中小学生必读丛书:圣经的智慧(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)


发布时间:2020-10-12 19:07:05

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作者:亨德里克·威廉·房龙

出版社:北京联合出版公司

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中小学生必读丛书:圣经的智慧

中小学生必读丛书:圣经的智慧试读:

前 言

亲爱的汉斯与威廉:

在这本书中,我为大家讲述的是关于圣经的故事,我写这本书主要是因为我认为你们应当掌握更多的关于圣经方面的知识,但我又实在不清楚你们从哪里可以找到这方面的知识。当然,你们可以去读原著,但我不确定你们是否能坚持下来。自相当长的一段时间以来,由于《圣经》自身具有的那种庄严性和一些自认为拥有圣经特权的人的冷漠态度,使你们这代人对圣经有一个陌生和敬畏的感觉。但是,如果你们不了解这方面的内容,可以说你们接受的教育也是不全面的。更重要的是在以后的生活中,你们经常会感觉到对圣经中蕴涵的智慧的渴望。《圣经》自古以来就是人们最虔诚可信的伙伴。这部古老的著作中的某些内容早在两千八百年前就已经写出来了,其他的一些章节则是在晚一点的年代写出来的。在过去的许多个世纪里,《圣经》是世界上唯一一部书籍,人们喜欢阅读它,把书中的内容牢牢地记在心里,而且还把“摩西律法”视为世上最权威的法典。后来,科学技术越来越发达,有些人认为《圣经》只不过是一本叙述古代历史事件的书籍。这些人与坚信《圣经》是神授的人们产生了矛盾,由此展开了激烈的斗争。在过去很长的一段时间里,有很多人对《圣经》一直怀有敌意,就像自己的先辈们对它的敬畏和热爱之情一样。我不想赘述这方面的内容。

我不是在为你们空洞地讲解,也不是在攻击某种态度和做法,更不是在为谁辩护什么。我只想讲述我认为你们应该了解的。在你们的生活中,应该充满更多的理解、宽容,还有爱,因为这些是善良、美好和神圣的代名词。编写《旧约》的故事是一件轻松的事,故事讲的是一个沙漠部落的经历,这个部落的人在经历了长时间的漂泊流浪生涯以后,终于来到了西亚的一小块土地上,在那里定居下来,并且建立了属于自己的国家。写《新约》就不是一件容易的事情了,它的故事紧紧地围绕着一个中心人物,他就是拿撒勒镇的一个木匠。他奉献出自己的一切东西,但并没有奢望生活给他带来回报。我认为,耶稣的生平故事是世界上最有趣的故事,所以我会把我知道的事实,不作任何修改,不带一丝个人偏见,把他的事迹悉数讲给你们。我坚信,这也正是他最希望的方式。第一章圣经的传奇经历《旧约》和《新约》是怎样诞生的,这部著名的文学遗产又有哪些传奇的经历呢?

迄今为止,金字塔已经有一千多年的历史了。巴比伦和尼尼微早已变成了庞大帝国的中心。宽广的尼罗河流域、幼发拉底河流域和底格里斯河流域,生活着一群忙碌的人。正在这时,一个原本生活在沙漠中的小部落,不知道什么原因,使他们决定离开自己的阿拉伯沙漠家园,向北寻找更适合长期定居、更加肥沃的土地。

这群迁徙者就是犹太人的祖先。

经过了漫长的几个世纪,他们为人类创造了一部极其重要的著作——《圣经》。又过了一段时间,他们的部族诞生了一位人类最伟大、最宽容的导师。

但是很不幸,我们根本不了解这个陌生的民族,既不知道他们以前是什么人,也不知道他们是从哪里来的,更何况,即使他们给人类的历史带来了巨大的影响,最终还是退出了历史的舞台,流落在世界的每一个角落。

因此,这一章中我给大家讲的故事总体说来并不是绝对真实。但是,一大批考古学家在巴勒斯坦的领地范围里不停地挖掘,随着时间的推移,他们发现了越来越多有价值的东西。我将根据我掌握的资料,为你们讲解最真实的故事。

在亚洲的西部,有两条古老的大河,都发源于高山,一直流入波斯湾。定居在大河两岸的人们在那里生活得极其舒适、安逸。当时,无论是生活在北方寒冷山区的人,还是生活在南方炎热沙漠中的人,都曾经前往底格里斯河与幼发拉底河流域,试图在那里找到一席安身之地。每当他们发现更加肥沃的土地,就会立刻迁移过去。

他们的一生无时无刻不处在战争中,一个文明的废墟上会出现另一个文明。他们修建起了像巴比伦、尼尼微那样庞大的城市。早在四千多年前,这个地区就已经变成了世界上最幸福的乐园,世界各地的居民惊羡不已。

当你仔细查看地图的时候,你就会在它的旁边发现另外一个强国,无数身材矮小的农民在田地里辛勤地耕种,他们栖息在尼罗河两岸,他们的国家叫做埃及。一个狭长的地带把它与巴比伦、亚述隔开了。

埃及人需要的东西来自于遥远的、肥沃的平原地区,而巴比伦人和亚述人有大量的物品是来自埃及的。因此,他们在那个狭长的地带中开辟了一条能够通商的大道,进行着繁忙的贸易往来。

如今,那个地方就是今天现在的叙利亚,但是古时候有着许多不同的名字。那里由低矮的丘陵和开放的山谷组成,植被稀疏,土地贫瘠,只有几个小湖泊和溪水为这片枯燥的景象增添了几分姿色。

从很久以前,一直到现在,凡是这条通商大道经过的地方,都居住着从遥远的阿拉伯沙漠迁移过来的不同部落。他们都是闪族人,说着同样的语言,信奉同一个神。他们一直处于争斗、战争、讲和的无限循环中。只要一有机会,他们就会偷袭对方的城市,抢走他们的妻子和牲畜。与其他游牧部落一样,他们视暴力和利剑为部落的最高权威。

他们在不知不觉中承认了埃及国王或是巴比伦和亚述国王掌握着统治他们的大权,一旦这些大国的税务官率领大军从通商大道上过来的时候,那些正在争吵的牧民们一下子就会变得十分毕恭毕敬,行鞠躬礼表示自己是侍奉孟菲斯法老或是阿卡德国王的忠诚而又温顺的仆人,当官员一离开,部落之间的战争又继续了。我们不用太在意这些战争,这只不过是古代人唯一的一种户外运动方式。更何况这些战争根本不会给他们带来多大的损失,年轻人还可以练出一个好身体。

犹太人在人类历史上起了至关重要的作用,他们就是在这种连绵不断的战争中四处漂泊,并且在通商大道上立足的小部落开始的。当然,我们根本不知道他们的历史起源。有很多学者推断出一些比较可信的猜测,但是这些表面上可信的猜测并不能代表事实,也不可能填补历史的空白。

有的学者说他们是来自于波斯湾的一个叫乌尔的地方,他说的很有可能是对的。在这里,我宁可只讲几件历史学家们确认的事实也不愿意说这些不可信的猜测。

犹太人的祖先可能定居在阿拉伯沙漠,后来,不知道什么原因,他们离开了沙漠,迁徙到西亚的一片肥沃平原上。具体的时间我们不知道,我们只知道他们历经了好几个世纪的漂泊,为的就是拥有一块属于自己的土地。我们还知道,在一个不确定的时期,犹太人曾经穿越过了西奈山的大片沙漠,在埃及居住过很长时间。

幸运的是,那个时候的埃及人和亚述人已经记载了《旧约》中涉及的历史事件,我们这才有机会了解这些事件。

下面,我将讲述你们所熟悉的故事,关于犹太人是怎样离开埃及,历经艰难的跋涉,最后变成为一个强大的部落,后来这个部落又是怎样在通商大道上霸占了一片叫巴勒斯坦的土地,并且建立了一个属于自己的国家,后来,这个国家又怎样坚持了好几个世纪,直到被马其顿的国王亚历山大征服,最终变成罗马帝国一个行省的一个小部分的故事。

在讲述这段故事前,我要说明一下,我在讲述某些重要的历史事件时,并不是在写历史书,我是根据最可靠的资料讲述历史,只是在陈述犹太人心目中的事实。

我们都知道,“事实的真相”与“人们相信的事实真相”之间是有很大的区别的。

每个国家都记载了许多本国人民相信的历史资料,但是,当你有机会跨出国界,阅读一下邻国的历史资料时,事件和结论就会大大相反,而这个国家的孩子们是绝对不会怀疑这些资料的真实性的。

当然,也许会有某个博学多才的历史学家或是某个怪人会到世界各地查阅历史资料,他很有可能找到一些接近事实真相的东西,但是如果他想过上太平的生活,那他最好保持沉默。

犹太人与其他人没有什么两样,不管是三千年前的犹太人、一千年前的犹太人还是今天的犹太人,都是和我们一样的普通人。他们并不像自夸的那样完美,也不像敌人说的那么恶劣,他们有优点,也有很多正常的缺点。

关于犹太人,人们已经讲了很多,有赞美的,有贬低的,也有含糊其辞的,因此,要准确判断出他们的历史可不是一件容易的事情。关于犹太人在与埃及人、迦南人和古巴比伦人的斗争事件中,犹太人也有自己的记载资料。但当我们要准确地判断其价值时,又遇到相同的难题。

后来者在一般情况下都是得不到人们欢迎的。犹太人在漫长的漂泊生涯中,他们每到一个地方,当地人都会视他们为外来人。生活在尼罗河流域、幼发拉底河两岸、巴勒斯坦山谷的居民们并没有高兴地接纳他们,他们只是说:“就连我们自己的孩子都没有地方住,更何况你们呢,你们还是去别的地方吧。”就这样,矛盾就产生了。

犹太历史学家们在描述这段历史时,总是尽全力美化自己的祖先,当然,我们现代人也会这样做。我们赞美着马萨诸塞州的清教徒们,描述早期的他们被野人当成箭靶子的恐怖场面,但是从来不会提到那些红种人,他们是北美印第安人,后来他们变成了自己手下的火枪靶子。

如果我们尊重历史,站在印第安人的角度来描述这段历史,可能会读起来更加动人。但是非常遗憾,那些北美印第安人已离开了历史的舞台。

在过去的许多个世纪中,《旧约》一直是我们祖先唯一能读懂的讲述古代亚洲历史的书籍。但是就在一百年前,人们已经有能力读懂古埃及的象形文字。五十年前,人们又读懂了古老的巴比伦楔形文字,我们会惊奇地发现这里讲述的历史事件与犹太人的截然相反。

显而易见,他们犯的是那些爱国历史学家们最容易犯的错误,他们不惜扭曲事实真相也要美化自己的民族。

但是我还要重申一下,这本书是不会存在这种错误的。

我并不是在写犹太人的历史,也没有想为他们辩护或是攻击他们。我只是重申一下他们对亚洲和非洲的看法。我没有必要去精心研究史学家们的大作,只是花几分钱买了一本袖珍版的《圣经》,它完全能提供给我所需要的资料。

公元一世纪的犹太人根本不知道“圣经”这个词,对于他们来说,“圣经”是个新词,是由君士坦丁堡的大主教约翰·克里索斯通于公元四世纪创作出来的。

经过了一千年左右的时间,这部著作的篇幅不断增加,而且大部分内容都是用希伯来语写的。当耶稣出生的时候,希伯来语就已经不流行了,取代的是一种更加简单的人们熟悉的阿拉米语,《旧约》中某些先知的启示就是用这种阿拉米语写的。但我却不知道《圣经》是什么时候写的。

书中记载了犹太的每一个小村庄和每一座小神庙,虔诚的长老们不厌其烦地把这些内容记录在兽皮或是埃及的草币上。

公元前八世纪,犹太人来到了巴勒斯坦,并在那里定居,关于他们的记载越来越多了。直到公元前三世纪至公元前一世纪,这些记载全部被译成了希腊语,传入欧洲。最后,它被译成了各种文字。《新约》的历史就简单了。在基督去世后的两三个世纪里,耶稣的信徒们遭到了罗马当局的迫害,对于依靠武力创建的罗马帝国来说,仁爱和宽容的教义是一种强烈的威胁。

因此,早期的基督徒不会去书店买《基督传》和《使徒行传》。他们只允许传阅手抄的小册子。数以万计的小册子经过很多人之手,导致最后都不知道哪些是事实的真相了。

紧接着,教会胜利了,那些遭到罗马当局迫害的基督徒一下子变成了罗马帝国的统治者,他们要做的第一件事就是要彻底铲除三百年来由于遭到长期迫害而造成的宗教著作的混乱。教会的领袖们组织起许多学者,阅读当时盛行的所有版本,废除了其中的很大一部分,只保留了其中的几部福音书和几封信徒的书信。

又经过了长达几百年的辩论,在罗马和迦太基召开了许多宗教会议,直到基督去世后七百年,东方和西方的教会才达成一致,使用现在盛行的《新约》。从那以后,最开始的希腊文本就被译成了世界上所有语言的版本,内容没有什么变化。第二章上帝创造了世界

犹太人会问:世界是怎样形成的?“我们从哪里来?”这是人类一直探寻的最古老的问题。

有些人研究了一辈子都没有找到真正的答案,但是他们有勇气面对这个问题,就像勇敢的士兵们勇敢地面对注定失败的战争一样,他们不但不会投降,嘴里还会一直问着“为什么”,直到离开人世。但是,世界上的大多数人都想对无法理解的事物得到一个合理的解释,如果没有答案,他们就会自己创造一个。早在五千年前,“七天创造世界”的故事就流传在西亚,这个故事是犹太人创造出来的。

犹太人是第一个信奉唯一一个上帝的民族,在这之前,人们认为陆地、海洋、植物、鸟类以及男人和女人是由许多不同的神创造出来的,犹太民族的闪族部落一开始也是信奉多神的,与他们的邻居自古以来的观点是相同的。

然而,我们在《旧约·创世记》一书中看到的那些故事,是在摩西死后长达一千多年才被创造出来的。当时的犹太人已经坚信世界只有一个上帝。有谁胆敢怀疑“主的存在”,那他必然会得到死刑或是流放的惩罚。

现在你明白了为什么诗人在描写希伯来人的起源时,会把创造世界这个艰难的任务说成是上帝的一个闪念,这个上帝叫做耶和华,他就是上天的统治者。

下面我要为你讲述信徒们在神庙里祭拜的时候会听到的故事:

在世界被创造出来之前,是一片混乱的场面,地球在黑暗无声的太空中飘浮着,地球表面没有陆地,只是一个大水球。耶和华的灵魂在水面上漂浮着,他在思考,耶和华说:“地球上要有‘光’。”于是,他创造了光,并且说:“这叫做白天。”

没过多长时间,光就慢慢地消失了,黑暗又席卷了地球。耶和华说:“这叫做夜晚。”疲备的他休息了,就这样,第一天就结束了。

紧接着,耶和华说:“地球上要有‘天’,苍穹覆盖在海水之上,空中还要有飘动的云朵,风会拂过海面。”这件事也做完了,当夜再次来临的时候,第二天就结束了。

随后,耶和华说:“部分陆地应该浮出水面。”于是,群山立刻浮出水面,有高入云端的大山,山脚下是大片的平原和山谷。

耶和华又说:“地上要有能开花结果的种子和植物。”于是,大地呈现出一片绿色,花草树木欣欣向荣,日夜交替,第三天的工作结束了。第四天,耶和华说:“天上要有无数星辰,用来区分季节和日期。白天交给太阳管理,夜晚是休息的时间,就交给宁静的月亮,为那些试图穿越沙漠的流浪汉照明方向,帮他们找到可以栖身的地方。”

这件工作做完以后,第四天就结束了。

第五天,耶和华说:“水里要有鱼,天上要有飞鸟。”于是,他创造出了各种各样美丽的鱼和鸟,让他们分别在水里和陆地上繁衍生息,酣畅淋漓地享受生活赐予的乐趣,夜幕降临,鸟儿把脑袋扎在翅膀里,鱼儿潜入水中,就这样,第五天结束了。

耶和华说:“这些还远远不够,世界上还应该有爬行动物和能够行走的动物。”于是,他创造了牛、虎以及一些存活到现在或是已经灭绝了的动物。

当这一切做完以后,耶和华随手抓起一把泥土,捏了一个与自己的模样类似的泥像,并赋予了它生命,命名为男人,他被荣幸地列为万物之上。

就这样,第六天结束了,耶和华对自己造就的万事万物非常满意,第七天他就休息了。

第八天,男人出现在了地球上,他的名字叫做亚当。他生活在一个长满鲜花的园子里,温驯的动物会与他玩耍,给他带来乐趣。

尽管如此,他还是觉得不快乐,因为所有的动物都有自己的同类,只有他一个人是孤单的,于是耶和华取下了亚当身上的一根肋骨,创造了夏娃。

亚当和夏娃快乐地在园中散步,他们的家叫做“伊甸园”。

后来,他们来到了一棵树前,耶和华对他们说:“记住,你们可以随便吃园子里的各种果子,但只有这一棵树上的果子不行,因为这是智慧树,如果你们吃了它的果子,人们就会知道什么是正义与邪恶,人们的灵魂就永远得不到安宁。你们千万不要靠近这棵树,否则后果惨重。”

亚当和夏娃答应了,不一会儿,亚当睡着了,夏娃一个人在园子里游玩,忽然间,草丛中发出一阵奇怪的声音,原来是一条狡猾的蛇。

那个时候,人是可以和动物对话的。蛇对夏娃说:“你不要听耶和华的话,如果你相信那些话,你就是个傻瓜。”

夏娃和蛇的想法是完全一致的,因此,当蛇把智慧树上的果子递给她时,她就毫无顾忌地吃了。当亚当睡醒后,夏娃把剩下的果子给他吃了。

耶和华知道这件事后非常气愤,把亚当和夏娃赶出了伊甸园,他们只能沦落到依靠自己的双手艰难地生活了。没过多长时间,他们生了两个儿子,大的叫该隐,小的叫亚伯。

两个孩子都很懂事,帮父母分担繁重的家务,该隐种地,亚伯牧羊,当然,这两个兄弟也会经常争吵,与其他的兄弟一样。

有一天,兄弟二人祭拜耶和华,亚伯献上自己的一只小羊,该隐献上自己的谷物。小孩子经常会争强好胜,互相嬉戏。

那天,亚伯祭坛上的火烧得很旺,而该隐的一点火星都没有,亚伯站在一旁看着他,该隐认为亚伯在嘲笑他,亚伯不承认。该隐赶走亚伯,亚伯不肯离开,于是该隐一气之下动手打了他,但是他出手太重了,亚伯一下子就被打死了,该隐心里非常害怕,于是他逃跑了。

耶和华对世界上的所有事情都了如指掌,他在树丛里找到了该隐,问他弟弟的踪影,该隐倔强地回答:“我不知道!我又不是他的保姆!”

当然,撒谎的后果是很严重的。就像亚当和夏娃被驱逐出伊甸园一样,耶和华命令该隐离开父母,从那以后,该隐虽然在世界上活了很长时间,但是他从来没有回过家。

亚伯死了,该隐离家出走了,身为父母的亚当和夏娃感到无比痛心。后来,他们生了许多孩子,他们的一生一直与艰辛的劳动和不幸的遭遇为伴,当他们很老的时候,他们安详地离开了世界。

亚当与夏娃的子孙们在世界上繁衍生息,生活在世界上的每一个角落。但是,该隐过去的恶劣行为影响到了整个后世,人们会动手打人、互相残杀、偷盗,女孩子也很不安全,经常会被邻村的男人劫走。世界从一开始就是一片混沌的场面,也许世界应当重新开始,新一代也许会顺从耶和华的意志。

那时,有个人叫诺亚,他是玛土撒拉的孙子,是亚当和夏娃的儿子塞特的子孙。诺亚为人忠厚老实,与所有人都能和谐共处。如果人类一定要寻找一个新的祖先,诺亚就是人类最好的选择。

因此,耶和华在摧毁人类的时候,只留下诺亚一家人。他让诺亚修建一条长450英尺,宽75英尺,高43英尺的一艘大船。诺亚和他的家人协作,砍下了一棵巨大的柏树当成大船的龙骨,在船的两舷处涂抹上厚厚的沥青,使船舱能够保持干燥,在船的第三层甲板上,用厚木板做了一个屋顶,用来抵挡海面上的狂风暴雨。

在出发前,诺亚和他的家人捕捉了各种动物,不但可以食用,还可以当成供品。他们打了整整一个星期的猎,方舟(他们给这条船起的名字)上充满了动物们的叫声,它们不喜欢笼子里的生活,拼命地嗑着栅栏,想要逃出去。

第七天傍晚,诺亚和他的所有家人都上了船。半夜,天空下起了大雨,这场雨一直下了四十个昼夜,整个陆地都被雨水淹没了。诺亚一家和船上的动物们是这场灾难后仅仅存活的生命。

后来,耶和华大发善心,让狂风吹走了乌云,阳光再次照在波涛汹涌的海面上,场面与创世之初一模一样。诺亚打开窗户四处张望,他发现他们的船漂浮在一片望不到边的水面上,根本看不见陆地。

诺亚放飞了一只乌鸦,可是它又飞回来了。诺亚又放了一只鸽子,鸽子是鸟类飞得最远的了,可是鸽子也飞回来了,因为它找不到一根可以落脚休息的树枝。

漂了一个星期以后,诺亚又把鸽子放了出去,鸽子飞了一天,直到傍晚,才飞回来,它嘴里还叼着一根新鲜的橄榄枝,这表明,洪水在慢慢地退去。

又过了一星期,诺亚第三次把鸽子放出去,这次,鸽子再也没有回来,诺亚心想,他们离陆地不远了,这绝对是一个好消息。没过多久,方舟就来到了陆地,他们停靠的地方就是今天亚美尼亚的亚拉腊山。

第二天,诺亚来到这片陆地上,第一件事就是建立一个祭坛,向伟大的耶和华献上自己的祭品。就在这时,天空出现了一道美丽的大彩虹,这是耶和华在给他忠实的仆人赐福。

就这样,诺亚和他的三个孩子——闪、雅弗、含,还有他们的妻子再次做起了农民和牧人,他们安详地生活着。

但是,即使经过那么大的一场灾难,他们也没有从中吸取教训,因为诺亚有一个毛病,他拥有一个自己的葡萄园,并且还会酿制美酒,有时他会喝得烂醉,像酒鬼一样。

闪和雅弗非常不喜欢父亲的这种行为,无奈只能严格要求自己。但是,他的第三个儿子含看到父亲的这一举动就会嘲笑他。

有一次,诺亚酒醒后,知道了含取笑自己,一气之下把含赶出了家门。犹太人认为含到了非洲,变成了黑人的祖先,在他们眼里,这是一个极大的耻辱。

从那以后,人们再也没有诺亚的消息了。只是听说他有一个后代,名叫宁录,由于拥有高超的打猎技巧而闻名于世。关于闪和雅弗的事,《圣经》中只有这些记载了。

但是,他们俩的子孙们却做了很多违背耶和华意愿的事情。他们迁徙至幼发拉底河流域,并且在那里建立了巴比伦城,他们深爱这片水草丰美的土地,后来,他们想在那里修建一座通天的高塔,作为自己族人聚会娱乐的地方。于是,他们开始着手这项大工程。

但是,耶和华想让世界的每一个角落都有人的踪影,不想让他们一生都栖息在这个小小的平原上。

于是,当工人们正在忙碌地修建高塔时,耶和华显灵,让他们一下子忘记了原有的共同语言,大家开始说起了不同类型的语言,互相都听不懂。设想一下,工人、工头以及设计师们一下子有人说中国话,有人说荷兰话,还有人说俄语或是玻利维亚语,人们之间就无法交流,这项大工程也就不能共同完成了。

于是他们放弃了组成一个民族的想法,说着相同语言的人走到了一起,很快他们就散布在了世界上的每一个角落。

以上讲述的就是创造世界故事。在后面的章节中,我只讲述犹太民族的历史。第三章先驱者亚伯拉罕

犹太人在先驱亚伯拉罕的领导下,穿越阿拉伯沙漠,向西寻找到了一个新的牧场,此时的埃及金字塔已经屹立在世界上很多年了。

亚伯拉罕是一位伟大的先驱。

他离我们很远,虽然已经去世了长达几千年,但是他的生平事迹让我们的脑海中时时浮现出我们西部的那些征服者们,他们是一批生活在十九世纪的勇往直前的英雄。

亚伯拉罕出生在幼发拉底河西岸一个叫做乌尔的地方,他的祖先就是诺亚的儿子闪,他家一直以放牧为业,生活得很幸福。

亚伯拉罕是一个非常富有的农场主,他有几千只羊,并且雇佣了三百多个青壮年为他放牧。这些青壮年对他非常忠诚,随时等候主人的命令,他们自发形成了一支私人的军队,当亚伯拉罕试图在地中海沿岸掠夺新牧场时,这个小部队就派上了用场。

当亚伯拉罕七十五岁时,上帝命令他离开自己的家乡,到迦南(今巴勒斯坦)重新建立家园。亚伯拉罕欣然接受命令,因为一向以和为贵的他看不惯身边的迦勒底人,他们不停地与邻居争斗,从来就没有消停过。

他让自己的族人收起各自的帐篷,男女各有分工,当他们准备好穿越沙漠的所有物品时,就开始迁移了,这也是犹太人的第一次大迁徙。亚伯拉罕的妻子撒拉,一直都没有给他生下一儿半女,因此只能让他的侄子罗得当部族首领。当一切准备就绪后,他下令出发,向西前进。

犹太人的大部队没有经过巴比伦平原,只是沿着阿拉伯沙漠的边缘前进,这样做只是为远离强大的亚述军队。

后来,他们安全地抵达了亚洲西部的牧场。他们在示剑村附近的一个叫摩利的地方暂时歇脚,亚伯拉罕在那里修建了一座祭祀耶和华的庙宇。

紧接着,他们又到了一个叫伯特利的地方,并且在那里停留了很长时间,为自己制定下一步计划,后来,他发现迦南并没有他想象的那么美丽富饶。

犹太人的羊群很快就把那里的青草全部吃光了,于是亚伯拉罕和罗得的牧羊人开始争夺牧场,一场内乱迫在眉睫了。显然,这与亚伯拉罕的性格截然相反,于是,他邀请罗得来他的帐篷里,提议双方分割土地,互不侵扰,像亲戚一样和睦共处。

罗得也会掌握分寸,他与叔叔达成了共识,罗得选择约旦河流域,亚伯拉罕只能选择剩下的土地(今巴勒斯坦)。他的大半生都在沙漠的烈日下度过,最终找到了一个有树荫的地方避日。

亚伯拉罕定居在希伯伦旧城一带一个叫幔利的橡树林中,并且修建了一座祭祀耶和华的祭坛,感谢上帝耶和华给了他一个幸福的新居所。

但是,太平的日子还没过上多长时间,他的侄子就遇到了麻烦,亚伯拉罕不得不为自己的家族而战。

当地实力最强的统治者就是以拦王,足够与强大的亚述国王抗衡,他强行向蛾摩拉和所多玛这两个城市征收巨额税金,被拒绝后,就率领大军向这两个城市进攻。

但是,战争的形势对亚伯拉罕非常不利,战争是从罗得居住的约旦河流域展开的,以拦王的士兵接连取得胜利,他们逮捕了许多所多玛人和蛾摩拉人,同时,也把罗得和他的大部分族人带回去了。

有些侥幸逃出来的邻居跑到亚伯拉罕那里汇报他们惨败的消息,当他知道这件事时,立即率兵相救,当他们半夜抵达以拦王的居所时,趁他们不备,立刻发起猛烈的进攻。没有等困倦的守卫们反应过来,亚伯拉罕就已经把自己的亲戚救了出来。

就这样,亚伯拉罕一下子成了人尽皆知的大英雄。被他救出来的所多玛王和撒冷王麦基洗德一同去拜访亚伯拉罕。撒冷又叫耶路撒冷,是位于迦南地区的一座历史悠久的古城,当犹太人迁徙到迦南的时候,这座古城已经屹立在世界上几百年了。

亚伯拉罕很快就和麦基洗德成了朋友,因为他们有着共同的信仰,他们都认为耶和华才是世界的统治者,但是所多玛王只信奉异教,不相信耶和华,所以亚伯拉罕不太喜欢他。

当所多玛王把自己的战利品奉献给亚伯拉罕时,他和他饥肠辘辘的士兵们只吃了几只羊,其他的全部退还给了所多玛王。

但是,这些所多玛人不珍惜现在的生活,并没有在这场战争中吸取教训,所多玛人和蛾摩拉人是出了名的恶人,他们懒惰,做了很多坏事,并且罪人永远不会受到惩罚,他们在西亚地区早已臭名远扬了。

尽管有好心人会经常警告他们,但是他们从来不屑于这些忠告,依然任凭自己的意愿行事,当地的居民对他们产生了极大的反感。

一天傍晚,夕阳渐渐消失在黑漆漆的群山后面,亚伯拉罕端坐在帐篷前,感到无比的幸福,因为耶和华的承诺马上就要实现了——撒拉很快就要为他生下一个孩子了。

当他正陶醉在自己的美梦中时,忽然有三个陌生人朝他走过来,他们显得很疲惫,亚伯拉罕邀请他们在自己的帐篷中休息,并为他们准备了丰盛的晚餐。吃完饭后,他们就聚在树下聊天。

天色渐渐黑了下来,陌生人说还要继续赶路就不久留了。亚伯拉罕知道他们要前往所多玛和蛾摩拉,一下子他就把这三个人认出来了,原来他们是耶和华和他身边的两个天使。

亚伯拉罕深知天使的任务,由于他的亲人就生活在那里,于是他请求原谅他的家人。耶和华答应了他的请求,他还保证,如果能在两个城市中找到五十个或是三十个甚至是十个讲道德的人,他就赦免这两座城市。

但是很遗憾,他没有找到。当天晚上,亚伯拉罕派信使捎口信给罗得,告诉他所多玛和蛾摩拉会在天亮前化成灰烬,他必须带着家人赶快离开,而且无论发生什么事情,都不能回头。罗得听了叔叔的话,立刻叫醒自己的家人连夜逃走。但是还没有等他们到达安全的地方,罗得的妻子就死了。

当时,一场大火把天空烧得通红,罗得的妻子知道他的邻居们死在了那片火海中,她按耐不住自己的好奇心,偷偷地回头看了一眼。耶和华正好看到她,立刻把她变成了一尊盐柱。

从此,罗得一个人带着两个年幼的女儿生活,后来,他的一个女儿变成了摩押的母亲,由此建立了一个摩押部落,另一个女儿的儿子叫做便亚米,建立了一个著名的亚扪部落。

亚伯拉罕对罗得的遭遇感到非常伤心,于是,他决定远离那两座被耶和华烧毁的城市,想要忘掉这段恐怖的记忆。他离开了自己的家园,向西走,走到地中海附近的一个地方。

居住在地中海沿岸的是腓力斯人,他们是从遥远的克里特岛迁徙过来的。

早在亚伯拉罕出生的一千多年以前,他们的首都诺索斯就惨遭敌人摧毁,侥幸生还的人原本想到埃及寻找一席之地,但是遭到了埃及人的排斥,他们不得不向东前进,依靠武力,在地中海附近的迦南地区找到了一个可以栖身的地方,他们建立了自己的国家,名字叫腓力斯地亚,即今巴勒斯坦。

腓力斯人与当地人、犹太人之间不断地斗争,直到罗马人出来他们才休战。腓力斯人的祖先在过去是西方世界最文明的部落,当犹太人还处在野蛮的牧羊人状态时,当美索不达米亚的农民还只会用石头和棍棒作为战争的武器时,腓力斯人就已经会炼铁造剑了。

正是由于这种原因,腓力斯人才能以少胜多,成功地击败数以万计的迦南人和犹太人。

尽管腓力斯人如此强大,亚伯拉罕和他的士兵们还是成功地闯入了他们的国土,定居在贝尔谢巴附近。他们在那里修建了一座祭拜耶和华的祭坛,挖了一口深井,供当地人饮水,还种了一大片树林,使孩子们能够自由地玩耍。

这里是一个真正的乐园,亚伯拉罕和撒拉在这里生下了一个儿子,名字叫“以撒”,是“欢笑”的意思,他是父母在年事已高不抱希望的情况下诞生的,确实应该让所有人为他欢笑。

但实际上,由于撒拉婚后多年没有生下一个孩子,按照当地的习俗,亚伯拉罕娶了第二个妻子。

亚伯拉罕的第二个妻子是一个埃及的女仆,名字叫夏甲。撒拉非常讨厌她,当夏甲为亚伯拉罕生下了一个叫以实玛利的男孩时,撒拉更是恨她,总想找借口把他们赶走。

当撒拉看到以实玛利与自己的兄弟们一起玩耍时,撒拉心里更是不高兴,她知道自己老了,也不如夏甲漂亮,所以一心想要铲除这个与自己争宠的敌人。

撒拉恳求丈夫赶走夏甲和以实玛利,亚伯拉罕没有同意,因为他十分喜爱以实玛利,他是自己的亲骨肉,不可能赶走他们的。可是,撒拉还是不肯退让,最后耶和华出面为他们解围,他命令亚伯拉罕听从妻子的意见。

于是,在一个凄凉的早晨,亚伯拉罕送走了夏甲和以实玛利,他让夏甲回埃及去,可是从这里到埃及有很长的路,而且路途非常危险。

夏甲带着自己的儿子刚离开一个星期,就在贝尔谢巴的荒野中迷失了方向。如果没有耶和华及时帮助他们,告诉他们哪里有水,恐怕他们早就被活活地渴死了。

当夏甲和她的儿子返回尼罗河岸时,受到亲戚们的热烈欢迎。以实玛利在母亲的谆谆教诲下,成为一名战士,而亚伯拉罕从他俩离开后就再也没有见过他。

夏甲刚一离开,亚伯拉罕险些又失去另一个儿子。事情是这样的:亚伯拉罕完全顺从了耶和华的意志,这就证明了他是一位既诚实又虔诚的人,耶和华只是想最后一次考验他,结果差点断送了一条性命。

这时,耶和华突然出现了,他命令亚伯拉罕把自己的儿子带到摩利亚的山顶上,并且亲手把他杀掉,当做供品。年事已高的亚伯拉罕丝毫没有犹豫,他命令仆人做好出发前的准备。第二天,亚伯拉罕带着自己的儿子一同走向沙漠,他并没有告诉妻子自己要去干什么。耶和华终于发话了,说这就已经足够证明他的虔诚了。

以撒一路上和父亲玩得很快乐,三天以后,他们来到了摩利亚山,亚伯拉罕命令他的两个仆人在山脚下等着,自己和儿子一同爬上了山顶。

这时,以撒感到非常奇怪,他以前也经常陪父亲献祭,然而这次却不同,他只看到了祭坛、木柴和长刀,可是并没有看到羊,他便问父亲。父亲说:“到时候耶和华会为我们准备羔羊的。”话音刚落,亚伯拉罕一把揪住自己仅剩的唯一一个儿子,把他按在了祭坛上,当他举起手中的长刀正准备下手时,他听到了一个声音,原来是耶和华显灵了,耶和华现在终于肯相信他就是自己最忠诚的信徒了,他不再需要更多的证明了。

以撒站起来,这时正好有一只黑山羊的犄角被树枝死死地缠住了,亚伯拉罕就用它来代替儿子,敬奉给耶和华。三天后,父子二人一同回到了撒拉身边。

此时的亚伯拉罕认为这里给他留下了许多悲伤的回忆,这里的一切都会让他想起夏甲和以实玛利,还有令他难忘的摩利亚山,于是,他又一次离开了贝尔谢巴,回到幔利平原。

一路上,年迈的撒拉经不起长途跋涉,她死后被安葬在麦比拉山洞里,这是亚伯拉罕专门为她买来的一个墓地。

亚伯拉罕内心非常孤独,他一生都在辛苦地奔波,还要应付战争。他觉得太累了,想休息了。

但是,他心里还惦记着以撒的婚事,而周围的女孩子都是属于迦南部落的,他不想让自己的孙子有一个异教的母亲。后来他听说家乡的弟弟拿鹤家一直很太平,生活得快乐,他就希望以撒能和自己表亲结婚,这样家族就会更加兴旺,同时也可以免去娶外族女人的麻烦。

于是,他把自己的要求告诉了管家,让他找到一个既爱做家务又会做农活的善良而又充满同情心的姑娘作自己的儿媳妇。

老管家按照主人的吩咐去办事,他带去装满了礼物的十二匹骆驼,以显示自己的主人是迦南地区的地位显赫的重要人物。

管家沿着亚伯拉罕在八十年前曾经走过的一条路来到了乌尔,一路上边走边打听拿鹤的家。

有一天傍晚,当夜幕降临时,他来到了达哈兰镇,当地的女人正在忙着挑水做饭。老管家拖着疲惫的身体从骆驼上下来,他向一位姑娘讨些水喝,姑娘欣然给了他一些水。

当管家喝够了,她们又让管家休息一下,让他可怜的骆驼尽情地喝水。管家又询问是否能提供给他一个过夜的地方,姑娘说她的父亲会接待他们,直到他们离开为止。

这时,管家看着面前这位姑娘,心想,这不就是主人想要的极其完美的女人嘛。她年轻、善良,这不正是上帝恩赐给他的礼物吗。

我猜你一定会问,她是谁的女儿。

她的名字叫利百加,是拿鹤的孙女。她听说自己曾经有过一个叫亚伯拉罕的亲戚,但是她还没有出生就迁移到了迦南地区。

老管家非常确信自己已经找到了主人要的姑娘,他向彼土利(他是拿鹤的儿子,利百加的父亲)说明了自己此次前来的目的。他详细地讲述了主人的英勇事迹,告诉他们自己的主人是地中海最富有、最有权力的人,他把带来的礼物全部展示给他们看,有上等的地毯、银手饰以及纯金打制的酒盅。

他请求彼土利同意让他带走利百加,并且让她嫁给年轻有为的以撒。

这些故事和贵重的礼物深深地吸引了利百加的父兄们,他们欣然接受了这桩婚事。那时,婚姻是由父母包办的,不会和自己的女儿商量。然而彼土利则是个知书达理的人,征求女儿的同意。

利百加马上就同意了,并想马上动身前往迦南。年迈的乳娘和众多女仆人跟随着她,她们骑着骆驼,满脑子想的都是管家口中说的美好景象。

利百加与以撒见面了,并且留下了非常好的印象。夜幕降临时,骆驼的队伍依然在前行,这时年轻的以撒正在田野里散步。他忽然听到悦耳的驼铃声,停下了脚步,一看原来是自家的骆驼,他兴奋地飞奔了过去,看到了一个蒙着面纱的姑娘,那就是他的未婚妻。

管家向主人简单地描述了整个事情的经过,说利百加的确是一位既美丽又善良的姑娘。此时的以撒认为自己是幸运的宠儿,婚礼立刻隆重地举行了。

没过多久,亚伯拉罕就去世了,与撒拉一起埋葬在了麦比拉山洞里。以撒和利百加理所当然地继承了亚伯拉罕的全部遗产,他们既年轻又富有。

每当夜幕降临的时候,这对夫妻就会在帐篷外面与他们的双胞胎儿子玩耍。哥哥叫以扫,意思是“身上的毛多”,弟弟叫雅各,兄弟二人都有着一段传奇的经历。

以扫和雅各性格截然不同。以扫是一个粗野豪放的年轻人,皮肤黑黑的,身体极其强壮,还长了很多毛,走起路来也很快。他整天忙着打猎,铺下精心设计的陷阱,与身边的鸟和野兽们一起生活。

雅各却恰好相反,他是母亲的乖儿子,整天待在家里,利百加非常溺爱他。

结实的以扫身上经常会散发出一股骆驼和山羊的难闻气味,他还会把小动物带到屋里,这点让利百加最头疼,她认为这个粗汉只会对一些小事情感兴趣。

而在她眼里,雅各就大不相同了,他显得非常有素质,谈吐文雅,经常面带笑容,母亲认为他是一个有远大抱负的年轻人。然而她却感到非常遗憾,因为雅各不是长子,没有资格继承父亲的全部家产。如今,一个不喜欢优质的地毡、家具,智力还不及一个牧人的壮汉,一个不想进名门世家的粗人却要成为以撒的继承人,这是她最不想看到的。

然而事实是无法改变的,在那个年代,雅各只能委屈做次子的低级地位,而那个从来对财富不感兴趣的以扫却变成了人们的焦点。

至于利百加是如何让小儿子雅各篡夺继承权的故事,的确是个令人反感的事。但是由于这段历史会对下文产生重要的影响,我只能在这里简单地讲一下了。

以扫把自己大部分时间和精力都放在野外,就像是一个猎人、农民或牧羊人。他无忧无虑地生活,在他眼里,生活的真正意义就是放羊打猎,除了这些他对任何事情都不感兴趣。饿了就吃饭,渴了就喝水,困了就会去睡觉。雅各与他不同,他整天待在家里算计那点家产,他非常贪婪,总想找机会把哥哥应得的财产弄到自己手里。

有一天,以扫打完猎,拖着疲备的身躯回来,感觉又渴又饿,当时雅各正在精心为自己熬红豆汤。

以扫说:“给我喝点吧,我都快要渴死了。”

雅各说:“那你用什么补偿我啊?”“你想要什么都可以。”以扫回答说,这时的他一心只想着能喝到美味的汤,怎么会有心思顾及别的呢。“那你用你的长子继承权补偿给我,可以吗?”“没问题,当然可以了,如果我渴死了,要长子继承权还有什么用啊,快给我一碗汤,长子继承权就归你了。”“那你发誓!”“好,没问题,快给我汤喝。”

在成人眼里,这就是小孩子之间的玩笑话,一个又渴又饿的小伙子用自己的长子继承权换一碗汤。

然而雅各可不是这样想的,他认为誓言永远是誓言,永远不能改变。他兴奋地告诉母亲以扫自愿放弃了长子继承权。

这样一来,只要能让以撒正式承认自己的誓言,契约就会马上生效了。

没过多久,机会正悄悄地走向雅各。正在这时,以撒得了一种沙漠居民的常见病——视力逐渐下降,并且他刚熬过一段困难期。

幔利平原连年干旱,以扫只能在西边腓力斯人的腹地放牧。当然,他肯定是不会得到腓力斯人的欢迎,他把亚伯拉罕过去在贝尔谢巴荒原上辛苦挖掘出来的井全部填满了。

以撒本来身体就很虚弱,再加上长途跋涉的辛劳,使他的病情一天天地恶化了,他渴望着能回到家中。

现在,他强忍着痛苦终于回到了希伯伦家,他内心有一种感觉,觉得他的寿命已经不多了。他想在临终前把自己的后事安排好,于是他吩咐长子以扫去树林里捕一头鹿,烤给他吃,烤鹿肉是他最喜欢的美食,然后他会把所有的祝福和财产全部授予他。

以扫一口答应了,拿起自己心爱的弓箭就离开了家门。妻子利百加偷偷地听到了父子俩的谈话,她赶紧找来了雅各。

小声说:“快,你的机会来了,你父亲恐怕熬不过今天了,他想在临终前把所有祝福传给以扫,你要做的是打扮成以扫的样子,让父亲误认为你是以扫,这样他就会把全部遗产都交给你了。”

雅各却不赞成这种做法,因为他觉得太危险了,他皮肤光滑,声音也很细,怎么会扮成身体多毛,嗓音粗鲁的以扫呢,然而这一切利百加早就为他安排好了。“这太简单了。”她说。随即,她杀了两只羊,并按照以扫烹饪的方法烤熟,把羊皮紧紧地包在雅各的手臂上,再穿上以扫过去常穿的满是臭汗味的外衣,让雅各压低嗓音说话,动作要模仿以扫平日里的习惯动作。

由于以撒年岁已高,老眼昏花,但他还可以清晰地听到声音,他闻了闻以扫身上的汗味,摸着多毛的双臂,当他吃完香喷喷的烤肉以后,让假以扫跪在地上,为他祝福,并把自己全部财产转交给他。

当这个简单的仪式做完后,雅各就离开了父亲的房间,正在这时,以扫也回来了,这时的场景相当恐怖,以撒没有办法收回自己的话。他说虽然他深爱以扫,但是已经酿成了大错,雅各使用诡计偷走了哥哥的全部财产,他就是一个地地道道的贼。

当以扫看到这个结果后,气得要杀死雅各。

这下可把利百加吓坏了,她知道她心爱的雅各根本不是以扫的对手,更何况以扫这时正在气头上。她让雅各向东去舅舅家避难,等以扫的气消了再回来,并且他还可以在那里娶一个漂亮的表妹,在舅舅那里有个落脚处。

雅各听了母亲的话,但是,他做了这件见不得人的丑事,必须要忍受一段痛苦,才敢回来面对他最对不住的亲哥哥。

他很快到了舅舅家,在路上,他在伯特利的沙漠附近睡着了,并且做了一个奇怪的梦。他在梦中看见天门忽然被打开了,天地之间有一个高高的梯子,梯子上站着的是耶和华的无数个天使,而耶和华就站在梯子的最顶端,耶和华对他说想要和他做朋友,并且会竭尽全力帮助他。

我无法考察这件事到底是不是事实,我倒希望这是雅各在安慰自己罪恶的心灵而编出来的话,为的就是让人们相信,就连耶和华都想和他交朋友,所以他不是人们想象中的那么恶毒。至于上帝答应帮助他,我们也没有看见这种事情发生。

他的舅舅倒是非常乐意收留他,但当他提出要娶那个年轻漂亮的表妹拉结为妻时,舅舅拉班提出了要他先无偿地干七年活的前提条件。

七年以后,舅舅却把自己的大女儿利亚许配给他,但是雅各并不喜欢利亚,可舅舅说这是当地的习俗,大女儿没有嫁出去,小女儿就不能出嫁。如果雅各想娶小女儿拉结,那他还得再无偿地劳动七年。

雅各这时没有别的出路了,如果回家,哥哥以扫会宰了他,而这里又不是他的家,况且他和表妹拉结是真心地相爱,他们相信,只要两个人能在一起就会幸福。

于是,他又辛苦地无偿劳动了七年,最后终于娶了表妹拉结。

然而这时,他还是没有办法离开舅舅,因为他没有属于自己的羊群,根本无法独立。于是他和舅舅拉班又订了一个协议,他要求再无偿劳动七年,期满后舅舅要给他所有黑绵羊和长满斑纹的山羊。

这听起来非常奇怪,拉班知道黑羊和身上有花纹的山羊是很稀少的,为了使自己不受损失,他把这两种稀有的羊全部转交给了他的儿子,放到另一个牧场养活。

雅各可是一个牧羊高手,在养羊方面,他非常内行,而且又掌握很多技巧,他知道调配出什么样的饲料和水就能够得到黑羊或是有花纹的羊。而拉班在这方面却不如他,没等他反应过来,他的绝大多数羊就都归了雅各,拉班非常生气,但也没有办法。

雅各带着所有的黑羊和有花纹的羊离开了舅舅,还有他的两个妻子和十一个孩子,更可恶的是,他还趁舅舅不在家的时候,把所有的家具也带走了。

虽然雅各与舅舅一直和睦相处,表面上没有过矛盾,但他还是决定离开乌尔,可是他又没有地方可以安身。他最后选择冒险回家,以扫很有可能会原谅他,并且如果父亲死了,他还可以继承所有的遗产。

雅各说,他在沙漠中行走的时候经常会做许多奇怪的梦,他对世人发誓说自己真的和耶和华的天使们摔过跤,天使还把他的双腿扭伤了,让他改名叫以色列,并且还会成为家乡的一位最富有的贵族。

当他慢慢地向幔利平原前行时,雅各感到非常紧张,他听说以扫正率领着许多人前来迎接他,他觉得自己的死期到了。

以扫虽然性格粗鲁,但是绝对宽容仁慈,当他见到了多年未见的雅各弟弟时,亲切地与他相拥。雅各感觉自己太幸运了,拼命地讨好哥哥,要他把自己的羊分成三份,每天送一份给哥哥,但是以扫拒绝了雅各的任何东西,因为他已经原谅他了,还说过去的事就不要再提了,他说他们的父亲依然健在,虽然老了,但是看到未曾谋面的孙子们也会十分高兴的。

雅各在离开舅舅家的时候有十一个孩子,在回家的途中他又多了一个孩子。在生活中,拉结和利亚两姐妹不合,互相敌对,虽然雅各不喜欢利亚,但她却为雅各生了十个孩子,而他心爱的拉结只为他生了一个孩子,名字叫约瑟。

在他们返回希伯伦的路上,拉结生下第二个儿子后就死去了,她的第二个儿子叫便雅悯。这令雅各非常痛苦,他把拉结葬在了伯特利,然后带着家人继续向前走,回到希伯伦的家。

依然健在的以撒知道小儿子回来了,他兴冲冲地去迎接多年未见的儿子。但是没过多长时间,以撒就去世了,与他的父母一同葬在了麦比拉山洞。

这时的雅各已经改名叫以色列了,他继承了父亲的全部家产,尽情享受着自己用卑鄙的手段得来的遗产,这样的生活使他心里一直没有安宁过。

过了一段时间,雅各又一次被迫离开自己的家乡,来到了遥远的埃及,并在那里安度晚年,他被葬在了离祖先墓地很远的地方。

至于以色列为什么被迫离开家乡,我将会在下一章为你讲述。第四章继续西行

经过长期的流浪,犹太人在埃及的大片土地上建立了一个属于自己的家园,他们的亲戚约瑟此时正在埃及做高官。

要知道,《旧约》是由许多无关的历史故事汇编起来的,是在犹太民族创始人去世后一千年诞生的。上文提到的亚伯拉罕、以撒还有雅各都是早期历史中的重要人物。

他们有勇气在荒野中生存,他们骨子里散发出来的勇气、毅力以及对理想的忠诚,与早期的清教徒迁徙一样。

但是,犹太人没有属于自己的文字,他们的英勇事迹是一代一代地口头传下来的,而每代人难免会在为子孙讲述祖先的英勇事迹时增添几分新的辉煌成绩。《旧约》中讲述的历史事件没有一个主线将其连起来,但是有一件事是非常肯定的,并且了解历史的人都会知道,生活在三千年前的犹太人是以放牧为生的,他们不停地开辟新的牧场。

亚伯拉罕向西迁徙是为了给越来越多的羊群寻找新的牧场,每当他找到一个新鲜的牧场时,就会在那里定居,建屋挖井。但是,这种生活用不了几年,这里就会干旱起来,亚伯拉罕不得不继续他的漂泊生活。

到了以撒的年代,犹太人把迦南当成自己的栖息地,但是这段和平稳定的生活并没有维持太长时间,雅各从来没在一个固定的地方生活很长时间,在他晚年时,连年的干旱使人们根本无法在巴勒斯坦地区生存,犹太人只能离开亚洲迁移到遥远的非洲,但是他们始终记得自己的家乡,一旦有机会就会重返家园。

古老的故事就是这样一代一代流传下来的,在犹太城的墙角下,老人们会围在一起,畅谈自己的祖先们的光辉事迹。上一章我提到过,雅各娶了舅舅家的一对姐妹为妻,姐姐叫利亚,为他生了十个儿子,妹妹叫拉结,只为他生下了两个儿子,他们一个叫约瑟一个叫便雅悯。

雅各喜欢他的第二个妻子拉结,不喜欢利亚,所以他爱屋及乌,也喜欢拉结的两个孩子,但是不喜欢利亚的孩子。在吃饭和外出游玩时,雅各都会毫不隐藏地表现出自己内心的偏爱,当然,这种做法是极不明智的,约瑟深知父亲极其宠爱他而不喜欢其他兄弟,这种溺爱可把他给惯坏了。约瑟非常聪明,比其他的所有兄弟都机灵,他知道无论自己犯了多大的错,都不会被父亲惩罚。

这样一来,他就成了家里最大胆的人了。

有一天,大家正在吃早饭,他对家人说自己做了一个奇怪的梦。

大家好奇地问他做的是什么梦,他骄傲地说:“其实也没什么,我就是梦见有一天我们在田地里捆稻草,我捆的那捆稻草直挺挺地立在中间,你们捆的稻草围在我的稻草周围深深地鞠躬。”虽然他的兄弟们不如他聪明,但是明白他的意思,因此大家都非常讨厌他。

又过了几天,约瑟说自己又做了一个梦,这次他说得实在是太过分了,惹得他父亲都不高兴了,一般情况下,约瑟的言行在雅各的眼里都是机灵的表现。大家显得有些不耐烦,便问道:“这次你又做了什么梦?又是捆稻草吗?”

雅各如愿以偿地说:“不,这次我梦到的是星星,在梦里,我看见天上有十一颗明亮的小星星,它们和太阳月亮一起对我点头。”

他的兄弟们听到这番话更加气愤了,当然也包括他的父亲,他想起约瑟母亲对他的一句警告:让他谦虚一点为好。

尽管如此,雅各依然没有改变对约瑟的偏爱,过了几天,他给约瑟买了一件非常耀眼的外衣。约瑟穿上父亲给自己买的新衣服,兴奋地在兄弟面前炫耀说:“看!我多高贵啊!”

一开始,兄弟们只是嘲笑他,日积月累,长期压在兄弟们心中的怒火就变成了仇恨。有一天,兄弟们趁父亲不在家,在示剑附近的一片田野里逮到了约瑟,撕下他那件漂亮的外衣,把挣扎的约瑟一下子扔进了一个山洞里。

他们围坐在一起商量下一步计划,但是尽管对约瑟恨之入骨,也不能杀死自己的亲兄弟,但是他们也不想让他待在家里,这时犹大想到一个好主意。

就在他家附近,有一条繁华的从尼罗河通向美索不达米亚的道路,那里经常会有商贩们经过。犹大说:“我们把约瑟卖了,然后把约瑟那件漂亮衣服撕烂,涂上动物的血,就对父亲说约瑟遇到了老虎,被老虎吃了。我们把卖他的钱分了,谁都不会知道。”

兄弟们一下子就达成了一致,不大一会儿,有一批从基列过来的米甸商人携带着贵重的香料和药物,正准备去埃及。兄弟们对这群商人说他们有一个小奴隶要卖。双方讨价还价后,他们以二十个银币的价格把约瑟卖给了这群商人。

这就是约瑟最终来到了西方的原因。从那以后的二十年间,雅各心里一直思念着约瑟,心想,当他还是小孩的时候就遭到了野兽的残害。

但是,他们谁都不知道,此时的约瑟正在统治着埃及。史书中详细地记载了这段历史。

没过多久,那群米甸商人就以高价把约瑟转卖给了埃及军队的波提乏大将军。

从那以后,约瑟就变成了波提乏的家奴。但是,约瑟凭借自己的聪明才智,没过多长时间,他就升职为波提乏的贴身助手了,成为他家里的大管家。

但不幸的是,波提乏的妻子悄悄地爱上了约瑟,她认为约瑟又帅气又聪明,比呆头呆脑的波提乏强百倍。

约瑟知道主仆关系不能过于亲密,要不然会给自己带来麻烦,他对这个女人一直保持尊敬和距离。然而,波提乏的妻子是一个心狠手辣的女人,在约瑟那里,她的自尊心遭到了极大的打击,她就对丈夫说,这个新管家不可信,平时还非常傲慢,对主人也没有礼貌。

那时,埃及的奴隶没有任何权力,所以波提乏不用考虑这种说法是不是真实的,就立刻派人把他打入了大牢。

约瑟虽然沦落为犯人,但他依然保持乐观,凭借自己温顺的性格和文雅的谈吐,得到了狱友们的爱戴。监狱长觉得身边如果有这样一个可靠的人为他做事是最好不过的了,只要他不离开监狱,随时可以自由活动,有时为了寻找乐趣,他还会和犯人们在一起说笑。

有两个囚犯引起了约瑟的高度重视,他们一个原来是宫廷的总管,一个原来是法老的司膳长,不知道因为什么,他们激怒了国王,这在当时可是最严重的罪过。

埃及人的习俗是一定要非常尊敬自己的统治者,绝对不能直接叫他国王,应该叫法老,是“大宫”的意思。这两个人都是大宫的奴仆,正在等着判罪。他们总是想打发掉乏味的时间,他们最爱聊的就是互相说自己头一天晚上做的梦。

在古人眼里,梦是有深层含义的,会解梦的人必然也是非凡的超人。

这时,约瑟就可以尽显自己的聪明才智了,他们把自己的梦讲给他听,他会马上解释出梦的含义。

宫廷主管对约瑟说:“昨天,我梦见自己靠在一棵巨大的葡萄树下面,忽然发现有三个树枝长满了诱人的葡萄,我摘下这些葡萄,并把葡萄汁挤出来,倒入国王的杯子里,交给了法老。”

约瑟听了这番话,考虑了一下说:“这很明显,你会在三天之内得到释放,并且还会官复原职。”

听了这番话,司膳长也急着想让约瑟为他解梦,便说:“我也做了一个奇怪的梦,我梦见我头顶着一筐面包,走在去往王宫的路上,正在这时,忽然有一群飞鸟飞过来把我头顶上的面包全部吃光了,这预示着什么呢?”

约瑟说:“这也很简单,三天之后你就会被人吊死。”

结果,过了三天,法老为自己的生日大摆宴席,盛情款待众臣。他一下子想起了还在监狱里的司膳长和宫廷主管,并且下令吊死那个司膳长,释放宫廷主管,而且恢复原有的职位。

宫廷主管得知这些后,非常兴奋,一再感谢预言得非常准确并给他带来好运的约瑟,并且允诺自己会尽力向法老和所有的官员们为他上诉,一定要解救约瑟,让他重新获得自由,他还说一辈子都不会忘记约瑟的大恩大德等等。

然而,当他恢复了官位,重新站在国王身边时,这位宫廷主管就把约瑟抛到了九霄云外,根本没有提到他。

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