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发布时间:2020-09-23 23:57:42

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作者:杰夫布朗(Jeff Brown)

出版社:中国人民大学出版社

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成功者的大脑

成功者的大脑试读:

版权信息书名:成功者的大脑作者:杰夫布朗(Jeff Brown)排版:吱吱出版社:中国人民大学出版社出版时间:2013-11-01ISBN:9787300180588本书由天津湛庐图书有限公司授权北京当当科文电子商务有限公司制作与发行。— · 版权所有 侵权必究 · —第一部分揭秘成功者的大脑01 透视大脑成功者大脑与众不同

成功者都拥有一个共同点:他们似乎利用自己的神经回路做了一些特殊的、与众不同的事情,从而最大限度地发挥了潜能,实现了他们的目标。现代技术进步让我们通过脑扫描可以看到,成功者的大脑运作方式真的与普通大脑不同。

成功者都拥有一个共同点:他们似乎利用自己的神经回路做了一些特殊的、与众不同的事情,从而最大限度地发挥了潜能,实现了他们的目标。我们相信正是这个共同点使得他们拥有了成功者的大脑。普通的大脑能够很好地应付日复一日的事务。它毕竟拥有1 000多亿个脑细胞,血管构成的超级高速公路为这些脑细胞提供服务,帮助你思考、移动身体、体验周围的世界、迅速而高效地采取行动,即使最先进的计算机也望尘莫及。不过你之所以会读这本书,是因为你不满足于重复平凡的生活。你想出类拔萃,想实现对你来说最重要的目标。

或许你在考虑改变职业或创办一家新公司,但缺乏必要的条件来迈出这一大步。或许你在工作中受阻,但不清楚如何继续前进。或许你失业了,正在寻找更好的前途。无论你在什么样的处境中,无论你的目标是什么,你都会希望扩展自己的极限,开启各种可能性。

与大家普遍认可的情况不同,高成就与智商、生活环境、经济基础和人际关系网都没有什么关系,甚至与运气都无关。法国伟大的雕塑家罗丹出身贫寒,三次被艺术学校拒收。尽管接二连三地遭遇拒绝,但他一次又一次地重新振作起来,把每一次失败和失望看成是激发自己天赋与热情的机会。正如你将在后面的章节中看到的,复原力和动机是成功者的大脑所具备的两个最重要的能力。大脑与行为关系密切

在本书中,我们将认知行为心理学家(杰夫)与认知神经学家(马克)的专业知识结合起来,因此本书在解释人类大脑的认知机制与成功之间存在怎样的联系方面便具有了独特的优势。我们从各自工作的角度看到,本书分享的策略如何能影响思想与行为,并帮助人们克服令人不快的生活处境,使他们得到发展与成长。杰夫之所以对成功科学产生了兴趣,主要是因为他看到有些人经常能战胜挑战,有时是异常严酷的挑战,并能不断蓬勃向上。我们也看到证据显示,这些策略确实能重塑大脑。成功者的大脑真的具有不同的运行方式,而且工作效率更高。马克研究了当大脑的主人以不同的方式使用大脑时,大脑的结构和功能会有怎样的改变。

成功者大脑的运作方式实际上与普通大脑不同。我们之所以知道这一点,一部分是因为技术进步使我们通过脑扫描可以看到,当大脑活跃起来的时候,神经区域激活方式的细微差别。通过测量与神经活动相关的生理改变,比如大脑中血流的增加,诸如功能性磁共振成像这样的技术便能够帮助我们看到,哪些脑区相对更活跃一些,哪些脑区参与了相关思想、情感或行为的产生。例如,如果有人在身后悄悄地靠近你,突然大叫一声,一阵恐惧会马上传遍你的身体。相应地,杏仁核的活动性会增加。杏仁核是大脑内侧额叶中一个形状像杏仁一样的结构。它与识别威胁、评估可能发生的伤害有最密切的关系。

我们发现:为了获得最佳结果,成功者的大脑非常擅长驱除干扰,选择专注于任务的最佳方式(从大脑不同类型的专注方式中进行选择)。密歇根大学的丹尼尔·韦斯曼(Daniel Weissman)领导实施的一项研究发现,被试能够停止并重新调整大脑的加工能力,这有助于他们排除干扰,获得更佳的表现。我们将这种审慎的策略形式称为专注再投入(focus reinvestment)。通过练习,你能够养成这种能力,从而减少与注意力相关的错误。即使过去你试图换工作、寻找伴侣或达成某个目标的尝试都失败了,但其实你或许只需多投入一些专注,就能渡过难关。

成功者的大脑似乎有着取之不尽用之不竭的精力。如果孩子对弹奏钢琴没有兴趣,即使每天被迫练习弹琴一个小时,他也不太可能成为卓越的钢琴家。但是如果孩子喜欢音乐,对弹奏钢琴感兴趣,了解成功的可能性之后,他就会优先练习钢琴;即使在感到非常疲惫的日子里,他也会坚持练琴。由于他能够坚持不懈地努力,因此很可能成为一位技艺精湛的成功演奏者。

华盛顿大学医学院的黛布拉·盖斯纳德(Debra Gusnard)及其同事所进行的研究支持了这一观点。他们请被试者观看随机呈现的一系列图像,测量这些被试者的大脑活动。这些图像有的是令人激动的,有的是枯燥乏味的。这些被试者还会填写一份自我评估报告,对自己平常在完成任务方面的毅力做出评价。当实验中展示的大部分图像很枯燥乏味时,在毅力得分高的被试者大脑中,与动机性内驱力相关的脑区会变得更加活跃,而在毅力得分低的被试者大脑中,这部分脑区的活动性会减弱。

随着时间的流逝,成功者的大脑会以独特的方式,利用神经可塑性的特性来进行自我调适。每当你思考一个想法、感受一种情感或做出一个行为的时候,大脑中总会出现某种相应的改变。在有些情况下,我们可以探查到这些大脑形态的改变。在本书后面的内容中你会看到,伦敦出租车司机的海马体比常人的海马体明显偏大。海马体是与记忆、空间导航有关的脑区。英国伦敦大学学院(University College London)的埃莉诺·马圭尔(Eleanor Maguire)及其同事的研究表明,最初这些出租车司机的大脑和常人的大脑可能没什么两样,但为了记忆路线,他们可以说是一个神经元一个神经元地构建起了更强大的大脑。事实上任何人都能够做到,包括你,只要你对它确实非常用心。

很多人把大脑看成是一个神秘而抽象的结构,就像一套打开了自动驾驶装置的主控制台,被锁在一道没有人能进入的门后面。情况并非如此。你有能力打开那道门,能够有意识地、成功地控制大脑中的很多“交换机”,让自己处于更有利的位置,从而实现自己的目标和梦想。大脑是主动的,而且无论你做什么,都会使大脑发生改变。这是现代神经学最重要的发现之一。使成功者的大脑与众不同的是管理这个过程的愿望和诀窍。

我们对成功者的定义采用普遍的概念,即在自己最重视的生活领域中取得非同凡响的成就的人。成功者能够实现他们最初设定的目标,无论是希望掌握一个高尔夫的挥杆动作、培养自信的孩子,还是在公司中不断晋升。不过我们的定义中又增加了更多的内容:我们所说的成功者对追求目标的过程像对目标本身一样着迷,一样为之感到欣喜,而且他们努力实现的成功有助于使世界成为更美好的地方。无论他们是否实现了自己的目标,为了做到出类拔萃,所有的成功者其实都必须仰赖我们在本书中列出的大脑策略。

在书中,几十位成功者讲述了他们的故事,这些故事形象地阐释了相关的科学和理论。他们来自各行各业,有艺术家、发明家、音乐家、商人、高空洗窗工人以及奥林匹克冠军。其中很多人大名鼎鼎,比如伟大的布鲁斯音乐家B·B·金(B.B.King)、奥林匹克金牌得主克里·斯特鲁格(Kerri Strug)、女演员劳拉·琳妮(Laura Linney)以及励志演讲家特里萨·梅里(Trisha Meili)这位知名的中央公园慢跑者。他们都以自己独特的方式符合成功的定义。我们的访谈揭示了令人吃惊的,通常也是动人而富有启发性的信息,目的是展示人们如何能改变他们的思维,从而改善他们的生活。

我们必须清楚一点,那就是并不是每个拥有成功者大脑的人都能够获得金牌、奥斯卡奖或者大量财富。你在书中看到的一些人认为他们最大的成功是成为一名研究生、一个出色的出租车司机或者一位实践艺术家。他们就像你在书中看到的名人一样令人惊叹,因为他们做成了对他们来说人生中最重要的事情,而且通常还要克服极其严峻的逆境。成功不是天生的

我们还想破除一个神话,那就是成功者是天生的,你要么生来就具备功能强大的大脑,要么就不具备这样的大脑。我们知道,大脑的改变取决于它的主人如何使用它。是的,你对这个过程确实具有一定程度的控制力。我们在书中呈现的很多研究令人信服地显示了这种因果关系。通过研究及访谈,我们发现成功者通常不得不对大脑进行大量的重新布线,以便能越过生活中的障碍,始终走在通往成功的道路上。另外,很多人并不像你以为的那样,一开始就拥有雄厚的财力或认识重要的人,而且极少有人符合幸运者的定义。他们都能够策略性地、前瞻性地使用自己的大脑,也就是利用大脑的适应性,而不是听天由命或等着完美的机缘自己出现。

就大脑的运作方式而言,先天并不总是比后天更好,它们其实是相辅相成的。本书的核心主题之一是,有很多方法可以塑造你的大脑,让它充分施展自己的遗传潜能。就像你将在有关适应性的章节中看到的,即使你不对它做任何事情,你的大脑结构和功能也会随着时间不断改变,但这种改变方式不一定是你希望的。那么,为什么不取得控制权,塑造你先天拥有的大脑呢?即使步入老年,我们依然能够改造我们的大脑。已经得到确认的神经学法则之一是,只要我们活着,大脑就一直拥有改变的能力。你不是大脑的奴隶,大脑不是只有一种运行方式。只要你主动为大脑的工作状态负责,你便拥有无穷无尽的机会去改善大脑,更有可能影响自己的未来。塑造成功者的大脑

成功者的大脑运用了一些可解释的策略,使大脑能够更有效地运作。许多有关成功的书只涉及行为方面的方法,而没有将重要的大脑功能与特定的行为联系起来。实际上两者是密不可分的。你的思考方式、行为方式都会影响你的大脑,反过来大脑的改变也会进一步影响你的思想和行为。

以下是本书的组织方式:第一部分先进行一段快速的大脑之旅,简要介绍神经学的历史以及它如何改变了我们如今看待大脑与心理学的方式。然后我们解释了在奔向成功的路上你将努力开发的神经机制。我们广泛回顾了现有的研究,汲取临床经验,提出成功者概要,其中包含5种不同类型的认知技能,我们称之为脑力工具。你可能天生就具有这些工具的某些或全部功能的不同程度组合,但正如我们所解释的,通过运用本书第二部分详细描述的认知策略,你能够不断加强它们。在本书的第二部分中,我们提出了8条成功策略,并解释如何通过改进8个不同的特性来完善你的个人能力。这8个特性掌控着大脑应对各种任务的方式,其中包括提升自我意识(要素1),在适当的时候使用适当的专注类型(要素3)以及建立更牢固的记忆(要素7)。我们的多数建议都很简单,而且容易实施,尽管实践有些建议可能需要费些力气。你所采纳的每一个策略都有助于你拥有更高水准的表现。

最后,在整本书中你将看到几十个简单的小任务,称为“脑力激荡”,并用符号表示。它们通常是一些出乎意料的小窍门,来源于科学研究,可以用来提升大脑获取成功的能力。这里没有故弄玄虚的游戏、谜题或难题。很多“脑力激荡”几乎都是可直接应用的。

每个人都具备成功所需的条件,因为每个人都拥有大脑。即使你从来没有努力尝试去驾驭那灰色和白色物质所蕴藏的力量,你也有能力改变你的思维、情绪和行为,甚至改变大脑本身的物质结构,从而充分发挥自己的潜能。你拥有自己的大脑,它一周工作7天,每天工作24个小时,而且完全免费。就像锻炼二头肌能重塑你的手臂,让它变得更粗壮一样,用接下来介绍的策略进行练习,将有助于重塑和发展你的神经认知特点,使它们最优化。这对成功来说至关重要。

在巴黎罗丹博物馆(Musée Rodin)的花园里,我们能看到罗丹早期著名的青铜雕塑《思想者》(图1—1)。如果你仔细观察这个陷入沉思、肌肉发达的男人便会发现,从任何意义上说他都不是一个被动的形体。他身体前倾,把拳头抵在牙齿的部位,蜷着的脚趾扣住岩石。他的整个身体积极地参与到沉思中。他非常有力量,充满动机。他马上就要将思想付诸行动了。正如罗丹自己曾说过的:“他的大脑中慢慢积累了丰富的思想。他不再是一个梦想者,而是一个创造者。”图1—1 思想者

图片版权©Joe Cicak

对于一本关于如何将大脑塑造成你最有价值的资产的书来说,《思想者》是完美的象征。就像思想者在岩石边蓄势待发一样,你也能积极主动地管理你的头脑,从梦想者转变为创造者,从一个消极等待、思绪游移不定的人,变成一个将意图和努力转化为了不起的观点和果断行动的人。

你能够思考自己成功的方式。你能够成为成功者。大脑速览

大多数人在想到大脑的时候,不会把它看成是一个实实在在的身体结构。对很多人来说,大脑是一种没有明确定义的灰色团块,它不知道怎么就存储了记忆和体验,并控制着我们所有的行为。这就像只用GDP来定义一个国家一样笼统,其实它包含着各个州、自治区、县、公司、工作部门以及每一个工作者。所有这些对国家整体的经济健康都有所贡献。

大脑复杂的解剖结构中包含着许多名称,如果你不熟悉它们,也没有关系,因为我们会对它们进行简单而清晰的解释和定义。我们会反复提及一些对成功者的大脑至关重要的大脑结构,以下是它们的简单介绍。

大脑皮质:它就是帮助你体验周遭世界,并在过后进行反思的东西。它覆盖在大脑最外层,布满了褶皱(参见图1—2)。你可以把它想象成在轮子上不停奔跑的仓鼠,负责为大脑产生可观的计算能力。它通常被称为灰质(它由专门的脑细胞构成,由于没有隔离材料,因此不像大脑其他部分那样呈现出白色)。对于加工能力和与周围世界进行互动的能力来说,皮质很重要。皮质的四个叶各自具有丰富而专门化的功能:它们是枕叶(occipital lobe,负责视觉)、颞叶(temporal lobe,负责听觉、语言、记忆、识别物体和场景)、顶叶(parietal lobe,负责躯体感觉加工,比如触觉、温度,视觉空间的加工,注意力以及视觉指导的行为)和额叶(frontal lobe,负责运动加工、工作记忆、决策以及其他高层次的心智功能)。

皮质下的结构包括彼此隔绝的神经元,这样可以确保信号的快速传递。白质的作用就像大脑的交换机,它将不同的皮质区域连接在一起,并将皮质区域与神经系统的其他部分连接起来。图1—2 马克·芬斯克扫描杰夫·布朗大脑得出的图像

最重要的白质纤维束之一是胼胝体,它连接着大脑的左右半球。两个半球之间是一条深沟,被称为大脑纵裂。它位于大脑的中间,将大脑一分为二。虽然每个半球都包含着基本相同的神经结构,但两者之间存在着一些重要的差异。例如左半球的功能更多涉及语言和处理符号,而右半球倾向于进行视觉—空间加工以及识别面孔。胼胝体起到连接作用,将来自两个半球的信息整合到一起。

前额叶:你能一边阅读这本书,一边关注着该什么时候下公交车,并考虑到上班后需要写的邮件吗?这种处理多个任务的能力与前额叶有关。这个区域与做决定、构想出目标、制定实现目标的计划、基于过去的经验做出预测以及评估正误有关。额叶的最前部对人格及在社会环境中的恰当行为有着重要的影响。

前扣带回:如果你正在节食,而此时你想吃一块蛋糕,那么前扣带回会通知其他大脑结构,比如前额叶皮质,有一个冲突需要解决。前扣带回具有很多认知功能以及与情感相关的功能,它与成功者的大脑也存在着关系。这个区域还涉及识别错误、平衡情绪和做出决策。它位于靠近大脑前部中间的位置,正好在胼胝体的上面。

脑岛:闻到变质牛奶的酸臭味道时,你会感到一阵恶心,这便是脑岛的作用。脑岛深深地埋在大脑皮质中,位于颞叶和顶叶之间。它正确的名称实际上是脑岛皮质,它关系到特定情绪的感知与体验,还关系到内在身体状态的感知与自我意识。

杏仁核:这是一个杏仁形状的结构,位于两侧大脑的内侧颞叶中,在眼睛后面大约5厘米处。杏仁核通常与情绪有关,特别是情绪引发的记忆,其中涉及学习和反应,比如摸到了热炉子。如果你害怕蛇或小丑,那么要感谢杏仁核,因为这里与识别威胁、评估危害的可能性有着最紧密的关系。

海马体:海马体最出名的作用是形成你可以作为谈资并与他人有关的长期记忆,比如去年你去哪里度假,或者在交通高峰期你可以走哪条捷径。海马体也与空间导航和记忆有关,因此对于在熟悉的黑暗房间里摸索前进,它是很有用的。海马体位于内侧颞叶中,正好在杏仁核的后面。在向后脑方向延伸时,它逐渐向上翘起。

基底神经节:在杏仁核和海马体的上面,在大脑的两侧,有一团神经核。这是密集的神经元簇,汇集在一起被称为基底神经节。它被认为是大脑奖赏系统与动机系统的重要构成,积极进取的干劲也主要来源于这里。它与大脑皮质有着密切的联系,此外,它还有助于你完成反复练习的身体动作,比如系鞋带和扣扣子。

这些只是大脑中最重要的部分,不要忘记:整个大脑是以各种方式协同工作的,从而产生了成功所需的想法、情感和行为。02 从心到脑发现成功之旅

现代神经学建立在一些个体发现的牢固基础上,每一个发现在揭示大脑的奥秘以及大脑如何支持着我们的思想与行为方面,都发挥着一部分作用。这个基础对理解大脑的工作方式至关重要,对识别培养成功者大脑所涉及的特定要素也很重要。

1933年5月27日,又一场芝加哥世界博览会开幕。1893年,为庆祝哥伦布发现美洲400周年,曾举办过一场芝加哥世界博览会。40年后的这场芝加哥世界博览会是一场科学的盛会,来自40光年以外大角星的光线激活了博览会的灯光和电力。在曾经的垃圾填埋场上矗立起来的梦幻般的城市令参观者惊叹不已,现在那里是占地172公顷的伯纳姆公园(Burnham Park),位于密歇根湖岸边。尽管芝加哥世界博览会召开时,经济正处在严重的大萧条中,但仍有超过4 800万人乐意支付每天50美分的入场费前来参观,来见证人类想象力未知的极限,享受博览会提供的信息与体验的盛宴。

这场博览会被看成是向科学和技术致敬,因此被誉为“一个世纪的进步”。在37 000多平方米的科学大厅里,容纳了最小型的炼油厂、有关进化的展览以及解释消化功能的3米高的机器人。博览会第一次公开展示了令人眼花缭乱的新发明——电视机。那里还有心理记录仪,参观者花10美分便可以进行一次大脑扫描。这种大脑扫描机器类似老式美容院里的干发器,从头盔中伸出几十个长长的金属探头(参见图2—1)。被扫描者坐在椅子上,头盔被放下,根据被扫描者头的位置调整好。然后操作者拉下一个控制杆,让皮带驱动的电机开始运转。电机发出低电压信号,由此能够描绘出不同的脑区,即心理记录仪读出的大脑“器官”。检查完成后,庞然大物般的点阵打印机嗡嗡地开始运转,给每位被扫描者提供一份个人的“神经分析”,标题是“生活的向导”。图2—1 心理记录仪的专利图

心理记录仪只是利用机械的方式将具有一个世纪历史的颅相学复制了出来。颅相学是脑科学、心理学和哲学的混合体。颅相学家认为特定的性格会影响大脑的形状,大脑相应地会推挤颅骨,改变颅骨的外形,形成能够透露出信息的凸起和头皮形态。对颅相学家来说,只要知道如何正确解读颅骨的特征,每个人的天赋和性格就很容易被读出来。例如,根据颅相学的观点,负责乐感的脑区位于太阳穴的底部,在左眼的正上方。这种说法的根据来自于莫扎特的画像。在画像中,他创作音乐时,常常会把手指放在那个部位。

在心理记录仪被发明出来之前,颅相学家依靠添加在炭笔画上的一系列图表以及颅骨的石膏模型来作为理论依据。进入20世纪后,他们的很多理论受到了质疑,并开始被新兴的心理学和神经学所替代。当芝加哥世界博览会上出现心理记录仪的时候,专业人士和普通大众都逐渐把颅相学看成是新奇行为,而不是科学(这或许就是为什么在博览会进行到一半的时候,心理记录仪被从科学大厅中请了出去,搬到了马戏和嘉年华区域。颅相学会堂被夹在侏儒表演村庄和里普利的信不信由你魔术帐篷之间,恰好在跳蚤马戏团的拐角处)。

然而颅相学家在现代神经科学发展的早期,发挥了重要的作用。通过将特定的心理功能与不同脑区之间大小的差异联系起来,他们试图揭示人格与行为的秘密。与一些历史性的观点相比,颅相学家的理念,即大脑是思维、情感和行为的基础,是具有革命性的。例如古埃及人认为,心脏负责思维及更高层次的功能。在给尸体做防腐处理的时候,他们将心脏小心地保存起来,而把大脑丢弃掉。后来的学者,比如古希腊内科医生阿尔克迈翁(Alcmaeon)进一步提出,大脑对于思维和感知可能很重要。然而著名的思想家,比如亚里士多德,始终相信心脏是与思维相关的最重要的器官。他认为大脑的主要作用就像一台散热装置,冷却流经心脏的血液。这些例子都说明,几千年来人类为理解产生智慧的场所付出了怎样的努力。在这个过程中,出现了形形色色的观点,最终尘埃落定,大脑成为了智慧的不二归属地。从那以后,我们一直对什么使得这个重要的器官不停运转非常感兴趣,并且思考如何驾驭它的力量。

在本章中,我将重点介绍心理学和神经学领域近期出现的一些重要观点,并列举过去20年来有助于我们认识有关大脑及其运作方式的知识的事例。很多早期案例均来源于一些令人不快的事件,其中病人们实际上(通常也是无意间地)为改善神经科学奉献了他们的生命,因为当他们发生事故或死亡后,研究人员对他们的大脑进行了检查。这些牺牲为研究人员提供了获得大脑知识的起点,比如记忆在哪里形成、哪个结构掌控着道德行为、人类如何加工语言等。对于大脑的改变如何改变你的思考、感觉或行为方式,以及这些改变如何能带给你成功,我们描述的每一个例子都提供了支持性的证据。

在研究什么使得成功者的大脑能够如此高效地工作这方面,我们的目标和那些颅相学家的目标并没有很大的不同。他们发明了心理描绘仪,试图扫描大脑。对他们来说,颅骨的形态就是了解颅骨下面大脑专门区域的功能的窗口。在本书中,我们追求的是相同的目标,但我们知道颅骨太硬,而大脑太软,都无法从形态的角度来解答我们的问题。你对大脑的所作所为会引发它的成长与改变。这一点已经通过对大脑的检验得到了证实,因为今天我们拥有令人难以置信的工具。从那些在生活中如愿以偿的人们身上,我们也能看到它在现实世界的证明。案例1:脑损伤改变人格

颅相学家认为,大脑特定的结构可能专门负责思维、情感和行为的不同方面。这种观点在当时有些过于激进了,但在某种程度上说,它的方向是正确的。在大脑研究历史中最重要的一些案例里,我们能够看到他们的影响作用。

1848年的夏天,来自佛蒙特州的25岁铁路建筑工菲尼斯·盖奇(Phineas P. Gage)意外引发了爆炸。爆炸导致一根铁条插入他的左侧面颊。铁条穿透了他的颅骨底部,经过大脑的前部,并以很快的速度从他的头顶穿出,最后落在至少30米以外的地方。铁条上沾满了鲜血和少量的脑组织。尽管菲尼斯在事故发生后不仅恢复了知觉,而且目击者报告称菲尼斯能够理性地与人交谈,但他们很快意识到“盖奇不再是以前的盖奇了”。

以前他给人们的印象是一个通情达理的人,会坚持执行自己的计划,把计划落实为行动。现在的他很粗鲁、鄙俗,根本不体谅别人,完全没有能力做出良好的选择。在后来的日子里,盖奇毫无目的地在一个接一个卑微的农场工作间游荡,有时甚至被当成一个古怪的人,和长胡子的女人以及侏儒一起在纽约巴纳姆博物馆(P. T. Barnum's Museum)中展出。盖奇始终随身带着那根1.5米长的铁条,直到他38岁去世。我们现在能在波士顿的沃伦解剖学博物馆(Warren Anatomical Museum)中看到那根铁条以及菲尼斯·盖奇的头盖骨。

一些杰出的颅相学家对盖奇的案例进行了反思,准确地将他人格的改变归因于大脑受损。无论颅相学存在怎样的缺陷,但其基本假设(即大脑不同的部分负责不同的性格特征和能力)支持了盖奇案例的结论,那就是爆炸没有破坏盖奇的语言和运动中心,但破坏了大脑中负责性格和推理的部分。从受损的部位看,这是有关前额叶皮质功能的最早线索之一。前额叶皮质是额叶的一部分,它的作用在于形成基本人格品质,比如良好的判断及社交礼仪。

人们用了几十年的时间来证明这类功能在大脑中是如何分布的。法国科学家保罗·布洛卡(Paul Broca)研究了出现语言障碍的中风病人,并于1861年发现这些病人的左侧前额叶受损,最终将语言中心确定在6.5平方厘米左右的一块灰质上,而不是整个脑袋。为了纪念他,大脑中这一小块区域被命名为布洛卡区。

12年后,另一位欧洲人,精神病学家卡尔·韦尼克(Carl Wernicke)将病人无法理解语言与左侧颞叶中另一块区域的受损联系在一起。颞叶位于大脑两侧的下半部分,从太阳穴的后面到耳朵的后面。除了对大脑如何加工语言有进一步的了解之外,大脑中理解语言的区域与产生语言的区域可能彼此分离的观点,有助于科学家认识到诸如语言这样的基本能力并非局限于大脑单一的某个部分。他们开始认识到这些基本能力的不同方面来自于大脑不同的区域。这意味着不同大脑结构之间必然存在着很多交流与协作,以支持我们完成一些毫不费力的活动,比如与人交谈。案例2:脑损伤影响记忆

在盖奇遭遇到铁条后的一个世纪左右,也就是1953年,另一个倒霉的家伙不知不觉中推动了神经学的研究。亨利·莫莱森(Henry Molaison),也被称为病人H.M.,直到临死前都能记起1929年的股市崩盘以及芝加哥世界博览会,但记不起刚刚在树林里的漫步或者一天前遇到的人。9岁时,H.M.从自行车上摔下来,之后便患上了癫痫,直到27岁。27岁时,医生为了治疗他的癫痫发作,切除了他内侧颞叶的一部分,即比较靠近大脑中间的部分。这一招确实根除了H.M.的癫痫病,但也使他失去了形成新的长期记忆的能力。之后他成了许多科学研究的被试,来自世界各地的专家对他进行评估。不过H.M.对此

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