作者：竭宝峰主编
出版社：辽海出版社
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雄才伟略的政治家(1)试读：
前 言
名人从芸芸众生中脱颖而出，自有许多特别之处。我们在追溯名人的成长历程时可以发现，虽然他们的成长背景各不相同，但或多或少都具有影响他们人生的重要事件，成为他们人生发展的重要契机，使他们从此走上追求真正人生的道路，并获得人生的成功。
名人有成功的契机，但他们决不仅仅依靠幸运和机会。机遇只给有所准备的人，这是永远的真理。因此，我们不要抱怨没有幸运和机遇，不要怨天尤人，而要做好思想准备，开始人生的真正行动，这样，才会获得人生的灵感和成功的契机。
我们辑录这些影响名人人生成长的主要事件，就是为了让广大读者知道，名人在他们做好思想准备进行人生不懈追求的进程中，怎么从日常司空见惯的普通小事上，碰出生命的火花，化渺小为伟大，化平凡为神奇，获得灵感和启发的，从而获得伟大的精神力量，实现了较高的人生追求。
影响名人成长的事件虽然不一样，但他们在一生之中所表现出的辛勤奋斗和顽强拼搏精神，却有许多相似之处。正如爱默生所说：“伟大人物最明显的标志，就是他们拥有坚强的意志，不管环境怎样变化，他们的初衷与希望永远不会有丝毫的改变，他们永远会克服一切障碍，达到他们期望的目的。”
爱默生说：“所有伟大人物都是从艰苦中脱颖而出的。”因此，伟大人物的成长具有其平凡性。吉田兼好说：“天下所有的伟大人物，起初都很幼稚并有严重缺点的，但他们遵守规则，重视规律，不自以为是，因此才成为一代名家而成为人们崇敬的偶像。”这样看来，名人的成长又具有其非凡之处。这些都是我们要学习的地方。
培根说：“用伟大人物的事迹激励青少年，远胜于一切教育。”
为此，本书精选荟萃了古今中外各行各业具有代表性的有关名人，其中有政治家、外交家、军事家、谋略家、思想家、文学家、艺术家、教育家、科学家、发明家、探险家、经济学家、企业家等，阅读这些名人的成长故事，能够领略他们的人生追求与思想力量，使我们受到启迪和教益，使我们能够很好地把握人生的关健时点，指导我们走好人生道路，取得事业发展。
图特摩斯三世
图特摩斯三世是古埃及新王国时代第18王朝的第五位国王。在他统治埃及期间，发动了多次远征，埃及的版图达到了历史上空前绝后的广大程度。他建立了庞大的奴隶制帝国，并在他的花岗岩尖碑上自夸为“胜利之王，诸国之王”。他确实是历史上一位杰出的统帅、政治家、行政官，而且也是最熟练的射手、骑手，以及他那个时代的一切方面的优秀运动员。有人把他称为“古埃及的拿破仑”。
图特摩斯三世在位时间大约为公元前1504年至前1450年，他在大约10岁时继承了王位。
当他年幼的时候，王权被野心勃勃的王后哈特舍普苏特所控制。这个女人不同凡响，她按照她的愿望管理全国的事务。她代替了图特摩斯三世成为埃及惟一的女王，并自称“太阳之子”，因为她懂得适应传统习惯，终日把自己打扮成男性。为了巩固政权，她身着男装，脸带假胡须，为自己雕的像也是男性面目。正当她的权势如日中天的时候，却不明不白地死了。
这时，图特摩斯三世已不再是从前那个柔弱无力的小男孩了。他已成长为一名精通箭术、马术及一切军事技艺的健壮青年。他的地位很快便恢复了。
刚刚复位的图特摩斯三世便面临着米丹尼、叙利亚、巴勒斯坦等王国组成的反埃及联盟的威胁。在军队支持下，图特摩斯三世仅用了短短3个月的时间便安定了局势。他的声名和威望立刻树立起来。他的雄心也猛烈滋长起来。
随后，图特摩斯三世厉兵秣马，发动了他的第一次远征。在巴勒斯坦北部的美吉多附近，图特摩斯三世取得了他第一次战役的巨大胜利。在史书的记载中有这样生动的描绘：“陛下驾着金银战车，配备着自己的战斗武器，像常胜者荷鲁斯，像威力的主宰，像底比斯的蒙特，出发了……当敌人看到陛下战胜他们时，就带着恐惧的面孔没有秩序地逃往美吉多去，他们抛弃了自己的马和金银制的战车。”
但是，埃及军队只顾劫掠敌人抛下的金银财物，而贻误了战机，没能及时拿下城堡，又花费了7个月的时间才最终攻陷了美吉多。
此后，图特摩斯三世多次发动远征，接连占领了叙利亚、巴勒斯坦、卡叠什一带。在他执政的22年中，先后远征西亚15次。随着对外战争的胜利，埃及的版图不断扩大，其北部推进到叙利亚的北端，幼发拉底河畔的夫赫朱什城。在南方，他的足迹也达到了尼罗河的第四瀑布。
他除去对外大举远征外，还对内大兴土木。首都底比斯在他的意图下变得格外壮丽，许多新的建筑物如雨后春笋般冒了出来，图特摩斯三世用它们来炫耀和记载自己的战功。在繁柱厅的墙壁上，各种珍禽异兽和多姿多彩的植物被栩栩如生地描绘在上面，那是他们的国王多次出征亚洲带回来的战利品。事实上，他带回的战利品远不止这些小玩意。在20年的对外战争中，他所到之处城镇被毁，村庄荒芜，大批的反抗者被屠杀，余下的人都被当作俘虏带回国内，卖为奴隶。远征的胜利给埃及输入不可估量的财富和源源不断的奴隶，图特摩斯三世统治下的奴隶制大帝国达到了空前的繁荣。
被征服的叙利亚、巴勒斯坦和努比亚各地的王公每年都要向埃及进贡。其他一些周边国家诸如克里特、塞浦路斯、巴比伦、亚述、赫梯等慑于埃及的威力，也不断地奉献礼品。图特摩斯三世为巩固他的统治，采取了两种手段：一种是把被征服国家的王公子弟带回国内作为人质，并给予他们以埃及宫廷的教育，从而使之成为埃及的忠实仆从，消除了后患；另一种就是在被征服地区派遣国王的代理人，并在显要领地驻扎军队，时刻让人感到武力的威胁。
图特摩斯三世耀武扬威了一辈子，在他统治的后期，又如愿以偿地享受着安宁富足的太平盛世。只是人生己老，盛年不再，他同样摆脱不了衰老和死亡的自然之法的审判。应当指出，图特摩斯三世的显赫功绩是建立在侵略的基础上的，他多年的侵略战争给西亚和努比亚人民带来了深重的灾难。每当他为自己的功绩增加一个筹码时，他的罪恶也在随之俱增。
管 仲
管仲（约公元前730—公元前645），名夷吾，字仲或敬仲，春秋时齐国颍上（今安徽颍上县）人。他是姬姓的后人，但苗裔疏远，已失掉贵族的身份，年少时家境贫寒，曾经和鲍叔牙一起做过小本生意，当过养马者，服过兵役，在这期间，管仲游历了许多地方，积累了丰富的社会经验，对于中、下层人民的生活状况很了解，这对他后来的治国思想产生了较大影响。管仲踏入政界，最初事奉的是齐公子纠。后来纠在继位斗争中失败被杀，齐桓公立，管仲沦为阶下囚。这时鲍叔牙出来对齐桓公说：“管仲是个不可多得的人才，他在宽惠柔民、巩固政权、制定礼义、鼓舞士气等方面具有卓越的才能。有他在，国家才能强大，应该立他为相。”桓公听从这一建议，拜管仲为上卿，并尊称他为“仲父”。管仲相齐40年，实行了政治、经济、军事等各方面的改革，辅佐桓公“九合诸侯，一匡天下”，成为“春秋五霸”中的第一霸，其业绩备受后人推崇，连孔子都说“微（非）管仲，吾其被发左衽矣！”（《论语·宪问》）
管仲担任国相以后，专心从事改革。他实行的改革，立足于“富民”。他说：“凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也。”
为了发展生产，使民富裕，管仲提出了“相地而衰征”的新税制，其中心内容是废除集体无偿耕种“公田”的劳役税制，代之以“相壤定籍”之法，即无论“公田”、“私田”，一律按照土质肥瘠、面积大小，分等定级分配给农业劳动者，然后按不同等级征收实物税。这种税制使生产收成与农民自己的切身利益紧密相联，大大调动了农业劳动者的积极性，从而使大批荒地被开垦，为私人占有，农业生产量迅速增加，国家实物税稳定增长。
管仲主张以农立国，以富致治，甚至说：“民舍本事而事末作，则田荒而国贫矣。”（《管子·治国》）这主要强调必须重视农业（“本”），要把它尊为根本。农业与工商业（“末”）相比较，应有主次轻重之分，但工商业同样要发展。他肯定士农工商同属“国之硕民”，并提出“立本肇末”的主张，即在发展农业的基础上发展工商业。他利用齐国靠海、渔盐资源丰富的有利条件，大力发展渔业和盐业，“通货积财”，鼓励渔盐产品出口。又专门设置盐铁官，实行垄断专卖，寓税于物价之中，通过调节物价来增加国家的收入。
在行政管理方面，管仲实行“叁其国而五其鄙”的制度。“国”指国都及其城郊，“鄙”指广大农村。“叁其国”是将国都的士、工、商三大部分居民分类组织起来，置工乡3、商乡3、士乡15，共21乡，居民不得随意迁徙。“五其鄙”则是分农村为五属：30家为一邑，10邑为一卒，10卒为一乡，3乡为一县，10县为一属，每属9万家。属以下各级设行政长官，属设大夫管理。他又实行“作内政而寄军令”的军政合一制度，确定居住城市的人5家为轨，10轨为里，10里为连，10连为乡，5乡为帅，即成一军约1万人。春秋两季狩猎和练武，造就一支“莫之能御”的军队。由于实行这种严密的行政组织和军事组织，强化了国君的统治，也造就了一支强大的军事力量。
管仲在改革中重视选拔人才，专门创设了“三选制”。本乡把有才德、有武功之人推选给国家，这是第一选；国家对所选人才实行考核和试用，择其优秀者推荐给国君，这是第二选；国君对推荐的人才亲自审核、考问，把合格者任命为上卿的助手，这是第三选。“三选制”的实行，打破了贵族垄断官职的世卿世禄制度，国家能“因能授禄”，大批人才得到提拔。管仲本人受鲍叔牙推荐得为国相，后来齐桓公的五个著名的大臣，都是通过管仲的推荐得到重用的。管仲死后，齐国遵行其教数百年。
管仲是我国春秋时期杰出的政治家、军事家，他以自己卓越的谋略辅佐齐桓公成为春秋时第一个霸主。他的智慧和改革精神为后人所推崇。
居鲁士大帝
人类历史上皇帝万万千，但能称大帝的却寥寥无几，而居鲁士就是其中之一。古波斯帝国百余年的辉煌都和这个名字有关。
在今天伊朗高原的西南部，是古代波斯人的故乡。公元前6世纪初，古代西亚强国米底亚统治着这一地区。由于历史记载的缺乏，实际上我们对居鲁士的早年生活一无所知。只知道他约于公元前590年出生，后来继承父亲冈比西斯之位，当上了波斯国王，这又使他成为米底亚国王的一个诸侯。但是约在公元前553年居鲁士奋起造他的君主的反，历经3年的战争，终获成功。
后来流传着一个关于居鲁士的趣闻，使人们不禁想起有关埃迪帕斯国王的希腊传说。根据这个传说，居鲁士是米底亚国王阿斯戴吉斯的孙子。在居鲁士出生之前，阿斯戴吉斯做了一个梦，说他的孙子有一天会推翻他。于是国王就下令等这孩子一降生就把他杀掉。但是被吩咐承担这项杀婴工作的官吏不忍心做这等血腥残酷的事，于是就把婴儿交托给一对牧羊人夫妇，告诉他俩把婴儿弄死。但是他俩也不忍心杀死孩子，于是就把他当做自己的孩子来抚养。最后当孩子长大成人后，真的推翻了国王。
米底亚人和波斯人在血缘和语言上都密切相通。由于居鲁士保留了米底亚人的大多数法律，也保留了许多行政管理方法，所以说米底亚人的胜利与其说是要征服外国，倒不如说是要改朝换代。
但是居鲁士很快就暴露了他要征服外国的野心。他的第一个目标是小亚细亚的里底亚帝国，该帝国的国王是克里萨斯，传说是一个大富翁。居鲁士的铁是克里萨斯的金所不能抵挡的，公元前546年，居鲁士征服了里底亚帝国，使克里萨斯成了他的阶下囚。
随后居鲁士就把注意力转向东方，经过一系列的征战，征服了整个东部伊朗，并把其并入他的帝国。公元前540年，波斯帝国向东一直蔓延到印度境内的印度河畔和中亚的查克隆提（今日色尔河）河畔。
由于无后顾之忧，居鲁士现在就可以把精力集中到最有价值的争夺目标——富饶的巴比伦帝国上，巴比伦帝国虽然位于美索不达米亚中部，但却统治着古代中东整个肥沃的新月地带。与居鲁士不同，巴比伦君主纳博尼都斯不得民心。当居鲁士军队发动进攻时，巴比伦军队不想进行无济于事的反击，公元前539年，巴比伦一羽未发就向居鲁士面北称臣。当时叙利亚和巴勒斯坦也属于巴比伦，所以都被划入居鲁士所控制的版图。
居鲁士取胜之后，继而花费了几年的功夫来巩固他的统治，重新组织他的庞大帝国。随后他又率军向东北进发去征服马萨格泰人，马萨格泰人是居住在里海东岸的中亚地区的一些游牧部落。波斯人在一次小规模的初战中告捷，但是却在公元前529年进行的另一次战斗中败北，居鲁土——当时世界上曾出现过的最大帝国的君主——身亡于疆场之上。
居鲁士显然是一位有军事天才的将领。但这只是他一个方面，也许更显著的方面是他的宽厚仁慈的统治特征。拿破仑曾经说过，“盛名无非是盛大的喧嚣而已，喧嚣越大，传得越远，什么都会消失，只有喧嚣声继续存在，并在后辈儿孙中传扬。”居鲁士大帝没有这样的喧嚣，他的盛名来自他的宽容。他击败了企图谋害他的外祖父，但却让他和自己住在一起，颐养天年。他打败了和波斯世仇的米底帝国，但仍把米底国王当作一个帝王对待，对国王的忠告言听计从。他征服了巴比伦，在这里他的宽容达到了古代世界的顶峰，他严令军队不许扰民，尊重当地的风俗习惯、宗教信仰。更难能可贵的是，他还把历代巴比伦国王掳掠来做奴隶的各民族的人释放，并派军队护送他们回故乡，并以人力物力支援他们重建他们的家乡和文明。这其中就有曾被称为巴比伦之囚的以色列先民，正是居鲁士大帝使他们回到了那快“流着奶和蜜的宝地——迦南”，也正是居鲁士大帝帮助他们重建了耶和华圣殿，重建了犹太教，居鲁士大帝的事迹也因此而载入圣经。而在他那个时代，征服者对待被征服者就是烧杀和掠夺，“没有钱的就要他的妻子，没有妻子的就要他的脑袋”。要是没有居鲁士，看来犹太人作为一个独立的民族至少在公元前5世纪就有可能会被灭绝。居鲁士大帝是他那个时代的奇迹。希腊人长期认为波斯帝国是对自己独立的主要威胁，即使这样，他们也一直认为居鲁士是一位绝对令人佩服的君主。
居鲁士立下了如此丰功伟绩，以致在他死后波斯帝国还在继续扩张。事实上它持续了大约200年，直到被亚历山大大帝征服为止。在这两个世纪的大部分时间里，波斯所统治的国家均太平无事，繁荣昌盛。
居鲁士大帝的生涯代表了世界史上的主要转折点之一。居鲁士的重要性并不仅仅在于他赢得了许多次战斗的胜利，征服了许多领土，更重要的是他所建立的帝国永远改变了古代世界的政治体系。
居鲁士的继位人是他的儿子冈比西斯二世，冈比西斯在一次复仇战中打败了马萨格泰人，寻回了先父的尸首，安葬在伊朗故都帕萨尔加德。冈比西斯后又去征服埃及，结果把整个中东统一成了一个帝国。直到今天，居鲁士还被誉为是波斯国的缔造者。
尽管波斯帝国领土广阔历史悠久，但是它对历史的影响却远不如那些历史更悠久的帝国如罗马帝国、大英帝国和中国帝国大。但是在估价居鲁士的影响时，人们应该记住要是没有他的话，他所完成的业绩或许永远也不会出现。
在公元前620年（约在居鲁士出生前30年），没有谁会想到在百年之内整个古代世界会是在一个来自伊朗西南地区、从前默默无闻的部落统治之下。
即使回顾历史，波斯帝国的崛起看来也不是由于先前存在的社会或经济因素而迟早注定要发生的历史事件之一。因此，居鲁士是真正改变历史进程的罕见的人物之一。
伯里克利
伯里克利是古希腊奴隶主民主政治的杰出代表者。在他的领导之下，雅典进入了“黄金时代”。
伯里克利出生于名门，长在豪贵之中，却没有染上一般纨绔子弟的种种恶习。他教养良好，学识渊博，品格端正，结交的都是堪称良师益友的当代英才，如智者达蒙、哲人泽诺、博学广识的阿纳克萨哥拉斯等等，他们对伯里克利思想道德的培养起到了举足轻重的作用。他刚正不阿、廉洁奉公、胸怀宽阔、目光远大，他坚忍不拔、冷静沉着、器宇轩昂、擅长演说，这一切都构成了他作为一名优秀政治家的品质。
对内，他以加强民主政治为核心。伯里克利代表雅典工商业奴隶主和中下层自由民户的利益。公元前462年，伯里克利为健全奴隶主民主政体施行了一系列改革政策，诸如：把国家的政权从战神山议事会转移到公民大会、500人会议和陪审法庭三个部门之下；各级官职向广大公民开放，雅典全体男性公民都可以通过抽签、选举和轮换而获得担任官职的机会；实行公薪制；规定只有父母双方都是雅典公民的人才能获得雅典公民权。
对外，伯里克利为扩大雅典的势力范围和所得利益，加强控制提洛同盟，积极争取雅典在希腊世界海陆两方面的优势和霸权。因此，雅典与斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟成为势不两立的敌人。在伯里克利的主持之下，雅典的军事连连取得胜利，并于公元前454年把海军势力伸展到了伯罗奔尼撒半岛周围地区。雅典在希腊半岛的威势达到顶点。
雅典的另一个强敌波斯也被打败，公元前449年双方签订和约。
伯里克利把他控制之下的提洛同盟变为“雅典海上帝国”，并将同盟金库由提洛岛迁到了雅典，盟金变成了“贡金”，雅典成了众盟邦中发号施令的“君主国”。
但是，伯里克利的“帝国”统治激起了一些盟国的不满。于是，他的政敌借机集合保守势力，在对待斯马达、提洛同盟和建设雅典卫城等重大问题上同他进行了针锋相对的斗争。但伯里克利得到了大多数雅典公民的支持，他击败了对手，连年当选并出任雅典最重要的官职——首席将军，完全掌握了国家政权。此时，雅典的奴隶制经济、民主政治、海上霸权和古典文化臻于极盛，璀璨辉煌，堪称“黄金时代”。
雅典的殖民地遍布爱琴海岸，强大的舰队经常出没于辽阔的黑海领域，战争的胜利使它获得大宗的战略物资和赔款。伯里克利迫使各盟邦统一使用雅典的银币和度量衡制，经济飞速发展起来。贸易往来范围既广，商品种类又繁多。充裕的财政收入为民主政治提供了坚实的经济基础，公职人员和服役军人都能从国家领取足额的公薪和津贴，低等级的公民的经济政治地位也得到了改善。
尤其值得雅典人骄傲的是，在伯里克利的倡导推崇之下，他们创造出了足以令千秋万代景仰的高度繁荣的古典文化。
伯里克利这个政治家的不同凡响之处就在于：他的理想和抱负是要使雅典不仅登上希腊霸主的宝座，而且要成为“全希腊的学校”。在他身边，聚集了希腊大批著名的学者文人和艺术大师，杰出的哲学家阿纳克萨哥拉斯、雕塑家菲狄亚斯和悲剧家索福克勒斯都与伯里克利过从尤密。他们在雅典这一安宁和谐的人间圣地相互交游、传道、授业、解惑，寻求真善美，探索宇宙的奥秘和人生的真谛。
伯里克利有一个美丽出众的妻子，她才华超人，灵心慧性，举止典雅，不少哲学家和艺术家都愿与她交流，包括苏格拉底都对她很重视，许多人都跑来向她求教，可谓名噪一时。
为了培养民众的艺术情趣，伯里克利专门颁布政策，发给贫苦公民以观剧津贴，使他们有机会走进剧院欣赏戏剧。他还规定每个节日都要举行音乐会，并附加上一些趣味性的竞赛，这以后就成了雅典人长久以来的传统。为配合音乐演出，奏乐馆也被修筑出来。
大规模修建雅典卫城是伯里克利为发扬光大希腊古典文化做出的流芳百世的贡献。公元前447年，一场浩大的工程拉开了帷幕。一大批出色的雕塑家、建筑师、工艺学者齐集雅典，在以同盟金库的贮存作为经济后盾的基础上，先后兴建了帕特隆神庙、雅典卫城正门、赫准斯托斯神庙、苏尼昂海神庙、埃列赫特伊昂神殿，以及附属于这些建筑的各种塑像浮雕等精美绝伦、千古不朽的造型艺术杰作。
位于雅典中心的卫城是最出色建筑的集合。它建立在150米高的陡峭的山巅之上，全部用大理石修建而成，庄严精美，辉煌灿烂。智慧女神雅典娜的铜像是其中最著名的一尊雕塑，它出自古希腊最负盛名的雕刻家菲狄亚斯之手。这尊神像高12米，形象威严而又优美。雅典娜身穿黄金战袍，头戴黄金头盔，胸前的护身甲上嵌着女妖美杜莎的头像，端正地站立着。她左手持着一柄长矛，右手托着胜利女神尼凯的小雕像，身边放着一面圆形女神盾，盾上雕刻有一条盘旋而卧的巨蛇。神像裸露出来的肢体部分都是用上等的象牙雕刻而成。但这尊雅典娜神像在公元146年被罗马帝国的皇帝安东尼·庇乌搬走，至今下落不明。
伯里克利的文化政策是与其政治、经济和对外政策紧密相连的。无论是修建公共工程还是举办节日演出，其目的都是为了巩固民主政治，改善广大公民的物质文化生活，促进工商业的发展，以及树立雅典的光辉形象来吸引希腊各邦的景仰和向往。应该说：伯里克利的行动是卓有成效的。
雅典的繁荣发展和不断的扩张，引起斯巴达的不安和干预。伯里克利对这一切都心中有数。公元前431年，战争爆发，伯里克利审时度势，沉着应战，第一年的战争基本上按他的计划进行。在为阵亡将士举行的国葬典礼上，伯里克利发表了具有历史意义的重要演说。他从根本制度和生活方式上热情歌颂了雅典的伟大成就，清晰透彻地表述了他的政治思想，应当是他40年政绩的最后总结。伯利克利骄傲自豪地宣布：“我们的制度之所以被称为民主政治，因为政权是在全体人民手中，而不是在少数人手中。”
正当他充满信心地领导雅典人继续应战时，一场可怕的瘟疫袭击了雅典城。顿时，城内尸体堆积如山，人心涣散，再加上外敌进逼，怨声四起。在伯里克利政敌的活动下，人们把罪过归咎于他。但雅典仍需他的领导，不幸的是，不久之后，瘟疫也夺去了伯里克利的生命。
在他死后，雅典失去了坚强的领导。伯里克利苦心经营的统一大业功败垂成，古希腊的“黄金时代”一去不复返了。
大流士一世
在伊朗高原西部北西斯顿地区的一座悬崖峭壁上，有一处用3种不同的楔形文字镌刻的古代铭文，其上方的浮雕刻画着一位昂首挺立的国王，他左手按弓，右手指向空中的神灵，脚踏一人，身边还有一串被俘的俘虏。铭文后来被一个英国考古学家发现，并被解读成功。原来，铭文上说的全是关于古波斯帝王大流士一世的一些事情。考古学家为我们展现了一幅2400多年前波斯帝国的一番伟业。
大流士是继居鲁士的一个儿子冈比西斯二世和一个篡位者后，以政变而掌权的又一个伟大的波斯统治者。他快速消除了由居鲁士儿子的残暴变态和篡权者的宗教阴谋所带来的种种恶果，带领500佣兵起家，大小1000多战，战无不胜，终于创建了空前强大的帝国，把版图和实力在居鲁士大帝的基础上继续扩充。他自称为“王中之王，诸国之王”，后人尊称为“铁血大帝”。
大流士在位期间是阿黑门尼德王朝的鼎盛时期。为巩固中央集权，他在政治、军事方面进行了一系列改革：设行省，置总督，强化国家管理体制；实行包税制，各项税金上缴宫廷；在军事上，他自任军队最高统帅，各行省军政分权，设置不受总督支配的军事长官。全国军队分别划分各大军区管辖；将军队编成万人团、千入团、百人团、十人队四级，以波斯人为核心组成步兵和骑兵，并在都城组建精锐的近卫军，军中高级长官均由波斯贵族充任。建立一支以腓尼基水手为骨干，拥有近千艘战船的舰队。为了便于调遣各行省军队、传递情报，不惜重金修筑“御道”，设驿站，备驿马。其中最主要的一条，是从首都苏萨至小亚细亚西部的以弗所。大流士还大力鼓励发展经济，采取和发布了一系列发展经济的措施和法令，从而使经济得到了很好的发展。这些措施为巩固波斯帝国的统治打下了坚实的基础。
大流士一世统治波斯期间，对内镇压了米底、埃及、巴比伦和亚述等地的叛乱；对外，他向西侵占了色雷斯、控制了今天的博斯普鲁斯海峡（当时称赫勒斯滂），成为第一个向欧洲扩张的东方君主。当时，波斯帝国的疆域西至埃及，东括印度，南达波斯湾和阿拉伯半岛，北到里海及黑海一带。
波斯的陆军所向无敌，装备精良。他们创造的步兵配合骑兵交替作战的战法，在当时的大陆上是最先进的。波斯的工匠更是名满天下，巧夺天工，其中以武器制造最为惊人，是世界上除了矮人族外最精巧的工艺大师。同时，波斯不但有强大的陆军，还有强大的舰队，拥有的舰只数量大约在600－1000艘之间。
在有了强大的经济和军事实力后，大流士一世将目光瞄准了希腊。早在公元前492年，大流士一世借口雅典和埃雷特里亚曾援助米利都反波斯起义，派马多厄乌斯率陆海军远征希腊。但天不作美，海军在阿索斯海角遇到大风暴，300多艘战船撞毁，两万余人葬身鱼腹。陆军也遭到色雷斯人的袭击，出师不利，波斯军只好退回小亚细亚。
公元前490年，大流士一世又派老将达提斯和阿塔非尼斯率军二万余人横渡爱琴海，攻占并破坏埃雷特里亚城，继而南进，在距雅典城东北40千米的马拉松平原登陆。雅典将军米太亚得率雅典步兵1万和布拉底援军1000人，在马拉松一举击败兵力占优势的波斯军，增强了希腊人反抗波斯侵略的必胜信心。马拉松之战后，双方积极扩军备战。公元前486年，埃及爆发起义，大流士前往镇压，未及完成即死去。大流士一世死亡，其子薛西斯一世即位。他下令在圣山半岛底部开挖运河，在赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡）架设浮桥，在色雷斯屯积粮草，从被征服地区征集兵员，又准备攻打希腊。薛西斯一世死后，后继的大流士三世接替他继续与希腊作战。公元前331年。大流士三世率领的军队在阿尔培拉附近的高加梅拉被亚历山大大帝打得大败，大流士三世本人虽然侥幸逃脱，但仍然在第二年被杀，阿黑门尼德家族统治的古代波斯帝国灭亡。
由大流士一世开启的希波战争旷日持久，持续了长达近半个世纪的时间，最后还是以波斯帝国的失败告终了。
大流士一世当时尽管气势汹汹，占领了大片阿拉伯人的土地，显得不可一世，但他的内心深处还是很虚弱的，除了祈求光明之神的庇护外，他还害怕四样东西。其中，仇恨被列为四害之首。大流士打了多年的仗，深知敌人的军队是可以打败的，谎言和干旱之害也是可以去除的，但仇恨这个东西很麻烦，一旦被唤起，就很难消除，仇恨可以世代相传。因此，仇恨可以造就越来越多的敌人。因而它比敌人、谎言和干旱之害更可怕。
大流士一世将古代东方的几个文明中心连成了一片，通过一系列的改革和比较开明的民族政策，维持了帝国的统一，促进了商品经济的发展和文化的交流。他以卓越的政治见解、军事才干和组织才能，跻身于古代著名统治者的行列。
嬴 政
嬴政，（公元前259～前210）战国时秦国国君，秦庄襄王之子，秦王朝的建立者，他就是被称为“千古一帝”的秦始皇。秦始皇公元前246年至前210年在位。九年（公元前238年）亲政后，镇压嫪毐叛乱。次年，免吕不韦相职。由十七年（前230年）灭韩开始，到二十六年（前221年）灭齐，十年之间，消灭割据称雄的六国，建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。平定政变 罢免吕相
公元前252年，孝文王去世后，异人继承了王位，是为庄襄王。到公元前247年庄襄王去世了，接着便是嬴政继位。这时嬴政才13岁，一切都由他的母亲（太后）和吕不韦代管。吕不韦不但继任相国，而且还取得了“仲父”的尊号。
公元前239年，嬴政已经21岁。按照秦国的规矩，下一年他就要举行加冠礼，亲自听政了。
正在这个时候，发生了两件意外的大事。一件是《吕氏春秋》的公布，另一件是嫪毐的阴谋政变。这是对年轻嬴政的第一次严峻考验。
吕不韦身为两朝相国，摄政行事8年，权势炙手可热。他招揽“宾客三千，”著书立说，编成了一部《吕氏春秋》。这部书主张天下为公；主张君道无为；反对君主独裁；主张德治教化；主张天下统一。这五点主张，前四点都与法家理论和法家政策绝然对立。而嬴政是法治传统的继承者，也是法家政策的执行者。嬴政当然不能容忍吕不韦的存在。
嫪毐本是吕不韦的舍人，吕不韦把他介绍给太后即嬴政的母亲，假充宦官，混入宫内，很得太后的幸宠。被封为长信侯，又得到山阳（太行山东南，今河南修武一带）和河西、太原两郡作为封地，一时权力大增。他还和太后密谋：嬴政一死，就把私生子立为继承人。这个阴谋，嬴政已有所察，但他不动声色。
秦王九年（前238年）四月，嬴政到故都雍城靳年宫（今陕西凤翔县）举行加冠礼。嫪毐趁此机会偷了秦王的御玺和太后的玺印，在咸阳发动政变。叛军正想向蕲年宫进发，却被早有戒备的嬴政发觉了，立刻命令相国吕不韦和昌平君、昌文君等人袭击叛军。两军在咸阳交战，叛军溃散，嫪毐逃走。很快就把嫪毐等人逮捕归案。缪毒车裂，灭其三族。
一年后，嬴政借吕不韦和政变有关，罢了他的相国职位。再过一年，嬴政又送给吕不韦一封书信，说：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。”将与家属徙处蜀。吕不韦自知绝望，便饮毒酒自杀了。
秦王嬴政在亲政后的两年时间里，顺利地消除了两大敌对势力，紧接着，他便着手重新组织文武班底，制定战略方针。远交近攻 翦灭六国
嬴政的幕僚共有20多人，其中尉缭为国尉，策划和指挥军事；李斯为长史，协助尉缭工作；王翦、王贲、蒙武、蒙恬，都是将门之子，能征惯战；顿弱、姚贾长于辞令，随机应变。这是一个以法家为主的文武齐全的班底。
嬴政的战略方针基本上是两项：一是继续执行秦昭王时相国范雎制定的“远交而近攻”的政策。二是使用离间计。即采取收买、暗杀和军事进攻三者结合起来，以达到恶化六国之间的关系，瓦解各国的抵抗力量，最后达到逐个兼并的目的。
秦王平定内乱后，准备开始翦灭东方六国。
公元前231年，韩国被迫向秦国献出残存的一部分南阳地，请为“蕃臣”。第二年，秦却借口韩和赵、魏“合纵”叛秦，派内史腾攻韩，俘虏了韩王安，把韩地建为颍川郡，韩国灭亡。公元前225年，秦派兵攻魏，包围了魏都大梁（今河南开封），掘开了黄河鸿沟水堤，进灌大梁。三个月后，大梁城坏，魏王被俘，魏国这个战国初年最强的国家灭亡了。公元前224年，秦王嬴政想一举消灭楚国。但他由于轻敌，结果被楚将项燕挫败。秦王只好请王翦出马。公元前223年，王翦终于大败楚军，楚将项燕自杀。接着王翦率军攻破楚都寿春，俘虏了楚王。楚国灭亡。
赵国自从武灵王实行军事改革，采取“胡服骑射”之后，国力一时大振。从公元前236年到公元前232年，秦、赵两国进行过4次战争，互有胜负，但赵的实力受到进一步的削弱。公元前229年，秦又大举攻赵，赵国中了秦国的反间计，3个月后，王翦大破赵军，赵公子嘉率领宗族几百人逃到代郡，自立为代王。公元前222年，秦将王贵在灭燕之后，回攻代郡，俘虏了代王嘉。赵国全部灭亡。
公元前228年，燕太子丹派遣荆轲刺杀秦王嬴政，结果未遂。公元前227年，秦王派王翦，乘胜大举攻燕，燕、代两国联军抵抗，又被秦军击破。公元前222年，秦派王贲进攻辽东，掳燕王喜。燕国破亡。
当秦国忙于翦灭韩、魏、楚、赵、燕五国的时候，齐王建既不援助别国抗秦，也不修整本国战备，安于现状，苟且偷生。公元前221年，秦将王贲灭燕之后，转而南下攻齐，一战而胜，齐王建被俘。齐国灭亡。
秦自公元前230年灭韩，到公元前221年灭齐为止，首尾十年，尽灭东方六国。尊法新制 首称皇帝
公元前221年，嬴政刚刚统一全国，秦王政为了炫耀自己统一天下的功德，确立至高无上的权威，创立了“皇帝”的尊号，自称始皇帝。他还宣布子孙称二世、三世以至万世，代代承袭。
①确立秦朝的正统。秦始皇为了证明秦王朝的正统，认定秦朝具有“水德”，同时，为了正式向全国人民宣告统一国家的成立，秦始皇还郑重地颁布了新的“正朔”，即以十月初一为一年的开始。为了使自己的帝位得到天地神祇的承认，秦始皇还郑重其事地到泰山举行封禅典礼。就这样，秦朝的正统地位被确立起来了。
②建立中央集权制度。秦始皇采纳廷尉李斯的主张，把全国分为三十六郡。为了把一切权力集中到中央，秦始皇在全国范围内建立了一整套完整的行政机构。
中央机构以皇帝为首，下设三公、九卿。
秦始皇设置的统治机构，从中央到郡，从郡到县，从县到乡，从乡到亭、里、什、伍，层层控制，整个权力集中到中央，再通过中央集中到皇帝。所有大臣和郡县长官，都由皇帝任免。
③颁行统一制度。战国时代，由于诸侯割据，各项制度很不统一，统一后的国家改变了这种混乱状态。
④统一法律。秦始皇统一后，在商鞅变法的基础上颁行了统一的法律。
⑤统一度量衡。秦始皇统一全国后，把商鞅制定的度量衡标准作为统一制度推行全国。
⑥统一货币。秦始皇统一中国后，把货币分为二等：黄金为上币，以镒为单位；圆钱为下币，以半两为单位。
⑦统一文字。秦始皇统一全国后，以秦篆为基础，第一次出现了规范汉字：废除了各国的异体；统一了偏旁的形态；固定了偏旁的位置；规定了字体的笔数。全国一律使用小篆和隶书。
此外，土地制度也统一了。公元前216年，确立了土地私有制。
秦始皇从诞生到逝世，整整度过了50年生涯。他13岁继承王位，22岁亲自理政，39岁统一中国。他一生的活动时历史发生巨大影响的，是从22岁开始直到生命结束的28年。在这28年之中，他建立了伟大的功勋，也犯有严重的错误。
秦始皇的功勋在于，消灭了割剧混战的局面，奠定统一集权封建制国家的规模。在完成统一大业的过程中，秦始皇的个人作用表现在以下四点：一是顺应历史发展的要求，迎合广大人民的心愿；二是善于发现人才，大胆使用人才；三是勇于改正错误；四是身体力行。
秦始皇的过错在于，统一事业完成之后，他不但没有继续大好形势，反而违背了当时人民的愿望，倒行逆施，使人民的生产和生活遭到严重的破坏。
刘 邦
刘邦，字季（公元前256～前195年），西汉开国皇帝即汉高祖。为汉王4年，在帝位8年，在平定英布叛乱中胸部受了箭伤，后因创伤复发而死，终年53岁。葬于长陵（今陕西省咸阳市东35里处）。
刘邦，泗水郡沛县（今江苏沛县）人，农民出身。从小为人就豁达大度，有大志。曾作过秦朝泗水亭长（管理十里地方的小官）。有一次，他奉命押运一批民夫去骊山服役，中途民夫逃跑了许多。他眼见无法交差，干脆就将民夫全部放走了，自己和十几个自愿跟随他的人逃入芒砀山，聚集了百余人，并和沛县衙门的文书萧何、监狱官曹参暗暗联络。
秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广在大泽乡起义后，刘邦聚合萧何、曹参、樊哙等数百人，杀死县官，起兵响应，称沛公。带兵转战于丰、沛之间。陈胜死后，曾一度带队伍归属项梁。后来项梁战死，刘邦与项梁侄子项羽共奉楚怀王雄心为领袖，继续坚持反秦斗争，成为反秦的主力。
秦二世三年秋（前207年），刘邦受楚怀王派遣率所部向关中挺进。他迫降宛城，攻占武关，率军攻入咸阳，秦三世子婴投降，秦朝灭亡。刘邦羡慕阿房宫的豪华，进城后想留居宫中，经谋士张良力劝才醒悟过来，出城驻于灞上。刘邦废秦苛法，与关中父老约法三章：“杀人者死；伤人者法办；偷盗者治罪。”因而深得民心。
不久，在巨鹿击败秦军主力的项羽也攻入咸阳，驻扎于鸿门（今陕西省临潼县东）。项羽听从谋士范增的建议，决定杀死刘邦这个对手。但他的叔父项伯去告诉了老朋友张良。张良和刘邦商量后，认为自己现在不是项羽的对手，只有去向项羽赔罪，争取他改变主意才是上策。
第二天，刘邦带着张良、樊哙等和百余随从，到鸿门请罪。项羽设宴招待。席间，刘邦低声下气地向项羽赔不是，表示自己没有和他争天下的野心。项羽听了，顿时改变了杀死刘邦的主意，范增一再朝他使眼色，示意他动手，他都装没看见。范增急了，派项庄入席，欲以舞剑助酒兴为名刺杀刘邦。项伯见项庄慢慢舞近刘邦，忙起身对舞，保护刘邦。张良借故出帐通知樊哙冲入帐中，保护刘邦。刘邦借上厕所，带着樊哙离开项羽大营，从小路跑回了军中。张良待刘邦走远，就向项羽送上礼品说刘邦酒醉先回去了。范增气得连连叹息，但又无可奈何。这样，项羽和刘邦的关系暂时缓和了下来。
同年十二月，项羽违反楚怀王“先入定关中者王之”的约定，封刘邦为汉王，都南郑，占有巴蜀、汉中之地；项羽自称“西楚霸王”，都彭城（今江苏徐州）。项羽分封后仅一个月，诸侯开始火并。刘邦乘机平定三秦，再度占领关中，和项羽展开了长达四年之久的楚汉之争。
刘邦本人既不是将才，也没有什么高明的谋略，但他善于用人，尤其懂得发挥部下的长处，又“好谋能听”，能够采纳部下正确的意见，能体恤民情，关心民间疾苦，因而得到人民的拥护，在张良、萧何等人的谋划下和韩信、彭越、英布等将领的征战下，终于由弱变强，在公元前202年打败项羽，并迫使项羽在乌江自杀。这年二月，刘邦在汜水（今河南省荥阳县境内）继皇帝位，建立汉朝，起初建都洛阳，不久迁至长安，史称西汉。
刘邦在位期间，先后消灭了韩信、彭越、英布等异姓王侯割据势力，立了许多同姓王，巩固了中央集权统治；实行重农抑商，与民休息政策；号召逃往山泽者返回本乡，返乡者恢复爵位和田宅；对战争期间卖身为奴者给予解放；还令士兵复员，从事生产。此外，令各地豪强迁徙关中，以充实首都。还修改《秦律》，制定《汉律》九章；定算法、历法和度量衡。这些措施，对安定民生，促进经济发展起到一定作用。
秦朝灭亡后，漠北的匈奴趁机南下，重新占据河南地（今内蒙古河套地区）。汉朝初年，匈奴不断南下侵扰汉的边郡。前201年，韩王信投降匈奴。次年，刘邦亲自率大军前往征讨，在白登（今山西大同东北）被匈奴三十万大军围困七昼夜。后用陈平计谋，重贿冒顿单于的阏氏，才得以脱险。此后，鉴于国力尚未恢复，刘邦不得不对匈奴采取和亲政策，以缓和双方的关系。
公元前196年，刘邦在平定英布叛乱的战斗中，胸部中箭受伤。第二年三月，创伤复发，病势危重。他召列侯、群臣进宫，吩咐左右宰杀白马，要众臣歃血为盟，宣誓从今以后，凡不姓刘者不能封王，没有功者不能封侯，谁违背这个盟约，天下人可以共同讨伐他。又命令陈平立即从燕地赶回荥阳，协助灌婴驻守，以防各诸侯国乘机作乱。然后召见吕后，嘱咐后事。吕后问他：“萧相国之后，谁可以接替他？”刘邦回答曹参。吕后问曹参之后呢？刘邦回答：“王陵，并由陈平辅助他。陈平足智多谋，然而不能独当一面，周勃朴实，少文化，但是，今后安定刘家天下的，非他不可，可以任他为太尉。”吕后再问后事，刘邦摇摇头说，后事恐怕不是你所能知道的了。同年四月
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