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发布时间:2020-08-19 20:34:35

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作者:(美)房龙,李宏

出版社:大众文艺出版社

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圣经故事(经典世界名著)

圣经故事(经典世界名著)试读:

前言

《圣经故事》是生活在亚、非、欧三大洲交界处的古代希伯来民族数千年历史长河中集体智慧的结晶,也是犹太教、基督教(包括天主教、东正教和新教)共同的正式经典。它构成了西方社会两千年来的文化传统和特点,并影响到世界广大地区的历史发展和文化进程。《圣经》不仅仅只是一本宗教读物,其中融合着历史、文化、政治、经济。它与希腊文明一起,形成了今天的欧美文化。《圣经故事》反映了犹太民族的形成发展,赞颂了犹太人民的智慧与创造力。这些美丽的故事,蕴含着深刻的思想内涵,是一笔丰富的精神财富,曾给无数的文学家、艺术家、思想家提供无穷的灵感与启迪,至今仍有极高的阅读价值,可以毫不谦虚地说:“圣经故事是我们智慧的源泉。”

人类的始祖

1.上帝创造天地

上帝最开始创造天地时,天地混浊一片都没有形状。上帝面对着混沌思索着。上帝说:“要有光!”光就出现了。上帝一看非常高兴,就将光明和黑暗分开来。他称光明为白天,称黑暗为夜晚,光明和黑暗轮番出现,也就是昼夜循环。这是创世的第一天。

第二天,上帝说:“要把水气分开,天空在上面,水在下面。”这样,上帝就创造了天空和水。

第三天,上帝说:“要把天下的水集中在一起,形成海,让地从海里露出来。”地和海就分开了。上帝又接着说:“地上要种上各种青草、能结种子的蔬菜和能结果实的树木。果实中间要有核,这样蔬菜和树木就能延续下来、不致灭绝。”于是,青草、蔬菜和果实都出现了。

第四天,上帝说:“天上要有发光体,照耀大地,并且昼夜要分开。确定季节和年日。”于是,上帝就造了一大一小的两个发光体——太阳和月亮。白天太阳发光,晚上月亮发光。他还造了许多星星点缀天空。

第五天,上帝说:“水里要有鱼和其他的生命,天空中要有各种的飞鸟。”于是就有洛神海里的生命和天空中的各种飞鸟。上帝看着它们非常高兴,就赐福给它们,并且说:“你们要多多繁殖生养,充满海洋和大地。”

第六天,上帝说:“还要有其他的动物,比如:牛、爬行动物和各种野兽。”上帝把它们都造出来了,对此十分满意。

上帝又说:“我们要按我们的样子造人,让你们管理天地间的所有生物。”于是上帝就按自己的形象造人,并祝福他们,并对人说:“你们要大量生养、遍布全世界,因为你们是鱼、鸟和其他生命的主宰。看哪!我把植物的种子和树上的果实都赐给你们作食物,我还要将青草和其他植物赐给动物和鸟作食物。”上帝认为他所造的这一切很完美,满意极了。

到了第七天,天地间万物都造齐了,上帝看不需要再创造什么了,就停止了工作。上帝赐福给第七天,定为圣日,又称安息日。

因为上帝已创造了所有,该停工了、安息了。

2.伊甸园

在创世的第六天,上帝依着自己的样子,用土造了个人,他对土人吹了一口气,人就成了有灵的活人。上帝叫他亚当。

接着,为了让他造的人有居住的地方上帝在东方的伊甸建了个园子。还在园子里种了种类繁多的美丽的树,人能用它们的果实充饥。生命树和能分辨善恶的智慧树被种植在园子正中间。

有一条河流经伊甸灌溉着园子里的树木。那条河从伊甸出来后分为四条支流,第一条环绕盛产金子、珍珠和红玛瑙的哈腓拉全地的支流叫比逊。第二条是环绕古实全地的基训。第三条流经亚述城之东被称为希底结,第四条叫伯拉河。

上帝吩咐他所造的人看守园子、管理树木。上帝嘱咐人:“园子里所有树上的果实你都能吃,除了分辨善恶的智慧树上的果子,如果你不听劝告擅吃禁果就会死。”

上帝还把他所造的各种飞禽走兽都带到亚当面前,让亚当给它们命名。亚当称呼一种动物什么,那动物的名称就是什么。于是,所有的动物就都有了自己的名称。

亚当独自管理着园子里的树木和各种动物。上帝想:让那人独自生活不好,我要给他造一个配偶陪伴他。于是上帝让亚当沉睡,亚当就迷迷糊糊睡着了。上帝就从亚当身上抽下一根肋骨,用它,造了个女人。上帝带着那个女人来到亚当面前。

亚当一见女人十分高兴,说:“这是我的骨中骨,肉中肉,称她为女人吧,因为她是从男人身上取出来的。”这就是男人为何要离开他的父母和他的妻子结合为一体的原因。

3.人的堕落

上帝创造亚当和他的女人时,两人都没穿衣服,身体赤裸,但他们并没有感到羞耻和不自在。

有一天,上帝所造的万物中最狡猾的东西——蛇对女人说:“上帝是不是禁止你吃园子里的任何果子?”女人说:“并非如此,上帝说了,园子里的果子我们都能吃,除了中间智慧树上的果子不能吃;甚至连碰都不能碰,不然我们就会死。”

蛇说:“你错了,吃了那果子你不会死。上帝不让你们吃是因为上帝知道假如你们吃了那树上的果子,你们就会心智开窍了,会变得像上帝一样聪明,就能知善恶了。”

听了蛇的这番话之后,女人动心了。她想:这果子这样新鲜可爱,而且它还能让人变聪明,干嘛不摘几个尝尝。她就摘了几个果子,自己吃了,也给她丈夫吃。一吃完果子,他们的眼睛立刻就亮了,马上意识到自己身体赤裸,感到很羞愧,于是拿无花果的叶子给自己纺织裙子穿。

当晚,上帝走进园子里,亚当和他的女人听到上帝走动的响声,就躲在树的后面。上帝没看到亚当,就喊:“亚当,你在哪里?”亚当只好从躲的地方走出来,对上帝说:“我听到你来的声音,怕让你看到我赤身露体,所以就躲起来了。”“赤身露体!谁跟你说的?”上帝非常惊讶,就问:“你是不是吃了我禁止你吃的那树上的果子?”亚当承认了,但他辩解说:“是你赐给我的女人给我果子,我才吃的。”上帝就责问女人:“你怎么能这样做呢?”

女人说:“不,本来没有要吃,是受了蛇的引诱才吃的。”

上帝知道是蛇从中使坏,就对蛇说:“你做了这样的坏事,所以必受诅咒。你要毕生用肚子在地上爬行。而且,从今往后,你还要世代与女人结仇,让你们和她们的后代会互相害怕,她要打你的头,你要咬她的脚后跟。”

随后上帝对女人说:“我要让你承受生儿育女的痛苦,还要让你永远依恋你的丈夫,让他来主宰你。”

最后,上帝对亚当说:“由于你轻信你的妻子,偷吃禁果,我要发出诅咒,让土地只长荆棘和盛藜,你只能以野菜充饥,你还要终年劳作,终生为温饱而忙碌,直到你死时归土为止。因为你来之于土,所以要归于土。”

因为人已经有羞耻之心了,上帝就用兽皮做了两件衣服给亚当和他的女人一人一件。后来,亚当给他的妻子起名叫夏娃,意思是人类的母亲。

上帝说:“现在人已经跟我们一样能知善恶了,要是他再吃生命树上的果子,就会跟我们一样永远活着。”于是上帝就把人赶出伊甸园,去耕种用来造他的土地。为了防止生命树的果子被偷吃上帝还在伊甸园的东边安置健壮的天使和闪闪发光的宝剑来看守。

4.该隐杀弟

亚当和夏娃被赶出伊甸园后,有一天,亚当和他的妻子夏娃同房,夏娃因此怀孕,后来生下该隐,该隐的意思是“得到”。因为夏娃说:“由于上帝耶和华的佑助,我得到了一个儿子。”后来夏娃又生了一个儿子他就是该隐的弟弟亚伯。

该隐长大后成了一个农夫,亚伯则成了一个牧羊人。到了收获的季节,两兄弟都向上帝献祭,该隐把地里长的粮食献给上帝,亚伯则献上他羊群中最好的羔羊。耶和华看中了亚伯的供品,但却没看中该隐的供品。该隐因为嫉妒和生气,脸色都变了。耶和华就对该隐说:“你为什么生气呢?假如你做得好,你也会被悦纳的;假如你做得不好,魔鬼就会来引诱你,你就会被罪恶所支配。”

有一天,该隐提议让亚伯陪同他一起去野外。到了野外,该隐就打他的兄弟,并杀了他。上帝知道了这件事,就问该隐:“你的兄弟亚伯在哪里?”该隐说:“我怎么清楚,我又不是负责看管他的。”上帝说:“你兄弟的血从地里向我哀告,所以我知晓了这件事。地承受了你兄弟的血,因此,从今往后,你要受地的诅咒,你辛勤劳作,但地却不给你效力,你还要四处漂泊。”

该隐对耶和华说:“你对我的惩罚我承受不了。你把我从这片土地上赶走,让我到处流浪,遇见我的人会杀了我的。”耶和华对他说:“不会的。如果有谁敢杀你,我会让他受到七倍的惩罚。”耶和华就给该隐做了个记号,防止人们杀他。于是前往挪得。到耶和华给该隐指定了伊甸东边一个叫挪得的地方,该隐杀弟,是人类历史上的第一桩凶杀案。自至,人类便开始了自相残杀的历史。

5.挪亚方舟

因为人类的始祖正当吃了禁果,所以寿命有限。亚当一共活了九百三十岁。他和夏娃生养了众多子孙,于是地上的人渐渐多起来了。但人并没有做上帝认为善的事,反倒做各种坏事。上帝看世界充满着罪恶,世人心里想的也全是恶的东西,就很非常伤心,后悔造了人。他想把这罪恶世界上的人和各种飞禽走兽全部消灭掉。

在那个时代,只有一个义人叫挪亚,他行事从来都是遵从上帝的意愿获得了上帝的赦免,因而他被上帝悦纳。挪亚有三个儿子:闪、含、雅弗。

有一天,上帝对挪亚说:“这世界因为有了人现而充满罪恶,所以我决定让所有的人都从地面上消失。因此你要造一只方舟,好在我惩罚人类时你能住进去,保全性命。因为我见你在我面前是义人,所以我预先告诉你。你要照我说的去做。方舟得这样做:要用歌斐木来做,方舟长三百肘、宽五十肘、高三十肘。上面要有透光的窗,高一肘。方舟的门开在旁边。方舟还要分为上、中、下三层,每层都分为若干间,要一间一间地造,里外都要抹上松香。”

挪亚遵从上帝的吩咐造好了木舟。上帝就对挪亚说:“我要和你立约,你要按约定去做。你和你的家人,都要到方舟里去。只要是有血有肉的活物,你也要带入方舟,为的是能让它们保全生命并繁衍后代。洁净的畜类,公母你要各带七只;不洁净的畜类,公母各带一只,天上的飞鸟也要带七只公的、七只母的。你还要对它们时行分门别类,放置在方舟中不同的地方。你还要准备足够的食物,作你们全家和各种动物的粮食。因为七天以后,我要连续降雨四十天,把我所造的各种活物,全消灭掉。”

挪亚做了上帝要求他做的所有事。七天之后,洪水果然来了,挪亚和他的全家人以及各种动物都进入方舟,躲避洪水。那一年,挪亚刚好六百岁。洪水在地上肆虐了四十天——就像上帝所预言的那样。水在不断往上涨,方舟在水面上漂来漂去。水势浩大,山都被淹没了,地上的一切活物包括人及飞禽走兽、昆虫等全都被淹死了,除了挪亚方舟里的人和动物。地上的洪水一共持续了一百五十天。

上帝并没有忘记挪亚方舟里的生命。于是上帝让风吹过水面,水就开始消退,天上的雨也停了。一百五十天以后,水势渐渐消下去,方舟就停在亚拉腊山上,又过了三个月,山顶终于露出来了。

又过了四十天,挪亚打开方舟的窗户放出一只乌鸦去看看地上的水是否已经干了,乌鸦飞走了去却没有回来。挪亚又放出一只鸽子去打探情况,可地上的水还没干,鸽子找不到栖息之地,就飞回方舟。挪亚伸手把鸽子接进来。又过了七天,挪亚再次放出鸽子,鸽子傍晚的时候飞回来了,嘴里叼着一个新摘下来的橄榄枝。挪亚因此知道地上的水退了。再过七天,他第三次把鸽子放出去,鸽子没有回来。挪亚就打开方舟的盖子,他看到地都干了。

上帝对挪亚说:“你和你的家人以及方舟里的所有动物,现在都能从方舟里面出来了。”于是挪亚全家人以及方舟里的各种动物,都走出了方舟。

挪亚为了表示对上帝的感谢,就为耶和华筑起了一个祭坛,并献上各种洁净的鸟兽给上帝。上帝闻着供品散发出来的香味,非常高兴,就说:“我再也不诅咒地了,也不再因人犯的罪而用洪水消灭他们,虽然人从小就心存恶念。只要这地存在,就有春天和收获的季节,有冷暖、冬夏和日夜。”

上帝还赐福给挪亚和他的儿子,并嘱咐他们说:“你们要多多生养后代,遍布全地。我要把天上,地上和海里的飞禽走兽及游鱼都交给你们支配。但要是肉上的血没有去掉,就不能吃。流你们血的、害你们命的,不管是人是兽,我都要惩罚他,我也要流他的血。这是我和你们以及各种飞禽走兽所立的约,我把彩虹作为你们立约的记号。只要天上出现彩虹,我就会牢记与你们所立的约,我就不会用洪水消灭你们,也不会毁坏这地了。你们要记住我和你们立的约。”

6.巴别塔城

挪亚一共活了九百五十岁。在洪水之后,挪亚的三个儿子闪、含、雅弗都生养了众多后代,因为人数越来越多,无法在一个地方居住,于是他们分散在不同的地方居住,但他们说的是同一种语言。

人口继续增加,他们就向东迁移,他们在一个叫示拿的地方发现了一片平地,就在那儿住下来。不久以膈,示拿地的人也越来越多了。他们决定建一座城市和一个塔,塔要建得雄伟、气派,塔顶要直冲云霄。他们这样做是因为怕流散到各个地方,无法联系。他们就开始烧砖、和泥,准备用来建城堡和塔。

上帝耶和华看到了人所建的城堡和塔,就说:“看哪!他们来自同一座城,说同样的语言,现在他们能做这事,以后他们还说不准要做出什么样的事来呢!不行,我得弄乱他们的语言,使他们彼此听不懂对方的话,这样他们就无法在一起做事了。”

于是耶和华就下来变乱了他们的语言,并使他们分散到世界各地。后来这座城就叫巴别城,巴别的意思是变乱。因为耶和华在那里变乱了天下人的语言,使他们彼此无法沟通。

希伯来之父

1.上帝召唤亚伯兰

他拉是挪亚的儿子闪的后代。他拉生有三个儿子:亚伯兰、拿鹤和哈兰。哈兰有一个儿子叫罗得。亚伯兰的妻子撒莱无法生育。

有一天,他拉和儿子亚伯兰、儿媳撒莱以及孙子罗得,离开他们所在的迦勒底的吾珥,打算前往迦南。不过后来他们改变了想法,到了哈兰城就停留下来,在那里定居。后来他拉在哈兰去世,他一共活了二百零五岁。

他拉死了以后,上帝对他的儿子亚伯兰说:“你要离开你的故乡、你的族人和你父亲的家,去我指示给你的地方。要是你照我说的做,我一定让你成为大族之父,赐福于你并让你声名远扬。你也要赐福给别人。凡给你祝福的我会赐福给他;凡是诅咒你的我也要诅咒他。世上的人也会因你而得福。”亚伯兰就照上帝的话去做了。亚伯兰离开哈兰的时候,已经七十五岁了。他带毒害他的妻子撒莱、侄儿罗得一同前往迦南,他们还带走了哈兰的牛群、羊群和仆人。后来,他们来到了迦南。迦南人把这批从东边越河过来的人称为“希伯来”。希伯来的意思是“越河者”。

他们穿过迦南,来到一个叫摩利的靠近示剑的地方,因为那时的迦南也在那里居住,所以他们也在那儿的橡树边搭起了帐棚。耶和华在亚伯兰面前显现,说:“我要将这地赐给你的后代。”亚伯兰就在上帝显现的地方为上帝筑了一座坛。后来亚伯兰又移居艾之西、伯特利之东的靠南边的一座山上。在那里,他也为上帝筑了一座坛。之后,亚伯兰还多次南移。

2.亚伯兰下埃及

迦南地遭遇了非常严重的饥荒,为了躲过饥荒亚伯兰决定到埃及暂住一阵子。快到埃及的时候,亚伯兰对他的妻子撒莱说:“你这样美丽动人,恐怕埃及人会因为我是你的丈夫而把我杀了,把你夺走。所以,你就跟他们说我们是兄妹,这样我就会平安了。”到了埃及,果然人人都夸撒莱长得漂亮。法老的大臣看见撒莱,就在法老面前夸她,撒莱就被带到法老的后宫中。法老因撒莱的缘故对亚伯兰很好,赏给他很多东西,比如牛、羊、驴子、骆驼、仆人等。

但耶和华因为法老夺了亚伯兰的妻子降灾到法老以及他的家人。法老知道后非常生气,派人把亚伯兰叫来责备他说:“你为什么要这样对我?你为什么不告诉我她是你妻子而说成是你妹妹,以至于我娶她为妻。你的妻子在这儿,你带她离开吧!”于是法老叫人把亚伯兰和他的妻子以及他们所有的人、东西全部送走。

3.上帝与亚伯兰立约

离开埃及后,亚伯兰带着他的家人往伯特利去,到了伯特利和艾之间他们原来住的地方,搭起帐棚安定下来。

从埃及回来后,亚伯兰不仅带回大量的财物,还有很多牛群、羊群和仆人,罗得的财物也很多。那地方本来不大,加上迦南人和比利洗人也住在那,因此显得拥挤不堪,四处都是牛、羊和帐棚。为此,亚伯兰的牧人和罗得的牧人经常发生争执。

亚伯兰就对罗得说:“你我本来是亲骨肉,所以我们不该争吵,我们的牧人也不该争吵。天地这么广阔,我们分开吧!不必挤在一起。你选择一个方向我就会去片相反的方向。”罗得同意了,他选择了约旦河平原,直到琐珥,因为那里土地滋润。罗得向东迁移,在所多玛城搭起帐棚。于是亚伯兰就到希伯仑幔利的橡树边上搭起帐棚,并在那里为耶和华筑了一个坛。

后来,罗得住的所多玛城发生了战争。罗得和他的财物全被夺走了。有一个从城里逃出来的人告诉亚伯兰他的侄儿被掳,亚伯兰就带了三百多精壮的家丁去追杀敌人,一直追到大马色左边的何把,才夺回了罗得和他的财物。

这事发生以后,耶和华在亚伯兰面前显现。他对亚伯兰说:“你别害怕,有我作你的后盾,我还要赐福给你。你在现在所处的位置上,举目向四面望去,你所能看到的所有地方,我都赐给你和你的后代。”亚伯兰说:“主啊!你知道我没有后代,你赐给我这些又有什么用呢,我的财产最后还不是给别人吗?”耶和华就把亚伯兰带到外边,让他看天上的星星和地上的沙土,他对亚伯兰说:“天上的星星和地上的沙土你能数得过来吗?你的子孙后代必像天上的星星和地上的沙土那么多。从埃及河到伯拉大河间的所有土地,我都赐给他们居住。”亚伯兰问:“主耶和华啊!我如何才能得这块地呢?”耶和华说:“你替我取一只三岁的母牛、一只三岁的母山羊、一只三岁的公绵羊、斑鸠和幼鸽各一只。”亚伯兰就拿来了这祭品,除了鸟以外,其他的都分成两半,一半对一半摆着。太阳西斜,亚伯兰进入了梦乡,忽然有大异象临头。上帝对亚伯兰说:“我要让你预先知道,你的后代要在他乡生活,还要服侍那地方的人并受他们的虐待四百年。然后,我要让那虐待你的子孙的人受到惩罚,你的子孙会带着无数财物从寄居之地出来,到了第四代,就会回到这里。但你会长寿并会平安地归到你的列祖那里。”这时,有熊熊烈火和滚滚浓烟从那些肉上经过,这是上帝和亚伯兰立约的标志。

亚伯兰九十九岁那年,耶和华又在他面前显现。他对亚伯兰说:“我是万能的神,因为你是个义人,我要和你立约,使你成为多个种族之父,要让你生养很多后代。我要把迦南全地,赐给你和你的子孙居住,我也要和你的后代立约,我必做他们的神,他们也要世代遵守和我立的约。你们世代男子,都要受割礼,不管是你们的子孙,还是你们的仆从,都要如此。这是我和你们立约的凭证。我要将约立在你们的肉体上,让你们永远牢记这约定。所有不接受割礼的人,我都要将他除名,因为他违背了我的约。”

耶和华又对亚伯兰说:“从今往后,你就改名叫亚伯拉罕吧!你的妻子也不再叫撒莱,改为撒拉。(因为‘亚伯兰’意为‘伟人之父’,‘亚伯拉罕’则意为‘国父’,‘撒拉’则是‘国母”的意思。)我还要赐福给她,你们会得到一个儿子,你要给他起名叫以撒。”亚伯拉罕内心感到好笑,因为他都快一百岁了,而撒拉也有九十岁了,都已经年老体衰了,不可能有孩子的?上帝明白了亚伯拉罕的意思,就说:“明年这时候,你肯定会有一个儿子。我还要给他祝福。”

上帝和亚伯拉罕说完话之后,就离开了。亚伯拉罕就遵从上帝的吩咐,给他自己和家里所有的男子,都行了割礼。亚伯拉罕受割礼时九十九岁。

4.使女夏甲

撒莱(因为这事发生在上帝和亚伯拉罕立约之前,所以仍用以前的名字)有一个埃及使女,叫夏甲,因为撒莱无法生育,她就对亚伯兰说:“上帝耶和华使我无法生育,求你和我的使女同房,说不定她能怀孕生子,她的孩子也就是我的孩子。”亚伯兰同意了。撤莱就把使女夏甲给丈夫作妾,亚伯兰与夏甲同房,夏甲于是怀孕。她见自己怀孕所以看不起她的主母。撒莱就对亚伯兰说:“我因为你,受了很大的委屈,所以我的使女给了你,但她却因为自己有孕于是看不起我,希望耶和华能对这事作个公正的评判。”亚伯兰对她说:“我允许你任意处置这个使女。”撒莱因此就虐待夏甲,夏甲不堪忍受,就逃走了。

耶和华的使者在通往书珥途中的泉水边遇见了夏甲,就问她:“撒莱的使女夏甲,你从何处来,你要到何处去?”夏甲回答道:“我从我主母撒莱那里逃出来的。”上帝的使者对她说:“你要回到你主母那里做你该做的事。我要让你子孙繁多。你现在怀孕了,会生一个儿子,他的名字叫以实玛利。(‘以实玛利’的意思是‘上帝听见了’。)因为上帝听见了你的哭诉。你的儿子会是个卤莽的人,他的举止必像野驴一样不受约束,他会动手打人,别人也会攻击他。他必住在他的弟兄的东边。”

夏甲回到了撒莱的身边,后来她生了一个儿子,亚伯兰遵从上帝的旨意给他起名为以实玛利。亚伯兰得以实玛利时是八十六岁。上帝和亚伯兰立约,以实玛利已有十三岁了,亚伯兰也给他施了割礼。

5.罪城所多玛之亡

亚伯拉罕住在幔利橡树那边的时候,有一天,上帝又向他显现。当时天气炎热,亚伯拉罕正坐在帐棚的门口乘凉,忽然他发现那三个人走向他,他赶紧跑上去迎接他们,俯伏在地,说:“我主,倘若我能在你们面前蒙恩,请务必在这稍作停留,在树荫下休息一会,我去打些水来,让你们洗洗脚,再拿些饼来,让你们恢复体力,然后你们再接着赶路吧!”他们答应了,就说:“按你说的去做吧!”亚伯拉罕急忙跑进帐棚让撒拉拿出最好的面粉,马上做出足够三个人吃的饼。他又跑到牛群里,挑了一头又好又嫩的牛犊,交给仆人,让他们抓紧时间杀好、做好。仆人立即跑去做了。亚伯拉罕又把奶油、奶和烧好的牛肉全部摆在他们面前,他们就吃了。

休息过后,他们三个人就要出发前往所多玛,亚伯拉罕想送他们一程,就陪他们一块走。耶和华想:我所要做的事,怎么能让亚伯拉罕蒙在鼓里呢?亚伯拉罕将成为一个大族、一个大国,而且地上各族、各国都将因他而得福,再何况我从万民中挑选了他、为他祝福,并且和他立约就是因为他为人正直公平,所以我必须把这事告诉他。

因此,耶和华就吩咐两个使者先去所多玛察看,他停下来对亚伯拉罕说:“我听说所多玛城和蛾摩拉城的居民行恶而不行善,我想亲自去看看事情是否真像我听到的那么糟糕。了解真相后再决定是否把这两座城市及那儿的居民毁灭掉。”

亚伯拉罕听说之后,想替这两座城的居民求情,就走到耶和华面前说:“你是否真的准备不分善恶,把里面善的也一起毁灭吗?如果城里有五十个义人,你还消灭那地方吗?你不因为这五十个义人而饶恕其他人吗?善人和恶人受到同样对待,这不公平。你不会把善人和恶人一起消灭,你不会这样做的,这不是你的行事方式,难道主宰万物的主自己会有失公平公正吗?”上帝觉得他说的有道理,就说:“好吧!就按你所说,要是我能在所多玛城发现五十个义人,我就为因为他们放过城里的其他人。”亚伯拉罕又说:“我虽然卑微,却还敢在主面前说句话。倘若只有四十五个义人,你还把那城毁掉吗?”主回答道:“如果有四十五个义人,我也不毁掉那座城市。”亚伯拉罕又问:“如果有四十个义人,怎么办?”耶和华说:“为这四十人,我也不毁灭那个城市。”……最后亚伯拉罕说:“要是只有十个义人,怎么样呢?”主说:“有十个义人,我也不毁那座城市。”耶和华说完就走了,亚伯拉罕也回到自己住的地方。

那两个天使在傍晚时到了所多玛城门口,罗得刚好去那坐着。他看见他们,就赶紧上前迎接,并且说:“我主啊!请你们到仆人家里洗洗脚,休息一宿,明天一早再走。”他们说:“不用了,我们就在大街上过夜。”罗得态度十分恳切,他们这才到他家里去。罗得准备了丰盛的筵席和无酵饼为他们接风洗尘。吃过以后,正要休息。所多玛城里的所有男人,无论老少,都围到罗得家门口,盘问他晚上到他家的是什么人,要罗得交出他们来。罗得就出来,关上门,到对众人,说:“弟兄们,别蛮不讲理,我有两个女儿,都是处女,我把她们交给你们任意处置,但那两个人是我的客人,请别伤害他们。”众人喊道:“滚开!你以为你算什么?你只不过是寄居在我们这里的外人,还想指责我们?我们对你会比对那两人更不客气。”他们就冲向罗得,想强行冲进去。这时,那两个人伸出手来,把罗得拉进去,关上了门。外面的人,却怎么摸都摸不到门。

那两个人就问罗得还有些什么人在这里。他们说:“不管是你的家人还是你的仆人,你都要带他们离开这里。因为这城里的人,恶贯满盈,上帝知道了,派我们来毁灭这座城市。”罗得就跑出去把这事告诉他女儿的未婚夫们。可他们却不相信。

天刚发亮,天使就催促罗得赶紧起来,带上他的家人离开这里以保全性命。可罗得却有些犹豫,不舍得离开。因为主要救罗得,就拉着他的手,把他们全家都带到城外,对他们说:“你们要一个劲地往山上跑,别呆在平原上,也千万别回头!否则你就会被消灭”!罗得就对他们说:“我主啊!别这样,既然你的仆人在你面前蒙恩,你又救了你仆人的命,你就再仁慈一次吧!我没有能力逃到山上,前面的那座城又小又近,很容易逃到,请允许你的仆人逃到那儿去吧!”天使答应了他的请求,就说:“你们赶紧逃到那个小城。我们不毁灭它。”后来那地方就被称作琐珥,就是小城的意思。

罗得到琐珥时,太阳都出来了,上帝就把硫磺和火,从天上降到所多玛城和蛾摩拉城,把整个平原、城里的居民和地上的一切都毁灭了。罗得的妻子回头一看,马上变成一根盐柱。亚伯拉罕大清早起来,只见所多玛城浓烟滚滚,如同烧窑一般。

6.亚伯拉罕得子献子

亚伯拉罕九十九岁时,上帝和他立约,并承诺给他一个儿子。

果然,撒拉怀孕了,在上帝指示的那天,撒拉生了一个儿子。亚伯拉罕和撒拉都很开心,撒拉说:“上帝使我得到欢笑和喜乐。我也要让别人和我共同分享这快乐。”她还说:“谁能预先知道亚伯拉罕会百岁得子,这全靠万能的上帝。”亚伯拉罕就按上帝的旨意,给儿子取名叫以撒,在以撒出生的第八天时,给他行了割礼。

以撒慢慢长大,就给他断奶,断奶那天,亚伯拉罕为了庆贺大摆筵席。撒拉偶然看到埃及人夏甲和他的儿子以实玛利在一旁冷笑,就对亚伯拉罕说:“你必须赶走使女夏甲和她的儿子,因为这使女的儿子,不能和我的儿子一起,成为你财产的继承人。”亚伯拉罕因此很烦恼。上帝对亚伯拉罕说:“你不必为夏甲和她的儿子烦恼。撒拉对你说的所有话,你都要听从,因为只有以撒的子孙,才能称为你的后裔。不过,我也要赐福给使女的儿子,使他的后代成为一个大族。”

亚伯拉罕听从了上帝的指点,第二天一早,他交给夏甲一些饼和一皮袋的水,又把以实玛利给她,让她带自己的儿子离开。夏甲就走了,在别是巴的旷野中迷了路,皮袋里的水喝光了。她无计可施,就把儿子放在树下,自己走到一边,远远地坐着哭。因为她说:“我不忍心看到孩子死去。”

上帝听到哭声。上帝的使者在天上对夏甲说:“你为什么这样伤心呢?别害怕,你们的哭声上帝已经听到了。上帝会赐福给你们,必让以实玛利的儿子成为一个旺族。起来!抱着孩子往前走。”上帝就使夏甲的眼睛明亮起来了,她看到一口井,用皮袋盛了水,给孩子喝。上帝庇佑孩子,使他长大,以实玛利长大后成了一个弓箭手,他母亲给他娶了一个埃及人做妻子,他们就一直住在巴兰的旷野上。

上帝想考验一下亚伯拉罕对自己是否忠心。有一天,他在天上呼唤亚伯拉罕。亚伯拉罕说:“主啊!我在这里。”耶和华就对他说:“我要你带着你的独子,你的心肝宝贝以撒,去摩利亚,在我给你指定的山上,把他作为祭品献给我。”亚伯拉罕毫不犹豫,第二天一早就备好驴子,把烧祭品用的木柴劈好,带着两个仆人和他的儿子以撒,前往上帝指示给他的地方。他们走了两天两夜,到第三天,亚伯拉罕远远地看到那座山在前边,就吩咐他的两个仆人说:“你们和驴在这里等候,我和孩子到那里去拜一拜,很快就会回来的。”

亚伯拉罕拿着火种和刀子,以撒拿着祭祀用的木柴,两人一起往前走。在路上,以撒就问他父亲:“父亲啊!祭祀用的火和木柴都有了,不过祭品在什么地方呢?”亚伯拉罕说:“我的儿子,不必担心,上帝会自己准备祭品的。”两人继续前行,到了上帝所指定的地方,亚伯拉罕就在那儿筑了一个祭坛,柴摆好,把他的儿子以撒绑了,放在坛上的木柴上。亚伯拉罕伸手拿刀,打算杀他的儿子。这时,天上传来了上帝使者的呼唤:“亚伯拉罕!亚伯拉罕!”亚伯拉罕回答说:“主啊!我在这里。”天使对他说:“你别对他下手,别伤害他,我现在知道你对上帝是忠心的,因为你没有把儿子留给自己而不愿给上帝。”

这时,亚伯拉罕看到有一个公羊的两只角被树藤缠住了,就把它取下来作为祭品献给上帝,以代替他的儿子。亚伯拉罕就把那地方命名为耶和华以勒,意思是“耶和华必预备”。所以,直到现在人们还常说:“在耶和华的山上必有预备。”

上帝的使者再次呼唤亚伯拉罕:“上帝说:‘你做了善事,宁愿牺牲自己的宝贝独子也不愿意背叛我。因此,我要指着我自己起誓:我要赐大福于你,你的子孙将会有千百万,就像天上的星星和地上的沙子那么多,你的子孙会打败他们的敌人,统治整个世界,世界也会因他们而得福——因为你遵从我的话。”’

于是,亚伯拉罕带着儿子和仆人,回到了他们的居住地别是巴。

7.以撒娶妻

亚伯拉罕的妻子撒拉一百二十七岁的时候在迦南的希伯仑去世。亚伯拉罕在那地方买了一块地,把撒拉葬在那里。

亚伯拉罕觉得自己已经年老体迈,以撒也该娶妻了。于是他就把一个跟随他很久又忠诚可靠的管家找来,对他说:“请你对着耶和华起誓,别给我儿子娶迦南地的女子为妻,而要到我的本乡本族找个女子作为以撒的妻子。”管家就问他:“倘若那女子不愿意随我到这里来,我能否把你的儿子带回你本族的居住地?”亚伯拉罕对他说:“这万万不可,你不能带他回去,因为带我离开本族本土并一直佑护我们的主耶和华曾和我立约要把迦南地赐给我的子孙,所以不能让以撒回去。既然上帝和我立了约,他肯定会派一个天使引导你,这样你就能发现可以当我儿媳的人了。要是那女子不愿跟你来,我发誓你就不用管那么多了。你不必担心这个。”老管家就对着耶和华起了誓。

第二天,老管家就从他主人那里取了十匹骆驼,并带上主人的各种财物,前往米所波大米城。有一天傍晚,他来到了亚伯拉罕的兄弟拿鹤所居住的城,这时女人们都在打水。他就跪下求告主说:“耶和华上帝啊!求你施恩给我的主人亚伯拉罕,让我今天能碰到好运气。我现在正在水井旁边,有许多城里的女子在井边打水。我对一个女子说:‘请你把你水瓶里的水给我喝。’她要是说:‘请喝吧!也给你的骆驼喝。’希望你把这女子赐给你的仆人以撒为妻,这样我就知道你施恩给我的主人了。”他的话刚落音亚伯拉罕的兄弟拿鹤的儿子彼土利所生的女儿利百加走过来了。利百加貌美出众,还是个处女,也没有人亲近过她。老管家赶紧迎上前去,对她说:“请将你瓶里的水给我喝一点。”那女子就拿下水瓶,托在手上给老管家,对他说:“老人家请喝吧!”她又说:“我再打些水来,让你的骆驼也喝足水。”她就把瓶里的水倒在槽里,然后跑到井边去为所有的骆驼打足了水。管家看着她,但却没说什么,因为他想弄明白这是不是上帝指示给他的女子。骆驼都喝足了水以后。管家这才拿着一个重半舍客勒的金戒指和两个重十舍客勒的金镯子给那女子,说:“请告诉我,你是谁家的女儿?你父亲家是否有可供我们住宿的地方?”那女子回答说:“我是拿鹤和密迦之子彼土利的女儿。我家有足够的粮草,也有住宿的地方。”管家于是就赞美上帝,称颂主的恩泽慈爱,感谢主把路指给他。

那女子就跑回家,把这奇遇说给她母亲和她家里的人听。她有一个哥哥叫拉班,听了她妹妹的话看见戒指和手镯,就跑到井边,对管家说:“你这蒙上帝赐福的,怎么还站在这里,快跟我来吧!我已经为你收拾好住宿的房间。”管家就跟着拉班来到他家,拉班卸了骆驼,给它们喂草,拿水给管家及随从们洗脚,并为他们准备了饭菜。然而管家却说:“等我把我的事说完了再吃。”他就告诉拉班说他是亚伯拉罕也就是亚伯兰的仆人,上帝赐了大福给他的主人,使他变得富有,并且在亚伯拉罕一百岁的时候,赐给他一个儿子——以撒。以撒将会继承他的所有财产。亚伯拉罕要他到亚伯拉罕的本乡本土去找一个本族的女子给以撒当妻子。这就是他此行的目的。他还把今天如何求告上帝,上帝如何把利百加带到他跟前的详细经过都对拉班说了。管家最后问拉班和彼土利是否愿意把利百加给他主人的儿子当妻子。

拉班和彼土利听了这番话后说:“既然这事是上帝耶和华的意思,我们就不好多说什么了,利百加就在这里,你带她去,给你主人的儿子做妻子吧。”管家听完他们的话,就俯伏在地,感谢上帝、赞美上帝。他立刻把带来的礼物分送给利百加和她的家人。这事全都办妥之后,管家和随从才坐下来吃喝。当晚他们就在利百加家里过夜。

第二天早晨,管家说:“请让我们回去吧!”拉班和他母亲都说:“让我女儿和我们住几天再走吧!”管家就说:“既然上帝将这条正确的路指给我,请别阻止我,让我走吧,好尽快把这消息告诉我主人。”他们听了这话,就说:“我们把她叫来,问问她自己吧!”他们就把利百加叫来问她:“你立刻和这个人一起走吗?”利百加说:“好的。”于是,他们就祝福她。接着利百加和她的使女就随亚伯拉罕的人走了。

那时,以撒住在耐格伯,他刚从庇耳拉海莱回来。傍晚,他正在田野里一边散步一边沉思。忽然看到有骆驼往这边来,就走上前去。利百加看到有人过来,就问管家那人是谁。管家说:“那是我家小主人。”利百加就用帕子蒙上脸。管家就把事情的前前后后都告诉了以撒。以撒就把利百加带到他母亲撒拉的帐棚里,娶她为妻,并且爱她。自从他母亲撒拉死后,以撒的心情一直不好直到这时才好转过来。

8.母腹中开始的争执

以撒娶利百加为妻时刚好四十岁。利百加无法生育,以撒就替利百加求告耶和华。上帝答应了他的请求,利百加就怀孕了。两个孩子在母腹中彼此争斗,把利百加折磨得不堪忍受。她就说:“如果这样难受,还不如死。”她向上帝求助。上帝对她说:“这是因为两族的人从你腹中出来,一族会比另一族强,将来大的要服侍小的。”后来果然生下双子,先生下来的身体发红,浑身是毛,跟穿了一件毛皮衣服似的,他们叫他以扫。“以扫”就是“有毛”的意思。随后,以扫的兄弟也生下来了,由于他出来时抓住以扫的脚后跟,所以,给他起名叫雅各。“雅各”就是“抓住”的意思。这一年以撒正好是六十岁。

后来,两个儿子渐渐长大了,以扫擅长打猎,他常给父亲带回各种野味,因此以撒非常喜欢他;雅各却很文静,常常爱呆在帐棚里。利百加更喜欢雅各。有一天,雅各正在熬红豆汤,以扫打猎归来,又累又渴,就对雅各说:“我非常累,求你把红豆汤给我喝一点。”雅各说:“行。但你今天得把长子的名分卖给我。”以扫心想:反正到最后人都是要死的,长子的名分也没什么用。加上他非常迫切想要喝汤,就很爽快地答应了。雅各说:“这样不算数,你得起誓才行。”以扫就对他起了誓,把长子的名分卖给了雅各。雅各这才把饼和红豆汤给以扫,以扫只顾吃喝什么也没想,这是因为他毫不看重长子名分的缘故。因为这事,以扫又被称为以东,“以东”就是“红汤”的意思。

9.以招痛失长子之分

以撒年事已高,两眼昏花,看东西很模糊。有一天,他把他的大儿子以扫叫来,跟他说:“我儿,我现在老了,不知道哪一天就死了,你现在就拿上你的弓箭,到野外给我打些野牛,做好之后,拿来给我吃。我想趁活着的时候,给你祝福。”利百加听到了以撒对他大儿子以扫说的这番话,她趁以扫出去打猎的时候,对雅各说:“我听见你父亲要你哥哥去打些猎物,做成好吃的,然后他就在耶和华面前给以扫祝福。你马上照我说的去做:到羊群中去挑两只肥美的羔羊来,我照你父亲的口味,做成好吃的,你把它拿给你父亲吃,让他在未死之前,给你祝福。”雅各说:“这样行不通,因为以扫全身都是毛,而我却光滑的。倘若父亲发现是我,那我不仅得不到祝福,反而会被诅咒。”利百加对他说:“孩子,诅咒都算在我的头上,你只管听我的,去把羊羔取来。”雅各就去羊群中挑了两只最好的羔羊,利百加把它做好了,交给雅各。她又挑了一件以扫的好衣服,给雅各穿上,又用羔羊皮,包在雅各手上和脖子上光滑的地方。

雅各乔装打扮好了,就端着美味来到父亲跟前,说:“父亲。”以撒说:“我在这里。我的儿,你是哪个?”雅各对他父亲说:“我是你的长子以扫,我已经照你说的把野味找来并且按你的口味做好了,请起来吃罢,好给我祝福。”以撒问:“我的儿,怎么找得这样快呢?”雅各说:“靠了上帝耶和华的指引,所以我遇上好机会。”以撒还是不太相信,他说:“我的儿,你走近…一点,让我摸摸看是不是真的是我的儿子以扫。”雅各就挨近他的父亲,以撒摸着他说:“是以扫的手,但却是雅各的声音。”以撒还是有些不确定,再问了一次:“你确实是我的儿子以扫吗?”雅各说:“是的。”以撒就说:“那你把美食递给我,我吃了好给你祝福。”雅各就把东西给他吃了,还拿酒给他喝。以撒吃完之后对雅各说:“我儿,你过来让我吻一下。”雅各就上前与他父亲亲吻。他父亲闻到他衣服上有他熟悉的香味,就给他祝福,说:“愿我儿的香气和耶和华所赐的土地的香气一样,愿上帝将天上的甘露和地上的沃土,还有五谷和新酒都赐给你。愿许多人事奉你,愿多国诚服你,愿你作你兄弟的主人,你兄弟成为你的仆从。凡诅咒你的,他也要受到诅咒,祝福你的他也会得到祝福。”

以撒为雅各祝福完后,雅各就离开了。他哥哥这时打猎归来,他把做好野味,拿给他父亲,说:“请父亲起来,享用你儿子打来的野味,好给我祝福。”他父亲就问:“你是哪位?”以扫就说:“我是你的大儿子以扫。”以撒一听大吃一惊,说:“你没来之前;是谁把野味拿来给我吃的呢?我已经吃了,并为他祝福了,他将来必蒙福。”以扫听了,嚎啕大哭,求他父亲也为他祝福。以撒这时才知道先前来的是雅各。他说:“你兄弟用诡计给夺走了你的福分。”以扫说:“他这已经是第二次骗我了。他上次夺走了我长子的名分,这次又夺走了我的福分。”以扫又问以撒还有没有可留下给他祝福的呢。以撤回答说:“我已经让他为你的主人,并赐给他五谷新酒,我如今还能为你作什么呢?”以扫听了更加难过,但仍不死心,就对他父亲说:“父亲啊!难道你只有一样可祝福的吗?求你也给我祝福吧!”以撒就说:“愿地上的沃土和天上的甘露也属于你。你得艰难度日,你得侍奉你的兄弟,但最后你会获得自由。”

以扫因为雅各骗取了他父亲的祝福,把自己的福分夺走了,就非常恨雅各,说:“我父亲年纪大了,等他过世时,我一定要杀了雅各。”

10.雅各出逃

以扫要杀雅各的消息传到了利百加那里,利百加就派人把雅各找来,对他说:“你哥哥因为你夺走了他的福分,非常,他想杀你。我的儿,你现在要按我说的做,赶紧动身逃到哈兰我哥哥拉班那里去在那避一阵子,等到你哥哥的怒气消了,忘了你对他做的事,我再派人叫你回来。我不想看到老的死了,小的也丧命。”

但要让雅各走,这事还必须经过以撒同意才行。以扫娶了住在当地的赫族人比利的女儿犹滴和赫族人以伦的女儿巴实抹为妻,可以撒和利百加都不喜欢她们,因为她们常给以撒和利百加带来很多麻烦。所以利百加就对以撒说:“这两个赫族的女子让我非常很厌烦,要是雅各也娶了赫族的女子为妻,那我真没法活了。还不如让他去他外祖父家,娶一个本族的女子为妻。”以撒觉得利百加说的很有道理,就雅各叫到跟前,给他祝福,并对他说:“你别娶迦南的女子为妻,你到巴旦亚兰去你外祖父彼土利家中,在你舅舅的女儿中,娶一个为妻。愿万能的上帝赐福于你,使你子孙繁多,成为大族,将上帝应允给亚伯拉罕的福赐给你和你的后代,将你所寄居的地赐给你,作为你的产业。”说完,以撒就让雅各动身到哈兰去找他的舅舅被土利的儿子拉班。

雅各走着走着,发现黄昏都快过去了,就想在那地方过夜。于是他在地上捡了一块石头,然后枕着它倒睡下了。他梦见有一个梯子竖在地上,梯子通往天上,天使在梯子上上上下下。耶和华站在梯子的最上面,对雅各说:“我是耶和华,是你祖父亚伯拉罕和你父亲以撒的上帝,我要把你现在所躺卧的地方赐给你和你的子孙。你的子孙也会像沙土一样多,必向四面八方展开,地上万族必因你和你的子孙而得福。我会与你同在,无论你去何处,我都会保佑你的,我会引导你回这个地方的,我不会离开你,直到我实现了向你应允的。”雅各惊醒了,说:“上帝在这里,我却不晓得。我还在这里睡觉呢!”又说:“这个地方真是太令人感到害怕啊!因为这儿是上帝的殿堂,也是天堂的门。”

第二天清早,雅各起来把他所枕的石头立作柱子,把油浇在上面,给那地方起名叫伯特利,意思是“上帝的殿堂”,那地方以前叫路斯。雅各就在那地方许愿说:“上帝如果与我同在,在我所路过的道路上保佑我,又保证我的温饱,使我能平平安安地回到我父亲的家,我就将把耶和华作为我的上帝,我所立作柱子的石头,也必作上帝的殿堂,只要是上帝所赐给我的,我必将其中的十分之一献给上帝。”

雅各许完愿后一直往前走,到了东方人居住之地。他看到田里有一口井,井旁躺着三群羊,因为牧人正在饮羊,雅各就走过去问:“弟兄们!你们从什么地方来?”他们说:“我们是从哈兰来的。”雅各又问:“你们听说过拿鹤的孙子拉班吗?”雅各接着问:“他还好吗?”他们说:“他很好。看!他的女儿拉结带着羊过来了。”

拉结赶着她放牧的羊群走过来了。那几个牧人就对拉结说有人找她父亲。雅各告诉拉结他是利百加的儿子,她父亲的外甥,拉结听了,就跟他亲吻,两人放声大哭。拉结跑去把这个消息告诉她父亲,拉班一听就赶紧跑出来迎接雅各,他和雅各拥抱、亲嘴,把他带到自己的家。雅各就把事情的经过告诉了拉班,拉班说:“你是我的亲骨肉,就和我一块生活吧!”

11.雅各娶妻生子

雅各就拉班家中住下了,一个月过去了,这期间他替拉班做了不少事。拉班感觉有点过意不去,对就雅各说:“你虽是我的亲骨肉,但也不能白白地替我干活。请跟我说,你要什么作为你的工钱?”雅各说:“我愿意为你的女儿拉结服侍你七年。”拉班有两个女儿,大女儿叫利亚,小女儿叫拉结。利亚目光呆滞,拉结的眼睛很有神,而且她的容貌和身材都很好,所以雅各喜欢拉结。拉班说:“我把拉结嫁给外人还不如嫁给你,你就和我们同住吧!”雅各于是就在拉班家呆了七年干了七年的活,因为他非常爱拉结,七年的时间在他看来只有几天,一眨眼就去过去了。

七年期满,雅各对拉班说:“七年已经过去了,请你把我的妻子给我,我好与她回房。”拉班就大摆婚宴,把当地的人全请来了。晚上,拉班就把女儿利亚送来给雅各,又把女仆悉帕给利亚作使女。雅各不清楚真相,就与利亚同房。到了第二天,一看是利亚而不是他所喜欢的拉结,雅各很生气,对拉班说:“你怎么能这样对我呢!我服侍你,不是为了拉结吗?你干嘛欺骗我?”拉班说:“大女儿还没嫁出去,先嫁小女儿,在我们这没有这样的规矩。七天过后,我把拉结也给你,你为她再服侍我七年。”

雅各也只好如此了,七天之后,拉班把女儿拉结给雅各为妻,还把女仆辟拉给拉结作使女。雅各也与拉结同房,而且他爱拉结胜过爱利亚。

耶和华看到利亚失宠,就让她能生育,拉结却无法生育。利亚生了个儿子,给他起名叫做流便,意思是:上帝了解我的苦情。因为她说:“上帝知道了我的痛苦,给了我一个儿子,将来我的丈夫必定爱我。”后来她生第二个儿子,给他起名叫西缅,是“耶和华听见”的意思。她说:“因为耶和华听说我失宠,所以又赐给我儿子。”她第三次生子,名叫利未,就是“爱慕”的意思,她说:“我一连给我丈夫生了三个儿子,他会为这些因此爱我。”她第四次怀孕生子,给他起名叫犹太,她说:“这回我要赞美耶和华。”因为“犹太”就是“赞美”的意思。她一连生了四个儿子以后,才停止了生育。

拉结见利亚生了好几个儿子,但自己却无法生育,就嫉妒她的姐姐,她对雅各说:“你给我孩子,不然我就去死。”雅各听了非常生气,说:“使你不能生育的是上帝,不是我,我怎么能代替上帝作主呢?”拉结就说:“我的使女辟拉在这里,你和她同房,让她生子,我就把她的儿子当成我的儿子。”拉结把她的使女辟拉给丈夫作妾,雅各与她同房,辟拉果然怀孕生子,拉结叫他但,意思是“伸冤”。因为她说:“上帝听见了我的声音,给我一个儿子,替我伸了冤。”拉结的使女辟拉又怀孕了,生了第二个儿子。拉结说:“我与姐姐相争,并且我得胜了。”于是给他起名叫拿弗他利,意思是“相争”。

利亚见自己不能再生育了,也把自己的使女悉帕给雅各为妾,悉帕给雅各生了一个儿子,就给他起名叫迦得,意思是:好运气来了。因为利亚说:“这一下我又开始走运了。”后来,悉帕又生了一个儿子,利亚说:“我福气可真大啊!大家都会说我是有福之人。”就给他起名叫亚设,是“幸福”的意思。

到收割麦子的时节,有一天流便到田里去找风茄,也叫曼陀罗,给他的母亲利亚。拉结对利亚说:“请把你儿子的风茄分一些给我。”利亚非常生气,说:“你夺走了我的丈夫不说,难道还要夺走我儿子的风茄吗?”拉结说:“要是你把风茄分一点给我,今晚你就能和雅各同房。”利亚说:“真的?”拉结说:“真的。”傍晚,雅各从田里归来,利亚出来迎接他,对他说:“你今晚要和我同睡,因为我已经用我儿子的风茄换了与你同房的机会。”那晚,雅各就与利亚同房,上帝应允了利亚,利亚因此怀孕。利亚说:“因为我把我的使女给我丈夫,上帝赐给我一个儿子作为报答。”就给他起名叫以萨迦,是“报酬”的意思。后来利亚又生了第六个儿子。她给他起名叫西布伦,意思是“礼物”。因为她说:“我为我丈夫生了六个儿子,这是上帝给我的。”后来利亚又生了一个女儿,起名叫底拿。

上帝顾念拉结,允许了她的祈求,使她能生育。拉结生了一个儿子,说:“神洗刷了我的耻辱。”就给他起名为约瑟,就是“再增加一个”的意思,因为她希望上帝再赐给她一个儿子。

12.雅各脱离拉班

拉结给雅各生了一个儿子后,雅各想到自己在拉班这里已经呆了这么多年,应该回到自己的家乡,回到上帝应允给他的那块土地。于是,他就对拉班说:“请你让我回到我的故乡,我这几年服侍你所得的妻子、儿女也请你给我。我这些年是如何服侍你的,你非常清楚。”雅各这些年给拉班带来很多好处,拉班知道这是因为耶和华赐福给雅各,他也因雅各而得福,所以他不愿意让雅各离开。于是他就对雅各说:“倘若我能在你面前蒙恩,就请你还和我同住,工钱你来定。”雅各说:“我刚来时你的牲畜非常少,现在却有很多了,这是上帝看在我的面上赐福给你的缘故。我现在为你干活,可什么时候我才能自己成家立业呢?”拉班说:“我拿什么才能作为你的报酬呢?”雅各说:“你什么也不要给,只要你答应我一件事,我就继续为你放牧羊群。”拉班问:“什么事?你说吧!”雅各说:“请你把山羊中带纹和斑点的以及所有的黑色的绵羊给我作工钱。要是你发现我的羊群不是上面说的那种羊,就算是我偷的,我可以任你处置。”拉班说:“好!就依你说的!”当天,拉班就从羊群中挑出有纹的和有斑的山羊以及黑色的绵羊,交给他的儿子们,他还使自己的羊群和雅各的羊群相差三天的路程。雅各就留下来,放牧属于拉班的羊群。

据说,要是把杨树、杏树、枫树的嫩枝的皮剥成白绿相间的条纹,将这些树枝,插在羊喝水的水沟或水槽里,羊来喝水时,对着树枝交配,生下来的羊羔就有纹或有斑点。肥壮的羊来喝水交配时,雅各就把树枝插在水里,但瘦弱的羊交配时,雅各就不插树枝,这样一来,肥壮的羊都归雅各,而瘦弱的羊就归拉班。用这个方法,雅各的羊很快就多了起来。

拉班的儿子们看到雅各的财产多了起来,就说闲话:“雅各夺走了我们父亲的财产,如果没有我们父亲,他能有今天吗?”雅各听到了这些话,而拉班对他也不如从前那么好了。

耶和华对雅各说:“你要回到你祖父和你父亲所在之处,要回到你的亲人那里,我必与你同在。”

有了上帝的指示,雅各就想回乡,他把拉结和利亚叫到牧场来,对她们说:“我看你们的父亲不像从前那么喜欢我,你们也知道,我竭尽全力服侍他老人家,他却欺骗我,一再改变了我的工钱,然而我的上帝与我同在,上帝不许他害我。你们的父亲若把有斑点的羊做我的工钱,那生下来就都是有斑点的;他若把有纹的羊给我做工钱,那生下来的就都是有纹的。这是上帝眷顾我。上帝昨晚指示我离开这里,回本乡本土去。”

听了雅各的话,拉结两姐妹都说:“这样很好。在父亲的家中,我们已没有什么财产,他把我们卖了侵吞了我们的身价。上帝从父亲那里夺来的所有财产,就是我们和我们的孩子,现在你尽管遵从上帝的旨意去做吧!”

雅各就让他的妻子和孩子都骑在骆驼上,带着他的所有的牲畜和财产,前往迦南地他父亲以撒那里。拉结临走时偷走了她父亲的神像。他们渡过大河,向基列山走去。

雅各走的时候,拉班正在牧场上剪羊毛,他对此毫不知情。到了第三天,有人告诉他雅各逃走了。拉班就带着他家的男子去追赶雅各,第七天的时候,在基列山追上了雅各他们。上帝对拉班说:“你要注意,不许对雅各说三道四。”

那天晚上,雅各在山上搭帐棚,拉班一班人也在基列山上搭帐棚。拉班对雅各说:“你这样算什么呢呢?你背着我悄悄走了,又把我的女儿带走了,就像拿刀剑抢的似的。你为何要偷偷地溜走,却背着我。我本来能唱歌、击鼓、弹琴,开开心心地送你们回去的。你也不让我和我的女儿和外孙亲吻道别,你这样做实在是太愚蠢了。我本来可以杀了你,但你父亲的上帝昨晚对我说:‘你要注意!不许对雅各说好三道四。’所以我就不加害于你。现在你既然想回你父亲的家,你就走吧!但你为何要偷走我的神像呢?”

雅各说:“我是因为怕你把你的女儿从我身边夺走,所以我才逃跑。我没有偷你的神像,你在谁那儿搜出来,就杀了谁。你还可以当着大家的面认一下,我这儿还有没有你的什么东西,如果有,你尽管拿走。”雅各并不知道拉结把神像偷走了。

拉班搜了雅各、利亚和两个使女的帐棚,没有搜到神像来。他离开利亚的帐棚,到拉结的帐棚里去。那时拉结把神像藏在骆驼的驮篓里,人坐在驮篓上面。拉结对她父亲说:“很抱歉,我现在身上有孕,行动不方便,求你别生气。”拉班摸遍了帐棚,也没找到神像。

雅各就斥责拉班说:“我犯了什么过错,你居然如此火速地来追赶我?你搜遍了我所有的东西,你找到什么了呢?当着你我兄弟的面,我们让他们来说说理,我在你家这二十年,你家的母羊从没掉过胎,你羊群里的公羊,我一头也没吃过。有被野兽偷走的,我全自己赔上了。我夏天忍受酷暑,冬天忍受霜寒,晚上还不能睡觉。我在你家共有二十年,为你两个女儿侍奉你十四年,为你的羊群服侍你六年,你十次改了我的工钱,如果不是我祖、我父的上帝与我同在,你一定让我空手回去。”

拉班说:“在这里的是我的女儿和外孙,这些羊群和你所有的财产都曾是我的,我怎么可能加害于我的女儿外孙呢?来吧!我们定个和约,以后互不侵犯。”

雅各同意了他的提议。他拿了一块石头立作柱子,又叫他的人把石头堆成一堆。他们在石堆边喝酒庆贺,石堆就成了他们立约的凭据。

班就说:“愿耶和华在我们之间作个监督见证,我们分别后,你要是待我的女儿不好,又在我的女儿之外另娶妻子,即使没有人知道,上帝也会作证的。”拉班接着说:“愿我们之间的柱子和石堆作证,我决不过这石堆去害你,你也别过这石堆来害我。愿亚伯拉罕与拿鹤的神,在我们之间作个明断。”

雅各就指着他父亲以撒所崇敬的上帝起了誓。他们还在山上献祭。

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