作者：(清)蒲松龄 著,王咏赋 编
出版社：九州出版社
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聊斋志异精装分类全评本试读：
鬼魂集
原作者简介
蒲松龄，清代文学家，字留仙，一字剑臣，号柳泉居士，世称聊斋先生。明崇祯十三年四月十六日（公元1640年6月5日）出生于山东省淄川县满井庄。19岁参加童子试，以县、府、道三个第一名考上秀才。一生考了8次举人，均落榜，至71岁时才援例为岁贡生。除中年时一度在江苏宝应、高邮做幕宾外，长期在家乡做私塾教师。多才多艺，作品颇丰，尤以集毕生精力创作的《聊斋志异》成就最高。此外，还创作了上千首诗词和15种俚曲，编著了《帝京景物略选》《省身语录》《农桑经》《宋七律诗选》等书籍。康熙五十四年正月二十二日（公元1715年2月25日）逝世，享年75岁。
编者简介
王咏赋，网名“红庙老王”，辽宁人。1958年8月生。少年时期生活在沈阳，曾做下乡知青。参加1977年高考，被北京大学中文系录取。此后，学新闻，办报纸，一晃近40年。现任《人民日报·海外版》副总编辑。对新闻工作有经验、有研究、有创见，著有《报纸版面学》一书。业余兴趣广泛，常有创新之举。与友人合作出版《祖国颂—奇诗浓墨绘中华》诗书画合集，创作了其中的“中华地名诗”，每省一首小诗，囊括地市级地名。创作《世界文化史大观》挂图，“一纸收世界，展图看千秋”，出版后颇受好评。对《聊斋志异》仰慕已久，但苦于原著文字古奥、编排老套、今人难懂，遂用时8年，反复研读，逐篇分段、分节、夹注、点评，并独创分类标准，将全书497篇作品分成鬼、神、妖、人四册，命名为《聊斋志异精装分类全评本》，即为本书。“知我者，其在青林黑塞间乎！”蒲松龄之感怀，亦是老王之心声。
聊斋自志
披萝带荔（以香草为衣），三闾氏（屈原，战国时楚国诗人，曾任三闾大夫）感而为骚（《楚辞》）；牛鬼蛇神，长爪郎（指李贺，唐朝诗人，李商隐说其“细瘦，通眉，长指爪”）吟而成癖。自鸣（独奏）天籁（自然界的声音），不择好音，有由然（缘故）矣。
松（蒲松龄）落落（孤独）秋萤（萤火虫）之火，魑魅（读“吃妹”，鬼怪）争光；逐逐（竞求）野马（尘埃）之尘，罔两（同“魍魉”，鬼怪）见笑。才非（能力不及）干宝（东晋文学家，著有《搜神记》），雅爱（特喜欢）搜神（搜集神怪故事）；情类（兴趣可比）黄州（指苏东坡，宋代文学家，曾被贬到黄州［今湖北黄冈］任团练副使），喜人谈鬼。闻则命笔（提笔记录），遂以成编。久之，四方同人（朋友）,又以邮筒（寄信所用管筒）相寄，因而物以好聚，所积益夥（读“火”，众多）。甚者：人非化外（边远地区），事或奇于断发之乡（古代吴越地区）；睫在眼前，怪有过于飞头之国。遄飞（读“船非”，急速飞扬）逸兴（豪放的兴致），狂（狂放）固难辞；永托（凭借）旷怀（开阔的胸怀），痴（痴迷）且不讳。展如（真诚）之人，得毋（该不会）向我胡卢（发出笑声）耶？然五父衢（街道名，在山东曲阜）头，或涉滥听（道听途说）；而三生石（石头名，在浙江杭州，代指前生、今生、来生）上，颇悟前因（前世因缘）。放纵之言，有未可概以人废（因人废言）者。
松（蒲松龄）悬弧（出生）时，先大人（我父亲）梦一病瘠（病瘦）瞿昙（和尚），偏袒（身穿袈裟，露出右肩）入室，药膏如钱，圆粘乳际。寤（醒）而松生，果符墨志（黑痣）。且也：少（幼年）羸（读“雷”，体弱）多病，长（长大后）命（命运）不犹（不如别人）。门庭之凄寂，则冷淡如僧；笔墨之耕耘，则萧条似钵（和尚的饭碗）。每搔头自念：勿亦（说不定）面壁人（和尚）果是吾前身耶？盖（由于）有漏（有漏，指不能断除三界烦恼，不能归于空寂）根因，未结人天之果（由僧人修炼成佛）；而随风荡堕，竟成藩溷（篱笆和厕所）之花。茫茫六道（众生世界的六个层次），何可谓（怎么能说）无其理哉！独是子夜（半夜）荧荧，灯昏欲蕊（将灭）；萧斋（清冷的书斋）瑟瑟，案冷疑冰。集腋为裘（积少成多），妄续幽冥之录（亦作《幽明录》，南朝宋刘义庆著，记载神鬼怪异故事）；浮白（饮酒）载笔（持笔），仅成孤愤之书；寄托如此，亦足悲矣！嗟乎！惊霜（为霜降而惊）寒雀，抱树无温；吊月（对月亮悲伤）秋虫，偎阑（依偎栏杆）自热。知我者，其在青林黑塞间（边远的荒凉之地）乎！
康熙己未（康熙十八年，即公元1679年）春日。蒲松龄序 言
蒲松龄，字留仙，一字剑臣，号柳泉居士，世称聊斋先生。
明崇祯十三年四月十六日（公元1640年6月5日）出生于山东省淄川县（今淄博市淄川区）满井庄（今名蒲家庄）。他的祖上虽不显赫，但“累代书香”，在当地也算是一个大户。然而到蒲松龄出生时，家道已经衰落。其父蒲槃，字敏吾，原是读书人，为养家糊口只得弃学经商。生有五子，蒲松龄是老四。
虽说人不能选择何时出生，但蒲松龄所处的时代实在是太糟糕了。他3岁时，清兵入关，下兖州，屠济南，一直打到他家乡东边不远的青州，杀了十几万人。4岁时，李自成打进北京，明朝灭亡。紧接着，清朝入主中原。5岁时，清兵血洗扬州城，消灭了南明弘光小朝廷。再后来，农民起义接连不断，清兵大刀挥舞不停，再加上大旱、大涝、地震等天灾，民不聊生，哀鸿遍野。
蒲松龄家贫，上不起学，父亲成了他的启蒙老师。他生性聪慧，经史子集过目不忘，成绩优异。19岁参加童子试，以县、府、道三个第一名考上秀才。山东学政（相当于省教育厅长）施闰章看了他的试卷，赞不绝口，感叹“空中闻异香，下笔如有神”。
如果按这个路子顺顺当当走下去，中举人，做进士，当官发财，那是相当的风光。只可惜，命运成心跟蒲松龄作对，让他一挫再挫，而他则铁了心与命运抗争，结果是终其一生，未能如愿。
科举之路走不通，而一家老小是要吃饭活命的，蒲松龄只得自谋生路。康熙四年（公元1665年），他25岁，两次科考失败后，他开始在淄川县王村镇王永印家做私塾教师。5年后，他30岁，应同乡进士、江苏扬州府宝应县知县孙蕙的邀请，南下宝应和高邮做幕宾，即私人秘书，一直做到康熙十年（公元1671年）。这是他一生唯一的一次远游，来回路程将近1000公里。回到家乡后，他回归老本行，在淄川县丰泉乡王观正家做私塾教师，因为自己还要应试，没能坚持下来。39岁时，他来到淄川县王村镇西铺村，在前明部长级高官毕自严之子毕际有家做私塾教师，一干就是30多年。一个穷书生，长年离家在外，寄人篱下，别妻离子，收入微薄，想想就够苦的。
也是在39岁这一年（康熙十八年，公元1679年），他把自己创作的志怪传奇小说编成集子，定名为《聊斋志异》，并写下著名的《聊斋自志》：“集腋为裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书；寄托如此，亦足悲矣！……知我者，其在青林黑塞间乎！”
古人爱《聊斋》，使其不胫而走、风行世界，自有古人的道理，老王就不深究了。现代学者推崇《聊斋》，赞美有加，是出自专家视角，老王也不多说了。这里只想探讨一个问题：作为当代普通读者，我们能从这部“奇书”中看到什么？这个问题不说清，你让我们在移动互联时代，放着那么多好玩、新鲜、有趣的东西不读，去看《聊斋》？
老王要说，越是在现在这个貌似啥都不缺的时代，越有必要读《聊斋》，因为它所包含的思想、意境、情感、想象、文采等，超越了时代，不比现在的东西差，可以让我们大开眼界。
那么，从《聊斋》中，我们能看到什么？
首先，能看到一个奇异的“多维世界”。
我们所处的世界是三维立体，加上时间这一维，也不过四维。《聊斋》所展示的，却不仅是现实世界，还有鬼世界、神世界和妖世界，构成一个相互嵌套的多维时空。到底有几“维”，实话实说，老王也没数清楚。
在《聊斋》中，各个“世界”之间没有固定通道，但也没有不可逾越的障碍。各色人物只要本领超强，或者机缘巧合，就可以瞬间往还，好似彼此为邻；否则，关山万里，不通音信。
各色人物中，本事最大的是神仙，可以自由地出入天界、阳世和阴间。其次是妖怪，他们可以随时从山川花草中现身。再次是鬼物，他们偶尔可以跳出阴间，与活人相依为命，凡人本事最小，但在“异类”的帮助下，或在幻觉和离魂的情况下，也可以“穿越时空”或者“灵魂出窍”，上天堂、下地狱，然后平安归来。
这一时空架构，给故事增加了无穷变数。于是，我们读《聊斋》，时时处在对未知世界的期待中，而蒲松龄多半不会让我们失望，要啥有啥，想啥来啥。有人借此批评蒲松龄“宣扬封建迷信”，实在是误读。他的艺术手法类似于20世纪中叶拉丁美洲文坛兴起的“魔幻现实主义”，是把现实投放到虚幻的环境和气氛中，为现实披上了一层光怪陆离的魔幻外衣。当然，蒲松龄在世时还没有“魔幻现实主义”这个词，但这更说明了他的大胆和超前。
其次，能看到形形色色的凡人和“异类”。
有人说《聊斋》只写“异类”，即鬼、神、妖，这不准确，是只读选本、未通读全书的结果。其实，书中大约四分之一的篇目只写人，即凡夫俗子的活动，没有“异类”掺和。即使在鬼、神、妖故事中，也都有凡人出场，且多数由凡人唱主角。当然，这些凡人都有不凡之处，要么是能力超群，要么是行为怪异，要么是经历奇特。不奇不特的人，甭想进《聊斋》。至于那些“异类”，更是身手不凡，有来去无踪、先知先觉、呼风唤雨、兴妖作怪、点石成金、妙手回春、长生不老等诸般本事，把凡人看得目瞪口呆。
一部《聊斋》，有名有姓的人、鬼、神、妖上千个。其中的凡人，有帝王将相、才子佳人、高官显贵、农夫商人、僧道术士、侠客武将和乞丐无赖，涵盖了社会各个阶层，类型齐全，性格各异。鬼、神、妖虽属“异类”，但也不是凭空虚构，而是社会各阶层人物的化身，有些则可以归入“外星人”“超人”之列，性格各异，千姿百态。
无论凡人或“异类”，都值得我们仔细端详。
第三，能看到离奇古怪、曲折动人的故事。
除少数简略记事的短文外，《聊斋》大部分篇目是情节完整的小说。蒲松龄是讲故事的高手，连凡人小事都能写得妙趣横生，何况大部分故事很奇特，还有鬼、神、妖出场助兴，写起来更是得心应手、开阖自如、引人入胜。
他常常寥寥数笔就搭起一个场景，稍加铺垫就掀起矛盾冲突，一波未平一波陡然又起，山穷水尽忽然柳暗花明。误会、巧合、悬疑、幻象、暗示、渲染，他运用得炉火纯青。柔情处，让人遍体酥软；美妙处，让人心驰神往；悲惨处，让人伤心欲绝；恐怖处，让人毛骨悚然。
第四，能看到一幅宏大、逼真的社会图景。
所谓“秀才不出门，全知天下事”，形容蒲松龄很合适。他虽然最远只到过江苏，偶尔去济南、青岛走走，大多数时间待在淄川乡下，但他学识渊博、视野极宽、想象更是无边无际。《聊斋》的视野有多宽，说出来真是出人意料。它所描写的地域非常广，北到辽宁，南到南沙，西到甘肃、云南，东到太平洋岛国。它所展示的场景非常多，上至天宫、皇宫、王府，下至市井、乡间、地狱。故事题材很丰富，有男女恋情、科举悲欢、家庭琐事和邻里关系，有官场内幕、司法案例、市场竞争和战争风云，还有宫廷秘事、域外奇谈、动物珍闻和自然奇观等，真是包罗万象、蔚为大观。
蒲松龄把写实、夸张、魔幻、谐谑等手法交替运用，在荒诞中揭示社会本质，在幻想中抒发个人情感。从单篇看，展示的场景都不大，但全书合起来，则是明末清初中国社会的全景图。这幅图现在并未过时，其中的许多人和事给人以“今人今事”之感。有些超前的想象，如个人飞行器、长生不老药、换头术、天梯等，恐怕再过一百年也未必能全部实现。
第五，能看到一位善良书生的内心世界。
蒲松龄聪明、敏锐，感情丰富，思想活跃，既有爱憎分明、疾恶如仇的一面，也有与人为善、宽厚包容的一面，这在《聊斋》故事中，特别是托名“异史氏”的评语中，得到了充分体现。他评判事物没有固定的教条，一切以人为本、就事论理，力挺真善美，抨击假丑恶。他对自由恋爱的向往、对科举制度的不满、对贪官污吏的痛恨、对官场“潜规则”的无奈、对孝悌诚信的赞赏、对科学技术的向往等等，都能引起当代人的共鸣。《聊斋》内容丰富，底蕴深厚，像一面多棱镜，每位读者都能从中看到一些独特的东西，发出会心一笑。鲁迅评《红楼梦》，说“经学家看到易，道学家看到淫，才子看到缠绵，革命家看到排满，流言家看到宫闱秘事”，这对《聊斋》也完全适用。
总之，《聊斋》是一部有内涵的书，一部耐品味的书，一部很好看的书。
但是要让《聊斋》跳出文人书斋，重新走进公众视野，变成普通读者看得明白、看得轻松、看得津津有味的大众读物，必须在保持“原汁原味”的前提下，对文本处理和编排方式做大刀阔斧的改进，让《聊斋》换个模样。
于是，从2008年起，老王不揣愚陋，利用业余时间，向这部“旷世奇书”开刀，一口气做了六件事：
第一件事，给《聊斋》分类。《聊斋》内容驳杂，题材跳跃性很强，篇幅长短不一。蒲松龄凑够了一册，就钉成一卷，没有分类。
清朝乾隆年间，山东省蒲台县县丞王金范从借来的抄本中选出二百八十一篇（约占全书的一半），删繁就简，分门别类，编印了《王刻聊斋志异》。该书共十八卷，分为二十五个门类。
这件事给老王以启示：《聊斋》是可以分类的，不必萝卜白菜“一勺烩”。古代的老王可以这么做，现代老王为什么不可以？
但对于古代老王的分类标准，现代老王却不敢恭维。首先，它的标准不统一，一会儿按故事主旨分，分成“孝”“悌”“智”“贞”等类别；一会儿按故事情节分，分成“梦征”“情痴”“炎凉”“谑报”等类别；一会儿按人物属性分，分成“仙”“鬼”“狐”“妖”等类别。标准不一，导致内容交叉。其次，类别太多，共有二十五个，等于没有分类。第三，各个类别的篇数差别太大，有的只包括一篇作品，有的则多达五十五篇。
要分类，制定科学的分类标准是关键。这个分类标准，一要有内在逻辑，以便于读者掌握。二要坚持统一，要么按人物分，要么按题材分，要么按篇幅分，一个标准管全书，不能变来变去。三要考虑结果，使各个类别的篇数、字数大致均衡，不能有薄有厚。
在反复摸索中，老王终于发现一个“大秘密”：原来，蒲松龄是按照四个“界别”大体平衡的原则来写作的。这四个“界别”，就是人、鬼、神、妖。他对四者一视同仁，这个“界别”写了多少篇、多少字，那个“界别”也会写多少篇、多少字，不偏不倚，没薄没厚，齐头并进，等量齐观。
发现了这个奥秘，分类标准就形成了，就是以“主要角色的身份属性”为唯一标准，把全书四百九十七篇作品分成四个集子：
鬼魂集—“鬼物”和“游魂”的故事。
神仙集—“天神”、“仙人”和“术士”的故事。
人世集—“凡人”故事以及世间的“怪事”和“奇观”。
妖怪集—“狐精”和“百怪”的故事。
标准确立之后，具体分类过程还会遇到难题。这主要是因为，在《聊斋》的一些篇目中，角色很多、很杂，除了“凡人”，还有“异类”，甚至人、鬼、神、妖一起出场，分到哪一集似乎都有道理。但如果随意分类，就会乱了套。
老王的做法是：首先，只要有“异类”出现，就不放入“人世集”。理由是，“异类”的出现使故事的性质变了，不再是纯粹的人间故事。比如，《珊瑚》的大部分是人间故事，但在关键节点上，女主角珊瑚的公公的鬼魂两次出现，对情节转折起了决定性作用，所以该篇被剔出“人世集”，归入“鬼魂集”。《念秧》也基本上是人间故事，但其中有一个狐狸精，对战胜骗局至关重要，所以被归入“妖怪集”。其次，当多种“异类”同时出现时，具体放入哪一集，要看除“人”之外哪个角色起了重要作用。比如，在《晚霞》中，鬼、神同时出场，但鬼是主角；在《捉鬼射狐》等篇目中，鬼、狐同时出场，但是鬼的作用最大，所以，这两篇均被归入“鬼魂集”。而在《莲香》中，狐和鬼同时出现，但狐女莲香是主角，所以被归入“妖怪集”。第三，“术士”（包括“妖人”和“半仙”）是一个特殊群体。根据其表现和能力，既可以说他们是“有特异功能的凡人”，也可以说他们是“由凡人变成的妖怪”，还可以说他们是“半仙”，即“半拉子仙人”。老王考虑再三，决定将其归入“神仙集”，因为他们的能力与神仙更接近，只是还做不到长生不死。
分类的结果是，每集的篇目都在一百篇以上，二十五万字（含注释和点评）左右，界限比较清晰，页数比较均衡。若采用别的分类标准，都达不到这个效果。
有了自成一册的分类本，喜欢某一类别的读者就可以撇开其他，专把这一类作品读个够。比如你喜欢鬼故事，那就专看《鬼魂集》吧，保证篇篇有鬼，个个惊魂！看得多了，你对鬼魂的身份特点、行为方式、喜怒哀乐就会有充分认识，就不会“谈鬼色变”了，甚至会喜欢他们。
第二件事，分段和分节。
分段就是根据句子内容，对文章进行分割，增加段落数量，减少每段字数。《聊斋》多数是小说，有对话和动作，分段不难。凡是意思相对独立的部分，就可以划为一个自然段。这样做，可以增加跳跃性，消除沉闷感，减轻读者的心理负担，使文章显得层次分明、脉络清晰、轻快易读。
对于篇幅较长、情节复杂的篇章，仅仅分段是不够的，还要分节，就是以空行的形式，把文章分成若干单元。一般来讲，场景转换、新人物出场、新矛盾出现的地方，就是新一节的开始。此外，蒲松龄的自我点评“异史氏曰”前面也空一行，以区分叙事和议论。
分段和分节是现代书籍、报刊常用的文本处理手法。古人依照当时的书写习惯，很少这么做，但这不应妨碍今人对古文进行再处理。例如，古典诗词原来是不分行的，现代书籍排版时通常每句诗占一行，显得整齐划一、韵味更足。这种处理方式，不是“不尊重原著”，而是帮助原著更顺畅地走近当今大众。既然诗词分行是允许的，那么，在不改动原文的前提下，对《聊斋》进行分段、分节又有何不可呢？
第三件事，给作品添加题目。
为方便读者快速把握正文题材，强化对故事的记忆，老王为每篇文章添加了一个副题。《聊斋》原著的篇名都很简略，多为一到四字，最多的只有五字。为了与之相称，副题也作得很简略，一律是四至五字，放在括号内，以示和原题有别。
副题的来源有三个：一是借用原作中的词句，如《画壁》（幻由人生）、《巩仙》等，这叫“原汤化原食”；二是引用古代评论家的评语，如《乔女》（图报知己）等，这叫“借花献佛”；三是老王概括提炼的，如《阿纤》（老鼠爱大米）、《珠儿》（小鬼当家）等，这叫“狗尾续貂”。
第四件事，用夹注方式解难点。
注释的形式有多种，放在篇末的叫“尾注”，放在页边的称“边注”，插在文句中间的叫“夹注”。为避免“尾注”和“边注”带来的阅读障碍，老王对《聊斋》正文一律采用“夹注”的形式，即在生僻字词后面加括号，用楷体小字标注读音、含义。例如“孝廉（举人）”“御史行台（监察部官员）”“嗷嘈（读‘熬曹’，喧哗）”“秉烛（手持蜡烛）”“回阳（复活）”等等。《聊斋》中需要解释的字词很多，每个字词又往往兼具本义、引申义等多个义项，如一一详注势必冗长，那就同“尾注”一样累赘了。为达到言简意明的效果，老王确定了几条规则：一是能不注的尽量不注，如“俄”“俄顷”“少间”均表示“一会儿”和“片刻”，文中经常出现，不加注。二是对成语典故只标注当前义，不介绍来源，比如“娘子军”一词，出自《唐会要·公主杂录》，原指军队里的“公主军”，借指悍妒之妇，老王的夹注只取3个字：“悍妇们”；三是除了对历史人物、历史事件等需要多介绍几句外，一般字词的释义只用几个字，越少越好；四是对生僻字词的读音，尽可能用同音字标注，万不得已才用汉语拼音，如“媪（读‘袄’，老太太）”“辇毂（读‘碾古’，皇帝车马）”“晡（读bū，下午3至5时）”“逡巡（徘徊）”等；五是每一篇自成一体，该注的皆注，不因前面的作品已有同一注解而省略。
第五件事，给无主语句加主语。《聊斋》是文言文，为使句子简练，经常省略一些成分。省略别的成分，比如宾语、状语之类，尚可从上下文猜出来，若省略主语可就难懂了。然而，偏偏《聊斋》中省略主语的句子特别多。比如《小谢》片段：
小谢又引其弟三郎来，拜生门下。年十五六，姿容秀美，以金如意一钩为贽（读“至”，见面礼）。生令与秋容执一经（经书），满堂咿唔。
文中，“年十五六”无主语，从上文可猜出是指“其弟三郎”。但如果不会猜，就可能误以为是指“小谢”。
为解决这个问题，老王采取了“加主语”的方法，使无主语句变成完整句。为与“夹注”的圆括号区别开来，老王对所加的主语使用方括号，即“［?］”。添加主语之后，上面的片段变成了下面这样：
小谢又引其弟三郎来，拜生门下。［三郎］年十五六，姿容秀美，以金如意一钩为贽（读“至”，见面礼）。生令与秋容执一经（经书），满堂咿唔。
第六件事，对《聊斋》逐篇点评。
对《聊斋》进行点评，始自王士禛，那是一位比王金范更老的“老老王”，堪称“评点《聊斋》第一人”。
王士禛（1634—1711年），山东新城人，字贻上，号阮亭，又号渔阳山人，比蒲松龄大六岁。当蒲松龄还在拼命考举人时，他早已中了进士，成了朝廷高官，官至刑部尚书（正部级）。他还是清初文坛领袖，被誉为“一代宗师”，著有《池北偶谈》《渔阳诗集》等著作。他在毕际有家认识了在这里当家庭教师的蒲松龄，看到了《聊斋》手稿，极为欣赏，于是“按目索阅”，作了三十六处点评，还作了一首诗：“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。”高官的评价，对蒲松龄继续创作《聊斋》是很大的激励。
继王士禛之后，又有冯镇峦、何守奇、但明伦、方舒岩等清代学者对《聊斋》作了点评。诸家评语，或阐明作者旨意，或品评为文之法，或考据传闻异同，都极具参考价值。
当代人点评《聊斋》的也不少，视野更开阔，不过，逐篇点评的不多见，我仅见过一种，还是选编本。
老王试着为每篇作品写一篇评语，用当代人的眼光、语言来品评这部奇书。每个点评少则二三百字，多则一千多字，四百九十七个点评总计三十多万字。
老王的评语都是有感而发、率性而为、无拘无束，也许很幼稚、很片面、很浅薄，甚至是一派胡言，但这些都是原创，发自内心，权当作老王与读者朋友交流心得吧。王咏赋导 读“人死之后，魂灵去了哪里？”世间万物中，只有人类会琢磨这个玄而又玄的问题，由此形成了关于鬼魂的想象与传说。
本集所收的一百一十九个故事，都与“鬼魂”有关。与其说这些故事反映了蒲松龄的迷信思想，不如说他是借用鬼魂的形象，来反映社会现实和他的理想中的世界。他让活人的生命在“鬼世界”里延续，他赋予鬼魂各种“超能力”，他通过鬼魂把过去、现在和未来连接起来，这就大大地拓宽了故事舞台，丰富了人物类型，增加了情节变数，深化了社会意义。毕竟，全是“凡人故事”很难写出新花样，引入虚无缥缈的鬼魂之后，故事的冲击力、感染力、趣味性就非同寻常了。一张“画皮”，一个“倩女幽魂”，一群“勾魂小鬼”，给人们提供了多少谈资呀！
人们常将“鬼魂”二字连用，其实“鬼”和“魂”是有区别的。本集设“鬼物”和“游魂”两个小类别，让它们各就其位。“鬼物”指人死之后魂灵所处的状态，可能无形，也可能有形；通常在阴间活动，也可能悄悄溜到阳世来。此类故事中，各种鬼物相继登场，在阴间或阳世上演了一幕幕活剧，或惊悚，或刚烈，或温情，或惊喜，动人心魄。鬼物中，有的面目可憎、心黑手辣；有的美若天仙、温柔可人；有的浑浑噩噩、冥顽不化；有的智商过人、本领超强。他们与凡人互动，演绎了一段段恋情、亲情和友情，也制造了不少人间悲剧。对鬼物，我们不妨运用“科幻思维”，将其视为“时空穿越者”或“异形人”，就不难理解其行为和思维的特点了。“游魂”指魂灵脱离躯体后的状态，也就是“出窍”的魂灵。活人都有“魂”，“魂”去则人亡。正常人的魂灵与躯体是一体的，但《聊斋》中有一类特殊人物，其魂灵可以暂时脱离身体，到阴间走一趟，或在阳世飘一阵，然后返回躯体。此类人物中，有将魂灵附于蟋蟀身上打败对手的小童，有将魂灵附于老虎身上杀掉仇人的猛男，有数次“转生”却保持魂灵清醒的能记“三生”者，有临时到阴间做“代理阎王”的“走无常”者，还有被恶人控制了魂灵的无辜女子。他们是凡人中的“时空穿越者”、“隐形人”或“变形金刚”。读这类故事，我们不能不佩服蒲松龄的超凡想象力。鬼物尸 变 （夜斗恶鬼）
阳信（山东地名，今属滨州）某翁者，邑之蔡店人。
村去城（离城）五六里，父子设临路店，宿行商（供往来商贩住宿）。有车夫数人，往来负贩（贩运货物），辄寓（住宿）其家。
一日昏暮（黄昏），四人偕来，望门投止（投宿），则翁家客宿邸（读“底”，旅舍）满。四人计无复之，坚请容纳。
翁沉吟思得一所，似恐不当客意。
客言：“但求一席厦宇（屋檐），更不敢有所择。”
时（当时）翁有子妇（儿媳）新死，停尸室中，子出购材木（棺材）未归。翁以灵所室寂，遂穿衢导客往。
入其庐，灯昏案上；案后有搭帐衣（帷帐），纸衾（读“亲”，被子）覆逝者。又观寝所，则复室（里屋）中有连榻（大通铺）。
四客奔波颇困，甫（刚刚）就枕，鼻息渐粗。
惟一客尚蒙眬。
忽闻灵床上察察有声，［客人］急开目，则灵前灯火，照视甚了：女尸已揭衾起；俄而下，渐入卧室。面淡金色，生绢抹额（一种束额头巾）。俯近榻前，遍吹卧客者三。
客大惧，恐将及己，潜（悄悄）引被覆首，闭息忍咽以听之。
未几，女果来，吹之如诸客。觉出房去，即闻纸衾声。
［客人］出首微窥，见僵卧犹初矣。
客惧甚，不敢作声，阴（偷偷地）以足踏（踢）诸客；而诸客绝无少（稍）动。顾念无计，不如着衣以窜。
［客人］裁起振衣（穿衣），而察察之声又作。客惧，复伏，缩首衾中。觉女复来，连续吹数数（数次）始去。
少间，［客人］闻灵床作响，知其复卧。乃从被底渐渐出手得裤，遽（读“巨”，迅速）就着之，白足（光脚）奔出。
尸亦起，似将逐客。比其离帏，而客已拔关（拉开门闩）出矣。尸驰从之。
客且奔且号（喊叫），村中人无有警（读“京”，惊醒）者。欲扣主人之门，又恐迟为所及。遂望邑城路，极力窜去。
［客人］至东郊，瞥见兰若（佛寺），闻木鱼声，乃急挝（读“抓”，敲）山门。
道人（和尚）讶其非常，又不即纳。
旋踵，尸已至，去身盈尺。
客窘益甚。门外有白杨，围四五尺许，因以树自幛；彼（尸体）右则左之，彼左则右之。
尸益怒。然各寖（读“沁”，渐渐）倦矣。
尸顿立。客汗促气逆，庇树间。尸暴起，伸两臂隔树探扑之。客惊仆。尸捉之不得，抱树而僵。
道人窃听良久，无声，始渐出，见客卧地上。烛（用烛光照亮）之死，然心下丝丝有动气。负（背）入，终夜始苏。
［道人］饮以汤水而问之，客具以状对。
时晨钟已尽，晓色迷蒙，道人觇（读“搀”，观察）树上，果见僵女。
［道人］大骇，报邑宰（县长）。
宰亲诣（到场）质验。使人拔女手，牢不可开。审谛之，则左右四指，并卷如钩，入木没甲。又数人力拔，乃得下。视指穴如凿孔然。
［邑宰］遣役（派衙役）探翁家，则以尸亡（丢失）客毙，纷纷正哗。
役告之故。翁乃从往，舁（读“鱼”，抬）尸归。
客泣告宰曰：“身（我们）四人出，今一人归，此情何以信（取信于）乡里？”
宰与之牒（公文），赍送（读“基送”，这里指赠盘缠）以归。
老王感言：少妇半夜诈尸，缠住客人不放，是何缘故？
一种可能是：这些客人以前冒犯了她，她生前斗不过，死后来索命。—可是，不像，因为客人们进屋后倒头就睡，并未关心少妇去世的事，似乎没有瓜葛。
另一种可能是：少妇生前孤独，想交异性朋友却又不敢，死后就无所顾忌了。—可是，也不像，因为她不是同客人调情，而是往死里整。
还有一种可能是：她死后安卧灵床，不想被旁人打扰。客人偏偏在隔壁睡觉，扰了她的清静，让她很生气。—可是，这也太霸道了！你睡你的，他们睡他们的，又不在同一房间，碍着你什么了？
因其无缘无故害人，老王只能称之为“恶鬼”，也就是说不出来由、只想作恶的鬼。
老王还想提示的是，在《聊斋》中，恶鬼的数量是极少的。大多数的鬼，是温柔、可亲、聪明、美丽的好鬼。所以，读者朋友们千万别被本集中的恶鬼吓住，不敢往下读。
恶鬼当前，谁都可能害怕，但害怕是没用的。四位客人中，惊醒的客人虽只一人，仍奋臂而起，与恶鬼展开搏斗，从屋里斗到屋外，从村子斗到佛寺，终于捡回了一条命，另外三人都在睡梦中死去。
这说明，大敌当前，只有敢斗，才有活路。喷 水（鬼婆作祟）
莱阳（山东地名，今属烟台）宋玉叔先生（宋琬，字玉叔，清朝顺治年间进士）为部曹（中央部委的属官）时，所僦（读“旧”，租赁）第（宅），甚荒落。
一夜，二婢奉太夫人宿厅上，闻院内扑扑有声，如缝工之喷水者。
太夫人促婢起，穴窗（捅破窗户纸）窥视，见一老妪（妇女），短身驼背，白发如帚，冠一髻，长二尺许，周院环走，疏急作鹤步（大步），行且喷，水出不穷。
婢愕返白（禀报）。太夫人亦惊起，两婢扶窗下聚观之。
妪忽逼窗，直喷棂内；窗纸破裂，三人俱仆，而家人不之知也。
东曦（曙光）既上，家人毕集，叩门不应，方骇。
［家人］撬扉入，见一主二婢，骈（并列）死一室。一婢鬲下（胸口）犹温。扶灌之，移时而醒，乃述所见。
先生（宋玉叔）至，哀愤欲死。细穷没处，掘深三尺余，渐露白发；又掘之，得一尸，如所见状，面肥肿如生。令击之，骨肉皆烂，皮内尽清水。
老王感言：故事发生在北京，地点是外地籍官员宋玉叔在京城租住的老宅院，情节是宋玉叔的老母亲和一个仆人被院里一死尸的鬼魂吓死了。
与蒲松龄同时的王士禛（山东新城人，文学家，官至刑部尚书，著有《池北偶谈》）有一段评语：“玉叔襁褓（幼年）失恃（丧母），此事恐属传闻之讹。”
王士禛是朝廷高官，对其他官员（特别是山东省籍官员）的家事应该有所了解，所以其评语较为可信。一个死了多年的老太太，忽然从地下冒出来，用喷水的方式把高官母亲吓死了，这于情于理都说不通。
比较合理的解释是：京城某位高官家出了命案，但一直未找到真凶，于是被归结为鬼魂作祟。张冠李戴，传来传去，传到蒲松龄耳朵里，就成了这个样子。咬 鬼（以牙还牙）
沈麟生云：
其友某翁者，夏月昼寝（白天睡觉），蒙眬间，见一女子搴帘（读“千连”，掀帘）入，以白布裹首，缞服（读“崔服”，丧服）麻裙，向内室去。
［某翁］疑邻妇访内人（妻子）者；又转念，何遽（读“何巨”，怎么就）以凶服（丧服）入人家？
［某翁］正自皇惑，女子已出。细审之，年可三十馀，颜色黄肿，眉目蹙蹙（读“促促”，愁苦）然，神情可畏。又逡巡（徘徊）不去，渐逼卧榻。
［某翁］遂伪睡，以观其变。
无何，女子摄衣（提起衣裙）登床，压腹上，觉如百钧重。
［某翁］心虽了了（明白），而举其手，手如缚；举其足，足如痿（麻痹）也。急欲号救，而苦不能声。
女子以喙（读“会”，嘴）嗅翁面，颧鼻眉额殆（读“代”，几乎）遍。［某翁］觉喙冷如冰，气寒透骨。
翁窘急中，思得计：待嗅至颐颊（读“宜荚”，腮帮子），当即因而啮（读“聂”，咬）之。
未几，［女子］果及颐。
翁乘势力龁（读“河”，咬）其颧，齿没于肉。
女负痛身离，且挣且啼。
翁龁益力。但觉血液交颐，湿流枕畔。
［某翁与女子］相持（搏斗）正苦，庭外忽闻夫人声，［某翁］急呼“有鬼”，一缓颊（松口）而女子已飘忽遁去。
夫人奔入，无所见，笑其魇梦（读“掩梦”，噩梦）之诬。
翁述其异，且言有血证焉。
相与检视，如屋漏之水，流枕浃（读“夹”，遍、满）席。伏而嗅之，腥臭异常。
翁乃大吐。过数日，口中尚有馀臭云。
老王感言：老先生白日见鬼，还与女鬼打了一场“嘴架”。是梦？是真？鬼才知道。
清朝评论家但明伦分析了这个女鬼的身份：“颜色黄肿，是一丑鬼；眉目蹙蹙，是一哭鬼；登床压腹，是一冒失鬼；喙嗅人面，是一馋嘴鬼；冷如冰气，是一丧心鬼；鬼被人龁面，是一没脸鬼；血流腥臭，是一龌龊鬼；合之只是一白日鬼。”这种鬼出现在活人面前，即使不把人吓死，也能让人恶心死。不知老先生做了什么事，才招致她登门恶搞？
恶鬼当前，老先生沉着冷静，巧妙应对，敢于斗争，善于斗争，终于把女鬼打跑了。这种不怕鬼的精神，老王深感钦佩！换作老王，被这么个又丑又沉又不要脸的女鬼压在身上，呼救是肯定的，能否喊出声则不一定。至于以牙齿为武器咬住对方的脸颊，那是老王想都不敢想、想到了也下不了口的事。
因为老王自知没有斗鬼绝招，所以只能祈望：这辈子永远见不到这种恶鬼。王六郎 （仁心通上帝）
许姓，家淄（山东淄川）之北郭，业渔（以打鱼为业）。每夜，携酒河上，饮且渔。饮则酹地（读“泪地”，洒酒祭奠），祝（祷告）云：“河中溺鬼得饮。”以为常。
他人渔，迄无所获，而许独满筐。
一夕，［许氏］方独酌（饮酒），有少年来，徘徊其侧。让之饮，慨与同酌。既而终夜不获一鱼，意颇失。
少年起曰：“请（请让我）于下流（下游）为君驱之。”遂飘然去。
少间，复返，曰：“鱼大至矣。”
果闻唼呷（读“匝虾”，鱼争食声）有声。［许氏］举网而得数头，皆盈尺。
［许氏］喜极，申谢。
［少年］欲归，［许氏］赠以鱼，［少年］不受，曰：“屡叨（读‘掏’，承受，谦辞）佳酝（好酒），区区（这点小事）何足云报。如不弃，要当（将要）以为长（通‘常’）耳。”
许曰：“方共一夕，何言屡也？如肯永顾，诚所甚愿；但愧无以为情。”
［许氏］询其姓字，［少年］曰：“姓王，无字，相见可呼王六郎。”遂别。
明日（第二天），许货（卖）鱼，益沽（买）酒。
晚至河干，少年（王六郎）已先在，［许氏］遂与欢饮。
饮数杯，［王六郎］辄为许驱鱼。
如是半载。
［王六郎］忽告许曰：“拜识清扬（您的丰采），情逾骨肉。然相别有日矣。”语甚凄楚。
［许氏］惊问之。
［王六郎］欲言而止者再，乃曰：“情好（情谊深厚）如吾两人，言之或勿讶（不会吃惊）耶？今将别，无妨明告：我实鬼也。素嗜酒，沉醉溺死，数年于此矣。前（以前）君之获鱼，独胜于他人者，皆仆之暗驱，以报酹奠耳。明日业（业报）满，当有代者（替死鬼），将往投生。相聚只今夕，故不能无感。”
许初闻甚骇；然亲狎既久，不复恐怖。因亦欷歔（读“西虚”，哀叹），酌（斟酒）而言曰：“六郎饮此，勿戚（忧伤）也。相见遽违（突然告别），良足悲恻，然业满劫脱，正宜相贺，悲乃不伦。”遂与畅饮。
［许氏］因问：“代者（替死鬼）何人？”
［王六郎］曰：“兄于河畔视之，亭午（中午），有女子渡河而溺者，是也（就是她）。”
听村鸡既唱，［王六郎］洒涕而别。
明日（第二天），［许氏］敬伺河边，以觇（读“搀”，观察）其异。
果（果然）有妇人抱婴儿来，及河而堕。儿抛岸上，扬手掷足而啼。妇沉浮者屡矣，忽淋淋攀岸以出，藉地（坐地上）少息（稍休息），抱儿径去。
当妇溺时，［许氏］意良（的确）不忍，思欲奔救，转念是所以代六郎者，故止不救。及妇自出，疑其言不验。
抵暮（天黑时），渔旧处。少年复至，曰：“今又聚首，且不言别矣。”
［许氏］问其故。
［王六郎］曰：“女子已相代矣；仆（我）怜其抱中儿，代弟一人，遂残二命，故舍之。更代（下一个替死鬼）不知何期。或吾两人之缘未尽耶？”
许感叹曰：“此仁人之心，可以通上帝矣。”
由此相聚如初。
数日，［王六郎］又来告别。
许疑其复有代者。
［王六郎］曰：“非也。前一念恻隐（同情心），果达帝天。今授（任命）为招远县（山东地名，今属烟台）邬镇土地（土地神），来日赴任。倘不忘故交，当一往探，勿惮（读‘旦’，怕）修阻（路远难行）。”
许贺曰：“君正直为神，甚慰人心。但人神路隔，即不惮修阻，将复如何？”
少年曰：“但往，勿虑。”再三叮咛而去。
许归，即欲治装（打点行装）东下。
妻笑曰：“此去数百里，即有其地，恐土偶（泥塑）不可以共语。”
许不听，竟抵招远。
［许氏］问之居人（当地居民），果有邬镇。寻至其处，息肩（入住）逆旅（旅店），问祠所在。
主人惊曰：“得无（莫非）客姓为许？”
许曰：“然。何见知？”
［主人］又曰：“得勿（莫非）客邑（你老家）为淄？”
［许氏］曰：“然。何见知？”
主人不答，遽出。
俄而丈夫抱子，媳女窥门，杂沓而来，环如墙堵。
许益惊。
众乃告曰：“数夜前，梦神言：淄川许友当即来，可助以资斧（路费）。祗候（恭候）已久。”
许亦异之，乃往祭于祠而祝曰：“别君后，寤寐不去心，远践曩（读nǎng，以前的）约。又蒙梦示居人，感篆（铭刻）中怀（心中）。愧无腆物（读‘舔物’，丰厚礼物），仅有卮（读‘支’，杯）酒；如不弃，当如河上之饮。”
祝毕，焚钱纸。
俄见风起座后，旋转移时，始散。
夜梦少年来，衣冠楚楚，大异平时。谢（致谢）曰：“远劳顾问（看望），喜泪交并。但任微职，不便会面，咫尺河山，甚怆于怀。居人（本地居民）薄有所赠，聊酬夙好。归如有期，尚当走送。”
居数日，许欲归。
众留殷勤，朝请暮邀，日更数主（轮流宴请）。
许坚辞欲行。
众乃折柬（拿着礼帖）抱襆（抱着礼物），争来致赆（读“致尽”，送行赠礼），不终朝（半天时间），馈遗（礼品）盈橐（读“陀”，袋子）。苍头（老人）稚子毕集，祖送（饯行）出村。
欻（读“虚”，忽然）有羊角风（旋风）起，随行十馀里。
许再拜曰：“六郎珍重！勿劳远涉。君心仁爱，自能造福一方，无庸故人嘱也。”
风盘旋久之，乃去。
村人亦嗟讶（惊叹）而返。
许归，家稍裕，遂不复渔。后见招远人问之，其（指王六郎）灵应如响（有求必应）云。
或言（有人说）：［王六郎的任所］即章丘（山东地名，在济南附近）石坑庄。未知孰是？
异史氏曰：“置身青云（高位），无忘贫贱，此其所以神也。今日车中贵介（大人物），宁复识戴笠人（小人物）哉？余乡（我的家乡，指山东淄川）有林下（乡居不仕）者，家綦（读‘其’，极）贫。有童稚交（发小），任肥秩（肥缺）。［林下者］计（以为）投之必相周顾。竭力办装，奔涉千里，殊失所望；泻囊（花光了钱）货骑（卖马），始得归。其族弟（本家兄弟）甚谐，作月令（小诗）嘲之云：‘是月也，
哥哥至
貂帽解（脱帽），
伞盖不张（不再摆排场），
马化（变）为驴（以马换驴），
靴始收声（不再到处求人）。’
念此可为一笑。”
老王感言：读罢本篇，老王心生感叹：好一幅人、鬼、神的“和谐图”！
你看，人（许渔夫）有善心；鬼（王六郎）讲义气；神（上帝）能明察。故事中出场的和幕后的角色个个可爱。如果任何一方表现得差一点，这个故事都不能成立。
当然，最可爱的角色是王六郎。他喝了许渔夫的酒，便暗中为他驱鱼，以作报答。最让人感动的是，作为一个渴望成人的鬼，他宁可失去一次投生机会，也不忍心夺去母子二人的性命，这与那些为一己之利而不择手段残害他人的人形成了鲜明对比。王六郎能从鬼晋升为神，合情合理，说明上帝知人善任。清朝评论家但明伦说得好：“一念之仁，感通上帝，所谓能吃亏者，天必不亏之也。”
许渔夫这个人也有情有义。他只要自己有酒喝，就不忘请水中的溺死鬼共饮。王六郎现身后，许渔夫和他每晚相会，亲如兄弟。王六郎说出自己的鬼身份后，许渔夫没有被吓跑，反而与他更亲密。当一位妇女和婴儿掉入水中时，许渔夫没有去搭救，不是他心肠太狠、见死不救，而是他一心想让王六郎找到替代者，早日回人间。后来王六郎做了土地神，许渔夫走了数百里，前去看望，真是情真意切。
富贵之后，如何对待找上门来的穷朋友？这种事，不论对人、对神都是考验。王六郎做得很好，他让辖区百姓热情招待远道而来的许渔夫，自己则潜入客人梦中畅叙友情，临别时又馈赠了大量土特产。相比之下，蒲松龄老家那位在外地做官的人就差多了，老朋友远道而来，他却一毛不拔，害得老朋友把马换成驴，才凑齐了回家路费。
所以，交友要交王六郎，哪怕他是一个鬼。野 狗（趁火打劫）
于七之乱（清顺治五年至康熙元年，即公元1648—1662年，山东栖霞人于七武装抗清，被镇压），杀人如麻。
乡民李化龙，自山中窜归。
值大兵（清兵）宵进（夜里进攻），［李化龙］恐（怕）罹（读“离”，遭）炎昆（玉石俱焚）之祸，急无所匿，僵卧于死人之丛，诈作尸。
兵过既尽，［李化龙］未敢遽出。
忽见阙头（缺头）断臂之尸，起立如林。
内一尸断首犹连肩上，口中作语曰：“野狗子来，奈何？”
群尸参差（七嘴八舌）而应曰：“奈何！”俄顷，蹶然尽倒，遂寂无声。
李方惊颤欲起，有一物来，兽首人身，伏啮人首，遍吸其脑。
李惧，匿首尸下。
物来拨李肩，欲得李首。李力伏，俾（读“比”，使）不可得。
物乃推覆尸而移之，首见（头部暴露）。
李大惧，手索腰下，得巨石如碗，握之。
物俯身欲龁（读“河”，咬）。李骤起，大呼，击其首，中嘴。
物嗥如鸱（读“吃”，猫头鹰），掩口负痛而奔，吐血道上。
［李化龙］就视之，于血中得二齿，中曲而端锐，长四寸馀。怀归（带回来）以示人，皆不知其何物也。
老王感言：“于七之乱，杀人如麻”，谁杀的人？谁被杀了？故事中没有明说。但从清兵一过就尸横遍野来看，清兵没少杀人。
造反者和镇压者孰是孰非，故事中也没说。但老百姓肯定是无辜的，而战乱中遭灾最重的恰恰是老百姓。他们活着时四处逃难，死后还要遭怪物撕咬。读着本篇对“死人之丛”的描述，老王直觉得头皮发麻。
村民李化龙机灵、胆大，用石头打跑了“野狗子”，从死人堆里捡了一条命。那些先死的人就没这么幸运了。他们何罪之有？只因生错了年代。所谓“康乾盛世”，原来是建立在累累白骨之上的呀！鬼 哭（亡魂不宁）
谢迁（山东高苑人，顺治三年，即公元1646年，起义抗清）之变，宦第（官员住宅）皆为贼窟。
王学使七襄（王昌荫，字七襄，山东淄川人，明朝崇祯年间进士，清初两次担任学政，即省教育厅厅长，俗称“学使”）之宅，盗聚尤众。
城破兵（清兵）入，扫荡群丑，尸填墀（读“迟”，台阶），血至充门而流。
公（王昌荫）入城，扛尸涤血而居。往往白昼见鬼；夜则床下燐（鬼火）飞，墙角鬼哭。
一日，王生皞迪（王皞迪，秀才）寄宿公家，闻床底小声连呼：“皞迪！皞迪！”已而声渐大，曰：“我死得苦！”因哭，满庭皆哭。
公闻，仗剑而入，大言曰：“汝不识我王学院（教育厅厅长）耶？”
但闻百声嗤嗤，笑之以鼻。
公于是设水陆道场（超度亡魂的法会），命释道（和尚和道士）忏度（超度）之。夜抛鬼饭，则见燐火营营，随地皆出。
先是，阍人（门卫）王姓者疾笃（病重），昏不知人者数日矣。是夕，忽欠伸若醒。
妇以食进。
王曰：“适（刚才）主人不知何事，施饭于庭，我亦随众啗噉（读‘旦旦’，吃）。食已方归，故不饥耳。”
由此鬼怪遂绝。
岂钹铙（读“拨挠”，乐器）钟鼓，焰口（施食超度饿鬼）瑜伽（一种修行方法），果有益（有用）耶？
异史氏曰：“邪怪之物，惟德可以已（制伏）之。当陷城之时，王公势正烜赫，闻声者皆股栗（腿抖）；而鬼且揶揄（嘲弄）之。想鬼物逆知（预知）其不令终（没有好下场）耶？普告天下大人先生：出人面犹不可以吓鬼，愿无出鬼面以吓人也！”
老王感言：清兵一到，山东的造反者就被镇压下去了。冤死鬼“燐火营营，随地皆出”，哭诉：“我死得苦！”由此可知，清朝初年的军队镇后是多么残暴！
王昌荫是明代进士，降清之后受到重用。他的变节行为是抗清将士所不齿的，所以他受尽了死鬼的愚弄，可以说是咎由自取。
王昌荫以为自己是“大人物”，就“出人面”以吓鬼，却根本不灵，只好改用怀柔策略，“设水陆道场”，“夜抛鬼饭”，讨好亡灵。“异史氏”奉劝“天下大人先生”：“出人面犹不可以吓鬼，愿无出鬼面以吓人”，道出了老百姓的心声。长官们，不要装腔作势了！你们连鬼魂都唬不住，还想唬住成千上万的活人吗？还是悠着点，做一些对百姓有益的事情吧！叶 生（魂从知己）
淮阳（河南地名，今属周口）叶生者，失其名字。文章词赋，冠绝当时；而所如不偶（不顺），困于名场（求取功名的科举考场）。
会（恰好）关东（东北地区）丁乘鹤来令（做县长）是邑，见其文，奇之；召与语，大悦。使即官署（留住县衙），受灯火（照明费用）；时赐钱谷恤（救济）其家。
值科试（县里预考），公（丁乘鹤）游扬（游说）于学使（省教育厅厅长），遂领冠军。
公期望綦切（迫切）。闱（乡试）后，索文读之，击节称叹。
不意（想不到）时数（读“煞羽”，命运）限人，文章憎命，榜既放（公布成绩）时，［叶生］依然铩羽（落榜）。
生（叶生）嗒丧（读“踏丧”，沮丧）而归，愧负知己，形销骨立，痴若木偶。
公闻，召之来而慰之。
生零涕（哭泣）不已。
公怜之，相期（约定）考满（官员政绩考核合格）入都，携与俱北。
生甚感佩。辞而归，杜门（闭门）不出。
无何，［叶生］寝疾（病倒在床）。
公遗问不绝；而服药百裹（包），殊罔所效（全无效果）。
公适以忤（读“午”，触犯）上官免（被撤职），将解任（卸任）去。函致生，其略云：“仆（我）东归有日；所以迟迟者，待足下（您）耳。足下朝至，则仆夕发矣。”传之卧榻。
生持书啜泣。寄语来使：“疾革（读‘及及’，病重）难遽瘥（痊愈），请先发。”使人返白（禀报），公不忍去，徐（慢慢）待之。
逾数日，门者忽通（通报）叶生至。
公喜，逆（迎）而问之。
生曰：“以犬马（小人物）病，劳夫子（老师）久待，万虑不宁。今幸可从杖履（跟随您老人家）。”
公乃束装（装好行李）戒旦（嘱咐早起）。
抵里（回到故乡），［丁乘鹤］命子（命令儿子）师事生（拜叶生为师），夙夜与俱。
公子名再昌，时年十六，尚不能文（作文）。然绝慧（极聪明），凡文艺（八股文）三两过，辄无遗忘。
居之期岁（满一年），［公子］便能落笔成文。益之（加上）公力，遂入邑庠（读“义祥”，县学，即成为秀才）。
生以生平所拟举子业（八股文习作），悉录授读。闱中（举人考试）七题，并无脱漏，［公子］中亚魁（第二名）。
公一日谓生曰：“君出（你只拿出）馀绪（本人才学的微末部分），遂使孺子（后生）成名。然黄钟（真正的贤才）长弃奈何！”
生曰：“是殆（读‘代’，注定）有命。借福泽为文章吐气，使天下人知半生沦落，非战之罪也，愿亦足矣。且士得一人知己，可无憾，何必抛却白纻（布衣），乃谓之利市（发迹）哉。”
公以其久客（久居外省），恐误岁试（年度考试），劝令归省（回故乡）。
生惨然不乐。
公不忍强（强迫），嘱公子至都（北京），为之纳粟（花钱买功名）。
公子又捷南宫（考上进士），授（被任命为）部中主政（部里的官员）。携生赴监，与共晨夕。
逾岁，生入北闱（在北京举行的乡试），竟领乡荐（考中举人）。
会公子差（奉命办理）南河（江苏、安徽的河道）典务，因谓生曰：“此去离贵乡不远。先生奋迹云霄（一举成名），锦还（衣锦还乡）为快。”
生亦喜，择吉就道。
抵淮阳界，［丁公子］命仆马送生归。
［叶生］归见门户萧条，意甚悲恻。
［叶生］逡巡（小心翼翼）至庭中，妻携簸具以出，见生，掷具骇走。
生凄然曰：“今我贵矣。三四年不觌（读‘敌’，见），何遂顿不相识？”
妻遥谓曰：“君死已久，何复言贵？所以久淹（久留）君柩（读‘旧’，装有尸体的棺材）者，以家贫子幼耳。今阿大（大儿子）亦已成立（成人），将卜窀穸（读‘谆夕’，墓穴）。勿作怪异吓生人（活人）。”
生闻之，怃然惆怅。逡巡入室，见灵柩俨然，扑地而灭。
妻惊视之，衣冠履舄（读“吕细”，鞋子）如脱委（读“退委”，蝉、蛇脱皮）焉。大恸，抱衣悲哭。
子（叶生的儿子）自塾中归，见结驷（拴马）于门，审（问明）所自来，骇奔告母。
母挥涕告诉。又细询从者，始得颠末（原委）。
从者（仆人）返，公子闻之，涕堕垂膺。
［公子］即命驾哭诸其室；出橐（读“陀”，钱袋子）营丧，葬以孝廉（举人）礼。又厚遗（读“卫”，馈赠）其子，为延师（聘请老师）教读。言于学使，逾年游泮（读“由盼”，进学，成为秀才）。
异史氏曰：“魂从知己，竟忘死耶？闻者疑之，余深信焉。同心倩女（张倩女，唐代《离魂记》中的人物），至离枕上之魂；千里良朋，犹识梦中之路。而况茧丝（文章写法）蝇迹（蝇头小字），呕学士之心肝；流水高山（高雅文章），通（关系到）我曹之性命者哉！嗟乎！遇合难期，遭逢不偶。行踪落落，对影长愁；傲骨嶙嶙，搔头自爱。叹面目之酸涩，来鬼物之揶揄。频居康了（落榜）之中，则须发之条条可丑；一落孙山（榜上最末一名）之外，则文章之处处皆疵。古今痛哭之人，卞和（春秋楚国人，献美玉却无人赏识）惟尔；颠倒逸群（超群）之物，伯乐（春秋秦国人，擅长相马）伊谁？抱刺（带着名片）于怀，三年灭字（字被磨光）；侧身以望，四海无家。人生世上，只须合眼（闭目）放步（走自己的路），以听造物（上帝）之低昂（摆布）而已。天下之昂藏（气概不凡）沦落如叶生其人者，亦复不少，顾（但）安得（哪里有）令威（丁令威，东晋《搜神后记》中的人物，汉代辽东人，曾学道于灵虚山，后化鹤归辽）复来，而生死从之也哉？噫！”
老王感言：只因得到丁乘鹤县长的厚爱，叶秀才就忘了自己已死，跟着丁县长从河南来到东北，一住三四年，把丁县长的儿子从白丁培养成秀才，又培养成举人、进士。这是什么精神？是“士为知己者死”的精神，是“做鬼也要报答你”的精神。
叶秀才自己也很努力，最终考上了举人。这说明什么？说明他真有本事，只是生前不受赏识，死后才得到承认。
或许是叶生的行为感动了阎王，他才得到阎王的特殊照顾。否则，其鬼魂哪能如此逍遥自在，想去哪儿去哪儿，三四年时间没有小鬼来捉呢？“异史氏”暗示，丁乘鹤是丁令威的后代。丁令威是谁？他是中国神话传说和古典文学中的名人，陶渊明写的《搜神后记》第一篇就专门记述他的故事。据《辞海》解释：丁令威，神话人物，辽东人，学道于灵虚山，后化鹤归故乡，止于城门华表上。有少年举弓欲射，遂在空中盘旋而歌：“有鸟有鸟丁令威，去家千里今始回。城郭如故人民非，何不学仙冢垒垒。”歌毕，飞入高空。李白有诗：“君平帘下谁家子？云是辽东丁令威。”“丁令辞世人，拂衣向仙路。伏炼九丹成，方随五人去。松萝蔽幽洞，桃杏深隐处。不知曾化鹤，辽海几归度。”苏东坡有诗：“古观久已废，白鹤归何时？我岂丁令威，千岁复还兹。”
本篇中的丁县长也是辽东人，名乘鹤，暗含丁令威“化鹤归辽”的典故。他在官场上敢于顶撞上司，被撤职也不后悔，颇有仙人遗风。说他是丁令威的后人，蒲松龄信了，老王也信了。辽东出了个丁令威，又出了个丁乘鹤，他们都是辽宁人的光荣！
丁乘鹤对叶秀才的才华很赏识，资助他读书、考举人。叶秀才落榜后，又提出带他一同北上。正是这种亲如父子的情感，让叶秀才死后也相随。接下来，人鬼相处多年，双方都无异样感觉，这印证了《聊斋》的一个逻辑：只要心相偎，人鬼无所谓；若是情相违，处处活见鬼。
关于本篇，另有一说。清朝评论家冯镇峦指出：“余谓此篇即聊斋（指蒲松龄）自作小传，故言之痛心。”老王认为，此说有一定道理，蒲松龄确实与叶秀才同病相怜，暗示自己会像叶秀才那样，只有死后才能考上举人。他借“异史氏”之口道出了怀才不遇的苦闷，字字带血，句句锥心。他呼唤：“安得令威复来，而生死从之也”，表达了他对伯乐的热切期待。
只可惜，在蒲松龄生前，“伯乐”“令威”都未出现。在他身后，却凭借着《聊斋》的光华，名垂久远！蒲松龄这一辈子，活得值！
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