作者：(法)法布尔
出版社：外语教学与研究出版社
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昆虫记(新语文课外书屋·经典科普大师系列)试读：
滚动世界的食粪虫——圣甲虫
初春的一个上午，我和四五个年轻人去野外游玩。山路两旁种着接骨木和英国山楂树，树上的伞状花序散发出微微的香气。我们深深地陶醉了。
我们一边谈天说地，一边踏过有刺鱼和水龟虫出没的水塘，来到高原边际的悬崖上。这里，绵羊正在悠闲地吃着草，马儿则奔跑着、追逐着。它们都给食粪虫带来了美味可口的食物。
把地上的粪便清除干净是鞘(qiào)翅目食粪虫的工作，也是它们的崇高使命。它们拥有各种各样的工具：用来翻动粪土的，用来捣碎整理的，用来挖洞藏身的。这些工具就像陈列在技术博物馆里的精密器械，令我们赞叹不已。
在众多食粪虫中，身体最为强壮、手法最为娴熟的要数圣甲虫了。这些家伙擅长将粪便做成粪球，然后把粪球滚到自己挖的洞穴里。几千年前，在古埃及，农夫们看着这些胖乎乎的虫子推着一个个粪球，都惊讶得目瞪口呆。他们都在猜想这些虫子正在做什么，议论也越来越多。于是，这些虫子在人们的心目中变得神圣起来：它们滚着粪球从东到西，就是日出到日落的方向；粪球埋在地下的28天，就是月亮的一个圆缺周期；到了第29天，它们又把粪球挖出来，扔到尼罗河里，一个周期结束了；之后，在尼罗河这条圣河的河水中，一只小虫从粪球里爬了出来。圣甲虫好像在用粪球告诉人们这个世界运行的规律，它们脚下滚动的粪球，就是世界的象征。于是，古埃及人给这种虫子起名为圣甲虫。
在贫瘠(jí)的平原上，一堆新鲜的粪便是很难看到的。人们经常发现，数百只大大小小、种类各异的食粪虫挤在一堆粪便周围，乱哄哄地分享着这块“糕点”。它们有的趴在表面上忙碌着，有的把隧道挖到了粪堆深处。个头儿最小的挤不过老大哥，只能可怜地在旁边等着，期待着身强力壮的家伙们挖粪时掉落的残渣。
正当食粪虫们忙碌的时候，一个大家伙也闻到了味道，急急忙忙地赶了过来。它那长长的腿生硬地向前移动着，红棕色的触角像扇子一样张开，还惴(zhuì)惴不安地抖动着。哈!这就是大名鼎鼎的圣甲虫了。它一来到餐桌前，就蛮不讲理地推开比它来得早的其他虫子，然后用它那巨大的前爪对粪球进行加工。现在，让我们来看看那象征着世界的粪球的诞生过程吧!圣甲虫
首先，圣甲虫钻进粪便里，伸出带锯齿的前腿，推开障碍，再用力地一耙，清出一块半圆形的地盘。它脑袋的边缘宽大且扁平，像一个兜帽，边上还有六个排成半圆的角形锯齿。它用“兜帽”挖下一块粪便，再用头上的锯齿割掉不能吃的植物纤维，就像用耙子耕地一样。接着，它选出精美的食物，用前腿把它们推到自己肚子下面的四条后腿之间，再用它那四条弧形的后腿将其轻轻挤压成圆球状。这时，经过粗加工的粪球便在它的四条后腿中间摇晃着。
粪球的表面如果缺乏弹性，就会一片片地剥落。于是，圣甲虫用前腿轻轻地拍打粪球，并把坚韧的纤维裹进粪球里，新滚的粪球就会变得结结实实的。这一工程进展迅速，刚刚还是一小粒的粪球，几分钟后就已经变得像核桃那么大了，又过一会儿，就成了苹果那么大了。
粪球制作好了，圣甲虫从混战中抽身离去，把粪球运到合适的地方。它用两条长长的后腿抱住粪球，将位于后腿末端的爪子牢牢地卡进粪球，作为旋转轴。同时，它用中间的两条腿将粪球支撑起来，而它那长着锯齿的两条前腿则交替着地。就这样，它带着自己的劳动成果，头朝下，屁股朝上，倒退着出发了。在运送粪球的过程中，圣甲虫主要靠两条后腿来回运动，爪子不断地挪动，变换着方向，使粪球保持平衡，而两条前腿则左右交替，用力推着粪球前进。
粪球就这样滚动着前进了!它的表面与地面接触，受到挤压，变得越来越结实了。但圣甲虫很快就遇到了麻烦。在翻越一个陡坡的时候，它没有站稳，沉重的粪球带着它飞快地滚了下去。它被重重地摔了个底朝天，六条腿胡乱划动着。然后，它立刻翻过身来，抓住粪球。于是，圣甲虫浑身的“器械”又恢复了运转。它坚定不移地沿着自己设想的方向往上爬，十次、二十次地被摔下来也没想过放弃，而是不断吸取教训重新再来。它小心翼翼地绕过绊脚的草茎，终于把重重的粪球推到了陡坡顶上。这不禁令我们感叹敬佩：圣甲虫在陡坡上能抓牢这么重的东西，并且锲而不舍地将粪球推到了坡顶上，这是怎样的奇迹啊!
然而，圣甲虫并不总是独自一人搬运粪球。它经常会给自己找一个搭档。有时，其他同伴也会主动过来帮助它。事情通常是这样的：当一只圣甲虫推着刚做好的粪球出发时，旁边一个初来乍到的家伙会突然丢下自己刚开始的工作，跑去给它帮忙，而这只圣甲虫也很乐意接受帮助。于是，两只圣甲虫一道干了起来，共同把粪球运到了安全的地方。这不禁让我们觉得它们像是一对夫妻，正在为成家立业作准备，就像一首歌里唱的那样，“哎!要成家了怎么办？你在前来我在后，咱们一起推酒桶。”然而，它们根本不是夫妻。这两只圣甲虫往往是同一性别的，而且帮忙的那只并没有分享食物的权利。这究竟是怎么回事呢？原来，那只帮忙的圣甲虫其实是虚情假意，它懒得自己辛辛苦苦地做粪球了，就想找机会劫持别人做好的。于是，它一边奋力帮忙，一边盘算着一有机会就把粪球据为己有。
像这样虚情假意的圣甲虫其实很多，它们有时是偷窃，有时干脆就拦路抢劫。拦路抢劫的场面时时会发生。一只圣甲虫正安然地滚动着自己辛勤劳动得到的合法财产，突然，不知从哪里冲出另一只圣甲虫，用带着锯齿的前腿，凶猛地撞翻那只毫无防备的圣甲虫，明目张胆地夺走了它的财产。被抢者慌忙翻过身来，却发现那个无耻的强盗已经牢牢地抱住了粪球，占据了战斗的有利地形。被抢者绕着粪球转圈儿，寻找机会进攻；强盗也不停地在粪球顶上转动着身子，与被抢者对峙(zhì)。被抢者一立起身子，准备攀登，强盗就挥臂一击，将对方打倒。被抢者挨了几次打后，就改变了战术，开始在粪球底部挖坑道。粪球底部受到了破坏，渐渐地摇晃起来。尽管强盗使劲地抓住粪球，但还是掉了下来。接着，真正的决斗开始了，强盗与被抢者胸贴着胸，厮打了起来。双方的腿脚时而交错，时而分开，身上的铠甲相互碰撞，发出金属相撞似的声音。
我不知道决斗的结果。有可能是强盗被打跑了，灰溜溜地回到粪堆，老老实实地做自己的粪球；也有可能是被抢者厌战了，乖乖地把粪球让给了强盗。但无论如何，胜利者都很害怕失败者的报复，便匆匆地将粪球推走了。
在平原的某个角落里，我们也许会看到，一只圣甲虫带着自己的胜利果实到达了目的地，它非常满足，就像得到了整个世界。
挑剔的杀手——节腹泥蜂
从昆虫学祖师莱昂·杜福尔的一部关于昆虫习性的著作中，我逐步了解了昆虫界中的挑剔的杀手。这位杀手就是节腹泥蜂。那部著作中关于节腹泥蜂的章节，我看得津津有味。然而，我一直没有亲眼见到过节腹泥蜂。
某年的九月，我终于有机会观察这位挑剔的杀手了。栎棘(lì jí)节腹泥蜂是一种体形硕大的掠夺者，是节腹泥蜂中个头儿最大、身体最壮实的。它们将家安在道路的陡坡边，在那里，柔软的沙地被雨水冲刷出很多小沟壑(hè)。它们在沟壑的坡面上挖好巷道，饲养自己的幼虫。栎棘节腹泥蜂的猎物始终是一种体形巨大的象虫科昆虫——小眼方喙(huì)象。栎棘节腹泥蜂小眼方喙象
靠捕食象虫为生的，不单单是栎棘节腹泥蜂。许多其他种类的节腹泥蜂，也都以象虫为食。在我观察过的八种以鞘翅目昆虫为食的节腹泥蜂中，有七种吃象虫，一种吃吉丁。这些节腹泥蜂的捕猎范围为什么这么狭窄呢？是因为猎物的味道、营养成分的不同，还是有其他什么更重要的原因？为了寻找答案，我决定先去看看节腹泥蜂的捕猎过程。
节腹泥蜂从窝里飞出来搜寻猎物时，没有固定的方向和地点，返回时也没有固定的方向和地点。这令我无从观察，一个下午我都一无所获。于是，我想，自己可以在它们的洞口附近放上一些活的象虫，这样就能把它们引诱过来，我也可以看到我期待的那场戏了。我觉得这个想法妙极了。第二天一早，我便抓来三只象虫，把其中的一只放在离节腹泥蜂洞口几寸远的地方。象虫不安分地四处爬动着，离洞口越来越远。我只好一次次地把它赶回去。
终于，节腹泥蜂露出它那宽大的脸，迈着步子从洞里走了出来。我的心怦怦地跳着，不知道接下来会发生什么。节腹泥蜂在洞口踱来踱去，过了一会儿，我终于看到了象虫。它走了过来，用腿碰碰象虫，接着转过身来，在象虫身边走来走去，显出一副不屑一顾的样子。最后，它竟然飞走了。我失望极了，又在别的一些洞口做了试验，得到的结果同样令我失望。我确定，它们不想吃我送给它们的野味，也许是因为我的手在象虫身上留下了气味，节腹泥蜂一闻便知道了。所以，我只能再想其他的办法了。吉丁(腹面)
我经常看到一只节腹泥蜂用腿抱着沉重的猎物，和猎物头靠着头，肚子贴着肚子，向自己的洞口飞去。不一会儿，在离洞口的不远处，它笨拙地停下来，用大颚拖着猎物，在几乎垂直的坡面上艰难地行走，时常和它的猎物一起一个跟头摔到坡底。但最终，它总是能成功地把比自己重的猎物拖到洞里。于是，我想趁机劫走它的猎物。当节腹泥蜂拼命倒退着把一只象虫拖回洞里时，我用镊子把这只象虫拉了出来，然后立即把另一只活象虫丢到洞口附近。我成功了。
节腹泥蜂发现猎物被我抢走了，急不可耐地跺着脚，转过身来。看到我丢下来的那只活象虫后，它连忙扑过去，用腿搂住，但活象虫却不停地挣扎着。我急切地想看这场戏接下来会如何发展，然而好戏结束得太快了，真是令人难以想象。节腹泥蜂面朝活象虫，用强有力的大颚抓住活象虫的吻管，再用力夹住。活象虫被迫挺起身来，节腹泥蜂用前腿压住它的背部，使它腹部的关节微微张开。这时，节腹泥蜂的腹部移到了活象虫的肚子下，它弓起身子，在活象虫第一对和第二对腿之间的前胸关节处，用蜇针狠狠地蜇了两三下。刹那间，活象虫像被雷电击中了似的，停止了抽搐，停止了踢蹬，完全不动了，它死了。然后，节腹泥蜂把象虫尸体翻了个身，用腿紧紧地抱住飞走了。
这位挑剔的杀手，原来有着如此高明而残忍的手段!它用蜇针把自己的毒液巧妙地注入猎物的胸部，这种注射方式是非常准确而致命的。
节腹泥蜂的蜇针就是它的注射器，象虫一旦被它刺中，便立刻被注入身体的毒液麻醉了。然而，节腹泥蜂的蜇针纤细而脆弱，象虫的角质铠甲完全能够抵挡。这时，杀手节腹泥蜂就不得不再想其他办法了。
象虫肢体的关节很容易被蜇针刺进去，但是这些地方离中枢神经较远，毒液最多只能产生局部的麻醉效果。而要麻醉整只象虫，一定要刺到中枢神经才能奏效。我们知道，人类的中枢神经与昆虫的不同。人类的中枢神经长在背部，而昆虫的则是顺着肺和肚子排列的。于是，节腹泥蜂最佳的攻击位置只有一处，那就是它蜇中的部位 ——象虫胸前的第一对腿和第二对腿之间。这一部位是昆虫学家们利用人类的聪明才智，经过很长时间的研究才发现的，而节腹泥蜂居然天生就清楚，这真是大自然所赋予的奇特本领呀!
接下来，我们继续探究节腹泥蜂只选择象虫和吉丁作为食物的原因。其实，自然界中还有其他一些很容易被刺中而瘫痪的昆虫，比如金龟子。不过，大多数金龟子的个头儿都太大了，节腹泥蜂无法攻击它们，也搬不动它们。此外，许多金龟子都生活在粪便里，这是爱干净的节腹泥蜂所无法忍受的。吉丁和象虫则完全符合节腹泥蜂选择猎物的条件。它们生活在远离污秽(huì)的地方，个头儿又跟节腹泥蜂差不多大。它们支配腿和翅膀运动的神经中心，又全挤在一个部位，很容易被刺到。答案出现了!节腹泥蜂之所以选择象虫和吉丁作为猎物，是因为这些猎物能被它们一击毙命。
大自然的力量如此巧妙，人类的知识再怎么出类拔萃，也无法作出比节腹泥蜂更明智的选择。大自然创造出节腹泥蜂这样高明的猎手，并安排它们成为最挑剔的杀手，这是怎样的一个奇迹啊!
头脑迟钝的筑巢工人——黄翅飞蝗泥蜂
快到七月底了，黄翅飞蝗泥蜂兢兢业业地保护着它们的茧，等待幼虫从茧里飞出来，而整个八月将是它们最无忧无虑的时光。在灿烂的阳光下，它们在花丛里绕来绕去，寻找蜜汁。短暂的悠闲过后，忙碌的九月来临了，黄翅飞蝗泥蜂又开始了艰巨的筑巢和狩猎大业。
黄翅飞蝗泥蜂安家的地方，应具备两个必不可少的条件：一是易于挖掘的沙土；二是充足的阳光。因此，一块没有遮挡的平地是它们理想的安家之处。不过，由于平地没有任何遮挡，无法抵挡雨水的侵袭，所以，它们那正在建造的洞穴往往会被雨水冲来的沙土堵住，最后不得不被抛弃。黄翅飞蝗泥蜂
黄翅飞蝗泥蜂很少单独筑巢。它们往往是十只、二十只甚至更多只一起开发选定场地。你必须连着好几天盯着它们，才能大概了解这群建筑工人所做的事情。它们一边用利刃般的前腿迅速地挖土，一边哼着快乐的歌曲，那歌声尖锐刺耳、抑扬顿挫，真像一群劳动中的伙伴在用有节奏的号子互相鼓励。
工地上尘土飞扬，细细的尘土落在黄翅飞蝗泥蜂微微颤动的翅膀上。工人们奋力地挖掘着，很快便挖出了能钻得进身子的洞穴。它们的后腿露在外面，前腿飞快地把沙土从洞中抛出。不一会儿，我们就看不到它们了，只看见沙土被不断地抛出，听见它们似乎永不停歇的歌声。有时，落在黄翅飞蝗泥蜂翅膀上的尘土妨碍了它们的行动，它们不得不中断工作，到阳光下甩去翅膀上的尘土，或是去四周游览一番，放松一下，接着又重新投入工作了。
洞穴仅用了几个小时就挖好了。黄翅飞蝗泥蜂们一边高唱着凯歌，一边对洞穴进行着最后的装修。它们把碍事的土粒搬走，并把洞口处一些凹凸不平的地方弄平。
不久，热火朝天的繁忙景象慢慢地平息下来了。
现在，让我们来看看黄翅飞蝗泥蜂的劳动成果吧!洞口处是一个宽敞平坦的大厅，这是通往蜂房的通道。天气不好的时候，它们大多会呆在大厅里，从洞口露出它们那好奇的大眼睛。过了大厅，是一个急转弯儿，缓缓的坡道往下延伸，坡道的终点是一个椭圆形的蜂房。蜂房的四面墙壁干干净净的，里面的沙土被压得结结实实的，地板、天花板和墙壁都经过了精心的修葺(qì)，以防粗糙的墙壁伤害到幼虫。蜂房与入口之间，有一条狭窄的过道，只容得下一只黄翅飞蝗泥蜂带着猎物通过。
每个洞穴里一般有三个蜂房，每个蜂房内有一只卵，而每只黄翅飞蝗泥蜂一年约产三十只卵，这就需要大概十个洞穴，并且，它们还要在每个洞穴里给蜂宝宝们准备三份食物。这可不是个轻松的活儿。黄翅飞蝗泥蜂筑巢和准备食物的时间只有一个月，因此它们必须争分夺秒地劳动。好在它们两三天内就能挖好洞穴、产下卵、找到食物。那么，它们是怎么运输食物的呢？对此，我做了细致的观察。
一只黄翅飞蝗泥蜂哼着歌回来了。它咬着一只肥大的蟋蟀，停在离洞口仍有些距离的灌木丛上。那只蟋蟀比它重好几倍，累得它筋疲力尽。它歇了口气，抱着猎物用力一跃，落到离洞穴不远的地方，准备徒步走过去。接着，它跨在蟋蟀身上，用双颚咬住猎物的触角，费力地前进着。这条路上草木丛生，蟋蟀突然被一根草绊住了，黄翅飞蝗泥蜂用尽力气也拖不动。它开始想办法了，它先盯了蟋蟀一会儿，然后往前走了几步，又往后退了几步，最后找到了一个合适的角度，轻松地拖着猎物绕过了障碍。当黄翅飞蝗泥蜂把蟋蟀拖到洞口时，我惊奇地看到它停了下来，放下蟋蟀，然后迅速跑进洞穴。几秒钟后，它又出现了，发出一声愉快的喊叫，一把抓住蟋蟀，把蟋蟀拖到洞穴里去了。
黄翅飞蝗泥蜂为什么不一口气把蟋蟀拖进洞里，而是在运进猎物之前，先对洞穴检查一番呢？对于它的这种行为，我做了一次试验。当黄翅飞蝗泥蜂丢下猎物、检查洞穴时，我把它丢在洞口的蟋蟀拿走，放到离洞口几厘米远的地方。只见黄翅飞蝗泥蜂哼着歌回来了，却发现猎物不见了。它左看看，右瞅瞅，终于发现了远处的蟋蟀。它飞了过去一把抓住蟋蟀，重新放到原来的位置上，然后，它又一次独自钻回洞里了。我觉得很好笑，便故伎重施，又拿走了蟋蟀。等它走出来时，再次沮丧地发现蟋蟀又不见了，只得又一次把蟋蟀拖回原地，然后，像什么都没发生似的，又爬回去检查洞穴……一直都是这样。只要我还有耐心继续试验，它就仍旧会如此行动。我对这只黄翅飞蝗泥蜂进行了四十次同样的恶作剧，而它也不厌其烦地将蟋蟀拖回了四十次，然后独自检查洞穴。
后来，我还是不死心。第二天，我还在这个地方，再次仔细观察。同样的事情又发生了。黄翅飞蝗泥蜂的这种固执，令我思考了很长一段时间。我想，或许黄翅飞蝗泥蜂这种固执的天性是大自然所赋予的，是无法改变的，所以它没能从自己无数次的失败中吸取到一点儿教训。
但是，接下来的观察却改变了我的这种片面的看法。在离那个黄翅飞蝗泥蜂村落很远的地方，我发现了另一个蜂群。于是，我又故伎重演，拿走了其中一只黄翅飞蝗泥蜂的猎物。起初的结果和以前一样，但是经过两三次后，被戏弄的黄翅飞蝗泥蜂竟然不再检查洞穴了，而是干脆利索地跨到蟋蟀身上，紧紧咬住它的触角，把蟋蟀立即拖回洞穴里。这一次，好像是我被黄翅飞蝗泥蜂戏弄了。
这说明了什么呢？也许，黄翅飞蝗泥蜂和人类一样，不同的种群有不同的才智吧!世界万物的规律何其相似啊!
然而，黄翅飞蝗泥蜂为什么要自己钻进洞穴里检查，之后才回来运猎物呢？它们是怕洞穴里有偷偷溜进来的寄生虫？还是有其他目的呢？这个问题，我只能猜测。人类的知识太过贫乏了，以至于我们无法了解黄翅飞蝗泥蜂的智慧。
杰出的建筑师——黑胡蜂
这种昆虫的衣服是黑黄色的，它们腰肢纤细，步态轻盈，休息时，翅膀中间是折起的而不是平展开的。它们有着蒸馏瓶状的腹部和长长的脖子。它们的脖子先是鼓得像一个梨子，接着又急剧变细，像缩卷起来的绳子。它们飞的时候没有声音，习惯独来独往。以上的种种特征，都是关于黑胡蜂的大致描绘。
我们这儿有两种黑胡蜂：大的那种叫阿美德黑胡蜂，约有2.5厘米长；另一种叫点形黑胡蜂，只有前一种的一半大小。这两种黑胡蜂的大小虽然不同，但形状和颜色极其相近。它们生性暴烈，喜欢强取豪夺。它们是建筑方面的艺术家，拥有杰出的建筑才能，它们的住宅完美精致，令人叹为观止；而其他捕猎性的膜翅目昆虫的住宅大多粗糙不堪。阿美德黑胡蜂点形黑胡蜂
首先，我们来看看这些艺术家把自己的住宅都建在什么地方吧!如果你见到一堵向阳的小围墙，那就去仔细看看墙上那些没有抹上泥灰的石头吧!它们比地面高不了多少，被太阳烤得热气腾腾的。如果你有足够的耐心，也许就能在这里找到阿美德黑胡蜂的住宅。而点形黑胡蜂的住宅则分布得更广，它们对于自己住宅地基的要求没有阿美德黑胡蜂那么高。它们可以把住宅建到墙壁上、石头上、半闭的窗板上，甚至采用空中地基，把住宅建在灌木或者随便什么植物的树枝上。它们的住宅可以四面通风，它们对住宅的选址抱着一种无所谓的态度，因为它们不像阿美德黑胡蜂那么怕冷。
阿美德黑胡蜂的住宅往往建在没有障碍的水平表面上，有着规则的圆屋顶，还顶着一个球形的拱顶。过道则设在屋顶的最高处，狭窄得只容得下一只阿美德黑胡蜂通过。顶端是一个很好看的细颈口，很像爱斯基摩人圆形草房顶上的烟囱。这座住宅直径2.5厘米左右，高2厘米左右。
现在，我们来看看阿美德黑胡蜂是怎么筑巢的吧。在选定的地基上，它们先垒起一堵约3毫米厚的环形墙壁，材料是泥灰和砾石。泥灰是它们用自己的唾液浸湿粉尘弄成的。泥灰凝固之后，连水都无法渗进去。当然，砾石也是必不可少的建筑材料，筑巢用的沙砾最好有梨的种子那么大。那些经过精心挑选的砾石，有的棱角分明，有的被磨得光滑溜圆。在泥灰凝固变硬之前，阿美德黑胡蜂把砾石的下半部分埋进去，再在上面涂上泥灰。就这样，砾石和泥灰交替使用，互相粘合，墙壁也就会不断地变高。当墙壁足够高后，阿美德黑胡蜂就让它渐渐地倾斜成一个角度，向中心弯曲，变成球状。然后，它们在屋顶最高处留好孔洞，并做了一个喇叭状的出口，仿佛是给漂亮的花瓶做的精致的瓶颈。
住宅建好后，阿美德黑胡蜂开始在里面产卵，之后装好食物，并在“瓶颈”中塞一粒小石子，就像把圣人的遗物放置在遗骸盒中一样，神圣而庄严。之后，它们再用泥灰封住出口，住宅便完全封闭了。
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