作者：龚书铎,刘德麟
出版社：吉林出版集团有限责任公司
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话说中国历史：从传说时代到清末(套装全10册)试读：
前言
以史为鉴，可以思接千载，视通万里，可以把握中国社会治乱兴替的内在规律，可以洞悉修齐治平的永恒智慧。然而，让人们全面深入地了解中国历史，掌握中国历史中所蕴含的深层次的东西，并不是一件容易的事。上下五千年之中，人物多，事件多，神话与传说并存，正史与野史交错，头绪繁多，内容庞杂。政治、经济、军事、中外交往、思想、文学、艺术等各方面的内容如果未经梳理就杂乱无章地堆积在一起，那么往往会使读者一头雾水。除了典籍史料所承载的历史之外，文物、遗址、古迹、艺术作品等等，也同样反映着历史的真实。如何把这些东西有机地组织在一起，让读者能够清晰明白地去了解历史，感受历史的真实，无疑成为编辑出版《话说中国历史》一书的缘起。《话说中国历史》按照不同的历史分期，通过新的体例、模式来整合讲述中国历史，涵盖政治、经济、军事、中外交往、艺术、思想、科技、社会生活等方方面面，以时间为经，以人物和事件为纬，经纬交织，全面反映每一朝代治乱兴衰的全过程。每一个故事都蕴含了或高亢激昂或哀婉悲痛的场景，让人们重温那一段历史，不断唤起人们内心尘封已久的记忆，与中国历史再次进行亲密接触，深入地寻绎历史中所蕴藏的民族智慧，感悟民族精神。随机穿插的知识花絮、专题和附录，有机而紧密地结合在一起，这样，知识信息更为密集，从而营造出一种全息的历史镜像。通过文字，可以感受历史镜像，而通过图片，则可以阅读图片中的历史。图片与文字相互映衬，可以立体地反映中国历史，展示中国历史文化的源远流长、博大精深。通过这种结合，使得文字信息更为生动，更为多彩，使读者深刻感受中国文化的底蕴，从而产生一种阅读上的震撼。
在中华民族伟大复兴的时刻，在讨论荣与辱的时候，阅读历史、了解历史、把握历史真实，其意义是显而易见的：历史是民族复兴的内在动力之所在，是何者为荣、何者为耻的感性事例的集中体现和理性判断的一个标尺。在不远的将来，阅读历史、了解历史会成为一种时尚，人们通过历史，可以感受到如何真正实现自我价值，寻找到寄托心灵的精神殿堂。传说时代中国社会科学院考古研究所·殷玮璋教授
约距今300年～公元前21世纪
世界上许多国家的人民对天、地的出现及人类的产生，都有各种不同的说法。在中国，有关盘古开天辟地和女娲造人一类的传说流传久远。但是随着科学的发展，特别是近代考古学、古人类学和地质学的发展，人们逐渐揭开了地球形成的奥秘，也证实了人是生物进化的产物。目前，考古学家和古人类学家在非洲发现的人类化石，距今已有300余万年，因而非洲被认为是人类的起源地。在中国重庆市巫山县发现的“巫山人”化石，距今也有200万年。此外，还发现了许多古人类化石，如年代稍晚的“元谋人”、“蓝田人”、“北京人”和“山顶洞人”等等，数量很多、分布地域也很广。因此，中国的考古学家提出：东亚地区也是人类起源地。
人类的出现是生物进化的结果，它是古猿进化而来的。最近几十年的考古发现和古人类学研究的成果证明，古猿与早期人类的关系十分密切，“从猿到人”的学说也获得越来越多的证据。
人类的出现与劳动有关。人类最初制作和使用的工具是打制石器。考古学家为与后来出现的磨制石器相区别，将制作和使用打制石器时代称为旧石器时代，后者（即制作和使用磨制石器的时代）称为新石器时代。为了研究它们在历史进程中的发展与进步，考古学家还将它们分为早中晚三期。旧石器时代所分的早中晚三期，与古人类学家依据古人类的体质特征所分的直立人（猿人）、早期智人（古人）、晚期智人（新人）这三个阶段大体是一致的。在旧石器时代早期，打制石器以粗厚笨重、器类简单、一器多用为其特点；到了旧石器时代晚期，石器趋于小型化和多样化，器类增多，还发明了弓箭、投矛器等复合工具和钻孔技术，出现了少量磨制石器。在旧石器时代，人们以采集果实和渔猎为生。他们不会建造房舍，多在山洞中栖身，过着群居的生活。在旧石器时代早期，人们已学会用火。先是采野火，后发明了人工取火的方法，如打击火石取火、钻木取火等等。火的使用对人类的进化有很大的意义，它可用于照明、驱逐野兽、驱赶寒冷，还改变了人们生食的习惯。由于熟食能缩短消化过程，使更多的养料被人体吸收，并使血液中的化学成分有所改变，促使人的体力增加、脑髓发达。如30万年前的北京人的平均脑容量为1059毫升，一万年前的山顶洞人的脑容量为1200毫升～1500毫升，已达到现代人的脑容量变化范围，身高也与现代华北人的身高接近。迄今在中国发现的旧石器时代遗址，遍布全国二十几个省、市、自治区，说明古今人类在这块大地上的活动范围，已相当宽广。
距今一万年前，人类进入新石器时代。进入全新世以后，地球逐渐变暖，人类渐渐走出山区，移向平原地区活动。为了适应新的环境，人们选择了邻近水源的地点聚族而居，建造房屋，发明了陶器，出现了原始农业，开始了定居生活。磨制和钻孔技术的普及，使各种石质工具的制作趋于规范、定型，更适合各种不同的用途。考古学家经过长期探索、研究，发现中国在新石器时代的遗址分布，与当代中国的人口布局十分相似，相对集中于河网密布的东半部。人们的食物结构也是南方种植水稻、北方种植粟稷。在距今9000年前，就已经出现栽培稻，说明水稻的发源地在中国而不是印度。8000年前的先民已经雕琢出玉器，发明了纺织技术，在音乐方面出现了七声音阶，可以吹奏旋律，还出现了刻划符号。7000年前的遗址中出土的独木舟和木桨，说明已经有了水上交通工具，牛已被驯养。6000年前仰韶文化的居民创造了绚丽多彩的彩陶文化，还出现了用夯筑技术建造的小城堡。5000年前已养殖桑蚕，并用蚕丝织出了丝织品，还掌握了人工冶铜的技术，铸造出青铜刀一类的小工具。4000年前出现了文字，在长江流域和黄河流域各有一批古代城市在地平面上崛起。古文献中记载的神农氏种植五谷，黄帝的妻子嫘祖发明养蚕技术，他的大臣发明文字、舟车以及黄帝战蚩尤等，因这些发现而说明这些传说并非虚妄，它们包含了不少历史的影子。
古代居民聚族而居，所以在今天发掘的遗址中可以看到居住时形成的聚落，在墓地中看到排列有序的墓群。人们在漫长的岁月中繁衍生息，人口不断增长。当增至一定数量时，就像细胞分裂那样又分离出新的氏族。它们之间以血缘为纽带，形成规模较大的部落。在原始社会后期，中华大地上有许多氏族、部落和部族。古史学家将它们分为华夏集团、东夷集团和苗蛮集团。其中华夏集团以黄帝族和炎帝族为主体。它们最初居住在今天的陕西，后来分别向东发展，不断扩大自己的势力。它们与西进的东夷集团、北上的苗蛮集团发生过多次战争。传说在涿鹿之战中，黄帝和炎帝打败了以蚩尤为首领的东夷集团，使华夏集团的势力扩大到今天的山东境内。为了争夺联盟的首领，黄帝和炎帝在阪泉大战，炎帝战败。地处北域的黄帝乘势南下，使炎黄二族的势力达到长江和汉水流域，华夏集团的势力得到空前的扩展。以后的虞、夏、商、周都是黄帝的后裔，在几千年的历史进程中，确立了华夏的特定地位，黄帝也成了华夏的共同祖先。
在远古时代，由于生产力低下，人们只有靠集体的力量才能生存。人们各尽所能、共同劳动、平均分配食物。为了生存与发展，他们必须选举公正、贤能的人当首领，以带领大家进行生产、抵御外来的侵扰。因此，古史传说中出现了尧举荐舜、舜举荐禹、禹先举荐皋陶、皋陶死后又举荐益当部落首领的故事，历史上称这种做法为“禅让”。这是一个人人平等、财富公有、道德纯朴，也是一个社会处于原始状态，充斥着愚昧和野蛮的时代。
古代居民为了求得生存与发展，在恶劣的环境中与各种自然灾害顽强地进行斗争。其中大禹治水的故事流传久远：面对滔滔洪水，野兽肆虐，尧为了把民众从水患中解救出来，命鲧去治水。鲧用堵塞的办法治理，虽经九年努力，仍以失败告终。于是，舜命禹治水，禹总结了鲧治水的经验教训，改用疏导的办法。他一心一意地率领民众兴修水利、治理洪水，“三过家门而不入”，经过八年（一说十三年）时间，终于征服了水患。这个传说反映了古代先民在自然灾害面前不屈不挠、积极抗争的无畏精神。
随着生产力提高，一个人的劳动所生产的价值超过他本人的消费而有了剩余时，俘获的战俘不再被杀死了。他们沦为奴隶而被强制进行生产劳动，他们创造的财富被主人全部占有。这样，私有制出现了。考古学家在龙山文化中发现有的墓葬有棺有椁，有许多陶器、玉石器、象牙器和象征财富的猪下颚骨等随葬物品；有的墓葬只有一个不大的墓穴和几件陶器；还有一些死者身首异处，既无墓穴、也无随葬物品，甚至被丢弃在废弃的窖穴或沟壕之中。这说明，这些死者的身份、地位和占有财富的情况是不一样的。一些首领利用他们的特权首先富裕起来。贫富分化的不断发展，氏族与部落内的掌权者首先成了剥削阶级。原始社会内部产生了不同的阶级，表明原始社会到了末期。在这种情况下，族与族之间以掠夺奴隶和财富为目的的战争频繁出现了；为防御敌对一方的掠夺和侵扰，它们各自筑起了一座座高耸的城池；为适应战事的需要，兵器的生产受到普遍重视；为维护特权者的利益，他们摒弃过去的习惯法，制订了新的制度法规；“禅让”制度也不可能继续实行，必然为新的制度所代替。因此，到夏禹死后，禹之子启杀益而夺取首领的位置，开创了父传子、家天下的新时代，称为小康社会。从此，中国历史上出现了第一个世袭制王朝——夏朝，这标志着华夏族正式跨进了文明社会。开天辟地的神话
时间：传说时代
按照现代人的逻辑思维，神话传说的源头当然是天地的开辟，然后产生万物，然后人类诞生，但以先民们贫乏的自然知识和更多感性而非理性的思维来考量，他们很难认识到世界本源的问题。中国上古的创世神话，实际上就比造人神话起源要晚。
诗人屈原在他的伟大诗篇《天问》中写道：“邃古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”又写道：“圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？”意思是问，上古天地开辟究竟是谁的功劳，谁又能将真相传告给后世呢？这说明迟至战国时代，黄河、长江流域可能还没有产生可为人们广泛接受的创世神话。现在我们习惯说的“盘古开天辟地”，最早完整的记载竟然是在三国时代的《三五历记》中。
众说纷纭的创世神话
从三国往前推，许多古人都想运用神话传说的方式来解释天地开辟，但大多不成体系，没有多大影响力。所谓“混沌初开”，《庄子》里说混沌是中央的天帝，没有眼耳口鼻，他的两个朋友“倏”和“忽”帮他凿通七窍，混沌却就此呜呼哀哉了。倏、忽是指时间，也就是说时间改变了世界。《三五历记》书影《三五历记》中有关盘古创世的记载。《山海经》中提到钟山有个烛龙神，人面蛇身，通体红色，长有一千里，它只要睁开眼睛，天地就变成白昼，闭上眼睛，天地就变成黑夜，这似乎含有先民的神话的影子。汉代《淮南子》中说，宇宙初始混沌一片，后来生出了阴、阳二神，创造出天地万物，这种说法宗教气味相当浓厚，无法为广大人民所接受。
古人期盼得知天地开辟的真相，但他们往往无法接受过于哲学化或宗教化的解释，他们希望创造出更为形象化的神话传说来。就在这种要求下，神话中的大神盘古终于获得了创世神的资格。
神犬盘瓠
西南很多少数民族的祖先原本居住在长江流域，后来逐渐南迁。苗族的史诗《盘王书》中说盘王（即盘古）是各种文物器具的制作者，他还掌管着人们的生死寿夭，因此必须虔诚祭祀。盘古传说的本源由来已久，汉晋之际很多古籍，以及西南很多少数民族的传说中都有所涉及。其实苗民神话中的盘古的原型不是人，而是一条神犬。
这条神犬名为盘瓠（hù）。据说在高辛王的时代，王后突然得了耳痛病，医治了三年，终于从耳中挑出一条金蚕。王后觉得奇怪，就用葫芦瓢盛着金蚕，并且用盘子盖上，喂养起来。谁想那金蚕竟然很快长成了一条五彩斑斓、长有二丈的大狗，高辛王非常喜爱，就给它起名叫做“盘瓠”（瓠就是葫芦）。
时逢房王作乱，高辛王就和群臣商量，许诺谁能斩下房王的头，就把公主许配给他。盘瓠听到这话，竟然潜出宫廷，跑去房王军中，趁着房王不备，将其咬死，把首级带了回来。高辛王大喜过望，就准备了很多肉食奖励盘瓠，但盘瓠一连三天都不吃不喝。高辛王问它说：“你莫非想要我兑现承诺吗？不是我食言，实在是人狗不能相配呀。”盘古图南宋无名氏的《盘古图》，描绘了开天辟地的华夏始祖盘古的形象。其构想之奇特、画风之古朴、气势之宏大，在中国众多人物画中也是极为罕见的。
听到这话，盘瓠突然口出人言，说：“您不用担心，只要把我放在金钟里面，七天七夜，我就能变成人。”高辛王照盘瓠所说的做了，但公主怕它饿死，到第六天就掀开了金钟，只见盘瓠身体已经变成了人，只有脑袋还是狗头。藏族人类起源图藏族神话传说中，神猴是人类的祖先。本图表现了经菩萨点化后，神猴逐渐变成人的传说故事。
高辛王遵照前约，让盘瓠和公主结婚。婚后，二人前往人迹罕至的深山，打猎耕种，先后生下三男一女，前去找祖父高辛王请求赐姓。于是高辛王就赐用盘子盛着的长孙姓盘，用篮子盛着的次孙姓蓝，三孙一时想不到合适的姓，正好天上雷声隆隆，就赐姓为雷。后来小女儿长大，嫁给一个姓钟的士兵，从此盘、蓝、雷、钟四姓世代通婚，繁衍成一个庞大的民族。
盘古开天辟地
在中原大地，古代也流传着盘古开天辟地的故事。这个故事最早的文字记载，是在三国时代徐整所作的《三五历记》中。
据说，混沌未分的时候，宇宙好像一个硕大无比的鸡蛋，没有声音，没有光亮，漆黑一片，有个名叫盘古的巨人就在里面孕育和成长。经过了一万八千年，盘古再也无法忍受这种暗无天日的生活，于是大吼一声，抄起一把巨大而锋利的斧头，狠狠地向四周劈去。只听山崩地裂的一声巨响，大鸡蛋裂开了，里面所有的东西都冲了出来，其中有些轻而清的就往上浮，变成了天，重而浊的往下沉，就变成了地。
周围一下子开阔起来，盘古高兴极了，但他担心天地会重新合并在一起，于是就用手托着天，用脚踏着地，从此跟随着天地的生长而生长——天每天长高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身体每天也增高。就这样又过了一万八千年，天变得极高，地变得极厚，而盘古终于成为顶天立地的巨人，高达九万里，像一根柱子似的屹立在天地之间，使天地再也无法重新合拢。
其后某一天，盘古感觉实在是太累了，太疲劳了，再也支撑不住而倒下死去。临死时，他的身体突然产生了变化：呼出的气变成了风和云；声音变成了轰鸣的雷霆；左眼变成了太阳，照耀大地；右眼变成了月亮，点亮黑夜；肌肉变成了沃土，滋生万物；血液变成了江河湖海，奔腾不息；筋脉变成了道路，指引方向；头发和胡须变成了星辰，点缀天空；皮肤和汗毛变成了花草树木，繁茂生长；就连流出的汗水也变成了雨露和甘霖；牙齿、骨头变成了闪光的金属、坚硬的石头和晶亮的珍珠玉石。
就这样，盘古在开天辟地以后，又用他整个身体孕育了世间万物，从此受到人们世世代代的崇敬。
夸父逐日
盘古将自己的身体化作了天地中的万物，在《山海经·大荒北经》中记载的另一个神话传说“夸父逐日”，也有类似的描写。
相传，远古时候，在北方大荒山中一座叫做“成都载天”的山上，居住着一位巨人，名字叫作夸父。夸父相貌古怪，手里握着两条黄蛇，耳朵上还挂着两条黄蛇，他力大无比，并且善于奔跑。有一次，夸父突发奇想：太阳落下去，黑夜就要降临，我不喜欢黑夜，而喜欢光明，如果我跑过去把太阳捉住的话，那漆黑可怕的黑夜就再也不会来临了。于是，他马上迈开大步，朝着太阳西斜的方向追去。
一眨眼的工夫，夸父就跑出了几千里远，追到一个叫做禺谷的地方，抬头一看，太阳就在眼前。他高兴极了，但也感到浑身燥热、汗流不止，非常口渴，于是就跑到黄河、渭河边喝水。夸父的身体太大了，三口两口就把两条大河的水都喝干了，却仍感觉口渴难耐，便掉头向北方跑去，想前往大泽“瀚海”，希望那里的水足够喝。可惜还没到达目的地，夸父就在半路上渴死了，临死的时候，他手里的拐杖掉落在地上，化为一片桃林，他的身躯也化作了一座大山。
在世界很多民族的神话传说中，巨人和创世全都密不可分，并且巨人的身体都能化为世间万物，大概先民认为只有人类才有智慧改变世界，而只有伟大的人类才有力量创造世界吧。
延伸阅读 中国境内最早的人类遗址
巫山人遗址是中国考古学家最近发现的，它是目前中国境内最早的远古人类遗址。它的发现，不仅宣告中国最早期的人类活动早在200万年前就已经开始，更重要的是证明了中国的人类是从自己的山峡中走出，中国是世界人类起源地之一。1985年，著名古人类学家黄万波在重庆市的巫山县龙骨坡发现了距今200万年、与东非早更新世能人处于同一进化水平的“巫山人”化石。考古学家发掘出一颗人类门齿和一段人类下颌骨，颌骨上带有两个牙齿。在发现以上化石的同一层位，除发现人类加工和使用过的骨器外，还发现了巨猿及其他110多种哺乳动物的化石，这在世界古人类发掘史上也是前所未有的。后来国内外媒体都进行相关报道，引起世界考古学界的广泛注意。1997年经过考古学家的第二次发掘，发现了一批距今200万年“有清楚的人工打击痕迹”的石器。经过著名古人类学家贾兰坡等权威学者的鉴定，这些石器都带有人工打击的痕迹，是古人类所使用的工具。这一结果，再次有力地证实了200万年前“巫山人”的存在。近年来，考古学家正对巫山人遗址进行更为彻底地考察。巫山人遗址的发现，对于我们认识中国早期人类的活动有着巨大的科学意义。女娲造人
时间：传说时代
女娲造人的传说，起源相当早。屈原在《天问》中问道：“女娲有体，孰制匠之？”意思是说：都说人类是女娲所造，那么女娲又是谁造的呢？
兄妹相配的故事
西南少数民族古老的神话中说：某年天降大雨，有位英雄趁机捉住了雷公，想要用香料腌制了作为食物。他把雷公关在铁笼子里，嘱咐一对小儿女说：“千万不要给他水喝。”说完就出门去了。人类进化过程示意图无论是中国的女娲造人，还是西方流传的上帝造人等说法，归根结底都是出自先民们丰富的想象力。关于人类的起源，现代大家普遍认同的说法便是由古猿进化而来。这幅示意图便展现出了古猿到人逐步进化的过程。
雷公在笼子里痛苦地呻吟，引发了那对小兄妹的恻隐之心，他们用灶上的刷子蘸了几滴水给他。雷公一得到水，立刻暴发出无穷的威力来，挣开铁笼，冲上天穹。临走前他从嘴里拔出一颗牙齿，交给两个孩子，说：“赶紧拿去种在土里，如果遇到灾难，就藏身在它所结的果实中。”孩子们照做了，那颗牙齿也果真发芽生长，结了一个巨大的葫芦。
雷公为了复仇，降下暴雨来，地上洪水泛滥，所有人全都被怒涛卷走，小兄妹躲在葫芦里，才幸免于难。
现在大地上空空荡荡，只剩下了那对小兄妹，于是他们商议婚配以延续后代。两人绕着一棵大树奔跑，妹妹追逐哥哥，完成了结婚仪式。但是婚后头一胎，竟然生下了一个肉球，妹妹就把肉球剁碎，捧着想爬上天去奉献给天神。爬到一半，肉块脱手落下，撒得满地都是，迎风而长，变成许多小人——这就是那对兄妹的子女，也就是人类的祖先。
在某些说法中，这对兄妹就是伏羲和女娲。据闻一多先生考证，伏羲就是盘古，名字的本意是葫芦，而女娲就是女葫芦，这倒和上述神话关联紧密。
女娲造人
盘古开天辟地后，世界上还没有人类。有一个大神女娲在空旷的大地上四处游荡，一日她来到黄河岸边，看到河水映照出自己美丽的容貌，不禁心中一动，想到了个好办法。女娲利用河床上的泥土掺和黄河之水，按照自己的形貌来捏造泥人，这个泥人简直和她一模一样。她对着这个泥人吹了一口气，泥人就变成了能直立行走、可以说话的小东西，女娲称之为“人”。
女娲想让“人”这种生物遍布世界各个角落，所以不停地捏呀捏，可是这样劳作，速度实在太慢了。她又想到了一个简便的方法，就找来一些草，编成一根绳子，沾满河底的泥浆。女娲把绳子四处甩动，溅落的泥点变成了一个个小人。就这样，人类被大神女娲独立创造出来了。彩陶鼓鼓作为一种打击乐器出现于新石器时代，主要有土鼓和木鼓两大类，土鼓即陶鼓。不管是陶鼓还是木鼓都是用兽皮做鼓面。
创制婚姻
大地上有了人类的影子，女娲终日在他们的陪伴下，觉得既开心又舒适。但是很快，女娲又有了新的心事，因为万物有生有灭，人类不能永恒不死，如果她创造出来的这些人死了该怎么办呢？总不能再不停地造，造上一批又一批吧？
女娲经过反复思考，决定把人类分为男女两性，让他们配合起来，自己去创造后代，养育子女。人类从此开始在大地上繁衍生息。这等于说女娲创立了婚姻制度，所以后世把她奉为“高”，即神媒，也就是婚姻之神。
女娲作为最早的“媒婆”，尽职尽责，据说为了方便男女之间交流感情，她还发明了笙簧乐器，能把风嘶鸟语、虫鸣溪唱，丝丝入扣地吹奏出来，为人间增添了无限的祥和气氛。特别是男女之间，许许多多幸福快乐的恋情，都被优美的音乐旋律激荡起来。笙簧也从此成为中国最早的乐器之一。女娲补天
时间：传说时代
人类诞生以后，不管是父母生养的还是被创造出来的，从此都开始了和自然界的斗争，并且取得一个又一个辉煌的胜利。这种斗争在神话传说中的反映，分为三个阶段，第一阶段是借用神的力量，比如女娲补天的故事，第二阶段是依靠人类中的英雄，第三阶段才是运用自己的、群体的智慧和力量。
中国的神话传说来源驳杂，因此很零碎，难成体系。人类是女娲创造出来的，那么女娲从何而来？如果说她和伏羲是兄妹，他们还有父母亲，那么他们的父母亲又从何而来？更重要的是，和女娲类似的大神们一个又一个从虚空中诞生，没有人去考究过他们的来源。事实上，这些神灵最早都代表着自然界，比如火神祝融和水神共工，他们之间的战争和所造成的灾难，正是先民对自然灾害认识的曲折反映。
共工怒触不周山
共工和祝融都是古代神话传说中的神灵，同时也很可能是古代部族或者部族首领之名，如果这些部族确实存在，大概是崇拜水神和火神的部族。传说水神共工又叫康回，长着人的脸、蛇的身体，头发赤红。他与火神祝融间爆发了一场极为惨烈的战争。他们从天上一直打到地上，最终共工无法抵御祝融巨大的神力，逃往西方，一头向不周山撞去。这不周山本是一根撑天的柱子，一撞之下断成两截，天立刻向西北方向倾斜下来，原本连着不周山的地方出现了一个大窟窿，无数星辰从窟窿里掉了出来，大地也受到震荡，立刻洪水滔天。新生的人类无力抵抗这种灾难，他们在天灾和由天灾引发的毒蛇猛兽到处游蹿的世界中，眼看就要绝种。乌龟与仙山相传女娲补天后，又斩下了一只乌龟的四条腿来作为擎天的柱子。它本是驮着漂在海上的蓬莱、方壶、瀛州等5座仙山的巨龟中的一只，这只乌龟被女娲捉走后，背上的仙山也漂流得不知去向了。
女娲补天
女娲看到这一切万分痛心，她从江河里挑选了许多五彩斑斓的石子，架起一把火，把它们熔化成胶状的液体，然后用这种液体去填补天上的窟窿。窟窿填好以后，她考虑到失去天柱的天空可能还会再次倾斜，甚至坍塌，就又杀了一只巨大的乌龟，砍下它的四只脚来做成新的擎天柱子，立在大地四方，把天空像帐篷一样撑起来。娲皇阁河北涉县的娲皇宫，是中国最早、最大的奉祀女娲的古代建筑。它始建于北齐文宣帝天保年间（550～560）。娲皇阁坐北朝南，悬空而立，背靠山崖处有8根铁索，将楼阁系缚在绝壁悬崖之上，故有“活楼”、“吊庙”之美称，堪称中国建筑之一绝。
紧接着，女娲又把目光投向大地。她首先除掉了在冀州作乱的黑龙，断绝了洪水的源头，也震慑了其他野兽对人类的暴行，使它们重新躲进山林，不敢再残害人类了。然后她用大量的芦草灰把淤积在大地上的洪水全都吸尽——在传说中，现今千里沃土的华北平原正是由这些芦草灰堆积而成的。经过女娲的努力，人类终于摆脱了灾难，大地上再次出现了祥和欢乐的气氛。
不过这场巨大的灾祸还是留下了痕迹：从此天总是有些向西北方向倾斜，太阳、月亮和众星辰都很自然地归向西方，而大地上因此有了春夏秋冬和昼夜的区分；相对的，大地向东南方向倾斜，一切江河都往那里汇流，而几条大河两岸的土地得到灌溉，草木葱茏，成为人类文明的发源地——这就是“天塌西北，地陷东南”这句老话的来源。大神伏羲
时间：传说时代
造人、补天以后，女娲从此就在神话中逐渐淡出，后世《封神演义》之类书中虽然提到女娲娘娘，但那已经是神话小说而非神话本身了。相反地，女娲的兄长或者丈夫伏羲的身影，却在魏晋以前的很多神话记载中都能找到，相当地活跃。
中国古代神话传说中有很多神灵，其中最著名也最神通广大、无所不能的有两位，就是伏羲和黄帝。他们的发明创造最多，涉及的领域最广，对人类的贡献也最大，无数先民把他们尊为自己的先祖。那么，如果造人是女娲独立完成的，伏羲又有什么单独的传说故事呢？
感应而生伏羲像图中手捧八卦盘的人为伏羲，是中国古代神话中人类的始祖，传说他还是八卦的创始人。《列子》里说，在中国的西北方有一个神仙国度，名叫“华胥氏之国”。这个国家非常遥远，不管你走路去也好，乘车去也好，一辈子都无法到达。华胥氏之国的国民都没有欲望和嗜好，一切听任自然，不知生的乐趣，不知死的可怕，因此寿命很长，生活美满而安宁。他们甚至能够走进水里而不会被淹死，踏过大火而不会被烧伤，还能在天空中自如地来去，云雾无法遮挡他们的视线，雷霆也扰乱不了他们的听觉。他们实在是太幸福了。
这则神话有很浓重的哲学意味，但华胥氏之国据说就是伏羲的出生地。伏羲的母亲没有名字，习惯称她为“华胥氏之女”，据说她某次到东方一个名为“雷泽”的地方去游玩，看到地上有一个巨大的脚印，觉得非常新奇有趣，就用脚去踩了踩。这一踩不要紧，她立刻感觉身体发生了变化，回来后不久就怀孕了，生下个儿子就是伏羲。
先民习惯说他们的英雄不是正常父母生养的，是因为获得了某种超自然的力量感应而生的，所以与众不同。几乎每位蛮荒时代的英雄都被赋予了类似感应生人的传说。伏羲也不例外，他是其母感巨大的脚印而生的，那么这个巨大的脚印是谁留下的呢？雷泽的主神，据说是雷神，那么这个脚印的主人，也很有可能是雷神，是一个人头龙身的天神。
在伏羲、女娲兄妹相配的故事中，也有雷神出场，可以说这两个神话有着共同的源头。而且伏羲、女娲都是人头蛇身，也有些传说中说是人头龙身，那么人头蛇身或龙身的伏羲，也很明确地是雷神的儿子。
结网捕鱼
很多古人都想把纷繁复杂的上古神话梳理得系统有序，成为一个完整的体系，但他们不了解这些神话的来源各异，互相间又有影响和渗透，早就不是最初的样子了，因此这一工程始终未能完成。不过，因此也产生出不少副作用，那就是很多神话更为复杂而含混地被揉和在了一起。
因此有一种说法，说伏羲就是太氏，是东方的天帝，辅佐他的是木神句芒，句芒手持一个圆规，与伏羲共同管理春天。还有一种传说，说伏羲有个美丽的女儿，名叫宓妃，渡洛水时不幸溺死，成了洛水的女神。大诗人曹植所作的《洛神赋》，所描写的就是宓妃。
伏羲本人的贡献，很重要的一条是教会人民结网捕鱼与狩猎。如果他确实是东方的太氏，居住在东方沿海地区，那么他的子民们都应该是靠渔猎为生的。人们最早的捕鱼方法是用手抓，或者用鱼叉去叉，费时又费力。伏羲就想发明一种工具，使捕鱼更为方便快捷。卜千秋墓室壁画（局部）·伏羲像洛阳出土的西汉卜千秋墓可算是中国最早的墓室壁画。
传说有一天，伏羲突然注意到了蜘蛛结网捕虫，于是灵机一动，如果用类似的方法，是不是也可以方便地捕捉到在水里游的鱼呢？于是他尝试把绳子交叉连接起来，编成鱼网，作为打渔的工具，并教会了人们捕鱼的技巧，大大提高了捕鱼的效率。据说他的臣子芒氏（可能就是句芒）又仿照鱼网编成了鸟网，教人民捕鸟。这两项发明都是划时代的，对人民生产水平的提高起到了很大的促进作用。伏羲、女娲图伏羲、女娲为中国神话中人类的始祖。图中伏羲、女娲分别呈男女形象侧身相对。伏羲持矩，女娲执规，另一手各抱对方腰部，下半身做蛇形交绕。周围日月星宿的布置，既有空间的高远空旷之感，又显示了伏羲、女娲作为人类始祖的崇高意味。
创制八卦
很多民族在有文字之前，都是靠结绳或结珠、刻符、图形等记事。结绳是用不同的绳结来代表不同的含义，把重大事情记录下来流传给后人。伏羲和芒氏已经能够想到用绳子结成网来捕鱼或者捕鸟，或许那个时候结绳记事的习惯就已经存在了。
因为据说是伏羲发明了八卦，而八卦的形状很像是一条条有结的绳子和无结的绳子交错排列，八卦据说也恰恰可以代表世间万事万物，有记录事情的功用。八卦中的乾（ ），代表天；坤（ ），代表地；坎（ ），代表水；离（ ），代表火；巽（ ），代表风；震（ ），代表雷；艮（ ），代表山；兑（ ），代表泽（水积聚的地方，也就是江、湖）。
八卦虽然很可能来源于结绳记事，但它本身并不是真正的一个又一个的绳结，而是用工具刻画在平整的物体表面的符号，所以很可能是文字的雏形。八卦之间的互相排列、推演，包含有简单的二进制算法，所以伏羲很可能对数学也做出过很大的贡献。
其他伟大贡献
和前面兄妹通婚生下肉球的神话传说相联系，或许伏羲受到类似教训，据说他规定了新的婚姻制度，不允许兄妹通婚，同族男女也不许婚配，只能找外族男女婚配，而且不允许随意野合，制定了严格的婚娶之礼。从此，男婚女嫁的习俗便世代流传下来，人类也由古老的族外婚过渡到对偶婚，这样人类的后代发育更好，身体更强壮，智力更发达。无疑，伏羲对于人类的繁衍生息，也做出了巨大的贡献。
据说伏羲还发明和推广了养殖业。先民起初是靠渔猎、采集为生，完全靠天吃饭，一旦猎物和采集物因季节、天气等因素变少，大家就都要饿肚子。于是伏羲就想，如果能把暂时吃不完的活的野兽留下来，养到需要食物的时候再吃，就可以在很大程度上解决饥荒问题了。他经过反复研究，教人们用树枝、杂草、木头等材料围成栅栏，然后把捕到的活的野兽放在里面饲养，用采集到的植物、野果等喂养它们。时间一长，这些野兽就不会再逃跑，性情也变得温顺了许多，不会再袭击人，还可以不断地繁殖下去——这就是最早的养殖业。木雕三皇像明代木雕上古三皇像。从右至左依次为燧人氏、伏羲氏、神农氏。
此外，据说伏羲还制定历法、按节气种植谷物，和妹妹女娲共同发明了琴、瑟等乐器，创作歌曲。然而最大的贡献，在于他采集天然的火种，教大家烧烤食物，这样人们就不用再吃生冷食物，减少疾病的发生。伏羲的名字也写作“庖羲”或者“炮牺”，既有可能是古代同音异写，也可以就字面解释为“烧动物肉”。燧人氏钻木取火
时间：传说时代
兼跨各个门类，发明出无数对人类有益的东西和技术的上古英雄，可能并不存在，神话传说总是喜欢逐渐把很多人的功绩，都记在一个最伟大的人或神的名下。比如发明取火技术和烧烤食物，就既有伏羲说，也有黄帝说，但燧人氏钻木取火的故事，可能是最早的版本。《韩非子·五蠹》记载说：“上古之世，……民食果（luǒ，古代指瓜类植物的果实）蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而民悦之，使王天下，号曰燧人氏。”这段话说得很简单，但其中隐藏着一则非常有趣的神话传说。
茹毛饮血的上古时代
远古时代，生产力水平低下，人类对大自然的认识水平也很低下。最早的古人类不知道怎么利用火，他们采集到的植物、果实都是生吃的，甚至连林中捕猎到的野兽、河里抓来的鱼虾，也都是生吞活剥，这种生活方式被称为“茹毛饮血”。生的食物往往腥臭难闻，而且伤害肠胃，所以人们非常容易生病，寿命也都不长。北京周口店猿人遗址北京周口店猿人洞中断断续续有猿人居住达几十万年，堆积物达2.6万立方米。
火本来是一种自然现象，但原始人最早还保留着怕火的动物性，遇到打雷闪电、火山爆发，往往吓得不知所措，更不用说利用火了。后来经过长时间的和大自然接触，当他们外出打猎，经过刚刚发生过大火的树林时，偶然发现里面有许多被烧死的野兽，香味扑鼻，于是就尝试着吃这些熟肉，发现比生吃要美味得多。从此人们从怕火，变得逐渐喜爱火、崇敬火。
在使用天然火的过程中，人们逐渐学会了把火种保存下来，使它常年不灭，这样就能够经常吃上烤熟的食物了。但是火种保存不善总会熄灭，而天火又不是经常可以遇上的，在这种情况下，人们开始考虑，是否能够自己来制造火或者取得火呢？燧人氏钻木取火的传说，就由此而来。北京猿人用火灰烬图
钻木取火
传说上古时候，有一个叫燧明国的国家，这个国家太靠西了，以至于太阳和月亮都照耀不到。有一个聪明人某次来到燧明国，在一片树林中休息，照理说这种地方应该十分昏暗，没想到四周却突然大放光明。这个聪明人觉得非常奇怪，到处寻找，发现亮光原来是从一棵名叫“燧木”的大树上照射下来的。聪明人继续考察树会发光的原因，发现树上栖息着一些长脚爪、黑脊背、白肚皮的大鸟。这些大鸟像啄木鸟一样不停地用坚硬的喙去啄打树干，在这一啄一啄之间，会猛然发出耀眼的火光。聪明人就此领悟到了取火的方法，他砍下燧木的小枝条，用坚硬的东西钻它，不出所料，得到的结果和大鸟所啄是一样的。
聪明人高高兴兴地采了很多燧木条回家，教他的族人钻木取火。后来，他想到燧木所在地太过遥远，很难经常取得，不知道用别的树木是否能产生同样的效果呢？经过多次试验，他发现钻别种树木取火虽然比燧木要难，却也不是完全不可能的。就这样，他终于得到了盼望已久的取火的方法，大家为了感激他和纪念他，就尊称他为“燧人氏”，意思是用燧木取火的人。
历史词典
周口店北京人
周口店北京人遗址位于北京市房山区周口店龙骨山，距北京城约50千米。1929年中国古生物学家裴文中在此发现原始人类牙齿、骨骼和一块完整的头盖骨，并找到了“北京人”生活、狩猎及使用火的遗迹，证实50万年以前北京地区已有人类活动。因考古学家首先在北京地区发掘出距今约50万年前的一个完整的猿人头盖骨，而定名为北京人。以后陆续在龙骨山上发现一些猿人使用的石器和用火遗址。这一发现和研究，奠定了这一遗址在全世界古人类学研究中特殊的不可替代的地位。周口店遗址是世界上迄今为止人类化石材料最丰富、最生动，植物化石门类最齐全而又研究最深入的古人类遗址。从北京人的头盖骨化石推算当时北京人的平均脑量达1088毫升(现代人脑量为1400毫升)，身高为156厘米(男)，144厘米(女)。北京人属石器时代，加工石器的方法主要为锤击法，其次为砸击法，偶见砧击法。北京人还是最早使用火的古人类，并能捕猎大型动物。北京人的寿命较短，据统计，68.2%死于14岁前，超过50岁的不足4.5%。神农氏尝百草
时间：传说时代
农耕技术的出现，使人类可以更稳定地获取食物，因此生活也逐渐安定下来，不再到处追逐野兽，或者放牧牛羊、逐水草而居，这不能不说是一大进步。那么究竟是谁发明了农耕技术呢？先民不会意识到那是祖先一代一代逐渐摸索出来的，而总会将之归功于某位大神或者人类英雄，在中国的神话传说中，它归功于神农，或者是后稷。
神农氏也有一种说法就是华夏族祖先之一的炎帝，因为炎帝号“烈山氏”，意思就是烧山。联系到最早的农业是刀耕火种的，即用粗劣的工具翻土，通过烧荒来保持土地的肥力，因此才很容易把两者联系为一吧。然而从外貌和性格来说，两位大神就有很大的区别。
农业之神
上古神话中的大神，总会带有一点动物色彩，如伏羲和女娲就是人头蛇身，发明农耕技术的神农氏也不例外，传说他长着牛头人身。
据说神农氏时代的先民原先只懂得根据季节在同一类野生植物上采摘果实，一天有一只漂亮的神鸟飞过神农氏的头顶，神鸟口中衔的五彩九穗的谷子恰好掉落在神农氏身边。神农氏认为这是上天的赏赐，舍不得吃，就把它埋在土里，没想到过了半年，谷子竟然长成了非常茂盛的一大片。神农氏揪下一粒谷穗尝了尝，觉得味道不错，就把族人召来，让他们把这些九穗谷采摘下来，学他所用的方法种植在地里——这就是最早的农业。
为了方便耕作，据说神农氏还发明了斧、锄、耒、耜等农业生产工具。他进而想到，天下那么多植物，除了谷子之外肯定还有其他既好吃，又能种植的品种。于是经过反复试验，他从数千种植物中筛选出黍、菽、麦、稷、稻，并称为“五谷”，成为华夏先民们的基本食粮。“神农氏”就是由此而得名的。
神农尝百草
神农氏不但是农业之神，也是医药之神，据说是他最早发明了草药。在寻找可种植植物的过程中，神农氏发现一些动物受伤后会自己找草嚼碎，然后涂在伤口上，过几天伤口就好了，于是意识到草可以作为治病之药。但是药草多和杂草生长在一起，其中甚至还混杂有毒草，究竟什么药草可以吃，什么药草不可以吃，什么药草治什么病，这些全都是未知的。为了辨别药性，神农氏不怕危险，一样样亲自尝试。
据说最多一次为了尝药，神农氏一天之内中毒七十次，但都熬了过来，没有丧命。他还发现一种有苦味的植物具有清热解毒的功效，就教会人们大量种植，这种植物就是“茶”。
还有一种更为神奇的传说，不知道神农氏从哪里得到了一条神鞭，名字叫做赭鞭，不管是怎样的植物，有毒无毒，性凉性热，只要用赭鞭打过，鞭子上立刻就会呈现出不同的色彩来。有了这条神鞭，神农氏辨别药草的速度大大加快了。
医药之神
虽然有赭鞭在手，然而真实而复杂的药性，还是要靠品尝，靠切身实验才能更清楚，更明白。据说神农氏尝过很多种药草，最终还是吃到了一种开着小黄花的藤状植物。这是一种有剧毒的植物，神农氏尝后，眼睁睁看着自己的肠子断裂成很多段，没来得及吃茶解毒，就永远地闭上了眼睛。这种植物因此就被叫做“断肠草”。采药图·辽图中绘神农氏从山中采药满载而归的情景。神农氏头梳高髻，长脸高鼻，肩披兽皮，腰围叶裳，右手擎紫芝，左手携药锄，背负药篓。头发用墨浓重，用笔厚实；坡道山石简笔淡墨，繁简对比，突出了神农氏的形象。此图发现于山西应县木塔内。《述异记》中记载着，在太原神釜冈中，还存留着神农氏尝药的大鼎。成阳山中，有“神农鞭药处”的古迹，因此这个地方也被叫做“神农原”，或者“草药山”。总之人们都很怀念这位发明了医药，又因为尝药而牺牲的大神或者大英雄，世世代代纪念他，把他尊为医药之神。
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