作者：潦寒
出版社：江苏凤凰文艺出版社
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一个村庄的64个人试读：
自序：好小说是人性的一面镜子
一 乾
傲
活着
歧视
正能量
普通人
事不成
民间智慧
恶人，恶人
二 坤
夜
瓦解
爷们
开荤腥
家教
打抱不平
“逼良为娼”
上面来了两个记者
三 艮
弑母
致命
拼死
口造业
饶舌
无赖
压床
盖棺定论
四 离
贼
大师
刁民
老百姓
凌迟
多活二十年
生如鸿毛，死如泰山
群众的眼睛是雪亮的
五 兑
疯子
尊严
掌权
冲突
大义灭亲
秋后算账
偷鸡蚀把米
枪口朝外
非物质文化遗产
六 震
狠
风口
烧高香
大人物
高人
上访，上访
是官刁死民
为人民服务
当家做主
七 坎
命
信主
学佛
平信徒
奇人屁三
张半仙
神秘的祭祀
八 巽
文化人
死磕
脸面
妥协
羞辱
马失前蹄
狗日的事实
自序：好小说是人性的一面镜子我们村子后有一条漯河至上蔡的公路，简称“漯上路”。二十世纪八十年代，漯上路上跑的车辆不多。每逢秋收，农民将地里打下来的玉米摊在公路上晒，占一半道，另一半走车。
漯上路是双车道，市级公路。小汽车走起来绰绰有余，大卡车会经常因躲行人、双车交会等轧着农民晒的玉米。开始，有的人觉得路本来是走车的，不好意思地将玉米往里拢一拢，给车让道。然而，有的人觉得大卡车轧自己的玉米了，讨人嫌，就将抓钩、铁锹，甚至是铁耙子放在玉米边上警示司机，别轧着玉米了。那时，司机正是“吃香”的职业，大卡车拉的多是煤、水泥、钢材等。大卡车司机虽然很辛苦，但挣钱容易，出手也阔绰，甚至有些公路出现了专门为司机提供色情服务的路边饭店。“十个司机九个坏，一个不坏是‘柴坏’（方言：残废）”俗语的流行，让很多人打起司机的主意。
漯上路晒玉米的农民怎么打司机的主意呢？“猫有猫道，鼠有鼠道。”我们村的狗剩故意将木制的农具放在公路晒的玉米上，大卡车高，木制的铣与玉米的颜色又很相近，司机很不在意地就蹭着玉米边开过去了。“站住！”前面专门有人等着呢。有人拎着铁铣往路中间一站，司机走不了。司机下车，狗剩拿着被轧坏的农具过来和司机讨说法。这种事遇到一起是意外事件，二起是偶然事件，三起五起后司机就知道是讹诈了。那时候人们没有手机，也没有110。司机们被几个人围住后根本就说不清楚。“好汉不吃眼前亏。”司机们明白这个道理，掏钱走人，算是“花钱消灾”！
虽然年纪小，第一次我也围观，看到司机一脸的愤懑还觉得不可思议，轧坏赔偿，天经地义。第二天，第三天，第四天……狗剩的木铣能天天被大卡车轧坏就让人觉得不可思议了。“咦！狗剩这个苞谷（玉米）季节被轧坏十几把木铣，挣了几百块！”议论中有讽刺的、羡慕的、嘲笑的，甚至是不屑的。但，这并不妨碍“爷们间的情感”。大卡车上有时司机不是一个人，两三个人下来和狗剩理论时，附近晒玉米的人就立即站出来给狗剩帮腔——不论是非，只讲立场。
语言落后于行为。没有“碰瓷”这个词时，这种行为已经屡见不鲜了，更重要的是，我在书本上学的“纯朴、正直、勤劳、善良”的农民，在现实生活中却是另一个样子，尤其是明明知道狗剩的“表演”滑稽可笑得不值一驳时，帮腔的人不是义正词严地指出来，而是文过饰非地强词夺理，甚至还能表现出来受到极大委屈的义愤填膺……
现实中充满各式各样的谎言，用什么样的形式将深埋在谎言中的“真实”剥离出来，与现实保持一种文明的距离，从而使自己以超然独立的角度来观察生活，甚至是洞察现实呢？无论是“想当一个好人，结果成了帮凶”以《我们》为题,用诗的形式高度概括，还是以“文学就是回忆，而未来只有在回忆中才能变得更加清晰”真实记录的《故乡在纸上》一书的一版再版，都无法呈现出和我朝夕相处许多年“憨厚、善良与纯朴”的乡亲们复杂、自私、虚伪、猥琐，甚至是荒诞乖张的一面。“小说是有关人性最透彻深刻的思想，对于人性各形最精妙的描写，最生动丰富的机智幽默，通过最恰当的语言向世人传达。”读到简.奥斯汀的这句话，我豁然开朗：二百多年前，英国的小说家简.奥斯汀就能通过认识的为数不多的几个人，以独幕剧的方式写出令世人瞩目的《傲慢与偏见》。而我面对的是生我养我的家乡，无数的非常了解的父老乡亲与形形色色的说不透讲不清的现实，以及真实生活中因为这样或者那样的原因呈现出来的问题！倘若我把现实中的真实事件当作创作的素材，又不影响他们的生活，最好的方法就是通过小说以故事的方式表达。这样，既能让我笔下的人物的真实而不为人知的一面现身，又不会伤害到我与家乡的那份感情。
如果我们把生活视为不完美的，小说的价值不仅限于对这种不完美的生活中的男男女女的审视，喜怒哀乐的描述，还有对思想传统的洞察，伦理观念的反思，乃至对人性的剖析与群体思维的解构。如同本书中的64个人：有我认识的人，有我了解的人。有听来的故事，有眼见的故事；有几个人的故事捏在一起的，有一个人的经历以不同的侧面打磨成几个故事的。
说到底：故事仅是小说的外衣，精神的真实呈现才是小说的灵魂。一 乾傲
付子不服人，是有道理的。
二十年前，我们村在孝武营上过高中的二十余人中，付子的成绩最好。第一年没有考上，转到县城高中复习一年，考上大专应该是瓢盖的。这个节骨眼上爹死了，付子没到县城复习，熬到秋天当兵去了。二十年前，农村的孩子就两个出路，考学或当兵。付子高中毕业去当兵，很多人以为付子当不了军官，士官也稳当。不负众望的付子千里挑一又成为特种兵。那四年的魔鬼训练，付子能飞针穿玻璃、徒手上房……特种兵转业回来，各地的公安局都喜欢要。倒霉的是付子那个连，枪丢了。部队丢枪找不回来，是政治事件，全连复员回家。
很多人说，付子从部队回来后，不会笑了。说实在的，我上小学每天从他家门口走，真还没有见他笑过。付子不仅不笑，见人就躲，实在躲不过去了，要么是仰着头，要么扭过脸，碰着了就是不说话。“这球货当兵当傻了，见人连个话都不会说了。”“你要是有他的本事，别说见老百姓不说话，见乡长也不会理球哩！”人们私下里的议论，并没有对付子产生一丝一毫的影响。但是，乡村有乡村的办法。付子部队转业就二十二三了，村里没有一个人给他提亲说媒，急得付子娘见人都说：“这孩子心里憋闷哪！”“大家心里也都憋着呢！”乡亲们看不惯什么了，力量大着呢！正当付子娘快要愁死的时候，邻村朱校长的女儿翠儿主动让人上门提亲，付子的头继续昂着。
有时候，人们吵架是没有原因的，何况是整天憋一肚子不服的付子！翠儿忍一天二天可以，一个月，二个月就难了。更何况一年，二年。儿子刚会学走路时，摔了一跤，翠儿上去扶，付子拦住不让，说让儿子自己爬起来。翠儿非要扶，付子一个甩手把翠儿撂好远。翠儿一跺脚，回娘家了……一走一个星期。付子娘让付子去岳父家，把翠儿叫回来，付子不去。一个月过去了。付子娘骂儿子，是不是想让好好的一个家散了，她捏着绳子要上吊。付子脖子一梗，一头将院墙撞了一个大窟窿，血顺着额头淌了下来。付子娘绳子一丢，再也没唠叨半句……
我去孝武营上高中前，就理解付子的傲了。那时别说高中，上大学能在报纸上发表文章的有几个？然而，我上初中时就把自己的文章变成铅字了。二十世纪末，王朔正火得一塌糊涂。“一不小心，写出一部《红楼梦》。”这句话，遭得全民讥骂，其实，这句狂话我也说过，只是大家没有把我当回事而已。后来考上大学，分数勉强被阴差阳错地调剂成物理学，仍觉得自己能成为第二个伽利略。
人与人之间是相互的。我看着别人不顺眼。其实，别人看着我也不顺眼。文笔好，又学的是天体物理学，毕业后省城却没有我的立锥之地。不想求人，赋闲了半年多，老师实在看不下去，把我推荐到贵州边城的天文观测站。在那个鸟不拉屎的地方待上十年后，我突然觉得生命之虚无，尤其是晚上借着天文望远镜看着深邃的夜空，相对于那繁星万千，地球可以忽略不计。而人相对于地球，也可以忽略不计！
父亲病重，让我回去，刚进村口，就碰见付子了。十年前，如果他不主动给我说话，我会视而不见。可现在不一样了，“付子哥，在这儿闲着呢！”我心里想，大不了他鼻子哼一声，我能接受。“兄弟回来了！”付子满脸堆笑，上前要帮我拎东西。“呀！”我错愕不已。“兄弟！大老远回来了，我帮你，我帮你！”付子不愧是特种兵出身，拎着我的大包像拎一包糠一样，帮我送到家。
我能理解付子的傲，也明白自己如何转变过来的，但是不理解付子是怎么转变过来的。有了这个疑问，自然就有了多接触的想法。恰好父亲的病情有所缓解，付子为我父亲的病忙前忙后的。过意不去，我特意给他弄了一瓶五粮液。“岁月磨人，当年傲视苍生的付子哥，现在也变成绕指柔了。”不管恰当不恰当，我将自己心中的疑问先说出来了。“不是岁月磨人，而是事磨人！”付子抿一口酒，微笑着说。“还有啥事让能飞针穿玻璃、徒手上房的特种兵了？”我故意装作轻松地开玩笑。“什么事？”付子苦笑了一下。“听咱婶说，你这些年的变化也挺大的。”见我没有再问，付子反问一句。“我是读书多了，想开了。你的变化……”我们农村有一句，三岁看老。一个人想改变自己的性格，实际上是很难的。“前几年，我为了活出个人样来，去山西煤矿挖了几年煤。”“挖煤？”我没有下过煤井，却读过煤矿作家叫刘庆邦的小说，觉得不至于对人产生那么大的影响，况且挖煤这个职业从宋朝就有了。“挖煤第三年，我正想凑个整数干点其他事时，最后一次下井，塌方了。”付子说着，猛倒一口酒，然后又平静地斟上了一杯。“塌方？”我听过煤井塌方的事，从来没有见过经历煤井塌方是一个什么样的感受。“塌方有多可怕？”我好奇地追问了一句。“比死都可怕！”“比死都可怕？”看着付子脸上的肉微微地抽动，我想象不出来。“一下子被砸死了，什么都不知道了。但是，几十个人一下子闷在暗无天日的下面了，那种感觉……”“那种感觉，想起来就胸闷！”随着语境的进入，我一点点地感觉到胸闷。“不是胸闷，而是无助，比恐惧还要可怕的无助。”“有多无助？”“有多无助？几十个人一下子被闷到二百多米暗无天日的井下去，一个个虎视眈眈地看着对方。第一，你不能先死，因为死后，你可能是别人的猎物。第二，死后你可能什么也没有，体恤钱也被别人冒领了。第三，你根本没有一点办法不让自己死。既无希望，又不甘心。”“噢！”我突然想到病重父亲的神情，一点点地感觉到身上发冷。“在那个极端环境下，那种感受无法形容！”“是呀！”我被镇住了，也喝了一大口酒！“多年后，我才能形容出那种感受，像有一万只蚂蚁噬心！”付子说着仰脖将酒喝下后，将手伸进脖子里拉出一个十字架，轻放在嘴上吻了一下。活着“锤子去沧州了，揣着斧子去的。”小庙台的三旺眉飞色舞地说。“揣个斧子？拿个枪，他也是软蛋。”富绅闭着眼，慢条斯理地说。“兔子急了还咬人哩！”三旺说话扯嗓子，脖子上的筋不由自主地又跳了起来。“兔子可是红眼，也有性子。”富绅说完，揣了揣手,不再吭声了。三旺想再接着往下说，见一群人不吭声，自己一时也没词了。
这次，锤子是真红眼了。
九德媳妇茹荷花到街上磨面粉，碰见锤子。“他婶子，你也磨面呀！”锤子给茹荷花打招呼。“磨面！”茹荷花接腔时，表情很不自然。“哟嗬！你俩搭上桥了！”磨面的张国增开玩笑说。“扯哩！”锤子尴尬地呵呵二下。“你别说，一会儿让锤子给你送回去！”一旁的青枣又给茹荷花来了一句。“鳖样！让他给我送回去，除非天下的男人死完了。”本来有些不好意思的茹荷花被青枣这么一将，装作不屑地说。“嘿嘿！”锤子仍没有说什么。“听人说，九德和三妞在沧州生意红火得很。”青枣也不看人的脸色，又接一句。“红火，有一天非死在外面不行。”荷花开始上脸了。“球！别说那些没有用的了。干脆，你和锤子也合伙算了。他们两个在外面，你们在家里。”国增说着，手里的活没停。“呸！”荷花虽然这次没有说话，但让锤子有些受不了了，脸由红变黑，由黑又变白。
国增正感觉这个玩笑开得有些过火时，锤子憋出来一句：“他俩在外面合伙做生意呢！”哄一下子，国增与青枣忍不住笑出来了。“没见过你这么死鳖的男人，媳妇给别人跑了，你还装得……”荷花被国增与青枣的笑声激垮了，压抑几年的愤怒找着锤子使出来了。“你！”因为这个事，锤子虽然被人涮过很多次，但没有如此当面羞辱的。“你啥你！你媳妇给别的男人跑了，你还装聋作哑，你是个男人不？”水冲开闸后，关都关不住。这时，荷花怒目圆睁，把一肚子委屈朝锤子倒来。“你不也没有管住！”锤子想说九德哩，有些不好意思提。“我是一个妇道人家。我要是男人，早就把他俩给收拾了。”荷花心里真有恨。“哪，哪，哪！”锤子有些结巴了。“哪啥哪！哪有男人指着自己女人的屁股挣钱的。”荷花的压抑爆发出来惊人，话像掷砖头一样，扔了出来。“你！”锤子像被雷击了一样，颤了一下。“你啥你，是男人，就把他俩弄回来。别丢人现眼。你不怕丢人，我还怕呢！”荷花流泪的眼充满了愤恨。“你，你，你等着。他们不回来，我把他们的头拎回来。”锤子忍无可忍的火蹿了上来，把架子车往地上一甩，车上的小麦袋滚了下来。锤子看也没有看一眼，甩手走了，弄得国增与青枣一脸尴尬。
锤子真的揣个斧子去沧州了，到汽车站被工作人员没收之后，就不想去了，怕村里人笑话，硬着头皮去了。离沧州还有一百多里，锤子的气已经全消了。最初，九德和媳妇三妞一起去沧州开饭馆时，锤子真接受不了——自己的媳妇和别的男人一起走了，面子没有地方搁。锤子去沧州找三妞时，九德正在租的店里忙活呢！“我可以回去！你爹的病还看不？女儿还上高中不？儿子还……”三妞很平静，很理性地说。“那你和九德！”锤子头皮发紧。“你也知道九德，在咱那儿是远近有名的厨子。他蒸的包子，那个香呀！在这儿一定好卖。”三妞确实和九德商量几次才出来的。“那荷花！”锤子想说荷花同意不？但说不出口。“就她那邋遢劲，别说卖包子，不要钱看有人吃不！”三妞这么一说，锤子不敢说什么了。锤子不但有疝气不能干重[1]体力活，也不太会算账。三妞给锤子生活十多年了，对锤子太了解了，平心静气地把锤子给打发回来了。
九德和三妞的生意做得很红火，两个人的账也分得很真。锤子就是靠三妞拿回来的钱把父亲伺候老了，把女儿送去上大学，儿子上高中了。这几年，茹荷花也去过沧州几趟，虽然有些风言风语，家里还是盖起了楼。
锤子觉得生活没有意思。有没有意思都得活。现在，锤子经常这样想，也这样安慰自己。锤子心里很清楚，九德和三妞这几年在外面，别人都认为他们是两口子，自己也早就习惯了这个事实。锤子赶到沧州时，天还没有黑。锤子不好意思大白天过去，一个人在沧州街上转，直到路灯亮了才进店。“锤子来了！”正在忙着和包子面的九德打招呼。“你来时，也不提前打个招呼。”三妞正在算账，看锤子有些落寞神情，责怪地说。“嘿，嘿。”锤子没有接话，憨笑了一下。“你等一会儿，我和好面，去买酒。”九德抡起胳膊，吧吧吧地甩面，那熟练的程度，像玩杂技一样，让锤子好生羡慕。
酒是河北的衡水老白干，菜是有名的叫花子鸡。三妞知道锤子好吃蒜薹炒肉丝，亲自做了两个菜。“外面不好混……”锤子喝得舌头发硬说。“男人，男人，生下来就是作难的。”九德说话时，也前言不搭后语了。“我喝得差不多了。”锤子好久没有喝这么多酒了。“我也不能喝了，明天还得做生意。”九德摇一摇头，睁一睁眼说。“睡觉，明天您还要做生意。”锤子喝了最后一杯，不让九德给他倒了。“好，睡觉。明天还得做生意。”九德也抿了一口，把酒瓶盖拧上了。“你给我拿个铺盖，我今晚看店。”锤子醉醺醺地说。“不，你好久不来，今晚我看店。”九德谦让地说。“日子还要和往常的日子一样，该怎么过就怎么过。”锤子一句话说完，堆在那儿睡着了。
三妞看着锤子那喝得有些发呆的神情，高一声低一声像打雷一样的鼾声，叹了一口气。歧视
存根和铁蛋、苇子一起竞聘村委会的会计主任，在前二轮的群众推荐、公开演讲环节还是略占上风的，第三轮被正好驻乡调研的市长助理给否决了。那个恼火，存根扭着肥胖的身子钻进乡长的办公室，看见一头花白头发的市长助理正在双臂抱膝地锻炼呢！“市长助理，我的文凭、群众意见都遥遥领先，为什么被刷下来了。”存根不客气了……“既然是全面考核，就要考虑综合素质。”市长助理抬眼看了看存根，慢条斯理地说。“综合素质不就是受教育程度、人品、人缘吗？”存根理直气壮。“还有一个最重要的条件，看是否适合这个岗位。”“我除了比他俩胖点，什么条件不比他们强？”存根知道自己胖，也直言不讳。“你知道就好。”市长助理淡然地说。“胖怎么了，又不是选美。”“有些岗位不适合太胖的人。”“你这是歧视！”存根一听就明白，确实是自己的胖影响了竞聘，但觉得有些荒唐。“你身高多少？”市长助理仍是慢条斯理。“一米六八。”“体重？”“二百二。”存根不好意思说是二百三十多，故意把身高增了十公分，体重减了十多斤。“按正常的体重应该是多少？”市长助理说着，拿纸巾擦了一把额头上的汗。“一百四。”“一百四，你吃到二百二？”市长助理说着，不由自主地笑了一下。“胖和当会计主任有什么关联！”存根觉得这个理由有些可笑。“会计主任天天和钱打交道，最需要什么？”市长助理仍是慢条斯理。“最需要精打细算。”
市长助理摇摇头。“分毫不差！”
市长助理又摇摇头。“你说？”存根有些不耐烦了。“最需要自律！”“自律和胖有什么关系？”觉得受到莫大的羞辱，存根有些怒不可遏。“胖说明意志薄弱，管不住自己的嘴。”市长助理讪讪一笑。“我的胖是遗传。”“遗传？”“是呀！我父亲就胖。”“你父亲胖，你爷爷胖不？”市长助理嫣然一笑说。“我爷爷那时缺吃少穿的，怎么会胖？”存根发现中了圈套，仍争辩。“这就对了。胖还是吃的多了，运动少了。”“现在生活好了，油水大了，人人都胖了。”“你胖得离谱。一个连自己的身体健康都不负责的人，能对群众负责吗？”“你……”存根被激怒了，却无从辩驳。“论吃，国家领导什么山珍海味的吃不到。你见哪个国家领导胖得像你？”见存根脸像紫茄子一样，市长助理给存根倒了一杯水，缓了缓口气说，“想一想，你对自己的胖也很不满意，但每次吃饭还是吃到撑得吃不下为止……”“不说了！”听到这话，存根羞愧地站起来，走了。正能量
闷子杀人了，连杀两人。这消息让村里人听得先是一乐，而后错愕不已！
闷子的儿子小健在城里打工时，在公交车上看见小偷正扒窃一个小姑娘的手机，上前按住了小偷的手。“你！”小偷狠狠地剜了他一眼。“你什么你？”小健激动地说。“我的手机。”这时，小姑娘发现手机丢了，在车厢里喊。“你的手机掉在地上了，我帮你捡起来了。”小偷面不红心不跳。“瞎说，我看见他从你背兜里掏了！”小健争辩说。“我看见是你偷别人的手机，怎么说别人。”旁边一个穿耳孔的男人这么一说，周围的目光齐刷刷地瞅了过来。“胡说，我明明看见他偷手机了？”小健面红耳赤。“贼喊捉贼！”那人说。“你们是贼！”小健大声嚷了起来。“司机，停车。我们揪他到派出所去。”有人一喊，司机停车了。三四个人扭住小健下来了。车还没有走，车上的人看见他们扭打起来。“我让你多管闲事，我让你多管闲事。”穿耳孔的那个家伙用脚踹小健的腰。“明明是你们偷的，冤枉我。”小健那个憋屈像发了疯一样，在地上滚了几个身，顺势捡起一块砖朝小偷头上拍去，血当即流了一脸。“呵！弄不死你。”一个瘦子从身上拔出一把刀，扎在了小健的腰上。“哎！”小健捂住腰蹲下来，小偷们一哄而散。
有人先打110，而后打120。小健被送往医院后，立即进了急救室。110的警察查看了公交车上的录像，清楚地看到三个人是扒窃团伙，带着新闻记者赶到医院采访见义勇为的小健。“叔！我问一下，你是怎么教育出一个英雄儿子的？”闷子赶到医院时，小健被安排在重症监护室。记者采访不到小健，就问闷子。“没怎么教育！他初中没毕业就出来打工了，没有想到遇到这种事。”闷子一脸愁苦地说。“他是在一个什么样的环境下长大的？除了你对他的言传身教，母亲对他影响是什么？”记者没有得到自己想要的东西，继续发问。“吭，他母亲？在他不到两岁时就撇下他跟别人跑了。”小健的母亲在儿子两岁时，进城打工后再也没有回来。闷子又当爹又当娘地把儿子拉扯大。“他母亲为什么离开？”记者不解，一个英雄的母亲会是这样？“嫌我没有本事，过不下去了呗！”闷子闷声闷气地说。“在老太太倒了人们都不敢扶的当下，是什么精神让他面对三个歹徒临危不惧的呢？”《新快报》的记者宫志强想写一篇大文章，绕过小健母亲的话题不屈不挠地问。“二蛋呗！城里那么多有头有脸的人，那么多住高楼大厦的人，那么多警察保安不管。一个进城打工的屁孩子这么冲动。”闷子这时，仍气咻咻的。“叔，不是冲动，这是见义勇为。社会需要正能量。人人争当英雄，社会才充满正义。”宫志强引导闷子。“见义勇为？他躺下不管了，这么多医疗费谁出？别人家里都盖三层楼了，我们还是三间老房子。再说，万一有个三长两短，将来怎么找媳妇呢！”闷子的怨气不是空穴来风，小健是左肾被扎破，病情很复杂。“叔，你放心。这个社会不会让英雄流血又流泪。”宫志强安慰过闷子后，连夜回去写稿子。先是当地电视台报道了这件事，之后是网站。“小健是在民风淳朴的农村长大的，从小喜欢读《三侠五义》《说岳全传》……正义感让小健面对歹徒临危不惧……”宫志强《让无爱英雄感受到社会大爱》的整版报道出来之后，立即受到了县领导的关注。领导代表当地政府捐钱治病。见义勇为基金会给小健送来了匾额，社会各界纷纷拿着钱到医院看望小健。
小健住院二十多天，虽然医院给小健减免了手术费，仍需要交纳三万多元的医药费。“怎么这么多假钱！”一大早到医院，收费处的人大声地叱问闷子。“假钱？这是县领导送给我们的钱！怎么是假的？”闷子听得后背冒冷汗！“你看一看，这是验钞机，一张都过不去。”收费员杏眼圆睁。“假的！”昨晚闷子在地摊上喝了一瓶二窝头，揣着钱街上闲逛。“按摩不？保你满意。”离医院有三四里路的风铃街是著名的红灯区，闷子不由自主地逛到那儿了。闷子记得老板娘还找给自己一张五十的。闷子在打工时听别人说过有人的钱被调包过，做梦也没有想到，这事会发生在自己身上，急匆匆地跑到昨晚的那家按摩店。
店还没有开门，闷子咣咣地砸门。“怎么了？怎么了？”里面的人喊。“我的钱，我的钱！”闷子声嘶力竭地说。“谁见你的钱了？”里面出来一个光头男。“我那是救命的钱。”闷子冲进去后，从床上拉起来一个女的。“你干什么的？”那个男的上来推闷子。“我儿子救命的钱被你们调包了。”闷子愤怒地指着那个女的说。“谁见你的钱了，滚！”光头男发狠地说。“我们不认识你呀！”屋里的女人被吵醒了，围着闷子嗤嗤地笑。“那是我儿子救命的钱，今天不给我，我杀了你们。”闷子恼羞成怒。“杀了我？我整天还不知道想杀谁呢！”光头男这阵仗见多了，双手咯咯叭叭地压手指。“你们……”闷子急了，转脸看见有一个切西瓜的刀，拎起来砍了下去。“一个缺失母爱的家庭环境，一个人格不健全的父亲，我们的英雄躺在病床上欲哭无泪……”案情复杂清晰。为了警钟长鸣，宫志强熬了两个通宵写的报道《英雄儿子的无赖老子》。尽管总编看后忍不住就哭了，临上版时又把稿子撤了下来。“总编，儿子是儿子，老子是老子。我是为弘扬社会正能量，在尊重事实的情况下采用两分法写的稿子。”宫志强义愤填膺地说。“读者未必用二分法的思维看问题。我也是为了弘扬社会正能量，才决定撤的。”总编纠结地说。普通人
杰子觉得自己很普通，普通到很多人不在意他的存在。别人在意与否也就算了，关键是自己都无法在意。比如，一群人围在一起聊天，自己挤进了，人家没有反应。他们聊得热火朝天，想插一句，话到嘴边又咽了下去。“是什么让自己活得没有存在感？”杰子在床上翻来覆去地想。“钱！”“不是。自己没有多少钱，但也不穷！”“名！这个镇上的人都是平头老百姓。除了村长，人们为了眼前的利益见面打哈哈。村里的赤脚医生原来牛哄哄的，自从有了医保，大家也不太理乎他了。”“叱！都是平头老百姓，非要显示出谁高谁低呢？”杰子百思不得其解！这头睡睡，那头睡睡，想尿时，在床上磨蹭好一会儿，才到院子里尿一泡。提裤子回来，想起乡长来村子里时，大家的谄媚相。“因为都是平头老百姓，谁不服谁！非要比一个能耐大小。省长，市长，还用比吗？”杰子渐渐地捋出头绪了。“自己为什么在别人眼里没有存在感？”“因为自己普通。”“自己为什么普通呢？”“因为没有过人的本领。”“为什么没有过人的本领？”“因为自己辍学早。”杰子捋得越来越清晰了！“辍学早，不能怪我呀！上学时，考上大学的张建领没我学习好呢！上师范的张存根的女儿张小花还抄我的作业。”杰子不可避免地想到了教地理课的老师傻和尚！一次，自己在课堂上正专心致志地看武侠小说，傻和尚突然从背后夺书，把自己吓得叫了出来，班上的学生哄堂大笑。一生气，辍学了。每每想到此，杰子心有余悸，肉蹦！“说啥，啥晚了。其实，这一代人能考上学的凤毛麟角，考不上学也不至于这么没有存在感！”杰子不想想，但他知道自己根本绕不过去，自己没有娶到老婆。“我没有娶到老婆，咋了？一人吃饱，全家不饿。谁有我自在，可以不打工，也不为孩子老婆的事发愁。况且，没有啥人不生啥气！”开始，杰子这样安慰自己，想着想着泄气了。在农村，没娶上老婆的人不算大人。杰子想到此，突然有一种怨气。“娶不到老婆，全怪我吗？我追求过刘菊花！她家人不愿意算了，她也不愿意。不愿意就不愿意吧，还故意气人地嫁给了建强。建强算什么东西？一个头大脖子粗的厨师，小时候鼻涕两桶，看了让人恶心！”杰子想着想着，忽一下子坐了起来。“谁不想干一番事业，我也想过，一圈子人打击我。”杰子想到二十年前第一次村主任换届选举，自己刚说参选，在场的人一下子都笑了。为此，杰子写了好几页的发展大计交了上去……“你们根本就不给我机会，怎么让我发挥才能？”“我不行？不让我干怎么就知道我不行？”为这个事，杰子气得把小脚趾都砸烂了，一年多，三更半夜地在村子里转悠……“我官迷。你们才官迷。我只是想实现政治抱负。”“我疯了，你们才疯了呢！我要是疯了，乡长会来慰问我吗？”杰子想到这儿，突然想哭。“陆乡长是一个多好的人啊！那么大的领导来时，还给我拎苹果！乡长就是乡长，不像这一群鳖孙。我说选村主任，他们就问‘凭啥？’。陆乡长多有水平，说只要是年满十八岁，没有被剥夺政治权利的人就可以当候选人。嫩！周瑜领兵时还没有我大呢！”杰子想着想着，想到陆乡长的话：“好好地干！干出一番事业后，我亲自提名你为候选人。”
遗憾的是，二十多年过去了，自己不但没有干出一番事业，连老婆也没有娶上！“不行！得干一番事业，不能辜负陆乡长！”杰子想到这儿，激动得又在床上翻来滚去。“干什么呢？”虽然是夜里，杰子仍能听到自己的心跳。自己上学时就爱看武侠小说，也喜欢写作文。写一本长篇小说，把村里这一帮子势利小人的丑恶嘴脸都活灵活现地刻画出来。杰子想着想着又坐了起来，刚有下床找笔纸的冲动，想到写举报信，一页纸上被人家圈出来的十几个错别字，又慢慢地蜷缩在床上了。“写小说，尤其是长篇小说也不是一朝一夕之功。自己多年没有摸过书、拎过笔了。”杰子想到此，心又冷了。“得干一番事业，否则不是白活一辈子？白活的人多了，问题是……锤子家喝酒，我去他家了，人家就是不说坐下来喝一杯。想借一下二流家的摩托车，二流怎么说？他的摩托是进口的，摔坏了不好修。这不是明着不借嘛！”杰子想得心沉。“得干一番事业，让这些鳖孙看一看。现在的牛肉特别贵。为什么？机械化了，用牛的少了，养牛的也少了。办个养牛厂，专养牛肉。”杰子想着想着又兴奋起来：“发财了，我买辆汽车，喊二流到县城刘菊花家的饭店吃，让刘菊花倒酒。喝着她倒的酒，再骂他老公炒的菜难吃。说狠点，说炒的菜比屎都难吃……”
杰子海阔天空地想了一遍，听到鸡叫，打了一个冷战。这些事都想过一千遍了。“谁不愿干一番事业呢？干事业需要条件呀！”杰子看了看空荡荡的屋子，忽觉得嘴里发苦。“条件？”杰子从屋里想到院子里，从院子里又想到了镇上。“没有条件，创造条件！”杰子想着想着，突然惊呆了：“祠堂的五马门楼。前一段时间省里来专家，电视台的记者报道说这座五马门楼有七八百年的历史，有很高的文物价值，古建筑价值。”“你们不是说我嘛！我干一件不的，让你们看看。”杰子想到这儿，残酷地笑了笑，“只要我将这座几百年的五马门楼砸了，一下子都出名了。那时，全村子里的人都得对我刮目相看了。”杰子想着想着，一阵阵抑制不住的兴奋。“干一件大事让他们瞧瞧，我不是吃素的。”杰子咬了咬嘴唇，提上鞋，拎着斧头出门了。
天，仍未亮！事不成“事不成”是大家给群才起的绰号，可不是瞎戴的。
东林、铁蛋和高中一伙子人去温州打工，群才也要去，东林不同意。“咋，大家都能去，我为啥就不能去。”“你不是情况特殊嘛！”“我哪儿特殊？比你们少胳膊缺腿！”群才有些愠怒。“你……”东林笑着看了看大伙。“新媳妇在家，你舍得？”铁蛋打圆场说。“啥新媳妇！结婚三四年了还新？”群才觉得东林看不起他。 “二三年就不新了？”高中接茬说。“论媳妇新，你刚结婚几个月。”群才质疑。“鞋厂做鞋底高温压膜，怕你受不了！”铁蛋爱和稀泥。“你们受得了，我也受得了。”群才瞪了一眼铁蛋。“这都不懂了，大家怕你不是长把子瓢。”东林娘出来揭老底说。群才脸一红。“这个你放心吧，能挣到钱还不把命拼上。”群才半是自言自语，半是向大家保证。“从小看大，三岁至老。”在鞋厂压膜成型车间三天的热度刚过，群才说自己肚子疼。大家信以为真，让群才歇了一天。又熬了一星期，群才又说肝疼。“撑不住了吧？”高中调侃群才。“真的肝疼，疼得晚上睡不着。”群才表情痛苦。“不到一个月，老板也不给钱呀！”东林一脸难色。“肝疼可不是小事。大家兑钱让群才看病。”铁蛋重义气。“在这儿看？太贵了吧！”高中诡秘地说。“怕是乙肝！估计得回老家！”群才说得气短。“噢！回家，回家。”东林一下子明白了。几个人把身上的钱凑一凑，给群才买了一张大巴票让他回来了。大巴车到县城是上午，群才磨蹭到下午四五点才坐上回家的班车。这时，村子里炊烟已起，天已擦黑。群才七拧八拐地从村后往家走时，正好碰上东林娘。“群才，咋回来了？”“噢！”群才一惊。“我想我娘了！”“呵！”东林娘干笑一声说。“真的，我想我娘，想得晚上睡不着，掉头发。”群才怕东林娘不相信，带着哭腔。“好好，想你娘了，赶紧回去看一看你那亲不溜溜的亲娘吧！”东林娘冷笑。“想老娘了，回家后躲在媳妇屋里二天，没有出来。”村子当笑话传了好些年，群才再也没有出门打过工。
这些年，农村人能在家里盖房子买家具，多靠的是进城在建筑工地上洒汗珠子。群才不出去打工，就在家想法子，先是种果树，后养猪，再后来养鸡子……折腾了好几年，把老娘都折腾死了也没挣到钱。“我兄弟的同学从国外弄回来的红薯种，说是能治血糖低，产量也高。”群才媳妇知道丈夫的癖处，出主意说。“那好呀！产量高就多种一些。”群才眼里泛光。“种红薯不比种庄稼。”群才媳妇担心。“咋，种几十年庄稼了，我连个红薯都不会种了。”群才有些不满意。“我怕你到时……”群才媳妇也有情绪。“怕我啥！我现在不也是过得好好的，有吃有穿的！”“有吃有穿，看人家住的啥房子，穿的啥衣服！”这几年，群才媳妇受够了。“住啥房子不也是放一张床！”群才见媳妇想发火，转而嬉皮笑脸起来。“买个猪娃没有毛，不嫌赖。一圈楼围着这三间老房子。在娘们场里，我就抬不起头。”群才媳妇越说越气。“咋，嫌我没本事了，跟有本事的过去！”群才知道媳妇抱怨起来没头，使出撒手锏。“哼！这次不好好弄，你等着！”群才媳妇甩出一句话，出门了。
你别说，国外的红薯种就是不一样，三亩地红薯一个个长得像小孩头一样，个大块多。群才媳妇望着这片红薯地，眼里充满了希望：“今明两年这样干下去，就能盖新房了。”“我看过一辆新摩托，才一万五！”群才割着红薯秧，展示自己的想法。“得了吧！”媳妇心里有自己的盘算，催促着群才干活。
红薯秧晒干后能打食料。养猪场的人来看过，只是嫌群才要价高。“一把红薯秧，别那么贪心！”群才媳妇怕养猪场里的人不来了，担心说。“我们是外国红薯种，秧子营养价值也高。”刨了一天半红薯累得像孙子一样的群才，仍装着有底气地说。“好了吧！放在家里不值一分。”群才媳妇说完，要去养猪场再谈谈。“你去，我一个人咋干活！”群才干活盼人。“离开我，你不活了。”群才媳妇恼火说。“好好，你去吧！女人好说话。”群才也怕养猪场不要了，哄媳妇。“我去一下，谈好了就回来。你别偷懒，耍歪心眼呀！”群才媳妇不放心，走老远又折回来叮咛群才。
中午，看着干到不足五分之一的红薯地，群才急了，回去找高中，要用拖拉机犁。“犁，把红薯犁烂了咋弄？”高中问。“犁烂了，就不是红薯了。”群才还打趣说。“我不去，你媳妇回来，不骂死人。”“俺家，我做主。”“你做主，我也不犁。”“生产队时不都是犁的。”[2]“过去的红薯种辈上。你家的红薯在平地。”高中解释说。“平地上犁深点。”群才有主意。“犁深点，我也不去。”“你不去，拖拉机让我用一下。”“你……”“咋，不借？”“好，好。媳妇骂你别怪我呀！”“女人，翻天哩！”群才拍拍胸脯，开着高中的四轮车犁红薯去了！
养猪场在县城边上。群才媳妇到养猪场时，场长不在家。群才媳妇怕出事，想连夜回来。场长媳妇说场长晚上回来，并给群才媳妇推荐场里的黑皮猪。群才媳妇动心了，和场长媳妇称姐道妹地住了一晚上，第二天早早地回来直奔地里，一看被群才犁得一地白花花的红薯，蹲地上哇哇大哭起来……
我大学毕业在省城从事写作，群才已经单身好些年了，老见到他四处逛悠，倒也很安分！“群才也想当作家！”最近一次回老家，村里的小孩子给我说。“当作家？”我知道群才初中没有毕业。“群才为了写作，功夫下深了，背《新华字典》。”铁蛋媳妇向我证实。“‘事不成’背字典！看他装样子！”东林反唇相讥。我回去，大家都喜欢找我玩。“你呀！别门缝里看扁人！现在的群才不是以前的群才的，真的会背字典。”铁蛋真诚地说。“他要是真的能背字典，我能背《康熙字典》了。”东林仍不屑！“你这人，有本事你也上报纸呀！群才背字典已经上报纸了，还有假！”铁蛋媳妇的话得到大家的认可。
士别三日，应当刮目相看。我觉得有必要去见见这个能背字典的“高人”，晚上拎着酒找他。“群才叔，报上说你能背字典。”我虔诚地说。“那还有假，《新华字典》11200个字，我如数家珍。”果真，群才说话不一样了。“背多久？”我惊诧不已。“五六年吧！”群才说着，从床头上拿出来被他翻得少皮没毛的《新华字典》。“呀！”“怎么？”群才淡然地看我说。“你怎么想起来背字典了？”我对这个外号“事不成”的人充满敬意。“闲着没事呗！”群才轻描淡写地说着，给我倒水。“闲着没事就背字典？”想到群才以前的种种，我觉得不可思议！“日子太荒了，荒得一天天地毫无结果！”群才说时，撩起额头上刀刻般的抬头纹。“日子荒得毫无结果……”这时，我突然感知到群才内心的寂寞，像一眼望不到边的荒原！民间智慧“得把那老东西给做了，否则就枉为人了。”刚子咬牙切齿地对着镜子说。
刚从监狱里回来的刚子，给人的感觉是变了，变得多了。没有了以前的张扬，也没有了以前的暴躁。不但沉默寡言多了，而且待人非常地有礼貌。周围的人都说，小黑屋就是能改造人呀！你看刚子，就因为光棍刘成在酒后骂刚子说“我日你媳妇小兰”，刚子一听，没有还嘴，而是直接拎着铁锹一下子拍下去，刘成的瘠椎拍断了。要不是酒桌上的人拦住，估计刘成就没命了。事情发生后，人们还指责刘成嘴贱，骂谁不行，非骂刚子的媳妇。可是没有想到的是，刚子那一锹下去，刘成被拍得再也没能站起来。农村本来就是爱管闲事的人多。可是这回刘成不干了，别说是用嘴日了刚子的媳妇，就是真让他日一回，刘成也不干了。一级一级地上告，最后司法机关以故意伤害罪判了刚子七年。
刚子在监狱里就听到消息说，媳妇和自己最要好的朋友连山好。开始还不相信。朋友妻，不可欺。想戏本上说，关羽挑袍带嫂子寻刘备好几年，那种义薄云天的气概，连山那么仗义的人，这一点常识就不懂吗？况且自己和连山从小长到大，不说过命，也是至交。有一次，小兰去探监，刚子故意诈小兰说：“小兰，我见父亲在信上说，连山把你和宝宝照顾得非常好。天下大雨的那天半夜宝宝发病，一墙之隔的父亲赶到时，连山已经在屋里了。”小兰听得手中的东西咣当掉在地上了。刚子的脸色唰地一下子变得铁青。小兰走后，刚子绝食了四五天，人一下子瘦下去了一圈。那几天无论教官、狱友怎么问，怎么劝，刚子就是一言不发。直到一星期后，接到他爹老蔑的一封“忍”字书信后，突然变得勤奋多了。
蹲过五年十一个月牢的刚子提前减刑回去了。很多人都以为只要刚子回来，连山一定不是少胳膊就是缺腿的。其实，小兰和连山的事，不仅是刚子知道，恐怕全村的人都知道了。自从刚子进去后不到半年，连山就和小兰好上了，开始还是遮遮掩掩，后来几乎光明正大了。连山不但农忙时泡在小兰家，而且三天两头地和小兰进城。为此，连山的媳妇在大街上指着小兰的鼻子骂几回了。
这一回可有戏看了。刘成用嘴日了小兰一下，刚子拍断了他的瘠椎。连山真日了小兰，刚子还不要了他的命。于是，人们都密切地关注着刚子，并且和连山交情不错的人，那几天都黏在连山家，生怕刚子拎着刀什么时候冲进来。奇怪的是，刚子回家后，一天没有什么事，二天没有什么事，三天仍没有什么事。难道真是政府小黑屋把刚子给改造好了，改造成了另一个人？正当人们纷纷猜疑时，连山扛不住了，主动拎着酒找刚子。两个人仍像以前在一起玩时一样，一瓶酒倒两碗，一根黄瓜一盘菜。脸对脸地喝。刚子越是平静，连山越是觉得刚子变了，变得阴冷，喝着喝着，扑通给刚子跪下了。一边打自己的脸，一边说出了事情的真相——他之所以和小兰好，都是刚子的爹——老蔑的主意。刚子进去没有几天，老蔑就拎着酒找连山，酒后非常恳切地说：“连山呀！你看你和刚子好得像一个人一样，过命的哥们。刚子这回进去了，今后小兰你要多照顾。隔三岔五地到那儿坐一坐。无论发生什么，我都不介意。开始，我只是想帮一帮小兰的忙，没有想到最后自己也控制不住了。”连山边说，边打自己的脸。刚子听得怒目圆睁，啪的一声，把手中的碗摔了，声嘶力竭地吼道：“滚，滚，滚……”“得把这个老东西给做了，否则枉为人了。”刚子每想到他爹老蔑时，就想到了这句话。起了杀心的刚子，变得更阴冷了。虽然才从监狱里出来的刚子看到可爱的儿子，心一下子软多了，小兰的百般讨好，也让他平静了许多。可是杀他爹的念头，一直打消不了。“这事不能光怪连山与小兰，如果不是老东西故意从中怂恿，连山与小兰也不敢。”印证了自己的这个推理之后，刚子决定杀了他爹老蔑，而且只杀他爹，用一种不显山不露水的杀法。
刚子从家里出来时，手里拿着几十张烧纸。他想趁他爹老蔑熟睡时，弄住他爹的手脚，一层一层地往他爹脸上糊湿纸，直到窒息而死。刚子想好后，趁着天不明就出来。尽管杀他爹的计划盘算了好几天，可是走到他爹的门前，仍是犹豫了一下。门没有插，刚子一推，进去了。没有什么动静，手心紧张得出汗的刚子三步并作两步地走到他爹的床前，见他爹直挺挺地躺在床上。一点反应都没有，正要动手时，突然很意外地闻到了一股药气。“不好，我爹喝药了。”刚子急忙掰他爹的嘴，一股子冲鼻子的药气。此时老蔑一身新衣，身边放一封遗书。刚子打开一看：“刚子，连山和小兰相好是我的主意。你不要怪连山，也不要怪小兰。你一进去就是七年，再强的人也扛不住时间，况且都是精力旺盛的年轻人。我不希望将来等你回来时，媳妇没有媳妇，儿子没有儿子。我知道你回来不会善罢甘休，也不会原谅爹。子不教，父之过。这个世界上，除了神仙，没有谁活得真正的自在的。退一步海阔天空……”
刚子看完遗书，一下子蹲在了地上，扇着自己的脸声嘶力竭地喊：“来人呀，我爹喝药了，来人呀，我爹喝药了……”恶人，恶人
豆秧刚黄，红薯长到拳头大小，人们开始下手了。村长高棍掐着腰，望着被扒得窟窟窿窿的红薯地生气地说：“谁要是能看住这片红薯，我就让谁当队长。”“真的吗？”正用手在裤裆里搓灰的铁蛋忽地一下站起来说。“你看我不像在认真吗？”高棍不满地看了铁蛋一眼。“那好！不是一个人在场，你看我怎么给你看住这片红薯地吧！”铁蛋宣誓般朝着人们叫了一嗓子，拍拍屁股回去了。一袋烟的工夫，左手拎个麻绳织的软床，右手拎个打兔子猎枪，铁蛋兴冲冲地来了。把床往地上一放，抱着猎枪坐在软床上说：“刀枪无眼。谁要是再偷公家的红薯，别怪我眼神不好呀！”在场的人哄一下子笑了。高棍也笑了，但没有接话，甩甩手走了。
一个秋天，果真没人敢偷红薯了。那年的红薯长得真好，一株七八个，像小西瓜一样。分红薯那天，村长高棍果真向大家郑重宣布：“六队现在由铁蛋任队长，原来的连生任副队长。”“铁蛋如果能当队长的话……”人群中有人喊。“铁蛋怎么就不能当队长？”高棍预料到会有人这样问，反将了一军。“铁蛋当队长，好呀！不过，连生的副队长……”连生高中毕业，能写会算的，有人给他抱屈。“队长我早就不想干了，别说副队长。”连成说得很平和，看不出来一点生气。“是这样……”高棍本来想解释什么，突然没词了，不由自主地抓住头上的帽子一拍：“分红薯，分红薯。”“分红薯。分红薯。”大家高高兴兴地领了红薯，一哄而散，没有把铁蛋当队长的事放在心上。没有想到，第二天铁蛋去敲生产队钟，领着大伙下地了。
连生一天都没有露头，太阳依旧落山了。
铁蛋第一次挨打是在公社里。公社书记说：“为什么你连着三次报亩产都是全公社倒数第一。”“俺队里的地亩产真的只有二三百斤，俺媳妇都饿死了。”铁蛋拧着头说。“为什么人家都能产二三千斤？”公社书记瞪着眼，扭头看着高棍说。铁蛋也不看谁的脸：“那是他的本事大，我这个队长没有本事，让亩产二三千斤。”“抓个典型，抓个典型！”公社书记一声令下，民兵给铁蛋架上飞机，在公社转了一圈。挨了一顿苦揍的铁蛋当晚并没有回家，从公社回来直接去何香家了。“谁？”“我！”“你是谁？”“铁蛋！”“铁蛋队长呀！你这么晚干啥？”何香的老公是个瘫子，人不会动却很清楚。“我找何香呢！”铁蛋没好气地说。“三更半夜，你找她干啥？”“三更半夜，你说我找她干啥！你瘫了，又不傻。”铁蛋有些不厌烦了。瘫子不吭声了，何香也不敢吭声。铁蛋使劲地拍门，啪啪的，惊醒了隔壁的连生。“你干啥呢？”连生出来时拿个电筒，看着衣服带血的铁蛋，吃惊地问。“找何香！”“三更半夜，你找人家媳妇干吗？”连生义正辞严。“我找人家媳妇，关你啥事！”铁生理直气壮。“你……”“我怎么了，我是个男人。瘫子还算个男人不？”铁蛋说着，仍不停地拍门。连生上去拉铁蛋，两个人厮打起来，半条街的人都被惊动了，有人去喊高棍。高棍知道铁蛋在公社里受气了，在铁蛋屁股上踹了两脚，让他回去了。
第二天起，铁蛋和何香的事，真真假假地传得三里五村都知道。铁蛋仍是队长，少报亩产就少交公粮。全队里的人都要求他当队长，一直干到集体解散。不过，铁蛋从此落了一个坏名声——恶人。
恢复高考后，连生三十五岁考上了一所中专，毕业后留县城在工商局上班。单身多年的铁蛋终于在瘫子死后和何香修成正果。
尽管连生吃上商品粮后，很多人都巴结他，但铁蛋从来没有找过他一次。直到连生退休后回来，当着何香的面，三个人又论起了那晚打架的事。“那晚，我本来是怕你这恶人欺负何香！事实证明，我是多管闲事！”连生谈起二十多年前的事，一脸苦笑。“呸！那时，他连边都没沾着哩！”何香现在仍有些不好意思。“算球！瘫子没有本事了，我为社员在公社里刚挨过打，再不让我的老二快乐快乐，活着对不起自己。”铁蛋老了老了，仍是这德性。“别老不要脸了！别老不要脸了！”何香斜了铁蛋一眼说。“咋，我哪儿说错了。人生苦短！”铁蛋拧着脖子说。“是呀！人生苦短。”连生说着说着，突然哭了起来，让何香与铁蛋吓了一大跳。“人生苦短……”连生老大一会儿才擦擦泪说原委，得了气管癌，动几次手术了。这次回来就是想在家住一段时间，和老少爷们念个情，道个别！“不会吧？”何香有些不相信。“不信，你看！”连生像个孩子似的撩起衣服，抽嗒嗒地让何香看刀疤。“算球！想当年，一拳把我的门牙打掉一颗的连生，这么不经病！”铁蛋没有去看连生的刀疤，拧着脖子不屑地说。“唉，病不在谁身上，谁感觉不到！”连生也觉得不好意思，感慨地说。“算球！该死屌朝上。我要是得该死的病，一天罪都不会多受！”铁蛋说这话的神情，和年轻时无二般。“呸，呸！乌鸦嘴！”何香连在一旁吐吐沫说。“是，以前我也是这样想。不就是个死嘛！但轮到自己身上后就不一样了。”连生悲怆地看了看天，一脸的无奈。“小心说嘴憋嘴！”何香侍候瘫子一二十年，知道人求生的劲。本来一是有点生铁蛋说话狂妄的气，二是想安慰一下时日不多的连生，没有想到自己会一语成谶。
一个月后，铁蛋死了。
人们找到铁蛋时，他手里还拎着酒瓶，坐在当年那块曾经英雄过的红薯地头。起初，大家认为是喝酒死的，把他搬起来才发现他屁股底下坐的是医院的诊断书——肝癌。何香哭天抢地地直打自己的嘴——他前几天吐得站不起来，自己去医院，回来后说是冻着（感冒）了。
消息传到连生耳朵里，他刚在医院里化疗出来。【注释】[1] 给：方言，跟。[2] 方言，“垄”。二 坤夜
早上，苇子媳妇与存根媳妇因为一只丢蛋的老母鸡吵的嘴，咯咯楞楞你来我往地吵到晚上，苇子回家拿了一把菜刀，存根从猪圈里拎了一把抓钩，对上了。中午，老本就听说了，冷笑了一声，该干吗该干。“要出人命了！”建国来叫老本时，他刚丢下碗。“真想打，还用吵一天！”老本说。“许多大麻烦，都是话赶话的赶到那儿了。”建国焦急地说。“嗯！”干了多年村支书的老本清楚不能再说别的了，披上衬衫出去了。“打不出人脑汁了，就早点回来！”莲枝冲着老本半开玩笑说。“噢！”夫妻二十年了，从莲枝温润戏谑的关切中，老本清楚媳妇的意思，含混地应了一声，跟着建国去了吵架的现场。
果真如建国说的，苇子要和存根拼命，是话赶话的赶到那儿了。
昨天晚上鸡上窝时，苇子媳妇用手抠了抠梨花鸡子的屁眼，有蛋。早上一起来先去鸡窝里看，没蛋，也没鸡了，苇子媳妇饭顾不上做，找鸡子把蛋丢哪儿了，刚出门，见梨花鸡咯嗒咯嗒地叫着从存根家出来。“咦！是不是又下你家鸡窝里了！”苇子媳妇火烧火燎地冲着正在做早饭的存根媳妇嚷。“那谁说得准！”存根媳妇双手沾着面，出来应。“你看这不，鸡蛋还热着呢！”苇子媳妇三步二步跨到存根窗台上的鸡窝前，伸手拿起鸡蛋说。“恐怕早上鸡下的蛋，都还热着的吧！”存根媳妇笑着说。“刚才，俺的梨花鸡子咯嗒咯嗒地出你家门，鸡蛋还热着呢！”苇子媳妇见对方不想承认，争辩说。“俺鸡窝里又不是一个鸡蛋。你能分得清哪个是梨花鸡下的？”“昨晚，我还抠了梨花鸡屁眼。”苇子媳妇急眼说。“你看俺家鸡窝里有梨花色的鸡蛋不？”存根媳妇眼珠一转，说。“鸡，蛋……梨花色……”苇子媳妇脸憋得通红。“你不是想要蛋不？我这儿还有俩！”存根从屋里出来，故意用手指了指一泡尿憋着挑得老高的裤裆，一脸坏笑地对苇子媳妇说。“你个王八蛋……”苇子媳妇鸡蛋没找着，又见存根给自己媳妇帮腔，恼了。“你这娘们，怎么不吃个玩笑。”存根一听，也上火了。“你的蛋让你媳妇要去，我不要。”其实，苇子媳妇也觉得自己失言了，想解释，但在气头上，声调低不下来。“大早晨，因为一个屌鸡蛋，叫得让人睡不好！你要鸡蛋，俺家鸡蛋罐里多着呢，拿去。”存根也高腔说。“你家鸡蛋罐里再多，是恁的。我只要俺家的梨花鸡下的。”“两个鸡蛋值个啥球，值当骂人不？”“鸡蛋不值啥，你扯上人蛋干吗？”苇子媳妇见存根得理不饶人，也扯开嗓子了。
苇子在自家院子里越听越气，又不好掺嘴，一生气，用个网子逮住梨花鸡，手起刀落把鸡头剁了。大家听到鸡子的惨叫，跑出来一看，一只没头的鸡在院子里扑啦扑啦地挣扎，血溅得到处都是。
老本到场听五分钟就明白来龙去脉了，几个人还是你一句我一句车轱辘话地又争论了三四个小时。“去球吧！因为一只丢蛋老母鸡，两家还要打头喝脑子。”“这不是鸡不鸡的问题，存根不该给我媳妇扯到蛋上！”苇子说。“不就是一句玩笑话吗？”建国也在一旁劝解。“是呀！不就一句玩笑话嘛！牛哄哄地把鸡头剁了，血糊淋拉的想吓谁呢？”存根不服。“别扯蛋了，没头的鸡子我拎走了。明天，你们都到我家吃鸡肉。”老本各打五十大板地训斥了一顿，急着回去了。
人到中年，果真不一样了。老本半个多月没有和媳妇热乎了，去东乡治腰痛，扎针先生给老本说，他的针不但治腰痛，还壮阳。两天，针眼疼消下去，老本真的感觉不一样！要不是因为扯蛋的事……老本想着想着，到院子里了。
莲枝怕蚊子，躺在外面也支个蚊帐子。老本三下五除二地脱下衣服，扯开蚊帐子钻进去，扑了上去。“噫！你今天疯了！”莲枝睡意正浓，推开老本说。“咋！”出门时，媳妇还温柔有加，怎么说变脸就变脸，老本不满地说。“刚才，你不是干过一盘了？咋恁大劲！”莲枝好长时间不干，感觉累！“刚才！”老本激灵灵地打个一个冷战。“嗯，像一下子年轻了二十岁！”莲枝温柔地说。“他们吵了半夜，弄得我头昏脑涨的，才回来呀！”老本眼睁得大大的。“啥！刚才不是你！”莲枝像被踩住了一样，一下子坐了起来。“刚才，谁来过！”老本直视着莲枝，说。“谁！钻进来就拱。我以为是你！”莲枝知道玩笑开大了，急得要哭出来。“是我不是我，你感觉不出来！”老本懊恼地说。“大半夜，我睡得迷迷糊糊的。黑灯瞎火的，你又说东乡那个扎针的能壮阳，感觉自己年轻了二十岁！”莲枝说着说着，哽咽了。“生活二十年了，闻气也闻出来了呀！”老本感觉喉咙有什么堵住了。“大半夜，我又睡的……再说，走时让你早点回来，早点回来。”莲枝说着说着，突然扬起手朝自己脸啪地扇了一巴掌。“你这是干啥哩！”老本一把抓住莲枝的手。“窝囊！活了几十年，让人这样耍了！”莲枝气得浑身抖了起来。“唉！”老本从来没有见过莲枝这么委屈过，抱住不吭声了。“窝囊！谁个王八蛋这么贼！”莲枝羞愧得想找个地缝钻进去。“好了，好了！再抱怨也无济于事了。”老本想到苇子与存根话赶话吵架剁鸡头的事，反过来劝莲枝说。“我咋就……”莲枝真的受不了，用手擂床沿说。“唉！大半夜的，值当做个梦。”“梦！问题是后来你回来了，不是梦！”“是梦不是梦，又咋着！今后咱们小心点，不睡外面就是了。”
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