作者：[美] 戴尔·卡耐基
出版社：天津社会科学院出版社
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卡耐基全集(下)试读：
成熟的人生
［美］陶乐丝·卡耐基◎著序言
有一份报纸摘要，其内容大致是这样的：“芝加哥大学的科学家已经在尝试用‘成熟度’来衡量一个人的年龄。他们发现，许多人并不是年龄越大就越成熟。”“成熟”一词本来不是褒义词，只是直到最近一段时期才略有改变。按照从前的理解，如果说一个女人“成熟”，就如同说她肥胖、邋遢、缺乏魅力一样，会让她感到非常的不舒服。
从美国的经济和社会角度来看，年轻一直受到人们的重视，因此，每个女人也都梦想着自己永远只有25岁。例如，女售货员最想听的恭维话就是“年轻”；大部分广告宣传的出发点也只有一个，即容貌、举止、感觉都要显现出年轻。
虽然男人们不曾公开表现他们的欲望，但他们梦想青春永驻的渴望和女性相比起来，其实一点也不差。你看，每到周末，高尔夫球场上那些40多岁的男人都无不渴望恢复到20岁的腰围——而且他们和自己的妻子一起进行饮食节制活动。
保持年轻现在已经成为一种深入人心的、固有的观念。目前，从经济上来讲，它已经越来越不可或缺，工商业界规定一个人的退休年龄是65岁，但是对于一般工薪阶层的人而言，他们到了35岁以后就开始很难找到工作了。
美国人都崇尚青春。但是，在一些传统的文明古国中，中年女性仍然被认为是美丽、迷人而充满魅力的，男人年过六十也依然充满了智慧，备受人们的尊敬。我认为我们之所以会产生这种态度，同我们国家的历史较短有关。不过，抛开所有的原因，我们的结论是：我们每个人都在自欺欺人，近乎稚气地不肯长大、不愿意成人，而这肯定会失去成熟给我们所带来的丰厚回报。“年轻”固然有其吸引力，但它毕竟只是成年的准备期，只是人生的一个过渡阶段。企图永远活在年轻的阶段，而主观地拒绝成年的到来，实际上就是在逃避责任、逃避人生。
相反，希望有所成就并展现自己的能力，这都是渴望成熟的体现。成熟，就需要不断的成长，而一旦我们停止了成长，可怕的衰老就会随之而来。“变老”与“成长”是相对的。通过不断地学习、发展、奉献、创造或享受人生，我们就能不断地成熟；无论我们的具体年龄是多少，只要我们积极向上，我们就不会衰老。
这本书就是要给你的人生关键阶段提供一些必要的指导，比如为你提供一些必要的处理社会和婚姻关系的成熟方法，并探讨我个人认为的成熟的人生所必须持有的态度。
我的出发点是关注成熟的结果，同时告诉一些如何走向成熟的途径，从而激励人们明白人生需要不断地进步和成长，否则就会真正走向衰老。所以，我可以肯定地说，“成熟”是我们大家都努力探求的目标，为了达到这一目标，我们必须付出智慧，并制定相应的计划。
我将尽量用真实的例子来证明我的观点，这些例子大部分是“卡耐基人际关系演讲课程班”的学生的，在此我还要对他们表示深深的感谢。
我相信，书中所描述的观点将能够取代“让我们保住青春”的流行说法；同时我们相信，一个新的时代——精神和灵魂的本质会像青春的笑脸和健壮结实的肌肉一样令人着迷的时代——必将到来。和看起来要年轻十岁相比，成熟睿智显然更令我们快乐，而且也不会有人自己认为，或是被别人认为老得无法做他想做的事。
我相信，如果这种快乐的情况能实现，我们就不再会害怕变老。到那时，我们也将会变得成熟！第一篇勇于承担责任第1章 不要将责任推给别人
我的小女儿唐娜·戴尔刚刚学会走路。有一天，因为她想爬到冰箱上去，于是她就搬了一把小椅子到厨房里去。我急忙跑过去想扶住她，但是来不及了，她已经跌倒在地。
当我把她抱起来后，她狠狠地朝那把椅子踢了一脚，骂道：“破椅子，都怪你！”
其实，这样的事情常有发生。小孩子比较任性，明明是她自己犯的错误，却要迁怒于那些没有生命的东西或是无辜的旁观者，甚至认为这种行为是很正常的。
但是，如果我们学小孩子的做法，也把这种行为带入成年，那可就麻烦大了。自古以来，一直就不乏将自己的失败和过错推到别人身上的例子，就连亚当也曾责怪夏娃说：“由于这个女人的诱惑，我才吃了禁果的。”
成熟的第一步，是要勇于承担责任。我们都已经脱离了将自己的跌倒迁怒到椅子的孩童阶段，我们应该直面人生，自己对自己负责。不过，这样做的确比较困难；而怪罪我们的家长、老板、师长、环境、丈夫、妻子、子女则容易得多，而且如果有必要的话，我们还可以怪罪祖先、政府，或者我们还可以有一个最好的借口，那就是责怪幸运之神的不公平。
不成熟的人，总能为他们的缺点和不幸找到各种理由——没错，这些理由仍然是他们自身之外的理由——例如：
他们的童年很悲惨；
他们的父母太贫穷或太富有；
他们的父母对他们的管教过于严厉或过于放纵；
他们缺少教育；
他们身体虚弱，饱受疾病的折磨；
……
总之，她（或他）们会埋怨丈夫（或妻子）不了解她（或他）们，认为命运之神跟她（或他）们过不去，总是让她（或他）们缺少运气，仿佛整个世界都在与自己为敌。其实，她（或他）们是在为自己的过错寻找替罪羊，而不是去想方设法克服困难。
我们班上有一位女学员，有一天下课后她来找我。那天的课程是训练记忆人名。
这位小姐对我说：“我希望你不要奢望我能记住一个人的名字。这是绝对不可能的。”
我问她：“为什么？”“遗传！”她回答说，“我们家里没有一个人的记忆力是好的，这来自我父母的遗传。所以，你要知道，我在这方面是不可能有什么进展的。”“小姐，”我说，“这并不是什么遗传问题，而是一种懒惰。与提高你的记忆力比起来，责怪你的父母显然要容易得多。来，我现在就给你证明这一点。”
仅仅几分钟，我就帮这位小姐进行了几个简单的记忆训练，由于她非常专一，当然效果也不错。
经过一段时间的训练，她消除了以前的观念，觉得可以通过训练来提高记忆力。对此我很高兴，因为她已经学会了积极改进自己的记忆力，而不再为自己寻找任何借口。
父母如果只是因为糟糕的记忆力而遭到子女的责怪，这还算是幸运的。小到脱发，大到遭受挫折，将一切都怪罪到父母头上，这好像已经成了儿女们最好的借口。
还有一个女孩子，她也谈到她母亲对她生活的影响：她刚出生不久，她母亲就成了寡妇，但是她母亲能力不凡，加上工作又勤恳努力，很快就成为一位女实业家。
有了这样一位了不起的母亲，她注定会备受疼爱与呵护，并接受良好的教育。但是，这并不是最主要的——她说她还要承受一种巨大的压力！
你猜这种压力来自哪里？竟然是来自她母亲的成功！这个女孩子说：“我从青年时期就生活在母亲的阴影里，因为我感觉到自己跟母亲之间存在一种‘竞争’。”
对此，她的母亲很困惑。这位母亲说：“我一直都不能理解她。多年来，我辛辛苦苦地工作，为她创造了比我当初好得多的条件，没料想却给她造成了心理上的阴影！”
如果换成是我，我真想打这女孩30大板，但可惜为时已晚。
乔治·华盛顿同样有着良好的出身、富裕的家境，可是他却成为美国第一任总统，我们曾听到他抱怨父母给他造成了什么心理压力吗？
再看一个相反的例子：
亚伯拉罕·林肯虽然出身贫寒，却能超越这种极其不利的环境。林肯从来不怪罪他人，他在1864年发表的声明中说：“我要对所有美国人、对基督、对历史，以至对上帝负责。”
在人类所发出的一切声明中，这是最勇敢的声明。如果不能以同样的精神为上帝和人类承担起责任，我们就永远不能说自己成熟了。第2章 绝不寻找任何借口
为了逃避自己的过错和责任，我们通常都会去看心理医生，舒适地躺在医院的长椅上，谈自己和自己之所以变成这样的原因。这样做显然比较昂贵，也比较奢侈。
如果有人这样对你说：“你所有的烦恼都是因为你幼年时期近乎病态地迷恋保姆，或者是因为你的母亲占有欲过强，或者是你的父亲对你要求过于严厉。”
假如你听了这话觉得很有道理，那你就去看心理医生吧！如果你不在乎治疗费用，你就一辈子依靠它吧！而且这显然又是你的一个很好的借口。
威廉·考夫曼博士有一篇文章《愚人的精神病医学》，它揭露了那些利用大众的愚蠢来发横财的“心理分析医生”。考夫曼博士还指出，那些去看心理医生的病人总是借口说“他们的弱点和古怪行为是因为心理有问题，需要借助心理分析”。
精神病学也乐于为那些面对成人生活显得手足无措的人提供合理的解释，人们也更是乐于接受这种解释，于是所有的困难都可以归咎于外部因素了。
以前，也就是16世纪，当人们面对迷惘或失败时，总是将怪罪的对象推到星座上，例如说：
——“我出生在一个坏星座”；
——“对发展没有帮助的星座”。
但是莎士比亚在《恺撒大帝》中借卡西阿斯之口大胆地宣称：“亲爱的布鲁特斯不是我们的星座，正是我们自己，使我们位卑人低。”
在英国历史上，都德王朝的王子有自己的“替罪男孩”。这是因为王子不能受惩罚挨打，所以不论幼年的王子多么调皮，当他因为调皮而必须接受惩罚时，就只能花钱雇一个小孩，来替王子受罚挨打。当时有许多人都渴望得到这个替身的职位，因为其薪水极高，又能获得晋升的特权和机会。尽管“王子的替罪羊”这个传统早已消亡，但是那些不成熟的人仍然具有寻找“替罪羊”的本能的冲动。如果他们找不到合适的人，便迁怒于他人，或者就会说现代生活不稳定、不安全，或者说这个世界太混乱——总之，他们会给自己找到各种合适的借口。
前不久，我陪同一位对现代艺术很有研究的朋友去参观一个艺术展。在一幅看上去很另类的画前面，我因为无知而对朋友说：“我的女儿刚3岁，画得都比他要好。如果这也算是艺术，那人人都可以成为艺术家了。”
我的朋友立刻回答说：“难道你不理解精神折磨这回事吗？这幅画反映的是原子时代给人造成的压力和困惑！”
不错，任何画家缺乏才气，都可以说这是因为自己生活在原子时代。但是，有一点可以确定的是，如果原子时代能给人类带来希望和成就，而不是相反的负面影响，那么一个坚强而成熟的人、一个愿意并能够对自己和自己的行为负责的人，才是这个时代所需的。
因此，一个渴望成熟的人一定要记住：对自己的行为负责，要勇于承担责任，绝不寻找任何借口！第3章 面对困难无所畏惧
我很佩服一个人，他叫爱德华·特霍，靠开出租车为生。
爱德华·特霍多才多艺，思想活跃，而且乐于助人，懂得如何倾听别人的谈话。一天，我们谈到了一些战胜逆境，并为世界做出了伟大贡献的人。爱德华问我：“您听说过纳撒尼尔·鲍迪奇其人吗？”我说：“我知道鲍迪奇，他是个航海家。”“一点也没错！”爱德华说，“纳撒尼尔·鲍迪奇出生在1733年，活了65岁。他10岁就开始自学拉丁文，研究牛顿数学理论。21岁时，鲍迪奇就已经成为一位数学家。他出海研究航海知识，还教会了所有船员观察月亮，以确定航船每天的位置。他写了一本航海书，成为经典名著。他在那些没有受过多少正式教育的人当中，是不是很伟大？”“当然。”我表示了赞同。因为对于鲍迪奇博士来说，他根本不知道什么是困难。他并没有想到大学教育是成为科学家的首要条件，而是坚韧不拔地勇往直前，获取一切必需的知识。纳撒尼尔·鲍迪奇在大海上航行，与爱德华·特霍在城市的街道上穿行一样，“困难”这个词在他们的词典中是找不到的。
但是，一个人如果想逃避失败的责任，“困难”这个词当然可以派上用场。也许有人会说，他们没上过大学，常常会遇到各种困难；但即使上了大学，他们也可能因为自己未能在人生的战场上占有一席之地而找到诸多的借口。
而成熟的人，只会想到如何去排除困难，从不会用困难作为自己失败的借口。
有一次，著名发明家亚历山大·格拉汉姆·贝尔博士向他的朋友、华盛顿特区美国国立博物馆馆长约瑟夫·亨利抱怨说，他工作中遇到了困难，因为他不懂电学方面的知识。但是亨利却没有同情贝尔，也没有安慰他，而是说：“的确很遗憾！小伙子，你没花时间学习电学方面的知识，真是太可惜了！”
你猜一下，亨利接下来会向贝尔说些什么？他没有说贝尔需要一份奖学金，或是需要父母的帮助；相反，他只是告诉贝尔：“那就去学吧！”
结果，亚历山大·格拉汉姆·贝尔真的去学了，他掌握了这门知识，并研究出了电话，这可以称得上人类通讯史上最伟大的贡献之一。
不错，贫穷的确是一种障碍，但我们有理由因为贫穷而逃避责任、甘愿俯首认输吗？
美国前总统赫伯特·胡佛，只是艾奥瓦州一个铁匠的儿子，他的父亲死得很早。
国际商用机器公司（IBM）的总裁托马斯·J.沃特森曾是一个小小的书记员，每周只能挣到两美元，一部机器都没有。
电影界泰斗阿道夫·朱柯起初也只是一位毛皮商的助手，刚开始时经营着他的第一家小游乐场。
上面这些人，从没有强调他们受到贫穷的阻碍，他们只是想着如何克服困难，而从没有将时间浪费在自怜自艾上。
著名作家罗伯特·路易斯·斯蒂文森，从小就体弱多病，但他并没有因病而厌弃生活和工作。在他的精神里面焕发出许多积极向上的东西——阳光、力量、健康和成年人的活力，在他的作品里有一种旺盛的生命力。斯蒂文森战胜了病痛的折磨，也在文学界赢得了一席之地。
世界上还有很多虽然遭遇困难，却仍然值得仰慕的伟大人物：
文学家拜伦是个跛脚。
政治家朱利阿斯·恺撒患有癫痫症。
作曲家贝多芬的耳朵后天失聪。
军事家拿破仑身材矮小。
音乐家莫扎特为哮喘病所苦。
政治家富兰克林·D.罗斯福患有小儿麻痹症。
社会活动家兼作家海伦·凯勒在盲聋中度过一生。
歌唱家珍妮·弗洛曼因飞机失事而严重受伤，但她奋力康复，终于重放异彩。
女演员苏珊·鲍尔虽然因为截去一肢而影响了幸福的婚姻，却在电影界大获成功。
再看看女演员“伟大的莎拉”——莎拉·巴恩哈特，又怎么样呢？她是个小时候遭尽了别人白眼的丑陋的私生女，本来她可以把早年的恶劣环境当作逃避的最好的借口，但是她却走上了演艺界的成功道路。
再来看另一个普通人，他是我朋友的高大英俊的儿子巴比。
巴比从小就患有口吃，但是他学习很努力，朋友们都很喜欢他，他每次考试成绩都是出类拔萃的。读小学期间，我朋友曾带着儿子去找过许多治疗口吃的专家和精神病医生，希望能纠正儿子的口吃毛病，但都无功而返。
有一天放学，巴比宣布他将代表全校毕业生，上台致毕业典礼告别辞。他一路欢跳着跑上了楼，回房间做准备。我朋友夫妇俩对巴比的告别辞提出了一些建议，但没有指出他发言时可能会遇到困难之类的事情。
到了毕业典礼那天晚上，小巴比走上讲台，代表毕业年级致告别辞。他挺直了腰板，耸了耸肩膀，开始致辞。听众们都凝神倾听，因为他们当中的许多人都知道他有语言障碍。
他满怀信心，慢慢抬起头来，接着在15分钟内果断流利地讲完了告别辞。
从准备告别辞开始，巴比就决心战胜语言障碍。这时，所有到场人士掌声如雷，这正是对他成就的肯定和奖赏。
这里还有一个真实的故事，讲的是一个人从一只导盲犬身上有所领悟的故事。
新泽西实业家约翰·卡里顿·葛瑞菲斯有一次开车经过莫瑞斯城，正好有一个人要横穿路口。葛瑞菲斯发现那是一个年轻女子，但是她由导盲犬领路，显然是个瞎子，于是葛瑞菲斯就远远地停了车。这时，一个人走过来向他解释说自己是那个女子的指导员，然后说：“今后请不要再远远地停车。这只狗就是要接受训练，来帮助她避开车辆的。如果开车的人远远地停车，时间长了这狗就会习惯这种情况，以为这是正常的。那么总有一天，会有盲人因为汽车没有停下来而被撞死。”
我对这个故事的印象尤其深，因为不仅是那个指导员的话非常有道理，而且我还从中了解到现在的盲人，在一些动物的帮助下可以过上正常的生活，例如穿过马路，到一些公共场所去。
这些人都是不甘屈服于困难的人，他们才是心智成熟的人，虽然身处黑暗之中，但是仍然能对自己负责。他们不求乞为生，也不绝望，更不为自己寻找借口。
罗伊·L.史密斯曾经写过一本《圆满的一生——死神门前的徘徊》的传记，这本书非常富有启发性。它写的是艾莫·何姆斯的故事：
艾莫·何姆斯出生在俄亥俄州的汉特斯维尔，曾有一个乡村医生断定说：“这孩子不可能活下来。”
但是他说错了，艾莫·何姆斯忍受着生命中不断遭受折磨的痛苦，承载着他受到严重伤害的右肺，顽强地活了下来，而且享年90岁。他干不了重活，只好转向阅读。1891年，28岁的他成为卫理公会的牧师。虽然有两次旧病复发，却都不能夺取他继续生活的勇气。
巧克力制造商约翰·S.胡伊勒开始关注艾莫·何姆斯，为他提供金钱，帮助他治疗疾病。几个月以后，这个被断定必死的人康复了，离开了疗养院。
艾莫·何姆斯又来到教堂，通过传道来筹集基金，资助各所大学和医院，结果筹募到300多万美元。当他69岁退休时，传道1000多次，写了两本书，为宗教和慈善机构筹募了50万美元，还担任了20家机构的董事，他自己还捐出了5万美元，在加州大学附近建了一座教堂。
艾莫·何姆斯从没想过什么是“困难”。他只是紧抱着生命和生命的目的，不舍昼夜地生活了90年，可以说他的名字就是“勇气”的代名词。
在这个过分强调“年轻”的国家和时代，许多老年人渐渐感觉到了年龄的障碍，他们经常会产生一种被架空或被抛弃的感觉。
例如几年前，我的学员中有一个74岁的矮个子老夫人，她就不知道如何度过剩下的日子。这位老夫人退休前曾是一位教师，但是她没有什么积蓄，她需要继续工作，好给她的精神和经济带来帮助。她说：“除了教书之外，我还能给小朋友讲故事听，还能为故事配上精心挑选出来的幻灯片。”
我觉得这正是她应该做的事情啊，为什么她不重新开始她的事业，去讲她的故事呢？
我向她讲了我的想法。老夫人备受鼓舞，重新兴奋地投入到事业中去。她不再认为年龄是障碍；相反，她的能力甚至超过了年轻的时候，而且由于有了丰富的经验，她的故事讲得更为动人。
她亲自找到福特基金会，这个组织曾为促进美国文化做出了许多贡献，宣传她为幼儿园小朋友制定的各种“说故事时间”的计划。她找的人都要求她“证明给我看”，于是她介绍了她的计划，说服了他们。她故事中蕴含的温情、戏剧性和诉求的力量，正是他们接受她整个计划的关键所在。
如今，这位老夫人像个年轻人，满怀热情和信心。通过讲故事，她给无数孩子送去了欢乐。对于她来说，年龄不再是借口，她不会说：“我太老了，不能赚钱了。”她重新衡量自己的才能与经验，制定了详细的计划，运用它所拥有的才能和经验，脚踏实地地营造着她的梦想。74岁，她不是变老了，而是变得更加成熟了。一般人认定的障碍，也就是她的年龄，对于她来说却是一种激励和诱因。
萧伯纳十分鄙视那些总是抱怨环境阻碍的人。“老是抱怨环境只能使他们成为今天这样，”他写道，“我不相信环境之类的借口。世界上有所成就的人，都是主动寻找适宜他们的环境的人，如果找不到这种环境，他们会自己去创造。”
其实，如果刻意去找的话，我们每个人都可以找到各种值得抱怨的“困难”。例如，我年轻时，就为自己的烦恼找到了一个理由：我当时比大多数同学都要高。但是过了几年之后，我认识到这非常可笑，个子高可能是个短处，也可能是个长处，这全靠你如何去看这个问题了。
与我们的邻居相比，如果我们只有一条腿而他有两条；如果我们比他更穷或比他更有钱；如果我们肥胖、瘦弱、美丽、丑陋、金发、黑发、内向或外向……只要我们想给自己制造障碍，只需找出我们和别人之间的任何一点不同之处，就可以如愿以偿了。
那些不成熟的人，愿意把自己和别人的不同之处当作障碍，渴望别人对自己特别加以考虑。相反，那些成熟的人，能认清自己不同于他人的特征，或者改进自己的不足，以求进步。第4章 摆脱生活中的不幸
1945年8月，第二次世界大战对日作战胜利纪念日之后的第三天，玛丽·艾丽丝·布朗夫人回到她位于渥太华的家中，独自站在空寂的房间里，出神发呆。
她丈夫在几年前因车祸身故，接着与她相伴的母亲也死了。布朗夫人这样描述当时的情况说：“钟声与哨笛宣布了和平的到来，可是我的独子唐纳却不在了。我的丈夫和母亲在那之前也死了，整个家里就只剩下我一个人。离开孩子的葬礼回到家中之后，那种难以言喻的孤独寂寞感，是我这一辈子都忘不了的——没有哪里比我家更空寂的。我差点儿让悲伤和恐惧窒息了。现在，除了学会一个人生活之外，我还要改变生活方式。而我最大的恐惧，则是怕自己因伤心而发疯。”
接连好几个星期，布朗夫人都深陷在悲伤、恐惧和孤独之中，痛苦和惶惑使她感到茫然无措，不愿意接受现实。
她说：“我相信，时间会帮助我抚平创伤的。但是，时间过得太慢了，我心想，必须找点事情来打发时间，于是我就出去工作。“就这样，时间慢慢地消逝，我发现我对生活、同事、朋友们又重新产生了兴趣。我渐渐明白，不幸的事情已经离我悄然远去，未来的一切正在渐渐地变好。而我曾经是那么的愚蠢，埋怨上天对我不公平，不肯接受现实。但是，是时间改变了我。“虽然这一天来得很缓慢，不是几天，也不是几个星期，它是逐渐来到的；但最重要的是，我终于学会了如何面对残酷的现实。“现在，每当我回忆起这些往事时，就觉得自己像一艘航船，在历经风雨之后，终于航行在平静的大海上。”
正如布朗夫人所亲身经历的，有些哀痛的确到了常人所难以承受的程度，但我们最终还是要接受。当布朗夫人做出决定，准备接受亲人离世的不幸事实时，她已经做好了准备，让时间来治愈自己的这种伤痛。但她起初只是抗拒和埋怨命运，结果难以自拔，时间也无法为其治疗。
失去亲人当然是不幸的，我们只能接受它。有时，我们的生活被割裂得七零八散的，也只有时间才能将它缝合，但前提是我们必须给自己时间。当悲剧刚刚降临时，世界仿佛也停滞不前了，我们的悲痛将会一直持续下去。但是，我们一定要克服悲哀，继续上路。只要回忆那些快乐的往事，我们就会感到幸福终将会到来，取代我们内心的悲痛。因此，我们应该在心中停止悲伤和怨恨，勇于接受无法逃避的不幸事实，时间自然会帮助我们摆脱这些不幸。
有时候，不幸也不完全是坏事，它会成为一种动力，促使我们采取行动，提高我们自身的素质，我们的智慧也将因此而变得更加敏锐，从而促使我们最终摆脱困境。
据说印度的讫哩什那神说过一句箴言：“人生真正的圆满，并不是平静乏味的幸福，而是勇敢地面对所有的不幸。”
人性会因为“英勇地面对所有的不幸”而变得深邃和顽强，并从中获益匪浅。“不幸”可以激发潜藏在我们体内的能量，如果不是情势所逼，需要我们对这种潜能善加运用，我们将有可能永远埋没自身所具有的这种巨大能量。
哈姆雷特的不朽名言“行动起来！对抗所有的困难，将它们排除出去！”
这是摆脱不幸的第二种方法。
我再来举一个例子，我称之为“沙尘之祸”。
在美国西南部的沙尘暴肆虐地区，无情的风沙经常席卷农场，夺走人的生命。生活在沙尘暴地区的人，每天所见、所闻、所吃的无不和沙尘有关。下面是一个人亲身经历的故事：
一个年轻人，他在21岁的时候就成了一家之主。他就住在沙尘暴地区，他的父母在与风沙和干旱进行了一辈子的艰苦搏斗之后，最终离开了人世。
一天，这个年轻人也终于一无所有了：土地上既没有收成，谷仓里也没有一点儿存粮，家里一点儿能吃的东西也没有了。他懊丧地坐在家里，沙尘落在屋瓦上，一筹莫展。
突然，门被推开了，他8岁的小妹妹领着她的同学走进屋来。“吉米，”她饥渴地看着她的兄长，“你能给我一个银币吗？我们想买些饼干吃。”
吉米愣在那里，久久不能回答。他能从哪里弄来一个银币呢？
他双手伸进口袋，可是什么也没有掏出来。“小家伙，”他满脸温柔而不无歉意地说，“对不起，我实在没有。”
吉米那天晚上无法入睡，因为他的眼前一直闪现着小妹妹那失望的表情。他已身处绝境，竟然连一个银币都拿不出！吉米只能以沉默来承受这一切！父母的去世、农活的劳累、被摧毁的庄稼，这一切都怪那可恨的沙尘。而拿不出小妹妹向他要求的银币将是最后一个不幸，这件事迫使吉米振作起来，决定采取行动。
天将破晓，吉米终于下定了决心。他本打算当一名教师的，但是父母死后，他又觉得自己应该继续留在家里经营农场。然而，沙尘像击败他的父母一样，接着又击败了他，因此他必须试试其他的途径了。
第二天，吉米在城里找到了一份工作。为了实现教书的梦想，他每天借书回家，等弟弟妹妹晚上睡着后再看书。后来，吉米获得了当地乡村学校的教师职位，乡亲们都很尊敬和羡慕他。
正是一个小女孩向她的哥哥讨要一个银币而未能如愿的这种“不幸”，激发了吉米，使他振作起来，并发愤图强，逐渐摆脱了困境。
理智的行动也能够帮助我们，减少因所爱之人的离去而给我们带来的痛苦。密西西比州的奈丽·柯文顿夫人为我们提供了一个例子：
柯文顿夫人的3个孩子生病后，才刚刚度过危险期，这时候医生又告诉她，说她丈夫的心脏病很严重，随时都有生命危险。“我害怕极了，整天心急如焚，”柯文顿夫人在信中这样告诉我，“我根本睡不着觉，没过多久就掉了整整15磅肉。医生说，我这样下去将会精神崩溃。“一天晚上，我又失眠了。我问自己：‘忧虑能解决什么问题？’第二天早上，我就开始进行计划。我丈夫很会做家具，所以我向他提出我想要一个小床头柜，希望他能给我做一个，但是他让我先画出图纸给他看。第二天，我将设计图给了他，他只用了几个下午就做好了。事实上，他很高兴做这项工作。于是，他又为我的朋友们做了很多件小家具。“然后，我们把花园种满了蔬菜和鲜花。我们把最好的蔬菜送给朋友；凡是能够给别人带来帮助的事情，我们都尽量去做。只要我们一有空，就会坐下来讨论在花园里种些什么东西。“终于有一天，我丈夫突然离开了我。也正是那时，我才终于感觉到过去的一年是我生命中最快乐的一年，而不是恐怖压抑、随时为我的丈夫离开我而担心的一年。面对悲剧，我已经作了最大的努力。”
柯文顿夫人勇敢地面对不幸，使她的丈夫在生命的最后一年度过了最快乐、最有意义的时光，而且为她自己留下了美好的回忆，他们夫妻俩共同参加了各种有意义的活动，这使他们的那段生活充满了爱。
减轻不幸所造成的痛苦的最保险的途径之一，就是帮助别人，从而使自己得到升华。
我认识威斯康星州的一个女人，对于社区居民来说，她是一个富有激励性的人物，因为她超越了个人的悲伤，给那些有同样烦恼的人带去了安慰。
她25岁的儿子在第二次世界大战中牺牲了，虽然她悲痛异常，但她并没有让别人怜悯她，正如她所说的：“我了解那些从不知道什么是真正意义的幸福的母亲。在她们当中，有些人的子女得了神经痉挛性麻痹，有些人的子女因为精神或身体上的障碍而不能为国尽忠，还有许多女人渴望养育子女却未能生育。而我曾有过一个出色的儿子，他和我一起度过了23年的快乐时光，我的余生就拥有了这23年的美好回忆。因此，我必须顺从上帝的旨意，尽我所能地去帮助那些有儿子在军队中服役的母亲。”
她不仅做到了这一点，而且毫不厌倦地给那些有儿子在军队中服役的父母以及正在军队中服役的军人带去安慰。她知道走向成熟的重要方法，将心思和精力用于帮助别人，让自己没有多余的精力为自己的烦恼和不幸而忧虑。
人生的旅程并不是幸福欢乐绵延不断的，它既有光明也有黑暗，既有高峰也有低谷，既有阳光也有阴影。烦恼可不会因为我们扯上被子蒙住双眼、拒绝面对它而放过我们，它也是人生的一部分。我们成熟与否，和我们对待烦恼、不幸的态度有密切的关系。不成熟的人有一个共同的弱点，那就是在出了差错之后便退却下来，躲在营帐中独自生闷气，就像荷马史诗中的希腊英雄阿契留斯一样。骄纵的孩子在做游戏时，如果知道自己赢不了时就不会再玩了；而成熟的人即使在形势非常不利的情况下，仍然顽强坚持，继续努力。
住在康涅狄格州诺威尔奇的梅尔·西蒙先生有个大学同学杰克，这是个热衷业余戏剧表演、整天朝气蓬勃的青年。西蒙先生向我讲了杰克的故事，他没有因为遭遇不幸而自甘堕落。西蒙先生说：“杰克为人很热心，而且精力充沛。在他的体内流淌着演员的血，在读大学时，他曾负责所有戏剧演出的幕后工作，还能上场表演。他不仅是年度各项表演的导演之一，还在乐团中担任鼓手。毕业后，杰克来到一家电视制作公司，后来又到某家电视台当节目制作人，他还做了许多其他的工作。由于他工作努力，积极肯干，所以他的生活过得非常的充实。“一天，我的一个朋友在电话中告诉我说杰克死了。他是死于一种罕见的绝症，而且他早就知道自己得了病。早在上大学时，他就知道自己没有几年可活的了。每当想到杰克的热情、欢笑、幽默和精神时，我就想到了他带给我的启示，那就是‘坚持到底，永不言弃！’”
杰克珍惜生命、善待生命的生活态度，激励了所有认识他、了解他的人。他勇敢地选择了最成熟的方式，面对生命中难以避免的不幸。
我班上的一个学员为我们讲述了另一个与上面相似的故事，故事的主人公叫迈克。
1948年，21岁的迈克参加了以色列和阿拉伯战争。在一次战斗中，他的双眼受伤了，痛苦在瞬间降临到他身上，但他仍然乐观地生活着。在军队医院，他和其他的病人谈笑，还经常把分给他的香烟和糖果送给其他的病友。
医生为了治好迈克的眼睛，几乎尽了全力。一天早上，主治医生来到迈克的病房对他说：“你好，迈克，我不喜欢对病人隐瞒实情，欺骗他们。迈克，我想告诉你一个很不幸的消息，你将永远失明了。”
迈克沉默了，时间也仿佛在这一瞬间凝固不动了。过了一会儿，迈克平静地说：“哦，医生，我想我早有准备。谢谢你为我做了这么多努力。”
几分钟之后，迈克转过头来，对他的朋友说：“毕竟我还找不出绝望的理由来。虽然我失去了视觉，但是我还能听能说，还有脚能走路，而且我还有一双手，政府也会帮助我，让我学会一门技艺，能够独立地生活下去。我要改变自己，迎接新的生活。”
迈克就是这样一个人，虽然他的眼睛失明了，但他对未来却充满了梦想，他宁愿为幸福而努力，也不愿意诅咒那不幸的残酷事实。如果进行成熟测试，他一定能获得满分。我们每个人迟早都会遭遇这种或那种不幸，那时，我们将接受真正的考验。
或许有人会这样问：“为什么这种不幸的事会发生在我的身上？”
我想他只能得到一种回答：“为什么就不能呢？”
因为上天不会偏爱任何人，只要是人，就免不了要历经各种痛苦和欢乐。生活就是要教会我们明白，在痛苦这个民主国度中，每个人都是平等的。当悲伤、死亡、烦恼和不幸降临时，国王和乞丐、诗人和农民，他们所经历的都是同样的折磨。一些年轻人和那些虽然已经不年轻但却仍旧不成熟的人，往往只会怨恨和愤懑，他们不会明白，悲剧的产生就像人的出生、死亡以及缴税一样，都是生活中不可或缺的一部分。第二篇用行动证明自己的成熟第1章 坚定的信念是行动的基础
如果说在美国到处都有机会，每个人都可以尽情地施展自己的才能，你是否会赞同我所说的呢？也许你会大声赞同。但是，对此你能确信到何种程度呢？如果你处于失业、破产或者找不到工作的情况下，那么你对我的话还抱有信心吗？
我认识一个人，他能够坚持信念、矢志不渝。这个人来自密苏里州，名叫里奥纳德·A.崔吉亚。1928年，父亲留给崔吉亚价值10万美元的财产。但是10年之后，崔吉亚破产了。
这一过程非常简单，崔吉亚先生给我来信写道：“我父亲非常有钱，出手也很大方。当我还在读高中时，只要我没有钱花了，他就会让我去银行，从他的名下取出一张支票。到我上了大学之后，我更是可以随便往支票上填数额了。虽然大学毕业了，我仍不懂得金钱有什么价值，而我自己也不会赚钱，只知道如何开支票。“当我父亲去世时，我对生活没有做好任何准备。他给我在密苏里河下游靠近密苏里州里辛顿的地方留下了一片肥沃的土地，我就开始经营农业。在经济大萧条席卷全美国的第一年，我的账户就出现了赤字，我只好用一块土地做抵押，用来还债，并重新补充我的存款。由于经济继续萧条，我只好卖掉了那块被抵押的土地，用来还了贷款。我就这样生活着，需要用钱时就继续抵押或是出卖土地。“我破产的这一天终于来了，我不再拥有任何财产了。我必须找一份工作，赚钱过日子，否则我无法继续生活下去。然而，我这一辈子根本没有做过什么事情，我急得几乎难以入睡——曾经作为支柱的支票已经没有了，求助也找不到人了。“一天晚上，我终于想清楚了，那就是我必须面对现实。‘好日子一去不复返了，我的朋友，’我对自己说，‘作为一个成年人，你应该表现得像一个成年人。成熟起来，去找一份工作吧！’“我开始思考我的处境，尤其是我的一些信念。我一直相信这句话——‘只要你愿意努力，在美国，机会总是均等的。’但是，我从来都没有亲自去验证过这句话。虽然当时的整体环境不好，工作机会也大大减少，但是我有我的长处：我身体健康，是大学毕业，又接受过职业培训，而且我的失败和错误给了我宝贵的经验教训。现在，我需要做的就是避免将时间浪费在抱怨和悔恨上，立即开始行动。“我安排好生活，理清了我的思想。要知道，当时要找一份工作可不是件容易的事情——无论找什么工作。一旦颓丧情绪涌现出来时，我就强迫自己消除怀疑和恐惧的想法，增强自己的信念，让自己相信：对于每一个有信念的人来说，美国都是一个可以找到自己位置的国家。我必须坚守这个信念。“我的信念终于赢得了回报。我在堪萨斯城的联合财务公司找到了工作。我在那里愉快地工作了4年，然后辞职又回到农业方面来。这一次，情况出现了转机。我慢慢地建立起信誉，拓展了我的业务。我不仅从事农场买卖业务，还兼顾做些其他的生意。经过这些努力，我获得了非凡的成功。不过，这些都受益于我的失败，是失败给了我宝贵的教训，使我做好了迈向成功的准备。“我赎回了我的财产，这是靠我的努力赚回来的。更可贵的是，我获得了可以留给我两个儿子的伟大真理——我们必须拥有信念，但是如果我们有信念却不采取行动的话，这信念就跟没有一样——这一真理远远超出了金钱的价值。”
崔吉亚先生的故事，正是一个人如何走向成熟过程的例证。在此过程中，崔吉亚先生从一个被宠溺而不负责任的孩子，成长为一个抱有信念、坚持信念，并将信念付诸实践的男人。在初受挫折时，崔吉亚先生曾像孩子一样逃避现实，但信念却使他像一个真正的男人那样，敢于面对现实。《如何度过一年365天》这本书的作者约翰·A.辛德勒博士曾说过：“成熟需要通过学习才能达到，而且往往要经历痛苦方能见效。”家住加拿大的丽莲·海德莱恩夫人走向成熟的过程，正是这一真理的极好印证。
海德莱恩夫人是一个普通的家庭主妇和母亲，但是她性格开朗乐观。一天，海德莱恩夫人开车外出，不小心翻进了一条深沟中。
海德莱恩夫人的脊椎最初被误诊为已经摔断，但是从X光照片上看不出她的脊椎折断的情况，不过能看到骨刺脱离了外面的附着物。医生认为海德莱恩夫人至少需要卧床休息3个星期，并将这个不幸的消息告诉了她。“做好心理准备，”医生说，“你的脊椎已经严重硬化。也许在5年之后，你就不能动弹了。”
下面是海德莱恩夫人回忆的当时的情形：“当时，我被吓坏了。我一直都是活泼开朗的人，喜欢克服一切困难，可是现在却遇到了一个无法克服的困难，我的勇气和斗志也因为卧床的时间从3个星期向无限期延长而逐渐丧失了。我的内心越来越恐惧，也越来越软弱。“有一天早上，我的神智十分清醒。我对自己说：‘5年时间并不短啊！我还能帮助家人做很多的事情呢。如果配合医生的治疗，再加上我的决心，或许我的病情能有所改善。我不想未经奋斗就投降，我要尽一切努力，行动起来。’“一旦有了这种信念和决心，我突然有了力量。我要马上行动。软弱和恐惧已经不复存在！我挣扎着下了床……就这样，我的新生活开始了。“我不断地用这个字来激励自己：‘继续！继续！继续！’“大约5年半以前一个清爽的早晨，我重新照了X光，发现即使再过5年，我的脊椎也不会有什么问题。医生建议我要积极乐观，对生活充满兴趣，勇敢地活下去；而我也正是保持这种念头，只要身上有一块肌肉还能活动，我就要继续活下去。”
海德莱恩夫人的故事，又是一个因为拥有信念、坚持信念而走向成熟的具有启发性的实例。当然，仅仅拥有信念还不足以使人走向成熟。勇敢的确比怯懦要好，但是，假如我们面临考验时却转身而逃，那么勇敢就失去了作用；除非我们能够坚守信念，否则所有理论都将毫无价值。
有时候，我们会言行不一，当面说一套背后却另做一套。例如，有一个妇女因为一位女店员多找给她50美分而暗自高兴，她把这件事情告诉了我，我就问她是否将钱退还给了那位女店员，没料想她却很生气。她对我说：“当然没有！是她自己犯的错误，应该让她自己来赔。如果她少找钱给我，我也会遭受损失的。”
如果有人严肃地对这个女人的诚实提出质问，她肯定会蒙羞受辱，但她似乎对于这种因别人的过失而使自己占便宜的小事非常得意。然而，无论她从外表看去社会地位有多高，但这种小事表明她基本上不是一个诚实的人。
有一个会计师给我讲述了他的一次经历：
这位会计师去应聘一份有机会经手大笔现金的工作。那家公司请了心理学家和他见面，以便多了解一些他的人品和性格。心理学家问了他这样一个问题：“假如你有机会偷偷溜进电影院，不需买票就能看一部你非常想看的电影，你会那样做吗？”很明显，一个小处不够诚实的人，只要他认为有可能占便宜就占的话，那么当他面对大笔金钱时是不会不动心的。
我们的信念是否起作用，关键在于我们如何去做事。基督耶稣说：“观其果而知其因。”重要的是我们如何去做。如果我们不采取行动去做的话，那么即使再深刻的哲理对于我们都不会起作用，我们的生活将处处充满了虚伪，不再真实。如果我们拥有坚定的信念，就必须坚定信念，做好每一件事情。第2章 先分析再行动
对于那些做事喜欢冲动的人来说，“知而后行”是最好的指导思想。一定要先“知”！从做决定到决定去做事，这正是走向成熟的过程，但做事之前必须小心谨慎地分析论证，以掌握和你的决定有关的一切因素。“三思而后行”以及“投资之前先调查”，这并不表明我们已陷入犹豫和彷徨，而是要求我们应该抽出时间进行认真的分析和思考，以避免采取违背事实的仓促行动。这好比医生还没有对病人进行确诊就给病人做紧急手术，所以结果就难免不理想了。的确，类似这种事情，直接行动非常必要，但行动的结果往往取决于医生的前期诊断。
我们来看一个例子：
西奥图·E.考斯夫人住在新墨西哥州阿尔布魁克市。几年前，为了维持卧病在床的母亲的医药费用，她曾伤透了脑筋。一直在经济上资助她们的舅舅曾打来电话，问考斯夫人能不能缩减开支，比如减少两位护士的薪水。但考斯夫人认为这并不是解决问题的最好办法。她告诉舅舅，说她需要考虑一会儿，并对他深表感谢，也愿意减轻他的负担。“我善于把思考的内容写出来，”考斯夫人说，“我将母亲的收入列成了一张表，包括那些有价证券的收入，以及我舅舅资助的钱；我又将她的一切支出列成另一张表。我发现母亲在吃和穿方面的开支并不大，但她有一幢大房子，加上两位护士，还要支付其他的一些费用，如税金、保险费等等，因此支出非常惊人。显然，这幢房子应该处理掉。“我唯一的顾虑就是母亲的健康状况越来越差，我担心移动她会对她的身体不利，况且她也不愿意离开她那幢房子到别的地方度过余生。我不知道该怎么办，只好去找一位医生朋友，请他帮我出出主意。他建议我去找一家私人疗养院的女主人，她离我自己的家很近。“这个女人既仁慈又能干，她接受了我预算之内的价格，答应照顾我母亲。于是，我决定将母亲送进这家疗养院。“事后证明，这是一个明智的选择。母亲一直不知道她已住进了疗养院，还以为她仍住在家里；而我也能天天而不是一个星期才去看她一次。她被照顾得很好，我舅舅的财务困难也很自然地解决了。这是我的经验，一旦遇到了问题，我就将它写在纸上，进行分析，然后努力去解决。我一直在使用这个方法。”
考斯夫人的例子说明，如果事先详细地分析，就没有解决不了的问题。假如考斯夫人事先没有经过分析就直接采取行动，那么她很可能会使她母亲的福利遭受严重损害，更不要说财务问题能得到妥善解决了。
这世上谁没有遇到过经济上的困难呢？如果你在财务上遇到了困难，也最好是将你的收支列在一张纸上，每一笔账都清楚地摆在你眼前，这一点是十分必要的。
我们再来看看住在伊利诺伊州奥尔尼市的杰克·吉姆夫妇，他们又是如何应付这种问题的？
刚结婚的吉姆夫妇还没有度完他们的蜜月，就开始为尚未支付的账单而苦恼了。当时正值第二次世界大战期间，杰克马上就要参军了，可是他们却欠了一大堆债务。杰克·吉姆告诉我说：“当然，我们知道烦恼是没有用的，我们最好坐下来清算一下。结果我们发现，镇上每个商人我都欠了不多的钱，但是这些钱加起来却超出了我入伍前能清偿的能力。因此，我们正大光明地去找这些商人，告诉他们我们只能每个月还一部分钱。“最难的是面对第一个商人。当我告诉他，说我马上就要离开了，但是我无法还清对他的欠款，我只能每个月还他一小笔钱时，他深表同情地接受了。我这才长出了一口气。其他的商人也都很仁慈。就这样，我逐渐还清了我的债务。当我战后回家时，还有一个商人来我家，感谢我的诚实。“对困难进行分析，有利于我们成功地做出决策，然后果断地行动，而且这样的决策通常都是正确的。”
然而，没有多少人能像杰克·吉姆那样，愿意坐下来正视问题，所以他们总是愁眉不展，犹犹豫豫，拖拖拉拉，不能做出决定；直到无法再拖时，才在诚惶诚恐中仓促采取行动。他们总是不敢直面现实，不愿意认真分析问题，所以永远都不能摆脱艰难的处境。
有一次，我去拜访哥伦比亚大学哥伦比亚学院的已故院长霍伯特·E.霍克斯先生，发现霍克斯院长这样的大忙人的办公桌上竟然见不到任何文件或档案，我当然非常惊讶。“有这么多学生的问题需要处理，”我说，“您一定是经常要做决定的，可是您却非常沉着冷静，不慌不忙。请问您是如何做到这一点的？”“哦，”霍克斯院长说，“是这样。如果我需要做什么决定的话，我会先收集我所需要的一切资料，我是唯一的资料收集委员会委员。无论我的决定是什么，我只分析跟问题有关的一切事实。这样，决定自然会自己产生了。你看，很简单，对吧？”
是的，这种方法的确很简单，而且效果也非常明显，但是这也如同许多常识一样容易被人忽略。
只靠情绪、偏见而匆匆忙忙地采取行动，而不分析事实，这也是不成熟的表现，这和小孩子“现在就要”的任性欲望没有什么区别。
有一次，一位妇女向我说出她的担心：她怀疑丈夫对自己不忠，但是她不知道如何和他谈这个问题，有时她干脆带着孩子离开他，回娘家去住。“为什么你相信他有别的女人？”我问她。“啊，”她说，“他最近做事和平常有些不一样。以前他很容易相处，可是现在他却总是骂我，批评我；他还说他下班太晚，所以很累，没有精力陪我逛街。很多小事也表明了这一点。他甚至不记得我们的结婚纪念日。他完全变了！”
这听起来确实有些奇怪，但我劝她还是不要鲁莽行事，而是先查明一些情况。我首先建议她去找医生，为她丈夫安排一次身体检查；然后，我又建议她想办法查查他是否在工作中出了差错。
我的第一个建议起到了帮助。结果医生检查出他身体有病，需要紧急动手术。手术康复之后，他又恢复了以前和善的面目，而他太太也消除了对他的怀疑。
可是，这个女人不久以前还差点因为多疑而仓促地采取偏激的行动，抛弃她的婚姻和家庭呢。
行动能力的强弱，是人的心灵走向成熟的一个标志。我们必须通过我们现有的知识，在经过分析之后再采取行动，而不能想到什么就做什么，这只是鲁莽和草率的表现。第3章 积极行动是成功的基础
1946年，住在加拿大尼亚加拉瀑布边上小镇的一个青年C.W.卡斯特罗从军队退役回了家。不久，他在安大略水力发电公司找到了一份机械工的工作。18个月后的一天，老板找到了卡斯特罗，说他将被升为本公司重型柴油机械部的工头。“可是我当时却非常担心，”卡斯特罗先生说，“我原来当机械工的时候感到很快乐，然而我现在却成了一个可怜的工头，因为责任就像一股无形的压力，无论白天还是晚上，是在家里还是在工厂，忧虑就像影子一样紧跟着我。“终于，我一直担心的可怕事件发生了。当时，我正走向一个砂石场，那里有4台牵引机正牵引4台巨型挖掘机工作，可是现场却安静得让人感到很不正常。我快速检查了这4台牵引机，发现它们全坏了。“我连日来的担心和这突如其来的情况相比，简直不值一提。当我向上司报告当时的情况时，我感觉我的整个头都要炸裂了。在报告完之后，我等着天塌下来，心想干脆把我压死算了。“然而，天并没有塌下来。相反，我的上司满脸微笑，他只说了一句话：‘修好它们！’——假如我能活到1000岁的话，我也不会忘了这句话。“我的担心、恐惧和忧虑在这一瞬间烟消云散，世界又恢复到了以前的样子！我开始修理那几台机器。‘修好它们’这句神奇的话，彻底改变了我的生活，改变了我处理工作的方法。也正是从那一刻起，我开始感激我那位上司。我热心地工作着，决定无论出了什么差错，我都要动手去解决它，而不是做一些毫无意义的担忧。”
正是由于那位上司超越常规的提拔和常识，才使得C.W.卡斯特罗在瞬间变得成熟了。
一个人在必要的时候，必须拥有行动的能力，而做决定和执行决定则是走向成熟的重要一环。当然，我们还要学会从不同的角度分析和研究问题，这样我们才能采取正确的行动。
许多人由于害怕承担做决定和执行决定的责任，所以他们情愿逃避因为出现差错而受责怪的恐惧，也不愿意争取获得成功的希望。因此，他们总是尽可能地不去做那些需要肩负责任的工作；如果必须做决策，他们就会觉得自己处于担忧、恐慌和迟疑的无底深渊。然而，对于必要的行动如果采取拖延做法的话，只会在内心引起冲突和迷乱，直至身心崩溃，从而造成自己一直担心的严重后果。要想克服这种心理，就必须强迫自己去做自己害怕而不敢做的事。一个人在年轻时能有这样的经历，将是幸运的。
印第安纳州波利斯市的西奥图·泰德·斯坦坎普先生，应该算是这样的一位幸运者。他不仅是一个深知明确行动之价值的父亲，而且他还能以一种永生难忘的方式来教育他的孩子。事情的经过是这样的：
当泰德·斯坦坎普还只有12岁时，他曾受到邻家的一个孩子欺负，所以他决定不再出去，因为这样就比较安全和保险。几天之后，由于泰德帮父亲割了草，为了奖励他，父亲特意给了泰德一些零钱，让他去看电影、买冰淇淋吃。虽然泰德是那么渴望去看电影，但是他把钱放进了口袋，并没有去看电影，因为他怕遇见那个邻居的孩子。“我父亲以为我病了，”泰德·斯坦坎普说，“我含糊地回答了他问我的话。第二天傍晚，我到巷子里去玩弹珠。这时，我发现我的敌人正向我冲来——此时的他就像《圣经》中被大卫王杀死的巨人菲利斯丁那样令人恐惧。我吓得立刻调过头来，拼命地跑回我家的车库。可是没料想，我父亲此时正站在我面前。他问我究竟是怎么回事，我就向他撒谎说我们正在玩捉迷藏的游戏。这时，传来一个声音：‘滚出来，胆小鬼。’“我父亲手中突然多了一条两英尺长的厚厚的汽车皮带。他语气平静地对我说，如果我不敢出去面对那个大块头的家伙，我就必须等着挨他的皮带抽打。我稍一犹豫，皮带就打在了我屁股上，那种疼痛可比我打架时曾经挨过的拳头要厉害得多。“我像炮弹被发射出膛一样地冲出车库，出其不意地奔向那个家伙。在他还没有心理准备的时候，我朝他打出了第一拳；接着，我又狠狠地揍了他几拳，结果他只有狼狈逃窜。“接下来的几天，成了我童年时代最快乐的记忆。勇气带给我的报酬是一种享受——我重新获得了自尊，而且我也由此得出了一条有用的结论：那就是永远都不能逃避现实，而是要勇敢地面对它。正是一条汽车皮带和一位睿智的父亲，让我明白了一条真理。”
做出决定进而采取行动的能力，是做好自我保护的必备要素之一。虽然大多数人在大部分时间都循规蹈矩地生活，但是没有谁能预料到何时会出现紧急情况，所以我们应该做好时刻行动的准备，并养成权衡利弊、选择最佳方案付诸实施的习性，这在将来的某天可能会成为掌握我们自己以及以我们为支柱的人的生活转折点。
类似的情况，艾尔·拜瑟普就经历过，他是俄亥俄州斯普林菲尔德镇人。
拜瑟普夫妇开车带着3岁的小女儿去过圣诞节时，在路上遇到了暴风雪。高速公路上挤满了汽车，他们想调头回去，但是暴风雪已将退路阻断了。“我们在焦躁不安中等待了一个小时，”拜瑟普先生回忆道，“随着黑夜的降临，天也越来越冷，雪花被风吹落到我们汽车顶上，积得越来越厚。我看着我的妻子和女儿，我知道如果我们还不想办法的话，我们将难以活命了。“我回想起我们在路上曾经过一家农舍，如果我们能回到那里，我们就会得救了。于是，我抱着小女儿，行走在雪地里。那是一段艰难的路，当时雪已经下得齐腰深了，我们每走一步都非常吃力，但我们最终还是赢了！“后来的24小时，我们以及另外33个遭受同样命运的人一起在那
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