作者：读书堂
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新版新世纪接班人素质培养：中国历史知识素质试读：
内容提要
应用文，是机关、单位、团体或个人用以处理各项工作、办理日常事务，具有特定惯用格式的一种文体。它有特定的作者和对象，而且要在一定的时间内发挥效用。
应用文的写作，往往要记叙事务，但它不是记叙文；往往要说明情况，但它不是说明文；往往要发表议论，但它不是议论文。应用文中的记叙、说明和议论的成分，是为了完成应用文的写作任务服务的，体现着应用文的特点……
第一章 上古至西周
女娲炼石补天
在盘古氏开天辟地的神话里，只讲了天地起源的故事。当时只有盘古氏一个人，后来世界上怎么会有许许多多的人呢？另一个神话回答了这个问题。
据说盘古氏去世以后，天地间一直是空空荡荡的，一个人也没有。后来不知道经过了多少多少年，才出现了一个人类的始祖，名叫女娲氏〔娲Wā〕。这女娲氏是个女的，她一个人孤独地生活在天地之间，感到太寂寞了，就想造出一批人来，跟她一块儿生活。
有一天，女娲氏用水和〔hUó〕好了一大堆黄泥，用黄泥捏起泥人来。她一会儿捏个男的，一会儿捏个女的。说也奇怪，女娲氏捏好一个，向泥人吹一口气，往地上一放，这泥人就变成了一个会跑会跳会说会笑的活人。捏一个，活一个；捏两个，活一双。她捏多少，就活多少。他们成群结队地围在女娲氏周围，吵嚷跳跃。
女娲氏捏呀捏呀，连续不断地捏了半大，她感到实在太疲倦了，想歇一歇。可是，和好的黄泥还剩下很多很多。女娲氏有点不高兴了，她随手从地上捡起一根粗绳子，对准和好的黄泥抢了起来。哪里知道她一抡绳子，象用手去捏一样，那些溅起来的大团小粒的黄泥，也都变成了一个一个大大小小的活人。这些被女娲氏造出来的人，大人们在一块儿劳动，一块儿生活，繁殖着子孙后代；小孩们先是嘻嘻哈哈地打闹玩耍，后来都慢慢地长大成人，也做了父母，繁殖着子孙后代。
可是事情非常不妙，正在人类不断地生息繁殖的时候，天地却损坏了。古时候，人们认为天是圆的，地是方的；天所以能覆盖在地的上面，是因为地的四角有四根柱子支撑着它。由于日久天长，风吹日晒雨淋，这四根天柱都糟朽了，天摇摇晃晃，好象要塌下来似的。大地上出现了许多裂缝，裂缝里不断地冒出烈火和臭水来；蓝天上出现了不少漏洞，雨水不断地从这些漏洞里倾泻下来。
灾难突然降临到人世间，大地上有的地方燃起熊熊大火，有的地方则是一片汪洋。凶猛的野兽乘机出来伤害人们，凶暴的鸷鸟〔鸷zhì〕也乘机从天空俯冲下来，用锋利的钩爪抓走跑不动的老弱妇孺。人类的处境实在是太艰苦太危险了。
就在这人类没法安安稳稳地生活下去的时候，人类的始祖女娲氏出来拯救她的子孙了。她点燃了一堆一堆的芦柴火，来烧炼红、黄、蓝、白、黑五种颜色的石块，用这些石块来修补蓝天的漏洞。她又从大海里捉来一只极大极大的乌龟，斩下大乌龟的四条腿，用来替换已经糟朽了的天柱。天上漏下来的雨水过多，这是黑龙造的孽〔niè〕。女娲氏就把黑龙杀死了。地面冒出来的臭水太多，女娲氏就用芦柴灰堵塞住冒水的裂缝。经过女娲氏的这一番努力，蓝天终于补好了，支撑天的四根柱子也巩固了，威胁人类生存的黑龙、猛兽、鸷鸟也都被消灭了。大地上重新长出了树木和花草，人们又能够安安稳稳地生活了。伟大的女娲氏不但造了人，并且还从严重的自然灾害中拯救了人类。
女娲氏造人和补天的神话十分荒诞，但是反映了上古时候人类社会的生活状况。今天，科学家做了不少研究工作，知道人类历史上确实有过一个母系氏族公社时期。在母系氏族公社里，由一个老祖母担任氏族公社的首领，妇女在生产和生活中起重要作用。采集食物、烧制陶器、养老抚幼等工作，主要由妇女来担任。男子主要是外出打猎，生活游移不定。那时候，还没有出现象今天这样的家庭，和一夫一妻的婚姻关系，子女只认得自己的母亲，不认得自己的父亲。神话故事把一个女人女娲氏说成是人类的祖先，她还是人类的保护人，不正是母系氏族公社的反映吗？
大禹治水
传说尧在位的时候，我们祖国的大地上发生了特大的洪水灾害。洪水冲塌了房屋，淹没了田地，还淹死了许多人。为了解除群众的疾苦，尧号召人们推举贤能的人去治理洪水。人们推举鲸〔gǔn〕去干这件事。鲧治水九年，采用的是筑堤〔dī〕挡水的方法，挡来挡去，这边挡住了，那边的堤又冲垮了，结果是劳民伤财，弄得一事无成。尧叫舜去检查鲧的工作。舜看鲧对洪水束手无策，耽误了大事，就把鲧处死了，命令鲧的儿子禹继续治理洪水。
禹姓姒，生活在离现在大约四千多年之前，是一个非常能干的人。因为他是夏朝的第一个君主。为治水立下了伟大的功勋，所以历史上称他为夏禹或大禹。夏禹为人聪明勤劳，待人和蔼可亲，很守信用，一举一动都能作为广大群众的好榜样。
夏禹接受了治水的任务，找出了他父亲治水失败的教训，决定先进行实地考察。他率领着益、后稷和大批助手，踏遍了当时我国九个州闹水灾的地区，跋山涉水，测量地势高低，分别树立木桩作为标记，然后根据调查得来的资料，制订治水的计划。夏禹和助手们带着石斧、石刀、石铲、骨铲、木耒等等简陋的工具，来到冀州地区，从那里开始治水的工作。
为了消除洪水灾害，夏禹和助手们在外辛勤奔走了十三年。在这期间，他们吃的是粗糙的食物，穿的是补了破、破了又补的旧衣烂衫，夜晚经常露宿野外，铺点树叶作为床铺。治水的人们夏天冒着大雨劳动，冬天顶着寒风干活，流血流汗，作出了重大的牺牲。有人在山上摔死了，就在山上刨个坑埋掉；有人在水边淹死了，就在河里水葬。活着的人为死者举行了表示悼念的简单仪式以后，立刻又投入了紧张的劳动。
夏禹是治水工程的首领，他为群众做出了很好的榜样。他手上长满了老茧，脚底长满了脚垫，脸顾不得洗，插在头发上的簪掉了也顾不得捡起来，经常蓬头垢面地辛勤工作。由于长年累月地泡在水里，他的脚指甲都脱落了，小腿上的汗毛也掉光了。他的手下人看了个个都感动得流泪。
夏禹在治水的十三年中，曾经三次路过自己的家门口，都没有进去看一看。第一次经过家门口，他听到自己新生的儿子正在呱呱啼哭，妻子由于生产的痛苦正在呻吟。他的助手们都劝他进去看看，他害怕耽误工作，没有进去。第二次经过家门口的时候，抱在妻子怀里的儿子已经能够叫爸爸，使劲地挥动着小手向他打招呼。夏禹满怀深情地向妻儿挥了挥手，表示自己已看到他们了，还是没有走进家门。夏禹第三次经过家门口的时候，已经长到十多岁的儿子跑过来叫爸爸，使劲地把他往家里拉。夏禹爱抚地摸了摸儿子的头顶，叫儿子告诉妈妈——治水的工作很忙，没有空回家，又匆忙地离开了。
治水的工作不但十分辛苦，也很危险。有一次，夏禹带着大批助手来到现在山东省的一条河边上，刚要测量河水的深浅，突然上游山洪暴发，几丈高的水咆哮着滚将下来，一下子就卷走了十几个人。夏禹的助手们惊骇万状，纷纷往高处走避，这才没有牺牲更多的人。因为古时候首领的助手叫做徒众，这条河是夏禹的徒众受过惊骇的地方，所以后来就把这条河命名为徒骇河。
跟鲧的错误做法相反，夏禹治水采用了一套正确的方法：凿山开渠，疏通壅塞，把洪水引入大江大河，然后归入大海。那时候，在今天的山西河津与陕西韩城之间是一溜高山，正好挡住了黄河的去路。奔腾的河水到了这里找不到出路，就溢出河床，四处奔流，两岸的广大地区经常是一片汪洋。夏禹认为这里是个治水的关键，决定凿开一个缺口，替黄河找一条出路。经过异常艰苦的劳动，山终于被凿开了，奔腾咆哮的黄河水有了出路，就能通过缺口，欢快地向下游流去。后来人们为了纪念夏禹的功劳，就把这座山叫做龙门山，把这个缺口叫做禹门口。
夏禹不光是辛勤地治理洪水，还指导人们如何利用水土发展农业生产。他叫益把稻种发给低洼地区的群众，教他们在那里种植水稻；又叫后稷〔jì〕把一些植物的种籽分发给水灾地区的群众，教他们栽培作物，收获粮食和果实，避免饥荒。夏禹还叫人互通有无，调剂各地之间的物产。威胁人们生命财产安全的洪水灾害消除了，农业生产也大大地向前发展了一步。
关于夏禹治水的故事，我们今天看到的只是后人的追述，没有当时流传下来的文字记载，因此也只能说是一种传说。这个传说中歌颂的夏禹，为了给广大群众消除灾害，在治水过程中三过家门而不入，全力以赴地辛勤工作，这种自我牺牲的精神永远值得后人学习。夏禹治水的传说告诉我们：水灾是历史上严重的自然灾害。在生产力还很低下的上古时代，人们为了战胜水灾，曾经做出了巨大的牺牲。人们希望有一个象夏禹那样关心群众疾苦而又很能干的领袖，来领导大家同水灾作斗争。这个传说也告诉我们：在上古时代，人们就能够认识水的特性，了解洪水泛滥的规律，并且用原始的工具战胜了它，变水害为水利，为发展农业生产服务。这就叫作人定胜天。
少康复国
夏启破坏了禅让制度，开创了父死子继的世袭制度。他没有想到当他年老的时候，他的几个儿子都想继承王位，在家庭内部争夺了起来。夏启看到小儿子武观闹得最凶，就把武观放逐到黄河西岸（现在陕西一带）去。武观在黄河西岸反叛，夏启派大将彭伯寿出兵讨伐，才把这次动乱平定了下去。
夏启做了王，改变了当年简朴的做法，生活上开始腐败起来。他整天在王宫里喝酒，欣赏歌舞，或者带着一帮人外出打猎。腐败的生活使他缩短了寿命，他很快死去了，他的大儿子太康继承了王位。太康从小就跟着他父亲学喝酒、学打猎，生活比夏启更腐败。他做了王，丢开国家大事不管，带着家里人和亲信到洛水北岸去打猎，一去就是几个月，快乐得忘了回家。
这时候，东边的东夷族强大起来了。东夷族的首领叫后羿〔yì〕，是个百发百中的射箭能手，后羿看到太康长期出外打猎，丢下国家大事不管，引起老百姓的怨恨，就乘机夺取了夏朝的首都安邑（在现在山西省安邑县境内），不让太康回来，把太康的弟弟仲康立为傀儡王，由他自己掌握国家大权。
可是后羿自己也喜欢打猎，喜欢玩乐，不善于管理国家大事。他手下有四个很能干而又正直的人，他不信任，却信任一个惯会献媚、挑拨是非的寒浞〔zhuó〕。寒浞找一帮人专门陪着后羿去打猎，自己躲在家里搞阴谋。他用小恩小惠收买了后羿的家奴，唆使他们谋害后羿。有一天，后羿打猎回来，寒促和后羿的家奴用酒把他灌醉，杀死了他。寒促霸占了后羿的妻子和全部家产，掌了大权。寒浞生了两个儿子，二个取名叫浇，长大后封在过这个地方（在现在山东省境内），所以又叫过浇。一个取名叫（yì），长大后封在戈这个地方（在现在河南省境内），所以又叫戈
再说那个被后羿立为傀儡王的仲康，由于行动不自由，心情不痛快，很快就死了。他的儿子后相继承了王位。后相不愿意做傀儡，逃出去投靠同姓的斟灌氏和斟氏〔xún〕。寒浞怕后相的势力壮大，回来复兴夏朝，就派大儿子过浇带兵去进攻斟灌氏和斟氏，杀死了后相。后相的妻子后缗〔mín〕这时候正怀孕，她躲开过浇的搜捕，从墙洞里偷偷爬了出去，投靠自己的娘家有仍氏。有仍氏姓任，是一个小部落，地处现在山东省济宁县一带。他们把九死一生逃回娘家来的后缗收留下来，让她安安稳稳地生了个儿子，取名叫做少康。按辈份排起来，少康是夏禹的玄孙，夏启的曾孙。
少康从小就很聪明，有心计。后缗觉得这个儿子很有希望，在他刚刚懂事的时候，就把他祖父一辈太康荒唐失国，仲康做傀儡忧愤而死，以及他父亲后相被杀害等惨痛情形全都告诉了他，并且叮嘱他长大以后一定要为祖父和父亲报仇，把失去了的国家大权夺回来。
少康自幼受到这种报仇雪耻的教育，果然立志发愤图强，为复兴夏朝做准备。他先在外祖父有仍氏那里担任管理畜牧业的官，一有机会就学习带兵打仗的本领，并且时时刻刻对杀父仇人过浇保持着警惕。过浇果然打听到了少康的下落，派一个叫做椒〔jiāo〕的大将，到有仍氏部落来搜捕少康。少康早有准备，赶快逃奔到虞舜的后代有虞氏那里，躲过了椒的搜捕。有虞氏的首领虞思看到少康很有出息，叫他在部落里担任管理膳食的官，学习管理财物的本领。这样，少康就变成了一个文武双全的人。虞思看到少康为人可靠，就把自己的女儿嫁给他，并且把一块叫纶的地方交给他管理。纶这个地方方圆十里，有很好的田地，有五百名士兵。少康就有了恢复夏朝的根据地和武装力量。
少康在给关心老百姓的疾苦，宣扬他的高祖夏禹的功德，争取人们支持他复兴故国。他把那些被后羿和寒浞搞得妻离子散、家破人亡、流浪在外的夏朝旧官吏召集来，叫他们跟着他打回老家去。他先派一个名叫女艾的大将去刺探过浇的虚实，又派自己的儿子季杼〔zhù〕去消灭戈，削弱过浇的力量。女艾和季杼都出色地完成了任务。少康对于过浇那边的情况已经了如指掌，并且由于消灭了戈，也使得过浇处于孤立无援的地位。
一切都准备好了，少康便从纶地起兵，历数后羿、寒浞、过浇等人的罪行，杀奔夏朝的旧都城安邑。这时候寒浞已经死去，过浇虽然想顽抗，怎奈大势已去，终于被少康消灭了。天下又回到了夏禹子孙的手里。这件事，历史上称为“少康复国”或“少康中兴”。据推算，从太康失国到少康复国，共约六七十年。这六七十年的前二三十年是后羿掌权，还没有夺取王位；后四十年寒促掌权，夺取了夏朝的王位。
关于少康复国的故事，《左传》中有具体的记载，但是时间已经相隔一千五百多年，所以有些历史学家不相信这件事情的真实性。尽管这样，这个历史故事还是反映了夷夏之间奴隶主贵族争夺权利的斗争。夏族是现今汉族的老祖宗，夷族则是少数民族。夷族的后羿和寒浞夺取了夏族的政权，最后又被夏族打败，这说明了在远古时代，夏族和夷族曾经通过战争，逐步实现了民族的融合。
商汤灭夏
少康中兴以后，夏朝只有少康的儿子季杼在位的时候比较强盛。季杼是个很能干的人，他发明了打仗穿的甲。这种甲是用兽皮做的，石刀砍不透，石制的箭镞〔zú〕穿不透，就是当时已经少量生产的铜制武器也奈何不了它，可以说是当时打仗的护身法宝。季杼依仗这种法宝，加上其它有力的手段，继续同东夷各部落斗争，终于降服了东夷族，进一步扩大了夏朝的疆域。
季杼以后的王一代不如一代，最最糟糕的是夏禹的第十四代孙子夏桀〔jié〕。老祖宗夏禹辛辛苦苦创立的基业，就是在他手里断送的。
夏桀是一个出名的败家子。他继承了王位，嫌居住的宫室太简陋，下令在洛阳建造一座寝宫。寝宫占地十里，高十丈。宫室的中心修一座瑶台，用洁白的玉石砌成。这座寝宫修了七年才完工，动用了成千上万的奴隶劳动力，花费了大量的财力物力，真是劳民伤财，害苦了老百姓。
夏桀对饮食十分讲究，尽想吃山珍海味，常吃的是西北出产的蔬菜，东海里捕捞来的鲸鱼，调味的佐料必须是南方出产的生姜，北方出海的海盐。为了供应他一个人的伙食，得有成百上千人替他种菜、捕鱼、运输、烹调。夏桀又是个酒鬼，特别喜欢喝酒。他喝酒还有个怪脾气，必须喝十分清澈的酒，酒一浑浊，他就要杀厨师，许多厨师就因此断送了性命。夏桀喝醉了酒以后，还要拿人当马骑着玩耍。谁要是不肯让他骑，就要挨一顿痛打或者被拉去杀头。对夏桀来说，杀一个人简直比宰一只鸡还要随便。
夏桀喜欢阿谀〔yú〕奉承的人，讨厌直言规劝他的人。有个叫于莘的坏蛋，很受夏桀宠爱。于莘经常给夏桀出坏点子。夏桀听了于莘的教唆，更是火上浇油，越变越坏。有个好人叫关龙逢，看到夏桀胡作非为，经常劝他改过自新。夏桀不但听不进去，最后把关龙逢杀了。从此，好人都不敢亲近夏桀，而坏人则成群地围着夏桀转。夏朝的政治越来越腐败了。
正当夏朝势力日渐衰落的时候，黄河下游的商国的势力强大起来了。商国是夏朝的属国，据说祖先是帝喾的小儿子，名字叫契。契曾经帮助夏禹治水，立了功。夏禹赐他姓子，封他在商地。子契在封地建立了一个小国家，叫做商。夏桀胡作非为的时候，正是子契的第十四代孙于汤掌管商国政权。商汤看到夏桀遭到广大人民群众的反对，觉得民心可用，就积极地准备进攻夏朝。夏桀知道了，就批商汤抓去，关在夏台的监狱里。商汤差点儿断送了性命，多亏他善于应付，骗过了昏庸的夏桀。过了一阵子，夏桀就把商汤释放了。
商汤回到商国，一方面历数夏桀的昏庸残暴，劝说那些受夏朝控制的部族反判夏朝，归顺商国。葛伯族不听商汤的劝告，商汤就先出兵把葛伯族消灭了，惜以杀一儆百〔做jǐng]。商汤把自己的首都迁徙到毫〔bó今山东省曹县〕，在自己国内加紧笼络老百姓，表示自己是个贤明的国君，好让老百姓听从他的指挥。
有一次，商汤到城外去玩，看到一个捕鸟的人张着四面网在捕鸟，捕鸟人口里还不断地叨念说：“从天上落下来的，从地面往上飞的，从四而八方来的，都掉进我的网里来！”商汤看了，对捕鸟人说：“你这样做太残忍了，赶快撇掉三而网，留下一面就够了。”捕鸟人说：“一面网怎么能捕鸟！”商汤说：“你张一面网，对鸟喊叫：‘鸟儿啊！你们愿意往左就往左飞；愿意往右就往右飞；实在不想活了，就进我的网里来吧！’这样才显得你心地善良。”商汤对捕鸟人说的这一番话很快就流传开米，人们都说商汤这个人真好，他对禽兽都这样仁慈，我们应当真心拥护他。这个张一而网捕鸟的故事，后来就形成为一句成语，叫做“网开一面”。“网开三面”成了“网开一面”，意思就起了变化，用来比喻要给坏人留一条改邪归正的出路。
商汤做了以上两方面的工作，一切都准备好了，就发表一个宣言，对夏朝发动了进攻。他在宣言中说：“你们大家都跟着我去攻打夏桀！这倒不是我这个人喜欢作乱，叫你们撂下繁忙的农事去打仗，实在是夏桀这个人太昏庸，天下被他糟蹋得太不象话了。老百姓早就指着他的脊梁骨在诅咒他，叫他快点死。他做的坏事真是天地难容。现在我奉着老天爷的旨意去消灭他，你们应当帮助我。你们如果能在战争中立功，我一定重重地赏赐；如果不努力作战，我一定要重重责罚！”
夏桀听说商汤带兵打来了，对自己的手下人说：“如今到了这个地步，我真后悔当初没有在夏台监狱里把商汤这家伙给杀了。”他命令赶快调动从属夏朝的昆吾国、韦国、顾国三个小国家的军队来保卫夏朝。商汤早就料到这一着，他先派兵灭了韦国和顾国，打败了昆吾国，大军直逼夏朝的重要城市鸣条。夏桀亲自带兵到鸣条迎战，但是士兵都不听他的指挥，有的逃散，有的投降。夏桀看到大势已去，不敢再回首都洛阳，带着少数残兵败将去投靠昆吾国。商汤乘胜追击，一举灭亡了昆吾国。夏桀带着他的妻子妹喜逃出重围，乘上一只小船渡江到了南巢（在今安徽省巢县）。夫妻俩自己不会劳动，最后双双饿死在南巢山中。
商汤赶走了夏桀，拆毁了夏朝祭礼祖先的太庙，放火焚烧了夏朝的祭器；并且继续肃清夏朝的残余势力，把夏朝的许多老百姓抓去当奴隶。这样，从公元前二十一世纪开始建立的夏朝，经历了四百多年，灭亡了。大约在公元前十六世纪，即距今三千七百多年以前，商汤正式建立了我国历史上第二个奴隶制国家商朝。
盘康迁殷
商朝从建国到灭亡，长达五百多年。最后的二百七十多年定都于殷（今河南省安阳市），所以商朝又叫殷朝，有时候也称为殷商或者商殷。
商朝定都于股是从盘庚开始的，盘庚是商汤的第九代孙子，商朝的第十九个王。商朝曾经屡次迁都，盘庚定都于殷，不再迁徙，反映了这时候农业的重要性已经超过了畜牧业，人们要求定居下来。
盘庚决定迁殷，是经历了一番斗争的。原来在太甲以后，商朝历代的君主和奴隶主贵族们，生活都很腐化。他们迷信鬼神，又特别喜欢喝酒。他们是十足的寄生虫，自己不劳动，一切事情都驱使奴隶去做。在奴隶和奴隶主之间，阶级矛盾十分尖锐，奴隶们大批逃亡。在王室贵族当中，争夺王位越演越强烈，有的人说应当兄死弟继，有的人说应当父死子继。叔侄之间，兄弟之间，常常展开你死我活的斗争，把国家搞得乱七八糟。
阶级矛盾和奴隶主内部的矛盾削弱了商朝，生产荒废了，一些小国和少数民族不再受商朝的约制，加上水涝、干旱等等自然灾害，使得商朝这个奴隶制国家简直维持不下去了。
正在这个时候，商朝的第十八个王阳甲死了，阳甲的弟弟盘庚做了王。盘庚是个有心计的人，他善于观察形势，觉得国家不能再照老样子维持下去了，应当想出一个行之有效的办法来缓和这些冲突，挽救商朝的衰亡。他想出来的办法就是把都城迁到殷，开垦荒地，长期定居下来。
第一，殷地的土地比较肥沃，自然灾害少些轻些，在这里建设都城有利于发展农业生产。第二，迁都以后，一切都得从头做起，奴隶主贵族不能过分享受，这样阶级矛盾就可以缓和一些。第三，迁都可能避开危险的反叛势力；都城比较安全，统治就可以稳定些。
可是迁都的决定招致了许多人的反对，反对的人主要是奴隶主贵族。他们害怕到了新的地方不能照旧享乐。盘庚是个办事十分坚决的人，他决不因为有人反对就改变主意。他把奴隶主贵族召集起来，对他们发表了两篇演说。第一篇演说是劝告，告诉大家搬家到殷去的好处。他说：“我要遵照先王关心臣民的样子，关心你们，保佑你们，带着你们去寻求安乐的地方。你们如果不与我同心，先王的在天之灵便要责罚你们，降下不祥来了。”第二篇演说是威胁，用强硬的口气，警告大家一定要老老实实地服从迁都的命令，否则就要进行严厉的制裁。
盘庚用了软硬兼施的手段，终于将首都迁到了殷。可是斗争并没有结束。老百姓到了一个新地方，生活不习惯，吵嚷着要回老家。奴隶主贵族就乘机起哄，煽动大家要求搬回老家去。盘庚又发表了一篇演说，用强硬的语气制止住了奴隶主贵族的反对。过了几年，局面才安定下来。奴隶们在这里被迫没日没夜地劳动，把殷建设成了一个十分繁荣的都市。从此，商朝的都城就固定在殷城，政治上比较稳定，社会经济和文化也就有了更大的发展。
那时候，铜的冶炼技术大大提高，青铜器的制作范围山更加扩大了。殷城附近就有一个很大的青铜器作坊，有上千个奴隶在作坊里劳动。奴隶们用铜、锡、铅三种金属做原料，冶炼铸造了成千上万件斧、钺〔yuè〕、戈、予、刀、锨等武器；鼎、爵〔jué〕觚〔gū〕、壶、盂等饮食器皿〔mǐn〕；斧、锛〔bēn〕、凿、钻、铲等工具。许多青铜器造型十分优美，花纹图案十分精巧，达到了高超的艺术水平，形成了后来著称于世的青铜器文化。有一个很著名的司母戊大方鼎，高一百三十三厘米，长一百一十厘米，宽七十八厘米，重八百七十五公斤，已经被考古学家从殷墟遗址中发掘了出来，完整地保存在中国历史博物馆里。这是世界上到现在为止发掘到的最大的青铜器。从商代的青铜器也可以看出，我国灿烂的古代文化是以奴隶为主体的劳动群众创造出来的。
在殷墟遗址中，还发掘到大批乌龟的腹甲和牛的肩胛骨，上面刻着许多文字。这种文字和现在的不同，是我国已经发现的最古的文字，叫做甲骨文，一共有三千多个单字，大多已经被考古学家认出来了。原来殷朝的王室贵族很迷信，做什么事情都要先用龟甲和牛骨进行占卜。刻在龟甲和牛骨上的，大都是占卜的原因和结果，以及后来是否应验等等的话。这就为我们研究商朝的历史提供了可靠的资料。
盘庚迁殷，又一度复兴了商朝，使得商朝这个奴隶制国家，在我国文化发展史上放出了灿烂夺目的光彩，成了当时世界上的文明大国。
文王访贤遇姜尚
商朝末年，渭水流域兴起了一个国号叫周的强国。周祖先姓姬〔jī〕，历史很悠久，据说他们的远祖后稷在尧的时候担任农师，以后世世代代承袭这个职务，管理农业方面的事情。夏朝末年，政治腐败，农业衰落，周的祖先就西迁到现在的甘肃东部和陕西西部一带，自己组成了部落。商朝后期，周族遭受西北方的戎族和狄族的侵扰，周族的首领古公亶父的儿季历在位时，周的势力强大起来。商朝的王文丁感到周的威胁，就杀害了季历。
季历死后，他的儿子姬昌继位，就是有名的周文王。因为祖先做过农帅，周文王也十分重视农业。他待人宽厚，对老年人很尊敬，对小孩子很爱护，所以老百姓都很拥护他。周文王特别敬重有本领的人，请他们帮助他治理国家。许多有本领的人纷纷来投奔他，因此他手下拥有许多文臣武将。
殷纣王看到周的势力越来越强，十分害怕，就找个理由把周文王找来，囚禁在麦里〔羑yǒu，现在河南省阴县西北〕。周文王的臣子为了搭救文王，搜罗了美女、好马和珍宝献给纣王，并买通商朝的大臣，请他在纣王面前求情。纣王很贪财，又喜欢美女，他得了礼物，听了大臣的话，把文王释放了。
周文王获得自由以后，决心治理好自己的国家，以便寻找机会，推翻商朝，报仇雪耻。他看到自己手下虽然有了不少文臣武将，可是还缺少一个文武全才能够统筹全局的人，帮他筹划灭商大计。因此，他经常留心寻访这样的大贤人。
有一次，周文王外出打猎，在渭水的支流磻〔磻pán〕边上遇见了一位钓鱼的老人。老人须发斑白，看去有七八十岁了。奇怪的是他一边钓鱼，一边嘴里不断地念叨：“快上钩呀快上钩！愿意上钩的快来上钩！”再一看，老人钓鱼的鱼钩离水面有三尺高，并且是直的，不是弯的，上面也没有钓饵。文王看了很纳闷，就过去和老人攀谈起来。
这老人姓姜名尚，又名子牙，是远古时代炎帝的后代。他曾在商朝的首都朝歌（现在河南省汤阴县）宰过牛，在黄河边上的孟津卖过酒。他不会做买卖，亏了本，所以到渭水边上来钓鱼了，其实是在等待贤明的君主来寻访他。
周文王在和姜尚的谈话中，发现姜尚是一个眼光远大，学问渊博的人。他上通天文，下知地理，对政治、军事各方面都很有研究，特别是对于当时的政治形势，分析得头头是道。他认为商朝的天下不会很长久了，应当山贤明的领袖出来推翻它，建立一个新的朝廷，让老百姓能过上舒服的日子。
姜尚的话句句都说到了文王心里。他本来就是为了想要推翻商朝，到处去寻访大贤人，这眼彰的姜尚，不就是自己要寻访的大贤人吗。文王恳切地对姜尚说：“我们盼望您很久了，请您到我们那里去，帮助我们治理国家吧！”说完，就叫手下人赶过车子来，邀请姜尚和自己一同上车，回到都城里去。
姜尚到了文王那里，先被立为国师，也就是最大的武官；后来升为国相，总管全国政治和军事。周文王的父亲太公季历在世的时候，就想望着姜尚这样的大贤人了，所以人们尊称姜尚为“太公望”。后来人们干脆把“太公望”的“望”字省略掉，把姜尚叫做姜太公。
姜太公果然是个栋梁之材，他做了周文王的国相，帮助周文王整顿政治和军事，对内发展生产，使人民安居乐业；对外征服各部族，开拓疆土，削弱商期的力量。周文王在姜尚的辅佐下，先后打败了犬戎、密须等部族，征服了耆〔qí〕、邘〔yú]等小国家，吞并了从属于商朝的崇国，在崇国的地盘上营建了一个丰城，把都城从岐山南边的周原迁到了丰城。到周文王晚年的时候，周的疆土大大扩充，西边收复了周族的老家，现在陕西、甘肃一带地方，东北进展到现在山西的黎城附近，东边到达现在河南沁阳一带，逼近了殷纣王的都城朝歌，南边把势力扩充到了长江、汉水。汝水流域。据说周文王已经控制了当时天下的三分之二，为灭商奠定了可靠的基础。
可是，周文王没有来得及实现灭亡商朝的愿望就死去了。他的儿子姬发继承了王位。就是周武王。周武王继承父亲的遗志，尊称姜尚为师尚父。在师尚父的辅佐下，他终于灭亡了殷商。
周武王伐纣
周武王即位的时候，殷纣王已经把自己的国家搞得越来越糟。殷纣王攻克东夷，开发东南，在历史上有过一定的功绩，可是他毕竟是个最大的奴隶主，当然有他荒淫丑恶的一面。他特别爱摆阔气，穿的衣服上缀满各种玉石和其他宝贝。
他住的王宫用玉石做门，黄金做柱，还在宫苑里建造了一座十丈高（相当于现在二十米）的鹿台，装璜〔huáng〕得富丽堂皇，比夏桀的瑶台还要阔气得多。他特别喜欢喝酒吃肉，在王宫里设了酒池肉林，尽情享受。酒池就是凿一个池子，里而灌满了酒。这个酒池很大，据说可以行船。肉林就是在酒地边上竖立许多木头桩子，木桩上面挂着烤得香喷喷的肉。纣王和奴隶主贵族们在酒池边上纵情酗酒〔酗xù〕，到肉林里一仰脖子就可以吃到肉。
纣王还特别宠爱一个名叫姐己〔妲dá〕的女人。妲己尽出些坏主意，叫纣王干下许多伤天害理的事情。例如她叫纣王制造一种叫做炮烙〔luò〕的刑具，用来惩治反对他们的人。炮烙是用铜铸成的空心柱子，行刑的时候，把犯人脱光衣服绑在柱子上，柱子中间烧红炭火，这样把人活活地烫死。
殷纣王这样荒淫残暴，不是没有人规劝他。他的异母哥哥微子启就对纣王说：“现在我们拼命喝酒，败坏了祖先留下来的美德。喝酒使得我们的百姓大臣都做出偷窃奸邪的事情来，眼看我们殷朝就要灭亡了。”纣王不听微子启的劝告。微子启只好偷偷地离开他，到别的地方去躲起来。纣王的叔叔比干也好言劝告纣王，纣王却回答说：“我听说圣人的心有七个窍，我倒腰看看你的心究竟有几个窟窿！”他居然杀死比干，剖开肚子，取出心来观赏。纣王的堂兄弟箕子也劝过纣王，纣王不但不听，反耐把箕子囚禁了起来。这样一来，其他的人再也不敢来规劝纣王了。他们有的借口有病，躲了起来；有的虽然天天上朝，见了纣王却一言不发；有些太师、少师一类的大官，甚至于偷偷地拿走商朝太庙里的祭器、乐器，投奔了周武王。
纣王如此腐败，老百姓更是苦透了。纣王建造鹿台，拉老百姓去服劳役；纣王要喝酒，就把老百姓的口粮夺了去酿酒；纣王要吃肉，就叫老百姓没日没夜地到深山密林里去猎取野兽；纣王宠爱的妲己喜欢看杀人，就随便地把老百姓拉去砍头、剁脚、剖肚子。老百姓实在忍受不下去了，就只好抱着小的，扶着老的，哀号哭泣，四处逃亡。
商朝的天下被纣王搞得乌七八糟，再也维持不下去了。这时候，周武王在姜尚的协助下做出了进攻商朝的决定。周武王先向各部落、各小国发出通知，叫大家到黄河边上的孟津（现在河南省孟津县）会盟，商讨如何收拾乱糟糟的天下，借以试探一下这些部落和小国的态度。到了规定的日期，赶来会盟的部落和小国的首领有八百多个，说明天下绝大多数人都愿意跟着周武王起兵伐纣。周武王就在会盟大会上宣读了伐纣宣言，公布了殷纣王的罪恶，宣告周武王是奉了老天爷的旨意去讨伐殷纣王的。参加会盟的各部落各小国的首领们一致赞同周武王的决定，纷纷表示愿意出兵参加伐纣。但是周武王认为时机还不够成熟，没有马上出兵。
周文王死后的第四年春天，周武王出动了三百辆兵车，三千名勇猛的先锋，四万五千名士兵，会合各部落和小国的支援部队，浩浩荡荡地从孟津向着商朝的都城朝歌进发。这支讨伐大军前歌后舞，士气旺盛，一路上没有遇到多大抵抗，就到了离朝歌只有七十里路的牧野（现在河南省汲县北）地方。
在牧野，周武王正式竖起伐纣大旗，当众誓师。他在誓言中历数殷纣王腐败荒淫、凶恶残暴的种种罪恶。他说：“现在殷纣王昏庸极了，不祭祀祖宗，不理国家大事，连自己的堂兄弟、兄弟、叔叔的话都不听了；相反的，那些从四方逃来的坏人和罪犯，他却大量收容，让他们做官，用他们来残害老百姓。现在我代表老天爷来处罚殷纣王。希望大家勇敢作战，消灭顽抗的敌人，不要杀害投降的敌人。谁努力作战，就给予奖励；谁怕死后退，就严厉责罚！”誓师完毕，就挥动旗帜，驱动兵车，向商军进攻。
这时候，殷纣王正带着他心爱的妲己和宠臣，在鹿台上欣赏歌舞，喝酒吃肉。手下的人把周军进攻的消息告诉纣王，他这才散了酒席，召集大臣们商量如何应战。商朝的军队当时正在东南地区对付东夷族，一时抽不回来，纣王只好下令把大批的奴隶和俘虏编入军队，一共七十万人，开赴牧野前线，抵抗周军的进攻。著名的牧野之战爆发了。
牧野之战是我国古代史上规模空前的一场大战。论人数，周武王的伐纣大军总共只有六七万人，而股纣王这边却有七十万人；可是论士气，周武王的伐纣大军同仇敌忾〔kài〕，都下了决心要把殷纣王推翻。而殷纣王的军队本来是奴隶和俘虏，他们早就恨透了殷纣王，哪里肯替股纣王卖命。
周殷两军都摆开了阵势，周军呐喊着勇猛地向殷军冲杀过来。殷军士兵不但不抵抗，而且在阵前纷纷起义，掉转戈矛，和周军一起杀向殷纣王。殷纣王一看大势不妙，赶快逃回朝歌城里，跟着他的只有百十来个人。殷纣王知道自己的末日到了，就穿上他的宝玉衣，在鹿台上大吃一顿，叫人鹿台下放一把火，把自己烧死了。
周武王听说殷纣王在鹿台自焚，就带着伐纣大军冲进朝歌。朝歌的老百姓早已烧好了开水，煮好了饭，等着迎接周武王的军队。周武王一进城，老百姓齐声欢呼，感谢他从殷纣王的暴政底下解救了他们。
周武王乘车赶到焚毁的鹿台，亲自向着烧焦了的纣王尸体射了三支箭，又用剑刺了几下，最后用铜斧砍下纣王的脑袋，悬挂在旗杆上号令示众。周武王庄严地宣告伐纣战争胜利结束，商朝已经灭亡。他得到了各部落和各小国的首领的拥戴，建立了周朝，自称为天子。周朝是我国历史上第三个奴隶制大国，也是奴隶制社会最兴盛的时代。
管蔡叛周
武王伐纣胜利，推翻商朝，建立了周朝，商朝的老百姓是很高兴的，可是商朝的奴隶主贵族很不服气，他们过去剥削压迫劳动群众，享乐腐化，现在不能再作威作福了，所以对周朝的统治处处采取反抗的态度。为了制服和笼络他们，用武王抬出殷纣王的儿子武庚，叫他去统治商朝的旧奴隶主贵族。周武王把武庚封在商朝的旧地，叫他建立一个小小的诸侯国。在这个诸侯国的范围里，他仍旧可以保存商朝的太庙，祭祀商族的祖先，周武王想用这种办法，消除商朝旧奴隶主贵族的敌对情绪。
可是把一块地方交给武庚去统治，也着实使人放心不下，周武王又想出来一个办法，他把商朝的旧地划分出两块来，交给自己的两个弟弟鲜和度去管理，以便就近监视武庚，防止他叛乱。鲜的封地被定名为管国，所以历史上就把鲜叫做管叔鲜；度的封地被定名为蔡国，历史上就把度叫做蔡叔度。
周武王还怕自己的统治不巩固，又把自己另外几个弟弟和功臣封为诸侯，让他们建立一些小国家，来护卫周朝的中央政权。他把太公望封在营丘（现在山东省临淄市），国号齐；把周公旦封在曲阜，国号鲁；……后来周武王的弟弟周公旦、周武王的儿子周成王又封了更多的诸侯国，历史上把这叫做周初大封建。这个“封建”与通常说的封建社会不是一回事。
周武王办完了分封诸侯这件大事，就带兵回周的本土丰城老家去。他万万没有想到他对武庚、管叔、蔡叔的这种安排，却为周朝初年的动乱种下了祸根。周武王灭商以后，过了两年就病死了。按照周朝的规矩，父亲死后，继位的必须是嫡长子〔嫡dì〕。可是武王的长子成王姬诵，当时还是个襁褓〔qiǎng bǎo，背负婴儿所用的布幅〕之中的孩子。武王的弟弟周公旦怕诸侯欺成王年幼，就自己摄政，代他的小侄子成王管理国家大事。
周公旦是周文王的几个儿子当中比较能于的一个，他辅佐长兄武王治理国家，和太公望姜尚两个是武王的左膀右臂。前面讲到，周武王把周公旦封在山东曲阜做鲁国的诸侯，周公旦让他的儿子伯禽去了，自己留在哥哥武王身边，继续辅佐武王治理国家。武王病重的时候，周公旦向鬼神祷告：只要让哥哥恢复健康，自己情愿代哥哥去死。这种好心肠当然毫无用处，周武王还是死了，周公旦就一心一意代他的侄子摄政。没想到这样一位又能干又识大体的奴隶主政治家，却遭到了他的弟弟管叔鲜和蔡叔度的妒忌。他们在外面造谣说：“周公旦不是真心帮助成王管理国家大事，他是想要谋篡王位，看来小侄子将要死在这位叔叔手里了。”谣言一传播开来，许多人信以为真，连开国功臣姜尚也有点当真了。
周公旦遭到诽谤，一方面更加勤恳地办理国家大事，一方面恳切地对人解释。他对姜尚等人说：“我为什么不避嫌疑，出来担任摄政呢？我是怕我的侄子年幼，坏人乘机起来造反，颠覆我们祖先打下的江山。”为了治理好国家，他想尽一切办法网罗人才，帮助他办事。为了接待贤能的人，他忙得不可开交；有时候洗一次头发也要中断三次，吃一顿饭也要三次放下筷子。他常常告诫儿子伯禽，要多于对国家有利的事情。
人们听了周公旦的解释，看了他的实际行动，也就不很相信管叔鲜和蔡叔度的谣言了。殷纣王的儿子武庚却认为找到了机会，便来拉拢管叔鲜和蔡叔度，叫他们和自己一起反叛周朝。管叔鲜和蔡叔度竟然和武庚勾结起来，还联合了早就不驯服的淮夷，一块儿造起反来。
周公旦为了保卫周朝的天下，便以成王的名义出师东征。经过三年艰苦的战争，周公旦两鬓添了不少白发，额上添上许多皱纹，终于平定了叛乱。武庚在战斗中被打死，管叔鲜兵败自杀，蔡叔度做了俘虏，被放逐到荒凉的郭陵地方去。战争结束之后，周公旦率领的东征军士卒们，肩上扛着从敌人那里缴获来的武器，嘴里唱着他们自己编的《东山歌》。他们唱出了士卒们远离家乡去东征，久久不归，在战场上思念家中新婚妻子的忧郁心情；也唱出了东征胜利，凯旋归来，马上就要回家见到妻子的兴奋心情。这首歌从侧面告诉我们，周公旦东征，平定武庚和管叔蔡叔的叛乱，是一场十分艰苦的战争，消耗了不少的人力和物力。但是这场战争巩固了周朝的统治，使得周朝初年的经济迅速地繁荣起来。
周公旦在东征胜利之后，为了防止商朝的旧奴隶主贵族再一次起来造反，就把商朝的旧都及其附近地方封给了自己最小的弟弟康叔，定国号为卫；把现在河南省商丘一带地方和一部分商朝遗民，封给了纣王的哥哥微子启，定国号为宋。又在宋国附近扶植起了一个陈国（现在河南省淮阳县）、一个杞国（现在河南省杞县）、一个谯国（现在安徽省亳县），叫他们监视宋国。
周公旦东征的胜利，说明了他不但是一个能干的政治家，也是一个出色的军事家。至于管叔鲜和蔡叔度，他们居然联合原来敌国的子孙来发动叛乱，说明了在奴隶社会里，奴隶主内部互相争权夺利，是怎样地不择手段啊！
第二章 战国
都江堰
秦国灭亡了周朝，接着就要攻打别的国家，实现统一中原的目标。泰国所以这样强大，原因很多，一个重要的原因就是它十分重视农业，积极兴修水利，发展生产，因而拥有比较雄厚的经济力量。举世闻名的宏伟的水利工程——都江堰（堰是堵水的堤坝），就是秦国蜀郡（今四川省西郡）郡守李冰和他儿子二郎带领人民修筑起来的。这一水利工程到现在仍旧发挥着巨大的作用，灌溉着几百万亩良田，使成都平原成为我国著名的粮仓。李冰父子是怎样带领人民修筑都江堰的呢？
那是二千二百多年前的事。当时蜀郡经常发生大水，使大片田地荒芜，许多人家流离失所，过着悲惨的生活。
原来，蜀郡的成都、灌县一带，是个大平原。平原周围尽是高山峻岭，岷江就发源在蜀郡西北部终年积雪的岷山上。这岷江上游坡度很大，水势很急，跟脱了缰的野马似的直往下冲。到了灌县附近，地势突然平坦，水流变慢了，山上冲下的泥沙乱石就沉积下来。天长日久，河身越来越高。一到夏季，山上积雪化了，河水暴涨，河道盛不下，水就漫上岸来，泛滥成灾。当地人民吃够了岷江的苦头，曾经同它进行过英勇的斗争，企图制服洪水。然而，由于岷江水大浪急，始终没能找到一个有效的治理办法。
大约在公元前二百五十年，秦昭襄王知道李冰治水有经验，派他来蜀郡担任了地方最高行政长官——郡守。
李冰一上任就积极了解水情民情。他同儿子二郎，还邀请了几位有经验的农民，一起到岷江沿岸去考察，听取当地人民的意见，勘察地形，研究治理岷江的方法。
他们来到灌县城外，看见有一座山矗立在岷江东岸，正好挡住了蜗江的去路。当地老百姓告诉他们，这叫玉垒山。由于江水被山挡住流不到东边去，所以发大水的时候，往往是西边涝、东边旱。一个上了年纪的农民向李冰建议说：“要是把玉垒山开一个口子，把洪水引一股流到东边去，西边的洪水就小了，东边又能引水浇地，那不是一举两得吗！”李冰领着大家仔细察看了地形，认为这个建议很好，决定凿开玉垒山，分洪减灾，引水灌田。
李冰这个规划一宣布，大伙都表示赞同。于是一场声势浩大的开山战斗打响了。动工以后，大批农民和工匠，有的凿石头，有的抬石头，干得挺热火。可是，尽管当时已经使用铁器，开石头还完全靠人工，干了一天下来，石头没有开多少，工具倒损坏许多。有人出了一个主意：先在石头上凿条沟，然后在沟里和石头缝里填上干草，上头再架满树枝、木柴，点上火烧。石头受热就裂开了，这样再凿就省劲了。李冰叫大伙照这样干，果然工程进度大大加快，大伙儿经过辛勤劳动，终于把山挖开了一个缺口，没想到开小了，水流得不多。李冰父子又带领群众把缺口扩大。到了发洪水的时候，大伙都跑到江边上，看水能不能流到新开的河道里去。当大伙看到江水哗哗地流进缺口，淌到干裂的田里的时候，就别提有多高兴啦。因为玉垒山新开的缺口象一个瓶口，大伙就管它叫“宝瓶口”。这凿开的一段山头，取名叫“离堆”。他们还把岷江原来的河道叫“外江”，新的支流叫“内江”。
关于宝瓶口的开凿问题，近来有人考证，是在李冰之前三十年到一百年，古蜀国一位君主主持开凿的。尽管这样，李冰父子扩大了宝瓶口，重新疏通了内江，也有不可磨灭的功绩。
宝瓶口工程修建以后，李冰发现，内江的水量还不大，不能满足灌溉的需要。怎样才能让外江多分些水过来呢？李冰父子又到宝瓶口上游去视察，同当地老乡商量，终于找到了新的办法。办法是在离宝瓶口不远的岷江上游，在江中心建一个分水堰，硬把江水分成两股。这样更多的水就能流到内江里来了。然而，在激流滚滚的江中心修建一条分水堤偃，可不是一件容易事。开始，他们利用水少的有利时机，用当地现成的鹅卵石做材料，在江中心砌了一道堤堰，不料没过几天就被江水冲垮了。经过反复试验，不断改进，最后筑了一条比较牢固的大堤堰，但是一次特大的山洪又把它冲得无影无踪。后来，他们改用大石块做材料，一试还是不行。不知做了多少实验，一次一次都失败了。怎么办呢？李冰很为这件事发愁，天天琢磨解决这个问题的办法。
有一天，李冰父子又到岷江上游去察看水情，看到一群妇女正在江边洗衣服，只见她们在水里放了一个个竹篓子，衣服就泡在竹篓子里边。江水尽管很急，竹篓子也冲不走。李冰心里不由得一动，联想到，如果把鹅卵石放在竹篓子里面，沉到水底下，不也冲不跑吗？他把这个想法跟大伙一说，大伙都说这个办法准灵，也容易办。因为这一带到处长着竹子，鹅卵石更是遍地都有。说干就干，李冰让二郎带着老乡到山上去砍竹子，自己就招来许多工匠编竹篓子。没过多久，一大批竹篓子编出来了，李冰叫大伙把鹅卵石装进去，准备先作试验。到了试验的那一天，李冰父子早早地就来了，周围的老乡也来了不少。起先他们在水浅的地方试，成功了；接着慢慢把竹篓子移到水深浪大的地方，这下不行了，竹篓子给冲得摇摇晃晃，看来竹篓子小了。李冰又叫工匠把竹篓子加长放大，加到三丈长、三四尺粗，填进鹅卵石，放到急流里以后，水就冲不动它了。李冰和大伙儿都高兴得不得了！
试验成功以后，李冰父子开始安排施工。他们把群众组织起来，有的砍竹子，有的编竹篓，有的找石头。无数装满鹅卵石的大竹篓，堆在江边上。筑分水堰的工程开始施工了。人们把一个个装着鹅卵石的大竹篓子沉到水底下去，越积越多，越垒越高，就象两条坚固的大坝，屹立在江中心，形成一个狭长的小岛。远远望过去，又象一条大鱼，鱼头朝着岷江的洪流，破浪而上，把岷江分成两条水道，所以人们把它叫做“分水鱼嘴”。修了这个分水堰以后，内江的水量加大了，可以灌溉更多的农田，一年四季也不断流。为了保证夏天水涨的时候内江的水量不致过大，李冰父子又带领大家在分水鱼嘴和离堆之间修了一条“飞沙堰”。堰身全部用竹篓和石头子儿堆筑，堰顶比堤岸低，这样内江水太大的时候就会自动从堰顶上漫过，流到外江里去，不会造成灾害。从此以后，岷江被制服了，两岸劳动人民可以更好地生产了，李冰就给大堰起了个名，叫都安堰。后来人们把它改名为都江堰。
都江堰修成以后，历代劳动人民在这个基础上又不断加以改进，使工程的规模更加宏大和完善，能够更充分地为农业生产服务。两千多年来，它滋润着几百万亩良田，为人民造福不浅。
关于李冰治理岷江的事，史书上记载很简略，民间却流传着不少故事。七十年代，从都江堰河底先后出土了一大一小两座石雕人像，大石像身上还刻有三行铭文。从铭文看，石像是东汉灵帝建宁元年（公元一六八年）雕刻的，其中那座大的肯定为李冰，小的是个无名者。有人推断，小石像应当是李冰的侍从，而且应当有两个。古时候称侍从官为“郎”，所以“二郎”并不是李冰的儿子，而应当是李冰的两个侍从官，即两个助手，他们协助李冰主持修建了都江堰。不过在这篇故事里，我们仍旧采用历来流传的说法——都江堰是李冰和他儿子二郎领导当地人民修建的。人民怀念他们，感谢他们；在靠近分水鱼嘴的内江东岸，修建了“二王庙”，给他们塑了像，来永远纪念为人民立了不朽功绩的李冰父子。到现在这座庙还在哩。
荆轲刺秦王
到了战国后期，秦国更加强大了。秦王赢政亲自执政以后，采取远交近攻的策略，逐步蚕食各国的领土，削弱他们的势力，取得很大成功。公元前二三〇年，首先灭了韩国，接着就不断向紧靠秦国的赵、魏发动进攻。在秦国凌厉的政治和军事攻势面前，各国君主都感到自身朝不保夕，不知什么时候就要遭到亡国的灾祸，所以，一个个都惶惶不可终日。他们千方百计地寻求对策。有的打算重温“合纵”的旧构，联合各国抵抗秦军的进攻；有的想通过献地求和，免遭灭亡的厄运；有的又把希望寄托于暗杀秦王政，企图用这种办法打击秦国，保存自己的国家。“荆轲刺秦王”就是采用后一种办法的一个故事。
荆轲本是卫国人，爱读书而又精通剑术。曾经去游说卫国的国君，不被赏识，郁郁不得志。后来卫国被秦国灭了，荆轲不愿做亡国奴，就逃亡到燕国去了。他在燕国同一个叫高渐离的人结成了好朋友。高渐离善于击筑（筑zhù，一种古乐器，样子象古筝，有弦，用竹尺击弦发音），荆轲喜欢喝酒。两个人经常到街市上痛饮，喝得醉醺醺的，高渐离就击起筑来，荆轲跟着曲子放声高歌。唱得高兴了，就一齐大笑起来；唱到悲伤的地方，又都流下了眼泪。荆轲就用这种办法来抒发他亡国的悲伤和怀才不遇的苦闷。
不久，燕国的太子正好从秦国回来了。太子名丹，原先是作为燕国的人质押在秦国的。他在秦国的时候，秦王政待他不怎么好，所以对秦王一肚子不满。后来，他眼看秦国野心勃勃，一心想统一中原，灭了韩国又去打赵国，心里非常焦急。他想，赵国隔在秦国和燕国中间，赵国一亡，燕国失去了屏障，还不跟着完啦！所以，他越想越觉得在秦国住不下去了，打算回国组织力量，抵抗秦国，但是怎么回去呢？他知道秦王是不肯放他走的，于是就化妆成一个穷人，混过了沿路的关卡，偷偷地逃回了燕国。
太子丹回国以后，决心向秦报仇。但是燕国又小又弱，怎么打得过秦国呢？他想来想去，想不出别的办法来。最后选择了暗杀秦王的路子，想用这种办法削弱和搞乱秦国，乘机再联合各国，击破秦国。于是他就四下里搜罗勇士，准备实现他的计划。秦国有一个叛将叫樊于期，畏罪潜逃到燕国，太子丹也把他收容下来了。
公元前二二八年，秦国进一步灭了赵国，活捉了赵王。这样，燕国就受到直接的威胁。燕国君臣上下都很恐慌，太子丹更是忧心如焚，寝食难安，他就去向他的老师鞠武请教。鞠武说：“燕国的力量太小了，单独同秦国对抗，就如同拿鹅毛燎火，拿鸡蛋去碰石头。只有西约魏国，南联齐楚，北交匈奴，三面夹攻，或许可以击退秦国，使燕国免遭灭亡的惨祸。”太子丹看鞠武这样悲观，不以为然地说：“先生的筹划倒是不错，只是旷日持久，我心里跟着了火似的，实在等不及了。不管鹅毛燎火也罢，鸡蛋碰石头也罢，我准备孤注一掷了。请先生推荐一个人，帮我出出主意。”鞠武说：“那您跟田光先生商量商量，这人智勇双全，又从容沉着，他会给您出主意的。”太子丹托鞠武把田光请来相见，鞠武答应了。
第二天，田光来了，太子丹恭恭敬敬把他迎进宫里来，让左右的人退下去，然后推心置腹地说：“燕秦势不两立，先生是知道的。早听说您有勇有谋，能不能救救危在旦夕的燕国呢？”田光这时候已经七十开外了，他摆了摆手，说：“鞠武引见我，因为他只知道年轻力壮时候的我；现在我老了，不中用啦！”太子丹挺失望，问：“你朋友当中有没有象您年轻时候那样的人呢？”田光想了一下，说：“有，我有个朋友荆轲，他的本事可比我强多啦！”太子丹喜出望外，要田光把荆轲介绍给他做朋友。田光满口答应。
不久，荆轲同太子丹见了面。太子见荆轲气宇轩昂，举动不凡，十分敬重地说：“今承蒙田光老先生推荐，才能得见先生。如今，秦国贪得无厌，得寸进尺，它不把各国吞并，称王天下，是不肯罢休的。现在韩国赵国都被它灭亡了，下一个不就轮到我燕国了吗？我睡不安枕，食不甘味，请先生指教。”荆轲问：“照您的意见，是出兵同秦国决一胜负呢，还是有什么别的打算？”太子回答：“同秦国硬拚，或者联络各诸侯国，这些都不行。我想来想去，觉得只有一个办法，就是请一位机智勇敢的人充当使者，前往秦国，以重利诱惑秦王。秦王贪婪[lán]，必定会接见他。到那时候，就可以学过去曹沫逼齐醒公退还鲁国土地的做法，一手拿匕首，一手抓住秦王，逼他归还从各国夺去的土地。秦王要是不答应，就一刀捅死他。秦王一死，秦国没个头儿，准会乱。趁此机会，我们联合各国一起攻秦，把秦国给灭了。这是我梦寐[mèi]以求的事。只是这项使命，关系重大，必须找一位可靠的人。不知道先生肯不肯担此重任？”荆轲低下头不言语，半天才说：“这是关系国家生死存亡的大事，我才能低下，恐怕完不成使命。”太子一再苦苦恳求，请荆轲不要推辞，荆轲才答应了。于是，太子拜荆轲为上卿，把他安置在上等宾馆里，天天佳肴美酒招待他，经常送来奇珍异宝、车马美女，供他赏玩。
过了好久，荆轲还没有动身的意思。这时候，秦国大将王翦[jiǎn]已经灭了赵国，开始进犯燕国的边境。太子丹非常恐慌，连忙找荆轲，说：“秦兵很快要打进来了，到那时候，就是我想再招待您，也办不到了。先生快想想办法吧。”荆轲说：“这事我早考虑好了。要想靠近秦王身边，就必须取得他的信任。现在，秦王用千金重赏捉拿樊于期将军，一心要杀掉他。如果我带着樊将军的头，另外再带上我们燕国最富饶的地方督亢（今河北省涿县、定兴、新城、固安一带）的地图做礼物，秦王一定会高兴地接见我。那时候，我就有办法了。”太子说：“督亢地图好办，樊将军穷途末路才来投奔我，我绝对不忍心加害他。请先生另想主意吧！”
荆轲看太子这个样子，就背地里去见樊于期，对他说：“秦王对将军可算是做绝了，杀害了将军的父母宗族，还用重金购买将军的脑袋，将军不想报仇吗？”樊于期一听这话，叹了一口气，眼泪掉了下来，说：“我恨秦王，恨得眼睛出血，就是想不出报仇的办法来。”荆轲说：“现在有一个办法，既可以解除燕国的忧患，又可以为将军报仇雪恨，不知您同意不同意？”樊于期忙问：“什么办法？”荆轲踌躇[chóu chú]了半天，没有吭声。樊于期催他快说。荆轲说：“办法倒有，就是难以开口。”樊于期说：“您尽管说，只要能报仇，我就是粉身碎骨，也在所不惜。”荆轲这才开了腔：“我打算去刺杀秦王，怕只怕不能接近他。假如能给他献上将军的头，秦王一定非常高兴，就会接见我。那时候，我一手抓住他的袖子，一手拿匕首扎他的胸脯，那样，将军之仇可报，燕国也解除了亡国的危险。将军，您看怎么样呢？”樊于期一把撕开了自己的衣裳，咬牙切齿地说：“我日日夜夜撕心裂胆，苦于找不出报仇的办法，今天先生的话使我开了窍。”说罢，拔出宝剑来自杀了。
荆轲派人马上报告太子丹。太子丹听说以后立刻坐车赶去，趴在樊于期的尸首上号陶痛哭了好半天，然后叫人好好地埋葬了尸身，把头装在一个木头盒子里，交给荆轲。太子对荆轲说：“找到好的匕首准备出发了，就等您动身呢。”荆轲说：“我等一个好朋友，想让他做我的助手。”太子丹担心夜长梦多，荆轲变卦，就说：“哪儿等得有呢！我手下有位勇士，叫秦舞阳，就让他陪您去吧。”荆轲看太子丹这么着急，又不知道自己的朋友什么时候才来，就说：“好，我一两天就走吧。”
荆轲和秦舞阳动身那天，太子丹和一些同荆轲要好的宾客，都是白衣白帽，好象送孝的样子，一直把荆轲送到易水河边。在那儿他们摆了酒席，给荆轲饯行。河边上，除去飒飒[sà]秋风，哗哗流水，听不到一点声响。大伙全都哭丧着脸，心里十分悲伤：知道荆轲这一去就回不来了。荆轲的好朋友高渐离也赶来送行。饮酒中间，高渐离击起筑来，荆轲和着节拍，放声高歌：
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
这歌声慷慨悲壮，动人心弦，送行的人都失声痛哭起来。太子丹斟了一杯酒，送到荆轲面前，荆轲一饮而尽，拉着秦舞阳的手，跳上马车，头也不回，赶着车跑了。
公元前二二七年，荆轲到了秦国的都城咸阳。秦王听说燕国送来贵重礼物，并且表示臣服，十分高兴，用最隆重的仪式接见燕国使者。
那天，荆轲手捧装着樊于期人头的盒子，秦舞阳捧着督亢地图卷轴，一前一后走进了秦宫。将要上大殿台阶的时候，秦舞阳见宫殿里那么威严，脸吓得煞白，象死人一样，引起秦国大臣的怀疑。荆轲回过头来，看看秦舞阳，笑着对秦王说：“他是个偏僻地方的粗人，从没见过天子，所以感到害怕，请大王谅解！”秦王不放心，说：“叫他在下面等着吧。”荆阿只好独自走上前去。秦王验看过樊于期的头，又叫荆轲把地图献上来。荆轲从秦舞阳手里接过地图，回身又献给秦王。秦王打开地图的卷首，从头慢慢地观看；看到最后，一把闪闪发亮的匕首露出来了，秦王吃了一惊，立刻蹦了起来。荆轲连忙用左手揪住他的袖子，右手抓起匕首就扎了过去。秦王使劲一躲，袖子给挣断了，乘这机会就逃，荆轲拿着匕首追了上去。秦王看看无处脱身，只好围着大殿铜柱子跑。荆轲紧紧地跟着追。两个人一个躲，一个追，紧张得不可开交。大殿上那些文武百官都吓慌了手脚。按照当时秦国的制度，大臣上殿不准带任何武器，殿下的卫士没有国君的命令也不许到殿上来。所以这些文臣武将都是手无寸铁，有几个人上去同荆轲徒手搏斗，荆轲武艺高，用不了三拳两脚就给踢倒打翻了。秦王由于惊慌失措，一时也没想到喊人上来；想拔宝剑，剑身太长，怎么也拔不出来。有人对他喊：“大王，把剑推到背后，从头上往外拔！”他这才把剑拔了出来。就在他拔剑的一刹那，荆轲已经扬起匕首要朝秦王刺过去。正在这个时候，宫中医生扔过来一个装药的口袋，打中了荆轲的右胳臂，匕首扎歪了。正在这机会，秦王挥手一剑，砍断了荆轲的一条腿。荆轲倒在地上，忍着剧烈的疼痛，把匕首向秦王使劲地掷去。秦王一闪，匕首从他耳边飞过，飞到后面的铜柱子上，直迸火星。秦王又上来刺荆轲。荆轲徒手抵抗，身负八处重伤，靠着柱子，还在笑骂秦王：“今天没刺死你，因为我想逼你退还各国的土地。这回算便宜了你，不过你也长不了啦……”话没说完，大臣们早冲了上来，结果了他的性命。秦舞阳在台阶底下，想上来，也早被旁边的人杀死了。
秦王恨死了燕太子丹，增派了更多的军队，命令王翦加紧进攻燕国。第二年就占领了燕国的大半国土。燕王喜和太子丹退还辽东。秦王非活捉太子丹不可。燕王喜不得已，只得杀了太子丹，向秦国求和。公元前二二二年，秦国终于灭亡了燕国。
从“春秋”开始，经过长期的分裂，到战国末期，统一中国已经成为历史发展的必然趋势。秦国通过商鞅变法，政治、经济的改革最为彻底，生产发展，国力雄厚，具有统一中国的优越条件。它以实力为后盾，利用和扩大各国的矛盾，远交近攻，各个击破。因此，统一中国的历史任务就落到秦国身上。六国虽然也都建立了封建制度，但是奴隶制的残余较多，经济、军事力量较弱，政治比较腐败；相互之间矛盾重重，联合不起来。结果一个个地被秦国吞并。当然，他们是不甘心灭亡的，总要进行垂死的挣扎。荆轲刺秦王就是其中的一段插曲。尽管荆轲表现出英雄的气概，这个故事也很悲壮动人，然而，统一既然是历史的必然趋势，那么，依靠暗杀这种手段企图扭转历史的车轮，又怎么能取得成功呢？
第三章 秦至西汉
废分封设郡县
秦王赢政灭了六国、统一中原以后，发布了一道命令说：“韩、赵、魏、楚、燕、齐六国的国王都不守信用，他们今天跟秦国订盟约，明天就背叛盟约，因此我才去讨伐他们。依靠祖宗保佑，我现在已经伐平了他们，天下安定了。我的名号如果不改变，依旧称王，显得和六国的国王没有多大区别，所以请大臣们议论一下，我现在应当用什么样的称号才好。”
丞相王绾[wǎn]、御史大夫冯劫、廷尉李斯等提议说：“古时候的五帝只掌握一千里左右的地方，现在陛下已经消灭六国、统一天下，这是五帝不能与陛下相比的。我们听说古时候有天皇、地皇、泰皇、数泰皇最尊贵。所以我们认为陛下称泰皇最恰当。”赢政听了以后，略一思考说：“你们说得很好！我看泰皇的‘泰’字可以不要，取他的‘皇’字和五帝的‘帝’字，两个字合起来，称做皇帝，这样才能显示我的丰功伟绩。我是第一代皇帝，就叫始皇帝，以后我的子子孙孙以世来计数，二世、三世、四世，一直传至千世万世。”从此，中国历史上就有了皇帝这个名称。
统一以后，天下应当如何治理？丞相王绾对秦始皇说：“六国诸侯刚刚破灭不久，原先的燕国、齐国、楚国，离咱们的京城都很远，如果不在那里分封王侯，恐怕那些地方很难控制得住，您不如把几个皇子分封到那些地方去做王，协助陛下统治天下。”
廷尉李斯反对王绾分封的建议，他说：“当年周武王得到天下以后，曾经大封子弟功臣为诸俟，后来诸侯之间关系越来越疏远，互相混战，象仇敌一样，周天子也无力加以禁止。如今陛下统一了天下，可以在全国设置郡县。子弟功臣多多赏赐些赋税钱财，不要分封为诸侯，这样您就容易控制他们啦！”
秦始皇决定采纳李斯的意见，他说：“以往天下苦战不休，都是因为分封诸侯王的缘故。现在天下安定了，再分封诸侯王，又将会种下战争的祸根。我认为廷尉的建议是对的。”
于是秦始皇把天下划分为三十六个郡，郡以下设县。每个郡都由中央政府直接任命三个官长去治理，即郡守、郡尉和郡监。郡守是一郡最高的行政长官，统管一郡的重大事务。郡尉是管理治安的，全郡的军队由他统领。郡监执行监察方面的事情。
地方上的治理办法确定了，中央政府的组织机构也逐渐定型。秦始皇规定中央朝廷里设置丞相、御史大夫、太尉、廷尉、治粟内史等几个重要的官职，协助皇帝治理国家，丞相设两个：左丞相和右丞相，都是皇帝直接的助手，帮助皇帝处理全国的政务；御史大夫负责掌管重要文书和监察；太尉主要掌管军队；廷尉掌管司法；治粟内史掌管租税收入和国家的财政开支。所有这些官员都归皇帝任免和调动，从国库里领取薪俸，一概不得世袭。
秦始皇建立的这一套封建体制，对后世的影响极大。后来各个封建王朝所实行的政治体制，大体上是在秦制的基础上逐步演变的。
秦始皇下令，把原来六国的兵器全都收缴到京城咸阳来。当时的兵器大多数是用铜制成的，他叫人把这许多兵器全都回炉熔化，铸成了十二个大铜人和许多铜钟。大铜人的名称叫做翁仲，按当时的尺寸、斤两，铜人高五丈，脚有六尺长，每个重二十四万斤，把它们树立在咸阳宫殿前面的两则，象征着秦始皇灭亡六国统一中原的伟大功绩。
战国时期，商业已经相当发达，货币的使用已经很普遍。但是各国货币的形状、大小、轻重都不相同，齐国的货币样子象刀，赵国的货币样子象铲；货币计算的单位也不一致。秦始皇规定：以后一律使用圆形方孔、每个重半两的铜钱，各国的旧货币全都作废，不许再在市面上流通。
旧六国的度量衡也是不统一的，尺寸、升斗、斤两等，都长的长，短的短；大的大，小的小；轻的轻，重的重。在一个国家买一尺布，到另一个国家也许只能算八寸。在这个国家买一斗米，到那个国家就成了九升。这个国家里一斤重的东西，在那个国家里就成了十四两。度量衡这样乱，和一个统一国家的政权当然不相适应，对广大群众的生活也太不方便了。秦始皇下令规定了统一的度量衡，全国的尺寸、升斗、斤两都得一律，不许乱来。
原先六国的车辆和道路也各不相同，车辆有大有小，道路有宽有窄。在统一的局面下，这样也显得太不方便了。于是秦始皇又下令，一要“车同轨”，二要修驰道。“车同轨”就是规定车轴上两个轮子间的距离，一律都定为六尺。修驰道就是规定大路路面一律宽五十步（每步六尺），路的两旁每隔三丈种上一棵青松。从京城咸阳到全国各个重要地方，都修筑了这样的驰道，全国的交通方便得多了。
战国时期的文字也是不统一的，甚至同一个字的写法也不尽相同，笔划有多有少。统一以后，这种情况对政策法令的推行和文化的传播，都是一大障碍。所以秦始皇又下了“书同文”的命令。“书同文”就是统一文字的意思，政府规定了一种叫做小篆的字体，作为全国统一使用的标准文字。后来又根据民间流行的字体，整理成一种比小篆更便于书写的字体，叫做隶书。隶书跟现在的楷书已很接近了。
秦始皇统一中国以后所实行的废分封、设郡县，统一货币、度量衡、文字等等，都是有利于加强全国统一，有利于社会经济文化进一步发展的。这是秦始皇的巨大功绩。
孟姜女寻夫哭城
秦始皇正在忙着进行统一事业的时候，北方的匈奴打过来了。匈奴是我国历史上一个少数民族，战国时代活动于燕、赵、秦以北地区，他们过着逐水草迁徙的游牧生活，畜养着马、牛、羊、骆驼、驴、骡等牲畜。他们吃牛羊肉，喝牛羊马奶，穿羊皮衣，住毡制的帐篷；性格强悍。大约在周朝末期，他们从氏族社会过渡到了奴隶制社会。
匈奴的首领号称单于〔chányú〕。单于经常带着匈奴骑兵向南骚扰，抢劫粮食和其他财物。战国时期，和匈奴邻近的燕、赵、秦三国都受到过匈奴的骚扰。为了保障自己的安全，阻挡匈奴人南侵，三个国家都在和匈奴交界的北边修筑了又高又厚的长城。
秦始皇统一中原的过程中，匈奴乘着燕、赵衰落的机会，一步步地向南侵占过来。他们逐渐占领了黄河河套以南的大片土地，扰乱汉族人民的农业生产，甚至把汉族人抓去充当奴隶。
为了保障北方边界和人民生命财产的安全，秦始皇派大将蒙恬带领三十万大军北伐匈奴，收回了河套地区，并且在那里设置了四十四个县。为了加强北部边防，秦始皇决定把原先燕、赵、秦三国的长城连接起来。
秦始皇下令征集了几十万民工，又派了许多士兵去监督，叫他们开山采石，建窑烧砖，先加固旧有的长城，又造了不少新的城墙，修成了一条西起现在的甘肃临洮，东到辽东的万里长城。万里长城象一条巨龙，随着地势的高低起伏，蜿蜒在中国北部境内——秦朝和匈奴交界的地方。它阻挡住了匈奴人南下的去路，保障了长城以南汉族人民生命财产的安全。万里长城是中国人民劳动与智慧的结晶，是历史上一项最伟大的建筑工程，被人们称为世界七大奇迹之一。
修筑长城是异常浩大的工程，当时生产力和技术水平都很低，工匠们劳动十分艰苦，所以在修筑的过程中，死了不少的人。被征集来的成千上万的民工，风里来，雨里去，肩膀压肿了，腿脚摔坏了，在监工的鞭打下，没日没夜，流血流汗地干活。许多人流尽了最后一滴血，最后一滴汗，牺牲在长城脚下了。民间流传着的孟姜女哭长城的故事，就反映了这方面的情况。
据说孟姜女的丈夫名叫万喜良，他们俩结婚才一个多月，万喜良就被征发去修长城了。万喜良一去几年，孟姜女在家里眼巴巴地盼望着丈夫回来，可总是毫无音信。后来她等急了，怕丈夫受不了北方的寒冷，就做了棉衣，打成一个包袱，背着它，离开家乡，路远迢迢地到长城工地上去给丈夫送棉衣，孟姜女一路上鸡鸣赶路，日落投宿，跋山涉水，含辛茹苦地赶到长城脚下。但是她只看到了望不到头高不可攀的长城，却找不到自己的丈夫。向别人一打听，才知道丈夫已经死去，和其他为修长城而累死的人一起埋在长城底下了。孟姜女十分悲哀，在长城脚下痛哭了起来，直哭得天愁地惨，狂风怒号，黑云压顶，积雪变色。忽然间，只听得豁啦啦一声巨响，象天崩地裂，孟姜女把长城哭倒了八百里。
秦始皇修筑万里长城本来是件好事，但是由于劳役太重，死人太多，所以就有孟姜女寻夫哭城的民间故事流传下来。至于秦始皇为了自己生前死后的享乐而大兴土木，建阿房宫，修骊山墓，穷奢极侈，那自然更遭老百姓的反对。
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