作者：王超
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天机十二宫2试读：
天机十二宫2：之上爻堂王超 著版权信息天机十二宫2：之上爻堂
王超 著
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夜幕之下，几道身影在竹林间飞速狂奔，他们速度极快，而且时不时回头张望，显得颇为焦虑。
皎洁月光映照之下，依稀可看清这几人满身鲜血、脸色憔悴，然而，步伐不乱，眼神坚定；领头男子莫约二十岁，一张国字脸，沾着血迹，平添几分刚毅之色，他右手紧握沾满鲜血的红缨长枪，左手托着斜系在肩膀上的襁褓。
滴答。
一滴鲜血从领头男子脸颊上缓缓滑下，滴落在襁褓中婴儿的鼻尖上，婴儿伸出肉嘟嘟、白皙的小手抓了抓，鲜血染红了鼻头；男子边跑边低头望了一眼怀中婴儿，瞧着婴儿这副可爱模样，沾着鲜血的脸上浮现出一抹宠爱的喜色。“踏”“踏”“踏”
两侧传来急促的马蹄声，男子情绪被打断，神色凝重的扭头朝两边望去，只见两边火把映天，如两条肆虐的长龙快速移动，呈围剿之势逐渐朝前方合笼，又扭头朝身后望去，只见一排火把正逐渐逼近，与两侧的火把结合，呈弓形涌来，如怪兽的血盆大口势要吞噬这几人。
半盏茶后。
火把由弓形变成圆形，前方骏马嘶吼，火把停止移动，后方脚步逼近，火把迎来——这几人已彻底被围了。
领头男子止住脚步，其余几人也纷纷停下，肩靠着肩，围成小圈，眼神警惕的凝视着各自前方的黑衣人。
他们知道一场恶战免不了，手中的剑握的更紧了。
如此对峙几息后，一黑衣人从人群中走来，在众黑衣人前止步，望着面前意图做困兽之斗的男子们，眼神中散发着一丝敬重，开口道：“交出这孩子，留你们全尸。”
领头男子神情漠然、毫无惧意，左脚往前踏了半步，抬起手中红缨长枪直指黑衣人首领，气势十足的质问道：“你们到底什么人？当朝皇子都敢截杀，不怕灭九族吗？”“杀。”
黑衣首领似乎早已预料如此结果，并不多言，直接下令；顿时，众黑衣人如蜂群般朝几人涌上去，手中的武器已挥出，直逼被围几人，火光映照之下，刀光剑影、鲜血喷薄，一个又一个的黑衣人倒下。
这几人配合默契，阵型不乱，虽人少，却一时间阻挡住黑衣人的进攻，可他们都已三天三夜未合眼，早已疲惫不堪，在黑衣人连番进攻之下，或多或少的受了些轻伤，领头男子为护婴儿，腹部硬生生中了一刀，鲜血直流。
此时，他们在苦苦支撑，如此下去，被杀只是迟早之事。
其中一男子一剑扎进冲上来的黑衣人脖颈，又退回自己位置，急慌说道：“大人，皇子安危为重，吾等为大人杀出一条血路，请大人护皇子先走。”“好。”
领头男子毫不迟疑、干净利落的应了句，几人同时变化方位，将领头男子护在中间，朝着黑衣人防守最薄弱的北面突围，一路杀伐，鲜血狂喷，人一个又一个的倒下，有黑衣人，亦有自己人。
领头男子眼睁睁看着下属一个个倒下，神情悲痛，却深知皇子性命为重，强忍着这份悲痛继续往前冲，打开一道缺口，领头男子纵身一跃，跳到马背上，一手抓着马缰绳、一手挥着长枪横扫阻挡之人，直冲而去。“追。”
黑衣统领见状，厉声大吼；部分黑衣人听令，上马追赶。“踏”“踏”“踏”
骏马驰骋。
领头男子一手拽着缰绳，一手捂着腹部，鲜血不断从他指缝中流出，这一刀实在够深，如此颠簸，怕是用不了多久就得失血而亡；男子回头望去，只见不远处黑衣人穷追不舍，尚未收回目光，便觉得视线模糊起来，他的精神已到溃败边缘，深知情况不妙，他可死，皇子不可死，必须护皇子周全，男子望着前方不远处的破庙，又低头凝视着襁褓中的婴儿，语气无奈的说道：“皇子，卑职无能，只能令皇子受苦了。”
男子骑着骏马直奔破庙之内，骑至一尊破旧的佛像前才勒马停下，却未下马，直接解开系在肩膀上的襁褓，双手托着婴儿放在佛像脚边，双手合十，虔诚的膜拜道：“佛主保佑。”
男子膜拜完，目光投向婴儿，郑重说道：“若卑职侥幸不死，定来接皇子。”
男子深知自己随时可能流血而死，就算一死，也要为皇子吸引追兵，思考一番，手拉缰绳绑在腰间，以至于死后不会坠马，黑衣人一时难以发现，做完这一切，他扭头望了婴儿一眼，眼神中散发着浓浓不舍，心一横，双腿一蹬，骏马奔腾而去。
穷追而来的黑衣人发现男子踪迹，继续追杀，群马奔腾而去，掀起尘沙，消失无踪。第1章 青山依路未归途
深夜。
大雨倾盆而下，哗哗的雨滴声不绝于耳，四周漆黑如墨，伸手不见五指；突然，一道闪电从天劈下，将漆黑的夜晚映照的如白昼一般，只见雨夜之中，一道披着蓑衣的背影正手持铁锹奋力的铲挖，雨水由高而下流淌，汇入坑洼之地，竟是鲜红血水，顺着血水流淌方向逆向望去，只见这道背影不远处躺着一人，这人纹丝不动，身上的太医署官服已被染成红色，尽是缺口，鲜血从他身上流出，与雨水融合，一眼望去，便可看出此人被乱刀砍死。
闪电转瞬即逝，四周再度陷入黑暗之中，一阵阵惊雷之声紧随而至。
雷电交加。
那道身影扔下手中的铁锹，奋力的拖着尸体，直至将其拖到坑中，这道身影又拿起铁锹一铲一铲的往里填土，将坑洼填满，他用铁锹拍了拍土，血水四溅，做完这一切，那人提着铁锹离开，背影逐渐消失在无尽的黑夜中……
次日。
雨过天晴。
经历一整夜暴雨洗礼，京城空气无比清爽，天气也阴冷了几分，这场暴雨似乎预示着寒冬已至，人们纷纷添加厚衣御寒；街上，坑洼之地汇集着一滩滩无法流淌的雨水，一些顽皮的孩子似乎不知寒冷，赤着脚跳进水里，水花四溅，欢笑连连，对于孩子来说，开心便是如此简单。
中年壮汉手提扁担准备上工，见这群孩子嬉闹，佯装吓唬道：“大狗子，又玩水，告诉你阿婆，让你阿婆打你屁股。”
孩童们朝壮汉吐了吐舌头，逃也似的跑开。
壮汉大笑着走上桥头，望了一眼云水河，一夜暴雨，河水漫涨，两旁的案堤都快淹没，壮汉正要收回目光，只见河中漂浮着一物，距离太远，无法看清，他正打算不理去上工，只听远处河边正打水的妇女惊慌大叫道：“人，河里有人。”
壮汉仔细一瞧，河里的东西确实像个人，只不过缠着一些黑色东西，又距离太远，难以看清，妇女如此大喊，虽无法确定是不是人，可救人为先，壮汉并不多想，放下手中扁担，麻利脱掉外衣、鞋子，纵身一跃跳进冰冷的云水河。
壮汉水性极好，不消片刻，便游到那物旁边，这下看得清晰，果然是个人；不过，这人身上缠满了头发，这些头发在水中漂浮，异常渗人。
壮汉脸色当即吓的惨白如纸，二话不说，手忙脚乱的朝岸边游去。
此时，岸边已聚满了人，七嘴八舌的询问怎么回事。
壮汉游上岸，不知是恐惧还是河水太凉，牙齿都在打架，声音颤抖、语无伦次的说道：“河……河里，水……水鬼杀人了。”
……
……
沈爻神色如常、双手托着皇上御赐提名走出宫门，任谁也无法看透他此时内心想法，他只觉很冷，两日前那场秋雨过后，天气骤冷，添了件厚衣，依旧觉得冷气逼人，往日并未有如此感觉，或许冷的是心，他站在宫门口止步，喃喃自语道：“寒冬真的到了。”
芙蓉栈的马车一直在宫门口等候，沈爻出了宫门径直上了马车，马夫挥着马鞭、驾着马车朝芙蓉栈驶去。
车内。
暖了几分，似乎遮挡住外面的严寒。
沈爻端坐，空洞的目光凝视着前方，思绪早已飞至赵权所说抉择——陈十六的命、大理寺少卿，这似乎如鱼与熊掌的抉择；然而，在沈爻的心中，如此比喻又不合适，陈十六不是鱼，亦不是熊掌，他是人。
沈爻承认，起先将陈十六留于身边便是为了今日以他身份作为交换，可不知为何，心中竟产生动摇，不，或者不是动摇，不知何时起他心里早有抉择——不能舍弃陈十六。
他知道如此做法非常不明智，可能令自己难以调查沈家案子，亦不可能完全确保陈十六性命，赵权只不过未将陈十六放在眼中，若真动了杀心，世上谁能阻拦？
自己该如何做？
沈爻想至此处，眉心不由皱了起来，死，必须让赵权认为陈十六已死，如此一来才能两者兼得，如何留住陈十六一命又让赵权认为陈十六已死？这并非一件容易之事，沈爻脑海中不断浮现出各种想法，却被一一推翻，此事关系重大，切不可有半分纰漏，而且陈十六性情刚烈，如何劝他假死离京？
沈爻揉了揉太阳穴，这种事情实在比破案难，只能试着先劝说陈十六了。
马车行至芙蓉栈，沈爻拿着皇上御赐提名走进芙蓉栈，上楼回房，刚沏了杯茶，暗门便缓缓开启，芙蓉走了进来，紧张的问道：“先生，赵权可言而有信？”
沈爻端着茶杯饮了口茶，抬了抬下巴，示意桌上纸张。
芙蓉打开纸张，见“上爻堂”三字，左下角落款赵权之名，脸上浮现出喜悦之色，连忙说道：“恭喜先生，先生的计划往前迈了一大步。”“还有更大的一步，赵权让我进大理寺，任职大理寺少卿。”沈爻淡淡说道。“真的吗？”
芙蓉满脸欢喜的问了句，她是世上唯一知道先生秘密之人，自然知道入职大理寺对先生来说意味着什么，连忙恭喜道：“恭喜先生，先生重查沈家的案子指日可待。”
沈爻脸上不见丝毫喜悦，淡淡说道：“不过，有个条件。”“什么条件？”“杀了十六。”
芙蓉神情一怔，她已知陈十六皇子身份，明白赵权此举意图，见沈爻如此神情，语气试探的开口说道：“先生并非苦恼如何抉择，而是苦恼如何保住陈十六的命？”
沈爻并未回答，缓缓问道：“十六还没回来？”“他去拜祭邱怡，怕是有太多话要说，怎么也得晚上才能回来。”
……
……
落叶满地。
山林间尽显萧条、荒凉之景。
陈十六站在孤坟前，用手轻轻拂去木碑上的落叶，凝望着木碑上的字，温柔说道：“邱怡，我来看你了。”
坟上的落叶拂净。
陈十六蹲坐在坟前，从篮子里拿出冥纸、酒壶，将冥纸点燃，拿起酒壶狠狠灌了口酒，扭头望着木碑，目光充满歉意，缓缓开口道：“邱怡，对不起，我无法为你报仇。”
陈十六又灌了口酒，继续自言自语似的说道：“我能知你当时心里滋味，你不想害先生，可你又不得不去害先生；先生说，若你杀了他，便会陪他去死，我知你当时别无选择，父仇不报，何为人子？去往赤圣军的路上你心神不宁，怕是在犹豫；先生说，人生便是如此，总是要经历太多苦难与折磨，死的人已死，活着的人还得继续活着，或许我该杀了万筠灵，可我知你不希望我如此做，那样你会更内疚……”
陈十六絮絮叨叨说着，酒一口一口灌着，不知不觉已喝了五壶烈酒，已显醉态，语无伦次的继续说道：“邱怡，若是可以，我多么希望先生当时没接下冷锋的案子，那样我们便不用来京城，不会卷入宫廷争斗，就你、我、先生我们三人在上爻堂无拘无束的生活，那该多好；不，那样不好，你不为被诬陷的父亲做些什么，永远不会真正开心，而我，不能连自己是谁都不知道，可如今纵然我知自己身份，又能如何？父母已故，我又能找谁相认？那些兄弟姐妹？他们个个眼中只有权力，或许恨不得我死。呵……没事，你不用为我担心，我还有先生，我知先生永远不会抛弃我。赵焕尔说先生早知我身份，留我在身边是想利用我，我不相信她的话，世上我唯一相信的就只有先生，先生永远不会骗我……”“踏”“踏”“踏”
陈十六正自言自语说着，突然听见远处传来杂乱的马蹄声，扭头望去，只见七、八个身上缠着锁链的汉子骑着骏马护着中间的马车朝这边奔来。
这荒郊野外，他们来此作甚？
陈十六心中生疑，晃晃悠悠的站起，眯着眼望着；这时，骏马已行至坟前，这些人勒马停下，却未下马，马车缓缓停下，一个英姿飒爽的年轻女子从马车上走下来止步，凝望着陈十六，开口说道：“陈十六，我家院主邀你一见。”“你家院主？”
陈十六没想到这些人竟是为自己而来，不解问道：“你家院主是谁？见我干嘛？”“见了便知。”“邀人相见，不言姓名，不言缘由，可见你家院主并非光明磊落之辈，我陈十六不见鼠辈。”陈十六一脸醉意的说道。“若执意相见呢？”“呵……那是要打一架喽？”
陈十六满是醉意的脸上泛着戏谑的笑意，身上动作看似迟缓、摇晃，抽剑却极快，破剑一出，剑尖直指面前女子，不耐烦的说道：“看你是个女子，我不与你一般见识，回去告诉你家院主，想见我，让他亲自来，赶紧走，别逼我出剑。”“今日你必须跟我走。”
女子冷冷说了句，下令道：“拿下。”
话音刚落，坐在马背上的八名汉子瞬间从马上跃起，手法快速的将缠在身上的铁链拿在手中，脚尚未落地，手中的锁链已出，朝着陈十六击去。
陈十六醉态已露，身子摇晃、视线模糊，可见锁链袭来，出剑却不慢。“铛”“铛”“铛”
陈十六猛然甩剑，手腕一转，挡住铁链的同时破剑轻易抽出，八人围着陈十六不断挥着铁链，一连过了数十招，陈十六竟游刃有余躲过。
这八人脸色不由难看，连个酒鬼都拿不下，实在丢人，彼此相视一眼，似乎读懂对方心思，立即向对面同伴抛出铁链；陈十六见状，随手甩剑，挑开三条铁链，可其余五条却被他们各自对面的同伴抓住，顿时将陈十六困在铁链之中。
陈十六醉意的脸上一惊，神色不由严肃起来，单脚踏地，想凌空跃起逃出其中；就在此时，站在一旁的女子突然动了，脚尖点地，手持一把长剑从上方封住陈十六的路。
陈十六难以冲出，只得愤愤退回，五人及时拽着铁链，顿时将陈十六缠住。
陈十六奋力挣扎，却难以挣脱，恶狠狠的瞪着面前女子，质问道：“你们到底是谁？想干嘛？”
女子一脸漠然，并未回应，淡淡吩咐道：“带走。”
两名壮汉扛着被铁链捆绑的陈十六朝马车走去，到了马车前，像是对待货物一样粗鲁的将陈十六扔进马车。
女子见状，上了马车，吩咐道：“走。”
骏马狂奔，这些人远去。
这时，一道身影凭空出现在坟前，视线凝望着渐渐远去的马车，直到无法看清，他才朝着京城的方向奔去。第2章 不足为外人道也
东方泛白，破晓已至。
房间的油灯已灭，煤油燃尽，只剩下干瘪的灯芯。
沈爻整夜未眠、奋笔直书，案几旁的铁桶中尽是纸张燃烧的灰烬，皆是筹划如何蒙蔽圣听保陈十六性命的方法，写完便焚烧，只将筹划留于心中；然而，彻夜谋划，依旧不甚完善。
此事一招不慎，后果便不堪设想，务必做到毫无破绽，只是没有破绽的“犯罪”谈何容易？沈爻素来办案，比任何人都清楚这点，可为了保陈十六性命，他必须竭尽全力。
案几上的新纸又画满，沈爻失望的叹了口气，略微烦躁的拿起纸张下意识的放在煤油灯上，这才发现油灯已灭，拿起案几上的火折子点燃，将燃烧的纸张扔进铁桶之中，凝视着纸张燃烧散发的火焰，一时入神。“吱嘎”
房内的暗门开启，芙蓉端着茶点走来，先生一夜未睡，她便在隔壁房间陪了先生一夜。
芙蓉将茶点放在案几边，轻声唤道：“先生，吃点东西吧！”“十六回来了吗？”
沈爻收回思绪，扭头望了一眼芙蓉，点点头，随口问了句，拿着餐盒里的糕点吃了起来。“没有。”
芙蓉摇了摇头，见先生神情一愣，请示道：“要不我派人瞧瞧？”
沈爻心神不宁的自语道：“十六虽顽劣，但向来守时；纵然有事耽搁，也会捎个信。”“先生担心皇上……”
芙蓉心思涌动，如今最想除去陈十六之人莫过于当今圣上；可芙蓉话尚未说完，沈爻便摇头打断道：“不会，若赵权真想动手，昨日便没必要暗示我；或许是我想多了，他只是想多陪陪邱怡，再等等吧！”“是。”
芙蓉应了句，关切的说道：“先生，你已一宿未眠，还是休息一下吧！”“恩。”
沈爻点了点头，待芙蓉告辞离开，脱掉外衫上床休息，熬了一夜，早已疲惫不堪，入眠极快，似乎刚闭眼，就被吵醒，殊不知已是晌午，一睁眼便见万筠灵站在床头，坐起身，淡淡说道：“万捕头向来如此入男人卧房吗？”
万筠灵没心情理会沈爻讽刺，冷冷问道：“陈十六呢？”“去祭拜邱怡了。”“你知他去拜祭邱怡，可知他在拜祭之时被人劫走。”“被人劫走？”
沈爻一时无法相信，世上唯一想对付陈十六的便是最不可能亲自动手的当今圣上，那还会有谁劫持陈十六？目的为何？沈爻心中泛疑，觉得此事不对劲，而且万筠灵是如何得知此事？不由思索着下床，随口问道：“谁劫的？你如何得知？”“谁劫的不知道，我是听义父所说，昨日陈十六祭拜邱怡时，突然出现一伙来历不明之人，陈十六与他们激战，不敌被劫，目前不知去向。”
万筠灵从郭玉口中得知陈十六被劫，心中颇为疑惑，义父为何知晓陈十六的动向？转念一想，这或许是圣上的意思，陈十六皇子身份虽未确定，然赵焕尔当众说出，怕是八九不离十，皇上念及兄弟情深密切关注也在情理之中，万筠灵深知沈爻、陈十六主仆情深，得知此事，立即前来告知，关心问道：“沈先生，陈十六有无仇家？这伙人为何劫走他？”
沈爻心思涌动，陈十六此时被劫确实解了燃眉之急——无需应付赵权，可何人将其劫走？其中是否与陈十六皇子身份有关？这伙人将会如何对待陈十六？沈爻实在不能不担忧陈十六安危，不仅如此，陈十六被劫竟由六扇门口中传出，可见赵权一直派人监视陈十六，那万筠灵前来相告是否是赵权故意试探？
沈爻脑海浮现各种想法，神情却淡然，似乎一点不关心陈十六死活，喝着茶淡淡回道：“我只知他来我这当下人之前在帮派做打手，至于有无仇家，何人将他劫走，我哪里知道。”“沈先生。”
万筠灵吃惊的望着沈爻，不解沈爻为何如此冷淡，问道：“沈先生难道不关心陈十六安危？”
沈爻微微扭头，眼角余光撇了万筠灵一眼，嘴角泛着笑意，说道：“万捕头似乎很着急，若在下没记错，陈十六还想杀万捕头。”“这还不都是因为你。”
万筠灵忍不住脱口而出，此话二人各觉不同意思。
万筠灵此意是指她知沈爻、陈十六主仆情深，因沈爻而着急陈十六安危，站在沈爻角度考虑，不知何时自己竟如此关心沈爻，心中不由慌乱；而在沈爻理解中，万筠灵与陈十六矛盾是因救自己而起，一时无言以对。
万筠灵生怕沈爻看出自己内心所想，故意板着脸、冷冷解释道：“我的意思是这还不是为了救你，不然，我为何杀邱怡？再说公主阴谋败露，陈十六应猜测到当时情况，我相信他这点明辨是非的能力还是有的，我虽与他不合，但敬佩他为人，自然不希望他遇害。沈先生，如今最重要的是尽快查出劫走陈十六的人到底是谁，被劫到何地，咱们也好救他。”“这是陈十六的事，他自己会解决。”沈爻淡淡回道。“什么意思？”
万筠灵一愣，不解的问道：“你不打算管他了？”“他只是我身边一个下人。”“沈爻。”
万筠灵不敢相信的望着沈爻，如何也没想到这话竟从沈爻口中说出，一直以来万筠灵认为沈爻虽待人冷漠、言语带刺，但并非无情之人，陈十六为救他不顾生死，亦可说明这点，可现在陈十六有难，他竟不管，万筠灵颇为恼火，义愤填膺的问道：“你真不想救他？”
沈爻悠闲的端着茶壶往杯中倒茶，淡淡说道：“圣上御赐提名已至，上爻堂即将开张，他只是个下人，两者在我心中孰轻孰重，万捕头难道不知？”“我真没想到你竟是这种人。”
万筠灵冷冷丢下一句，气的摔门而去。
沈爻凝视着万筠灵离开的背影，待万筠灵走出房门，他淡然的脸上浮现出浓浓担忧之色，连忙从椅子上站起，将房门关上，走到墙边，伸手敲了敲墙壁；不一会，暗门开启，芙蓉着急走来，这还是先生首次主动召唤自己，见先生神情焦急，问道：“先生，怎么了？”“十六出事了。”“出了什么事？”
沈爻简明扼要的将万筠灵所说告知，芙蓉一脸愧疚，她为先生收集情报，亦知先生关心陈十六，可陈十六出事，自己竟比六扇门知道的晚，连忙请罪道：“先生，都怪芙蓉，我应该派人暗中保护他。”“世事难料，这如何能怪你。”“先生，谁会劫走陈十六？莫不会是皇上？”芙蓉猜测问道。“应该不会。”
沈爻若有所思的摇了摇头，分析道：“赵权昨日刚暗示我以陈十六的命换大好前程，此种考验远比劫走陈十六看我反应更直接，我尚未答复，他不会如此着急动手。”“那会是谁？”“我也想不通，陈十六曾是武邑县帮派的打手，可在办荀勖的案子时，我已将他之前的恩怨扫清，不可能有人对他动手。”
沈爻若有所思的分析道：“这些时日来，他武功大增，一般人怕是难以将他拿下，劫持的人武功定然不俗，身份背景绝不简单，若陈十六只是陈十六，谁会劫他？劫他之人定是因他身世，那这伙人究竟是谁？目的为何？”“先生，那陈十六会不会有危险？”“不知道。”“先生，那我们马上调查何人所劫，尽快救出陈十六。”芙蓉着急说道。“不可。”
沈爻摇头说了句，见芙蓉一脸诧异的望着自己，缓缓解释道：“此事六扇门前来告知，想必郭玉也是从皇上口中得知，那皇上为何将此事告知于我？哼……怕是想趁机考验我是否关心陈十六死活，大理寺少卿的职位我还惦记，至少表现的忠心；此事我不能亲自追查，只能由你暗中去做，若是追查之中有疑问，大可来问我，切记，追查时定要小心，别被人跟踪。”
芙蓉当即领会沈爻话中之意，应了下来，正欲开口告辞去办此事，又听沈爻开口说道：“另外，帮我寻摸一下是否有出售的宅院。”“先生要搬出去？”芙蓉一愣，连忙问道。“不能一直住在此处，一是住久了怕被人查出你我关系，我还需要你暗中协助，尽量避免暴露；二是上爻堂已获圣上御笔，也该寻一处地方开张。”沈爻缓缓说道。
芙蓉一脸不舍，先生另择住处，虽未离京城，可两人关系不宜公开，想见一面怕是不容易，但也明白先生担忧，沮丧的应下来，告辞去办这两件事。
沈爻凝望着缓缓关上的暗门，脸上浮现一抹歉意，他自然知晓芙蓉心意，只是自己无法答应，唯有尽力避免，又想起陈十六被劫一事，担忧不由浮上心头。
……
……
万筠灵心里窝火的回到六扇门，一想到沈爻那满不在乎的样子，就气的恨不得在那张脸上扇两巴掌，愤愤的坐在椅子上生闷气；郭玉从外走来，见万筠灵脸色比平日更冰冷，想来是在沈爻那受了气，笑着问道：“这是怎么了？”“义父。”
万筠灵见郭玉走来，连忙起身行礼，郭玉摆摆手示意她无需多礼，万筠灵放下手，愤愤说道：“还不是那沈爻，真搞不懂他到底是什么样的人，陈十六为了他死都不怕，可现在陈十六被人劫走，他却不管不顾，我真为陈十六不值。”
郭玉不信的问道：“他真不管陈十六？”
万筠灵愤愤不平的回道：“恩，说什么上爻堂开张比陈十六的命重要，简直就是个自私自利之徒。”
郭玉微微一笑，安慰说道：“算了，陈十六是他的人，他不管，那也没办法。”“义父，皇上什么意思？”
郭玉神情一凌，问道：“此事与皇上有何关系？”“陈十六是皇子，与皇上是兄弟，他被劫，皇上不救他？”万筠灵不解的问道。“陈十六皇子之说尚未证实，而且你我身为臣子，只需领命行事即可。”郭玉语气威严的教导道。“筠灵知错。”
万筠灵点头回了句，又抬起头，说道：“义父，那我们六扇门查吧？”“六扇门效忠皇上专办朝廷案件，虽说传言他是十六皇子，但未经证实，六扇门调查不妥。”郭玉摇头拒绝道。“义父。”
万筠灵还想劝说，郭玉却听不下去，严词说道：“好了，我让你告知沈爻此事是还他当日恩情，他既然不管，你又何必揽事上身？此事就这么着。”
郭玉说完，便转身欲要离去。
万筠灵见郭玉要走，连忙喊了句“义父”，见郭玉身子没转只扭头回望，认真说道：“陈十六不能就这么无缘无故被劫，没人管，我管。”第3章 山中有个十六院
官道。
许慎乘坐的马车正往京城方向前行，自科举高中、委任仓廪县县令，他便未回过京城，已两年有余，并非他不想回京探亲，只因父亲交代，既已为官，便要慎言慎行，此番入京也是因调令下达命他任刑部郎中，属于公干；他自然知晓以自己资历尚不足以如此升迁，父亲定在其中走动不少，他并不因借父亲升迁而感羞愧，也未沾沾自喜，坦然待之；当然，他有自己的做事之道，并非毫无真才实学的纨绔。
在仓廪县这两年，他谨遵父亲教导，万事谨慎，不求有功但求无过，遇事不免有些怯弱，却也为百姓办了些实事，不然，这马车之内也不会尽是百姓赠送之物，回想起临走时的情景，百姓端着家乡之物相送，场面着实感人，百姓便如此质朴，为他们做些事，他们便由衷感激。
如此看来，做个清官委实不错。
清官。
许慎觉得自己对得起清官二字，为官二年，他不取不捞，从未往兜里私揣过半文银子；但他并不觉得自己是个好官，若是好官，为了百姓利益，应不惧一切权贵，仓廪县人口失踪便是个例子，他虽有怀疑方向，却忍而不查，便是担心踏错一步、惹上麻烦，只能借着沈爻查清此案。
或许自己永远无法成为一个好官。“少爷，京城到了。”
下人王丰欢喜的叫喊打断了许慎的遐想，他回过神，掀开车帘，侧头朝窗外望去，京城城门已在眼前，收回目光，吩咐道：“先将我放至刑部门前，你随马车回府。”“少爷，也不急于这么一时，你回京，怎么也得先回府见见老爷吧？”“你懂什么。”
许慎淡淡回了句，王丰低头不语，似乎早已了解公子性情，多说无益。
说话间，马车已进了城门，主仆二人各自通过旁边车窗观望着繁华京城，两年未归，自然有些思念之情，睹物排思；观望一路，马车已行至刑部大门前，许慎下车，迈着步子走进刑部，向门前守卫表明身份，便由守卫领入，到了内院，大堂门前的守卫又将其拦下，提醒道：“大人们正在议事，请在此等候。”
许慎微微点头，便站在门口等候传唤，只听大堂之内传来议论之声，闲来无事，不由侧耳细听。“死者身上共八处伤口，应是钝斧之类的利器所伤，致命伤在胸口，死者应是死后被人扔至云水河，捕快检查了云水河两岸附近，并未发现痕迹，案发地点应该不在云水河附近，河底……”“等等。”
此时，一人将之前那人谈话打断，提醒道：“刘主事，你莫要忘了，凶案发生那夜下大暴雨，案发现场的痕迹可能被雨水冲刷掉了，没发现痕迹，并不能证明凶案现场不在河两岸。”“对，如此说法极对，我那般说是一种可能，这并非此案重点，此案重点在于头发，死者身上的头发。无论案发地点在何处，凶手将尸体抛至云水河，河底又无沉尸迹象，凶手的目的就是为了让人发现尸体……”“刘主事，那夜暴雨，河水暴涨，水流湍急，凶手将尸体抛至云水河或许就是为了弃尸，只不过没想到尸体并未被冲到下游，怎能说凶手的目的是让人发现尸体呢？”之前那人又打断道。“头发，那尸体身上缠着的头发如何解释？”
刘主事语气稍显急切的反问了句，不给对方回答机会，继续说道：“凶手若只是为了弃尸，那如顾大人所言直接扔进漫涨的云水河岂不省事？为何浪费时间、冒着危险给尸体缠上头发？”“难道真是水鬼杀人？”有人插话问道。“十几年前是有水鬼杀人的传闻，可此事多年未发生过，而且市井流传的水鬼杀人都是溺死，百姓才会传河中有水鬼杀人，并非如死者这般先被人砍死再扔至云水河，而凶手也应该知道传闻，并非以此来扰乱查案方向，那凶手为何还这样做？”
大堂静了下来。
许慎猜想众人应是在思考刘主事话中含义，他听出这起案子的大概，凶手用钝器杀人、将死者抛至云水河，还用头发缠住死者，凶手此举究竟有何深意？还是说天生怪癖？许慎只是闲来无事简单一想，却未深究，能令刑部大臣如此重视、齐聚讨论，死者身份定不简单，自己还是别掺和为好。“好了。”
大堂静了几息，又传来一声浑厚嗓音，许慎熟悉这声音，此人正是刑部尚书关玉琪，与父亲同期高中，二人是至交好友。“此点虽为此案最大疑点，可并非关键线索，目前最重要的是破案，此案的线索并非没有，冯太医死前几日精神恍惚足以说明问题，还是先从冯太医死的前几日见过什么人，遇见什么事入手调查最为妥当。”“是，大人。 ”“都下去吧！”“下官告退。”
许慎听闻议事结束，身子一侧，压着脑袋站在门旁，眼角余光打量着一个个身穿官服的大人走出来，他并未抬头，直到无人走出，才迈着步子走进大堂，见关玉琪正坐在椅子上，走上前，抱拳道：“下官许慎拜见尚书大人。”“许慎？”
关玉琪抬头望了望，好一会才想起来，脸上挂满微笑，说道：“原来是许贤侄，何时回来的？”“回尚书大人，下官刚到京城。”“刚到京城？还没回府？”“还没。”“跟你爹一模一样，为人过于谨慎。”
关玉琪手指点了点许慎，做出长辈教训之姿，许慎点头、赔笑，关玉琪也不再多说，朝外面喊了句“看茶”，又扭头望向许慎，开口说道：“既然来了，有一事于你说说。”“大人请讲。”“前几日京城之中发生了起命案，死者是太医署副院使冯迁冯太医，此案本归衙门管，或许你也知道冯太医是太后的御用太医，颇受太后宠爱，这起案子如今移交刑部。”
关玉琪说着撇了一眼许慎，深知这孩子与他父亲一样谨慎，甭说此案与他无关，纵然有关能甩则甩，见下人上茶，端起茶杯饮了口茶，才继续说道：“我知你性情，恐怕不愿掺和这种案子，不过，这是个机会，你在仓廪县做了两年县令，政绩是不错，可为期太短，如此升迁怕是那些寒酸书生该嫉妒、嚼舌根了，若破了此案，就不一样了。”“多谢尚书大人，只是下官才疏学浅，怕……”“此案皇上关注，怎会让你一人来查？只不过，你若强于他人，那便无人能说些什么，你先将卷宗带回，研究研究，考虑考虑。”
关玉琪起身从案桌上拿起卷宗递了过去，许慎犹豫之下接下卷宗，关玉琪微微一笑，说道：“赶紧回府，两年未回来，你那老爹嘴上不说，心里定想你。”“谢大人，下官告退。”
许慎抱拳行礼，手握卷宗退出大堂。
……
……
山路。
崎岖不平。
马车颠簸、摇摇晃晃，犹如巨浪中的小船，晃得人头晕眼花、胃里翻腾，陈十六觉得头疼难忍、胃里如翻江倒海一般，他饮了五壶烈酒，醉态已露，又如此颠簸，胃如何承受得了？纵然如此，他却极力强忍，愤怒的目光直直的盯着坐在对面的女子，若非身上缚着铁链无法行动，他早已动手、与这女子拼个你死我活。
女子目光毫无畏惧的回视着陈十六，过了少许，不知是于心不忍还是生怕陈十六吐出污秽之物弄脏马车，撇了一眼挂在马车一角的水袋，拿下来，送到陈十六嘴边，说道：“清茶，解酒，张嘴。”
陈十六冷眼撇了撇女子，犹豫了两息，虽不愿承情，可胃里实在难受，张嘴喝了几口清茶。
女子见陈十六喝完，退回座位，边塞水袋口边说道：“你如此难受，是应找家客栈歇歇脚，待你酒醒之后再赶路；只不过，有人迫不及待想见你，我也不想夜长梦多，你就忍一忍，很快就到了。”“何人想见我？”“到了便知。”“为何要见我？”“见了便知。”
陈十六渐渐冷静下来，似乎这几口清茶不仅令他酒醒了，也令他脑子转了起来，这些人绑架而非杀自己，那定是想利用自己，他们自然不会利用陈十六，而是利用十六皇子；如此一想，便明白过来，不由笑道：“我虽不如先生那般聪明绝顶，但也并非蠢笨之人，派你之人怕是高估了我的身份，他的如意算盘怕是落空了。”“落不落空取决于打算盘的人。”女子淡淡回道。“如此我倒来了兴致。”
陈十六嘴角泛起一抹玩味笑意，身子往后靠了靠，似乎姿势舒服了些，底气也足了些，戏谑的说道：“算盘上的每一子有不同价值，有的代表一，有的代表五，有的代表十；我这人记仇，如此待我，我定以牙还牙，不知到时打算盘之人该如何抉择。”“威胁我？”
女子语气厌恶的反问了句，美目直勾勾的盯着陈十六，神情不见丝毫改变，冷冷说道：“你不蠢笨，但也别自恃聪明，有些事远远超出你的想象。”
陈十六凝望着对方，心中生疑，难不成自己猜错了？他们并非用自己十六皇子的身份要挟皇室？那他们抓自己意欲何为？这女子如此说，定知道些什么，可她这般，定不会吐露，如今逃走已无可能，反正到时便知，陈十六索性不问、静观其变。
马车颠簸前行。
两个时辰后。
马车行入一个山洞，光线逐渐暗下来，直至漆黑，八名壮汉手持火把前后护路，方可前行；如此行了半炷香，前方光线渐渐明亮起来，马车缓缓驶出山洞，映入眼帘的竟是座山门，山门挂着个牌匾，上面写着三个大字——十六院。第4章 水鬼杀人案成迷
十六院。
陈十六走下马车，仰头凝望着这金字黑底、恢弘气派的匾额，心里对“十六院”这名字充满好奇，扭头望着身旁的女子，不解问道：“为何叫这名字？”“走进这大门，你心中疑惑便可解开。”
花千语淡淡回了句，抬了抬下巴，示意陈十六登台阶、入大门。
陈十六不屑一笑，实在不喜花千语此时还在卖关子，迈着大步上台阶、入大门，只见庭院站满了人，这些人男女皆有、整齐而列，目光齐刷刷投向正踏入大门的陈十六，这令陈十六愈发疑惑，这架势像极了山贼绑票；不过，这些人眼神却不像看待肉票，似乎多了一丝好奇一丝……敬畏。
敬畏？
陈十六对心中想到敬畏一词不由自嘲一笑，强行将自己掳来，他们怎会对自己敬畏？如此想着，陈十六迈着步子继续往前走，这才看到大殿前站着一人，那人看似四十余岁，神情威严，目光正凝望着自己，他的眼神凌厉，似乎能看透一切，却带着一丝期待，令人说不出的期待。
花千语走到那人面前，抱拳喊道：“义父，人已带到。”
男人微微点点头，目光却始终未离开陈十六，问道：“你便是陈十六？”“你派人将我劫来，却问我是谁？”陈十六冷冷反问道。“呵……是我糊涂了。”
男人微微一笑，并不恼怒，继续问道：“你可有个玉扳指？”“你怎知我有个玉扳指？”陈十六疑惑反问道。“在哪？”男人激动问道。“你尚未回答我的问题，我为何要告诉……”“义父，在这。”
花千语不等陈十六说完，便从怀中掏出玉扳指，递向男人；陈十六见状，满脸怒火，愤愤质问道：“我的玉扳指怎会在你那？”“趁你酒醉，借来一观。”花千语淡淡回道。“窃贼。”“我乐意。”
陈十六二人斗嘴之际，男人小心、专注的看着玉扳指，似乎手中的玉扳指是件无价之宝，生怕糙手弄坏。
男人看清玉扳指内侧的狩猎图，双手颤抖，情绪激动，再望向陈十六，双眼已含着泪花，一步步走到陈十六面前，猛然跪拜，喊道：“先皇侍卫花应天拜见十六皇子。”
庭院众人见状，齐齐下跪参拜，喊道：“拜见十六皇子。”
陈十六一脸茫然，一时间不知所措。
此人竟是先皇侍卫？
那为何在此？
……
……
寒风凛冽，吹的衣袍猎猎作响。
许慎伫立在云水河岸，凝望着这条京城重要河道，暴雨已过去五日，水位也降回以往，水流不再澎湃，只有冷风搅动着水面，日光之下，波光粼粼，煞是好看。
许慎所站位置便是打捞尸体的地方，脚下已发枯的野草不知被多少双脚践踏过，已镶嵌在干硬的泥土里，早没了半分生息。
昨日从刑部回府，向长辈一一请安，晚上与家人欢聚一堂，开心之余小酌几杯，微醉回房，见桌上放着冯太医的卷宗，随手翻阅起来，不由想起关尚书那些话、仓廪县那些事，心中下了决定，一早就去了刑部向关尚书回复参与冯太医的案子，随后去了趟衙门，在捕快的带领下来到捞尸之地。
其实，此案卷宗上记载非常详细，冯太医身上多处伤口，包括致命伤，应是钝斧之类的利器导致，死亡时间大致在暴雨那夜亥时到子时，那时暴雨正倾盆而下，难以找到目击者；另外，冯太医家属提供了些线索，冯太医近日似乎遇上什么事，脾气变得暴躁，动不动就发脾气，问也不说。
命案当日，他从太医署回府，半道让车夫先回去，自己溜达回家，可迟迟未归，天开始落雨，家中担心，派人寻找，找到子时，也未找到，没想到次日上午就接到冯太医死在云水河的消息。
冯太医近日来的反常情况确实是个疑点，许慎理解关尚书命人从此点调查的决定；然而，他心中疑惑与刘主事昨日提出的疑点一致，此案最大的可疑之处在于缠在死者身上的头发，凶手杀人，处理尸体乃是正常思维，可为何要花费时间给尸体缠上头发？若说凶手的目的是令人发现尸体，那河水漫涨，如何能肯定尸体定被人发现？这需计算水流速度。那抛尸之地定不在发现尸体的地方，可凶手为何这般做？刘主事所言死者被砍伤与水鬼杀人不同，水鬼杀人到底是怎么回事？“大人，人请来了。”
许慎思绪被来声打断，他回过神，转身望去，见捕快带着人走来，此人正是率先下河救“人”的壮汉，许慎特意派人请他前来询问经过。
壮汉远远望见许慎，神情略显紧张，走到许慎面前止步，压低脑袋道：“草民王铁见过大人。”“无需多礼。”
许慎面带微笑回了句，见壮汉脸色紧张不减，语气温和说道：“本是我麻烦你，应找你请教，只是了解之事是这起命案，这里是发现尸体之地，才派人请你过来，希望你不要介意。”“草民不敢，大人请讲。”“就说说你发现尸体的经过吧！”“是。”
王铁应了句，开始讲述那日经过，他去上工，走到桥上见河里漂浮一物，撇了两眼，没认为是人，正打算离开却听到河边打水的妇人叫喊河里有人，他立即跳河救人，游到那人旁边，见那人满身被头发缠着，吓的游回岸上、报官；说到此处，王铁脸上浮现出一抹惊恐，抽了抽嘴角，说道：“大人，水鬼实在太恐怖了。”
许慎笑了笑，问道：“为何都说水鬼杀人？这说法从何而来？”“大人，这就是水鬼杀人，不然，死人身上怎会缠着这么多头发？以前就发生过这种事，还有人向衙门报过案。”
王铁回了句，扭头望了一眼捕快，似乎生怕自己说错话；许慎见他这般小心翼翼，微微一笑，扭头望向捕快高飞，问道：“可有此事？”
高飞点头回道：“回大人，确有此事。”“具体怎么回事？”“那事已过去十多年了，快……二十年了，死者是个孩子，大约六、七岁，全身缠满头发死在河中，发现时身子都泡烂了；不过，仵作验尸，并未发现其他伤，并不像冯太医这起案子被砍伤，应是落入河中溺死，后来也出现几宗类似的案子，可除了溺死并无他杀的疑点，只是并无目击者，便无法查证，不知怎的，竟以讹传讹成了水鬼杀人。”“河里怎会有头发？”“大人，云水河贯穿整个京城，不免有人往河里扔东西；多年前，工部清理过河道，那脏东西多的数不胜数，当然也包括头发。”“工部清理河道后可发生过命案？”“发生过，每年都得有几个人溺死在这河里，这河几十米深，就算工部清理干净，可时间一长，河底不免有淤泥、水草，有人落入水中溺死也正常。”“死者身上是否缠着头发？”“这倒没有。”
高飞摇头回了句，继续说道：“十几年了，水鬼杀人的说法都已被淡忘，冯太医如此死法，才令百姓有此联想；大人，以下官看，凶手故意设局如此就是制造水鬼杀人的假象，扰乱视线，令衙门无从可查。”
许慎若有所思的点了点头，思考两息，回过神，望向王铁，笑着说道：“麻烦你了，没什么事了，你先回去。”“不麻烦，不麻烦。”
王铁激动的摆摆手，说道：“那大人，草民先下去了。”
许慎点点头，目送王铁离开，见王铁远去，才收回目光，继续问道：“高捕快，卷宗里记载对冯太医家属询问过，家属表示冯太医近日脾气暴躁、精神恍惚似乎与冯太医收过的疑物有关，可疑物已被焚烧，只大致估测里面包括纸张、毒药、头发？”“是。”
高飞应了句，继续说道：“只可惜已被焚烧，难以知道纸张内容，下官推测，冯太医可能被威胁，未满足对方要求，才惨遭杀害。”“没查出何人所为？”“没有，此人非常谨慎，也不知用什么办法将物品交至冯迁手上，除了冯迁，无人知道那物品是什么。”“可从此点查出冯太医因为什么被威胁？”“下官正打算以此入手，可还没来得及调查，此案就由衙门移交刑部。”高飞话里有话的回道。“好。”
许慎面带微笑的回了句，心中猜测冯太医的命案背后定隐藏着秘密，怕这秘密不简单，高飞已然察觉，他定为还未来得及查到重点就将此案交于刑部松了口气，却依旧协助，此人实在圆滑。
许慎又向高飞询问了一些疑惑，大致了解之后，便与高飞告辞，若有所思的走在街上，思来想去，总觉得此案怪异，他心中有个大胆的推测，却不敢肯定，脑海中不由想起一人，或许此人能提供一些帮助。
既在京城，是该拜访一下。第5章 君子之交淡如水
这两日，沈爻很忙，忙着购置商铺、住所，忙着上爻堂开张，好在有芙蓉帮衬找卖家，他只需看后决定，但也几乎没一刻清闲；对于今日观看的房舍，他甚为满意，前堂后院，清幽整洁，还有个小池塘，前堂可用来开上爻堂，后院可用来居住，沈爻与卖家谈定价钱，当场签了合约，付了银子，拿了房契。
芙蓉将卖家送出门，回来见沈爻站在池塘前凝望，笑道：“先生对这池塘颇为钟爱？”“还算喜欢，引些清水，养些水草、小鱼，怡然不少，只是别有头发。”沈爻淡淡回道。“先生在说冯太医的案子？”
芙蓉问了句，继续说道：“听闻此案已移交刑部，先生不如……”“不能动，动便自乱阵脚，这位高高在上的皇帝远比常人想的心机深厚，他那些眼睛正瞪大了盯着，就连你为我出力购房他们也会罗列在内，该付你的银两还得付，表面的样子还得做做。”沈爻嘴角泛起一抹阴谋笑意，淡淡回道。“先生考虑周全。”“哪能周全，仅是小心谨慎而已！”
沈爻深深叹了口气，语气充满无奈。
芙蓉心知先生为何如此惆怅，不免为先生担忧，忍不住安慰道：“十六这边已派人调查，只不过……”“我明白。”
沈爻理解的打断了芙蓉的话，问道：“万捕头那边可有动静？”“万捕头离京了，应是追查十六失踪一事。”“看来是我误会她了。”“先生，她是官府中人，你心生防范实属正常，若和盘托出，怕是令她左右为难了，纵然她有意相助，可她如何面对郭玉那只老狐狸？那是她义父，先生应从未怀疑过万捕头，只是不想令她卷入。”“你又知道？”沈爻嗔怪道。
芙蓉朝沈爻吐了吐舌头，做出俏皮可爱模样。
沈爻见她这般，不由一笑，似乎心中阴霾散去，二人又聊了几句，便出了房舍，乘坐马车回芙蓉栈，刚踏入芙蓉栈的门，门口的姑娘便迎上来，压了压手，说道：“小姐，沈先生，您们回来了，沈先生，有人找您。”“找我？何人？”“那人。”
姑娘指着正从椅子上起身的许慎。
许慎已看到沈爻进来，边起身走来边抱拳施礼道：“沈先生。”
沈爻早知当日许慎看破自己并非温斌，并未惊讶对方如此唤自己，也未显尴尬，坦然回礼道：“许县令。”“沈先生果然非常之人，看破不说破。”“许县令不也是如此嘛！”“那你我应该成为朋友。”“至少不是敌人。”
沈爻淡笑着回了句，疑惑问道：“许县令怎么突然来京了？”“实不相瞒，在下接到公文，入刑部任职，刚刚上任。”
沈爻心思一动，许慎刚入刑部定事务缠身，为何这时来见自己？怕不仅是拜访那么简单，想来另有其事，表面却未动声色，抱拳道：“恭喜许大人。”“我与先生虽只见过一面，心里甚为敬佩先生，若先生不嫌弃，还是叫我许慎吧！”
许慎谦逊的回了句，他知沈爻聪明绝顶，不难推测自己前来另有他求，坦荡说道：“回京途中，便听闻先生在京，心中迫切前来拜访先生；另外，心中有点疑惑，也想求先生解答。”
沈爻心里猜到几分，却故意问道：“哦？什么疑惑？”
……
……
雅阁。
环境清幽、清香淡淡。
美酒佳肴当前，清平乐调入耳。
沈爻、许慎对面而坐，举杯互敬，二人一饮而下，齐齐放下酒杯，许慎开口道：“沈先生，您素来断案如神，所破奇案数不胜数，可曾遇见过同一宗命案杀人手法与抛尸手法完全不同？”“所谓不同是指？”“方式。”
许慎回了句，见沈爻皱了皱眉，索性讲明让沈爻帮忙分析，问道：“近日京城发生了起命案——冯太医被杀，沈先生可有耳闻？”“恩，听到些。”“实不相瞒，在下入刑部，正参与此案，看过卷宗，心中颇有疑惑，冯太医被砍死、尸体被扔到云水河；杀人抛尸，这本不奇怪，可奇怪的是尸体上缠满了头发。多年前，曾有几人死于河中，便是全身缠满头发，未找到凶手，案子成了悬案，那些死者身上并无其他伤痕，这才有水鬼杀人的说法，可冯太医是被砍死。”
许慎简明扼要讲述案件疑点，见沈爻一脸沉思，期待问道：“沈先生对此案可有看法？”“许大人，查案需了解案情每个细节、线索、证据，根据这些加以推断，仅许大人说的这些，在下实在不敢冒然推测。”
沈爻微笑着回了句，端茶呷了口，见许慎脸上浮现失望之色，放下茶杯，继续说道：“不过，若仅从许大人提供的线索考虑，在下倒能发表些看法。”
许慎一喜，连忙请教道：“沈先生请讲。”“凡是所为，必有缘由，杀人必有动机，处理尸体也不例外，一般来说，处理尸体无非是为了隐匿罪行；可如此种情况，先将人砍死又以水鬼杀人处理尸体，两者相互矛盾，其中必有问题。其一，抛尸绝非为了影响查案；其二，‘水鬼杀人’的传闻中定隐藏不为人知的秘密，而且与冯太医有关；其三，杀人与抛尸可能并非一人所为。”“沈先生一言指出关键，在下也这般认为。”
许慎听的浑身激动，附和了一句，端起酒，大口饮下，继续说道：“那以先生之见，抛尸之人有何意图？人已死，为何如此待他？”“许大人本末倒置了。”
沈爻淡然一笑，继续说道：“大人查的是冯太医被杀案，而非抛尸案，理应从杀死冯太医的凶器以及仇家入手；至于抛尸之人有何目的，查出杀害冯太医的凶手才能找到线索，恐怕许大人目前手中并无抛尸的线索，从此处入手，实在不可取。”“多谢沈先生，在下豁然开朗。”许慎由衷感激道。“不必言谢，这本是欠你的人情。”沈爻淡淡回道。
许慎何等聪明，如何听不出沈爻话中之意，沈爻意指今日之所以相助是因许慎曾提供线索助他破狐仙案，并非出于朋友之义，自此以后，二人两不相欠，许慎不由为无法与沈爻结交成友怅然，悠悠的灌了口酒，缓缓说道：“先生所说人情，在下实在惭愧，其实，在下不说，先生也知当日之事在下存有私心；今日，先生不计前嫌出手相助，此等恩情，在下铭记于心。纵然先生不喜与我这等宵小之辈为友，然在在下心中，已将先生当做朋友。”“我沈爻没有朋友。”
沈爻淡淡回了句，望了许慎一眼，继续说道：“当然，也不喜多个敌人，若将来大人有求，大可以珍宝、秘籍做为交换，在下亦然。”“哈……”
许慎略醉，微微一笑，说道：“只可惜在下虽在朝为官，却难以拿出入先生法眼的珍宝，只能先助先生，令先生欠我人情，再向先生索要了，这正如……君子之交淡如水，只需用到时，不像小人那般，相交甜如蜜，唯恐用到时。”“许大人不觉吃亏？”“前半生我太精了，后半生我该吃些亏了。”
许慎醉态已露，笑着回了句，继续说道：“更何况在沈先生面前吃亏，在下并不觉得吃亏，以先生为人，定将这亏补回来。”
许慎说完此话，身子一歪，趴在桌上醉睡过去。
沈爻一脸漠然，目光复杂的凝视着起鼾的许慎，一股暖意涌上心头，一把抓起桌上酒壶，猛烈的灌了几口酒，却无丝毫醉意，不由一笑，对唱词的歌女吩咐道：“停了，为许大人安排间上房，送去休息。”
……
……
青砖铺道。
落脚出响。
花应天在前走着，他身躯高大、挺拔，似乎岁月并曾未摧残到他，只是他抬起、落下的左腿不协调，左脚落下，几乎无声，这自然不是他轻功了得，而是左腿已废，他的左腿因何而废？陈十六心中充满疑惑的跟在花应天身后，他心中疑惑实在太多了，此人身为先皇侍卫为何隐居于此？自己为何流落民间？这与他有何关系？然而，他最想知道的是当年母亲到底是怎么死的。
青砖板路的尽头是座祠堂。
花应天在祠堂门前止步，回头望了望身后的陈十六，看出对方心中期待，说道：“皇子，请。”
陈十六踏步走进，花应天紧随其后。
二人前后进了祠堂，陈十六环视一番，祠堂内空空如也，并无牌位供奉，只有金线卷轴——圣旨——供在金架之上，花应天走上前，缓缓说道：“这是先皇给十六皇子下的第一道圣旨。”“我？”陈十六问道。“是。”
花应天应了一句，缓步走到金架前，取下圣旨，双手托着，恭敬的递向陈十六。
陈十六伸手一把拿过来，急切的打开，将圣旨打开，快速的阅了一遍，陈十六猛然将圣旨合上，冷冷说道：“我对这不感兴趣，我只想知道我母亲因何而死。”“皇子，这是你身份的凭证，也是卑职活着的意义。”“我只想我母亲到底怎么死的。”
陈十六冷冷重复了句，嘴角泛起一抹不屑冷笑，继续说道：“他是皇帝，九五之尊，一句话便可要人性命，何等威严？若真有情有义，为何不为我母亲讨回公道？若真在乎这份骨肉之情，为何将我送出宫门？”
花应天不知如何回答，只得低头莫言。
陈十六撇了他一眼，冷冷说道：“我再问你一遍，我母亲到底是怎么死的？谁害死了她？”“回十六皇子，卑职所知不详，只知婧妃娘娘死于宫中河里，背地传闻，乃是水鬼所害。”花应天回道。“水鬼？”“传闻如此，是因娘娘身上并无他伤，只是……”“只是什么？”“只是身上缠满头发。”第6章 血坑
什么？
陈十六一愣，一时没明白怎么回事，怎么母亲死的时候身上会缠满头发？这水鬼害人又是怎么回事？为何说母亲是被水鬼害死？他回过神，目光凝视着花应天询问心中疑惑。
花应天回道：“这水鬼杀人乃是从民间流入宫中，婧妃娘娘遇害前，京城之中便出现几宗溺死河中的案子，死者死时身上皆缠满头发，除此之外并无他伤，府衙查了许久，认为并非凶杀案，可数人皆是如此死状，案件又无法查清，百姓中便开始流传水鬼杀人，而婧妃死状与这些死者一样，不久，宫中就流传婧妃乃是被水鬼所害。”
若是以前，陈十六对妖鬼害人会信上几分，可自从跟随先生，见识、阅历早已不是之前那般浅薄，又亲自经历了狐仙案，见识了刘夜利用狐仙蒙蔽世人，有时，人心比妖鬼更可怕，他绝不相信母亲是被水鬼害死，愤愤说道：“我看府衙都是酒囊饭袋，查不出凶手罢了！莫不是我母亲的案子连查也没查，就因为与其他死者情况一致，便认定是被水鬼害死的？”“查了。”
花应天无奈的回了句，继续说道：“先皇见婧妃遇害，悲愤交加，立即命大理寺调查，此案由大理寺寺卿沈复亲自调查，可期间依旧有宫女遇害，宫中请来巫师作法，才得以安宁；大理寺查了俩月未找到线索，最终以婧妃娘娘是被水鬼害死结案。”“我才不信这荒谬之说，定是那沈复糊涂无能或者被人拿钱封口。”“皇子。”
花应天苦口婆心的喊了句，继续说道：“沈复沈寺卿乃当世神探，凡经手案件没一件冤假错案，而且沈寺卿刚正不阿，绝对不会徇私枉法，娘娘应该真的是……”“我不信。”
陈十六不等花应天说完，便厉声打断，继续说道：“我要回京亲自问他，让先生帮我重查此案。”“皇子不可回京。”花应天连忙说道。“为何？”“卑职也说不清。”
花应天回了句，见陈十六一脸疑惑的望着自己，解释道：“皇子可知你为何流落民间？”“哼……还不是你那先皇嫌我碍眼。”陈十六没好气的回道。“绝非如此。”“那是为何？他是皇上，九五之尊，我母亲是他的妃子，我并非来历不明，他若留我，何人敢说什么？能说些什么？”陈十六愤愤反问道。“卑职虽不知怎么回事，但认为先皇定有苦衷。”
花应天为先皇辩解了一句，见陈十六满脸不悦，又要开口，连忙打断道：“皇子先听卑职说完。”
花应天见陈十六愤愤不言，才继续说道：“那是婧妃娘娘死后四个多月的一天晚上，先皇召见卑职，将尚在襁褓中的皇子托付于卑职，告知卑职带皇子秘密离开京城，找个无人知道的地方隐居，让卑职侍奉左右、永不踏入京城；卑职当时疑惑，可皇上不言，卑职只能奉命行事，临走时，皇上将玉扳指放在襁褓之中，将这圣旨交于卑职，告知卑职若皇子身份不暴露，永不拿出圣旨、永不让皇子知道自己身份，就让皇子当个平民百姓，当时卑职不明白先皇此举何意，带着皇子离京，可刚出京城，就遭到一伙黑衣人追杀，这才隐约感觉到先皇是在保护皇子。”
陈十六听的动容，问道：“那伙黑衣人是谁？为何要杀我？”“卑职不知。”“后来呢？”“后来，同行的十二名侍卫拼死杀出一条血路，卑职护送皇子逃
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