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发布时间:2020-07-06 03:31:48

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作者:(法)凡尔纳

出版社:内蒙古科技出版社

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凡尔纳科幻故事精选(下)

凡尔纳科幻故事精选(下)试读:

前言

儒勒·凡尔纳,生于1828年2月,逝世于1905年3月。19世纪法国科幻小说大师,被誉为“科学幻想之父”。他一生写了上百部(篇)科学幻想小说,其中长篇小说就达64部,总字数达到七八百万字。他的主要成就是一套科学幻想和冒险小说,总名为《在已知和未知世界中奇妙的漫游》,其中内容包括从地球到宇宙空间,从地质、地理到航天、航海等,简直包罗万象。

凡尔纳的代表作品有《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》、《地心游记》、《神秘岛》、《烽火岛》、《气球上的五星期》、《八十天环游地球》、《从地球到月球》、《环绕月球》、《蓓根的五亿法郎》、《喀尔巴阡古堡》、《征服者罗比尔》等。

凡尔纳生活的时代,是资本主义上升的时代,也是科学技术飞速发展的时代。他的作品既是那个时代的产物,又是那个时代的一面镜子,表达了人们对摆脱手工式小生产、实现资本主义大生产的渴望,也反映出科学技术的发展在人们的思想领域里所产生的巨大影响。

凡尔纳的科幻小说大多以在当时的技术条件下无法完成的探险旅行为主题,有的在时间轴线上展开,穿越了过去、现在和将来;有的在空间轴线上展开,涵盖了天上地下、地球内外;更多的则是二者兼而有之。

凡尔纳把科学与文学巧妙地结合起来,使他的作品产生了无穷的魅力。他不愧为科学与文学的大师,其作品具有永恒的魅力。

凡尔纳被世界人民称赞为“科学时代的预言家”,在那个时代,他就在作品中描绘到巴黎具有全自动的地铁系统、低噪音的汽车和电力照明系统等。在他的作品中还“发明”了潜水艇、电报、电视、飞机等。后来许多科学家都认为自己是受凡尔纳作品的启示,才走上了科学之路。如:潜水艇发明者之一,美国青年科学家西蒙·莱克在1897年建造了“亚尔古”潜艇。莱克在自传的第一句话便说:“儒勒·凡尔纳是我一生事业的总指导。”飞跃北极的海军上将伯德、气球及航海探险家奥古斯特·皮卡德、无线电发明者之一的马可尼,在谈到他们的创造发明时,都说是从凡尔纳的科学幻想小说中受到了启发。法国利奥台元帅甚至这样说:“现代科学只不过是将凡尔纳的预言付诸实践的过程而已!”

凡尔纳的作品故事惊险,情节曲折,文笔清新。他超越时空的想象力,大胆而新奇,神秘浪漫而又具有科学性,简直达到了集天地于一纸,化时空为一文,纵横捭阖,逍遥自由地遨游于茫茫宇宙,引领着人们不断赶超未来世界。

凡尔纳的故事生动幽默,妙语横生,能激发人们尤其是青少年热爱科学、向往探险的热情,所以一百多年来,一直受到世界各地读者的欢迎。据联合国教科文组织的资料表明,凡尔纳是世界上被翻译的作品最多的十大名家之一。

凡尔纳是一个非常优秀的通俗小说作家,有一种可以把自己的幻觉变得能够触摸的本领,其感觉是全方位的,从平淡的文学中传达出人类的某种热情。

凡尔纳的作品,不仅以流畅清新的文笔,波澜起伏的情节吸引了广大读者。更可贵的是,他那非凡的想象力,浪漫而又符合科学的幻想,使读者如痴如醉。

凡尔纳的作品故事情节生动、奇幻而又惊险,自然景色描写奇异多姿、绚丽多彩,语言表达幽默而风趣。

凡尔纳作品中的主人公大多是一些鲜明、生动而富有进取心和正义感的人物,这一点和西方同类小说和游记中的殖民主义者、冒险家、征服者、奴隶贩子、投机商人、种族主义者等人物形象是迥然不同的。凡尔纳的小说人物,或是地理发现者、探险家、科学家、发明家,他们具有超人的智慧、坚强的毅力和执著不懈的精神;或是反对民族歧视、民族压迫的战士,反对社会不公的抗争者,追求自由的旅行家,在他们身上具有反压迫、反强权、反传统的战斗精神,他们热爱自由、热爱平等,维护人的尊严。凡尔纳所塑造的这些人物形象,他们远大的理想、坚强的性格、优秀的品质和高尚的情操已赢得了亿万读者的喜爱和尊敬,并一直成为人们向往的偶像和学习的榜样。

列夫·托尔斯泰曾高度评价道:“凡尔纳的作品简直奇妙无穷,我在成年读时,都使我大开眼界,其构思非常新颖,情节十分引人入胜。凡尔纳是一个天才的大师。”在他年迈力衰的老年,还亲笔为凡尔纳的《八十天环游地球》作插图。

高尔基认为,凡尔纳的作品完全有资格列入世界文学名著的行列。美国总统罗斯福、俄罗斯化学家门捷列夫,在百忙之中读凡尔纳的作品时,都被深深吸引,表现出浓厚的兴趣,给予了高度的评价。

凡尔纳去世时,人们曾高度评价:“凡尔纳是科学界的文学家,又是文学界的科学家。”

在当今世界,以凡尔纳的大名命名的科学奖已成为世界性的科普大奖,受到世界各国人民的仰慕。凡尔纳的作品已成为发展科学技术、幻想未来、推进时代进步的百科全书。

凡尔纳的作品流传甚广,多少年来,已被译成50多种语言文字出版。有的被改编成电影、电视、连环画等,读者遍及世界各地,伴随着一代代人成长,伴随着一个个时代发展,深受世界各国人民特别是青少年喜爱。

凡尔纳的许多名篇佳作如《格兰特船长的儿女》、《海底两万里》、《地心游记》、《神秘岛》、《烽火岛》、《气球上的五星期》、《八十天环游地球》、《从地球到月球》、《环绕月球》、《蓓根的五亿法郎》、《喀尔巴阡古堡》、《征服者罗比尔》等,在19世纪初就被鲁迅、梁启超等前辈翻译介绍给我国人民。后来,关于凡尔纳的翻译和编译作品陆续出版了许多,深受我国读者喜爱。

八十天环绕地球

1.巨款豪赌

咚咚的一阵急促的脚步声回响在英国伦敦白林敦花园坊的林荫大道上,此时此刻是正午十二点,居住在白林敦花园坊里面的都是伦敦的富豪绅士,白林敦花园占地虽广,居住的人倒不是很多,再加上四周管理得井然有序、丝毫不乱,所以这条林荫大道上的行人也不显得拥挤,有时人多,有时人少。这个时候,整条大道只有一个年轻人在行走。这个年轻人脸色有点焦急,他一会儿猛冲向前几步,一会儿却倒着后退几步,东张西望,南瞧北看,似乎在寻找什么东西。

这个年轻人名叫洛旺,经常帮大户人家做工,当仆人,他工作非常认真,是一个忠厚老实的人。前两天他的朋友告诉他说白林敦花园坊微乐街7号主人想雇佣一个仆人,洛旺很高兴,于是他今天就找过来了。

事情也还算顺利,洛旺找到了微乐街7号。洛旺看了看他面前的这幢房子,很庄重很典雅,从这些可以看出房子的主人是一个有品味的人。能帮这样体面的主人干活,洛旺当然愿意了。

微乐街7号的主人福克先生为洛旺开了门。

福克先生问他:“你叫什么名字?”

洛旺笑着说:“我有很多名字,真名叫洛旺,我的朋友都管我叫路路通,因为我跑得很快,做什么事情都比较顺利,所以才得到了这个绰号。见笑了!”福克先生从来没有听过有用路路通作名字的,忍不住哈哈大笑起来,拍了拍洛旺的肩膀,开心地说:“好,好名字!以后我就叫你路路通了!”路路通说行啊!叫什么都行!路路通打量了一下他的新主人,新主人长得眉清目秀,很有绅士风度。

福克先生挺喜欢他这个新仆人,手脚麻利,非常机灵。福克先生一直单身,是英国伦敦上流社会出了名的单身贵族。他以前有一个老仆人,前两天被他辞退了。由于一直单身,他养成了独来独往、我行我素的性格,他的社交活动范围不广,朋友也不是很多,他们大都聚集在伦敦改良俱乐部。每天上午去伦敦改良俱乐部逛一圈,这成了他的生活习惯。福克先生的朋友都知道他平时不苟言笑、一脸严肃,外表看起来是一个冷酷的人,但内心里对人待物却热情得很。

第二天,福克先生吃完了路路通为他一大早准备好的早餐后,就往家门口走去。路路通知道主人又要赶着到改良俱乐部去会他的朋友们去了。于是路路通便对福克先生说了一些出门小心,早去早回的嘱咐话儿。福克先生虽然头也不回地走出了家门,但心里还是很高兴的,他觉得他的这个新仆人路路通是一个值得信赖的人。一路上他的心情都很好,心情一好,他的脚步就快了起来,他比平时少花了十多分钟就赶到了位于伦敦中心的改良俱乐部。

今天他是来得最早的,他的朋友们都比他晚到了几分钟,他的朋友们一进俱乐部大门便看到了心情不错的福克先生,正悠闲地端坐在俱乐部大厅的东侧茶室里,一边喝着淡淡的咖啡,一边脸露微笑地看着桌上的《泰晤士报》。

福克先生的老朋友——工程师安德鲁跟福克先生打了一声招呼:“嗨,福克先生,早啊!《泰晤士报》有什么值得我们一看的新闻吗?”

福克先生合上报纸,喝了一口咖啡说:“老样子,伦敦的经济、政治都很正常,看不出有什么变化。”站在工程师安德鲁左边的苏里万先生接口说道:“福克先生还是玩得那么深奥,玩扑克你是高手!”苏里万先生是伦敦有名的银行家,他跟福克先生的交情不是很深。

这时,站在安德鲁右边的啤酒商多玛斯笑着说:“福克先生最拿手的还是品尝咖啡了。”说完自己先哈哈大笑起来。福克先生报之一笑,继续喝着他的咖啡,他今天心情不错,虽然刚一会面就被他的几个朋友抢白了一顿,但是他没有把这些玩笑放在心上。

福克先生喝了一口咖啡后,举起咖啡杯对安德鲁三人说道:“朋友们,我请你们喝咖啡怎么样,赏不赏脸?”安德鲁三人笑着对福克先生说:“福克先生,你今天心情不错嘛!”三人有说有笑地走到了福克先生的座位旁边,依次坐下。福克先生立刻为他们三人要了三杯最好的咖啡,点了一些可口的甜饼和奶酪。

安德鲁三人都是伦敦上流社会的成名人物,他们平常都不愿跟孤傲的福克先生交往,今日福克先生盛情邀请,这倒是出乎他们的意料,想到福克先生在伦敦金融界纵横大半生只胜不败,肯定有独到的经营理财之道,今日碰到他主动邀请的好机会,怎肯错过?三人喝着咖啡,吃点心,都大赞福克先生够朋友、讲义气。福克先生对此淡淡一笑,知道这是他们的吹捧之词。

福克先生请安德鲁他们谈谈伦敦最近发生的大事并对此发表一些看法。苏里万和多玛斯立即就谈到了伦敦一家大银行被盗十万金镑的大案。他们俩你一句我一句,本来一件耸人听闻的大案,最后被他们谈成了儿戏。福克先生一直一言不发,只是听他们争执作案凶手会逃到哪里去的问题。一个说作案凶手肯定逃出了伦敦,另一个却大声说作案凶手早逃到大洋洲去了。安德鲁不相信作案凶手只用五天就能从伦敦逃到大洋洲,他说环绕地球一圈少说也要花一年时间,伦敦和大洋洲之隔何止万里。这时福克先生冷冷地说:“八十天就能够环绕地球一圈。”

此言一出,安德鲁、苏里万、多玛斯都吓了一跳,都目瞪口呆地看着福克先生,他们根本就不相信这是真的。他们一致认为这根本不可能。

安德鲁说道:“福克老兄,你说得也太夸张了吧?”

福克先生依然冷冷地说道:“一点也不夸张。”

苏里万插口说道:“这根本是不可能的事,谁相信呢?”

福克先生没有再多说一句话。

多玛斯有点不甘心,他问:“福克老兄,你能不能提供一个可靠的数据,证明你的说法是正确的。”

安德鲁也说:“多玛斯说的有点道理。福克老兄你可不能胡乱冒出这么一句惊世骇俗的话语来啊!”

福克先生一声不吭地从桌上拿起那份《泰晤士报》递给了安德鲁,说道:“报纸上都这么说了,这么权威的报纸肯定不会欺骗读者的。《泰晤士报》上还列出了时间表,有这么多保证和依据,八十天完全可以环游地球一圈!”安德鲁看了看报纸,又递给了苏里万和多玛斯,三个人都无话可说了,报纸上正如福克先生所说的那样只要八十天就能够环游地球一圈。但是他们三人虽然心服但是口却不服,苏里万说:“你中途就不把海盗的骚扰、天气的恶劣变化、方向选择错了、航行速度有快有慢等诸多因素考虑在内吗?”

福克先生斩钉截铁地说道:“不管在海上碰到多少意想不到的情况,但是我坚信环游地球一圈,八十天足够了!”

多玛斯硬是要跟福克先生较劲,他说:“不管你信心多么十足,但现实很明显,你根本办不到这一点!”

福克受不得别人激将,他对多玛斯说:“好!你不相信是不是,那我们就打个赌,怎么样?”

苏里万在一旁幸灾乐祸了,他一直和福克先生不太好,今天这个局面正合他的心意。安德鲁虽然是福克先生的好朋友,但要让他相信八十天环游地球一圈,打死他也不会相信。

福克先生见连老朋友安德鲁也不帮他说两句话,心里有气,忍不住说道:“别忙!在场讨论这件事情的是我们四个人,俗话说得好:见者有份!那么这一场大赌就算是我跟你们——苏里万、多玛斯、安德鲁三个人赌的,谁输谁赢,都不能反悔,怎么样?”多玛斯是个急性子,他等不及了,不停地催促说:“别那么多废话,怎么个赌法?赌钱还是赌宝物?”四个人都是有钱人,家里自是家财万贯、宝物多多。

福克先生说:“赌宝物那就不必了!家藏珍宝那是很平常的事情,随手拿出的都是宝物,但到底值多少钱,却是很难下定论了。不如直接赌钱吧!”

多玛斯大手一挥,急问:“赌多少钱?快说!”

福克先生笑道:“不赌那么多,也不赌那么少,意思意思就行了。”

苏里万知道福克先生是在卖关子,钓他们的胃口。他有恃无恐,算定福克先生这次大赌必输无疑,只怕福克先生赌得少了,于是他着急起来,说:“赌多少都跟你赌定了。开价吧!”

福克先生脱口而出:“2万英镑!”安德鲁、苏里万、多玛斯心头都是一震。

2.银行失盗

多玛斯三人听得福克先生报出这个高价,心里都是吃惊不小,都想:乖乖, 2万英镑还算小意思,这家伙真是有钱!但转念又想:八十天要环游地球一圈那绝对是办不到的事情。这次豪赌,我们各自只需承担六千六百六十七英镑的风险,而福克却要承担2万英镑的大风险,划得来,我们坚信福克必输无疑。

安德鲁三人最后决定和福克先生赌这2万英镑,福克先生立刻要他们三人签字立据,安德鲁他们三人颤抖着手签了字立了据。福克先生拿上了属于他的那一份字据,立刻揣入怀里,又捋袖对表:“现在时间是10月2日星期三,按规定我必须在两个月后的12月21日星期六晚上8点45分回到这里,要是我做不到这一点,我银行里存的那2万英镑就是你们三个人的了。要是我按时赶到,你们的2万英镑就是我的了,是这样吗?”

安德鲁三人齐声说道:“不错!就是这样!”

福克先生大声对他们三人说道:“好!咱们后会有期!”话还没有说完,就头也不回地大步走出了伦敦改良俱乐部的大厅。

福克先生一回到家里,立刻风风火火收拾好了旅行必备品,叫上路路通,风尘仆仆地赶往伦敦火车站。

路路通的生活习惯全被福克先生彻底地打乱了。他搞不懂他的主人为什么会这么冲动地说声:“我们要去环游地球!”然后义无反顾、马不停蹄地赶着出发,踏上环游地球的征途。

路路通还不了解他的新主人,所以他才会这么想,不过他慢慢通过跟新主人的相处会了解到一切的。

福克和路路通配合得非常默契,有时候是路路通去买车票,有时候是福克先生去买船票;有时候是路路通去买食品,有时候是福克搬弄行李。他们俩人合作得十分融洽,很快就感觉到了通过这短短几天的相处,他们的关系再也不是纯粹的主仆关系了,他们有了友谊,而且友谊深厚了起来,他们达到了谁也离不开谁的程度。

福克先生和路路通在10月5日下午4点左右抵达了布林迪西,这是一个很大的港口,他们俩人决定在这里搭乘苏伊士港的客轮大蒙古号。

福克先生的八十天紧急环游地球行动并不是一帆风顺的,他在苏伊士港口就碰到一件棘手的事情,准确一点说,这件事情是最先由路路通碰上的。

那天,福克先生去买两张从苏伊士到孟买的船票,路路通提着两个大行李包站在码头等福克先生的到来。就在这个时候,一个长得又矮又瘦的中年人迎面向他走来。这个矮个子的身份非同小可,他是伦敦警察厅的大警探,名字叫费克斯。

自伦敦大银行十万金镑被盗案发生后,伦敦警察厅的警察们就忙得不可开交。他们费尽心思想在伦敦捉住那个汪洋大盗,但事情并没有他们想象得那么简单,他们不仅没有捉到那个作恶多端的汪洋大盗,而且连他的影子都没有看到。没办法,英国最高警察厅只好向国际警察总部求援,希望世界各地的警察都关注一下这件案子。英国警察厅向世界各地都派出了不少有经验的警探,一旦在当地发现可疑人物,可以监视并随时逮捕。费克斯被派往苏伊士港,任务是严密监视所有经过该地的旅客。

费克斯早到英国驻埃及领事馆告知了这件事情,并希望领事馆能够协助他调查。领事馆领事答应了他这个请求。

费克斯看到了站在码头上东张西望的路路通,他见路路通神色紧张而且非常焦虑,他当然不知道这是路路通在担心他的主人福克先生,福克先生去买船票买了这么久都还没有回来,路路通不得不为福克先生担心。

费克斯的职业感觉告诉他这个人不简单,也算得上是一个神色可疑之人,这个机会他可不愿错过,他立刻走了过去。费克斯礼节性地跟路路通打了声招呼:“嗨!朋友,等人吗?”路路通没有时间打量费克斯,他仍然东张西望寻找福克先生的影子,生怕错过了上船时间。

费克斯见路路通对他视而不见,对他所说的话充耳不闻,心中不由得恼怒了起来,当下也不跟他啰嗦了,立刻拿出他的工作证在路路通的面前晃了晃,说道:“我是警察,我现在要查一查你的证件!快拿出来!”

路路通没办法只得拿出了他和福克先生的出国相关证件。福克先生去买船票的时候,把一切贵重东西都交给路路通保管,出国的相关证件也包括在其内。

当费克斯翻开福克先生的出国护照时,他惊呆了。原来,那张护照上的记载,跟他收到的有关窃贼的材料几乎一模一样,尤其是那张照片上的人的外貌,不就是英国警察厅所描绘的那个模样吗?

费克斯心里高兴得要跳了起来,但是他却装得一副无所谓的样子,问路路通:“这张护照是谁的?”

路路通说:“是我主人福克先生的,怎么了?”

费克斯说道:“我怀疑他跟前些天在伦敦发生的银行十万金镑被盗案有关,我马上要见到他!”

路路通大声说道:“你搞错了吧!我家主人福克先生是伦敦的大绅士,堂堂的正人君子!你误会了。再说,你瞧,护照上还有苏伊士港口英国驻埃及领事馆领事亲自盖的通行公章,你无权逮捕他。再说,你有没有证据证明他就是那个盗钱恶贼?”

费克斯一时语塞,他对这起大案的调查仅仅是刚刚开始,他还不了解这起大案的诸多情况,现在要他拿出作案证据,他到哪里拿去?

这时,路路通看到了一个非常熟悉的人影在朝他招手。他一眼就认出了,是福克先生在招手示意他过去,大蒙古号轮船停在福克先生面前,马上就要起航了。路路通把他和福克先生两人的出国相关证件重新收藏好,左手提一个大行李包,右手提一个大行李袋,白了费克斯警探一眼,转身迈开大步,朝福克先生走了过去。

费克斯被路路通刚才给他的那个白眼搞得非常难堪十分尴尬,他没来由地询问别人一通,不但什么也没有询问到,还遭受了别人的白眼,最后是自己没来由的一阵惭愧。他呆站在原处有半分钟,忽然恍然醒悟,那个汪洋大盗狡猾得很,如果他的手段不高明的话,伦敦大银行的巨额金镑也不会落入他的手中了,他隐隐约约感到刚才查看福克先生的出国护照时蹊跷大意得很,福克先生作案的可能性很大,时机稍纵即逝,他可不能错过捉拿汪洋大盗的机会。他不想放过任何犯罪嫌疑人,福克先生绝对算一个犯罪嫌疑人。天下没有如此凑巧的事情:盗贼跟福克先生长得一模一样。费克斯是一个很固执的人,他认定了福克先生就是伦敦银行十万金镑被盗案的作案凶手,他决定即使追踪福克先生到天涯海角,他也一定要把福克先生缉拿归案。

费克斯想到这里,信心陡然大增。这时,大蒙古号轮船已经鸣笛即将起航了,他看到了路路通和福克先生一人提着一个大行李包蹒跚地登上了大蒙古号轮船。费克斯猛地一拍后脑勺,立刻拔腿往大蒙古号奔跑了过去。他要追踪到船上,然后伺机将福克先生逮捕。

大蒙古号起航了,它平稳地开出了苏伊士港,直驶东方。

上了船后,福克先生马上为路路通安排了住宿的地方,他和路路通同住一室。他们又可以互相帮助互相照顾了。福克先生不爱走动,他在船舱里找了几个爱好玩扑克的志同道合者,立刻就席地而坐,兴趣盎然地玩起扑克来了。路路通可坐不住,玩扑克也不是他的爱好,他的双腿在任何地方什么时候都闲不住,如果整日叫他坐在一个地方不动一下,他一定受不了,他会认为他那样做是在自己难为自己,跟蹲监狱没什么两样。他满船四处游逛了起来。他领略到大海的胸怀,大海的胸怀是那么的宽广,跟他的新主人、好朋友福克先生的胸怀一样,他自从见到大海后就一直这么想。

10月10日上午,吃了早餐的路路通又到船甲板上闲逛了起来。他不经意间看到了费克斯。其实,费克斯一上船后就开始寻找起福克主仆俩来了。但大蒙古号轮船非常庞大,福克先生坐在自己的房间跟牌友玩牌,一直没有出过房间,路路通虽然四处闲逛,但他时而在船首站一会儿,时而又在船尾瞧一会儿,所停时间非常少,一晃即过。费克斯又不敢向别人询问福克主仆俩住在哪个房间,他生怕打草惊蛇,万一让福克先生知道他在四处追踪他,他肯定会藏得更加隐秘,如此本领高强、手段高明的汪洋大盗对易容术也肯定十分精通,要是福克闻讯立即易容,在这成千上万的旅客当中,要找到福克那当真是大海捞针。所以他在大蒙古号轮船上寻找了几天,都没有看到福克和路路通。

路路通看到了费克斯,费克斯也发现了路路通,两个人一见面,都是不由自主的发出了“啊!”的一声。路路通这“啊”的一声自是惊讶怎么又在大蒙古号轮船上碰到讨厌的费克斯;费克斯的这一声“啊”却是惊讶终于找到了福克主仆当中的一个了,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。

费克斯哈哈大笑,突然,大手一挥,抢先一步,抓住了路路通的左肩。路路通左肩顿感麻痛,知道这个矮个子不好惹,当下心一沉,左肩往右一撇,脚步一滑,一溜而逃。路路通一经逃脱,哪里敢回头停下,当下脚步狂奔,往人群密处逃逸而去。费克斯早知道他生性机灵,怕一搭话,路路通会拔腿逃走,所以才抢先下手抓拿他,但他这一招先发制人却没有成功,他小看了路路通,待要举步追赶时,路路通早混入了人群中,哪里还有他的人影。

3.假扮土王

十月二十日正午时分,大蒙古号抵达了印度的大港孟买。福克先生决定带路路通到孟买城中去办理签证。

费克斯虽然没有看到福克主仆下船登岸,但转念想到福克肯定要到孟买领事馆办理签证,于是他也下了船,径直往孟买英国领事馆走去。

路路通生性好动,他乘福克去买火车票办理签证手续时,偷偷到大街上溜达了起来。

路路通看到了一座美丽的寺院,他觉得寺院里面一定很好玩,就大步踏进了大寺院里。

他刚踏进大寺院六步,寺院厢房里立刻就怒气冲冲地跑出了六个僧侣。他还以为这六个僧侣在向他表演节目,便张开嘴哈哈大笑来了。六个僧侣恼怒他不懂得规矩便随处在寺院里乱逛胡玩,此时又见他笑他们滑稽,心里本来就生路路通的气,此时此刻更是气上加气,怒不可遏,也顾不上什么身份不身份了,纷纷抢步伸手来抓路路通。路路通见六个身材肥胖的印度僧侣伸手怒抓向自己,心中大吃了一惊,虽然是他机灵敏捷,还是被六个僧侣抓住了。六个僧侣把路路通高举过头顶,走到寺院门口,一声齐喝,六双手同时向寺院门外抛出,只见一个瘦小的身影在半空划了一条弧线,紧接着听到“噗”的一声重响,尘土飞扬,路路通硬生生被六个印度僧侣抛甩在地。

这一抛用力真是奇大,路路通被摔得鼻青脸肿,牙齿都撞掉了一颗。

路路通是双拳难敌六手,孤掌难鸣,自知吃了大亏,也只得把打落的牙齿往肚子里吞。路路通艰难地爬起,身上的灰尘也不拍,头也不回,蹒蹒跚跚找福克去了。那六个印度僧侣却站在寺院门口哈哈大笑起来。

路路通找到了福克先生。福克先生一看到路路通那副模样忍不住大吃了一惊,急忙关切地问他是怎么回事。路路通刚开始死活也不肯说,但在福克先生再三要求下,他才把如何挨了六个印度僧侣一顿痛打的事情告诉给了福克先生。福克先生大骂那六个印度僧侣横行霸道,根本就不是真正的出家人。他立刻就要到孟买英国领事馆状告那六个印度僧侣的恶行。就在这时,火车要开车了,路路通死活求他不要再管这件事情,赶路要紧,不要误了大事。福克先生叹了一口气,只得和路路通提包拿袋上了火车。

刚上火车,就有人告诉他们火车头突然出现故障,已经不能前行。

福克主仆不敢再耽误行程时间,只得另寻他路。路路通告诉福克先生在印度陆上的交通工具是大象。大象庞大,脚步奇宽,行速也不慢。最后没办法,福克先生花了两千英镑买了一头大象,还雇了一个当地向导。立刻,福克他们一行三人又出发了。那个年轻的向导对当地路线地形地势非常熟悉,他为福克先生选择了一条最近的路线,道路虽然十分坎坷,但是福克一行三人没有半点怨言,一直不辞劳苦地赶路,希望早点到达目的地。

一路上他们也遇到了不少野蛮的当地土著人,那个年轻向导总是小心翼翼地带着他们主仆二人避开那些当地土著人。在那个年轻向导的带领下他们逢凶化吉,躲过了不少危险。

当天下午四点的时候,他们正准备穿过一片茂密的森林,忽然,他们的坐骑——那头大象表现出惶恐不安的样子。福克他们三人立刻就听见了阵阵嘈杂混乱的声音。声音越来越近,越来越清晰。

福克他们三人躲在丛林中屏声敛气,不敢动弹。向导告诉福克和路路通:“是印度僧侣在游行。”

路路通领教过印度僧侣的厉害,此时此刻身上还有几处被那六个印度僧侣摔伤的伤口还没有痊愈。福克想到自己的任务艰巨,不能多管闲事,也不想招惹是非。向导知道当地的情况,更是不敢随便走出丛林现身。印度僧侣游行的时候最忌讳有人挡道旁观,如有违者,格杀勿论。

福克三人躲在丛林里只是静观事态等印度僧侣游行过去,到时又可以安心赶路。

印度僧侣游行队伍越来越近。福克他们三人看见游行队伍当中有一个美丽的女子被四个僧侣推推搡搡着。那个美丽女子全身五花大绑,头发散乱,伤痕累累,惨不忍睹。向导轻声告诉福克和路路通:“那个美丽女子是当地土王的妻子,刚嫁给土王3个月,那个土王就老死了,她不幸成为寡妇。当地习俗是丈夫死后,妻子必须为丈夫殉葬。不管妻子愿不愿意!”福克大吃了一惊,问向导:“那么这个美丽女子是无辜的了!”向导叹了一口气说:“正是,这个美丽女子我很了解,她出身富商家庭,受到英国式教育,知书达礼,德才兼备,是一个有能力、有抱负、有理想的女子。你们瞧她走路的倔强性子,就能瞧出她是一个贞烈女子。哎,这么好的一个美丽女子今日却要无缘无故地死去。真悲惨!”

福克心头为之一震,胸口一热,说道:“把那个可怜、无辜的女子救出来是我们三人的人性职责!”路路通很支持他的主人的这一义举,年轻向导虽然有点不情愿,但见福克主仆二人大义凛然,他也受到了鼓舞,也要参加搭救那个可怜的女子的英勇行动。

那群僧侣走到前方一块空阔地上便停了下来。立时有七八个僧侣搭起了一个火架。噼啪几声脆响,一堆大火已经烧了起来。两个僧侣推着那个美丽的女子走向了一副大担架。

大担架上躺着的正是老土王的尸体。那两个僧侣朝老土王的尸体拜了两拜,然后站起,要那个美丽女子行跪拜之礼。那个女子正要跪拜,突然那个躺在担架上已经死了的老土王又活了过来,他站了起来,然后抱起那个美丽女子就走,他一脸的庄严相,在熊熊的火焰映照之下,显得威风凛凛。

那些僧侣哪里见过这样死而复活的奇事,都以为是神灵附体,只吓得他们各个魂不附体,倒头便拜,把脸紧贴在地上,双脚发颤,不敢抬头再望死而复活的老土王。老土王抱着那个女子一步一步走过跪拜在地的僧侣群,往一片绿林丛中迈步快进。

那个老土王很快就走到了福克和那个年轻向导的隐身处,他对福克二人急急说道:“快把大象牵来,我们快逃!”

这个老土王的假扮者,不是别人正是机灵的路路通!原来,路路通乘天色漆黑之时,悄悄混到人群之中,又偷偷走到抬老土王的担架前,神不知鬼不觉地移走了老土王的尸体,然后穿上老土王的衣服,用泥土乱七八糟地在脸上乱涂一阵,路路通便面目全非了,连他自己都认不出自己来,他重新躺到担架上,伪装起老土王来,没想到伪装成功。

福克和向导立刻牵来了大象,将那个美丽女子扶上大象,他们三人也依次爬上大象背上,路路通坐在最后,他伸手在大象屁股上大拍一掌,他们的大坐骑立刻大步行走了起来,福克等人只觉耳边呼呼生风,两侧树林纷纷倒退,大象的速度当真是快得惊人,几分钟过后,福克等人和那些仍然跪在地上的僧侣们已经相隔一英里之遥。待到那些僧侣们醒悟过来纷纷追赶路路通等人时,已经不见了路路通四人。僧侣们跺脚懊悔不已。

福克先生一行人在次日上午七点时到达了阿拉巴哈德。他们决定从这里搭乘火车赶去加尔各答。

福克先生非常感谢那个年轻向导的一路照顾,他给了那个年轻向导很多钱,又把那个大象送给了他,之后,福克他们便和那个年轻向导拜别了。路路通立刻去买火车票,福克先生陪那个美丽女子去买衣服。福克先生在路上询问了那个美丽女子的一些情况,那个美丽女子十分感谢福克先生他们救了她的性命,她毫不保留地把自己的遭遇告诉了福克先生。她说她叫艾娥达,是印度一个富商的女儿,她嫁给那个老土王是迫于家庭压力,她说她再也不回老土王那个部落了,她在香港有亲戚,她想去香港投奔她的亲戚,但是她现在却身无分文。福克先生非常同情这个美丽女子艾娥达的不幸遭遇,他非常大方地说:“假如不嫌弃,请接受我的帮助吧!”艾娥达感激地向福克先生跪拜致谢。福克先生赶忙扶起艾娥达,叫她不必行如此大礼,还说这不过是举手之劳,不足挂齿。艾娥达自是打心眼里感谢福克先生了。福克先生为她买了很多好看的衣服,又为她买了很多好药治伤。

4.罪恶阴谋

十月二十四日上午七点,福克先生他们一行三人从阿拉巴哈德乘火车抵达了加尔各答。

福克先生在签证办理通行手续时,他和路路通被逮捕了,原因是孟买玛勒巴山寺的僧侣们状告路路通冒犯了佛家神像。根据当地法律,判决被告路路通拘禁半个月,罚款300英镑。至于福克先生,由于对自己的手下仆人管教不严,也同时被判禁五天,并罚款150英镑。

其实这些都是英国警探费克斯捣的鬼。他一心要逮捕福克先生。他喜出望外地得知路路通在孟买被六个僧侣痛打了一顿,所以立刻挑拨印度僧侣们跟踪福克先生。他希望用路路通乱闯佛家圣地这条罪名拘捕福克主仆。但是他的这个梦想很快就成了泡影。加尔各答法庭释放了路路通和福克先生,因为福克先生花了2000英镑赎回了自由。他保释了自己和路路通。

福克先生、路路通、艾娥达三人平安地离开了加尔各答,登上了去香港的仰光号轮船。费克斯也紧跟着上了仰光号轮船。

费克斯一上船又不顾一切地寻找起福克主仆来了。不幸的是,他寻找了一天都没有碰到他们主仆二人。

第二天,费克斯幸运得很,他刚一走上船首甲板就碰到了出来溜达的路路通。这下他生怕路路通再次逃跑,连招呼都不向路路通打一声,他就不顾一切地扑向路路通。路路通数次被费克斯戏弄,心里也非常恼怒这个莫名其妙的人,存心要给他点颜色看看。他明知费克斯从后面扑了过来,但他偏偏就是不躲开,待到费克斯双手又往他肩上抓时,突地往前猛跑两步,费克斯一扑落空,扑了个狗吃屎,好不疼痛。路路通毫不客气地在费克斯后背上猛踩了两脚,这两脚踩得费克斯疼痛不已。路路通见好就收,拔腿就跑,片刻之间,又不见了。费克斯气得哭笑不得。

十月三十日早上四点,仰光号提前半天抵达新加坡。大船停靠了几个小时,加足了煤又继续航行。这次航海计划是从新加坡开往香港。但这次航行并不是很顺利,在海上他们碰到了狂风巨浪,仰光号受尽了狂风巨浪的折腾,所有的乘客都吓得惊慌失措,手忙脚乱。仰光号随时都有翻船沉海的危险。仰光号的船速一下子慢了下来。

福克先生计划了一下航行时间,如果再出现这样的情况仰光号要比预定时间推迟20小时到达香港,也就是说,他们已赶不上那班十一月五日从香港开往横滨的船了。

事情又渐渐好转了起来,狂风巨浪在十一月四日开始渐渐变小了,仰光号升起了风帆,船速虽然加快了,但要想赶上十一月五日香港那班开往横滨的船,那是根本就不可能的事情。他们到达香港的时候已经是十一月六日了。在下船的时候,福克先生问了一下仰光号的引水员什么时候有开往横滨的船。引水员告诉他:“明天早上涨潮的时候,卡尔纳蒂克号会起航开往横滨。”福克先生立刻带着路路通和艾娥达下了船,登上了香港岛。

福克先生还是有点不放心明天早上是否有船的问题,他接连问了几个长期居住在香港的英国海员,得到的答案是明天早上五点钟卡尔纳蒂克号开往日本横滨港。福克先生舒了一口长气。福克先生在一家饭店内订了一个房间,安顿好艾娥达后,他独自一人到香港的交易所。在那里他向人打听艾娥达亲戚的住所,但是人们都说这个人早在两年前就离开了香港,听说是移居到欧洲去了。

艾娥达听完福克先生带回来的这个消息后感到很伤心,福克先生安慰她并对她说:“如果你不嫌弃我的话,请再次接受我的祝福和帮助吧!到欧洲去!”艾娥达是多么的感动啊,她真是遇上了一个好人。

艾娥达只好随同福克先生一行到欧洲去了,并对福克先生表达了无比的感激之情,但福克先生却说只是举手之劳,小事一桩,不足挂齿。但艾娥达可不这么想,她觉得她一辈子都还不了福克先生对她的人情。总之一句话,艾娥达非常信任福克先生和路路通。

福克先生还没有吩咐路路通去买到横滨的三张船票,路路通早已经出发了。他做事非常迅速,雷厉风行,福克先生很欣赏他这一点。

路路通在售票处碰到了费克斯,他觉得费克斯很有趣,便跟他打了一声招呼。费克斯看到了路路通立刻就从心里升起了一股无名火,但知道发火也没有用,于是强作欢笑,走了过去和路路通聊了起来。

路路通本来是不想跟这种人打招呼的,但上次让费克斯吃足了自己的苦头但今天费克斯却不计前仇和他搭话,两个人以前的恩怨也算是一笔勾销了,谁也不欠谁的。

路路通是一个喜欢交朋友的人,他见费克斯挺热情,便觉得费克斯值得交往。费克斯替路路通买了三张船票,并如实告诉他:“卡尔纳蒂克号的锅炉已经修好,原定明早5点开船,现改为今晚8点开船。”路路通吓了一大跳,他立刻就要赶回旅店把船提早起航的消息告诉给主人福克先生。但费克斯却一手拉住他,笑着说道:“别急,有的是时间,先喝上几杯酒吧,我请客,一定要给我面子喔!”路路通本来想马上向他告辞的,但想到刚才费克斯不怕人多拥挤,为自己买了三张船票,觉得不能就这样不给他面子,只得答应了。

费克斯心里暗喜。

他们二人找了一家大酒店,依次坐下,喝起酒来。路路通告诫自己千万不能喝三杯酒,但费克斯敬了一杯又一杯,路路通不好意思推却,只得低头仰脖一饮而尽,最后他也不知道他总共喝了多少杯酒,就这样他沉睡了下去。费克斯就是希望路路通醉倒不起,这样就没有人去通知福克先生卡尔纳蒂克号将提早起航的消息了。费克斯得意洋洋地离开了大酒店。

福克先生见路路通去了一整天都没有回来,他想路路通肯定又跑到哪里去玩耍去了。时间紧迫,必须马上出发。福克先生还想到了一点,那就是路路通直接去了码头。福克先生带上艾娥达急急忙忙赶往码头。

但码头上没有路路通的影子,等候在码头上的却是英国警探费克斯先生。当然他不敢马上就逮捕福克先生,因为他没有逮捕令,更重要的是他没有福克先生犯罪的罪证。

他忍不住又看了看英国警察厅印发的通缉令,通缉令上那个汪洋大盗的外貌长得跟福克先生简直是一模一样。他坚信福克先生就是那个汪洋大盗。他此时此刻的心情是很激动的,想到自己追踪了多日的犯罪嫌疑人就站在离他只有三步之遥的地方,只要自己动手,那么福克先生必定是手到擒来。但自己苦于没有英国警察厅的逮捕令,即使他有再大的胆子也不敢无缘无故地随便逮捕人,更何况是伦敦名流福克先生。其实若凭费克斯一个人的力量,根本就不是身材高大的福克先生的对手。于是两个人彼此相安无事。费克斯为了拖住福克先生,便和福克先生搭讪了起来。费克斯告诉福克先生从香港到横滨的船要过八天才能到达香港岛。福克先生不以为然,冷冷地说道:“这没有什么大不了的,我可以乘其他的船去横滨!”这时,恰好有一个港口海员走了过来。福克先生询问了那个海员开往横滨的船只情况。海员抱歉地回答:“只剩下一条游船了,而且还只是去中国上海的船。”

福克先生立刻找出地图察看起太平洋航线来,他发现去旧金山的船都是从上海出发的,他觉得从上海到旧金山是最近的路了,省时又省路。计划已定,福克先生立刻决定搭乘那条游船先去上海,然后再转船去旧金山。费克斯不敢怠慢,他立刻赶先到了那条游船上,静候福克先生和艾娥达的到来。

下午三点的时候,游船张开大风帆,顺风起程。福克先生和艾娥达久久站在船尾回望香港码头,他们多么希望在码头上看到路路通的身影啊!但是他们失望极了,路路通不知道在什么地方。

5.海上恶斗

卡尔纳蒂克号没有按时搭上,但能搭上这条游船,况且这条游船的速度也不是很慢,福克先生为此也不十分在乎搭乘的是什么船了。艾娥达愿意和福克先生同甘共苦,她觉得这条游船不错,因为能够帮助她的救命恩人赶时间。

海风将大风帆吹得瑟瑟作响,浪涛滚滚,水涨船高,游船的速度是越来越快。福克先生真希望马上就到达中国上海港口。当游船穿过台湾海峡的时候,他们经历了一场不小的台风,风大得很,有几次差点将大风帆尽数掳夺而去,愤怒的波浪此起彼伏,搞得整艘船的乘客都心惊胆颤的。十一月十一日大清早,福克先生觉察到风浪声小了,他走出了船舱,大海已经风平浪静了。他的心情也好转了起来。掌舵的舵手不敢怠慢,开足马力,直驱大船,往上海方向而去。

游船离上海越来越近,只有30海里了。福克先生看了看他的行程安排表,他料到了从上海开往横滨的那艘美国邮船已经起航离开了上海,他又错过了一个好机会。

就在这个时候,在前方不远的海面上,忽然出现了一个又长又黑的大烟囱,正冒着滚滚浓烟往横滨方向而去。

福克先生猜到那是一艘邮船,极有可能是从上海开往横滨的那艘美国邮船,他立刻问了问旁边几个乘客,他们曾经搭过那艘船,知道那艘船的情况,福克先生得到证实,那艘船正是从上海开往横滨的美国邮船。

福克先生喜出望外,立刻要求游船船长发信号向那艘美国邮船求救,他要马上搭乘那艘船去横滨。他给了船长不少钱,游船船长答应了。福克先生和艾娥达终于登上了那艘开往日本横滨的美国邮船。当然,福克先生又拿出了不少钱送给邮船的船长。

邮船的速度不慢,它很快就把福克先生和艾娥达带到了横滨。福克先生和艾娥达都非常挂念路路通,他们到英国驻横滨领事馆查询了路路通的情况,领事告诉福克先生他们对这个人一无所知。福克先生非常难受。他悲伤地走过横滨一个马戏棚时,被一幅巨大的海报吸引住,他走了进去。也许是天意,他在马戏棚里发现了分别多日的路路通,路路通也发现了观众群中的他。他们俩紧紧抱住对方不放,似乎是经历了一场生离死别一样。

福克先生给了马戏棚棚主一笔钱,他赎回了路路通。路路通非常感激福克先生,他向福克先生讲述了他的遭遇:他那天晚上被费克斯灌醉了,一直昏睡不醒,几个小时后,当时他搞不清是经过了几个小时,但现在搞清了,是3个小时。他迷迷糊糊赶往码头,他以为福克先生早就上了船,他就这样胡里胡涂地走上了卡尔纳蒂克号,刚一走上船甲板,他就晕倒了。当他醒来的时候,已经是第二天早上九点,就这样他来到了横滨。在横滨他无依无靠,身无分文,他只好投奔了马戏棚,充当马戏棚的道具佣人,直到今天才和福克先生相遇。

福克先生马上带着路路通、艾娥达登上了即将开往旧金山的格兰特将军号大轮船。

福克先生又计算了一下行程时间。他坚信,十二月二日将到达旧金山,十一日到达纽约,十二月二十日将重新回到伦敦。这样一来,他最终能够在这个决定胜败输赢的时间——十二月二十一日晚上八点四十五分之前完成这次旅行任务了。他也知道,他预定的八十天期限已过去了五十二天,只剩下二十八天了。他也坚信,他会一路平安,即使碰上凶险,他也会逢凶化吉。他有忠诚不二的路路通帮助,又有美丽善良的艾娥达支持,他坚信他必胜无疑,他不会在困难面前低头屈服,他信心十足,仿佛看到了胜利的曙光。

路路通恨死那个讨厌的英国警探费克斯了,他和费克斯往日无仇,近日也无冤,没有想到费克斯却三番五次谋害他,他决定再碰到费克斯那个可恶的家伙,就一定不放过他。路路通料定英国密探早已隐藏在格兰特将军号轮船上监视着福克先生和他。以前是费克斯处心积虑地寻找福克先生主仆,现在情况倒反过来了,路路通主动找起费克斯来了。费克斯不知道路路通在找他算账,也是该他倒霉,那天他刚一走上船首甲板,他就碰到了路路通。当真是仇人相见,分外眼红。费克斯在格兰特将军号大轮船碰到路路通大感诧异。正要上前和路路通搭讪,突见路路通一脸怒色看着自己,他顿感不妙,他打算好好跟路路通谈谈。这时,路路通再也忍耐不住,如一头咆哮的狮子,双手张开朝费克斯胸口抓了过去。费克斯懂得格斗术,知道路路通这一抓厉害难挡,慌忙向后一退,路路通早料到他会后退一步,当下左足踏出,已经抢上一步,这一步跨得大,迈得宽,费克斯想要再往后退已经来不及了,他被路路通抓住,路路通一时性起,大喝一声,把费克斯高举过头顶。

6.生死海难

费克斯万万没料到路路通有如此神力,他上百斤的身躯随随便便就被路路通抓举了起来,吓得他心惊肉跳,大呼“饶命!饶命!”路路通好不容易找到他,又好不容易抓住了他,岂肯轻易饶了他,不好好吓一吓他,他一辈子也不知道天外有天,人上有人。路路通虽然瘦小,但肌肉结实,力气很大,他把费克斯在头顶上转了两圈,这两圈转得费克斯头晕脑涨,不知所措。路路通玩够了,突然想起当日在孟买六个僧侣高举他齐手大甩的情形,立刻便把那一损招使用在费克斯身上,路路通内劲外吐,双手大力外甩,一个矮小的人影已经向前跌飞了三米多远,嘭的一声大响,摔得费克斯脸皮擦破、鼻梁撞歪、嘴唇裂开,牙齿也摔掉了两颗,费克斯被路路通这一甩,摔得老半天趴不起身来。

路路通见好就收,立刻在费克斯的面前消失了。

十二月三日,格兰特将军号轮船到达了旧金山。福克先生下了船就打听好了下一班开往纽约的火车是下午6点开。福克先生陪艾娥达去游逛旧金山。路路通打听到火车所经过的那一带常常有西乌人打劫旅客。他决定为福克先生和自己买上两把手枪护身。

这趟火车是从旧金山开往纽约的。速度不是很快,但福克先生并没有表现出焦急的神情,他早已经胸有成竹了。

十一月七日的中午,火车已经到了一个叫哈莱克堡的地方。这一带地势非常险恶。火车必须穿过一条大铁索桥,这座大桥因为年久失修,铁索上面锈迹斑斑,看上去像经受不起火车的重压。大部分旅客不赞成硬冲直闯这条大铁索,但火车司机是一个爱冒险的人,他开足了动力,以高达每小时120英里的速度飞快冲闯了过去。因为速度抵消了重量,铁索上的铁轨承受的压力变小了。最后,火车像闪电一样终于冲过了大桥!列车一过桥,人们就听到轰隆一声巨响,回头一看,大铁索桥已经一断为二,崩落到激流奔腾的梅迪西湾里。

旅客们都连声叫险,要不是火车的速度快如急风,这条大铁索可就让这列火车一断为二了。有人称赞自己命大,也有人颂扬火车司机技术高。一路上所有的旅客都在讨论这件事情,但福克先生却微笑不语。当火车驶到一个名叫普鲁木河的车站附近时,旅客们忽然听见车厢外响起了一阵凶猛的喊叫声,还夹着噼噼啪啪的枪声。福克先生警惕地掀开车厢的窗帘往外一看,一大帮骑着马,手持各种武器的西乌人正沿着铁轨,拼命地追赶火车。

福克先生早在出发前就料到了这一带会有野蛮凶狠的西乌人打劫火车,现在果然不出所料。虽然大难临头,他却临危不乱,他吩咐火车上的旅客们不要慌乱,团结一致,同仇敌忾,共同抵御西乌人的进攻。福克先生这一声大呼起了极大的作用,一时之间,他俨然成了全火车的首领人物。旅客们都觉得自己在危难时期有了一座靠山,便不再慌乱了。福克先生打探到前方两英里的克尔尼堡的小镇驻扎着一个美国的兵营。要是火车在克尔尼堡镇停下来,镇上的美国士兵一听到枪声,一定会出兵援助旅客的。如果火车一味前进,冲过克尔尼堡,那时候,可就危险了,西乌人没有了后顾之忧,有恃无恐,想要怎么对付旅客就怎么对付旅客。福克先生想到这一点,不由得吓出了一身冷汗。于是他一边吩咐有枪的旅客开枪抵抗追赶而来的西乌人,一边命人叫火车司机掌握好速度,务必在克尔尼堡小镇停下车来。

艾娥达的枪法令福克先生非常佩服,她达到了一颗子弹结果一个敌人的水平。路路通不甘落后,开枪也打死打伤不少劫车抢财凶徒。福克先生的枪法那是不用说了,有时候还一枪打死两个凶徒。虽然如此,凶徒们还是爬上了火车。因为火车的速度越来越慢,凶徒的马跑得比火车还快,有几匹马因为没有刹住脚,还超过了火车头。火车前半部被凶徒们控制了,形势非常凶险。福克先生为了保证全体旅客的安全和财产,决定放弃前半列火车,让前半列火车带走那些凶徒,这虽然不是万全之策,但事到如今已是别无其他良策了。旅客们担心火车司机的安危,因为在火车过大铁索桥的时候,火车司机出力很大,大家都非常感谢他。路路通霍地从坐位上站起,他要去火车头搭救火车司机。福克先生虽然舍不得路路通去冒这个大险,但事已至此,也没有办法了。他同意了路路通的请求。路路通立刻带上一把手枪插在腰间,奋不顾身冲向了前半列火车。他攻其不备地干掉了几个已经上了火车的凶徒,他冒着生命危险潜入到火车头和车厢的交接口。他奋力抛开了交接口上的大搭链。火车头不停往前开去,车厢却慢慢停了下来。克尔尼堡镇近在眼前,旅客们都看到了胜利的曙光,顿时信心百倍。

旅客们和残余的凶徒大干了起来,子弹纷飞,因为有车厢的保护,旅客们没有多少伤亡。凶徒站在宽阔地带还击,当然伤亡是惨重的,谁叫他们好好的不做人,偏偏铤而走险要去当贼。喊杀声密集,哀嚎声嘈杂,终于引来了克尔尼堡镇上的美国兵的大力援助。前后一包抄,凶徒们伤亡更是惨重,最后是寡不敌众,兵败如山倒,片刻之间就留下十几具凶徒尸体,其他凶徒逃得无影无踪。

福克先生清点旅客伤亡人数,唯独少了路路通和火车司机。在这个时候,大伙儿忽然听到前方轰轰声不绝于耳,正在惊疑不定的时候,失而复得的火车头又倒开着回来了。旅客们都欢呼雀跃了起来,因为火车司机和路路通正在火车头上朝他们招手呢。

福克先生检查了一下火车,这列火车再走几英里路还是可以的,但是要想再走上十几英里,非脱轨翻车不可。

费克斯瞧出了福克先生的心思,便轻声对福克先生说:“你是不是想在十一日晚上九点钟之前赶到纽约?”

福克先生斩钉截铁地回答:“不错!”

费克斯又笑着问道:“你还想急着赶上开往利物浦的邮船,是吗?”

福克先生不耐烦地说:“你这人话挺多的。”

费克斯又问道:“你现在有什么办法吗?你的时间似乎不多了呀!”

福克先生傲然道:“我自有办法!”

费克斯说道:“我有一个建议,坐上雪撬,一种带帆的,速度很快!”

福克先生又看了看表,时间紧迫,再也不能耽误了。

福克先生马上答应了费克斯。费克斯带领福克先生、路路通、艾娥达三人来到一个专门出租雪橇的小木屋前。福克先生花了一笔钱买了一辆大雪橇。

美国北部的冬季到处是冰天雪地,辽阔的平原冰雪坚固如石。在大雪橇上挂上一面很大的帆,借助强劲的西风,雪橇可以从一个地方很快地滑到另一个地方。它的速度虽比不上一列特快列车,但至少和普通客车的速度不相上下。

福克先生、路路通、艾娥达、费克斯四人踏上大雪橇,四人双脚同时用力,大雪橇立时在冰天雪地上飞奔了起来。路路通踏在大雪橇前部,费克斯踏在大雪橇的后部,福克先生居中掌桅帆,艾娥达来回在大雪橇前后移动,若是哪方有震动,支持不住,她立时上前援助。四人团结一致,同心协力,大雪橇速度快得出乎他们的意料。

福克先生猜想雪橇现在的这种速度,少说也超过了每小时40英里。照这样速度,要赶上去纽约的火车看来并非难事。福克先生舒了一口气。

在半路上,福克他们四人还碰到了几天未进食的饿狼。饿狼成群结伙,凶狠吓人。福克他们四人幸亏有大雪橇作掩护,一路飘滑,饿狼奔跑得虽快,但总和大雪橇有一段不小的距离。艾娥达忽然童心大起,随手抄起一团冰雪,手上加劲,扬手一掷,一团拳头大小硬如石头的冰块呼啸着朝跑在最前头的饿狼身上打去。

只听得阵阵哀号声传来,福克等人回头一望,饿狼全都驻足不前,引颈长嗥。福克等三个男性再定睛细看时,不由得吓了一跳,原来那头一直首当其冲的大狼被艾娥达一块冰团就击死了,领头狼一死,狼群无心再追,都围着领头狼的尸体哀号不绝。福克先生、路路通、费克斯都吃惊于艾娥达的手劲奇大,想不到这个娇滴滴的女子身手竟这般了得,对她都佩服得很。

费克斯此时对捕拿福克先生已经是心灰意冷了,别说主仆难以对付,单是一个泛泛女流也够他对付的。他这个时候哪里还敢生逮捕福克先生之心,他想如果福克他们不对付他,那已是他的福气了。费克斯暂时没有和福克先生产生敌对的意思,而福克先生他们却一直把他当成患难朋友对待,所以四人一路上相处得十分融洽,和和气气,倒也快活。

福克先生四人一路上平平安安地相处、马不停蹄地赶路,终于在十二月十一日晚上十一点十五分赶到纽约。

福克先生一下雪橇,立刻就风尘仆仆地赶往纽约港口,他得到了一个不幸的消息:开往利物浦的英国号邮船在45分钟前刚刚开走!

福克先生的心情糟糕得很,不过他的心情很快就平静了下来。他想这一切可能是天意,天公不作美,他也没有办法。

但是他没有放弃争取时间回伦敦的念头。他转念又想天无绝人之路,一定会有办法的,只要自己用心去做,事情一定能够做好,他最终还是会成功的。

福克先生又打探了很多地方,也没有当天或第二天去伦敦的船,只得知下一班船要十二月十四日才起航。

路路通差点就要跳起来骂娘了。

艾娥达也为福克先生担心着。

但是他们都对此无能为力,束手无策,爱莫能助。

福克先生只是淡淡地说了一句:“会有机会的!”

第二天是十二月十二日,按照预定的计划,距离福克先生返回伦敦的时间十二月二十一日下午八时十五分仅剩下九天零十三个小时四十五分钟了。

这一天一大早,福克发现了一个大好的情况,他不经意地看到一艘带机轮装备的商船,商船正升着火,看情形即将出海远航。

福克先生马上找到了商船的船长。他问船长这艘商船即将驶向何方?船长告诉他这艘船开往波尔多。福克先生表达了要搭这艘船去利物浦的意思。船长刚开始不同意,但福克先生给了他八千英镑后,他才眉开眼笑地说:“看在这八千英镑的面子上,我就允许你们四人上船。但我只把你们带到波尔多。关于利物浦我的船是不会去的。”福克先生真想一拳把他处理掉,但是他不像船长那样卑鄙无耻、出尔反尔。他冷冷地说:“好吧!那我们就走着瞧吧!”商船船长继续得意地说道:“别忘了,明天九点钟开船!到时候不按时赶到,你这八千英镑就等于白送给我了。”福克先生“哼”的一声,头也不回就离开了那个可恶的船长。

福克先生一回到路路通他们住的旅馆,马上就把明天早上九点钟搭船赶路的消息告诉了路路通他们。福克先生叫路路通他们准备好自己的东西,明天一大早就出发。路路通等人都不知道福克先生花了一大笔钱,才在商船上买了四个位置。路路通真替福克先生高兴,因为福克先生的计划马上就要圆满完成了。艾娥达也是像路路通那样想的。

第二天,路路通一登上商船立刻就明白了实际情况,原来这艘商船是不去利物浦的,而是去波尔多。船长敲诈了福克先生一大笔钱。路路通恨死商船船长了,他真想将那个可恶讨厌的船长臭打一顿,但福克先生在身旁,他不敢胡乱揍人,因为他是福克先生的仆人,仆人出手打人,那自然要怪主人管教不严了,所以路路通当下便忍住了这一口恶气。

艾娥达深知福克先生必然又是花费了一大笔钱才上得了这艘船的。她理解福克先生的苦衷,但是此时此刻她却总是无能为力,爱莫能助,她能为福克先生做什么呢?她唯一能做的就是安慰福克先生。

费克斯一直白吃白喝白住福克先生的,他虽然是一个善良的人,但他却很固执,他一直认为福克就是伦敦大银行十万金镑被盗大案的作案凶手,他一贯恩怨分明,虽然这些日子福克先生对他极好,但他却认为这是福克先生伪装出来的。他认为福克先生装假对他这么好,目的是要让他放松警惕,从而不怀疑福克先生就是作案凶手。想到这些,费克斯更加不敢放松对福克先生的跟踪。他的立场就是:即使追踪到天涯海角,他也要将福克先生缉拿归案。十二月十二日早上九点钟,那艘商船离开了纽约港。福克先生见商船离纽约港越来越远了,正在快速驶向波尔多。他脸上突然得意地笑了笑。他走到船长的面前,他对船长说:“很抱歉,船长先生,我现在必须跟你谈谈这艘船的去向问题。”船长不解地问:“怎么?福克先生,我昨天不是跟你讲得好好的吗,这艘船目的地是波尔多。”福克先生哈哈大笑道:“你昨天不是亲口对我说这艘船即将开往利物浦吗?”船长大声说道:“少来那套,你想耍我吗?我的拳头可不比你的小!”福克先生笑道:“讲打吗?你所说过的话,你可不能耍赖!明明是你在耍我,你怎么反说我耍你?你讲不讲理?”船长见福克先生这样戏耍自己不由心中大怒,当下便大声吼道:“我不跟你那么啰嗦,想跟我谈条件,那就先试试我的拳头有多厉害吧!”福克先生等得就是船长这句话,他正愁没办法让船长接受他改航直驶利物浦的建议,这时船长提出较量本领,那正合他的心意,只要能打败这个牛高马大的船长,什么话都好说。

乘客们见船长要跟一个绅士打架,这个热闹却是不得不瞧。尤其是英国大密探费克斯,他巴不得福克和力大如牛的船长打起来呢。福克先生要胜船长并非易事,只要福克先生一被船长打得趴在地上爬不起来,到那时候他再顺手牵羊,将福克先生逮捕起来,就算艾娥达和路路通联手来攻他,他也有船长和水手们相助,因为他帮助船长收拾福克先生嘛,这艘商船的工作人员自然把他当作自己人,自己人有难,他们怎么会袖手旁观,见死不救?费克斯暗自为自己的想法叫好。

福克先生仍然笑着对船长说道:“别忙!这场架是一定要打的,但怎么打还没说定呢。”船长性急,说道:“他妈的,打架还有那么多规矩,当然是用拳头打啦!难道用嘴巴咬吗?”乘客都觉得船长这一句话说得过于低级了,都想笑出来,但碍于船长的面子,只得错过一次大笑的机会。

福克先生道:“我的意思是,如果你输了,这艘船就归我指挥,我想开到哪里就开到哪里。怎么样?”

船长大怒道:“要是你输了又怎么办?”

福克先生掏出他的钱袋,拍了拍,说道:“这六万英镑就归你!”

7.大获全胜

船长心头一震,他暗自算了一下,这艘船他二十年前买的价格是一万英镑,年隔时久,已经很旧了,这艘船如果能卖得一万英镑那就是大赚了一笔了,现在突然之间,它的价格一下子能卖到六万英镑,船长还能说什么呢。于是他大声说道:“好!就这样!”他抖擞精神,右手将外套往后一甩,长长的外套立时从他的身上甩脱了出去,后面一个水手接住了他的大外套,船长露出一身劲装,肌肉结实,体形魁梧,霸气十足。旅客见船长露出这么一手,都知道船长本领高强,高高瘦瘦的福克先生绝对不是他的对手。有不少人为船长喝彩起来,也有不少人为福克先生捏了一把汗。路路通和艾娥达都怕福克先生会被粗鲁的船长打伤,纷纷要代福克先生出战,但都被福克先生拒绝了,只得站在一旁为福克先生鼓劲,除此之外,再没有别的办法可以帮助福克先生了。

福克先生极具绅士风度,他伸出手在船长面前一甩,彬彬有礼地说道:“请,船长!”船长见福克出手凝重沉稳,显然是个深谙格斗之术的行家,但他以为自己本领强过别人,根本就没有把福克放在眼里。船长不再搭话,右足大踏一步,呼的打出一拳,直冲福克先生的面门。福克先生嘿嘿冷笑两声,也是踏出右足,打出了一拳。“砰”的一声响,两人对了一拳,这一拳硬碰硬,立时将胜败分了出来。船长向后退了一步,但福克先生却是纹丝未动。

旅客们看得清楚,这一比自是船长输了。这时突听一人尖声叫道:“老船长,你别让他!”说这话的人正是英国大密探费克斯。费克斯只希望他们二人斗个两败俱伤,到那时他就煽动水手们围攻福克先生他们三人,就算他们三人本领再厉害,但要对付这一船三十多个水手,却是很难。

众人听费克斯这么一说,都暗想:莫非真是老船长谦让福克先生,但不像啊!

就在这时候,老船长又打出了一拳,福克先生知道老船长这一拳使出了生平全力,自是非同小可,拳挟劲风,来势汹汹。福克先生要硬对硬和老船长较量那自是不难胜他,但转念一想,这是老船长一生荣誉之拳,要是打败了老船长,在众目睽睽之下,他又怎么能够输起下这么大的脸面。当下往后退,侧身避过了这一猛拳。老船长见福克侧身避让,他还真以为福克怕他,精神陡长,更不手下留力,呼呼呼接连打出三记猛拳。福克先生见老船长好不识趣,不但不领他的情,还紧紧相逼、得寸进尺,心中恼怒,也不再谦让。但见福克前闪后移,左挪右动,避过老船长这三记猛拳,老船长三拳打空,心中大骇,正要收拳防守,突见面前拳影飞舞,啪啪的两声脆响,他脸上被福克早打两个巴掌,这两个巴掌打得他脸上疼痛得很,他顿感不妙,刚要往后退避,突觉脚下松动,身子向后仰倒。原来福克先生忽然扫出一腿,生生将他这数百斤的身躯绊得倾倒。老船长立刻想到他这一摔倒,这几十年的威名马上就要全部扫地了。老船长身不由己地往后摔倒,突觉后肩稳挺,定睛一看,原来他被福克先生扶住了。福克先生将老船长扶稳站住,笑道:“老船长,多谢了!”老船长此时万念俱灰,要不是福克及时将他扶住,他这数十年的威名当真要扫地去了。

老船长见福克先生给足了他面子,知道再和福克先生争斗下去,那就要算是无赖缠打了。当下便对福克先生说道:“我非常感谢你!你不必谦让,我认输了。这艘船归你。”

福克先生笑道:“我不是要抢你这艘船,我只是想请你把我们送到利物浦,老船长的大恩大德我终生不忘!”

众人懂得格斗的都知道要不是刚才福克先生及时扶住老船长,老船长这一摔下去那就败得太惨了。大伙儿都暗暗称赞福克先生深明大义、为人正派,是一个光明磊落、堂堂正正的男子汉大丈夫。艾娥达和路路通忍不住拍掌为福克先生叫好起来。费克斯自知大势已去,心里暗叫惭愧。

老船长马上命令舵手转向变航,直驶向利物浦,他在一旁亲自开船,船速提到了最快。但见船过水退,这艘商船在大海上快得好像要飞起来。福克先生、艾娥达、路路通站在船头看着前方,他们都很激动,想到马上就要到达利物浦,他们能不激动吗?

六个小时后,利物浦终于到了。

福克先生谢了老船长,然后立刻带着艾娥达和路路通马不停蹄地赶往火车站。福克先生太激动了,从利物浦有直接到伦敦的火车,他马上就要回到伦敦了,迎接他的将是胜利。

就在这个时候,费克斯带着几个警察气势汹汹地朝他走了过来。费克斯拿出了逮捕福克先生的逮捕令。

费克斯对福克先生说:“很抱歉,福克先生,你被捕了。”

福克先生就这样被关进了利物浦的监狱。路路通和艾娥达都为福克先生伤心了起来。要知道福克先生还有两天,他一回到伦敦,胜利就将属于他的了。他们也不知道福克先生犯了什么罪,但在他们的眼里,福克先生确实是一个正人君子啊!他们痛苦极了,他们不知道该怎么办。

第二天一大清早,艾娥达和路路通刚从旅馆里出来,他们正要去监狱看望福克先生。这时他们惊喜地看到福克先生带着费克斯向他们走来。

费克斯红着脸向艾娥达和路路通解释道:“朋友们,对不起,这是一个天大的误会,这是上帝跟我们开的一个大玩笑。福克先生是无罪的,有罪的是那个长得跟福克先生极为相似的汪洋大盗。我搞错了,我向福克先生道歉,我向你们赔礼!”费克斯分别向福克先生等人鞠了一个躬。

路路通大步走向费克斯,把手伸向费克斯的手边,说道:“握握手吧!”费克斯和路路通握起手来。但见费克斯的脸色越来越难看,原来路路通恼怒费克斯不分青红皂白、是非不分胡乱抓人,在和他握手的时候,手上加劲,立刻将费克斯的手紧紧握住。费克斯力气没有路路通的大,这一握只握得他痛得喘不过气来。他想叫出声来,但有福克先生、艾娥达在旁,这一叫出声来自是将要把自己的脸面丢尽了。他一直咬牙挺住,死死不叫出声来。路路通这次却见好不收,他要让费克斯尝尝他的真正厉害,他不给费克斯点颜色看看,他是不会放手的。最后费克斯痛得眼泪都要出来了,路路通仍是不放手。福克先生瞧得分明,他轻轻在路路通的手上一拉,费克斯的手才得以解脱。费克斯长长吁了一口气,再看他的那只被路路通紧握过手时,他吓了一大跳,原来他的那只手已经被握得皮贴着骨,骨贴着皮,没有一点血色。他知道了路路通的厉害。他想路路通真是不可小看,连路路通都这么厉害,那么他的主人福克先生更是不能小看了。

最后的结局是:福克先生提前一天到达了伦敦改良俱乐部,他胜利了。艾娥达觉得福克先生是一个真正的正人君子,她决定嫁给这个正人君子。福克先生和艾娥达结为了夫妇,他们过上了幸福美满的生活。

蓓根的五亿法郎

1.福从天降

和蔼可亲的沙拉占医生躺在一张皮背靠椅上,拿着一张刚出版的报纸仔细地看着。

看报纸是沙拉占医生每天的消遣方式,不过他更愿意把这件事情看成是一种上好的休闲方式。

沙拉占医生的年纪已过五十,即便如此,他脸上的皱纹却没有多少,他养尊处优,生活得无忧无虑,这就很好。他长得五官端正,穿着打扮也很绅士。他的为人很好,跟他交往过的人都觉得他特别亲切。

他现在住在一家旅馆里,住旅馆是一种享受,他的生活观是过好每一天,尽量不要让自己留下什么遗憾,特别是在生活方面。

沙拉占在事业上也很成功,这不,在刚买回来的《每日新闻》、《每日邮报》、《泰晤士报》上,到处都刊登了他前些天在国际卫生学会大会上所作的关于“血球验算”报告,这很了不起了。他看着报纸,会心地笑了。

沙拉占医生轻轻地把报纸放到一旁,起身走到餐桌上拿了些美味可口的点心吃了起来。他觉得味道很好,马上又吃了一些。他此时的心情很愉悦,吃了一些东西后,又重新坐回皮背靠椅上拿起报纸细读了起来。“写得真好,文笔不赖!”

他情不自禁地赞扬起报道他的记者来了。他的英语讲得不是很流利,因为他是法国人,他正在努力学习英语。那天作医学研究报告的时候,他用的是法语,他也只能用法语,因为“血球验算”这样的医学研究成果不是英国人取得的,而是他,一个爱国的法国医生。那天作报告时,他的心情非常激动,今天再看到报道自己的文章时心情仍然激动异常。

这时,有人敲了敲他的门:“请问,这是沙拉占医生的房间吗?”“是的,有什么事?”“对不起,打搅一下,我能进来吗?”“请进!”

一个西装革履的年轻人推门走了进来。“你找我有什么事吗?”沙拉占医生问道。“请允许我把这张名片交给你。”年轻人从口袋里掏出了一张名片。沙拉占医生站起来接过它看了看,脸上立刻现出了惊讶的神态,名片上写着:查尔普先生,法律顾问。伦敦安普登南路93号

沙拉占医生不解地问道:“对不起,我跟查尔普先生素未谋面,从不相识,你能解释一下这是怎么回事吗?”“是这么一回事,尊敬的沙拉占医生。查尔普先生现在就在你的门外等候你,他希望跟你当面谈一谈。”“喔,是吗?真不好意思,查尔普先生可是一位赫赫有名的人物,快请,快请!”沙拉占医生虽然还没有弄清眼前到底发生了什么事,但是他还是很有礼貌地对远道而来的拜访者发出了邀请。“谢谢,请稍等一会儿。”年轻人出去了。不一会儿,刚出去的年轻人又领进来一个年轻人。沙拉占医生看着走在后面的那个年轻人,长得非常清瘦,瘦成了皮包骨,这样的长相有点恐怖,没见过世面的人会误认为他不是好人。不过他的眼睛倒显得特别精神,打扮也很绅士,只是人长得很不绅士。他手上还提着一个漆皮旅行包,包里面鼓鼓的,很显然,包的重量可不轻,但那个年轻人提起来却丝毫不显得吃力。

那个年轻人快步走进沙拉占医生的房间,把旅行皮包和头上的礼帽放好,还没等沙拉占先生说话,就先开口说了起来:“请允许我作一下自我介绍,本人是威廉·亨利·查尔普,皮格卡丹律师事务所的负责人。请问阁下就是沙拉占医生吗?”“您说得不错,我就是。”“你的全名是弗朗索瓦·沙拉占?”“您说得一点都没错。”“你是从杜埃来的吗?”“我的家乡就在杜埃。”“您父亲,叫伊西多尔·沙拉占?”“是的。”“可以肯定的是,你是伊西多尔·沙拉占的儿子。”

很快,查尔普先生拿出了一个笔记本,他仔细地看了看,又说道:“伊西多尔·沙拉占于1857年死于巴黎第六区拉塔路54号埃科尔旅馆,该旅馆已关闭了。”

沙拉占一脸的惊讶,他对查尔普先生说:“你怎么知道的?”“朱莉·朗热沃尔是你祖母的名字。她出生在法国的巴勒迪克,是贝内迪克特·朗热沃尔的女儿,她于1812年去世。还有,她还是第三十六轻兵队的鼓手长雅克·朗热沃尔的姐姐。当然,你祖母生前是一位漂亮的女士,这是她的照片,你瞧,她确实很漂亮。”查尔普先生发出了赞叹声。“你说得很对,我必须承认你比我更了解我的家族情况。我的祖母确实是姓朗热沃尔,对于我的家族,我所知的不多。”沙拉占医生坦白道。“朱莉·朗热沃尔和你祖父让·沙拉占是1807年离开巴勒迪克的,你祖父是在1799年迎娶你祖母的。他们在默伦安定居了下来,经营着马口铁。他们在默伦安住了4年,也就是在1811年,你祖母朱莉·朗热沃尔去世了。你的祖母只生了一个孩子,叫伊西多尔·沙拉占,就是你的父亲。后来别人便失去了你们家的消息,直到得知你父亲在巴黎去世。”查尔普先生说道。“后来的事情我知道,我祖父为了我父亲受到更好的教育,他们全家迁到了巴黎。我父亲后来从医了。1832年,我祖父在离凡尔赛很近的帕莱梭去世。我祖父去世时我已经10岁了。我是1822年出生的。”沙拉占医生补充道。“哦,上帝,你就是我要找的人。你父亲就只有你一个孩子吗?”“是的,我是我父亲的独生子。在我两岁的时候,我母亲去世了,情况就是这样。我现在要问你的是,你把我的身世打听得这么详细干什么呢?”“祝贺你,我尊敬的布赖亚·乔瓦希尔·莫托拉纳脱爵士,”查尔普先生很激动,“上帝保佑,我终于找到你了!”“这个人真是个疯子,比疯子还要疯!”沙拉占医生从内心对查尔普先生产生了一丝恐惧。

通过沙拉占医生的神情,查尔普先生能够看出沙拉占医生对他很不理解。“你不要用这种眼神看着我,我所说的都有根有据,并不是无稽之谈。你确实是雅克·朗热沃尔男爵的唯一继承人。雅克·朗热沃尔于1819年成为英国臣民,在孟加拉总督的保举下被大英帝国封为男爵。他的妻子蓓根·高古尔去世后,他获得了她的财产继承权。1841年,男爵去世,他唯一的儿子是一个白痴,在1869年去世了。这个白痴没有留下后嗣,也没有留下遗嘱。蓓根·高古尔的遗产价值约500万金镑,一直在法律的监督下由他人代管。那个白痴生前没有动用过这笔遗产,全存进银行里了。时隔多年,现在这笔遗产已达52700万法郎,你只要向司法部门提交你的家系证明,那么签一张支票就可以把这笔钱提取出来。我非常愿意今天就替你委托办理金融业务的卓斯联合公司去支取这笔钱,你想取多少就可以取多少。”

沙拉占医生被查尔普这席话惊呆了,他简直不敢相信这是真的,他以为这一切都在梦境中,内心充满了一种不安的情绪,他问查尔普:“查尔普先生,在你承认你没有开玩笑之前,我想问一下,对于这件事,你能为我提供什么可靠的证据呢?还有,你是怎么找到我的呢?”

查尔普先生拍了拍他手中的皮包,对沙拉占医生说:“证据全在里面。说到寻找你的经历,我想可以用‘历尽千辛万苦’来形容,这一点儿都不夸张。为了寻找蓓根·高古尔真正的合法遗产继承人,我们已经花费了五年的时间。我们明察暗访了数百个姓沙拉占的家族,但一直没有找到伊西多尔的后嗣。我认为法国肯定再也没有姓沙拉占的人了。但事情偏偏有那么凑巧,昨天早上,我从《每日新闻》上读了关于卫生学会大会的报道,竟出乎意料地看到了一个我从未谋面的姓沙拉占的医生的名字。我当时意识到,这是一个重大的发现,我马上查看了我所搜集的关于这笔遗产继承案的资料,才发现我们竟把杜埃城给漏掉了。我立刻乘火车赶到布赖顿,在你散会出来的时候,我看见了你。当时我就明白自己这五年的奔波劳苦没有白费,你就是蓓根·高古尔巨额遗产的继承人,你跟你舅祖父朗热沃尔长得很像,我有他的一张照片。我已经确认无疑了,整件事就是这样。”

说到这里,查尔普先生从他的皮包里找出一张老照片,让沙拉占医生看。沙拉占拿在手上仔细看了起来。照片上是个身材魁梧的男子,一副军官的打扮,非常威武,从照片的背景上还隐约可辨战火硝烟,以及英武的骑兵队。“事实胜于雄辩,我尊敬的沙拉占医生,没有什么比这些证据更具说服力了。现在,我把这些全留给你。你随时都可以找我。当然,两个小时后我会再来拜访你。”

查尔普先生速度飞快地从皮包里拿出七八卷文件,其中一些是印刷的,另一些是手稿笔录。他小心翼翼地把文件放到桌子上,一边向门口退去,一边对沙拉占医生祝贺:“尊敬的布赖亚·乔瓦希尔·莫托拉纳脱爵士,祝你生活快乐。”

沙拉占医生半信半疑地翻阅起文件来了。

他看文件看得很快,他完全相信这件事跟自己有密切的关系,也就是说,这件事情是真的,事实的确是胜于雄辩。其中有一份印刷文件上这样写道:关于孟加拉之蓓根·高古尔·德·拉齐那拉遗产无人承继事,兹向至尊女皇呈禀如下。1870年1月5日 谨呈蓓根·高古尔的遗产有:骆驼数匹,田地43皮加尔,房舍、庄园、村舍数十处,另外还有各种金银、珠宝、武器等等。这些都是蓓根·高古尔·德·拉齐那拉继承下来的遗产。法院对这笔巨额遗产做了详细的调查:蓓根·高古尔原是吕克米修王公的遗孀及其财产继承人。1819年再婚,嫁给了一个名叫雅克·朗热沃尔的法国人。雅克·朗热沃尔原在法国军队服役,是第三十六轻兵队的少尉(鼓手长), 1815年离开军队,在南特港的一艘商船上谋了一个职位。不久,他乘船到加尔各答,王公去世不久,他获得其寡妻的垂爱,与之结婚。因为他在战争年代有突出表现,孟加拉总督就保荐他为男爵,又把布赖亚·乔瓦希尔·莫托拉纳脱的土地封给他。1839年蓓根去世后,他享有其全部财产。两年后,他也去世了。他们结婚后只生了一个孩子,而且还是白痴。白痴于是得到了法律的保护。1869年这个白痴去世了。他死后的这么多年,一直都没有人继承这笔巨额遗产。在这种情况下,法院决定采取将这笔财产变卖的手段将其处理。……(文件末尾是签名)

另外还有一些文件:法院的裁决书副本,财产拍卖证书,英国银行的存款单,以及在法国寻访朗热沃尔后裔的纪实材料。沙拉占医生不得不相信这件事情的真实性。事情的结果就是:他,沙拉占,就是蓓根的法定继承人。他能合法地继承存放在银行里的那52700万法郎,当然在取出这笔钱的时候,他要呈交几份正式的出生证和死亡证。

沙拉占医生现在怎么也不能让自己的心情平静下来,面对这么一笔从天而降的巨额财富,任何心如止水的人都会心动不已。现在他从背靠椅上站了起来,踱着方步在房间里来回走了几圈,最后,又重新坐回了背靠椅上。他把那些至关重要的文件又一字不漏地看了一遍。看完后,他把它们放好,然后拿起一张报纸盖在了自己的脸上,陷入了深深的沉思中。

就在这个时候,查尔普先生在外面敲起门来了。

沙拉占医生亲自为查尔普先生开门,请他进来,对他说:“请原谅我刚才对您的不敬。衷心感谢您为此付出的辛苦。”“您太客气了,这是我应该做的。我尊敬的布赖亚爵士,您不拒绝我当您的顾问吧?”“不,不,我非常欢迎您,我衷心希望您能帮助我处理这件事。但是我有一个要求,那就是请您以后别再称呼我什么布赖亚爵士了,我个人觉得这个头衔有点可笑。”沙拉占诚恳地说,查尔普略觉诧异,但也没有坚持。“您想怎么样就怎么样吧,”查尔普先生说道,“我现在必须马上回伦敦。我随时等候您的吩咐。”“我想把这些文件留下来,可以吗?”沙拉占医生问道。“没问题,我手上还有副本。”查尔普先生很快就离开了沙拉占医生的房间。

现在整个房间里只剩下沙拉占先生一个人了,他坐到写字台前,铺开信纸,写了起来:亲爱的孩子,我要告诉你一个天大的消息,我们获得了一笔价值52700万法郎的巨额财产。你仔细看一下我附在信中的那两三份印刷文件,你就不会说我在说梦话了。你和我都没有想到的是,我原来是一位英国男爵的至亲,而且还是他的巨额遗产的法定继承人。我非常清楚,你得知这个消息后的心情会怎样。事实上,我们面对的是一次大的道德与理智的考验。确实是这样的,我们所面临的来自各方面的压力将会越来越大。这件事情将深刻地影响我们的生活,不可否认的是,它还将从此改变我们现有的生活。我们先前过的那种恬静安宁的生活,今后还会不会存在?或许不可能了,除非是……我真不敢把我此时的想法告诉你……除非我们利用这笔巨额财富去制造一种史无前例而又威力无比的科学仪器,一种为人类文明服务的工具。……这个问题,我们以后再详细谈一谈吧。你收到信后,立刻给我写信谈谈你的感受。你把这件事情告诉你母亲,你母亲是一个很有见识的女人,她会冷静地对待这件事情。至于你的妹妹,她年纪比较小,这件事情应该对她的影响不是很大。我相信,在我们这个家庭当中,面对这笔从天而降的巨额财产,她的情绪波动一定是最轻的。代我向马塞尔问好,我们未来的计划少不了他的参与。你的父亲弗朗索瓦·沙拉占1871年10月8日于布赖顿

沙拉占医生把信和几份至关重要的文件装进了信封里,然后写上了收信人姓名以及地址:“巴黎,西西里帝王路32号,中央工艺学院学生,奥克塔夫·沙拉占收。”他拿起信走出房间,寄了之后,便到会场去了。一刻钟后,他就把那5亿法郎全忘了。

2.同窗好友

沙拉占医生的儿子奥克塔夫·沙拉占不是一个好吃懒做的人。他不聪明也不愚蠢,长相一般,他的身材并不魁梧,身体也不是很强壮,但是却很健康。他是一个典型的中产阶级家庭的子女。他的学习成绩在学校里处于中等,考试的时候常常是比及格好一点点。他第一次报考中央工艺学院时没有考上,第二次才勉强考上。他生性优柔寡断,在别人的眼里,他可有可无,是一个随遇而安的人。他没有自我主张,也没有自己的做人原则。这种人是最普通不过的人了,连他自己都感觉自己可有可无。如果不是碍着父子情深——这是任何伟大的人物都具有的,沙拉占医生也许会考虑告诉这个儿子是不是太轻率了。

但奥克塔夫幸运的是,他这么多年一直有一个良师益友般的同学,与他形影不离,或许是这人的巨大魅力使奥克塔夫无法离开这人。这个精力旺盛而又充满朝气的人就是马塞尔·布吕克曼。从奥克塔夫在夏勒马涅读中学开始,两人就成了亲密无间的朋友。马塞尔的各个方面实在比他强多了。马塞尔12岁时,父母双亡,仅留下一点遗产够供他读书所用。除了假期被奥克塔夫带回沙拉占医生家外,他几乎一步也不愿意离开校园。

从此马塞尔也几乎成了沙拉占医生家庭中的一员。他外刚内柔,感情极其丰富。而他也把沙拉占夫妇看做自己的亲生父母,发自内心地尊敬沙拉占医生和他的妻子,并热爱他们的已经懂事并把自己当做哥哥的女儿。但是,他从未说感激的话,只是凭行动来奉献自己的热爱,他积极地干每一项家务,并时刻教导让娜成为坚强正直和有见识的姑娘,并督促奥克塔夫成为一个真正的男子汉。必须承认,后一个任务比前一个要艰难得多,因为妹妹虽然年少,但明显要强于哥哥。不过马塞尔始终不放弃这种努力。

按照惯例,每年阿尔萨斯要推选各方面的优秀人才去巴黎参加比赛,马赛尔也是这些优秀人才中的一个。他尚在少年时,就表现出了超凡的体质和智慧。他刚毅果干,敏而好学,又英俊潇洒,身体健美。自踏进校门,他就下决心要成为各方面的佼佼者:在体育场上,他单杠和篮球成绩突出;而在实验室中,他更表现得智慧超人。如果这一学年他有一项没受到奖励,他会认为是自己莫大的耻辱。小伙子今年已经20岁了,更长得高大魁梧,鹤立鸡群。他以加倍的刻苦来学习各方面的知识,他的出类拔萃已引起了一些慧眼识真材的“伯乐”的赏识。当他和奥克塔夫同时考进中央工艺学院时,他的成绩排在全校第二名。他决心在毕业时是全校的绝对第一名。

其实奥克塔夫也是在马塞尔的影响和帮助下才考取中央工艺学院的。马塞尔用拼搏努力和奋发向上来鼓励他争取成功。马塞尔始终如一地关心和帮助这个优柔寡断、立场不定的人,如同雄狮呵护着一头弱犬一般。对他而言,用自己那持久而又旺盛的精力把这棵弱苗扶持成参天大树,才不枉了他们一家对自己的恩情。

1870年他俩正参加期中考试时,战争爆发了。由于斯特拉斯堡和阿尔萨斯战事吃紧,富有爱国热情的马塞尔刚结束考试,就应征入伍了,成为第三十六轻步兵团的一员。奥克塔夫也怀着对他的无比依恋毅然参军了。

在巴黎反包围战的前线,两个亲如兄弟的战友并肩作战。马塞尔在尚比尼右臂挂了彩,但很快又在比藏瓦尔左臂挂上了奖章。奥克塔夫拒绝挂彩因而也没得奖。其实也不能过于责备他,在那战火纷飞的前线上,他始终跟在马塞尔身后,顶多被落下6米。但就是这6米的距离让他没有中弹或得奖。

战争结束,一切又恢复平静,两个从战友又变成同学的好朋友住在学校旁边的小旅馆中,继续他们的学业。两个人的房间相连,而奥克塔夫看得出,阿尔萨斯和洛林的割让对马塞尔打击很大。“勇于改正父辈们的过失,是法兰西青年们的神圣职责,”他鼓励自己,“而这需要更加倍的努力奋斗!”

因此,他起早贪黑地学习、锻练,奥克塔夫也被迫跟着做。两人一起去上课,一起走出校门,回到住处又伏案学习,只在抽烟或喝咖啡时才停一会儿。早上5点钟起床,晚上10点钟才睡觉,大脑中的知识充实起来,眼界也更开阔了。在课余时间,他们会去练练球或看场音乐会,累了就骑马去韦里埃尔森林舒展一下;每星期还去参加两次拳击或剑术比赛;偶尔也去看场好戏。不过奥克塔夫却不大喜欢这些活动,而对那些低级趣味很感兴趣。他常常提议去圣米歇尔酒吧玩玩,探望一下在那儿“学法律”的阿里斯蒂德·勒鲁。但马塞尔会对他这些愚蠢的想法嗤之以鼻,所以常常是不得不打消此念头。

1871年10月29日,晚上7点钟,这对好友如同往常一样埋头坐在书桌旁,桌上只放着一盏罩灯供两人使用。马赛尔正拿着一道关于石块切面的几何题兴致勃勃地计算着。奥克塔夫则全身心地干着他认为最重要的事:煮咖啡。他小心翼翼地操作着,这是他值得自夸的为数不多的绝活之一。在他眼里,那些枯燥的方程式常把人弄得头昏脑涨,他于是拿煮咖啡的时间来自娱自乐。也许,他看马塞尔把方程式排列得太乱了,而自己则能让开水一滴一滴地从厚厚的咖啡粉中滤过,这种不用动脑的活动能让他充分享受那份温馨。他看到马塞尔这么全神贯注,仿佛是对自己无言的责备,于是一个念头涌上心头,他想用说话来分散马塞尔的注意力。“我们该买个咖啡过滤器了,”他大声说,“这个筛子又旧又笨,没有一点现代情调。”“有了咖啡过滤器,你就能把煮咖啡的时间延长一个小时了。”马塞尔说完,继续手中的习题,并念了出来:“一个圆顶体的内壁是一个三轴各不相等的半椭圆形,假设为椭圆ABCD,其中长轴OA=a,中轴OB=b,而短轴(O, O′C′)垂直于底面并等于c,则圆顶体的……”

忽然外面有人敲门。“奥克塔夫·沙拉占先生在吗?这有您一封信!”旅馆的服务生说。

可以想象奥克塔夫先生有多么欣喜,因为这又能延长不少的时间。“是我爸爸的信,”奥克塔夫说,“是他的笔迹……只是一封信,没有钱……唉!有信就行了!”

他掂着信的分量唠叨着。

马塞尔也知道沙拉占医生正在英国。一星期前当沙拉占从巴黎路过时,曾把两个孩子叫到故宫一家餐馆吃饭。尽管那家在外界闻名的餐馆早已过时了,但它仍是沙拉占心目中最好的餐馆。“如果上面写的是先生在卫生学会大会上的事,你不妨讲来听听,”马塞尔说,“他的做法很明智,法兰西的学者应该加强与外界的联系。”

说完这些他又继续他的习题:“……而外壁也是一个与内壁相似的半椭圆形,其中心位于O′下面,但在重线O上,如果把椭圆的三个焦点F1、F2、F3标出,再附助作一条双曲线,则得到共轴……”

突然奥克塔夫惊叫一声,把他吓了一跳。“怎么了?”他看到奥克塔夫的脸色苍白,不由心往下一沉。“你自己看吧!”六神无主的奥克塔夫把信递给马塞尔。

马塞尔将信从头至尾仔细看了一遍,随后又看了一遍,又拿起另外的印刷品浏览了一遍。“这事真让人摸不着头脑!”

他顺手取过烟斗,慢条斯理地装烟,打火,点烟。

奥克塔夫焦急地等着他的意见。“你会相信这些吗?”他声音颤抖着问。“我为什么不相信?……事实都摆在这里,先生博学多识,智慧非凡,他会轻易上当受骗吗?而且还有这么确凿的证据,我看这是真的。”

马塞尔已经抽完了烟,又重新投入学习。而奥克塔夫则兴奋得不能再安心煮咖啡了,更不能冷静地考虑该如何应付了。但为了这幸福变得更真实,他感到应该多说两句。“噢!……这真是飞来的横财呀!……你想想, 5亿法郎啊,足可以震动整个法兰西!”

马塞尔看着他:“不只是法兰西,当然,首先在法国是首屈一指的了,而且美国也为数不多,英国也就有那么五六个,那么全世界数一数,也不会超过20个。”“哦,还有一个爵位呐!”奥克塔夫又说,“你看……还是个男爵!我这人并没什么野心,也不想冒充贵族,可现在这爵位自己要加在我头上,我想叫起来大概比沙拉占要体面些吧?”

马塞尔又点上了烟,没有言语,只有烟斗具有讽刺意味地答道:“啵!……啵!……”“话又说回来了,”奥克塔夫更滔滔不绝,“我看到有的人,老爱在自己的名字后面加一长串虚无的头衔,觉得很可笑。现在这真正的头衔,一个被大不列颠和爱尔兰贵族名鉴正式记载的名副其实的爵位就要加在我头上,还真让我有点受宠若惊。但我这种自豪和高兴应该是可以理解的……”

回答他的只有烟斗“啵!啵!”的嘲讽。“好朋友,别这么对待我,”奥克塔夫随即又满足地说,“血统毕竟是有用的,英国人说得对。”

马塞尔一直这么冷冷地看着他,他只好收敛了一下,丢下爵位转而再说那5亿法郎。“你没忘记第一堂课吧?”他这时记忆力出奇的好,“我们的数学老师比洛姆曾反复地强调:5亿这个数字无比巨大,人类非要用图表来加以说明才能理解它……哎呀!即使每分钟花一法郎还要用整整1000年才能花得完!亲爱的……真无法想象,我马上就要成为有5亿法郎的财富了!”“5亿!”马塞尔被这个数字触动了,他沉吟了一下,“我想起来了,你应该把它捐给我们的国家去偿还国债!我们要赔给普鲁士50亿呢!……”“不行!你可别对爸爸说这些!……”奥克塔夫惊恐地叫道,“说不定他还真听了你的!我知道他是怎么想的!……借一部分给国家还行,可必须付给我们利息!”“行了!你简直是个天生的资本家,只不过你一直没想到!”马塞尔说,“可怜的奥克塔夫,我倒是认为,这笔财富对医生来说倒无所谓,因为他是一个正派而理智的人,但对你来说,这笔钱可能再少点最好。我更高兴将来你和让娜妹妹每人各得25000利弗尔年金,而不是这样一座金山!”

他说完这些,就又重新做功课。

但奥克塔夫在房间内手舞足蹈,来回走动,已不能安下心来做任何事情了,马塞尔厌烦地对他说:“我看你还是到外面清醒清醒吧!不然你一会再闷出什么毛病来!”“承蒙高见。”奥克塔夫如获大赦,他终于能理直气壮地不用做今晚的功课了。

他抓起帽子,飞奔下楼,冲到大街上,才走出十来米,他又在一盏路灯下停住脚步,掏出父亲那封信仔细拜读,他需要证实直到现在这个消息还是真的。“5亿!……5亿!……”他不停地朗诵着,“这表明至少有2500万年金!……爸爸就算每年只给我100万用于吃住,哪怕只有50万,……30万也行,我也会非常幸福!有钱好办事!我花钱很内行!我肯定不会乱花钱!我又不是白痴!因为我是中央工艺学院的大学生!……哦,还有那个爵位!……我会无愧于这个爵位的!”

他在一家商店的玻璃窗前看到了年轻的男爵。“我会有一座男爵府,骑高头大马!……送给马塞尔一匹。既然我成了富翁,他自然也会阔起来。这笔财富可来得真是时候!……5亿!……哦!男爵!……我还这么年轻,但我似乎命该如此!因为我早就预感到了,我不会劳碌一生,整天趴在那些书和画板上!……无论如何,就算做这样一个美梦也是好的!”

他一面脑筋飞快地转动着,一面顺着沃利街的连拱廊走着。又走到爱丽舍田园路、皇家路,一直走到宽阔的大街上。往日,街道两侧那些豪华的商店都不能吸引他,他甚至不愿看它们,认为在他的生活中,那都是些没有用的东西,不占什么位置。而现在他却满怀憧憬地站住脚步:“我想买什么就可以买什么,所有这些宝物,都将是我的。”“全都为我而存在,”他幻想着,“荷兰的纺织工人转动纱锭是为了我,埃尔伯夫的作坊织出最好的布料是为了我,钟表匠发明最名贵的表是为了我,歌剧院的灯光辉煌是为了我,小提琴的梦幻曲是为了我,女歌星的激情演唱是为了我!……有人在为我训练骏马;有人为我点亮英吉利咖啡馆的烛光!……巴黎将是我的!……一切都是我的!……我要去旅游,先到我在印度的封地去参观一下。看到那里的和尚和象牙佛、宝塔漂亮,买!……看到大象好玩,买!……需要猎枪去山上打虎,买!……爱玩先进武器,买!……买一艘豪华游艇!……不!游艇太慢了,还是制一艘漂亮的汽艇,想去哪儿就去哪儿……说到汽艇,我差点儿忘了,爸爸还让我赶紧把这个消息告诉母亲呢,得立刻出发去杜埃!……但学校方面……唉!学校方面倒好说,关键是马塞尔!……告诉他一下吧,去给他发个电报,他反正也知道了这些情况,如果我现在急着见母亲和妹妹,相信他也会允许!”

他立刻走进了电报局,告诉马塞尔,自己去杜埃一下,过两天就回来,随后租了一辆马车,直奔北站。

坐在火车上,他又看看窗外有没有可买的东西。

凌晨两点,奥克塔夫摸到了家门。他粗暴的按铃声震动了整个夜深人静的奥贝特区。“谁家有人得急病了?”有的女人从窗户里探出头互相询问着向下望。“医生出去了!”老女佣从顶楼的窗户叫道。“是我!奥克塔夫!快下来开门让我进去,弗朗西娜!”

过了漫长的10分钟,奥克塔夫最终进了屋。母亲和妹妹身穿睡衣跑下楼来,不知道他这时跑回来有什么事。

他掏出父亲的信大声宣读了一遍,把她们的疑虑打消了。

沙拉占夫人先是一下子呆坐在椅中,接着高兴地抽泣起来,她激动地和儿子、女儿拥抱在一起。她似乎感觉他们拥有了整个世界,没有什么敢招惹拥有几亿家产的一双儿女了。不过,每逢命运中的重大变故,女人往往要比男人天生容易适应。沙拉占夫人拿过丈夫的信又重新看了一遍。她冷静地意识到,一家人的命运总之还是系于丈夫一人身上,她很快就又恢复了平静。而对于让娜来说,一个13岁的孩子,看到母亲和哥哥高兴,她也觉得幸福。她出生在一个朴素的家庭中,每天接受老师的教导和父母的疼爱,认为这就是最甜蜜最幸福的生活了。她想象不出银行的几叠支票能对她的生活产生什么大变化。因此这件事情对她的情绪波动并不太大。

沙拉占夫人很年轻就和一心扑在人种研究上的沙拉占医生结了婚,她敬重丈夫对科学的热爱,深深地爱着他。因为无法完全沟通,也不能分享沙拉占事业上成功的喜悦,甚至有时在这位只迷恋事业的人身边还感到一点孤寂,因此她把全部的爱都倾注在儿女身上了。她希望两个孩子将来都有美好的前途,憧憬着他们幸福的未来。奥克塔夫将来是肯定会大有出息的,因为他已经是中央工艺学院的高材生了。她一直认为,从这所专门培养优秀工程师的学府走出来的都是杰出人才。但她唯一担心的,是他们家底薄,这会不会成为儿子光辉前程的一个障碍?或会影响到女儿将来的终身大事?现在,她对于丈夫的来信,首先理解为,她的这些忧愁今后将不复存在了。因此,她觉得非常满足。

母子二人在以后大半夜时间里一直在商讨着、盘算着、规划着幸福的未来。而满足于现状的让娜没有兴趣去打算将来,就躺在沙发上睡着了。

谈到最后,他们决定先去休息一下,沙拉占夫人忽然向儿子问道:“你还没告诉我马塞尔的情况呢?他现在知道你父亲的信吗?他有什么看法?”“哦!”奥克塔夫答道,“你也了解马塞尔!他不仅正直,甚至可以说是一个圣人!他对我们突然得到这样一笔财富竟会有些担心。我所说的‘我们’不包括爸爸在内,他曾说爸爸的远见卓识和宽厚让他没什么担心的。但对我们来说,尤其是对于我,他竟毫不客气地说,希望我继承的遗产最好少些,说25000利弗尔的年金就行了……”“或许他说得对,”沙拉占夫人意味深长地看了儿子一眼,“对有的人来讲,一笔不劳而获的财富极易酿成意外的灾祸。”

这时让娜醒了,刚好听到了母亲这句话。“知道了,母亲,”让娜一边打着呵欠,一边走向她的小房间,“你曾经不止一次地对我说过:马塞尔总是对的!而我也相信马塞尔哥哥所说的一切!”

随后她就亲了母亲一下,回房睡了。

3.一条社会新闻

当沙拉占医生走进卫生学会第四次大会的会场时,他意外地看到所有同行们都用一种极其尊敬的神态来欢迎他。但在此之前,在大会的名誉主席、英国的格兰道尔勋爵眼中,他仅是一个来自法国的小医生,能在勋爵尊贵的眼光中停留片刻,已经是他莫大的荣耀了。

这位高贵的勋爵是位重要人物,他能起到宣布开会或散会的举足轻重的作用,而且还能按照早已印好的事先安排的演讲人名单准确无误地念出这个名字,请别人发言。他的习惯性动作是把右手优雅地插在礼服开口的地方,而这并非由于他这只手在骑马时摔坏了,而是由于这个有伤大雅的姿势是英国雕刻家塑造的一些伟大的政治家的铜像常有的姿势。

此公的脸上绝对没有杂毛,光光地泛着灰白色,并点缀着几个红色的斑点。但假发却如一束杂草般远远地从他凹下去的前额探将出去,这种别致而又丑陋的造型使他显得极为滑稽。他一行动,全身的每个关节必须一起动,如同一个木偶或纸傀儡。圆而大的眼眶中的眼珠也绝对不会自由转动,间或会像布娃娃那样上下眼皮碰一下。

当他最初与沙拉占医生打招呼时,总是一副居高临下的监护人和救世主的姿态,似乎在说:“你好吗,可怜的小人物!……为了养家糊口去赚钱,你才在那小小的器械上做了些小小的实验……我的眼力不错吧,竟能瞥见你这身份与我相差悬殊的小小的生灵!但是,本爵爷特许你生活在我的恩荫之下。”

然而今天大会主席(名誉)却挤出一整脸的笑来,就像见到了自己尊敬的舅公一般,并十分有礼貌地伸手示意自己右手的一个空位让沙拉占坐下。而同时,全体会员也极具传染性地站起来欢迎沙拉占。

这种意外的礼遇和推崇,很出沙拉占的意料,他认为可能是广大同行经过认真研究,发现他的血球验算法竟具有比以往意义更大的独创,因此而获得了可以与主席相邻而坐的殊荣。

但随着格兰道尔勋爵扭转脖颈——而这可能会使腰部关节没随之运动而受损——对他的一番耳语,沙拉占对自己发明所抱有的幻想便烟消云散了,因为他吐出的那句话是:“听说您获得了一笔巨大的财富,说您‘值’两个1000万金镑!”

这话中好像是后悔自己竟过低地看待了一个与自己的身价一样昂贵的人,而神态中似乎又在说:“为什么不早些告诉我们呢?……直说吧,真有点儿不好意思!”

而沙拉占却认为,自己的“身价”比以前甚至连一个“苏”也没提高。而且他在纳闷,这消息怎么传得这么快,而正在这时,从右面身侧的一张虚伪的笑脸上,发出恭维的声音:“您现在已经和罗恩柴尔德族平起平坐了!我是来自柏林的奥维迪尤斯博士,我衷心祝贺您!”

说着他递过一张当日的《每日邮报》递给沙拉占,并指着上面的一则新闻给沙拉占看:巨大的遗产:著名的蓓根·高古尔的遗产,一直无人继承,它目前存放在英格兰银行中,价值已达2100万金镑。但皇天不负有心人,由于伦敦安普登南路93号的皮洛士、格林恩和查尔普三位优秀律师多年的明察暗访,今天终于找到了它的合法继承人,他就是法国著名的人种学专家——沙拉占医生,他在布赖顿会议上所作的精彩的学术报告曾在本报刊登过。查尔普律师历尽艰辛,费尽周折——不夸张地说,其经历可以写成一部纪实小说。终于确凿无疑地证实了沙拉占医生正是蓓根·高古尔的第二个丈夫让-雅克·朗热沃尔男爵当世唯一的后裔。这位幸运的医生出生在法国的一个小城市巴勒迪克。现在他本人只要再履行一道方便的手续便可成为财产的主人。申请文书业已呈交法院。事情竟然这么奇妙:英国贵族的头衔、印度王侯数代珍宝的积累,竟然落在一个法兰西学者的头上。财富本身并不具有聪明的选择性,但值得庆幸的是,偌大的财富落到了知道很好地利用它的人手中。

大概沙拉占没有意识到,自己竟对这条消息的公开而闷闷不乐。一方面是人生的阅历使他能预感到此事将会给他带来烦恼,另一方面人们对金钱的重视使他感到了屈辱。他觉得人在金钱面前变得如此卑微。他一直热爱着的工作和研究成果,竟会完全被这金钱构成的巨浪而吞没,甚至会在同行们的心目中变得微乎其微。人们不再当他是一个刻苦努力的学者,一个聪慧绝伦、思维巧妙的智者,一个很有天份的科学家,而只会当他是一个“值”5亿法郎的富翁。就算他只是一个阿尔卑斯山区的“甲状腺肿”患者,一个奥唐托的白痴,一个低等人种的代表,而不是代表最优秀的人种,那也不会使目前的身价降低分毫。格兰道尔勋爵说得好,他的“价值”从此就定为两个1000万金镑,童叟无欺。

想到这里,他觉得无比的恶心。而现在,全体与会人员正好奇地打量他、观察他,想见识一下“有5亿法郎身价”的富翁到底是一副什么尊容,但最后却惊讶地发现该富翁竟然一脸的愁苦像。

但是一瞬间这种软弱就消失了。他在这一刻决定要用这笔财富实现一个崇高的理想。想到这崇高的理想,他的胸中立刻舒畅了。他等到格拉斯哥的史蒂文森医生有关“弱质青年的教育”的报告讲完后,请求发言,要报告一件大事。

格兰道尔勋爵甚至没等奥维迪尤斯博士说话就立刻同意了这一请求。即使大会全体反对,即使欧洲的全体学者都反对这种特殊的待遇,作为主席他也会同意沙拉占的请求的。这是他用他那特别的声调理直气壮地说出的话。“先生们,”沙拉占说,“原来我打算过几天再告诉你们,我意外地拥有了这笔财富。再告诉同行们,这个意外将使科学获得巨大收益。但既然已众所周知了,我再遮遮掩掩的未免有点假惺惺了……不错,诸位同行,的确英格兰银行里存着一笔多达几亿法郎的巨额财产,而本人正是它的合法继承者。但在此我要郑重地告诉大家,我一直把自己当作一个光荣的科学工作者,我也将以科学的名义来继承这笔遗产……(会员为之动容。)财富不应归属于我个人,而应该属于全人类,属于科学事业!(会场一片哗然。欢呼,全体起立鼓掌,深表感动。)不要为我鼓掌,先生们,任何一位科学工作者,一个无愧于这个称呼的高尚的人,在这种情况下都会和我一样。而这么做,和人们对待其他事情一样,都表明科学家不单要有自尊,而且更要献身于事业。试问,有谁不是这样想的!……(没有!没有!)就算有也无所谓!我们只看结局!所以,我现在毫不犹豫、毫无保留地宣布:赐与我的这5亿法郎不是我个人的,它是整个科学界的!大家是否乐意与我商讨一下这笔钱的用途!我一个人的力量毕竟是有限的,信心也嫌不足。因此要求大家集思广益,大家来决定,如何更好地使用这笔钱。”(震耳欲聋的欢呼声,乱哄哄的会场,所有人如痴如狂。)

全体人员都站了起来,更有甚者激动得跳上了桌子。格拉斯哥的特恩布博士如同中风,那不勒斯的西科涅医生喘不过气来。唯一没失身份的是格兰道尔勋爵,他保持着应有的冷静与从容。他毫不怀疑,沙拉占医生只是开了一个严肃的玩笑,丝毫没有诚意去实现这个口头的承诺。“现在,请允许我,”沙拉占等会场略微平静后继续说,“允许我首先提一项建议,以便于进一步修补和完善。我建议这么办……”

会场上顿时鸦雀无声,人人都竖直了耳朵听他往下说。“各位同行,疾病和灾难一直困扰着人类,我认为其根源在于,这一点尤其应加以重视,人类大部分都在极恶劣的卫生条件下生活,城市中拥挤喧嚷,房屋内空气浑浊,阳光不足。而生命中最必不可少的因素恰恰就是空气和阳光。而拥挤脏乱的居民区又是传染病病毒滋生蔓延的温床。在这种环境生活的人就算不会马上死亡,起码健康也会受损,劳动能力下降,而社会也因此而丧失了大量原本很宝贵的生产力。先生们,我们为什么不能尝试一下用一种最有说服力的途径——用事实来说话呢?我们为何不把所有的想象都集中起来共同设计一座符合科学标准的范例城市呢……(是!是!我们怎么没想到!)我们要用这笔钱来建设这样一座城市,然后向全世界推广,来作为科普教育的最有价值的实例!(好!好!——全场爆发出雷鸣般的掌声。)

全体人员陷入疯颠,他们击掌拥抱,全向沙拉占拥来,高高举起他,兴奋地绕场一周。“各位同仁,”沙拉占终于奋力返回地面时说,“我们大家凭想象力已经都能看到这座城市的模样了。然后,几个月后我们就会把这座康乐城变为现实。等到那一天,全世界各地的人都将被邀请来参观,用各种语言将这座城市描述给世人,并在各地实践。到时将把贫困失业、住在拥挤居民区的人邀请来住在那里。另外——你们别以为我异想天开——在这座城市中也会有因被侵略或遭受战乱而流离失所的人的位置,让他们各显神通,来创造出巨大的精神财富,而这种财富胜过最名贵的黄金和钻石千倍万倍。我们还会设立教育机构,把年轻人都培养成德智体全面发展的人才,使人类的子孙后代个个都是德才兼备、体魄健全的人!”

沙拉占的豪言壮语又引发了更为狂热的兴奋和躁动,难以用笔来描述其盛况。尖叫声、鼓掌声和喝彩声一浪高过一浪,汹涌澎湃了15分钟才略见衰微。

沙拉占回到自己的位子上刚刚坐稳,格兰道尔主席又一次伸过带冲角发型的头,神秘兮兮地对他说:“您这招真高啊!……您是看准了那笔‘入市税’了吧?……这笔生意极划得来,但需做好宣传,再找几个头面人物出来说话!……那些退休和极需疗养的贵族肯定会响应号召住到那里去!……我要事先打个招呼,希望能给我留个好位置,拜托了!”

此公的一言一行全都带有明显的铜臭气,可怜的沙拉占浑身发抖,觉得人格上受到了极大的侮辱。他正忍不住要回敬几句时,突然副主席发言了,他首先请与会人员以热烈的掌声向为人类科学慈善事业提供建设的人表示感谢。“这次布赖顿会议上能产生这么伟大的设想,本身就是一种成功,”副主席又说,“不具备超人的智慧、博大的胸怀和高尚的心灵的人,是不会提出这种建议的……不过,在人们为此设想而感到庆幸之余,是否想过,为什么在以前这种设想没有被人提出并付诸行动?人类用于战争的财富不知有多少亿,又有大量的财产被用到荒唐的商业投机上,如果早把这些钱用来做这种伟大的实验该有多好!”

他最后提议,这个新城市应该命名为“沙拉占城”,用以对这个城市的发起人表示敬意和褒奖。

人们一致赞同这一提议,但却遭到了沙拉占的反对,他请大家收回成命。“各位,”他说,“我的名字和这事毫无关系。我们也不要给新城市冠以修饰化和描述化的名字。一旦在人或物的名字上加以修饰,都会带来一种学究味儿。我们的新城市是一座康乐城,我要求用我的祖国的名字来为其命名,我看就叫‘法兰西城’吧!”

人们无法拒绝医生的请求,他有充足的理由来满足自己的请求。

法兰西城也就从此在口头上建成了,因为大会还会有一份完整的记录,因此它也被在字面上建成了。下面会议的议程就是围绕这一计划展开讨论。

我们放下大会暂且不表,这与往日大会议题截然相反的实质情况留给会员们去讨论吧。他们需细细加以讨论才能使《每日新闻》上报道的这笔财富发挥其最大的功效。

从10月29日晚上开始,这则新闻被英国各家报纸加以转载,很快就传遍了整个联合王国。尤其是它还被刊登在《航行新闻》第二版的显著位置上。这份报纸于11月1日由一艘玛丽皇后号三桅运煤船带到了鹿特丹。《荷兰回声报》的主编兼唯一秘书用他那把勤奋的小剪刀飞快地将这条新闻剪了下来,将其译为科普和坡得尔语。而它又随着一艘汽船于11月2日登上了《不来梅每日文摘报》,它又沐浴更衣,洗去一路风尘,换上了德文外套。而译文上的标题又被日尔曼记者换为“一笔惊世骇俗的遗产”,而后又胆大包天采取了卑劣的欺诈手段,在括号中加上“本报布赖顿专号”来愚弄轻信的读者。但是,我们何苦揭穿人家的老底呢?

不管怎么说,这则新闻又在德国广为转载,但权威的《北方日报》在第三版第二栏刊发它时,编辑部还是把标题换掉了,因为对如此严肃的大报来说,不宜用那种太具欺诈性的标题。

这条消息在多次转译之后,终于在11月3日晚上,由一个高大魁梧的撒克逊仆人用他那肥厚的大手送至耶鲁大学教授舒尔茨的书房、客厅兼餐厅内。

这个已经爬上了人生的高层阶级的人物,乍一瞧似乎很一般:大约四十五六岁,身材高大,双肩宽阔,显示出健壮的体魄。已经开始谢顶了,但脑后及两鬓还留着一点类似黄麻的头发。一双蓝色的眼睛,但从那不清爽的蓝色中,别人极难发现他的心事。双眼似乎无神,但你如果被他盯一下,你就会立刻浑身打个冷颤。长着一张海口,内有两排可怕的大板牙,落到他口中的东西甭想再跑掉。但是盖在牙齿外面的却是两片很薄的嘴唇,其主要作用想必是用来夸夸其谈的。整个外形搭配起来很不协调,但舒尔茨教授却常对自己的尊容抱有优越感。

听到仆人进来,他翻眼向炉架上望去,那有一只非常精美的巴尔伯迪安座钟。如此漂亮的座钟却和这样一群粗糙的家具放在一起,令人看了极不舒服。接着,从那张大口中传出声色俱厉的喝斥声:“现在都6点55分了!我最后的邮件不能超过6点30分,今天你晚了25分钟。这是第一次,也是最后一次,下次再超过6点30分,那你在8点前就得走人。”“先生,”仆人在退出之前问,“现在可以开饭吗?”“现在刚6点55分,而我是7点钟开饭!你都来了三个星期了,早该明白这些!你给我记住:我从不改变规定的时间,也从不重复我吩咐过的话。”

舒尔茨顺手将报纸丢在桌上,开始写论文,这篇论文后天要发表在《生理学年刊》上,他又顺手写下一个他认为非常妥当的标题:所有的法兰西人为何会患上不同程度的遗传性退化症?

在他伏案写论文时,他的晚餐已被悄悄地端上了炉旁的小圆桌,那是一大盘白菜香肠和一大杯啤酒。舒尔茨准时停笔吃饭,谁也难以置信如此庄重的人竟会有这么一副大不雅的吃相。然后,他按铃让仆人端上一大杯咖啡,再把大号瓷烟斗点燃,继续埋头写作。

当他把自己的大名签在最后一页稿纸上时,已是午夜时分了,他马上走进卧室,准备大睡一场。上到大床上,投入大睡前,他把报纸张大开来阅读。就在他即将进入大梦前,突然,一个外国人的大名“朗热沃尔”大大地震动了他,这是一则关于大笔遗产的新闻中大量出现的一个名字。他感觉这个名字和他似乎有很大关系,于是他打开记忆的大门,在里面搜索了一大通也没想起来。在困惑了几分钟之后,他大手一挥扔下报纸,大嘴一张吹灭蜡烛,不久就鼾声大作了。

不过,由于他本人亲自研究并大加阐述的那种生理现象的作用,“朗热沃尔”这个名字一路跟他走进了梦乡,甚至他第二天早上一觉醒来,还在念着这个名字。

他正要看看表已经几点钟了,猛然间头脑中灵光一闪,接着他飞快地拾起昨天晚上扔掉的那张报纸,他一只手按住前额,以便能集中精力,然后把险些被自己忽略的新闻反复读了几遍。他无疑意识到了什么,因为他甚至来不及穿上他那件绣花晨衣,就匆匆奔到外间壁炉旁边,从镜子上取下那幅已经缩小了的相片,然后用手擦去背面的尘土。

他没有搞错,相片背面,可以看到半个世纪前写下的已经褪了色的名字。泰雷兹·舒尔茨原名朗热沃尔

当晚,舒尔茨就坐在了直达伦敦的快车上。

4.一分为二

11月6日早上7点,舒尔茨抵达查林克劳斯火车站。中午12点,他站在了安普登南路93号门前,走进用木栏分为两半的一间大厅,一半是办公室,另一半是接待室。厅内摆放着六把椅子、一张黑漆桌子,厚厚的一堆文件夹和一本通讯录。桌边坐着两个年轻人,正静静地吃着午餐,是世界各地司法人员传统的面包加奶酪。“皮洛士、格林恩和查尔普几位先生在吗?”舒尔茨用他吩咐开饭的声调问道。“查尔普先生正在他的办公室里,您贵姓?找他有事吗?”“舒尔茨,耶鲁大学教授,是为朗热沃尔事件而来。”

其中一个年轻人走进一间小屋,对着里面的一个传话筒低声报告了此事。然后耳朵紧贴听筒,以致外人无法听清里面的答复,那答复或许是说:“真邪门了,朗热沃尔事件!又有一个疯子跑来冒充男爵!”

年轻人答道:“但此人看上去是个‘体面人’,尽管他的模样并不怎么讨人喜欢,但好像不是一个初学乍练的人。”

一个神秘的声音惊问:“那他是德国人了?”“他自己是这么说的。”

一声叹息从话筒那边传来:“让他上来吧。”“二楼,楼梯对面。”年轻人指着里面的一条通道说道。

舒尔茨爬上二楼,看到面前有一扇门,门上有一块铜牌,查尔普先生的名字被工整地刻在铜牌上。

敲门进去,发现只是一间一般的办公室,铺着地毯,靠墙摆放着一排皮连椅,几个大文件夹放在一张宽大的木纹写字台上。写字台的后面坐着查尔普先生,他略微点了点头,就又露出白领阶层人士特有的姿态,又花了5分钟把文件翻来覆去折腾了一遍,才像刚从忙碌中脱出身来,然后将眼睛望着舒尔茨。“先生,”他说,“请把您的情况简略说一下,我的工作很紧张,只有几分钟的空闲。”

舒尔茨的薄嘴唇不易察觉地抖动了一下,似乎并不讨厌他遭受的礼遇。“等我说完我的情况之后,”他说,“您一定会再多出几分钟的空闲。”“那您有何贵干?请讲。”“是有关巴勒迪克的让-雅克·朗热沃尔的遗产一事,我就是他姐姐的嫡孙。我祖母名叫泰雷兹·朗热沃尔, 1792年嫁给我祖父马丁·舒尔茨。我祖父是不伦瑞克军队的一名外科医生,逝世于1814年。我手中有我舅祖父写给我祖母的三封信,耶鲁战役后他曾去过我们家。另外我还有充分的证据来证明我和他们的亲属关系。”

舒尔茨的其他对查尔普描述的细节我们不必赘述,反正他不停地反复解释这件事,而且这件事他确实能滔滔不绝地谈上三天。因为他必须对这个英国先生讲清楚,日尔曼民族确实是优越于其他民族的。他来认领这笔遗产并无其他原因,主要是不能让它落到法国人手中,他认为法国人会把这笔钱随意糟蹋掉!……他之所以要和对手争,的确是出于种族原因!……而假如对手是德国人,他也许会让步……但每当想起偌大的财富将被一个什么学者,特别是法国人,用法兰西的方式利用它,他立刻就气不打一处来,感到自己有不可推卸的责任去维护自己的权益。

从表面看,强把遗产继承问题加上政治色彩似乎太匪夷所思了。而精明老练的查尔普先生却能看出,舒尔茨将个人对蓓根遗产的愿望隐藏于整个日尔曼民族的愿望之中,并成了他争抢这笔遗产的最充足的理由。

另外有一点也是显而易见的,尽管对舒尔茨来讲,把他作为一个劣等民族的亲戚会让他感到很耻辱,但这并非自己的错,而在于他的法兰西祖先使他成为一个真正的无可奈何的杂种。但是,他仅能继承遗产的一小部分,他与沙拉占的亲属关系很远。现在,查尔普发现了以合法形式来维护他的权益的可能性,进而发现了完全有利于律师事务所的另一种可能性。就可以把原来本已办得很出色的朗热沃尔事件再增添一些色彩,如同狄更斯笔下的“贾恩迪斯兄弟恩仇”的新传奇。念及于此,这位法学家眼前飘过各类盖着印章的文件、契约和证据。而更美好的结局是,他想到了一个由他查尔普从中调解的对当事者双方都有利的折衷办法,如此一来,他就能够名利双收了。

于是,他把沙拉占医生继承遗产的资料出示给舒尔茨先生,并且把证明文件拿给他看。又暗示说:舒尔茨的权利是表面的——“仅仅是表面的,我尊敬的先生,而且我害怕它经不起法律诉讼”——但是如果将这件事委托给本律师事务所去办,使舒尔茨能从和沙拉占的亲属关系中获得部分遗产的话,那么舒尔茨就能凭借德国人所具有的极其卓越的判断力,相信事务所一定会提供一种性质不同但却更加有力的证据,来证明舒尔茨继承那笔遗产的合法性。

舒尔茨是个绝顶聪明之人,他不可能不明白查尔普的一番苦心。尽管查尔普没有说得太透彻,但在这一点儿让他放下心来了,查尔普很有礼貌地告诉舒尔茨等他有空再来研究此事,就很客气地把他送出去了。原来只打算给舒尔茨几分钟的时间,但恐怕已耽搁了好多个几分钟了!

舒尔茨从律师事务所走出来,现在他心中并没有足够的把握来继承这份遗产。不过他认为,这是一场撒克逊族与拉丁族之争,只要他能随机应变,肯定会扭转乾坤。而且这将是一场有百利而无一害的争斗。

关键是要摸清沙拉占对此事的态度。因此沙拉占很快收到一份电报,让他务必在5点钟以前赶到律师事务所。

很出查尔普的意外,沙拉占在得知这些变故后并没有暴跳如雷。等查尔普把情况讲完,他自己直言相告他听说过此事:他曾有一位姨祖母,而她很早就被一个很有地位的贵妇人收养了,从未回过家乡,据说后来嫁给了一个德国人。但至于她的姓名和后人的情况,他就不得而知了。

查尔普随即就把有关的材料拿给沙拉占看了。这些他早就准备妥当并按其类别放在各个文件夹里。

查尔普并对沙拉占讲,这极可能会引起诉讼,而且这类诉讼案错综复杂,可能要审理好长时间。其实,沙拉占所知道的这些有利于对方的家庭传说完全可以隐瞒……因为,舒尔茨最有力的证据不过就是让-雅克·朗热沃尔写给姐姐的信,只是一种推测,而没有法律效力,它只能作为一种推测——甚至,对方虽找不出真实凭证,但难保他不会凭空捏造一些。必须要防患于未然!谁又能担保这个半路杀出的泰雷兹·朗热沃尔及其当今的代表,不会发现什么新凭证,使他具有比沙拉占更大的优势呢?不管发生什么意外,都会引起无休止的争辩,没完没了的核对证据,而宣判更是遥遥无期!由于每一方都有获胜的可能,那也许会各自组织一帮人马筹措诉讼费,不顾一切地投入这场官司。从前有个著名的案子与之很相似,在司法院反反复复打了83年官司,最后由于诉讼费短缺而不了了之,可怜那笔遗产连本带利都搭进官司里去了!……查寻取证呀,请人出面调解呀,债权转出呀……诉讼程序是一个漫长的过程!说不定会拖上十年八载,也无法结案。而那5亿法郎仍旧沉睡在英格兰银行里。

沙拉占竖着耳朵不耐烦地听着,心里暗道:这个家伙怎么唠叨起来没完了!虽然他并没完全相信他听到的这些,但仍有一丝失望笼罩在心头。如同一个航海的人,当他探身船头,望到了即将驶进的港口时,这港口却又在渐渐远离他,慢慢变得朦胧,甚至看不到了。他暗自嘀咕道,方才近在咫尺,并已经计划好了其用途的一笔财富,最后很可能会成为一场美梦,烟消云散!“那你说该怎么办?”他问查尔普。“办法么?……嗯!……不好说,做起来更棘手。不过我们还是能想出办法的,我一直对此满怀信心,英国的法律极完善的——不过有点慢,我也承认有些慢——不错,慢是它的老毛病了。Pede Clau-do……嗯!……这个!慢也有慢的好处:仔细、可靠!几年后,肯定能让您拿到那笔遗产。但又担心……比方说……嗯……人家的理由……有足够的名分!”

沙拉占从事务所里出来,已经心中大失所望了,他意识到要么进行这场马拉松式的诉讼,要么丢掉那伟大的目标。想到这么美好的计划就要破灭,心中不免隐隐作痛。

然后查尔普一封电报发到舒尔茨留下的地址,他随即赶到,查尔普说:沙拉占否认他有个叫泰雷兹·朗热沃尔的姨祖母,从而否认他会有德国亲戚,而且调解无效。因此,如果舒尔兹确信自己有足够证据争得自己的权益,那只有诉讼这一途径了。而查尔普在这件事上决不会偏袒任何一方,只是会投入更大的兴趣。身为一名律师,除了打官司可能没有别的更令他兴奋。打一场官司,打10场官司,那是专为打官司而产生的职业,而查尔普本人会陶醉在一场场美妙的官司中。如果不怕舒尔茨多心……很显然,选择一个好律师至关重要!甚至有的人还把律师当成摇钱树!……于是这就成了冒险家和强盗结伴同行的职业!……他讲到这里也觉得有点儿不好意思……“如果要与那个法兰西人达成妥协,大概需要多少钱?”舒尔茨问。

真是个明白人!他并没被查尔普引入官司的漩涡!他重在实际,直截了当,办事爽快,不愿拖泥带水!但他这一招却让查尔普有点措手不及。他只好告诉舒尔茨,事情不会进展得这么快,现在才仅仅是个开端,很难说最后结果如何。并且说,为使沙拉占接受调解,千万不要操之过急,以免使对方意识到舒尔茨急于调解解决。“请您允许,先生,”他说,“把一切事都交给我办理,我会为您负责到底的!”“我也是这么想的,”舒尔茨答道,“但我起码要心里有个数才好!”

他是打算套出查尔普计划从他身上索取多少报酬,而这次查尔普却避而不谈,最后他只得让查尔普自己看着办吧。

第二天,查尔普又召沙拉占来会谈。沙拉占问可有什么重要情况。他的平静使查尔普显得很尴尬。他告诉沙拉占,经过深思熟虑,要想从根本上解决这个难题,就需努力使舒尔茨接受调解。他相信沙拉占肯定会同意这么做,因为在这一建议中他没表现出任何私欲,一般律师在此情况下很难做到这一点!他并向沙拉占承诺,他会快速而公正地处理这件事,并当成是自己的事来办理。

沙拉占仔细想了想,认为相对而言还是挺有道理的。这些天,他一直在心里谋划着自己伟大的科学设想,他心中只有他的设想,除此之外都无关紧要。假如要他再等10年、那怕是一年再去实现,那也会让他痛心疾首、备受熬煎。况且,他并非对法律和金融一无所知,也并没有被查尔普的花言巧语所蒙蔽。否则的话,只要能给他一笔钱来实现他的理想,他会宁可将自己的权益降到最低点。因此他也让查尔普全权处理此事,随后就走出了律师事务所。

查尔普可谓志得意满了。真的,如果换作其他律师的话,当此情况下,可能会因利益的驱动而挑起争端,并一直拖延下去,直至能为自己弄上一笔丰厚的退休金。不过查尔普并不是那种惯于长期投机的人,当他认为自己已经能很轻易地获得一大笔巨额报酬时,便下定决心不错过个机会。他第二天就给沙拉占医生写了信,并暗示他,舒尔茨很可能会同意接受调解。随后,他往返于沙拉占和舒尔茨之间,反复说对方如何如何坚决不同意,又说什么有第三个想投机取巧的人从中插进来……

这出独角戏一直演了一星期。有时早上晴空万里,而到了傍晚又电闪雷鸣。事情一次次被意外地打断,弄得扑朔迷离,使沙拉占骑虎难下,而查尔普也始终拿不准收网的时机,担心鱼儿会在生死关头破网而逃。其实这完全是他自己多虑了,因为沙拉占已明确表示,只要不打官司,能马上拿到钱,什么都好说,而且早就准备达成妥协。最后,查尔普凭阅历感觉到,那最激动人心的时刻来到了,或者就像他自己所说的“火候已经差不多了,该出锅了”,因此便不再耽搁,着手进行调解。

一位说客、银行家史蒂平出场了,他建议用折衷的方法,将那笔遗产的整数5亿法郎一分为二,双方各得2亿5000万法郎,而作为佣金的就是那5亿的零头——2700万法郎。

当沙拉占听查尔普将这建议通知他时,他真想与查尔普结为兄弟。不管怎么说,这个建议利大于弊。他已别无所求,只想签字,越快越好。而且,这时如果有人让他在联合王国所有银行和律师事务所门前塑造史蒂平和查尔普的金像,他也不会拒绝。

证书早已准备好了,证人也已请到,萨默塞特密的盖印机也已准备就绪。舒尔茨也来了,被查尔普安顿在别处,他认为此人不像沙拉占那么好说话,和他打交道肯定要吃大亏,后来每想到这事他还不免后怕。手续很快就办妥了,双方正式提交了委托和同意平分的文件,等办完法律手续之后,双方各拿到了一张能立即兑现的10万英镑的支票,并就今后的固定性支付办法达成了协议。

就这样,这桩曾轰动一时的遗产继承权纷争案结束了,当然优秀的盎格鲁-撒克逊人的最高荣誉得到了维护。

当天夜里,在查尔普的邀请下,史蒂平及协议双方在戈伯登俱乐部举行晚宴。饮至半酣时,查尔普举起酒杯,先为沙拉占的幸福干了一杯,又为舒尔茨的幸福干了一杯,喝光了这瓶香槟后,他情不自禁地发出一声泄露了秘密的欢呼。“乌啦!……大不列颠的规则!……还是由我们来操纵!”

但说实在的,史蒂平却认为查尔普未免有点愚蠢,竟然为了2700万法郎而丢掉了一笔5亿法郎的大生意。舒尔茨其实也有类似的看法,他甚至对接受调解有点后悔。不管以何种方式,对付一个像沙拉占这样的人,应该是轻而易举的。这样一个克尔特人,既卑微,又软弱,而且一定是个只会做白日梦的家伙!

舒尔茨早就听说了沙拉占要建造一座法兰西城的事。要建成一个符合生理和心理两方面卫生条件的城市,并对培养各种具有优良品质身体强壮的年轻人有利。他认为这真是一个愚蠢可笑的计划,而且肯定会以失败而告终,因为这与人类的进化规律相悖。按进化规律,拉丁民族走向衰败,注定要在撒克逊民族的奴役之下而最终导致其完全从地球上消失。如果沙拉占的这一计划被实施,特别在其取得成功时,那岂非要推翻人类进化的正常规律吗?因此作为一个撒克逊人,不管是为了维护整个民族的利益,还是为了服从于这一必然规律,都应竭尽全力来破坏这一荒唐而狂妄的计划。就目前而言,无疑是他,舒尔茨博士,耶鲁大学的名誉化学教授,曾由于他的关于人类各民族的比较从而证明了日尔曼民族将吞并其他所有民族的论文而名声大噪,无疑是被不断创造和破坏的万能的上帝派来,专门为了去消灭那些对上帝不敬的劣等民族的。上帝在很久以前就已注定了,泰雷兹·朗热沃尔要嫁给马丁·舒尔茨,注定终有一天将由一个法国医生一个德国教授来代表这两个民族产生争斗,而结果是教授摧毁了医生。现在,医生的一半财产已落入教授手中,只要再用这些制造武器,就能彻底击垮对方。

另外舒尔茨认为,沙拉占的计划是不足为虑的,而自己的计划则要宏伟高明得多:将拒绝被日尔曼民族吞并、拒绝依附于德国的民族消灭掉。他现在显然已和沙拉占处在不共戴天的地步了,他自己认为是这样。

为了更进一步了解沙拉占的计划,以及探寻其是否存在某种秘密,他竟加入了国际卫生学会,并积极参加它的所有会议。

在一次会议将要结束时,包括沙拉占在内的几个会员,听到舒尔茨宣布,他将同时建一座比法兰西城更大的城市,从而毁灭法兰西城这个异想天开的蚁穴。“我希望,”他最后说,“我们建造的这个城市将成为全世界的真正典范!”

尽管善良的沙拉占对全人类充满爱心,但他并非相信,他的所有同类都是慈善家,他牢牢地把对手所说的这番话记在心里。作为一个见识非凡的人,他意识到任何威胁都不容忽视。过了几天,他给马塞尔去信,请他帮助自己完成这一伟大的理想,信中并没隐瞒与舒尔茨的冲突,并细致地将他描述了一番。马塞尔据此可以看出,他们面对的将是一个危险的对手。沙拉占在信的末尾说:“我们需要坚毅强大的人才,是勤奋忠诚的科学家,因为这次我们不但要建好城,更要保证安全。”

马塞尔在回信中表示:“虽然我不能立刻就赶去帮助您,但请您放心,在您最需要的时候我会出现。我会时刻记住您所描述的那个舒尔茨。作为一个阿尔萨斯人,我更应时刻关注他的所做所为。无论我与您近在咫尺,还是远隔千里,我始终是您忠实的助手。如果您有几个月甚至几年都打听不到我,请不必惊慌。因为我无论在您眼前还是远在天边,我只有一个信念,那就是忠于您,即为您也为法兰西效力。”

5.钢城

时过境迁,物是人非,那个遗产纠纷案已过去五年了,而故事的焦点也已转在美国闪亮。俄勒冈州位于太平洋海岸10公里处,其南部有一块未被开垦的处女地,而正好与加利福尼亚州媲邻,其地理环境堪称美洲的瑞士。

真的,如果单看外形的话,真与瑞士极为相似:耸立的高山直入云霄,山间的深谷曲折纵横,自天空俯瞰,景色壮丽而雄伟。

但如果深入一看,假瑞士与真瑞士就截然不同了。欧洲的真瑞士,人民安居乐业,和平繁荣,田野中可见放牧的僮儿,能打听道路和找到客栈;而在这外表酷似阿尔卑斯山的地方,到处只能看到石头、土块和古老的松林。

假如有人走在真瑞士的山野之中,听到奥贝朗幽谷中那般清雅的声音,能诱发对生命最美妙的遐想。而在这里,耳中传来的是远方隐约的汽锤声,脚下会发出沉闷的爆炸声。仿佛大地是一个下面安有机关的舞台,而那巨大的山石也像是空心的,随时都可能会陷入恐怖的深渊之中。

曲折的山坡上有一条条用煤滓铺成的小路。五颜六色的矿滓躺在干枯的草从中,仿佛一条条爬行其中的毒蛇的眼睛一般。到处都能看到一口口枯竭的废井,井口长满杂草,并被雨水冲刷得伤痕累累,向着天空张大了口,如同一座座死火山。烟雾笼罩着大片天空,如同给大地披上了一件灰色大衣。鸟儿不敢从这里的天空飞过,昆虫纷纷逃窜,人们已经忘记了蝴蝶的样子。

假瑞士的最北边,在山脚与平原交汇的地方,两座贫瘠的大山之间,有一块荒漠。这块荒漠直到1871年仍是一座“红色沙漠”,因为这些土中含有大量的氧化铁而呈现红色。而现在已成了“斯达尔施塔特”——“钢田”。

可以想象,一块二三十平方公里的山地,在干旱的沙土上洒满了石子,荒凉得如同远古时代的内海海底,上帝并没能给这块荒漠带来生机和活力,而如今却被人改变了,唤醒了这片沉睡已久的土地。

短短的5年光阴,在这沙石遍布、寸草不生的地方,一连出现了18座人造村庄、清一色的灰木小屋,在芝加哥造好后直接运到这里,随后住进去很多年轻力壮的工人。

那座蕴藏丰富的柯尔斯勃兹煤山就在村庄的中央,而山脚下却建起一片造型奇特的深色房屋。它们排列非常整齐,一律红屋顶,前后窗相对。而屋顶上方是众多圆形高大的烟囱,千百个烟囱一齐向外喷着浓烟,久积而不散。天空被遮得阴沉沉的,而不时有通红的火光在天空中过,并有雷鸣般的轰轰炸响,一浪赛过一浪,但这炸响却有极强的节律性。

而以上描述的这片建筑,就是斯达尔施塔特钢城,它属于德国人,原耶鲁大学化学教授舒尔茨博士的个人产业。他借助蓓根的亿万资产,发展钢铁产业,如今已是世界最大的钢铁大王,特别还是欧美最大的大炮制造商。

他能制造各种样式、各种口径的炮,有滑膛炮也有螺线膛炮,可制成活动炮座或固定炮座。他铸造的大炮在俄罗斯、土耳其、中国、意大利各国销路都不错。不过他主要还是为了德国铸造。

凭借着巨大的财力,他像魔术师般手杖一挥,就凭空出现了这片广大的建筑群,同时也是一座名副其实的城市和先进的工厂。3万名工人中,一多半来自德国,住在城郊的工人区。仅仅几个月时间,它的产品就以其明显的优越性而著称于世。

舒尔茨从自己的矿中开采铁和煤,并就地炼成钢水,而又就地铸成大炮。

他的同行们不能做到的,他都做到了。法国人曾铸造了4000公斤的钢锭;而英国的一尊锻铁炮达到了100吨重;而埃森的克虏伯先生又铸造了50万公斤的钢块。舒尔茨的产品却是随心所欲的,不管你订制的大炮有多重,要求的威力有多猛,他都能如期交货,而锃亮的大炮如同新出产的硬币般闪闪放光。

不过当然,你要付出相应的金钱!他在1871年获得的2亿5000万法郎,只是为他打通了食道,他的胃口还要大得很呢!

制炮业同其他行业一样,只要你能制造出别人制不出的产品,你就占据了优势。而舒尔茨的大炮,不只其体积没有前例,况且在其年久耗损的情况下,也绝没有炸裂的危险。斯达尔施塔特工厂出产的钢仿佛有一种超常的特性。于是有人谣传他加入了合金和神秘的化学增加剂。但人们都只能肯定一点,就是谁也无法探知其中的秘密。

现在又能肯定一点,就是秘密被严密封锁在斯达尔施塔特内部。

北美洲的这个偏远一隅的四周,是连绵的群山,是钢城的一道天然壁垒,把有人居住的最近村镇也隔离在500英里以外。但人们在这里,根本找不到在自由的口号下建立起来的美利坚合众国的一点自由的影子。

就算你来到了钢城的城墙下,你也休想进入它的任何一道城门。虽然在一道护城河和碉堡旁每隔一段就有一个厚重的城门。但门卫会铁面无私地把你赶走,所以你不得不走进城外的郊区。因为你不知道暗号和口令,甚至连经过正式盖章签发的通行证都没有,那就别梦想跨进钢城。

这是11月的一个清晨,城外来了一个年轻的工人,他肯定是有通行证的,因为当他在客栈把他的旧皮箱寄存后,就毫不犹豫地走向朝着村庄的那道城门。

这个年轻人身材高大,健美,身穿当时流行的那种随意的拓荒服:上身是宽松的短套,内穿一件无领羊毛衬衫,下身穿灯芯绒长裤,脚蹬一双大皮靴。头上一顶大毡帽,前面压在额头上,似乎要遮挡煤灰一般。他身上沾满了灰尘,但仍轻松地打着口哨向前富有节奏地走着,充满了活力。

他行至一个窗口前,把一张印着铅字的纸片交给守卫队长,很快就被放进城内。“你的地址是743车间, 9号路, K工区,去找塞利格曼工长,”队长说,“沿环形路右侧一直向前走……知道这里的规矩吗?如果你走错了工区的话,就会被撵出来。”

年轻人按照队长指点的方向走上了环形路,他的右侧是一条壕沟,沟边来回走动着警卫;而左侧,里面是建筑群,外面是宽阔的环形铁路,和内城墙相隔,内城墙与外城墙外观一样,而这时钢城的轮廓看得更清楚了。

在各个工区之间有防御工事,彼此分隔成一个个完全独立的系统。尽管它们都处在壕沟和城墙的包围之中。

很快,年轻人就看到了K字路碑,眼前是一扇高大的门,门上刻有一个K字。他大步向门岗走去。

这一次,接待他的却不是士兵,而是一个装有一条假腿,胸前佩戴奖章的残疾人。

年轻人又把那张纸片交给残疾人,他检查后又在上面盖了一个章,然后说:“一直走,到第九条路向左转。”

现在通过了第一道防线,年轻人终于进入了K工区,而从大门一直向前的是全区的中轴线,两旁的建筑物一排排地都是同一样式,而且一律与这条街呈直角。

机器发出震耳欲聋的轰鸣声。灰色的厂房上有着无数的窗户,仿佛是一个巨兽在喘息着。但这个年轻人似乎不太在意这些,因为他根本没有停下观望。

他只用了5分钟就走进了9号路743车间,被人带进一间放满资料的办公室里,见到了塞利格曼工长。工长仔细地检查着他那盖有各类公章的证件,最后眼睛望着年轻人。“你来做冶炼工?”他问道,“你似乎太年轻了吧!”“有志不在年高,”年轻人答道,“我马上就26岁了,而且干冶炼也有七个月的经验了……如果有必要的话,我可以让您看一下证书,我就是凭这些证书才在纽约被人事部主任雇用的。”

年轻人的德语还算流利,只是略带些土音,似乎这点让工长有些疑心。“你是阿尔萨斯人吗?”他问道。“不,我是瑞士人……来自沙夫豪森,喏!我所有的证件都在这里,全都备齐了。”

他说着掏出了护照、身份证、户口簿等证件,递给工长。“好吧,你被录用了,现在就剩给你找个岗位了。”塞利格曼说,又把那些证件还给了年轻人。

他在花名册上登记下了约翰·施瓦尔茨这个名字,并交给年轻人一个上岗证,上面有他的名字和编号57938。“每天早7点必须赶到K字门前,然后凭此证入门,再到交班室摘下你自己的报到牌,上面有你的名字,然后来向我报到,晚上7点临走时,把报到牌放进车间的箱子里,箱子只在7点准时打开。”“知道了……我可以住在城里吗?”施瓦尔茨问。“那可不行,自己在城外租个房子吧,但车间有食堂,饭菜都很实惠,你的工资开始时是每天一块钱,以后每个季度增加百分之五……处分只有一项,就是开除。无论犯什么错都必须开除,先由我上报,工程师最后拍板……你想今天就上班吗?”“太好了。”“那可只能算半天。”工长提醒说,随后就带他走向里面的一个车间。

两人沿一条大街,从一个大院穿过,走进一个高大的车间,看那宽敞和漂亮程度,不亚于一个大型的火车站。施瓦尔茨像个内行似的,边看边点头。

车间靠两边墙上,是两排同罗马圣保罗教堂里的圆柱相仿的粗大的柱子。这些圆柱高高地穿出了拱形玻璃屋顶耸立在高空,其实这就是烟囱。100个烟囱底部对应着100个炼钢炉。

车间的尽头连着火车道,不时有车皮送来用以炼钢的铁矿石。而空的车厢在另一端等候运走已炼成的钢材。

这道“冶炼”工序就是把铁炼成钢。许多的彪形大汉赤膊上阵,每个人手中都拿着一把长长的钢钩。铁矿石投进高温炉之后,先加热炼成铁,这时需要在铁矿石熔化时加以搅拌,滤出矿渣。而为了得到钢(那是一种含碳较高的铁,比铁的性质更优越),就是等矿石完全熔化时再将其用超高温加热。而冶炼工必须用铁钩将慢慢成形的铁块在火焰上翻来覆去搅拌,等它们的含碳量达到一定程度,也就是足够硬时,再将其切割成四个疏松的圆球,俗称“熟铁蛋”,最后将它们传递给锤铁工的助手。

锤铁在车间正中心处操作。每个熔炉都装有一个蒸汽驱动的汽锤,蒸汽锅就安在烟囱里,每个汽锤都有一个锤铁工专门负责。而他们此时必须全副武装:脚蹬长统靴,臂挂铁皮甲,胸围皮套裙,头戴网罩。“金甲武士”拿一把长钳夹住白热的铁块,放到汽锤下面,铁球被大汽锤多次锤击,火花四溅,把其中的杂质挤出。

然后,锤铁工的助手又将锤击后的铁块重新放进炉中,烧热后再取出来锻打一遍。

这个巨大的炼钢厂一直不停地运转,传送带在不知疲倦地转动,汽锤声夹杂在不绝于耳的轰鸣声中,铁花四溅星光闪耀,熔炉的强光刺得人睁不开眼。在这铁石碰撞发出的永不停歇的喧嚣声中,人是显得这么渺小。

而其实这些炼钢工个顶个都是棒小伙!因为他们需要在炙人的高温下伸开手臂摆弄这些200公斤重的家伙,还要全神贯注地盯着这些白热的铁,连续干几个小时,这种工作环境是残酷的,再健壮的人也不会挺过10年。

施瓦尔茨为了把自己的能力显示给工长看,就将上衣全脱了下来,露出健美的肌肉,拿起一个铁钩,开始干起活来。

工长看了没一会,就回头向自己的办公室放心地走去。

施瓦尔茨一直这样干到吃饭才停下。不过,也许是由于用力过猛了,或者早上吃的东西不足以供这么大的体力消耗所需,他很快就显得体力不支了。组长显然也看出他已经不堪重负了。“你根本不是熔铁工的料,年轻人,”组长说,“最好你趁现在赶快要求换工种,再晚些就不能调换了。”

施瓦尔茨还在坚持,并说这只是一时的不适应,慢慢他就会变成一个合格的熔铁工了!

组长向上反映了他的情况,很快总工程师就把他叫去了。

总工程师又把他所有的证件审查了一遍,威严地对他说:“你在布鲁克林真的当过熔铁工?”

施瓦尔茨把头低下了。“我瞒不了您,”他说,“我本来是干铸工的,我应聘熔铁的活只是为了多挣点钱。”“你们都是一个德性!”工程师挖苦道,“25岁就想干35岁的人都极少胜任的活儿!……但是,我发现你干铸工的时间好像不短了?”“我晋升一级铸工都两个月了。”“那你还不如留在原来那儿合算些。你到这里只能做个三级铸工。但你还算挺幸运遇到了我,我可以把你调到铸工区去。”

工程师取出通行证写了几个字,盖了章后说:“你把报到牌放回本区,迅速去O字区,我会和那里的总工程师打招呼的。”

像进K字区一样,施瓦尔茨经过同样的手续进入了O字区,然后又是一番检查、盘问,才被工长带到了铸工间。这里相对要平静些,只是略显枯燥。“这是专门浇铸42号钢材的小车间,”工长说,“只有一级工才有资格去造炮车间。”

但是这个“小车间”也有10000平方米。施瓦尔茨粗算了一下,这里按容积不同,分别以4个、8个、12个为一组的坩锅大约有600个,每组下面有一个大加热炉。

车间的中间有一个横槽,里面放着各种盛钢水的模子。而横槽的两侧各有一条铁轨,上面有一个活动吊车,可以随意滑到需要的地方去吊运重物。和冶炼车间一样,这里两头也有铁路,一条运来要熔铸的钢锭,另一条则将模子里铸好的钢管运走。

每个模子旁都有一个工人手拿铁棒站在那里,注意坩锅中钢水的温度。

这几项工序大概跟施瓦尔茨原来的工厂差不多,但在这里,各工序间的衔接、配合却达到了完美无缺瑕的程度。

每到工作时间,向工人发信号的铃声就会响起,一些一般高矮的工人立刻两人一组,扛着一根铁棒,迈着整齐的步伐,走到自己固定的炉前站好。

一个指挥手握秒表,然后站在一个与所有加热炉都离得很近的模具边站定,模具两侧各有一个斜度不大的斜板,上面早放好了一些外面包着铁皮的耐火黏土管。管子下口放在漏斗槽上,而漏斗槽在模具的正上方。指挥嘴里叼着哨子,他一声哨响,坩锅立刻被钳子从火中取下来,挂在第一座炉前的一组工人的铁捧上,然后,随着哨子发出的一系列抑扬顿挫的旋律,两个工人依照节奏一齐动作把坩锅内的钢水倒入管中,倒完后再把炽热的空坩锅放进水箱中。

其他组的工序也是这样完成的,间隔的时间也都经过准确计算了,以便浇铸工序紧张而有序地完成。

这种不可思议的精确,能使第十秒钟完成最后一道工序后,恰好所有坩锅刚刚倒空,投入水箱。如此完美的操作过程,谁会想到是由上百个有思想的人齐力完成的,而像是由一架完美的机器运转完成的,这是由铁一般的纪律、精湛的技术与和谐的旋律创造出的奇迹。

施瓦尔茨像个老手似的,他马上找了一个与他身材相当的工人组成一对,在一次不太重要的浇铸中展露了一下,当即被断定为一个优秀的铸工。下班的时候,组长甚至许诺会很快提升他。

他于晚上7点钟走出钢城,便立刻回到客栈取皮箱,然后顺外城向前走,走到一个他早已看好的住宅区,并很快在一个“提供住宿”的正直妇人家的单身房间里住了下来。

但是,年轻人在晚上并没有去下酒馆,泡舞厅,而是独自躲在房间里,然后取出口袋中从工厂捡回的冶炼车间的碎钢和铸工车间的坩锅残片,全神贯注地借着煤油灯微弱的灯光研究起来。

然后,他从皮箱内层取出一个硬皮本,翻阅里面密密麻麻的方程式和公式,又用流利的法文在本子上写了这样一段话,出于谨慎,他用了只有自己才看得懂的暗语:11月10日,斯达尔施塔特城。冶炼方法并无特殊之处,只是依照切诺夫定律,两次温度所选不同,即第一次加热相对第二次加温度要低些。浇铸操作,是克虏伯模式,只是动作的均衡程度实在无可挑剔。但这种准确操作正是德国人的优势,得益于日尔曼族天生的乐感。英国人是万万做不到这种程度的,因为他们或纪律散漫,或节奏感不强。但法国人做起来却很容易,因为法国拥有世界上最优秀的舞蹈家。所以至今为止,尚未发现其取得巨大成功之奥秘。矿石样品与我们的上等铁矿无甚差别。煤的质地不用问是极有冶金价值的上等品,但这也并不出奇。但可以肯定一点,舒尔茨在除杂质上做得很好,采用的原料异常纯净,但这也不难做到。因此,现在只剩下确定坩锅和耐火土管的成份就足够了。如果做到这一点,而且我们的浇涛工也经过严格的纪律培训的话,我相信没有理由达不到这种程度。不过,毕竟我才只去了两个车间,而这里除了中央总部、企划部、设备处和密室等以外,至少有24个车间。但究竟这个巢穴要这么多车间做什么呢?在舒尔茨获得遗产并发出恐吓之后,我的朋友们,该怎么做才能消除你们的忧虑?

画完了这个问号,施瓦尔茨疲惫地收起这一切。他脱下衣服,躺在一张让人不舒服的德国小床上,点燃烟斗,并取出一本旧书,边抽边看,但是心中却一直思索着其他事情。他美滋滋地抽着烟斗,发出有节奏的响声:“啵……啵……”

他把书放下,又呆呆地望着天花板沉思,仿佛正有一道难题等待他去解决。“算了!”他喊道,“任他诡计多端,我一定要找出舒尔茨的秘密,特别是有关他对法兰西城的图谋!”

他是念叨着沙拉占大叔的名字进入梦乡的,但他睡熟后,却在梦中念出一个小姑娘“让娜”的名字。虽然他离开时,让娜已经长成大姑娘了,但他在心目中一直当她是个小女孩,而这也极易用一般的联想规律来解释:念及沙拉占很容易想起他的女儿吧?

因此,当施瓦尔茨,也就是马塞尔·布吕克曼,第二天念着让娜的名字醒来时,他并未因此而大惊小怪。而且,又一次印证了斯图亚特·米尔伟大的心理学原理的正确性。

6.灾难矿井

房东鲍埃尔太太热情接待了马塞尔。她原籍瑞士,其丈夫四年前死于一次矿井事故,这很正常,全世界每天几乎都有矿工死于这种灾难。她每年可以从工厂领到30块钱的补助金,另外她还有一间带家具的房子可以出租,来取得很少的租金。她年幼的儿子卡尔还会在每个星期带回来一点工资。

卡尔虽然只有13岁,却已成为煤矿的工人了。矿上的运煤车要经过通道的一扇门,卡尔只是负责开门、关门,而这扇门也是为通风开设的,它能控制里面空气的流向。因为他家离奥尔布雷克特矿井很远,要他每天来回跑的话太为难他了,因此大伙又给他找了一个附加的活,夜里当马夫把马牵回马厩时,负责洗刷看护那六匹马。

就这样,卡尔要在500米以下的矿井中一连呆上六天,白天看护通风门;晚上就在马厩里的草堆上睡。只是到了星期天,他方能重见天日,才能和正常人一样获得几个小时的阳光、蓝天和母亲的疼爱。

不用说你也知道,当他过了一星期从井下爬上来时,他已不再是一副干净利落的模样了,就如同从地狱中放出来的小鬼,或刚清扫完烟囱,变成了一个巴布亚黑人。于是鲍埃尔太太先把他按到热水里,用肥皂仔细擦洗几个小时,然后再把干净衣服给他换上。通常是卡尔父亲遗留下的一套绿色粗呢衣服,是经过她一番修剪改小了的。然后,她就望着卡尔,一直到晚上入睡。儿子在她心目中是世上最帅的小男子汉。

实际上,洗去那层黑黑的煤灰,卡尔还算是个英俊的孩子。一头柔柔的金发,清澈的蓝眼睛,再配上洁白细腻的脸。但相对同龄孩子来说,他似乎略显有点瘦小,而常年的地下生活更使他脸色苍白得有些吓人。如果以沙拉占的血球验算法对他的血液进行化验,那他的红血球数量肯定是偏低的。

卡尔的性格很文静、内向,不过却有着不同于平常孩子的自豪感。这是由于常年对一次次灾祸的经历,对有规律生活的习惯以及征服困难后的愉悦。好像这种自豪感是每个矿工都有的品质。

卡尔最幸福的时候是和母亲呆在一起,在小房子里,伏在方桌上,把纸盒里的各种小虫子拿出来摆弄。他每次在井下捉到小虫子,就放进纸盒里。矿下的气候四季如春,而里面有些奇怪的生物连生物学家也不认识,比方煤层湿润的岩缝中长出一些离奇的植物,有绿色的苔藓、无法描述的菌类和奇形怪状的纤毛。后来有一位致力于昆虫研究的工程师得知这一情况后,就告诉卡尔,他会用一个埃居来收取一种新的昆虫标本。卡尔原本是为了获得埃居才走遍矿内的每一个角落仔细搜寻的,但或许是受了工程师的熏陶,他慢慢地也变成一个昆虫谜了。所以,他现在是出于自己对昆虫的酷爱才搜集昆虫的。

他慢慢与蜘蛛和昆虫成了好朋友,并在孤独之余结交了两只蝙蝠和一只大田鼠。他一次次向人宣称:这三个好朋友是世界上最聪明善良的动物,甚至比那六匹马还可爱。那几匹皮光毛亮、膘肥体壮的马本来已够聪明了,卡尔也没少对人们称赞它们。

看管马厩的老人名叫布莱尔·阿索尔。他从6岁就一直生活在地下500米的矿井中,并从未再见过太阳,所以他的眼睛已几乎不起任何作用了,但他头脑却变得精细起来,他对这“地下迷宫”了如指掌!他在推煤车时,知道该何时向右拐,何时向左拐,而且从未走错过!当他走到通风门前停下时,正好门还在开着,早饭和晚饭见面时,你总能见到他和蔼可亲的脸并得到他友好的问候!“我说的是真的,妈妈,”卡尔说,“每次我的头靠近他时,他都会在我的脸上亲一下。而且,布莱尔·阿索尔脑袋里的钟简直灵极了。要不是跟他在一起,我准会分不清白天和晚上,早晨和黄昏!”

鲍埃尔太太微笑着听儿子絮叨。和自己的儿子一样,她也很喜欢布莱尔·阿索尔,有时候会让儿子带些糖给他吃。其实,她也恨不得到井下去看看丈夫生前的老伙伴,去看看使她失去丈夫的那个可怕的地方。矿井爆炸后,不幸的鲍埃尔被发现时,已经被烧成了焦炭……但是女人是不允许下矿井的,所以她只有让儿子的故事来满足她了。

唉!她对这个煤矿已经很熟悉了。说不清多少次,她站在那直径足有18英尺的洞口,痴痴地幻想着丈夫从那里出来;看着围墙里面沉重的橡木笼通过滑轮用钢索吊上来。矿山上安放蒸汽机的高大的厂房,检查通行证的小岗亭……说不清多少次了,她看着那不停燃烧着的大铁炉,里面的烈焰烤得自己浑身发热!还有刚下班爬上来的矿工借着炉火烤衣服,更有的迫不及待地点燃烟斗!她多么熟悉这个地狱之门的所有声响和身影啊!卸煤工在紧张地卸下满满一车的煤,装吊工、选煤工、洗煤工、机械工、司机……他们都在不停地忙碌着。

她虽然看不到,但也能想象得到,那被罐笼带入井下的一群群矿工所做的一切。其中有他的亲人,从前是她的丈夫,现在是她唯一的儿子。

她听着他们说笑着,争吵着,离地面越来越远,越来越小,直到听不到了。但她的心也跟着他们一起沉了下去,直到比金字塔高四倍的地方……来到井底,矿工们匆忙地从笼子里跑出来!

他们四处散去,有的向左,有的向右,地下城又忙碌起来。推煤工推起煤车,挖煤工拿起十字镐奔向煤床,填土工将采完煤矿的空地用土石填实,支架工在煤城巷道中架上支柱,修路工检修坑道,铺设铁轨,石工炸开煤床外面的岩层……

主巷道如同一条宽敞的大街,连通了相隔三四公里的两个矿井,主巷道两侧有许多侧巷道与之相连,这些侧巷道之间又有更小的巷道相连。巷道之间竖立着由煤或岩石形成的墙或支柱,所有的一切显得那么井井有条,坚实牢固而乌黑透亮!

在这纵横交错的无数巷道组成的地下迷宫中,忙碌着一支光着膀子的矿工大军,他们彼此交谈着,在安全矿灯的照耀下快活地干活……

当鲍埃尔太太独自一人坐在家里的火炉旁遐想时,脑子里常常浮现的就是这样一副情景。

在这无数的巷道中,她能清晰地看到那条更熟悉的巷道,就是由卡尔负责开关通风门的那条。

当傍晚来临时,白班的工人上来了,夜班的工人又下去了,但她亲爱的儿子却不会这时上来。

他到马厩去找亲爱的布莱尔·阿索尔去了。他先照顾老人吃完饭,再把马的草料准备好,才去吃自己被人从上面带下来的那点冷饭。吃完后,他就给那只安详地伏在他脚边的大田鼠讲故事,又和那两只在他头顶飞舞的蝙蝠唱会儿歌,玩累了就躺在草垫上睡去。

鲍埃尔太太就像身临其境一样,因为卡尔已经把这些给她讲了至少300遍了,他说到哪里,她都能看得到。“您知道昨天我给工程师送昆虫去时他对我怎么说吗,妈妈?他说要给我出几道数学题,假如我能做对的话,等他再测绘矿井的平面图时,就带我去给他拿工具。并说要开一条巷道,直通威勃矿井,那可不是件容易事呀!”“真的,宝贝?”鲍埃尔太太高兴地说,“工程师真是这么对你说的?”

她眼前又浮现出这样一幅情景:儿子拿着测绘工具,像个工程师的助手一样神气。“但是,我很担心,”卡尔又说,“我怕没人能帮我讲一讲那些数学题,到时候做不出来。”

马塞尔正坐在旁边,津津有味地抽着烟听他们母子对话,听卡尔说到这里,就对他说:“到时候你哪儿不懂不妨告诉我,我也许能给你讲一下。”“您会数学?”鲍埃尔太太惊讶地问。“我当然会,”马塞尔说,“我每天晚饭后都去夜校上课,恐怕不可能什么也学不到吧?老师还说我学得不错呢,他说我都可以给别人当老师了。”

卡尔兴奋地取来纸和笔,并站在马塞尔旁边,把不懂的问题说给他听,马塞尔就给卡尔详加讲解。卡尔很快就明白了那些问题,他对马塞尔佩服极了。

打这开始,马塞尔更受女主人的尊敬了,而他也和卡尔结下了深厚的友谊。

而且,他在工厂里的出色表现也得到了上司的赏识,很快就被破格晋升为一等工。他每天早晨7点去上班,下班吃过晚饭后,就去夜校听工程师特鲁勃奈讲课,努力学习几何、代数、机械工业制图等课程。而且进步神速,老师对他赞赏有加。进入工厂仅两个月后,他就跨入了最优秀人才的行列,不仅O字区,而且整个钢城都知道了他的名字。第一季度末,他的上司就向中央总部呈上了一份推荐信:“约翰·施瓦尔茨, 26岁,一等铸工,兹向中央总部推荐此人:他无论在理论知识、实际工作和创新精神三方面,都可称得上‘出类拔萃’。”

不过,必须有一个非凡的机遇,才能让总部真正对马塞尔产生兴趣。只要耐心等待,总会有这样的机遇,只是马塞尔没料到,这个机遇竟是在如此悲惨的情况下到来的。

又是一个星期天,都上午10点了,但马塞尔发现小卡尔还没回来。他很纳闷,就去问鲍埃尔太太,是否她知道卡尔为什么还没回来,但鲍埃尔太太焦急地告诉他,她也不知道。按说卡尔两个小时前就该回来了。马塞尔就去奥尔布雷克特矿井找卡尔。

他沿途看到矿工就问见没见到小卡尔。他们都说没见到。大家彼此互道平安后,他又继续朝矿井走去。

等他到达矿井时都快11点了。今天是休息日,矿上安静多了,偶尔能看到“摩登女郎”(这是矿工们给选煤女工起的绰号)在和检查员聊天,检查员连休息日也得照常上岗。“您看到编号是41902号的小卡尔出来了吗?”他问检查员。

检查员拿出名单查了一遍,然后摇了摇头。“矿上还有另外的出口吗?”“没有,就只有这一个出口,”检查员答道,“矿井北面的出口还在规划之中,并没打通。”“这就是说,小孩子肯定还在井下了?”“肯定,不过也真奇怪,一般星期天井下就留五个专门守卫。”“我下去找一下可以吗?”“不行,任何人未经许可不准下去。”“会不会发生什么事故?”“摩登女郎”插嘴道。“星期天能发生什么事故?”“但不管怎样,”马塞尔说,“我必须找到这个孩子!”“那你最好去找机械工长……就是那个办公室……也不知他出去没有……”

工长已经换上了干净的节日礼服,衬衣领子像白铁片一样硬,正准备出去。马塞尔把情况向他一讲,这个好心人马上担心起来。“那我们一起下去看看吧。”他立刻说。

于是,他吩咐机手立刻准备罐笼,并请马塞尔和他一起下去。“最好还是带上‘加里贝’气箱,”马塞尔说,“万一派上用场的话。”“不错,井下的情况谁也说不准。”

工长从橱子里拿出两只锌皮储气箱,外形像巴黎的饮料小贩背上的可可壶。这种密封箱是用来储存压缩空气的,顶端有两个橡皮管,使用时用牙咬住角质管嘴。一个特制的风箱可以把里面的空气放出来。带上这种存有纯净空气的箱子,人们可把鼻子用夹子夹住,在空气十分重浊的环境中也能自由呼吸。

两人准备就绪,走进罐笼,滑轮上钢索滑动,把罐笼放下井底。两人打开了手中的矿灯。“您不是矿工,但看您并不害怕,”工长说,“不像有的人,第一次进罐笼吓得哇哇大叫,手足无措,像兔子似地在里面乱动!”“是吗?”马塞尔答道,“我倒觉得没什么。”

他们问一个交叉路口上的守卫,那人说他一直没见到卡尔。

他们又走向马厩,看到小卡尔的书包挂在墙上,草垫上放着他的数学课本和一把马刷。

但马塞尔注意到卡尔的矿灯不见了,这说明卡尔一定还在矿井里。“会不会掉进哪个坑里?”工长沉吟着说,“但这是不可能的!星期天他到煤床边上干什么去?”“噢,可能他是去捉昆虫了!”那个跟来的守卫说,“这孩子酷爱昆虫!”

有一个年轻人也跑来支持这种说法,因为他曾在7点钟看到卡尔拿着矿灯走远了。

现在需要开展认真搜寻。他们又召集了另外几个井下的守卫,在一张矿井平面图上分配下每个人搜寻的区域,然后就分头行动了。

他们用两个小时找遍了矿井的每个角落,七个人又在交叉路口碰头了。他们没有发现任何坍塌的地方,也没发现有卡尔走过的迹象。工长也许由于饥饿而产生了失望,于是他断言,卡尔肯定已经出去了,正好他们都没发现,而现在可能已在家里……嗯!……吃午饭了。

但这种说法随即遭到了马塞尔的反对,他坚持卡尔还在井下,要求重新搜寻。“这是什么?”他指着平面图上的一个虚线划出的圈说,相邻附近几处都有详细标注并用实线划出,而这个圈就好像地理学家在地图上标注北极地区那些未经探明的地方一样。“那个地方因煤层太薄没有开采价值而被废弃了。”工长答道。“废弃的地方?到那儿去找找看!”马塞尔坚持道。

他们很快就来到了那块空地。是的,表层已经滑腻发霉了,显然这地方已经废弃好几年了。

他们四处看了一下,没发现任何可疑之处。马塞尔突然叫大家停住,并问道:“你们有没有感到头晕?”“哎呀!没错儿!”其他人都说。“我刚才就觉得有些头晕了,”马塞尔说,“这肯定是二氧化碳所致,我可不可以点根火柴试验一下?”“点吧,年轻人,没事。”

马塞尔掏出火柴盒,把一根火柴划着,然后拿着它靠近地面,火焰立刻熄灭了。“果然不出我之所料,”他说,“因为二氧化碳密度较大,所以在空气下层……大家都退出去,我是说你们几个没带‘加里贝’气箱的。但是工长先生,我建议我们两人留下来继续寻找。”

那几个人都走了,马塞尔和工长立刻各自取下储气箱的橡皮管嘴用牙咬住,并把鼻孔用木夹夹住,然后沿着巷道接着往前走。

当他们走出一刻钟后,终于发现了疑点:远处黑暗中有微弱的矿灯光发出,他们冲了过去。

在潮湿的墙根下,小卡尔静静地躺在那里,可怜他的身体早已经冰凉了,嘴唇发青,脸色发紫,脉搏早已停息了。两人也明白了这是怎么回事。

看来他是想捡起地上的什么东西,但他刚一弯腰,就立刻被二氧化碳包围了。

不管想什么办法救都为时太晚了,他已经死了四五个小时了。

第二天晚上,斯达尔施塔特的公墓上又添了一座小坟。可怜的鲍埃尔太太,先是失去了丈夫,现在又失去了儿子。

7.中央总部

奥尔布雷克特矿区的主任医师埃希丹纳希写了一份明细的死亡报告:卡尔·鲍埃尔, 41902号, 13岁,因在228号巷道捉昆虫时,吸入大量二氧化碳而窒息死亡。

工程师莫勒斯姆尔的报告更深入地阐明了一点,必须在14号平面图上把B区也规划入通风设施之内,因为B区巷道有一种散发极其缓慢的有毒气体,它极易被忽略而引起中毒事件。

紧接着,这位工程师又上呈了一份推荐信,提出工长雷洛和一等铸工约翰·施瓦尔茨在这一事件中表现出机智勇敢、忠于职守的精神。

10天以后,当马塞尔去门房取他的报到牌时,发现有一份通知挂在他牌下面的钉子上,上面写道:“施瓦尔茨务必于今天上午10点钟到总经理办公室!A字路A字门,中央总部。穿戴要整齐。”

前一段时间,无论是在与同伴交谈中,还是星期天在城外观察时,他都能看出,中央总部决非一般人能进得去的。而且更有人说,曾有些想逞匹夫之勇擅闯禁区的人,结果都神秘地失踪了;而能去那里工作的人,事先都必须办理一系列复杂机密的手续,最后还要庄严宣誓,对自己知道的事决不泄露半点,如违此誓,将会被秘密法庭残忍地处决……又有人说,从这座“圣殿”有一条地下铁路通到环形路上……有时会有神秘的客人通过火车出入城区……里面有时会举行高层会议,会员们都是些不知名的高层人物……

马塞尔也并非完全相信这些传说,不过这些传说起码证实了一点,那就是一般人想进入中央总部甚至比登天还要难。他也结识了不少朋友,其中有冶炼工、熔铁工、卫兵少尉、木工、锤工等,但他们没有一个曾接近过A字门。

现在,他在惊喜之余又夹杂着一丝怯意,但他还是按时走进了戒备森严的中央总部。

门卫先让他在门房里等一会儿,门外站着两个穿灰色制服、佩短枪的彪形大汉。门房则像修道院中修女们的传达室一样,有两扇门,一扇向外,一扇向里,但它们从不同时打开。

经过了对证件的认真核实之后,两个大汉将马塞尔的眼睛用一块白手绢严严地蒙住,马塞尔任其摆布,好像一点也不意外。

他俩一边一个架住马塞尔的胳膊,一言不发带着他就走。

走出大概两三千步,爬上一段楼梯,他们打开门走进去,等把门关好后,马塞尔眼上的手绢被摘掉了。马塞尔打量着这间屋子:摆设非常简要,只有一张黑色桌子,几把椅子,一块大画板,桌上放着各种绘图工具,一个高大的安着毛玻璃的窗户射进一些光线。正在这时,走进两个大学教授模样的人。“据说你很有才干,”其中一个人说,“我们想考你一下,如果你是人才,我们也不想把你埋没掉。你可以回答我们几个问题吗?”

马塞尔谦逊地表示愿意接受考试。两位主考官便向他提了一些问题,有化学方面的,也有几何、代数方面的。马塞尔对每个问题都回答得正确而明了,令他们非常满意。另外他在黑板上画的图也清晰明了,而且没费多大功夫。他的方程式列得工整而紧凑,行与行的间距相等,如同一排排优秀的士兵接受检阅一样。而更让主考官惊讶的是,其中有一道证明题,他的构思是如此巧妙、新颖,他们问他是从那儿学来的。“在沙夫豪森上初中时学的,那是我的母校。”“看来你在设计方面很出色!”“这确是我的专长。”“瑞士的教育办得真不赖!”一个对另一个说,“现在要求你用两个小时把这张图画出来。”

说着他们递给马塞尔一张非常复杂的蒸汽机切面图。“如果你画得好,你就会得到成绩优秀、令人满意的评语,那你就被录用了。”

随后,他们就都走出了屋子,马塞尔于是认真地画了起来。

时间到了,两个主考官走了进来。他们拿起图,看后大加赞赏,于是评语上又多了一句:我们的设计师还没有一个具有如此天分。

随后那两个大汉又走了进来,又把他眼睛蒙上,带到了总经理办公室。“我们要分配你去设计处的一个制图车间去,”总经理说,“你能接受我们规定的条件吗?”“不知是什么条件,”马塞尔答道,“但我想我能接受。”“你听好了:第一,在整个雇佣期间,你不许外出,除非在极特殊的情况下,你得到特别许可时;第二,这里实行军事化管理,你必须对上级绝对服从,否则军法从事。你如今享受少尉待遇,还能够按规定晋升到更高级别;第三,你必须宣誓,绝对对你在部门中的所见所闻守口如瓶;第四,你的所有来往信件必须经过上司检查,并且只能和家里人通信。”“干脆直接说,我被囚禁在监狱里得了。”马塞尔心中暗道。

但他回答得也很干脆:“这都是一些合理要求,我全都能接受。”“那就好,现在你举起右手宣誓吧(马塞尔把誓词朗诵了一遍)。好!任命你为第四车间的设计师,会有人为你安排宿舍。这里还有第一流的食堂供应膳食……你的行李带来了吗?”“没有,先生。因为我不知道有什么事,所以行李还在房东家里。”“派别人给你取就行了。你现在已经不能再出去了。”“幸亏笔记上用的都是暗语,”马塞尔想,“要不然,万一被他们发现了就完了!”

当天晚上,马塞尔已经住进一间舒适的房子里了。房子在四楼,这幢楼的前面有一个大院子。他现在意识到,新的生活开始了。

然而这里的生活环境并不像传说中的那么残酷。在餐厅里他结识一些同事,但都看起来蛮友好的,和在外面干活的人一样。为了在枯燥的工作之余轻松一下,他们还组织了一个几个人的小型乐队,每到晚上都娱乐一下,气氛相当不错。虽然他们的业余时间有限,但至少有一个图书阅览室,可以补充些精神营养。并有一些知识渊博的教授来组织讲学,所有工作人员必须到场听讲。还得参加经常性的测验和考试。只是活动空间小,令人感到有些禁锢和沉闷。这可以说是一所管理很严格的成人学校,尽管所有人都必须习惯于遵守那些钢铁般的纪律,但总的说来还不至于让人感到太压抑。

整个冬季,马塞尔全身心地投入到了紧张的工作当中。他勤奋认真、刻苦钻研,学习进步神速,特别是设计图,已达到了完美无暇的程度。他受到老师们和领导们的一致好评,在短短的几个月中就脱颖而出、小有名气了。他是当之无愧的最熟练、最聪明、最富创造力的设计师。同事们谁有困难都会向他请教,有时就连上司也对他不耻下问,一个人凭真才实学获得的不仅是荣誉,而更重要的是尊严。

但是,假如到了设计处就认为他能获取中央总部的机密的话,可就大错而特错了。

这虽然也是中央总部的下属部门,但周围都有铁栅栏,方圆不过300平方米,他就在这个小圈子里生活。不过凭他的智力,还是能把思想范围扩展到冶金工业的最远部门的。但他的实际工作范畴仅是设计蒸汽机,设计不同的体积和动力的各种蒸汽机,根据其不同用途用于各种行业,有的用于军舰,而有的用于印刷机。不过,他从未涉足于这个业务圈之外的设计,严格细致的分工把他牢牢地拴在自己的行业中了。

到A字区工作已经4个月了,但马塞尔对钢城的内幕比刚来时并没有更多的了解,顶多也就是在茶余饭后的闲谈中得到一些表面情报。尽管他才华出众,但充其量只是这个庞大的机器上的一个小齿轮。据说,整个蜘蛛网般的组织机构的中心是那座俯瞰全城的金牛塔,它高高凌驾于其他建筑之上。并且了解到,舒尔茨先生就住在金牛塔的最下层,而塔的中部就是那间有名的密室。另外还有人说这座巨大的建筑物水火不侵,里面像一艘豪华战舰的外壳一样包着铁皮,而又由多层装有暗锁的钢门把它封闭起来,如同防范最为严密的银行一样。而且大家都认同一种说法,那就是舒尔茨正在研制一种威力极强的武器,这种武器的杀伤力举世无双,为的是确保德国能很快统治整个世界。

为了探出其中的秘密,马塞尔绞尽了脑汁,想出翻墙、乔装等各种江湖行径,但都被自己一一推翻了,因为这些设想根本不可能办到。那里高墙重叠,重兵看守,夜里明亮的探照灯亮如白昼。想尽了千方百计,还是没有办法能确保跨越这些障碍。而且就算他能成功爬上高墙,他也绝对看不到全景,只能看到其中的某一个局部。

但无论如何,他发誓不达目的决不罢休。如果让他等10年,他也会毫不犹豫地等下去。他必须探得这些秘密,那一天也会最终到来。如今,法兰西城正日益繁华起来,在这座康乐城中,它的各种公益活动正在发挥功效,使每个穷困或失业的人都有了新的希望。看到拉丁民族一天天地走向巨大的成功,更会引起舒尔茨的仇恨,更下决心要对法兰西城进行威胁。这些马塞尔已从钢城的种种迹象中找到了证据。

一连几个月过去了。

进入3月了。这天,马塞尔正在苦苦思索心中曾想了千百遍的那个誓言和计划时,有一个穿灰制服的卫士来通知他,说总经理找他有事。“舒尔茨先生命令我,”总经理说,“选派一名最好的设计师给他送去。我看就是你了,马上把行李准备一下,立刻去中央区。另外,你也被晋升为中尉了。”

就在马塞尔就要陷入绝望的时候,却从天上掉下如此的良机,这也完全是他优异的工作成绩所带来的理所当然的结果。马塞尔不由得心中一阵狂喜。“我非常荣幸能把这个好消息通知你,”总经理又说,“愿你在此基础上再接再励,永不退缩。你定会前途无量的,好好干,我的小伙子。”

马塞尔的心血没有白费,终于看到幸运之门似乎在为他敞开了!

他将一切东西全装进皮箱里,然后就随着穿灰色制服的人走进了最后一道墙。这是从A字区进入中央区的唯一关口,他曾让马塞尔在门外徘徊了那么长时间,但现在穿过它只不过是几分钟的事。

神秘的金牛塔就在眼前了,而此前,马塞尔只能从云雾中隐约看到它那高高的塔尖。

但眼前的景象却大大出乎他的意料。如同一个久居欧洲闹市区或嘈杂车间中的人,一觉醒来就站在了热带原始森林之中!这就是马塞尔此时的感受。

况且,即使是一座原始森林,你还能从那些杰出的作品中看到其中描述的景象,但舒尔茨先生这座经过精心修饰的花园,却是人们从未见过的赏心悦目。棕榈树高大粗壮,橡胶树茂密无比,仙人掌宽大肥厚,遮住了阳光。高大而直挺的桉树被常春藤温柔地缠绕着,如同是一件碧绿的时装。地上的花草名目繁多,菠萝、石榴、橙子,举目可见。天空中风雀和报喜鸟飞舞盘绕。而空气也像热带森林中一样,温热湿润。

马塞尔一路留意是否有造成这一奇异美景的供热设备,但奇怪的是,他什么也没看到,心中不由暗暗纳闷。

他忽然一下想到,这附近有一个终年燃烧着的煤矿,也随即明白了,一定是舒尔茨通过金属管道,巧妙地利用了这个地热宝库。

尽管这一切都得到了解释,但马塞尔仍不禁陶醉在眼前这如诗如画的美景中,又贪婪地大口呼吸着充满醉人幽香的空气。在这半年中,他都不曾看到过一棵绿草,现在终于得到补偿了。一条砂砾小径延伸到平缓的斜坡之上,尽头是一座精美的大理石回廊。台阶上一排廊柱耸立着,回廊后面是一座方形高楼,似乎是金牛塔的底层。有七八个穿红色制服的侍者和一名头戴军帽手拿长枪的卫兵站在回廊下。一些精美的铜烛台立在柱子之间。正当他慢慢走上台阶时,听到脚下传出轻微的轰隆声,他意识到真有地下铁路。

马塞尔通名报姓后,随即就被带进一条走廊内,走廊的两侧有各种雕刻,仿佛走进了一座雕刻展厅。但他顾不上细看,就走进一间红地金饰的大厅,随后又穿过一间黑地金饰大厅,在一间黄地金饰的大厅中足足等了5分钟,才又被带进一间绿地金饰的豪华办公室内。

舒尔茨先生就坐在桌旁,身旁放着一大杯啤酒,而他正在叼着大烟斗抽烟。在这间金碧辉煌的宫殿里,他就如同新皮靴子上沾的一块污泥一样。

钢铁大王并没有动,只是冷漠而威严地问:“你就是他们选派来的设计师?”“是的,先生。”“我看过你的设计图,画得不错。你只会设计蒸汽机吗?”“他们从未要我设计过其他东西。”“你懂得弹道学方面的知识吗?”“我业余时间研究过,对此也很感兴趣。”

这正是舒尔茨最理想的答案。这时他才拿正眼看了一下这个很令他满意的雇员。“那好,你来和我共同设计一种炮如何?但这要看你能力如何了!你接替的是索恩的工作,可能会有些勉强。索恩这头蠢猪今天早上摆弄一种炸药时,不小心把自己炸死了!这畜生险些连我们都全部炸死!”

说实在的,从舒尔茨嘴里冒出的这些脏话,并不太让人讨厌。

8.虎穴龙潭

大家都看到了,马塞尔似乎是鸿运当头了,才不过几个星期,他已经和舒尔茨成了亲密无间的朋友了。两个人已经是难舍难分了,无论何时何地,无论工作还是就餐,无论散步、抽烟还是喝酒,总是形影不离。舒尔茨觉得好像找到了真正的知音。有时他只要一张嘴,马塞尔就会心领神会,而且能迅速做出回答。

马塞尔不单在本专业领域出类拔萃,而且更是一个招人喜欢的同伴,一个忠于职守的工人,一个谦虚而又极富创新精神的发明家。

舒尔茨对马塞尔简直是爱如至宝,他每想到马塞尔都会不由自主地赞叹:“这小伙子真难得!我简直就是发现了一块美玉!”

其实,马塞尔早就看透了舒尔茨的本质。知道他是个极贪婪、自私而又爱慕虚荣的家伙,因此他处处都小心翼翼、见风使舵来奉迎舒尔茨。

舒尔茨如同一架大钢琴,而很快马塞尔就能用特殊指法熟练地演奏它了。其实说来也很简单,他总是尽量把自己的才能表现出来,而又总留有一个让舒尔茨显示其高明的机会。

比如他在设计图样时,总能设计得几乎完美无暇,但总会存在一个既易发现又易改正的纰漏,让舒尔茨能一眼看出,并得意地马上指出来。

又比如他在理论方面有了新的见解,就会想办法在与舒尔茨的交谈中流露出来,并能让舒尔茨觉得这个见解是由自己发现的。

有时马塞尔更会来事,比方他会这么说:“您让我画的装有活动冲角的军舰设计图,我已经画好了。”“是我让你画的?”舒尔茨问道,因为他从未想过这码事。“是啊!您莫非已经忘了?这个活动冲角能将鱼雷直接射入敌舰腹中, 3分钟内就会爆炸?”“我可是一点都没印象了。我脑子里装的东西太多了!”

如此一来,舒尔茨先生就心安理得地将这一新发明划到了自己名下。

但这种蒙蔽手段只能少数用几次,后来舒尔茨就感到马塞尔可能确实比自己要高明些。但人是很奇怪的动物,舒尔茨当然也不例外,他时常会满足于这种“表露出”的优越感,特别是当他认为属下也产生了这种错觉时,就更加满足了。“他其实并不笨,但他即使有天大的本领,也只不过是我的奴隶!”他时常会这样自我安慰一番,然后肚中发笑,并甚至会从那薄嘴唇下亮出那32颗麻将牌。

况且,他在其他方面也能找到满足于他虚荣心的补偿,那就是,只有他才能把这些伟大的设想变为现实……而这些梦想终会为他所用并显示其价值!……马塞尔这个蠢货,充其量只是他舒尔茨这架庞大机器中的一个齿轮而已,诸如此类。

但他也并非对马塞尔无话不谈。马塞尔与他共处了5个月后,对中央总部的内幕仍然知之不多。只不过他印证出了原来自己的某些假设。他证实了,钢城中有一个极大的秘密,而且舒尔茨也并非仅以牟取暴利为唯一目的。从舒尔茨的兴趣、性格及其创办的工业性质来看,他或许已研制出了某种可怕的新式武器。

但这个谜底始终没被马塞尔揭开。

经过再三思索,马塞尔意识到,不发生重大变故,他是不会得知这些秘密的。但又没有迹象表明会有意外发生,因此他决心自己去创造机会。

9月5日这天傍晚,他俩坐在一起吃晚饭。“这种酸菜香肠的味道不错吧?”舒尔茨说。尽管他拥有了蓓根的几亿财富,但却一直对这道菜情有独钟。“不错,好吃极了!”马塞尔赞同道。尽管他已经吃腻了这道菜,但仍然大口地嚼着。

但他的胃却已受够了,最终督促他实施自己的计划。“有时我会想,”舒尔茨这时说,“那些吃不到香肠、酸菜,又喝不到啤酒的人将如何生存。”然后竟长叹一声。“对他们来说,生活简直就是一种煎熬!”马塞尔说,“要想把他们拯救出来,只有将他们纳入伟大的日尔曼帝国之内。”“对!嗯!会有这一天的,会有这一天的!”舒尔茨被搔到了痒处,“我们已立足在美洲中心了,如果再到日本附近占据一两个岛屿,你将会看到我们扬眉吐气地在地球上纵横!”

这时侍者拿来两只烟斗。舒尔茨首先取过烟斗,点着抽起来。马塞尔也点着了,他打算趁这一天最悠闲的时刻冲破舒尔茨的思想防线。“不过我认为,”沉吟了一会儿,马塞尔又说,“我对征服世界总有些怀疑!”“什么?什么征服?”舒尔茨已远离了刚才的话题,他一时没回过神来。“就是德国人征服世界嘛!”

舒尔茨脱口而出:“你不相信德国人会征服世界?”“我不信。”“啊!你为什么不相信?我倒想听听你有什么理由不信!”“明摆着嘛,因为法兰西的炮兵更优秀,并将击败德国炮兵。我的瑞士同胞对法国军人非常了解,他们一致认为,谨慎的法国人早已做好了防范。他们将洗掉1870年的耻辱,去教训那些专爱教训别人的人。在我们那个小国中,没人会怀疑这一点。干脆可以这样说,先生,这也是英国权威人士的观点。”

马塞尔这番话说得干脆利落,冷静果断。这些肆无忌惮的犯上之词,在舒尔茨身上产生了尤为强烈的效果。

舒尔茨感到了震怒,脸色涨红,气得连烟斗也叼不住了。马塞尔原本以为这次可能闯大祸了,但很快就发现舒尔茨的神态又变得很从容了,知道威力还不够大,就又对他说:“这话虽然听起来不太入耳,但又的确是实情。如果说现在没发现敌人有什么异常,那是因为他们正潜心研究。你以为那场战争没给他们什么教训吗?我们还在一味地把大炮变得越来越笨重,我敢说人家肯定正在发明一种新式大炮,我们将看到我们的大炮在战场上遭受重创!”“哼!新式大炮!”舒尔茨闪烁其词而又不服气地说,“谁不会研究新式大炮?”“啊!对了,我们不妨来谈一下新式大炮!那些前辈们用铜制炮,我们不过把铜改成了钢,将炮的威力和射程提高了一倍而已。”“哼!一倍?”舒尔茨显得不屑一顾,听口气似乎在说:我们何止提高了一倍!“实际上,”马塞尔又说,“我们不过是在模仿别人。唉!说实在的,我们的确是缺少发明创新!事到如今,我们也没有什么新发明,但人家法国人却有了,这点你必须承认!”

舒尔茨坐在那里,并没有暴跳如雷。但从他颤抖的嘴唇、阴晴不定的脸色上可以看出,其实他的内心有多么激动。

难道就这么忍下去?他,赫赫有名的舒尔茨先生,世界上最大的钢铁厂和先进铸炮业无人能及的巨头,多少高贵的人都对他俯首称臣,现在竟任由一个小设计师对他指手划脚,侮蔑他缺少发明,甚至连个法国炮兵也比不上!……而且是在这种场合下!在他身后那堵包着铁皮的暗室里,正摆着一个装置,它可以封住这个狂妄小子的嘴巴,会让他目瞪口呆,这个爆炸设备会将一切侮辱他的理论全炸成粉末!他会这么做的!

想到这里,舒尔茨忽地站了起来,由于用力过猛,把烟斗都碰断了。他冷冷地扫了马塞尔一眼,然后咬紧牙关,不!留了一条缝,从那条缝里挤出一句话:“那好,你跟我来看一下,先生,要让你见识一下我舒尔茨的发明!”

马塞尔下了一招险棋,但他终于赢了。他刚才那狂妄之至而又突然的话将了对方一军,使舒尔茨在盛怒之下乱了方寸,同时又是在自己的领地上,再加上他的虚荣心,终于中了马塞尔的激将法。他现在急于展示一下他的发明,就带着马塞尔趾高气扬地进了办公室。关门之后,又径直进了图书馆,伸手在一块墙板上一按,立刻,书橱两边一分,后面墙壁上出现了一个小门,小门后面是一条狭窄的暗道,顺着暗道中的楼梯一直向下,就来到了金牛塔的地下室。

舒尔兹拿出一把随身携带的钥匙打开一扇门。后面又是一道门,这是一道装有密码锁的门。舒尔茨先生调整密码,把那扇沉重的铁门打开了。马塞尔注意到门后面有一个复杂的自动爆炸装置,马塞尔很感兴趣地想仔细看一下,但舒尔兹没有给他这个时间就带他继续向里走。

前面又是一道门,但这扇门只轻轻一推就开了。不过马塞尔知道,这肯定装有一种更为高明的特殊装置。

在经过这道门之后,两人又爬上了一架有200级的铁梯,来到了塔顶。站在这里,整个斯达尔施塔特城尽收眼底。

这是一座异常坚固的花岗石建筑。塔顶其实是一个圆形平台,四面有好几个炮口,在平台中央摆着一尊钢质大炮。“你看吧!”舒尔兹一路上没开口,这是说出的第一句话。

马塞尔从未见过这么大的攻城炮,它少说也有30万公斤重,装着炮闩。口径有1.5米左右。下面是钢质的炮架,能在钢板上自由转动。里面的齿轮装置使它操作起来异常灵便。炮架的后面有弹簧矫正装置,主要用来防止炮身由于发射时的反冲力而后退。就算有时后退了,也能在弹簧作用下恢复原位。“它的穿透力怎样?”马塞尔一边赞叹地点着头一边问。“可以轻易把2万米外的一块40英寸厚的钢板,像切蛋糕一样击穿!”“射程有多远呢?”“至于射程,”舒尔茨的情绪高涨起来,“哼!你刚才还说什么我只会模仿,只能把射程增加一倍?可现在我告诉你,这门大炮可以非常准确地射出10法里以外!”“10法里!”马塞尔大吃一惊,“10法里!是什么新型火药能产生如此大的推动力?”“哦!我现在就什么都告诉你,”舒尔茨话中有话地答道,“我已经不再对你隐瞒什么了!早期的大颗粒炸药已经过时了,我改用了火棉炸药,它比一般炸药的爆炸力大四倍,而且我又按10∶8的比重加入了硝酸钾,这又使它的爆炸力增加了五倍。”“可是,”马塞尔提示道,“这么大的爆炸力是任何型号的钢材都无法承受的!也就是说,它发射四五发炮弹之后,这炮就已经报废了。”“还用四五发?我仅用它发射一发炮弹就足够了!”“这一发肯定价格极高吧?”“100万,与这门炮的造价相当!”“100万一发!……”“那算不了什么,如果它能杀掉10个亿的话!”“10个亿!”马塞尔惊叫道。

看着这杀伤力极强的大炮,马塞尔既赞叹又担扰,但是他脸上并没有流露出来。他又说:“这门神秘的大炮确实值得赞叹,但即使它威力再大,也并没有推翻我的结论:这只是模仿、是改进,而并非发明!”“对,不是发明!”舒尔茨咬了咬牙答道,“好!我就让你看个够!跟我来!”

于是两人走到炮台下面一层,里面有一台与炮台相通的液压升降机,而里面摆着很多大圆筒,一开始马塞尔还认为这是一些拆开的旧炮筒。“这些就是炮弹。”舒尔茨对他说。

这回马塞尔必须承认了,这些炮弹和他原来见过的所有炮弹没有一点相似的地方。这些圆筒都有2米长,直径达1.1米,铅质的外壳上刻有与炮膛相吻合的螺纹,后面装有一块用螺栓固定的钢板,前面则有装着雷管的尖头钢帽。

这种炮弹有什么特性呢?单看外表是看不出什么来的,只能认为里面装有可怕的炸药,其杀伤力胜过以往的任何一种炸药。“你没话可说了吧?”见马塞尔沉吟不语,舒尔茨忍不住问道。“啊!真的,先生!我真不明白,为什么要把炮弹造得这么长这么重呢?——看起来的确很重。”“外表是用来骗人的,”舒尔茨答道,“其实它和同样口径的一般炮弹差不多重……行了,我把所有秘密都告诉你吧。这其实是一种玻璃火箭炮弹,外面包着橡木,里面装着72个大气压的液态二氧化碳。炮弹只要一落地就会立即炸开,而液态二氧化碳迅速转化为气态,就会使周围气温一下子降到大约零下100度,而空气中弥漫着二氧化碳,结果使方圆30米范围内的所有生物都被冻死或中毒而亡。我说的30米只是一个理论化的基本数,而它的实际作用范围显然还要大得多,甚至达到方圆一二百米也不奇怪!另外还有一个优点,因为二氧化碳比空气密度大,那它就会长时间停在地表附近,甚至可以长达几个小时,无论谁若想踏入这个危险区就会必死无疑!所以这种炮弹的威力不仅在于它的爆炸力,还在于它长久的毒性!因此,在这种炮弹的打击下,敌人不是受伤,而是全部死亡!”

舒尔茨明显陶醉在自己洋洋自得的描述之中,他兴奋得红光满面,又亮出32颗麻将牌。“从这里,你看,”他又说,“对准一座要攻占的城市众炮齐发,将会产生什么效果!姑且把一门炮的火力范围假定为1公顷,就算那座城市有10000公顷的话,那只要10门炮为一组的炮队100个,而我们再假定所有的炮都已调整好了,准备就绪。再加上气流稳定,再用一个电话宣布射击,那么,一分钟的工夫,方圆10000公顷之内就会成为一座坟墓!这座城也将被二氧化碳的潮水淹没!这个想法我是去年看了一个关于奥尔布雷克特矿井中一个小矿工意外死亡的报告后才产生的。但我早年在参观那不勒斯的‘狗穴’时就已经受到了启发了,只是到了那次意外事故后才最终促成了这一设想。这其中的原理想必你会明白吧?这是一个人工制造的‘死海’!因为空气中只要混入百分之二十的二氧化碳,就会令人窒息。”

马塞尔默默地听着,他已经无言可对,只有保持沉默。舒尔茨得意之情溢于言表,但他并没有得理不饶人。“但有一个细节始终让我很烦恼。”他说。“是什么细节?”马塞尔问。“我还无法消除爆炸时的巨响。这就会显得和普通大炮没多少区别了。设想一下,假如我的大炮发射时能够不发出响声的话,那又会是怎样一种情景!在寂静无声的深夜,悄悄地发出一颗炮弹, 10万人将被无声的消灭!”

如果不是马塞尔打断了他,舒尔茨还会陶醉在自己美好的憧憬之中!马塞尔提醒他说:“真是妙极了,先生!但是,要制造1000门这种大炮,恐怕既费时又费钱!”“钱不成问题,我们有的是钱!时间嘛,那终究是属于我们的!”

这个日尔曼人满怀信心地说!这也是愚蠢的日尔曼人共有的特性。“既便如此,”马塞尔答道,“这种炮弹也并非创新,它只不过是毒气弹的派生物罢了,而毒气弹已经问世好几年了!我承认这种炮弹的确极具杀伤力,但是……”“但是什么?”“从外表看,它也许太轻了!很难相信它能射出10法里。”“是,只能射出2法里。”舒尔茨答道,他又指着另外一颗炮弹,“但是,这里有一种铸铁炮弹,里面一连串排着100个小炮筒,像望远镜的镜筒那样,一个套着一个。它一经发射,就会变成一个个子炮,而每个子炮会发射出更小的炮弹。有一颗这样的大炮弹,就像一组连环炮依次开火,发出的熊熊火焰会风暴般迅速席卷整个城市,将其陷入一片火的汪洋之中,并最终全部烧毁!很快我就要亲自试验一次,让那些愚蠢的反对者们亲手触摸一下10万具铺满全城的尸体!”舒尔茨嘴里的两排“麻将牌”这时发出令人胆寒的光芒,马塞尔真想把它们一拳打碎,方解心头之恨。不过他终于没有莽撞,因为似乎舒尔茨还要用它说出下面的话。

果然,舒尔茨又接着说:“我已经告诉过你了,我们不久将进行一次很有意义的实验!”“怎么实验?在哪儿?”马塞尔惊问。“怎么实验?我用平台上的大炮,把这颗子母弹发射出去,它将飞过喀斯喀德山脉!地点嘛,在10法里以外正好有一座城市,他们根本没料到会遭到灭顶之灾,就算能料到,也不可能躲过这场浩劫!今天是9月5日,等到13日晚上11点45分的时候,法兰西城就会在美洲大陆上消失了!那时将会有一场索多姆般的大火将其烧毁!但这把天火是我舒尔茨教授放的!”

听到这个恶毒的计划,马塞尔全身的血液都沸腾了!但舒尔茨并没有觉察到。“现在你明白了!”他干脆撕下了面具,“我们所做的一切,正好与法兰西城那帮学者们相反!我们是在研究缩短人的寿命的诀窍,但他们却在探索延长人生命的秘密,但上天注定他们将被我挫败,唯有我培育的死亡之花才会遍地怒放!大自然中的每一件事物都有其生存的理由,沙拉占之所以要修建法兰西城,就是为了给我准备一个最佳的实验场。”

对他这番理论,马塞尔怀疑这是不是“人”说的话。“但是,先生,”马塞尔说话时声音也有些颤抖了,舒尔茨似乎有所察觉,“城中那些无辜的市民却和您无怨无仇,我想,您不必这么对待他们吧?”“年轻人,”舒尔茨答道,“你本是个极聪明的人,只是头脑中有些克尔特人的怪念头,但你只要还想活下去,就要坚决抛弃这种念头!权利、财富和罪恶都是相对的,唯有伟大的自然法则才是绝对的。自古弱肉强食,适者生存,就像万有引力一样,任何人都不能妄想逃脱它的束缚,只有顺从它并按它的指引生活才是明智之举。我之所以要摧毁法兰西城也是出于这个原因。这个大炮将使我的5万德国人轻而易举地消灭那里的10万个梦想家。”

马塞尔知道,再和舒尔茨继续争论下去也无济于事了,就不再诱导他了。

于是两个人走出密室,把一道道密门关好,重新返回餐厅。

舒尔茨神色如常地端起啤酒抿了一口,又按铃让人取来一只新烟斗,换掉那只已被碰断了的,接着问仆人:“阿尔米纽斯和西吉梅来了吗?”“都来了,先生。”“让他们到随叫随到的地方等着。”

仆人出去了,舒尔茨才回过身来,目不转睛地盯着马塞尔。

马塞尔并没有回避他那阴冷的目光。“先生,”马塞尔问,“您非要进行这次实验不可吗?”“不错,我已把法兰西城的精确经纬度测量好了,误差不会超过十分之一秒。总之, 9月13日晚11点45分,这座城市就将不复存在了。”“也许您应该对这个计划保密!”“小伙子,”舒尔茨说,“我看你似乎还不知道‘杀人灭口’的真实含义。你让我很痛心,但你知道得太多了,你本不应该这么年轻就死去。”

马塞尔听了最后这句话,一下子站了起来。“你怎么就不想想?”舒尔茨阴森地说,“我会允许一个知道我秘密并可能会对我构成威胁的人活在世上吗?”

他按了一下铃,阿尔米纽斯和西吉梅两个巨人从门外走了进来。“你那么想探寻我的秘密,”舒尔茨说,“我已经满足你了!那你也算死而无憾了!”

马塞尔没说话。“你过于聪明了,”舒尔茨接着说,“所以你认为能轻易了解我的秘密,但如果我让你继续活下去的话,那将可能是一次致命的失误,这是不合理的。我决不会因为一条人命而影响我的伟大目标,相对于我的目标而言,一条人命算不了什么——即使像你这样一个极有头脑而又让我极为器重的人。我的确有点后悔,为了一时的虚荣心而葬送了你——我的爱将的生命。但你也应该清楚,我为了这一目标不惜耗尽全部心血,还有感情可言吗?我实话告诉你,你的前任就是因为知道了我的秘密才被处死的,而并不是被意外炸死的!我决不允许有人违背这项规定!也不会例外开恩的。”

马塞尔盯着他。通过他说这番话时的语气,他知道已经没有指望了,这是一个灭绝人性的家伙,所以也不必为自己再多说什么了。“什么时候让我死?如何死法?”他反而镇定下来。“这些你不用操心,”舒尔茨答道,“不会让你死得太痛苦,顶多也就是在某一天的早晨,你不再醒来而已。”

他挥了挥手,两个巨人立刻把马塞尔押进自己的房间里禁闭了起来,并由他们在门口把守。

这时,马塞尔感到既忧虑又无奈,他想到了法兰西城,想到了沙拉占医生和那些善良无辜的人们!“我自己死不足惜,”他暗想,“但要想办法救救那些即将大祸临头的朋友们。”

9.逃离虎口

但是,形势是相当严峻的。马塞尔还能在这个世上活几天呢?每个夜晚都可能伴随着死神降临。但他又该怎么办呢?

他根本无法入睡,但这并不是因为他害怕第二天早上会真的死去,而是因为他一直在考虑拯救法兰西城的办法。“该如何是好?”他心中千万遍地问自己,“去毁掉那门大炮,或炸掉这个金牛塔?但又如何才能达到目的?赶紧逃走?但门外那两个巨人怎么对付?况且,就算我能赶在9月13日之前逃出去,也无法阻止这场浩劫……还是要逃出去!虽然我不能挽救法兰西城,但我也许能救出那些居民,我要赶到那儿去,警告他们:‘快走!快逃出城去!因为这里马上就要被大火淹没了!’”

接着,马塞尔又想到了其他方面。“舒尔茨这个恶棍!”他暗想,“即使他对炮弹的威力有些吹诩,或者这场大火并不能烧毁整个法兰西城,但肯定会烧毁一大部分!这真是一种可怕的发明。尽管这两座城市之间离得这么远,但是炮弹肯定能飞到那里去!因为它的初速度相当于普通炮弹的20倍!一秒钟就是1万米,也就是2.5法里!这相当于地球公转速度的三分之一!会这么快吗?……完全有可能!……只要发射第一发炮弹时这门大炮不爆炸……不,大炮肯定不会爆炸,因为这种金属原料极具抗爆力!这个恶魔也真是神通广大,他竟能把法兰西城的位置知道得这么清楚!而且他坐在家里就能对准目标,并能使炮弹准确击中市中心!最要紧的是提前通知那些将大祸临头的居民,我该怎么办?”

马塞尔一夜没合眼,天亮时他爬下床来。他竟然在这个床上苦思了整整一晚上!“是的,”他又想到,“他们可能要到今天晚上再处决我!听这个恶魔说会让我死得没有痛苦,那可能会等我睡熟以后再动手!但是,他将用哪种方法来结果我呢?可能是用毒气弄死我,或者是二氧化碳,这种东西他有的是,随手就可以拿来。也可能他会拿我试验一下液态二氧化碳,将这种液体通进我的房间里。等这种液体转化为气态时,会使温度一下子降到零下100度!第二天,人们就不会再看到神采奕奕、身体强健的马塞尔了,而只能看到一具冰冷、干硬的僵尸!……好啊!你这该死的恶棍!把你的残酷手段都准备好吧!去幻想着将我冻死吧。而我不能坐以待毙,我一定要让法兰西城的居民,沙拉占大叔、大婶、让娜,我亲爱的让娜,全都脱离危险,所以我要逃出去……对,逃……嗯?”

想到逃的时候,他下意识地用手拉门,虽然他认为房门是一定会锁住的。

但事实出乎他的意料,门轻轻一拉就开了,他还可以下楼到花园里散步,就和往日一样。“噢!”他恍然大悟,“原来我只是被软禁在总部大院了,这就好办多了!”

但是马塞尔也很快就意识到了,尽管他的行动没有受到太多的限制,但阿尔米纽斯和西吉梅却在时刻监视着他,观察着他的一举一动。

往常有时也曾在路上看到这两个巨人,只是他实在想不出这样两

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