作者：李逆熵
出版社：新雅文化事業有限公司
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金星的警告试读：
前言
愛上科學，是人生中一件非常幸福的事情。
多年前，這件幸福的事情發生在我的身上。多年來，我作了不少的努力，希望同樣的事情也發生在更多的年輕人身上。
既然你正在閱讀這段文字，這件幸福的事情可能已經在你的身上發生，或至少是即將發生。恭喜！恭喜！
科學的奇妙確是人生喜悅的一大泉源。請看看本書裏一些充滿趣味的問題：
·我們都是非洲的傳人？
·恐龍的後代就在我們身邊？
·“第六次滅絕”已經開始？
·金星失衡，下一個是地球？
這只是書中內容的一小部分。還有更多奇妙的問題等待你去發掘呢！
最後，筆者想借此多謝新雅文化事業有限公司的梁榮錝先生和何小書小姐。全賴他們的邀請，這輯一套三本的《百分百科學系列》叢書才有機會跟大家見面。願借此叢書祝賀新雅文化事業有限公司的五十周年誌慶以及山邊出版社的三十周年誌慶，希望他們繼續出版多些優質的科學叢書，令更多人愛上科學！李逆熵二○一一年七月1．生物王國知多少？
地球上的生物種類之多，實在遠遠超乎一般人的想像。但更為令人驚訝的，是科學家只需運用幾個概括的類別，就能把所有令人頭暈目眩的生物大致歸類。這些類別稱為“生物界”（Kingdoms of life）。
如果請你說出有哪些生物界別，你一定會想到動物界（Animal Kingdom）和植物界（Plant Kingdom）吧。由此我們分辨出誰是科學天才和科學文盲了（一笑！），那便是：看看你能再說出多少個“界別”！
腦筋靈活的你相信會馬上想到細菌。沒錯，自從科學家在19世紀發現了單細胞生物後，便界定出第三個生物界別：原生界（Kingdom Protista）。而今天連小學生也知道，當中許多成員都會引致疾病呢（例如大腸桿菌、沙門氏菌、金黃葡萄球菌、幽門螺旋球菌……你還能說出多少呢？）。
到了20世紀，情況變得更複雜了。你可能聽說過蘑菇其實不是植物吧？沒錯，科學家指出，真菌（例如蘑菇）不像真正的植物那般能利用光合作用自製食物，也不像動物那樣必須進食其他生物來維生，它們能夠依賴沒有生命的有機物質而茁壯成長。因此，真菌應該看作是一個獨立的界別，稱為真菌界（Kingdom Fungi）。至此地球上生物界別的數量已經增加到四個。界別數目翻一翻
不過，故事還未結束呢。科學家想到，除了可以用進食方法分類外，生物之間還有一種更基本的分別，那就是細胞裏的遺傳物質（染色體DNA）是聚結形成單一的細胞核，還是散布在細胞中而沒有細胞核。按照這一劃分，擁有細胞核的被稱為“真核生物”（eukaryotic），沒有細胞核的稱為“原核生物”（prokaryotic）。所有的多細胞生物（包括人類）都是真核生物，而單細胞生物則既可是“原核”也可以是“真核”。於是，一些科學家便把原生界一分為二：原核界（Kingdom Monera）包含了所有原核生物，而沿用了舊名的原生界（Kingdom Protista）則專指單細胞真核生物。看！我們現在已有五個生物界別之多了。
如果你已覺得有點兒混亂的話，原核界在20世紀完結之前被再細分為兩個界別，令地球上的生物界別增加到六個，而我還未介紹會引起流行性感冒和其他可怕疾病（如愛滋病）的病毒（virus），以及導致可怕的瘋牛症的“病源性蛋白”（prion）呢！不過讓我們就此打住吧，因為現在的你已經變得比地球上99％的人更了解生物分類的了！2．六億年前是一家
我們或多或少都會對家族歷史感到興趣。在西方國家，有專門替人追尋家族歷史的專家，亦有人願意一擲千金來重建族譜。對很多人來說，知道自己是貴族後裔或是和有名的歷史人物有關（儘管關係疏遠），仍是一件令人興奮的事情。
不過，對於好像筆者般的科學愛好者，最令人興奮的“族譜”無疑是關於整個族類——亦即全人類——的歷史。在這有限的篇幅裏，我會嘗試把這些發現以生物分類的概念連繫起來。
概略而言，地球上的生物可以用7個層級來分類：界（Kingdom）、門（Phylum）、綱（Class）、目（Order）、科（Family）、屬（Genus）和種（Species）。就算是小學生都曉得人類屬於動物界，不過較少人知道的是，在地球46億年的歷史中，多細胞的動物在大概6億年前才開始出現（更確切而言，是超過5.4億年前），當時正值生物歷史中一個劃時代的事件，稱為“寒武紀大興盛”（the Cambrian Explosion）。
人類屬於脊索門（Phylum of Chordata），脊索門在寒武紀大興盛後不久出現。其他動物界的門還有軟體門（Mollusca，包括蝸牛、蜆和八爪魚）和節足門（Arthropoda，包括螃蟹和蜘蛛）。不過我們較為熟悉的是我們所屬的亞門（subphylum）：脊椎亞門（Vertebrata），就是擁有脊椎的動物。靈長目興起
作為脊椎動物的一種，我們又屬於哺乳綱（Class of Mammals）。在生物史中哺乳綱是較遲出現的。其他脊椎亞門的綱還有魚綱、爬行綱和鳥綱。魚綱和爬行綱（後者包括了鱷魚、蜥蜴、蛇和龜）有着悠久的歷史。而直至大約6500年前，恐龍滅絕後，哺乳綱和鳥綱才開始冒起。它們的歷史還不及地球歷史的千分之一。
作為一種哺乳動物，我們又屬於靈長目（Order of Primates），除了人類外，靈長目還包括了所有類人猿（俗稱猩猩）、猴子和狐猴（lemurs）。其他哺乳綱的目有嚙齒目（Rodentia，包括老鼠和松鼠），以及鯨目（Cetacea，包括鯨魚和海豚）。靈長目的歷史估計和哺乳綱的幾乎一樣長。“目”之下是“科”。人類究竟“搞邊科”？讓我們留待下一篇再談。3．人的世系
在上一篇，我們按照生物分類的“界、門、綱、目、科、屬、種”以追尋所有人類的共同歷史，從最初大約5.5億年前，不同動物生命形態開始激增的寒武紀大興盛開始，然後，脊索動物衍生了一個亞門（sub-Phylum），稱為脊椎亞門；脊椎亞門又衍生了一個綱（Class），稱為哺乳綱；在哺乳綱動物當中，有一個目（Order）稱為靈長目，它包括了所有存在和滅絕了的人類、類人猿、猴子和狐猴。
靈長目中有數個科（Family），其中的人科（Hominidae）包括了所有現存和滅絕了的人類和類人猿，但不包括猴子和狐猴。靈長目的另一個科是長臂猿科（Hylobatidae），包括了不同種類的長臂猿。其他不屬靈長目的科則有犬科（Canines），包括狗、狼和狐；還有貓科（Felines），包括貓、豹、老虎和獅子。“人科”的歷史大約少於一千萬年，還不到靈長目歷史的五分之一。
以屬（Genus）而言，我們屬於人屬（Homo），人科下的其他屬有黑猩猩屬（Pan，包括黑猩猩和波諾布猿）、大猩猩屬（Gorilla，包括低地大猩猩和山地大猩猩）、猩猩屬（Pongo，包括婆羅洲猩猩與蘇門答臘猩猩），以及在300萬至400萬年前存活過，但已經滅絕了的南方猿人屬（Australopithecus）。人屬是地球上非常新近的品種，歷史只有大約250萬年。
以種（Species）而言，我們屬於智人種（Sapiens）─因此我們在生物學上的名稱是人屬智人（Homo sapiens），人屬中的其他種包括已滅絕的能人（Homo habilis）和直立人（Homo erectus）。智人的歷史大約少於20萬年，對地球的歷史來說只不過是一瞬之間。不可不教的家族史
你會發現我們的生物學名稱其實是由我們的屬名（人屬）和我們的種名（智人）組成，有些科學家會把現代人類進一步分類，加上亞種（sub-species）的稱謂，由於這個亞種亦稱為“智人”（sapiens），因此我們的全名變為“人屬智人種智人”（Homo sapiens sapiens）。
總結來說，人類的生物分類如下：界——動物界；門——脊索門；亞門——脊椎亞門；綱——哺乳綱；目——靈長目；科——人科；屬——人屬；種——智人種；亞種——智人。表面看來，這些分類學的知識好像頗為枯燥，但透過了進化的角度，這些分類學背後隱藏着的，正是人類家族歷史的秘密。
把人類放在生物世界中，再和生物進化的浩蕩和悠久的背景互相對照，我們的共同歷史之莊嚴偉大馬上活現眼前。如果我們希望真正了解人類在宇宙中的位置，我認為每所學校都必需教授這一課“家族史”。
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