作者：(清)钱彩
出版社：浙江少年儿童出版社
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世界少年文学经典文库：岳飞传试读：
前 言
这部四十回的《岳飞传》，改编自清代钱彩所著、金丰编订的八十回《说岳全传》。《说岳全传》全称为《新增精忠演义说本岳王全传》，是一部以岳飞抗金故事为题材、带有演义色彩的传奇章回小说。它以岳飞的生平为主要线索，前六十回写岳飞出世，求师学艺，崭露头角，领兵抗金，直至风波亭遇害。后二十回虚构了岳飞之子岳雷为酬父志，率领岳家军，与牛皋等忠义之将收复失地、平定金国的故事。
岳飞，字鹏举，是南宋著名的抗金名将。他骁勇善战，驰骋疆场，精忠为国，力挽颓势，可谓是时世英雄，盖世无双。论排兵布阵，论学识造诣，论谋略和武艺，岳飞都堪称百年难遇的国之栋梁、社稷良将。他所立下的赫赫战功，以及“直捣黄龙”、“迎回二圣”的壮志，在当时朝廷一味求和的软弱背景下，显得极为正气浩荡。因此，他此后受奸臣所害，值壮年三十九岁就屈死于风波亭，壮志未酬，实是日月昭昭，人神共愤。故此，岳飞在生前身后都赢得了人民深深的爱戴和怀念。
岳飞遇害不久，民间就开始传唱他的事迹，至元明两代，岳飞精忠报国的事迹更是广为流传。在元代的杂剧、明代的传奇小说中，都有不同版本的事迹流传，其中比较著名的有邹元标编订的《岳武穆王精忠传》、于华玉的《岳武穆尽忠报国传》等。到了清代，作品逐渐成形，直至出现了这部八十回的《说岳全传》。原书由钱彩、金丰编订，他二人搜集了历代民间的“说岳”故事，并在此基础上进行加工改造而成。《说岳全传》问世之后，因其情节曲折、叙述传神，构架宏大，在民间迅速有了极大影响，使过去同题材的作品都相形见绌，从而成为“说岳”题材的小说中带有总结性和定型化的作品。
在《说岳全传》原著八十回中，在塑造岳飞这一人物形象时，将其作为完美的忠孝俱全、德才俱备的典范来刻画，大力地歌颂岳飞爱兵如子、待友如己的品质。书中所记故事多以战事为主，如八盘山首战告捷，青龙山排兵布阵，大战爱华山，破贼船太湖剿寇，藕塘关牛皋杀敌，茶陵关征讨两曹，牛头山救驾护主，大破五方阵歼杨幺，藤牌大破连环马，八锤大闹朱仙镇等等，贯穿史实，虚实结合，极具可读性。
除了浓墨重彩地塑造了岳飞外，另一位突出刻画的人物则是岳飞的先锋将领牛皋。牛皋出身低层，性格豪爽，虽然粗鲁莽撞，却正气耿耿，是非分明。原著中对他那种直率乐观、嫉恶如仇的性格的刻画，非常生动传神。这是作品中最富光彩的形象之一，《说岳全传》在民间的巨大影响，与牛皋这个形象是分不开的。
另外，可贵的是，牛皋还是一位敢于指责昏君、痛恨奸臣的草莽英雄。当岳飞死后，圣旨来招安，牛皋说：“大凡做了皇帝，尽是无情义的，我牛皋不受皇帝的骗，不受招安。”这说明他始终保持着清醒的认识和强烈的反抗情绪。与岳飞思想中深重的忠孝意识比起来，牛皋头脑中的忠孝意识则弱得多，他更多地是继承了民间的侠义思想。牛皋既是一个张飞式的猛汉，天真率直，又是一个程咬金式的福将，泼辣风趣，多重性格融合到他身上，使这一人物形象富于喜剧色彩和民间色彩。
原著中对其他人物的刻画，也都非常典型。如兀术的骄横顽固、狡诈多计，秦桧夫妇的阴险毒辣、利欲熏心，宗泽的忠烈赤胆、忧愤沉郁，梁红玉的不让须眉、果断英武等，都读之让人印象深刻。《说岳全传》以《水浒》续书自居，用浓笔重墨描写了不少民间英雄。作者有意把他们的反抗斗争与岳飞的抗金斗争联合起来，因此使得这部《说岳全传》极具“水浒风味”。比如，原著中许多情节都是围绕着岳飞平定叛乱、收降义士等来展开，自乱草冈遇到剪径的牛皋开始，岳飞征战四处，汇聚了众多英雄好汉在帐下。而这些英雄好汉，多为虚构的梁山泊英雄的后代，如阮小二之子阮良，关胜之子关铃，董平之子董芳，张青之子张国祥，韩滔之子韩起龙、韩起凤等。而岳飞的师父周侗，也被描述成林冲和卢俊义的师父。他们如众星拱月一般，围拢在岳飞身边。因此，全书读来，岳飞的抗金事迹，就与当年的水浒英雄“替天行道”的精神，有着一定呼应。
岳飞是深深扎根于群众心中的民族英雄，他的事迹已经成为一种精忠报国精神的代表，民众不惜以至高的赞誉和神秘的传说附会于他身上，因此“说岳”故事一直带有很浓厚的传奇色彩。
一方面，由于作者对历史和认识的局限，《说岳全传》中存在着一些封建糟粕的思想，如因果报应的迷信思想，愚忠愚孝的君臣意识，行侠仗义的江湖习气等。
原著为了维护封建统治者，愚弄民众，将北人入侵、“靖康之耻”、民众揭竿造反的原因完全归结于奸臣弄权、国运颓丧、天命如此。如把南宋与金国的连年战乱、忠臣与奸臣的争斗等，都归结为宿怨相报，天数使然。岳飞被称作是天界的大鹏鸟下界，金兀术是天上的“赤须龙”下界，而秦桧的夫人则是天上的“女土蝠”投胎而成，由于他们在天界结怨，从而引起了一段人世间的冤冤相报。
另一方面，为了美化英雄、惩恶扬善，原著又着力描写了一些传奇情节，如“岳飞出世大鹏展”、“缸内逃生避洪水”、“金营神鸟引真主”、“夹江泥马渡康王”、“兀术掘通老鹳河”、“牛皋大笑而死”等故事情节，历史上并无此事，而是由后人附会添补的。
这些传奇色彩的故事在一定意义上削弱了历史感和真实感，而使作品仅具有传奇小说的功用。这种撰述手法，也正反映了《说岳全传》的作者“不宜尽出于虚，而亦不必尽由于实”的创作态度。
因此，编者在改写过程中，着力回避这些现在看起来十分荒谬的情节，加以删略调整，从而突显岳飞抗金事迹的主要线索。
由于《说岳全传》更多地流传于民间，因此通篇用的都是说书人的口气，语言通俗生动、简洁明快，带有一定的方言俚语。为使青少年读者更好地领略原著风格，本书在尊重原有文风基础上，对一些难字、生僻字等，作了一定处理，使之更加通晓流畅、明白易懂。《说岳全传》流传甚广，影响巨大，书中不少重要情节还被写成戏曲在民间流传，像《牛皋扯旨》、《柜中缘》、《挑滑车》等戏都在舞台上获得了长久的生命；而有些经典情节，如“枪挑小梁王”、“岳母刺字”、“直捣黄龙府”、“大闹朱仙镇”等，都已成为读者心中的不可替代的事迹。本书的改编，正是突显了这些重要情节，梳理了主要线索，从而更容易为当代青少年读者所接受。
王增坤
第一回 岳飞出世大鹏展 缸内逃生避洪水
却说在北宋的徽宗崇宁二年（1103），二月十五日这天，在河南相州汤阴县永和乡孝悌里（今河南省汤阴县程岗村）一座整洁宽敞的院落里，传来一阵嘹亮的哭声。一个男婴出生了。
这户人家姓岳，主人岳和，祖上世代务农。岳和为人善良、讲义气，遇到荒年时，常节减饮食，救困济危，因此在乡里深得尊敬。他的妻子姚氏，年已四十才怀孕产子。如今顺利分娩，实是欢喜。岳和年将半百，才有了香火，心情自然大喜。众邻居们闻听岳家添丁，都前来道贺。一时间，岳家宾客往来，欢声笑语，好不热闹。
据说在岳飞出生的时候，有邻人看见一只罕见的五彩大鸟从他家的屋顶飞过，非常奇异。因此岳和便为儿子取名为“飞”，字“鹏举”，希望儿子能像大鹏一样展翅高飞，有所作为。
在这一年的三四月间，岳飞还在襁褓中的时候，黄河又决口了，洪水汹涌而下，淹没了许多村庄。可怜的百姓们在洪水之中挣扎，良田被淹，家畜流失，亲人失散。岳和所居的村子也被肆虐的洪水冲垮了，全村人随水漂流。
眼看着四处白茫茫的一片洪水，岳和赶紧把妻子和儿子抱进院子里的一口大缸中，这时候洪水已经淹到他的胸口了，他只来得及喊了一声：“带好我们的儿子，教他成才啊！”便被洪水卷走，并很快消失了身影。
姚氏悲痛难忍，本想追随了夫君去，投水一死了之，但看到怀中岳家唯一的骨血，又断了这个念头。她擦干眼泪，抱着岳飞坐在缸中，看着身外茫茫的大水，只得随着水势漂流。经过了几天几夜，母子饥寒交加，而大缸直漂到河北大名府内黄县才停下。
那县离城三十里，有一村，名为麒麟村，村中有一庄，名唤王家庄。庄中有个富户，姓王名明，五十岁左右。有一天他忽听得门外一阵喧闹，便去庄前察看。原来不知哪里发大水，村口河岸边堆着许多漂来的物件，村里的人争着抢夺，吵吵闹闹。
不一时，他看到一个团团转的东西漂到岸边来，走近一看，是一口大缸，缸内有一个不知是死是活的妇人，抱着一个襁褓中的婴儿。众人只顾抢那箱笼物件，哪里还肯来救人。那王明是个好心人，况且见难岂能不救？于是他找来一根长树枝，将那口缸拨到岸边。
那缸中的妇人奄奄一息，身边的婴儿也没有了哭声。王明连声喊了几遍，那妇人才渐渐睁开眼。她望望四周，悲悲切切地道：“不知这是何处？我是相州汤阴县永和乡孝悌里岳家庄人氏，因遭洪水泛涨，夫君被水卷走，不知死活，人口田产尽行漂没。许是我命不该绝，抱着小儿坐在缸内，淌到此地来。”说罢，放声大哭。
那王明心生收养之心，就把自家的院子收拾出一间，安顿了岳家母子。
众人都笑王明是个呆子，不抢些值钱的东西，反收留了两个吃闲饭的回去。
过了几日，王明又差人往汤阴县探听，得知水势已平复，仔细打听岳家人口，却并无下落。岳夫人听了，只是暗自落泪。
自此姚氏与岳飞就安身在王家，闲时姚氏就做些针线活儿度日。王明的夫人，也是个好心肠的妇人，对姚氏体贴得很，平时一起做针线活，很是合得来。那姚氏为人善良和气，王家上下无人不尊敬她。王明也有一子，名叫王贵，与岳飞成了好玩伴。
不觉光阴易过，日月如梭，岳飞长到了七岁，那王明的儿子王贵也已长成六岁了。两个孩子到了开蒙的年纪，因此王明便请了个训蒙先生到家里，教他两个读书识字。却说王明在村中还有两个老友，一个叫汤文仲，一个叫张达，也各将儿子汤怀、张显送来读书。四个孩子待在一起，每天都玩得很热闹。那岳飞还肯用心读书，而另外三个小顽皮则静不下心来，喜欢在学堂里舞棒弄拳，不服先生管教。先生训斥他们几句，那王贵竟带头将先生闹得很狼狈，最后先生只得辞馆而去。
一日，岳母对岳飞道：“你今年七岁，也不小了，现在不读书，天天玩耍也不是个办法。我已备下一个柴扒、一只筐篮，你以后就去扒些柴来烧吧。我们孤儿寡母的，过日子要勤谨一些。”岳飞道：“谨依母命，明日孩儿就去打柴。”
到了次日早起，岳母收拾早饭，叫岳飞吃了，岳飞就拿了筐篮和柴扒出去。到了后山，他扒了些柴草，却被村里的一帮小儿拦住了，说要岳飞陪他们耍一番，比试比试力气。岳飞哪里有工夫陪他们玩耍，抽身就走。不料这七八个小厮就一起上前厮打，扯他的衣服。岳飞虽然年纪小，但力气很大，他两手一拉，推倒了三四个，趁空脱身便走。
回到家里，岳母看他衣服被扯破了，便问发生了何事。岳飞告诉了母亲在山上发生的事。岳母既忧又怒，道：“我叫你去扒柴草，你却与小厮们厮打，惹出些是非来。你若有些差池，叫做娘的如何是好？”岳飞从此谨遵母亲的话，挑水打柴，更加勤快，但再不与村内的顽劣小儿来往。
岳母觉得开了蒙的岳飞难有什么长进，于是向王明家借了《春秋》《左传》等几部书，准备在家教岳飞识字习书。
岳飞资质聪颖，又肯用功，一教便读，一读便熟。过了数日，岳母叫道：“我儿，我做针线活儿积攒了几两银子，你拿去买些纸笔来，研墨学习书法。”岳飞想了一想，便道：“母亲，不必去买，孩儿自有纸笔。”岳母道：“在哪里？”岳飞道：“待孩儿去取来。”
岳飞立即去取了一个畚箕，走出门来，折了几根杨柳枝，做成笔管的模样，又到河边满满地端了一畚箕的河沙，走回家来，对岳母道：“母亲，这个纸笔用也用不完，无须花银钱去买。”岳母看到儿子如此懂事，甚感欣慰。岳飞将细沙铺在桌上，手持柳枝，练习书法，写毕用笔管一抹，复又重写。从此，岳飞在家朝夕读书写字，十分用功。
第二回 岳飞书馆发壮志 周侗收子传绝技
一日，陕西人周侗来到王家庄。这周侗在当地可是大名鼎鼎，据闻他是八十万禁军教头林冲的老师，梁山好汉卢俊义和武松都是他的徒弟。周侗此番自东京回到乡间，是因为当年在卢家的时候，曾挣得几亩田产在王家庄，告老退职后，特来这里处理一下田产家账，并顺便看望几个好友，然后就要返回陕西去颐养天年。
周侗时年已六十多岁，但秉性刚直，神情颇有神采。王明、张达和汤文仲闻听周侗来此，急忙前去拜访。
三人设酒置宴，聚坐闲谈。那王明问道：“周侗老先生别来二十余年，未知老嫂、令郎在于何处？”周侗道：“老妻去世已久，小儿跟了小徒卢俊义前去征辽，死于军中。就是小徒林冲、卢俊义两个，也都被奸臣所害。如今真是举目无亲了。”三人听了唏嘘不已。
周侗问：“不知贤弟们各有几位令郎？都已经长成俊才了吧？”这一句正问到了三人的痛心之处。王明道：“不瞒兄长说，我们三个正在为这几个顽劣小儿头疼不已呢。”三个人各自把儿子的事讲述了一番。
周侗道：“既然如此年纪，为何不请个先生来管教他们？”三人道：“也曾请过几位先生，但都被他们打跑了。这样顽劣的学生，谁肯教？”周侗听了微笑道：“也许是先生教得不得法。若是老夫在此教他们，看他们可能打我吗？”
王明等一听大喜道：“周先生能教授小儿，那再好不过！请留在此地吧。”周侗道：“看在三位老弟面上，老汉我就权且不回陕西吧！”三人不胜喜之，深拜叩谢。
于是，王明三人凑合了一些银两，权作周侗的教书之资。于是，学馆又开门了，三个顽皮的弟子被送来读书。
那王贵最是调皮，他气走了第一位先生，还想把这位看起来更老的先生气走。因此，当周侗走进学馆，让他们背几句书的时候，王贵站起来说：“你还未教我们书哩，哪有先让我们背书之理？这样不通情理，还亏你出来做先生！”王贵伸手摸出一条铁尺，向着先生头上打来。周侗眼疾手快，把头一侧，一手接住铁尺，一手将王贵夹背一拎，揪倒在凳子上。他取过戒尺，将王贵重重地打了几下。这下王贵伏伏帖帖的了，再也没有一句言语。
那张显、汤怀见了，也暗叫厉害，再也不敢放肆了。自此以后，他们三人皆听从先生，用心攻读。
由于岳飞家贫无钱，交不起学馆的费用，因此他每日仍在家里挑水打柴，铺沙练字。但是随着年龄和学识渐长，岳母教给他的知识，已经不足以满足他的求知欲了。
学馆里的周先生，远近闻名，岳飞也识得大名。由于不能去学馆里听课，岳飞就在做完家里活计的时候，来到学馆外听上几次课。这一听之下，岳飞大受吸引。
原来，这周侗教书的方法不同寻常，他非常注重形象传授和师徒间的互相问难。特别是对于兵法和行军打仗之学，讲起来有声有色，使人听而忘倦。他不仅书教得好，而且还会教学生骑马、射箭和诸般武艺。
周侗讲书是在清早和黄昏前，单日习文，双日习武。在学馆内习文，在柳林内习武。岳飞把馆外听课和砍柴下田做杂事的时间，仔细盘算，调配了一下。他成了周先生学馆门外的旁听生。
岳飞常常伫立在学馆的窗外，听周先生讲兵法和战例；偷偷地站在柳林外，看着周先生指导王贵他们习武练射。
有一日，周侗对三个学生道：“我今日有事外出，现出三个题目在此，你们用心做成破题①，待我回来批阅。”一面说，一面换了衣服，便出门了。
且说几个徒弟看见周侗出门，就想先出去玩耍一番。走到门外，王贵一眼看见岳飞，就一把扯住，叫道：“我爹爹常说你聪明得很。今日先生出了题目要我们做，我们哪有这样的心情，不如请你代做，如何？”岳飞道：“恐怕做出来不好，不中先生之意。”三人道：“休要太谦，一定要拜烦的了。”王贵把岳飞推到书房去，还将那书房门反锁起来，对岳飞道：“你肚中饥饿，抽屉内有点心，尽着你吃。”说罢，三个人飞跑着玩耍去了。
岳飞很快就依照各人的口气做了三个破题。闲来无事，他便走到先生的座位上坐下，将周侗的文章细细看了，不觉拍案道：“我岳飞若得此人训教，何虑日后不得成名！”他一时性起，提笔在那墙壁上写了几句：
投笔由来羡虎头，须教谈笑觅封侯。
胸中浩气凌霄汉，腰下青萍射斗牛。
英雄自合调羹鼎，云龙风虎自相投。
功名未遂男儿志，一任时人笑敝裘。
又在那八句后写着，“七龄幼童岳飞偶题”。
岳飞方才放下笔，忽听得书房门锁响，回身一看，只见王贵同着张显、汤怀推进门来，慌慌张张说道：“不好了！快走，快走！”岳飞只得快步走出书房回家。
且说周侗回至学馆中坐定，见那三张破题摆在面前，拿过来逐张看了，文理皆通，尽可成器。又将他三人往日做的对比一看，觉得甚是不解，心中自忖道：“今日这三个学生为何才学骤长？”再拿起来细看了一回，越觉得文章天然精密。又想道：“莫不是请人代做的，亦未可定。”因此问王贵道：“今日我下乡去后，有何人到我书房中来？”王贵回说：“没有人来。”周侗正在疑惑，猛然抬起头来，见那壁上写着几行字。立身上前一看，却是一首诗。虽不甚美，却句法可观，且抱负不小。再看到后头，写着岳飞的名字，方才想起来，他听说有个小童岳飞甚是聪明，话果非虚。
他便指着王贵道：“你还说谎！现有岳飞题诗在墙上，怎说没有人到书房中来？难怪你们三个的破题，做得比往日不同，原来是他替你们代做的。你快去请他过来见我。”
王贵不敢则声，一直走到岳家来，对岳飞道：“你在书房内墙上，不知写了些什么东西，先生见了发怒，叫我来请你去哩！”岳母听见，嘱道：“你前去须有礼，不可造次。”岳飞同着王贵到书房中来。见了周侗，深深地作了四个揖。
周侗见岳飞果然相貌俊朗，虽是小小年纪，却举止端方，便命王贵取过一张椅子，请岳飞坐下，问道：“这壁上的佳句，可是你写的？”岳飞红着脸道：“小子年幼无知，一时狂妄，望老先生恕罪！”周侗又问岳飞：“有表字么？”岳飞应道：“是先父命为‘鹏举’二字。”周侗道：“正好顾名思义。你的文字是何师传授？”岳飞道：“因家道贫寒，无师传授，是家母教读了几句书，在沙上学写了几个字。”周侗沉吟了一会，便道：“你可去请令堂到此，老夫有事相商。”岳飞道：“家母是孀居，不便到馆来。”周侗道：“是我失言了。”就向王贵道：“你去对你母亲说，说先生要请岳夫人商议一事，特拜烦相陪。”
岳飞应允回家，与母亲说：“先生要请母亲讲话，特请王夫人相陪。”岳母不知何事，但听是周师父请见，就换了一身干净衣服，来到学馆内。王夫人也来施礼坐定。
周侗开言道：“请夫人到此，别无话说。只因见令郎十分聪俊，老汉意欲螟蛉①为子，特请您到此相商。”岳母听了，不觉两泪交流，说道：“此子产下三日，就遭洪水之变。妾受先夫临危重托，幸蒙恩公王员外夫妇收留，尚未报答。我并无三男两女，只有这一点骨血，只望接续岳氏一脉。此事实难从命，休得见怪！”周侗道：“夫人在上，老夫并非擅敢唐突。因见令郎题诗抱负，后来必成大器。但无一个名师点拨，这叫做‘玉不琢，不成器’，岂不可惜？这非比过继，既不更名，又不改姓，只要权时认作父子称呼，以便老汉将平生本事，尽心传得一人。老汉百年之后，只要令郎把我这几根老骨头掩埋在土，不致暴露，就是完局了。望夫人慨允！”
岳母听了，尚未开言，岳飞道：“既然不更名改姓，那就请爹爹上坐，待孩儿拜见。”于是走上前，朝着周侗跪下，深深地就是八拜。那岳母见岳飞一心求师，虽半悲半喜，也就不多言了。
王员外吩咐安排筵席，差人请了张达、汤文仲，来与周侗贺喜。岳飞成为周侗的义子，从此以父子相称。
次日，岳飞进学馆读书。周侗见岳飞家道贫寒，而王贵、汤怀和张显与他情同手足，就让他们四人结为兄弟。从此以后，周侗将十八般武艺，尽传授与岳飞。
第三回 校场比试显锋芒 结亲选马初登场
不觉光阴如箭，夏去秋来，岳飞已长成一十三岁。众兄弟们一同在书房朝夕攻书，情同手足。周侗教法精妙，他们四个求师几年，各人俱是能文善武。
一日，正值三月天气，春暖花香，周侗对学生们道：“你们弟兄在馆内专心用功，我有个老友志明长老，是个有德行的高僧，他在沥泉山，我今日去探望他就来。”岳飞道：“难得这样好天光，爹爹路上一个人行路，不如带我们一同做伴，如何？”周侗微笑着同意了，于是同了四个学生，出了书房门。
一路上春光明媚，桃柳争妍，五人不觉兴致盎然。将到山前，周侗立定脚，见那东南角上有一小山，心中暗想：“好一块风水地！”于是他对学生道：“我看这小山山向甚好，土色又佳，来龙得势，藏风聚气，好个风水！不知是哪家的产业？”王贵道：“此山前后周围一带，都是我家的。”周侗就对岳飞道：“此话我儿记着，不可忘了！”岳飞虽有些诧异，但也应声道：“晓得了！”
众人不觉来到山前，又走上不到半里路，一带茂林里现出两扇柴扉。岳飞叩门，只见一个小沙弥开门出来。周侗道：“烦你通报一声，说陕西周侗特来探望。”小沙弥答应进去。不多时，只见志明长老手持拐杖走出来，将来客迎至客堂，四个少年，侍立两旁。两位好友叙了些寒温，谈了时事。周侗道：“小弟近来教授这几个小徒，还算清闲。这个岳飞，乃是小弟螟蛉之子。”长老道：“我看令郎骨格清奇，必非凡品，以后定有登台拜将之荣！”
志明长老欲回五台山去，他对周侗说：“老僧有兵书一册，内有传枪之法并行兵布阵妙用，今赠与令郎用心温习。我与你俱是年迈之人，后会恐怕无期。再过二十年后，我的小徒道悦在金山上，与令郎有相会之日。谨记此言，老僧从此告别。”说罢，即去禅房取出一册兵书，打开锦匣藏锁，拿出来交与周侗。
拜别长老下山，回至麒麟村。周侗叫众徒弟置备弓箭习射，更加悉心地传授功夫。弟兄四个每日在空场上开弓射箭，舞剑抡刀。
一日，周侗问汤怀道：“你将来要使什么家伙？”汤怀道：“弟子见岳大哥舞的枪好，我也使枪罢。”周侗道：“也罢，就传你个枪法。”那王贵道：“最妙不过大刀，师父你教我使大刀吧。”那张显道：“我想使的家伙名叫‘钩连枪’。”于是，弟兄四人各有了闯荡江湖的称心兵器。
自此以后，仍是单日习文，双日习武。那时岳飞正当少年，力量过人，又勤奋好学，聪慧用功，因此学业进展飞快。而周侗日渐年迈，巴不得将平生十八般武艺，尽心传授与螟蛉之子。所以岳飞文武双全，学艺在兄弟四人之中最高。
一日，村中一个里长①来对周侗道：“昨日县中行下牌来小考②，小人已将四位小徒弟的名字送到县中去了，特来告知。本月十五日要进县里应考，员外们须早些收拾才好。”周侗赶去告诉三位员外，道：“十五日去县里应考，这正是检验几位令郎武艺的好机会。他们年纪虽轻，但武艺了得。赶紧准备令郎们的考事罢。”
周侗走进书房来，又对张显、汤怀、王贵三个说：“十五日要进城考武，你们回去，叫父亲置备衣帽弓马等类，好去应考。”三人答应一声，各自回去。周侗又叫岳飞也回去与母亲商议，打点行李进县应试。那岳飞低声禀道：“孩儿有一事，难以应试，且待下科去罢！”周侗便问：“你有何事，推却不去？”
岳飞禀道：“三个兄弟俱是殷实之家，备办弓马衣服，俱视若平常。你看孩儿身上这般褴褴褛褛，家中老母织布度日，哪有钱来买马？为此说‘待下科去罢’。”周侗点头道：“这也说的是。也罢，你随我来。”
岳飞随了周侗来到房中。周侗开了箱子，取出一件半新半旧的素白袍、一块大红片锦、一条大红鸾带，放在桌上，说道：“这些衣服拿回去，与你令堂说，照你的身量改一件战袍，余下的改一顶包巾。这块大红片锦，做一个坎肩、一副扎袖。用大红鸾带拿来束了。王员外送我的这匹马，借与你骑了。到十五日清早大家就要一起进城，你可连夜收拾起来。”岳飞感激不尽。岳母连夜动手，改制战袍。
次日，汤怀走进周侗的书房，头上戴一顶素白包巾，顶上绣着一朵大红牡丹花，身上穿一领素白绣花战袍，颈边披着大红绣绒坎肩，两边大红扎袖，腰间勒着银软带，脚蹬乌油粉底靴。周侗道：“这等装束真不错。明日在校场会齐吧。”
汤怀才去，又见张显进来，戴着一顶绿缎子包巾，也绣着一朵牡丹花，穿一件绿缎绣花战袍，也是红坎肩，红扎袖，软金带勒腰，脚穿一双银底绿缎靴。周侗道：“好一番装束。明日不必等我，可在校场中会齐。”
张显才去，王贵又走将进来，但见他身穿大红战袍，头戴大红包巾，绣着一朵白粉团花，披着大红坎肩，大红扎袖，赤金软带勒腰，脚下穿着金黄缎靴。配着他这张红脸，浑身上下，火炭一般。周侗道：“看起来很精神啊。你明日同爹爹先进城去，到校场中来会齐便是。”
次日清晨，周侗来到岳飞家，一同吃了饭，骑马起身出门。一路行来，直至内黄县校场。只见人山人海，各样赶集的、做买卖的，还有那茶篷酒肆，好不热闹！
不多时，那些各乡镇上的武童，纷纷攘攘地到来。真个是“贫文富武”，多少富家儿郎，穿着得十分齐整，骑着高头骏马，配着鲜明华丽的鞍甲，一个个心中俱想取了，好上东京去取功名。
再一会儿，只见县主李春，前呼后拥，进入校场下了马，在演武厅上坐定。稍后，有书吏送上册籍。李春看了，一个个点名叫上来，挨次比箭，再看弓马。此时演武厅前，但听得哧哧的箭响声不绝。
周侗和岳飞在茶篷内侧着耳朵，听着那些武童们的箭声，周侗不觉微微含笑，对岳飞道：“那些比箭的，但听得弓声箭响，却很少有射中的。”
李县主又点到麒麟村，大叫：“岳飞！”叫了数声，全无人答应，又叫：“汤怀！”汤怀应声道：“有！”又叫张显、王贵两个，两个答应了。三人一齐上来。县主看到三个武童与众不同。行礼已毕，县主问道：“还有一名岳飞，为何不到？”汤怀禀道：“他在后边就来。”县主道：“先考你们弓箭罢。”汤怀禀说：“求老爷吩咐把箭垛摆远些。”县主道：“已经六十步，何得再远？”汤怀道：“还要远些。”县主遂吩咐：“摆八十步上。”张显又上来禀道：“求老爷还要远些。”县主又吩咐：“摆整一百步。”王贵叫声：“求大人再远些。”县主不觉好笑起来：“既如此，摆一百二十步罢！”从人答应，下去摆好箭垛。
汤怀立着头把，张显立了二把，王贵是第三把。你看他们三个开弓发箭，果然奇妙。这三个人射的箭绝无虚发，箭箭上垛。众人齐声喝彩。
县主大喜，叫三人同上演武厅来，问道：“你三人弓箭，是何人传授？”汤怀忙上前禀道：“家师是关西人，姓周名侗。”县主道：“原来令业师就是周老先生，他是本县的好友，久不相会，如今却在哪里？”汤怀道：“现在下边茶篷内。”县主听了，随即差人来请周侗相见，一面委托衙官继续看众人比箭。
不多时，周侗带了岳飞到演武厅来，李春下阶迎接，道：“大哥既在敝县设帐，不蒙赐顾，却是为何？”周侗道：“非是我不来看望，只是避嫌而已，怕贤弟被人说是看故人情分。故不来为妙。”李春道：“极承见谅了。你今日带了几个徒弟来应试？”周侗道：“前面的三个你已见到，还有一位。”他把手一招，叫岳飞来见过。周侗道：“不瞒老弟说，此子是愚兄的螟蛉，名唤岳飞。请贤弟看他的弓箭如何？”李春道：“令徒既如此，令郎一定更好，何须看得？”周侗道：“贤弟，此乃为国家选取英才，一定要秉公，况且也要使大众心服，岂可草草作情？”李春道：“既如此，那就当场比试一番。”李春向周侗道：“令郎能射多少步数？”周侗道：“小儿年纪虽轻，却开得硬弓，恐要射到二百四十步。”李春口内虽称赞，心里却有些不信，吩咐道：“把箭垛摆列二百四十步！”
那岳飞走下阶去，立定身，拈定弓，搭上箭，嗖嗖连发了九枝。周围看考的众人齐声喝彩，把那各镇乡的武童都惊呆了！汤怀、张显和王贵也俱拍手称妙。只见那箭靶上，九枝箭从一孔中射出，箭攒斗上。
县主李春大喜道：“令郎青春几岁了？曾许婚否？”周侗道：“虚度二八，尚未定亲。”李春道：“大哥若不嫌弃，我家中有一小女，愿将小女许配令郎，未识尊意允否？”周侗道：“如此甚妙，只恐高攀不起。”李春道：“相好弟兄，何必客套。明日将小女庚帖送来。”周侗即叫岳飞：“过来拜谢了岳父。”岳飞遵师命前来拜谢过了。
看到考试已经完毕，周侗起身作别道：“另日再来奉拜。”遂别了李春，同岳飞下演武厅来，同了众员外父子们，一齐出城回村。
且说那李春回到衙中，次日将小姐的庚帖写好，差个书吏送到周侗学馆中去。周侗大喜，递与岳飞道：“这是李家小姐的庚帖，你可拿回去。”岳飞回到家中与母亲说知。岳母闻听，拜过家堂祖宗，查看李家小姐的年庚。说也奇怪，竟与岳飞同年同月同日同时生，岂不是“天作姻缘”！
那周侗闻知，吩咐岳飞道：“明日早些同我到县里去谢了丈人。”次早天明，两人来到县衙内。岳飞向李春拜谢了赠亲之恩，然后叙坐谈心。李春道：“贤婿到此，无物相赠，奉送一匹马如何？”周侗道：“小儿习武，正少一骑。若承厚赐，则是极妙的了。”
三人来到后边马房内，李春命马夫：“取套杆，伺候挑马。”周侗悄声对岳飞道：“你可放出眼力来，仔细挑选。”岳飞点点头，走近细细看。可是连挑数匹俱是一般，并无一匹中意的。李春道：“难道这些马都是无用的？”岳飞答道：“这些马并非无用，但只适合那些富家子弟配着华丽的鞍辔，游春玩景，代步而已。小婿须要选那上得阵、交得锋、替国家办得事业、替自己挣得功名的马才好。”
正说之间，忽听得隔壁马嘶声响。岳飞道：“听这叫声，却是好马！不知在何处？”周侗道：“又未见马，怎知它是好马？”岳飞道：“此马声音洪亮，必然力大，所以说是好的。”李春道：“贤婿果然不错。此马乃是从北地买回的，如今已有年余。它力大无穷，见了人就乱踢乱咬，无人降得住，只得将它锁在隔壁这墙内。若你能降得住，就相赠便了。”
那马见有人来，不等岳飞近身，就举起蹄子乱踢。岳飞才把身子一闪，那马又回转头来乱咬。岳飞往后又一闪，趁势一把把鬃毛抓住，举起拳来就打。一连几下，那马就不敢动了。
第四回 沥泉山岳飞庐墓 乱草冈牛皋剪径
自古道：“物各有主。”岳飞将马牵到空地上，仔细一看，好一匹高头大马。自头至尾足有一丈长短，自蹄至背约高八尺，头如博兔，眼若铜铃，耳小蹄圆，尾轻胸阔，件件俱好。但是这马浑身泥污，不知颜色如何。待马夫洗刷干净了后，众人一看，浑身雪白，并无一根杂毛，果然是一匹好马。岳飞好不欢喜。他上厅拜谢岳父赠马之恩。李春又命家人取出一副好鞍辔来，备在马背上。
看天色近晚，周侗起身告别，父子两人出了内黄县城门。周侗笑道：“这马虽好，但不知跑法如何？你何不出一辔头，我在后面看看如何？”岳飞应道：“使得！”就加上一鞭，放开马去。只听得忽喇喇四个马蹄翻盏一般，往前跑去！周侗一时高兴起来，也加上一鞭，一辔头赶上去。两人跑得兴头上来，加鞭猛催，一路急驰，好不痛快。
岳飞将那匹马牵回家中，与母亲细说岳父赠马之事。母子俩都很感激周先生提挈之恩。
且说周侗跑马跑得有些热了，来到书房，就把外衣脱了，取来扇子连扇了几下，不觉又打了个盹儿。一睁眼后看天色晚将下来，只觉得眼目昏花，头有些疼痛起来，竟是坐不住，只得爬上床去睡。不多时，他只觉胸腹胀闷，身子发寒发热，似是得了重病一般。
岳飞闻知，连忙过来服侍。过了两日，周侗病情越觉沉重。徒弟们每日俱来看望，求医问卜，皆不生效。岳飞更为着急，不离左右地服侍。到了第七日，周侗病势愈发沉重。众人一刻不敢离开，俱在床前问候。
这一日，周侗强撑着力气，对岳飞道：“你将我带来的箱笼物件，一应都取过来。”岳飞取来摆在他面前。周侗道：“难得众位贤弟们都在这里，看来我病入膏肓，谅来将不久于人世了！岳飞拜我为父一场，无物可赠。惭愧我漂泊一世，并无积蓄，只有这些物件，聊作纪念。草草后事，望贤弟备办了！”众人道：“师父请放心调养，一切不要费心！”周侗又叫声：“王明贤弟，那沥泉山东南小山下有块空地，我能葬在那里就安心了。”周侗又对三个员外道：“贤弟们若要诸侄成名，须离不得鹏举！”言毕，痰涌而终。这一年是宣和十七年九月十四日，周侗行年七十九岁。岳飞和众徒弟痛哭不已，村人也莫不悲伤。
众员外请僧道做了七七四十九日经事，将周侗遗体送往沥泉山侧首安葬。殡葬已毕，岳飞便在坟上搭个芦棚，在内守墓。
时光易过，日月如梭。过了隆冬，倏忽已是二月清明时节，众员外带了儿子们来上坟。一则祭奠先生，二则让岳飞节哀。王员外叫声：“鹏举！你老母在堂，无人侍奉，不宜久居此地，你就此收拾了，同我们回去罢。”
岳飞再三不肯。王贵道：“爹爹不要劝他，待我把这棚子拆掉了，看哥哥住在哪里！”汤怀、张显点头道：“这个主意好得很。”不一时，三个弟兄你一拔、我一扳，把那芦棚拆得干干净净的。岳飞无可奈何，只得拜哭一场，收泪回家。
四位弟兄拣了一个平坦的地方，叫庄丁将果盒摆开，坐地饮酒。汤怀道：“岳大哥，老伯母独自一人在家中，好生惨苦，你今日回去，才得放心！”张显道：“大哥，小弟们文字武艺尽生疏了，将来怎好去取功名？”岳飞道：“我因义父亡故，这‘功名’两字也不在心上了。”王贵道：“师恩虽是难忘，那功名也是要紧的事。若是大哥无心，小弟们越发无望了。”
弟兄们正在闲谈，忽听得后边草响。王贵翻身回头，只见草丛中爬将一个人出来，叫道：“大王饶命！”岳飞问道：“我们祭奠坟墓，吃杯水酒，并不是歹人，怎么称我们做大王？”那人便向草内说：“你们都出来！不是歹人，是几位相公。”只听得枯草里嗖嗖地响，猛然走出二十多个人来，都是背着包裹、雨伞的。
岳飞几个不解，问其原因。众人道：“相公们，这里不是吃酒的地方。前边地方叫做‘乱草冈’，近日不知哪里来了一个强盗，在此拦路，要抢过路商客的财帛。我们见相公们疑是歹人，故此躲在草内。”岳飞道：“下山后就一直是大路，尔等放心去罢！”众人谢了。
王贵道：“大哥，那强盗不知是怎么样的？我们去看看也好。”岳飞道：“那强盗不过是昧着良心、不顾性命的人，看他做什么？”王贵道：“我们不曾见过，去看看也不妨事。”岳飞道：“我们又没有兵器在此，倘若他动手动脚起来，将如之何？”张显道：“我们拣那不多大的树，拔它两棵起来，也当得兵器。难道我们弟兄四个人，倒怕了一个强盗不成？”汤怀道：“哥哥，怎么说了强盗，就是这等怕？”岳飞见弟兄们七嘴八舌，心中暗想：“我若不去，众兄弟会把我看轻了，只道我没有胆量呢。”于是他吩咐庄丁：“你等先收拾回庄，我们去去就来。”
他弟兄三个各去拔起一棵树来，去了根梢，大家各拿了一枝，从后山转到乱草冈来。远远地就望见这个强盗，面如黑漆，身躯高大，头戴一顶镔铁盔，身上穿着一副镔铁锁子连环甲，内衬一件皂罗袍，紧束着勒甲绦，骑着一匹乌骓马，手提两条四棱镔铁锏。这强盗正拦住一伙人，约有十五六个。众人一齐跪在地下讨饶道：“望大王饶命！”那汉子大叫道：“快拿出钱物来，就饶你们的狗命！不拿出来，叫你们一个个都死！”
岳飞道：“贤弟们，你看那强盗好条大汉，待我先去会他一会。贤弟们远远地观看，不可就上前来。”汤怀道：“哥哥手无寸铁，怎么去会他？”岳飞道：“我看此人气质粗鲁，可以智取，不可力敌。倘若我敌他不过，你们再上来也不迟。”说罢，岳飞走上前来，叫声：“这位朋友！大家都是为了糊口，且饶了这干人罢！”那个汉子转头一看，见岳飞眉清目秀、身材魁伟，便道：“你也该送些与我！”
岳飞道：“自古说得好，在山吃山，靠水吃水。我是应该送你一些。”那汉子听了，便道：“你这个人说的话倒也中听。”岳飞又道：“我是个大客商，伙计、车辆都在后边。你面前的这些人俱是小本经营，有什么油水？你可放他们去。少停，待我等多送些与你便了。”那个汉子听了，便道：“既是你这等讲，那我就放他们去罢！”众人听了，赶紧爬起身来，没命地飞跑去了。
这时，那汉子对岳飞吼道：“如今你好拿出来了，然后放你一条生路。”岳飞道：“我说是这样说了，只恐怕我有两个伙计不肯，如何是好？”那汉子道：“你的伙计是谁？却在哪里？我来会会。”岳飞把两个拳头扬了一扬道：“这就是我的伙计。”那汉子问道：“这是怎么讲？”岳飞道：“你若打得过他们，便送些与你；如若打不过，却是休想！”那汉子怒道：“谅你有何本事，敢来捋虎须？你只一双赤拳头，我是铁锏，赢了你算不得好汉。也罢，我也用拳头对你罢！”一面说，一面把双锏挂在鞍鞒上，跳下马来，举起拳头，向岳飞劈面打来。众兄弟看见，都吃了一惊！却待前去相助。只见岳飞不去招架他的拳头，竟把身子一闪，反闪在那汉子身后。那汉子掉转身，又是一拳，往心口打来。岳飞把身子向左边一闪，早飞起右脚来，这一脚正踢着那汉子的左肋，将他掀翻在地。
汤怀等见了，齐声叫道：“好武艺！好武艺！”那汉子一骨碌爬起来，大叫一声：“气杀我也！”遂在腰间拔出那把剑来道：“我从来没有被人打倒过，今日出丑，罢了，罢了！真正活不成了！”一抬手，就要自刎。岳飞慌忙一把拦腰抱住：“你这朋友，真正性急！我又不曾与你交手，是你自己靴底滑，跌了一跤。你若自尽，岂不白送了性命？”那汉子回头看着岳飞道：“好大力气！”又问：“尊姓大名？何方人氏？”岳飞道：“我姓岳名飞，就在此麒麟村居住。”那汉子道：“你既住在麒麟村，可晓得有个周侗师父吗？”岳飞道：“这是先义父。你缘何认得？”那汉子听了，便道：“怪不得我输与你了，原来是周师父的令郎。何不早说？小弟得罪了！”连忙拜将下去。
岳飞一听，忙拉他在草地上坐了，细问来历。那汉子道：“我叫牛皋，也是陕西人，祖上也是军汉出身。只因我父亲死时，嘱咐我母亲说：‘若要儿子成名，须要去投周侗师父。’故此我母子两个离乡到此，寻访周师父。有人传说周师父在内黄县麒麟村内，故此一路寻来。路过这里，却撞着一伙毛贼在此剪径。我把强盗头打死了，夺了他这副盔甲鞍马，把几个小喽啰都赶散了。我想，寻见了周师父，将什么东西来过活？于是便在这里抢些东西，一来可以糊口，二来好拿些来做个进见之礼。不想会着你这个好汉！你可同我去见见我母亲，再引我去见见周侗师父罢！”岳飞道：“不要忙，我有几个兄弟，一齐叫来相见。”汤怀等三个一齐上前相见，各自通报了名姓。
接着，牛皋引路，众弟兄来到一处山坳内，走到一个装着柴扉的石洞里。牛皋引来老母相见。牛皋母亲便将先夫遗命、投奔周侗的话说了一遍。
岳飞垂泪答道：“不幸义父于去年九月已经去世了！”牛母又惊又悲，说道：“老身蒙先夫所托，不远千里而来，不道周老相公已作古人，我儿失教，将来料无成名之日，可不枉了这一场！”岳飞劝道：“老母休要悲伤，小侄虽不能及先义父的本领，然亦粗得皮毛。今既到此，何不同到我舍间居住，我们弟兄五人一起操演武艺，如何？”牛母方才欢喜。
牛皋把老母扶上了马，又将洞内所有细软打做一包，便同了一班小兄弟取路往王家庄来。到了庄门，牛皋扶老母下了马，拜见了岳母，细说前事。
接着，岳飞又引牛皋拜见了三位员外，将前后事情说了一遍。当日，就在王员外家设席，与牛皋母子接风，牛母就留下来与岳母一同做伴。后来又拣了个吉日，叫牛皋与小兄弟们结拜为弟兄。这以后，岳飞传授牛皋武艺，兼讲解些诗文。
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