作者：不画
出版社：中国友谊出版公司
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女先生：全二册试读：
图书在版编目（CIP）数据
女先生：全二册／不画著．—北京：中国友谊出版公司，2020.1
ISBN 978-7-5057-4846-0
Ⅰ．①女… Ⅱ．①不… Ⅲ．①长篇小说－中国－当代 Ⅳ．①I247.5
中国版本图书馆CIP数据核字（2019）第209362号书名 女先生：全二册作者 不画出版 中国友谊出版公司发行 中国友谊出版公司经销 新华书店印刷 三河市冀华印务有限公司规格 880×1230毫米 32开20印张 520千字版次 2020年1月第1版印次 2020年1月第1次印刷书号 ISBN 978-7-5057-4846-0定价 68.00元（全二册）地址 北京市朝阳区西坝河南里17号楼邮编 100028电话 （010）64678009如发现图书质量问题，可联系调换。质量投诉电话：010-82069336第1章家有喜事
三月中旬，北京刚显现出几分春色来。
一户大宅院外，车马簇簇，从汽车上下来的宾客都是一派富贵气。抬头只见门楼正中垂满了一列喜庆的大红灯笼，黄灿灿的穗子迎风舞着，似乎也感染了主人家的欢乐。
客人们随着听差往里头走，经过的每一重院落，都有彩条和红灯笼点缀。进入大厅，正中央摆了音乐台，四周聚拢了人，都在静听着钢琴曲。
一个面容清丽的少妇，穿了一件窄小的黑底红色牡丹花纹的绸旗衫，头上束着金蟾珠压发，斜插了一支西班牙硬壳扇面牌花。因往外头走了一圈，臂上还搭着白底红花的披巾。
音乐声停，掌声响起，少妇却一直拿眼搜寻着什么。
及至有人上来恭维她：“大少奶奶，你们家可真是人才辈出，五小姐将来大概可以做个音乐博士了。”
这位人称大少奶奶的女子，名叫沈初云，她此刻已经端起微笑来，与客人热情地交谈了几句。
乐队上场了，青年男女伴着音乐，纷纷相携步入舞池。
沈初云可没心思应酬跳舞，忙转出屋子，欲往后头新房里去找人。
昨夜，沈初云跟丈夫韩仲秋约定好了，不管他在外面寻花问柳闹到什么地步，家里办喜事他总不能太出格，必须老老实实在家待着。可是，沈初云刚送了孔老夫人出门，再回来就连韩仲秋的影子也看不见了。
对于夫妻间的感情，沈初云早已看淡了，心也死绝了。可不管外头的情人再如何蜜里调油，亲兄弟的面子总是该给的。若韩仲秋今天不肯给这个面子，又不是她沈初云一个人脸上挂不住。这儿可是外交总长的府上，多少双眼睛盯着，等着看笑话呢！
经过了几重碧廊朱槛，已经到了新房门外。
乌泱泱一片人都是新郎官的朋友，个个笑得开怀，把新房挤得水泄不通。就听见里头一个尖嗓子不满地叫了起来：“哎哟，麻烦你们让条道儿。你们这些人也是的，这是赶着要打仗呢，眼睛也不带瞧着人的。”
有人便与她调侃：“二少奶奶，你说话可要当心哟。今儿是仲坤的好日子，提什么打仗不打仗的话。”
沈初云听这般说，就知道是她的二弟妹梁绣珍在新房里待不住，逆着人群挤出来了。便暂时搁下心里的阴云，从一个失意的妻子迅速转变为一个顾全大局的大家族长媳。挤上前拉住她的手，为了哄她高兴，还亲昵地唤了一声“二妹”。
然后她拉着梁绣珍回到自己屋里，两人挨着一起坐在沙发上。
梁绣珍气得直磨牙，口中不停地埋怨家里的三小姐韩燕琴今天表现得太得意了。
沈初云便笑着劝道：“好了好了，木已成舟，还气什么呢？今儿到底是好日子，你说的话，让人听着也实在不舒服。里头母亲还在呢，惹得她老人家不痛快了，又要挑理了。”
梁绣珍有些不认同，冷笑着说：“大嫂，你别多心，我就事论事地说一句，吃亏的不是你表妹，自然你能够做到说过去就过去了，我却不能呀。”
她口中的表妹，是财政次长的掌上明珠，名叫邓丽莎，去年才从国外留学回来。原说韩家的老四，也就是今日婚礼上的新郎官韩仲坤，配她那是年纪、家世都相当。因梁绣珍不知从哪里听来的一种说法，人的一生能撮合成一段姻缘，就是积了一个大善，将来定有后福的。因此，她这媒人做得比当事人还上心，打定主意非要喝上这碗冬瓜汤不可。
谁知，半路杀出了今天的女主角向兰。新娘子家里办着一个一二十人的小厂子，因她父亲遇上一些资金问题，北上来寻门路，顺便带着女儿来游玩一番。
天下的巧合都是这么来的，他们寻的门路是韩府的三姑爷。一来二去，这就促成了今天的良缘。
沈初云不觉联想到自己的婚姻之路，就敛了微笑，沉吟道：“其实这个年月，婚姻自由总是好的。虽说亲戚帮着牵线，知根知底可靠些，但缘分是两个人的事情，旁人替他们想得再好，也无济于事呀。”言罢，大大地叹了一口气。
梁绣珍欲待接言，扭头一瞅，只见沈初云眼圈有些微红。因想到沈初云的婚姻先时也是家里亲戚撮合的，如今却发生了危机。虽觉得这是两回事，倒也犯不着继续说下去引得她垂泪，便也吞了口中的话，只管静默着。
倒是沈初云不出一会儿却也撂开了心事，笑着起身道：“好了，我估摸着戏台那边大概要开演了，咱们快去招呼招呼。”
只见她抬了一只手，要来携住梁绣珍，可梁绣珍却不大情愿地把手往后头一藏，道：“我想晚些去。”
沈初云起先是疑惑，又见她脸色有些为难，便又坐了回去，想问问是不是还有别的难言之隐。
梁绣珍见状，料她今天是独独要注意着自己了，只得低下头，难为情地哼了一声：“我也没什么事儿，就想……换身新衣裳。”
听到这个理由，沈初云一时竟有些哭笑不得，复又站起身，善意地提醒她道：“我明白了。不过，最好换件颜色相仿的吧。要是人家看出来了，就说是在新房里让酒给泼脏了，这才换的。像今天这样的日子人多嘴杂的，你也该留心些。知道的说你向来是赶时髦的，不知道的还以为是你非要出这不相干的风头呢。要是人家再往歪处去说，会给你们家的表姑娘添一层麻烦呢。”“大嫂向来是护着我的，有你疼我，我哪会叫人揪住小辫子呀。”梁绣珍知道沈初云这位大嫂最是周到，就连大家长韩延荪也常说，可惜她是个女儿身，不然一定可以做个外交官的。又知这番话是掏心掏肺的，就伸出两只手攀着她的胳膊，好一通撒娇。
因惦记戏台这边的宾客，多是上了年纪的长辈，没有主人在那里恐怕显得怠慢，沈初云未曾逗留便直奔了去。
有一位年轻的客人在里头坐不住，便出来歪在长廊上，百无聊赖地数着对面的假山一共叠了几层石头。只见他戴着一顶卡其色的圆盖式呢帽，身穿灰色西装配白色衬衣，脖子上一条亮宝蓝色的领带扎着，好不时髦。
赶巧的是，长廊那头过来一位穿长衫的中年人，对着眼前的小青年作揖道：“哟，贺忆安君也来了啊！你算婆家人，还是娘家人哪？”
这位名叫贺忆安的年轻人收回眼神，仔细地辨认了一番，觉得论年纪，自己是受不起这个礼的，赶紧站起来回礼道：“都不算，我是替大伯来给外长道喜的。”他一面说话，一面在心里想着，此人究竟是谁，怎么表现得这般热络呢？
对了，仿佛是在哪个俱乐部里见过一面，听人家都唤他作“李四”。起先引见时，他态度也不过尔尔，只是听说了贺忆安是杭州那个贺家的公子，就格外地关心起来。能在这里碰上，倒也是巧了。恰赶上贺忆安正发闷呢，管他是不是为了来攀贺家的关系，有的聊总比无聊好吧。
不过，贺忆安也不敢因此托大，叫了他一声“李四爷”，又调侃起来：“你说我这小商小贩的，跟簪缨世家哪儿攀得上亲啊。”
这李四大概也是在席上多喝了两杯，一开口岂止是在套近乎呢，简直玩笑得有些孟浪：“你自谦你的，做什么拉新娘子下水呢？同是浙江老乡，没有你的牵线，新娘子又哪里能有这样好的一个结果呢？不过，我看贺君同新娘子却也般配。若你当初不负美人恩，新娘子倒也不用远山远水地离了父母。”“一定是柴俊生又跟人胡说了！”贺忆安扭过脸暗暗咬起牙来，随即转过来又是一副满不在乎的样子，“我负的美人大概能装满一个西湖了，不缺这一位。再者说，向家那位老爷实在白活了这把年纪，纺织厂是多好的一门生意都办得这样糟。他把生意做坏了，是活该不是？弄到要牺牲女儿的地步，真也算是求仁得仁了。”
他不知道，就在自己侃侃而谈时，假山那头有人正听着。“这倒新鲜了，我只听过如今社会，爱对封建婚姻说长道短，却不想这自由恋爱也会遭人编排。”
被逮着暗地里说人短处，贺忆安自然有些发窘，就与李四爷对视了一眼。又因这话似乎出自一位年轻女子之口，若以人如其声来判断，自当是位美人了。贺忆安一番思量之下，没有躲开去，反而循声往前走着。
及至走到石阶前，望见一位年纪二十五岁上下，杏眼微瞋、柳眉倒竖的妇人。她虽穿戴得很喜庆，脸色却格外倨傲生硬。
贺忆安不觉有些惋惜，兀自轻叹了一口气，拱了拱手，又指了指她的高跟鞋，说道：“抱歉啊这位太太，我刚才的话虽然欠妥，却不是有意要让第三人知晓的。你既然察觉我们是躲在暗处说话，何苦还要不发一点动静地偷听。听了倒还罢了，为何非要说破这话，让人下不来台呢？我要是不肯让着你，非要计较你偷听之事，叫这满堂宾客听见这吵嚷之声，如何能不惹人嫌呢？如果我是主人，管他是听墙根在先还是出言不逊在先，统统都撵出去为是。”
这话说是道歉，听起来却更像是责怪。好一个无礼的青年，真是浪费了这一身体面的打扮。
沈初云望了后头直冒冷汗的李四一眼，便暗自揣测着，这李四是公府里的司机，眼前这个毛头小子又不认得自己，大概是向人借了一身衣裳，溜进来蹭酒席的小滑头。这样的事情，总是难以避免的。认真盘查起来，大概今天也不止放了他一个进来。跟他计较吧，又实在犯不着；可不跟他计较吧，这人又实在可恶。
思来想去，沈初云还是认为犯不着因为一个小混混儿打破今天的好气氛，翻了一记白眼便走了。
贺忆安越发来气了，这女子穿得人模人样的，却连非礼勿听都不懂，步子一跨，大有要追上去说理的架势。
李四见势不妙，赶紧上前去拦：“贺君，贺君……得啦，这位就是韩府的大少奶奶，听了生气原也是说得着咱们。这都赖我，是我一时糊涂，该放着外头去说的话，非要在这里嚼舌头。今天这日子，的确是不该如此的。”“原来是她……”贺忆安脸上除了有七分的窘迫，更有三分的戏谑。“你认识？”李四嘴上是笑着，心里却琢磨着，这位贺少爷大概也是把喜酒当醋酒，一时喝昏了头，既然认识就更不该顶撞了，谁家的新弟媳被这样说笑，还能不生气的呢？就算是跟新娘子有纠葛，也不该这样砸场子呀。
贺忆安连连摆手道：“不认识，就是才刚有人引我到二爷屋里打牌，我就听见这府里的大爷在抨击自己的太太，说她搞革命搞得走火入魔了。我想着，这女子但凡沾了文明空气，都该是可爱俏丽的面目才对，怎么就要拿妖魔来比喻呢？方才这一段意外，倒有些让我明白了。无论男女，张嘴说话岂能只管对与错，而不分场合事态呢？我就是说得再过分，她身为长媳也该顾全大局悄悄地躲开才是，而不是出来向我逞什么威风。这万一我要是不依不饶的脾气呢，说出什么伤新人颜面的话来，那可就不好了。”
李四张了张嘴，终究是什么话都没说出来，只管赔笑称“是”。他一个开车的不比别人家大业大有靠山，可不想再来一次，过完嘴瘾就被人抓个现行的事情了。
而沈初云此刻正被一双手臂拖着，问道：“你这孩子，怎么去了这半天的工夫？”
回头一看，是韩家的二太太梅姨娘。“太太正找你呢。”梅姨娘往沈初云脸上一瞧，便收起笑容来，关切道，“哎呀，你脸色怎么这样差，不舒服吗？我说呢，你是最顾全礼数的，不会平白无故躲起来的。”
沈初云摇了摇头，拉着梅姨娘往墙角边一钻，把方才发生的事情说了一番，最后气鼓鼓地请梅姨娘评理：“您说说，这什么人呀？！我们家办喜事，你来喝酒，不说吉祥话还罢了，倒来说我们亲家老爷的坏话。”
梅姨娘听了，也是点头不迭，又劝她犯不着为那种小人之言动气，拉着她自去听戏。第2章诸事不顺
贺忆安没有在韩府多逗留，早早地回了自己新开的照相馆兼公寓。
照相馆的另一位股东柴俊生一见他进来，便戏谑道：“观老情人的礼，感觉好吗？”“我就吃了这一回瘪，你打算说上一辈子吗？”贺忆安脱了外衣，忽而想起刚才被人教训的事情来，就挥着拳头吓唬他道，“你可得当心了，人家现在是外长府上金尊玉贵的少奶奶，说不得呢。”
柴俊生自说自话地安慰道：“要说这个小老乡，也真是没良心。初到北京的时候，为了找一个划算的住处，不知从哪里打听到了我们两个有这方面的熟人，在会馆里一口一个阿哥叫得那么甜。现在有了好归宿了，就把我们甩开了，连请帖也没有送一张。这按说她要嫌我小门小户的，攀不上她这朋友也就罢了。可你这样的，她怎么还嫌呢？”“你没听过有钱不如有权吗？”贺忆安冷笑着，从酒柜里开了一瓶白兰地。“语气不对哦。”柴俊生摸着下巴贼笑，三步并作两步上前把刚倒的一杯酒给抢了过来。
贺忆安手里一空，摇着头回身又去拿了一只杯子出来，嘴里嗔道：“我说你能别老拿这件事开玩笑吗？想我这一世英名，毁在这么个小丫头手里了。我真是……”
也罢，要是自己不吃瘪，只怕柴俊生还不爱说呢。
想到这一点，贺忆安也就不往下说了。可他心里却依然不好受，在男女交往这方面，他总是自负有魅力，却不想在向兰这里栽了个大跟头。看起来文文弱弱、羞羞答答的小姑娘，背地里倒很会借着各种人际关系搭梯子。直到她发表婚姻大事的时候，贺忆安还在吹嘘自己新认识的女友是出淤泥而不染，让柴俊生这一干人等一直笑到了现在。为了挽回一点面子，贺忆安就想借家里大伯的嘱托，忽然出现在婚礼现场，让向兰措手不及一番，露出真面目来。
谁知这招数是完全想错了，向兰一整天都守着她新嫁娘的矜持，对谁都是点头微笑不说话。既不暴露自己认识贺忆安，更是装成陌路人不给人留下任何把柄。“哎哟，我说这外长就是外长，怎么这么不拘旧俗呢。”柴俊生说时，从墙上撕下了今天的日历，亮在了贺忆安手里。“诸事不顺。”贺忆安饮了一口酒，不由得白了一下眼，脑中闪过一张倨傲的冰山脸，“我说呢。”
这一天的热闹归于沉静，不知不觉，白墙壁上的挂钟打过十二下。
沈初云在被窝里，翻来覆去就是睡不着。钟声敲过最后一下后，她腾地坐了起来，大声向外喊：“张妈，张妈！”“来了来了，大少奶奶怎么了？”张妈一面胡乱系着纽扣，一面从下人房里慌慌张张跑来看她。
房内的电灯已经亮了，沈初云只穿了件薄薄的睡衣，脚下是白缎子拖鞋，楼板被她踩得咚咚作响。
张妈一望，大半张床都是笔挺挺的，就猜到她在气什么了，却仍装着傻问道：“大少奶奶，您哪儿不舒服呀？”
沈初云往床头抽屉里取了一本名片册子，一下摔在了地上：“给我一家一家打过去找，先往狐朋狗友那儿去问，问完了就往胡同里、窑姐家挨个儿打过去。找着了你家大少爷，就同他说，明儿一早要是不想到上人跟前说理去，趁着天没亮，就赶紧回来跟我谈判！”“这……”张妈虽蹲了身去捡，心里却自有一番主张。
到底是四房大喜的日子，固然不全是沈初云的错，可她是长媳，就该顾着韩仲秋身为长子的颜面，这深更半夜还是别闹的好。然而，这位少奶奶是怎样的倔驴脾气，张妈早领教过了，还是照她说的去办比较妥。左右韩仲秋不过是同妻子不和，倒不至于不将父母、兄弟放在心上，总该知道今日是他理亏在先，一会儿回来了也不会怎样吵闹的。
电话打过一巡，都说没见过韩仲秋。
沈初云在里边卧室听着，只是沉沉叹气，她现在连骂人的力气都没有了。其实她心里是早有主意的，韩仲秋这会儿十有八九是在老相好家里。不过是念着一点夫妻情分，不想一下子就把他看得那么死，先往别处问一问，兴许他只是被哪个朋友拉去了而已。但事实却响亮地打了她一个耳光。“不要这么麻烦了，直接找陈依曼！”
张妈举着听筒的手，被沈初云这一吼吓得直哆嗦，忙不迭应了。饶是这样紧张，陈依曼寓所的号码，还是一下子就清晰地跃然于张妈的脑海中。
待到韩仲秋拖着步子，一身酒气地回到家，已是凌晨三点钟之后的事情了，玻璃窗外都已蒙蒙有了亮光。
先时，沈初云问张妈要了一杯咖啡。韩仲秋快张妈一步先进来了，沈初云抬眸一瞥，口内不禁冷哼道：“好个大忙人啊，不请你还不回来了。”“家里有喜事儿，几个朋友凑在一处热闹热闹，你又小气个什么劲，非要我回来！”说时，韩仲秋脱了外头的印花青缎马褂，懒懒地往床上一甩。跟着，自己也躺了上去，口里“哎哎”地吐着酒气。
正赶着这个时候，张妈端了一杯热气腾腾的咖啡进来。
沈初云拿眼睛示意她放了东西就出去，然后起身立在床前，冷问：“家里的确是有喜事儿，可你毕竟不是新郎官儿吧，怎么倒弄得比人家还忙呢？你的那些朋友，是男朋友还是女朋友，又是怎么个热闹法？”
韩仲秋闭了眸子，不说话。
沈初云也并不期待他回答，冷笑着兀自替他答了：“我看不是牌桌、酒桌上的闹法，倒是热被窝里的闹法吧？”
韩仲秋也不自辩，沉默也算是答案了，且他并不认为有何不妥之处。
沈初云见了，心内不免一沉，眼泪就扑簌簌落下来了：“你可以不顾我的尊严，但是你这样做，将老四他们夫妻两个置于何处？又将父母置于何处？”
听得烦了，韩仲秋也高声嚷了起来：“你别这么跟我说话，去了什么妇女促进会，好的没学会，尽学些尊严、平等之类的空话。我们家不过是需要个新式的门面装点装点，借此来争取新派学者的支持。要不然，父亲的两房姨太太首先就不平等，母亲也没尊严！”说着，白了她一眼，又满不在乎地打了个哈欠，索性将鞋也踢掉了，滚进被窝里，打算睡个回笼觉。
每次都是这样，拿家里父亲的妾室问题来做挡箭牌。既然这样不知廉耻的话都说了，事情也做了，又一味地只是撒谎搪塞。面子是韩仲秋自己扯下来的，也就不能怪沈初云翻脸不认人了。
想到此，沈初云转身拿了一套干净衣裳忙去换上。等她洗漱完从卫生间里出来，抬头看钟，恰好是四点刚过。这家的家长韩延荪总是在这个时间起来，先打一套太极，再去衙门上班。
顺着回廊，转出月亮门，东方已露鱼肚白，又见着对面新房里早就亮了一盏灯。
张妈追出来，看见沈初云望着新房的灯光张望，心道可算是有法子转圜了。脸上便是一笑，上前轻声道：“大少奶奶，听说新少奶奶特别有孝心，知道老爷都是四点钟起来的，也把闹钟调到了四点钟，这会儿只怕正在洗漱呢。”
听了这话，沈初云的鞋尖微微往旁一偏，便有些犹豫了。
这时候去找韩延荪说韩仲秋的问题，只怕是不合适了。因为既然找了长辈出来管束，便是准备把话彻底说出来的，那就不是十几二十分钟可以解决的问题。万一新娘子也是这个时候过去，就会听见家里的丑事了。人家新婚的头一天，就闹家庭问题，总归对谁都不大好。
张妈见她身子已经慢慢回转，就适时上前搀住，劝道：“大少奶奶，咱回去吧，日子长着呢。”
这张妈的意思是，日子长着呢，总有苦尽甘来的一天。
可沈初云想的却是，是啊，日子还长着呢，过后的折磨也还多着呢。第3章第一印象
韩仲秋倒是心安理得，睡到十二点钟才拖拖拉拉起来，去衙门里应卯。
沈初云看不过去，先避到新房里找向兰说话：“一直听我们家老四夸他的新少奶奶如何如何好，进了门才知道是哪里好呢。听说你为了给父亲问早，天不亮就起来了？”
向兰听见有人从外头说着话便进来了，赶紧起身把水红色的绣花短袄牵得笔挺，走到门口接着沈初云的手扶住绣“囍”字的门帘，笑答：“我是南方人，不大懂这里的规矩，怕做得不足，就早些起来预备着。”她站住脚，留意看了一下沈初云的脸色，把话放在心里，只是抿着嘴又笑了一笑。
沈初云往沙发上一坐，向她解释道：“北京有许多旗人家庭，的确是很讲究这些的。不过父亲还是很开明的，并不赞成我们做这些虚礼。你想啊，他老人家是为公务忙才早起的，可其他人却不需要这么早去点卯。为了讲究规矩而破坏生理习惯，到了晚半天又不免在衙门里打瞌睡。所以父亲才常教诲他们兄弟几个，好好做事为国效力才是真孝顺呢。”
向兰不比沈初云，来的日子长了，跟家里上上下下的人都有了感情，也足够了解上人的脾性，应付起来很是自如。她恐怕是自己今天起得太早，把两位嫂嫂都比下去了，反而惹人厌，因此眼里浮起一阵愁云惨雾，有些抱歉地接受了这个意见：“大嫂的意思，事情要办得合老人家的心意而不是合规矩。这很有道理，明天我会注意的。”
沈初云一抬头，看她水汪汪的一双眼怪惹人怜的，便握了握她的手：“你也太拘束了，什么注意不注意的。这不过是一句顺便的话，我不说自然也有人会告诉你，而且你这样聪明，过几天自己也能领悟。往后和我说话就别那么客套了，你问一问老四，他是一向拿我当亲大姐看的，你就随着他一样吧。”
向兰回握着她的手，微笑着颔了一下首：“既然大嫂这样说，那我可要常到贵地叨扰了。不瞒你说，我是一直有意想跟你讨教学问的。”
沈初云看着她这副腼腆的样子很是惹人怜爱，一面说着话，人就一面坐得更近了些：“自家人在一处闲谈平常得很，谈不上叨扰。讨教就更不敢当了，我这学问还不够扎实。倒是父亲聚了一班有阅历的能人，常在家里给我们讲各国的民风礼仪，你有时间可以去前头听一听，讲得对味不光解闷，也能增长见识呢。”
这时，家里的姨太太和姊妹们，纷纷都来这里瞧新娘子。人多了，就闹得睡眠不足的沈初云脑袋里嗡嗡作响，便借口有事先走一步。
差不多要走到自己院子里时，又觉得一个人待着总是要触景生情的。犯不着为了一个没良心的臭男人，搞得自己日日垂泪。因想到梁绣珍是不肯去新房玩耍的，便折过步子去找她闲聊。
此时的梁绣珍正在镜子前，摆弄着身上的银灰色绸子长衫。
沈初云见了，就笑道：“早上你往我门前过，穿的还是葱绿色的新衣服，料子好、样式时髦不说，还用丝线绣了孔雀在上头。太阳底下一照，就连……”本想说就连新娘子都给比下去了，却怕这话会勾出梁绣珍的满腹牢骚来，忙含含糊糊地改了口，“总之就是很美了，人美衣服也美。为什么又要换呢？”
有了这一番夸赞，梁绣珍难掩得意之色，嘴上仍是谦虚了一回。
其实，那件葱绿的新衣服价格不菲，本来是准备在重要场合时再穿。因为瞧着家里的新媳妇碍眼，这才穿出来故意压一压她的气势罢了。
梁绣珍回头招呼沈初云一道坐了，这才不由得惊呼起来：“哎哟，大嫂的眼睛怎么肿成了这样？昨夜没睡好吗？”
沈初云苦笑着，只管叹气。
梁绣珍微微蹙了一下眉，做个同情的样子，道：“大嫂别怪我多事。我听说……昨儿晚上大哥是在家的呀。怎么还闹呢？”
只顾摆弄桌上鲜花的沈初云，带着几分丧气，回道：“就那么回事儿吧，还是不说了。说多了像个旧式的怨妇，一点都不文明。”
梁绣珍闻言，便风趣了一把：“大嫂到底是新女性，随意的一句话，都带着新式的思潮。难怪报上都称你为沈先生，而不是韩太太，当真是新妇女的典范了。要照这势头，下届妇女促进会的会长，可不是沈先生您当仁不让了嘛。”
沈初云脸上微微一红，摆手谦让道：“我也是赶鸭子上架，哪里是真新式呢？我从前是什么样子，根本瞒不过家里人。”说罢，不由得怅然起来。“不管怎么说，父亲总是赏识大嫂的。”梁绣珍摇摇头，冷笑一声，“其实，女人独立的话题于现在的世道，还只是海市蜃楼罢了。在朝官员哪一个家里没有小老婆？便是我们家的上人也是……”底下的话多少有些冒犯韩延荪，她便笑笑地吞了，转而又说些别的话来劝，“用西方哲学家的理论说，人的欲望是很难抵挡的，恐怕花心这一层就是这样的。大嫂不妨学学我，索性不管吧。你放开了，大哥或许还存有一丝愧疚，对你也更尊重些。何况，父亲如今不主张家里出什么新闻的，大哥便是有一两个红颜知己，也只能偷偷地来往。想着这一点，你是不是就放心多了呢？”
不管当初沈初云参加妇女促进会的初衷是什么，总之在这几年里，她接触了不少的新思想，对这种守旧的观念，已经很难入耳了。再坐下去，继续听这些忍耐、本分之类的话，只怕是会吵起来的。
沈初云便敷衍一句“可不是嘛”，然后一面起身，一面自嘲道：“我这人就是有些臭脾气，加上父亲一直鼓励我在妇女工作方面要做出一番成就来，就更加变成了一个理想派，顽固得很。”
梁绣珍忙拉了她，要留下她一起吃午饭。
沈初云哪里肯，一溜烟人就没影了。
梁绣珍做个样子一直追到了外头才罢，然后倚着门，轻蔑地一笑：“呵，新思想。”
一进院子，张妈就噔噔噔地跑出来，笑道：“大少奶奶回来了，倒巧了，我正要去寻呢，第四女中的校长打电话找您呢。”
深吸一口气，沈初云整理了心绪，入内拿起听筒，客气地称呼了对方一声“王校长”。
听筒那边传来一个干练的中年女性声音：“沈先生，原本计划明天只有演讲活动的。但是刚才儿童医院打来电话，想请求我们帮忙。因为外地洪灾的关系，他们医院收治了一批因受灾而被遗弃的女童。院长是想等她们恢复健康之后，联系福利院收养的。可是，无论公办的还是民间的，为了响应政府的倡议，都整理了一部分房间作为灾民的临时居住点，反倒没有能力再接收这些孩子了。所以，院长想问问我们，能不能在明天演讲的同时，允许他们派人在礼堂门口做个募捐。当然，方便的话，也希望你在演讲结束的时候，帮忙呼吁呼吁。”
沈初云听闻医院只提了女童，就能够想象到遗弃的原因了，不由得怔了怔。
这个世界绝不只有婚姻一件事，既有五彩斑斓，也有许多黑暗，值得挂心的实在太多了。相比之下，韩仲秋反而不算什么了。
王校长以为沉默代表了婉拒，便笑笑地说，这也不是必须要答应的事，就准备挂电话了。
沈初云方才回过神来，连声道：“不不不，王校长不要误会。我只是在想……这些孩子应该受了不少苦，想着她们可怜，一时出神罢了。我明天只有贵校演讲这一个安排，并不妨碍其他事，心里很乐意也很荣幸能参与其中。”第4章学校演讲
翌日，沈初云上穿白绸衣，下着黑色裙子。面上匀着薄粉，伸了手指，对着镜子轻点嘴唇，抹的口红就变得极为自然。通身上下，也是清清爽爽不戴一件首饰，活脱脱是新派的文明人打扮。
第四女中的礼堂里，早就挤得满满当当了。
虽然这样的场合早就经过不知多少次了，但越是经历，沈初云越能感觉到肩上担子的沉重。
王校长是做教育的，发表讲话是她的特长，礼堂内的气氛一下就热烈起来。
几个帮忙组织这次活动的女学生，看着手里的流程表，窃窃私语起来：“待会儿是沈先生上场。”“是韩外长府上的大少奶奶吗？”“那是自然，这样的场合怎么会缺得了她呢！”
另有一个女学生猫着腰，从后台回到座位，兴奋地加入了她们的讨论：“我看见沈先生了，皮肤像雪一样白，樱桃小口不点而红。不管是坐着还是站着，腰板都挺挺的。全然不像有些妇女，总是微微向前弯着身子，一副受惯了压迫，随时准备点头哈腰的样子。我觉得她就是报上说的，既有东方女性的柔和之美，又有西方女性的自信之美！”
不待她们继续往下说，掌声就将她们的溢美之词尽数吞没。
沈初云款款走上台，大家看在眼里，那是仪态端方。也只有她自己知道，她此刻的心已经跳到了嗓子眼儿。
先行走下演讲台的王校长，已经走到礼堂的最后方，以便确认话筒和大音箱将声音带到了各个角落。
最后一排坐着一位男士，一直拿相机挡着脸。
王校长虽看他有些怪，但也未能想到许多，只以为他是记者，便主动上前问候了一声。
出于礼貌，那人不得不放下相机与王校长交谈。
原来这不是别人，正是贺忆安。他是客居在此的，朋友并不多，照相馆刚开张，生意还不稳定，因此有些富余时间。又因为那次在韩府里有了不愉快，他倒格外关心起韩仲秋嘴里的这位“口号女王”来了。从报上得知沈初云今天有演讲，就拿着相机冒充起记者来了。
王校长不敢耽误他拍照，就往角落里站着。
这时，礼堂的门被小心翼翼地推开了三分之一。然后露出一张圆圆的少女脸蛋，再是露出穿了淡红色衣服、脖子上挂了鹅黄色丝巾的半截身子。
只见这女子极力控制着脚步声和门轴转动的声音，偷偷进来了。
这时，沈初云正在台上讲最后的总结：“我以为我们追求平等，首先就要追求男女平等。让女子有机会接受教育，把平等的种子一代一代地播撒下去……”
那个迟到的女子，本是探头张望着礼堂里可还有空座位，但听到这一番话，不由得眼睛一亮，笑笑地就此站定，随着大家一起鼓掌。
王校长也跟着鼓起掌来，眼中却凝了一丝困惑。她觉得来人有一些面善，像是在哪里见过，却又一时想不起来。
唯有贺忆安是这个礼堂内的异类，撇着嘴冷哼道：“离了外长身边那群新闻官的帮忙，只怕连句整话都不会说吧。”
因现场鼓掌的声浪实在太过热烈，这番酸话倒是没有引起什么注意。
这时，贺忆安看见后排有个女学生，好像是沈初云的忠实追随者，激动地举起一份报纸，将写有沈初云专访的版面，用力地挥舞着。“至于嘛，还哭上了，就是见了自家祖宗也犯不着如此吧。”贺忆安冷笑着，对了一下焦，按了几下快门，算是做戏做了全套。
而正是女学生的这个动作，让王校长看见了报纸背面的另一篇人物专访。
上头印有一个年轻女子的半身照，时髦的卷发蓬蓬地梳在右侧，一脸甜美的笑容。单在左耳挂下一个长长的椭圆形耳坠，显示出不同于传统对称美学的新式审美。标题赫赫写着：《文明的传播者——邓丽莎》。
王校长恍然大悟，忙拉住正要离开的那个少女，伸出手来，对她笑道：“这位就是鼎鼎大名的邓小姐呀，久仰久仰。”
原来她正是在这报上占据了半个版面的邓丽莎。
王校长作为北京最好的女子中学的女校长，自然在社会上也是极富声望的。邓丽莎也曾见过她的相片，因此并不迟疑，伸了手回握：“王校长，应该是我说久仰才对。”“后生可畏，令人欣喜。”王校长客套了一番，就引着她去后台和沈初云见面。一路走着，还不停地夸奖邓丽莎，“一直听闻邓小姐留洋学的是美术，但回国之后一直从事的，是帮助报社翻译一些国外关于维护女性权益的文章。我们都是一条阵线上的同志，今后理当多多地互相交流。”
邓丽莎点点头：“一定一定。其实沈先生的演讲我是听过许多了，原本今天有一场画展要去参观的。不过听报界的朋友说，这里临时会有一个募捐活动，我是专程为这个来的。”
昨日，王校长约了几个摄影记者，已经去医院看过那些被遗弃的孩子了。看到她们面黄肌瘦的样子，自然比只是听说有此一事，更添了许多同情和不忍。连声谢过了邓丽莎的谢意，又与她详细说了些自己所见的情况。
两人交谈得很认真，不觉已到了后台。
沈初云手捧鲜花，正被一班崇拜者围在中央，踮着脚挥手招呼了一声“丽莎妹妹”。
过来献花的学生，看到校长也来了，无端有些畏惧，就想着要溜。都微红着脸庞，礼貌地告辞了。
沈初云将手里的花向邓丽莎怀里一塞，又给了她一个大大的拥抱：“听学生们说，外头的募捐很成功，已经写满一个账簿了。我随手一翻，就看见你捐了两百元整，你可真是个大大的善人呀。要知道，虽然福利院已经联系了一些教堂收容灾民，但即使地方腾了出来，这么多的孩子，吃穿和教育都还是问题。没有钱，真不知道她们该怎么办好。”
这个数目也让王校长很惊喜，她也不免添了许多感激之言。
邓丽莎被说得有些不好意思了，低头笑道：“公益事业，何谈一个‘谢’字。而且，我猜沈先生的捐助只会多不会少呢。”
这话果然不错，三个人俱笑了起来。
外头又有人找王校长处理一些事情，她就先行离开了。
邓丽莎和沈初云早前因梁绣珍的关系，是有过交谈的，因此相处起来并不尴尬。邓丽莎忧心忡忡地说：“我放弃专业，就是为了我们国家的妇女工作能够更全面地展开，所以这也算是我的分内事了。想想也替这些孩子难过得很，虽然天灾无情，可偏偏是女孩子被遗弃的多。”
沈初云也收了笑意，点头同意道：“是啊，听说了这个情况，我昨夜一夜没睡好。”
邓丽莎酒窝一旋，一双眸子仿佛藏有星辰：“方才听大嫂说的那一句‘让女子有机会接受教育，把平等的种子一代一代地播撒下去’，我心里很震撼。女子当然可以自由选择工作或者不工作，但即便是一心相夫教子，也不该再让她们教什么‘女子无才便是德’的话。应该让我们的下一代女子都自信，男子都尊重女子。”
沈初云觉得这样聊下去，怕是不能去帮忙募捐了，便握了握她的手，笑道：“我看我们还有好些话要说的，不如找个地方坐坐吧。不过要劳驾你多等一会儿，我还有些事情要忙。等做完了事，也要和王校长以及儿童医院的几位董事打过招呼之后才能走。”
邓丽莎此来，本就有些私事是非要说清楚不可的，自是点头不迭。第5章澄清流言
事毕，韩家的汽车在第四女中附近的咖啡厅外停了下来。
二人择了角落里靠窗的位置坐下，又各自点了咖啡和点心。
邓丽莎抿了一小口咖啡，口中觉得醇香，便不由得微微点头，然后抬眸道：“很可惜大嫂还要兼顾家庭，不然可以朝全国各个城市都去走一走，把你的想法都传播出去。”
沈初云倒不觉得遗憾，笑答：“足不出户也是可以做到这一点的。”
邓丽莎疑惑地望着她。
沈初云将嘴朝柱子边一努。
原来那边的架子上，正摆着一份报纸，摊在面上的正是邓丽莎的译文。
邓丽莎了然地弯唇一笑，道：“看来我们的沈先生是准备在报纸上开设专栏了。”
谈到工作，沈初云的笑意溢出眼眶，一副精神奕奕的样子：“比这个想法还要来得大一些哦！我在许多会议上也提过这样一个主张，我们有许多男性视角的报章杂志，但女性方面只有屈指可数的几份罢了，未免还是声势太弱。”
邓丽莎认为好极了，不住地点头，又主动要求加入其中。
沈初云却想，一旦开办这样一份报纸，是一定要向邓丽莎约稿的，如果能在前期就得到她的帮助自然更好。可是，有了先时两家联姻问题的失败，只怕这样的来往，对邓丽莎也是一种伤害。因有此顾虑，对于帮忙一事模棱两可起来，只说约稿是一定的。
邓丽莎却对她的想法了然于心，冷笑道：“说起来，自你府上四爷的婚姻问题公开以来，大嫂就很少与我联系了。”“这个……”沈初云不料她主动谈及此事，有些不知该如何招架。“其实，我早就想说开的，但是我父亲不允许，他认为我的一些话不过是年轻气盛，随口说说的。大嫂，你是个彻底的新派人物，应该认同人既然有婚姻的自由，也就该有不婚的自由。”原本就是为了澄清爱情问题而来的，邓丽莎早已坐正了身子，语速急迫，越说越激动，大有渴望今日的一番话能从这小小的咖啡厅广泛流传出去的意思。“你？”沈初云不免惊诧地张大了嘴。
不过再一想，留了洋的人，接触些前卫的思想也不算稀奇，况且社会上抱持这种人生态度的先锋学者也是日益增多了。
邓丽莎又坚定地表态道：“对，我就是抱着这个态度。我并不拒绝爱情，但是现阶段我还是更喜欢自由。即使将来改变了，我也认为人与人之间可以尝试一下，不靠婚书仅凭道德来维护爱情。”
沈初云不由得笑了起来：“你知道吗，你的表姐一直认为我是理想派。但是如今看来，你这只谈爱不讲约束的观念，才更是缥缈呢。不过，你说得对，人有选择权的。现在你选择这样的生活方式，未必将来不会变，一切都该顺其自然才对。”
说罢，心生一问，既然是邓丽莎没看上韩仲坤，为什么梁绣珍又要把自己的表妹说成是感情的失败者呢？
不消问出口，邓丽莎已经打开了话匣子：“我的家庭看似开明，送我留洋，又允许我自由恋爱。可一到婚姻问题上，他们却认为人一定要有婚姻的。这个主张，不是半吊子的自由吗？有几次我听得厌烦了，就在饭店里住了几夜。我父亲知道我是有收入的，生活上是不能逼迫到我的，就连番让家里亲戚来劝我。”说到这里，轻蔑一笑，又开口解答了沈初云流露在眼中的困惑，“我表姐不但是其中之一，还是馊主意最多的那个。刚开始只是设计陷阱，不断地让我在各种场合，跟家里中意的年轻男子见面。不过，通常我都不会给什么好脸色。后来，她又说我总这样不给人面子，将来就没人肯替我牵红线了，她还认为我的婚姻态度绝对不可以公开的，传出去会成为人家的笑柄。甚至向我父母建议，不如就吃个亏，让人以为我是被贵府的四爷甩了，还没缓过来，所以这一向在待人接物方面有些失态。”
听罢，沈初云觉得大惑得解，直呼“难怪”。
在一众强迫邓丽莎必须结婚的亲戚眼里，对外宣称失恋并不丢人，不想结婚才是丢人。因为现在的人，还停留在不结婚就是没人要的观点上。
可是，沈初云又不能助长邓丽莎的火气，万一今天回去凭空又是一场大闹，倒是沈初云之故。也只能劝她看开些：“你也不要过分苛求，我认为伯父能让你由着自己的心意去选择伴侣，已经是很多家长所办不到的了。你看，我的家庭就……”
邓丽莎闻言，也生了好奇心：“一直不敢冒昧相问，不过既然我把自己的秘密都说了，大嫂也该跟我交换才对。大嫂的思想这样新派，怎么……”
沈初云看她不好意思明说，便自己点破道：“怎么能忍得了，是吧？要知道我是旧式家庭出身，父亲是科甲进士，可以说我从小都是保守派。至于为什么进入妇女促进会，那也是嫁了人之后，听了我公公的安排。他老人家做的外交工作，需要很良好的个人形象，当然也就包括了家庭形象。他需要一些外国人的支持，而国外又都主张妇女独立，认为这样才是人权的体现，既然是内阁的要员，就需要有这种高度的文明精神。那时，我才刚嫁过来，家里的三小姐正在国外念书，五妹妹还小。至于我婆婆呢，如果她出来支持女性独立，未免会让人联想到我公公也是有妾室的。所以，才决定由我来做这件事。我娘家之所以同意我抛头露面，并不是真的开明，而是认同夫为妻纲。这样的两重大山压着我，我不忍，又能如何？况且，这几年下来，我也认同了这份工作，也自以为是对社会有所贡献的人。所以，更不想因为家庭矛盾，让大家对我的注意力，从我的思想转移到我的生活上来。”“听来听去，怎么都是金玉其外呢？”邓丽莎扶额，不由得将心里话宣之于口。
沈初云并不介意她的直接，苦笑着自我安慰起来：“也不能这样去看待问题吧。其实我自己倒是觉得没什么，不管如何，阴差阳错地让我改变了旧模样。对于这一点，我心里很感激。”
两人叹息了一会儿，只得重说些工作上的事，借以翻过生活的苦恼。
沈初云送了邓丽莎回家，下车告别时，已成为朋友的二人，彼此都开始亲昵地称呼对方名字。
而在外晃荡了半日的贺忆安，回到自己的照相馆，又在暗房里关了半日才出来。
一开门，迎面撞见照相馆的合伙人柴俊生笑嘻嘻地过来，说道：“又出去采风了吗？让我来看看，又出了什么大作了。”
一进屋就见墙上晾着一排的照片，却不是什么名角大腕，也不是清纯学生，倒是一身素淡的少妇。
柴俊生自然是认得沈初云这个风云人物的，不由得扑哧一笑：“老弟台，这种想法颇有些危险哟。”
贺忆安把门关紧，靠在墙边，一条腿微微弯着，脚尖点着地，晃着手指道：“你呀你，脑袋里大概只装得下风流韵事。我则不然，偶尔也会关心关心社会新闻、时局走向。如今的女子都在高喊参政议政，我就想看看，单凭一张嘴能不能革命。”“你的意思，我就不懂时局了？别小瞧了人哦。”柴俊生冷笑一下，背起手一张照片接着一张照片欣赏过去，嘴巴也不闲着，“总统徐世昌是个老官僚，然则手里没枪，对谁都只能阿弥陀佛的。表面上说是对皖系、直系、奉系都一碗水端平，可实际上呢，段祺瑞既然允许他上台，就已胜过千句万句的辩白。怎样，我对时局的这番解读，还算可以吧？你别总是把人看扁了，虽然我心脏的左半边是花国，但右半边还是有家国的，并不是你认为的那样麻木。”
贺忆安点了点头，又问：“那么总理呢？”
柴俊生伸了一只手，摸了摸下巴，沉吟道：“葛鸿祥，那是做不长的。段祺瑞又不是自愿让出总理位的，不折腾到两会议员齐齐迎他复职，是不肯罢休的。”
贺忆安又问：“那总理的位置要是空出来了，谁有可能上位呢？”
这一次，柴俊生答得毫无迟疑：“哼，想上位的多着呢，可那位子烫人，换了谁都坐不长。”说时，他隐隐觉出不对劲来，扭过头，笑起来道，“不过我说，咱们这个在京的同乡会里，就数你对国事漠不关心，一心只做发财梦的。怎样去外长府上喝了一杯喜酒，就跟变了个人似的。难道真像爱情小说里写的那样，失恋会让人性情大变吗？”
贺忆安一本正经地站直了身子，抬手点着他，纠正道：“你可别造谣！这种失恋的话，如果传到当事人耳朵里去，起了什么杀念，你的投资可是要打水漂的。再说了，我去了一趟外长府邸，未必只因那场假爱情而受刺激，也可能是因为领教过了那府里上上下下的人都很会说话，因此而心生佩服呀。”
柴俊生这就闹不明白了：“可你的语气，分明是不佩服啊。”
贺忆安连声冷笑道：“为什么要真佩服呢？”接着，把手指向了沈初云的相片，“就说这女的吧。满嘴里说的都是女性革命、人格独立，可她挣过一个铜板没有？还有什么要追求不攀比门第的爱情，文明而忠诚的婚姻，可她自己的爱情冲破世俗的眼光了吗？她自己的婚姻又真如塑造的那般忠诚吗？”
柴俊生把这堆照片都看了一遍，觉得无趣，就一路说着出了暗房门：“其实……这小媳妇长得也不错呀，你该怜香惜玉些，说话别这么刻薄。”“我并没有刻薄她，只是在议论一些事实。关于婚姻，她应该要明白，真心换真情，假话那也只能换假意了。”贺忆安回头瞥了沈初云一眼，眼里透着几分不屑，然后随着柴俊生一道出去了。第6章雷霆盛怒
沈初云回到韩府时，已是夕阳西下。
听差看见汽车回来，忙上前拉了车门，急道：“大少奶奶，您可回来了。快去救救大少爷吧，老爷说要打死他呢！”
沈初云心里不可免俗地先是一喜。他对她无情，她又怎么可能心疼他呢？
遂也不言语，她径直回屋，想着先换身干净衣裳再去看看是怎么回事。
张妈听见高跟鞋的声音渐近，从屋里刚探出半截身子，就大声叫了起来：“哟，大少奶奶还不知道大少爷的事儿吗？怎么这时候还往家里来？”“什么事儿都先等我换过衣服再说吧。”沈初云脚步不曾慢下半拍，径直就往卧室去了。
张妈还欲再劝，却听见门被关得砰砰作响，知道是没得商量就罢了。撇了嘴暗想，果然韩太太的话不错，女人真是不该太有主意，否则连良心都会丢掉的。
过了约有一刻钟，沈初云衣服也换了，脸也洗了，香胰子搓了满手的泡沫。实在熬不过了，才宽慰自己，就去瞧瞧韩仲秋倒霉成什么样了吧。
想罢，出来问张妈，韩仲秋此刻在哪儿。
张妈接口答了之后，只管趴在窗前偷眼看着她拖着步子慢慢慢慢地走，无声地摇头叹气不止。
沈初云才刚至韩延荪书房门口，就听见韩太太在里头大喊：“有什么事不能好好说，非要这样大动干戈的。仲秋也是在衙门里有差事的，打坏了他，明天怎么见人呢？”
隔了门，沈初云低声叫了一句：“父亲母亲。”
韩延荪听见儿媳妇来了，不得不给身为丈夫的韩仲秋留几分颜面，就放下手中的鞭子，坐下来沉声允许她入内。
沈初云进屋，先是两道血痕抓牢了她的目光。看来韩延荪下手挺狠，韩仲秋身上的西式衬衫都已经被打裂了。
韩太太抿了一下唇，低头长长吐出一口气。一方面气儿子的没出息叫她灰心，另一方面她也不满沈初云总是这样晨起就走，日落才归。那个什么妇女促进会，说是工作，也不见挣回来一个子儿，倒是天天往外捐钱捐物。要不是想着丈夫的官位需要好的声望来维护，她早就要端出婆婆的架子来教训她一番了。
韩仲秋是跪着听训的，看见沈初云站着，自然觉得别扭，鼻内轻哼出声。
不等沈初云拿眼斜他，韩延荪先就发了火，大掌拍在沙发前的紫檀木矮桌上，怒问：“你什么态度？还敢哼哼！我来问你，外头那个姓陈的，你究竟预备怎么办？”
沈初云暗自“嗯”了一声，原来是东窗事发了。
韩仲秋闭了眼，咬牙道：“我待她是真心的。”
虽然没有那种爱人变心的撕心裂肺感，但是作为妻子这样不被尊重，还是让沈初云的心头隐隐作痛。“混账！”韩延荪一声吼，说时又要抄起刚放下的鞭子来打。
韩仲秋还是一味地顶嘴：“父亲在外一直表示支持婚姻自由，可我的婚姻是自由的吗？”
他自以为是无可反驳的话，却忘了，自己的父亲可是最擅长辞令的外交总长。“文明的思想日新月异，我当初是有些跟不上思潮，但这绝不是你胡作非为的理由。便是在封建社会，养外室也不是什么君子之举，更何况是如今的年月。除去自由和爱情，人还有责任、担当。这些，你对你的妻子可有啊？”
忽然被点了一道名，沈初云有些局促地低了头，作回避状。
韩仲秋斜眼一白，心道：这女人果然不是省油的灯，吵架的时候怒气冲天，当着上人的面又楚楚可怜起来了。想罢，幽怨的眼眸朝韩延荪身上一带，无声地叹了一口不平之气。“你这种眼神，是不是还想说我，只许州官放火，不许百姓点灯？”韩延荪顾忌沈初云此刻就站在韩仲秋身旁，怕鞭子不长眼，失手给沈初云身上挂了彩，倒比把儿子打残废了更有损害。这便丢了鞭子，大手一挥，将一个雨过天青色的细瓷茶杯照着地上就是一摔。“好了，老爷。”韩太太实在看不下去了，从中劝了两句，又赶紧先把韩仲秋的浑话给驳了，省得他顶撞起来又是自讨苦吃，“你个浑小子，快别做这种念头了。你父亲年轻时不比你们，他是在中式教育下长大的，留洋的时候，孩子都有三个了。况且你又是老大，婚姻问题摆上来的时候，还是父母之命的情况比较多。也就是在这一两年里，自由恋爱的声浪越来越大了。你下面两个弟弟和一个妹妹，不就赶上好时候了嘛。至于为什么会有你两位姨娘的遗留问题，那也是你父亲为人有担当。梅姨娘给家里生了两个女儿，难道要她们三个骨肉分离不成？你翠姨从前是唱戏的，跟了你父亲许多年，后来嗓子也没再练了，是很难独立去过生活的。她没有孩子的牵绊，倒也是可以给她一笔钱作为补偿。但是既然梅姨娘不走，家里终归也不是新派。留一个是留，留两个也是留，索性就还是这样过来了。”
如此一说，韩仲秋的婚姻悲剧，被归结为没生在一个好时候，至于其他也是辩无可辩。他就索性闭了嘴巴，默然地生着闷气。
韩太太偷眼往他后背一瞅，看着那伤口，心里就跟搅碎了一般。加上气不过沈初云就像木头桩子一样站着，一句好话也不帮着说，就向韩延荪轻声哀求道：“老爷，你有话好好说，别这样动辄又打又骂的。夫都不为妻纲了，父又怎么为子纲呢？这显然，也不是文明的表现。”
沈初云咯噔一下，忙抬眼去睃韩太太。
这一句“夫不为妻纲”，不正是在说她吗？“你好好教他，我也得跟初云聊聊。”说时，韩太太的眼睛往沈初云身上一，又对丈夫做了个心疼的表情。
韩延荪这才想到，儿媳妇一方面也需要人安抚，便点头让她们先出去。
韩太太走时，还不忘将鞭子带走，交给老妈子仔细收着。
沈初云跟在后头，沿着雕花隔扇门，转过两个弯，进了一间三围垂有深紫色帷幔的宽敞大屋子，这里便是韩太太的房间了。
韩太太往沙发上一坐，扭亮了电灯，又将手一挥，做个让沈初云也坐下的意思。
因没有韩延荪在场，韩太太一开口就很不客气：“你父亲是望子成龙，自然对仲秋严苛些。可是就我看来，你老是这样忙得不见人，哪个男人会喜欢呢？”
沈初云自辩道：“我不过也是和仲秋一样，只在白天出去做事。更何况，我回来的时间，总比仲秋早许多吧。母亲哪日见过我，是后半夜才回来的？便是有，那也是去一些需要和仲秋成双出入的场合。所以，并不存在母亲所说的问题。”
韩太太一时语塞，避开自己儿子的弱点，又问：“那么，我听说你总是对仲秋很大声地说话，这是真的吗？”
沈初云默然点头。“这难道就不成为问题了吗？”韩太太见她抿了嘴不答，便冷笑道，“你平日所说的，也不过是男女平等。只是平等，而不是说，妻子可以凌驾于丈夫之上吧？要我说呢，传统的想法里还有许多是好的。就算男女平等了，妻子也不能太盛气凌人了。就算仲秋偶尔有不对的地方，可人非圣贤，这些都是过程。等他有了子嗣，心也安定了，一切就都好了。你先不先就把他说得一无是处的，那将来便是他想回家了，你们之间的疙瘩也还是在呀。”
沈初云很想反驳，一无是处的话不是说出来的，是韩仲秋自己做出来的。但碍于韩太太是长辈，又是婆婆的关系，说话总要委婉些，便道：“其实我当初嫁过来之前，娘家也是这样教我的，我也一直奉为大道理，照着那样做了。可结果呢……”说着，挑了唇角一笑，“母亲，您大概还不知道，他和外面那个姓陈的，是结婚前就已经在一起的了。”
韩太太这倒难住了，一时没有半句话可说。
沈初云又是一笑，继续道：“哦不，我糊涂了。母亲应该是知道的。我想他们那样情深，当初不会一点儿没有争取过，就由着父母包办吧？”
事情败露成这样，韩太太也不再一味装傻，叹气道：“说起这个话，的确是我们有些对你不住。”
既然做婆婆的先开口说了歉意的话，沈初云也不能一味翻着旧账去说，当初要是韩家有点责任心，就该讲明白这层原委。但她也不可能说什么过去的都过去了。因就偏了头，只是不言语。
韩太太的示弱也不过敷衍而已，随即话锋一转，又开始数落沈初云的不是：“其实仲秋这点毛病，所有男人都有的。那时候，仲秋说找了一个女友，我一调查才知道，是胡同里的女人生养的。这种连亲爹是谁都不知道的人，我就是再开通也不可能同意呀。我原本想着，结了婚和家里的妻子有了比较，自然也就回心转意了。”讲到这里又对着沈初云上下打量了一番，眼神很不满似的，“说白了，他外头又哪里只有那一个在来往呢？不过是同那一个格外地好罢了。那么，你就不反思一下，她到底是哪里比你和其他女人都要好，才让仲秋一直都念念不忘呢？”
沈初云转过脸，张大了嘴，满眼都是愕然。
韩太太又道：“据我所知，那个女子很温顺，什么都听仲秋的。你初来时，确如你所言，在这一方面不比她差。可也是老爷害了你呀，叫你去什么妇女促进会，让你丢掉了从前的品质。”
如今的沈初云，是不会再信这些腐朽之言的，话说到了这个份儿上是一定要反驳的。可嘴巴刚一动，就听见外头徘徊起一阵不小的脚步声。
抬头看看挂钟，已是快七点钟了，外头天色也全暗了。
家里两个姨太太是跟着韩太太一起搭伙的，大概也知道今天有些不便，就只在外头张望了一番，并不敢进去。
沈初云倒也松口气，话不投机半句多，犯不着每次都要在言语上胜一筹。就算把韩太太的想法拧过来了又如何？韩仲秋不变，什么都不相干。
于是，就起身说要走。
韩太太留她一起吃晚饭，她推说下午吃过点心了，这会儿还不饿。
出了屋子，两位姨太太神色各异，都围上来假装要安慰她，实则不过是想问问事情接下来会怎么办。
沈初云笑答：“一切就听父亲的意思好了。”然后，径直回去了。
翠姨先摆了手，道：“没意思，我要敢去问老爷子，还等在这里做什么？”
梅姨娘歇了一口气，低声道：“我就说嘛，大少奶奶对于这件事不是肯不肯讲的问题，而是根本就不在乎。照说她人不坏，做事情也有模有样的，可两个人就是不对。大概，这就是平常所说的前世冤家吧。我们家大少爷也是命苦，婚姻这样失败，哪天被打死了，也未见得有人哭他呢。”“这话不对，外头那些人总会哭一哭的。”
两人说时，都扑哧一笑。又朝屋里挤眉弄眼一番，各自都乖乖地作心急悲痛状，入内劝着韩太太宽心。第7章话不投机
沈初云踱回院中，还未走上台阶，就听见有人喊她“大嫂”。
抬头一看，却是向兰赔着十二分的小心，一直等在客厅里。
果然是新人，大概是得了消息，误以为沈初云会伤心，特地来陪她说话的吧。
沈初云抿了嘴一笑：“哟，新娘子来了呀。吃过了吗？要是没吃的话，我叫厨房添两个菜吧。”“大嫂，你别麻烦了。我吃过了，所以走出来消消食。因为路过大嫂这边，就想着进来坐坐，也好和你说说话。”向兰耳朵上挂着两片翡翠做的枫叶，随着她连连摇头，摆来摆去的，很显出灵动的气息来。
依照沈初云的心事，最怕不明就里的人找她一通乱劝，叫她应也不是气也不是的，但家里那些半生不熟的亲戚，每次撞见他们夫妻打架，都劝得极为热情，大概今天又要受一次折磨了。
沈初云如是想着，然而向兰却一句场面话不提，只是问她出门做了什么，又评价了一番女权运动。这是最令沈初云投入的话题了，只要一谈起这个，她就什么气、烦都能忘记。聊了一阵子，果然觉得开朗了许多。
这时候，梁绣珍也过来打听消息了。走到廊下，听见向兰也在，神色就是一冷。
那套邓丽莎被向兰抢走爱人的说法，嘴上挂久了，梁绣珍心里也就认为是真了。进屋怪腔怪调地笑道：“哟，新娘子对大嫂还真是上心。我住得这样近，还不知道大嫂回来了，新娘子倒已经坐了有好一阵子了吧。”
要没有今天和邓丽莎的一番谈话，兴许沈初云还不知道该如何处置，但既然三角恋只是谣言，她也就自在多了，笑了笑替向兰解释：“并不是消息有多快，她住得远，因此特意在这里等我。你说，老四是不是很有福气呢，竟然娶了这样好的一位太太？”
梁绣珍没料到，沈初云对待向兰已然有点一家人的意思了，心里不服，嘴上只管冷笑。
向兰今日已经领教了一天，这位二嫂子处处针对她。便就改了继续安慰沈初云的主意，推说还有些事情没办，先一步走了。
梁绣珍坐在沙发上，不错眼地望着投在门上的背影消失了，才冷哼道：“她还能比大嫂更忙吗？”
沈初云笑了一下：“好了，刚结婚的小两口自然喜欢在一块儿的，你就别臊她了。”
梁绣珍心道奇怪，沈初云怎么大有站在向兰那一头的迹象。这可不成，绝对不能让她们成为一条阵线上的人。便就坐近了，尽力地讨好她：“大嫂，你也想开点吧。既然父亲出面了，这个事情很快就能了结的。”
沈初云微笑着谢过她的好意。
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