作者：牛踏秋
出版社：大象出版社
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战国四公子试读：
前言
这是一个伟大的时代。西、东两周历经近八百载的风雨激荡，至此已经寿终正寝，在新的统一多民族国家大秦横空出世之前，整个东方华夏儿女正经受着废旧立新的剧烈阵痛。
这是一个群星璀璨的时代。“仁义”的孔、孟，“无为”的老、庄，以及“非攻尚贤”的墨子，“天道自然”的荀子，“刑名法术”的韩非子等，思想的星空光彩夺目；传诵千古而不朽的“四书”——《论语》《孟子》《大学》《中庸》和“五经”——《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，以及东方最早的专业诗人屈原及其骚体诗，一同在文学的百花园中奇葩争艳；孙武、孙膑、赵奢、白起、苏秦、张仪、范雎、李斯……，武将文臣不胜枚举。百花齐放、百家争鸣的社会环境，将人类提前推进到开放竞争的地球村时代。
这是一个只需凭才不需“拼爹”的时代。虞卿出身寒门，凭借其才华，到赵国之后，赵王一见即赐予白璧一双、黄金百镒，再见则拜为上卿，第三次接见时，赵王即欲授予相印、封万户侯；张仪贫寒得连侍从都羞于跟随，但凭借其才智，三言两语就让楚王刮目相看，受到楚王及其爱妃的慷慨馈赠，继而显赫于诸侯各国；纵横家苏秦也无特殊背景，但倚仗其精湛辞令和智慧劝说六国合纵，一度身佩六国相印；范雎本为魏国小卒，甚至险些被陷害，但出逃秦国后以其出色的政治谋略，很快击败王公贵族，领衔相府；齐国的冯谖何其贫困落魄，投靠至孟尝君门下，一声声“长铗归来乎”的玩世不恭的呼叫，便求得主人的救助，后来逐步得以重用；孟尝君门下的“鸡鸣狗盗”之徒，平原君门下的侯嬴、朱亥和薛公、毛公，等等，先前都是毫不起眼的无名之辈，后来也都能谋得出头的机会。
在战国这张简单而又复杂的地图之上，山川犬牙交错，七国唇齿相依。短短二百多年的历史当中，一位位英雄豪杰，一出出精彩大戏，“乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡”。“四公子”就是战国诸多精彩剧目中名角的典型代表：齐国的孟尝君田文，赵国的平原君赵胜，魏国的信陵君魏无忌,楚国的春申君黄歇。
四公子当中，除春申君黄歇为楚国贵族，受封于食邑外，其余都是皇亲国戚，出身豪门，典型的“官二代”。
四位公子都喜爱招贤纳士，孟尝君、平原君、信陵君手下门客均达到三千人之多，而且包括三教九流各色人物。春申君门客似乎不多，史书也未作具体记载，这也许正是他与其他三公子的不同之处。春申君黄歇门第不高，他没有豢养大批门客的条件，也没有装扮门庭的必要，其本人的才华足以让其获得相当的社会地位和荣誉。
四位公子分别在各自国家担当重任，均曾司职宰相，孟尝君更是在齐、秦、魏三国称相。但是，孟尝君、平原君、信陵君当上宰相都或多或少地与其皇族血统有关，春申君黄歇则完全靠其个人突出贡献获得此项殊荣。
四位公子的结局都不太好，孟尝君数次被罢免，后来客居魏国，客死他乡；平原君三起三落，“三去相三复位”，其精神备受折磨可见一斑；信陵君“窃符救赵”后，一度客居赵国长达十年之久，回国后又因秦国的离间计而遭冷落，最后自残而死；春申君陪伴太子在秦国做了十年人质，太子回国称孤后他被任用为相，但在函谷关之战失利后即遭冷落，后来竟被李园的刺客杀死。
四位公子的跌宕人生，从一个侧面反映出一个伟大时代的风雨沉浮。本人正是怀揣对这段历史及其人物的崇仰追念之情怀，欣然受命，略述拙见，贻笑大方之家矣。牛踏秋第一章好客善营孟尝君
孟尝君并非姓孟，其大名叫田文，战国时期著名公子。之所以获得“孟尝君”的雅称，这里要分别来说。“孟”本来是孟尝君田文的“字”，古代排名有孟、仲、季的顺序，“孟”在家庭诸子中排行老大，而事实上田文却是田婴的小儿子，之所以称“孟”可能与其在战国四公子当中较早豢养门客、较早出名有关。“尝”取自其封邑，孟尝君在封于薛邑前，最初封于尝邑。“君”为官称，相当于后世的“公”“侯”之爵位，因为战国时期诸侯国颇多，尚未出现大一统的“皇帝”名号，诸侯国国君称王，所以 “王”的直系亲属封官加爵只能依次降低规格，作为“官二代”的田文也只能以“君”尊之。
孟尝君田文属于典型的“官二代”，其父亲田婴在齐国最强盛的时期，叱咤风云，名高天下，后来被封为靖郭君。但是，田文在田婴四十多个子女中排行老幺，又是私生子，并且又生在古人较为忌讳的五月（当时人们认为出生在五月的孩子长大后会伤害父母），所以他起初并没有受到足够的重视，田婴甚至没有打算要这个“克父”的儿子。也许正因为如此，田文自幼就开始观察世事，力求改变命运，他勤于琢磨，精于钻营，善于自保，最终成为名闻诸侯的战国四公子之一。第一节爷爷是位真英雄?
山东号称齐鲁大地，巍巍泰山挺拔耸立，为众多王侯将相顶礼膜拜的精神家园；滚滚黄河奔腾不息，是滋养古今英雄豪杰的甘甜乳汁。自从大周国师姜尚分封于此，齐国就如一面旗帜，高高飘扬在这片富饶的土地之上。
春秋时期诸侯林立，最强大的当属齐国，齐桓公位居“春秋五霸”之首；战国时期诸侯分化瓦解，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国鼎立，齐国位居“战国七雄”之首，而齐国最强盛的时期正是孟尝君的爷爷齐威王田因齐开创出来的。
齐威王之所以能够独步天下，主要得益于一文一武两位贤臣，文者就是邹忌，武者即为田忌，而田忌的军师就是名闻天下的孙膑。一、门庭若市：邹忌讽齐王纳谏
这个故事记载于《战国策·齐策》，《邹忌讽齐王纳谏》是中学课本中的经典名篇。讲的是齐威王能够虚怀若谷、从善如流，从而创造出齐国的太平盛世。
邹忌是齐威王的相国和谋臣，他不仅智慧过人，而且长得伟岸标致，身高一米有八，容貌光鲜秀丽，是位典型的美男子。但这位善于自省自励的相国，并没有沉醉于自身的生理、心理优势，相反却常常用挑剔的眼光来观察自己。
当时齐国都城（今山东临淄）城北有位徐公，是个远近闻名、妇孺皆知的美男子。一天，邹忌早晨起来对镜梳妆，发现自己长得真不赖，就问妻子：“老婆，你看我长得怎么样？有没有城北的徐公标致啊？”
妻子闻言，赶紧上前答道：“老公呀，您是越活越年轻，越活越滋润啊，徐公哪里比得上我的相公！”
邹忌不信，又问小妾道：“你说说，我与城北的徐公相比，谁更美？”
小妾赶紧趋身向前，躬身答道：“先生伟岸英俊，徐公哪能和您相提并论？”
邹忌听得耳热心跳，通身温润，但他并没有自鸣得意。次日会见客人时，不等客人发话，他再次提到这个话题，询问客人关于自己与徐公的容貌问题，客人也不假思索地回答说，徐公不如您。
本来这个问题已经得到圆满解答，但邹忌却非要将这个简单的问题上升到哲学甚至政治层面。于是，上朝拜见齐威王时，邹忌对齐威王讲述了前日的问答，并且很郑重地下结论说：“我真的没有徐公美，但妻子却说我更美，是因为她真的爱我；小妾说徐公不如我美，是因为她怕我；客人说我比徐公美，是因为他有求于我。”
齐威王被邹忌的一席话弄糊涂了，正不知如何接话之时，邹忌接着说道：“刚才鄙人讲的是家庭私事，由此我想了很多，譬如当前我们齐国，国土方圆超过千里，城池一百二十座，这些都属于大王；而宫中的妇人侍从，没有不爱大王的；朝廷众臣没有不怕您的；全国上下都仰仗您的掌控，大家都有求于您。换句话说，无论您是对是错，大家都得说您是对的，就像我的家室和客人都说我比徐公更美一样。由此可见，大王您正处在被蒙蔽的状态呀。”
齐威王一听吓了一跳，赶紧问道：“相国，您说得很对，但是我该怎么做呢？”
邹忌于是抛出观点说：“大王您要广泛听取群众意见，允许群众上访，还要亲自接访，鼓励百姓就国家改革发展问题提出意见建议。能够当面指出大王您的过失的，应该给予上等奖赏；能够书面劝谏大王您的，应该给予中等奖赏；能够在大庭广众之下公开批评当前时政弊端的，给予低等奖赏。这样，大王您就能够远离错误，大齐江山也就能够坚如磐石了！”
齐威王听后颇受启发，立刻下令照办，结果群臣进谏，齐王府门庭若市。针对这些意见和建议，重大问题由齐威王亲自解决，小问题就由相国邹忌出面协调解决。一年后，百姓即使想获奖也没有什么可以进谏的了。齐国君臣关系更加融洽，一派和谐繁荣景象，燕国、赵国、韩国、魏国听说之后大为震惊，纷纷前来齐国朝拜取经，齐国也因此名高天下。二、围魏救赵：孙膑助齐立国威
齐国政治上仰仗相国邹忌，创新制度，发展经济，社会趋于稳定。同时，齐威王着力发展军事，重用大将田忌，聘用孙膑为军师，军事上逐步赢得主动，国土面积日益扩大。
齐国在军事上的巨大胜利主要表现在桂陵和马陵两场战役上，而这两场战役成败的关键在于双方的主要将领孙膑和庞涓。
下面就先说说他们之间的故事。
1.庞涓嫉贤害师兄
孙膑与庞涓本来是一对同窗好友，他们均拜师于我国古代最知名的军事家鬼谷子。庞涓学习够刻苦，成绩也相当不错，但他急功近利，立功扬名心切。在自认为已经学成之后，他早早辞别老师和师兄，下山投奔魏国。
见到魏王之初，魏王问他治国安邦、统兵打仗之道，庞涓便倾其所学，口若悬河，讲得魏王心花怒放。之后，庞涓提出条件说：“假如大王您能够聘任我为大将，则六国尽在我的掌控之中，我可以帮助魏军横行天下，战必胜，攻必克，很快使魏国扬威诸侯、独霸天下！”
于是魏王便任命他为元帅，执掌魏国兵权。毕竟师从名家，庞涓在军事上的确有几板斧，掌权不久便带兵侵入魏国周围的诸侯小国，连连得胜，使宋、鲁、卫、郑的国君纷纷来魏朝贺，表示归附。
庞涓甚至还领兵打败了当时强大的齐国军队，其声威与地位在魏国君臣百姓中与日俱增。
就在庞涓立威扬名并为此而妄自尊大期间，孙膑却仍在山中跟随鬼谷子潜心学习。看到孙膑那种忘我的学习精神和谦虚的态度，鬼谷子先生也深受感动，不惜拿出看家本领，甚至将其秘不传人的兵法十三篇传授与他。
在孙膑学习兵法日益精熟之际，为了进一步壮大国力，魏王亲自派使臣前来聘请孙膑，想请孙膑下山赴魏为官。孙膑以为是学弟庞涓以魏王名义请他共创大业，便很高兴地接待了他们。老师鬼谷子先生见魏国使者诚恳热情，也爽快地同意了魏国使者的要求，孙膑于是秉承师命，随魏国使者下山。
孙膑的到来，让独步沙场的庞涓十分忐忑：一则自己毕竟学习时间短，功夫不如师兄；二则自己在魏国的地位刚刚树立，师兄的出现有可能直接威胁到自己的权威。在这种不合作、不友善的心态下，庞涓利用自己在魏国已经取得的感召力和影响力，炮制了一桩叛魏投齐的弥天大谎。
庞涓先是与孙膑假友善、拉家常，继而又炮制一封所谓孙膑堂兄孙平来自齐国故土的书信，信中讲述了孙氏兄弟的思念情谊，告诉孙膑说叔叔已去世，堂兄弟两人已回到齐国，希望孙膑也回到故乡，把几近消亡的孙氏家族重新建立起来。此信勾起孙膑一片思乡之情，孙膑便滋生了回归故土的强烈愿望，于是就写了一封回信，托来人转交给堂兄，但此信落入庞涓之手，庞涓又模仿孙膑的笔迹，在关键处涂改了几句：“仕魏乃不得已，碍于情面，不久一定回国，为齐王效力！”然后把篡改后的信交给魏王，并下结论说：“孙膑久有背魏向齐之心，近日又私通齐国使者。臣为忠于大王，忍痛割舍兄弟之情，现截取孙膑家信一封，请大王过目。”
魏王一看，不觉吃了一惊。庞涓接着说：“孙膑才能不低于我，若放他归齐，将对魏国霸业不利。”于是两人便达成除掉孙膑的共识。不久，魏王下令判孙膑刖刑加黥刑，也就是剜剔下孙膑的两块髌骨，并在其脸上用黑墨刺上“私通敌国”四字。从此，孙膑身体残废。
2. 孙膑助齐立丰功
孙膑原本顾念师兄弟之情，欲与之共建大业，不料却遭此一劫，这也逼迫他重新审视考量这位原本就不地道的师弟。
孙膑身残而志坚，他决心尽快脱离虎口，离开是非之地。他一面答应庞涓提出的撰写《孙子兵法》的请求，一面装疯卖傻。他当着两个卫士的面，忽然大叫一声，昏倒在地，大呕大吐，两眼翻白，四肢乱颤。
这时，真正知道孙膑是装疯避祸的只有一个人，就是当初了解孙膑的才能与智谋，向魏王推荐孙膑的人。这个人就是赫赫有名的墨翟。他把孙膑的境遇告诉了齐国大将田忌，又讲述了孙膑的杰出才能。田忌把情况报告了齐威王，齐威王要他无论用什么方法也要把孙膑救出来，为齐国效力。于是，田忌派人到魏国，乘庞涓疏忽，在一个夜晚，先让一人扮作疯了的孙膑把真孙膑换出来，脱离庞涓的监视，然后快马加鞭迅速载着孙膑逃出了魏国，然后，假孙膑才突然失踪。庞涓发现时，已经晚了。
孙膑到齐国不久，就上演了“田忌赛马”的好戏，帮助田忌打败了一直在赛马游戏中获胜的齐王，齐王对其十分敬重，大将田忌更是对其礼遇有加。孙膑也决心为齐国效力。接下来，他被正式任命为田忌的军师，开启了施展才华、助齐称霸的征程。
公元前354年，庞涓统帅魏国军队长驱直入赵国，包围了赵国都城邯郸。赵国急忙向齐国求救，齐威王审时度势，果断派田忌出兵。田忌起兵，要直奔邯郸以解赵国之围。军师孙膑劝止，提出直袭魏国的老巢大梁的战术，田忌便按计行事。
正在庞涓为马上要拿下邯郸而扬扬自得之际，突然传来齐国军队兵临大梁的消息。他惊出一身冷汗，立刻回师解救都城。
按照孙膑的精心安排，齐军在魏军回师必经之地的桂陵（今河南省长垣县）设下埋伏，乘其疲惫不堪时，大胜魏军，致其死伤两万余人，一举击溃了庞涓之师。最终，孙膑还是念同窗之谊，放掉了庞涓。三、减灶破魏：齐国从此称霸诸侯
公元前341年，魏惠王联合赵国，派遣庞涓统领大军侵略韩国，联军一度围困韩国都城郑。韩国被迫派人到齐国求救，齐国君臣忙在朝堂议事。齐王问众臣：救还是不救？相国邹忌主张不救，力主让这两邻国自相残杀，于齐国有利；田忌等人则极力要求去救，因为如果不救，一旦韩被魏吞并，魏国力大增，必要进攻齐国。
军师孙膑道：“这两种意见都不好。我们应该救而不救，不救而救。”并解释说：“不救，则魏灭韩，必危及我国。救，则魏兵必先与我军开战，等于我们代韩国打仗，韩国安然无恙；而我国无论胜败，都要大伤元气。所以这两种意见都不好。我认为大王应采取这样方针：答应救韩，以安其心。韩国必然努力坚持与魏国死战。等到两国都疲惫至极，马上要分胜负时，我们再真正出兵击魏，这样，攻击已筋疲力尽的魏军，不用大力；解救已快失败的韩国之危，他们也必定感激。少出力，多建功，不更好吗？”
齐王于是便命田忌、孙膑统兵，伺机救韩。等韩、魏双方都已打得筋疲力尽之时，果断陈兵马陵（今山东、河南交界的范县附近），帮助韩国伏击魏军。魏王得知后十分恼怒，发誓与齐军决一死战。
孙膑也做好了充分准备，他提醒田忌要避其锋芒，以智取胜。他下令齐军大造军灶，但一边造灶，一边退军，第一天造灶十万，第二天造灶五万，第三天造灶三万，然后把精锐部队全部埋伏在马陵的深谷密林之中，摆好口袋，张开大网，专候魏军。
庞涓回兵时，齐军已撤离。庞涓决心与孙膑拼个你死我活，下令追击。追击前，他派人去数齐军营垒中的灶迹，一听竟有十万之多，吃了一惊：“齐军人多，我们不可轻敌！”待追了一天，再数齐军遗下灶迹，只剩五万了。等到第三天，齐军只有三万灶了。庞涓再也抑制不住冲动，立刻挥鞭进军，要活捉孙膑。
其实孙膑早已精确计算出魏军回师的行程、日期，他的十万大军并没有逃失一员。他命人在马陵道中一棵大树上刮下大片树皮，用墨写上六个大字：“庞涓死此树下。”然后在附近安排五千名弓弩手，命令：“只看树下火把点亮，就一齐放箭！”
庞涓赶到马陵道时已是黄昏时分。士兵报告：“前面谷口，有断树乱石堵住道路了！”庞涓大喜：“这说明敌军畏惧，而且我们马上要追上他们了！快搬开障碍，冲！”说罢，一马当先，率部队冲入峡谷。正快速前进，忽然被一棵大树挡住去路，他张灯一看，上书“庞涓死此树下”六个大字，马上寒气彻骨，周身惊悚，意识到中计了。未等其回过神来，突然一声锣响，万弩齐发，可怜庞涓一命呜呼，魏军大败，太子申也被俘虏。
经此一役，魏国元气大伤，再不敢也无力与齐国抗衡，相反，齐国则获得政治军事上的全胜。公元前334年，齐威王迫使魏惠王“会徐州相王”，霸于诸侯，也为靖郭君、孟尝君的横空出世开创了坚实的政治和社会基础。第二节父亲是个好榜样
像孟尝君田文一样，靖郭君田婴也是父亲田因齐的小儿子。所不同的是，田婴不喜欢田文，而田因齐则对田婴关爱有加。作为典型的“官二代”，齐威王田因齐喜欢的小儿子田婴自然享受到了“官二代”的所有待遇，他既是大将军、相国，又被分封于薛城；作为相国靖郭君的“官二代”，孟尝君也通过自己的努力，以父亲为榜样，不断成长，获得了尊崇的地位。
靖郭君虽然备受齐威王的宠爱，但他很早就开始自强自立。还记得齐威王发动的那两次伟大的战争吧，靖郭君都参与了。围魏救赵的战争中，他抛开贵族的优越生活，直接冲到桂陵前线，奋勇杀敌，既学到了军事技术，还从孙膑那里学到了军事智谋。回去之后，他经常回味演练，得到父亲田因齐的认可。援韩抗魏的马陵战役中，他更是被任命为大将军田忌的副帅，与田忌、孙膑一道大败魏国，还俘虏了魏太子申，诛杀了魏国将领庞涓。
齐威王二十一年（前336），靖郭君奉命出使韩国和魏国，经过他的一番活动，韩国、魏国与齐国结盟。靖郭君陪着韩昭侯、魏惠王在东阿会见齐威王，三国结盟缔约后便离开了。次年，齐威王又与魏惠王在-地会盟。
齐威王二十三年（前334），靖郭君任齐国宰相。齐威王与魏惠王在徐州会盟互相尊称为王。楚威王得知这件事，对靖郭君很恼火，认为是他一手策划的。第二年，楚国进攻齐国，在徐州打败了齐国军队，便派人追捕靖郭君；后来，靖郭君又受到齐宣王的猜忌。但在其门客谋士的谋划下，每次都化险为夷，在齐国为相长达11年之久。一、善待门客：齐貌辨帮助靖郭君保住相位
靖郭君门下有一位叫齐貌辨的先生，这人其貌不扬，又不拘小节，因此门客们都讨厌他，但靖郭君却并不排斥他，对其非常友好。有个叫士尉的人曾多次劝说靖郭君赶走齐貌辨，靖郭君都没有接受，气得这位士尉先生拂袖而去。
孟尝君田文也在暗中劝说父亲驱逐齐貌辨，不料靖郭君却大发脾气说：“即使将来有人铲除我们这个家族，捣毁我们这片家业，只要能对齐貌辨有好处，我也在所不惜！”靖郭君给齐貌辨上等的客舍住，并派长子去为他赶车，朝夕侍候不懈。
好心有好报，几年以后，齐威王驾崩，由靖郭君的异母兄弟宣王即位。新君初立，靖郭君还摸不清脾气，宣王也对他不感兴趣，于是靖郭君就离开都城到自己的封地薛城，齐貌辨也跟他一同到了薛城。作为前朝重臣，靖郭君虽然负气而去，但总是于心不安，齐貌辨看在眼里疼在心上，决定替主人分忧。
不久，齐貌辨决定辞别靖郭君去晋见宣王，靖郭君劝阻道：“君王既然很讨厌我田婴，那你此去岂不是找死吗？”
齐貌辨说：“主上啊，您过得不舒服，下人我活着有什么意思！臣根本就不想活，我一定要去。”靖郭君知道，这个家伙也是死脑筋，他想好的事情根本无法阻止，于是就任其去见宣王。
齐貌辨到了齐国都城临淄，宣王很早就知道他来，所以就满心怒气地等着齐貌辨。齐貌辨拜见宣王后，宣王问他说：“你就是靖郭君手下的那个门客吧，靖郭君是不是一切都听你的呢？”
齐貌辨从容答道：“臣是靖郭君的门客并不错，但要说靖郭君什么都听臣的那倒未必。例如当初君王您还是太子时，臣就曾对靖郭君说：‘太子长了一副不仁相貌，下巴太大，看起来好像一只猪。让这种人当国王，施政必然违背王道，所以不如把太子废掉，改立卫姬之子效师为太子。’可是靖郭君竟然哭着对臣说：‘不可以这样做，因为我不忍这样做。’假如靖郭君一切都听臣的话，那么他也不会遭受今天这样的迫害，此其一。”“后来，”齐貌辨接着说，“靖郭君到了薛城，楚相昭阳要用几倍的土地来换薛地，我又向靖郭君进谏说：‘一定要接受这个请求。’靖郭君却说：‘从先王那里接受薛地，现在即使与后王关系不好，如果把薛地交换出去，将来死后我如何向先王交代呢？况且先王的宗庙就在薛地，我难道能把先王的宗庙交给楚国吗？’他又不肯听从我的。这是其二。”“别说了。”齐宣王打断齐貌辨，长声叹息，脸色也变了，“听先生您一说我就明白了，原来靖郭君对寡人的感情竟然深到这种程度！我太年轻了，很不了解这些事情。您愿意替我把靖郭君请回来吗？”“可以，”齐貌辨回答说，“但您一定要善待他啊。”
齐貌辨回去后，把消息告诉了靖郭君，并帮他进行了精心打扮，两人一起重回都城。靖郭君穿戴着齐威王赐给的衣服、帽子，佩带齐威王赐给的宝剑，虔诚地向都城进发。齐宣王亲自到郊外迎接，望着靖郭君哭泣。靖郭君到了朝廷，齐宣王就请他做国相，兄弟俩重归旧好。二、任用说客：张丑、公孙帮助靖郭君解除楚难?
上文提到，齐国和魏国互相承认称王之后，楚威王非常恼怒，知道这件事情是靖郭君策划的，于是准备除掉靖郭君。当时，周朝虽然已经完全没落，但躯壳尚存，各个诸侯国都不敢轻易会盟称王。而楚国比较强大，各国都尊重楚国。在齐国不断强盛后，楚国本来就很嫉恨，再加上齐魏联手，楚威王勃然大怒，直接派兵攻打齐国。
楚威王在徐州战胜齐国后，要求齐国驱逐靖郭君。靖郭君很害怕，于是向齐臣张丑求救。“没问题，”张丑回道，“我去说服楚王！”
张丑来到楚国，开门见山地对楚王说：“大王，您虽然在徐州取得了胜利，但并不是因为你们军力强大，而是田盼不被齐王任用的缘故。田盼为国家建立了功勋，百姓都为他效力。靖郭君与田盼不和，齐国不任用田盼而任用齐将申缚，申缚是靖郭君的亲信，可是百姓不愿为他效力，所以大王在徐州才战胜了申缚。如果您要齐国驱逐靖郭君，田盼必然会被重用。田盼如果被重用，就会整顿他的军队与大王对抗，这必然不利于您啊。”
经张丑此番游说，楚威王果然放弃了要齐国驱逐靖郭君的打算。
不久，齐王又要封赏靖郭君于薛邑。楚王听说后更加恼怒，准备进行军事干预，阻止靖郭君受封。迫于形势，齐王有意放弃封赏靖郭君。
就在这关键时刻，著名说客公孙闬挺身而出。作为齐国名客，公孙闬本来就是田府的常客，后来又成为孟尝君的谋士和门客。
公孙闬对靖郭君说：“当前，您能否得到封赏，问题的关键不在齐国，而在于楚国，在于楚威王。”“是啊，”靖郭君无奈地说，“可是楚威王对我恨之入骨啊，这该如何是好？”“不要紧，”公孙闬很有把握地说，“待我去说服楚王，让他比齐王更想封赏您。”“事到如今，”靖郭君说，“有劳先生，我就把这件事委托给您吧。”
公孙闬来到楚国，对楚王侃侃道：“鲁、宋两国讨好楚国，而齐国却不讨好楚国，这是因为齐国强大而鲁、宋弱小的缘故。大王您为什么偏偏只看到弱小的鲁、宋之利，却不担心齐国的强大呢？”“什么意思？”楚威王不解地问，“我最担心的就是齐国的强大，我最痛恨的就是靖郭君！”“既然如此，”公孙闬说道，“大王您应该支持齐国分封靖郭君，原因很简单：齐国给靖郭君封地，将使他的势力渐渐扩大，以致权倾国君。这是使齐国弱小的做法。同时靖郭君也会因为自己势力的扩大而逐步妄自尊大，古话说“欲亡之先骄之”，最后靖郭君一定会因狂得病，齐国也会因君王势力衰败而亡国，所以希望您不要去阻止。”“您说得好像有些道理，”楚王若有所思地说，“好吧。”
于是楚威王就放弃了阻止齐国封赏靖郭君的打算，靖郭君又在门客的帮助下获得成功。三、察纳雅言：无名说客献言“海大鱼”
靖郭君获得封地后，非常得意，为了进一步巩固自己的地位，同时找一找做君王的感觉，他还准备在封地——原薛国的地方（今山东滕县东南）大肆修建城池。
然而，还没开始动工，就惹来很多门客的劝阻。靖郭君听得很不耐烦，干脆不见客了，并明确交代守门人说：“不要再为劝谏的门客通报。”言下之意，请劝阻我筑城的人闭嘴。
靖郭君此令一下，说客们都颇多不满，但碍于情面，也都知趣地不再议论。可偏偏有一位先生很不理解，他坚决要求面见靖郭君，并且保证说：“我见到靖郭君只会说三个字，绝不过多打扰。”“如果多说一个字，我愿意领受烹杀之刑！”
所谓烹杀之刑，就是把人放到锅里煮死。“那就让他来吧！”靖郭君无奈地说。“海大鱼。”这位客人说完，扭头就走。
靖郭君听了觉得很奇怪，要他留下来把话说清楚。“我不敢以生死开玩笑。”这位先生郑重其事地说。“没事，”靖郭君说，“这是我请你讲的，对错我都不会惩罚你。”“那就恕我直言。”客人说，“您听说过海里的大鱼吗？”“什么意思？”“海中大鱼，渔网网不住它，渔钩也钩不了它；然而一旦离开了水，蚂蚁都可以吃它的肉。”“接着说。”靖郭君莫名其妙，急切地想知道下文。“现在，齐国就如同殿下您的水。如果您永远拥有齐国的庇护，要了薛地有什么用呢？而您如果失去了齐国，即使将薛邑的城墙筑得跟天一样高，还是没有用啊！”
靖郭君听了觉得很有道理，于是，放弃了建薛城的打算。
此事虽小，却为靖郭君赢得了低调做人、忠心于齐的美名。靖郭君也因此获得了更多尊重，为家族创设了美好家园。第三节生存的机会靠自己
孟尝君虽然出身豪门，祖父为王，父亲封君（公侯爵），但他活得并不轻松，他是靠个人努力和祖上遗功共同造就了一代名相。一、浪漫五月成缺憾
五月，一个鸟语花香的浪漫时节，在西方，五月象征着生命和春天。罗马神话中的女神玛雅就专门司管春天和生命，为了纪念这位女神，罗马人便用她的名字——拉丁文Maius命名五月，英文五月May便由这位女神的名字演变而来。
但是对孟尝君来说，五月却意味着灾难和死亡。他在五月出生，偏偏是在端午节。端午节本有禳灾祛邪之俗，这与古时的巫傩风俗相关。在古人的观念中，每年农历五月五日是恶月中的恶日，是一年中毒气最盛的一天，就连此日出生的孩子，也可能会克父母，故或弃而不养，或另改出生日。至今，每逢端午节，人们还要在大门上挂艾草以驱邪。除孟尝君以外，被金人俘获的宋徽宗赵佶也出生于端午。
孟尝君不仅出生日期不好，还是个私生子，他的母亲因美丽而获得靖郭君的青睐，但又因地位不高而没有获得应有的尊崇。而且，靖郭君妻妾成群，子女繁盛，光儿子就有四十几个，所以，小田文刚呱呱坠地，父亲田婴就对田文的母亲下达指令说：“不要养活他。”
我们能够理解孟尝君母亲的极大痛苦，可怜天下母亲心。虽然她连一个姓名都不曾留下，但这个女人很伟大，她没有听从夫君的劝诫，而是在隐忍中小心翼翼地养育自己的儿子。
小田文在母亲的精心抚育下茁壮成长，他很注意学习和观察，决心用自己的努力改变命运，回报母亲的厚爱。
痛苦是一剂良药，接受它就能够解除生理和心理上的创伤，能够释放出意想不到的能量。二、年轻气盛消偏见
小田文逐渐长大，聪明伶俐又颇有抱负，于是母亲尝试着通过田文的兄弟把田文引见给靖郭君。“夫君，我把您的孩子带来了。”田文母亲战战兢兢地对靖郭君说道。“我早就让你把这个孩子扔了，你竟敢把他养大了，这是为什么？”靖郭君愤怒地责怪道。“尊敬的父亲，”小田文不等母亲答话，立刻上前躬身施礼，并反问父亲靖郭君道，“您不让养育五月出生的孩子，是什么缘故？”“你不明白，五月出生的孩子，长大了身长会跟门户一样高，是要克父母命的。”靖郭君回答说。“既然您相信这个传说，我想问问：人的命运是由上天授予的，还是由门户授予的呢？”
靖郭君不知怎么回答好，便沉默不语。田文接着说：“如果是由上天授予的，您何必忧虑呢？如果是由门户授予的，那么只要加高门户就可以了，谁还能长到那么高呢！”
靖郭君无言以对，便斥责道：“你不要再说了！”
过了一会儿，田文又瞅机会问他父亲：“儿子的儿子叫什么？”“这个还用问，叫孙子。”靖郭君答道。“孙子的孙子叫什么？”田文接着问。“玄孙。”“那玄孙的孙子又叫什么呢？”田文又问。
靖郭君说：“我不知道了。”“尊敬的父亲，”田文继续说道，“您执掌大权担任齐国宰相，到如今已经历三代君王了，可是齐国的领土没有增加，您自家却积贮了万金的财富，门下也看不到一位贤能之士。我听说，将军的门庭必出将军，宰相的门庭必有宰相。现在您的姬妾可以践踏绫罗绸缎，而贤士却穿不上粗布短衣；您的男仆女奴有剩余的饭食肉羹，而贤士却连糠菜也吃不饱。现在您还一个劲儿地加多积贮，想留给那些连称呼都叫不上来的人，却忘记国家在诸侯国中一天天失势。我觉得这是很奇怪的。”“这小子很有才啊！”靖郭君在心里陡然生出一股钦佩和怜爱之情，从此以后，他改变了对田文的态度，非常器重他，把他光明正大地领回府上，并让他主持家政，接待宾客。宾客来往不断，田文的名声随之传播到各诸侯国中。各诸侯国都派人来请求靖郭君立田文为世子，靖郭君答应下来。
后来靖郭君去世，田文也在薛邑继承了靖郭君的爵位。三、韬光养士为远谋
为了赢得应有的政治地位，孟尝君田文必须拥有一批能够为自己服务的谋士和属下。他在薛邑大肆收买各方英杰和侠客，甚至不惜招揽各诸侯国的宾客以及犯罪逃亡的人。孟尝君宁肯舍弃家业，也要给他们丰厚的待遇，因此使天下的贤士无不倾心向往。
孟尝君的门客很快就达几千人，待遇不分贵贱一律与他相同。每当他接待宾客，与之坐着谈话时，总是在屏风后安排侍史记录自己与宾客的谈话内容，记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开，孟尝君就派使者到宾客亲戚家里抚慰问候，献上礼物。
有一次，孟尝君招待宾客吃晚饭，有个人遮住了灯光，那个宾客很恼火，认为饭食的质量肯定不一样，放下碗筷就要辞别而去。孟尝君马上站起来，亲自端着自己的饭食与他的相比，结果并没有什么区别，那个宾客羞愧得无地自容。
孟尝君门下有一个毫无才能的门客叫夏侯章，尽管这位先生没有什么可以回报主人，但仍然享受着很高的待遇：出行有四马之车，一个人吃饭的花费相当于一百个普通人的消费水平。
孟尝君用上等食客的标准款待，让夏侯章称心快意。而每每谈到孟尝君时，夏侯章都要说他的坏话。很快有人把这一情况告诉了孟尝君，他却一笑了之：“我是以朋友的身份对待夏侯公的，你们以后不要再提起这事了。”
门客把孟尝君的善意告诉了夏侯章，并责怪他不该诽谤主人。“谢谢您提醒！”夏侯章回道，“孟尝君虽然声望闻达于诸侯，但他毕竟不是诸侯，却以上等食客的待遇款待我。我没有丝毫功劳，竟得到这样优厚的待遇，我说他的坏话，正是这个缘故。这是为了报答他的知遇之恩。孟尝君之所以获得美名，是由于有我说他的坏话。我以自己的身败名裂去成全孟尝君，这哪里是仅仅凭几句话就能做到的呢？”
经过几年的精心培植，孟尝君的势力逐步壮大，为了验证门客的实力，他在闲坐时，专门从中挑出三位进行考察。他故意卖关子道：“希望听听先生们的意见，帮助我改正缺点。”实际上是想看看他们对自己的态度。
一位先生立刻振臂高呼说：“天下诸侯有谁敢冒犯您，我就用自己的鲜血来溅他们的衣襟。”
第二位田瞀不甘示弱地说：“只要在人迹所到的地方，我就要掩饰您的短处，赞扬您的长处。千乘的国君和万乘的国君，都争着与您交往，就像是争着要任用您，又生怕做不到那样。”
另一位也信誓旦旦地说：“我希望您能用府库的财物收罗天下的贤士，为您决断疑难事件，应付突发变故，就像魏文侯以田子方、段干木为师那样。这就是我所要为您做的。”
孟尝君听后，十分满意，他变得更加自信从容。四、谈笑之间去楚难
孟尝君过得并不轻松，田家历来与楚国不和，靖郭君就曾遭到楚王追杀。孟尝君住在薛地时，楚人发兵攻打薛地。
接到战报，孟尝君并没有急于向齐王求救，而是一边应战，一边静候其变。当时，齐国谋士淳于髡为齐国出使楚国，回来时经过薛地。孟尝君让人准备大礼并亲自到郊外去迎接他，他对淳于髡哭诉道：“楚国进攻薛地，先生不要忧虑，只是我以后不能再伺候您了。”淳于髡说：“请您指示。”
淳于髡回到齐国，把主要工作汇报完毕后，齐王关切地问道：“先生您除了以上工作，还有什么见闻没有？”“有啊，”淳于髡回答说，“这一路上，我最大的感受就是，楚国人非常顽固，而薛地人也太不自量力。”“你说的是什么意思？”齐王好奇地问道。“薛地人不自量力，他们竟然在那里为先王立宗庙；楚国人顽固至极，非要攻打薛地，所以说薛地人不量力而行，楚国人也太顽固。”“啊！先君的宗庙在那里呀！那楚国进兵，我的宗庙一定危险呀！”
于是，齐王毫不犹豫地发兵去援助薛地，孟尝君因此避免了一场灾难。第四节急于出道立功名
孟尝君觉得自己羽翼渐丰，就开始主动出击，以建功立名。一、出巡不忘博民心
孟尝君准备向各国兜售自己的政治主张，他把出访的第一站放到老冤家楚国。当时，孟尝君已经小有名气，口碑较好，所以楚王很友好地接待了他，临走时还送给孟尝君一张象牙床。
楚都的登徒官正值班，该他去送象牙床，可是他不想送，于是就求见孟尝君随行的门人公孙闬，对他说：“我是楚都的登徒官，按照安排该由我去送象牙床。但象牙床价值千金，如果有丝毫损伤，就是卖了妻子，我也赔偿不了。您如果能让我不去送象牙床，我愿把家传的宝剑送给您。”“行啊，”公孙闬爽快地回道，“我愿意帮助您。”
次日，公孙闬去见孟尝君，对他说：“您难道已经接受了楚王送的象牙床吗？”“是的。”孟尝君回道。“我希望您不要接受。”“为什么？”孟尝君不解。“道理很简单啊，”公孙闬说，“五国之所以都想把相印交给您，是因为知道您在齐国能赈济贫困之士，有振兴国家之才。五国的明君真正仰慕的是您的义气，爱慕的是您的廉洁。”“而现在您初到楚国，他们就要送您象牙床。”公孙闬接着说，“如果接受这么贵重的礼物，今后那些您还没有去的国家，又将如何来接待您呢？所以，我希望您不要接受这份礼品。”
孟尝君一听有道理，马上说：“好，我把它退回。”
见主人被成功说服，公孙闬立刻志得意满地匆匆离去，还没有走到中门，孟尝君又把他叫回来，质问道：“您叫我不要接受象牙床，这很好。可您为什么这样得意呢？”“主人啊，您不知道，通过您，我获得了三件大喜，另加一把宝剑。”“这是什么意思？”“您门下百多人，没有人敢来劝您，唯独我来劝您，这是我的一喜；我劝您，而您又听从我的规劝，这是我的二喜；我劝您，还能改正您的错误，这是我的第三喜。”“同时，”公孙闬颇为得意地说，“楚王赠送象牙床，楚都的登徒官托我前来劝阻您，还答应给我一把家传宝剑。”“好。那您接受了吗？”“我当然不敢。”公孙闬回道。“您赶快接受了这份礼品吧。”孟尝君下令道，并且令人马上写出布告说，“有谁能宣扬我的美名，纠正我的错误，而在外私自接受了宝物的，赶快来给我提意见！”
楚国之行，孟尝君再次赢得尊重。二、初次入秦受阻拦
既然要博取功名，自然首先考虑到有名望的国家。楚国之行，孟尝君着实声名大震。回来之后，他便又开始谋划，而这次他把行程安排到西边强大的秦国。
有虎狼之心的秦国很不让人放心，尤其是对于经验不足、初出茅庐的孟尝君来说，变数更多，所以劝阻的门客极多，弄得孟尝君不堪其扰，最后只好悬挂免劝牌。
最后门客们让最有说服力的苏秦（《史记》记载为苏代，《战国策》记载为苏秦，事实上他们为同族兄弟）出场劝阻。苏秦刚一开口，孟尝君立刻反驳说：“先生如果有话要讲的话，请讲一讲鬼怪之事，因为人世间的事情，我都知道了。”
苏秦回答说：“臣这次来，本来也不敢谈人间的事，就是专门和您讨论鬼的事情。”“那就请讲吧，”孟尝君说，“我倒要听听鬼的故事。”
苏秦对他说：“刚才在我来到这里之前，路经淄水，有一个土偶人和桃木人在交谈。桃木人对土偶人说：‘你是西岸之土，被捏制成人，到了八月天降大雨，淄水冲来时，你就残而不全了。’土偶人却答道：‘您说得不对。我本来就是西岸的泥土，即使我被冲成泥土，不过还是回到西岸罢了；而你由东方桃木雕刻而成，一旦天降大雨，淄水横流，你就会被流水冲走，连家园也找不到，那么你将漂往何处？’”“您用这个故事要说明什么？”孟尝君问道。“我要讲的是，现在的秦国是一个四面都有关塞的强国，就如虎口一般，而足下若入秦，我不知道您能否安然而回。”苏秦直言道。“原来如此！”孟尝君听后恍然大悟，于是就取消了行程。三、初为秦相被罢免
孟尝君对秦国之行没有成行，尤其对没有能够拜见秦王一直耿耿于怀，直到齐湣王二年（前299），他终于有机会到了秦国。当时，孟尝君已经名声在外，成为众多诸侯国争夺的对象，所以一到秦国，秦昭王立即让孟尝君担任秦国宰相。
但好景不长，秦国臣僚中有人劝说秦王道：“孟尝君的确贤能，可大王您不要忘了，他是齐王的同宗，您却执意要拜他为秦国宰相，今后孟尝君在为您谋划事情的过程中，必然首先考虑齐国的因素，必定要替齐国打算，而后才考虑秦国，这样秦国可要危险了！”
受此影响，秦昭王就罢免了孟尝君的宰相职务。第五节鸡鸣狗盗终圆梦
秦昭王不仅罢免了孟尝君，而且在谋士的劝说下，准备除掉他，于是上演了历史上惊心动魄的“鸡鸣狗盗”事件。一、鸡鸣狗盗
秦昭王把孟尝君囚禁起来，并企图杀掉他。孟尝君知道情况危急，就派人冒昧地去见昭王的宠妾请求解救。那个宠妾也不回避问题，但提出条件说：“我希望得到孟尝君的白色狐裘。”
孟尝君来秦国的时候，的确带来了一件白色狐裘，价值千金，天下无双，但已经献给了秦昭王。秦昭王经常拿这件宝物向宠妾炫耀，所以宠妾非常想私自占有。今天，那个宠妾突然提出这个要求，让孟尝君很发愁，于是向随行的门客求救。但问遍了几乎所有门客，谁也想不出办法。“我能帮助您拿到那件白色狐裘。”一位平常很不起眼的门客说。“您怎么能够拿到？”孟尝君急切地问。“我有特异功能，”这位门客说，“我既是人，又能扮演成狗。”“那您就帮我试试吧。”孟尝君吩咐道。
于是这位先生当夜就化装成狗，钻入了秦宫的内室，盗取了昭王的那件狐裘，拿回来献给了昭王的宠妾。宠妾得到后，替孟尝君向昭王说情，昭王便释放了孟尝君。
孟尝君获释后，立即更换了出境证件，更改了姓名，乘快车逃离，于夜半时分到了函谷关，可关门紧闭。
果然，秦昭王后悔放走了孟尝君，于是派人寻找，得知他已经逃走了，就立即派人驾车飞奔追捕。
按照函谷关出关规定，只有在拂晓鸡叫时，才能放来往客人出关。可孟尝君一行到达关口时，还是深夜时分。前有重关，后有追兵，在这千钧一发之际，孟尝君的门客中有个人挺身而出。“殿下，您不必着急！”这位门客说道，“让我来叫开门。”
原来这位先生没有别的本事，却会学鸡叫，模仿得活灵活现，与鸡鸣无异。在他的鸡叫声中，附近的鸡受到影响，也都随着一齐叫了起来，于是守关人按照常规，打开关门，孟尝君一行便立即出示证件，逃出了函谷关。
出关后约莫一顿饭的工夫，秦国追兵果然到了函谷关，但已落在孟尝君的后面，只好收兵回营，秦昭王悔之晚矣。
当初，孟尝君把这两个人安排在门客中的时候，诸人无不感到羞耻，觉得脸上无光，但孟尝君在秦国遭难之际，靠着这两个人得以解脱。自此以后，门客们都钦佩孟尝君广招宾客的做法。二、遭讽屠城
孟尝君一行逃出函谷关之后，很快到达赵国境内，赵国平原君以贵宾相待。
赵国人早就听说孟尝君的大名，都想一睹他的风采。于是大家乘孟尝君出来之机，尾随而至，争相围观。
但是观景不如听景，大家一看，原来传说中的孟尝君相貌毫不出众，甚至有些猥琐，让人大跌眼镜。
于是众人都嘲笑说 ：“原来以为孟尝君是个魁梧的大丈夫，如今看到他，竟是个瘦小的男人罢了。”
孟尝君听到这些揶揄他的话，大为恼火。逃亡路上，他担惊受怕，本来就很窝火，又受到这帮凡夫俗子的嘲笑，孟尝君立刻火往上蹿，下令随行人员跟他一起跳下车来，大开杀戒，一连砍杀了几百人，毁了一个县才解恨离去。三、复仇攻秦
孟尝君回国后担任相国，虽然终于圆了相国梦，但始终忘不了在秦国所受到的囚禁之苦、逃关之难，每每想起，他就会更加怨恨秦国。于是，他准备以齐国曾帮助韩、魏攻打楚国为理由，也就是说借着齐国有恩于韩魏，要韩魏出兵，联合攻打秦国，并为此向西周借兵器和军粮。
当时的秦国非等闲之辈，即使三国联合，也并非秦国的对手。对于这种公报私仇的冒险行为，门客们很不赞同。
于是，著名说客苏代替西周对孟尝君说：“您拿齐国的兵力帮助韩、魏攻打楚国达九年之久，取得了宛、叶以北的地方，结果使韩、魏两国强大起来，齐国实力却因年年战争而被削弱，如今再去攻打秦国就会愈加增强了韩、魏的力量。而韩国、魏国南边没有楚国的忧虑，北边没有秦国的祸患，那么齐国就危险了。”苏代接着说，“韩、魏两国强盛起来必定轻视齐国而畏惧秦国，我实在替您对这种形势感到不安。”“那依您之见？”孟尝君问道，“我恨秦国啊！”“依我之见，您不如让西周与秦国深切交好，您不要进攻秦国，也不要借兵器和粮食。您把军队开临函谷关但不要进攻，让西周把您的心情告诉给秦昭王说：‘薛公一定不会攻破秦国来增强韩、魏两国的势力。他要进攻秦国，不过是想要大王责成楚国把东国割给齐国，并请您把楚怀王释放出来以相媾和。’“这样的话，您让西周用这种做法给秦国好处，秦国不被攻破又能拿楚国的地盘保全了自己，秦国必定情愿这么办。楚王能够获释，也一定感激齐国。齐国得到东国自然会日益强大，您的薛邑也就会世世代代没有忧患了。“秦国并非很弱，它有一定实力，而且处在韩国、魏国的西邻，韩、魏两国必定倚重齐国。”
孟尝君一听很有道理，这样虽然不能解除心头之恨，却实实在在地有利于齐国的长治久安，于是就改变了联合出兵计划，也不向西周借兵器和军粮，避免了一场兵灾。
当时，楚怀王已经到了秦国，秦国扣留了他，所以孟尝君按照苏代的设想，要求秦国放出楚怀王，但秦国并没有照办。四、取悦有方
孟尝君贵为相国，又封有薛地，可谓位高权重，但他时时小心，事事小心，唯恐失宠获罪。
一次，齐王的夫人死了，齐王很是悲伤。孟尝君就大肆操办丧事，让齐王很有面子，但接下来的问题是，七个妃嫔都受到齐王宠爱，究竟推荐谁来替代齐王夫人的位子呢？
经过深思熟虑，他终于想出了一个奇妙的办法。这天上朝时，孟尝君献给齐王七副玉质耳饰，其中一副经过特别加工打造，最为美观。次日他再到王府观察，七位妃嫔中有一位佩戴上了那副最精美的耳饰。于是，聪明的孟尝君心里有底了，他立刻向齐王进谏，请求将那位佩戴上了最精美的耳饰的妃嫔立为王后，齐王果然应允，并对孟尝君充满了感激之情。第六节狡兔三窟方无忧
自童年遭弃开始，孟尝君始终有一个挥之不去的阴影，那就是被人遗弃。所以，即使当上宰相，据有薛地，他仍然处在不安之中。好在，他收留了一位忠诚能干的门客冯谖，正是在冯谖的精心谋划和苦心经营下，孟尝君拥有了“狡兔”之“三窟”，方才高枕无忧。一、冯谖初次进相府
当初，贫困交加的冯谖先生虽然一身本领，却生活无依。当听说孟尝君乐于招揽门客，便尝试穿着草鞋远道而来拜见他。“承蒙先生远道光临，有什么指教我的？”一见到这位可怜兮兮的先生，孟尝君就虔诚地问他。“听说您乐于养士，我只是因为贫穷才远道而来，想归附您谋口饭吃。”冯谖直言不讳地回答说。
当时，孟尝君手下已经是门客云集，其中不乏大腕巨擘，加上伙食紧张，于是就把他安置在下等门客的住所里。
十天后，孟尝君还没有忘记这位可怜的先生，他叫来住所的负责人，询问道：“冯谖近来做什么了？”“真是不可思议，”负责人回答说，“冯先生实在太穷了，只有一把剑，还是草绳缠的剑把。而他刚来不久，就表现很差，老是抱怨伙食差，不停地弹着那把剑唱‘长剑啊，咱们回家吧！吃饭没有鱼’。”孟尝君听后，就吩咐让冯谖搬到中等食客的住所里，吃饭有鱼了。
过了五天，孟尝君又向那位负责人询问冯谖的情况。负责人回答说：“这次不抱怨伙食了，却想拥有私家车，不停地弹着剑唱‘长剑啊，咱们回去吧！出门没有车’。”于是孟尝君又把冯谖迁到上等食客的住所里，进出都有车子坐。
又过了五天，孟尝君再次询问那位负责人，负责人回答说：“这位先生的要求真够多，现在他又弹着剑唱‘长剑啊，咱们回家吧！没有办法养活家’。”
孟尝君听了很不高兴。此时，他的手下都开始厌恶冯谖，认为冯谖贪得无厌。但是碍于情面，尤其是已经拥有了礼贤下士的美名，孟尝君还是关切地问：“冯公有亲人吗？”“家中有老母亲需要赡养。”冯谖毫不客气地回答。
于是孟尝君派人供给他母亲吃用，不使她感到困苦。自此以后，冯谖不再抱怨，也不再弹剑唱歌。二、冯谖焚契以市义
此后又过了整整一年，冯谖在薛邑，过得优哉游哉。
当时孟尝君正任齐国宰相，受封万户于薛邑。他的门客有三千人之多，食邑的赋税收入不够供养这么多门客，孟尝君就派人到薛邑贷款放债，以此化解经济危机。但由于天灾不断，百姓收成不好，借债的人多数不能付给利息，相府经济愈显紧张。
对于这种情况，孟尝君焦虑不安，就问左右侍从：“谁能前往薛邑去收债？”“您何不让冯谖先生前往试试？”主管住宿的那位负责人向孟尝君进谏说。“上等食客住所里的冯先生从相貌看，很是精明，又是个长者，一定稳重，派他去收债该是合适的。”负责人又补充说道。“那就试试吧。”孟尝君便迎进冯谖，向他请求说：“宾客们不以为我无能，都前来归附。如今光临我门下的有三千多人，但眼下食邑的收入不能够供养宾客，所以我在薛邑放了些债。可是偏偏遇上薛邑的年景不好，没有收成，百姓多数不能付给利息。宾客吃饭恐怕都成问题了，希望先生替我去索取欠债。”“行啊，”冯谖爽快答道，“先生您待我不薄，我正愁无以报答，既然您相信我，我就试试吧。”
于是冯谖告别了孟尝君，启程来到薛邑。他把凡是借了孟尝君钱的人都集合起来，索要欠债，得到利息十万钱。他用这笔款项购买了许多酒，买了肥壮的牛，然后以置办酒席的名义，再次召集借钱的人，申明能付给利息的都来，不能付给利息的也来，同时一律带着借钱的契据以便核对。
一听到冯谖先生要请客，大家热情很高，纷纷前来赴宴。当日，冯谖先生命人杀牛炖肉，大坛置酒，场面好不热闹。
就在大家酒酣耳热之际，冯谖就拿着契据走到席前一一核对，能够付给利息的，给他定下期限；穷得不能付息的，就取回他们的契据，直接当众把它烧毁。
同时，冯谖先生举起酒杯高声说道：“乡亲们，今天我把大家召集起来，不光是为了收租的事，更重要的是要向你们传达一个信息：我的主人孟尝君之所以向大家贷款，目的是向没有现钱的人提供资金，帮助从事生产经营；而他现在之所以向大家索债，是因为府上没有钱财供养大批无依无靠的宾客。如今，按照孟尝君的指令，请那些富裕的、手头有钱还债的，及时按照约定期限偿还债务；贫穷的、无力还债的，就不再还款，大家刚才都看见了吧，这些人的契据,我已经当场烧掉，请你们不要再有压力，安心生活。乡亲父老们，让我们高举酒杯，为我们能够拥有像孟尝君这样的开明主人而开怀畅饮吧！”
听到这个喜讯，在坐的人都站了起来，连连面向相府行跪拜大礼。三、“市义”远略初遭讥
冯谖替孟尝君收买人心，意在维护主人孟尝君的长远利益，但孟尝君起初并不领情。孟尝君听到冯谖烧毁契据的消息，十分恼怒，立即派人召回冯谖。
冯谖刚一回来，孟尝君就责问道：“我的封地本来就少，而百姓还多不按时付给利息，宾客们连吃饭都怕不够用，所以请先生去收缴欠债。听说先生一收来钱就大办酒肉宴席，而且把契据烧掉了。这是怎么回事？”“大人息怒，”冯谖回答说，“我之所以如此行事，本来就是为了您啊。”“什么意思？”孟尝君不解。“大人您想想，如果我不大办酒肉宴席，就不能把债民全都集合起来，也就没办法了解谁富裕谁贫穷。富裕的，给他限定日期还债，他们肯定会按约定偿还，这样就保证了您的收入；贫穷的，即使再怎么催逼，十年也还不上债，时间越长，利息越多，到了危急时，就会用逃亡的办法赖掉债务。”“而且，”冯谖继续开导说，“对于那些无力还债的，如果催促太紧，不仅终究没办法偿还，您周围的人都会认为您贪财好利，不爱惜平民百姓，您也可能因此获得背离冒犯国君的恶名，而这可不是用来鼓励平民百姓、彰扬您名声的做法呀！”“最后，我替您果断烧掉那些毫无用处、徒有其名的借据，废弃有名无实的账簿，是让薛邑百姓信任您而彰扬您善良的好名声啊。如此一来，您还有什么可疑惑的呢？”
孟尝君听后，觉得似乎有些道理，虽然很不舒服，但也不再追究，颇有风度地拍着手连声道谢。四、封地建庙以长安
此后，齐王受到秦国和楚国毁谤言论的蛊惑，认为孟尝君的名声压倒了自己，独揽齐国大权，便强行罢免了孟尝君。孟尝君无奈，只好回到封地薛邑。
在回薛邑的路上，尚未走一百里，老百姓听说主人回来了，都扶老携幼，迎君于道中。孟尝君一看到这种场面，心里颇觉安慰，就对随行的冯谖称赞说：“先生此前为我市义，今天果然显现效果！”“大人不要骄傲，”冯谖说，“民间俗语说，狡兔有三窟，才能免死。现在大人您仅有一窟，还不能高枕而卧。回头让我为您营造第二窟。”
不久，冯谖向孟尝君要了五十辆马车、五百斤黄金，向西出访魏国。见到魏王，对他说：“齐王罢免了德才兼备的孟尝君，现在诸侯国君都想聘任他，谁先迎取他，谁就能够富国而强兵。孟尝君对您比较钦佩，让我首先来拜见您，这是您和魏国的福分啊！”
魏王也早就知道孟尝君的大名，今天得知他主动求见，十分高兴，马上表示接受。把以前的相国聘为上将军，腾出位置，立刻派遣使者，准备好黄金千斤、车百乘，到薛地聘请孟尝君。
孟尝君得到消息，很是得意，但冯谖赶在魏国使者到达之前就劝诫孟尝君说：“大人，魏国使者带着黄金千斤、车百乘来聘请您，实在够显赫、够诚心诚意了，但我还是劝您不要接受。”
孟尝君知道冯谖老谋深算，就听从了他。结果魏国使者三次来聘，孟尝君都坚决辞让不去。齐王听到这个消息后，很是震惊，君臣们都害怕孟尝君叛国通敌，于是齐王用更高的礼节，派遣太子太傅亲自带着黄金千斤、文车二驷，外加一把价值连城的宝剑，到薛地聘请孟尝君。太傅还带来齐王的亲笔信，信中说：“尊敬的孟尝君，寡人近来厄运缠身，或许是遭到死去祖上的惩戒，所以竟然听从了臣子们的谄谀之词，罢免了您，真是不好意思！希望您能顾念我们同宗同祖之情，原谅我的鲁莽与无知，再回到宰相的位置上，来与我共谋大业。”
在冯谖的谋划下，孟尝君终于如愿以偿，官复原职。但冯谖并未得意忘形，而是提醒孟尝君道：“您现在虽然拥有了两窟，但还不足以高枕无忧。”“您还有什么高见？”孟尝君问道。“薛地是您的最终归宿，”冯谖道，“但是薛地的兵力不足以自保，所以我劝您赶紧借机为田家修建祖庙，这样，一则齐王会因您对田氏家族的尊崇而感激您，二则，为了保护好祖上宗庙，齐王一定会派驻军保卫，这样薛地就会更加安全了。”
按照冯谖的规划安排，孟尝君很快就建好了田氏宗庙祠堂，至此，冯谖才对孟尝君祝贺道：“先生可以高枕无忧了！”
孟尝君为相数十年，无纤介之祸者，实乃冯谖之计也。五、冯谖良计稳相位
当初，孟尝君遭到罢免之时，门客们纷纷离去。看到那些宾客一个个地离开，孟尝君非常失落。恢复相位后，他对冯谖深深感叹说：“我素常喜好宾客，乐于养士，接待宾客从不敢有任何失礼之处，有食客三千多人，这是先生您所了解的。可现如今，宾客们看到我被罢官，都背离我而去，真是人走茶凉啊！好在有先生您的帮助，我才得以恢复相位。现在又有不少人回来归附我，他们还有什么脸面再见我呢？如果有再见我的，我一定唾他的脸，狠狠地羞辱他！”“先生您错了，”冯谖劝谏道，“我听说，万物都有其必然的终结，世事都有其自然的常规道理。您明白这句话的意思吗？”“我不明白你说的是什么意思。”“活物一定有死亡的时候，这是活物的必然归结；富贵的人多宾客，贫贱的人少朋友，事情本来就是如此简单。您难道没看到人们赶集的场景吗？天刚亮，人们向集市里拥挤，侧着肩膀争相进入；日落之后，哪里还有人急着往里进？他们经过集市时甩着手臂，连头也不回。原因很简单，不是人们喜欢早晨而厌恶傍晚，而是罢集后他们所期望得到的东西，集市上已经没有了。“先前您失去了官位，宾客都离去，这是因为他们所要得到的难以满足；现在您官复原职，他们再次归附，也是同样的道理，所以不能因此怨恨宾客而平白截断他们奔向您的通路，希望您对待宾客还能像过去一样。”“听君之言，受益良多啊！”于是，孟尝君不再抱怨，其门庭又恢复了往日的繁闹景象。
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