作者：儒勒·凡尔纳
出版社：中国纺织出版社
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凡尔纳科幻经典.1试读：
前言
儒勒·凡尔纳，生于1828年2月，逝世于1905年3月。19世纪法国科幻小说大师，被誉为“科学幻想之父”。他一生写了上百部（篇）科学幻想小说，其中长篇小说就达64部，总字数达到七八百万字。凡尔纳生活的时代，是资本主义社会经济上升的时代，也是科学技术飞速发展的时代。他的作品既是那个时代的产物，又是那个时代的一面镜子，表达了人们对摆脱手工作坊式小生产、实现资本主义大生产的渴望，也反映出科学技术的发展在人们的思想里所产生的巨大影响。凡尔纳的科幻小说大多以在当时的技术条件下无法完成的探险旅行为主题，有的在时间轴线上展开，穿越了过去、现在以及未来；有的在空间轴线上展开，涵盖了天上地下、地球内外；更多的则是二者兼而有之。凡尔纳的作品惊险离奇，情节曲折，文笔清新。他超越时空的想象力，大胆而新奇，神秘浪漫而又具有科学性，简直达到了集天地于一纸，化时空为一文，纵横捭阖，逍遥自由地遨游于茫茫宇宙，引领着人们不断赶超未来。凡尔纳的故事生动幽默、妙语横生，能激发人们尤其是青少年热爱科学、向往探险的热情，所以一百多年来，一直受到世界各地读者的欢迎。据联合国教科文组织的资料表明，凡尔纳是世界上被翻译的作品最多的十大名家之一。凡尔纳作品中的主人公大多是一些鲜明、生动而富有进取心和正义感的人物，这一点和西方同类小说和游记中的殖民主义者、冒险家、征服者、奴隶贩子、投机商人、种族主义者等人物形象是迥然不同的。凡尔纳的小说人物，或是地理发现者、探险家、科学家、发明家，他们具有超人的智慧、坚强的毅力以及执着不懈的精神；或是反对民族歧视、民族压迫的战士，反对社会不公的抗争者，追求自由的旅行家，在他们身上具有反压迫、反强权、反传统的斗争精神，他们热爱自由、热爱平等，维护人的尊严。凡尔纳所塑造的这些人物形象，他们远大的理想、坚强的性格、优秀的品质以及高尚的情操已赢得了亿万读者的喜爱和尊敬，并一直成为人们向往的偶像和学习的榜样。凡尔纳去世时，人们曾高度评价：“凡尔纳不仅是科学界的文学家，还是文学界的科学家。”在当今世界，以凡尔纳之名命名的科学奖已成为世界级的科普大奖，受到世界各国人民的仰慕。凡尔纳的作品流传甚广，多少年来，已被译成50多种语言文字出版。有的被改编成电影、电视、连环画等，读者遍及世界各地，伴随着一代代人成长，伴随着一个个时代发展，深受世界各国人民特别是青少年喜爱。凡尔纳作品卷帙浩繁，本系列图书包括了凡尔纳代表作品《地心游记》《格兰特船长的儿女》《海底两万里
》《八十天环游地球》《神秘岛》《蓓根的五亿法郎》《绿光》《烽火岛》《十五少年漂流记》《机器岛》等共计16个，集中了凡尔纳作品的精华，非常适合广大读者欣赏、阅读。海底两万里大洋中的怪物
1866年，海上发生了一个奇特、神秘而又无法解释的现象。这一奇特现象对于欧洲和美洲所有的海员乃至政府来说，都是令他们终生难忘的。当时，许多在海上航行的船都碰到过这样一个形似纺锤，不时发出磷光，体积比鲸大好多倍，运行速度也比鲸快许多的“庞然大物”。如果说这是一种鲸类动物的话，可是，它的体积却大大超过了该学科曾经加以类归的各种鲸。居维叶、拉塞拜德、杜梅里以及德·卡特法热先生等人——除非他们见过，也就是说，除非这些学者本人亲眼目睹——是不会承认有这样的一种巨大怪物存在的。1866年7月20日，加尔各答的“辛吉森总督号”轮船在澳大利亚海岸东边8千米的地方邂逅了这个移动的庞然大物。人们正要准备测定这个怪物的位置时，这个莫名其妙的家伙猛地喷出两道水柱，“哗”地射到45.7米的高空。因此，如果这不是一个有间歇喷泉的暗礁，那么，“辛吉森总督号”面对的就是一个未知的水生哺乳动物，它可以从鼻孔里喷出混杂着空气和水泡的水柱。而在3天后，印度——太平洋气船公司的“克里斯托·巴尔——科隆号”，在700千米以外的太平洋再次看到了它，认识到这个类似鲸的神秘怪物速度是何等惊人。两周以后，在距离上述地点2000千米远的地方，有两艘轮船在大西洋海面上相遇的时候，同时看到了这个大怪物。根据两船观察到的结果推断，这个怪物至少有106米长。而我们知道，最长的鲸也不过才30.5米长。以后又有同样消息不断传出，当时，真的震惊了整个世界，尤其是英国、德国以及美国，就对这件事非常关注。消息接连不断的传来，各种各样的奇闻在报刊上相继刊登。这一切使得这一怪物在各大城市成为时髦的话题，在学术团体间也产生了争论。向来以客观性自居的新闻记者们和以想象力为生的文人们之间爆发了空前的论战，甚至出现了流血冲突。当时流行的小报都兴致勃勃地刊登争论的文章，它们不是攻击巴西地理学院、柏林皇家科学院、不列颠学术联合会或华盛顿斯密逊学院发表的权威论文，就是驳斥印度群岛报、摩亚诺神父的宇宙杂志、皮德曼的消息报里面的讨论和法国及其他各国大报刊的科学新闻。最后，某一著名尖刻的讽刺报有一位非常受欢迎的编辑先生发表了一篇文章，处理了这个怪物；他像伊波利特那样给了这个怪物致命的一击，在人们的笑声中将其结束了。在1867年的头几个月里，怪物的事似乎已经被遗忘了，不会再被人提起了。但就在这个时候，人们又听说发生了一些新的事件。现在的问题并不是一个急待解决的科学问题，而是必须认真设法避免的一个危险。问题有了完全不同的面貌，这个怪物变成了小岛、岩石、暗礁，但它是会奔驰的、不可捉摸的、行动莫测的暗礁。1867年3月5日，蒙特里尔航海公司的“摩拉维亚号”夜间驶到北纬27°30′、西经72°15′的地方，船右舷撞上了一座岩石，可是，任何地图都没有记载过这一带海面上有这座岩石。当时，由于风力的助航和400匹马力的驱动，“摩拉维亚号”的航速达到每小时13海里。意外发生在早晨5时前后，天刚破晓。负责值班的海员们立即向船尾跑去。他们仔仔细细地搜索海面，但什么也没发现，只是看到离船尾不远处有一个由浪花拍打船身后形成的大旋涡，海面好像刚经受过猛烈的冲击。如果不是3个星期后，在相同的情况下又发生了相同的事件，它很可能跟许多其他的事件一样很快被人们忘掉了。接着又发生的那一次撞船的事件，单单由于受害船的国籍和它所属公司的声望，就足以引起十分广泛的影响。没有人不知道著名英国船主卡内德的名字。早在1840年，这位英明的英国企业家用3艘轮式木船，开辟了利物浦与哈利法克斯之间的邮路。26年来，卡内德邮轮公司的船在大西洋上航行了2000次，没有一次航行不达目的地，没有一次发生延误，没有遗失过一封信，没有丢失过一名旅客，更没有损失过一艘船。1867年4月13日，在西经15度12分，北纬45度37分的平静海面上，著名的英国卡内德邮轮公司的“斯戈蒂亚号”正在破浪而行。下午4时17分时，有人发觉船尾左舷机轮的后面仿佛被什么东西轻轻碰了一下，船上大部分人都没在意。但接着船舱管理人员就跑上甲板喊道：“船漏了！船漏了！”“斯戈蒂亚号”由防水板分为7间大舱，一点儿也不在乎个把漏洞。船长安德盛立即下到舱底。发现海水涌入了第5间舱，从涌入速度可以看出漏洞不小。他立即下令停船并派潜水员到水下探查船的受损程度。检查过后，潜水员报告说，船底被撞出了一个直径两米的大洞，那时船到克利亚峡有300海里远，因为漏洞问题船比原定日期延迟了两天才到达公司码头。“斯戈蒂亚号”被架上了高处，检修它的工程师们几乎无法相信自己所看见的情形。在船的水线位置以下2.5米处，有一个正三角形的缺口。铁皮上的划痕非常整齐，就是用精密钻孔机也无法凿得如此准确。这件事又一次使舆论哄动起来，就连一些早年难以找出原因的海难事件，也都记在了这个怪物的头上。但按年代记载来看，估计每年要损失约3000艘船，其中包括帆船和蒸汽船，至于失踪的也不下200艘。赞成与反对
当这些事正闹得沸沸扬扬的时候，我刚好从美国内布拉斯加州的贫困地区做完科学考察回来。我作为巴黎自然史博物馆的客座教授，受法国政府委派，参加了这次考察。我在内布拉斯加州度过了6个月的时间。3月底，我满载了珍贵的标本回到纽约。我起程回法国的日期定在5月初。所以，我就利用逗留期间，把这次收集来的矿物标本和动、植物标本加以整理，而“斯戈蒂亚号”的意外事件就是在这个时候发生的。当我到纽约的时候，这件事正闹得热火朝天。有些不学无术的人说那是浮动的小岛，或是不可捉摸的暗礁。不过，这些假设，现在都被推翻了。理由是，除非这暗礁在腹部有一部机器，不然的话，它怎能这么快地一会儿到达这里一会儿又到达那里呢？同样，说它是一只浮动的船壳或是一只巨大的破船，这假设也不能成立，理由仍是因为它转移得那么快。归根结底，这问题只可能有下面两种解释，因此人们分成了抱着不同主张的两派。一派说这是一个力大无穷的怪物，另一派则说这是一艘动力十分强大的潜水艇。后面的那种说法应该是最有可能成立的，但却与在欧美两洲进行调查的结果相违背。私人是不可能拥有这样一艘潜水艇的。如果是某一个国家，则完全有可能偷偷地制造出这样一种可怕的武器装备。但是，各国政府的严正声明很快推翻了这一假设。但是，这个“潜水艇”的假设，由于各国政府的声明又站不住了。因为这是有关公共利益的问题，既然海洋交通受到了破坏，各国政府的真诚，当然不容有所怀疑。并且，这艘“潜水艇”的建造竟可以逃避公众的耳目呢？在这种情形下，就拿个人来说，要想保守秘密，也十分困难，对于一国政府，它的行动经常受到敌对国家的注意，那当然是更不可能的了。因此，根据在英国、法国、俄国、普鲁士、西班牙、意大利、美国，甚至还有土耳其等国家所做的调查情况来看，潜水艇的假设便理所当然地遭到否定。在各种猜测被否决后，人们又把它猜想成一条大鱼，而且对它的构造越传越神，甚至到了荒唐的地步。我当时正在纽约，身为自然科学中这一神奇学科的一名专家，很快就被《纽约先驱论坛报》追问得不得不明确表态。我不得不找出这个问题中关于政治上和学术上的各种论据。很快，一篇材料充实、内容精彩的论文就刊登上了4月30日的《纽约先驱论坛报》。“在我将各种假设都一一否决之后，我只能将其归结为一种具有惊人力量的海洋动物。海洋深不可测的底层，我们完全不了解。探测器也不能达到。最下层的深渊里是怎样的情形呢？在海底深15000米到22000米的地方有些什么生物和可能有些什么生物呢？这些生物的身体构造是怎样的呢？我们实在很难推测。”“不过，我发现有一个办法可以让我们摆脱这种困境。对生活在我们这个星球上的所有生灵，我们要么了解，要么不了解。如果我们还没有把所有生物都从神秘自然界探索发现出来，那就只能认为在海底探测无法到达的水域中存在鲸类的另一分支。”“我们常见的独角鲸或海麒麟长18米左右，但如果我们把它们的身长再拉长5至10倍，同时不要忽略了与它们身材相匹配的力量和凶猛程度，就会与当前这个怪物很相似。所以，在当前材料有限的情况下，我只能将人们提到的怪物看作一只不知名的独角鲸，只是身体更加巨大，而它身上也不再仅是剑戟，而是用真正的冲角作武器，如同铁甲船或战舰船具有强大的攻击性。”“一石击起千层浪”，人们对我发表的观点反响很大，而且，我的结论给人们留有很大的想象空间，他们可以充分发挥对这种奇闻逸闻的幻想。不过，虽然有人从单纯的科学角度看待这个问题，但比较注重实效的诸如美国人和英国人，则更多是考虑该怎么清除掉这个可怕的海洋怪物，以保障海上交通安全，尤其是工商界对此呼声特高。民众的呼声一经提出，首先作出反应的是美国政府，声明要在纽约组织讨伐部队来清除这个海上毒瘤。并很快有一艘装备有强大打鱼机的“林肯号”二级战舰蓄势待发。舰长法兰古得到了各造船厂的支援，以期尽早装备好这艘二级战舰。但任何事情都有一种惯例，正当人们发誓要清除这个怪物时，它却突然销声匿迹了。接连两个月没有再出现过。所以，这艘装备精良、威力强大的“林肯号”，现在根本不知要驶往何处，人们变得焦躁不安起来。幸好这时得到报告，旧金山轮船公司有一艘汽轮“唐比葛号”，在由加利福尼亚开往上海途中，在太平洋北部又发现了它。人们立即群情激昂，极力请求法兰古舰长立即行动。日常用品备齐了，舱底都装满了煤，船上全部人马也都到齐了，只需点燃锅炉就可以起锚了。法兰古司令官也恨不得立刻出发！就在“林肯号”从布鲁克林码头启程前的3小时，我收到了一封海军部长的邀请信，诚邀我代表法国参与这项计划。在读这封信前，我一点儿都不想参加远征军，就像我不想去北冰洋度假一样，但在读完海军部长这封诚挚的邀请信后，我就发觉远征这只危险怪物可能是我一生当中所面对的最大挑战。所以，我把刚结束长途跋涉的劳累以及身边的琐事都统统抛之脑后，只有一个想法——随船远征。“康赛尔！”我一声召唤。康赛尔作为我的仆人和外出旅行的旅伴，一直与我相处融洽、形影不离。他是一个佛拉芒人，他性格冷漠、遵守规矩，很少对生活的意外而感到惊讶。另外他的手很巧，能做很多细活，只是极少言语。总之，他是一个很正直的人。10年来，直到现在，凡我为科学而去的地方，康赛尔都跟我去。他自己从不感到旅行的长久或疲劳。不管有多远，不管去什么地方，他都不会有什么埋怨，在他看来去哪都一样。但有一点，他太过于讲究礼貌，总是用第三人称跟我说话，有时甚至叫人听了厌烦。“康赛尔！”我又叫了一声，我手里忙着准备出发的行装，“马上准备，两小时后我们就出发了。”“随您先生的便。”康赛尔安静地回答。“一点儿时间也不能耽搁。所有的旅行用具、衣服、衬衣，袜子，都不必点数，尽量地拿了，放在我的大箱里，快，赶快！”“是，先生，”康赛尔语气平和，“您那些标本呢？”“日后再作整理。”“您那些外形奇特的植物、大马、大蛇以及其他动物的骨骼，又如何处理？”“先在旅馆寄存起来。”“您那只活着的野猪呢？”“先暂时请人代为饲养，另外，请人把我们那群动物送回法国。”“难道我们不是回巴黎吗？”康赛尔问。“是要回……当然……”我掩饰道，“但需绕个大圈。”“只要先生您觉得合适就成了。”康赛尔安然地回答。“朋友，你要知道，这是一项光荣的任务，但是……也是危险的任务！我们不知道要上哪儿去找！这些动物可能非常任性！可我们还是得去！我们有一位目光锐利的船长……”“先生怎么做，我就怎么做。”康赛尔回答。“你好好想一想，因为我对你什么也不隐瞒。这次旅行也许是最后一次，说不定回不来呢！”康赛尔没有再说什么。一刻钟后，他就把一切都办完了，我们赶到码头时，“林肯号”正“突突”地喷着浓烟。马上有人接过我们的行李并搬上甲板，一名水手把我领到尾舱内，有一名军官满面春风地与我握手：“皮埃尔·阿隆纳斯先生？”“是法兰古司令官吗？”“是，欢迎您，教授，早就为您准备好舱房了。”“林肯号”是为这次行动而量体定做的，一切材料、内部构造以及装备无不与这次任务相配。其速度相当快，高压蒸汽机能够产生7个大气的压力。在该压力驱动下，能使船速达到每小时18.3海里。这在当时已是非常快的航速了，虽然这还不足以与那只大鲸鱼相比。战舰的内部准备合乎这次航海的性质要求。我十分满意我住的那间舱室，它位于舰艇后部，它的对面就是军官们的休息室。“我们住在这里会很舒服的。”我对康赛尔说。“先生请勿见怪，这就跟寄居蟹待在蛾螺壳里一样。”康赛尔说。法兰古舰长不愿耽搁一天甚至一小时，他要以最快的速度把船开到那个动物所在的海域。他把船上的轮机长叫来了。“压力上去了吗？”他问。“是的，先生，”轮机长答道。“开船！”法兰古舰长一声令下——于是，“林肯号”穿过上百只送行船只形成的巷道，神圣地起航了。直至晚上8时，纽约港口的灯光已从西北方消失了，“林肯号”才开足马力奔驰，在黑暗的大西洋海面上泛起滚滚波涛。法兰古舰长是一个杰出的水手、航海家，他是“林肯号”之魂，他相信存在着一条巨大的独角鲸，并发誓要为民除害，与它进行殊死搏斗。船上全体人员也与他同仇敌忾。他们一直围绕着这次行动展开各种设想和讨论，并对海面保持着高度警惕。大家都意气风发，立志要用鱼叉把那只海怪杀死，然后将它碎尸万段。他们小心谨慎地观察着辽阔海面。另外，法拉古舰长许诺，上至长官，下至水手，谁先发现那头海怪，都将得到2000美元的奖金。我同样加入了观察并想得到奖金，“林肯号”于是变成了“众目号”。但有一个人例外，他就是冷静的康赛尔。我现在最佩服司令的细心和周密，船上准备有各种捕杀鲸鱼类的装备，从手掷鱼叉到机关枪、炸弹以及炮用铁箭一应俱全。前甲板上还有一架威武的膛炮，炮身厚重而口径很小，在1867年的万国博览会上曾见过这种炮的仿制品，它由美国制造，其锥形炮弹重4公斤，射程达16千米。所以说，“林肯号”上的武器应有尽有，特别值得一提的是“鱼叉王”尼德·兰也在船上。尼德·兰大约有40岁，身材高大而健壮，外表严肃，性如烈火，在人群中犹如鹤立鸡群。特别是他那双炯炯有神的眼睛，更使他具有一种特殊的魅力。他来自加拿大，身手敏捷，技艺高超，在叉鱼这种危险行当中，还未有人能与他匹敌。在我看来，法兰古请此人真是太明智了，他一个人的手臂和眼睛，就足以抵得上全体船员。尼德·兰很少与人交谈，但对我却是一个例外，显得特别友好，显然，他对我是法国人很感兴趣。而且，他也可以用加拿大已经不通用的拉伯雷法语与我交谈，而我也很荣幸能有机会听到这种法语口音。尼德·兰对所谓的独角鲸表示怀疑。在这点上，他与大家有分歧，他干脆对此避而不谈，但最终有一天他会谈到这些的。3周以后的一个黄昏，我们到达了距巴塔哥尼亚海岸30海里处，那儿和勃朗岬在同一纬度上。我们当时已越过南回归线，南边700海里处就是麦哲伦海峡，顶多再用8天，“林肯号”就可以驶入太平洋了。我和尼德·兰正在船尾甲板上闲聊，眼望着至今人们仍不能到达其底部的令人神往而恐惧的海洋。说着说着，我们很自然地谈到了那头巨大的独角鲸，以及这次远征的结果会怎样。“作为一个捕鲸专家，尼德·兰。”我说，“你应该对这种巨型哺乳动物很熟悉，也最应该接受这种动物的真实存在，但为什么你到现在还要顽固地怀疑呢？”这位鱼叉手在回答之前，看了我一会儿，照他惯常的姿势，拿手拍拍他宽大的前额，闭闭眼睛，好像在沉思。他说：“这是你的责任，教授，人们一般都相信天空中有飞逝的彗星，地底下生活着太古年代的怪兽，但天文学家和地质学家却会认为这很荒唐，不过是无稽之谈。作为捕鲸人的我也一样。我曾多次追捕过它们，也杀死过许多条鲸，不过，不管它们有多么强壮，多么凶猛，但它们的尾巴和牙齿都不足以凿穿一艘蒸汽轮船的钢板。”“可是，尼德·兰，曾有很多传说证明独角鲸可以把船咬碎呀。”“那只能是木头船。”他回答说，“但我没看到过这种情景。因此，在我没有亲眼见过之前，我不会相信独角鲸能够洞穿钢板。”“听我说，尼德……”“不，不，教授先生，除了这事，我什么都可以听您的。兴许那是一只巨大的章鱼呢？”“那就更不对了，尼德·兰。章鱼是一种软体动物，单从这个名称就表明它的肌肉一点都不坚硬。章鱼不属于脊椎动物，哪怕它体长152米，也不会对‘斯戈蒂亚号’，或者‘林肯号’之类的船只有任何的危害。因此，有关这类海怪或怪物的事迹，都应当视为天方夜谭。”“那么，生物学专家。”尼德·兰带着点讥诮的口气说，“您是坚持有巨大鲸类动物的存在吗？”“是的，尼德·兰，我再说一遍，我之所以相信，我有事实根据的。我相信海中有一种哺乳类动物存在，它的躯体组织十分坚实，属于脊椎动物门，像长须鲸、大头鲸或海豚一样，并且有一个角质的长牙，钻穿的力量十分大。”“唔！”这位鱼叉手哼了一声，同时摇摇头，一副表示不能相信的表情。“请您注意，”我又说，“我的诚实的加拿大人，如果有这样的一种动物，如果它是生活在海底，如果它要在离水面几千米深的海底活动，那么它必然有坚硬无比的躯体。”“这是为什么？”尼德·兰问。“因为，在那么深的海底生活，要承受住海水的巨大压力，那就必须要有极为坚硬的身体。”“真的？”尼德·兰眨着眼睛说。“是的，而且我能给出一些数据，很容易证明这点。”“数据！”尼德·兰回答说，“你可以造出你想要的任何数据。”“这是事实，尼德·兰，而不是纯粹数学上的数据。听我说，应当承认，一个大气压力相当于9.7米高的水柱压力。当你每潜下去9.7米，你的身体所承受的压力就多了一个大气压。当潜到9.753米的海底下时，人在这样的压力下，身体会被压成薄片。”尼德·兰感到非常吃惊，看得出他有些动摇，但他并不肯立刻服输。然而，我也不再追问他，我知道那只不过是他的固执罢了。要想弄清事情的真相，那就必须捉住这个怪物，然后解剖它，但目前最关键的是要找到它。6月30日，我们的船在佛罗里达海峡向美国的捕鲸船队打听消息，可他们却并未听说过有关巨大独角鲸的事。不过，他们船队中有一个人，就是“门罗号”的船长，听说尼德·兰在我们船上，便请求我们让尼德·兰帮忙捕捉一头被他们发现的鲸。法兰与舰长也想见识一下尼德·兰的本事，便同意了，让他上了“门罗号”。这个加拿大人的运气真不错！他捕到的鲸并非一头，而是发了两炮，命中两头：一头被击中心脏，另一头则在追赶了几分钟后也被捕到手了。毫无疑问，如果那个怪物碰到尼德·兰这位捕鲸王的话，我敢肯定，它绝无逃生的希望。8月6日，接近下午3时时分，“林肯号”在海峡南面15海里地方，绕过了合恩角这座孤岛，这座孤岛嵌在美洲大陆的最南端，一些荷兰水手将自己家乡的城市名字硬送给了它，合恩角便由此得名。这个时候，船正在朝西北方向行驶，翌日，我们的“林肯号”船尾的螺旋桨就可以搅动太平洋的海水了！“注意！注意！”“林肯号”船员们一遍又一遍地喊道。他们都把眼睛睁得大大的。眼睛和望远镜好像被2000美元奖金的远景所诱惑，一刻也不愿休息。白天黑夜，人人都留心海面，患昼盲症的人因在黑暗中能看得清，比别人要多百分之五十的机会获得这笔奖金。至于我，金钱虽说对我并没有什么诱惑，但我在船上同样注意观察海面。除了花费几分钟吃饭，几小时睡觉，不管日晒雨淋，我都坚持待在甲板上。每逢有一条鲸把脊背露在海面时，甲板上马上就站满了人，水手们和军官们纷纷从舰梯防雨罩里钻了出来。一个个气喘吁吁，目光闪烁，眼睛死死地盯着那条游动着的鲸类动物。我目不转睛地看着，看得眼睛酸疼，看得眼睛模模糊糊，而康赛尔却总是那么冷静，声音平缓地一再对我重复说道：“如果先生把眼睛眯起来点儿，也许会看得更清楚一些！”但是，空欢喜了一场！“林肯号”转了方向，向发现的鲸类动物冲去，原来是一头平常的长须鲸，或一头普通的大头鲸，不多时就在大家的咒骂声中不见了！“林肯号”依然乘风破浪，顺利前行，南半球这时的天气正处于恶劣多变的季节，这里的7月相当于北半球的1月。不过海是平静的，人们一眼可以看得很远。尼德·兰一直都保持他那种顽固的怀疑态度，除了该他轮值观察之外，他甚至看都懒得看一眼海面。本来以他的视力会大有作为，但是他大部分时间却待在舱房中看书甚至睡觉，我劝告和责备他多次，但他都置之不理。“行了，阿隆纳斯先生，”他说，“别抱什么幻想了。如果真有什么海怪，会那么巧让我们遇到吗？我们这么瞎撞会有结果吗？况且，教授，你应该比我更清楚，上帝造物是很有规律的，生性迟缓的动物决不会跑得很快，因为它没必要这么做。因此说，如果这种动物真存在，那么它也早离开了！”我无法反驳他这番理论。事实上，我们的行动显然是漫无目的的。但是，除此之外还有什么办法呢？我们遇到它的可能性很小，但直到今天，所有人依然信心百倍，都相信终有一天会遇到那头独角鲸并杀死它。7月20日，我们在西经105°穿过了南回归线。一周后，27日，我们又在西经110°穿过了赤道。此后，船继续向西前进，驶入太平洋的中部。以法兰古舰长的想法，应该去大洋深处，因为这怪物不太爱靠近陆地。这很有道理，因为这样机会似乎会多些。战舰补充了足够的煤后，依次穿过帕摩图群岛、马贵斯群岛和夏威夷群岛，并在东经132度穿过北回归线，直奔中国海域驶去。离这怪物最后出没过的地方越来越近了！所有人的神经都绷得紧紧的，而且到了废寝忘食的程度。有的水手产生错觉发出警报，船上就会骚乱一阵，这就更导致人们的情绪紧张，如此恶性循环，一天警报多达一二十次，弄得每个人都很疲惫。“林肯号”在太平洋北部从日本海到美国西海岸来往奔波了3个月，把每一个地方都找遍了，但除了海洋，并没找到其他东西。人们都向法兰古舰长提出返航建议，他最后以3天为限，3天后，如果再没有怪物踪影，只须舵手将船转动3次，“林肯号”就会朝着欧洲进发。这个诺言发布日期是11月2日，它首先起到了稳定军心的作用。大家都信心十足地向太平洋投去历史性的最后一瞥。两天来，“林肯号”一直懒洋洋地向前“爬”着。它尽量想引起那怪物的注意或以这种傲慢来激怒它。但直到11月4日夜间，海面上依然毫无动静。11月5日中午，规定的期限就要期满了。过了中午，法兰古舰长将依照诺言将战舰自太平洋北部驶往东南部。我们这时的位置是东经136度42分，北纬31度15分，南面321千米远处就是日本本洲岛。一弯新月穿行在片片乌云之中。船后海面上留下被犁开的两道波痕。“嗨，康赛尔。”我说，“能不能获得2000美元奖金全靠最后这一晚上了。”“先生，请不要这样说。”康赛尔回答，“我从未考虑过这笔奖金，即使联邦政府许下10万美元奖金，那也不是轻而易举的事。”“说得好，康赛尔，这真是一次愚蠢的旅行，当时我怎么头脑一热就跳上船来了。浪费了我们多少时间和精力！不然的话，我们半年前就回到巴黎了……”“回到您的小别墅里！”康赛尔接过话头，“在您那个博物馆中！我早把您那些生物标本分类完毕了！先生的野猪和那些珍禽异兽被放在动物园的笼子里，会引来全城的人们来参观！”“你说得很对，康赛尔，而且，我们也不用被别人嘲笑了！”“对。”康赛尔平静地说，“人们会嘲笑先生，而我会说……”“说下去，康赛尔。”“……先生将会得到他的奖赏！”“真的是这样吗？”我们说到这里时，尼德·兰突然高声叫喊道：“看呀！那个家伙就在前面，正躺在那儿等着我们呢！”囚入潜艇
听到叫喊声后，全体船员都跑过去了，这些船员有船长、军官、水手长、水手、练习生。机械师这个时候也离开了机器，轮机工也把锅炉丢在一边不管了。于是，停船的命令下达了，战舰只在靠着惯性行进着。在“林肯号”下方大约370米的地方，好像有光线从海底射出海面。但大家都看出，这绝非一般磷光。海怪就在光下几米处，发出一种耀眼的无法解释的光芒，光线覆盖了一片长长大大的椭圆形水域，在这个椭圆的中心焦点处，是让人难以忍受的强烈白光。这种强光任何生物都不可能发出，只能是某种电光……战舰上一片惊呼：“快看呀！它在动！向前去了！又退回来了！它冲着我们开过来了！”“大家镇静！”法兰古舰长说，“稳住舵，向后退！战舰迅速逃离这片离光区。”“林肯号”正要离开，但那怪物却迅速向我们逼近，比我们快好几倍。那个怪物在战舰四周绕来绕去，光线始终笼罩着我们。接着它驶出两三海里，留下一道灿烂的磷光尾巴，如同一列蒸汽车驶过后冒出的一团团烟雾。突然从遥远的天边，这怪物以骇人的力量撞向“林肯号”，但又突然停在离船6米处，然后就消失了。然而，我对战舰的举动更惊讶，它本应该去进攻怪物，但现在反而被海怪追着逃跑，我从法兰古舰长那张原本冷静的脸上看到的却是惊愕。“教授先生。”法兰古舰长回答我说，“我不知道我所面对的是一个多么厉害的怪物，我不愿意在这一片黑暗之中拿我的战舰随便去冒险。再说，怎样攻击这个尚不明其底细的家伙，又怎么来防御它呢？等到天亮后再说吧，到那时角色会互换的。”“舰长，您不再怀疑这只奇异怪物的种类了吧？”“没有疑惑了，先生，明明白白，这是一头巨大的独角鲸，同时又是一头带电的独角鲸。”“也许。”我又说，“我们不能接近它，就像不能接近一条电鳗，或者一颗水雷那样！”“的确，”舰长答道，“它身上有雷电般的力量，它一定是造物主创造出来的最可怕的动物了。就是因为这个理由，先生，我才不得不十分小心。”所有人整夜都没有睡，一直守在甲板上观望。“林肯号”不如怪物速度快，干脆慢慢向前行驶，而那怪物也保持与我们相同的速度，而且在海浪上嬉戏，似乎很乐意这种比赛。半夜时分，怪物突然消失了。到零点53分时，猛然听到一阵巨大的呼啸声。好像水柱被大力压出时发出的那种声响。当时我和法兰古、尼德·兰都在尾舱楼顶，正全神贯注地盯着那一片黑暗。“里德兰。”法兰古突然问，“你肯定听到过鲸的叫声吗？”“那当然，而且不止一次，舰长，但像这种给我送来2000美元的鲸叫声还从来没听到过。”“别担心，奖金肯定是你的。但现在请问一下，从鲸的鼻孔喷水时所发出的是这种声音吗？”“不错，舰长，但现在这种呼吸却大了不知多少倍，因此这已经毫无疑问了，我们面对的这个家伙是一头大鲸。”尼德·兰接着说，“等天亮的时候，先生，我就会对它讲话。”“但它恐怕没有这么好的耐心来听你讲话。”“听不听就由不得它了！”“但是，如果你想靠近它。”法兰古舰长接着说，“那就意味着我必须派一艘小艇由你支配！”“当然，舰长。”“但是，那将威胁我船员的生命。”“那也威胁我的生命！”尼德·兰干脆地回答。凌晨2时左右，在“林肯号”前方5海里处，那强光又出现了，而且亮度丝毫未减。尽管这么远的距离，而且还有风声和水浪声，但它拍打海水的声音和粗重的呼吸声仍清晰地传过来。到了6时，天已放亮。当第一道晨曦微微露出时，独角鲸身上的电光便熄灭了。7时，天已大亮，可是晨雾浓密，能见度很低，即使倍数最大的望远镜也什么都看不清楚。大家感到非常沮丧，非常恼怒。我爬到驱逐舰后桅杆上，发现已经有几位军官待在桅杆顶上了。浓雾压在海面上，8时还没散尽，不过在慢慢向四周退去，视野也渐渐扩大了。“那家伙在船的左后方！”和昨晚一样，是尼德·兰最先发现它的。所有目光都朝尼德·兰手指的地方望去。在后方15海里左右，有一个长长的黑色物体露出水面1米来高。尾巴拍打着海水，搅出一个大大的旋涡。在它经过的海面上，身后有一行行宽大的白色水纹，并且呈现曲状。“林肯号”在慢慢贴近它，我大体估计了一下，原先见过它的人们对它体积的报告多少有些夸张，在我看来它最多79长。宽度一时不易估计。但总的来看，这个动物的长、宽、高比例都很协调。正当我凝视它时，它的鼻孔中喷出两道水柱，高达40米左右，我由此又根据它的呼吸方式，更加肯定地判断出它属于脊椎动物。船员们都急不可待地等着舰长的命令。在仔细地观察了这个动物好一会儿后，法兰古招呼轮机长过来。“压力上来了吗？”法兰古问道。“是的，舰长。”轮机长回答说。“加快速度，全力驶向怪物！”法兰古终于下达了攻击命令。“林肯号”的机轮猛地加速，推动它向那怪物冲去，但那怪物毫不惊慌，战舰离它只有半锚链了，它依然不潜入水下，只是有一点儿逃走的样子，但并不很快，始终保持着一段距离。这种情况一直持续了3刻钟，但战舰始终无法再把距离缩短。法兰古有些恼羞成怒，他不停地捋着自己的浓须。“尼德·兰呢？”他喊。尼德·兰跑了过来。“好，尼德·兰。”法兰古舰长问，“现在，您看是不是应该把小船放下海？”“舰长，不！”尼德·兰答道，“因为这个东西是不会让人捕捉的，除非它出于自愿。”“那该怎么办？”“应该先尽可能追上怪物。同时，我在船头前桅的绳梯上守着。等到了鱼叉投得着的距离时，我就把鱼叉投出去。”“尼德·兰，就这样办吧。”法兰古舰长回答。“轮机长！”他接着大声喊道，“快加大马力！加大马力！”法兰古舰长将手指放在自己的浓须上绕来绕去。“马力已经加到最大了吗？”他向轮机长问道。“是，舰长，已经达到最大限度了。”轮机长答道。“现在压力是多少？”“6个大气压。”“加到10个！”“康赛尔。”我对身边那个老实人说，“看到了吧，他们这是要把‘林肯号’弄炸了不可！”“随先生您怎样说都好。”康赛尔依然冷静地说。“林肯号”速度明显加快了，连桅杆都开始不断颤动了。浓烟挤出那窄窄的烟囱时发出痛苦的呻吟。“现在的速度是多少？”法兰古还有些不满意地问道。“舰长，时速19.3海里。”“继续增大马力！”气压表指向10个大气压时，那怪物显然也提速了，并且它轻易地就达到了时速19.3海里。尼德·兰手持鱼叉，严阵以待。那怪物像是捉弄人们一样，有几次故意让战舰能靠近它。“快追上了！快追上了！”尼德·兰激动地高呼。但是，当他做出要掷叉的姿势时，那怪物便迅速离开，它那时速度达到了每小时30海里。“啊！”一旁的法兰古愤怒地喊道，“那怪物比我们的‘林肯号’还要快！那么好吧！我倒要看看它能不能躲过锥形炮弹。水手长叫炮手们到前面大炮边来。”船上的大炮立即被装上炮弹并发射了出去。可是，炮弹却从相距半海里的那只鲸类动物的上方飞跑了。法兰古喊道：“谁能击中那个坏蛋，奖励500美元！”一个老炮手，兴奋地捋了捋花白的胡子，从容而镇静地站到炮台上，摆正炮位，仔细瞄了很久，大炮轰的一声怒吼，所有船员齐声欢呼。“打中了！真棒！”但却没使怪物受到多大伤害，炮弹从它身上蹭了一下，落在两海里外的海中。“见鬼了！”老炮手气得胡子都翘了起来，“这怪物身上一定披着一层0.15米厚的铁甲！”“该死的！”法兰古叫道，“追，我们的船只要不爆炸，就绝不罢休！”“很好！”我说。几个小时过去了，海怪没有任何疲惫的迹象。到夜里11时，“林肯号”前方3海里处又亮起了那怪物发出的强光。但这次它似乎是在睡觉，静静地躺在那里随着海浪起伏。法兰古下达了命令。“林肯号”缓缓地靠近，以免惊动了对手。在海上，趁鲸熟睡而将其捕获是常有的事，尼德·兰就曾不止一次地捕捉到熟睡的鲸。这个加拿大人现在又攀上了桅绳上的岗位。战舰无声无息地向前偷偷靠拢，在离那怪物只有370米时关闭了气门，只靠惯性向前行驶。大家都屏住了呼吸。慢慢地，战舰距离怪物仅剩100英尺了，光亮照得我们眼睛发昏。我这时正倚在船头的栏杆上，而尼德·兰就在我下面，我见他一手抓住桅绳，另一只手紧握他那把锋利的鱼叉。我们距离那一动不动的怪物只有6米了。突然，我看到尼德·兰的手臂猛地一挥，鱼叉飞了出去。鱼叉正中目标，但却听到一声如同金属撞击发出的响亮声音。眼前的电光瞬间消失了。突然，两条大水柱开始向战舰甲板上冲来，船头到船尾的所有人都被水冲倒了，护桅的绳索也没能保住，全都断掉了。接下来，战舰被猛地一撞，剧烈抖动。我无法站稳，跌入大海中。不知种类的鲸
刚开始我沉入了约6米深的水中。那时，我虽不能同拜伦和埃德加·爱伦·坡相比，他俩都是游泳能手，但我也算是一个游泳好手了，我并没有因为自己的下沉而吓昏头，而是使劲蹬了两下，结果浮出了水面。我浮出水面来最关心的一件事就是看看“林肯号”在哪里。船上是不是有人看见我掉下水了？“林肯号”是不是改变方向了？法兰古舰长是不是放救生小艇下海了？我能不能得救？夜色很黑。我仿佛看到一大块黑色的东西在东方渐渐消失了，它的标灯远远地熄灭了。这一定是我们的战舰。我觉得自己没有希望了。“救救我！救救我！”我喊叫着，向“林肯号”拼命游去。但衣服贴在身上，阻碍了我游动的动作。慢慢地，我开始呼吸困难，正在向下沉去……“救命！”我绝望地喊了一声，便沉入水中。突然，一只有力的手拽住了我，我觉得自己被拉出了水面。“如果先生不介意的话，就靠在我的肩膀上，这样先生就会游得更从容些。”一把拽住我的，是最可靠的康赛尔。“你也被冲下来了！”我说。“不是。我自己跳下来的，先生既然在海里，仆人怎能不跟从？”“在我跳下来的时候，”他又说，“我听到舵手在喊：‘舵和螺旋桨都被那怪物咬坏了！’我想，可能现在‘林肯号’已失去了操纵。”“那我们就只能等死了！”我沮丧地说道。“有这种可能。”康赛尔依然冷静，“但我们坚持几个小时应该没有什么问题。几个小时，我们有很多事情可以做！”我们决定，要尽力多坚持一段时间，直到有救生小艇到来。我冷静下来想了一个办法，能使两个人不必同时使劲。方法如下：两人其中一个仰面朝天，两臂张开，两腿伸直一动不动地浮着，另一个泅水向前推着走。过会儿再换过来重复这一动作，这样也许可以多坚持一段时间，甚至可以坚持到天亮。“林肯号”与那只鲸类动物冲撞发生在夜间11时前后。据此，我还得游上8个小时才能挨到日出。我们替换着游，是完全可以游到日出的。海面相当平静，我们几乎感觉不到疲劳。其间，我还试图使自己的眼睛能够看透那黑沉沉的夜幕呢。到凌晨1时左右，我就感到自己累极了。我的手脚抽筋、僵硬，活动不再自如了。康赛尔只得独立支撑着两个人的担子。很快，我就听到他痛苦的喘息声。“放开我吧！放开我吧！”我说道。“放开先生？那不行！”他答道，“除非我先被淹死。”这时，风吹散了乌云，月光洒落海面，周围的海水闪闪发光。我发现了“林肯号”，它离我们大约5海里，但只是朦朦胧胧的一团黑影。但我没看到一只救生小艇！我想呼叫，但发不出半点声音。康赛尔还勉强可以，他冷静地呼救着：“救命！救命！”我们停止划水，侧耳倾听，虽然我头晕目眩，但还是仿佛听到有人在回应着康赛尔。“你听到了吗？”我轻声问。“是，先生。”康赛尔又发出两声呼喊。不用再怀疑了！真的有人在回答我们！康赛尔使尽余力托住我的肩膀，我尽力忍住四肢痉挛的痛苦，他从水面浮出半个身子，然后疲惫地躺在水面上。“你看到什么没有？”“看见了……”他说，“我看见……先生别说话了……我们省点力气吧！”康赛尔拖着我直向前游，时而抬头看看，发出两声呼叫。回答声更近了，但我越来越听不到了，我已无力支撑身体，十指僵硬，嘴唇发抖，冰冷的海水直灌进肚里。我最后挣扎了一下，慢慢地沉了下去。但与此同时，我似乎碰到了一个坚硬的东西，我下意识地倚在上面。接着，好像有人把我拉出了水面，胸部一下舒畅了，但随即我就晕了过去……“尼德·兰，是你？”“是我，教授。”他回答。“您还好吗？先生！”康赛尔询问道。“我们在哪儿？”“在尼德·兰的2000美元上。”康赛尔难得的幽默，“或者称之为‘游动的小岛’。”“真是个小岛？”我为之一振，看到这生物或物体有一半没入水下，现在已成了我们的暂住地。我拿脚感受了一下，显然这东西坚硬无比，刀枪不入，而绝非有着松软滑腻肌肉的大型海洋哺乳动物。怪不得连鱼叉都被它碰弯了。不过，这个坚硬物体可能长有一种骨质的甲壳。不然，在我脚下的灰黑色的背脊是滑溜溜的，而不是粗糙有鳞的。敲击时可以发出金属的响声，这是多么的不可思议，看来，我只好说它是由上了螺栓的钢板组成。一切都很清楚了，我们的确是正在一艘潜水艇的‘脊背’上避难。“这么说，肯定有一套动力机器驱动它，里面还会有人驾驶它。”我说。“那是自然。”尼德·兰答道，“但我已在这小岛上待了3个钟头了。它仍然一点动静也没有。”“这船没有开动过吗？”“没有，阿隆纳斯先生。它是顺着波涛漂动的，而不是自己开动的。”“可是，我们都知道，它的速度很快，这一点是毋庸置疑的。而且，这等速度需要有相应的机器配置，还得有一个操纵机器的人，因此，我的结论是……我们得救了。”“唔！”尼德·兰带着保留的口气哼了一声。这时候，这个奇怪东西的后面沸腾起来，它现在开动了，推动它的分明是那推进器。我们赶忙紧紧抓住它那浮出水面约80厘米的上层。还算运气，它的速度并不十分快。“如果它只是这样行驶在水面上，倒不用担心。”尼德·兰又说，“但它假如突然潜到海底去，那我们可就要完蛋了！”凌晨4时左右，这艘船开始明显加速了。我们感到一阵头晕目眩。尼德·兰慌乱中幸运地在钢板上摸到一个大环，我们像抓住了救命稻草似的，总算没被甩下海去。天亮了，浓雾慢慢散尽。我正想认真观察一下船壳的上层平台，但它却慢慢地向下沉去。“喂！你这恶棍！”尼德·兰边叫边踢着钢板，“快开门，你这见死不救的家伙！”不过他的话夹杂在螺旋桨的转动声中，显得很微弱，幸好船很快就停下了。突然，有一块钢板被“哗”地一下掀开了。钻出来一个人，但这个人“嗷”地怪叫了一声，随即就缩了进去。又过了一会儿，上来8个戴着面具的高大壮汉，他们一声不响地站在我们四周，然后将我们押到船的内部去了。里面很黑，我辨不清方向，只感觉被很快推进了一间屋子。接着，身旁响起尼德·兰的叫骂声。“畜生！真不像话！”“尼德·兰，安静点儿！”康赛尔冷静地制止道。“是啊，先别着急。”我说：“外面也许有人监听，你这样急躁反而更危险。”“危险？这样就不危险了？我感觉已是‘人为刀俎，我为鱼肉’了。”我和康赛尔商量先了解环境，然后开始摸索前进，但走没几步就撞到一块铁板。于是，我们又往回走，碰到了木桌，木桌边还有几把椅子。接着，我们发现地上似乎铺着厚厚的地毯，走起路来没有声响。最后，我们又回到屋子中间。这间屋子约有6米长，3米宽。至于它的高度，虽然尼德·兰身材高大，但也没能测得出来。过了半小时，屋子才被照亮了，刚开始我还不适应这种强光，眼前只有一片雪白，我知道，这就是那天晚上我见到的强烈电光，我把眼睛闭了一会儿，然后慢慢睁开，发现舱顶装着一个透明的半球体，光就是那里发出来的。“嗨！终于看清楚了！”尼德·兰拔刀在手，做好了战斗准备。“不错，能看清楚了。”我说，“但是，我们的处境却跟刚才一般黑暗。”“请先生少安毋躁。”康赛尔依然像往日一般冷静。我开始打量这间屋子，四面墙壁上看不到门和窗户，房内只有一张桌子和五把椅子，安静得出奇。又过了不长时间，只听到“哗啦”一声，一块墙壁向外打开，走进来两个人。在前面的一个五短身材，肩宽背厚，显示出强健的体魄。一颗结实的大脑袋上，生满了乱蓬蓬的头发和胡须。面孔上两点漆光，那自然就是眼睛了，略带着法国南部普罗旺斯省人所特有的气质。另一个身高腿长，天庭饱满，鼻直口方，十指修长，用句常用的说法，叫“通灵相”。特别是他有一双能穿透一切的黑眼睛。我无法断定他的年龄究竟是30多岁，还是50多岁。这两个人都戴着水獭皮的帽子，脚穿海豹皮水靴，身上的衣服不知是什么料子的，宽松舒畅，一点也不妨碍行动。我敢肯定，身材高大的那位是船长，因为他打量我们较仔细，但他没有出声。然后，向他的同伴交代了几句，我没有听懂他的话，但他声音响亮，富有韵味，声调婉转多变。那同伴边听边点头边回答。然后他回过头望着我们，用我们完全听不懂的话询问我们的来历。我则用纯正的法语回答我所听不懂的问话，他似乎也没听懂我在说些什么。场面显得十分的尴尬。“先生就讲讲我们的经历好了。”康赛尔对着我说道，“这些先生们也许能听懂一点！”我重新开始讲述我们的冒险经过，我将每个音节都发得很清晰，而且连一个细节也没有漏掉。我说出了我们的身份及姓名；然后，我还做了正式的介绍：阿隆那斯教授，他的仆人康赛尔，鱼叉手尼德·兰师傅。这个目光温和而且镇定的人，静静地、彬彬有礼地、非常用心地听完了我的话。但他的脸上并没有流露出有一丝一毫听懂了我的叙述的表情。当我说完之后，他仍然没有说出一个字来。教授又改用英语，结果仍然一样。“尼德·兰，你试试看。”我说，“也许我的发音不够标准。”尼德·兰又说了一遍，对方仍是没有一点反应。很明显他们既不懂法语，也不懂英语。我一筹莫展。“让我用德语试试吧！”康赛尔说。但是，对方依旧是一脸茫然。迫不得已，我只好把学生时代所学，至今尚未完全遗忘的拉丁语片段组合起来，结结巴巴地、前言不搭后语地尽力解释，可结果却是一样。在我们最后的努力白费后，两个人用我们听不懂的语言讨论了几句，随后就走了，他们甚至忘了可以用手势来使我们安心——这是全世界通用的方法，但他们没有，关上门就走了。“真是一群混蛋！”尼德·兰又一次发火了。他也不明白这些人是来自何方，讲的是哪里的语言。“尼德·兰，安静些。”我对愤怒的鱼叉手说，“发脾气解决不了问题。”“但是，教授先生，”我们好动火的同伴答道，“难道我们就这样饿死在这铁笼子里吗？”“算了吧！”康赛尔说，“只要心中放宽一些，我们还可以支撑得很久！”“朋友们，不要失望。”我说，“我们现在是走在一条很坏的道路上。你们耐心等待一下，先说说你们对于这艘船的船长和船员的看法吧。”“我的结论早已下了。”尼德·兰说，“他们是一群混蛋……”“行！那他们是哪国人呀？”“混蛋国的人！”“我的好里德，您说的这个国家，世界地图上可没有标明。得承认，这两个陌生人到底是哪国国籍确实难以确定。不过，我认为，那船长及其助手应是出生于低纬度地区的人，他们身上带有南方人的特点。要说他们是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或印度人吧，他们的体貌特征又不像。至于他们说的语言，那是根本就听不懂。”“瞧！这就是不能懂得所有的语言所带来的烦恼。”康赛尔说道，“也可以说是只懂唯一一种语言真不方便！”“这又有什么关系！”尼德·兰应答道，“你们没看见吗？这些人有自己的语言，而这种语言是为了叫老实人没法向他们要饭吃才创造的！不过，在地球上所有的国家里，张张嘴，动动颌，咬咬嘴唇，这意思难道还不明白吗？在魁北克就跟在帕摩图一样，在巴黎就跟在同它相对的地方一样，这意思不就是说：我饿了，给我点吃的吗！”“噢！”康赛尔说，“竟有如此蠢的家伙……”当康赛尔说这话的时候，房门开了，进来一个仆人。他送来了3套衣服，但我们不认识这种衣料。过了一会儿，那个仆人——好像听不到什么，又好像不会说话——送进来3份餐具。“这还差不多，看来事情在朝好的方向发展。”康赛尔说。“得了吧！”尼德·兰气哼哼地说，“在这儿能吃到什么？也就是些甲鱼肝、鲨鱼片、海狗排而已！”“看看再说！”康赛尔答道。食物被罩在银盖子下，全都摆在餐桌上，我们依次入座。所有吃的肉类食品中，我只认出了几种烹调得很好的鱼；但那几盘好吃的菜我却认不得了。餐具非常精美、别致，所有的叉子、刀、匙子、盘子上都刻有这样一圈文字和字母：MOBILISINMOBILIN格言的意思是“在行动中行动”。而那个“N”字母，我估计可能是那个神秘船长的姓名开头一个字母。尼德·兰和康赛尔根本没有理会我在想什么，他们只顾放开肚皮吃，我见状也就不甘落后地吃了起来。肚子填饱以后，浓浓的倦意也立即随之袭来。鱼叉手和康赛尔很快就在舱房的地毯上睡着了。我也很想美美地睡上一觉，但是许多没有解决的问题在我的脑海中萦绕，使我无法入睡。我隐约感觉到船身正在向海底深处下沉。不知过了多久，我的脑子进入一种朦胧的状态。接着，我就在这样的环境下沉沉地睡着了。不知我们睡了多久，我不知道，但一定时间很长，因为我们已经完全恢复了精神。我是第一个醒过来的。从这张硬邦邦的床上起来，我立刻感到我的头脑清醒了，我的精力充沛了。于是，我又重新观察我们这间舱房里面的布置丝毫没有变动。牢房还是牢房，囚徒还是囚徒。不过那个侍者乘我们睡熟的时候，把桌上的东西拿走了。没有任何迹象可以表明我们的处境就会发生变化。我冷静地在想，我们是不是注定要永远生活在这个囚笼中？这种苦难就要临头的思想折磨着我。使我更为难过的是，我的脑子虽然不像昨天那样纠缠不清了，可是心口上总觉得特别压抑，感觉呼吸非常困难，浓浊的空气已经不够我肺部一呼一吸的调换了。因此，眼下迫在眉睫的是要给舱房换换空气，而且这艘潜水艇也该换换空气了。这么一想，我脑子里便浮现出一个问题来。这个浮动住所的首领是采用什么方法解决换气的问题的呢？是用化学方法获得空气的吗？是用加热法把钾碱氯酸盐中的氧气释放出来，并用苛性钾把二氧化碳吸收掉？如果是这样的话，那就得同陆地保持一定的联系，以获得这种操作的必需材料。也许只是利用压缩的办法来储存空气，然后再根据艇上实际需要把压缩空气释放出来？这也许有可能。或是采取更经济、便捷且更可行的办法，即回到水面上去换气，如同鲸一样，每隔24小时浮出水面换一次空气？反正，不管是采取什么办法，为了不出事，我觉得必须赶快想法换换空气了。其实，我已经被迫加紧呼吸，尽量呼吸着这舱房内所有的一点点氧气。这时候，我突然感觉到一阵凉爽，呼吸到了一股纯洁的、带有咸味的空气。这正是使人心旷神怡的含有碘质的海风！我张大嘴，我的肺里充满了清新的空气。与此同时，我感觉到一阵摇晃，摆动的幅度不算太大，可以精确地测出。这艘船，这个铁皮怪物分明是刚刚浮出洋面，用鲸那种方式呼吸了。因此，这船的换气方式现在完全可以确定了。我一面贪婪地呼吸空气，一面寻觅将这有益的气体输送给我们的那条管道，或者不如说是“输气管”。不一会儿我便找到了。房门上方开有一个通风孔，透过它将一股新鲜空气输送进来，弥补舱房内空气的不足。尼德·兰和康赛尔也在新鲜空气的刺激下醒过来了。我们三人互相问候了一番后，开始聊起天来。这时，我们不知道该是晚餐还是午餐的时间，总之，肚子又饿了。我们一面谈论着当前的处境，一面等待着开饭。尼德·兰进行了各种设想，但都令他恼火，他喉咙也和肚子一样“咕咕”地骂着，神情很是吓人，如同一只关在笼中的猛兽一般围着屋子乱转，不时打一拳，踢一脚，但这只能让他更饥饿。仆人还没来。一向胃口很好的尼德·兰饿得有些忍不住了，不停地咒骂着。又过了两个钟头，尼德·兰就破口大骂，但毫无作用。我甚至一点声音也听不到，恐怕它早已潜入了海底。这种死一般的沉寂的确有些恐怖。船已经不动了，因为我清楚地感觉到螺旋桨停止时船体的震动，它显然已躺在海底，不再属于上面的世界，这种死一般的寂静让人害怕。康赛尔依然很平静，尼德·兰则在咆哮。终于，听到外面有动静了，有脚步声传过来。锁一响，门打开了，仆人走了进来。我还来不及动手，尼德·兰早就冲过去把那个仆人打倒了，然后又掐住了他的脖子。康赛尔极力想把尼德·兰的双手从这个已快昏死过去的仆人脖子上拉开，我也正想上前帮忙。忽然有几句用法语说的话传来，我被惊呆了，尼德·兰也松开了双手。“冷静一下，尼德·兰先生，还有你，教授先生，先听我说几句！”说话的正是船长。听到这些话，尼德·兰立即站了起来。仆人被扼得几乎透不过气来，在他主人的示意下，踉踉跄跄地走了出去；这名仆人一点没有表现出对我们那位加拿大人应有的那种不满情绪，这恰恰说明船长在这条船上有着很高的威信。康赛尔不禁有些诧异，我则被此惊得发呆，我们都在默默地等待着这出戏的结局。船长依在桌角上，叉着手，极为仔细地打量我们。他干吗迟迟不说话？他现在是否后悔刚才用法语说了几句？我们不妨这样设想。我们谁也不想打破沉默，过了一会儿，船长才用很镇定，很感动人的语气说：“各位，我懂得法语、英语、德语以及拉丁语。原本在我们第一次见面时我就能回答你们，但是我想先了解一下你们，然后再做打算。你们把经历讲了四遍，内容一样，这让我明确了你们的身份，我现在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出国作科学考察的巴黎博物馆的皮埃尔·阿隆纳斯教授，教授的仆人康赛尔以及美国海军‘林肯号’战舰上的加拿大鱼叉王尼德·兰。”我点头承认这些，船长的法语说得很好，不带一点土音，而且语意准确、措辞恰当、流畅自然，但这些并不能让我感觉他是我的同胞。他接着说：“先生们，我直到现在才来拜访，你们会认为我有些怠慢。但是，在我知道你们的身份后，我总要认真考虑一下要如何对待你们，我有些为难。最重要的是我一向都不与人类交往，但你们把我的生活打乱了……”“这并非是我们故意的。”我说。“你说不是故意的？”船长提高了嗓音，“难道‘林肯号’千里迢迢赶到这里，不是故意的吗？你们在海面上搜寻、追逐我，不是故意的吗？‘林肯号’炮击我的船，不是故意的吗？尼德·兰用鱼叉刺我的船，难道不是故意的吗？”“先生。”我说，“你大概不知道，你已经轰动了整个欧美大陆。由于你的潜水艇的冲撞而引发了各界人士的争论，人们在这些只有你才能解释的问题上做出设想，直到‘林肯号’在北太平洋上追逐这艘潜水艇时，仍把它当成海上怪物追杀，因为只有把它除掉才能保障水上交通安全。”船长嘴角掠过一丝微笑，他语气平和地问道：“教授先生，你能肯定当你们发现所追击的不是怪物，而是潜水艇时，会放弃炮击吗？”这的确让我难以回答，因为，首先法兰古舰长是不会犹豫的，即使他发现这是潜水艇，他仍会坚决地予以打击，以消除这海上隐患。“先生，您可要明白。”这个陌生人继续说道，“我有权把你们当作敌人来对待。”我没有回答，其原因自不必说了。一旦到了武力可以推翻最强有力的理由的时候，讨论这类话题还有什么意义呢？“我迟疑了好长时间。”船长接着说，“我们完全没必要接待你们，我可以将你们再放到你们曾经避难的船背上，然后像忘记了你们一样潜入海中，难道我不能这么做吗？”“但这是野蛮人的做法。”我答道，“文明人是不会这么做的！”“教授先生，”船长变得有些激动，“我可不是什么所谓的文明人，我为了自己的梦想，同整个人类社会完全隔绝了，生活在人类社会的道德法规之外，希望你最好以后别再跟我谈这类问题了。”在沉默很久之后，船长打破了僵局，“既然上帝让你们来到这里，那就住下来吧。我会让你们自由走动，不过，为了得到这种相对自由，你们要答应我一个条件，现在你们只要先答应就行。”“请说，先生。”我回答道，“我想这肯定是一个让正派人能够接受的条件。”“条件很简单，有时可能发生某种意外，我们只得把你们关在舱房里，只有几个小时或几天，我们并不愿使用暴力，因此需要你们绝对服从，这只是不想让你们看到你们不该看到的，希望你们能够接受。”“我们答应你。”我答道，“不过，船长先生，不知您能不能回答我一个问题，只有一个。”“请讲，先生。”“我想知道，我们得到的是怎样的自由。”“手脚行动的自由，用耳听、用眼看的自由，甚至在船上参观的自由，当然有时候不行，除此之外与我们一样。”“那就是说，我们再也不能回到祖国和亲人、朋友们的身边了？”“可以这么说，但这也使你们摆脱了世俗的约束。你们还是把这种约束当作自由，抛弃了它，不至于像你们所想象的那么难受吧！”“什么？”尼德·兰怒道，“让我们答应以后不会逃走！”“你不必答应这些，尼德·兰先生。”船长冷冷地答道。“船长先生。”我按捺不住了，“你不要仗势欺人，蛮不讲理！”“你错了，教授，你用不着生气，这不是欺侮，这是宽厚！别忘了你们是我的俘虏，我想把你们送到海底也是举手之劳，但我仍然收留你们。你们曾攻击过我，现在你们又看到了谁都不应该看到的秘密，关于我的秘密！难道我把你们留在这里还过分吗？”我们现在知道，船长是不会让我们活着离开这艘船的。“这么说，先生，这也无异于是生与死之间的选择了。”“不错。”随后，他换了一种较平和的语气说：“我可以保证，教授，在我的船上你肯定不会失望的。你将会游历于神奇的世界中，我马上要开始新的一轮周游海底世界了，会经过我曾去过多次的海底，继续我的研究。届时，你可以成为我这次科学研究的同事。那时，你将接触到一个新世界，会看到除了我之外谁都没见过的东西，地球将把它最后的秘密呈现给你。你将不虚此行。”这番话的确把我打动了，我将自由的神圣向下降了降，然后回答他说：“先生，尽管你已经与人类社会断绝了往来，但我想你还没有失去作为人的情感，我们作为遇难者被你好心收留了，我们不会忘记你的恩情。对我而言，假如因为科学的原因使我忘掉自由的话，我会承认，这次与你同行将是对我最大的补偿。”“最后还有一个问题。”我又说，因为他正要离开，“我该怎么称呼你呢？”“教授先生。”他回答道，“你就叫我尼摩船长吧，你和你的同伴同我‘鹦鹉螺号’上的乘客一样。”尼摩船长向外面喊了一声，进来一个仆人，船长用我们不懂的奇怪语言交代了一句，然后他对尼德·兰和康赛尔说：“你们的饭菜已经准备好了，就在你们的房间里，请跟这个人走。”他们走后，尼摩船长又对我说：“教授先生，我们的午餐也已经准备好了，请跟我来吧。”神奇的舱
我和尼摩船长大约走了9米的距离，突然一道门打开了，我们来到了餐厅。餐厅的陈设十分讲究，两旁摆放着高大的橡木橱柜，金银制的餐具在从天花板倾泻而下的灯光中闪闪发光。餐厅的中间摆放着一桌为我们准备的丰盛菜肴。尼摩船长客气地邀我就座。席间，尼摩船长告诉我，他和他的船员已经很长时间不吃陆地上的食物了，但身体却仍然非常健壮。“可这海，教授先生，这奇妙的、取之不尽的生命之源，它不仅给了我吃的，而且还给了我穿的。您现在身上穿的，是由一种贝壳类的足丝织成的，上面染了古代人喜爱的绯红色，而且调配上我从地中海海兔毛中提取的紫色。”“您在您舱房梳妆台上看到的香水，是由海产植物经过蒸馏制成的。您睡的床是用海洋里最柔软的大叶藻做的。您使用的笔是鲸的触须，墨水则是墨鱼或枪乌贼的分泌物。虽然现在大海给了我一切，但有朝一日我将如数奉还！”“是呀，我很爱大海，大海就是一切！但大海不属于独裁者。在海面上，独裁者们还可以运用其极不公平的权力，他们可以在海上相互争斗、厮杀，把陆地上的种种暴行带到海上来。”“但是，在海面以下3米的地方，他们的权力就使不上了，他们的影响也就消失了，他们的威势荡然无存了！啊！先生，到大海里来生活吧！生活在海上吧！人只有在海洋里才是自由、独立的！在这里，我不听命于任何人！在这里，我是自由的！”我正听得津津有味，尼摩船长却忽然停住不说了。他在餐厅里不停地踱来踱去，情绪似乎很激动。过了好一会儿，他才安静下来，面容上又显现出初次见面的冷漠神色。然后，他对我说：“教授，假如你有兴趣参观一下我们的船，我现在正好有空为你做向导。”我毫不犹豫地答应了，说心里话，这艘船带给我这么多的困惑和麻烦，了解它正是我求之不得的事。我们走到餐厅后面，穿过两扇门进入一间与餐厅大小相当的房间。四面的墙壁被高大的檀木嵌钢丝书架遮住了，书架上每一层都摆满了装帧讲究的书籍，书架前面是一圈由栗色兽皮包裹着的沙发。房子中间有一张大桌子，上面也堆着杂志、笔记本以及报纸，4个半透明磨砂玻璃球镶嵌在天花板上，正发出柔和的光，使这个雅致的图书室显得更加温馨。让我吃惊的是，还有我的两本书被放在书架显眼的位置上。可能正是因为这两本书，尼摩船长才对我这么友好。“尼摩船长。”我对尼摩船长说，他舒适地坐在沙发上，“你的图书室足以与地上的宫廷相媲美。”“但是，教授，难道陆地上有比这儿更隐蔽、更安静的地方吗？”尼摩船长说，“在巴黎自然博物馆，您的工作室会为您提供如此安静的环境吗？”“不会，船长，而且我那工作室与这儿相比，还显得有些寒酸。这图书馆恐怕有6000多册……”“共有12000册，教授先生，这是我了解陆地的途径。我的‘鹦鹉螺号’从下水那天起，就完全与世隔绝了。在那一天，我买了最后一套书，最后一本杂志，以及最后几份日报。我从那时就意识到，人类不会再有什么思想和著作了。教授，这些书你可以任意挑选来看。”“多谢，船长。”我说，“我肯定会在这间图书室里发现不少财富。”接着，我们来到了客厅。客厅是一个10米长、6米宽的长方形，四面墙上挂着、贴着许多世界名画和壁毯。画与画之间用明亮的武器艺术品隔开。这一切都向我说明，它们的主人还是一个博学多识的艺术家。尼摩船长似乎早就预料到我会怎么想，他淡淡地说：“我只是个业余爱好者而已。”“还是音乐爱好者？”我指着一边大钢琴上一些音乐家的乐谱说。“噢！这只是一些永久的记忆。”他说了这句话，就无言地倚在雕花桌子一角，似乎陷入了深深的思索之中。我不忍心去打扰他，于是继续观赏这间房子里的奇珍异宝。除了那些艺术品，自然界的各种珍品也摆放在显著位置。它们主要包括各种植物、贝壳，以及其他海洋物品，无疑这都是尼摩船长亲自收集的。大厅中央有一个光电照明的喷泉，水被喷起落回由一片大贝壳做成的水池中。这个最大的无头软体动物的壳，周长边大概有6米，上面还镶着精美的花纹。在这喷泉的周围，在镶着铜边的玻璃柜内，一些最珍贵的海洋动物被分门别类贴上了标签，任何一个生物学家看到它们，肯定会惊喜得昏厥过去，因此，我当时内心的狂喜也是可以理解的。看着这些收藏价值极高的稀世珍品，我不禁纳闷，他是如何收集来的呢？这时，我的思绪被尼摩船长的话打断了。“你已经看到这些贝壳了，教授，我相信它们会让每一位生物学家产生浓厚的兴趣。但它们对我却有更大魅力，因为我是用自己的双手亲自把它们收集起来的，而且没有哪个海洋的角落能躲过我的搜寻。”“我能理解，船长，理解你在这些财富中漫步的快乐。你属于自己收集珍宝的异人。欧洲没有一所像你收藏这样的海洋生物博物馆。我固然要赞美这些珍宝，但我又拿什么来赞美装载着它们的这只宝船呢？我并不是想探查你的秘密，但我必须承认，‘鹦鹉螺号’的发动机动力，它的机动装置，以及它的强大能源，所有这些都将我的好奇心吊得高高的。”“教授先生。”尼摩船长说，“我早就说过你在船上是自由的，所以，你可以参观‘鹦鹉螺号’的所有地方，而且我乐意做你的向导。”“我不知该怎样感谢你，船长，但我不能滥用你的好意，任意询问，我只想知道，这些物理装置是干什么用的……”“教授，首先还是看看我为你留出的房间，我想让你知道你在‘鹦鹉螺号’上会受到怎样的礼遇。别的事我们还有很多的机会来说。”我跟着尼摩船长穿过客厅的一个角落，进入船上的一个走廊。他领着我走向船头，我走进的不仅是一个房间，而是一个漂亮的房间，里面有床、梳洗台以及其他许多家具。“你们的房间和我的房间是紧挨着的，”他对我说，“我的房间跟我们刚才去过的客厅相连，还行吧？”“非常感谢！”我随尼摩船长走进他的房间，十分简朴，只有一张铁床、一个办公台以及一些简单生活用具，好像隐居者的住所一样。尼摩船长示意我坐在椅子上。“教授，刚才你问的问题，其实就是船上最重要的问题，即它的能源问题，”他指着那些挂在墙壁上的仪器说，“这些仪器是‘鹦鹉螺号’所必不可少的，我房间和客厅里各有一套，我看到它，就能知道我在海洋中的确切位置和实际方向。”“航海家们常用的也是这些仪器。”我答道，“我也知道它们的用途，不过另外这几种仪器，必定是为‘鹦鹉螺号’特地准备的。比方这个表盘，上面的指针能转动，这是不是一个流体压力计？”“一点不错，它与海水相通，能告诉我海水的压力，所以，我就能知道船所处的深度。”“那些新型测验器又干什么用的呢？”“为我指出海底各个水层温度的仪器，叫温度测验器。”“另外那些仪器我就猜不出用途了。”“教授，既然说到这儿了，我不妨给你介绍一下。”尼摩船长说，“我们的能源用途很广。船上所有的生活、行动都得靠它，它方便、强大、安全，能为我提供光和热以及机械动力，这种能源就是电。”“电！”我大吃一惊。“不错，教授。”“不过，船长，当今世界见到的那些电不会产生这么大的动力？”“是的，教授。”他答道，“但我的电不是普通的电，我只能对你说这些。”“船长，我不是想追查你，只是对此效果很意外。有一个问题是我最纳闷的，如果你不愿回答，我也不会怪你，用来产生电的物质早晚会用完的，比方锌吧，你也说过你与陆地已经没有联系了，那电用完后又将如何补充呢？”“我可以回答你这个问题，”船长答道，“我产生电力的原料全都来自大海本身。”“来自大海？”“是的，教授先生。我的办法可多着呢。譬如，我将浸泡在不同水层的金属线连接成电路，通过金属线受到的不同热度，这样便能产生电流。但我更喜欢采用一套更为方便的方法。”“那是什么办法呢？”“海水的成分您是知道的。1000克的海水中，有96.5%是水，2.7%左右是氯化钠，其余就是小量的氯化镁、氯化钾、硫酸镁、硫酸以及石炭酸。由此可以看出，氯化钠在海水中含有相当大的分量。而我从海水中提出来的就是钠，我就是用这些钠制造我所需要的物质。”“钠吗？”“是的，先生。钠跟汞混合，成为一种合金，代替电池中所需要的锌。汞是不会损失的，只有钠才要消耗，但海水本身供给我所需要的钠。此外，我还可以告诉您，钠电池应当是最强的，它的电量比锌电池要强好几倍。”“我全明白了，船长，钠是好东西，您处于获取它的得天独厚的环境当中。大海里确实含有钠，但钠得制造出来呀，也就是说，得把它提取出来。您是怎么提取的？”“当然，您的电池可以用来进行这项工作，但是，如果我没有弄错的话，那些电动设备所消耗的钠超过了所提取的钠。这样一来，为了提取钠而消耗掉的钠要多于所提取的钠！”“所以，教授先生，我并非是用电池提取钠的，非常简单，我是利用煤的热力。”“陆地煤？”我重点指出。“不，是海底的。”“你在海底采煤？”“教授，以后我怎么采煤你会看到的，只要耐心等待，不过我向你重申一下，我所需要的一切都取自海洋。用海洋来产生电，为‘鹦鹉螺号’提供光、热以及动力，总之，电是‘鹦鹉螺号’的生命。”“但电总不能供给您呼吸的空气吧？”“啊！我可以制造出我所需要消耗的空气，不过这没有必要。因为，我高兴时，我就浮到海面上来。但是，虽然电不给我供应呼吸用的空气，它却能使强大的抽气机转动起来，将空气储存进特殊的储气室里，这就可以让我根据需要而潜入海洋深层，同时想待多久就待多久。”“船长。”我说，“我只有赞叹的份儿了。很显然，您已经找到了人类未来有一天可能会找到的新能源了。”“我不能肯定他们会发现，”尼摩船长冷冷地回答，“但是，不管怎么说，你已经知道了我造出来的这种能源的一种用途，它能给我们一种比太阳更均匀、更持续的光。”“看看这个钟，它是电能钟，走时精确，胜过最好的天文钟，我将它像意大利一样分为24小时，因为，对我来说，没有白天或黑夜，太阳或月亮，只有这被我带到海底的人工光！正如你所见到的，现在是10时。”“完全没错。”“电还有另外一种用途。挂在我们面前的这个刻度盘，是用来标明‘鹦鹉螺号’的行驶速度的。一根电线把它同计程仪的转轮连在一起，上面那根针向我指示出船的实际速度。您看吧.此时此刻，我们正以15海里的中等航速行驶。”“真棒！”我说，“船长，你使用这样一种新能源真是英明，它可以代替风、水以及蒸汽！”“我们还没有看完，教授先生。”尼摩船长站起来说，“如果你能跟着我，我们将去参观船的后面部分。”我跟着尼摩船长穿过走廊，来到了船的中心部位。我看到在两道隔板之间有一个井状的开口，顺着内壁有一架铁梯直通上端。尼摩船长告诉我说：“它可以通到一只轻快不易沉没的小艇上去，我们可以在那里钓鱼和游览。然后我打开小艇的盖板，扯起风帆，划起桨来，这样我就可以在海上漫游了。”“但您怎样回到大船上呢？”“阿隆纳斯先生，不是我回去，而是‘鹦鹉螺号’要回到我的身边来。”“它听您的吩咐？”“它听我的吩咐。一根电线把我跟它联系在一起。我只要打个电报就行了。”“的确，”我说，“没有比这更方便的了！”尼摩船长领着我继续参观。厨房同样用电来烹调。炉子下面接着电线，电阻丝上方是导热均匀的金属片。使各处的温度分配非常均匀，用电把蒸馏器加热产生清洁的饮用水。厨房的隔壁是一个干净舒适的浴室，水龙头内水的温度可以任意调节。与厨房相连的是船员工作室，它有5米长。工作室与机房间用第四道防水板隔开。整个机房长约20米，灯光明亮。里面顺理成章地分成了两部分，一部分用以生产电力，另一部分则是利用电力的机器。我饶有兴趣地观察着这些奇妙的装置。“请看。”尼摩船长说，“利用产生电的原理，虽然装置简易，但电力强大，电传到那边，使巨大的电磁铁驱动那些杠杆和齿轮，使螺旋桨转动，船就开始行驶了。”“那船的最大航速能达多少呢？”“大概每小时50海里吧。”但这又有一个令人费解的难题，电是如何产生这么大的能量的呢？这种巨大的能量又从何而来呢？它是来自于一种新型的变压器产生的高压电呢，还是利用一种能无限加强转动的特殊结构产生的呢？“船长，能告诉我一些关于驾驶方面的问题吗？”“这很简单，教授，当它在水平方向行驶时，只需连通的舵就能做到。在船尾还有一个宽大的副舵，用一个滑轮操纵。当要使它在水中上升、下降时，利用装在船两侧标线中央的两个纵斜机板，它们能任意调节其位置，在船内部用动力强大的杠杆来操纵它们。当船水平行驶时，机板与船身平行，当机板的位置倾斜时，船就会在螺旋桨作用下，沿着这个角向上浮或向下降，另外，如果我想升得快些，我就加大螺旋桨的转速，能使‘鹦鹉螺号’在水的压力下直线上升。”“太妙了！”我叹道，“不过，舵手在水下如何能看到你发号施令呢？”“舵手在船顶部的一个特殊舵舱里，船舵上装有各种凹凸玻璃，能让他像站在镜前一样看清航路。”“但我想知道在黑暗的海底，怎么能……”“在舵手的船舵后面，有一个强光探照灯，可以照亮周围0.8千米的水域。”“啊！了不起！真是了不起！船长。现在，我终于明白，那所谓的独角鲸发出的鳞光是怎么一回事了，可它曾使学者们确实感到极度困惑啊！对了，顺便一问，那引起极大反响的‘鹦鹉螺号’同‘斯戈蒂亚号’两艘船只的相撞事件，是一次偶然的结果吗？”“先生，那完全是出乎意外，我那时正在水面下2米航行，所以发生了冲撞。可是我也看到‘斯戈蒂亚号’并没有受到很大的损失。”“先生，是的，没有受到重大损失。但跟‘林肯号’的相碰呢？”“教授，关于这事，我对于美国海军部的这艘勇敢的、最好的战舰觉得有些抱歉，不过这是人家来攻击我，我不得不自卫！但我也只做到使这艘战舰不能伤害我，它可以到最近的海港修理好所受到的损伤，而这并不很困难。”“啊，船长！”我发自内心地感叹道，“你的‘鹦鹉螺号’真是一艘不同寻常的船！”“是的，教授。”尼摩船长动情地回答，“我爱它，好像它就是我的亲生儿子一样！你们的船在大海中常会感到危险，但在‘鹦鹉螺号’上就没有什么可怕的了。”但是，有一个也许有点唐突的问题突然冒了出来，我憋不住，便问了艇长：“这么说，艇长，您是个工程师了？”“是的，教授先生。”他回答道，“当我还试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]