作者：丽端
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云荒系列【四时歌】试读：
云荒系列【四时歌】丽端 著版权信息云荒系列【四时歌】
丽端 著
非经书面授权，不得在任何地区以任何方式反编译、翻印、仿制或节录本书文字或图表。第一卷 春之甦醒
兰叶始满地，梅花已落枝。持此可怜意，摘以寄心知。一 清越
苍梧老王爷是个疯子。小时候，清越就听见下人们背地里如此评论自己的祖父。
由于早些年就把苍梧王位让给了儿子彦照，老王爷嗣澄平日都隐居在自己的弘山别业中，就算是儿孙们都难得见上一面。因此清越虽然想验证下人们的私语，却一直没有机会。
清越每年只有在千秋节的庆典上才能见到祖父。千秋节是天祈王朝的开国纪念日，按照祖先的规矩，所有的皇族都必须参与仪式繁复的庆典和祭祀。那个时候清越和母亲苍梧王妃一起站在祭台的下方，看着祖父嗣澄与父亲彦照两代苍梧王一一履行冗长的礼节。站上一天下来，尽管头顶撑着遮蔽阳光的伞盖，清越还是觉得头晕眼花，而烈日下身着厚重礼服的祖父却依然身形挺拔。这样沉稳的老王爷，怎么会是疯子呢？
清越并没有去问母亲，她知道那个稳重自持的苍梧王妃最痛恨的，便是乱嚼舌根子的下人。寻思了许久，清越终于找了个在王府中待了多年的鲛人奴隶，偷偷拉到僻静处。
那个伺候了四代苍梧王的鲛人女奴浔低着头跪在清越面前，让清越只能看到她披散下的莹蓝长发。“郡主问话，奴婢自然知无不言。”浔的声音，柔和而驯顺。“那么你告诉我，老王爷为什么被说成是疯子？”清越压低了声音问。“奴婢不知道……”浔说到这里，听到清越不满地冷笑了一声，连忙道，“或许是因为……他早早地便把王位让给了王爷，自己却隐居去了。”“这个还用你说？”清越蹲下身，注视着女奴的眼睛，虚言恫吓，“你若是不说实话，小心我叫人把你卖出府去！想要再找个像苍梧王府一样体恤下人的地方，恐怕不是那么容易了吧。”
浔显然被清越的话吓坏了，她伏在地上，身子不断发抖：“郡主，求求你，不要卖我出去……”自从数千年前空桑星尊帝灭掉海国后，鲛人世代为空桑人奴隶，身世悲惨。相比而言，苍梧王府对待鲛人已是十分仁慈，即使是年老色衰的鲛人，也养在府中让他们善终，不像其他地方迫不及待地杀掉，用他们的眼珠制成珍贵的珠宝凝碧珠，用以点缀空桑贵族的帽冠和钗钿。正因为对平民和奴隶的优容，苍梧王彦照才会在民间有崇高的声望。而浔年纪已老，若是卖出府去只能是死路一条。“说吧。”清越见自己吓坏了她，不由有些心软，“放心，我不会说是你告诉我的。”
历尽沧桑却美丽依旧的鲛人女奴迟疑了一会，终于开口：“因为老王爷……爱上的是一棵树……”“什么？”清越差点跳了起来，语气都有点结巴，“一棵……树？”“是的。”浔低着头，絮絮地道，“四十多年前，十七岁的老王爷刚承袭了爵位，照例前去越京朝觐谢恩。他回来的时候，就宝贝一般运回了一株心砚树，种在弘山别业中。从此，他便长住在那里，把这正经的苍梧王府冷落下来，以前的侍妾舞姬也再不近身。好容易等到彦照王爷成年，老王爷便急匆匆地将王位让给了彦照王爷，自己更是隐居在弘山别业里。听说他对那株心砚树宝爱之极，这四十多年来几乎每晚都睡在树下……”“真想看看那株心砚树呢。”清越好奇地道，“你见过么？”“没有。”浔摇了摇头，“老王爷从不许旁人接近那棵树，听说有人无意中闯进了种树的院子，当场就被老王爷杀了。”
什么时候能亲眼看看这棵树就好了。清越暗暗地寻思着，尽管知道这是个危险的想法，娇生惯养的贵族女孩却抑制不住自己强烈的好奇心。她遣走了鲛人女奴，独自走到后花园里，却没有找到一株心砚树。那种喜阴又喜雨的树木，适合生长在千里之外的越京，却很少分布在干燥晴朗的苍梧郡。
不过，机会还是有的。至少，每年老王爷嗣澄的生日，彦照都要带着阖家前往弘山别业祝寿，至于能不能被老王爷接见，就要看运气了。
老王爷嗣澄过六十岁寿诞的时候，平城郡主清越正是十六岁的豆蔻年华。黎明时分，清越就被叫起来，开始冗长的梳洗和装扮。尽管有可能只是在弘山别业花厅中干巴巴地坐上几个时辰，这一应的礼节还是必不可少。好容易梳好了繁复的头式，清越拽着礼服的下摆，跑到了母亲正在用早饭的寝殿中。“母妃，我这次是不是可以戴珠翳了？”不顾被门槛绊了一下，清越兴冲冲地对母亲叫道。“是啊，十六岁了。”苍梧王妃爱惜地摸了摸女儿的头发，从妆奁中取出一副珠翳来，“第一次戴，看看合不合适。”
珠翳是苍梧贵族妇女中流行的一种装饰，也是遮掩面貌的屏翳。最初是用成串的珠子垂在眼前，却因为影响视线而逐渐改造成现在的款式——金箔或银箔锤制的眼罩，如同两片树叶堪堪遮住眼睛四周，边缘和下端还镶嵌着各色细小晃动的珠链与花朵，戴上之后，那些裹在精美绸缎中的女人，便更添几分神秘而冶艳的风情。也难怪清越对于这充满诱惑的装饰一直念念不忘。
对着镜子，清越看着母亲亲手为自己戴上标志成年的珠翳，不由自赏地对着镜子眨了眨眼。好容易等苍梧王妃也准备停当，现任苍梧王彦照便率了阖家嫡庶老幼，坐着华贵的马车朝城外的弘山别业而去。
弘山位于苍梧郡治的西南边，离宽阔浩淼的镜湖不远，因此气候也因为镜湖的水汽滋润而变得阴湿。坐在马车上的清越回想着浔的话，心里越发笃定——若非为了那株神秘的心砚树，祖父哪里会常年居住在这样的地方？光这四季不变的阴沉天空，闷也把人闷死了。
尽管用的是砂之国进献的良马，从苍梧郡治芜城到达弘山还是耗费了这些空桑贵族们整整半天的时间。等到终于可以从马车上下来，清越只觉得自己的骨头都被抖得酥了，只是她心里一直盘算着那棵心砚树，竟没有像往年一样抱怨出声。“长大了果然懂事得多。”苍梧王彦照看着珠翳下女儿沉敛的眼神，不由向王妃笑道。“是啊，王爷也该留心给清越找个好婆家了。”苍梧王妃笑着应对。“哼！”清越闻言，恼羞成怒地跺了跺脚，当先朝弘山别业的门楼处跑了开去。“我先去花厅等你们。”
守门的侍卫认得是郡主，不敢阻拦，任凭她直接便转到了青砖的影壁之后。“要不要找个人跟着她？”苍梧王妃担忧地问了一句。“来了好多次，她认得去花厅的路。”苍梧王彦照低低叹了一句，“且容她再任性一阵吧，待到出嫁了，谁还会像我们这样宠着她？”“王爷……就算为了大局，也请尽量不要委屈了女儿……”苍梧王妃说到这里，语气竟有些哽咽起来。“我尽量吧。”彦照握住妻子的一只手，安慰一般地拍了拍。
转过影壁，清越熟练地穿过布满紫藤萝的垂花门，抄近道往平常所待的花厅而去，准备着和去年一样，对着空空的太师椅行贺寿大礼。然而还没有走近花厅，她一眼便瞥见远处粉墙墙头露出一片树梢，暗绿色的心型叶片间点缀着细小成簇的白花，跟她在《毕芳图鉴》中专门查出来的心砚树外形十分相似。
心中咯噔跳了一下，兴奋与紧张的情绪如同火苗一样照亮了女孩的双眸。她警觉地转头四下看看，确定这向来寂静的弘山别业中没有旁人发现自己的行踪，便提了裙子，沿着小竹编成的篱笆悄悄朝那棵树走去。
她原本只想瞅得仔细一些，却不料脚下道路曲曲折折，带着她穿越无数山石花圃，走着走着，竟离那棵树越来越远。待到她死了心打算折返的时候，已是站在一个池塘旁的水榭上。
池塘的水显然是从镜湖引来的，水面虽然不大，对岸却只种了些雾蒙蒙的水杉树，让人的视线仿佛可以越过树梢望进天空里去，连带池塘边的水榭也显得轩敞起来。清越走得累了，又不见父母差人来寻，心里便莫名其妙地有些赌气，干脆在水榭边坐下，趴着栏杆看那水中的游鱼。
这天为了赶来弘山别业，清越原本就起了个大早，加上在马车上颠簸了半天，此刻便觉出困乏来。看了一会，只觉那些鱼儿在眼前晃来晃去，渐渐与水面上的波光融为一体，清越就这么伏在栏杆上，睡了过去。
朦胧之间，似乎有什么东西在身旁簌簌作响。清越抬头一看，不由一惊：片刻之间，原本敞亮如镜的水面上竟长出一片芦苇般的植物，挺立的茎叶密密匝匝地挤满了水面，把对岸的水杉树完全从视线中遮蔽开去。或许是因为扎根在水底腐烂的淤泥里，这新生的绿色虽也算均匀鲜亮，却让她不由自主地想起了很久以前在街上见到的冻毙的乞丐，那惨绿的脸色尽管与眼前的叶色不是十分相似，都同样让她浑身一寒。
本能地，清越霍地站起，转身就想逃离这片诡异的植物，不料脚下一空，竟蓦地踏落水中。水虽不深，但视线所及四面八方都是利剑般笔直的叶片，拂过脸上带起轻微的刺痛，倒似要将她淹没一般。清越勉力宁定心神，拂开身前叶片想要涉水上岸，眼光却忽然触及一点鲜红，仿佛死气沉沉中突兀而起的妖艳，诱惑她不由自主地凑近打量——竟是一串海珠般大小红艳润泽的果实，从根茎处单独发出一枝来，掩映在摇曳的叶片中。
尽管感觉得到这殷红果实潜伏的危险气味，清越还是鬼使神差地伸手，从根茎处将这串红珊瑚一般的珠果摘在手中。正要转身上岸，她却惊异地发现，自己身后的水榭上不知何时出现了两个差不多模样的少年，一个斜倚着坐在栏杆上，一个则垂手站立在廊柱旁。“把你手中的天心蕲送给我们，好不好？”坐在栏杆上的少年朝清越俯过身，隔着栏杆向清越笑道。似乎距离有些远，清越不是很看得清他的面貌，但应该是轮廓鲜明的典型空桑人面孔。“送给你们？”清越一时猜不出这两个少年的身份，看他们衣着甚是华贵，或许是苍梧郡中某些来为祖父贺寿的世家少爷，不由心中有些恼怒，别开脸不再答话。“是啊，送给我们两个中的一个。”坐着的少年指了指另外那个安静站立的同伴，“然后我们可以变戏法给你看。”“看你的样子，会变什么戏法？”清越斜睨着眼，悄悄打量面前的少年，见他不过才及弱冠的年纪，说话的时候唇角带着丝似笑非笑的神情，倒和下人口中听来的地痞无赖的样子差不多。不过她自恃这是自家的别业，这纨绔子弟还不敢太过放肆，便带着点好奇看他意欲何为。“我这就变给你看。”那个少年忽然欺身靠前，一把抓住清越的手腕，朝她指间那串艳丽的果实吹了一口气。“放肆！”清越又羞又怒，反手就想挣脱，不料那少年已放开了手，神色郑重地看着她手中的红果，没有在意清越的反应，“你看，它已经变成了毒药。”
听了这句意外的话，清越情不自禁地抬起手，仔细端详那串海珠一般大小的红果，却没有发现它们有任何改变。心里恍然明白自己受了愚弄，清越顿时冷笑道：“你既然知道它有毒，定然敢吃一粒给我看看吧？”“吃了它会死人的。”少年仿佛没有听出清越的怒气，语气竟然十分认真。“说来说去，你不过想要这串果子罢了，何必绕这么大的圈子？”清越一扬手，啪地将那串红果摔在少年怀中，“就当赏了叫花子好了，我还不稀罕呢。”“看来这戏法还真得耍下去不可了。”那少年接过红果，见清越挑衅一般地盯着自己，便果真伸出手指，一粒一粒地将果子摘下来，纳入口中。他进食动作优雅非常，一看就是从小刻意训练过，让清越忍不住有些羡慕。然而任她把苍梧郡里顶尖的几个贵族世家数了一遍，也猜不出哪家会养出这样既高贵又轻浮的儿子来。“哼，什么毒药，看你现在不还是好端端的？”对面前此人实在厌恶非常，清越故意尖刻地问道。“好狠心的丫头。”那少年牵起嘴角那丝若有若无的笑，蓦地后退几步，重又靠在栏杆之上。下一刹那，清越清清楚楚地看到，红得与那串果实同样刺目的血争先恐后地从那少年的口鼻中涌出，很快便洇湿了他胸前的衣襟，任他将手紧紧地捂住嘴，也不能止之分毫。
原来，那串珊瑚珠一般圆润可爱的果实，竟然真的是毒药！这个念头甫一从脑中闪过，清越立时便想转身逃跑，却身不由己地被定在原处，竟是一步都无法移动！“居然这样……就想逃么？”中毒的少年虚弱地喘着气，语气却是一派怨恨。“对不起对不起，我不该说那样的话……”清越又惊又怕，忍不住哭了起来，“你不会死的吧，求你不要死啊……”“放心，我就是死了……也不怨你就是……”少年笑了笑，说出这句让清越微微宽心的话，蓦地伸出冰冷的手握住了清越的手，想将她拉得离自己近一些。清越心中虽然害怕，却再不敢挣脱，生怕自己微一用力，那个少年就真正死在了自己面前，于是再度哭了起来。“怎么睡在这里？”忽然有人拍了拍她的肩头，让清越蓦地惊醒过来。睁开眼，自己仍旧伏在水榭栏杆上，身前是轩敞明净的一池碧水——原来那片遮蔽视线的惨绿叶片和来历不明的少年，都只是梦境而已。“你是彦照的女儿？”见清越的神情依旧怔忡，方才那个声音已经明显有些不耐。“见过祖王。”待看清面前的人正是祖父嗣澄，清越吓得睡意全无，连忙站起来行礼。“你叫什么名字？彦照居然放你在这儿乱跑。”嗣澄神情严厉，与清越平时所见的温文祖父大不一样，虽然穿着便服，却比在千秋节典礼上的形象更像一个王者。“孙女叫清越，还是祖王亲自取的名字呢。”虽然知道嗣澄与儿孙情分淡薄，清越还是对祖父的陌生语气有些失落。“哦，你就是清越？”嗣澄的神情有了几分缓和，“刚才梦见什么了？”“没有梦见什么……”羞于将方才的梦境说出口，清越只好撒了个谎，想要搪塞过去。“是吗？”嗣澄轻轻哼了一声，让清越忍不住一抖，“难道彦照没有教过你，向尊长回话的时候戴着那玩意是失礼的吗？”“是。”面对嗣澄的威严，清越只得把平日的任性都收敛起来，乖乖地将脸上的珠翳摘下，握在手中。偷偷抬眼一看，祖父仍旧黑着脸站在面前，让她心里一虚，只好老老实实地找了个话头，把自己刚才的梦境说了出来。“你又没做错，哭什么？”听了清越的讲述，嗣澄皱着眉道。“可是父王平素一直教导孙女要敦诚良善，若这是真事而非梦境，父王恐怕早就把孙女打死了……”清越有些怯生生地道。“彦照就喜欢做表面功夫。”嗣澄轻哼了一声，让清越暗地里吐了吐舌头，正想找个什么借口溜走，却听嗣澄又道，“你还记得清楚梦里那两个人的样子么？”“记得。”清越点了点头，不敢再说谎话。“那你跟我来。”嗣澄说着，自顾领了清越离开水榭，一路曲折走到一扇紧闭的院门前。他喃喃地念了一句咒诀，紧闭的院门便无声无息地打开，展现在清越眼前的，是一处分外精致清幽的居所，分明是把镜湖活水引为泉流，蜿蜒在亭台之下，然而最吸引她视线的，却是院子正中一棵枝叶繁茂的心砚树。
这就是祖父摒弃一切与之相守的那棵心砚树吗？清越近乎贪婪地打量着这棵树，却失望地没有发现有任何特殊之处。“清越，把你的梦再说一遍。”不知是不是清越的错觉，嗣澄的声音因为这棵树变得温和起来。
清越无奈，只好硬着头皮将自己的梦境复述了一遍。说完之后，嗣澄又详细询问了一番那两个少年的外貌，方才道：“你回去吧，告诉彦照，我今天就不见他们了。还有，今天的事，不要对任何人说起。”“是。”清越不敢多言，转身出门折返。一口气疾步走了许久，直到那处偏僻的院落再也看不见了，清越才靠着一块山石停下脚步，伸手抚住自己突突乱跳的胸膛——方才临转身的一刹那，她清清楚楚地看到，那株心砚树中出现了一个女子的身影！祖父向自己询问得那么详细，想来就是为了让她听到一切，可她究竟是什么人呢？
梦中那被称为“天心蕲”的叶草，任清越回到王府后翻遍了《毕芳图鉴》和其他植物书籍都没有查出它的详情。直到很久以后，她在越京的皇室藏书阁中，才从秘而不宣的《云荒纪年·天祈元烈帝纪》中看到了有关这种植物的记录：“水红蕲，其实红若串珠，生于恶泽，或言魔血所凝，剧毒。天家秘种之，名之天心蕲。”
梦境正如同陈年的血，尽管当时再怎么鲜艳刺目，一旦时日久了，就如同蒙上灰尘一般渐渐模糊开去。何况，对于苍梧王府中最受宠爱的平城郡主而言，生活中还有不少值得贪恋的乐趣，于是那曾经让她不安的天心蕲和让她好奇的心砚树，都慢慢从脑海中淡去了踪影。
一晃，便是一年。
这一年，对清越来说，并没有什么特殊的意义。最多不过是苍梧王妃偶尔提起为她择婿的事情，清越跺跺脚，撒撒气，亲事却也没有实质性的进展。然而这一年对天祈王朝而言，却是多事之秋。
先是封地位于镜湖西岸的皇族延陵王惠徵骤然谋反又骤然暴毙，然后是身居越京的景德帝涪新怒斩朝中三十一名涉嫌大臣后一病不起，终于不治驾崩——景德二十四年的越京一直笼罩在紧张而又窒闷的空气中。就连远在千里之外的苍梧王府，也感受得到这种一发千钧的微妙气氛，苍梧王彦照前往弘山别业的次数，明显地比往日多了。
对于朝中大事，深居王府的清越只是偶尔听父王谈起而已，自己并不怎么放在心上。直到嗣澄和彦照准备启程前赴越京参加新皇的登基典礼，清越才知道自己居然可以参与这次旅行。“是你祖王想要带你去的。”彦照看着喜形于色的女儿，故作严肃道，“一路上要乖觉些，莫要惹你祖王生气，否则半途就把你送回家来。”
想起祖父嗣澄的严厉，清越不由瘪起了嘴，幸而苍梧王妃在一旁插口笑道：“你父王哄你呢，你若是不去越京，他怎么给你寻婆婆家去？”“母妃，你又打趣我啦。”清越赌气转身就走，却没舍得说出不去的话来。“是啊，越京贵胄如云，才俊良多，定能给我女儿挑个好女婿。”彦照看着清越气急败坏的模样，一直紧绷的脸终于熬不住笑了起来。
女儿家的羞赧究竟抵不过远方繁华京都的诱惑，清越终于乖乖地带着苍梧王妃临行置备的衣饰箱笼，钻进了为长途旅行配置的马车中。贴身的女仆，清越指定了浔，那个年老得再也无法充任歌舞伎的鲛人女奴。
嗣澄单独占据了最大也是最舒适的一辆马车。和以前一样，他对清越冷冷淡淡的，只偶尔和彦照说上一两句话。看得出来，苍梧老王爷对这次越京之行心怀厌恶，若非因为新皇登基这样的大事，他是断不愿意离开弘山别业的。
从云荒大陆东北部的苍梧郡到越京所在的青水下游，行程几乎绕了镜湖半周，沿途经过姑射、息风等三郡四十余州县，饶是快马，也要走二十多天的时间。沿途无聊，清越只能和浔有一搭没一搭的说点闲话。她当初指定了要浔伺候，就是存心想从这个年长的鲛人女奴口中多探听些关于祖父或者苍梧王府的故事，可惜浔似乎再也说不出什么有趣的东西。
马车行至苍梧与姑射郡交界之处，官道便已顺着镜湖湖畔蜿蜒南下，而湖中心号称六万四千尺高的伽蓝白塔，便始终遥遥出现在马车右侧的车窗外，吸引了清越旅途中大部分的视线。“浔，你以前见过伽蓝白塔么？”眼看无聊的旅途终于要结束，清越趴在车窗前，兴奋地问。“见过。”安静地坐在车厢角落里，浔诚实地回答，“从叶城被带到苍梧郡的时候，从车缝里见过几眼，不过没有现在看得这么清楚。”“啊，原来你还去过叶城，听说那儿是云荒最繁华的大都市呢。”清越转头看了一眼驯顺的女奴，满脸是向往的笑容，“原来浔比我去过的地方多多了，真羡慕呢。”“如果可以，我宁可从没有到过叶城。”鲛人女奴心里暗叹了一声，却没有开口，只默默低下了头。娇生惯养的郡主绝对无法想象那段恐怖的旅途——上百个鲛人奴隶被塞在厚木板拼凑的车厢中，从叶城的东市一直载往遥远的苍梧郡。狭小的空间中，他们无法移动身体，每天靠车厢顶部灌下的米粥维持生命。窒息的空气、污脏的环境，让一个又一个虚弱的鲛人死去，然而活着的人却只能眼睁睁地看着同伴的尸体渐渐腐烂，甚至有人为此发了疯。等最后到达苍梧的时候，上百个鲛人奴隶死去了十之五六，然而剩下的人却因为出色的生存能力被卖了比叶城高十倍的价钱。这样做的原因，只是因为干燥而气温多变的苍梧郡并不适合来自大海的鲛人存活，只有能够克服重重磨难的鲛人才有可能健康鲜活地为苍梧郡中的空桑贵族们服役。“我看到伽蓝城的城墙了……还有宫殿！”一直伏在车窗边的清越再次兴奋地叫了起来，打断了鲛人女奴沉重的回忆。浔识趣地凑过身子，顺应着清越的话头微笑道：“果然是好宏伟的伽蓝帝都，可是为什么皇上却要住在越京呢？““我也不知道。”清越皱了皱眉头，疑惑地道，“自从几千年前星尊帝统一云荒以来，历代王朝的都城都在伽蓝城，偏偏从我们天祈王朝元烈帝开始，就把越城选作了陪都，改名越京，伽蓝帝都便形同虚设。看来越京肯定有它的好处，要不怎么吸引得了历代天祈帝王长住在那里呢。”
听着郡主喋喋不休地说着天祈朝的掌故，浔默默地低下头，知道以自己的身份，是万万不得参与议论的。“浔，你今年多大了？”清越忽然问。“四百多岁，具体记不清楚了。”浔回答。“四百多岁了啊，比我们天祈朝立国的时间还长呢。”女孩的眼睛亮了起来，“那么当初立国的时候，你应该有印象的吧。”“那个时候我刚被安置在叶城东市里货卖，对外面发生的事情并不知道，很久以后才得知改朝换代了。”浔垂着眼道，“在空桑主人们中，或许只有郡主你才会对一个鲛人说这些事情吧。”
清越听她这么说，斜了斜眼睛，不以为然地道：“其实说给你们听也没什么打紧啊。我朝高祖皇帝也是星尊帝的苗裔，‘帝王之血’的传人。他见不得前朝末期六部纷争，帝位虚设，便率领自己十三个儿子起兵弹压作乱的青、赤、紫、白、蓝、玄六部，重新安定了空桑朝廷，文治武功，震烁古今。高祖皇帝除将皇位传给元烈皇帝之外，还把当时健在的另外九个儿子都封为诸侯王，分置到六部的领地中，以保家国稳固——我的高祖父、第一任苍梧王就是高祖皇帝亲封的九王之一呢……”
清越正说得高兴，不妨马车已停了下来，外面有人禀报：“启禀郡主，越京已到，请下车乘船。”“终于到了啊。”清越一边让浔伺候着披上雪颜鸟羽织成的大氅，戴上珠翳，一边皱着眉吸了吸鼻子，“好重的潮气，在这个地方住久了，人都会发霉的吧。”“这可是皇上住的地方呢。”浔小心翼翼地提醒了一句，搀着清越下了马车，踩着地上新铺的西番莲花纹地毡，从皇家专用的小码头上了船。
很明显，越京完全是仿造伽蓝帝都而建，甚至连选址都一样选在湖心岛上。然而缺少了万顷碧波的镜湖和高耸如云的白塔，越京的一切都比伽蓝帝都显得渺小。幸而气势虽逊，在天祈王朝历代帝王经营了三百多年后，越京的精巧华丽却已非空置许久的伽蓝城所能比拟，就连环城的晔临湖，也秀美得如同一汪融化的翡翠，绿得让人几乎以为身陷其中。“这里水深，回船舱里来。”彦照见清越贪看风景，便命浔强把清越从船头拖了回来。见清越板着脸又有些不高兴，彦照连忙哄道：“你急什么，到了越京我们就住在你舅父家，我和你祖王忙着参与皇上的登基大典，有的是你玩的时候，只要你那疯魔劲别把你舅父家里人吓着才好。”“哼，父王就会说我。”清越吐了吐舌头，正要调皮几句，却正见祖父嗣澄坐在舱中，神色凝重地看着自己，不由心里有些发怵，只好假装转头去看舱外的城墙。
厚重青砖堆砌而成的越京城墙，因为潮湿的气候而在背阴处长出了青苔，看上去更是湿漉漉的一片。清越伸手在鼻子前扇了扇，有些气闷地从船窗中探出头，朝城墙上望去，正见一队衣甲鲜明的守军从城跺上换防而下，不由冲着他们笑了笑。
下一刻，精致的渡舫便从阜安门驶入了越京。而这个繁华都市，也随着苍梧王府一行人的来临走到了它盛极而衰的时候。二 李允
说起来，李允与清越的相遇只是一个意外。
那日李允轮值完毕，照例骑马从越京阜安门下回到盛意坊的家中，才下马进门，就见几个哭丧着脸的下人围拢上来，口中纷纷道：“允少爷总算回来了，七爷喝多了又在闹呢。”“爷爷呢？”李允无奈地叹了口气，一边疾步往七叔李甚住的院子走，一边脱去身上云都校尉的厚重甲胄，让下人们接了去。“老爷进宫朝贺去了，听说今晚不回来……”“除了老爷，七爷也只听允少爷劝了……”“好像又是为了那个不识好歹的鲛人……”
听着下人们七嘴八舌的回话，李允不由伸手揉了揉眉心。此番新帝登基，正是越京城防任务最重的时候，他这个新晋的云都校尉虽然官职微小，但顶着“中州李家”的名号，自是知道有无数双眼睛正盯着寻自己的错处，看自己的笑话，因此一直不敢懈怠。昨晚全城欢庆通宵达旦，他熬了两夜，好不容易得了机会可以回家休息，偏又碰上家里最不成器的七叔李甚喝酒撒疯，只得强打精神过去应付。
还没进门，李允就听见屋内李甚沙哑的声音：“别人瞧不起我，那也罢了，你不过是个鲛人，跟街上的阿猫阿狗一样低贱，也敢在七爷我面前拿腔作势？再不好好伺候我，我才不管你是男是女，一样……”说话间，又是砰的一声，不知砸碎了什么东西。
李允听他后面的话越说越不像样子，连忙轻咳一声，推门走了进去，微微躬身笑道：“七叔，别再喝了。为了个鲛人奴隶生气，不值得。”“关你屁事……”李甚本来想要破口大骂，抬眼一看是李允，眼中的酒气竟然淡了三分。说来奇怪，这个李家有名的浪荡子弟除了老父李况，唯一在堂侄李允面前有几分收敛，这其中原因连李允自己也不甚明了，或许只是可怜李允父母早亡，而一家之主的李况又对他青眼有加吧。“辛，你出去吧。”李允看了看跪坐在地上、衣衫凌乱的鲛人，用靴子轻轻拨开了辛周围的酒壶碎片。一直低头沉默的鲛人低声应了，拢了拢衣襟，抬起俊美细致、雌雄莫辨的脸，感激地朝李允望了一眼，起身匆匆地出门去了。“不准走！”李甚见辛离开，甩腕将掌中的酒杯掷出，口中继续骂道，“我买你回来，可不是只为了看看摸摸，你若是再不肯变成女人，看我……”“七叔！”李允身形一错，已轻巧地将那只酒杯接在了手中，陪笑道，“辛年纪还小，不到变身的时候，等过两年或许就明白七叔的心意了。”原来鲛人出生时男女不分，直到成年后动了情爱之念，才会变身成男女之体，与人类截然不同。“我等不及了！”李甚一把扶住了头，眼圈竟然有些红，“我当年不惜被老头子动用家法，卖了名下产业买了他回来，原本就……不是把他当奴隶看。可是这么些年来，他不仅对我冷冷淡淡，还一直守着那不男不女的身子，不肯为我变成女人。他们鲛人寿命千年，他等得了，我却等不了……哼，你也不用假惺惺地来劝我，我知道你们心里都笑我没出息，不把我放在眼里，等哪天我发达了，一定让那帮不长眼的都跪在面前求我！”“其实我心里最佩服七叔了。”李允一边将李甚拖到里间床上躺下，一边诚恳地道，“七叔多才多艺，琴棋书画三教九流无一不通，不像我除了习武一无所长，爷爷若是换个角度看七叔，定会觉得七叔才是我们李家最优秀的一个呢。”“怪不得人人都说你心善，不管你这话是不是哄我，我也很开心了。”李甚朦朦胧胧地睁着眼，见李允正帮自己脱着靴子，嘴角忽然挂出一丝莫名的嘲笑，“你也是个可怜的家伙，知道不？……”
李允也不理会他的胡话，把他服侍得好好睡了，方出门让下人打扫屋子，准备醒酒汤，自己则挺了挺疲惫的腰身，打算回房补眠。
走到半途，李允却听见花园的隐蔽角落里，传来辛细细的哭声，想必刚才李甚酒后的粗鲁举动吓坏了他。李允犹豫了一下，掉头走开。
然而就在这个时候，一个怒极的声音传到了他的耳中：“李甚竟然如此无礼，我这就找他评理去！”
李允步子一滞，正想回头张望说话的是谁，冷不防身后已有脚步声传来。他不欲被人误认为故意窥人隐私，只得蓦地一闪，隐到了假山之后。“徐先生，求你不要去了。”辛追了上来，泣道，“我本就是他买来的玩物，鲛人在空桑人眼里根本就不是人，先生还是不要为了我和主人怄气了。”“谁说鲛人不是人？在我们中州，早就没有什么奴隶了。”那徐先生怒道，“他们李家先祖不也是从中州迁徙来的么，我今天就去提醒他李甚，他以为自己是空桑人，可空桑人看他们李家还是异类！”
听到这里，李允已然明了这“徐先生”的身份。此人名叫徐涧城，本是中州名士，为避祸不惜从中州翻越终年积雪险象环生的天阙山脉，来到云荒大陆，暂时投靠在李府做个门客。他是性情中人，本与李甚很是投契，不料此番却为了个鲛人不惜与李甚决裂。“先生不要去，我们鲛人……我们鲛人原本就不是人啊……”辛情急之下，一把拉住了徐涧城的衣袖，“我们鲛人原本是生活在大海之中，下半身只是一条鱼尾，和人类根本不同的……空桑人最是骄傲，连同是人类的冰族都被他们驱逐歧视，何况鲛人呢……”“鱼尾不只是传说吗，你现在和普通人也没有什么太大区别啊。”徐涧城震惊地看着辛，一时无法相信她的话。“先生从中州来得不久，自然不知鲛人的来历。每一个鲛人被从大海中掳来的时候，为了能给陆地上的空桑人做奴隶，都被砍去了尾巴，劈出了两条腿。”辛悲哀地看着徐涧城苍白的表情，低下头去，“所以，先生没有必要顾念我，我和那些猫儿狗儿是没有什么区别的。当初浔姨给我取名叫‘辛’，就是知道鲛人注定是辛酸低贱的命运……”“我不准你这样说。”徐涧城忽然打断了辛的话，眼中满是痛楚和怜悯，“在我眼里，你不比任何人低贱，甚至比他们更加勇敢高贵。我这就去跟李甚说，无论他要多高的价钱我都要把你赎成自由之身！你安心等我的好消息就是了。”说着，他抽出被辛握住的袖子，义无反顾地去了。“允少爷。”辛眼见徐涧城走远了，连忙对着李允站立之处跪了下来。“别担心，我不会告诉别人。”李允走出来，宽慰道，“不过要为你赎身，徐先生恐怕得筹一阵子的钱。”
辛知道李允的话说得婉转，鲛人身价极高，岂是个中州来的落魄之人可以赎买的？当下淡淡笑道：“他去碰碰壁，以后也就死了这份心了。”“嗯。”李允应了一声，感觉无话可说，正要遣了辛离开，却不料那鲛人又道：“辛还有一件事想求允少爷。”“你说吧。”李允语气温和，心里却微微担心，生怕他提出什么逾矩的事来。“听七爷说，辛的阿姨最近也跟着主人到了越京，正好住在七爷的朋友府上。辛虽然想见阿姨一面，却不敢去求七爷，允少爷能否明天……带辛一起去呢？”辛的语气，越到后面越见瑟缩。
明天，倒还不用当值。李允心中暗忖，只是七叔的朋友大多是斗鸡走马的风流子弟，自己跟了去和一根木头没有什么区别，怕是七叔并不乐意。
辛见李允犹豫，知道自己的要求难为了他，便道：“是辛无礼了，请允少爷责罚。”说着便跪伏下去，一头莹蓝的长发也散在了花园的泥土中。
偏生李允此人最听不得这种谦卑语气，又想到七叔望向辛时眼中不加掩饰的欲望，不由心下一软道：“你快起来，我去问问七叔就是。”“多谢允少爷。”辛站起来，低垂的面上微微一笑。这个允少爷向来耳根子最软，求他的事几乎无有不允的，倒真配了他的名字了。
第二天，李允果然央了李甚带他一起去太仓寺卿府邸，说是想多结交些世家子弟。李甚知道李允向来埋头习文练武，和自己脾胃并不相投，却也没有拒绝，及至李允提出让辛同行，李甚方冷笑道：“徐涧城给了你多少好处，你倒是巴巴地要给辛做保镖了？”“跟他没有关系，是我自己……”李允急忙分辩。“算了，你这人一撒谎就脸红。”李甚根本不听李允的言辞，自顾上了马，却又低头朝站在地上的李允诡谲笑道，“若我一定强要了辛，你阻得了吗？”“辛没有变身为女人之前，爷爷不会同意的。”李允涨红了脸，口气撑起几分强硬。“辛，听听他说的。”李甚嘲讽地瘪了瘪嘴，向远处的鲛人哂道，“告诉你，别把宝押在他身上。我想要怎么对你，都是你的命。”说着一挥马鞭，已是当先走了。“允少爷，谢谢你。”辛见李允红着脸站在当地，显然心中羞愤，连忙上前真心诚意地道谢。“我们走吧。”李允深深吸了一口气，恢复了常态，踩镫上马，领着辛等一干随从，跟着李甚而去。
不出李允所料，他和李甚的一干朋友并无话题，加上李甚的冷淡，多半时间只是他一个人坐在一边，格格不入地听那群纨绔子弟谈论些他无法插口的话题。不过从他们的谈话中，李允倒是得知前几日从自己戍守的阜安门进城的苍梧王一行人此刻正是暂寓在这里，而辛被允许去见的阿姨，正是平城郡主的女奴。“听说平城郡主性情爽朗，今天怎么不见芳容？”李甚忽然问。“郡主表妹一大早就缠着大嫂二嫂带她游晔临湖去了，现在还没回来呢。”太仓寺卿的少公子蓝澈回答了，兴冲冲站起身来，“大哥他们还在朝中参加庆典未归，不如我们先去玩一局马球如何？”“这么毒的日头，你想晒死我们啊。”众人呷着冰茶，纷纷抱怨。“却正是要这越京难得的毒日头，方显得出这球场的奥妙。”蓝澈笑道，“我可是专门请司星监算了日象，知道今天是万里无云的晴朗天气，才巴巴地定了日子请各位赏光的。”
听他这么一说，连李允都生出好奇之心。眼看众人谈笑着向后花园的马球场而去，李允便独自跟在人群后，一路但见无数雕梁画栋、奇花异草，寻思这掌管朝廷府库的太仓寺卿府果然奢华，比自己家不知气派了多少倍。想来他家既是空桑六部中蓝族的贵族，姑娘又做了苍梧王妃，自然是一派皇亲国戚的派头了。
马球之戏最初起于云荒属国砂之国，逐渐流传于整个空桑上流社会，是天祈王朝最时兴的游戏之一。蓝家家资巨富，所建的马球场也自然规格甚高，修剪得整整齐齐的草坪在烈日下绿得耀眼。
管理球场的仆役见少爷们到来，连忙引领众人落座在场边凉亭之中，奉上茶点。过了一会，众人便看见四个球童各走到球场四角，蹲在旗杆旁不知鼓捣些什么，正疑惑间，眼前忽然一花，球场的上空竟已升起了一层薄薄的褐纱。“莫非……这就是传说中的‘云浮遗羽’？”李甚瞪大了眼，脱口而出。“李七哥果然好眼力，正是‘云浮遗羽’。”蓝澈口气冲淡，却也掩不住满眼得色。
众人听了，不觉都轻抽了口气。“云浮”是上古神国的名字，千万年前便已湮没灭绝，云荒大陆上只能偶尔发掘出当时的遗物，却都怪异莫名，不知所谓。这“云浮遗羽”便是难得一见的云浮遗物，非纱非麻，非绸非绢，却水火不侵，轻薄透亮，冬暖夏凉，也不知在云浮国作何用途。由于云荒皇族向来自称神子，不允上古神物流通民间，因此严令各地云浮遗物一经出土，即刻送缴皇室。太仓寺卿虽然掌管皇室府库，但能以如此宽大一张“云浮遗羽”来做球场遮蔽，仍然令人咋舌不已。“球场四角我已备下四颗风珠，所以能保证云浮遗羽悬浮空中。”蓝澈笑道，“此刻球场清凉明亮，各位自可放心打球了。”
李允听他将这些宝物当作寻常物事以供娱乐，不由心中暗叹蓝府之奢华，却只得附和着众人赞叹了几句。说话间球童端来马球分组的红蓝掣签，伺候每个人抽了一支，待到李允之时，李甚斜眼望向球童道：“他不会打球，不用给他抽。”“李七哥带来的客人，怎么会不打球？”蓝澈在一旁不解问道。
李甚哼了一声，并不答言。李允只得强笑道：“我确实不会打球，各位不用管我。”
蓝澈早已看出李甚对李允言语冷淡，也不知这叔侄间闹了什么不快，便不再多言。不多时，众人已纷纷上马，提了球杆进场打球，只余下李允一人坐在凉亭中。
球场上你攻我挡甚是热闹，李允在一旁却看得乏味非常，心中暗暗担心自己出来大半天耽误了练功，祖父下朝后必定要责怪。偏偏李甚玩得正在兴头，丁点看不出告辞的意思，李允不由有些后悔答应了辛的要求，一切正是应了那句俗话：“烦恼只为强出头”。
心中焦躁间，李允忍不住从凉亭中走出，打算四处逛逛。正走到无遮无掩的太阳地里，忽然耳中传来一声脆笑：“三表哥你们玩得好快活，我也要来！”
李允蓦地转头，却见一大簇开得正盛的绣球花后转出一个少女来。那少女身穿一身亮紫色的绸质裙袍，行动处带着清浅的悉悉娑娑的摩擦声，然而她身上一下子便抓住李允视线的，却是眼部所贴用紫金和红金互嵌而成的金箔，那艳丽的金箔如同两枚深秋的树叶一般堪堪遮住了她的眉眼，只露出亮如深潭的眼眸，灵动得让金箔边缘镶嵌的珍珠垂链和水晶花饰都失去了光泽。
在这阳光曝晒的午后，娇媚中带着神秘风情的少女如同一只五色斑斓的蝶，一下子惊醒了李允昏昏欲睡的神经。然而就在他反应过来见礼之前，方才还在球场上玩乐的众人已下马走了过来，走在最前面的蓝澈抢先介绍道：“这位便是鼎鼎大名的平城清越郡主了，大家赶快过来见礼！”“什么鼎鼎大名，三表哥说话最吹牛啦。”清越看了一眼李允，转过头，笑盈盈地对着众人。“表妹方才是说想打球吗？”寒暄已毕，蓝澈连忙招呼下人牵来一匹全身雪白的霍图马，配齐了全套软缎鞍鞯，殷勤笑道，“这匹马可是专为表妹留的，早就听说表妹马球玩得好，待会儿也让我们开开眼界。”“我那是苍梧蛮荒之地的打法，大家不要笑话我就好。”口中虽然谦虚，清越的语气却是神采飞扬，一扬手便摘掉了眼部的珠翳，露出一张俏丽大方的鹅蛋脸来。她扎起宽大的袖口，抬足在马镫上一点，便姿势轻捷地上了马背，转头朝众人笑道：“大家一起来吧。”
李允站在人后，却也感觉得到清越秋水般的目光扫过自己身上，不由有些窘迫。眼见众人纷纷拍马而去，他反倒不好意思走开，只得又折回凉亭之中，目光落在球场中那催马挥杆的窈窕人影上。
马球之术虽然通行云荒，但各地的打法仍有小异，特别以清越郡主尊贵之身，更是注重姿势优美、花样翻新，与越京少年一味争抢投门的勇势截然不同。即使李允对马球一知半解，也看得出清越挥杆、旋球、蹩身等动作一气呵成，恍如行云流水一般，在一众少年的身影间显得尤其绚丽。
如果她是一只来自北方苍梧的雪颜鸟，那自己就是呆立在越京的一棵枯树桩吧。想到这里，李允不由有些自惭形秽地垂下了眼睛。“你怎么不去打球？”少女天籁般的声音，忽然响在李允的耳侧，让他不可置信地抬起头来，掩不住微微的慌张：“我，我不会打球。”随后又尴尴尬尬地添上一句，“你怎么不打了？”“大早就起来游湖，乏啦。”清越径自坐在李允旁边的椅子上，接过下人递上的冰茶猛灌了一口，方才缓过气一般朝一旁的李允道，“看你先前的样子，倒似乎认识我？”“我在阜安门城楼上见过郡主。”见清越蓦地睁大了眼睛，李允略有些紧张地抿了抿嘴唇，“那时候，郡主坐在渡舫上……朝我们笑了一下……”“啊呀，这事你可千万别告诉我祖王，否则他肯定要黑起脸来教训我不该随便笑了！”清越知道祖父嗣澄最看不惯自己没有贵族小姐的矜持风范，赶紧向李允恳求道。
方才还意气风发的郡主一下子变成了害怕家长的小女孩儿，李允的心里微微一荡，赶紧道：“我谁也不告诉。”“看你就像个好人。”清越俏皮地一笑，“不过连马球都不会打，你平时都干些什么啊？”“以前就是读书、习武，现在承了军职，还要去城门当值。”李允老老实实地回答。“都是好枯燥的事情啊，亏你受得了。”清越做了个苦脸，“可你总该还会点什么吧。”
李允此刻见她眼中微微含着期待，心中很是害怕让她失望，脑中迅速溜过自己平素的一举一动，终于鼓起勇气道：“我会……叠纸船。”“纸船？我也会叠。”好胜的清越掏出随身所携的方形手帕，摊在桌上，随手折叠，“呶，就是这样……可和你的叠法一样？”“这是其中一种叠法……我会叠很多种……”李允的眼睛盯着清越仍然放在手帕上的纤白手指，唇边微微带笑，“越京的画舫、泽之国的乌篷船、叶城的楼船，还有冰族的浮浪槎……我都会叠。”“真的吗？我好想看！”清越一下子兴奋起来，正要叫人取纸，不料鲛人女奴浔远远地走了过来，恭顺地禀告道：“郡主，老王爷和王爷他们从朝里回来了，叫郡主过去呢。”“真讨厌！”清越不情不愿地站起来，连带李允也礼貌性地赶紧站起。然而就在女孩快要走出凉亭的时候，她忽然转头朝李允低声说道：“明天晚上他们不在，你从后院翻墙进来，叠纸船给我看。”说完，她盈盈一笑，也不等李允回话，一路分花拂柳地去了。
李允怔怔地站在原地，细细咀嚼她的话，心里不由突突乱跳，眼看随浔一起过来的辛此刻站在一旁笑嘻嘻地望着自己，脸上更是一阵发红。
二十年来从未有过的奇异感觉弥漫了李允的心，他隐约地预感得到，自己平静如水的生活从此会被这娇俏大胆的北方郡主所改变，只是此刻的他仍然无法知道，这个改变将会多么巨大，大得直可完全颠覆他的人生。
骑马走在回家的途中，李允的心跳仍然未能平服。清越珠翳边缘垂挂的细细珠链不断在他眼前晃啊晃，如同船桨搅起湖心阵阵涟漪，一圈，又一圈。因此他没再注意到，步行跟在他们马后的辛脸上渐渐泛起的病态的潮红，还有七叔李甚盯着辛若有所思的眼光。
好容易到了家，李允借口看每日必读的兵书，急匆匆地把自己关进了书房里。他从书架上随手抽了一本《六韬》，翻开了放在桌案上，以备祖父突然归来，自己却拿了一叠整整齐齐的防水油纸，躲到书架后的矮几上开始叠起了纸船。
除了晚饭时匆匆到饭厅刨了几口，其余时间李允都躲在书房中进行这项兴奋而甜蜜的工作。好在只有寡居的大嫂冯氏关心地劝他别光顾读书损了身子，家里其余人等都没有发现他小小的秘密，就连一向精明跳脱的七叔，也只在饭桌上瞟了他几眼，没有更多的话语。
到了掌灯时分，李允面前的桌案上已堆满了各式各样的精巧纸船。每一道一丝不苟的折痕里，都仿佛蕴满了隐隐约约的欢喜和惆怅。可惜李允一只一只地拿起来端详，都摇着头又放了回去——只有完美得毫无瑕疵的纸船，才可以奉献给那个仙女一般可爱的姑娘啊。
再度取过一张油纸，李允挑了挑桌上的灯芯，继续折叠。明天一天还要去城门当值，只能趁今晚的空儿“挑灯夜战”了。
正埋头用功，外面院子里却传来了隐隐约约的说话声。李允自小练武，耳力甚佳，依稀听到七叔李甚的声音，带着几分焦急：“郎中怎么说？”而后一个家仆答道：“回七爷，郎中说了，辛这次发烧不是病，鲛人变身的时候，都是这样的症状。”“辛果真要变成女人了？”李甚显然大喜，再度追问了一句。
那家仆自然知道李甚的心思，连忙笑道：“恭喜七爷，可以正式把辛收房了。”“爷的事，用得着你多嘴？”李甚笑着骂了一句，显然心情大好，“我这就去看看她。”“七爷，都说鲛人变身的时候不吉利，您还是多等几天再去吧。”那家仆劝了这句，李甚的脚步果然停了下来。
正说话间，有人急匆匆地走了过来，焦急道：“七爷，辛高烧不退，郎中却又撒手走了，这是怎么回事？”却是徐涧城的声音。
李甚哼了一声，冷冷道：“辛是我的奴隶，她是死是活与你有什么相干？”“李甚，鲛人的命也是命，你怎么能说出这样缺德的话来？”徐涧城显然动了怒气，竟然开口直呼出李甚的名字来。“徐涧城，七爷好歹也是你吃白食的主人家，你怎么能对他大呼小叫？”那家仆看不过，插口道，“告诉你，辛正在变身，很快就要做七爷的侍妾了，你趁早断了和她的来往，免得被赶出门去丢光脸面！”“什么？”徐涧城被这突如其来的消息震得一惊，忽然鼓起勇气朝李甚恳求道，“七爷，我和辛一直两相情悦，此番她若是变了身，还望七爷准她嫁我为妻，她赎身的钱我一定想办法偿还。”
李甚一听，心头火起，冷笑道：“还？你拿什么还？一条在人家门口吃白食的狗，还妄想花钱娶妻，真是笑话！”“士可杀不可辱，士可杀不可辱……”徐涧城本是个心高气傲之人，此番低下声气求人已是极限，再一听李甚的言语，不由气得声音都颤抖起来，就连坐在屋内的李允，都明显觉察不好，赶紧放下手中叠了一半的纸船，开了门便冲出去，正见徐涧城拔了腰侧的佩剑，朝着李甚直刺了过去。
李甚再不济，也是行武世家出身，对徐涧城花架子一般的攻击根本不放在眼里。他侧身避开剑锋，伸手便抓住了徐涧城的右手腕，轻轻一拧，徐涧城手中的佩剑便落在地上。李甚此刻心中也气恼无比，当下手中暗暗使力，便想拧断徐涧城的腕骨，好让这个不知好歹的中州流浪汉知道自己的身份。“七叔不可！”李允看出了李甚的用意，赶紧冲上来阻止住李甚的举动，劝道：“七叔，他也是对辛一片真心，你就饶了他吧。”
李甚见是李允，不情不愿地甩开徐涧城，冷笑道：“既然你保镖的又来了，爷今天就放过你。不过限你明天这个时候之前滚出李府，别让我再见到你！”说着，带着家仆廖三走远了。“徐先生，你别见怪，我七叔也是因为心中太喜欢辛，才……”李允望着惨白着脸怔怔而立的徐涧城，尴尬地安慰道。“允少爷，你不用说了，我这就离开你们李家便是。”徐涧城甩了一下衣袖，转头就走。“徐先生……”李允知道徐涧城孤身从中州避祸到云荒，在越京城内根本无处可去，连忙拦住他道，“夜这么深了，先生不妨再多呆一日，等我明天当值回来，为先生想想办法。”
徐涧城抬眼看了看李允，只看到这个善良的少年眼中漫溢的真挚，不由叹了口气，点头致谢：“徐某无能，让允少爷费心了。”三 李况
第二天神不守舍地当了一天的值，归家之时李允才蓦然庆幸没有出什么差错。他快马加鞭赶回家里，偷偷把昨夜藏在卧房抽屉里的一艘纸船拿出来看了又看，方才小心地又放了回去。
打开抽屉中的暗格，李允拨拉出自己平时积攒的私房钱，分了一大半装在荷包里，方才开门出去找徐涧城，却听廖三说徐涧城已经在晚饭前离开了。李允快步走出大门去，果然看见徐涧城提着个小小包裹，站在街角的墙壁下等他。“徐先生，这点钱你先收着，等爷爷从朝里回来，我再求他老人家给你安排个去处。”李允将荷包塞到徐涧城手里，口中快速说道。“若只是为了这些金铢，徐某也不会厚颜在此等允少爷了。”徐涧城自嘲地一笑，“只是徐某还想再见辛一面，不知……”“这个，恐怕有些难了。”李允想起七叔对辛的严密看护，不由面露难色，“徐先生，来日方长……”
徐涧城是聪明人，一眼看出李允的为难推脱之意，不再坚持，躬身一揖：“来日徐某若有出头之日，定不忘允少爷的恩情。”“以徐先生的才学，他日定能脱颖而出。”李允说到这里，抬头看看夜色已至，不由惦记起与清越的约会。
徐涧城苦笑了一下。云荒大陆并没有如同中州的科举制度，像他这样的异乡人若没有朝中官员贵族举荐，是万难踏入天祈王朝的官僚体系的。只是面对着李允这样的年轻人，他根本不会解释。再次作揖告辞，徐涧城转回身，走入了夜色苍茫的越京街道中。从李允的角度看来，更像是这落魄的人影，被檐牙参差的越京城吞噬了一般。
礼貌性地站了一会送徐涧城离开，李允蓦地转身跑回家去，从卧房抽屉中捧出那枚纸船来，用一只木盒盛了，偷偷从后门溜出了家。
估摸着今晚祖父李况便要回家，李允不敢骑马惊动家人，蹑手蹑脚远离了李府的灰砖大院，方才一溜烟地朝着太仓寺卿府邸奔了过去。
到了太仓寺卿府的后墙下，李允探看四处无人，提气跃过墙头，无声无息地落在院中。小心地沿着墙脚走了一阵子，果然看见一株花开繁茂的月亮树下，坐着个袅袅婷婷的身影，正手指绞着绢帕，百无聊赖地四下张望。
轻轻走过去，李允平复着激烈的心跳，小声叫了一声：“郡主。”“呀，你来啦。”清越猛地站起来，语带嗔怪，“怎么一点声响都没有——倒吓了我一跳。”
李允笑了笑，没有开口。虽然心中对此番逾矩之行惴惴不安，但看到清越这副活泼娇俏的模样，心想就算被祖父打一顿板子也值得了。“别怕，父王他们都出去了，就剩我和几个嫂子在。她们早睡下了，不会发现我们的。”清越有恃无恐地说到这里，引着李允坐到一处点了灯烛的木亭中，方才笑道，“说起来，我还不知道你叫什么呢。”“在下李允。”李允虽然坐在清越对面，却不敢正视，微垂着眼盯着面前雕刻了玉兰花纹的石桌，只觉得双颊红得发烫。“李允，好像是中州人的名字。”清越大大方方地盯着李允羞赧的脸，口中兀自道，“在我们苍梧郡的中州人不多，我以前只见过一两个中州行商。看你的样子，和他们大不一样啊。”“中州也有很多民族，不过总的来说，中州人脸部的骨相和空桑人不太一样。”李允答道。
清越听他这么一说，伸手摸了摸自己的脸，好奇笑道：“哪里不同？”不待李允回答，清越又道：“闭上眼睛。”
李允见她从座位上站起，倾身过来，慌忙闭上了双眼。下一刻，他只觉一只清凉柔滑的小手轻轻抚过了他的脸，从额头直至下颏，虽然只是短短一瞬，却仿佛带着火种将他的脸一路燃烧起来。“果然，你的颧骨比我们低，鼻子的形状也不一样。”清越兴奋地道，“光看的话，还真没那么明显。我一开始还以为你是空桑人呢。”“我们李家迁居云荒已经数百年了，可能掺杂了一些空桑人的血统。”李允说到这里，微微笑道，“郡主不是想看我叠的纸船么？”中州人虽然早在千年前便开始定居云荒，但毕竟是外来的种族，在空桑人建立的各个王朝都受到一定的限制，所以李允不欲再继续这个话题。
不过李允这种夹杂了逃避的微妙心态，清越是无法体会的。年少的郡主只是好奇地盯着李允捧出的木匣，伸手将桌边的烛火又移得近了一些。
那是一艘精美绝伦的纸船。船头是天祈王朝神兽“狷”的装饰造型，船身用无数的纸片拼接出精雕细刻的船楼，连窗边的棂框都栩栩如生，而船底则是两排密密麻麻的船桨，只要一转动船尾的机关，就可以整齐迅捷地划动。“真是好漂亮，我都舍不得放到水里去了！”清越摩挲着纸船，爱不释手，“你还会叠别的样子，对吗？”“是。”李允的脸隐在烛火后，倒显得两个因熬夜而乌黑的眼眶没有那么明显，“只要郡主喜欢，我以后还可以叠其他的船样送给郡主。”“别郡主郡主的，就叫我清越好啦。”清越转头对李允灿然一笑，将纸船捧到两个人中间，“不过你这次叠的，是什么船啊？”
什么船？李允一时间愣住了。这艘装饰华美的大船，不是画舫，不是楼船，更不是战舰，自己究竟是凭了什么印象在一夜之间将它制作出来的呢？“我看出来了，这艘船，倒像是皇上去伽蓝帝都的时候，在镜湖上乘坐的御船呢，否则怎么会在船头装饰了神兽。”清越兴奋地抬起头，眼睛亮闪闪地看着李允，“可惜我以前只在书里看过绘本，你一定是去过伽蓝帝都，亲眼见过这艘停泊在皇家港口里的御船吧？”“或许是吧。”李允微笑着垂下头，脑子里有一瞬间的恍惚，仿佛有什么记忆要破土而出，却最终徒劳地蛰伏下去。然而不待他多想，清越已经捧着纸船站了起来，笑嘻嘻地道：“我们去池塘边玩吧。”
犹豫了再三，清越到底没有舍得把纸船放到池塘里去，验证李允对纸船坚固性的承诺。“这艘我留着，你以后叠了新的来，我们再放。”李允临走之前，清越抱着木匣笑道。“以后……我还可以来看你么？”黎明的晨曦中，李允有些情怯地问道。“当然啦，我还要把你的船带到晔临湖去放呢。”清越笑意盎然，“改天晚上我们一起去游湖吧。”“可是……越京晚上是宵禁的，特别是晔临湖周围……”李允有些担忧地告诉清越。“那你今晚不是也来了？”清越嗔道，“如果被抓住了会怎样？”“那是因为我的武功可以避开巡城卫士。”李允老实回答，“越京府例条规定，平民违反宵禁者监禁五天，贵族缴纳金铢一百。”“不过才一百金铢嘛。”生长在王府富贵之中的平城郡主不以为然地笑了，“咱们不管它，去玩好了。老是循规蹈矩地，多没意思啊。”
清越最后一句话触动了李允的心结，便点了点头，不再反驳。
看着李允轻盈地翻越了墙头，消失在视线里，清越忍不住低头一笑——李允那羞赧的纯真的笑容，与她以前所见之人大是不同，而那因为紧张而显得有些稚拙的举止，更是如同孩子一般可爱。
心不在焉地当了一天值，第二天夜里，李允失眠了，脑中翻来覆去的，都是清越灿烂的笑容和清脆的话语。
再躺不下去，李允干脆起身，点亮了案上的蜡烛。拉开柜门，他拿出一叠油纸，正要折叠，耳边却仿佛响起清越不经意的话语：“除了叠纸船，你还会什么呢？”
还会什么呢？李允蓦然停下了手中的动作，苦恼地撑住了额头。清越多才多艺，琴棋书画无一不晓，就连马球也打得纯熟，可是自己呢，自小被祖父逼着摒弃一切娱乐专心习文练武，除了一身武艺之外再无半点长处，就连叠纸船这样的小小消遣，也不知是冒了多大的风险才坚持下来。这样的自己，任何人都会觉得乏味无趣，对于生性活泼好动的清越来说，更是不久就会腻味了吧。
霍地站起来，李允走过去拉开了房门，犹豫一下，终于朝西跨院走去。虽然李家儿孙在祖父李况的训导下都和自己一样心无旁骛，但七叔李甚却生性洒脱，最喜与斗鸡走马的纨绔子弟结交，丝毫不把祖父的训斥和家法放在心上。这两天七叔正因为心爱的鲛奴辛变身而心情大好，就算前几日自己与他有些隔膜，此时去求他答应教授马球，
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