作者：(英)切斯特菲尔德
出版社：中国书籍出版社
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一生的忠告试读：
致我最亲爱的孩子
亲爱的孩子：
你是我这一生中最大的希望。我这一生中最荣耀的一件事，就是有了你。在我的眼里，你是这个世界上最聪明、最优秀的孩子。在我内心深处，我永远都为你感到骄傲和自豪。
但经常性的，我禁不住会感到一种忧虑：我虽然给了你生命，将你带到这个世界上，但除此之外，我却无法给你太多。
这个世界非常精彩，但也非常复杂，我担心你那颗纯洁、稚嫩的心灵，不知道怎样去面对生命中那些太多的重负。我一向都不愿让你过早触及这个社会中人性的复杂、难测、卑劣、丑恶和黑暗的一面，我实在不愿点醒你那色彩缤纷的梦幻，不愿让混乱迷茫带入你那始终纯净如一泓清泉、天真得像童话般的心境。
有时，我真希望你永远都不会长大，永远都保持童真，永远都待在幼儿园。但我也知道，这是不可能的。你不可能永远都生活在父母的呵护照顾下，畅游于家庭温馨平静的港湾里。你一天天不停地长大，总有一天你会不可避免地走上社会，迎接属于你的风雨人生。
我非常替你担心，你那颗柔嫩、天真、善良的心，将如何去迎接人生的起落跌宕？将如何去应对这个变幻莫测的世界？
往后的几年，也就是你成年前的这几年，这段特殊时光对你未来漫长的人生道路的影响，将无比深远。经过仔细的思考，我将把我所有的人生体验全告诉你，希望这些能给你一些提示或启发，能使你的成长一帆风顺，能使你在未来的人生之路上，走得更快、更好、更顺、更稳。
亲爱的孩子，只要你做好准备接受人生的一切挑战，愿意去品尝战胜困难和挫折的快乐，你便能过上最充实和最幸福的生活，并能领略到人生真正的价值。
在广阔无边的非洲大草原上，每当旭日东升，羚羊从睡梦中醒来时，它想起的第一件事就是它要跑得比最快的狮子还快，不然就有被狮子吃掉的危险。与之相应，狮子醒来时，它同样懂得自己必须能追赶上跑得最慢的羚羊，否则，它就会饿死。
羚羊与狮子的寓言虽然非常简短，但其中所蕴藏的智慧，完全适用于人生的各方面。亲爱的孩子，这个世界充斥着激烈而残酷的竞争，自然界中各种生存法则在人类社会中同样适用。
我们每个人一生下来都是一样的，但随着环境的变化，便产生了差异：有的人成为狮子，有的人成为羚羊。在这个世界上，我们每个人所面临的竞争与挑战都是一样的；我们每个人都要接受风雨的洗礼，都要面对人生中的千难万险。
亲爱的孩子，其实你究竟是狮子还是羚羊，这并不重要，重要的是每天太阳升起的时候，你都在奔跑！
亲爱的孩子，父亲祝你一生快乐、幸福！永远爱你的父亲 切斯特菲尔德第一辑青春无价
一日之计在于晨，一年之计在于春。第1封信时间易逝，请多珍惜！
虽然每个人嘴上都说要珍惜时间，可是很少有人把它兑现。如果我们在年轻的时候没有播撒知识的种子，那么等我们老了，我们也就休想有知识的树荫来为我们遮风挡雨。
亲爱的孩子：
请珍惜时间，也要充分利用时间。我想把太多的事情告诉你，可没有哪一件及得上现在所说的重要。虽然每个人嘴上都说要珍惜时间，可是很少有人把它兑现。那些整天说着无聊的废话，白白浪费光阴的人，真是一群傻瓜。他们的存在，仿佛只是为了证明时间的可贵和易逝。
无论你走到哪儿，你都能在公共场所的标志性建筑上看到醒目的座钟，那富有节奏的“滴答！滴答！”声每时每刻都在提醒着你：时间易逝，请多珍惜！可是，仅仅明白时间的重要性还不够，如果你不在实际行动中珍惜时间，你是不可能真正认清时间的价值的。
从你的来信中，我看到你现在能够合理安排、利用自己的时间，这让我非常高兴。这就好比你在为你的未来储蓄一笔资金，而这笔资金将在未来给你带来财富。在此，我并不想告诉你该如何利用时间，只是想就如何安排好你今后两年的时间给你提一些建议。我觉得这两年在你漫长人生道路上，是非常关键的阶段。
记住，在你18岁以前，你就要为自己的知识打下牢固的基础；否则，你将很难掌握更多的知识，很难实现你的人生理想。随着年岁的增长，知识将发挥愈发重要的作用，它将为你提供休憩的场所和避风的港湾。如果我们在年轻的时候没有播撒知识的种子，那么等我们老了，我们也就休想有知识的树荫来为我们遮风挡雨。一旦你踏入社会，我将不再要求或期望你把时间都花在学习上，因为这很难做到，甚至相对而言，这也不合情理。那是你自己的时间，完全属于你的时间，你可以自主分配它们。你每天花在学习上的时间多一点，抵达胜利的终点就会快一点。你越是有效地利用时间，就能越早获得真正的自由。我想跟你做一笔生意，我在此承诺，如果你在18岁以前遵照我的意愿去做，在你满18岁以后，我也会为你做任何你希望我做的事。
有一位绅士，他非常善于安排自己的时间，从来不会浪费一丁点儿时间。例如，他买了一本贺拉斯的书，每次出门前都撕下两页，随身带着，一有合适的地方就取出来阅读，读完之后将其烧掉。通过这种方式，他节省了很多时间。我希望你能以他为榜样，用他那种方式读书，这会使你将每一本读过的书都牢牢记住。自然科学类的书和其他一些严谨的书，你应该不间断地阅读，另外一些十分有用的书，你可以分阶段地略读。此外，在所有优秀的拉丁诗人（维吉尔的《埃涅阿斯纪》例外）以及大多数当代诗人的诗作中，你会发现许多篇章值得一读，最多只会花上你七八分钟的时间。一些词典类的工具书则适合人们在学习或娱乐之余随意翻阅。晚安！第2封信勤奋求知
没有牢固的知识基础，就想成为有才干的人，简直是痴人说梦；而年轻时打下的知识基础和为之付出的全部努力，总有一天会回报你。
亲爱的孩子：
接下来的两年是你人生中很重要的时期，我忍不住要对你提出要求、劝告和最热切的恳求（这是我最希望你听进去的），希望你能听从我的劝告，并能够很好地利用这段时间。如果你现在浪费哪怕一寸光阴，那就无异于使你将来的名誉蒙羞，无法展现你的优势；而如果能充分利用时间，那就相当于节约出了大量时间，可以获益更大。
你必须在这两年中打下扎实的知识基础，以后就可以在这个基础上建起高楼大厦，想盖多高就能盖多高；否则，根基不稳，这座大厦将很难被建起。因此，我恳求你，为及时获取知识，请千万不要舍不得付出自己的辛劳和努力。没有知识，就不可能成为杰出的人物，只能在世上做个很平庸的人。想想你自身的情况吧，你的出身并不体面，你也没有丰厚的财力做后盾，而在你真正掌握了待人处世之道以前，我大概已经从这个社会中隐退了。那么除了你自身具备的良好修养以外，还有什么能让你依靠呢？如果你具备了各种优秀品质，即使你很贫穷，你也拥有雄厚的资本，你也能依靠它得到提升。我经常听到或读到一些这样的例子——品格高尚的人被压制，受到不公正的待遇。可我也常常（我要说总是）看到具有优秀品质的人洁身自好，虽然这么做会遇到很多麻烦，可是至少在某种程度上总会得到回报。我这里所说的优秀品质指的是美德、学识和举止。关于美德，它本身就能很好地展现自己，无须我在这里多作介绍。我只希望你相信，若是不具备这些优秀的品质，你也不会生活得快乐幸福。
我常跟你提到学识，相信你已经完全理解它的重要性。不管你今后从事什么工作，掌握丰富的知识非常必要。学识所包含的内容相当广泛，而人的一生却十分有限，根本无法完全掌握所有的知识，而且人的大脑也不可能吸收并消化所有的知识。在此，我只是为你指出生活中经常用到的知识，在运用过程中你自然会更好地掌握它。古典知识是指希腊文和拉丁文，每个人都必须掌握它。“文盲”这个词广义上指的就是那些不懂希腊文和拉丁文的人，我希望你现在能够基本掌握这两种语言。你每天只需花少量的时间加以巩固，两年时间下来你完全能够掌握它们。修辞学、逻辑学、几何学以及天文学都是你必须花时间学习的科目。我并不希望你对每一门都做深入研究，但你应该对各门学科都有所涉猎。考虑到你今后将从事的职业，我认为现代语法、历史、法律、地理学等知识对你更加有用。你必须尽可能学会讲多种现代语言，而且力争要像当地人一样那么流利。若是一个人不能清楚、连贯地用某种语言表达自己，他就不可能在谈话中占据优势，也不可能跟别人正常交流。你的法语已经学得很不错了，可还要勤加使用，这样法语水平才会有所进步。我想现在你的德语应该说得也挺好，而且在你离开莱比锡以前肯定可以完全掌握。至少，我相信你能做到。此外，你还得花点时间学习意大利语和西班牙语。其实了解希腊文和拉丁文的人学这两门语言，并不会很难；因此学习它们不会占用你太多时间，学习过程中也不太会遇到什么麻烦。现代史，我指的是近300年的历史，应该成为你坚持学习的重要科目，尤其是那些与欧洲各强国联系紧密的部分。在学习现代史的过程中，还要学习纪年法和地理学。这样的话，当你讲到历史上某个重要事件的时候，就可以清楚地知道它所发生的时间。在地图上亲自找出所有学过的地名，这是学好地理很有效的方法。如果不这样做的话，那些地名很快就会被忘记。要知道，即便是笨人也可能在短时间内学会地理知识，可是他们记忆不深，转瞬即忘。
说到优雅的举止，虽然我把它放在优秀品质的末位，看起来似乎最不重要，但它却是构成一个人优秀品质不可或缺的因素，也为一个人的美德和知识增光添彩。请记住，优雅的举止可以培养、提升你敏锐的判断力，为你带来数不清的好处。
两年以后你将踏入社会，必然会接触到各种社交圈，会被琐事缠身，到那个时候你就没有时间和精力去学习新知识了。尽管你可以合理地安排自己的时间，留出一部分继续积累知识，可是已经不可能有充足的时间让你重新打基础了。我相信，你能很好地理解我这番话的含义，并且能够做出正确的判断。不管你现在需要付出怎样艰辛的努力，我的孩子，你也不要轻易放弃。
亲爱的孩子，看在上帝的份上，请不要浪费时间，你的每一分每一秒都非常珍贵。今后你能否仕途通达、能否养成良好品格、能否声名显赫，都取决于你在往后这两年中能否珍惜时间。如果能充分利用时间，你就可以光明正大地赢取你渴望的一切；如果是随意挥霍时间，我真不敢想像你还会有什么出息。
你若是梦想将来成为杰出人物，受到万众瞩目，那么现在就得努力学习。没有牢固的知识基础，就想成为有才干的人，简直是痴人说梦；而年轻时打下的知识基础和为之付出的全部努力，总有一天会回报你。这是我的经验之谈，希望能对你有所帮助。第3封信青春年少好扬帆
我们唯一能掌控的，也是最弥足珍贵的时间就是“现在”。我不希望你一辈子都使用一成不变的时刻表，你应该根据各个不同的年龄特征合理安排时间。
亲爱的朋友：
你现在青春年少、生机勃勃、充满朝气，我希望你的生活能够适度紧张，有充实感。你要活出名堂，为自己赢得美誉，对社会做出应有的贡献。你应该做出流传千古的丰功伟绩，或是写下永久传诵的经典作品，这两者我希望你都能做到。那些对生活满怀希望的人，是不会稍有懈怠和懒惰的。我们唯一能掌控的，也是最弥足珍贵的时间就是“现在”。对你来说更是如此，因为你将来的名誉、个人尊严、快乐和成就都取决于你如何利用“现在”。
你现在对时间的合理安排和有效利用让我很满意，但是，你是否能够一直坚持下去呢？我不希望你一辈子都使用一成不变的时刻表，你应该根据各个不同的年龄特征合理安排时间。现在，你每天上午学习5个小时，可我不会想像，也不希望你以后都这么做。你的时间将平均地用在工作和娱乐上。假如你只有一个小时，那么你是好好加以利用，还是白白浪费？如果你身边有这样的朋友，他能否像哈特先生那样随时提醒你？我相信你能利用好时间，可如果哈特先生因为公事或其他意外情况不得不和你分开六七个月，那么老实说，我能如何想你呢？是相信你会合理安排好每天的时间，进一步充实哈特先生为你建立的知识宝库，还是相信你每周会抽出一个小时来关注一下自己的事情，就像每个谨慎的人那样把它们安排得井井有条？并且，最重要的是，我能相信你只会与上流人士或时尚人士交往吗？不用担心金钱，我会为你支付任何必要的娱乐费用。不过，我得提醒你，如果让我知道你沉溺于下流可耻的消费，那我是不会原谅你的，你也别想再从我这里拿到一分钱。我承认上流社会的娱乐并不都是严肃而有价值的，禁欲主义者对此会加以严厉的谴责。虽然我已经55岁了，可我还没有碰到过如此谨行的禁欲者，我想你才18岁，更没有机会遇到这种人。许多上流人士偶尔也会贪杯或者贪食，可是绝不会沦为暴饮暴食者。向贵妇人献殷勤在上流社会一贯如此，你可以大胆效仿而不必担心自己的名声受损，这么做甚至还会让你行为举止更加优雅得体。在上流社交圈里，游戏就是游戏，决不会变质为赌博，并不是危险或不光彩的行为。
我不会像个糟老头子那样对你啰唆个没完，而是以朋友的身份对你提出忠告；我也不会强迫你接受这些。我相信你有足够的判断力，能清楚地明白这些忠告有多合理，对你也很有用。那么你下定决心照我的话做了吗？你能否抵得住放荡者的诱惑，拒绝他们臭名昭著的“言传身教”呢？我认识的许多年轻人，就因为心志不坚最终沉溺于下流的娱乐，不能自拔。无论有没有哈特先生的关心和帮助，你都得下定决心以自己的意志去抵制这些坏影响。同时，你也要虚心向哈特先生求教，直到他觉得他再也没有什么可以教给你为止。
你读过或在读的意大利文著作有哪些？我希望你能好好阅读亚里士多德的作品。你最好不要荒废意大利语的学习。这门语言很简单，你可以随时说上几句，或者经常阅读一些意大利文作品。最多只需要花上6个多月的时间，你就可以完全掌握它，并且一旦掌握就永远不会忘记，而那些我们所知不多的东西往往最容易被我们遗忘。第4封信有效率的学习
很少有人能有条不紊地管理好自己的财富，能高效合理地支配自己时间的人更是少之又少。不知道该如何安排时间，会成为一个人获得知识和财富的最大阻碍。
亲爱的朋友：
很少有人能有条不紊地管理好自己的财富，能高效合理地支配自己时间的人更是少之又少。两相比较，后者尤为可贵。我热切地期盼你能管理好财富、利用好时间，现在到了你该认真考虑这两个问题的时候了。
年轻人总觉得自己的“明天”还多得很，于是就大手大脚地浪费时间，一点也不吝惜。这种心态就像拥有万贯家产的人，一掷千金，从来不知道珍惜。等到他们发现时日无多或钱财散尽的时候才后悔不已，可是大错铸成，后悔已晚！朗兹先生是威廉国王、安妮女皇和乔治一世时期赫赫有名的财政部长，他曾经说过：“小钱掌管好了，大钱自然无虞。”他不仅是这样说，也是这样做的。当时，他去世后给两个孙子各留下一笔遗产，他们就是利用这笔遗产起家，积累巨额财富的。
我们对待时间也应如此。我恳请你珍惜一天当中的每一分每一秒，不要因为分秒的时间过于短暂而忽视它们；若不珍惜每分每秒，那么一天时间稍纵即逝，一年下来浪费的时间就让人瞠目结舌了。刚开始踏入社会的时候，我急切地想得到人们的赞美和喜爱，对社会名望充满着极度的渴求。在这种虚荣心的驱使下，我变得“贪得无厌”，而且还做过不少傻事；可是，换个角度看，我也在虚荣心的指导下做过很多明智的事情。（此处勋爵转移了话题）
打个比方，如果你和人约好12点整在某地碰面，于是你11点出门，打算先去拜访两三个朋友，可是不巧他们都不在家。那么，与其到咖啡馆闲逛、消磨时间，还不如打道回府，做点别的有益的事情。你可以给别人回一封信，或者阅读一本好书。当然，因为时间较短，不适合阅读笛卡儿、马勒伯朗士、洛克或牛顿等人的著作，不过你可以看一些简短、有趣的文章，例如贺拉斯、布瓦洛、拉布吕耶尔等人的作品。这样一来，你就充分地利用了这段零散的时间，节约了时间。
然而，有很多人把很多时间浪费在阅读轻浮、无聊的书上。比如，他们喜欢看200年前流行的传奇故事，或者《天方夜谭》，或是眼下流行于法国的讲述神话故事的小册子。我奉劝你千万不要把时间浪费在这些书上，而是要坚持阅读各国经典作品，特别是那些著名的诗人、历史学家、演说家或哲学家的作品。
不知道怎样安排时间，会成为一个人获得知识和财富的最大阻碍。许多人常常因为懒惰、散漫，在毫无察觉中就把时间浪费掉了。他们懒洋洋地躺在靠椅里打着哈欠，心里想着反正时间不多，做什么都不够用。这么想，自然什么事都做不成。像你这样的年轻人，才刚刚踏上这个社会，不应该贪恋懒惰、闲散的生活，应该表现得积极向上、勤劳认真、不知疲倦。请记住，今天的事情今天做，绝不要拖到明天。
效率是做事的关键，而运用适当的方法能有效地提高办事效率。做每件事都要讲究方法，并且要坚持到底，不能三心二意，除非发生了意外情况。一个星期之中用几个小时或一天时间来整理自己的账目，使它一目了然，这么做不会花很多时间，而且也能让你对自己的日常开销非常清楚。将各种类型的信件和论文存档时，都要贴上标签，然后分门别类地加以收藏。一旦你有需要，就能快速地查找到需要的资料。阅读也要讲究方法，你不妨利用早晨的时间看点书。记住，阅读必须保持一个持续的过程，三天打鱼两天晒网是绝对不行的。很多人喜欢读某些作家作品的篇章段落，或者不停地跳读各类书籍，这样可能很难把握书的主旨。随身携带一个笔记本，是帮助你记忆的良好方法。但要注意的是，不要摘录那些言而无当、华而不实的话语。读历史书的时候，地图和年表是需要必备的，以便及时查找。离开了这些工具书，对你而言，历史书就只是无聊的史料堆积。我还要向你推荐一种非常有效的方法，我年轻时就是用这种方法来协调工作和娱乐的时间的，它很管用。那就是“按时早起”，不管你前一天晚上熬夜多晚，第二天早上都要按时起床。这样，每天早上在做别的事之前你至少有一两个小时可以用来阅读或思考。
和许多年轻人一样，你可能也认为做事情按部就班、循规蹈矩过于麻烦，是对年轻人自由精神和激情的残忍压抑；只有那些反应不灵敏的人，才需要这么做。对此我可不敢苟同，相反，我要告诉你，遵循程序和章法会替你节省更多的时间。假如一个月内你遵循某种方法行事，那么不仅不会给你增添任何麻烦，而且还会让你做起事来事半功倍。有效率地做一件有益的事件，就像锻炼有助于增进食欲一样，能够刺激人们的意志，给人带来快乐。不讲究方法则很可能一事无成……
愿上帝保佑你，希望你能从我的忠告中有所收获！第5封信今日事今日毕
我希望你早晨跟哈特先生学习雕刻；下午出去逛逛，开阔视野，长长见识；晚上出门拜访朋友。我可不希望你在身心上成为一个懒惰、懈怠之人。
亲爱的朋友：
新年是一个特殊的节日，人们可以按照传统习俗表达一些礼节上的、无伤大雅的恭维；还可以说出彼此的祝愿和关心。平时人们疏于传情达意，也就无法感受到对方真切的心意。而你我之间的情形大可不必如此，我们之间必须坦诚相对，不需要任何恭维、客套和赞美。
愿你有生之年活得充实富足，享尽人世间的快乐。在你身上，我倾注了最真挚的柔情，这令我更关心你的生活方式，而不是你的生命年限。假如你多活一天会受到更多的责难和羞辱，那么我宁愿你早一天离开人世。我并不残忍，相反我本性善良，即使对仇敌也宽大为怀，更何况你是我如此关心的人，是我寄予所有的希望的人。我现在确信，你完全值得我付出如此多的心血，也必定会实现我对你的期望。美德是所有可以产生快乐的元素中，唯一牢固的基础。虽然人们普遍认为，财富、权力、地位或别的因素能带给人快乐，可是在追求这种快乐的过程中，却常常伴随着难以治愈的内心创痛……
看到你的前途一片光明，我打从心底里感到高兴！你的所见、所读、所闻，较之于大多数20多岁的年轻人，其丰富性已经远远超出。你的远大目标将带给你地位、财富和声望，而之前所受的教育也将为你奠定牢固的基础。目前你所欠缺的只是交往方面的礼仪，你只需要稍微用点心就能掌握得体的谈吐和优雅的举止……你的品行非常纯洁，知识体系也很完备（我相信你确实具备这一点），唯一美中不足的就是欠缺口才和礼貌——这是我一直以来希望你做到的。没有天赋的人决不会成为优秀的诗人，最多也就是个三流诗人；然而，人人生来就会说话，只要他愿意仔细聆听雄辩家的演说或者认真阅读名家名作，是不难做到像他们那样优雅、得体的。事实上，我建议那些不会说话的人最好沉默，因为我觉得这样的人不开口比开口说话更好。说到礼貌，若是有人在上流社交圈举止粗鲁、有失风度，那他就必须下决心改掉这些坏习惯。此外，与上流人士的交往也有助于你模仿优雅的言谈举止。这一年当中你去过许多大城市，见识过各式各样的上流人物，通过自己的努力学会了不少文雅的举止。相信你回来的时候，已经步入欧洲最有教养的绅士行列。
我在想，当收到这么多谈论口才与礼貌的信件时，你是否会说或者至少会想，怎么老是这样一味拿口才和礼貌说事啊，除了这些难道就没有别的可说了吗？为什么同一个话题颠来倒去说个没完呢？假如你果真这么想或这么说，那是因为你还没有意识到口才和礼貌能带给你的助益。我不会反复向你讲述它们的重要性，并且要求你一定要拥有它们；相反，你如果真的意识到了口才和礼貌的重要性，或者更确切地说是必要性，并且下定决心要掌握它们，那么我就没有必要再三劝告。
很高兴看到你在罗马期间将我的这些观点付诸实践。我敢肯定，只要你充分利用时间（我是说你所有的时间），你就能实现理想。（我希望你早晨跟哈特先生学习雕刻；下午出去逛逛，开阔视野，长长见识；晚上出门拜访朋友。我可不希望你在身心上成为一个懒惰、懈怠之人。）罗马不比巴黎，巴黎是时尚之都，巴黎人把大部分时间都花在吃喝玩乐上；而在罗马，一天之中你可以将足够的时间分配在各种各样的事情上。不过也有意外。若是拜访重要的人物，两三个小时显然不够用，那么你就得占用休息时间。6个小时，至多7个小时的睡眠时间，应该足够了；睡眠时间过长，并不健康，反而会引起懒惰和嗜睡，令人懈怠。有时候因事务繁忙或消遣娱乐不得不熬到凌晨四五点钟才入睡，那么我建议你应该仍像往常一样按时起床，这样就不会浪费早上宝贵的时间，而第二天晚上强烈的睡意会促使你早点上床睡觉。这是小时候一位哲人告诉我的秘方。我年轻时也有过纸醉金迷的生活，但那时我就常常按照规律安排作息。我经常凌晨6点入睡，早晨8点即起，这就意味着在早上我比同伴拥有更多的时间；而强烈的睡意又使得我在第二天晚上或第三天晚上睡得很香甜。这种方法令我拥有更多的时间用于阅读。如果我早上起床比同伴晚，那就不可能在20到40岁之间读到这么多书籍。你应该了解时间的真正价值，抓住每一分每一秒，享受分分秒秒带给你的快乐。千万不要表现得懒惰、无精打采或迟疑不定。今日事今日毕。第6封信事无巨细均专注
对任何事情都要怀着一颗好奇的心，专心致志地做好每一件你要做的事。做这些事情的时候要注意全神贯注，否则你就是在浪费时间。
亲爱的孩子：
对任何事情都要怀有好奇，每一件事你都要专心致志地完成。在你这个年龄，不应该表现得懒散、冷漠，这是不应该的。想想吧，接下来的三四年时光对你今后的人生非常重要，你万万不可浪费这段宝贵的光阴。不要以为我希望你一心只读圣贤书，其他事情都不过问；其实我既未建议也不希望你这么做。我只是想看到你在学习之余还可以做点其他事情，不要浪费每一寸光阴，因为一年下来累计起来那可是一大笔时间啊。比如，一天当中除了学习和娱乐之外还有许多短暂的休息时间，你可不要觉得这么短的时间不适合做任何事，只是傻坐着打哈欠；请你随手拿本书阅读，不管它多么无聊，即使是笑话书也无妨，这总比无所事事好。
我从不认为娱乐是懒散的行为或是在浪费时间，而是把它们当成有理性之人的娱乐。相反，匀出一部分时间用于娱乐上，其实非常有益。比如，你可以参加公众集会和上流人士的聚会，与人共进晚餐，甚至还可以去舞会跳跳舞。做这些事情的时候要注意全神贯注，否则你就是在白白糟蹋时间。
许多人都以为自己能够将每天的时间都充分用上，可是到了晚上，把这些时间累加起来，就会发现其实没做成什么事。他们虽然花了两三个小时看书，可是看的时候心不在焉，非常机械，结果自然毫无所得。他们时常参加聚会，可是从来不会真正参与进去，既不去观察别人的个性，也不留意别人的话题；而是完全想着一些无关的琐事，或者干脆什么都不想。这种愚蠢、懒散的思维他们还冠之以“一心二用”和“分神”。他们去某地游玩，时常被那里的人或物吸引，结果反而将游玩的初衷抛到了九霄云外。第7封信知识的重要性
一个人如果没有足够的知识储备，是很难在事业和生活中取得什么突破性进展的，更难以向更高的层次发展。/知识的价值远远大于财富的价值。
亲爱的孩子：
一个人如果没有足够的知识储备，是很难在事业和生活中取得什么突破性进展的，更难以向更高的层次发展。歌德说过：“人不是一出生就拥有一切的，他需要从学习中得到的一切来造就自己。”
聪明的犹太人很看重知识的价值。在犹太人看来，财富并不是最重要的东西，早上腰缠万贯，晚上就可能会一贫如洗，如此巨变他们也能安之若素。钱财可以被抢走和剥夺，唯有知识才是一旦拥有便永远不会失去的。要冲破阻碍，顽强地地生存下去，所赖唯有知识和智慧，这是犹太人深信不疑的真理。在他们看来：没有知识的人才真的是贫穷，拥有知识就拥有一切。
有这样一个故事：
一位学者和一群商人出海航行，商人们携带了很多货物。
商人们问学者：“你带的货物是什么啊？”“我的货物要比你们的贵重得多。”学者说。但令那群商人奇怪的是，他们翻遍了货船，也没有发现学者的货物。于是，他们开始嘲笑学者在说大话。
航行过程中，海盗劫持了货船，将商人的货物掳掠一空。
船终于靠了岸，商人们因货物被劫，困在了岸上。而学者则不同，由于他学识渊博，马上便受到港口居民的欢迎。于是，他便在当地开班授徒。不久，便在当地引起轰动，他不仅衣食无忧，而且出入都有大群弟子相随。
那些商人看到这一幕，终于明白了学者所说的“货物”的含义，感慨地说：“请原谅我们的无知。我们明白了，知识才是最有价值的东西，有知识的人拥有无尽的财富。”
的确，知识的价值远远大于财富的价值。
人的所有知识都是通过学习得来的。一个人从甫一落地，就开始了自己的学习历程。从学会吃奶，到学会说话、走路、做事等，都是在向人类宝贵的文化遗产汲取营养。如果一个人不学习，他的身体可能会健康地成长，但他的心灵却得不到应有的滋润，更不用说会成为一个身心都健全的人了。知识对一个人来说，就像空气一样不可或缺。有一位名人曾说过：“对生命来说，知识是必需品，如果没有知识，活着和死亡没有区别。”所以，知识比什么都重要，一个人知道得越多，他就越有力量。
知识可以陶冶一个人的情操，培养文雅和仁爱的品质。一个人心灵中的迷茫和黑暗，只能依靠知识来驱散。
一个人有多少知识，就有多少力量，知识和能力是成正比例的。解决相同的问题，在辅助条件都相同的情况下，一个具有丰富知识和经验的人，比一个知识贫乏或缺乏经验的人，更容易产生出奇思妙想和独到的见解，也更容易把事情既快速又漂亮地处理好。
关于知识的价值，阐述得最好的是培根的一段名言：“读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，伦理学使人有修养，逻辑修辞使人善于思辨。”而这一切，对于你未来的人生之路是多么的重要啊！
亲爱的孩子，你一定要珍惜青春的大好时光，以学到更多的知识，为自己美好人生奠定坚实而牢固的基础！第二辑完善修养
勤以修身，俭以养德。第8封信修养完美的品德
毫无疑问，凡事力求完美的人，往往能够更加接近这个目标；相反，对于那些悲观绝望、懒散怠惰之人来说，想达到至善至美的境界简直就是痴人说梦。
亲爱的朋友：
无论在什么样的领域——宗教、仕途或是道德，至善至美都是人们极力追求的目标。并不是每个人都能实现这个目标，因为这需要付出极大的努力。毫无疑问，凡事力求完美的人，往往能够更加接近这个目标；相反，对于那些悲观绝望、懒散怠惰之人来说，想达到至善至美的境界简直就是痴人说梦。
日常生活同样如此。那些以尽善尽美为目标的人往往更接近完美，而那些意志消沉、懒散放纵的人常常愚蠢地自我安慰：“世上没有一个人是完美的，所以想要达到完美的境界简直就是做梦。尽管如此，我还是会像其他人那样尽量做好，但是不会为了达到尽善尽美而自找烦恼。”相信这不需要我具体分析，你也看得出这番“推论”（如果我能用“推论”这个词的话）是多么荒谬、多么愚蠢。相信这番推理的人，在人生道路上往往不会表现得积极，自然也就难以施展自己的才干。
相反，一个充满智慧、有勇气的人则会说：“尽管做到至善至美（人类的天性就有缺陷）相当困难，可我还是会一心一意、竭尽所能为这个目标努力。每天都接近它一点，总有一天会触及。至少，相信以我的能力，不会离这个目标距离太远。”
许多天性愚钝之人跟我说起你的时候，常常带着惊讶的口气：“什么！你想让你儿子成为至善至美的人？”
我反问他：“为什么不可以呢？这对他、对我都没有坏处啊。”
他们马上说道：“可这是不可能的事啊！”
我回答道：“我也不是很确信能够做到。我承认，抽象意义上的完美是很难实现，可是具体到品性的完美，我希望他能做到，而且这也是每个人力所能及的事。”
他们继续说：“你儿子头脑聪明、性格善良、学识渊博，而且他每天都在进步，你还心存什么奢望呢？”
我回答道：“为什么不呢？我希望他拥有最得体的举止，最迷人的谈吐和风度，浑身散发着优雅的气息，做事百分百地投入，以此不断完善他的品德。这对他的思维、本性和学问又有什么坏处呢？”
他们又说：“可是，认识他的人都很喜欢他啊。”
我感激地说：“很高兴听到你们这么说。不过我希望第一次见到他的人也能喜欢上他，并且在深入交往之后能更喜欢他。”
他们反驳道：“其实，你没必要对这些没有意义的事情倾注这么多心力。”
我也反驳道：“如果你认为这些是没有意义的琐事，那么你就太不了解人性了。我们应该更加关注这些细节。只有具备这些品质才能使你赢得人心，而在这方面仅靠理解力是很不够的。我宁可他在语法、历史或哲学上没能让我满意，也不愿看到他的言谈举止有任何过失。”“可是你要知道，他还年轻，以后总会越来越好的。”“我也希望这样。可是年轻的时候不打好基础，将来怎么可能达到至善至美的境界呢？”“好啦，好啦，他一定会做到的。你可以放一百个心。”“我相信他能做好，可是我希望他做得更好。我现在对他很满意，不过我更希望他成为一个光彩夺目、出类拔萃之人，今后能以他为荣。”“你见过这种集所有优点和才能于一身的人吗？”“是的，我见过。博林布鲁克爵士就是这样的人。他身上集合了所有人的优点，既有廷臣的优雅得体、政治家的果敢坚决，也有学者的智慧渊博。正如你刚才说的，我的孩子也具备了许多品质，那么他为什么不能成为这样的人呢？没什么能够阻挡他成为至善至美之人，除非他毫不在意或者全不关心那些对他而言意义重大的‘琐事’。我无法想像他会变成一个懒散庸俗或者意志消沉的人。”
实话告诉你吧，这是昨天我和海文女士关于你的一番对话，现在一字不落地转述给你，你可以自己判断。如果你认为我说得有理，就请付诸实施吧。下面我把上述对话作一番简要地概括：
无论你身处何方，请与各种上流社交圈保持来往，时刻注意观察他们的言行举止；模仿那些你认为在某些方面特别突出的人，然后把他们身上的优点和长处为己所用。如此，你就将臻于完美……第9封信品德的重要性
你的品德必须建立在牢固的基石上，否则它很快就会坍塌，甚至砸伤你的脑袋。/恶习短时间内是无法纠正过来的，还需要理性的指导。
亲爱的朋友：
你的求学生涯即将结束，你就要踏入社会，开创事业。这个马上就要来临的时刻对你非常关键，这一刻我已经期盼良久。成功的商人必须讲究诚实和礼貌。不讲诚信，就没有人光顾他的店铺；没有礼貌，就不会迎来回头客。这种规则与公平交易并不冲突。他可以在某个限度内尽可能卖个好价钱，也可以利用幽默感、奇思妙想和独特的品味吸引顾客，可是，前提是商品的质量要有保证，及其对顾客的承诺能够兑现；否则，一旦有欺骗行为，一次就足以使其破产。
上流社会和职场概莫能外。如果没能牢固地确立起诚实和正直的品质，缺乏良好的举止和美德，那么在初次踏入社会的时候，就会因受到轻蔑而黯然失色，就会像流星那样短暂地划过天空。对于年轻人因为鲁莽而犯下的过失，人们往往给予谅解；可是，对于年轻人的品性，哪怕是白璧微瑕，他们都无法容忍。品性绝不会随着年龄的增长自动完善，我担心它甚至还可能会变得更加糟糕。年轻的撒谎者说起谎来会更加老练，年轻的流氓则会变得更加无耻。然而，尽管年轻人的品性还不够完善，欠缺之处甚多，可是如果他头脑清醒，人也比较机灵的话（顺便提一句，这种情况很罕见），那么随着年龄的增长，他就会逐渐意识到以前所犯下的过失，并因此而产生强烈的负罪感。于是我虔心向上帝祷告，祈求上帝让你具备完善的品德。可是，仅是这样还不够，必须拥有一些讨人喜爱的品质来衬托出你的德行，并且利用这些品质为你树立良好的口碑。你的品德必须建立在牢固的基石上，否则它很快就会坍塌，甚至砸伤你的脑袋。因此，在一开始塑造自己的品格时就要非常小心谨慎、细致入微；不要为大多数坏蛋、蠢人的偏见所惑，由此玷污自己的德行，令自己蒙羞。尽管你还能年轻，可还是应该严于律己；只有在年轻时严谨、自律，才能培养佳德。所有这一切都与品德上的缺陷相关，比如撒谎、欺骗、妒嫉、怨恨、诽谤等。处在你这样的年纪，若是宣称反对良好的品德，比如，对勇敢不屑一顾，时常大吃大喝，行事散漫，那会令你从道德的边缘堕落到罪恶的深渊。因此，你必须洁身自好，尽量远离这些恶习。恶习短时间内是无法纠正过来的，还需要理性的指导。倘若一个人在各方面都保持纯洁的品性，那么他就可以免受其影响……
看在上帝的份上，在你独自到巴黎游历之前，请一定要仔细考虑我所说的每一件事情。与人交往的时候仔细观察不同的品性，记住我在这方面对你的教导，然后镇定自若地和形形色色的人周旋应付。你应该为自己以后的发展早作规划，并且通过细心的观察不断扩展、改进、充实你的计划，还得乐于接受那些能够给你正确指导的人——哈特先生和我——的建议。第10封信良好教育的重要性
有时候，天赋异秉的人确实不需要接受任何教育就能取得骄人的成绩。可是这种例子实在稀有，所以人们也不大会相信。
亲爱的孩子：
无论是从你那里还是哈特先生那，我都没有收到你说起的那三封信。也许是路上出了什么意外，毕竟这里距离莱比锡太远了。最近一直没有收到你的来信，我想你现在一定过得不错。此外，正如我常跟你提及的，我更关心的是你事情完成得怎么样，而不是你生活如何；在没有收到你来信的这段日子里，我估计你正忙着做什么有意义的事情。
如果你的生活仍然是有规律、有节制的，那么你的身体就会很健康。你这样的年龄，大自然给了你强健的体魄，即使你一边放纵自己，一边服用药物，它还是会继续关爱你并给你健康。然而，你绝不可纵容自己的脑子。它现在正需要你加以持久、充分的关心，还需要适度的用药。现在，你用脑哪怕只是一刻钟，不论正确与否，它都会产生深远的影响。脑子还需要进行大量的锻炼，才能保持健康而有活力的状态。
请你仔细观察两种头脑（受过良好教育的和未受过任何教育的）之间的区别。我相信，经过比较，你肯定希望自己也能拥有一颗受过良好教育的头脑，哪怕为之吃再多的苦、花再多的时间。或许，马车夫跟弥尔顿、洛克或牛顿一样，生来就拥有健全的头脑；可是，弥尔顿他们接受了良好的教育，取得的成就远超马车夫，而马车夫只能一辈子待在马背上。有时候，天赋异秉的人确实不需要接受任何教育就可以取得骄人的成绩。可是这种例子非常稀有，所以人们也不大会相信。更何况，如果这些天才受过良好的教育，肯定会取得更大的成就。假如莎士比亚的天赋能够加以完善，他的剧作中或许就不会出现那么多的废话，其中为人称道的对话就会愈加精彩了。
通常来说，处于15—25岁这个年龄段的年轻人，教育和社会交往能够完善他们的品性。今后的八九年时间将是你的黄金岁月，你的未来成就如何，将取决于这段宝贵的时间，所以你一定要善加利用。我相信你会成为一名优秀的学者，掌握各种丰富的知识。可我也很担心你会忽略那些细小却又异常重要的素质，我指的是温文尔雅的举止、令人心怡的谈吐和委婉得体的行为。这些都是很实在的优点，只有那些不懂人情世故的人才会对它们表示不屑。我听说你现在说话很快，而且表意不清。我已经提过无数次了，你一定要注意改变这种不体面又让人讨厌的说话方式。表意清楚、悦人耳目的谈吐将使你的形象增色不少。再见！第11封信宗教和德行
因为即使把道德品性置于首位，宗教信仰次之，那么道德品性依然需要宗教信仰作为保证：没有宗教信仰，道德品性就不足为信。
亲爱的孩子：
我几乎从未在信中同你讨论过宗教和道德方面的问题。因为我相信你能理智地看待这二者，并且在生活中深入地理解它们。如果你在这两方面需要有人在理论和实践方面给你指导，那么就去找哈特先生吧。为了你，也为了哈特先生，我将在这封信中说一说宗教的严肃性与道德的纯洁性，以及维护它们的必要性。
我所说的维持宗教的庄严和肃穆，并不是希望你的言谈举止像传教士或宗教狂热分子那样，或者去同那些攻击你宗教信仰的人争吵。在你这个年龄不适合这么做，即使做了也毫无用处。我只希望你绝不要支持、鼓励或赞同那些自由主义者的观点。那只是一知半解的知识分子和不入流小哲学家们的陈旧观念，事实上这种自由主义思想意在攻击和否定宗教。即便是最愚蠢的人，也不会被他们的言论所左右，相反还会因此憎恶他们的人品。因为即使把道德品性置于首位，宗教信仰次之，那么道德品性依然需要宗教信仰作为保证：没有宗教信仰，道德品性就不足为信。
无论何时，当你碰巧遇到那些貌似有才或者思想贫乏的自由主义者（他们为显示自己的智慧，嘲笑所有宗教，或者为放纵自己的情欲，而否定所有宗教），千万不要跟他们走得太近，也不要附和他们的观点。相反，你要以沉默和严肃来表达你的不满和厌恶，拒绝与之讨论任何宗教问题，避免毫无意义的、有伤体面的争辩。牢记这条真理：没有宗教信仰的人不会受人尊重，也没人会信任他。即使他宣称自己是智者、自由主义者或道德哲学家，也不过是虚有其表罢了。而聪明的无神论者，为了保护自己的利益和人格不受侵犯，也会假装向某种宗教投诚。
你的德行不仅要纯洁，而且还应像恺撒的妻子那样无可挑剔。德行上即使是最小的污点或瑕疵都是致命的，容易引起人们对你的轻视和厌恶，没什么比这更使你自贬身价了。然而，这个世上还是存在着这样一些可悲的人，他们生活放荡，成天沉溺于声色犬马之中，对所有伦理道德都表示不屑，声称自己是“地方主义者”，只需要遵守各自的“风俗习惯”。不止这些，他们还有更多无法理喻的卑行劣迹。他们鼓吹、传播连自己都不相信的荒谬言论，这种人简直就是撒旦。你要尽量避免同他们打交道，跟他们说话随时有可能让你背上耻辱和恶名。若是不巧遇到这种人，那么千万小心谨慎，不要试图迎合或者支持他们的观点。另一方面，不要参与敏感的话题讨论，更不要与他们辩论。你只需告诉那些所谓的“传道者”（你心里清楚其实他们并不是），他们的观点主张并不那么严谨，你有比他们更清晰、正确的观点和想法。其实，他们自己是不会践行那套“观点学说”的。总之你要记住，以后对这种人要敬而远之。
德行在人际交往中显得如此微妙，你必须时刻保持其纯洁。假如你被人怀疑处事不公、心肠恶毒、缺乏诚信……那么即使你学识再渊博、才华再横溢也无法赢得别人的尊重和友谊。有时候，在某些特殊情况下，道德败坏的人也能够窃取较高的社会地位；可是就像在街上示众的罪犯，所处的位置越是醒目，他的劣迹和罪行就越是彰显，也愈发受他人厌恶和唾弃。
如果说一个人的品性中有什么缺点可以原谅，那就是虚假和卖弄。
虽然如此，我可不希望你时常炫耀自己的美德。你要小心谨慎地爱惜自己的名誉，不说有辱品性的话，也不做有辱人格的事。无论在什么场合，都要表明你对美德的支持，绝不能玷污美德。你一定听说过查特斯上校这个人（我相信他是这个世上最臭名昭著的流氓，为敛财，无恶不作），他相当了解不良品性对人的负面影响。我曾听他说过，在他放荡、无耻的行为中，他绝不会为美德掏1分钱，却愿意为品性付出1万英镑，因为他可以从中获利10万英镑。然而，他却受到人们的诅咒，以至于再也没有机会行骗。你看，一个如此狡诈的坏蛋都愿意出高价购买品性，一个讲诚信的人又岂能漠视品性？
之前我提到过一种劣习，也就是撒谎。有时候，即便是那些受过良好教育、有自己处事原则的人也会偶尔撒谎，可能是出于卖弄计谋、耍小聪明或者自我防卫。与其他恶习相比，撒谎除了更令人蒙羞，还会造成不可估量的损失。人们常常为了掩盖一个谎言，而不得不编造更多的谎言。它是人们卑微精神的唯一避难所。在某些场合掩盖真相是为人谨慎和善意的体现，可是不分场合的撒谎则是愚蠢卑劣的行为。
就以你现在任职的部门为例。假使你出访某个国家，而该国的大臣竟然问你此行真实目的是什么。这么问当然很不合外交礼仪。那么，难道你应该对他撒谎吗？一旦谎言被揭穿（谎言一定会被揭穿），就会使你的名誉受损，使你的品性蒙垢，使你一无是处，所以你当然不会这么做。那么，你是否会坦诚相告，愧对国家对你的信任？你当然也不能这么做。你可以斩钉截铁地回答他，说你为这样的问题而感到无比惊讶，而且相信他并非真的想知道答案。无论如何，他都不可能得到最终的答案。这样的回答能让他对你产生信任感，认为你很坦诚，这样的印象对你今后的发展非常有利。可如果你跟他虚与委蛇，就会被他视为骗子，他不会对你产生任何信任感，更不愿与你继续交往。如此一来，你就会惶惶不可终日，今后也难过上光明磊落的生活，只能一辈子背上骗子的恶名。
纯洁的德行（我热切地向你推荐）和严肃的刻板（我决不会向你推荐）之间差别很大。像你这样大的人，不仅要谋求事业，还要懂得享受快乐。尽情享受现在多姿多彩的生活，与同龄人一起寻找快乐吧！你应该这么做，事实上你也只能这么做，在寻找快乐的过程中，千万不要玷污你的德行。年轻人喜欢通过无所顾忌的放纵使自己显得特立独行，这显然是不正确的。他们的行为就像黑暗中发出的腐朽之光。没有纯洁的德行，就不可能拥有高贵的品质；没有高贵的品质，就不可能在社会上取得让人尊敬的地位。如果你想赢得他人的尊重，自己首先得表现得高尚、值得尊敬。我知道有些人其实并没有沉溺于放纵，可是却受到人们的指责，他们的美德因而变得暗淡无光，他们的主张无人接纳，他们的观点备受争议。
培根先生很明确地提出过伪装和掩饰的区别，但他认为，一个借助伪装和掩饰的政客是软弱的，一个有头脑、有能力的人绝对不会使用这两种伎俩。他还认为，有能力的人处理事情十分坦率、真诚，就像训练有素的马，知道什么时候奔跑，什么时候停住。有时候，培根认为掩饰是必要的，可是他不赞成用伪装来破坏自己一贯的良好声誉，显然培根先生对前者显得更为宽容。
自编的谎言常常让一些人无法自拔，他们认为这种谎言是无罪的。
从某种程度上说确实如此，因为除了说谎者本人以外，它不会伤害到任何人。这种谎言是虚荣心的产物，会引发一系列愚蠢的事情。这种人终日生活在自己的幻想中，他们可以看到根本不存在的事物，还可以看到从未见过（它们确实存在）却值得一见的事物。无论何时何地，一旦有什么风吹草动，他们马上就声称自己是见证人。他们这么做无非是想炫耀自己，当然别人也不会信以为真。他们是自己编织的故事中的主角，从中得到安慰，或者至少借机让别人注意自己。然而，事实上，他们只会受到人们的奚落、蔑视以及极大的不信任，因为人们很容易得出这样的结论：一个由于空虚无聊而撒谎的人，将会为了自身利益而毫无忌惮地进行更大的欺骗。要是我看到过什么神奇的、令人难以置信的事物，我只会将其默默地埋藏在心底，而不会到处宣扬，以免他们不相信我的话，进而怀疑我的诚信。众所周知，贞洁对于女性而言并非不可或缺，可是，诚信对男人而言却必不可少。即使女性没有严守贞洁，她依然可以是品性善良的人；可男人若是丧失了诚信，就不可能成为有德行的人。一些可怜的女性有时候仅仅因为意志不够坚定而失节，可是说谎成性的男人无论在精神上还是内心里都有缺陷。看在上帝的份上，你一定要小心谨慎地保持道德品性的纯洁，使其完美无瑕，挑不出一点缺陷。如果你的道德品性无可挑剔，那么任何试图对你的诽谤和中伤都无济于事。所以，你应该洁身自好，保持德行的纯洁。若是满足于平庸，那么你将一无所有。若是你想赶超优秀的人，就得保持纯洁的德行和文雅的举止。再见！
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