作者：杨小凡
出版社：人民文学出版社
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药都人物试读：
独臂先生
药都出名医，何况华济生又是华佗的后代，一出诊便闻名百里。
到了四十岁上，不敢说药到病除，但只要不是死症没有他治不了的。当时病人及家人们有这样一说：华先生说没治了，死时都是笑着的。这意思很明显，华先生是不会错诊的，他治不了的病，就是命该如此了。
华济生从此也更加自信，宛如圣祖华佗再生。
这一天，华先生刚开大门，便见一辆载一瞎眼老妇人的独轮车停在门前。推车的汉子见华先生出门，跪倒便拜：“请华先生救救俺娘。”
华济生先观了一下老妇人铁青的脸色，看了舌苔，把脉片刻后，停了少顷，起身向门外走去。
汉子一步跟上：“我娘的病咋样？”“别说了，快回去弄点老人喜欢吃的，别亏了她的嘴，这就算你的孝道了。”说着掏出一把钱递过来。“天底下没有治不好的病，我不信俺娘不行了。”汉子接过来的铜钱又撒了一地。“孩啊，推我回吧，华先生说了，我就认了。”瞎老妇人呻吟着。“什么神医？”汉子仍然不服气地嚷道。“这是断肠疔，眼下大肠都烂了，神仙也是治不好的。”华济生自信地说。“要是有人能治好，我砸你的招牌。”汉子怒目发誓。“别说砸招牌了，你娘能捱过十天，我砍给你一只胳膊。”说罢，华济生拂袖而去。
七七四十九天后，汉子扶着老母直奔华济生的济世堂，“华先生，还不把这济世堂的招牌砸了！”
华济生抬头审视红光满面的老妇人片刻，一句话没说，拎起一把锋快的药铲，把左胳膊压在坐凳上，一闭眼举铲而下。“华先生不能啊！”药铲被汉子夺下。“男人一口唾沫一个钉，还能让大风卷了舌头。留一条胳膊就够我用的了，砍掉一只我就能记一辈子。”华济生痛苦地坐在凳子上。“华先生，你断我没治了，我还真等着死呢。可自打我吃了爬进碗中的一个活物，病竟慢慢地好了。”瞎老妇人迷惑地说，“我正想找你问个究竟呢。”
华济生起身，来回走了足足十趟，忽然拉住老妇人的手：“我差点害了您老人家，生吃醋泡蜇过蜉蝣的公蝎是能治这病的。”
送走汉子和老妇人，华济生便摘了济世堂金匾。从此，无论干啥就只用右手，左手总是背到身后。
据说，后人给华济生塑像的时候，明明两只手都塑在前面，可第二天左手硬是又背到了后边。人们便称华济生为“独臂先生”。
从此，药都中医只用右手把脉便沿袭下来。
穆锅盔
药都的锅盔是一种独特的面食，又名壮馍，厚足一寸，直径满三尺。有人来买，用薄如火纸的长竹刀轻轻一划，嚓地掉下一块，外脆里筋，表酥内绵，甜丝丝、香喷喷，富人家直接吃，一般市井人家用其作下饭下酒的菜吃。巴掌大一块足够一个成人的晚饭，其筋其软其酥其脆其香其甜其味其质其色其形，无不堪称一绝。这说的是穆家锅盔。清末民初，药都有四十多家专营锅盔，但独穆芳的锅盔最为有名，人代物名，物代人名，久之，人称穆芳和穆家锅盔均曰：穆锅盔。
穆锅盔生于光绪年间，长在清风巷，及至成人，做锅盔卖锅盔也在清风巷口。其人高七尺，臂长过膝，手大若扇，曾有一卜师吃过他的锅盔后说他有帝王之相，只因风水被人所破，才成了为世人提供美食的艺人。穆锅盔并不相信，一笑了之，依然天天做锅盔卖锅盔。
看穆锅盔做锅盔是一种享受，有人看出香来，有人看出味来，有人看出神，有人看出阳刚之美，有人看出阴柔之雅。每天太阳刚刚露脸，穆锅盔就开了朝东的店门，把放在店内的面案、平底大锅等一应用具搬出来，他再把袖子挽到两肘上方，清水净手后，便开始了一天的生意。他每天只卖一斗麦面的锅盔，整整十五斤。这些面一次倒入缸中，一次性兑水入内，然后弯腰勾头，一气和好。净手，点上一袋水烟，口吐青雾，面相东方。恰好一袋烟抽完，面正醒好，扬手把烟袋交给站在身后的徒弟。再净手，又弯腰低头两手入面缸，只听啪的一声，一块石头样瓷实的面块甩在了右面的面案上，啪、啪、啪如是三声响，三块大小一样的面块，紧挨着排在了七尺长的面案上，之后，穆锅盔才直起头来，耸肩出气，像做了啥重活一样。接着，穆锅盔取一面块，揉了堆，堆了揉，反复一百零八遍，面块“熟”了，正好成一圆球；两手并拢按了一圈，面球变成了径达二尺的面饼，再用梨木面杖忽地旋了一圈，面饼正好厚足一寸、径三尺；然后，只见他抓一把芝麻，手腕一旋，芝麻薄薄地盖了一层。此时，平底大锅下炭火正白。
穆锅盔并不看铁锅，两手两边托起面饼，啪地向锅内一撂，面饼在锅中一旋，正好严严地塞满铁锅。穆锅盔做锅盔，锅底并不放油，只是带芝麻的一面在锅底干炕，文火慢炕。半个时辰之后，锅盔成了，用手猛地提出，只见先前的面饼已如石块，靠锅底的一面正好炕出五个深黄的圆印，浑似鸲鹆眼，砚台般大小。这是穆锅盔特有的标志……人的能耐大了，规矩也准大。穆锅盔有两条规矩：一是，火候不到，任你买家催待急要也不出锅；二是，每天只卖三饼，任你达官富商势力再大出钱再多也决不多做。
人的能耐大了，规矩也准大。穆锅盔有两条规矩：一是，火候不到，任你买家催待急要也不出锅；二是，每天只卖三饼，任你达官富商势力再大出钱再多也决不多做。真让药都人又奇又气。
话说宣统元年，官至热河都统、昭武上将军的药都人姜桂题，想将口福惠及家乡父老，重金从宫中请来八位御厨来药都联袂授徒传艺，为药都留下三百二十九道有名大菜，这是后话。御厨离药都的前一天，听说穆锅盔世上独有，就想尝尝。但由于起床晚了点儿，来到清风巷穆锅盔店前，恰第三个锅盔刚刚卖完，正要收摊。姜家大管家一脸讨好地说：“烦请穆先生再做一个，这八位御厨可是慕名而来的呀！”穆锅盔看都不看一眼：“明天请早！”说罢，扭身进店。
管家和御厨们离开后，徒弟问穆锅盔：“师傅，这些都是御厨啊，何不破个例！”穆锅盔长叹一声：“你还年轻，规矩改了，穆锅盔就不是穆锅盔了！”
徒弟并不解其意。
吴状元
药都这地界儿，自打出了老子、陈抟、建安三曹后，绵延两千年，再没出过一位像样的人物。
这地气似乎真的给拔尽了。
康熙初年，终于又出了一位人杰——城东门老吴家的大公子吴明。五岁便能以“眉先生，胡后生，先生不及后生长”对“眼珠子，鼻孔子，朱子本在孔子上”之句。二十岁及皖、苏、浙三省乡试解元第。
康熙二十五年开科大选，天下举子纷纷进京，但吴明却不愿应考。直急得他老父摇头顿足。正在这时，药都三老来访。
这个说：“咱药都帝王将相都出过，唯独没出过状元。”
那个说：“因着没状元，黉学里初一十五会文，连中门都不能开，读书人脸上无光啊。”“吴解元说啥也得给咱家乡争口气。”其中一个拱手便拜。
吴明一脸感动地说：“三老放心，我吴明去争这口气。”
第二天，他打发书童买了个红纱灯笼，贴上黄纸金字，上书“状元及第”，下题“药都吴明。”第三天，即飞马进京。
到了北京城国子监门口，吴明迎面碰上一举子，同样手地执红纱灯笼，同样地上书“状元及第”，只是署名不同，“长州金圣叹”而已。
吴明和金圣叹相持一个时辰，同时下马，同时举手相拜，同时口出一言：“天下竟有如我者！”
这就叫不是冤家不聚首。
推杯换盏之后，金圣叹提出能否私设科场，相互领教，输者吹蜡走人。
大阳一竿高，吴明起床知金圣叹不见了。只留下一字条：小弟不才，下科再考。
吴明断定金圣叹己离京回了长州。立即飞马出京相追。
追至傍晚，终于见了金圣叹。“贤弟何须如此？”“君子决不食言。”金圣叹倒头便拜。
吴明哈哈大笑：“我这番来京，本逢场作戏尔，今科大选理当成全贤弟。况我无意功名。”
会试殿试后，龙虎榜一出，金圣叹果被康熙皇上御点为状元。而吴明因让了状元也无心回乡，整日间与广济寺和尚下棋诵经。好一个人间神仙儿。
转眼间康熙六十大寿到了，众翰林公推金圣叹题金匾祝贺。金圣叹略一沉思，题回文诗一首。这诗不愧为金圣叹手笔，横能念，竖能读，倒过来也丝丝入理，全是颂赞皇上寿比南山，功德无量的敬语。但每行让过字头，斜着一念，便令人胆寒，大意是：“若无金圣叹，皇上要完蛋。”只是众进士不明玄机罢了。
金圣叹忽念起吴明相让之情，便提议落上吴明的大名。众人无异，他便提笔添上一行小字：“今科三百六进士，外加药都一吴明。”
一天早上，京城突然大乱。吴明起床走出广济寺山门，就被一老和尚拉回。“翰林送给皇上的寿匾出事了，皇上发下圣旨，要把送匾人全部斩首。听说匾上有你的大名，赶快逃吧。”
吴明只好蓄了发，穿上袈裟，离京城而去。
虽然吴明没争回状元，虽然史书上没有记载，药都人却依然世代称他为吴状元。
神针李
嘉庆年间，药都曾有一任知府——李廷仪。李知府生得眉清目秀，本是当朝榜眼。但因吏部关节未通，只放了个知府。
好在他是个心胸豁达之人，终也走马上任了。
到任不久，他便一身青衣独出衙门，被这古城闹市所吸引。
走着，走着，忽见街旁一白眉寸余白须过胸的老者正给一妙龄女子看病。举目望去，只见老者头上悬一迎风飘舞的布旗。上书：专治未病之人，神针李。
李廷仪弯腰蹲下，道：“无病何须治，庸医自扰之。”说罢，折扇轻摇。“世上无无病之人，病之显者有先后尔。”老者瞑目自语。“先生，我病在何处？”李廷仪一脸的讥诮。
老者白眉微挑，审视片刻后又瞑目自语：“观你病在满字。”
任李廷仪再三追问，老者仍不再言语。
话说，三年之后，李廷仪李知府突患怪病：肚鼓如牛，苦叫不止。遍请百里名医，均摇头而退。李廷仪忽然记起三年前老者所言，便立令去寻。李廷仪病愈后，就命人扒出带圆圈的青石，在背面刻上『戒满』二字，立于州府门前。
李廷仪又嚎了三天三夜后，老者终至。“三年前，我观你双目曲光，必定性贪，故断你病在满字。今日验否？”
在李廷仪家人和衙门上下的哀求下，老者让其侧卧后，忽从空竹杖中取出一枚两尺半长的银针。“如此也罢，拿你的命来。”说话间，银针穿肚而过。只听李廷仪一声厉叫，肚里的脏水哇的一声喷将出来。
在众人的惊诧之中，老者悄然而去。
说来也怪，老者离去后，李廷仪肚中脏物所喷洒之青石地面，长出一块块银元状的圆圈。
李廷仪病愈后，就命人扒出带圆圈的青石，在背面刻上“戒满”二字，立于州府门前。
李廷仪后因清正廉洁而官至正二品，那是后话。
知情人说，这满字碑现仍存于药都博物馆之中。
沈娘
沈娘一手满攥红芍药，一手握着白牡丹，袅袅地走在后花园的卵石路上。
十四岁时，沈娘就学会了用药瓣自制胭脂膏子。先把红的、黄的、白的、紫的、粉的、蓝的花瓣儿分色细细地捣成花泥，然后加入珠粉、麝香，再细细地捣匀，色香俱佳的胭脂膏子就成了。沈娘正思忖着自家花园的花太少，如何去城外再采些来，侍女春红急匆匆地跑来，猛地拽着沈娘的一只胳膊，红芍药落了一地。“小姐，丁家来人了，那人昨儿个暴死了。”春红话未说完，沈娘已瘫倒在了硬硬的卵石路上，红花白花散落了一地。
沈家和丁家在药都，都是提起来让人称叹的名门望族。出了这等事，自然成了全城人哀叹、议论的话题。沈娘还是要嫁过去的，街坊上的女人一边流泪一边这样想着，说着。
第二天，丁家的轿子来到了沈家。迎亲的唢呐班子有两拨，是药都最好的两个班子。挤满街巷的药都人听着这无比喜庆的调子，却一个个愁容满面，人群中时而传出女人的抽泣声。
丁家出殡这天，也同样是药都人的大事。天一亮，人们就挤在从丁家到墓地的街和路的两边。沈娘一身白绫，被女人们两边架着在撒满方孔纸钱的棺前，一步、一步地泣着，挪着……
葬礼终于完了。像煎熬了一百年的药都人，一步一摇头地回到自己的家里。活着的人，终归还要活下去。渐渐的，人们又有了笑容，街上的吆喝声又亮了起来。只见过一面的沈娘，从此成了人们口中的贞女。
丁家也有着一个后花园。花儿红了、黄了、白了、紫了、粉了、蓝了，却不见沈娘来采。沈娘和侍女春红只是早早地坐在花园的石凳上，看晶亮的露珠在鲜艳的花瓣上滚来滚去。一天又一天，一年又一年。
再三天，就是丁家大儿子的五周年祭日了。天亮，沈娘的爹和娘坐在堂屋两边的椅子上，谁也不说一句话。都觉得胸闷、心慌、无所适从，也就在这时，丁家二儿子扑通一声，跪在他俩面前：嫂子昨夜用白绫自缢了。
沈娘的娘来到丁家，细细地看了女儿略隆的肚子和前后都青紫的脖子，向外瞥了一眼，往下拽了拽女儿的短衫，一头栽在了沈娘身上。沈娘正思忖着自家花园的花太少，如何去城外再采些来，侍女春红急匆匆地跑来，猛地拽着沈娘的一只胳膊，红芍药落了一地。
丁家大儿子五周年祭日那天，沈娘入的土。和新坟一同突起的还有一处高三丈三的牌坊。以后的日子里，药都人一看到这青石牌坊，就觉得不仅老丁家老沈家脸上有光，自己作为药都人，脸上似乎也多了些光彩。
千金虎
千金虎不是虎，乃乾隆年间药都一写字高手——杨时轮的别称。
杨时轮少年聪颖，读书作画样样让私塾里的老先生吃惊。但他却无意于功名，只热衷于练字和拉弦子。
这字练得如何？没人见过，只传说，他写的字白天会动，夜里放光。这弦子——药都人把二胡称作弦子，拉得倒堪称一绝。
话说有一年的除夕晚上，全城男的女的老的少的纷纷向南门聚去。都说南门唱大戏了：锣鼓弦子一个劲儿地响，黑头、小生、红脸、花旦一个劲儿地唱。
可药都人赶到南门全都惊了，哪有什么戏，只有杨时轮挟一把二胡从城墙上下来。这一把二胡演绎了满台戏的景儿，使药都人对杨时轮又多了几分佩服。但谁也很少能跟他攀上话，一则他时常四处出游，二则他整日间闲云野鹤般深居简出。
云儿没有根，鸟儿喜丛林。
这一天，杨时轮和书童云游至苏州寒山寺。只见寺门口有一老妈妈不停地向人哀求，原来她要把眼前这个眉眼儿俊秀的小姑娘卖了。
杨时轮一问才知，原是一个恶霸逼死了她的男人，又要把十两银子的债滚成五百两，三天不还拿她女儿抵债，“把闺女卖了，也不能把她往这个老色鬼的火坑里推。”老妇人一把鼻涕一把泪地诉说着。“老人家，不必伤心，跟我到码头边的船上，我送你五百两银子。”
杨时轮话刚出口，书童便小声提醒：“老爷，咱统共才剩二百两，只够回家的盘缠。”“这样吧，老人家，明天还是这个地点，还是这个时辰等我。”说罢大步向寺内走去。
晚上回船，杨时轮磨墨摊纸挥笔写下一斗大的“虎”字。“明儿一早，你把这个字拿到当铺，当银要一千，当期写一年。”杨时轮拎起二胡向船头走去。
第二天一早，书童拿了这个“虎”字一连跑了十家当铺，没有一家肯接当。在人们的指点下，他来到苏州最有名的当铺——盛泰昌当铺。字画柜伙计看了看字，问当银多少，书童伸出一个指头。“一两？”“太少！”“十两？”“太少！”“百两？”“还太少！”“这字能当一千两？”字画柜伙计站了起来。
正在这时从里屋走出一个五十多岁的账房先生。接过字一看，不禁一惊，连忙戴上老花眼镜摇头晃脑地半天不语。“这个虎字也算写到家了，但不足之处是，这只‘虎’脚跟不稳。当银九百九十九两如何？”
虽差一两银子，书童没敢做主。便收起字向杨时轮禀告。
杨时轮一听，失声叫道：“是个识家。”
遂向船家借张八仙桌放在岸上，垫平四角，饱蘸大笔，临风又书一“虎”字。
一年之后，杨时轮带千金来赎字。只是“盛泰昌”已不见了，据说是失了大火，烧了库房。杨时轮仍不死心，经过二九一十八天苦找，终在一旧书摊前找到账房先生。
账房先生一口咬定，字在大火中烧掉了。杨时轮无奈而归。
三年之后，杨时轮在药都自家门前突然看到那“虎”字的赝品。自此，便封了笔。
杨时轮没给药都留下一字，只留下“千金虎”的美传。
神手梁
药都“梁接骨”，可以说是百年没倒过牌子。只要是骨折骨伤，再重的病号，经“梁接骨”父子用手几番推、拿、扶、正，外加几贴黢的膏药，定能三十天起床，百日下地。但有一点，“梁接骨”父子只治骨折、骨伤，从不治扭伤之症。“梁接骨”先祖也是有名号的骨科医生，人称神手梁。他不仅善治骨折、骨伤，摔打扭伤更是手到病除，且从不用药。
且说一日正午，太阳如火。神手梁更是忙得汗流浃背，前来求医的人从正堂排到大门外的黑槐树底下。
这时，只见一男孩搀着一个三十岁上下的妇女，直奔中堂而来。排队的病人虽多有不快，但见她手托后腰痛苦呻吟状，也没谁拦她，怪她。
妇人来到神手梁面前，坐定，呻吟声更大。神手梁问过之后，让其站直。妇女被儿子扶着刚刚站稳，神手梁猛弯下腰来……众人只听到妇人一声尖叫，接着便见她一手捂脸，一手提着裤腰夺门而出。原来，她的裤子被神手梁拽下了二寸。
病人们遂议论纷纷，有几个年轻的女人弄清事因后，也离门而去。
不一会儿，刚才那妇人领着手持木棒的男人闯了进来。
神手梁抬眼一望，那男人顿矮了半截。“你媳妇是来干啥的？”“来治腰。”“那就对了，看她的腰还痛不！”
男人回头一看，妻子正腰板直挺地站着。“看看你的腰还痛不。”男人回过了神。
女人左扭右扭，没有了一点痛感，男人一脸的莫名惊诧。
神手梁停了手中的蒲扇：“你妻子弯腰进门我便看了她的形色，身体健壮，衣着破旧，断她不会是淫逸之伤，更不像久病之人。腰疾肯定是闪扭所致，只要弯腰活动便可自治。但女人一般是忍不了剧痛弯腰的，才出此计。”
男人和女人恍然大悟，连连致谢，三叩六拜之后离去。
自此，神手梁名号更大。但其后辈却从不治扭伤之症，专攻骨折、骨伤。
有人说，后辈讳神手梁那不雅之举；有人说，从此药都方圆百里之内再无人寻医治腰扭伤。
但有一点是肯定的：时至今日，药都人几乎人人会治腰扭伤了。
段老谋
晚清年间，药都出了个名角——段老谋。全城男女老少谁见了他都会喊一声“谋爷”！
谋爷整日间青衣小帽，清清癯癯，慈眉善目，也无啥惊人之处。但他绝对是药都最受人尊敬的市井人物。“没有谋爷摆不平的事。”连州官李宗山都这样说。
有这么一个傍晚，药都北门口两个卖零工的年轻人因一天无活，饥饿难忍。正发愁时，忽见谋爷从白布大街摇摇晃晃地走来。两个年轻人互递了个眼色，便一拳一脚地打开了。
谋爷抬眼见两人打了起来，老远便喊：“别打别打，没有解不开的疙瘩，说说为了啥？”
一个说他借我两吊钱不还，一个说都三天揭不开锅了，上哪儿给你屙钱。
谋爷一听，手一挥说：“这两吊钱我还，别再动手动脚了。”可谋爷伸手一摸，自己偏忘了带钱。遂吆喊街东的“郑大祥”布庄郑掌柜：“郑掌柜，转两吊钱，明儿还你！”
郑掌柜正在给客人扯布，忙说：“谋爷说了，还提啥还字。”等他拿钱出来，晚了！街西的“裕太昌”布店的裕老板已将钱双手递给了谋爷。
谋爷刚走，这下可热闹了。“郑大祥”的郑掌柜大骂起来：“裕老板你可是人？谋爷指名要我拿钱，你凑啥热闹？”
裕老板不气不恼，抱拳相告：“今儿个我一句不还，为谋爷挨骂，值！”
这就是谋爷。
到了光绪十一年，人杰地灵、凤凰落地的药都被英国人看中了。英人陆克斯怀揣朝廷圣旨，抚台、知府相陪，来药都溜达了三天，最后宣布：就在北门涡河南岸建教堂。
谋爷自然不吃这道菜。“有我谋爷在，休想建教堂！”一句话出口，教堂白天盖，晚上倒，七七四十九天竟没有垒起一道墙。知府李宗山迫于陆克斯的淫威，只得上书朝廷，要以“煽动闹事，违抗圣旨”办谋爷。
一道圣旨传下，老佛爷慈禧要人押段老谋进京。
话说药都籍官拜热河督统制昭武上将军姜桂题，听说老佛爷传段老谋进京，早早便在京城火车站把谋爷迎进家中。
姜大帅三天前通过大太监李莲英给老佛爷吹了风。慈禧传出话来：他只要认个错，可不斩。
过了午门，进入宫中，养心殿内老佛爷垂帘讯问。“为何抗我旨意？”“小民不敢。”“那，为啥陆克斯的教堂在你那药都竟盖不成？”“狗护一家，人保一方。洋人仗着枪炮占我大清土，害我大清民，我没能耐保全整个大清，但我拼死也要保住药都。只要我段老谋在一天，洋人就盖不成教堂！”
慈禧沉吟半天，发下一道圣旨：药都只要段老谋在，洋人谁也不准盖教堂。
谋爷反洋教在全国出了名，却有一人不服。谁？山东济宁府的好汉孙三爷。
孙三爷是济宁府玉堂斋的大掌柜。祖辈为官，家藏万贯，为人豪侠，也是个响当当的人物。在济宁府一听说段老谋在药都有这般名气，很是不服：去药都舍钱放粮，压他的威风。
这一年夏天，孙三爷驾两匹大马拉三箱银子，直奔药都而来。刚进药都地界，忽从高粱地里跳出十名执大刀的壮汉。“车到我地，路是我开，把钱留下！”
孙三爷是见过大世面的人，知道此时只有舍钱消灾。
钱柜卸下之后，其中一位壮汉见孙三爷一身杭绸闪闪发光，便让其脱下。
孙三爷无奈，只得说：“钱，你们留下。衣服给我留着，我还要去城里访谋爷。”
此话一出，十条壮汉呼啦一声齐刷刷跪下：“小人有眼不识泰山！”
孙三爷愣了片刻，忙一一扶起。“既是谋爷的朋友，我们太冒犯了。”说话间，三箱白银又满上了车。
孙三爷哈哈一笑：“过分了，我带钱来药都就是舍钱放粮的，弟兄们急用就把车赶走吧！”
话没说完，壮汉们却没了踪影。
孙三爷自叹道：“钱再多也是买不来威风的，和谋爷比我是不行的。”
于是，调头回济宁府而去。
花脸汪
清末民初，药都泥塑享誉九州。但专营泥塑的铺子和艺人并不多，只有西河滩老花市街的福顺祥和老城内砚湾池街的鉴如号。
福顺祥是个大铺面，刘三友一家十多人个个能捏能塑，且式样也多。有梁祝、牛郎织女、青白蛇、悟空八戒、胖娃娃、老虎、对狮、摇猴、鸣鸡、金鱼、青蛙、秋蝉、桃、柿、桔、梨，也有关公骑马、刘孩骑牛、武松打虎、麒麟送子、春江花月夜等，上百种之多，个个造型夸张传神，笔法简练流畅，黑红绿白黄紫蓝，色彩鲜艳火爆，既是孩子们的玩具又是居家的摆设，生意兴隆。
而在砚湾池街的鉴如号就不一样了，这是个小门面，只是在沿街开了个单门，门头前挂着一个小招呼牌——“鉴如号”。这里只有汪鉴如一个老头儿，慢条斯理地捏呀画呀，也只卖脸谱。因他卖的脸谱是花的，不知从啥时起，药都人就都知道花脸汪，时间一长，脸谱也叫“花脸汪”，鉴如号也被称作“花脸汪”，汪鉴如自然更是“花脸汪”了。
花脸汪何时开始塑脸谱？没人记得清，但人们知道花脸汪时，他已经五十岁不能少了。花脸汪原是药都八大家老汪家的一支，年轻时以善诗工画而名于药都城，据说现在药都汤王陵内，“桑林桐宫古帝都，迹灭千年石空在”一联为他所留；对其画功也多是传说，相传他画人栩栩如生。那时候，这等才俊自然要取功名的，可他自十四岁参加童生会考连夺三场头名后，就没去参加乡试。
知情人说，这都是药都名将姜桂题把京戏引入药都惹的祸，汪鉴如第一次看京戏就迷上了。从此，每有戏演出，他都必去听，为此他的父亲把他一条腿都打折了，把他从家里赶了出来，断了父子之亲。这也许是传说，但花脸汪左腿一走一拐却是事实。人一出名，关于他的传闻就多。药都人虽然都这样传，并没有人信以为真，多数人不愿意这些事发生在花脸汪身上。这都是他的脸谱太招人爱使然。
花脸汪的泥塑脸谱用泥最为讲究，每年大暑他都要亲自出城，到城东八十里乾溪章华台下去采胶泥。这章华台原是楚国宫殿，“楚王好细腰，宫中多饿死”之地，其泥摸之粘手，色紫红，质地匀细洁净，不含丝毫沙性，以水和成坯料柔软而具韧性，干而不裂，弯而不断。就是这等胶泥，花脸汪也还要在其中掺入适量棉絮、绢丝，所谓适量，就是多一丝不行少一絮也不行那种境界。和泥时喷上滚开的河水，多一口少一口也不行，然后，先用木钎捣，木槌砸，木板拍，这样和出的泥只叫一遍泥；接着要醒泥，醒到时辰了，再如上捣、砸、拍，这叫二遍泥；直到六遍泥，才能使用。泥和好了，花脸汪就按着心里的人面形象，塑，捏，刻，雕，修，刮，磨等十二道工序，塑成泥坯。然后，经阴干，烘烤至透干后，接下来才是按戏里的脸谱，一笔一画地彩绘。
花脸汪的脸谱主要绝技在于彩绘。他的彩绘，以红为忠勇，黑为正直，黄为残暴，白为奸佞，绿为恶野，蓝为草莽，金银为神怪。在脸的图案上，或表现戏中人的传说，如钟馗嫁妹引福入堂的蝙蝠，李元霸系雷神下界的雷槌；或描绘戏中人面部的特征，如曹操的面痣，关羽的凤眼；或绘戏中人善使的兵器，李逵的板斧，窦尔墩的双钩，孟良的红葫芦，典韦的戟形；或以象征显示戏中人的特别，姜维谙天文额绘太极图，李克用身为番王额绘黄龙；有时寥寥几笔就绘出了戏中人的命运，如周仓的血额，夏侯淳的泪痕……每一脸谱，无不尽显戏中人的命运悲欢。
其用色均按“三型七彩”之法，红黑两色以漆勾绘，而黄、白、绿、蓝、水红各色则用颜料。漆色明亮，可令基色突出，并与它色生出明暗，从而使一张泥脸如生人一般，喜、笑、怒、骂、悲、乐、苦、恨，呼之欲出。
花脸汪的脸谱这般精细，加之他已年迈，自然产量极少。有买者多要提前半年交上定钱，到了后来，有时提前一年交上定钱也不能如期取货。但价钱并不高，只有能哼上两句京戏者，他才肯答应给做。用花脸汪的话说，这一叫货卖识家，二则他只是挣口活命的饭钱。这样一来，药都人对他就另有一番敬重，许多人都喜欢到他那间鉴如号门前看他。但花脸汪言语金贵，并不跟人们多说几句话，到了后来，药都人竟以跟花脸汪说上话为荣。自然，花脸汪就像谜中的神一样，让药都人猜着，敬着。
这一年的冬天，药都奇冷，连狗都蜷在屋子里懒得出来，出来了也懒得叫一声。七十二岁的花脸汪交出最后一个脸谱，就把鉴如号的招牌摘了下来。入了腊月，花脸汪的那间房门仍紧闭着，街坊就有一种不祥的想法，孤单单一个老人，不会出什么事吧。上午，十多个人就商量着把门给打开了。汪花脸的屋子进深大，里边还有一个套间，门上挂着一幅蓝底白花的帘子。有人掀开帘子一望，大吃了一惊：花脸汪和衣躺在床上，臂弯里却睡着一个风情万种的年轻女子！
前面的这人急放帘退出。屋内死静了一个时辰，见内仍无动静，外面的人才断定两人已死。于是，众人一道，持烛而进。烛火之下，方见花脸汪早已死去，臂弯内的“年轻女人”乃为彩塑。有上了年岁的人看后，说这女子就是第一次来药都的京戏班子里的戏子——青衣玉兰花。
之后，药都一些大户人家都没有了花脸汪的彩绘脸谱。时至今日，知道花脸汪的人竟少之又少。
天鬼刘
天鬼刘从上海滩回到家乡药都，已经是三十年没在药都西河滩露面了。天鬼刘世代以耍魔术为生，十岁那年随父亲到上海滩卖艺，因上海战紧，于民国二十八年回乡。回乡后的天鬼刘仍以耍魔术为生，只是他从不出手，只有他的儿子和一个女徒弟英英在西河滩“一口秀”茶楼偶尔演上一场，聊以为快。
汪伪第二方面军司令张岚峰驻药都，此人到药都一年后才听说有关天鬼刘的艺名，就要看一看这个天鬼刘到底有何绝活。但几次让人去请，天鬼刘均以身体不适多年未演而婉拒。这一天，张岚峰妻子张志兰回北京了，寂寞之时他再次让副官前去邀请。因此前已拒绝过多次，加之天鬼刘觉得张志兰这个北大学生在药都创办了怀恩中学，是做了好事的，便答应去了。
天鬼刘带着儿子和徒弟英英到姜家大院张岚峰住所门前时，卫兵坚持要检查道具，怕主子张岚峰遇刺。天鬼刘毫不退让，说：“我是应邀而来，道具保密。要查，我们立马回去。”后在张的应允下被请进了司令部。
一屋人落座完毕，英英把大厅中的帷帐一撩，帷后唯一小桌，空空如也。紧接着身着月白灰长衫的天鬼刘，左手执折扇，右手托一惊堂木，踱着方步步入帐后。英英纤手一松，帷帐落地，只听惊堂木一声脆响，表演开始：立时，鼓锣笙箫笛琴号钗筝钹琵板篌和声齐天，三声铳响后鞭炮噼啪连绵，紧接着主事的迎客吆喝声、客人的祝贺声、主人的答谢声、儿童纠缠母亲的喧哗声、新娘拜堂时的司仪声、年轻小子的欢闹声……此起彼伏，交杂一起。
人们的嘴张得最大的当儿，忽听惊堂木一响，帷帐被英英再次扯开，天鬼刘依然手执折扇从小桌后走上前台。天鬼刘向台下微微一躬后，儿子从左边送来一只矮木架、五块透明的玻璃、一方红毯。天鬼刘先把一块玻璃放在木架上，再把另外四块玻璃分插在四周，然后拎起红毯向空中一抖，盖在了玻璃缸上，紧接着手向空中一抓再向红毯上一放，等他再次拎起红毯时玻璃缸内已是多半缸清澈的水了。天鬼刘又向台下微微一躬，儿子便送来一钓鱼竿。天鬼刘接过鱼竿向空中一甩，再把鱼竿向玻璃鱼缸上方一悬，然后鱼竿一抬，一条红色金鱼便挂在了钩上；再向空中一甩鱼竿，往鱼缸上一悬，再一抬，又一条墨金鱼挂在了钩上，如是一连挂出五条不同颜色的金鱼。张岚峰连连向天鬼刘招手，示意他过来。只见天鬼刘在台上摇摇鱼竿，又拉拉鱼钩，然后向张岚峰走来，走到离他有三尺远的前方，把鱼钩向他面前一垂，然后向空中一甩，一条紫红的金鱼挂了上来。台下顿时大哗。
天鬼刘回到台上，把鱼竿交给英英，英英向后台走去。天鬼刘再次向台下微微一躬，然后手拎着红毯盖在玻璃缸上，向空中一指，口念“走，走，走”，三声过后，拎起红毯向空中一抖，然后一块一块地把五块玻璃全拆下来，缸里竟无一滴水。他再次把玻璃一块一块地插成玻璃缸，又把红毯盖上，然后向空中抖了几抖手，口喊“一、二、三——变！”红毯一揭，装扮动人的英英从玻璃缸中出来。众人正在惊诧之时，天鬼刘示意英英回到玻璃缸中，然后盖上红毯。这时，天鬼刘接过儿子已送来的二十把利剑，从上到下，从前到后，从左到右，纵横交错地插了进去，当插到最后三把时他的速度加快，突然玻璃缸内惨叫不止，最后一把利剑插进时，鲜血顺着剑柄流出。
台下一片大叫。天鬼刘也十分惊讶，大声向儿子喊：“快！快！”两人慌忙拔剑。剑拔完之后，红毯一掀，玻璃缸内空无一人。台下正在惊疑时，英英突然唱着小曲从最后排向前面走来……
天鬼刘向台下深深一躬，正要谢幕时，张岚峰的副官向台上走来。副官说：“张司令要你把长衫在台上脱下来，看看里面。”天鬼刘断然拒绝：“这是我祖上传下的规矩，长衫是不能当众脱的！”副官冷冷一笑：“不脱长衫，把你的女徒弟留下，陪司令过夜！”天鬼刘瞪着两眼，一句话也说不出来。这时，英英走了过来，她向天鬼刘递了个眼色后，开口说：“为了祖上的规矩不坏，我留下！”天鬼刘和儿子被送了回去。
这夜，十点多钟，在张岚峰带着英英从酒楼回到姜家大院他的司令部没有多久，忽听院外狗吠大起，一会儿长枪短枪手榴弹炸成一片……张岚峰猛地从屋中冲出。当他和卫队冲出院门时，见四处除几条狗仍在狂叫不止外，并无异样。等他再回到院内的住处时，英英已杳无踪影了。
洪先生
洪先生学名洪明义，原来并不瞎的，两眼大而机灵，是那种水汪汪的羊眼。十三岁，他从乡下来庆普堂当学徒，大掌柜朱恒敬看一眼就相中了：这孩子长得善，又聪明伶俐，是块做生意的料！
洪明义确是块做生意的料，心灵手巧，很有眼色。开始他帮杂，庆普堂的杂事都是他做，端茶倒水擦桌扫地所有杂事他都做得有条有理，庆普堂因他的到来显得比过去清爽了许多。庆普堂地处下坡街，不在闹市，资金也不多，就不能专靠买卖成药，多是从炮制药中赚钱。第二年，洪明义就不再帮杂，开始制药。他做事特别认真，切、碎、刮、压、蒸、煮、熬、煎、泡、炼、炒、锻，该怎么着就怎么着，从不半点偷工减料，深得大掌柜的喜欢。洪明义原是不识字的，但他平时用心去学，进庆普堂的第四年竟能记账开票了。于是，掌柜的朱恒敬就让他管零柜批发开票。
洪明义很是感激掌柜的对自己的信任，做起事来更是卖力。为了使买药的能快走，多做些生意，该吃饭时他也不吃。这年冬天，他右手食指上长了疔，肿得握笔都困难，见开票慢耽误生意，就用手撕下疮皮，挤出脓血，然后继续工作。二十一岁上，洪明义被任命为庆普堂的总账兼外购。此时的庆普堂虽比前些年底子厚了，但资金现量仍不能做大笔生意。
洪明义就跟掌柜的朱恒敬说：“庆普堂要想做大得想法子，不如把一部分钱先借给乡下农民让其种白芍，定好收价，三年后让这些农民卖白芍给庆普堂，利息从他们所卖的白芍中扒掉。”朱恒敬觉得此法虽有风险，但有利可图，就同意了洪明义的想法，并要洪明义做好此事。
洪明义下乡对农户考察，然后买白芍芽子折成钱发给农户，并且每年三次下去帮助他们施肥、晾根、封土。第三年秋天，白芍长成了，虽然药市上白芍紧缺，但庆普堂还是一次收购四万斤。收来的白芍经分级、切制、打包后，一次向上海发了四票（每票一万斤），这次赚了两万多块银元。现银从上海买回成药，一次又赚了两万多块银元。庆普堂一下子成为药都城内药界的新发大户，洪明义也成了有四厘股的二掌柜的。这一年是民国八年。
也就是在这年冬天，洪明义押车给安国一药商送西红花。到了离药都城还有一百里远的归德府南门外，马车被八个土匪拦住。洪明义急中生智，让车夫赶着车向前跑，自己跳下车向路边逃。土匪见掌柜的跑了，就一起去追，抓住后先搜后打，见没有钱钞银子，很是生气，刺了洪明义左眼。朱恒敬听车夫说遇土匪，洪明义逃了，断定不仅银子没了，洪明义也不会再回来，很是生气，就细细地盘问车夫洪明义一路上的一举一动。第二天，洪明义捂着左眼回到了庆普堂。他让人把车掀翻，把车厢底的横梁拿掉，银元便从夹层中露了出来。庆普堂无不称奇。原来，洪明义在安国把车夫支走请人给车厢底做了夹层！
洪明义瞎了左眼，仍做二掌柜的。朱恒敬见洪明义来庆普堂都十四年了，且瞎了左眼，就把他的丫环小翠许给了他成了婚。洪明义成了家，更是感激大掌柜的朱恒敬，庆普堂的生意做得越来越红火了。药都的同行见洪明义这般能干，又对朱恒敬这般忠诚，就有点嫉恨，背地里都叫洪明义为洪瞎子。洪明义并无反感，只是把庆普堂的生意做得更大了。
一晃又一个十年过去了，小翠一直没有生养，洪明义就有点躁。这天，他正在做账，却突然想起了自己儿花女花没有一个，心里很是不安。想着想着，账就做错了，他把这页撕了，揉巴揉巴扔在了纸篓里。第二天，就是每月向大掌柜朱恒敬报账的时间了，洪明义每月底都要把账一笔一笔报给朱恒敬听的。这是庆普堂的雷打不动的规矩。
洪明义抱着账本，来到大掌柜朱恒敬的正堂里，坐下来，喝了口丫环送上来的茶，便一笔一笔地念起了账，朱恒敬微眯着眼不住地点头。大账终于报完了，洪明义有点儿累了，想尽早出去。朱恒敬却发了话：“二掌柜的，近来心情如何？可有啥事要我办的？”洪明义连声说：“没事，没事的。”朱恒敬身子正了正，笑着说：“你有心事就说说，昨天你的账重做了。”洪明义一愣，也笑了：“是的，这些年还真没有重做过账呢！”朱恒敬就又笑了，笑后，声音低低地说：“这些年你确实没重做过几次，你看，这都是你撕下的账纸。”洪明义望着朱恒敬从袖中掏出的账纸，猛抽了一口冷气：“这，这……”还要说什么，朱恒敬却站起来，走到他身边，右手轻轻地拍了一下他的肩膀说：“都拿回去吧，也是个醒儿。”
洪明义不知道自己是咋回到自己家的。一路上，他两腿虚得很，一飘一飘的，右眼更不好使了，进门时差一点撞在了院内的桂树上。小翠见他踉踉跄跄地坐在了椅子上，就急忙倒了茶送上。洪明义胳膊猛地向外一扫，茶碗碎在了地上。“我真是瞎了眼了，他朱恒敬竟对我这般不信任！”洪明义用右手猛擂着桌子。小翠看着桌上那几张皱巴巴的账纸问：“你想怎么办？”洪明义大声说：“我不在庆普堂干了，我不在药都干了！你收拾东西，我们走，现在就走！”小翠已跪在了地上，哭道：“我不能跟你走。明义，见你这般忠于大掌柜的，我不忍心再骗你，我是他派到你身边的！”
洪明义突然张大了嘴，久久不能合上。小翠转身要走时，洪明义突然仰天大笑：“我真是瞎了眼啊！”说罢，右手食指和中指向右眼一抠，啊的一声倒在了地上。
第二天，庆普堂的人全都走了。庆普堂不再是庆普堂了，一下子没有了生意。这年夏天，朱恒敬死了。
药都再没有人喊洪明义洪瞎子，都称他为洪先生。
姜老过
清末民初，姜老过是药都官阶最高、传奇最多的人物。其真名桂题，字翰卿，姜老过只是家乡人送的外号。因其身材魁伟，出身贫寒，地主当工钱给的一件旧棉袍，他穿在身上将过腚，将与姜同音，“姜过腚”就成了他的外号。后来，姜过腚从军混出了模样，乡人觉得应该尊敬，就把“腚”字去掉，加上“老”字，便有了“姜老过”一称。此为后话。
那一年，僧格林沁受慈禧之命来药都剿杀捻子王张乐行，那时姜老过只有十六岁。
外面兵荒马乱，这对于身高九尺、肚量极大的姜老过来说，更是雪上加霜。这天黄昏，三天没混到饭吃的姜老过决绝地叩别母亲，他要当兵吃粮去了。临行，娘把一双长二尺二寸的布鞋交给姜老过，说：“儿啊，当兵没个定窝，遇到山石路时穿上它！”
饥肠辘辘的姜老过，手捧长鞋，艰难地抬动着那双饿软的长腿，赤着的两片大脚，啪嗒、啪嗒地挪向城北十里的僧军大营。
僧军哨兵见姜一步步稳稳地向营门走来，且个高如柱，手捧异物，以为是捻军中的奇人，飞报大营。僧格林沁亲出大营，举镜远望，见后面并无随兵，遂命五百精兵出营生擒。士兵把姜老过团团围住之后，姜几乎毫无反应，仍是啪嗒、啪嗒地向营门挪去。周围一下子寂然肃穆，五百僧军便分列两侧，夹着他，一步一步挪向营门方向——
姜老过终于来到了僧格林沁的大帐前，两眼发直的僧格林沁正要问话，张着的嘴却没有合上。原来，姜把一双大鞋放在地上，一屁股坐了上去。“你要干什么？”僧格林沁直指姜老过。“俺要当兵吃粮。”姜老过塌着眼皮，喘着粗气，声音憨憨的。“好！好！好坯子！快拿饭来！”僧格林沁击掌大笑。
姜老过吃饱之后，情况却发生了变化：姜老过突然想起，自己投错了营，这是以“通捻罪”杀父的清兵。于是，起身要走。僧格林沁哪肯放人，忙说：“你不是为吃粮而来吗？我保你大米白面肥肉吃个够！你就是打旗的旗兵了！”
姜老过想了一夜，都定不了主意。可当第二天开饭，他见到一筐筐白面大馍，一盆盆肥肉片子时，心里狠狠地骂了一句：“奶奶的，就在这里吃肥肉片子了！”
张乐行的两万捻军在药都城南十里的黄寨，僧格林沁清兵三万在城北十里的雉集，中间隔着药都城，两军对垒，互不敢妄动。中秋节这天夜里，僧军终于出动，向城南突袭。捻军发现后，借地熟之便亦出营反扑。扛着大旗，跑在僧军的最前面的姜老过，见捻军来势凶猛，遂掉头向回跑去。僧军见大旗向回跑，也纷纷掉头向回跑，一口气又跑到城北关。后面，捻军追杀声震天。
此时，姜老过突然发现别在腰间的那双新鞋没有了！这可是娘给他做的唯一一双鞋啊，一次都没试过脚！于是，就扛着大旗，转过身来，迈开长腿，向城南跑去。他要去前面找回娘给他做的那双新鞋。
僧军一见大旗突然又向前冲去，又立即掉头向前追去。正向城北追杀的捻军，忽见僧军又大队向这边追来，以为僧军大部队在后面，也只得折身向城南自己的营地跑去。姜老过并不知道丢鞋的确切位置，只顾向前跑，捻军也只有向前跑，以至僧军跑到捻军的大营。姜老过这时才知道已经过了丢鞋的地方，但僧军已占了捻军的大营。
天亮，僧格林沁要赏后来领兵向回追的将领，却无人应。问来问去，都说是在扛旗兵姜老过的旗帜下向前追的。僧格林沁大喜，遂升姜老过为管带，统领他来投军那天第一次见面的五百精兵。
那双大鞋自然也找到了。
此后，姜老过因身高力巨，勇猛过人，在清军频立奇功，屡经升迁直至毅军军统，兼热河都统，授昭武上将军，勋一位，管军府事务，擢陆军检阅使。
姜老过极重礼仪。民国十年十二月十九日，七十九岁的他，登车去总统府团拜之时，突然晕倒而逝。
姜老过死后，哀荣备极。位于京中的翠花胡同祭棚高搭，京师卫戍司令王怀庆、宪威将军步军统聂宪藩、总统府卫队统领王乃朴等八大将军分守灵侧，大总统徐世昌亲撰祭文并赴灵堂宣诵，逊位皇帝溥仪亦前往致祭，各部府、机关、团体、驻军前住祭奠者百日不绝。灵车回药都时，数万人随大总统及众高官贤士送行出京，大总统责成沿途各省长官隆重路祭。各国报人亦拍照撰文述其盛况。
这一切，都是因姜老过后来做过抗击日军、护四库全书从承德回北大、讨伐张勋复辟等好事，只是史书记之甚少。
余知州
乾隆年间，药都来了个叫余汉的知州，这人出了名的黑白分明，疾恶如仇，且有一嗜好，喜读《岳飞传》。每读到秦桧谋害岳飞时，便涕泪满面，怒发直立。
这一天晚上，他又读到此处，竟披衣上堂，命衙役捉拿秦桧。秦桧自然是捉不到的，知府余汉从此得了魔病，整日间命人捉拿秦桧。药都一班衙役被折腾得哭笑不得。
又一天晚上，余知府魔病又发，一声声大喊捉拿秦桧。
这时，老班头心生一计：让众衙役立即扮成牛头、马面、黑白无常、判官、小鬼，去班房中拉个囚犯，扮成秦桧。不一会儿，蓝光幽幽的大堂中，众鬼吆喝，鬼影憧憧，铁锁响处，秦桧被带到大堂。
余知府见秦桧被带来，惊堂木拍得啪啪响，喝令推出斩首。老班头惊慌解释：这是请地狱阴差捉拿到的秦桧的灵魂，应由阴官判罪，要送回阴府交阎王爷发落。这才骗过知州，得到应允。于是，大堂上铁锁哗哗作响，众鬼各张架势，拉走秦桧。一路上扮鬼的衙役开心至极，想着鬼的模样，拉着秦桧欢蹦乱跳，折腾一夜。
自此，知州余汉的魔病渐渐好转。过后，众衙役觉得这场游戏挺有趣，加上知州的魔病还时不时地犯，便不断操演，不断丰满，配以锣鼓、长笛、旌旗等道具乐器，最后成了民间争相习演的一种奇特鬼戏。后又衍成鬼会，也叫拉秦桧，也叫大班会，只有在每年的正月十五才上演。
每年的这一天，年饭撑直了腰、年酒润活了肢节的艺人，用油彩涂花了脸，穿着吓人的鬼衣扮成牛头、马面、黑白无常、判官、小鬼、秦桧等，纷纷登场。
鬼会统共分五场。
第一场，大登。判官升堂，将捉拿秦桧的传票交给阴差——二百钱。
第二场，阴差搬兵。二百钱带游鬼分别邀请黑白无常、风流鬼、土地神、阴差等众鬼神，一齐奔往秦相府。
第三场，拿秦桧。众鬼闯入秦府，将秦桧的魂灵铁锁锁头捉拿归案。
第四场，二登殿。众鬼将秦桧推上公堂，判官审讯后命其披枷带锁，押往阴曹地府。
第五场，过奈何桥。秦桧在众鬼的押解下，极不情愿地过奈何桥，去地府……
鬼会，一年一年地演了下来，而现在的药都人却很少有知道知州余汉的。
栗虚谷
栗虚谷的父亲是咸丰年间的举人，曾做过巴东知县，后因官场排挤被削官还乡。回乡的栗知县，前思后想，最后总结出官场失意的原因：一是上任没有贪，无钱走动；二是举人出身，难以结交朝中大臣。于是，他做出两个决定：一是自己从商，积蓄钱财；二是，择名师让儿子栗虚谷苦读。
可栗虚谷却不买这个账。他考取秀才后再也不参加乡试，只热心于画画。栗知县很是气恼，打，苦打，毒打，都不见效；劝，苦口婆心地劝，更动不了他的心。栗知县只得退而求其次，让儿子做一个有钱人吧。但栗虚谷对做生意同样不感兴趣，唯一喜欢的就是画画。
栗虚谷在画画上确有悟性，先是工笔。十四岁上，所画花鸟虫鱼山石水树无不惟妙惟肖。这年秋天，药都老鼠奇多，连栗知县的书房里都常有老鼠乱窜，猫儿撑得夜间都不动了，栗知县也无可奈何。一天，栗虚谷把自己画的一幅猫挂在了父亲的书房，栗知县并不在意。但当天夜里就没有听见老鼠的动静。天亮时，画已被家里的那个花猫拽在了地上，花猫蹲在画旁，跳起落下，跳起落下，欲前捕而不敢。站在一旁的栗知县会心地笑了：谷儿定成大器！
栗虚谷二十岁时便以画钟馗而名扬江淮。一次，父亲的故旧苏知州路过药都进栗家相见。饭后，栗知县提出要栗虚谷画一钟馗图送知州。栗虚谷展开画纸，握笔蘸墨，皴、擦、勾、斫、点、染、抹、拂，片刻之后，一幅钟馗捉鬼图现在纸上：钟馗蓝衫半披，露着右肩，右脚蹬鬼下腰，左手提鬼发髻，左手食指剜鬼右眼，一身之力、气、色、貌、神全在左手食指。苏知州看一眼钟馗那入鬼之眼的食指，先吸了一口气，又向后退了半步，愣怔不语。栗知县开口道：“知州看不上？”苏知州忙答：“不，不，公子画功超凡，只是老夫觉得有点儿瘆人，不夺爱了，不夺爱了。”栗虚谷哈哈大笑，掷笔，出门大步而去。
人曰，四十不惑。栗虚谷四十岁上确已一改从前，画格也变，只攻梅兰竹菊。见其画者，无不称其精妙。被称为药都第一伽蓝的白衣律院住持一空，早想请栗虚谷为影墙题画。腊八放粥这天，栗虚谷被大和尚请到白衣律院。栗虚谷在影墙前沉思一会儿，突然登上桌子，手握巨笔，饱蘸浓墨，笔触影墙壁飒飒有声。一个时辰，一幅“风雨竹石”跃然墙上：只见一根瘦竹依于石旁，暴雨之下，挺力向上，显参天凌云之势，几簇秃笔所画的扁方状竹叶倾斜飞动，疾风的狂欢，竹子的苦斗，令观者缩肩生寒……观者啧啧称奇，栗虚谷也心中自喜。栗虚谷右手放入墨中，浸透了，抬起手，五指叉开，指掌并用，在雪白的纸上纵横回旋。如是反复数次，只见雪白的宣纸上黑白一片。
栗虚谷退出人群时，却见一面生法师独凝眉不语，很是不解。问之：“法师有何见教？”“老僧乃从九华山来此挂单，有幸一睹先生手笔，本是造化了，哪有见教？”法师笑而要走。栗虚谷紧跟一步：“刚才见法师皱眉，愚作定有破绽。请点拨一二！”法师看一看栗虚谷，就说：“先生画功已超俗，但画不难于小而难于大，而最难者乃气节也。先生所画竹子，一如愤世之勇夫，未能脱凡夫之气节！”说罢，拱手而去。过了春节，栗虚谷离开了药都。
五年后，栗虚谷回到药都。想见他的画已成为时人的幸事。关于他的传说更是纷纭不一，有一点是真的，栗虚谷不再用笔作画，而改以用手指作画，但并没有人见过。接下来的几年，往来求画的各色人等你来我往，但极少几个人见到栗虚谷的手指画。这事就气恼了土匪费大手。费大手的手大如蒲扇，本是福相，可考取秀才后四次乡试均未中举，在一场官司中家败人亡，遂聚众做匪，专与官府作对。
一个大雪夜，栗虚谷被费大手绑走。费大手只有一求，就是要栗虚谷用手作画一幅。栗虚谷知费大手身世就答应下来。香墨砚好，宣纸铺平，栗虚谷右手放入墨中，浸透了，抬起手，五指叉开，指掌并用，在雪白的纸上纵横回旋。如是反复数次，只见雪白的宣纸上黑白一片。费大手和众匪正在纳闷，却见栗虚谷五指醮墨，在纸上不停地点点画画。栗虚谷直腰洗手时，众人才见“湖心亭赏雪图”展在面前：远处，烟云飘浮，霏霏霭霭，雾气迷蒙，“天与云与山与水上下一白，湖上影子，惟长堤一痕，湖心亭一点”，墨迹三两而已；近瞅，亭上两人铺毡对坐，谈兴正浓，一童子鼓腮吹火烧酒，炉沸汽升……这天夜里，栗虚谷被送到家中，院内放白银千两。据说，费大手从此离了匪道，云游四方。
栗虚谷五十岁这年的春天，他正在玉皇庙街的家中品茶看书，一官差进门：“栗先生，御使大人明天即到药都，知府大人请你做好准备，明日御使大人要看你的手指画！”栗虚谷望了一眼官差：“我要不去呢？”“你能给土匪费大手画画，为何不能给御使作画？不去就以通匪办你！”栗虚谷起身，哈哈大笑。
当夜，栗虚谷销声匿迹。
雷茂林
咸丰年间，药都人张乐行竖起了捻军大旗，一时间，药都城东青壮“十人七在捻”。城东雷寨的雷彦因作战勇猛被尊为大花旗旗主。捻军与清兵在淮北大地拉锯式地你来我走、你走我来，雷彦一支留守药都地面，与清军大将僧格林沁重兵三五天就有一次交锋。
单说雷彦。雷彦虽没有僧格林沁一样专门读过兵书，但人称小诸葛，一连三年僧三十万清兵不能败其五万捻军，屡被清廷斥责。同治元年，雷彦夜出奇兵去河南打粮。僧格林沁得到密报，夜袭雷部老营，擒得雷彦妻小作为人质，其中就有雷彦唯一的儿子雷茂林，这一年雷茂林年仅五岁。雷彦就这样接受招安，率众投了僧格林沁。其后，雷彦受僧命血刃捻军黄边旗旗主吴老双和小花旗旗主李传珠。
同治三年，雷彦又举起“剿捻平乱”大旗，率兵攻打捻军据点雉河集，兵败自尽。其时，七岁的雷茂林并不为雷彦之死而悲，父亲雷彦出殡那天他竟击瓦盆大笑不止，众人异而不解。不久，雷茂林便与其母来到药都城柳湖书院读书。雷茂林看了一眼周肇钧说：『我们同心杀贼，是杀是剐勿须多言！』姜老过看了一眼左右的卫士，大声说：『他身为我的嫡亲，绝不会杀我，定是受了他人妖言！』
雷茂林二十岁的时候，又为清平世道了。但雷茂林并没有去进举，而是与同学周肇钧投了时任毅军首领的姜老过。姜随雷茂林的父亲雷彦投僧格林沁后，此时已为毅军首领，叙起来雷茂林与姜老过是亲表兄关系，雷投姜本属正常，自然也会得到重用的。姜老过虽为武夫但心计颇多，不知是出于何因，他让雷茂林先入毅军随营学堂。一直到第五年，才任其为毅军中路左营书记。而周也已由哨官升为帮带。宣统二年，雷茂林与周肇钧同时参加了革命党。从这一天起，雷茂林就接受了刺杀姜老过、夺取毅军军权、响应起义的密令。
姜从军几十年，且又为毅军头人，自然非一般人物。雷茂林虽为其表兄也难以寻到下手之机。况军中风传姜自有一套防卫措施，先后有几十起行刺均没有得手，雷茂林甚是作难。即但如此，雷茂林作为姜的表兄，接近姜并不是难事。
这一天雷茂林刚从药都老家回来，午饭后，姜便把他叫到室内，姜问了他一些老家药都的事后，就独卧帐中睡了。雷茂林眼见时机到了，就回房取枪并与周肇钧一道，以送药都特产为由再次来到姜室。此时，姜正鼾声如雷地睡在帐中，室内外均无他人，雷茂林便从怀里掏枪……刹那间，姜老锅翻身坐起，雷茂林正要开枪，突地从靠墙两边的两个大木橱内窜出四个人来，雷和周当场被擒。
这时，姜老过从帐内慢慢地下来，走到雷茂林的跟前，伸手就是一耳光：“傻子！他让你来，你就来了！我们是表兄弟呀。”接着，又指着周肇钧，“你为何坏我表兄弟关系，让他来刺我？”
雷茂林呸地吐了姜老过一脸：“你甘为清廷的鹰犬，诱杀沃王，你知道你头上的顶子是多少捻子的鲜血吗！我杀你心愿早矣！”姜老过突然朗声大笑，笑毕，忽地换了一张黑脸，道：“你是受了那些革命党的妖言了。是不是他的指使？”雷茂林看了一眼周肇钧说：“我们同心杀贼，是杀是剐无须多言！”姜老过看了一眼左右的卫士，大声说：“他身为我的嫡亲，绝不会杀我，定是受了他人妖言！把他关起来清醒清醒。同案推出去斩了！”说罢，拂袖而去。
周肇钧随即被斩。当天，雷茂林于屋内自戕。
这一天，正是宣统二年九月初九。
周大秀才
周大秀才，西河滩辘辘湾一老秀才也，咋说是老秀才呢，他十二岁上就中了秀才，到了四十多岁还是个秀才，三十多年竟没有中举，自己也断了中举的念头。但西河滩的市面养人，活在西河滩就有你一口饭吃。手艺人靠自己的手吃，力气人靠肩上的力气吃，买卖人靠自己的辛苦吃，书寓里的姑娘靠娘胎里带给她的脸蛋和身段吃……
家境不好的周大秀才靠啥吃？他就靠他十二岁就中了秀才这一名号和那张江湖嘴吃，西河滩都认他的账，这地界上的事没有他摆不平的，日日吃香的顿顿喝辣的就是他的日月。
这些日子，周大秀才心里一直不顺，疙疙瘩瘩总有些堵得慌。原来，位于白布大街东边的一大处房子被人买了，竟没让他在约上签字。他每天看到那处房子在叮叮咚咚地装修时，心里有时也在自责：也许是咱的气量小了，量这字号生意开张那天少不了咱！又几日，听说东家是位极人臣的李鸿章之子，心里就有些打鼓，但他仍很自信，不信他的手下人来药都经营，打听不到我的名号。心里虽这样想，可在白布大街走动得越来越勤了，但东家并没有跟他搭过一句话。明天就要开业了，今天仍没接到帖子。周大秀才心里像吞了一把针，在辘辘湾自家的小院里来回走了一夜，天亮了才进屋，一进去竟是十天没有出门半步。
周大秀才虽睡在家里，街面上的事他却知道得瓜清水白。想着街面上大张筵席，遍请士绅和官员的排场，周大秀才终于明白了：他是只重士绅官府，不招咱平民玩呀！这不是我周大秀才一人的耻辱，而是咱药都平民的难堪，不扳回这个面子，我周大秀才何以在药都这地界上走动。
第十天一早，周大秀才从驴市街牵着一头灰驴向白布大街走来。到了包金的“仁和”字号门前，看着那气派十足的“当”字，周大秀才无声地笑了：真不愧位高势大，不买我周爷的账，别说你这是药都三千年来第一家当铺，就是个馍店你也休想做出热馍来。
仁和当铺的领事听到咚咚地打门声，忙让伙计开了大门。只见门前站着一头灰驴，再一细看，驴的旁边立着一个皮黄肉干、脸窄脖子长、头不过驴头高的一“纸扎人儿”，便眼睛向上，不屑地低语：“大清早，嘛事？”周大秀才大声道：“当驴！”胖领事抬手一指柜台里面的玻璃匾说：“本店不收张口货！”说罢扭身而去。周大秀才朝玻璃匾旁边的黑红棍（此为清朝官商的做派，意为一半是买卖一半是衙门）一瞅，暗暗地笑了。笑毕，照驴的屁股上猛地一拍，灰驴仰头长叫，嗒嗒嗒地向驴市街小跑而去。
第二天，还是这个时辰，前面两个壮小伙子抬着一尊泥菩萨，周大秀才背剪着双手跟在后面，威风凛凛地向仁和当铺走来。胖领事一抬头，见还是昨天那个“纸扎人儿”，便又不屑地低语：“大清早，嘛事？”周大秀才大声道：“当菩萨！”胖领事又抬手一指柜台里面的玻璃匾说：“本店不收死物！”说罢扭身而去。周大秀才手一挥，两个小伙子抬着菩萨向城隍庙而去。
第三天，正午。只见周大秀才一个人溜溜达达向白布大街这边走来。一街两巷的人见是周大秀才，都自动闪开一条长长的人道，人道的尽头正是仁和当铺。周大秀才踱到当铺的大柜台前，从怀里掏出一个雪白的布袋，举上柜台：“值多少钱？”柜台后面的伙计一解开袋子，一个金色的活物，忽地蹿出，从柜台上跳下，箭一般向街上跑去，阳光下四射着耀眼的金光！
门外众人的惊诧之中，周大秀才高声道：“此乃我祖传的一只金鼠，你们故意放走，作何赔偿！你看这袋上还有金粉呢！”说着，周大秀才翻开袋子递给从后面出来的胖领事。胖领事接过袋子，身子一颤，正要开口，周大秀才已向着街上的众人说：“三日之内，我在辘辘湾家里等你，如若不然官府相见！你再打听打听，我周大秀才在药都这地界可改过口没有！”说罢，扭身出了当铺，街上再一次闪开一条长长的人道。
当天晚上，一闻香酒楼张灯结彩，药都的士绅、官府的头面人物以及读过书的知名人士，齐齐地坐了十桌，周大秀才坐在最前面的那桌上首。一闻香酒楼下的药都人，见胖领事一边赔着小心给周大秀才扯着清灰长衫的后襟，一边扶着右手走出来的势子，便知道此事就此
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