作者：辛白
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白相术试读：
1、白相术
文/辛白一民国十九年，江苏无锡有一位富商名叫郑雨时，年少时曾进过新式学堂，后来子承父业，经营着十几家店铺，日子过得很是滋润。
一天郑雨时赴一个饭局回来，看见一家饭店门前，几个伙计正在痛揍一个男人，男人穿着一件破旧长衫，不像是叫花子，手里紧紧攥着半个馒头，很是可怜。
郑雨时发起善心，便让管家上前劝阻，偷了什么食物如数赔偿。男人千恩万谢，他自称丁九，宿松人氏，出生于耕读世家，一年前老家遭了水灾，流落异乡，本想投奔亲戚，却被几个白相设局陷害，差点被拐到南洋作猪仔，逃出来之后一直流落街头，实在饿得受不了，才干出这种辱没家风的事情。
郑雨时见他仪表堂堂，便问管家家里还有什么杂活可以让他干，管家低声说：“老爷，这种人来路不明，收不得。”
郑雨时不听，叫丁九跟随他回府上，洗个澡换了身衣服，整个人焕然一新，郑雨时越看越喜欢。管家给他安排了一些杂活，让他住在跨院里几间长工住的房子里，丁九又是一番感恩戴德。
时间一长，郑雨时渐渐发现，丁九这个人性格孤僻，有点我行我素，而且特别爱干净，自己的床铺总是收拾得一尘不染。
另外还有一件事，郑雨时有一个五岁大的女儿，乳名叫荷花，平日里被当作小公主般宝贝，顽劣任性，仆人们见到她都是一个头两个大。而这个丁九，看上去木木讷讷，却和荷花相处得很愉快，丁九干活的时候，荷花便“哥哥长哥哥短”地追着他，缠着要跟他玩。
半年后的某天，家里聘请的先生愤愤地跑来见郑雨时，说他的宝贝女儿他教不了，另请高明吧。
郑雨时虽然出身旧式家庭，观念却能与时俱进，他觉得女孩子不读书，长大以后肯定要受骗的，所以请了先生来家里启蒙，只是这已经是被她气走的第三位先生了。
吃饭的时候，郑雨时跟妻子说起这件事，妻子说要不让那个丁九来试试吧，荷花欢喜他，他自己不也说是出身耕读世家的吗，千字文百家姓总该念过的吧。
郑雨时觉得有道理，让人把丁九叫来，考他一考，还算满意，便对他说：“丁九，从明天起，端茶倒水的事情就不用你操心了，教我的宝贝女儿念书吧。”“谢老爷提拔。”
自那之后，郑雨时每天都听见女儿的朗朗读书声，颇为满意，他对丁九也越来越关注，有一次恰好派人去宿松采购棉花，郑雨时叮嘱那个伙计，叫他顺便打听一下，丁九的家人还在不在世。
半月后伙计回来却告诉他，宿松根本就没有叫丁九的人，更没有姓丁的，郑雨时不信：“你都打听过了吗？”“老爷，都问过了，而且发大水也不是几年前的事，是十几年前的事。”
这件事传到管家耳里，他跑来向郑雨时说：“我早说过这人不能收，老爷，可千万别引狼入室。”“不会的，他有意隐瞒，大概是有什么说不出口的内情。”
他不能确定丁九到底是什么人，唯独能肯定的是，丁九是个好人。二
几个装束奇怪的外乡女人出现在城里，丁九对郑雨时说，她们可能是白相，最近千万别让荷花出去。
江南一带把人贩子叫作白相，有的地方也叫人骡子，那个年代治安不稳定，白相特别猖獗。
半个月之后，郑雨时的妻子打算去郊外的静善寺替荷花还愿，自然要带上她。临行前丁九千叮嘱万嘱咐，一定要看好荷好，郑雨时不以为意，他带了至少有五六个家丁，谁敢对他们下手。
夫妻两人在庙里拜佛上香，荷花跑到一旁去敲和尚的木鱼玩，一本正经的样子逗得他们发笑，这时有个癞头僧过来，问他们要不要请一道家宅平安符，郑雨时颇为不耐烦地拒绝了，可癞头僧却纠缠不休，庙祝跑过来把他给撵走了。
郑雨时朝女儿看了一眼，她还在那里敲木鱼，没当回事，跟主持闲聊了几句，要走的时候，他过去抱起荷花，却突然发现不对劲，那根本就不是自己的女儿！
郑雨时心慌意乱，连忙让家丁四处寻找，找遍寺庙里外也不见荷花的影子。
一眨眼的功夫，那个和荷花很像的女孩，以及癞头僧也消失不见，显然是白相一伙的。
回到家，妻子哭得死去活来，郑雨时也为自己的大意悔恨不已，女儿的走失，对他而言无异于心头剜肉。
丁九从外面进来：“老爷，荷花丢了？”
郑雨时悲恸地点点头，说不出话来。“有没有跟巡捕房说？”“我已经拜托张队长帮我寻找。”“这种事情巡捕房恐怕只能帮倒忙，白相无非是为了钱，也只有破财消灾。”
果然，当天晚上，一封绑在砖头上的信被掷进院里，家人交到郑雨时手里，展信一看，他气得差点没晕过去。
这帮人贩子狮子大开口，居然要五万大洋，限三日内交出，家底抄空也凑不出这么多钱。
郑宅这天晚上灯火通明，亲戚朋友一波波地来表示关心，郑雨时把自己关在屋子里，一刻不停地踱步。
次日一早，第二封勒索信送来，里面附了荷花的一绺头发，人贩子扬言如果再不答复就剁下来一只手送过来。
妻子当场晕了过去。
丁九来看望郑雨时，一夜没合眼的他双眼焦黑，像死人一样坐在椅子上，丁九小心翼翼地发问：“老爷，你心里有打算了吗？”
郑雨时说：“张队长已经向我承诺，掘地三尺也要找到荷花，那帮人想必还在城内，他们绝对跑不了。”
丁九摇头：“老爷太低估白相的手段了。”“难不成要我倾家荡产地赎她回来，我只有这一个女儿，如果她当真能回来，倾家荡产我也愿意。”“就算老爷愿意，白相未必愿意，老爷倘若掏出这五万大洋，他们便会坐地起价、翻钢叠杵地要钱，到时候恐怕十万、二十万都填不饱他们，莫说倾家荡产，就是债台高筑，荷花也回不来。”
见丁九神态从容，郑雨时抓住他的手：“丁九，你是不是有办法，求你一定要帮帮我。”“老爷，你相信丁九吗？”“相信，当然相信！”“那好，请老爷准备两根金条，这件事情，丁九一定替你摆平。”三
丁九走的时候向郑雨时承诺，他不出三五日就回来，把荷花平安无事地带回来，他坚毅的眼神给郑雨信莫大的信心。
丁九走后一日，有人说看见他出城去了，府上渐渐起了流言，说丁九根本就是个招摇撞骗的江湖骗子，趁着后院起火大捞一笔。
两三天后，大家越来越怀疑，有人甚至说，白相往往在下手的家里安插内应，丁九来路不明，一定就是这个内应。
第五天，丁九还没有消息，连妻子都在责怪郑雨时看走了眼，养了这样一只白眼狼，整日以泪洗面。
郑雨时的内心也开始动摇。
这天傍晚，家丁从外面疯跑进来，气都没喘匀，说丁九回来，和荷花一起回来的。
众人来到门外，只见丁九风尘仆仆地走来，面带微笑，领着荷花，夫妻两人冲上去又搂又抱，喜极而泣。
良久，郑雨时站起来，想对丁九说句感激的话，却突然注意到他的左手小指处裹着纱布，渗出鲜血，似乎缺了一指。“丁九，你的手怎么回事？”“不要紧，是我自己不小心割伤的。”
晚上，郑雨时备了一桌好酒好菜，请来丁九，他问丁九怎么那么大本事，巡捕房都找不到，为什么他就能找到。“老爷，江湖有江湖的规矩，这里面的门道老爷还是不要知道为好。”
郑雨时再三追问，丁九却避而不答。
隔日，郑雨时散步的时候看见丁九悄悄地对一个女佣说话，没几天，那个女佣便称老妈重病，回家去了。
郑雨时眼中，丁九这个人神秘莫测，他有几分钦佩，也有几分疑惑。
自此之后，郑雨时格外厚待丁九，两人渐渐变得无话不谈，某一日，他终于问出心里隐藏已久的话。“丁九，你到底是什么人？”“老爷，实不相瞒，丁九正是一名白相！”四
丁九告诉郑雨时，自己命途坎坷，幼年时期被一个乞丐拐走，原本是想用药把他喂哑沿街乞讨，乞丐见他天资聪慧，竟然把他收为徒弟，入了白相这一门。
白相分为清浊两派，浊者贩男鬻女、绑票勒索，可谓三百六十行里最为人不齿的行业，然而这里面还有各种门道，说起来令人毛骨悚然。
比如妇人相，白相拐走妇人，花言巧语地哄骗，放回去之后不久，这个妇人会把家里的财产全部带回来。
又比如童子相，专挑那些心智未开的小孩下手，讨过赎金之后把人送回来，小孩实际上已经被他们所控制，不用多久，小孩不但会自己跑回去，还会帮他们拐走其它小孩。
清派则稍稍高明一些，他们衣冠楚楚出入各种交际场合，专门哄骗家庭不幸的有钱人家妻子，从她们身上捞钱，许诺要跟她们私奔，等钱捞够了，或者东窗事发立即消失得无影无踪，被骗的妇人往往会含恨自杀。
白相里亦有高人，他们擅长易容，从妇孺到老叟都能模仿，且通晓摄心术，也就是西人所谓的催眠术，三言两语间便能改变一个人的心意。
据说曾经有一个年老体衰的富翁，被一个姨太太迷得神魂癫倒，几乎把家产尽数给了她，可谁会料到，所谓的“姨太太”竟是个男人，若不是这个白相高手太贪心露出马脚，恐怕这件事也不会传出来。
丁九当年也曾干过不少伤天害理的勾当，人在江湖，身不由己，他内心对这些事情实则深恶痛绝。
于是二十三岁时金盆洗手，隐姓埋名地过日子，后来又娶了一个妻子，生了一个女儿。
树欲静而风不止，两年后有曾经的同门来的找他，想请他出山去做笔大生意，丁九拒绝了，奉劝他不要太贪心。
同门失手之后对丁九心怀怨恨，密谋报复丁九，把她的女儿拐走扔进一个井里，找到的时候已经没了呼吸，妻子悲愤之余上吊自杀。
丁九从此心灰意冷，像乞丐一样四处流浪，直到遇到郑雨时，又遇上这件事，在他看来，这正是一次赎罪的机会。
说到这里，丁九叹息一声：“我女儿若还活着，和荷花一样大，所以我见到荷花才会如此喜爱。”
郑雨时又问他，那天他和女佣说了些什么，丁九说那个女佣其实是白相的内应，若非如此，白相怎么会知道他们当天要去静善寺。
女佣也是被哄骗的可怜人，所以他以利害相要挟，让她自己走了。
郑雨时拉着他那只残缺的手，心中无限感慨，他知道丁九为了救出荷花，不知付出了多少代价。“如果你不嫌弃的话，我让荷花作你干女儿好了。”
丁九淡然一笑：“我这样的人，还有什么资格说嫌弃，我前半生造孽无数，只希望能用后半生来弥补。”五
自此之后，郑雨时更加厚待丁九，出则同出，入则同入，他买了一辆欧式马车，也来摩登一回，第一次请上车同坐的人便是丁九。
这些被家人们看在眼里，很是嫉妒，时不时有人向郑雨时吹耳边风，说丁九是个白相，不知造了多少孽，拿他当人看都算优待了，怎么能对他这么好，郑府养了个白相，这要是传出去岂不是被外人耻笑。
对此郑雨时一律不加理会，他把家人的原话告诉丁九，丁九感叹道：“狼就算救过人，也依旧会被人当成狼看待。”
郑雨时要维持生意，场面上的关系自然是不能冷淡了的。
一年之后，冯局长的宝贝儿子被白相拐走了，这位冯局长虽然官职不大，却是无锡城里大家争先巴结的红人，他父亲是省里的秘书长，有头有脸的人物，和好几个军政要员都说得上话，本人四十好几，却仍旧一副公子哥脾气，刁钻得很。
儿子丢了，冯局长一怒之下，责罚了好几个下人，带孩子的保姆被打得死去活来，始终只有一句话，当时有个人在他肩上轻轻拍了一下，就什么都不知道了。
随后送来的勒索信里，白相开口就要二十万大洋，三天之内送到指定的地方，否则就撕票，大家解囊相助，一夜之间凑了五万现大洋。
期限很快就到了，冯局长急得不得了，有人提议先把钱送过去，争取缓两天。钱送到之后，第二封信送过来，说钱太少，不能放人，但可以宽限几天。
冯局长焦头烂额地筹钱，不知是谁说郑府上有一位高人，于是便请来郑雨时详谈。
回来之后，郑雨时对丁九说，让他帮帮局长。
丁九摇头：“这一次恐怕我帮不了。”
郑雨时力劝他，局长几乎跪下来求他，这个忙如果不帮，实在说不过去，而且丁九自己不也说了，想要用后半生赎罪。
郑雨时恳求再三，丁九才道出实情：“那孩子恐怕已经凶多吉少！”“这不可能，白相还在跟局长要钱呐！”
丁九摇头：“老爷你不懂，这个伎俩叫作罗汉袖，顾名思议就是外松内紧，白相看上去还在讨价还价，其实他们从一开始就没打算要二十万大洋，只是借此转移注意，大概局长的儿子已经遇害了，他们早就跑了。”
郑雨时踌躇起来，那边局长已经快要疯癫了，他不识趣地跑过去说，您儿子恐怕已经……这种话怎么可能说出口。
这一次真是淌了不该淌的浑水，他十分后悔。
哀叹半天，郑雨时拿定主意：“是死是活，找回来也算个交代，局长不至于那么昏聩，连咱们一起怪罪的。”“老爷，人我可以找，但你怎么能确定局长不会因此而迁怒于你，试想当初我带回来的荷花……”他略去了一些话，“你还会对我这么好吗？世人千般面孔，内心却都一样。”“事已至此！”郑雨时沉吟道，“还是给个交代吧，如果局长迁怒，也是怒到我头上，这件事我来担。”
丁九拗不过他，为难地点头：“请给我一天时间！”
丁九说的没错，那个男孩已经被杀害，扔在一间破庙里，白相早已逃之夭夭，当孩子被抬回来的时候，局长夫妻两人放声恸哭。
局长妻子突然扑向丁九，狠狠地打了他一个耳光：“你还我的孩子！”
众人连忙劝开，郑雨时咬了下嘴唇，知道自己惹上祸事了。六
自此之后，郑家的生意隔三差五就会出些状况，郑雨时知道局长一直耿耿于怀，明里暗里整治自己，局长母亲庆寿的时候，城里达官贵人都收到邀请，独独他被拒之门外。
渐渐的，周围人都开始疏远郑家。
郑雨时要做生意，就离不开场面上的周旋，他费尽周章请到局长的堂弟，也是个部长，在桂香楼订了一席好酒菜，陪席的还有巡捕房的张队长。
郑雨时不停地给冯部长斟酒布菜，恳请他在局长面前给他说说情，酒至半酣，冯部长说这件事情恐怕帮不了，郑雨时问为什么，他说堂哥中年丧子，这种心情换成谁也平复不了，虽说不是郑雨时的责任，这就好比医院治死了人，就算再怎么理解，事后一想到这家医院仍旧会心怀芥蒂。
冯部长劝他干脆离开无锡，去别处发展，郑雨时只能苦笑。
张队长说：“事情不是出在郑先生身上，我倒有个主意，不如把那个丁九治个罪，郑先生借此机会，公开表示和他没有关系，再经常去局长府上跑动跑动，三年五载，这件事不就慢慢淡下来了？”
郑雨时惊出一身冷汗，连连摇头：“丁九已然洗心革面，况且他救过我女儿，我不能这样忘恩负义。”
张队长说：“正因为你护着他，局长才会冷落你，再说了，他再怎么洗心革面，以前当过白相的时候造的孽还少吗，这叫罪有应得。”
冯部长一拍大腿，称赞这个主意好，张队长又暗示，这件事情交给他办，铁定给丁九治个死罪。“容我考虑考虑。”郑雨时说。
回家之后，郑雨时几乎一夜没合眼，连续几天他都为此苦恼，良心上阵阵不安。
数日后，张队长来拜访，和郑雨时在屋里密谈良久。
丁九已经隐隐察觉到什么，这天，他突然来辞行，说在外面呆的太久，想回家探亲，郑雨时点头同意了。
然而丁九还没离开无锡城，就被几个巡捕抓了起来，理由是城里走失了几个孩童，又查出他是一名白相，此事同他有托不开的干系。
郑雨时听说丁九在牢里被打断了一条腿，很是不安，想去看望他，却被妻子阻拦住了，妻子说这件事情既然是他点的头，索性就狠心到底。
郑雨时不知其中内幕，很快丁九就判了枪决，不日处刑。
行刑那天，城里人山人海，冯局长也到场了，士兵们端起枪，一声令下，站在城墙根的一排囚犯沉闷地倒在地上。
然而，事后验明正身的时候，却出了一件奇事。七
被枪决的人不是丁九，这个消息很快传遍无锡城。
替身的身份乃是一名惯偷，死前曾与丁九关押在一处，送上刑场的时候蓬头垢面，又拖着一条腿，竟然瞒过了众人的眼睛。
至于那名“惯偷”已于三天前刑满释放，巡捕搜遍无锡城内，其人竟不知所踪。
丁九究竟如何在身无一物的情况下，说服一名惯偷以命相替，这件事情细想起来，着实令人不寒而栗。
流言沸沸扬扬地传开了，越传越玄乎，甚至有人说丁九精通摄心术，只要和他对上眼，就会为他所控制。
那段时间，郑雨时整日闭门不出，夜里也是辗转难眠，生怕丁九会回来报复。
时过境迁，这件事慢慢淡去，丁九这个名字消失在大家的街谈巷议中，日子又恢复平静，郑雨时仍旧做自己的生意，只是偶尔想到丁九的时候，内心深处会隐隐愧疚。
这一年中秋，夫妻两人在家里赏月，酒喝到一半，外面突然有人喊失火了，郑雨时跑出去，原来只是误传。
两人又回到屋里，几杯酒下肚，郑雨时突然腹痛难耐，妻子也是一样，他慌乱中碰翻了酒壶，摔在地上，抬头一看，一旁倒酒的女佣不知道什么时候换了人，这人看上去有几分面熟，他骇然叫出声来。“丁九！”
丁九微笑着摘掉头套：“老爷，我们又见面了。”“丁九，当年害你是我不对，求你放过我的家人，放过荷花。”“放心，我一定会善待荷花。”
他斟满一杯酒，端在手里：“老爷，我知道你当年害我也是不得已，趋利避害是人本性，我本不应该怪你，但此仇不报，我心中难平，这杯酒我敬你。”
他一扬手，把酒撒在地上，掷下酒杯，抱拳道：“老爷，丁九告辞！”
郑氏夫妻双双死在家里的事情很快传遍无锡城，另外，郑雨时的女儿也在同一天晚上被人拐走，大家纷纷传说，这或许是丁九做的。
一个月后，巡捕房张队长纳了一房姨太太，生得极其美貌，然而新婚不久，姨太太竟然将张队长刺死在床上，随后自杀。
事后查明，这名姨太太竟然是冯局长年轻时留下的私生女，冯局长害怕被丁九报复，整天把自己锁在家里，几乎疯癫。
丁九的手段之狠辣，一时间成为街头巷尾的热议，至于他的下落，却无人知晓。尾声
民国三十年，上海。
夜深人静，一个穿长褂的男人抱着一个五岁男童穿过巷道，他的右腿微微有些瘸，他在一户民居前面停下，敲了几下。
门开之后，一对夫妻走出来，一看见男孩顿时恸哭不止：“聪儿，你可算回来了。”
夫妻两人搂抱着失而复得的儿子，又欢喜又心疼，男人在门外轻咳了一下，丈夫这才想起来，忙取出一包大洋交到他手里。“丁先生，你对我们家真是大恩大德，这是说好的报酬。”
男人点数一下，纳起袖里：“不必谢我，告辞。”
男人走后，妻子问丈夫，这位“丁先生”到底什么来头，为什么巡捕房都找不到的人，独独他能找到。
丈夫也是别人说的，这位“丁先生”几年前才到上海，专门帮人找孩子，无论是富贵还是穷困人家，收价一律是五十块大洋，这人似乎黑白两道都吃得开，相当有手段。
男人戴上圆边帽，踽踽穿过漆黑的巷道，他来到一处寓所，一个坐在门口玩耍的小女孩扑上前来，亲切地喊了声“爸爸”。
丁九将女孩抱起，板着脸说：“荷花，爸爸不是叮嘱你，晚上不要跑出来的吗？”“人家想你了嘛！”“人小鬼大。”丁九笑着在她鼻子刮了一下。“怕怕，为什么人家喊你‘丁先生’，可我却姓郑呢。”
丁九想了想，“因为很久以前，爸爸有位好朋友姓郑，所以就给荷花起了这个姓。”
说着，他的视线穿过夜幕下灯火灿烂的上海，仿佛在眺望很远的地方。（完）
2、千杀
文/辛白一上世纪三十年代的上海赌风大盛，常言道十赌九诈，在这遍地兴赌的销金窟自然少不了千术师的身影。三百六十行，唯有千术师是最不可以出名的职业，试想当某某著名千术师走进赌场，谁还敢同他一桌赌博呢？所以一个千术师一旦略有名气，就必须马上换掉名字、身份，有时候甚至是整张脸。
旧时上海滩曾出过四大千手，其手法诡谲难测，令无数富翁倾家荡产、妻离子散。依据千术师不可出名的铁则，有人推测这四大千手中至少有三人很可能是同一人的化名，此人的身世是个谜团，世人只知道他在上海使用的最后一个名字叫作陆柏奇。
曾有一位号称江苏赌王的男人指名挑战陆柏奇，两名千手对阵，江湖中称作“双龙会”。这种赌局允许出千，但一旦戳穿惩罚是非常严厉的，现场有许多资深的赌棍监督，另有一名打手手持锋利砍刀待命，谁若穿帮，当场剁手。
两人赌的是牌九，玩法很简单，一人两张牌，按照不同牌型比大小。起初赌王赌运亨通，杀得陆柏奇无力招架，最后一局他一口气押上五万元筹码，很有点自暴自弃孤注一掷的意思。当他摸到牌的时候大叫一声“晦气”将牌掷在桌上，众人一看，是一副点数极小的“长四配丁三”，按理说是输定了。可是赌王的脸色却青一阵白一阵，在众人催促下他开了牌，竟是点数更小的“别十”！陆柏奇不但一局扳本，还净赢了六万多。
原来陆柏奇一直在冷静观察，先前的连败只是障眼法，他不但知道赌王手上的牌，还知道他藏在袖口卷边里的废牌是什么。赌王手上是一副“丁三配二四”，是牌九中最大的牌，俗称“至尊宝”。但一副牌只能有一张丁三，陆柏奇暗中换牌并抢先扔出，现场没人会怀疑他出千换出这么一副小牌，而这时如果赌王若打出他的手牌岂不是自认出千，无奈之下只能换成废牌。
赌王之所以输是因为他恃技自傲，陆柏奇却是谋划全局，他混迹赌场多年，明白一个道理，真正的千术不是技，而是局！
这句话抑可看作陆柏奇一生的总结，天纵英才的他居然也会败在一场局中，而输掉的是他的整个人生。二
那时上海最著名的赌场非虹口赌场莫属，虹口赌场位于英法租界之间，每日千客万来，好不热闹。赌场经一位风水大师指点，设计成下窄上宽的棺材型，取一个“有进无出”的喻意。此地正如同一只贪婪无厌的貔貅，吞掉了许多巨商大贾、名流巨子的钱财与人生。
当时有一位名叫沈冰臣的纨绔子弟，世代经商，家财万贯，来上海之后渐渐被几个狐朋狗友引上赌博的路子，沉迷此道后转眼败光大半家业。一日冰臣在摇骰子的赌桌上赌钱，他不久前受一位高人指点，学会一种“跟虎吃肉”的法门。即下注之前仔细观察，如果现场押大居多就押小，押小居多则押大，一试之下颇为应验。
冰臣赌钱比谁都热闹，输了捶桌叹息，赢了欢天喜地，把赢来的半数筹码赏给周围的人，所以身边人越聚越多，巴不得沾点红利。他屡战屡胜，赌注渐渐加高，可赌运却似乎离他而去，凡下大注必输，下小注则输赢参半，终于身上的钱赔光蚀尽。
当时赌场中有一种为赌棍提供“方便”的放贷人，称作“出包客”，只要签一份合同，立即能拿到现钱。但他们放的都是利息周期极短，甚至一天加一成利息的阎王债，你若还不起也好办，他会哄你签一份英文合同，当你回神来已经上了运送猪仔的火轮船，在马来西亚的烟草园中渡过余生。
冰臣赌红了眼，当即找到一名“出包客”要贷一万块钱，对方自然乐意，带他找了一个僻静的地方签合同。冰臣正要下笔的时候，一只手陡然握住他的手腕，抬头一看，那个斯文秀气的年轻人他并不认识，他对沈冰臣说：“朋友，借一步说话！”
他拽着冰臣来到一个角落，“这种债万不能借，你哪怕有万贯家财也还不起！”“我知道，可我输得很不甘心！谢谢你的提醒，我有必胜的方法，马上就可以还钱。”
对方摇头：“我刚刚在一旁观察，你使的是‘跟虎吃肉’的法门，对不对？”
冰臣讶然，“你怎么知道？”
那人微笑，“这种小伎俩我怎会不知？你虽然知道庄家会挑下注多的一方吃，但你只知其一不知其二，有些暗托会下注迷惑赌客，所以多的一方未必输，少的一方未必赢。你有没有注意到赌桌上有人故意往你脸上喷烟，迷惑你的视线？”
冰臣一拍脑门，“真有这样的人，原来这就是暗托！多谢兄台指点，可我怎样才能赢呢？”“随我来！”
那人带着冰臣回到摇骰子的赌桌，让他仔细观察宝官的手部动作，冰臣盯了很久，没有看出门道。年轻人附耳低语，“他的左手时而在骰盅上面，时而又在下面！”
他再一看，果真如此，还发现手在上的时候开出来必是大，手在下的时候必是小。冰臣虽久赌，却从未留意过这个细节，不啻于看见一个崭新的世界，激动得浑身发抖。他急不可待地要下注，却突然想起一来自己已经身无分文，二来下注在前摇骰在后，就算摸清这个规律也赢不了。
他向年轻人说：“兄台，就算知道也不能赢啊！”
年轻人笑着摇头，“你可知道这西洋镜中的秘密，其实很简单，骰中灌有铁粉，而宝官的袖子里缝有一枚磁石，因此他可以随心控制点数。”“原来如此！”
年轻人从袖子里递出一枚筹码，“拿着！我帮你赢！”“你有办法？”冰臣惊喜地问，对方欣然点头。三
入夜之后，两人在上海最豪华的和平饭店吃饭，桌上摆的净是些熊掌鲍鱼之类的珍馐美味，冰臣喝得微醺，左手搂着一位姿色艳丽的书寓倌人，同年轻人山南海北地阔谈。
刚刚在赌场中，年轻人为他展示了一场百战百胜的奇迹，他居然凭着一枚筹码赢回五万块的巨资。“兄台，你现在可以告诉我，你到底用什么法门让那骰子说大就大，说小就小的！”“可以，不过——”
他眼望左右，冰臣立即喝退陪宴的倌人，年轻人悠悠道来，“宝官用磁石控制骰子，我呢，也是以其人之道还治其人之身，刚刚我在桌子下面用了这个东西！”
他手指一翻，纤细的手指夹着一样东西，正是一枚磁石。
奥妙原来如此简单，冰臣大笑，抓过酒瓶给年轻人满上，“来来，我再敬你一杯！对了，忘了请教兄台尊姓。”“敝姓陆，名叫柏奇！”
冰臣哪里知道，为他指路的正是上海滩的千王之王，更不知道他指的这条“明路”是通往地狱的！
两人渐渐成了莫逆之交，出则同车，坐则同席，无话不谈。柏奇带他出入各大赌场，赢下资财无数，冰臣毫不吝惜地与陆柏奇分享。
一天两人离开赌场，冰臣看见一个老丐在风雪中行乞，状极可怜，冰臣叹息一声，从怀里取出一张一百块的银票扔给他，老丐磕头不止。
转过街角，柏奇说：“沈兄，你太年轻，不知道这些乞丐多半是骗人的。你就是给他金山银山，明天他还是在这里乞讨。”“一个人沦落到行乞的地步，总归是可怜人。话说回来，我并不缺钱，分他一些也无妨！”
柏奇摇头苦笑。
一天柏奇问冰臣现在能拿出多少现钱，冰臣回答大概二十万，柏奇说还不够，他计划来一场豪赌，让他把房契和家中值钱的东西悉数抵押换成现钱，充当赌本。
冰臣对他深信不疑，当即照办，总共抵押了三十万。柏奇说上海最大的赌局不在赌场，而是在一些姨太太的家中。时值正月，许多达官贵人过完年立即坐火车来上海玩乐，寻常赌徒与这些人比起来真是小巫见大巫，他们一圈麻将就能打掉上万块钱。柏奇说反正这些人的钱都是搜刮民脂民膏而来，权当作劫富济贫吧。
在柏奇的引见下，冰臣来到一位政府要员的别墅中，他环顾这间华贵雍容的公馆，才知道自己只是井底之蛙。柏奇为他引见两位赌友，一位是本地的巡警队长周念龙，另一位是政府要员陈非熊。
四人在麻将桌前坐下，冰臣觉得局促不安，恰好一位衣着入时的女子奉上烟茶，他没话找话说：“这位美人一定是陈要员的八姨太了吧？”
周大笑，“你老兄什么眼力，这个是陈总家的女仆！”他随手在女仆的屁股拍了一下，后者骂了一声“讨厌”用托盘掩面退出。
冰臣暗想这些官简直就像流氓嘛，真的该狠宰他们一顿，但他又有点胆怯，不禁暗暗朝柏奇望了一眼。
后者回以一道安定的眼神，仿佛在对他说：“别怕！我帮你赢！”四
雀千中有一种法门叫作“二鬼抬轿”，即一个人打暗号，另一个人便打出同伴想要的牌，助他和牌。寻常千手的打暗号方式无非是抓耳挠腮的小动作，或者把桌上的香烟、火柴放在不同的位置。柏奇的手段很奇特，他叮嘱冰臣，让他每摸一张牌就用指甲在牌面轻轻刮一下，他只要一听就明白是什么牌，并且能记住他的整副牌型。
这种听功，在雀千中能称得上登峰造极了。
柏奇出千非常小心，前十几局故意输多赢少，让对面两人越赌越来劲，后面则输赢持平，但每赢必是“国士无双”、“九莲宝灯”这种罕见的高赔率牌型。终局一算，虽然周陈二人赢局较多，却净输十几万，浑然不知对方在算计他们。
离开陈宅的时候已经是深夜，冰臣揣着这辈子都能摸过的大票子，又激动又害怕，柏奇一路送他回家。柏奇告辞的时候突然面色凝重地说：“沈兄，我有一句话一定要对你说。”
冰臣正在兴头上，拍着他的肩膀说：“陆兄怎么突然扭捏起来了！”“今天就当作是你最后一次赌博吧，你的房子不用赎回了，带上钱马上离开上海，这笔钱足够你逍遥一生了。”“陆兄你在说笑话吗？”见柏奇柏奇神情严肃，冰臣只得敷衍说，“好啦好啦！我从今往后小赌宜情，绝不大赌。”
柏奇眉头紧蹙，叹息一声便离去了。
柏奇回到住处之后，发现屋里有人，一个身穿皂色长衫的矮胖男人坐在沙发里，夹着一支雪茄烟悠哉地吐着烟圈，身后有两名保镖叉手而立。
他的额头立即沁出一层细密的冷汗，低头道：“老板，深夜来访，有何贵干！”“今天赚了多少？”“大概十几万的样子。”“很好，这头羊已经养肥，准备设局千杀吧！”
柏奇顿了顿，毕恭毕敬地回答：“遵命！”他用低头的动作掩饰着眼中的黯然。五
一连几日，冰臣都收到某人发来的奇怪信件，写信人无非是劝说“那个姓陆的不是好人，不要再接近他！”
他一笑置之，天下再没有比柏奇更值得他信赖的朋友了。
半月之后，柏奇说让他带上全部钱财赴一场豪赌，冰臣早已等得心焦，急切地问在哪赌，柏奇答道：“虹口赌场！”
这一次赌的是黑杰克，是西洋传进中国的一种扑克赌博，庄家发一明一暗两张牌，加起来的点数越接近二十一点者胜出，点数不够者可以再要牌。
和其它赌博不同的是，赌客可以轮流坐庄，柏奇的计策很简单，由他作庄的时候会发给沈冰臣稳赢不输的牌，他只要拼命加注就可以。
跟上次一样，越是豪赌越要低调，前期冰臣一输再输，脸上却始终挂着笑容，他相信柏奇能让他一局回本。
当柏奇坐庄的时候，他将牌发到冰臣面前，并暗暗打手势示意他可以下注了。冰臣自信地下了一万，岂料有一个家伙也跟了一万，他冷笑着将面前的一堆筹码推过去，对方立即跟进，他继续加注，对方紧咬不放。
冰臣暗笑，这家伙真是不见棺材不掉泪，两人想赌命一样不停地下注，引来无数赌徒围观。按照黑杰克的规则，如果有人加注其它赌客不跟，则直接出局，这也就意味着，牌桌上高高堆起的筹码将由这两人之一全数获得，真是一场不折不扣的豪赌。
赌客们为搏命的二人叫好之余也在暗暗咋舌，计算那堆筹码的价值，总数大概有八十万！
柏奇宣布开牌，那人亮出牌，并不太理想。冰臣得意洋洋地扔出自己的牌，可是周围传来的并非叫好，而是一片嘘声。他连忙查看自己的牌，点数小得可怜，他以为自己眼花了，拼命揉眼睛。待看清之后顿觉天旋地转，好似一步踏入万劫不复地狱！
气血直冲脑门，他眼前一黑倒在地上，当被人救醒之后他四处打听柏奇，被问的人都摇头称不知道，有一人说，他已经走了。
他发疯般跑到陆宅，却被告之房子是租的，柏奇三天前就已经退租。这个人在上海好似人间蒸发一般，冰臣幡然悔悟之际已经太晚。六
两年之后，冰臣已经不再是昔日的阔公子，他在码头作搬运工，每天只能挣到一角到两角钱，吃粗糙的食物，睡恶臭的地方。有好心的工人教他怎样扛麻袋能看似出力却很省力，他觉得自己越来越像个下等人，每当回忆起那个挥金如土的自己，觉得那那仿佛是别人的人生。
上海滩每天都有新闻，但这些与他一点关系也没有。他虽然身在上海，却在另一个上海，一个拥挤肮脏为一角钱争得头破血流的世界。
每天放工工人们有大把时间挥霍，年老的去听大鼓书，年轻的除了穷逛闲聊外有两种娱乐，嫖赌。嫖无非是找一些广东咸水妹，五角钱就可以宿一夜，但容易染上脏病，也有人向乡党借一身体面衣服，几人凑几块钱去打茶围，所谓打茶围是去书寓同倌人一起喝茶闲聊，说些肉麻话过过嘴瘾。
赌则是更普遍的娱乐项目，呼朋引伴，几人就能凑一场赌局。冰臣对赌有一种骨子的恐惧，但是同住的工友每每炫耀自己赢了多少钱，他渐渐有些心动，心想若能赢一局，抵得过半月工资。
发工钱的晚上冰臣凑到赌桌前，庄家一看从来不赌的人也跑来，大声喝斥：“喂，只看不赌的滚开！”“谁说我不赌！”他从怀里摸出一角钱，押了一注。
庄家笑笑，摇动骰盅，“买定离手，开啦开啦！”
这种赌法叫作掷老牛，一次掷出六颗骰子，除去三颗点数相同的骰子，其它三颗点数合计以判大小。
开盅一看，冰臣赢了双倍，他又押又中，格外高兴。一种久违的快感刺激得他热血贲张，赌鬼都迷信“运”，连胜几把，就觉得自己能感觉到运势，于是越押越大，岂知一切都在庄家的算计之中。
当本钱蚀得干干净净后，他后悔不迭，整晚捶床捣枕，发誓再赌就剁手。
可第二天冰臣向工友借了五角钱又跑去了，这一次小胜。自此之后他每天都去，一月过去，已经欠下三元钱。
最后一天输光的时候，他坐在江边默默流泪，悔恨自己是个败家子的命。这时有人在身后说话。“沈兄，你这种赌法是注定必输的！”
这声音很熟悉，他一回看见那张久违的笑脸，登时怒从心头起，跳起来一把薅住柏奇的衣领。“你把我害成这样，现在跑来嘲笑我！”“以前的事我很抱歉！”柏奇淡淡地说，从袖子里递出一元钱，说出了那句久违的话，“拿着，我帮你赢！”
冰臣曾听说过许多赌棍还不起债，把自己的妻子送去当妓女，他觉得简直是奇谈。现在他才明白，一个赌棍到底可以堕落到什么地步，面对这个害他堕入地狱的人，他居然颤抖着接过了那枚银元。
柏奇告诉他，庄家会用小拇指勾住两个骰子以控制点数，破解的法门很简单，这种民间赌局没有暗托，跟虎吃肉即可。
冰臣如愿以偿地赢了五元钱，他到江边找到柏奇，将一元钱拍在他的掌心。“我不欠你的！你来找我，还想宰我一次吗？”
柏奇不答反问：“我问你，你想回到曾经的生活吗？”
冰臣盯着他，不知道这家伙又在耍什么诡计，但转念一想自己身无分文，他又能把自己如何。“当然想！”他回答。七
柏奇带他回到赌场，很快让他手中的本钱像翻筋斗般一翻再翻，这一次柏奇只让他赢到几千元就罢手，虽不比往日，但总算能过回体面生活。
冰臣对他始终怀着戒心，不知道他某一天会露出獠牙，有一天他忍不住问道：“你为什么要帮我这个穷光蛋？”“我在赎罪！”“赎罪？”
他说最近他替老板做了一桩生意，有一个拆白党勾引一个阔太太，想在短期之内套光她的钱，办法只有赌。于是请了柏奇设局千杀，三两局就叫那个阔太太输个精光，之后拆白党卷款而逃。那个女人害怕被丈夫知道，但又无计可施，一时想不开自尽了。
巡警从黄浦江上打捞上那具尸体时，他正坐在老板的车里经过，当他看见那具浮肿的尸体，只觉得后背阵阵发寒。他觉得自己罪孽深重，也许是机缘巧合，他夜出散步的时候看见在码头的冰臣，便想帮他一把。“你为什么不退出这一行呢？”冰臣问。“不可能的！”柏奇长叹，诉说起自己的往事。
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