作者：鹿军士
出版社：现代出版社
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群星闪烁的杰出人才试读：
序 言
习近平总书记在党的十九大报告中指出：“深入挖掘中华优秀传统文化蕴含的思想观念、人文精神、道德规范，结合时代要求继承创新，让中华文化展现出永久魅力和时代风采。”同时习总书记指出：“中国特色社会主义文化，源自于中华民族五千多年文明历史所孕育的中华优秀传统文化，熔铸于党领导人民在革命、建设、改革中创造的革命文化和社会主义先进文化，植根于中国特色社会主义伟大实践。”
我国经过改革开放的历程，推进了民族振兴、国家富强、人民幸福的“中国梦”，推进了伟大复兴的历史进程。文化是立国之根，实现“中国梦”也是我国文化实现伟大复兴的过程，并最终体现在文化的发展繁荣。博大精深的中国优秀传统文化是我们在世界文化激荡中站稳脚跟的根基。中华文化源远流长，积淀着中华民族最深层的精神追求，代表着中华民族独特的精神标识，为中华民族生生不息、发展壮大提供了丰厚滋养。我们要认识中华文化的独特创造、价值理念、鲜明特色，增强文化自信和价值自信。
如今，我们正处在改革开放攻坚和经济发展的转型时期，面对世界各国形形色色的文化现象，面对各种眼花缭乱的现代传媒，我们要坚持文化自信，古为今用、洋为中用、推陈出新，有鉴别地加以对待，有扬弃地予以继承，传承和升华中华优秀传统文化，发展中国特色社会主义文化，增强国家文化软实力。
浩浩历史长河，熊熊文明薪火，中华文化源远流长，滚滚黄河、滔滔长江，是最直接的源头，这两大文化浪涛经过千百年冲刷洗礼和不断交流、融合以及沉淀，最终形成了求同存异、兼收并蓄的辉煌灿烂的中华文明，也是世界上唯一绵延不绝的古老文化，并始终充满生机与活力。
中华文化曾是东方文化摇篮，也是推动世界文明不断前行的动力之一。早在五百年前，中华文化的四大发明催生了欧洲文艺复兴运动和地理大发现。中国四大发明先后传到西方，对于促进西方工业社会发展和形成，起到了重要作用。
中华文化的力量，已经深深熔铸到我们的生命力、创造力和凝聚力中，是我们民族的基因。中华民族的精神，业已深深植根于绵延数千年的优秀文化传统之中，是我们的精神家园。
总之，中国文化博大精深，是中华各族人民五千年来创造、传承下来的物质文明和精神文明的总和，其内容包罗万象，浩若星汉，具有很强的文化纵深，蕴含着丰富的宝藏。我们要实现中华文化的伟大复兴，首先要站在传统文化前沿，薪火相传，一脉相承，弘扬和发展五千年来优秀的、光明的、先进的、科学的、文明的和自豪的文化现象，融合古今中外一切文化精华，构建具有中国特色的现代民族文化，向世界和未来展示中华民族的文化力量、文化价值、文化形态与文化风采。
为此，在有关专家指导下，我们收集整理了大量古今资料和最新研究成果，特别编撰了本套大型书系。主要包括巧夺天工的古建杰作、承载历史的文化遗迹、人杰地灵的物华天宝、千年奇观的名胜古迹、天地精华的自然美景、淳朴浓郁的民风习俗、独具特色的语言文字、异彩纷呈的文学艺术、欢乐祥和的歌舞娱乐、生动感人的戏剧表演、辉煌灿烂的科技教育、修身养性的传统保健、至善至美的伦理道德、意蕴深邃的古老哲学、文明悠久的历史形态、群星闪耀的杰出人物等，充分显示了中华民族厚重的文化底蕴和强大的民族凝聚力，具有极强的系统性、广博性和规模性。
本套书系的特点是全景展现，纵横捭阖，内容采取讲故事的方式进行叙述，语言通俗，明白晓畅，图文并茂，形象直观，古风古韵，格调高雅，具有很强的可读性、欣赏性、知识性和延伸性，能够让广大读者全面触摸和感受中国文化的丰富内涵，增强中华儿女民族自尊心和文化自豪感，并能很好地继承和弘扬中国文化，创造具有中国特色的先进民族文化。文韬武略——杰出帝王与励精图治上古时期——争雄霸王
春秋战国是中国历史上的上古时期。这是中国古代史上一个战火纷飞、色彩斑斓的霸政年代，充分展现了各诸侯国首脑的外交手段、军事谋略和政治能量。他们内修国政，重用贤能，发展生产，使得国富民强；外图霸业，加强武备，扩土开疆，成就霸主大业。
正是由于他们具有卓越的军事才能和政治智慧，才使他们成为春秋战国时期的一代霸主，其名其功，显达千秋。周文王姬昌周文王（前1152—前1056），姓姬名昌，生于西岐，黄帝的后裔。在商纣王统治的时期，他被封为西伯，也称伯昌。他治理岐山50年，使岐山的政治和经济得到了极大发展。他兼并附虞、芮两国，攻灭黎、邗、崇等国，建都丰邑，为后来周武王灭商奠定了坚实的社会基础。旧传《周易》为其所演，对中国文化影响巨大。其子姬发得天下后，追尊他为“周文王”。孔子特别推崇文王，并■ 周文王姬昌画像称他为“三代之英”。
周文王在中国历史上是一位明君圣人，被后世历代人们所称颂敬仰。
姬昌被封为西伯侯，在治理岐山的过程中，他效仿祖父古公亶父和父亲季历制定的法度，实行仁政，礼贤下士，使岐山脚下的周族获得了前所未有的发展。
在对内方面，姬昌奉行德治，大力发展农业生产，采用划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一税的办法。也就是征收租税有节制，让农民有所积蓄，以此来刺激劳动兴趣。他还规定商人往来不收关税，以及有人犯罪其妻子不连坐等。■ 商纣王 （前1105—前1046），即帝辛，名受，后世人称殷商纣王。季历 姬昌之父。据《史记》为帝乙少子，其母为正后。后世对记载：周族的开基之祖古公亶父觉他评价褒贬不一，更多的人称他为得自己的少子季历最为贤明，而季“暴君”，炮烙之刑就是一个例证。因其荒淫无道，听信谗言，后被文历的儿子姬昌有圣瑞之兆，认为姬王姬昌所灭。昌是成大事者。季历继位后推行仁义，对姬昌有很大的影响，姬昌后来以“仁治”得天下。
在对外方面，姬昌招贤纳士，广聚人才。许多外部落的人才以及从商王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。
姬昌自己生活勤俭，穿普通人的衣服，还亲自到田间劳动，兢兢业业地治理自己的国家。在他的治理下，岐山渐渐富庶强大起来。连坐 又称“相坐”“随坐”“缘坐”。中国古代因他人犯罪而使与犯罪者有一定关系的人连带受刑的制度。连坐起源甚早，夏、西周、春秋、战国时期都有连坐制度。但在西周姬昌治下不再连坐，至少可以说连坐的程度有所减轻。
在当时，商朝的政治腐败，朝纲败坏。商纣王特别残暴，他利用炮烙之刑来取乐。炮烙，就是让犯人走在涂满油脂并烧红的铜柱上，一滑倒就会跌落到火坑里，顿时皮焦肉烂。
商纣的宠妃妲己看见人受炮烙的惨状却笑个不停。为了博得妲己一笑，商纣就经常对犯人实施炮烙之刑。商纣王的暴行引起了公愤。羑里 古地名，称作牖里，在今河南省安阳市汤阴县有羑里城遗址。是“西伯，即姬昌拘羑里而演周易”的地方。后人为纪念姬昌这位伟人，在城址上修建了周文王庙，成为人们朝敬先贤的圣地。
姬昌对残暴的商纣王很是气愤。经过一番思考，他想利用废除炮烙之刑争取民心，提高自己在百姓心中的威望。于是，姬昌来到朝歌，面见商纣王，说明来意，愿意献上岐山的一块土地，前提是商纣王必须废除炮烙之刑。
商纣王早听说人们对炮烙之刑意见很大，现在又能得到一块土地，就同意了姬昌的请求。
姬昌虽然损失了一块土地，但他得到广大诸侯的拥护，这为他兴周灭商创造了一个有利的条件。■ 岐山位于陕西省西部。是周室肇基之地，是周文化的发祥地。周文化所包含的典章礼乐制度、道德行为规范，是中华文明、现代法制文明和政治文明的源头。
岐山势力不断壮大，引起了商王朝君臣的不安。商纣王的亲信崇侯虎，暗中向商纣王进谗言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王。于是，商纣王趁姬昌来朝献地未归，将姬昌囚禁在羑里。
姬昌在囚禁期间，精心致力于伏羲氏的先天八卦，发明了“文王八卦”和“文王六十四卦”，流传于世。
姬昌的属臣为营救周文王出狱，搜求美女、宝马和珠玉献给商纣王。商纣王见了大喜，说：“只要有美女就足够了，何况宝物如此之多！”
于是，他下令放姬昌出狱，并授权他讨伐其他不听命的诸侯。这就是史书中说的周文王“羑里之■ 姜子牙图厄”。
姬昌出狱后，下定决心灭商。为此，他遍访能人，以求灭商之策。
有一次，姬昌在渭水河边出猎时，巧遇年已垂暮、怀才不遇的姜尚，当时他正在河边钓鱼。姬昌同他谈话，相互谈得很投机。
姬昌了解姜尚确有真才，便让姜尚与他同车而归，拜以为师，共同筹划灭商策略。姜尚得遇知音，就在以后的日子里，为姬昌和他的后代立下了汗马功劳。
据《尚书·大传》记载：
姬昌在位的最后七年中干了六件大事：一是调解虞、芮两国的纠纷，以期两国能够和平相处；二是出兵伐犬戎，以解除东攻商的后顾之忧；三是攻打密须，解除了北边和西边后顾之忧；四是征服黎国，构成对商都朝歌威胁；五是兵伐邗国，进一步构成了对朝歌的直接威胁；六是灭掉崇国，将周的都城由岐山东迁渭水平原，建立丰京。犬戎 古族名，即猃狁，也称西戎，是中国古代的一个游牧民族，活动于今陕西省、甘肃省一带。犬戎是商的属国，曾同商朝的诸侯势力攻掠周。当时，姬昌为了解除东攻商的后顾之忧，派军队进攻犬戎，最后取得胜利。这六件大事做完后，姬昌实际已控制了大半个天下。相比之下，商朝因商纣王的残暴，众叛亲离，已处于极端孤立的境地。就在大功即将告成之际，姬昌不幸去世了。葬于毕原。后来，他的儿子姬发在灭商之后，追尊先父为“周文王”。周文王在中国历史上是一位明君圣人。后世的儒家，为了把道德与政治联系起来，把周文王当成一个“内圣外王”的典型加以推崇，■ 周文王姬昌陵周文王的影响就越来越大了。
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周文王被商纣王囚于羑里时，曾经潜心研究八卦，最后发明了“文王八卦”及“文王六十四卦”。其实在这方面前人早有研究。
相传在上古时，伏羲氏创造了先天八卦，神农氏创造了连山八卦，轩辕氏创造了归藏八卦。周文王八卦是对前人研究成果的继承，后经周公和孔子的推论解读，才流传了下来。
所谓八卦，旨在分析说明人在顺境、逆境中的正确态度和行为准则。而周文王在狱中写的《周易》也成了中国的圣经周武王姬发周武王（约前1087—约前1042），姓姬名发，周文王的次子。谥号“武王”，庙号“世祖”，西周时代青铜器铭文常称其为“斌王”。约公元前1056年继承王位，史称“周武王”。他继承父亲遗志，灭掉商朝，夺取全国政权，建立了西周王朝，表现出卓越的军事和政治才能，成■ 周武王姬发画像为中国历史上的一代明君。周武王作为中国历史上的一个革命者，他推翻了殷商的暴虐统治，建立了比较开明的社会。太宰 中国古代的官职。西周时开始设置，也叫作“大冢宰”或“大宰”，即冢宰的首领。太宰的职责是“掌管国家的6种典籍，用来辅佐国王治理国家”。其中6种典籍是治典、教典、礼典、政典、刑典、事典，可见当时的太宰是百官之首。
周武王作为中国古代文化的一个指引者，成就了国学的磅礴气势。正是周人文化的积淀和发展，成就了中国不老的千古文化渊源。
周文王去世后，他的次子姬发继承王位，这就是周武王。周武王为了完成父亲灭商的遗愿，加紧筹备，采取了一系列措施。
在对内方面，周武王重用贤良，继续让姜尚做军师，让弟弟姬旦做太宰，召公、毕公、康叔、丹季等良臣均各有其位，人才荟萃，政治清明。
在对外方面，周武王争取联合更多诸侯国，孤立商王朝，壮大自己的力量。
此时，商朝在暴君商纣王统治下，政治上已十分腐败，但军事上仍有较强实力。周武王审时度势，在即位的第二年，为了试探商纣王对周人备战活动的反映，就发动了一次“孟津观兵”。
周武王的大军由镐京出发，进入今河南省境内，到达古渡孟津。这时，早已恨透商纣王的各路诸侯自动来参加盟会，达800多人，史称“八百诸侯会孟津”。周武王在盟会上举行了誓师仪式，发布了誓词，这就是有名的《泰誓》。此时，人心向周、商纣王孤立无援的形势已形成。参加盟会的诸侯劝他立即伐纣。但周武王却说道：“伐纣还不是时候。”决定班师回西土等待时机。这次孟津观兵，表面上是为了进行军事演习，但实际上是为了试探伐商的可能性。■ 周公姬旦画像
商纣王依然故我，越发昏庸暴虐，就在周兵与诸侯会盟孟津的两年后，他杀了王子比干，囚禁了箕子，太师疵、少师疆见状被迫逃离朝歌。而商纣王宠幸妲己，唯妇人言是听。妲己干涉政治，商王朝内部矛盾更加激化。
周武王认为时机已到，果断决■ 武王伐纣图定发兵伐纣，进行灭殷的最后决战。
公元前1046年1月，周武王亲率战车300乘，精锐武士3000人，以及步兵数万人，出兵东征。同年2月，周军抵达孟津，与卢、彭、蜀、羌等边境部族会合，联军总数达4.5万人。
在誓师大会上，周武王向全军将士发表誓词，即《尚书·牧誓》，列举商纣王只听妲己之言，不祭祀祖先、不任用宗亲贵戚，只信任四方有罪逃犯等罪状，说明自己是恭行“上天之意”给以惩罚。他要求将士，严明纪律，勇敢作战，战胜敌军。牧野 古地名。著名的“牧野之战”发生地。在今河南省新乡市北部，包括新乡市所辖凤泉区、卫辉、获嘉等地。牧野原非专有名词，这里是相对于殷都朝歌，即今河南省鹤壁市淇县而言的。从朝歌城由内向外，分别称作城、郭、郊、牧和野。《诗经》记载：“牧野洋洋，时维鹰扬。凉彼周武王，肆伐大商，会期清明。”
誓师之后，联军冒雨东进，从孟津渡黄河后，兼程北上，至百泉折东而进。公、侯、伯、子、男 中国古代五等爵位。著名学者郭沫若《中国史稿》第二编记载：“关于西周的爵位……许多记载都是出于后人的想象，所谓‘公、侯、伯、子、男’五等爵级并非事实，无论商、周都没有严格的五等爵制度。”
商纣王惊闻周军来袭，而此时商军主力远在东南地区，无法及时征调，只好仓促武装大批奴隶和战俘，连同守卫国都的军队，开赴牧野迎战。
据《史记》记载，商纣王出动的总兵力有70万人。
周军先由姜尚率数百名精兵上前挑战，震慑商军并冲乱其阵脚。然后，周武王亲率主力跟进冲杀，将对方的阵形彻底打乱。
商军中的奴隶和战俘全无斗志，纷纷倒戈，商军迅速崩溃。商纣王大败逃入朝歌，登鹿台自焚而死。至此，商朝灭亡。
牧野之战是中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例，也是中国古代车战初期的著名战例。它终止了600年的商王朝，确立了西周王朝的统治，为西周时期礼乐文明的全面兴盛开辟了道路。
牧野之战中所体现的谋略和作战艺术，对中国古代军事思想的发展具有不可低估的意义。
在牧野之战后，周武王指挥联军兵分4路，向东南方进发，去征伐忠于商朝的诸侯势力。■ 以少胜多的牧野之战图
为了巩固自己的统治，周武王采纳了周公对商朝遗民进行安抚以稳定天下形势的办法。以公、侯、伯、子、男五等爵位分封亲属和功臣，让他们建立诸侯国。
如封姜尚于临淄为齐国；封周公于曲阜为鲁国。他还将商纣王之
子武庚留在商都，封为殷侯。这些措施，有效地安定了商的遗民，减少他们的敌对情绪。
与此同时，周武王又释放囚犯，赈济贫民，发展生产，从而促进了西周初年政治经济的稳定和发展，推动了社会的前进。
西周建立后的第三年，周武王因病去世。其子姬诵继位，这就是周成王。
周武王攻灭商朝后建立的西周，是中国历史上第三个奴隶制王朝。周武王建立的新王朝代替了腐朽的旧王朝，使他成为历史上有名的国王之一。■ 陕西咸阳周陵镇的周陵
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周武王一生严谨稳重，具有卓越的政治、军事才能。但他也有失误。
据《尚书·武成》记载，他在刚刚取得政权之后，“乃偃武修文，归马华山之阳，放牛桃林之野，倒载干革，包之虎皮，车甲衅而藏之府库，示天下不复用。”表示停止战事，和平自由，希望让人民过上一种最自然、自由、美好的生活。
可是，就在他去世后不久，武庚就发生了叛乱。在危急时刻，周公旦平定了叛乱，辅佐周成王。后来，人们以“马入华山”一词，来表示天下太平，不再打仗。越王勾践勾践（？—前465），姓姒，名勾践，又名菼执、鸠浅。春秋末年越国国君，公元前497年至公元前465年在位。他曾经败于吴王夫差，被迫屈辱求和，给吴王做奴仆。归国后卧薪尝胆，提醒自己不忘在吴国的苦难和耻辱经历。他与百姓同甘共苦，发愤图强，终成强国，率兵攻吴并迫使夫差羞愧自杀。■ 越王勾践石雕像■ 苏州姑苏台
战国时代，吴国和越国是两个大国。吴王夫差为了霸主的地位，加紧训练士兵，准备打败越国。此时的越王勾践并没有意识到吴国的强大。勾践的大臣范蠡经常提醒他要小心吴国，但勾践认为吴国的实力远不如自己，就没把范蠡的话放在心上。姑苏台 又名姑胥台，在江苏省苏州城外西南隅的姑苏山上。姑苏台遗址，即今灵岩山。吴王夫差自战胜越国之后，在吴中称王称霸，得意忘形，骄傲起来，在国内大兴土木到处建造宫室、亭台楼阁，作为他享乐、荒淫无度的“蓬莱仙境”、长生逍遥之地。
果如范蠡所料，夫差终于出兵了。夫椒一战，勾践惨败，被迫退守会稽山。最后求和不成，只好听命于夫差，到吴国去做奴仆。
范蠡担心勾践在吴国有杀身之祸，就陪同勾践一同前往吴国，去从事养马驾车等贱役。
有一天，吴王夫差登姑苏台游嬉，远见勾践君臣端坐在马粪堆边歇息，范蠡恭敬地守候在一旁。
夫差说：“勾践不过小国之君，范蠡无非一介之士，身处危厄之地，不失君臣之礼，也觉可敬可怜。”从此，夫差便有了释放勾践回国的意思。
有一次，夫差生病了。范蠡知是寻常疾病，不久即愈，便与勾践商定一计，让勾践去尝粪预测疾病，讨吴王夫差的欢心。勾践对夫差竭力奉承，夫差很是欢喜，不久身体果然复原。于是，夫差做出释放勾践君臣回国的决定。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，就在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，先尝一尝苦味，还自问：“你忘了会稽的耻辱吗？”
他还把席子撤去，用柴草当作褥子。这就是后来人们传诵的“卧薪尝胆”。
勾践下决心要使越国富强起来，他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马。他还根据连年征战，人口稀少的具体条件，制定了一系列奖励生育的政策。全国的老百姓都巴不得多加一把劲，好叫这个受欺压的国家赶快富强起来。勾践整顿内政，努力生产，使人丁兴旺，国力渐渐强盛起来。在这种情况下，他就和范蠡、文种两个大臣商议怎样讨伐吴国的策略。勾践向夫差施用美人计，消磨夫差精力，使他不问政事，以加速吴国的灭亡。他派人专门物色美女，把越国美女西施、郑旦献给夫差，让她们天天陪夫差喝酒、跳舞。夫差在美色的迷惑下，果然迷恋其中。■ 卧薪尝胆匾额■ 吴王宫殿
勾践还收购吴国粮食，使其粮库空虚。有一回，勾践派文种去跟吴王说：“越国收成不好，闹饥荒，向吴国借1万石粮，明年归还。”
夫差在心爱女人西施的劝说下，一口答应了。
第二年，越国的农业丰收。文种把1万石粮食亲自送还吴国。夫差就把这1万石粮卖给了老百姓作为种子。伯嚭把这些粮食分给农民，命令大家去种。
到了春天，种子种下去了10多天，还没有抽芽。没想到，又过了几天，那撒下去的种子全都烂了，他们想再撒自己的种子，已经误了农时。
这一年，吴国闹了大饥荒，吴国的百姓全恨夫差。他们哪里想到，这是文种的计策。当初还给吴国的那1万石粮，原来是经过蒸熟又晒干了的粮食。
此外，勾践还给夫差赠送木料，帮助夫差兴建宫殿，实际上是在耗费吴国人力、物力。
公元前473年，越王勾践做好了充分准备，开始大规模地进攻吴国。吴国接连打了败仗，丧失了大部分领土，只剩下姑苏一座孤城了。姑苏城很快被勾践攻破，太子友也被杀了。
夫差派大臣跪在勾践的军前，请求议和。范蠡笑着说：“当年我的大王被你打败，你没有攻占越国，才会有今天的下场，今天轮到你了，我们怎么会议和呢？”
夫差听了以后，觉得无颜面见伍子胥，就拔剑自杀了。
勾践得胜回国，开了个庆功大会，大赏功臣。不过此时，春秋行将结束，霸政趋于尾声，勾践已是春秋最后一个霸主了。
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当初勾践被困会稽时，愁眉苦脸地叹息说：“难道我真的要在这里结束我的一生吗？”
文种见勾践如此消沉，就劝他说：“大王，商汤当年被囚禁在夏台，周文王被围困在羑里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，可是他们最终都称霸天下。由此看来，谁又能保证我们今日的处境在某种程度上不是一种福呢？大王不要灰心，我相信您总有一天会称霸天下的。”
勾践得到吴王赦免，回到越国后，励精图治，兢兢业业，终于使国家富强起来，最后灭了吴国。中古时期——盛世明君
秦汉至隋唐是中国历史上的中古时期。其时间跨度1100多年，是一个强势政权数次更迭的历史时期。强势政权造就了激情帝王和开明盛世。秦始皇一统天下，汉武帝时形成统一的汉民族，此后经历动荡，隋文帝结束割据复归统一，而唐太宗的成就更是深远地影响了世界。
历代帝王心系社稷、励精图治，在中国中古时期奏响了强劲的帝国之音，其志可嘉，其功可颂。千古一帝秦始皇秦始皇（前259—前210），姓嬴名政，也称赵政。生于赵国首都邯郸。秦国国君，秦王朝的建立者。著名的政治家、改革家、军事统帅。他是中国历史上一位极富传奇色彩的划时代的人物。他是首位完成中国统一的秦朝开国皇帝，结束了当时四分五裂的局面。他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。■ 秦始皇画像
公元前247年，秦庄襄王嬴楚去世，13岁的嬴政被立为秦王。在政权更迭之际，身居相位的吕不韦，竟然参与朝廷内部势力的叛乱活动，秦王嬴政果断免去了他的相位，将他逐出封地，最后迫使他饮毒酒自杀。
秦王嬴政是个有远大抱负的人，在做秦王之初，他就广纳人才，并积极听取他们的意见。比如，他采纳了李斯“统一六国”的■ 李斯画像政治主张，又实行了张仪“连横”的外交策略。
由于秦王嬴政采取了英明决策，秦国日渐强大，从此走上了吞并六国，一统天下的道路。
公元前227年，秦王嬴政派秦国战将王翦、辛胜大举进攻燕国，在易水之西打败了燕国代国联军。第二年，嬴政又征调大军支援王翦，打败了燕军，攻陷燕都蓟城，燕王逃向辽东。后被秦将李信追杀。此后，秦王嬴政先后灭掉了魏国、楚国、齐国、燕国等六国，至公元前221年，秦王嬴政终于完成了统一大业。吕不韦 （？—前235），出生于卫国濮阳（今河南濮阳西南）。在赵国邯郸经商时结识邯郸的秦王孙异人（后改名子楚），认为“奇货可居”，游说秦国立子楚为嫡嗣。后做秦国丞相。他是中国历史上著名的政治家和思想家，也是杂家思想的代表人物。
秦王嬴政统一天下后，参照秦国以前的制度，在政治、经济、文化等领域实行全面改革。秦国群臣认为秦王平定天下，功业空前，远超三皇五帝。嬴政也觉得自己功盖三皇五帝，决定从“三皇”“五帝”中各取一个字，取号为“皇帝”，其尊号为“秦皇”，因为他是第一位真正的皇帝，后人就称他为“秦始皇”。秦始皇又采纳了李斯的意见，把天下划分为36郡，郡以下设县。他又在中央朝廷里设置丞相、御史大夫、太尉、廷尉、治粟内史等重要的官职协助他治理国家。所有这些官员都归他任免和调动，一■ 秦始皇蜡像概不得世袭。国家政事，不论大小都由他决定。咸阳 著名古都之一，为中国第一个帝都。其位于关中平原中部，渭河北岸，九嵕山之南，因山南水北俱为阳，故名咸阳。秦始皇统一全国后，咸阳成为全国政治经济交通和文化中心。
秦始皇还把原六国的兵器全都收缴到京城咸阳来，回炉熔铸成12个大铜人和许多铜器，并把铜人和铜器立在咸阳宫殿前面的两边，象征着秦始皇灭亡六国统一中原。
秦始皇还以圆形方孔、每个重半两的钱作为全国统一的货币。他下令规定了统一的度量衡，如尺寸、升斗、斤两等。还下令统一文字，规定用一种叫作“小篆”的字体作为全国统一使用的标准文字。通过统一文字，各地的文化交流就方便多了。
秦始皇统一天下之后，北方匈奴势力对秦王朝构成了严重威胁。为了保证中原地区的安定，秦始皇派遣大将蒙恬率兵30万，北攻匈奴，攻取了北方许多地方，并在北方设置了34个县。蒙恬 （？—前210），姬姓，蒙氏，名恬。祖籍齐国，即今山东人。秦始皇时期的著名将领，被誉为“中华第一勇士”。他是祖国西北最早的开发者，也是古代开发宁夏的第一人。■ 咸阳宫建筑模型
公元前211年，秦始皇又从中原地区迁移3万多户人家到北方垦荒种植，推动了北方经济的发展，维护了边关的稳定。
接着，秦始皇便开始大规模地修筑长城。他在秦、赵、燕三国长城原有的基础上，加以连接和修补，构筑了西起陇西临洮、东至鸭绿江，长度达万余里的长城。这就是后来举世闻名的万里长城。
秦始皇总认为自己功盖三皇五帝，认为自己应该长生不老。所以，他不断地外出巡游，寻求能长生不老的仙药。
公元前210年，秦始皇开始了他的最后一次巡游。他从咸阳出发，首先来到南方的云梦一带，在九嶷山祭祀了虞舜。然后便顺江东下，由丹阳登陆，来到钱塘，绕道120里渡江登上会稽山，在山上祭祀了大禹。祭罢大禹，秦始皇在会稽山刻石留念，然后下山，经吴中北上。秦始皇一行从江乘渡江，一直沿着海边向北，又来到琅琊。他总想能在海边有所收获，遇见仙人或得到仙药，所以一直靠着海岸走，然而一无所获。秦始皇求仙无望，便决定返回咸阳，不幸在途中病倒。■ 陕西秦始皇陵园墓碑于是秦始皇和随从一路疾驰，准备赶回咸阳，不料到了沙丘，秦始皇就病逝了，终年50岁。
秦始皇统一天下，奠定了中国统一多民族中央集权国家的基本格局，对中国疆域的初步奠定和巩固发展国家的统一，以及形成以华夏族为主体的中华民族，起了重要作用。促进了中国历史上第一次民族大融合。第一次形成了真正意义上的中国。
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战国后期时，日渐强大的秦国加快了兼并诸侯六国的战争步伐。
从公元前237年开始，秦王嬴政就开始谋划统一全国的战争。其作战的总谋略是由近及远，先取赵国、魏国、韩国，再取燕国、楚国、齐国。经过20多年的战争，秦国最终灭掉六国，统一了天下。
嬴政一统中国，对中国历史的发展有着深远的影响。秦的统一，结束了500余年春秋战国的分裂局面，创立了一个专制主义的中央集权的郡县制国家，推进了中华民族的历史进程。唐太宗李世民
李世民（599—649），陇西成纪人。唐朝第二位皇帝，谥号“文武大圣大广孝皇帝”，尊号“天可汗”，庙号“太宗”。杰出的军事家、政治家、战略家、书法家和诗人。
李世民开创了中国历史著名的“贞观之治”，使社会出现了国泰民安的局面，将中国传统农业社会推向兴盛，为后来全盛时期的开元盛世奠定了坚实基础。
李世民在父亲李渊举兵建立唐朝的过程中，凭借卓越的军事才能，为大唐盛世的建立和发展做出了巨大贡献。■ 唐太宗李世民画像■ 李世民塑像
626年7月，李世民被李渊立为皇太子。两个月后，李渊退位做太上皇，李世民登基。这就是唐太宗。
唐太宗即位之时，即着手整顿父亲在位时的宰相班子，以知人善任的原则，逐步建立起了以自己为核心的最高决策集团。随后，又对中央机构进行了一系列的改革，改造了三省六部制。
通过对领导班子的改革，唐太宗不仅牢牢地巩固了自己的地位，而且也为进一步励精图治、开创“贞观之治”的新局面奠定了基础。
唐太宗有一句话叫“内举不避亲，外举不避仇”，可以说是对他用人方针的生动概括。由于采取了求贤纳才、知人善任的用人政策，使得唐太宗统治时期人才济济，群贤荟萃。
643年，唐太宗曾将其中的24位佼佼者划在凌烟阁内，史称“凌烟阁二十四功臣”，长孙无忌、房玄龄、杜如晦和魏徵等位列其中。这些谋臣猛将、文人学士都为唐太宗大治天下的政策出谋划策，谏言建议，为后人所称颂的“贞观之治”贡献了自己的才干和智勇。
在大力选拔人才的同时，唐太宗还进行了法制的改革和建设。他将赏功罚过作为法制改革的标准，任命房玄龄、长孙无忌在参考《武德律》的基础上制定了封建社会最完备的法典《贞观律》。■ 《唐律疏议》
后来长孙无忌又在唐太宗的支持下，组织了19名法学专家为《唐律》作注释，完成了《唐律疏议》。五代以后的各朝法律大都以此作为蓝本相应增删。
唐太宗又亲自选拔一批正直无私、断狱公平的人担任法官，并亲自检查法官对案件的处理情况，以保证律、令、格、式的贯彻执行。
唐太宗还特别重视农业生产和农民生活，积极地推行轻徭薄赋，与民休养生息的政策，使农民得以逐步恢复生产，重建家园。
他全面推行、推广均田制，招抚失去土地逃亡的农民，给他们土地，鼓励他们从事农业生产。为解决耕地不足的问题，他一再缩减苑囿占地面积，以增加农民耕地。■ 古代农田水利场景■ 唐代士兵俑
他还下令减免租赋，同时大力倡导兴修水利，以增强抵抗自然灾害的能力。此外，为了增加人口，他下令将男女结婚的年龄提前，这就迅速增加了全国户数，为农业生产提供了大量的劳动力。
随着国内政治经济形势的迅速好转，国力逐渐增强，唐太宗为建立强盛的多民族的大唐帝国，开始了统一边疆地区的战争。李靖 （571—649），字药师，汉族，隋末唐初将领，是唐朝文武兼备的著名军事家。后封卫国公，世称“李卫公”。才兼文武，出将入相，为唐朝的统一与巩固立下了赫赫战功。
唐太宗首先征服的是当时对唐朝威胁最大的东突厥。唐太宗扶持东突厥颉利可汗的反对势力，牵制颉利可汗。同时，又利用东突厥贵族的内部矛盾，拉拢和颉利可汗有矛盾的突利可汗，使之为唐太宗提供有利战机。
629年，唐将李靖夜袭阴山，大败东突厥，俘虏颉利可汗，灭掉东突厥。当地各少数民族势力纷纷归附，从而稳定了北方边境。
唐太宗又相继派兵收复了吐谷浑、高昌、焉耆、龟兹等地区，并在龟兹设立了安西都护府，重新恢复了对西域地区的统治。安西都护府 从640年始至808年止，共存在约170年。管辖包括今新疆、哈萨克斯坦东部和东南部、吉尔吉斯斯坦全部、塔吉克斯坦东部、阿富汗大部、伊朗东北部、土库曼斯坦东半部、乌兹别克斯坦大部等地。加强了对北方和西北边疆的管理。
唐朝的西部和北部边境重新得到了巩固和扩大，也使闻名于世的丝绸之路恢复畅通，加强了中原地区与西域和中亚地区的经济文化交流。唐太宗还通过和亲政策，加强少数民族同唐朝的联系和团结。
640年，文成公主入藏，将农耕、纺织、建筑、造纸、制笔、酿酒、冶金以及农具制造等技术带入西藏，对西藏的政治、经济、文化的发展，起了极大的促进作用，同时也加强了西藏与唐朝的联系。
唐朝和世界其他国家的政治、经济和文化交往也越来越频繁。亚洲、非洲地区许多国家不断有人来唐朝访问，当时的长安是世界上最大的城市之一。那时和唐朝交往的国家达到70多个。■ 文成公主入藏图
唐玄宗时的高僧玄奘到天竺带回了大量的佛教经典，并将其译成汉文，玄奘取经的故事后来还成为《西游记》的素材。其他宗教如景教、回教、摩尼教等也在此时传入中国。
唐太宗不仅是一位杰出的军事家和政治家，而且还是一位多才多艺的君主，是位诗人、文学家和书法家。他所写的诗文，被编入《全唐文》和《全唐诗》的就有文7卷、赋5篇、诗1卷69首。
唐太宗非常喜欢晋代著名书法家王羲之的书法，最为擅长的是飞白书法。唐太宗还十分重视对书法的钻研，他写的《笔法论》《指法论》《笔意论》等，对书法也有指导作用。
不可否认，唐太宗是中国历史上众多皇帝中少有的明君。但在贞观后期，他滋长了骄傲和自满情绪，思想和行为逐渐发生了变化。到了晚年，他乞求长生不老，迷恋方士炼制的金石丹药，结果因服食金石丹药过多，中毒暴亡，享年52岁。葬于唐昭陵。
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有一次，唐太宗听信谣言，批评魏徵包庇自己的亲戚，经魏徵辩解，唐太宗知道自己错了。
魏徵趁机进言道：“我希望陛下让我成为一个良臣，不要让我做一个忠臣。”
唐太宗惊讶地问：“难道良臣和忠臣有区别吗？”
魏徵说：“有很大区别。良臣拥有美名，君主也得到好名声，子孙相传，千古流芳；忠臣得罪被杀，君主得到的是一个昏庸的恶名，国破家亡，忠臣得到的只是一个空名。”
唐太宗听后，十分感动，他连声赞美，并赐给他绢500匹。近古时期——开国雄主
从五代十国至元代是中国历史上的近古时期。五代有后梁、后唐、后晋、后汉和后周，十国有前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平和北汉。赵匡胤扫荡群雄，结束了战乱局面，建立北宋。300年后，铁木真不仅将箭头穿越大漠射向欧洲，他的子孙也率领万千铁骑入主中原。
于是，在中国近古时期的帝王长廊里，既有中原国主铁血狼烟的壮举，也有马背民族血洒他乡的豪迈。英豪建功，可歌可泣。
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