新课标经典名著 学生版 热爱生命(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：杰克·伦敦

出版社：南京大学出版社

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新课标经典名著 学生版 热爱生命试读：

热爱生命

为赶路人干杯

北方的奥德赛

一块牛排

生命的法则

名师导读热爱生命“万物之中只有它长存于世——

活着，并且经历痛苦。

能做到这一步就是获得了胜利，

即使所有的赌注都已随风而逝。”——作者题注

这两个人一前一后、一瘸一拐地沿着河岸缓缓地往前走着。他们这条路走得很艰难，光是前面那片凹凸不平的石头地，就够他们费力的了。他们已经走了太久太久，身体早已疲惫不堪。而且更要命的是，在这样不平整的石头地上走路，一不小心就容易摔倒在地。

走在前头的那人一个没走稳，就差点儿跌倒在地。他的脸上写满了憔悴，但又隐约显出几分坚毅。后面的那人也是一样，疲惫却又坚定地走着。他们肩上背着厚重的包袱，走起路来负担很重。那包袱是用毯子裹成的，又大又容易掉。不过幸运的是，他们对这种情况早有准备。他们先用结实的皮带将包袱吊住，又把皮带紧紧地套在前额上，保证了包袱的稳妥。因为这里不是城镇，而是毫无人烟的旷野，整个环境并不安全。为了防身，他们不仅要背着大大的包袱，每人手上都拿着一支来福枪。他们就这样背着包袱，拿着枪，弓着身子一步步地往前走。“要是我们随身带两发子弹就好了，地窖里还有很多子弹呢。”走在后面的那人说道。

虽然外表上看不出来，但他们手上的来福枪里，根本没有一颗子弹。一把没有子弹的枪，除了用来震慑敌人，一点儿用处都没有。

那人声音低沉，说话的语气也很平淡，一丝感情都没有。走在前面的人也不知听没听到，毫无反应，仍是一瘸一拐地往前走。他就这么一直往前走，很快就走进了一条乳白色的溪流，白色的溪水时不时地打在岩石上，泛起了许多细细的泡沫。

后面的人没有停下脚步，紧跟着他走进了溪流。他们并没脱掉鞋子和袜子，因为那样会很麻烦，也没有多余的精力做这些。于是，这两人就穿着鞋袜，在溪水里慢慢往前走。冰冷刺骨的溪水打在腿和脚上，那滋味可不好受，很快就冻得他们两腿发麻，到处隐隐作痛。溪流中的路也并不平坦，而是高低不平。有些地方的溪水较深，甚至漫过了他们的膝盖，一波一波地冲击了过来。他们一高一低地走着，受着水波的冲击，就有些失去重心，差点儿就站立不稳。

跟在后面的那人走了一会儿，就有些支撑不住了。他原本强忍着继续前行，但还是没留心，在一块光滑的大石头上滑了一下。这一下又快又猛，简直要了他的命。他不由得痛苦地叫了一声，然后用力一个挣扎，这才稳住了自己的身体。经过这一下，他有些头晕目眩，几乎看不清四周的景象。他摇晃着身体，伸出空闲的那只手，似乎想要在空气中抓住什么，但最后只抓了个空。在这条溪流的中央，只有滑溜溜的石头，连个可以扶的东西也没有。等他终于站稳了，就赶紧继续往前走，不料还没跨出一步，身体又摇晃起来，险些跌倒。于是，他不再轻举妄动，直直地站在原地，只用眼睛盯着走在前头的那人。那人好像并不知道他发生了什么，一次也没回过头来。

大概过了足足有一分钟，他还是一动不动地站在那儿。他似乎做了一个什么决定，突然朝着前方叫了起来：“喂，比尔！我的脚好像扭了！”

那个走在前头的人，也就是比尔，好像没听到似的，仍然在乳白色的溪水中往前走。他一步也没停顿，头一次也没回。后面那人看着比尔，看着他自顾自往前走的背影，虽然脸上没什么表情，但目光里已经流露出了受伤的神色。他大概没有想到，比尔已经变得那么冰冷无情，连唯一的同伴都毫不关心了。

比尔一直朝前走着，终于步履艰难地登上了溪流的对岸。可他上岸以后，仍然继续往前走，头一次也没回，只是往前走。还站在溪水里的那人颤抖起来，瞪大眼睛看着这一幕，抖动着嘴唇，却半天没喊出一句话来。他长长地吸了口气，伸出舌头舔了舔发干的嘴唇，终于再次喊了出来：“比尔！”

这名壮汉在绝望中发出了哀求，他已经走投无路，可比尔始终没有回头。他一动不动地站在溪水里，看着同伴慢慢远去：比尔正跛着脚往前走，一步一步，毫无停顿。他走得并不平稳，几乎是蹒跚着登上了前面的缓坡，接着就往小山上那不太明显的天际走去。

等到那个熟悉的背影翻过了山顶，就一下消失在了他的视线，比尔已经走了。他四处环望后发现，现在身处的这片世界，只有他自己了。而他的同伴，恐怕已经抛弃了他，自顾自地朝前赶着路。

在靠近天际的地方，太阳仿佛一个快要熄灭的火球，渐渐淹没在无边的雾霭之中。这些雾霭浓密却又无形，充满了不可捉摸的神秘。站在这种日光混沌的地方，人总是容易感到茫然，连具体的时间也分辨不清。这个人用一条腿站着，掏出表来看了看时间——已经四点钟了。这一两周的时间，他一直在这些野外之处行走，不仅不知道具体的时间，而且也不清楚确切的日期。他没有办法，只能依靠自己的猜测——不管怎样，他还知道太阳是位于西北方向的。按照太阳的方向来推测，现在应该是七月底、八月初的样子。

他大致推测着现在的日期，又朝南边望去。他的目光远远地伸向前方，跃过那些寸草不生的小山丘。那些小山丘的后面，应该就是大熊湖了。就在那个方位，北极圈的禁区界线一直深入到加拿大的冻土地带。而他现在身处的这条小河，则是科珀曼河的一条支流。科珀曼河向北而流，一直流入加冕湾，流入北冰洋。他虽然没去过那个地方，但曾在哈得孙湾公司的图纸上看到过一次，所以还有些印象。

朝远方看了一会儿后，他就收回了视线，重新环视了一遍周围的这片世界。这里的景象很令人失望，一眼望过去，什么都没有，只有一片无尽的荒野。他能看见那不太分明的天际线，还有清一色的低矮山丘，然后就没别的了。没有树木，没有灌木，甚至连草也没有……这真是个可怕的鬼地方！面对着这一切，他不由得生出了几分惧意。他心知肚明，对于一个赶路人来说，接下来的路程一定不会好走。原本他还有一个同伴，他们互相照应着赶路，可现在那个同伴却抛下他先走了。没了比尔相伴，这条漫长的路途，将由他自己独自完成了。“比尔！”他下意识地喊出了这个名字，又重复了一遍，“比尔！”

那呼唤声透着一丝绝望，还有几分伤心。

他仍然停顿在那里，一动也不动。他站立在乳白色的溪流中，受着冰凉溪水的冲击，冻得蜷缩成了一团。空旷的原野仿佛蕴含着无限压力，从四面八方毫不留情地朝他压过来，压得他几乎喘不过气。他不由得剧烈地颤抖了起来，手里的枪一下掉进了水里，溅起的水花打在了他的脸上。他终于被唤醒，重新鼓起勇气，把手伸进水里，摸索着捡起了枪。然后又将背包往左边挪了一下，想要减轻那只受伤脚踝的负担。做完这些准备后，他就拿着枪，慢慢地往岸边走去。

虽然脚踝处隐隐作痛，但他已经顾不上这些，发疯似的一直走着，登上了山坡后，又继续朝比尔消失的那个山头攀登。他跌跌撞撞走路的模样，比他的同伴更滑稽可笑，可他并不停下脚步。心头的恐惧让他不敢停下脚步，只能一个劲儿地朝前赶路。他很快也来到了山顶，看着眼前那空无一人的低谷，蓦地又失去了勇气。索性还没等恐惧占据心底，他已经又鼓起了勇气，把背包往左挪了一下后，就一瘸一拐地朝山下走去。

谷底很潮湿，到处长满了像海绵一样的厚苔藓。就连空气里都藏着水汽，触到脸颊上的时候，有种凉丝丝的感觉。在这种地方，他并不敢走得太快，一步步地走得很平稳。他每走一步，脚下就会发出如吮吸一般的声音，有水从苔藓中溢了出来。而当他抬脚的时候，就会感觉到一股吸力，仿佛脚下的苔藓紧紧吸住他的脚，不让他离开。他沿着比尔留下的足迹，从一块沼泽走到另一块沼泽，跨过一个个高低不平的岩石。这些苔藓和岩石，让他有一种错觉，仿佛自己正走在一片苔藓的海洋中，跨过一个又一个岩石组成的岛屿。

他孤身一人，却没有迷失方向。因为他对接下来的路程清楚得很：再往前就会到达一个小湖，湖边被一排排细小、干枯的云杉树包围。这条湖叫作“苔青尼其利”，用那个国家的语言来解释，就是“小树枝之国”的意思。他还记得，有一条小河注入这片湖中，河水已经不是乳白色了，河岸上长满了灯芯草，但一棵大树也没有。关于这一点，他可是记得特别清晰。

接下来，他就将沿着这条河流一直往前走，走到水源尽头的分水岭，再越过那个分水岭，沿着另一条发源于此的河流继续朝西方前行，一直走，一直走，最后就会来到河水汇入迪斯河的地方。他对那里非常熟悉，只要到了那儿，他就会找到一只底朝天的小船。那只小船的下面有一个地窖，堆满了石块。地窖里有很多打猎的工具：有他那只空枪所需的弹药，有钓钩和鱼线，还有一张小网。除了这些工具，他还能找到一些食物：主要是一点儿面粉、熏肉和豆子。

他还知道，比尔会在那里等着他。等他也到了那儿以后，他们就可以一起划船，沿着迪斯河顺流而下，抵达大熊湖。他们不会停留在大熊湖，而会继续穿过大熊湖，划着船往南方而去，一直抵达马更些河。他们也不会停留在马更些河，而是继续往南方去，一路向南，手里的船桨从不停歇。他们会把寒冬甩在身后，把结了冰的激流甩在身后，远离凛冽无情的天气。他们会一路向南，直到抵达那个温暖的地方——哈得孙湾码头。那是富饶的地方，到处长着参天如云的树木，美味的食物也多得享用不尽……

这个人就靠着这些美好的想象，才能一直拼命地前进。他这一路行来，拼的不仅仅是体力，更是意志力。他不能乱想，只能强迫自己坚定信念，强迫自己去相信自己的同伴。他必须相信比尔，相信比尔没有抛弃他，相信比尔此刻正在地窖等他。如果他不这么想的话，早就意志崩溃，倒下去死掉了。

当昏暗的太阳慢慢向西北方向下沉时，他就在回想那些和比尔在一起的往事。冬天还没来之前，他和比尔一起开始了南行之旅。他清楚地记得，他们所经过的每一寸土地，就连地窖中的食物和哈得孙湾码头的无尽美食，也清晰无比地浮现在他的脑海。他一遍又一遍地回想着那些。

他的记忆里，还留存着美食的滋味，可实际上，他已经两天没吃过东西了。确切地说，是没吃过正儿八经的食物。在这种地方，他一般是弯下腰去采摘一些沼泽地的浆果，以此作为食物充饥。这种浆果淡而无味，他放进嘴里后，随便咀嚼几下就吞了下去。说实话，这种浆果等于就是一粒小种子，外面再包了一层水，根本称不上是真正的果子。一旦放进嘴里，浆果外面的水很快就消失了，只剩下里面那粒苦涩的种子。虽然这种浆果毫无营养，味道也不好，但有的吃总比没有强。因此，他完全抛开了常识和经验，耐着性子吃下了不少浆果。只要口中还有食物，心中怀有的希望就不会熄灭。

九点钟的时候，他被一块岩石绊倒了。那疲惫而又虚弱的身体，再也没有力气挣扎，踉踉跄跄地摔倒在了地上。他索性侧了身子，静静地在地上躺了一会儿，就当是原地休息。然后，他慢慢地坐了起来，这时天还没完全黑下来。多亏了那仅剩的一点暮色，虽然微弱但也够用了，他就借着这点儿光在乱石间四处摸索。他用找到的干苔藓生了火，然后在上面放了一个白铁罐子。他也不管这火只冒烟，根本看不到火焰，就这么烧了起来。

他坐在火旁，打开了背包，开始数火柴。对他来说，数火柴是很重要的事。他仔细地数了三遍，确定一共还有六十七根火柴，他把火柴分成几小份，分别用油纸包了起来。其中的一份被他放进了空的雪茄烟盒里，一份被藏在衬衫下面贴着胸口的地方，还有一份放在了破帽子的里沿内。他把这些火柴仔细地放到了各处，不久却又感到心慌意乱。为了平复自己的情绪，他马上把火柴又取了出来，重新数了数，确定还是六十七根后，才渐渐地不再慌张。

火堆旁烘烤着他的鞋子和袜子。他的鹿皮靴早就破烂不堪，成了一堆碎片。袜子有好几处都磨穿了，全是洞。他低下头去瞧自己的脚，两只脚都已皮开肉绽，还在流着血。他又检查了一下脚踝，情况也不容乐观，受伤的脚踝已经高高肿起，几乎和膝关节一样粗了。他从毯子上撕下一长条布，把脚踝紧紧缠住。除了这样简单包住脚踝，忍住疼痛，他也没有其他的办法。他做完这些后，白铁罐子里的水也差不多烧开了。他就喝下了那罐开水，上好了手表的发条，就钻进了毯子里去。

他之前真的累坏了，一躺进毯子里，就沉沉睡去。周围的一切都吵醒不了他，午夜的黑暗短暂而神秘。黑暗过后，太阳从东北方升了起来，但因为被乌云遮住的缘故，那个方位只能看到浅淡的曙光。

这时是六点钟，他醒了过来。他先是仰面静静地躺着，盯着灰色的天空发了会儿呆，然后就用胳膊肘撑着地，缓缓翻身坐了起来。他正感受着饥饿的来袭，突然听到一声很大的喷鼻声。

他吓了一跳，抬头看去，就看到了一头公驯鹿。这头公驯鹿离他很近，大概只有五十英尺的距离，正好奇而有点警觉地盯着他。饥饿的煎熬再一次袭来，他看着那头公驯鹿，突然就看到了鹿排在火上烤得香气扑鼻的场景，这当然只是他的想象。但他心里马上做出了决定，想也不想地拿过那支空枪，扣动了扳机。这声音惊动了公驯鹿，它大叫一声，然后就一跃而起，撒开蹄子跑到了山的背面。

他咒骂着把枪扔到了一边，嘴里大声嘟囔着什么，慢慢地站了起来。这个简单的动作，对他来说，却充满了艰难和痛苦。他的关节仿佛生了锈，一点也不灵活了，无论是弯曲还是伸直都十分困难，必须咬紧牙关才能完成。等到双脚站立起来了，他又艰难地想要直起身体。这个动作花费了他一分多钟的时间，然后他终于像常人一样站了起来。

他努力爬上了一座小山头，观察了一下前方的路途。就他所看的而言，前面什么也没有，没有树木丛林，也没有草，他只能看到一片长满灰色苔藓的土地。他又观察了一会儿，看到了一些灰色的岩石、小水潭和小溪流。一切都是灰蒙蒙的，天空也是灰色的，太阳不知被什么遮住了，完全看不到。情况并不乐观，眼前的景象毫无线索，他无法分辨出哪边是北方，也分辨不出自己之前来的方向是哪边。但他知道自己并未迷路，只要继续走下去，他就能到达那个“小树枝之国”。他有种强烈的感觉，“小树枝之国”离自己并不遥远，可能就在左边的某个地方，也可能翻过下一座山就能看见。

带着这样的信念，他下了小山头，回到原来的地方收拾包裹，准备继续上路。他又一次拿出火柴来，确定了它们都还完好无损。这次他没有纠结太久，也没有再数一遍火柴，但却为了另一件事犹豫不决起来。

他有一只厚实的鹿皮口袋，不是很大，他用两只手就能完全盖住。但这只小口袋却有十五磅那么重，要知道，把包裹里其他所有东西加起来，也不过就十五磅重而已。这只口袋让他不知如何是好，索性先放在一边，先整理背包。但他整理了一会儿，就又看着这只过分厚实的口袋，脸上充满了苦恼的神色。他觉得如果不把口袋的事处理好，大概也没法专心整理背包了。他心里越烦躁，盯着这口袋的目光里，也就充满了敌意。他突然抓起了口袋，起身向四处看去，警觉地看了一会儿，就好像旷野中藏着什么，将要来抢夺他的这只口袋。最后，厚实的鹿皮口袋还是被放进了他的背包里，他也站起身来，迈出了沉重的步伐。这一天的行程终于开始了。

他调转方向，朝着左边慢慢前行。这一路上，他仍然没有正经食物可吃，时不时地会停下来，吃一些沼泽地上的浆果。他不知道脚踝扭伤到什么程度，总之那地方已经无比僵硬，走起路来跛得更厉害了。脚上虽然一直疼痛着，但总算可以忍受，而那来自于肠胃的抗议，则是一种更大的痛苦。饥饿的感觉是剧烈的，从不停止的，这种痛苦一阵阵地折磨着他的胃。因为饥饿，他甚至无法集中精神看向前方，更无法判断去“小树枝之国”的路线。填补饥饿的唯一办法就是吃浆果，可浆果一旦吃到了肚子里，非但不能减轻这种痛苦，反而让舌头和嘴巴也充满了难受的气味。

他勉强忍耐着往前走，终于来到了一处山谷。山谷中不再像旧路那么荒芜，许多松鸡在沼泽地上飞来跑去，拍着翅膀咯咯大叫。他捡了石头想打下一只松鸡，但怎么也打不中。于是，他放下了背包，蹑手蹑脚地朝那些松鸡走去。他专心致志地朝那边走着，锋利的岩石刺穿了他的裤子，把他的腿划伤了，也毫无知觉。对于一个被饥饿折磨得痛苦不堪的人来说，这点儿皮外伤已经顾不上去管了，他现在只想抓到一只松鸡。为了不惊动那些松鸡，他趴在潮湿的苔藓上爬行，弄得浑身湿透，身体冻得冰凉。他对自己目前遭的罪都不在乎，只一心想要吃点东西。现在他什么都不管了，因为想要吃东西的愿望是那么的强烈，那么的无法抵抗。但是那些松鸡总是那么难以到手，他一到它们跟前，它们就扇着翅膀飞到别处去了。他不由得咒骂起来，就连松鸡们“咯咯”的叫声，听起来也像是对他的嘲讽。

有一次，他悄悄地爬到了一只松鸡的附近，他竟没发现那是一只睡着了的松鸡。那只松鸡突然惊醒，还没搞清状况似的，一下冲到了他的面前。结果他也受到了惊吓，慌乱地伸手一抓，就让那只松鸡飞走了，只抓到了三根尾羽。他不由得恨起了那只松鸡，仿佛它不该振翅逃走，就该待在那儿乖乖给他抓住。他抓了半天松鸡，都一无所获，最后只能返回原地，重又背起了背包。

这一天很快就要过去了，就在这个时候，他来到了沼泽地。沼泽地的野物比别处丰富得多，在来福枪的射程之内，就能看到足足二十多只不怕生的驯鹿。驯鹿们毫不畏惧地从他面前走过，让他很想去追赶它们，他有信心自己能把它们追得无路可走。一只黑毛狐狸突然跑了过来，嘴里还叼着一只松鸡。他被这突然出现的狐狸吓了一跳，不由得大叫了一声，反而把狐狸给吓跑了。狐狸跑得很急，但并没丢下嘴里叼着的食物。

傍晚即将到来，他沿着一条乳白色的小河往前走。河岸的两旁，长着一片片稀疏的灯芯草。他俯下身，紧紧抓住灯芯草的根部，然后把它们连根拔起。这些灯芯草的根小小的，很像嫩洋葱头，咬在嘴里脆脆的。他咀嚼着这东西，牙齿间发出“咯吱咯吱”的声音，听起来很好吃的样子。但实际上，这东西里面的纤维很粗，就像被水泡涨了的麻绳，怎么嚼也嚼不烂，毫无营养。但他还是把背包扔在一旁，直接爬进了灯芯草地之中，像头牛一样，趴在草丛里使劲地咀嚼起来。

他早已疲惫不堪，很想休息，很想躺下来大睡一觉。但他还是强迫自己一直赶路，不是为了早点抵达那“小树枝之国”，而是因为饥饿，饥饿驱动着他前行。饥饿还让他用手刨地找蚯蚓吃，跳进水塘找青蛙吃，尽管他知道这个地方靠近北极，根本没有蚯蚓和青蛙。

他不放过经过的每一个水塘，但什么吃的都没找到。天色渐渐暗了，他终于在一个水塘里发现了鱼。那是一条像鲦鱼一样很小的鱼。他赶紧把一只胳膊伸到水里，让水没过了自己的肩头，但还是没抓到鱼。那条鱼溜得很快，看起来很难得手。他索性伸出了两只手，全心全意地在水里抓鱼，连水底的白泥都搅了上来，在水中到处漂浮。就在这关键时刻，他不小心掉进了水中，整个下半身都湿透了。这时的水塘已经十分浑浊，在水中的混浊物沉淀之前，根本不要想看清鱼在哪儿了。

他只有耐住性子站在那儿等，直到混浊物下沉，水塘重新变得清澈。他继续捉鱼，但很快水塘又被弄得十分浑浊。这次他不再等水塘变清了，干脆解下了白铁皮罐子，用罐子舀水塘里的水。他先是毫无章法地乱舀，只舀了几下，就弄得自己身上都是水。他倒水的时候也没留意，总是倒得太近了，水很快就流了回去。他意识到了自己的错误，努力镇定下来，换了方法重新舀起水来。他的手早已在发抖，心也跳得很快，但他咬牙忍住，冷静地舀着水，直到水塘被舀干。他为这件事花了至少半个钟头，但在那被舀干的水塘里，完全看不到鱼的影子。

他看了看四周，终于在一堆石头中发现了一个缝隙。这个缝隙可以通到旁边的一个水塘。他只瞧了一眼，就知道那是个非常大的水塘，就算舀一天一夜也舀不干。如果他早知道有这么个缝隙，就能用石头堵上，然后抓住那条鱼了。可惜他到现在才发现这个缝隙。

捉鱼的失败，几乎击垮了他的信念。他浑身无力，倒在潮湿的地上哭起来，从轻声哭泣到号啕大哭。他就这样对着荒野哭泣，尽管这荒野一向无情而残忍。渐渐地，他停止了哭泣，可身体还在微微颤抖着。

像昨晚一样，他生了火，把白铁罐子放在上面烤。然后他就喝了一罐子的热水，身子暖和以后就搭起了帐篷准备睡下。在睡觉前，他拿出了火柴仔细检查，确定火柴没有受潮才放回去。手表的发条也上好后，他就钻进了毯子里。躺在又冷又湿的毯子里，脚踝又在隐隐作痛，可他完全感受不到这些，只能感到饥饿对他的折磨。他就这样睡着了，他在梦里见到了各种宴席和酒会，也见到了很多美味的食物。

身体疼痛不已，天气也格外寒冷。在这双重的折磨之下，他没法继续睡了。还没到早上，看不到太阳，天地都是灰蒙蒙的，寒风一阵阵地刮过来，冰冷刺骨。这儿的第一场雪降临了，不远处的小山头都变成了银色。他起来生火烧水的时候，雪已经越下越大，周围白茫茫的一片。因为是雨夹雪，所以刚开始没什么积雪，雪一落到地上就融化了。但随着雪越下越大，整个大地都被遮盖住了，他的火堆被熄灭了，那作为燃料的干苔藓也湿了。

这可不妙了，他知道他得赶紧离开这儿，不管去哪儿都行。他已经不在乎什么“小树枝之国”，也不在乎比尔是不是在地窖等他了，他满脑子都是这个字：“吃。”他已经快饿疯了，只想先走出这片湿地，到别处去找吃的。他在雪地中前行，沿路搜寻着沼泽地浆果，以及那嚼不烂的灯芯草的根。但是这两样东西都不是真正的食物，他的饥饿毫无缓解的迹象。后来，他偶然发现了一种酸酸的草，于是到处找这种草来吃。然而这种草贴着地面生长，数量并不多，又很容易被深深的积雪盖住，实在难找。

天很快又黑了。那一夜十分难挨，因为无法生火，就连热水也没得喝。他只好忍着饥饿钻进毯子里直接睡觉。他睡得并不安稳，一夜醒过来好几次，感觉有冰冷的雨水打在他的脸上。天亮了，他不再感到饥饿，也不再想吃任何东西。他恢复了些许理智，又想起了“小树枝之国”，想起了迪斯河畔的地窖，想起了他的同伴。

他的脚还在流血，于是把所剩不多的毯子撕成了小条，缠在脚上。然后，他又把那只受伤的脚踝重新裹了裹。还有那只鹿皮口袋，他想了想，还是把它放进了背包。他已经做好所有的准备，要继续赶路了。

积雪开始融化，太阳也出来了。他现在已经迷路了，好在还能借助太阳辨别方向。前两天他走得毫无方向，现在看来是走到左边去了。而他应该往右边走，才能返回到正确的路线上。

饥饿的感觉虽然淡去了，但他的身体已经十分虚弱，几乎无法采摘浆果和灯芯草。他的嘴里全是苦味，舌头也干干的，还胀得难受。而他的心脏也不知怎么了，好像失去了一贯的秩序，总是随意乱跳。只要走上几分钟，他的心跳就会变得特别猛烈，“咚咚咚”地乱跳一气，简直让他难受得透不过气，几乎要晕倒。

中午时分，他经过一个大水塘，意外地发现了两条小鲦鱼。他当然清楚，就凭自己是没法舀干大水塘的，但也许还有其他办法。他努力镇定下来，思考对策，最后用白铁皮罐子抓住了两条鱼。

这可真的是两条小鱼，有多小呢，还没他的小拇指长。好不容易抓到了两条鱼，可他反而不太饿了，肠胃也没之前那么难受了。他觉得他的胃已经不再运转，就好像睡着了一样。但他还是强迫自己吞了下鱼，就那么生吃，仔细地咀嚼着。吃东西已经不是出于欲望，而是出于理智。为了活下去，即使不想吃，也得硬着头皮吃下去。

他在傍晚又抓到了三条小鱼，生吃了两条后，留下了一条当作早餐。阳光温柔地照射着大地，苔藓渐渐被晒干了，这意味着他又能生火烧水了。能喝上热水，就能暖和一下身体。

那一天，他只走了不到十英里，第二天更差，只走了五英里。这都是因为他的心脏，心跳总是很不规律，让他不得不放慢脚步。而他的胃因为已经毫无知觉，再也没有饥饿来折磨他。这时，他来到了一个陌生的地方，越来越多的驯鹿出现在眼前，同时出现的，还有越来越多的狼。

又过去了一个夜晚，天色大亮。他做出了一个理智的决定，从背包里拿出了鹿皮口袋。在解开了扎着口袋的皮绳后，他从口袋里倒出了大量的金沙金块。他把这些未经加工的金子平均分成两份，其中一份用毡布包好，藏在一处突出的梁子上，另一份则又被他装进了口袋。他从另一条完好的毯子上撕下布条，把脚又裹了一遍。他没放弃那支枪，因为迪斯河畔的地窖里有弹药，这枪还用得上。

因为大雾天的来临，已经离去的饥饿竟又回来了。他头晕眼花，身体虚弱到了极点。他不知道自己怎么还能前行，因为每走几步就是一个踉跄，或者干脆摔倒在地。有一次，他又被绊倒在地，直接倒在了一个松鸡的巢穴里。这种巧事可不多见，他一眼就看到巢穴里的四只小松鸡。这些小松鸡恐怕刚孵出来不久，又小又软，还不够一口吞的。他抓住这些小松鸡，就那么塞进嘴里，脆脆地嚼了几下，就全部吞进了肚子里。母松鸡在一旁叫个不停，还用嘴来啄他。他把枪当作棒子去打母松鸡，又用石头砸它，打伤了它的一只翅膀。但最后，这只母松鸡还是扑腾着翅膀逃走了。

刚下肚的几只小鸡，根本满足不了他的胃口，于是他跛着脚，连蹦带跳地去追赶母松鸡。起先他边追边扔石块，大叫着让母松鸡不许逃走，后来没力气了，他就只好一蹦一跳地追在母松鸡后面，不管摔倒还是什么，一直追着它。

他一直穿过了谷底的沼泽地。他在潮湿的苔藓上，发现了一些脚印，他觉得那一定是比尔的脚步。但他没法停留，因为他得先抓到那只松鸡。

不知过了多久，母松鸡明显已经精疲力竭，再没有扑腾的力气了。而他自己也累得几乎喘不过气。此时的他和母松鸡离得不远，相距不过十几英尺，但双方都没有力气再动一下。这僵持的局面没过多久，他休息了一会儿，就有了力气去抓母松鸡。而母松鸡似乎也缓过劲儿来，拖着那只受伤的翅膀逃走了。他毫不气馁地继续追上去，直到天色变暗，还是没能抓到那只母松鸡。

这时他已经相当虚弱，跌跌撞撞地才走了几步，就一下栽倒在地。他的面颊被石头划破了，背包砸在后背上，引起一阵闷痛。他就用那样的姿势，静静地趴了好久，然后侧过身躺下来，摸索着上好了手表的发条，就那么躺着，一直到天亮。

第二天还是大雾天。毯子只剩下一半，布料都用来裹受伤的脚踝了。他没找到比尔的脚印，就是为了追松鸡而错过的那些脚步。他知道自己当时饿坏了，不得已才会那样做，但也许……比尔也迷路了。不知为什么，他就是有这种猜想。

中午的时候，他开始厌恶自己的背包，厌恶那股沉重感。于是他解开袋子，把金子又分了一次。起先，他只把一半的金子扔在了地上，后来索性连剩下的那点金子也都扔了。于是，他现在身上只剩下几样东西：半床毯子、一只白铁皮罐子和一支来福枪。

他身体虚弱极了，以至于开始产生幻觉。他觉得来福枪里还有一颗子弹，他甚至打开枪膛，看到了这颗子弹。但另一方面，他的理智告诉自己，根本没有什么子弹，他的枪膛从来就是空的。他努力地抵抗着这种幻觉，但不过几个钟头，就放弃了抵抗。他投降般地瘫坐在那里，抖着手打开了来福枪的枪膛——里面什么都没有。拥有一颗子弹的愿望太过强烈，在看到空空的枪膛后，他立即感到了同样强烈的失望。

他脚步沉重，勉强走了半个钟头，就又重现了刚才的幻觉。无论他怎么拼命抵抗，也无济于事，那幻觉还是缠着他不放。他不得不再一次打开枪膛，让自己看清枪里没有子弹的现实。

当失望袭来的时候，那幻觉终于消失，他总算平静了下来。有些时候，他的思绪会飞得很远，大脑里也会产生许多奇怪的念头，但不真实的幻觉很容易就消失了，现实里只有来自饥饿的痛苦。有一次，他正想得起劲，眼前出现的景象让他一惊，就又回到了现实。他觉得自己似乎是醉了，或者是晕了，不然面前怎么会出现一匹骏马？这可不是别的，而是一匹骏马！他摇摇晃晃地站着，努力保持身体平衡，瞪大眼睛看着面前的骏马。他的眼睛蒙上了浓雾，视线变得模糊，只好用手使劲揉了揉。可再等他看清楚后，才发现他看到的不是一匹马，而是一头大棕熊。他在看这头熊的同时，熊也正在打量着他。

他下意识地举起了枪，然后才反应过来，这枪膛里没有子弹。他只得把枪放下，从后腰的子弹袋里抽出猎刀。在他面前的可是一头熊呢。刀刃是很锋利的，刀尖也一样，他鼓起勇气，想要扑向这头熊，然后杀死它。可还没等他有所动作，心脏就“咚咚咚”地乱跳起来，那不规律的跳动意味着严重的警告。他无视那警告，直接一跃而起，可随即就感到了强烈的心悸，晕乎乎的，头痛欲裂。

这时，他内心的恐惧已经战胜了勇气，不由得胡思乱想起来：如果这头熊攻击他，该怎么办？

想到这儿，他马上就站了起来，手中紧握着猎刀，尽力摆出一副强壮的姿态。他的目光半点不离地停在棕熊的身上，满是警惕。而棕熊则向前几步，突然直立起来，低吼了一声，似乎是在试探他。如果他现在逃跑，这只棕熊一定会在后面追赶。

但他并没有逃跑。他不仅没有逃跑，还越发振奋起来，朝着棕熊发出了凶狠的咆哮。这咆哮宣告着他的勇气，虽然这勇气来源于对死亡的恐惧。他是这样的勇敢，毫无畏惧之色，吓到了一直低吼着的棕熊。在棕熊的眼中，这个直立的神秘动物并不好对付，于是它慢慢移向一旁，最后离开了这个地方。在棕熊离开的过程中，他始终一动不动，静止得如同一尊雕塑。直到棕熊真正地离开了，并且完全消失在他的视线中了，他才敢有所动作，一下瘫倒在地。

棕熊的威胁解除了，他休息片刻，便继续赶路。这不是一个安全的地方，到处都是野兽，还有很多狼。这使得他心里颇为不安，原本他只是害怕饥饿，害怕由于没有食物而被饿死，现在又多了另一种恐惧。饥饿的痛苦虽然很折磨人，但只会慢慢地耗掉他的体力和意志，熬一熬也就过去了。来自野兽的威胁却快速而残暴，只稍一个不留神，他就会被扑上来的野兽撕成碎片。死在野兽口中，可比死于饥饿可怕多了。

他默默地走着，脸上毫无表情，心里却沉重而警惕。这地方的狼实在太多了，随处可听到它们那独特的嗥叫声。就连荒野里的每一寸空气中，都仿佛飘浮着来自它们的气味，时时刻刻地威胁着其他的动物。他觉得这种恐惧太过真实，不由得伸出手臂，想把那空气往后推。尽管他知道这举动毫无意义。

他行走的道路上常常能看到狼，大多是三三两两地经过。狼的数量不多，而且它们猎食的对象通常都是驯鹿，所以总是避开他走掉了。对于狼族来说，驯鹿是最合适的猎物，因为驯鹿不会搏斗，也没有抵抗之力。直立行走的动物就要难对付得多，不适合发生正面冲突，所以狼并不主动招惹他这个人类。

傍晚时分，他发现了狼群猎食后留下的骨头，应该是一头小驯鹿的残骸。他看着这堆残骸陷入了沉思。骨头被啃得很干净，在暗夜中闪着一点白光，有些地方被血染成了粉红色。可以想象得到，也许就在前不久，这头小驯鹿还健康快活地奔跑着，可转眼之间，可爱的小驯鹿就成了一堆白骨。如果他也陷入了同样的危险，下场大概也是变成一堆白骨吧！这就是生命的模样吗？毫无意义地流失，然后转瞬即逝。活着会觉得痛苦，死了却毫无感觉。死亡就是睡眠，它意味着结束和安息。既然如此，他为什么不甘心就这样死去呢？

这些有关生死的大道理，有时太过深奥，他并没继续想下去。他蹲了下来，看着苔藓地上的那堆白骨，突然伸出了手。他拿起一根骨头放进嘴里，用力吮吸那被染成粉红色、带着生命印迹的地方。甜甜的、油油的，只存在他记忆中的某种味道，不太真实地在他嘴里扩散着。他的心跳有些加快，一种疯狂的感觉慑住了他，让他张开嘴咬住了那根骨头。他用力咀嚼起来，一直在咀嚼，被嚼碎的有些是骨头，还有些是他的牙齿。他已经顾不上自己的牙齿，又拿石块砸碎骨头，捣成糊状，然后直接吞进了肚子里。在做这件事时，他因为心情急切，又砸伤了自己的手指。而这时的他，就连手指被石块砸伤，也感觉不到什么疼痛了。

之后的几天都是雨雪天气，这对他而言不是什么好事。昏暗阴沉的天气，让时间也变得模糊起来，他已经分不清白天和夜晚。他不知道自己是什么时候扎营的，也不知道自己是什么时候拔营的。他唯一知道的就是自己该拼命赶路，一分一秒也不能耽搁。在赶路的途中，跌倒已经是很常见的事，有时索性趁机休息一会儿，实在走不动的时候，他就向前爬行。作为一个人，他其实早就放弃了，也不想再拼搏了，但他体内的生命之火却并未熄灭。因为这还在燃烧的生命火苗，他才能继续朝前走。他觉得他的身体早已麻木，也不再感觉到痛苦，各种幻觉常常围绕在眼前，但他的生命之火还在燃烧着。

之前那些小驯鹿的骨头，他只吃了一小部分，剩下的都被他收集起来，带在了身上。这一路上，他没有再去寻找其他食物，就靠着这些碎骨头维持着生命。他也不再翻山越岭，这对他而言已经太过艰难。他沿着一条大河前行，然后穿越了一个平阔的山谷。他的眼睛看到的并不是河流和山谷，浮现在他眼前的唯有幻觉。他感到自己的身体已毫无生机，虽然表面上没什么异常，但里面的灵魂早已与身体渐行渐远，几乎就要分离。

这一天，他醒过来的时候，还算头脑清醒。他并不急着起身，仰面躺在一处石脊上晒太阳。这天的天气也真不错，太阳出来了，阳光洒在身上暖洋洋的。因为看到了太阳的出现，他认为今天应该能够确定自己的方位。他艰难而痛苦地挣扎了一下，终于转过身去，侧着身子躺在那儿看向前方。一条大河在下方缓缓流动，一直流向远方的荒山，眼前的这景象让他感到有些陌生。他顺着河流的方向望去，只见那些光秃秃的小山既低矮，又草木贫瘠，比他之前见到的小山还要荒芜。他的目光又从河流向上移，一直看向天际，却看见那河水注入了一片汪洋之中。那波光粼粼的景象并不寻常，但他却没有激动，反而想道：眼前这一切是真实的吗？难道又是我自己的幻觉？是了，这一定是幻觉，或者是那海市蜃楼。他毫无疑问地相信着这个想法，而不是相信自己混乱的头脑。当他看到海洋上停泊着一艘轮船时，他更加坚信自己出现了幻觉。他不想再被虚假的景象所迷惑，索性闭上了双眼，过了一会儿才睁开，却发现眼前的一切还是毫无变化！但他还是不相信自己的眼睛，他确信那里没有什么海洋，更不可能有轮船，只有贫瘠的土地。有时幻觉的力量太过强大，不是一时之间就能打破的。就像当初，他明知道自己没带子弹，却还是受了幻觉的影响，反复地打开枪膛检查。

他突然听到身后传来一阵声音，是鼻息声，是艰难的喘息声和咳嗽声。由于身体已经虚弱到了极点，浑身僵硬的他只能缓缓地转过身来，再转向另一侧。他发现周围什么也没有，但还是安静地侧耳聆听着。果然，不过片刻，那喘息和咳嗽的声音又传了过来。这时，他看到了声音的来源，那隐藏在两块大石头之间的灰色狼头。而此时此刻，他们之间不过隔了二十英尺。

他凝目瞧着那头灰狼，看着它那不太有精神的尖耳朵和那目光迟钝的泛红的眼睛。这头狼看起来不太健壮，脑袋也歪歪地耷拉着，没有一般狼所拥有的强悍气势。而就在他瞧着它的时候，这头狼还在不住地喘息与咳嗽，显然是得了重病。

这一回，他相信了自己的眼睛，觉得这不是幻觉。这是真实的，他想，现在也许就能看到刚才被幻觉遮掩的真实景象了。可是很奇怪，他还是能看到那闪动着波光的海洋，也能看到那条停泊着的轮船。如果狼是真实的，那么海洋和轮船也应该是真实的才对。所以这不是幻觉？他不由得闭上眼睛，慢慢沉思了起来。

他想了很久，突然就想明白了，这是因为他没有走预定的方向。原本他是要往北面走，但事实上他一直在往东，所以离迪斯河越来越远，反而到了科珀曼河谷。那么这下就说得通了，在他眼前流动的这条大河是科珀曼河，远处那波光粼粼的海洋是北冰洋。至于那艘停泊在海面上的轮船，应该是一艘捕鲸船。那艘捕鲸船大概是从马更些河驶出，然后一路向东而行，最后就来到了这里，停泊在了加冕湾。他回忆着以前在哈得孙湾公司看到的图纸，觉得这样的推断十分合情合理。

弄清楚了自己所在的方位，他稍微振奋了一些，坐起来思索眼前的问题。最初的两床毯子已经全用完了，脚上没有布料替换，皮肉烂得几乎不成样子。防身用的来福枪和猎刀也丢了，帽子早就不知去向，帽子边沿里藏着的火柴也就没了。幸好藏在胸口的那包火柴还在，因为裹着油纸，所以也没有受潮。他又看了看手表，指针还在走，现在是十一点。虽然丢了不少东西，但上发条这件事，他从没忘记过。

现在的他身体非常虚弱，毫无生机。他已经感觉不到疼痛，也不觉得饥饿，想到食物甚至会恶心。但他现在总算摆脱了幻觉，重新恢复了理性，能够冷静地思考问题了。他把膝盖以下的裤子撕下来，然后裹在了脚上，不然没法走路。然后他又拿出了那只白铁皮罐子，烧了点热水来喝。也幸好他还留着这罐子，不然拿什么暖和身体呢？休息得差不多了，他就开始朝那艘轮船前进。当然，他心知肚明，这将是一段艰辛的路程。

他走得异常缓慢，几乎站不住脚，最后没办法，只有靠双手和膝盖在地上爬。有一次，他爬到了那头病狼跟前，注意到它病得很重。那头狼拖着无力的身子，慢吞吞地走着，就连用舌头舔一舔上颚这种事，都好像极为费力。而它的舌头很明显是棕黄色，而不是通常健康的红色，上面还有一层凝固的黏液。

他停下来喝了点热水，又休息了片刻，就能站起来行走了。但他对自己的身体状况毫不乐观。他脚步不稳地朝前走着，每走一分钟的时间，就必须停下来休息一下。而那头狼也拖着无力的脚步，缓缓地跟在他身后。黑夜降临的时候，他清楚自己这一天走的路很短，他离那片海洋的距离只缩短了不到四英里。

这一夜他睡得并不安稳，病狼的咳嗽声、小驯鹿的叫声，时不时地萦绕在他的耳旁。这头病狼之所以一直跟着他，是因为知道他的身体完全垮了，也许会比它死得更早。早晨，他一睁开眼睛，就看到那头狼盯着自己，目光里充满了饥渴，虽然它也不过是一头衰弱而可怜的病狼罢了。

天气非常好，阳光充足。这样的天气，是高纬度印第安的短暂夏季特有的，大概会持续一周左右。他喜欢这种天气，只是不知道自己能不能活过明天，或者后天。在阳光的映照下，洋面上散发着无限的光芒，就像引路灯一样，吸引着他朝那儿走去。他走了一整个上午，眼里没有别的，只有那艘停泊在海洋上的轮船。

下午的时候，他发现了另一个人留下的印迹。从印迹来看，这个人不是在行走，而是手脚并用地爬行。这个人也许就是比尔，但他的心情并不激动。他觉得自己变得十分淡漠，既无法感觉到痛苦，也无法觉得饥饿，热情更是离他远去。然而，他体内的生命之火，却仍未熄灭。尚存的求生意念化成一股力量，驱使着他不断前进。他不愿就这样死去，即使身体已经十分疲惫和虚弱。他吃沼泽地的浆果，吃灯芯草的根，用铁罐子抓鱼，烧热水喝……这一切的努力，都是为了能够活下去。即使再累再苦，也要忠于自己对生命的执着。

他沿着那人留下的印迹向前走去，没走多远，就走到了印迹消失的地方。他看到了一些吃剩的骨头，还有狼群的足迹。他还看到了一只鹿皮口袋，和他那只一模一样，只是被撕碎了。他几乎没力气捡起那只口袋，无力的手指软软的，无法负荷那样的重量。他已经看明白了，这里就是比尔的终点。而叫他惊讶的是，比尔直到死，也没丢下这只鹿皮口袋。他觉得这十分滑稽可笑，他没想到比尔对金子这么的执着，至死不放。他不由得笑了起来，他不是比尔，他会活下来，然后带走这只口袋。等他带着金子登上那艘轮船，一切就都结束了。

他的笑声沙哑而怪异，像乌鸦一般，而那头病狼也跟了过来，低声地嗥叫着。他的笑声渐渐低了下来，眼睛盯着那堆带着粉红色的白骨，露出了哀伤的神色。这被啃食干净的骨头，会不会就是比尔呢？比尔到底曾是与他并肩淘金的同伴。就算比尔当时抛弃了他，他也不能拿走那袋金子，更不能去啃比尔的骨头。如果死的人是他，比尔也许会这样去做，但他不会。

他转身离开了那里，继续上路。他来到了一处水塘，弯下身子，看水里有没有小鱼。就在这时，他猛然意识到了什么，不由得看向水中。那水中的倒影，分明就是他自己的脸。但那模样实在过于可怕，他甚至不敢看第二眼，就匆匆抬起了头。他转而专心寻找小鱼，果然寻到了三条。不过这个水塘特别大，光凭他的一双手，肯定没法舀干。他就拿出了白铁皮罐子，试着去捉鱼，失败了几次后也就作罢。他清楚自己的身体是什么状况，如果不小心掉进水塘，一定会被淹死。正因为他清楚这一点，所以才没跨上沿着沙洲漂去的几排原木，让河水带着走。

那天，他一共走了三英里的路程。第二天因为是爬行，走得更短，少了两英里。到了第五天的晚上，他发现自己离那艘轮船已经很近，只剩七英里了。但是他已经走不动，也爬不动了，一天连一英里都走不了。要不是天气一直很好，他恐怕早就死了。

离终点越来越近了，他不能停下，就只有一直往前爬。就算时不时会头晕眼花，那也得往前爬。叫他惊异的是，那头病狼还在后面跟着他，一点儿也没落下。那艰难的喘息和咳嗽声，也时时在他耳边响起。这真不是一件好事儿，即使生着重病，那也是一头野兽。他在爬行的过程中，膝盖早就被磨得血肉模糊，流血不止。他已经撕下了身上的衬衫垫着膝盖，可也没什么用。他所经过的道路，那些苔藓和岩石上，都有一长串的血迹。有一次，他偶然回头，就看到那头病狼正在舔食他留下的血迹，那贪婪的模样让他心中一颤。

他清楚极了，一旦自己发生不测，就会死在那头病狼的口中。除非他能杀掉这头狼，否则的话很可能被它吃掉。这想法让他心慌意乱，可求生的意志又强迫他镇定下来。于是，一幕有史以来最为残酷的求生悲剧就此上演——一边是爬行的虚弱人类，一边是跛行的病狼，两个生灵在荒野中垂死挣扎，为了活下去而准备夺取对方的生命。

如果对方是一头健壮的狼，那么他肯定毫无抵抗之力，只有乖乖送死。这样死去倒也罢了，可对方只是一头和自己一样虚弱的病狼。他无法忍受自己被一头病狼吃掉，即使是死，也要死在强者手上。

他又开始胡思乱想了，幻觉出现的次数越来越多，这让他心里很是不安。有一次，他昏迷在地的时候，耳边传来的喘息声将他惊醒。那头狼也快不行了，只不过往后跳了一下，就失足跌倒在地。这本来很是滑稽可笑，但他已经对这样的事习以为常，丝毫不觉得惊讶。他也顾不上害怕病狼的威胁，趁着神志还算清醒，躺在那儿思考解脱之法。现在，那艘轮船距离他不过四英里，他甚至能看清船的具体外观，可他却到不了那儿。这短短的四英里，对于如今虚弱的他而言，却像是万里长征一样遥远。他知道自己爬不到那儿了，他已经连半英里的路都走不了了。但是他依然很镇定，求生的意念在支撑着他。他已经千辛万苦地走到了这里，经历了那么多的艰难险阻，不该在这种时刻死去。希望就在不远之处，而他想要抓住最后的希望。就算死神已经来到他身边，他也要放手一搏，掌控自己的命运。

他坚定了这样的信念后，就闭上了眼睛。陷入黑暗的瞬间，无尽的倦意如潮水般涌了上来，让他很想立即沉沉睡去。但他不能睡去，就算疲倦到了极限也不能。可他实在是太累了，在走了那么长的一段路程之后，积累的疲倦多得像海洋一样，简直要将他完全淹没。依靠着心里的某种力量，他抗拒着这股倦意的侵袭。他知道，如果不用毅力去抵抗，自己很快就会被这倦怠的海水淹没至死。

那头病狼的喘息声越来越近了，它正在向他靠近。时间仿佛凝固了一般，他一动不动地躺着，任由病狼朝自己靠近。猛然间，病狼已凑到了他的耳边，伸出干舌头在他的脸颊上舔着。与其说是舔，不如说是摩擦，因为那舌头粗糙的如同砂纸。他下意识地伸出了双手，可是却扑了个空。他本想奋力一抓，但由于毫无力气，也就失去了准头和力道。

整整半天，因为身体虚弱的缘故，他一直躺在那里。他一动不动地躺着，看上去像是死掉了。但他还活着，还在与昏迷做对抗，毫不放弃。而病狼也一直在他身旁，等待着他昏迷，然后作为食物吃掉。如果论起忍耐力，这头狼真是耐力惊人，当然他也一样。他时常被疲倦的海水淹没，但无论醒着还是在做梦，他都在忍耐。他在等待狼的行动，等待那喘息声的靠近和那粗糙如砂纸的舌头来舔他。

他就这样半梦半醒地躺在那儿，一会儿沉浸在梦中，一会儿又苏醒过来。就在某个时刻，他感觉到了一丝不同寻常：耳边并没有那熟悉的喘息声，但有一条干舌头在舔他的手。他暗自忍耐着，现在还不是最好的时机。又过了一会儿，不仅是舌头，牙齿也轻轻地咬了上来，所施的力道渐渐地加大了。这应该是狼的最后一点力气了，它竭尽全力地用牙齿咬着它的“食物”。对于这个结果，它盼望已久。可这个人忍耐了更久的时间，只为了这个关键的时刻。就在这时，他用那只被咬破的手抓住了狼的牙床。狼马上就挣扎起来，虽然它已毫无力气。实际上，他用来卡住狼口的那只手也很无力。但他立即就伸出了另一只空闲着的手，慢慢地摸了过来，使劲把狼给按住了。

这一人一狼就这样陷入了僵持。时间一点点地过去了，大概五分钟后，他把整个身子都压在了狼的身上。他没有力气把狼掐死，于是就把脸贴了过去。他咬了一会儿，嘴里的狼毛越来越多，力气也越来越弱……半个钟头过去了，一小股温热的液体流进了他的喉咙。狼血的味道不太好，他的胃一点儿也不舒服，但现在他把这液体硬灌进了胃里。他的意志告诉他，只有喝下这液体，他才能活下去。后来，他翻了个身，就躺在那儿昏睡了过去。

蔚蓝的海面上，“拜德福”号捕鲸船正停泊在那儿。船上有几个科学考察队的成员，他们正在甲板上四处观察的时候，发现了异常。他们远远地望见了海岸上有个奇怪东西，更诡异的是，那东西正在朝着海滩下方的水面移动。他们一时不能确定那是什么，于是科考工作者们乘上一条捕鲸艇，向岸边驶去。他们将到岸上去察看那个不明生物。等他们上了岸以后，才发现那所谓的不明生物，原来竟是一个“人”。可那个人已经不成人形，仿佛受尽了各种折磨。他看不见任何东西，也没有任何知觉，就像一条巨型的虫子，在地上慢慢地蠕动着前行。他前进得非常缓慢，有时甚至挪了半天，也没能往前一步。但他并不气馁，不断地努力挣扎着，一个小时好歹也能前进大概二十英尺。

三个星期以后，这个人终于被同类发现，躺在了“拜德福”号捕鲸船的一张床上。他不禁流下了眼泪，向大家伙儿诉说他的名字和身份，以及他在这鬼地方的可怕遭遇。他陆陆续续地讲了很多话，时不时地提到了他的家人，尤其是他的母亲。他还提到了阳光明媚的南加利福尼亚，还有那坐落于花丛和橘树中的温馨家园。

几天以后，他已经能从床上起身，并和船上的那些人坐在一起吃饭了。餐桌上坐满了人，科学考察人员和船员都坐在一块儿。桌子上放满了诱人的美食，光看着就叫他心满意足。但由于先前的经历，他在面对美食的时候，总是容易焦虑。他无法看着别人把美食吃进肚子里，他无法眼睁睁地看着食物变少。他现在已经恢复得差不多了，再也不会出现幻觉，但还是对食物耿耿于怀。每到吃饭的时候，他就会用一种惋惜的神情，盯着别人的嘴。他不是害怕别的，而是怕食物很快就被吃完。他被饥饿折磨过太久了，知道那种不好受的滋味，也不想再尝试第二次。于是，他时常去找船上的厨师、船舱的服务员以及船长，他向这些人打听食物的储备情况。所有被问到的人都很镇定，他们向他保证食物的充足，可他还是不太相信。为了让自己安下心，他甚至会偷偷溜到储藏室附近亲自打探。

这个人在船上没待多久，就开始发胖了。他胖的程度很离谱，几乎所有人都注意到了他的变化。有人甚至觉得，仿佛每过去一天，他都会再胖一点。那些科学考察人员觉得不对劲，就对他的这个问题提出了建议，他们想了不少解决的办法。比如说，他们严格控制了他的饭量。但种种措施都无济于事，他还是越来越胖，腰围“噌噌噌”地增长着，衣服包裹着的身体就快成了一个圆球。

科学考察人员开始监视他的行动，于是水手们都明白了是怎么回事，露出心知肚明的笑容。

早餐后，他在甲板上没精打采地走着，遇到了一个水手后，就像个乞丐似的伸出手来。那个水手一点儿也不惊讶，笑着递给他一块硬面包。他飞快地抓住硬面包，神情和动作都充满了贪婪的气息。他把硬面包塞进衣服里，就好像守财奴对待金子一样，然后再去跟别的水手继续伸手乞讨。而水手们通常都会笑一笑，然后给他相同的东西。

科学考察人员很小心谨慎，他们不再去干预他的日常行为。他们暗中去检查了他的床铺，就看到了令人惊讶的一幕：他的铺位上摆满了一排排的硬面包，就连被褥里也塞满了硬面包。这个地方的每一个角落都是硬面包，也只有硬面包。很明显，他并没有失去理智，只是在做好准备，防止可能发生的另一次饥荒。

他的这种心态，完全拜之前的可怕遭遇所赐。科学考察人员明白这一点后，就不再为他担心，他们认为他很快就会康复。而事实也的确如此，随着时间的流逝，他渐渐地恢复了正常。而这时候，“拜德福”号甚至还没到达旧金山湾呢。为赶路人干杯“倒进去吧。”“可是我说，基德，这是不是太过了点？这样一来，酒劲儿得有多大啊？威士忌加酒精饮料已经够厉害的了，要是再兑上白兰地、胡椒酱跟……”“倒进去吧，别忘了到底是谁在调潘趣酒。”马雷穆特·基德透过烟雾腾腾的蒸汽，很是亲切地微笑着。

他带着温和的笑容，接着说道：“小伙子，你现在还不懂。等到许多年后，你在这片地方跟我住得一样久了，你才会明白。等你和我一样，每天也靠着打兔子、钓鲑鱼过日子的时候，你才会明白。到了那些时候，你才会明白，圣诞节这种日子，一年可只有一次啊。如果过圣诞节没有潘趣酒，那就等于说，虽然挖矿已经挖到了床岩，却仍旧没有找到金矿的矿脉。”

对于他们这些人来说，如果挖矿挖到岩床，却还没看到矿脉的影子，会是一件特别令人失望和扫兴的事儿。“说得对极了。”吉姆·贝尔登很赞成基德的话。吉姆的住所在梅兹美河边，他是专门从那儿赶到这里来过圣诞节的。在过去的两个月里，人人都知道，他完全靠着鹿肉过日子。“你没有忘记吧？咱们还是在塔纳纳河边一起酿造了那种烈酒。”“唔，我想是的。伙计们，要是你们看见那一幕，心里一定会觉得很可笑。就靠着糖和酸面团，酿出了那样简单的烧酒。而就是那种烧酒，竟让一大帮人全成了好斗的醉汉，醉醺醺地互相厮打。不过那件事发生在很久以前，当时你还没有出生。”马雷穆特·基德扭过头来，对着斯坦利·普林斯说道。

普林斯是一个年轻的采矿专家，在北方待的时间不长，不过刚来了两年。“当时，这一带连一个白种女人都没有。梅森很想找个女人结婚，可却没有合适的对象。当时，鲁斯的父亲是塔纳纳部落的酋长，他很反对这件婚事。其实不仅仅是他一个人反对，部落里其余所有的人都表示反对。这酒的酒性很烈吧？嗨，我把最后剩下的一磅糖全都用上了。老实说，这大概是我这辈子调得最好的酒了。”“那个印第安女人呢？后来她怎么样啦？”路易斯·萨沃埃问道。这个身材高大的法裔加拿大人听得津津有味，似乎对这件事很感兴趣。因为去年冬天，他在四十里驿的时候，就已经听说过这件疯狂大胆的事情。

马雷穆特·基德，这个天生高谈阔论的人，由于萨沃埃的提问，就滔滔不绝地讲起了这个发生在北洛琴瓦尔的故事。他把这个故事讲得清楚又明白，连细节也毫不遗漏。在场的听众中，好几个来北方冒险的粗鲁汉子都听得很认真，一时心弦紧张起来。他们一边听着故事，一边茫然若失地怀念起了阳光普照的南方。毕竟，在那儿的生活，总

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