作者：袁静 孔厥
出版社：人民文学出版社
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新儿女英雄传试读：
文前插图
序承作者把《新儿女英雄传》的剪报送给我，我读了一遍。读的时候虽然是断续的，费了几天工夫，但始终被吸引着，就好像一气读完了的一样。
这里面进步的人物都是平凡的儿女，但也都是集体的英雄。是他们的平凡品质使我们感觉亲热，是他们的英雄气概使我们感觉崇敬。这无形之间教育了读者，使读者认识到共产党员的最真率的面目。读者从这儿可以得到很大的鼓励，来改造自己或推进自己。男的难道都不能做到牛大水那样吗？女的难道都不能做到杨小梅那样吗？不怕你平凡、落后，甚至是文盲无知，只要你有自觉，求进步，有自我牺牲的精神，忠实地实践毛主席的思想，谁也可以成为新社会的柱石。
从抗日战争以来，这些可敬可爱的人物，可歌可泣的事实，在解放区里面是到处都有的。假使我们更广泛地把它们记录描写出来，再加以综合组织，单从量上来说，不就会比《水浒传》那样的作品还要伟大得不知多少倍吗？人们久在埋怨“中国没有伟大的作品”，但这样的作品的确是在产生着了。
应该多谢毛主席在延安文艺座谈会上的指示，给予了文艺界一把宏大的火把，照明了创作的前途。在这一照明之下，解放区的作家们已经有了不少的成功作品。本书的作者也是忠实于毛主席的指示而获得了成功的。人物的刻画，事件的叙述，都很踏实自然，而运用人民大众的语言也非常纯熟。我希望他们再向前努力，获得更大的成功。同时我也很愿意负责推荐，希望多数的朋友能读这一部书。假使可能的话，更希望画家们多作插画，像以前的绣像小说那样以广流传。
让我再说一句老实话吧：等这书出版了时，我愿意再读它一两遍。郭沫若1949年9月8日第一回事变
炮声一响，
眼泪满眶。——民谣一
牛大水二十三岁了，还没娶媳妇。
他娘已经去世，家里只有老爹和一个小兄弟，没个娘们家，过日子真难啊！
老爹常想给大水娶个媳妇，可是大水说：“咱们使什么娶呀？”老爹说：“没办法，再跟申耀宗借些钱儿吧。”一听说借钱，大水就急了。自从娘死那一年，指着五亩苇子地，借了申耀宗六十块现大洋，年年打利打不清，就像掉到井里打扑腾，死不死，活不活的。大水说：“唉，还不够瞧的！要再借，剩下这可怜巴巴的五亩地，也得戴上笼头啦！”老爹说：“小子，不给你娶媳妇，我死也不合眼！咱们咬咬牙，娶过媳妇来，再跳打着还账不行啊？”大水可不同意。这好小伙子，长得挺壮实，宽肩膀，粗胳膊，最能干活；总是熬星星，熬月亮，想熬个不短人、不欠人的，松松心儿再娶媳妇。
这一年，正赶上“七七事变”。卢沟桥的炮声咚咚响，在堤上听得很真的。人们都惊慌起来了。这村名叫申家庄，在河北省白洋淀旁边。离这儿十里地，有个大村叫何庄。何庄有个三分局，局子里接了队伍的命令，向各村要伕子，开到西边去，挖战壕、做工事。牛大水也去了。局子里的警察挺横，动不动就打人，大水的光脑瓜儿上也挨了几棍子。这么黑间白日地修了一个多月。谁知刚修好，队伍就哗地退下来，一路抢人劫道，闹得很凶。工事白搭了。局子也自动地散了摊儿。不久，保定失守。日本飞机天天来头上转，城里掉了几个蛋。大官们携金带银，小官们拔锅卷席的，都跑光了。
村里人们更惊慌了。牛大水下地一回来，就到村公所探听消息。公所的大院子里，有好些老乡站着，眼巴巴地听北屋里村长申耀宗和士绅们商量大事。那些有钱人吓得文字眼儿也没有了，有的说：“跑吧！别伸着脖子等死。”有的说：“丢下家业怎么办？不如看看风势再说。”真是人心惶惶，谁心里也纠着一个疙瘩啊。
第二天，逃难的下来了，流着泪，纷纷乱乱地走过。大水爷儿三个还在种麦子呢。这麦地是租来的。他们没有牲口，只好弟兄俩在前面拉着，老爹在后面掌耧。兄弟年纪小，那么重的耧，全靠大水拉。大水这壮小伙子，可真像条牛似的，拉得怪起劲儿。逃难的人们瞧着，叹气说：“唉，这是什么时候呀，你们还种麦子！估摸能吃上啊？”大水心里也慌了。他站住脚，直起腰来，对老爹说：“真是，种也是白种。要不跑，怎么也是个死！”老爹瞪着他说：“跑哪儿去？快拉你的牲口吧！死了倒好，死不了总得过呀。”
以后逃难的越来越多，大水的表哥家里也逃来了亲戚，是表嫂的娘和妹子。她们的家在保定附近，逃到这儿已经上灯了。那老婆儿坐在炕上，拍着腿说：“可活不了啦！这日子可怎么过呀？败兵，土匪，折腾来，折腾去……咱娘儿俩可怎么躲过这个灾呀！你妹子也大了，要早早寻个主，我也少操些心。眼下孤儿寡妇的，真叫人遭难啊！”说说她就哭了。
过了几天，表嫂到大水家来，想把她妹子杨小梅说给牛大水。大水他爹一听，就笑得满脸皱纹，嘴都合不拢了，说：“这可太好啦！我们家光景不强，只看你娘愿意不愿意啦。”牛大水嘴里含含糊糊地说：“这年头，还娶媳妇！”心里可是滚上滚下的了。以前杨小梅常来她姐姐家住，大水和她短不了见面，也说过话。那杨小梅，模样儿长得俊，什么活儿都能干，心眼儿又挺好。大水有一次拿着活计去央表嫂做，表嫂忙不过来，小梅就不言不语的接过去做了。这会儿大水心里想：“小梅真不错！要是娶她做媳妇，我这一辈子可就心满意足啦。”
表嫂知道大水心里愿意，跟他爹说了几句话，就回去和娘商量。小梅正坐在炕头上做活儿。她今年十九岁了，虽然个子不大，可是长得很结实，平常挑起整桶的水来，走得个快。她娘是个老派人，还叫她留着一条粗辫子，额上梳着“刘海儿”。这当儿，她一对大眼睛抬起来，看见姐姐对她笑着，低声儿和娘说话，知道是在谈她的亲事呢，就不好意思地红了脸儿，低下头，假装做针线活，眼不看，嘴不说，耳朵可直愣愣地听着哩。她心里盘算：“大水可真不错呀！好小伙子，老实巴交的，挺和善。能找这么个知疼着热的庄稼人，我这一辈子也就称心如意啦。”谁想她娘千不嫌，万不嫌，就嫌大水家里穷，一时拿不定主意，说：“这门亲事，慢慢儿再商量吧。”
牛大水的表哥，早就不在家里了。本来他是个铁匠，暗里在了共产党，就开个饭铺儿，搞交通，还掩护革命同志来往活动。后来局子里“剿共”，到处抓人，他在家里站不住脚，就出外去了。表嫂成年价织席编篓，养活着一家人。她娘看她挺困难，住了几天，就带着小梅，到姥姥家去。小梅的姥姥家，也不远，在白洋淀里大杨庄。这亲事可就不冷不热地搁下了。二
秋后，土匪闹大了。这一带好些村子都有了土匪，各自安了番号。申家庄有个小土匪，名叫李六子。李六子有一支枪，五个人。他把村长申耀宗叫去，说：“怎么着？旁的村都安上国号啦，咱村不成立一拨人，人家来吃咱们我可不管哪！”申耀宗瞧他邪得厉害，自己手下的保卫团又都跑光了，心里有些怕，就依从了。
当天下午，他们在家庙院子里召集人们讲话。大水爷儿俩也去了。瞧见李六子提着一把“耧子”，登上台阶说：“我有个事儿跟大家念叨念叨，眼下哪儿都成立‘锅伙’，各村保护各村。咱村也得成立一班人，就吃这个村。这年头，可不分你的我的啦，谁愿意来就来，这就叫‘共点’（共产）！”说着他走下来，掏出一盒大英牌烟卷，嚷着：“咱们共了吧！”就把烟卷儿分了分。当下在家庙院子里安上一口大锅，屋子里盘上一条大炕，“申家班”就算成立了。
大水他爹看了很生气，把脖子一扭，拉着大水就走。一边走一边说：“这些人尽是瞎折腾，咱们快家去干活！”一到家，可就有个叫小小子的来找大水，商量入伙。牛大水老老实实说：“不行，咱们辈辈没出过这号人，叫人说邪气！”小小子一个人去了。
这时候，西面铁路线上，日本鬼子往南开，这儿还能透一口气。大水回家就去割苇子了。爷儿三个上了小四舱，十二岁的牛小水很灵巧地打起棹（就是桨），船儿出去半里远，来到白洋淀的苇塘里啦，两张磨亮的镰子就浸到碧清的水里割起来。也不看天上雁儿飞，也不听水鸭水鸡儿叫，大水心里结记着杨小梅，她也在淀里呀，亲事怎样了？谁知道小梅拗不过娘，娘把她许给别人了！已经定了亲。男人名叫张金龙，住在何庄，离大水家不远。大水可不知道啊！日头将没不没的时候，水面一片红光，耀眼睛。他们的船儿载着苇子，又重、又慢，弟兄俩吃力地打着棹，回到堤边来。把苇子全背上岸，天早黑了，月儿已经一树高。
就在这几天，何庄也成立了“何庄班”，架势可大多啦。领头的何世雄，是个国民党员，在中央军队伍里当过参谋长，家有好地五十顷，枪多人也多。跟小梅定亲的那个张金龙，原是何世雄家“护院的”，也参加了“何庄班”，还当了个小头儿。另外，有些散兵，有些警察，也参加了。李六子和附近的土匪们，怕吃不住劲，都投奔过去了。“何庄班”这就更霸道，更吃开了。天天向各村要东西，要面八百斤，要肉八百斤，要油要醋……要什么都是八百斤。老百姓说：“八百斤，八百斤，剥了皮，抽了筋！”他们可还要钱，按花户，百儿八十地摊。大水家刚把苇子给申耀宗打了利，剩下的只得交款。
大水家交款的第二天，那张金龙骑着大骡子，挎着盒子枪，跑到申家庄来招人。他瞧见牛大水背个粪筐拾粪呢，就勒住了缰绳，歪着头，露出一颗金牙，笑着说：“嘻，傻小子！弄那干吗？跟我去吃白面卷子炖猪肉吧。”大水可认得他，急得光脑瓜儿直冒汗，说：“咱，咱不行，咱没那号本事！”张金龙睁大了眼：“什么？‘没本事’！猪肉白面你不会吃？”大水低下头，随手铲起一块粪，扔到粪筐里，说：“邪魔歪道弄来的东西，咱不稀罕！”一面走开去。张金龙满脸的瞧不起，拿眼斜他，说：“嘿，娘老子没把你造好！你眼睛长在后脑勺上啦！”就踢踢骡子，虚打一鞭，跑了。三
十月，吕正操将军的队伍上来了，在南边，离这儿一站路。大水家邻舍有个李二叔，赶高阳集卖布回来，说：“红军来啦！”这老头儿得意地讲：“红军”跟这些吃喝队可不一样，穿的粗布，吃的小米，打日本，爱百姓，把那一带土匪收的收，剿的剿了。他翘着大拇指，说：“这才是正式军头呢！要想打日本，参加这个去。入了吃喝队，可就成了邪派啦。”同样的消息到处传，马上有好些小伙子，奔高阳投军去了。“何庄班”怕“红军”剿他们，就摇身一变，变成自卫团。有个中央军的连长，外号郭三麻子，也是个国民党员，从铁路上逃下来，在这儿混，何世雄封了他个副团长。他两个互相利用，在这一带当起土皇上来了。
这时候，牛大水可还在巴巴地等着结亲呢。表嫂不好跟他们说实话，日子长了，大水也估摸着没指望了。家里又是出项多，进项少，怎么也熬不出头，日子过得紧紧巴巴的，常揭不开锅。大水觉得很不顺心，气闷闷地对爹说：“这年头真够瞧！嘴又不能挂起来，还不抵我去当兵呢！”老爹说：“你也入了邪？快安分守己，巴结着好好干，赶明儿娶了媳妇……”大水不耐烦地说：“别提了！一辈子不剃头，也不过是个连毛僧。我还不如去当兵哩！”老爹气得拿烟袋锅子敲他的脑袋说：“你这个小兔崽子！不让你当兵，你偏说，你偏说！”大水噘着嘴，闷着头儿睡觉了。
想不到——表哥回来了。
大水去看表哥，表哥可不在家。表嫂说：“他一回来，扔下铺盖卷儿就串门子去了。”大水想去找他。表嫂说：“不用找，他多半是到刘双喜那儿去了，一会儿就回家吃饭。”大水等了一阵，表哥才回来了。
表哥姓蔡，人都叫他蔡铁匠，也叫他黑老蔡。多时不见，大水看他还是那样粗壮，那样“棒”，脸儿黑不溜、笑眯眯、连鬓胡子毛碴碴的。他衣裳很破，精神很好，亲热地和大水说话。街坊邻舍，亲戚朋友，听说他回来了，也都来看望。黑老蔡是个有名的正直人，谁都爱和他见个面，说个话儿，两间小屋里就挤得满满的啦。
这会儿“国共合作”，世事变了，黑老蔡也不再躲躲藏藏的了。他把战争的消息报告给大家，还说了许多救国的大道理，什么“打倒日本帝国主义”啦，什么“全国人民总动员”啦，还说要“改善人民生活”……嘿！一套一套的，都是没听过的新鲜话儿呀，人们听得怪起劲儿。
后来人散了，大水还坐在那儿没走。表哥烁亮的眼睛望着他，忽然说：“大水，我问你，你愿意当亡国奴吗？”大水说：“谁愿意呀！当亡国奴不好受，你不是说了吗！”表哥走到他身边，低声说：“好，不愿意当亡国奴，就跟我干！咱们成立自卫队，日本鬼子来了，就跟他打！”大水刚才听黑老蔡说了半天，可还有些不相信，说：“咱们赤手空拳，打得过人家？”表哥笑着说：“不怕鬼子千千万，就怕百姓起来慢。只要老百姓起来了，没个打不赢！武器也不用愁，咱们有的是。你明儿就帮我去弄回来，行不行？”大水一时有些慌乱，吞吞吐吐地说：“行倒行……就是明天我地里有点活儿……”表哥笑了一笑，说：“不用怕！我跟你一块儿去。咱哥儿俩走一遭，谁也不注意，保险没事儿。”大水迟疑了一会儿，说：“要去得和我爹说说。”表哥摇摇头，拍着他的肩膀：“老弟，别跟他说！说了去不成，还怕坏了事儿。”就凑到大水耳朵边，低声教给他一个办法。大水听了，想了想，笑起来说：“这倒行喽，就这么着吧。”黑老蔡又鼓励了他几句，大水就回家了。
第二天，表兄弟俩挑着两担鱼篓子，一前一后地走。人们问：“哪儿去呀？”黑老蔡随口答：“倒个小买卖——趸点鱼去。”两个人出了村，沿堤走了一阵，表哥就领着他往西奔。傍黑，他俩过了滏河，到了河西村。走到一家人家，一个老婆婆开了门。表哥说：“我们来拿东西了。”那白头发的老婆婆掌着灯，引他们进了一间草棚子。扒开柴禾垛，露出两个麻袋，打开来，里面全是手榴弹，大大小小，足有二三百颗，装了满满四篓子，用荷叶盖严。他们喝了些水，吃了些饽饽，表哥和老婆婆低低说了一阵话，两个人就挑上担子，连夜往回赶。
路上，大水悄悄问表哥：“这么些炸弹，都是谁给的？”表哥笑着说：“谁也没给。这是手榴弹，都是我们拾来的。中央军撒丫子跑，这一带丢下的武器可多呢！我们一伙人还拾了好些个大枪手枪，都交给吕司令了。咱们凭这些手榴弹，就要打江山！嗨，你瞧着吧。”
两个人回到村里，已经鸡叫三遍了。双喜正在学堂等他们。学堂在事变以后早就没人了。刘双喜是个织布工人，捎带种着“巴掌大一块地”。这人瘦瘦的，很机灵，独个儿在教室里已经挖好两个坑。三个人悄悄把手榴弹藏好，才回去睡觉。四
只几天工夫，黑老蔡就暗里联络了十来个小伙子，天天晚上在学堂开会，把“抗日自卫队”的牌子也亮出去了。还到处吹风，说：“吕司令给发了好几打‘插锁盒子’（盒子枪名），谁要反对抗日，就把谁拾掇了！”
牛大水白天干活，晚上跟着表哥闹腾，觉得很“得”。他爹说他：“你撒什么疯呀？”他说：“闹抗日啊！”老爹说：“中央军几十万还抗不住，溜得一根毛毛也没剩，你有多大能耐，就能抗啊？”大水给问住了，就硬着头皮顶他：“不抗怎么着？叫我当亡国奴啊？”这下老爹又给问住了，瞪着眼儿说不出话。大水紧一步说：“你不叫我干，我出外当兵去！”老爹怕他当兵，心就软了，嘴上赌气地说：“看你叫人家穿着鼻子走，反正我管不了你，你爱怎么就怎么吧！”大水又兴头头地跑出去了。
申耀宗见黑老蔡回来，领着一拨人，折腾得挺欢，怕他们闹共产，心里很嘀咕。刚好他手下保卫团的团丁回来了几个，他腰杆子又硬了，就想压一压这些人。可又听说他们有枪，就派乡丁崔骨碌先去探探虚实。
晚上，崔骨碌悄悄溜到学堂偷听，给自卫队站岗的高屯儿发现了。高屯儿年纪虽轻，个子可长得很高。他藏在暗处，拉开大嗓门吼了一声：“谁？不言声可开枪啦！”崔骨碌以为他真有枪，吓得不敢说话，也不敢跑。高屯儿就把他带到屋里去见黑老蔡。崔骨碌心里害怕，一进门就垂着手儿，作出一副可怜相，说：“蔡师傅，蔡先生！你们可别打枪。我这是给人家当差啊！当差不自在，自在不当差，我……我这也是没办法呀！”黑老蔡好言好语盘问他，他不说实话。黑老蔡生气了，一吓唬他，他才骨碌着眼珠子，把申耀宗吩咐他的话，一句句照实说了。黑老蔡觉得好笑，指着那两个装手榴弹的坐柜说：“盒子枪手榴弹可有的是！你回去告诉申耀宗，叫他老老实实的。咱们欢迎他抗日，要再这么背地里鼓捣，我们就跟他干！”崔骨碌一迭连声地答应着，退出去了。
黑老蔡他们连夜商量对付的办法。第二天下午，自卫队每人腰里掖满了手榴弹，有的用皮带勒着，有的用褡包缠着。各人还拿一把小笤帚，用布包好，吊在屁股上，用袄盖着，冒充盒子枪。有的把打鸟的火枪背起来。他们排了队，走在街上，唱着《大刀进行曲》：
大刀向鬼子们的头上砍去！
全国武装的弟兄们，
刀向鬼子们的头抗战的一天来到了，
抗战的一天来到了……
他们一路走着，还很威风地喊口号。牛大水老怕人家看出他屁股后面是假枪，一会儿用手摸摸，一会儿扭过头看看，生怕那笤帚疙瘩掉出来。这么着转悠了几条街。到了村公所，一拥进去，黑压压地挤了半屋子。
村长申耀宗穿着蓝袍黑背心，钮扣上挂个表链儿，向来是很神气的。这会儿，瞧见黑老蔡他们许多人拥进来，可把脸儿都吓黄了，忙摘下缎子小帽，点头哈腰地让座，又叫崔骨碌倒茶拿烟。
黑老蔡在太师椅上一坐，说：“不用客气。现在国共合作了，大伙儿团结抗日，你们怎么着？”申耀宗坐在一边，摸着八字胡回答：“没说的，没说的。如今——国难当头，不抗日也不行啊！兄弟向来就是主张抗日的。”黑老蔡说：“这就好。既然都是抗日的，咱们就是一家人，你们的保卫团跟我们的自卫队，可以合并在一块儿，统一起来，干什么也方便。你看怎么样？”申耀宗心里不同意，嘴上说：“这……”他不好说出口，就假装咳嗽，三咳嗽，两咳嗽，把话都咳进去了。黑老蔡问他：“这怎么样？”申耀宗为难地说：“这……好倒好，可就是……兄弟一个人也做不了主，咱们慢慢儿再商量吧。”
黑老蔡见他故意推托，刚想说话，有个老乡跑来报告：孙公堤那儿发现一伙劫道的，在打枪呢。申耀宗和他手下的保卫团都面面相觑，不言声儿。黑老蔡站起来说：“咱们瞧瞧去！”可是申耀宗说：“孙公堤打枪，与我们没什么关系，咱们还是少管闲事吧。”黑老蔡奇怪地说：“不管？那咱们是干什么的呀？不保护老百姓，拿着枪干吗？你们怕死，你们待在家里，我们去！”几句话说得申耀宗脸上下不来，不好意思地说：“要去咱们一块儿去。”黑老蔡就领着自卫队走在头里，村长和保卫团跟在后面，一伙人沿着淀边，直奔孙公堤。
这当儿，牛大水可慌了，一面摸着笤帚疙瘩，一面想：“坏了！弄这玩艺儿是做做样子，吓唬吓唬人的么，真打起来，可打个蛋呀！”他瞧着身上手榴弹倒不少，忙拉拉旁边的高屯儿，小声问：“手榴弹怎么个打法？”高屯儿说：“谁打过呀！”大水着急地想：“这可是作了瘪子啦！”西北风飕飕地刮，大水还一身一身地出汗。看表哥，表哥可满不在乎，挺着腰，跨着大步子，一股劲地往前走。
到了孙公堤，劫道的不见了。绕了一个圈儿，也没找着。申耀宗高高地站在“土牛”（堤上护堤用的土墩）上面，望了一会儿，消消停停地捻着胡子说：“哈！幸亏没碰上，你们的手榴弹怕不响吧？”黑老蔡眼睛对他一闪，说：“什么？不响？”就拉开线儿，一颗手榴弹飞出去，喊了一声：“瞧吧！”手榴弹轰地炸开了，土冲得很高，惊得野地里鸟儿都乱飞。申耀宗吓得滚下来，趴在“土牛”后面，也不管绸袍儿弄脏了，嘴里埋怨说：“你，你怎么闹这玩艺儿呀！”自卫队都拍手叫好。
高屯儿这愣小子，挽起袖口，说：“我也来一个！”他照着葫芦画瓢，也摔了一个，也炸响了。申耀宗刚站起来又趴下，慌忙说：“得了，得了！我知道响了就行啦，别伤着人！”刘双喜滑稽地眨了眨眼儿，故意举起手榴弹摇晃着：“不行不行，我还没扔呢。你们小心！”申耀宗刚爬起来，连忙拉着他的胳膊说：“算了算了，你这是开什么玩笑呀！”双喜做了个鬼脸儿，许多人哈哈大笑。高屯儿拍拍牛大水说：“喂，伙计，你的盒子枪可别走火啊！”大水摸着笤帚疙瘩，也忍不住笑起来。天已经黑糊糊的了，一伙人就回村了。
当天晚上，黑老蔡又派人去请申耀宗，来谈判合编的事儿。申耀宗推托着了凉，打发秘书来说，“合了也可以。”黑老蔡提出：申耀宗还当他的村长，自卫队的队长由这边派；两方面结成统一战线，成立动员会，实行有钱出钱，有力出力，有枪出枪。比如：申耀宗私人藏的枪，也应该拿出来抗日。秘书回去一说，申耀宗一夜没睡着。第二天，黑老蔡他们又去，申耀宗都应承了。合编中间，保卫团的团丁，有的留下，有的不干了，大枪都重新分配。以前班长带的一支盒子枪，就挎在黑老蔡身上了。
接着，黑老蔡他们到附近各村，把财主家的枪都动员出来，还捐款买枪。抗日自卫队扩大了，枪也更多了。五
黑老蔡一伙人的活动，给何世雄知道了，就出了个鬼点子，叫郭三麻子和张金龙、李六子带一班人，一个个都挎着盒子枪，突然来到申家庄村公所，要八百斤槽子糕。申耀宗一听就知道是来闹事的，故意去找黑老蔡报告，说：“哪儿去弄这么些槽子糕？这事儿我办不了。蔡队长，你打发他们吧。”黑老蔡听了很生气，就带着高屯儿、牛大水，跟申耀宗到村公所。
公所里，郭三麻子大模大样地坐在椅子上，穿着国民党的军装，挎着武装带，领子上还别着过去的红领章。站在他身边的张金龙，穿着一身黑的便衣，头发往后梳得贼亮，身上挎着两支枪。旁边站着一溜人，穿什么服装的也有，都拿着枪，一个个贼眉怪眼的。郭三麻子瞧见申耀宗引着个连鬓胡子的黑大汉进来，后面跟着两个土头土脑的壮小伙子，知道那头前一个挎盒子枪的准是黑老蔡，就故意瞧不起地问：“你是蔡铁匠吗？”黑老蔡左手叉腰，右脚踏在板凳上，胳膊弯儿往膝盖上一撑，说：“我就是蔡铁匠，你怎么样？”郭三麻子说：“怎么样？叫你们村里马上准备八百斤槽子糕，送到我们团部去！”
黑老蔡嘿嘿嘿地冷笑，说：“老百姓连棒子窝窝都吃不上，你们吃槽子糕吗！”李六子得意地说：“我们都上火了，就得吃槽子糕！”高屯儿说：“哼！想得倒不错！”牛大水也壮一壮胆，冒一股子劲说：“嘿，这么个穷村，连个点心铺子也没有，哪来的槽子糕呀？”郭三麻子脸儿一沉，说：“别废话！你们到底送不送？”这时候，刘双喜叫来了自卫队和许多老百姓，都拥在院子里听呢，听到这儿，双喜这瘦个儿气得跳起来，对大伙儿嚷着：“你们说，有槽子糕没有？”大伙儿齐声喊：“没有！”
里面，郭三麻子涨得麻脸儿通红，威胁地说：“谁在闹？这是我们何团长的命令。你们要不送，跟我们走，有话跟我们团长说去！”说着回头使了个眼色，立时喀嚓嚓一阵响，十来把盒子都顶上了子儿，大小机头张着，提在手里。高屯儿急了，赶忙把手里的大枪也推上了子弹。自卫队都拥在门口，哗啦哗啦地拉着枪栓。牛大水心里扑通扑通直跳。申耀宗偷偷溜出去了。
忽然，黑老蔡直了身子，举起一只手，怪有意思地着眼睛，说：“好吧！要吃槽子糕的跟我走！”张金龙一条眉毛压下来，狠狠地说：“姓蔡的，你别开玩笑！”黑老蔡扬着脑袋说：“你们有上级，我们也有上级，要吃槽子糕，跟我到吕司令那儿吃去！”高屯儿说：“着！吕司令那儿槽子糕多得很！”门外也都喊起来：“到吕司令那儿去！到吕司令那儿去！”郭三麻子眼睛瞪得跟牛蛋子似的，猛地站起来，对黑老蔡拍着桌子说：“放你娘的屁！我们不认得什么驴司令牛司令！这家伙故意捣乱，把他捆起来！”几个人就冲上来抓黑老蔡。黑老蔡拿着盒子枪，走上一步，大声喝着说：“谁敢捆我！”刘双喜一伙，有的提着枪，有的拿着手榴弹，都拥进屋里来。
正在这工夫，外面一阵马蹄声，来了三个军人，都穿着灰粗布军装，跳下马，走进院子。头前一个问：“蔡队长在哪儿？”人们说：“在屋里呢。”他跑进屋里，一见黑老蔡，忙握手招呼。黑老蔡高兴地说：“教导员，你们都来啦？”那教导员说：“大队在后面，我们先来跟你接接头。”黑老蔡说：“好好好，咱们过那边谈谈。”就和自卫队招呼他们到西屋去了。这儿，郭三麻子一伙都傻了眼儿。张金龙暗里推推郭三麻子说：“咱们走吧。”郭三麻子就高声说：“今天时候不早了，明儿个再来要吧！”李六子说：“对，槽子糕明天再吃！”这一伙毛蛋蛋子，一个个都溜了。
来的是吕司令的一部分队伍，住下以后，专门剿土匪，整顿地方武装。他们派人跟何世雄交涉，要他抗日，要他接受领导，遵守纪律。如果不服从，就要缴他们的枪。何世雄没办法，全部接受了。六
腊月初十，黑老蔡打发牛大水到何庄集上买火药。大水买了火药，正在街上走，忽然听见后面枪响，和一阵咪哩嘛啦的声音。赶集的人们纷纷往两边让开，把大水挤到台阶上了。他扭头一看，瞧见李六子端着个三眼枪，在开道冲邪呢。后面跟着六个吹鼓手，吹吹打打，引着一顶蓝轿，和一顶红缎子绣金的花轿。花轿后面跟着好些个挎盒子枪的人们，都很威武地走过去了。
大水想：“什么人这样耍威风呀？”一打听，才知道是张金龙娶媳妇呢，娶的是大杨庄的。旁边有个抱小孩的妇女说：“不是大杨庄的，大杨庄是她姥姥家。”大水听了，心里一激灵，就问：“这家姓什么呀？”那女人说：“许是姓梁吧。”大水说：“该不是姓杨？”女人笑起来说：“那谁知道！”大水迷迷惑惑地想：“不要是杨小梅吧？”他呆呆地望着，那花轿越走越远了。
这当儿，小梅正坐在花轿里淌眼泪呢。她早就听说，张金龙是个不正经过日子的嘎小子（嘎是坏的意思）。前两天，小梅就躺在炕上装病，用被子蒙着头，不住地啼哭。可是娘也说，姥姥也劝，临了花轿子抬来，也就由不得她了呀！
忽然——咚！咚！咚！三声炮响，轿子落地了。第二回共产党
星星跟月亮，
老百姓跟共产党。——民谚一
小梅过了门，当了三天新媳妇，过了三天好日子。第四天，婆婆“要活”了，照老规矩，小梅给她做一条棉裤。婆婆把棉裤翻过来，掉过去，看了又看，就挑开眼了：这儿针脚大啦，那儿絮得不匀啦，呲打了几句。一过了年，小梅走姥姥家回来，就忙活开了。婆婆家人口多，小梅一天要推两回碾子，做两顿饭，还要解苇、碾苇，织一领丈二的席，她可只长着两只手呀！
婆婆家早先原是个富户，在张金龙爷爷手里就败落了，眼下只剩一所破宅院。一家人全靠张金龙在外面讹个钱，诈个财，吃点好的，穿点好的，装装门面。他们可瞧不起“死庄稼人”，欺侮杨小梅。他们吃好的，小梅常挨饿。有一次，公公抽足了大烟，一时高兴，对小梅说：“你碾苇，拿块饽饽吃吧。”小梅刚吃一口，婆婆进来了，发话说：“好媳妇，你长着双管肠子呀？”公公说：“你叫她吃饱了好干活啊。”婆婆撇着嘴儿，不言声。小梅也吃不下了，把饽饽放进篮里就去碾苇。这小媳妇，脑后边挽了个髻儿，穿着宽宽大大的棉袄，一边拉着大石磙，一边掉眼泪。
婆婆还像防贼似的防着小梅，米面全锁在自己的套间里，每顿做饭，都得婆婆亲手舀出来，不许小梅沾手。就连做鞋用的“夹纸”和“铺衬”，也得婆婆拿钥匙开柜取给她。小梅实在受不住窝囊气，跟她男人又说不来个话。那男人脾气大多了，老是拧眉毛，瞪眼睛。小梅在他面前，什么话也不想说，连嘴都快要生锈啦。她想找娘诉诉苦，可是回娘家，路很远。小梅只好等机会，来到姐姐家哭一顿，躲一躲。大水听到小梅这样受苦，心里很难过。可是小梅已经成了人家的人，他又有什么办法呀！二
敌人在头年腊月来进攻过一次，咱们新编的队伍开到滏河边，打了三天三夜，把敌人打退了。这年春天，敌人第二次来，兵力可大多啦，有一千多人，尽是牲口拉的大炮，还有飞机掩护。这边的队伍只有三百多人，在河边整整坚持了一天，就被敌人攻过来，占了县城。咱们的队伍就在农村，配合地方党，继续组织群众，发展武装。
县上的宣传队常到申家庄来，还有“女红军”，也穿着蓝制服，打着旗子，在街上喊口号，刷标语，登台演讲。小梅有时候来姐姐家，也跟着去开会，看着那些“女红军”又会说，又会写，还不受压迫，小梅真眼热。再看牛大水，大水头上包着白手巾，身上穿着对襟的蓝褂儿，腰里缠着子弹袋，肩上背着一支大枪，也兴头头地在街上走来走去。连牛小水也参加了儿童救国会，天天上操，唱歌，很热闹。可是小梅在姐姐家住不上三天，婆婆就要打发人来找，好说歹说，怎么着也得把她叫回去。
秋天，农会成立了。黑老蔡调在工作团，管着好几个村。大水在本村农会里也当上了干部。申耀宗在背地说：“嘿！这些家伙，瞎字不识，满脑袋的高粱花子，也能干出个事儿来呀？”减租减息布置到村，他更不满意，尽在暗里使绊儿。后来，农会几百人到县上去告他，他眼看顶不住，才老实了，见了牛大水，反而笑嘻嘻地点头招呼。大水可松了一口气，他爹算一算，这几年光利钱滚去了一百挂零，人家攒着文书呢，今年再还不清，地就丢了。可是减了租，减了息，地保住了，还能有碗饭吃。喜得老爹说：“要不是闹农会，人家今年就要掐咱们的脖子啦。好小子，好好儿干吧。”大水工作更上劲了。三
刘双喜看大水很积极，想吸收他加入共产党。有一天后半晌，双喜来找大水说：“你有事不？咱俩去拾点柴禾吧。”大水说：“行，咱们走吧。”就拿上小镰，带上绳子，两个人一块儿出村。
他俩在野地里拾了一些棒子槎、高粱秸，又到一片小苇子地。双喜看看四面没人，就一面割苇子，一面说：“大水，你看咱们打日本将来能打胜不能？”大水说：“能哇。”双喜问：“打日本你害怕不？”大水说：“怕什么！”双喜又问：“大水，你说咱们打日本是什么人领导的？”大水心里想：“这个人真怪！怎么老问我呀？”就冲口说：“还不是黑老蔡啊！”双喜笑起来：“你知道黑老蔡是什么人？”大水愣头愣脑地说：“他不是我表哥吗！”双喜没奈何地想：“唉，这个人，真没办法！”就又问：“那，你表哥是干什么的？”大水想了一下，说：“他……他是共产党吧？”双喜笑着不回答，又问：“你看黑老蔡这人怎么样？”大水马上答道：“那还用说！他真是个好样儿的，我最信服他啦！他怎么说，我就怎么干！”双喜点点头。他们又割了一会儿，就背上柴禾回来了。牛大水回到家里，来回寻思：“双喜找我说这些是什么意思呀？”心里老是转磨不开。
一天晚上，轮着高屯儿站岗。高屯儿来叫牛大水：“跟我做个伴儿吧。”大水拿个土枪，跟他到了村口。两个趴在秫秸垛里，说了一阵闲话，高屯儿就说：“大水哥，你这个人挺实牢，就是太死巴……有人介绍你参加了没？”大水摸不清是什么事，说：“参加什么呀？”高屯儿着急地说：“你看你又不说！双喜不是跟你谈过了？”大水说：“他没跟我说参加什么呀！”高屯儿急坏了，心里想：“这小子，真他妈的糊涂！他是双喜的‘对象’，人家又不教我跟他说，这可怎么着？”大水忽然想起来，嚷着说：“哦！是不是叫我参加共产党？”高屯儿忙拉他一把，说：“小声点儿！给人听见可坏啦！”
大水小声问：“屯儿，在了党，我还种地不？”高屯儿说：“种哇！庄稼人不种地，吃什么呀？”大水说：“那我也参加吧。你是不是在了党啦？”高屯儿喉咙里挺痒痒，想说是又不敢说是，就含含糊糊地说：“我是……他妈的，咱们找吧！我找着告诉你，你找着告诉我。”大水说：“行，就这么吧。”半夜换岗以后，大水悄悄跟高屯儿说：“你找着门头，可别忘了我！”高屯儿笑着答应，两个人就分手了。
以后，大水老盼着高屯儿那边的信息，高屯儿可老不跟他提这个茬儿。大水又不好问，真把他憋坏啦。他去找双喜，发现双喜、高屯儿和另外两个农民，背地里叽咕什么，像是开会呢，见他来了，就把他支开。大水想：“怎么把我当外人看待呢？……这可是越活越不如人啦！”气得他尽想啼哭。这么着，直憋了半个多月。
有一天晚上，刘双喜带着自卫队到西边去破路，挖道沟。一路上大伙儿起劲地唱：
月儿弯弯挂树梢，
背起铁锨扛起了镐，
出得村去破坏汽车道，
免得那鬼子儿兵
运兵来杀烧！
得儿生，得儿生，
得儿生得生得生……
到了公路上，双喜先派出警戒哨，又给人们分了段，大伙儿散开，就挖起来。小组跟小组竞赛，个人跟个人竞赛。谁挖得多，谁就坐飞机；谁挖得少，谁就当乌龟。人们都紧张地干起来了。
牛大水很卖力气。天已经冷了，他干着干着就把袄儿脱下一扔，光着膀子，拿个镐，一股劲地抡，一个人挖了一丈多，把高屯儿也比下去了。回来的时候，他扛着一根电线杆，电线杆上还套着一盘铁丝。双喜走在他的旁边，也给铁镐、铁锨、铁丝压得弯了腰，两个人落在后面了。
半路上，他俩放下东西，在明光月亮地坐下来歇一歇。双喜擦着汗，滑稽地说：“啊呀，我的乖乖！可把我压出油来了。”大水抽着旱烟管儿，说：“哈，这下可有了柴禾啦。回去把这电线杆子劈了，咱们烧水喝！”双喜说：“大水，你干什么都上劲，你真行啊！”大水丧气地说：“咱不行！咱比人家矬（矮）着一截呢！”双喜听他话里有话，就问他。大水说：“我要不矬一截，怎么就不能在党呢？”双喜笑着问：“你知道共产党是干什么的？”大水说：“那还不知道！共产党是抗日的么。”双喜问：“还干些什么？”大水说：“还领导咱们减租子，叫咱穷哥们也有饭吃。”双喜笑了一笑，说：“对着咧，共产党要叫人人有衣穿，有饭吃，有书念，还要有福享呢。”大水说：“我就是心眼儿里觉着共产党好！”说着把烟管儿递给双喜。双喜一面抽着烟，一面向大水讲解共产党的主张，现在怎么着，以后怎么着，将来怎么着。大水仔细地听，提了许多问题，双喜都一一解答了。大水越听越起劲儿，越听越高兴。
双喜把烟管儿还给大水，又问：“你看咱村谁是共产党？”大水说：“嗨，这可是亲上包亲，不用打听，我看你就是！”双喜笑着不言语。大水拉着他说：“双喜哥，你们别这么憋我啦。星星跟着月亮走，我就跟着你们学，你们怎么着，我也怎么着。反正我知道你们尽干的好事儿！”双喜就安慰他：“大水，你别着急！共产党最稀罕咱们这样的工人农民。我们已经开过会，决定让你参加了。”大水喜得跳起来：“真是让我参加啦？”双喜说：“你小声些！这事儿可得保守秘密。上不传父母，下不传妻子，谁也不能给知道。”大水连连答应。
大水回到家里，他像得了宝贝似的，尽嘻着嘴笑。他爹问他：“你乐什么呀？”大水笑着说：“不乐什么，就是……心眼儿里挺痛快！”
第二天，双喜叫大水去开小组会，高屯儿他们早等着了。高屯儿拉大水坐在炕上，拍着他说：“这你可成了共产党员啦。”大水快活地指着他说：“嘻，你还叫我给你找呢，你倒装得像呀！”双喜说：“咱们说正经的，大水，你在了党，可得遵守纪律，服从党的决议啊！”大水说：“行喽，叫我干什么我就干什么。”高屯儿说：“他参加我们这里头，准一个心。”旁人都说：“大水可错不了。”双喜说：“大水是不错，就是还有‘农民意识’，可得好好儿克服。”大水不懂什么叫“农民意识”，他问他们，大伙儿就你一言，我一语地讨论开了。四
散了会，大水回家，听他爹说，杨小梅挨了打，到她姐姐家来了。老爹摇着头，叹气说：“唉，这么好的闺女，落到他们手里，真是老天爷不睁眼！”大水气鼓鼓地说：“人家有钱啊！”兄弟小水说：“哥，咱们去看看她吧，人家对咱们挺好的。”大水说：“我才不去呢，爱怎么就怎么吧！”大水抽了一锅烟，可不知不觉地到他表嫂家去了。
小梅正在帮她姐姐刷锅洗碗呢。灯光里，大水看见小梅的后影儿，可不知道她给打在哪儿了。表嫂对大水说：“我娘真是瞎了眼，把小梅嫁给这么个人家，不是骂，就是打！她婆婆自个儿忘记把洋火藏在哪儿了，小梅做饭，花了几个子儿买了一盒洋火，这就犯在她手里啦，非叫她吃了洋火不行！还拿起擀面杖，兜头盖脸一顿打。你看！”她拉拉小梅，说：“给大哥瞧！”小梅摔开姐姐的手，扭过身去，低下头，抽抽噎噎地哭。表嫂说：“嗨！头上打了个窟窿，直流血，眉骨头上打了老大一个青疙瘩，差点儿把眼睛都打瞎了！”
大水听了，气得喉咙里挤了个疙瘩，愤恨地说：“他妈的，真歹毒啊！”表嫂说：“这还是娶了不到一年的新媳妇呢，往后的日子还能过啊？”小梅拧着脖子说：“反正我不回去了！”表嫂说：“唉！不回去可怎么着？”小梅说：“我当女红军去！”表嫂说：“看这傻闺女！你又不识字，人家要你啊？”大水忙说：“呃呃，不识字的也有呢！”刚说到这儿，表嫂的孩子们嚷着要睡觉，大水就回家了。
想不到第二天，张金龙带着人，把小梅生拉活扯地弄回去了。大水很不放心，不知道小梅回去以后怎样了。他想打听打听，心里又盘算：“叫人家看着，我算是她的什么人呀！”
过了几天，黑老蔡给双喜来信，要调牛大水到县上受训去。大水爹知道了，暗里拉着大水说：“啊呀，这一受训，可准得当兵啦！小子，你不能不去吗？咱们跟你表哥说说，另外派个旁人去不行啊？”大水寻思着说：“当兵倒不准，就怕派到远处去工作。”老爹着急说：“那也就种不成个地啦！”大水瞧他爹年纪大了，兄弟还小，自己又是穷家难舍，热土难离，心眼儿里也很活动。他就去找双喜，想跟双喜说说。
双喜一见他来，就很高兴地说：“大水，这下你可‘得’啦！一受训，你文化也提高了，政治也进步了，你就是个大干部啦，你回来可别瞧不起我这个老粗啊！”说得大水笑了。高屯儿在一边嘟囔说：“怎么叫他去不叫我去呀？”双喜说：“你着什么急！这回他去，下回你去，一个个地来啊。”大水一看人家抢着去，他就不提了，赶忙回家打整行李。
老爹慌了，问大水：“怎么你走啊？”大水笑着说：“不用怕，受训是好事儿，人家想去还去不成呢。我明儿一早就走！”老爹看他打定了主意，待了一阵，也没有阻挡他，倒从破箱子里搜摸了半天，摸出一张票儿来，给他做零花。早上，大水夹着一个铺盖卷儿就走了。
牛大水到了黄花村，找着黑老蔡，刚说了两句话，忽然看见一个小媳妇跑进来，花条袄上滚着土，头发披散着，一看正是杨小梅。杨小梅哭哭啼啼地对黑老蔡说：“姐夫，你救救我吧。他们不让我活啦！”黑老蔡问她是怎么回事。她坐下，一对水汪汪的大眼睛瞧见了牛大水，连忙转过脸去，对着黑老蔡，一时说不出话来。黑老蔡仔细问她，才知道那天张金龙把她弄回家里，说：“好哇，你倒腿长，动不动就找你姐夫告状！”说着扇了她一个耳刮子，倒插上房门，娘儿俩把她关在屋里，丢下一大堆活儿逼她做，一天可只给两个窝窝吃。老婆子还说：“申家庄就没个好人。你再去，打折你的腿！”小梅受不住，趁张金龙这一夜没在家睡，天还不亮，就偷偷戳开门，跳墙逃了出来。
小梅对黑老蔡说：“姐夫，那边我实在待不下去啦。你不常说：打日本不分男女老少吗？我早打定主意，要当个女红军，也去工作。咱不识字、没能耐，哪怕给人家提个水儿，跑个腿儿……干什么也行。反正不待在家里受罪啦！”黑老蔡皱着眉头，想了好一会儿，说：“那么你去受训好不好？”小梅问：“受训是个什么工作呀？”大水忙说：“呃，受训可好哪！又能提高文化，又能……提高政治，就跟进学堂一个样。”小梅说：“行喽！受训就受训吧，反正不回去了！”黑老蔡给写了介绍信，还有几个受训的，一块儿到县上去。小梅的婆婆家，一时找不着她，不知道她到哪儿去了。五
县上的训练班在一所大宅院里。大水他们找到负责人，交了信。那负责人叫程平，三十多岁，穿着灰粗布军装，坐在桌子跟前，先把他们的名字登记了，就很和气地问杨小梅：“你为什么来受训啊？”小梅红着脸儿，答不上来，半天才说：“就是为了受训么！”程平给她解释以后，小梅才明白了，笑着说：“那……受训就是为了……为的是不在家待着，好出来工作！”程平笑了一笑，在纸上记了几个字。又问牛大水：“你为什么来受训呢？”牛大水恭恭敬敬地鞠了一个躬，高声地回答：“坚决打日本！”程平回了个礼，笑着问：“要是叫你带一班人，领头打，你敢不敢？”大水冲口说：“敢！”程平点了点头，又去问别人了。
大水隔着玻璃窗，往外一瞧，见院里男男女女好些人，心里想：“可热闹啦！”程平和他们谈完话，勉励了几句，就把他们编了班。生活上妇女单有一个女生大队，学习可是男女在一块儿的。大水和小梅刚好编在一个学习小组里。编好班，临出来的时候，大水忽然想起，从怀里掏出一封信来，转着身子，着急地说：“哎！哎！我这个关系交给谁呀？”程平忙指给他：“找陈大姐！”大水看见里边桌子旁坐着个女同志，在笑着对他招手咧。大水走过去，那陈大姐低低对他说：“你别嚷嚷！这儿还有‘群众’呢。”大水交了党的关系，才放心地走出来。
大水和小梅乍一入了训练班，都很不习惯。白天上课，晚上开讨论会，起床，睡觉，上操，唱歌……干什么都吹哨子，觉得昏头晕脑的，紧得厉害。吃起饭来，二三百口子，分成摊儿，小米饭，萝卜汤。大家吃得挺快，小梅赶不上，把嘴唇都烫出泡来了。晚上睡觉，男同志全在屋里睡地铺，垫的草，枕的砖。女同志优待点，屋里还有炕。房子很大，炕又是凉炕，天气很冷啦，小梅没带被子，跟一个叫田英的女同志伙着盖，半夜里冻得她腿肚子转筋，尽啼哭，心里有些后悔：“还不抵不来呢！”常想回姐姐家去。
田英是个中学生，又是个党员，年纪也比她大，常半夜里起来给她转腿肚子，还劝她别回去。有时候把她当小妹妹似的哄着，买烧饼给她吃，说：“你吃一个，我吃一个，好好儿学习，别想家啦。”小梅也觉得，回婆婆家吧，受不了那个罪；住在姐姐家吧，也还是逃不出张金龙的手。既然出来了，一到训练班，把头发也剪了，当时下了那么大的决心，可总得争口气呀。咬咬牙也就过下来了。
大水夜里着了凉，也闹肚子，可是他最发憷的还是学习。这训练班，各阶层的人都有，程度不齐，服装也各色各样。大伙儿坐在院子里，一面晒着太阳，一面听课。大水包着头巾，穿着破棉袄，还束着个褡包，插着个小烟袋儿，坐在前面，抬着头，眼巴巴地听课呢。可是，什么“目前形势”呀，“统一战线”呀，“游击战术”呀……他都听不懂。有个教员是长征老干部，湖南人，还问他：“你听等听不等？”大水瞪着两个眼儿。旁人笑着说：“问你听懂听不懂？”可闹了笑话啦。大水看着有些人哗哗哗地记笔记，心里想：“多会儿熬磨到能记个录，可就好了！”
开起讨论会来，这个小组里，就是大水和小梅不言声。别人问：“你们怎么不发言呀？”大水说：“咱们一个庄稼脑袋，叫我说个庄稼话行喽，叫我发言，我知道怎么发呀？”小梅给人催急了，臊得她差点哭出来。大伙儿劝他们：“记得几句说几句，慢慢儿就学会啦！”大水好几夜翻过来，掉过去，睡不着觉，愁了个半病子。他对小梅说：“咱俩可是高粱地里耩耠子（耠子是高粱的一种），一道苗儿。两个傻蛋，往后受罢训回去，百吗也不懂，可怎么着？”小梅也愁蹙蹙地说：“谁说不是呀！咱们两个笨鸭子上不了架，受了一回子训，就装了一肚子小米饭，回去怎么见人哪？”大水说：“咱不信！人家是人，咱也是个人，咱就学不会？”
每天，在休息的时间，程平教他们识字。大水晚上躺下，还在肚皮上画字呢。上课的时候，他硬着头皮听，慢慢地也就听出个意思来了。小组会上，大水下决心发言，憋出一身汗，前言不搭后语，结结巴巴地说了一泼滩。小梅红着脸儿，也跟着学了几句。大伙儿都说：“好了好了，这两个可有了门儿啦！”
大水可比谁都勤谨。每天，他起得最早，扫了院子扫屋子，把同志们的洗脸水漱口水都打好，等大家起了床，又把一个个铺盖卷儿折叠得整整齐齐的。在生活检讨会上，他闹了个模范，许多人都夸他。大水很不好意思，说：“咱们庄稼人，没什么旁的本事，就是会卖点力气。”后来程平同志在全体大会上，还提出牛大水的名字，表扬了一下，大水心里可乐啦。
大水觉得自己有了进步，生怕小梅落了后，有一次学罢歌子，人散了，他问小梅：“你怎么着？生活过得惯？”小梅剪过的头发齐脖子，晒得黑红的脸儿，一笑就是两个酒窝儿。她可松快多了，活泼多了，两只大眼睛挺精神地瞧着大水，说：“怎么过不惯呀？”她把陈大姐跟她们说的话，照样儿搬了过来，说：“就得吃苦呢。咱们这是‘锻炼’！往后打日本，什么苦都要受得了呢！”大水听了，吃惊地想：“嘿呀，小梅可进步多多啦！”小梅一跳一跳地走去，头发在风里飘，还唱《新中华进行曲》呢：
我中华英勇的青年
快快起来，
起来！
一齐上前线……六
这天，正上课呢，大水烟荷包里没烟了。熬了半天，怪难受，就偷偷溜出来，在门口糖摊上，买了两根烟卷儿。训练班的纪律很严，不许买烟卷儿抽。他不敢给人知道，就躲在茅厕里，假装大便，吸着烟卷儿过瘾。刚好有个同班的来解手，大水赶忙把烟卷儿戳灭，另一支也丢在脚底下踩碎了。那同学可斜着眼睛看了个准。
晚上，开了个小组会，那位同学一提出来，大伙儿可把大水批评得真够瞧。这个说：“你为什么不好好听课？”那个说：“你还有没有个纪律呀？”说得大水成了个大红脸，结结巴巴地说：“我……我这是第一回呀！口袋里可一点儿烟也没有了。你们大家抬抬手，原个谅吧。”话还没有说完，人们就乱嚷开了。这儿也是：“报告主席，我对他有个意见！”那儿也是：“报告主席，我也有个意见……”真是按倒葫芦瓢又起来了，都说牛大水不接受批评，不诚恳。连小梅也跟着嚷嚷：“我也报告主席……”
大水恼了，心里想：“抽个烟儿，犯了什么罪呀？”一赌气，掏出他的小烟袋说：“妈的，为了这么个事，以后一辈子也不抽这个倒霉烟了！”说着，把那烟袋在膝盖儿上喀嚓一下就撅折了，嘴里还气愤不平地说：“看我改了改不了！一个中国人还没有这一点志气！”说完把两截子烟袋扔在地上就走了。
大水气得半夜没睡着，差点儿啼哭。第二天起来，他还憋着这口气，谁也不理，连小梅跟他说话，他也不答腔。下午，程平把他叫去了。程平让他先说，大水气呼呼地诉说了一顿。程平笑了笑，很耐心地教育他，说：“大伙儿批评你，说轻说重都是为了你好，不能接受批评，就不能进步。你是个共产党员，更得守纪律，起模范啊。”还说了两个守纪律的故事给他听。大水听了以后，气也平了，心也服了，说：“哈！你这是拿钥匙，把我的心开了窍儿啦。”
晚上，开了党的会，又开小组会。大水承认了不是，笑呵呵地说：“我是个实葫芦儿，这会儿才豁亮了。往后我有什么缺点儿，你们只管指出来。我牛大水可再不发我的牛脾气啦。”大伙儿都笑开了，说：“有错改错，也就没错了，你可大大地进步啦。”
大水进步，小梅也很有进步。田英想介绍小梅入党，就问她：“你看国民党好还是共产党好？”小梅说：“当然共产党好么！”田英说：“你愿意在哪个党？”小梅可说：“哪个党我也不在，我就知道抗日，反正我要当女红军！”以前小梅知道她姐夫黑老蔡是个共产党，给剿得东奔西跑，小梅很害怕。她看那些女红军，倒是很自在，所以决心要当女红军。田英拉着她说：“你真傻！没有共产党，哪里来的红军呀？现在红军的名儿也已经取消了。在了党，常开会，知道的事儿多，进步就快啦。你好好儿寻思寻思吧！”
小梅想来想去，拿不定主意，就找牛大水商量。大水着急地说：“嗨，你这个人真糊涂！这是个最秘密的事儿么，你怎么告诉我呢？”他可不知不觉地暴露自己说：“幸亏我在了党，要不，你就‘暴露’给人家啦！”小梅害怕地说：“那怎么办呢？已经给你知道啦！”大水很秘密地说：“你就参加吧。在了党，可就有了主心骨啦。”
小梅见到田英，就同意参加了。陈大姐和小梅谈了三次话，让她填了表。和小梅一块儿入党的有十几个人，举行了入党仪式，大家对党旗、对毛主席的像宣了誓。以后，就常跟大水他们一块儿上党课。七
一天下午，训练班来了一个人，中等个子，二十七八，穿了一身军装，镶着一颗金牙，夹个包袱，来找负责同志。程平接见以后，他很客气地问：“贵校学员里，有个妇女叫杨小梅的吧？”程平说有。那人介绍自己，说是在何庄抗日自卫团服务，又说：“我们这个团是吕司令领导的。杨小梅同志是我内人，她在这儿受训我是很赞成的。今天我特意来看看她，给她捎点儿东西。”程平说：“可以，你等一等。”就走出去了。
张金龙一连吸了三支烟，程平才来了，打量着他说：“杨小梅不愿意见你，她说你尽打她。”张金龙笑着说：“两口子吵嘴打架，也是常有的事。我又不是她的仇人，她能一辈子不见我吗？程主任，我也是个抗日军人，你说吧，她这样做合理不合理？”程平说：“我们是主张夫妻和睦的，你要想见她也可以，你可得保证不打她！”张金龙满口答应。程平就去说服了杨小梅，小梅来了。
张金龙一见小梅，就嘻着个嘴，问长问短，很是亲热。又打开包袱，拿出一件大袄说：“快穿上吧。天这么冷，别冻着了！”小梅从来没见他这么好过呀，心就软了。张金龙说：“缺什么你就说。穿了大袄，咱们到馆子里吃饭去。”小梅穿好大袄，和程平说了一声，就跟他去了。
天，阴沉沉的。没有风，可是很冷。他俩到了一家饭馆。李六子、小小子先占了一间暖呼呼的房，在等他们呢。张金龙叫了好酒好菜，请小梅。吃饭中间，张金龙说：“小梅，你这回出来，跟家里没有商量。你一跑，亲戚朋友，街坊邻居，谁不笑话咱！你看我这个脸往哪儿搁呀？”小梅说：“我这是正二八摆的受训，将来出去做抗日工作，有什么丢人的？”张金龙说：“嗨！女人头发长，见识短，一个妇道人家能做什么工作呀，还不是白受罪！我看你不抵跟我回去，家里有你一碗饭吃！”小梅明白了他的心意，沉下脸儿说：“我不回去！我回去挨打呀？”张金龙说：“我娘打你，我已经说过她了，就是我，也是一时脾气不好……你还能老不回去吗！”
小梅早就吃不下去了，站起身说：“要回去，也得等我受罢训！这会儿，我出来的工夫大了，我得忙回去。”张金龙一把拉她坐下说：“忙什么！”小梅着急地看他们吃完饭，李六子和小小子走出去了。张金龙付了账，对小梅说：“你今天就跟我回家！咱们走吧！”小梅急得眼泪汪汪地说：“就是走，我也得跟班上说一声啊。”张金龙说：“那边我负责，你不用管！”说着，拉住小梅的胳膊就往外走。
走到饭馆门口，小梅看见李六子、小小子早拉着一匹马，在等着了。小梅流下了眼泪，两只脚蹬着门坎儿，一只胳膊撑着门框，死赖着不走。张金龙拉着她说：“你走不走？你不走，我驮也把你驮回去，抬也把你抬回去！”饭馆的伙计和街上的闲人都来看。张金龙掏出枪来，喝着说：“你们看什么！这是我的媳妇，我接她回家去，有什么好看的？走走走！”人们一闪开，李六子和小小子把小梅架上马，拉着就走。张金龙提着枪，跟在后面。
天更阴了，絮絮地飘着雪花。小梅骑在马上，可急得没法了呀！到了村口，她一骨碌从马上滚下来，跌在地上，嚎开了。张金龙用枪头戳着她，凶狠狠地说：“你走不走？不走我打死你！”小梅嚎着说：“你打死我，我也不走了！”张金龙解下皮带，正要打她，忽然看见那边好些人呼呼呼地跑过来，头前是个牛大水，分明都是训练班的人。一看势头不对，张金龙咬着牙，指着杨小梅说：“好！你厉害！咱们以后瞧吧！”说完，跳上马，带着李六子、小小子，一溜烟跑了。第三回农民游击队
今天碰钉子，
明天碰钉子，
钉子碰了三百三，
脑瓜儿碰成铁蛋蛋！——民谣
我们生长在这里，
每一寸土地
都是我们自己的！
无论谁要强占去，
我们就和他拼到底！——游击队歌一
张金龙回到何庄，照旧在自卫团鬼混。
自卫团打着抗日的招牌，尽糟害老百姓。大小头儿们更是倚仗何世雄，大吃二喝，胡嫖乱赌。有一天，张金龙还跟郭三麻子争风吃醋，打了个瞎架。过了几天，郭三麻子摆弄枪支，假装走火，一枪打在张金龙肚子上，差点儿要了他的命。吕司令得到老百姓许多反映，知道这个自卫团实在要不得，就派队伍把它改编了。何世雄自个儿心虚，带着郭三麻子、李六子几个，偷跑到国民党反共头子张荫梧那儿去了。张金龙在家里养伤，没有去。
年跟前，县上的训练班结束了。杨小梅不愿意回村，就分配在区妇救会工作。婆家几次三番想拉她回家，她坚决不回去，他们拿她也没有办法。二
牛大水受罢训，回到申家庄，当了农会主任。村里实行合理负担，村长申耀宗瞒地，给农会查了出来，申耀宗丢了脸，就辞职不干了。村里另选牛大水当了村长。
老爹怕大水耽误生产，又怕他得罪人，心里很担忧；可又觉得儿子当了“官儿”，老人面上也很光彩。邻居家李二叔来看大水，说：“好小子，真有出息！才几天不磕打谷槎子，就当了全村的大干部啦！”大水爹心里就得意起来，嘴上可说：“他知道怎么当呀，还不是瞎当！”大水笑着说：“八路军的干部跟以前的官儿不一样，只要真心给老百姓办事就行。”他爹捋着胡子说：“这小子受了一回子训，字儿倒学了一百多啦！”大水纠正他说：“二百还多呢。”李二叔说：“嘿嘿，瞧，没想到咱们庄稼主里，祖辈流传，出了这么个人。好好儿干吧！”大水把新买的铜管儿铅笔插进挂包里，挎着挂包就到公所去了。
路上，大水碰见杨小梅。小梅头上包着白手巾，胳膊弯里夹着个蓝布小包，脸儿红红的，眼睛亮亮的，瞧见了牛大水，就笑起来，说：
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