天竺葵(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：(美)弗兰纳里·奥康纳

出版社：人民文学出版社

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天竺葵试读：

天竺葵

老达德利蜷缩在那把与他身体形状渐渐浑然一体的椅子里，向窗外望去，十五英尺外是另一扇窗子，窗框的红砖已经熏黑了。他在等待那株天竺葵。每天早晨十点左右，他们会把它搬出来，下午五点半再拿进去。在老家，卡森太太的窗前也有一株天竺葵。家乡有很多天竺葵，更好看的天竺葵。我们的才是千真万确的天竺葵，老达德利心想，才不是这种淡粉色的玩意儿呢，上面还系着绿色的纸蝴蝶结。他们要放在窗台上的那株天竺葵让他想起了老家的格里斯比男孩，他有小儿麻痹症，每天早晨要坐着轮椅被人推到外面，留在熹微的晨光里。露蒂莎本可以拿走那株天竺葵的，把它栽进地里，几周内她就有东西可以好好瞧一瞧了。小巷对面的那家人不应该养天竺葵。他们把它放在外面，整天任烈日暴晒，离窗台又太近，一阵风就能掀翻它。他们不该养天竺葵，不该养天竺葵。它不该在那里。老达德利感觉到自己的喉咙在打结。露蒂仕什么都能种。雷比也是。他的喉咙发紧。他向后仰头，想醒醒脑子。他能想到的几乎都是让他喉咙不舒服的事。

他女儿进来了。“你不想出去走走吗？”她问道。她看上去很焦躁。

他没有回答。“嗯？”“不。”他心想不知道她还会站多久。她让他的眼睛也像喉咙一样不舒服了。他的眼睛会流泪，她会看见的。她以前看见过，她为他难过。她也为自己难过；她其实可以不这样的，老达德利想，她只要别管他就好了——让他待在自己的家里，她不必总想着那该死的义务。她走出房间，留下一声清晰的叹息，那叹息匍匐过他的身子，让他又想起那一刻——他突发奇想要搬到纽约和她同住的那一刻——那根本不是她的错。

他可以不走的。他可以一意孤行，说他要在一直居住的地方终老余生，每个月给不给他寄钱都无所谓，靠养老金和打零工能过下去。该死的钱她自己留着吧——她比他更需要钱。她这样摆脱了责任，应该会高兴的。到时她可以说，临终时他身边没有子女是他本人的错；如果他病了，没有人照顾他，哦，那可是他自找的，她可以这么说。他心里却始终有一个念头，他要看一看纽约。他小时候曾去过一次亚特兰大，但他只在电影里看过纽约。那电影叫《大城节奏》。大城市是重要的地方。一瞬间他心里钻进了一个念头。他在电影里看到的那个地方有他的位置！那是一个重要的地方，而那里有他的位置！他说好的，他要去。

他说这话时肯定是疯了吧。如果不是疯了，怎么可能说出这种话。他疯了，她又总想着那该死的义务，是她勾出了他的心魔。她为什么要先跑到他这里来烦他呢？他的日子过得不错。养老金足以糊口，打零工的钱够他在寄宿屋租一个房间。

透过那个房间的窗子他能看见那条河——凝重的、发红的河，奋力流过岩石，蜿蜒而去。他努力回想，那条红色的缓慢的河还有别的什么特点呢。他加进了绿色斑点，那是河岸两边的树，还有一个褐色小点，那是上游某处的垃圾。每个星期三，他和雷比都乘着平底船去那条河上捕鱼。河的上上下下二十英里雷比全都摸透了。蔻阿县没有哪个黑鬼比雷比更了解那条河了。雷比爱那条河，但那条河对老达德利没什么意义。他想要的只是鱼。他喜欢晚上拖着长长的一串鱼回家，啪地扔在水槽里。“没抓到几条。”他会说。要想抓到这些鱼，非得是条汉子才行，寄宿屋的老女孩们总是这样说。每到星期三他和雷比会早早出发，一整天都在捕鱼。雷比寻找鱼群和划船；老达德利总是负责捉鱼。雷比对捉鱼不太热衷——他只是爱那条河而已。“在那儿放线有啥用哩，老爷，”他会说，“那儿可没鱼哟。这老伙计那儿啥都藏不住，没有啊先生。”他会笑嘻嘻地把船向下游划去。这就是雷比。他偷鸡摸狗时比黄鼠狼还要狡猾，可他知道鱼在哪里。老达德利总是把小鱼都留给他。

自从一九二二年妻子去世后，老达德利就一直住在寄宿屋楼上拐角的房间。他是老夫人们的守护者。他是这房子里的男人，他也做了这房子里的男人该做的事。晚上这是一项枯燥的工作，老女孩们坐在客厅里，发着牢骚，做着编织活，这房子里的男人要聆听，要评判不时爆发的刺耳的叽叽喳喳的麻雀战争。而白天有雷比。雷比和露蒂莎住在地下室。露蒂仕做饭，雷比洗涮和照料菜园；他很机灵，总能扔下做了一半的事，溜过来帮老达德利干点手上的活——搭个鸡窝或是漆个门。他喜欢听，喜欢听老达德利讲他待过的亚特兰大的事，听他讲枪支部件是如何组合在一起的，听那老人讲他知道的所有的事。

有些晚上他们会去打负鼠。他们从来没有逮到过一只负鼠，但是老达德利想从老女孩身边溜走一阵子，打猎是一个很好的借口。雷比不喜欢打负鼠。他们从来没有逮到过一只；甚至都没上树去追过；再说，雷比是个水上黑鬼。“我们晚上就不要去打负鼠啦，对吧，老爷？我有点活计要忙哩。”老达德利正要说起猎狗和猎枪时，雷比就会这么说。达德利会笑呵呵地问：“那你晚上要偷谁家的鸡呢？”雷比会叹口气说：“好吧，我晚上得去打负鼠哩。”

老达德利会拿出枪，拆开，雷比擦着部件，老达德利给他讲解机械原理。而后，老达德利重新装好枪。雷比总是惊叹于他装枪的技艺。老达德利多么想给雷比讲讲纽约。如果他能展示给雷比，纽约就不会那么大了——每次他要走出门走进它的时候，它就不会那么压迫他了。“它没有那么大的，”他会说，“你可别失望，雷比。它和其他城市一样，城市嘛也没那么复杂。”

然而城市是复杂的。这一分钟纽约是时髦的、拥挤的，下一分钟却是肮脏的、死寂的。他女儿住的地方都不能称之为家。她住在一栋大楼里——在一排一模一样的大楼中间，全都是乌红色或灰色的大楼，尖嘴猴腮的人们探出窗外，望向别人家的窗子，那些长得和他们一样的人也回望过去。在大楼里你可以上上下下，楼里就只有那些走廊，让你想到拉长的皮尺，它的每英寸都有一扇门。他记得刚来的那周他被大楼弄得头昏脑涨。他会醒过来，希望走廊在夜里变了模样，他向门外望去，走廊伸展，仿佛是一条条遛狗道。街道也是一样的。他想知道，如果他走到街道的尽头，又会置身何处。一天晚上他梦见自己这么做了，他在大楼的尽头停住——哪儿也不是。

过了一星期他才慢慢意识到女儿、女婿和他们儿子的存在——其实他根本躲不开他们。女婿是个怪人。他开卡车，只在周末回家。他不说no，说nah，他从来没听说过负鼠。老达德利和十六岁的男孩住在一个房间，男孩是不会听老达德利说话的。有时候，女儿和老达德利独自待在公寓，她会坐下来和他聊天。她要先想出话题。可是在她觉得应该起身去做事之前，她的话往往已经讲完了，他只好找话说。他总是极力去想一些以前没说过的事。她从不乐意听第二遍。她竭力让父亲和自己的家人一起安度晚年，而不是在那破烂的寄宿屋，里面挤满了摇头晃脑的老女人。她在尽义务。她有兄弟姐妹，他们并不尽义务。

有一次她带他去购物，可他动作很慢。他们走进“地铁”——地下的铁路，那好像一个大山洞。人流从火车里沸腾而出，爬上台阶，走上街道。他们摇晃地走过街道，走下台阶，走进火车——黑的、白的、黄的全混杂在一起，像汤里的蔬菜。一切都在沸腾。火车从隧道里呼啸而来，驶上管道，骤然停下。下车的推搡上车的，一声噪音响起，火车又猛地开动了。老达德利和女儿换了三辆车才到达目的地。他不知道人们究竟为什么要出门。他感觉到胸口在往下坠。她拽着他的袖子，拉着他穿过人群。

他们又上了一辆高架火车。女儿叫它“电车”。他们要爬上一个很高的站台去坐车。老达德利向栏杆下面望去，他能看见脚下涌过的阵阵人潮和车流。他感到眩晕。他一只手搭住栏杆，滑到了站台的木地板上。女儿尖叫着从边上拉起他。“你不要命了，想掉下去？”她咆哮道。

透过木板的裂缝，他能看见街上的汽车游来游去。“无所谓，”他低声说，“无所谓我想不想。”“快点吧，”她说，“到家后你就会好了。”“家？”他重复道。脚下的汽车有节奏地运行着。“快点吧，”她说，“车来了；我们还赶得上。”他们刚才赶上了所有的车。

他们赶上了那辆车。他们回到了那栋大楼，回到了公寓。公寓太局促了。找不到一处没有人的地方。厨房对着浴室，浴室对着一切，你一转身就回到原处了。在老家，有楼上，有地下室，有河流，有弗雷泽店前的商业区……他该死的喉咙。

天竺葵今天迟到了。都十点半了。他们通常在十点一刻把它搬出来。

走廊尽头有一个女人面向大街尖声喊叫，说着谁也听不懂的话；收音机声音微弱地播放着肥皂剧憔悴的配乐；一个垃圾桶噼里啪啦地滚到下面的防火通道。隔壁公寓的门砰地关上了，尖厉的脚步声嘚嘚地敲打着走廊。“肯定是那个黑鬼，”老达德利嘀咕，“那个鞋子亮闪闪的黑鬼。”他来这里一星期后这个黑鬼搬了进来。那个星期四，他正望着遛狗道般的走廊上的大门，这个黑鬼走进了隔壁的公寓。他穿着灰色细条纹西装，打着一条棕褐色领带。他的衣领洁白挺括，贴着颈部形成一道鲜明的线条。他的鞋是棕褐色的，亮闪闪的——与他的领带和皮肤很相配。老达德利挠了挠头。他没想到，挤在这密不透风的大楼里的人竟然请得起用人。他轻声笑了。身着节日盛装的黑鬼对他们会很有用的。也许这个黑鬼知道附近的乡下——也许知道怎么去那里。他们或许可以去打猎。他们或许还能找到一条小溪。他关上门，走到女儿的房间。“嘿！”他大喊，“隔壁那家人找了个黑鬼。肯定是来帮忙打扫的。你说他们每天都会请他吗？”

女儿正整理床铺，抬起头说：“你在说什么呢？”“我说隔壁找了一个用人——一个黑鬼——一个衣冠楚楚的黑鬼。”

她走到床的另一边。“你疯了吧，”她说，“隔壁没有人住，再说这里没有人能请得起用人。”“我和你说，我可瞧见他了。”老达德利窃笑道，“他直接走了进去，打着领带，戴着白衣领——脚穿尖头皮鞋。”“如果他进去了，他是自己看房吧。”她嘀咕道。她走到梳妆台边，烦躁地摆弄着物件。

老达德利大笑。只要她想，她就能变得很滑稽。“好吧，”他说，“我打算过去看看他哪天休息。也许我能让他相信，他是喜欢捕鱼的。”他拍了拍口袋，里面的两个硬币叮当作响。他正要走到走廊，女儿从后面一把扯住他，把他拉了进来。“你听不见吗？”她嚷道，“我没开玩笑。如果他进去了，那是他自己要租房。你不要去问他任何问题，不要和他说任何话。我不想和黑鬼扯上麻烦。”“你是说，”老达德利悄声说，“他要住在你的隔壁吗？”

她耸了耸肩。“我猜是的。你别管闲事，”她接着说，“不要和他有任何关系。”

她就是这么说话的。把他当成白痴。接着他就呵斥了她。他阐明了他的想法，女儿也明白他在说什么。“你的家教不是这样的！”他雷霆般怒吼道，“你的家教可不是和那些自以为和你一样的黑鬼门挨门住着，而你竟然认为我要跟那样的人搅和在一起！你竟然认为我会跟他们有什么关系，你疯了啊。”他的喉咙发紧，不得不放慢语速。她直挺挺地站在那里，她说，他们只能住在住得起的地方，尽力而为。她竟然对他说教！她没再多说，直挺挺地走掉了。这就是她。她的双肩向后收拢，脖颈高昂，刻意摆出一副高贵的姿态。把他当成傻瓜。他知道北方佬会让黑鬼进门，请他们坐在沙发上，他只是没想到他那有着良好家教的女儿会与他们为邻——还以为他发昏到要跟他们搅在一起。跟他！

他站了起来，从另一把椅子上拿起一张报纸。等女儿再过来时，他可以假装在读报纸。她站在那里盯着他，以为自己有义务为他想一想有什么可做的事，有什么意思呢。他的目光越过报纸，投向小巷对面的窗子。天竺葵还是不在那里。从来没有这么晚过。第一天看见它时，他正坐在那里看窗外的另一扇窗子，他看了看表，想知道早餐过去了有多久。他抬起头，它就在那里了。他吃了一惊。他不喜欢花，而那株天竺葵看上去也不像花。它像老家的病男孩格里斯比，它的颜色像老夫人们在公寓客厅挂的厚帘子，上面的纸蝴蝶结像露蒂仕礼拜日总穿的衣服后面系的结。露蒂仕喜欢腰带。黑鬼都喜欢腰带，老达德利心想。

女儿又过来了。她过来时，他装模作样地在看报。“你能帮我一个忙吗？”她的口气像是临时才想起一个他能帮得上的忙。

他希望她别再让他去杂货店了。他已经迷过一次路。所有那些讨厌的大楼全都一个样。他点了点头。“下到三楼，问施密特太太借一下她给杰克做的衬衫图案。”

为什么她就不能让他安静地坐着？她不需要这个衬衫图案。“好吧，”他说，“几号房间？”“十号——和我们的房号一样。往下走三层楼就是了。”

老达德利总是担心他一走到外面的遛狗道，一扇门会突然打开，长着鹬状鼻、身着汗衫的一个男人会悬在窗台上，对他低吼：“你在这里干什么？”那个黑鬼房间的门是开着的，他能看见一个女人坐在窗边的椅子上。“北方黑鬼。”他暗自嘀咕。她戴着无框眼镜，腿上放着一本书。黑鬼只有戴上眼镜，才觉得自己打扮妥当，老达德利心想。他想起了露蒂仕的眼镜。为了买它，她攒了十三美元。她去医院让医生看她的眼睛，好告诉她要配多厚的眼镜。医生让她透过一个镜头看动物图，还用电筒照进她的眼睛，检查她的大脑。他说她不需要配任何眼镜。她气疯了，一连烤了三天的玉米面包，最后还是在十美分店买了一副眼镜。只花了她一美元九十八美分，每个星期六她都会戴上它。“这就是黑鬼。”老达德利窃笑。他意识到自己发出了一点声音，就用手捂住了嘴。某个公寓房间里的人也许能听见吧。

他转身走下第一层楼梯。走到第二层时，他听见上楼的脚步声。他从楼梯扶手向下看，看见一个女人——一个系着围裙的胖女人。从上面看她有点像老家的本森太太。他好奇她会不会和他说话。他们相距四级台阶了，他飞快地瞟了她一眼，她却没有看他。他们迎面而过，他的眼睛迅速眨动了一下，她冷冷地看着他，然后从他身边走过去了。她一句话也没说。他感到腹部沉甸甸的。

他多下了一层楼梯，又向上走回一层，找到十号。施密特太太说好的，等她一分钟去拿图案。她派一个孩子到门口把图案交给他。这孩子什么也没说。

老达德利开始上楼。他走得更慢了。上楼让他累极了。似乎每件事都让他累极了。不像过去有雷比帮他跑腿。雷比是一个脚步轻盈的黑鬼。他能神不知鬼不觉地溜进鸡窝，给他抓到一只最肥的肉鸡，而鸡连叫都不叫一声。他的步子也很快。达德利一向步履缓慢。胖子总是这样的。他想起有一次他和雷比在摩屯附近打鹌鹑。他们带了一只猎狗，它比任何昂贵的指示犬都能更快地发现鹌鹑的踪迹。它并不善于捉住鹌鹑，但每次都能发现它们，你对准鸟儿射击时，猎狗会趴着，像一棵死树桩。这一次猎狗一动不动地停了下来。“一准儿是群大家伙。”雷比低语，“我有感觉。”他们走着，老达德利缓缓举起枪。他要小心脚下的松针。松针覆盖着地面，很滑。雷比两条腿的重心换来换去，不由自主地小心地抬起脚，落在蜡一般滑的松针上。他直视前方，敏捷地向前移动。老达德利一只眼盯着前方，一只眼望着地面。就要到一个斜坡了，他会跌跌撞撞地滑下去，或者是在费力向上爬时又滑了回去。“这回还是我去逮鸟儿吧，老爷？”雷比建议道，“一到星期一你的腿脚就不听使唤。万一你从坡上摔下去，鸟儿肯定要吓飞了，你那枪还举着哩。”

老达德利想打下这群鹌鹑。他能轻松地一气打掉四只。“我要打下它们。”他嘀咕道。他把枪举到眼前，身子前倾。他脚下一滑，向后倒去。枪走火了，鹌鹑四散而飞。“多棒的鸟儿啊，可惜从我们手中跑啦。”雷比叹了口气。“我们会再找到一群的。”老达德利说，“快把我从这该死的洞里拉出来。”

要是他没有摔倒，准能一气打掉五只。打掉它们就像打掉篱笆上的罐头一样易如反掌。他把一只手搁到耳后，另一只手向前伸。打掉它们就像打掉泥鸽靶一样易如反掌。砰！楼梯上传来嘎吱声，他随即旋转了身子——胳膊上还举着那只看不见的枪。那个黑鬼轻快地拾级而上，朝他走来，一抹顽皮的微笑从他修剪过的胡子里荡漾出来。老达德利张大了嘴巴。黑鬼绷着嘴角，好像要忍住笑。老达德利僵直不动，呆呆地盯着黑鬼脖颈处的那道鲜明线条。“你在打什么呢，老家伙？”这个黑人问话的声音听起来像是黑鬼的开怀大笑，又像是白人的哧哧冷笑。

老达德利觉得自己像是拿着玩具枪的孩子。他张着嘴，舌头发直。膝盖以下软绵绵的。他滑了一跤，向下摔了三级台阶，坐在了地上。“你小心一点，”黑人说，“在台阶上很容易受伤。”他把手伸给老达德利，拉他起来。这是一只又长又瘦的手，指尖很干净，指甲剪得方方正正，像是用锉刀锉过。老达德利的双手垂在两膝之间。黑鬼拽着他的胳膊，拉他起来。“嗬！”他喘息着说，“你可真沉。这里使点劲呀。”老达德利绷直膝盖，踉踉跄跄地站了起来。黑鬼扶着他的胳膊。“反正我要上楼，”他说，“我来帮你吧。”老达德利慌乱地四下张望。他身后的台阶像是合上了。他和黑鬼在一起上楼。黑鬼每走一级台阶，都要等他。“所以说你爱打猎？”黑鬼说，“好吧，让我想想。我打过一次鹿。我想我们用的是多德森三八式枪打到的鹿。你用的什么？”

老达德利死死地盯着他那亮闪闪的棕褐色皮鞋。“我用一支枪。”他含糊不清地说。“和打猎比起来，我更喜欢玩枪。”黑鬼说，“杀生可不怎么好。消灭野生动物保护区多少是一种耻辱。不过如果我有时间和钱的话，我倒是要收藏枪。”每一级台阶他都等着老达德利上来。他在解释枪和枪的构成。他穿着灰色的短袜，上面有一块黑色的斑点。他们走完了楼梯。黑鬼挽着他的胳膊走过走廊。他的一只胳膊仿佛是扣在了黑鬼的胳膊里。

他们径直走到老达德利家门口。黑鬼问：“你是住这里吧？”

老达德利看着门，摇了摇头。他还是没有看黑鬼。上楼的一路，他都没有看黑鬼一眼。“好吧，”黑鬼说，“这是个很棒的地方——一旦你习惯了。”他拍了拍老达德利的背，走进自己的公寓。老达德利走进他的。喉咙的疼痛现在弥漫到整个脸部了，从眼睛渗透出来。

他拖着脚走到窗边的椅子，跌坐了下去。他的喉咙要爆裂了。因为那个黑鬼——那个该死的拍他背叫他“老家伙”的黑鬼，他的喉咙要爆裂了。对他来说，简直不可思议。他来自一个好地方。一个好地方。在那地方这种事简直不可思议。眼窝里的眼球感觉很奇怪。它们在肿大，瞬间就肿得连眼窝都装不住了。他困在一个黑鬼能叫你“老家伙”的地方。他不要被困住。他不要。他转了转靠在椅背上的脑袋，好伸展一下肿胀的脖子。

一个男人在看着他。小巷对面的窗子里有个男人正直勾勾地看着他。那个男人在看他哭。那本是天竺葵的地方，现在是一个穿汗衫的男人，正在看他哭，等着看老达德利的喉咙爆裂。老达德利也望着那个男人。那里应该是那株天竺葵。那是天竺葵的位置，那个男人不该在那里。“天竺葵在哪里？”他从紧绷的喉咙里发出叫喊。“你哭什么？”那个男人问，“我从来没见过一个男人哭成那样。”“天竺葵在哪里？”老达德利战栗了，“在那里的应该是它。而不是你。”“这是我的窗子，”那个男人说，“我有权坐在这里，只要我想。”“它在哪里？”老达德利尖叫道。他的喉咙只剩下一丝缝隙。“它掉下去了，可是这关你什么事？”那个男人说。

老达德利站起身，从窗台向下凝视。在六层楼下面的小巷，他能看见一个破碎的花盆，泥土散落了一地，绿色的纸蝴蝶结中伸出一枝粉红色的东西。掉在六层楼下。从六层楼上摔了下去。

老达德利看着那个嚼口香糖的男人，他正等着老达德利的喉咙爆裂。“你不该把它放得离窗台那么近。”他喃喃自语，“你为什么不去把它捡起来？”“你为什么不去呢，老爹？”

老达德利盯着那个男人，他待在天竺葵应该待的地方。

他会的。他会下去捡起它。他会把它放在自己的窗台上，想看它就可以整天看着它。他从窗口转身，离开了房间。他慢慢地走过遛狗道般的走廊，走到楼梯处。楼梯向下延展，如同地里一条深深的伤口。楼梯穿过一个山洞般的豁口，张开，向下，再向下。他曾跟在那个黑鬼后面上过几级台阶。黑鬼拽起他，挽着他的胳膊，和他一起走上台阶，说他猎过鹿，“老家伙”，他看见老达德利举着一支并不存在的枪，像孩子一样坐在台阶上。他穿着亮闪闪的棕褐色皮鞋，努力忍住笑，可整件事都令人发笑。每级台阶上可能都有短袜上带黑斑的黑鬼，绷着嘴角忍住笑。楼梯延展，向下，再向下。他不要下去，不要让黑鬼拍他的背。他回到房间，回到窗前，看着下面的天竺葵。

那个男人坐在天竺葵应该待的地方。“我没见你去捡它啊。”他说。

老达德利盯着那个男人。“以前我见过你，”那个男人说，“你每天都坐在那把旧椅子里，盯着窗外，看我的公寓。我在自己的公寓里做什么是我的事，明白吗？我可不喜欢别人看我在做什么。”

它在小巷深处，它的根裸露在空气中。“这话我只说一次。”那个男人说着，就从窗前走开了。

理发师

自由主义者在迪尔顿的日子不太好过。

民主党白人初选过后，瑞伯换了自己的理发师。初选三周前，理发师边给他刮脸，边问道：“你打算选谁？”“达曼。”瑞伯说。“你喜欢黑鬼？”

椅子里的瑞伯突然晃了一下。他没有想到会被人如此粗鲁地质问。“不。”他说。他失去了平衡，否则他就会说：“我既不喜欢黑人也不喜欢白人。”这话他对那个哲学家雅格布斯说过。为了说明自由主义者在迪尔顿的日子多么不好过，雅格布斯——一个受过他那种教育的人——嘀咕道：“真是一个艰难的处境啊。”“为什么？”瑞伯直截了当地问。他知道他能辩倒雅格布斯。

雅格布斯说：“不说了。”他有课。瑞伯注意到，每当他想和雅格布斯辩论，他就总是有课。“我既不喜欢黑人也不喜欢白人。”瑞伯本想对理发师这么说。

理发师在肥皂沫中推出一条清晰的路，将剃刀指着瑞伯。“我跟你讲，”他说，“现在只有两个阵营，白人和黑人。谁都能从这场选举中看到这一点。你知道霍克是怎么说的？他说，一百五十年前，他们互相残杀啃食彼此——他们用宝石打鸟——用牙齿剥马皮。一个黑鬼走进亚特兰大一家白人理发店说：‘给我剪个头。’他们把他扔了出去，只是个警告而已。我说，上个月在马尔福德三个黑狗崽子枪杀了一个白人，把他家洗劫了一半，你知道他们现在在哪里吗？坐在县监狱里吃得跟美国总统一样好——他们可能会脏乎乎地锁在一起服苦役；那些喜欢黑鬼的人会来看望他们，看到黑鬼们在拣石子，他们心都要碎了。嗨，我和你说吧——只有除掉这些哈伯德妈妈，选出一个能让这些黑鬼回到他们自己地方的人，我们才能重新过上好日子。”“你听到了吗，乔治？”他对着那个正在擦水池周围地板的黑人男孩大喊。“听到嘞。”乔治说。

此刻瑞伯应该说点什么，但说什么都不合适。他想说点乔治能听懂的话。他很惊讶乔治被引入了这场对话。他想起雅格布斯说过他在一所黑人大学做了一周的讲座。那里禁止说黑人——黑鬼——有色人种——黑色人种。雅格布斯说他每天晚上回家都对着后窗向外大喊：“黑鬼黑鬼黑鬼。”瑞伯好奇乔治的政治倾向是什么。乔治是一个衣着整洁的男孩。“要是一个黑鬼走进我的店，大呼小叫地说要剪头，我真是会给他好好剪个头。”理发师咬牙切齿地说。理发师又问：“你是哈伯德妈妈？”“我会选达曼，如果你指的是这个。”瑞伯说。“你听过霍克森讲话吗？”“有幸听过。”瑞伯说。“你听过最近这次吗？”“没有，我知道每次演讲他的言论都是一成不变。”瑞伯不客气地说。“是吗？”理发师说，“噢，最近的这次演讲真是妙极了！老霍克可让那些哈伯德妈妈够受的。”“有很多人，”瑞伯说，“认为霍克森是一个煽动家。”他怀疑乔治不知道煽动家是什么意思。他应该说：“撒谎的政客。”“煽动家！”理发师拍了拍膝盖，高兴地大叫，“霍克就是这么说的！”理发师嚷着，“难道不是说中了吗！‘伙计们，’他说，‘那些哈伯德妈妈说我是煽动家。’他向后一跃，几乎是轻声细语地说，‘我是煽动家吗，你们说呢？’他们吼叫，‘不，霍克，你不是煽动家！’霍克向前一步喊道，‘哦，我是的，我是本州他妈的最棒的煽动家！’你真应该听听那些欢呼声！哟！”“好一场秀啊，”瑞伯说，“可它不过是……”“哈伯德妈妈，”理发师嘀咕道，“你真是被他们骗了。我和你说件事吧……”他回顾了霍克森七月四日的演讲。那又是一场妙极了的演讲，以诗歌结尾。达曼是谁？霍克想知道。是啊，达曼是谁？人群在咆哮。哎呀，难道他们不知道吗？哎呀，他是小男孩布鲁，吹着他的喇叭呢。是啊，小婴儿在牧草地，黑鬼们在玉米地。老兄！瑞伯真应该听一听。没有一个哈伯德妈妈能挺住。

瑞伯想，如果理发师能读一点……

听着，他根本不需要读任何东西。他需要做的仅仅是思考。如今世道缺的就是这个——他们不思考，他们没有常识。为什么瑞伯也不思考？他的常识到哪里去了？

我为何这么折磨自己？瑞伯气恼地想。“不，先生！”理发师说，“空话对谁都没有好处。它们代替不了思考。”“思考！”瑞伯喊道，“你自称在思考？”“听我说，”理发师说，“你知道霍克对特尔福德的人说了什么？在特尔福德，霍克告诉他们，他希望黑鬼们老实地待在自己的地方，如果他们不肯待在那个地方，他会给他们找到一个地方的。这个说法怎么样？”

瑞伯不明白这和思考有什么关系？

理发师认为这太显而易见了，就像沙发上有一头猪一样明显。理发师还思考了很多别的事情，他都告诉了瑞伯。他说瑞伯应该听一听霍克森在木林橡树、贝德福德和契克维尔的演讲。

瑞伯重新在椅子里坐好，提醒理发师他是来刮脸的。

理发师又开始为他刮脸。他说瑞伯应该听一听在斯巴达维尔的演讲。“最后没有一个哈伯德妈妈留下，所有的小男孩布鲁都把喇叭吹破了。”理发师说，“霍克说，是时候了，你必须镇压，用……”“我还有约，”瑞伯说，“我要赶时间。”他为什么要待下去听这些废话？

尽管它是一派胡言，可是那一天那场愚蠢至极的对话一直如影随形，晚上上床之后各种细节仍源源不断地在瑞伯脑海里回味。让他恶心的是，他发现自己在回味它，还加入了如果他有机会准备，当时会说的话。他好奇雅格布斯会怎么应对。雅格布斯善于给人留下学识渊博的假象，瑞伯却知道他是怎么回事。这是他职业领域里的一个好窍门。瑞伯经常通过分析它来自娱自乐。雅格布斯肯定可以镇定自如地应对理发师。瑞伯又在脑子里过了一遍对话，思索雅格布斯会怎么做。最后他自己做了一遍。

下一次去理发店时，他已经忘记了那次争执。理发师似乎也忘记了。他谈论了一下天气，就不再说话了。瑞伯在想晚饭吃什么。哦。那天是星期二。星期二他妻子做罐头肉。取出罐头肉，配奶酪一起烤——肉片，加上一片奶酪——烤出条纹——为什么每个星期二我们都要吃这玩意儿？——如果你不喜欢你就不要——“你还是哈伯德妈妈？”

瑞伯猛地抬头。“什么？”“你还是选达曼？”“是的。”瑞伯说着，大脑飞快地调动起储备。“哦，看看这儿，你们这些教师，你知道的，似乎，哦……”他有些混乱。瑞伯能看出来理发师没有上次那么自信了。他可能有一个新观点要强调。“要是你们这些家伙知道霍克是怎么谈论教师薪水的，估计就会选他了。你现在就像是要选他。为什么不呢？你不想多挣点钱？”“多挣点钱！”瑞伯大笑，“一个腐败的统治者只会让我损失的钱比他给我的要多，难道你不知道？”他意识到自己被理发师拉到了同一个水平，“哎呀，无论是什么人都很难取悦他，”瑞伯说，“选他比选达曼要多付出一倍的代价。”“那又怎么样呢？”理发师说，“我在钱上从不吝啬，只要有益。我从来都是按质论价。”“我不是那意思！”瑞伯说道，“那不是……”“无论如何，霍克承诺的加薪计划并不包括他那样的教师。”声音从屋子后面传来。一个胖男人，带着一股经理人的笃定气势走近瑞伯，“他是大学教师，是不是？”“是啊，”理发师说，“没错。他是得不到霍克的加薪；可是就算达曼获选，他也一样得不到啊。”“啊哈，他会得到别的。所有的学校都支持达曼。他们支持他，为了得到自己的那一份——免费的教科书、新课桌，还有别的。这就是游戏规则。”“好一点的学校，”瑞伯结结巴巴地说，“让每个人都受益。”“这种话我真是听够了。”理发师说。“你看，”这男人解释道，“你根本糊弄不了学校。他们抛出的论调就是——每个人都受益。”

理发师哈哈大笑。“如果你曾想……”瑞伯开口道。“也许教室前面会有一张为你准备的新讲台。”这男人欢快地笑了，“怎么样，乔？”他推了推理发师。

瑞伯真想用脚踢这男人的下巴。“你们从来不知道什么叫理性吗？”他嘀咕道。“听我说，”这男人说，“你可以畅所欲言。可是你没意识到，我们现在遇到了一个问题。教室后面有一群黑人的脸看着你，你什么感觉？”

瑞伯脑子一阵空白，仿佛有什么看不见的力量把他猛地撞到了地上。乔治走了进来，开始洗水池。“只要有人想学，我就愿意教——不管是白人还是黑人。”瑞伯说。他好奇乔治有没有抬头。“好吧，”理发师赞同地说，“但是不要混在一起，啊？你想去白人学校吗，乔治？”他喊道。“不太想。”乔治说，“去污粉不够了。盒子里就剩这么多了。”他把粉末倒进水池。“那就去买吧。”理发师说。“是时候了，”这个经理人接着说，“正如霍克森所说，我们需要用九牛二虎之力来镇压。”他继续评论霍克森七月四日的演讲。

瑞伯真想把他推到水池里。天很热，处处是苍蝇，还要听一个肥胖的蠢货废话，令人忍无可忍。透过彩色玻璃窗，他能看见湖蓝色的清凉的县政府广场。他多想理发师能快一点。他将注意力放在外面的广场上，想象自己身在彼处，树在轻轻摇曳，由此可见那里一定是微风习习。一群男人沿着广场的人行道漫步。瑞伯更加仔细端详，认出了其中的雅格布斯。可是雅格布斯傍晚有课。不过那就是雅格布斯。真是他吗？如果是的话，他在跟谁说话呢？布莱克雷？是布莱克雷吗？瑞伯眯缝起眼睛。三个身着佐特服的黑人男孩在人行道上溜达。其中一个坐在了路上，瑞伯只能看见他的脑袋，另外两个懒洋洋地斜靠在理发店的窗边，远处的风景几乎被他们遮住了。见鬼，他们就不能在别处停留吗？瑞伯怒气冲冲地想。“快一点，”他对理发师说，“我还有约。”“你急什么？”胖男人说，“你最好留下来为男孩布鲁辩护。”“哎，你还从没告诉过我们为何要选他。”理发师窃笑着，一边摘下瑞伯脖子上的围布。“是啊，”胖男人说，“不要说什么好政府，看看你能告诉我们什么。”“我还有约，”瑞伯说，“我要走了。”“你才知道达曼是这么糟糕，你没办法为他说一句好话。”胖男人得意地大叫。“听我说，”瑞伯说，“我下星期再来，你们想要多少选达曼的理由，我就给你们多少——比你们选霍克森的理由更有说服力。”“我倒是想看看你能不能办到，”理发师说，“可是我和你说，你根本办不到。”“好吧，我们走着瞧。”瑞伯说。“记住，”胖男人挑刺儿说，“不许你说什么好政府。”“我不会说一句你们听不懂的话。”瑞伯嘀咕道，他不应该怒形于色，他觉得自己很傻。胖男人和理发师都在咧嘴笑。“我们星期二见。”瑞伯说完就走了。他也厌恶自己说要给他们什么理由。必须要想出理由——系统的理由。他不可能像他们那样信口开河。他多想能像他们那样。他多想“哈伯德妈妈”不要这么有板有眼。他多想达曼会吐烟草汁。必须要想出理由——需要时间和精力。他怎么了？为什么想不出来？动动脑子，他可以让理发店的所有人如坐针毡。

他到家的时候，辩论大纲已经有了开头。不能有废话和空话——这并非易事，他是知道的。

他立刻动笔。一直工作到晚饭时间，只写了四句——又都被划掉了。晚饭吃到一半他起身去了一次书桌，改了一句。饭后他又把改正的那句划掉了。“你怎么了？”他的妻子好奇地问道。“没什么，”瑞伯说，“没什么。我只是有工作要做。”“我不打扰你了。”她说。

妻子走出门时，他把书桌底下的横牚给踢松了。到十一点他写完了一页。第二天早晨他的思路顺畅多了，中午前他写完了。他认为文章足够直白。开始是：“人们选举他人执政，有两个理由。”结尾是：“那些不加斟酌就滥用概念的人，无异于在风上行走。”他认为最后一句相当有力。他认为整篇文章都非常有力。

下午他把文章拿到雅格布斯的办公室。布莱克雷在里面，不过马上就走了。瑞伯把文章读给雅格布斯听。“噢，”雅格布斯说，“那又怎么样呢？你以为自己在做什么？”瑞伯读文章的时候，雅格布斯一直在一张成绩表上记录数字。

瑞伯不知道雅格布斯是不是很忙。“和理发师辩论，为自己辩护。”他说，“你和理发师辩论过没有？”“我从不辩论。”雅格布斯说。“那是因为你不了解那种无知，”瑞伯解释道，“你从来没有过那种体验。”

雅格布斯哼了一声。“哦，我有过。”他说。“然后呢？”“我从不辩论。”“但你知道你是对的。”瑞伯仍不死心。“我从不辩论。”“好吧，我是要辩论的。”瑞伯说，“我要毫不迟疑地说出真理，就像他们谈论谬误一样毫不迟疑。这将是速度的问题。明白吗，”他接着说，“这不是要给谁洗脑；我是在为自己辩护。”“我能理解，”雅格布斯说，“我希望你能做到。”“我已经做到了！你看看这文章。就是这个。”瑞伯不知道雅格布斯是愚钝还是太忙。“行，放在这儿吧。和理发师辩论时，要面不改色。”“不会有问题的。”瑞伯说。

雅格布斯耸了耸肩。

瑞伯原本指望和他详细地讨论一下。“好吧，再见。”瑞伯说。“好。”雅格布斯说。

瑞伯心想，为什么要先把文章读给他听呢。

星期二下午去理发店之前，瑞伯有些紧张，他想他要先练一下，先读给妻子听听。他不知道妻子本人为什么要支持霍克森。每当他提到选举，妻子总是强调说：“别以为你是教师，你就什么都懂。”他说过他懂什么了吗？也许他不应该去叫她。不过他想知道他随意地说出那些话时，到底是什么效果。文章不长；不会占用她多少时间。妻子可能不喜欢他去叫她。她也可能被他的话所感染。可能。瑞伯就去叫她。

她说好的，但他要等一下，等她把活做完；似乎每次她手上有事时，总要被打断去做别的事。

瑞伯说他没有时间一直等着——离理发店关门只剩下四十五分钟了——请她快一点好吗？

妻子擦着手进来了，她说好的；好的，她来了，不是吗？开始吧。

他看着妻子的头顶，非常轻松随意地说了起来。他的声音演奏着那些词语，听起来不坏。他不知道是这些词语本身还是他的语调让它们产生了这样的效果。他在一个句子中间停顿了一下，瞟了妻子一眼，想从她脸上找到提示。妻子坐在椅子里，她的头微微转向椅边的桌子，桌上摊开一本杂志。瑞伯一停下，妻子就站起身。“非常好。”她说着，走回到厨房。瑞伯就去理发店了。

他走得很慢，想着他要在店里说什么，他不时停下来茫然地望着商店橱窗。布洛克饲料公司正在展示一款“自动杀鸡利器”——上面的宣传语写道：“胆小鬼可以杀自家鸡”。瑞伯好奇是不是有很多胆小鬼用过它。走近理发店，透过门斜看过去，瑞伯能看见带着经理人笃定气势的那个男人正坐在角落里读报。瑞伯走了进去，把帽子挂好。“你好哇。”理发师说，“今天难道不是今年最热的一天吗，哎呀！”“热极了。”瑞伯说。“打猎季节快要结束了。”理发师评论道。

好啦，瑞伯想说，我们说正事吧。他想他应该结束寒暄，展开辩论。那个胖男人并没有注意到他。“你真应该看看前几天我那狗是怎么赶那群鹌鹑的，”瑞伯坐进椅子，理发师接着说，“鸟儿四处乱飞，我们逮到了四只，它们又四处乱飞，我们又逮到了两只。真不赖。”“从来没捉过鹌鹑。”瑞伯的声音嘶哑。“什么事也比不上带着一个黑鬼、一只猎狗和一支枪去捉鹌鹑，”理发师说，“你没去过，简直是你人生的莫大损失。”

瑞伯清了清嗓子，理发师接着干活。坐在角落的胖男人翻了一页报纸。他们以为我为什么要来这里？瑞伯想。他们不可能忘记吧。他等待着，听着苍蝇的嗡嗡声和后面几个男人含糊不清的低语。胖男人又翻了一页。瑞伯能听见乔治的扫把慢悠悠地拂过某处地面，停落下来，刮擦地面，又……“你，呃，仍是霍克森的人吗？”瑞伯问理发师。“是啊！”理发师哈哈大笑，“是啊！你知道我差点儿忘了。你要告诉我们你为什么选达曼。嗨，罗伊！”他冲胖男人嚷道，“快过来。我们要听听我们为什么要选男孩布鲁。”

罗伊只是哼了一声，又翻了一页报纸。“等我看完这一篇。”他含混地说。“那儿是什么人，乔？”坐在后面的一个男人喊道，“一个好政府男孩？”“是啊，”理发师说，“他要发表一个演讲呢。”“这种话我听过太多了。”那个男人说。“你还没听过瑞伯的，”理发师说，“瑞伯人不错。他不知道选举怎么弄，但他人不错。”

瑞伯脸红了。两个男人溜达过来。“不是什么演讲，”瑞伯说，“我不过是想和你们理性地讨论一下。”“快点过来，罗伊。”理发师嚷道。“你到底想干什么呀？”瑞伯嘀咕道；他突然说，“既然你把大家都叫过来了，那为什么不叫你家男孩乔治呢。你害怕让他听吗？”

理发师默默地看了瑞伯一眼。

瑞伯感觉自己是不是太放肆了。“他能听见，”理发师说，“他在后面也能听见。”“我只是觉得他可能会感兴趣。”瑞伯说。“他能听见。”理发师又说了一遍，“他能听见他听见的，他能听见的有那两倍多。你没说出来的，他也能听见。”

罗伊折上报纸，走了过来。“你好哇，孩子。”他把手放在瑞伯的头上，“我们开始演讲吧。”

瑞伯觉得自己正在一张网里挣扎。咧嘴大笑的一张张红脸低头望着他。他听见那些话吞吞吐吐地出来：“噢，我是这样看的，人们选举……”他觉得那些话像一节节货车车厢从嘴里拖出来，丁零当啷，向后相撞，戛然止住，滑脱后又扣上，微微震颤，骤然停下，像发车时一样莽撞。结束了。它结束得如此之快，让瑞伯感到不安。一时间没有人说一句话——好像他们还在等他说下去。

然后理发师嚷道：“你们中有多少人会选男孩布鲁！”

有些人转身窃笑。有个人笑弯了腰。“我，”罗伊说，“我现在就跑过去，明天早晨我会是第一个给男孩布鲁投票的人。”“听我说！”瑞伯喊道，“我并不想……”“乔治，”理发师嚷道，“你听见这个演讲了吗？”“是的，先生。”乔治说。“你会选谁，乔治？”“我并不想……”瑞伯嚷道。“我不知道他们会不会让我投票，”乔治说，“让的话，我会选霍克森先生。”“听着！”瑞伯嚷道，“你以为我想要改变你那油乎乎的想法吗？你把我当什么了？”他猛地拽住理发师的肩膀，“你他妈的这么愚蠢这么无知，你以为我会管你？”

理发师晃动肩膀，甩掉瑞伯的手。“不要激动，”理发师说，“我们都觉得你的演讲很精彩。我一直这么说——你要思考，你要……”瑞伯袭击他时，理发师向后猛地一倒，跌坐在旁边椅子的脚凳上。“觉得你的演讲很精彩。”理发师说完话，冷静地望着瑞伯被肥皂沫半盖住的苍白的脸，那张脸正怒视着他，“我一直这么说。”

瑞伯脖子处的血液在皮下汩汩流动。他转过身，迅速推开身边的男人，跑到门口。室外，阳光将一切都悬挂在一池热浪里，他几乎是跑了起来，没等他拐第一个弯，肥皂沫就滴进了他的衣领，流到了理发用的围兜，挂在了他的膝盖上。

野猫

老加百列在身体的侧前方慢慢摆动着拐杖，拖着脚走到房间那头。“那是谁？”他出现在门口，低语道，“我闻到了四个黑鬼。”

他们轻柔的小调般的笑声盖过了蛙鸣，又融入其中。“你不能再厉害一点吗，加伯？”“你要跟我们一起吗，爷爷？”“你应该能闻出我们是谁呀。”

老加百列又向外走了几步，到了门廊。“是马太、乔治和威利·米瑞克。还有一个是谁？”“我是布恩·威廉姆斯，爷爷。”

加百列用拐杖探了探门廊的边缘。“你们在干吗呢？坐一会儿吧。”“我们在等摩西和路加。”“我们要捉那只猫。”“你们捉它干吗？”老加百列嘀咕道，“再说你们也没有捉野猫的工具呀。”他坐在门廊的边缘，双脚垂在外边，“我会告诉摩西和路加。”“你杀死过多少只野猫呀，加百鲁？”他们的声音穿过黑暗抵达他，充满了温柔的嘲讽。“我小时候，曾经有一只猫，”加百列开始讲述，“它跑到这里来吸血。有天晚上它钻入小屋的窗子，跳到一个黑鬼的床上，黑鬼还没来得及哼一声，喉咙就被撕开了。”“这只猫就在树林里，爷爷。它是出来找奶牛的。裘浦·威廉姆斯穿过树林去锯木场时，瞧见它了。”“他把它怎么样了呢？”“他使劲跑呀。”他们的笑声又淹没了夜的声音，“他以为野猫在追他。”“可不是嘛。”老加百列喃喃自语。“它追的是奶牛。”

加百列不以为然地说：“它跑到树林里来，可不全是为了奶牛哩。它要给自己弄点人血。等着瞧吧。你们跑出来捉它没什么好处。它自己就是来打猎的哩。我可是闻到它啦。”“你怎么能知道闻到的就是它？”“我才不会认错野猫。我小时候它就来这里啦。你们怎么不坐一会儿？”他又说。“你一个人在这里不害怕吧，爷爷？”

老加百列僵住了。他伸手去摸柱子，想要站起来。“你们要是在等摩西和路加的话，”他说，“最好现在就走吧，一小时前他们就去了你们要去的地方。”二“进来呀，我说！快进来呀！”

盲孩子独自坐在台阶上，盯着前方。“他们都走了吗？”他喊道。“都走了，除了老赫祖。进来吧。”

他不想进去——和女人们待在一起。“我闻到它了。”他说。“你进来呀，加百列。”

他走了进去，走到窗子那里。女人们对他嘀嘀咕咕。“你待在这儿，孩子。”“你别坐那儿，会把猫引到屋里的。”

窗子透不进一丝风，他抓住窗闩，想打开窗子。“别开窗，孩子。我们可不希望野猫跳进来。”“我本应该和他们一起去的。”他闷闷不乐地说，“我能闻到它。我不怕。”和这些女人关在这里，好像他也是个娘儿们。“瑞芭说她也能闻到一点点。”

他听见那个老女人在角落里叹息。“他们出去捉猫有什么用呀，”她抱怨说，“它在这里。它就在这里。它要是跳进这屋子，首先就会咬住我，接着是那个男孩，然后是……”“闭嘴，瑞芭。”他听见他母亲说，“我会照顾好我儿子。”

他能照顾好自己。他不怕。他能闻到它——他和瑞芭都能。它会先跳到他们身上；先是瑞芭，然后是他。它的形状和家猫一样，只是个头大一点，他母亲说。家猫的小爪子尖尖的，而野猫的大爪子像大刀，长着刀一样的牙齿；它呼着热气，吐出湿石灰。加百列能感觉到肩膀里它的爪子，喉咙里它的牙齿。可加百列不会就这么罢休的。他要用胳膊锁紧它的身体，向上摸到它的脖子，把它的头向后拧，和它一起滚到地上，直到它的爪子从他的肩膀上松开。打，打，打它的头，打，打，打……“谁和老赫祖一起？”一个女人问。“只有南希。”“应该还有别人在那里呀。”他母亲轻声说。

瑞芭又在抱怨，“跑出去的人没等到那里，猫就已经跳上身了。它就在这里，我说。它越来越近了。它要咬住我了。”

它的气味加重了，加百列能闻到。“它怎么进来呢？你们就会自寻烦恼。”

说话的是瘦米妮。没有东西能伤到她。她小时候身上就有魔法——被一个女巫施了魔法。“它想进来就能进来。”瑞芭嗤之以鼻地说，“它撕开猫洞，钻进来。”“等它进来我们已经到南希家了。”米妮不以为然地说。“你行。”那老女人嘀咕道。

他和她不行，他知道。他要留下来和猫战斗。你看见那个盲孩子了吗？是他杀死了野猫！

瑞芭开始叹息。“闭嘴吧！”他母亲命令道。

叹息变成了吟唱——她压低嗓子唱着：

主啊，主啊，

今天将要看见你的朝圣者。

主啊，主啊，

将要看见你的……“闭嘴！”他母亲呵斥道，“我听到了什么声音？”

一片寂静中，加百列探身向前；全身紧绷，做好准备。

开始是咚、咚，也许是吠叫，远远的，低沉的，然后是一声尖叫，很遥远，接着越来越响，越来越近，越过山峦，闯进院子，跑进门廊。一个重重的身体抵住了大门，小屋在瑟瑟发抖。好像有一个东西冲进了屋，随之发出一声尖叫。南希！“它咬住他啦！”她尖叫道，“咬住他啦，从窗子跳进来，咬住了他的喉咙。赫祖，”她哀号，“老赫祖。”

后半夜男人们回来了，拎着一只兔子和两只松鼠。三

黑暗中，老加百列慢慢走回到他的床边。他可以在椅子上坐一会儿，也可以躺下来。他缓缓地躺到床上，让鼻子隐在被子的感觉和气味里。他们那样做有什么用。他仍然能闻到那一只。自从他们开始谈论它，他就一直一直在闻它。某个晚上它出现了——与周围所有的气味都不同，与黑鬼、奶牛、大地的气味都不同。野猫。塔尔·威廉姆斯曾看见它跳到公牛身上。

加百列突然坐了起来。它近了。他下了床，踉跄着走到门口。这扇门他闩上了；另一扇门肯定是开着的。微风吹了进来，他走进风里，晚风扑面而来。这扇门是开着的。他砰地把门关上，推上插销。这么做有什么用呢？猫要是想进来就能进来。他走回到椅子边坐下。它要是想的话，就会从东边进来。他身边有暗流涌动。门边有一个猎狗进出的狗洞；没等他跑出去，猫就会撕咬着钻进来。他要是坐在后门边上，就能快一点跑出去。他站起身，拖着椅子走到屋子那头。气味很近了。也许他应该数数。他能数到一千。方圆五英里内没有哪个黑鬼能数到这么多。他开始数数。

摩西和路加要六个小时后才回来。明天晚上他们不会出去了；可是猫今天晚上就会咬住他。我和你们这些孩子一起去吧，替你们闻它。我可是这里唯一一个能闻出它的人。

在树林里他们会把加百列弄丢的，他们会说。逮野猫可不是他的事。

我才不怕，才不怕什么野猫，也不怕什么树林。我和你们这些孩子一起去吧，让我去吧。

那你一个人待在这里怕什么呢，他们哈哈大笑。没有东西能伤到你。你要是害怕，我们带你到玛蒂家。

玛蒂家！带他到玛蒂家！和那些女人坐在一起。你们以为我是谁？我才不怕什么野猫。但是它要来了，孩子们；它才不会在树林里呢——它会来这里。你们在树林简直是浪费时间。留在这里，你们就逮到它了。

他是要数数的呀。他刚才数到哪里了？五百零五、五百零六……玛蒂家！他们以为他是谁？五百零二、五百零……

他直挺挺地坐在椅子里，双手紧紧抓住膝盖间的拐杖。它不会咬住他的，他又不是个娘儿们。他的衬衫湿湿地贴在身上，发出更浓的体味。后半夜男人们回来了，拎着一只兔子和两只松鼠。他开始回忆那只野猫，恍惚觉得自己是在赫祖的小屋里，而不是和那些女人一起。他心想难道他是赫祖吗？他是加百鲁呀。它不会像咬住赫祖一样咬住他的。他会揍它。他会拖住它。他会……他怎么能做到那些呢？这些年他甚至没法拧断一只鸡的脖子。它会咬住他的。除了等着，没有别的法子。气味很近了。对老人来说，除了等着，没有别的法子。今天晚上它就会咬住他。牙齿火热，爪子冰冷。爪子陷进松软的肉里，牙齿凌厉地咬断里面的骨头，刮掉上面的肉。

加百列感到身上在冒汗。它能闻到我，就像我能闻到它一样，他心想。我坐在这里闻它，它来这里闻我。两百零四；他刚才数到哪里了？四百零五……

烟囱边突然响起抓挠声。他向前探去，肌肉绷紧，喉咙也发紧了。“来吧，”他低语道，“我在这里。我等着呢。”他动弹不得。他没法让自己动弹。又传来一阵抓挠声。这种罪他才不想受。可是他也不想等。“我在这里。”他说——又是一声，声音很小，然后是翅膀的扇动。蝙蝠。握紧拐杖的手松开了。他该知道那不会是它。它顶多也才到谷仓。他的鼻子怎么啦？他怎么啦？方圆百里内没有哪个黑鬼有他的鼻子那么灵。他又听到抓挠声了，来自另一个方向，来自房子的角落，那里有一个猫洞。噼啪……噼啪……噼啪。那是一只蝙蝠。他知道那是一只蝙蝠。噼啪……噼啪。“我就在这里。”他低语道。不是什么蝙蝠。他双脚撑地想站起来。噼啪。“主在等我，”他低语道，“他可不希望我的脸被撕烂。你为什么不继续呢，野猫，你为什么想要我？”他站起来了，“主不希望我身上有野猫的痕迹。”他朝猫洞走去。河的对岸，主带着一群天使等他，准备好金色的圣衣等他穿上，他来之后就穿上圣衣，与主和天使们站在一起，审判世人。方圆五十英里内没有哪个黑鬼比他更适合审判。噼啪。他停住了。他闻到它就在外面，用鼻子顶那个洞。他要爬到某个地方！他向它的方向走过去干吗？他要爬上高处！烟囱上方钉着一个架子，他狂乱地转过身，摔到了椅子上，椅子被推到壁炉边。他抓住架子，脚踩住椅子，向上跃，向后跃，一瞬间他摸到了下面窄窄的架子板，又感觉到它在下陷，他猛地抬起脚，感觉到架子板从墙上某处断开了。他心惊肉跳，架子板落在他的脚边，椅子的横牚撞向他的头，瞬间的寂静之后，他听见一阵低沉的喘息的动物哀号越过两座山，从他身边渐渐飘走了；接着是一声声号叫，短促而狂暴地撕裂了那痛苦的哀号。加百列直挺挺地坐在地上。“奶牛，”他终于能呼吸了，“奶牛。”

渐渐地他感觉到肌肉松弛了。它先咬住了奶牛。它现在要走了，但明天晚上它还会来。他颤颤巍巍地从椅边站起来，踉踉跄跄地走到床边。猫在半英里之外了。他不像过去反应那么快了。他们不应该让老人独自在家。他告诉过他们在树林里什么也逮不着。明天晚上它还会回来的。明天晚上他们会待在这里，杀死它。现在他想睡觉。他告诉过他们在树林里是捉不到野猫的。能告诉他们猫会在哪里的那个人

试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]

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