作者：林之满
出版社：辽海出版社
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美洲战史试读：
编写说明
军事是一个国家和民族强大和稳定的象征，在国家生活中具有举足轻重的作用。国家兴亡，匹夫有责，全面而系统地掌握世界军事知识，是我们每一个人光荣的责任和义务，也是我们进行国防教育的主要内容。
军事知识所包括的内容非常广泛，我们只有分门别类地进行了解和掌握，才能全面而系统地掌握军事知识及相关知识。
军事科技是一切科学技术的先锋，能够极大地促进基础科技的发展。军事科技不仅用于发展军事武器装备，用以巩固国防建设和促进和平发展，还逐渐转化为民用科技，它极大地提高我们的日常生活水平。发展军事科技是我们提高国家整体科学技术水平的强大动力，我们必须优先进行国防建设，优先发展军事科技。
军事战争既有保卫和平反对侵略的正义战争，也有进行武力占领践踏正义的侵略战争，但不论什么战争，都具有极大的破坏性，我们都应当避免发生。我们既要反对侵略战争，呼唤世界和平，尽一切努力避免各种形式的战争，但也要积极参与保卫和平、反对侵略的正义战争。
军事人物既有和平的护卫者，也有发动战争的恶魔。无论是军事领袖，还是元帅将领或英雄，他们都是人类和平的守护神，是人类正义的化身和良知的体现，他们的聪明才智和大无畏的精神是人类宝贵的精神财富，我们必须不断学习和发扬，让其精神永垂不朽。至于发动战争的恶魔，他们是遗臭万年的人类败类，他们背叛人类幸福与和平的道义，摧毁人类文明，使广大人民残遭杀害和痛苦，我们必须人人唾弃，让其永远受到惩罚。
军事历史是我们了解人类发展的主要窗口。军事与政治向来是相伴相随的，军事历史是政治历史的演绎，也是政治历史发展的高潮。任何一个朝代或者一个国家的开始与终极，都是伴随着军事战争的开始或终极。军事历史使政治历史更加集中清晰，更加丰富与生动。我们要了解历史发展的概貌，首先就要了解军事历史发展的脉络。
总之，学习军事知识，加强国防教育非常重要。特别是学习现代军事科技，加强现代国防建设，更是我们的当务之急。
为此，我们综合了国内外最新的军事历史研究成果和军事科技发展概况，编撰了“世界军事百科”丛书。本套丛书共分四大部分24卷，具体包括：第一部分武器装备知识1-6卷：第二部分战争战役知识7-12卷；第三部分军事人物知识13-18卷；第四部分战史军史知识19-24卷；详内容如下：
世界军事百科第1卷：陆战武器；
世界军事百科第2卷：空战武器；
世界军事百科第3卷：海战武器；
世界军事百科第4卷：常规武器；
世界军事百科第5卷：现代武器；
世界军事百科第6卷：古代军事；
世界军事百科第7卷：古代战争；
世界军事百科第8卷：近代战争；
世界军事百科第9卷：现代陆战；
世界军事百科第10卷：现代海战；
世界军事百科第11卷：现代空战；
世界军事百科第12卷：现代会战；
世界军事百科第13卷：军事领袖；
世界军事百科第14卷：军事元帅；
世界军事百科第15卷：军事将领；
世界军事百科第16卷：军事英雄；
世界军事百科第17卷：战争元凶；
世界军事百科第18卷：军事枭雄；
世界军事百科第19卷：欧洲战史；
世界军事百科第20卷：亚洲战史；
世界军事百科第21卷：非洲战史；
世界军事百科第22卷：美洲战史；
世界军事百科第23卷：军事历史；
世界军事百科第24卷：作战谋略。
本套丛书内容全面、史事详尽，具有很强的资料性和系统性，是广大读者学习了解世界军事知识的良好读物，也是广大图书馆珍藏的良好版本。
由于丛书篇幅宏大，编写时间又较为仓促，书中难免存在各种疏虞之处，敬请广大读者朋友们批评指正。《世界军事百科》编委会
中美洲马雅文明形成
3世纪～16世纪，生活在中美洲的马雅人创造了灿烂的美洲文化。马雅文化发展和传播的主要区域有尤卡坦半岛、恰帕斯东部、危地马拉大部及洪都拉斯等地。
马雅文化的形成时期资料缺乏，3～9世纪是它的古典时期，其中以7～8世纪文化就最为丰富，堪称马雅文化的黄金时代。但9世纪末以后，古典文化中断。
10世纪末，马雅文化在尤卡坦半岛北部奇钦·伊查又发展起来，进入强盛的后古典时代。在奇钦·伊查城周围，兴起了几个新的城邦，如位于它西南方的马希马尔城和其南部的马雅班。
在马雅人的城邦中，有规模宏伟的宫殿和神庙，其神庙多筑成金字塔形或梯形。祭司在人民生活中享有主导地位，控制着马雅人的城市生活。其中有的还是官员、学者、天文学家和建筑师，他们在祭司学校里教授历史、占卜和象形文字。马雅人在数学和历法方面有过杰出的成就，他们使用数学符号的时间比欧洲人早800年。他们的历法也比较精确，把一年365日分为18个月，每月20天，年末加5天“禁忌日”，每4年一闰，加1天。
马雅人已有了象形文字，但只有祭司识字，并用它记载历史、宗教及文学事件。由于西班牙侵略者销毁了许多马雅人手稿，造成今日研究马雅文化的困难。
1546年，西班牙殖民者进入尤卡坦半岛，马雅人和马雅文化惨遭涂炭，只有塔赫·伊查城保持了独立一直到1691年。
阿兹特克人国家形成
大约在1428年，中美洲印第安人中的一支阿兹特克人，在其首领伊茨奈特尔领导下战胜邻近3个部落，组成以自己为盟主的部落联盟。
不久，以该部落联盟为中心向外扩张，发展成囊括墨西哥盆地内外的奴隶制国家，其首都在帖诺第兰城。当时墨西哥地区约有600万人口。
阿兹特克人原居于墨西哥西部的海岛上，从11世纪中叶起向墨西哥盆地迁移。在其部落神的启示下，阿兹特克人于1325年来到了墨西哥盆地中的帖什科科湖上，在湖心两个小岛定居，建立帖诺第兰城。
15～16世纪以后，帕诺第兰城已发展为繁华的都市。它通过3条堤道穿过湖面与陆地相接，堤道上以吊桥重重设防。城内建筑多由石块构筑，贵族宅第的屋顶上修有花园，城内也有水上浮动花园。城中有40座坛庙，均筑于金字塔顶。其中最大的金字塔建于1487年，塔上有部落神的坛庙，气势宏伟壮观。
16世纪初，城市人口有30万左右。阿兹特克人国家仍保留着部落、氏族的组织，国王是最高军事行政领袖，名义上由部落议事会的4名执政官民主选举，但实质上已是家族世袭。国王被神化为崇拜对象，享有至高无上的权力。
16世纪初，阿兹特克人国家已相当强盛，并已进行了一个世纪之久的征服战争，与周边部落结仇甚深。因此在西班牙侵略者面前，各部落不能统一行动，致使国家很快就被西班牙人征服。
西班牙武力征服墨西哥
公元1519～1521年，西班牙冒险家科泰斯以武力征服了墨西哥。西班牙人进入美洲之前，墨西哥的居民为阿兹特克人，他们已进入阶级社会，但还保存着浓厚的原始公社制残余。
1519年，西班牙贵族科泰斯率领一支由800余人组成的队伍，从海地岛的圣多明各出发，进入墨西哥。墨西哥的首领孟提祖马没有组织抵抗，而是盛情款待西班牙侵略者，还送给科泰斯贵重的礼品。但他的款待更激发了侵略者的贪欲，科泰斯见孟提祖马软弱可欺，遂利用孟提祖马同当地一些酋长的矛盾，迫使这些酋长屈服于自己，并对一些拒不臣服的酋长和部落发动袭击，大肆屠杀。经过一番野蛮的洗劫后，西班牙人占领了墨西哥城。当地人民进行坚决反抗，把西班牙入侵者赶出了墨西哥城。
1521年，科泰斯率领西班牙人又卷土重来，使墨西哥沦为西班牙殖民地。
西班牙征服秘鲁
1532年，西班牙贵族、殖民主义冒险家皮萨罗征服了秘鲁。秘鲁的居民本是印加人，库斯科城是印加文化的中心。
16世纪早期，印加人内部为了争夺王位而自相残杀。西班牙人利用他们的内部矛盾，收买了印加国王阿塔华尔巴的仇敌，深入秘鲁腹地。这时，深知印加人习俗的皮萨罗，玩耍了狡诈的诡计。他布下伏兵，在国王应邀会见他时，发动突袭活捉了国王。国王的5000多随从中，有2000多人被杀，其余被俘。
皮萨罗把国王关进一间屋子，要求印加人用黄金将它填满，作为释放国王的条件。但当黄金到手后，皮萨罗却把国王绞死。然后皮萨罗扶殖了一个傀儡国王，建立了对秘鲁的殖民统治。
智利阿劳坎人反抗西班牙殖民者
16世纪，智利的印第安阿劳坎人同西班牙征服者发生了冲突。阿劳坎人属南美大陆北部的印第安人，有3个部族，分别为马普切、皮昆切和维切利，有相同的语言，战时组成同盟。
1536年，西班牙殖民者阿尔马格罗进入南美时，在智利同阿劳坎发生第一次冲突。1541～1553年，巴尔迪继亚的远征队进入智利时，受到阿劳坎人的坚决抵抗，最后败于阿劳坎人领袖劳塔罗，西班牙殖民城市圣地亚哥几乎丧失。1558年，印第安人的反抗被西班牙冒险者镇压，西班牙人将阿劳坎人的马普切部落赶进比奥比奥河以南的森林地区。17世纪末，西班牙人打败了另两个部落，并使之同化为智利的混血种居民。
19世纪以后，已获独立的智利人将阿劳坎人隔离于智利南部保留地。
英国在弗吉尼亚建立殖民地
1607年4月一个美丽的早晨，牛波特船长带领载有120名殖民者的3艘船在北美的齐沙比克湾登陆。他们发现这里绿草如茵，树木参天，水清可爱。据一位同行船长波士记载，这里有壮丽的森林，遍地花草，有美丽的草莓，野兽成群，火鸡满天飞。他们是英国伦敦公司的殖民队伍。伦敦公司于1606年在英国成立，获得北美大西洋岸北纬34～41°之间建立移民区的权利。他们从英王詹姆士一世那里取得特许状，享有在殖民地行使分配土地，征收赋税，进行防卫的权力。
1603年5月15日，他们驶进汉普顿水道，在这里建立詹姆士城，以纪念英王詹姆士一世。新建的詹姆士城有一座炮台、一座礼拜堂、一个仓库和一些茅屋。第二年史密斯船长被选为主席，他成为这个城市的实际统治者。由詹姆士城逐渐扩大成弗吉尼亚殖民地，以纪念英国女王伊丽莎白，女王的绰号弗尔吉·伊丽莎白。弗吉尼亚殖民地逐渐扩大，到1619年发展到将近2000人。他们开始种植烟草。
1619年一艘载有90名妇女的船只到达，他们成为殖民者的妻子。1619年7月30日，在詹姆士城礼拜堂里召开美洲大陆上第一届立法会议，选出总督1人，评议员6人，市民2人，创立殖民地代议制政府。同年8月份，荷兰运奴船到达，运来20名黑人奴隶。
1624年取消了伦敦公司的特许状，弗吉尼亚殖民地遂成为英王直辖殖民地。
北美马萨诸塞殖民地建立
1629年，新英格兰公司改称马萨诸塞海湾公司，获得垄断殖民地移民、贸易和制盐业的特权。1630年共1000多人，乘坐17只船，来到北美的马萨诸塞湾建立殖民地。马萨诸塞海湾公司同伦敦公司不同，公司和它的股东都是从伦敦迁往美洲的。迁往马萨诸塞殖民地的都是清教徒，包括乡绅、自耕农和商人，他们驱逐了当地的印第安人，对印第安人进行血腥的屠杀。
1634年又有14只船和900多殖民者到达，在马萨诸塞湾建立8个城镇，包括波士顿在内。1684年，马萨诸塞殖民地被取消特许权，成为英王直辖殖民地，境内多为英吉利移民，17世纪末达2万人。
马里兰殖民地建立
1632年，一个大主教贵族乔治·加尔维尔得到英王查理一世的赏赐，建立马里兰殖民地。
加尔维尔是理查一世的宠臣，封巴提摩尔男爵。他是东印度公司的股东。1632年，英王查理一世把原属弗吉尼亚北纬40°和波他梅河南岸的土地赏给他，叫业主殖民地。业主代表英王，可派总督、裁判官，建立立法会议和法庭。
加尔维尔在殖民地进行残酷统治，因此殖民地发展很慢。1634年折撒皮克湾一带才慢慢有人移居。1692年加尔维尔把马里兰殖民地交还给英王，1715年英王又交还给他。因此直到独立战争前，马里兰殖民地仍然是业主殖民者。
巴西伯南布哥反荷革命
荷兰殖民者从1600年把殖民活动转向拉丁美洲。荷兰海盗1613年在圭亚那海岸建立哨所。1621年荷兰等级议会批准成立荷兰西印度公司，公司拥有建筑炮台、同土人签订条约、发展同南美贸易、袭击西班牙舰队的广泛权力，并选定巴西的突出部分作为基地。
1624年荷兰人夺取了巴伊亚，1630年夺回伯南布哥。1637年，拿骚亲王毛里斯统治这块土地。毛里斯把这块土地从巴伊亚扩大到马腊尼翁河。他在这里实行自由贸易，发展农业，推行宗教自由政策，还打算建立代议制政府。
1640年，葡萄牙脱离西班牙获得独立后，葡萄牙国王唐·若奥四世企图同荷兰人妥协，把荷兰人占领的土地划归荷兰人所有。同时巴西本地人对荷兰新教抱敌视态度。这一切引起胡南·费尔南德斯·德维埃拉领导的伯南布哥革命。德维埃拉进行了14年的游击战争。1654年英荷战争期间，荷兰人从伯南布哥撤走。伯南布哥归德维埃拉治理。1661年荷兰同葡萄牙签订新条约，荷兰同意撤销对巴西的领土要求。
荷兰人被逐出巴西
在欧洲殖民者争夺巴西的斗争中，葡萄牙和荷兰之间争夺最为激烈。1623年荷兰人开始入侵巴西，1624年占领巴伊亚达1年之久。1629～1630年，荷兰远征队入侵伯南布哥，占领了阿里达尼和累西腓几个城市，几年后几乎占领了整个巴西东北部地区。累西腓成为荷兰占领区的首府。
1640年葡萄牙宣布独立。巴西的葡萄牙人、印第安人、混血人和黑人积极开展反对荷兰人的斗争。广大人民群众逃往山林，建筑堡垒，开展游击战争。印第安部落领袖波蒂，黑人部队领袖恩里克·迪亚斯在战斗中非常勇敢。他们同荷兰人战斗达14年之久。1654年他们把荷兰人驱逐出巴西。
战争结束后，胜利果实都落到葡萄牙殖民者手里。但战争也有巨大的成果，他们第一次作为独立的政治和军事力量登上巴西的政治舞台。他们把这次战争叫做巴西历史上的“伊利亚特”。
纽约殖民地建立
荷兰人在1601年到达北美，1618年组织荷属西印度公司。1621年荷属西印度公司在哈得逊河流域建立新尼德兰殖民地。
荷兰总督凯夫特在1641年和1642年曾发动对英国人的抵抗，战争持续到1645年。殖民地遭到极大的破坏。1664年英国人派军舰到新阿姆斯丹，战胜了荷兰人，占领了哈得逊河广大地区。
英王查理二世把这块土地赠送给其弟约克公爵，改名纽约。1685年纽约公爵继承王位，称詹姆士二世。纽约殖民地成为英王直辖殖民地。
新泽西英国殖民地建立
1664年，约克公爵把哈得逊河和德拉瓦河之间的土地赠送给两个贵族——巴克莱和卡特勒脱，并任命卡特勒脱为总督。
卡特勒脱曾在英伦海峡泽西岛作过总督，因此就把这块殖民地叫新泽西。两名贵族把土地出卖给移民者，因此有大批殖民者从英国本土和康涅狄克殖民地涌进新泽西殖民地。
1702年新泽西殖民地改为英王直辖殖民地。
英荷两国爆发第二次战争
斯图亚特王朝复辟时期，英国和荷兰争夺海上贸易和海外殖民地的斗争更加激烈。两国在印度、西印度群岛、美洲和非洲都占有殖民地。两国在北海争夺渔业的捕捞。英国极力鼓励商人从事海上贸易。
1660年又重新修订航海条例。荷英第二次战争也有斯图亚特王朝内部的原因。查理一世的女婿荷兰执政威廉二世于1650年逝世，他的儿子奥兰治·威廉失去执政职位。因此英王查理二世发动第二次英荷战争也为亲属恢复执政地位。
战争于1664年爆发，正式宣战是1665年。战争在英吉利海峡、北美和非洲沿岸进行。
在英吉利海峡的战斗中，暴露了英国复辟王朝的弱点，舰队指挥多为腐朽无能的贵族。舰队得不到武器弹药的供应，士兵发不到薪饷。英国大败，荷兰海军在德路特率领下兵临泰晤士河口，直接威胁伦敦。荷兰舰队在英吉利海峡航行，船首挂一雀旗，表明他们在海上已扫平英国舰队。英国舰队也在荷兰海岸进行劫掠，在北美占领荷兰殖民地新阿姆斯特丹。
1667年7月31日，英荷两国缔结布列达和约。荷兰把北美的新阿姆斯特丹割给英国，英国将该地改称纽约，以纪念约克公爵。英国把香料群岛割给荷兰，英国对东方贸易以印度大陆为限。荷兰在非洲沿岸的堡垒均归英国所有。但航海条例稍加放宽。
北美印第安人的“腓力普王”之战
富饶美丽的北美洲是印第安人的家园。1607～1733年，英国在北美建立了13个殖民地。在英属北美殖民地建立过程中，伴随着对土著印第安人的奴役、掠夺和杀戮。印第安人为了反抗英国殖民主义者的暴行，为了自身的生存，为了保卫家园，曾经进行了不屈不挠的斗争。在整个殖民统治时期，多次发生印第安人的起义和反侵略战争。
1675～1677年，新英格兰的潘诺格印第安人在其首领美塔科姆的率领下，进行了一场保卫家园的反侵略战争，美塔科姆发动了几个部落的印第安人参加战斗，人数达万余。他们捣毁了许多殖民据点和村落，使殖民者受到很大损失。英国殖民者对美塔科姆非常畏惧，称他为“腓力普王”。这场战争持续达2年之久，最后被殖民统治者残酷镇压。美塔科姆被杀害，其尸体被肢解。他的妻子、儿女被出卖和被流放到西印度群岛。“腓力普王”之战最终失败了，但它表现了印第安人英勇不屈的斗争精神，在印第安人的反殖民侵略的斗争史册上写下了光辉的一页。
培根领导弗吉尼亚反英起义
17世纪英国资产阶级革命后，英国为了向外扩张，争夺海上霸权，多次颁布《航海条例》，试图以此打击海上贸易的敌人，独占殖民地贸易。
这些《航海条例》的实施，对北美13州殖民地经济产生了很大的影响。特别是1660年的《航海条例》直接限制北美殖民地经济的独立发展，对南部殖民地经济打击很大。南部殖民地的主要农作物是烟草，主要销售市场是欧洲，主要运货主是荷兰人。《航海条例》规定将烟草卖给荷兰人运输为非法，使得弗吉尼亚等级较低的烟草断了销路。另外，1667年的飓风灾害，毁坏了大部分烟草作物，使成千的烟农破产，许多人流浪街头。弗吉尼亚的殖民政府加紧剥削人民，规定所有居民不论贫富，一律征收人丁税，更加重了人民的负担。另外，弗吉尼亚的法律对选举权限制很严，不仅黑奴和契约奴，甚至没有不动产和贫穷白人也被剥夺了选举权。在这样的背景下，爆发了1676年由培根领导的弗吉尼亚反英起义。
1676年8月，培根领导一支以贫苦农民、自由民、契约奴和黑奴为主体，包括少数种植园主和一部分妇女参加的起义军，向詹姆士城进军，他们提出了争取民主权利的口号。起义军占领该城以后，迫使弗吉尼亚议会通过了一些决议，扩大了自由民的一些民主权利。起义军取得了初步胜利。但这时培根病逝。弗吉尼亚总督调来军队镇压了起义军。殖民统治者对参加起义的人进行血腥镇压，将37位领导人残酷杀害，还有一些人被剥夺了财产。
培根领导的这次起义是北美殖民地时期最大规模的反英起义之一。起义虽然失败了，但是，它推动了北美社会的发展。
英法争夺北美殖民地的“安妮女王之战”
17世纪末到19世纪初，英、法两国在欧、亚、美洲不断争夺。1701年西班牙王位继承战争爆发后，在北美殖民地，英、法之间也进行了角逐。当时的英国是在安妮女王统治下，通常把这时英、法在北美殖民地进行的战争，称之为“安妮女王之战”，其本质是争夺殖民地的战争。1702年法国人利用印第安人企图夺回土地，指使印第安人破坏新英格兰地方的英国殖民村落，英国则反而侵入法国人领地加拿大。1710年英军占领阿加迪，改名新斯科舍，1711年英国派遣9艘战舰及60余艘运兵船，载员1.2万人，进攻魁北克，同时派遣一支2300人的陆军，自纽约沿哈得逊河谷北上，直捣蒙特利尔。但陆军在善普伦湖受阻不得前进，军舰则在圣劳伦斯湾触礁搁浅，舰船遭到损失，余下的船只匆匆返回英国，英军不利。
但由于法国在欧洲惨败求和，交战双方于1713年4月在荷兰的乌特勒支签订了和约，英国从法国人手中夺得了北美的新斯科舍半岛以及纽芬兰及哈得孙湾沿岸地方。
巴西伯南布哥发生反葡暴动
早在16世纪，葡萄牙就侵入巴西，通过血腥的征服，使巴西沦为葡萄牙的殖民地。葡萄牙在巴西设立一个总督区，统治该地，并发展当地的甘蔗生产，向欧洲销售蔗糖。伯南布哥成为巴西的重要甘蔗产区之一。
葡萄牙政府为了追逐暴利而极力掠夺殖民地财富，限制当地统治阶级的权力，因而当地种植园主也强烈地反对宗主国的政策。当地商人、手工业者、城市平民由于苛捐杂税以及殖民地税务官的横征暴敛，也对殖民统治不满。
1710年10月，当累西腓的葡萄牙商人取得新的特权时，怀有不满情绪的人们便起来反抗葡萄牙王室当局。总督无力镇压暴动，乘船逃往巴伊亚。暴动者废除了当地的市政机构，新建了一些市政机关代替了它们。最坚决的暴动者贝尔纳多·维埃拉·德·梅洛主张宣布伯南布哥自治，建立威尼斯式的、独立自主的贵族共和国，如不成功，则转而谋求欧洲某一大国的保护，以便从葡萄牙宗主国的统治下分立出去。但是，暴动中以大主教为首的“温和派”却占了上风。
伯南布哥事件发生之后，在里斯本引起了震动。派到伯南布哥新的总督和武装部队于1711年10月6日到达累西腓，轻而易举地把这次反宗主国暴动镇压下去。葡萄牙当局不想使冲突激化，便命令总督向暴动者宣布特赦令，只对大主教和梅洛2人给予惩处，判处大主教流放，对梅洛则予以监禁。
这次暴动的特点是，暴动的领导者和发动人都是富有的贵族上层人物，主要是一些大种植园主。当然，这次暴动不能从根本上动摇葡萄牙对巴西的统治。
墨西哥恰帕斯省印第安人起义
在整个殖民地时期，墨西哥居民一直进行反对西班牙殖民统治的顽强斗争。参加这一解放斗争的主要是印第安农民和城市贫民。
在18世纪，墨西哥发生许多次印第安人起义。恰帕斯省的印第安被殖民当局和主教压迫得喘不过气来，于1712年举行了起义。在胡安·加尔西亚、加斯帕尔·佩雷斯和胡安·洛佩斯率领下，一支约有2万人的印第安军队向该省首府进发，给西班牙殖民统治当局以及当地的天主教会很大打击。
西班牙殖民者派遣军队来镇压起义，经过几个月的血战之后，殖民者把起义残酷地镇压下去。
北美南卡罗来纳黑奴暴动
英属北美殖民地的社会结构像一座金字塔，顶端是商业资产阶级和种植园奴隶主阶级，他们是殖民地的上层阶级，当地的统治者，底层是契约奴和黑奴。
印第安人则被英国殖民者看成是被消灭的对象。被奴役的黑人奴隶采取多种形式进行反抗斗争。1720年，南卡罗来纳黑奴就曾密谋反抗，但遭到镇压。南卡罗来纳黑人的数字增长很快，1724年时为3.2万人1765年时达9万人，占当时总人口的60%。黑奴不堪虐待，不断起来反抗。1739年1年内，南卡罗来纳爆发了13次黑奴起义。有一次是在查理士顿，参加起义的人除黑奴外，还有1名西班牙人，1名爱尔兰人。
最大的一次是由奴隶卡托领导的，黑奴起义者的目标是在起义后逃往西班牙属地佛罗里达，因为该地总督允许给予所有英属逃奴以自由。起义黑奴杀死2名火药库守卫兵，向佛罗里达进发，沿途许多逃亡黑奴和贫穷白人陆续参加，队伍不断壮大，震动了全境。他们遭到了军队的攻打，经过2天的战斗，30余名黑人被打死，40人被逮捕，最后到达目的地的只有10名黑人。
桑托斯领导秘鲁人民起义
到16世纪中叶，整个中南美洲都处于西班牙的殖民统治之下。西属殖民地的人民，尤其是广大的印第安人，不愿做奴隶，他们通过各种形式反对西班牙的殖民剥削和压迫。
17世纪70年代，先在阿根廷，后在秘鲁，爆发了印第安人起义。秘鲁地区的印第安人，由于人口较密，文化水平较高，对古印加“帝国”的怀念强烈，因而对白种殖民者的斗争是非常坚定而持久的。
18世纪的秘鲁发生过几次大规模的印第安人起义。1742年，胡安·桑托斯领导的秘鲁人民起义，参加者达数万人，西班牙殖民者派遣大批军队才勉强把这次起义镇压下去。
七年战争
七年战争是英国与法国在北美洲和东印度争夺殖民地，以及普鲁士的侵略政策与奥地利和俄国的国际政治利益发生冲突而引起的战争。
英国的目的是夺取法国的殖民地，确立完整的制海权；普鲁士打算吞并萨克森，并把波兰变成自己的附属国；奥地利企图削弱自己在争夺中欧霸权斗争中的对手普鲁士，夺回1740年被侵占的西里西亚；法国则力图吞并英国国王在欧洲的世袭领地汉诺威，保护自己在美洲和东印度的殖民地，遏制普鲁士势力的加强；瑞典试图夺取普鲁士的波美拉尼亚；而俄国竭力想阻止普鲁士向东方的侵略，扩大自己在西方的领地。各种矛盾和利害关系错综复杂地交织在一起，导致了两个对立同盟的建立：一个是有汉诺威、黑森、卡塞尔、不伦瑞克和其他一些德意志诸侯国参加的英普同盟；另一个是有瑞典、萨克森和大多数加入“神圣罗马帝国”的德意志诸侯国参加的法奥俄同盟。
战争以普鲁士进攻萨克森开始。1756年8月28日，普鲁士国王弗里德里希二世的军队突然侵入萨克森，包围了萨克森军队，迫其于10月15日投降。在1757年的战争中，弗里德里希二世利用法奥俄同盟计划不一致，以及军队展开缓慢的弱点，首先对奥开战。普军从四面对布拉格展开向心进攻。5月6日，普军击败布拉温元帅的6万奥军，并将其包围在布拉格。
但是，前来增援的奥军道恩元帅的部队于6月18日在科林附近击溃了普军，迫使普军放弃捷克。4月，埃斯特列元帅的法军占领了黑森、卡塞尔，在克洛斯捷尔—采文附近打败汉诺威军队，并攻占了汉诺威。苏比兹亲王的法军于8月抵近埃森纳赫，威逼普鲁士。弗里德里希二世抽调了主力部队迎击法军，11月5日在罗斯巴赫会战中将法军击溃。
随后，他又调遣部队以强行军进入西里西亚。当时，奥军道恩部队已在西里西亚包围了什韦德尼茨，并占领了布雷斯劳。12月5日在勒登附近的交战中，弗里德里希二世战胜了奥军。莱瓦尔德元帅的普军对在东普鲁士展开进攻的俄军采取行动。7月5日，阿普拉克辛元帅指挥下的部分俄军在波罗的海舰队的支援下攻占了梅梅尔、提尔西特、贡宾嫩和因斯特堡。8月30日，俄军在大亚盖尔斯多尔弗附近的交战中击溃莱瓦尔德部队，打开了进入东普鲁士的道路。
但是，阿普拉克辛认为，弗里德里希二世的追随者彼得三世不久将成为俄国皇帝，遂命令部队撤回梅梅尔。为此，他被女皇送交法庭审判，其职务由费尔莫尔将军接替。瑞军于9月向波美拉尼亚的斯德了展开进攻，但在俄军撤回梅梅尔后，也撤到斯特拉尔松。这样，普军获得了1757年战争的胜利。
在1758年的战争中，反普同盟出动军队达31.6万人，而弗里德里希二世的军队只有14.5万人。反普同盟虽拥有两倍于敌的优势兵力，但因行动缺乏统一、互不配合，而未能发挥其优势。1757年12月在东普鲁士展开进攻的俄军于1758年1月占领了东普鲁士，并把它划为俄罗斯国家的领地。1758年夏，俄军包围了库斯特林。
奥地利由于担心俄国取胜，在西里西亚和萨克森采取了消极防御的行动，而法国在黑森—卡塞尔和汉诺威也采取了同样作法。弗里德里希二世集中兵力，企图一击溃奥俄这两个主要敌人，遂从西里西亚侵入捷克，包围了奥里谬茨。但当他得知库斯特林被围后，又把主力部队调向库斯特林。1月25日，在曹恩多夫血战中，双方均未获胜。普军退向库斯特林。俄军退向兰德斯堡，从那里推进到波美拉尼亚，而后随着冬季的来临又撤退到维斯瓦河以东。
1759年初，反普同盟军队已达35.2万人，英普同盟军队约有22.2万人。俄国在1759年战争中的计划，是将军队集结于波兹南地区，而后开往奥得河与奥军会合。4月，4万俄军开始向奥得推进。韦德尔将军的普鲁士军团35.2企图阻截俄军，但7月23日在帕利茨战役中被俄军击溃。萨尔特科夫在克罗森地区与劳顿的奥地利军团会合，并在占领法兰克福后，建议道恩一起进攻柏林。道恩拒绝了这一建议，而力图把军事行动转向西里西亚。弗里德里希二世决定阻止萨尔特科夫对柏林的进攻。8月12日，在库内尔菲多尔弗附近的会战中，普军遭到失败。
但是，由于奥军统帅部的失策，业已展现了的攻占普鲁士首都柏林而结束战争的机遇，未能实现。俄军撤到维斯瓦河以东。在西方，法国的联军为保住黑森—卡塞尔在汉诺威展开战斗行动，但8月1日在汉诺威包围明登要塞时遭到失败。因此，在1759年的战争中，俄军虽然取得了辉煌胜利，但由于害怕普鲁士彻底溃败而使俄国势力加强的奥地利奉行的政策，俄军没有取得重大战果。在1759年的战争中，反普同盟各国的矛盾更加激化。法国反对俄国兼并东普鲁士，而准备与英国签订和约，但和谈以失败告终。
1760年，弗里德里希二世勉强使兵力增加到10～12万人，而反普同盟的军队有22万人。同盟计划采取协同行动：俄奥军在西里西亚，帝国军队在萨克森，法军则对汉诺威采取行动。弗里德里希二世为保障自己的补给线和军需库的安全而转入防御。俄奥军队在敌交通线上采取行动，企图迫使普军放弃其占领的要塞和城市。由于道恩没有参加协同行动，萨尔特科夫就把俄军主力转向波美拉尼亚，而派遣部分兵力袭击柏林。结果，切尔内绍夫将军率领的俄国军团于10月9日占领柏林。但是，由于弗里德里希二世率领7万普军抵近柏林，切尔内绍夫军团在摧毁敌军需库和其他军事设施后，便撤出柏林，与在法兰克福地区的俄军主力会合。1760年的战争是以交战双方的局势都未发生根本变化而结束。
1761年战争中的重大事件发生于12月16日。是日，鲁缅采夫将军指挥的俄军在波罗的海舰队的配合下，攻占了普鲁士的坚固要塞科尔堡。布土尔林元帅统率的俄军在波美拉尼亚站稳脚跟后，与瑞军建立了联系，以便与其协同从北面对柏林实施突击。在1761年的战争中，普鲁士丧失了南西里西亚，从而与波兰和波罗的海的联系被切断，普鲁士的形势异常严峻。但是，1762年1月5日女皇伊丽莎白·彼得罗芙娜病死，弗里德里希二世的追随者彼得三世即位。他使俄国退出战争，且把俄军占领的全部土地归还给普鲁士，并于5月5日同普鲁士签订了同盟条约，从而把普鲁士从彻底灭亡的险境中拯救出来。继俄国之后，瑞典也于1762年5月22日退出战争。
在1762年的战争中，普军在俄国切尔内绍夫军团的援助下，把奥军从西里西亚和萨克森逐出，并在弗赖堡附近的交战中战胜了帝国军队。但是，战争已把交战各方拖得精疲力竭，普法于11月3日签订初步和约，普奥于11月24日订立停战协定。
在七年战争中，英法在海上和各殖民地的战事中，初期是法国取得了胜利。在巴利阿里群岛的梅诺卡岛战役中，法国舰队于5月20日战胜了英国舰队。但是，随着1758年战争的开始，陷于欧洲战场的法国，在海上和各殖民地开始遭到失败。仅仅给普鲁士以财力援助的英国，逐渐在各殖民地积蓄了力量，掌握了战争的主动权，1760年占领了加拿大、路易斯安娜的一部分、佛罗里达和法国在印度的大部分殖民地。
1763年初，七年战争结束。1763年2月10日英法签订巴黎和约。1763年2月15日，以普鲁士为一方，以奥地利和萨克森为另一方签订了胡贝尔茨堡和约，七年战争至此结束。和约确认了普鲁士对西里西亚和格拉茨伯爵领地的权力。
七年战争在军事政治方面的重要结局是改变了欧洲的力量对比。英国夺取了法国和西班牙颇大部分的殖民地，成为最强大的海上强国。普鲁士在德意志诸侯国中的地位已十分巩固，以致能在其保护下为统一德意志而展开斗争。法国由于国内矛盾而分裂，力量受到很大削弱，已接近于资产阶级革命的前夕。疲于战争的奥地利与俄国结成了反奥斯曼帝国联盟。七年战争使俄国加强了自己作为欧洲强国的政治势力。
七年战争对军事学术的发展产生了很大影响，它暴露了警戒线战略和线式战术的缺点，显示了在野战中歼灭敌人有生力量的优越性，也出现了新的战斗方式和方法。
墨西哥印第安人起义
西班牙殖民者侵入墨西哥以后，建立了血腥的殖民统治，奴役世世代代的原住民印第安人。在整个西班牙殖民统治时期，墨西哥居民一直进行着反对西班牙统治的顽强斗争。
参加解放运动的主要是印第安农民和城市贫民。尤卡坦半岛地方的印第安人不断发生斗争，反对西班牙人的统治。1761年在索土塔省发生了一次最大规模的起义，起义领袖哈辛托以西班牙征服前执政王朝的族名康·埃克取名，领导印第安人起义者击溃了西班牙派来镇压的部队。这次起义斗争的胜利又得到了许多新的人来参加。
但是，殖民地省长调来所有军队镇压起义，大多数只用弓和刀作为武器的印第安人最终被打败了。哈辛托·康·埃克被残忍地处死，他的8个战友被绞死，200名起义者受鞭刑。
印第安人的一次大规模反殖民斗争失败了。
英殖民者制造“波士顿惨案”
18世纪中叶，北美殖民地与宗主国英国之间的矛盾日益尖锐。为了加强殖民统治，英国政府不但颁布了一系列税法，还在1765年颁布了《驻军条例》，规定驻在殖民地的英国军队可以任意占用旅店、酒店、饭店为营房；殖民地必须为英军供应食物和一切交通工具。
后来，英军派了两个团士兵驻防波士顿，这些士兵胡作非为，使殖民地人民无法容忍。自1767年起，英国殖民统治者又颁布了好几次“詹森德条例”，其中有一个唐森德条例规定，殖民地必须缴纳特别税以供养殖民地英军的开支。这些条例引起北美人民的强烈不满，殖民地人民与英国驻军的冲突也不断发生。
1770年1月，纽约的英国驻军与“自由之子社”发生冲突，群众一人被杀，数人受伤。2月，英国税吏在波士顿开枪打死一个小孩，引起3月2日波士顿工人和英国驻军第20团发生正面冲突。3月5日，又发生英军凌辱学徒的事件，殖民地人民愤怒地聚集到驻扎英军的英王街上，向凌辱学徒的士兵投掷雪球以泄心中之恨。
英驻军中尉普林斯顿下令向群众开枪，打死5人，伤6人，制造了骇人听闻的“波士顿惨案”。波士顿惨案激起北美人民对殖民统治的更大愤怒。
北美相继建立“通讯委员会”
18世纪60～70年代，北美人民掀起了一场反抗英国殖民统治和压迫的斗争，英国殖民当局进行了残酷的镇压，1770年3月，英国殖民当局制造了骇人听闻的“波士顿惨案”，这一暴行使北美人民掀起了更大规模的反英斗争。
但是，那时的斗争还很分散，各地群众斗争没有统一领导和协调行动，局部斗争缺乏统一性。面对这种情况，1772年，萨米尔·阿丹姆斯决心成立一个半秘密性质的革命机构，以统一指导各地群众的行动，这个机构就是“通讯委员会”。1772年11月，他建议波士顿市政会议组织通讯委员会，以便与马萨诸塞殖民地的其他城市互通消息，在必要时采取一致行动。这样，通讯委员会首先在波士顿建立起来。同年年底，又有8个城市响应这一建议，组织了同样的通讯委员会。
第二年，弗吉尼亚、罗德岛、康涅狄克、南卡罗来纳等都相继成立了通讯委员会。这些通讯委员会加强了各殖民地人民之间的联系和团结，在反英斗争中起到了组织、宣传和协调行动的作用。
波士顿倾茶事件
1770年3月“波士顿惨案”发生后，北美人民掀起了更大规模的反英斗争。英国殖民当局被迫作出了一些让步，英军退出了波士顿，1770年取消了唐森德法案，但保留了一项每磅3便士的茶叶入口税。
北美人民对此十分不满，视之为英国暴政的象征，所以，从1770年起，北美人民又掀起不饮茶运动，以示抗议。殖民地的一些商人则用走私的办法运茶叶到北美。当时，正值英国东印度公司濒于破产，为了帮助该公司卖掉它所储存的近8000吨茶叶，缓和公司的财政困难，英国政府在1773年特别通过了一项救济东印度公司的茶叶条例，准许该公司在北美殖民地以廉价销售积压茶叶的特权，并只对东印度公司征收轻微的茶税，这批茶叶的价格因此比走私茶叶便宜50%，与此同时，殖民政府又重申了禁止购买走私茶叶的规定，这便引起茶叶走私者的恐慌，他们以爱国主义为口号发动群众，抵制东印度公司的茶叶来北美殖民地销售。
有一批波士顿青年还在一个绰号“走私王”的人支持下组织了波士顿茶党。
1773年12月，东印度公司满载茶叶的船只开进波士顿港，并拒绝当地市民要其离港的要求，坚持卸货。
12月16日晚，波士顿茶党的一些人乔装成印第安人，踏上东印度公司的茶船，把价值1.5万英镑的342箱茶叶全部倾倒到大海之中。
这一事件反映了北美人民要求民族独立的正义要求。
首届大陆会议在费城召开
“波士顿倾茶事件”发生后，英国当局加紧了在北美殖民地的统治。从1774年3月起，英国先后颁布了5项高压法令，妄图以高压手段使殖民地屈服，但相反更加激起了北美人民的义愤。5项高压法令颁布后，北美人民纷纷举行抗议集会、罢工、罢市，并针锋相对地训练民兵、筹备军火，准备为争取民族独立而进行武装斗争。1774年6月，萨米尔·阿丹姆斯草拟了一个公约，号召北美人民抵制英货。弗吉尼亚议会在杰佛逊的领导下呼吁各殖民地联合起来共同斗争，建议召开由各殖民地代表参加的会议，共同“商讨各殖民地的不幸的现状”。1774年9月5日到10月26日，在费城召开了殖民地联合会议，史称“第一届大陆会议”。除乔治亚殖民地由于总督百般阻挠没有派出代表外，其他12个殖民地的55名代表参加了会议。
这些代表有的是由殖民地议会选出来的，有的是当地通讯委员会推举出来的，也有的是直接由当地的居民团体投票选举的，从阶级立场看，他们绝大多数是地主、资本家和种植园主的代表。从政治倾向性看，大体可分为两派：以萨米尔·阿丹姆斯、巴特里克·亨利为代表的资产阶级民主派；以乔治·华盛顿、约翰·阿丹姆斯为代表的大资产阶级、种植园主的温和派和以约翰·杰为代表的保守派。
大陆会议围绕民族独立问题展开激烈的争论，民主派主张殖民地完全与宗主国决裂并立即开始军事行动，保守派则主张与英国永久联合。在大陆会议期间，北美各地人民到处举行集会，通过决议，表明对时局的态度。会议通过了一个《权利宣言》，要求英国政府取消对殖民地的各种经济限制和五项高压法令。重申不经殖民地人民同意不得向殖民地征税。要求殖民地实行自治。会议还决定，在实现这些要求之前，禁止英国输入或向英国输出任何商品，禁止购买英货，违犯禁令者以“美洲自由之敌”论处。同时授权各地通讯委员会监督执行。会议通过了提交给英国的请愿书，表示继续效忠于英王，也没有提出独立的要求。会议结束前决定在次年5月召开第二届大陆会议。“第一届大陆会议”的召开表明，北美人民已经开始联合起来，共同反对英国的殖民统治，但也暴露出大陆会议的某种软弱性。
美国独立战争
美国独立战争爆发七年战争后英国紧缩贸易制度的做法和重申它在殖民地的权力引起了美洲人的反叛。1764年的《纳税法》威胁要对每加仑糖浆实际征收3便士的税，这吓坏了以前一直习惯逃税的商人和制酒者。1765年的《印花税法》强调了议会固有的征税权力，在反对声中把很大程度上已经习惯于实际独立的各殖民地联合了起来。虽然后来废除了印花税，但1767年征收纸张、铅和茶叶进口税的《唐森德条例》的颁布间接地导致了1770年的“波士顿惨案”。
1773年的波士顿茶党骚乱开始了一系列通向战争的事件。这一对抗行动使得英国议会通过了《强制法》，无视当地人民的反对关闭了波士顿港，取消了马萨诸塞的久已公认的特许权，剥夺其人民选举地方议会的权利。英国人实施《强制法》的企图导致了1775年4月列克星敦和康科德的枪声。在那之后，英国与北美殖民地之间的矛盾已经没有了缓和和调停的余地。
对英国来说，进行这场战争是特别困难的。把大量的兵员和物资运过大西洋需要两个月航程，这是一项巨大的任务。认识到这一困难，英国陆军大臣巴灵顿勋爵建议采用海军封锁的方法迫使殖民地人民谈判。但是指挥这场战争的殖民大臣乔治·杰曼勋爵几乎没有考虑这一战略。他一心想保护那些能支持英国政府的托利党人，从而诱使他更多地采用常规占领的办法来惩罚殖民地。于是英国走上了一条最终证明是灾难性的道路。起义军发起进攻
列克星敦和康科德的小冲突加剧了敌对情绪，但1年多以后殖民地才宣布独立。当英国人还在集结力量时，殖民地人民已经抓住机会发起了一系列军事行动，这些行动发展成一场攻势。
康科德事件之后不到1个月，伊桑·艾伦占领了尚普兰湖边的泰孔德罗加要塞，这是叛乱的殖民地和加拿大之间的交通要冲。1775年秋，殖民地人民的军队进入了加拿大，期望加拿大人能与他们共同抵抗英国。理查德·蒙哥马利准将通过七年战争时阿默斯特勘察的尚普兰湖黎塞留河通道于11月占领了蒙特利尔，然后与率领600人穿过北缅因的本尼迪克特·阿诺德汇合，在这一年的除夕进犯魁北克。蒙哥马利战死，阿诺德受伤，进攻失败了。但阿诺德一直把这个城市围到春天，那时英国人通过解冻的圣劳伦斯河运来了增援部队。
在波士顿，英国人陷入了从周围殖民地涌来的1.6万名民兵的重围。被围者孤立无援，但一直维持到1775年5月陆军少将威廉·豪率1万名英军赶到。7月，乔治·华盛顿将军担任起义军司令并着手把未经训练的民兵组织成一支军队，但他的部队弹药很少，几乎不能还击英国人。而被围的英国人却什么也不缺，因为定期的船班给他们运来弹药、给养和任何需要的东西。
华盛顿未征得议会的批准，组织武装船只，载上新英格兰沿海地区来的部队，去袭击英国船。这样做既可夺取敌人供给，又可缓解己方什么都缺的严重局面。这样他凑成了1支一直被叫做华盛顿海军的临时舰队。华盛顿海军的第1艘武装快船——纵帆船“汉纳”号9月份出航后很快就捕到一条英国船。到10月，华盛顿已有56艘船在活动。在短时间内，华盛顿海军捕获了38条敌船。
1776年3月初，华盛顿将军将泰孔德罗加要塞的火炮安到道契斯特高地，从南方俯视着波士顿。一年前在邦克希尔高地吃够苦头的豪将军发现自己的阵地难以守住就撤出波士顿，从海上退到哈利法克斯和新斯科舍，直到6月初在那等着英国来的增援部队。
如果华盛顿需要对建立强大海军的重要性补上一课的话，那么英国人从波士顿没有阻拦的撤退就是他的一个教训。只要英国人能在海上自由来往，华盛顿就既没有能力阻挡一支败军的撤退，也无法在沿岸阻挡英军海上的进攻。英国的反攻
华盛顿不怀疑豪将从哈利法克斯打回来。他估计豪进攻的将不是波士顿而是更处于中心的纽约，因为它是进入具有战略意义的哈得逊河流域的门户，于是他移师纽约，把他的部队分别部署在长岛的曼哈顿和布鲁克林高地。几个星期过去了，华盛顿先是疑惑继而警觉的是，英国人还没有来。
终于在7月5日——议会签署独立宣言次日，豪在他兄弟海军上将理查德·劳德·豪指挥的舰队护送下到了。他的部队登上了斯塔滕岛。但此时豪将军按兵不动，直到在南卡罗来纳州查尔斯顿进行牵制攻击而失败的欧洲雇佣军和英军给他增加了3.2万人来对付华盛顿的1.7万人后，他才有所行动。
8月22日，豪终于穿过长岛附近的海峡，开始从容不迫地挺进。华盛顿慢慢地往后退，风帮着他阻止英国舰队支援豪的左翼，雾帮着起义军于29日晚悄悄地渡到了曼哈顿。2个月内，华盛顿被迫北撤到怀特普莱恩斯，从那里他渡过哈得逊河进入新泽西。接着他被迫渡过特拉华河进入宾夕法尼亚。
这时，华盛顿的军队已减少到只有3000人，只是季节太迟才使得豪没有继续挺进占领大陆会议所在地费城。就是在这个殖民地居民的起义事业眼看无望的关头，华盛顿在圣诞之夜戏剧性地跨过特拉华河，向驻守的雇佣军发起突然袭击，占领了特伦顿。向英军前哨发起一系列进攻后，华盛顿占领了普林斯顿，并通过它控制了新泽西的大部分地区。在这之后，华盛顿在泽西高原的莫里斯敦站住了脚，既可威胁英军向费城挺进也可威胁他们溯哈得逊河而上。
在加拿大，5月份战事又起。河水解冻后，从英国来的6000援军便可通过水路抵达魁北克。阿诺德和他的起义军立即撤去包围后退，加拿大总督盖伊·卡尔顿少将在后面追赶。
到达尚普兰湖后，阿诺德开始仓促地扩充已在湖上的一支小小美国舰队。这一行动迫使英国人停了下来扩建一支比阿诺德稍强的舰队，因为尚普兰湖是这个地区能用的唯一的供给线。用陆上和小船沿利契利契河拉来的材料，他们造了一条180吨的船。另外他们在圣劳伦斯河拆了两条纵帆船再在湖上组装起来。这些船使他们绝对胜过阿诺德杂凑成的小船队。
10月11日，英国船队终于能航行了，它顺着北风开到了湖上。阿诺德带领部队藏在瓦尔库岛后放它过去了，这样迫使敌人回过头来迎风攻击。尽管有这一优势，但在接着的瓦尔库岛之战中美国人还是遭到惨败。那晚他们侥幸地穿过英国船队向克朗波因特逃去。英国人在后面追赶。在两天的追击中，大部分美国船或被俘或撞滩燃烧，幸存者逃向林间。
虽然英国人可以庆贺他们战术上的胜利，保证了加拿大的安全，但造船的几个月却使他们在战略上失去了机会，因为10月中旬离冬天太近，他们不能再前进了。卡尔顿的一个军官痛惜道：“如果我们早几个星期开始进军，我相信今年就什么事情都结束了。”可是在目前情况下，英国人除了在加拿大过冬别无他法。美国海军获得了第一次、也是最重大的一次胜利，因为它在别无选择的时候延缓了敌人的侵犯。萨拉托加之战
英国人想在第二年继续开战，但1777年他们将发现叛乱者已更好地准备与他们对抗。华盛顿在特伦顿的胜利鼓起了美国人的爱国热情，但美国人并没有成群结队地去参军，而是要想尽办法来招募士兵。法国对英国夺取了她的海外帝国不满，开始给起义军提供大量军火。
接替卡尔顿指挥加拿大英军的中将约翰·伯戈因计划借道尚普兰湖和哈得逊河向南挺进，与从纽约北进的豪将军汇合。这样他们将把反叛的温床新英格兰与其他殖民地起义部队隔开。
但豪将军担心的却是莫里斯顿久攻不下，且华盛顿的军队正在壮大。他没有接到配合北面英军行动的命令，因为在伦敦谁也没想到伯戈因会碰到严重困难。豪认为摧毁华盛顿的军队将是他对英国最大的贡献。要想把华盛顿从他的高原要塞引下来，最好的办法就是夺取费城。为免遭再一次特伦顿之败，他不走陆路，而把部队全都装上船。为了越过特拉华河的美军防线，他绕道切萨皮克湾向费城前进。
华盛顿将军对于豪和他的绝大部分军队从纽约消失迷惑不解，他将北进呢还是进攻费城？差不多有两个月华盛顿决定不了如何适当部署他的部队。他的犹豫不决明显地证明了掌握强大海军的英国所具备的灵活主动性。
最后华盛顿得到消息说，豪的舰队已驶进切萨皮克湾。他立即组织部队强行到达费城地区阻止敌人从湾口向陆上挺进。9月11日豪在布兰迪小湾击败了华盛顿，进而去占领起义军首府。
与此同时，在上一年秋天从阿诺德手里夺得并一直控制着尚普兰湖的伯戈因也在7月份沿湖挺进占领了泰孔德罗加要塞。到7月底，尽管美国人在他前进的路上设置了障碍，他还是到达了哈得逊河上游。但8月初，从安大略湖经由莫霍克峡谷欲与伯戈因汇合的英军上校巴利·圣莱杰在斯坦威克斯堡附近与当地爱国者进行了一场血战。得知阿诺德将军正带着美国援军赶来，圣莱杰急忙退到加拿大。
同一时间，伯戈因发现他穿越荒野的长运输线保证不了军队供应。于是他派了近700人的队伍越过本宁顿附近的格林山，去夺取据说在镇上的仓库，然后在康涅狄格劫夺供给、牛和驭畜，这支部队只到了本宁顿。8月中旬，格林山民兵全部摧毁或俘获了这支部队。经受了这些打击后，伯戈因加紧向不断壮大的叛军进攻。最后，在霍雷肖·盖茨少将的正规军训练过的美国民兵围困下，伯戈因于1777年10月17日率领5000多人在萨拉托加投降。
美国在萨拉托加的胜利是独立战争的一个转折点，因为它证明了美国有获胜的机会，使得法国公开参战——法国的援助是决定性的，但这一结果在1777年秋天还预见不到。当豪的部队在费城舒舒服服地过冬时，绝望的华盛顿的残余部队却在瓦利福奇受冻挨饿。法国参战
听到萨拉托加胜利的消息后，法国担心英国可能向殖民地妥协而带来和平，于1778年2月6日与本杰明·富兰克林签署了通商和结盟条约。法国参战完全改变了战争性质。一场英国公众舆论不一的内战转变成了一场国际战争，最终成为一场新的世界大战。美国、直布罗陀、大西洋、地中海、西印度群岛和印度附近水域都有战争。美国总统华盛顿
在欧洲，英国发现自己与一个陆上大国处于交战状态，并且在欧洲大陆没有盟友。这是一种它一直在避免而且以后也努力避免的局面。法国国内没有征税引起的战争，边境没有威胁毋须分散注意力，现在可以自由地全力对付英国。它想利用这种自由控制英吉利海峡、侵入不列颠群岛。成功的入侵将把老账扳平，重新获得失去的西印度群岛，一举解救美国。虽然它自己的海军力量足以完成这一任务，它还是劝诱西班牙与它一同作战，以保证有富余的兵力。
英国人借助海军力量逃出波士顿曾使华盛顿将军灰心，但他终于能指望得到一流海军的支持。从美国这方面看，独立战争史现在变成了华盛顿努力保证法国舰队联合决战的历史，因为他很清楚地从联合行动中看出美国胜利的最大希望。初期海上的战斗
1776年春，国会批准武装民船私掠巡航，由当时刚成立的美国政府和美国驻外机构发布委任。马萨诸塞已经认可武装民船和处理战利品的军事法庭的存在，其他一些殖民地也跟着效仿，由它们自己或国会委任。
武装民船对美国远洋航行的成就作出了最有效的贡献。1777年当皇家海军的快速帆船出海保护英国贸易时，美国武装民船的活动有所低落，但当1778年法国参战迫使英国集结海军力量时，它又抬头了。美国每年从事武装私掠的船只数量不断增大，效率不断提高。到战争结束时，它们俘获了近600条英国商船。
国会建立美国海军的初步步骤是于1775年10月13日成立“海军委员会”，由它建造、装备海船和制定规章。次月，委员会买了2艘三桅船，2艘方帆双桅船，后来又买了2艘单桅纵帆船和2艘多桅纵帆船。11月10日，国会批准建立海军陆战队并组建了2个营。伊塞克·霍普金斯——海军委员会罗得岛的委员的兄弟——被任命为舰队的总司令，职位与华盛顿将军在美国陆军中的职位相当。霍普金斯似乎是合理的人，他20岁出海，后来成为一个拥有17条商船的船队队长。七年战争中，他是一个勇敢的掠私船水手。
依仗着有权自由决定的条文，霍普金斯不顾清除弗吉尼亚和卡罗来纳沿岸敌人的命令而驶向巴哈马群岛，据说那儿有军火。1776年3月初，他派一支部队登上了新普罗维登斯岛，克服守军象征性的抵抗后就拿下了拱卫拿骚的两个要塞。接着将夺来的弹药装船花了2个星期。
这是舰队唯一的一次巡航，主要由于私掠船奖赏高，纪律松、危险小，巡航任务无法与之竞争，私掠船吸引走了海军的水手。霍普金斯只能派单船作袭击商船的巡航。最成功的巡航船船长要算约翰·保罗·琼斯。他的单桅纵帆船“普罗维登斯”号俘获敌船不少于16艘。接着在“艾尔弗雷德”号上的一次巡航中，他又抓了几艘，其中包括一艘武装船，满载着给加拿大卡尔顿军队的冬装和其他给养。
霍普金斯准将由于一系列事件正在树敌。例如他对执行出海和袭击纽芬兰渔船的命令无能为力，招致了国会的不满；他的军官指责他霸道；新英格兰的政客们对他谴责武装私掠不满，他们中的许多人都是这项事业巨额投资者。
当霍普金斯由于不能维持正常巡逻，其舰队被封锁于普罗维登斯河，后来，又完全因为笨拙所致，失去了捉住一条在纳拉甘西特湾调查触礁的英国快速帆船的机会。于是霍普金斯的政敌们又获得了对他进行攻击的材料。1777年3月，国会暂令他停职，以后又解除了他的职务。
在袭击新普罗维登斯之后，美国海军只参加了一次较大的战役——1779年的佩诺布斯科特远征。这次战役主要由马萨诸塞州海军遂行，目标是攻击在缅因卡斯廷的英国托利党人基地，护送部队的舰船有16艘，另外还有美国海军与3艘船进行加强。这16船中火力最强的是有32门炮的快速帆船“华伦”号，船长达德利·索尔顿斯托尔指挥这次远征。7月后期到达卡斯廷后，这支组织不善的部队进展缓慢。英国援军赢得时间从纽约赶到。于是美国人不光彩地沿着佩诺布斯科特河逃命，将船撞到了岸上。
除新泽西和特拉华以外，所有的东部13州在战争中都建了州海军，但这些海军主要由小船组成，没有什么重大行动。
美国海军最杰出的成就就是将战火烧到了英国水域。美国海军为非中立的目的而使用法国基地有时也出现一些麻烦的事，因为法国人偶尔不得不对英国的抗议让步，但是结果还是使法国卷入了与英国的纷争。
进入欧洲水域的第一艘美国海军船是方帆双桅船“报复”号，由兰伯特·威克斯指挥。1776年底，本杰明·富兰克林坐这条船到达法国。1777年1月从南特出发，威克斯俘获了5条船。他把这些船带进法国港口引起了英国的抗议。独桅前后帆快船“海豚”号装备完毕加上美国海军的方帆双桅船“列克星敦”号到达法国构成了一个分舰队，威克斯带着它绕着爱尔兰转了一个月抓了18艘船。在秋天返回美国的途中，“海豚”号在纽芬兰大浅滩附近海域遇风暴沉没，船长一同遇难。
同时，美国在法机构买了斜桁横帆小船“突袭”号，戈斯塔瓦斯·康宁汉被任命为指挥。5月份从敦克尔刻出发，不久就俘获2艘船返回。英国的抗议导致法国政府交出了被俘船只，扣留了“突袭”号，把康宁汉及其船员关进了监狱。但富兰克林及时地救出了他，让他指挥独桅前后帆快船“复仇”号。从法国，继而从西班牙基地出外行动，他对于波旁王朝和英国之间的日益紧张的局势起了不小的作用。
如果霍普金斯由商船改成的分舰队是第一支美国海军的话，那么议会1775年底批准的13艘快速帆船就被认为是第二支。这些快速帆船不是由商船改造而成的，从龙骨起都是按真正的战舰建造的，但建一支由真正战舰组成的高效率舰队的诺言一直也没实现。13艘快速帆船中的6艘因为种种原因根本没有出海，而另外几艘中有4艘是短命的。特别好，特别快的“汉考克”号有32门炮，被一艘有44门炮的英国船缴获。在佩诺布斯科特湾，约翰·巴里船长面对强敌被迫撞滩，“罗利”号丢了。“华伦”号丢在佩诺布斯科特远征中。只有“兰道夫”号是光荣地沉没。它的船长尼古拉·比德尔曾在霍普金斯手下指挥过“安德鲁·多利亚”号，后来还进行过一次成功的巡航。在英国人于1777年初挺进费城时，他很幸运地把“兰道夫”号从特拉华河开到了海上。1778年春，比德尔受命由“兰道夫”号带领一支小分舰队穷追英国的巡航队。3月份在巴巴多斯附近他遇到了装有64门炮的“雅茅斯”号。比德尔向它发起攻击。在没有得到分舰队其他舰船支援的情况下，眼看就要胜利了，突然“兰道夫”号的弹药舱爆炸，使美国失去一位杰出的军官。
所以到1780年，只有3艘快速帆船可用，“波士顿”号和“普罗维登斯”号在一次向南巡航之后进入查尔斯顿，共同守卫这个城市。后来，在向英国人进攻时这两艘战舰全都损失了。“特兰伯尔”号独自生存到1781年，主要是因为在1780年之前它不能越过康涅狄格河而出海。
美国海军中最优秀的军官是约翰·保罗·琼斯。在霍普金斯手下，他担任过“艾尔弗雷德”号的上尉；他成功地指挥过“普罗维登斯”号和“艾尔弗雷德”号进行巡航。1777年他被任命指挥有18门炮的“兰杰”号，同年秋天驶去法国。当法美联盟条约签字的时候，他恰好在法国，在基伯龙湾愉快地接受了一支法国分舰队的致敬。1778年春，他带着“兰杰”号绕着爱尔兰向岸上袭击，抓获了有20门炮的“德雷克”号。一年以后，他受命指挥一艘东印度公司古老陈旧的商船“波恩霍姆·理查德”号。1779年8月，他登上这艘船，率领着一艘新的有32门炮的美国快速帆船“联盟”号和3艘法国船组成的小分舰队绕着不列颠群岛顺时针转了一圈，抓获好几艘船。9月4日晚，在英国东海岸的弗兰伯勒角附近打了一次他最有名的战斗。
黄昏时分，当他偷偷接近一支英国船队时，遇到2艘护航船——理查德·皮尔逊船长的有50门炮的新快速帆船“塞拉彼斯”号和有20门炮的“斯卡伯罗伯爵夫人”号。1艘法舰向“伯爵夫人”号进攻，琼斯带着“波恩霍姆·理查德”号进攻“塞拉彼斯”号。在舷炮的第一次交锋中，琼斯的2门最重的炮爆炸，炮组的其余部分也被损坏，“理查德”号的舷侧火力强度减至195磅，而“塞拉彼斯”号为300磅。
琼斯意识到炮战对他极不利，于是企图登上“塞拉彼斯”号。后者灵活地躲开，想快速掠过“理查德”号。笨拙的东印度公司的旧商船转弯，船首撞上了“塞拉彼斯”号船尾。英国船长为了证明他船的优越，从黑暗中钻了出来，轻蔑地喊道：“你的船碰撞了吗？”琼斯的回答很响亮：“我还没有开始战斗呢！”
现在“理查德”号试图掠过“塞拉彼斯”号但失败了。2艘船相撞，风把2艘船转到了一起，艏靠艉，艉靠艏。琼斯抓住机会命令士兵用铁钩把两条船锁在一起，他自己则抓装塞拉彼斯号上的一根断绳子绑到自己船的后桅上。2艘船捆在一起，几乎炮口对炮口相互射击了2小时。这时，“联盟”号从黑暗中钻了出来，用舷炮朝“理查德”号打了3炮。朗代船长后来对一位朋友坦白道，他想击沉“理查德”号，活捉“塞拉彼斯”号，当个胜利者。“理查德”号慢慢下沉，所有的炮除3门发射9磅炮弹的火炮外都炸毁了，这3门中有一门是琼斯自己操纵的。在这紧要关头，一个美国水兵爬上了“理查德”号的桅桁从“塞拉彼斯”号的舱口将一枚手榴弹扔上了它的炮台甲板，使散放的弹药引爆炸死了许多炮手。接着，主桅开始倾斜，皮尔逊船长的神经垮了，亲手扯掉了军旗。倾斜了的“理查德”号第二天沉没，琼斯将军旗移到了“塞拉彼斯”号上。美国水域的海军行动
法国人与美国结盟后，开始准备将土伦舰队的一部分开往美国作战。1778年4月，12艘舰船在海军中将德埃斯坦伯爵率领下出发。
英国人认识到要想保住英国在美洲的地位，有必要立即给豪上将增援。但海军部只能够以海军上将奥古斯埃斯·凯佩尔的海峡舰队抽些人和军需品提供给海军中将约翰·拜伦的13艘舰船。7月份，他们起航开往美洲。
法国结盟使得费城的英军处于易受攻击的地位，因为英军的海上供应须途经特拉华河，这是法国舰队很容易封锁的。接替全部在美英军指挥的亨利·克林顿将军受命即刻从费城撤往纽约。为了避免途中可能碰到法国舰队，他的军队全走陆路，留下军需品和火炮让豪走海路。豪的小舰队于6月28日开出特拉华河，次日到达纽约，并立即将快速帆船部署开，警告到来的法国海军。
曾宣称：“兵贵神速，突击制胜”的德埃斯坦没留意到自己的箴言。如果他快速渡过大西洋，他本可以在特拉华河抓住豪的舰队并将它同克林顿的火炮一齐摧毁。从土伦到特拉华角他就花了85天，于7月6日到达。幸亏拜伦的英国援军因遇到风暴比他还到得晚。豪于是面对一支火炮数量几乎是他两倍的法国舰队。
豪为一场可能没有希望的战斗不屈地准备着，他在进入纽约港的主航道上将他的舰船密集地一字排开，而克灵顿在桑迪胡克的尽头构筑了炮兵阵地。7月11日德埃斯坦的舰队到达，并在距敌4海里处抛锚。华盛顿将军提出全面合作进攻纽约，似乎现在就是华盛顿在战争初期就期望的那种联合攻击的时候。然而一个简单的事实使这一显而易见的机会成了泡影。法国舰船的吃水深度使它们越不过水深仅22英尺的沙滩。受挫的德埃斯坦最终把舰队撤走了。失去这一空前未有的机会，华盛顿非常失望。它本可以切断英军的海上联系，封锁住它的供应和援军及可能逃跑的途径。
德埃斯坦撤到波士顿舒舒服服地休整。如同帆船时代司空见惯了的一样，战场因为冬天西印度群岛的天气较好而移到了那儿。11月初德埃斯坦驶向加勒比海。英国人同时将5000人的部队从纽约派往那儿，主力舰队也于1779年初到达。英国主力舰队现在由海军上将拜伦指挥，豪勋爵交出了舰队的指挥权，扬言“只要现在的内阁当权”他就不干。
早在西印度群岛的部队玩起了“偷袭产糖岛屿”的老把戏，德埃斯坦和拜伦很快地双双卷入。7月，这位法国将军有机会给英国海军指挥官上了一次战术课。德埃斯坦刚刚占领格林纳达岛就接到报告，说有一支舰队正在接近。这是拜伦，带着几船部队和22艘战舰前来解救格林纳达岛。接下来的格林纳达海战显示了他们乱糟糟地追击这支精心组织的、有意抵抗的部队的危险性。
次日天亮前，几乎没有风。德埃斯坦正努力将它的舰队从港口开出，天一亮曙光暴露了压过来的英国人。拜伦急于将四散的法舰抓住命令全线追击，但渐起的风帮助法国人组成了战斗队形。混乱的英国人没有组织，6艘舰失去战斗力。战斗接着打向西面，但德埃斯坦想到他的战略目的是掩护格林纳达岛，于是升旗召集舰队炮轰英国受伤舰船，然后驶回港口。第二天，打败了的英国人退到了圣基茨岛。虽然法国人与往常一样伤亡比英国人大，但他们不仅在格林纳达站住了脚而赢得一场战略胜利，也干净利落地赢得一场战术胜利。
德埃斯坦想起了7月到10月是西印度群岛海域即将来临的台风季节，这期间，这一地区的海军部队或驶回本土或驶向北美战区。德埃斯坦首先驶向海地——法国在西印度群岛的最后一个停靠港。在海地角华盛顿将军的信件已在等候着他，信中说英国人乘法国舰队不在的时候侵占了南方殖民地并且在1778年底占领了萨凡纳。考虑到这些请求，德埃斯坦准备帮助收复这一港口。
9月1日，法国舰队司令带着他舰队的20艘舰船和3000人的部队的运输船到达萨凡纳附近。他是在接到返回法国的命令后进行这一慷慨的远征的，所以想很快地把它办完。于是，法国人和美国人没有充分准备就在10月9日向萨凡纳发起进攻，进攻失败了，法国人遭受惨重失败，德埃斯坦自己也受了伤。他驶向法国，留下了他的失望和痛苦。法国舰队和英国舰队的相对优势
1778年的法国海军在许多方面是世界上最好的。有大约45艘舰船随时可以出海，法国适于战斗的舰船比英国多。这些舰船经过科学设计，比英国舰船造型更漂亮、速度更快、吨位更大。法国的水兵炮手可能是世界上最准的射手，远程射击明显比英国人强。最后，法国人在海军战术理论与实践方面均超过英国人。比高·德莫洛格的《海军战术》出版于1763年。不仅详细阐述了战术上集中兵力的各种方法，而且促进了一套实用信号系统的发展。这些理论和信号系统都在各个“机动演习分舰队”中得到应用，战时的大多数海军指挥军官都在那儿受训过。
另一方面，英国人只有《永久战斗条令》，虽说早在七年战争时指挥官们就开始执行刚刚发布的《补充条令》以获得更大的灵活性。豪勋爵和理查德·肯彭菲尔特致力于搞出更有效的东西。那个时期一项重要的发展是他们为皇家海军创造了一套有效的信号系统和更灵活的战术，然而直到美国独立战争结束后许多年，它们才被广泛采用。信号与战术是不可分的，因为只要指挥官能发出信号执行战斗条令的某个特定条款，要想离开条令显而易见是不可能的。
战争中皇家海军的短处和法国海军的优势既然如此，为何法国海军没有取得明显胜利？主要原因似乎是她的防御传统起了制约作用。这一传统发展于以前的历次战争，那时法国资源同时受陆上和海上战争之累，海军被提醒要保存舰船。于是当英国人朝船体射击以便摧毁和俘获敌人舰船，永久地控制海上时，法国人却向桅和帆射击削弱敌人的能力，只求暂时地控制。例如在夺取梅诺卡岛的海战中，加里森尼尔没有丢损一艘舰船，也没摧毁一艘敌舰，而将宾的舰队赶跑了，从而使法国陆军有充裕的时间来占领这个岛。欧洲水域的海军行动
美国独立战争时期欧洲水域第一次海上行动是韦桑岛海战，也就是1778年7月23日在布列塔尼顶端附近韦桑岛以西100海里处，法国布勒斯特舰队和英国海峡舰队进行的一场海战。法国舰队司令德奥维利埃伯爵率领29艘舰船无意鏖战，一心想安全返抵布勒斯特。3天中，他利用上风位置一直避免战斗。
7月27日，率领海峡舰队30艘舰的凯佩尔司令终于失去了耐心。他命令全线追击，不惜破坏有序的队形，以图冲向法国舰队的后尾。但是德奥维利埃突然收拢舰船，猛烈攻击混乱不堪的英舰。英国人前锋好几艘舰的桅杆被打断，后尾也受重创。这场非决定性的交手有效地结束了战斗。凯佩尔终于懂得了一场杂乱的全线追击并不一定能取得胜利。
德奥维利埃认为打得不错，天黑时退回了布勒斯特。虽然法国人伤亡比英国人重，但他们显然在谋略上高英国人一筹。另外，他们也为与英国皇家海军交战后驶回全部舰船这一不寻常的行动而高兴。对于七年战争时期的失败者来说，这是一场不小的胜利。
那时已被选为议员的凯佩尔因其作战表现受军事审判时，法庭里坐满了他的同党。他们将审判变成了一场滑稽戏，他在一伙暴徒的欢呼声中被宣判无罪。对那些忘掉或不明白这些情况的皇家海军军官们来说，他的无罪释放似乎清楚地表明《永久战斗条令》已经失去了神圣性。凯佩尔同时受到了象对土伦海战中的马修斯和梅诺卡海战中的宾那样的指控，但他既没有被开除也没被枪毙，结论是乎是清楚的——军官们可以根据自己的最佳判断进行战斗。
法国曾期望西班牙与其共同参战。西班牙是法国波旁王朝的兄弟，也是七年战争中法国的难兄难弟。1779年6月初，德奥维利埃率领他的舰队28艘舰从布勒斯特出发向南与一支西班牙舰队汇合，同时，西班牙驻伦敦大使激怒英国人，使其宣战。
已经制定的法西计划确定1779年夏从怀特岛和朴次茅斯进攻英国。为此法国能够集合62艘舰船，西班牙40艘，而英国最多只有80艘。面对这一危机，英国明显地缺乏指挥人才。豪兄弟和凯佩尔已经不体面地下台了。国防部被迫请出已退休的查尔斯·哈迪爵士。他已经63岁，体力也已不适。
在一片恐慌中，英国人急忙准备迎击预计中的入侵。德奥维利埃为了等待拖拉的西班牙人与他会合花了一个月，67艘舰船的联合舰队直到7月末才集合完毕。8月中旬联合舰队一直停留在朴次茅斯附近的海面。哈迪领着他的35艘舰进进出出，没进行任何实际挑战，然而，此时法国和西班牙人的舰上水和粮食都告急，疾病也越发严重。当法国政府犹疑不决并改变计划时，德奥维利埃看见了哈迪的舰队，而且追了一阵。但最后终因供应断绝，气恼地返回布勒斯特。
当英国政府全力以赴准备打退入侵——这场入侵没发生——的时候，约翰·保罗·琼斯正泰然地围绕着不列颠群岛进行袭击。击败“塞拉彼斯”号后，他安全地将它开往荷兰并最终开到法国。在这儿他的绚丽多姿的业绩——与法西联合舰队的可悲表现相对照——使他成为巴黎最受欢迎的人。
1779年底，海军上将乔治·布里奇斯·罗德尼从英国率领22艘舰去解救在西班牙人封锁下的直布罗陀。英国舰船——大多借自海峡舰队——新近包上了铜，这使它们具有速度上的优势，且不易腐烂。罗德尼在七年战争中是有名气的，部分是因为他勇敢，更多地是因为他偏好能给他赚大钱的事业。当新的战争爆发时，这个老赌棍正在巴黎躲债。因为他年已60且健康不佳，许多军官认为海军部选他率领救援军实在是山穷水尽了。
实际上，罗德尼执行这一使命既敏捷也很有眼力。在圣文森特角看到一支11艘舰船的西班牙舰队后，他顺着西风张起风帆，命令全线追击。包了铜的英国舰船慢慢赶上了西班牙人。天黑时，小风变成了大风，英国人开始进攻西班牙舰队尾部。战斗进行了一夜——有名的“月光战”。一艘西舰爆炸，罗德尼俘虏了6艘。海峡打通，解救直布罗陀就毫无困难了。
2月中旬，罗德尼从直布罗陀驶向西印度群岛，途中留下那些准备返回海峡舰队的舰船。虽然法国人和西班牙人不时地组织联合舰队在海上行动，在数量上超过英国所能集结的舰船，但欧洲水域1780年其他时候的海上行动都局限于运动战。
美利坚合众国诞生
美国独立战争开始后，各地人民掀起了规模宏大的武装斗争。
1775年5月召开的第二届大陆会议通过了对英“必须采取武力的宣言，”并着手创建大陆军，任命华盛顿为大陆军总司令。
但是，这届大陆会议在是否独立的问题上仍存在斗争。在保守派的坚持下，会议仍向英王递呈了和平请愿书。而与此同时，大陆军和各地民兵正在与英军展开英勇的斗争，1776年1月发表的潘恩的《常识》激励着北美人民为民族独立而斗争。
1776年4、5月间，给英王的请愿书被驳回。北卡罗莱纳、弗吉尼亚等殖民地纷纷宣布脱离英国而独立，英军及外国雇佣军在北美烧杀掳掠，无所不为，战火已燃遍了各个殖民地。
在这种情况下，1776年6月11日，大陆会议设立了一个由托马斯·杰佛逊、本杰明·富兰克林、约翰·阿丹姆斯罗伯特·利文斯顿、罗杰·谢尔曼S人组成的委员会，开始起草独立宣言。6月28日，由杰佛逊起草的独立宣言草案经富兰克林和阿丹姆斯修改后提交大陆会议讨论。
1776年7月4日得以通过，7月9日，在费城公布，这就是有名的《美国独立宣言》。在这个宣言上签字者有56人，其28人是律师、15人是商人，8人是种植园主，7人是其他职业者《独立宣言》宣布：“人人生而平等，有生命权和追求幸福的权利。”宣言列举了英国政府压迫和剥削北美殖民地的种种罪状，正式宣告：北美13个殖民地与英国断绝一切政治上的附属关系，成为完个独立的美利坚合众国。《独立宣言》是北美人民推翻英国殖民统治，争取民族独立斗争的旗帜，它的发表标志着美利坚合众国的诞生。7月4日后来成为美国的国庆日。《独立宣言》发表，美利坚合众国诞生。
约克敦会战
约克敦会战是历史上最著名最有决定意义的战役之一。英国人在其殖民地总是不能有效地协调两支自己的队伍——豪和伯戈因是如此，克林顿和康沃利斯也是如此。但两支不同国家的军队和一支舰队却树立了一个密切合作的典范。在那通信联络既慢又不可靠的时代，这场战役显示了两支相隔1500英里的军队的精确的时间计算。法国人参战以来，华盛顿梦寐以求的就是这种行动。
赖以决定这场战役的那封信于8月14日到达华盛顿指挥部。信的主要内容是告诉他，德格拉斯8月13日率3000多人的部队乘29艘舰船从海地角出发，将直接去切萨皮克湾——“在那儿最有可能取得您所建议的好处。”但他只能呆到10月中旬，因为他的部队需应约执行其他任务。
华盛顿立即抓紧机会调整计划。由于他不得不留下一部分军队保卫西点，他只能率领2500名士兵赴弗吉尼亚，而罗尚博将带约4000名士兵。在收到德格拉斯来信4天之内，华盛顿的法美联军已经出发。为了防止纽约的英军袭击其后卫或有任何解救康沃利斯的举动。华盛顿煞费苦心地装出准备进攻斯塔滕岛的样子。
虽然这一计谋出乎意料的成功，南进的过程却使华盛顿焦虑万分。8月最后一天到达费城后，他得到消息说，一支英国舰队——实际是从西印度群岛来的胡德舰队——已经到达桑迪胡克。这似乎是很危险的，它可能拦截刚驶离纽波特的德巴拉斯，也可能赶在德格拉斯的前头进入切萨皮克湾，而德格拉斯，至今没有新的消息。
至9月5日，美国军队和法国军队都已通过了费城。华盛顿将军在城里的事办完后，与参谋人员一起以与往常一样的艰难步伐赶了上来。途中华盛顿获悉德格拉斯已到达切萨皮克湾，立即返回切斯特将这一消息告诉罗尚博。此时罗尚博正乘船在特拉华河视察要塞阵地。船一驶近岸边，这位法国将军惊奇地看到平常不苟言笑的华盛顿狂喜地一手挥着帽子，一手挥着手帕。他一上岸就被华盛顿紧紧地拥抱。
9月14日晚，华盛顿和罗尚博在一阵急行军后赶到威廉斯堡迎接拉斐特。第二天一早。有消息说，德格拉斯小试身手后已经返回切萨皮克湾，德巴拉斯也已安全地从纽波特带着火炮和给养到达。
德格拉斯在海地角看到北美的请求后，决定率领整个舰队北上。8月5日他出发经过人迹罕至的古巴北海岸和巴哈马群岛之间的老巴哈马海峡，30日到达切萨皮克湾口，英军对它的到达一无所知。运来的部队登陆后，他又运了一批美国士兵到詹姆斯河下游切断康沃利斯逃向卡罗来纳的退路。9月5日上午10点左右，他正准备派轻型舰船到切萨皮克湾头去接送法、美部队，部署在湾外的快速帆船突然报告看见了一支舰队。起先他还希望这是德巴拉斯从罗德岛来的舰队，但很快就看清来者数量很大，显然这是敌人的舰队。
当德格拉斯于7月初从法兰西堡驶向海地角时，罗德尼得到了它的行踪报告。罗德尼命令胡德在需要的时候驶向纽约。接着，因为身体欠佳，罗德尼于8月1日带着4艘舰驶向英国。第二天，胡德抵达安提瓜岛，收到克林顿和格雷夫斯的急信，说德格拉斯将开往罗德岛与德巴拉斯一起进攻纽约。于是，胡德于8月10日——德格拉斯离开海地角5天之后——驶离安提瓜，在港外他与另4艘舰会合，舰船总数达14艘。
胡德火速直航北方，于25日窥探了切萨皮克湾。由于赶到了德格拉斯的前头，他没发现法国人的踪迹。窥探了特拉华湾后，他急忙赶往纽约。在那儿，他发现对局势不以为意的克林顿和格雷夫斯正从容地制定进攻罗德岛法军的计划。胡德的陈述加上德巴拉斯已经驶离纽波特的消息促使格雷夫斯带着5艘舰过了沙洲，因为职务高，格雷夫斯担任联合舰队指挥，统帅19艘舰驶向切萨皮克湾。9月5日上午，格雷夫斯抵达目的地。这天天气晴朗，偏北的东北风温和地吹着。大约9时半，英国瞭望哨发现法国舰队正停泊在亨利角的锚地。格雷夫斯命令组成战斗队形。
德格拉斯刚分派4艘舰去封锁约克河和詹姆斯河，所以他只有24艘舰可供出击。由于他的大部分舰员正用小艇帮着部队登陆，所以军舰兵员配备严重不足。在这种情况下，他或许可以防守住切萨皮克湾口，但呆在湾内将肯定会使德巴拉斯一到达就被俘获，还会损失法国人所有的攻城炮和军火。权衡得失，德格拉斯决定到湾外战斗。但迎着东北风，顶着潮流，要想离开切萨皮克湾是不可能的。于是德格拉斯命令舰船在中午潮流转向时起航。
大陆会议通过《联邦条例》
美国独立战争开始后，1776年5月10日，大陆会议通过决议，建议各殖民地成立新的州政府，到1776年7月4日《独立宣言》发表时，许多殖民地已经有了自己的政府。宣布独立后1年之内，除马萨诸塞、康涅狄克和罗得岛之外，其余各州都草拟了新的州宪法。
但这13个州如何联合起来并成立统一的中央政府的问题却难以解决。不过，随着革命的发展，大陆会议做出了许多重大决策，它越来越带有中央政府的性质。它控制大陆军，宣布独立，对外缔约、借债、发行纸币等等。为了解决中央政府的组成、权限以及各州与中央政府的关系等问题，在独立宣言公布前后，大陆会议已开始着手草拟宪法。但这一工作争论很大，拖的时间很久，直到萨拉托加大捷之后的1777年11月15日，大陆会议才通过了由约翰·迪金森起草的《联邦条例》，又经过了3年多的时间才得到各州的批准，1781年3月1日，最后一个州马里兰州议会批准，《联邦条例》开始生效。《联邦条例》规定，美国是一个由各个独立州组成的邦联国家；不设总统；联邦国会掌握立法、行政、司法大权；各州派2～7名代表出席联邦国会；各州同时保持自己的主权、自由和独立；凡有关宣战、缔约、募军、宪法、财政。任命总司令等重大事宜，须经2/3以上州同意才能有效。联邦政府无权向各州直接征税，只能向各州募集。《联邦条例》是美国的第一部宪法。
英国承认美国独立
1781年10月，康华利率7000英军在约克镇向华盛顿投降。至此，美国独立战争基本结束，美国人民的胜利已成定局。
1781年11月底，康华利投降的消息传到英国本土，英国人民掀起了要求停战的运动。
1782年3月5日，经过长时间的辩论，英国国会以多数票通过了停战的决定。15天以后，诺斯内阁辞职，辉格党罗金汉组阁。英国试图在外交中分裂美法同盟，因此与各交战国分别谈判。美国也了解法国、西班牙等参加英作战的真正意图在于获取北美的利益。美国方面也不顾1778年美法同盟条约中关于不单独媾和的承诺，开始了与英国的单独谈判。
1783年9月3日，美英在巴黎签订《凡尔赛和约》，英国承认美国独立，承认阿巴拉契亚山与密西西比河之间的广大地区为美国领土，确定美国疆域北至加拿大和五大湖，东到大西洋，西到密西西比河，南抵佛罗里达。
根据和约，美国也享有纽芬兰海岸捕鱼权和密西西比河的航行权，但同时美国邦联议会又有义务向独立各州提议恢复效忠派的权利并赔偿他们的损失。在英国与法、西的谈判中，法、西提出苛刻的条件：法国企图取得整个加拿大；西班牙则要索取美国西部广大地区和内河航运权。
但在1783年9月3日，英法、英西签订的《凡尔赛和约》，法国只收复了西印度群岛的托巴古和非洲的塞内加尔，西班牙则仅取得了佛罗里达等地。
美国谢斯起义
1775～1781年，美国人民经过艰苦斗争，取得了独立战争的胜利，但独立后政权却控制在资产阶级和种植园主手中，广大劳动人民仍处于受压迫、受剥削的地位。
特别是广大农民迫切要求土地的愿望由于联邦政府的土地法令而落空。于是，各地人民掀起了要求土地、薪金和减轻赋税的斗争。丹尼尔·谢斯在北美独立战争初期是大陆军中的士兵，后晋升为陆军上尉，并得到在美国参战的法国著名政治家和军人拉法耶特奖送的一把宝剑。独立战争胜利后，谢斯与其他退伍军人一样回到家乡，但生活十分贫困，他不得不卖掉了拉法耶特赠给的宝剑。
现实使他认识到，新的统治者已经夺取了胜利果实，而这果实本应该属于人民。于是他提出“重新分配上地和取消债务”的口号，得到许多人的支持。1786年9月，他与战友鲁克·德率领马萨诸塞的600多农民、手工业者和退伍军人举行了武装起义。在城市平民的支持下，起义军从康科德出发向波士顿进军。9月5日包围了正在审判农民债务案件的波士顿法院，使审判不得不停下来。当局急忙派兵前去镇压，谢斯起义军经过激烈战斗后失败，退出马萨诸塞，开始了游击战争。1786年11月，谢斯又率部进军任斯特，包围那里的法院，禁止法官进入法院判案，并打开监狱，释放被监禁的无辜劳动者。
同年12月，起义军队伍发展到1.5万人，占领了马萨诸塞许多小镇，建立了政权，并准备进攻波士顿。1787年1月，谢斯率主力部队进攻斯普林菲尔德军火库，政府派林肯率兵前来援助政府守军，林肯诱骗起义军首领与之谈判，争取时间以待援军；而起义军却放松警惕，许多人离队回家。2月的一个寒冷夜晚，政府军突然发起进攻，起义军措手不及，急忙撤退，遭到重大伤亡。这支队伍又坚持数月，最后战败于马萨诸塞西部的荒野之中，起义失败。150名战上被俘，谢斯和他的13名战友被判死刑。由于各地人民纷纷抗议，统治者不得不把死刑改为监禁，不久即将其释放。
谢斯起义是美国独立后最大规模的一次人民起义，它写下了美国人民争取民主权利的光辉一页。
巴西独立运动
1500年4月22日，葡萄牙航海家卡布拉尔无意中发现了巴西，从此巴西沦为葡萄牙的殖民地。几百年的殖民统治使巴西人民受尽了苦难，土著印第安人、黑人奴隶和土生白人都对殖民统治不满。18世纪末，在欧美资产阶级革命的影响下，巴西人民也掀起了独立运动。
1789年，半纳斯吉拉斯省的一个曾做过牙科医生的下级军官希尔瓦·沙维尔组织了一个秘密革命组织，有30多人参加，多半是青年知识分子。他们密谋推翻葡萄牙的殖民统治，建立共和国，废除工商业的垄断和消灭奴隶制度。他们选定了内地的圣若昂·德雷伊为首都，设计了新生共和国的国旗。
密谋者曾派人去里约热内卢、圣保罗等地开展革命活动。他们决定在殖民当局正式追收旧税的当天发难，计划首先击溃总督卫队，活捉总督巴巴塞纳。但是，由于参与密谋的白人军官雷伊斯告密，秘密组织遭到破坏，“拔牙者”希尔瓦·沙维尔于1789年4月被捕，1792年4月对日在里约热内卢就义。他在法庭和刑场上大义凛然，表现了巴西人民英勇不屈的斗争精神。
这次密谋虽然失败了，但它标志着巴西独立运动的开端。
海地黑人起义
海地是美洲加勒比海圣多明各岛上的一个国家，1492年哥伦布抵达这里后，海地改为西班牙的殖民地，177世纪末期法国殖民者又夺取了海地。几百年的殖民统治使海地的土著印第安人几乎被残杀殆尽，为了解决劳动力的不足，殖民者从非洲贩运大批黑人奴隶到海地，因此黑人奴隶成为海地被剥削奴役的主要对象。法国殖民统治者握有海地的一切大权，过着花天酒地的生活，而广大黑人奴隶却在种植园中受尽了煎熬，这就激起广大黑人奴隶的无比愤怒和反抗。
1789年，法国爆发了资产阶级革命，这使海地人民深受鼓舞。根据法国国民议会宣布的原则，海地混血种人和自由黑人向法国要求完全的公民权。为了实现这一目的，1790年10月，混血种人领袖文森特·奥赫领导250名混血种人和“自由”黑人举行武装起义。起义军打击法国殖民者，烧毁种植园，打败了法国海军上校马杜特率领的600名殖民军。此后，法国殖民当局增派1500名殖民军前去镇压，起义军终于失败了，奥赫及其余部逃往西属圣多明各。1791年初，西班牙殖民当局将他逮捕并引渡到海地角，奥赫最后被车裂而死。
这次起义虽然失败了，但它标志着海地革命的开始。
杜桑统一海地
1791年，海地爆发了反对法国殖民统治的独立革命，著名领导人是黑人奴隶出身的杜桑·卢维杜尔。杜桑原是一个种植园主的奴隶和马车夫，但他求知欲强，读过法国启蒙主义者的著作，在起义中作战勇敢，成为深受爱戴的领袖。
海地革命发生后，法国立法会议在1792年派6000远征军去海地镇压革命，在圣多明各岛东部的西班牙殖民者也派兵以帮助杜桑打击法国人为名侵入海地，英国也派兵来到海地。海地人民在杜桑·卢维杜尔领导下同敌人展开了殊死搏斗。1794年5月，法国大革命进入高潮阶段，执政的雅各宾派通过了废除殖民地奴隶制度的法令，使海地人民为之奋斗的目标之一得以实现。
但海地人民并不以此为满足，他们要取得民族与国家的独立。1798年10月，侵入海地的英国人被赶走。此后，杜桑又平定了当地混血种人的叛乱，消除了内患。1801年初，杜桑率队伍越过边境进入西班牙统治下的圣多明各，1月21日进入圣多明各城，这样，杜桑就统一了全岛。接着，他领导建立人民政权，7月7日召开议会，制定宪法，宣布解放全部黑人奴隶，杜桑被选为终身执政。
尽管杜桑后来受法国侵略军欺骗被捕并在法国监狱中去世，但他领导的海地革命终于在1804年正式宣告海地独立。
美洲西班牙殖民地独立战争
美洲西班牙殖民地独立战争是西属美洲人民反对西班牙统治的解放战争。自哥伦布发现美洲以来的300年，西班牙对其在美洲的殖民地的人民一直进行残酷的剥削。19世纪初，西班牙殖民帝国下设4个总督辖区和4个将军辖区：总督辖区为新西班牙区、新格拉纳达区、秘鲁区、拉普拉塔区；将军辖区为：危地马拉区、委内瑞拉区、智利区、古巴区。这些殖民地的整个经济生活从属于宗主国的经济利益，当地居民备受歧视。
16～18世纪时，反西班牙起义此伏彼起。资本主义关系的发展激起了民族的觉醒。1775～1783年的北美独立战争，1789～1794年法国的大革命，1791～1803年的圣多明各的黑奴解放斗争，对促进民族解放运动的发展具有重大意义。比利牛斯半岛大部分领土被拿破仑法国占领，就说明了西班牙的虚弱，1808年西班牙国内的革命事件更直接促使其殖民地民族解放斗争的蓬勃兴起。1810年4月19日，加拉加斯爆发起义；5月25日，布宜诺斯艾利斯爆发起义；7月20日，波哥大爆发起义；9月16日、18日，多洛雷斯和圣地亚哥也相继爆发起义。这些起义导致西班牙殖民制度的灭亡，宣告了独立战争的开始。
1811年，委内瑞拉、巴拉圭相继宣布独立，组成了新格拉纳达联合省代表会议。
1813年，墨西哥宣布独立。由于殖民地领土相互隔绝，所以西班牙殖民者得以在联系不密切的各个起义中心逐步恢复其统治。
至1815年底，除拉普拉塔区外，西班牙终于将各地的起义全部镇压了下去。导致起义失败的另一原因是，反西班牙阵营内部存在尖锐的社会矛盾。解放运动的许多领导人被杀害，少数移居国外。
不过，西班牙殖民者只是暂时得势。到1816年，解放运动再次出现高潮，卓有才华的军事将领与政治活动家玻利瓦尔和圣·马丁在这方面起了很大作用。玻利瓦尔建立的解放军在1817～1818年间解放委内瑞拉大部分领土，1819年解放新格拉纳达，1822年又解放基多，彻底击溃了西班牙殖民军。在上述已获解放的土地上成立了大哥伦比亚独立联邦共和国。
在西班牙殖民统治一直未能恢复的美洲大陆内部，拉普拉塔各联合省宣布独立。随后，爱国者的队伍在圣·马丁率领下，从拉普拉塔出发，经过极其艰苦的行军，越过安第斯山脉，先后解放了智利，和秘鲁部分领土。1822年，圣·马丁因与玻利瓦尔发生分歧而退出政治军事活动，玻利瓦尔遂担任秘鲁解放斗争的领导。玻利瓦尔军接连挫败西班牙军，1824年12月9日，在阿亚库乔附近击溃了敌人最后一个庞大的军队集团。从1825年起，上秘鲁改称为玻利维亚以纪念玻利瓦尔。1821年，墨西哥及中美各国宣布独立。1823年，中美各国宣布成立中美联合省联邦。在东海岸爱国志士为反对西班牙殖民者和后来的葡萄牙侵略者进行了长期的斗争。1826年初，西班牙最后一批守备部队宣告投降。至此，美洲的西班牙殖民地除古巴和波多黎各以外都获得了政治上的独立。
在这次战争过程中，人民解放运动的部队常常打败数量和装备上大大超过自己的强大敌人赢得重大胜利。骑兵在草原地区的作战尤其卓著有成效。起义者的炮兵很少，往往靠冷兵器作战，所以战斗极为残酷，常常进行白刃格斗。解放战争，还消灭了许多封建残余，在大多数宣布独立的国家中废除了奴隶制，确立了共和制度。不过，这次牺牲了100多万人生命的战争并没有从根本上改变拉丁美洲国家的社会经济结构。
委内瑞拉第一共和国的成立
15世纪开始，委内瑞拉就在西班牙殖民者统治之下。美国独立战争结束之际，米兰达将军着手进行解放委内瑞拉的计划，但始终未获成功。1808年法军占领马德里的消息传到委内瑞拉以后，加拉加斯的土生白人爱国者，写了一封请愿书给督军，要求把市政厅改为洪他，吸收当地的居民代表参加。这种请愿遭到拒绝。1810年春，法国军队占领了整个西班牙。加拉加斯的爱国者认为西班牙已没有政府，再次决定发动起义。4月18日，爱国者涌到市政厅要求立即召开会议。19日，会议召开了，在群众的压力下，正式成立了洪他，这意味着政权已从西班牙殖民当局转到土生白人，即当地的商人、地主和知识分子手中。
洪他成立以后，立即行动起来。它驱逐了西班牙的督军和其他为人民所憎恨的官吏，改组了司法机关。它宣布：禁止向印第安人征收贡物，停止对各种日用必需品和出口货物征税，实行对外贸易自由、废除贩卖奴隶。它又派代表分赴全国各地，号召人民“为建立西班牙美洲联盟做出自己的贡献”。1810年12月，玻利瓦尔与米兰达一道回到了委内瑞拉。加拉加斯的洪他选举米兰达为革命军的统帅，并授予中将军衔。1811年3月2日，加拉加斯召开了第一次国会，7月5日，国会在爱国派的敦促下，通过了独立宣言，这是西属拉丁美洲第一个独立宣言。7月7日，正式成立了委内瑞拉共和国。同年12月21日，国会又通过了宪法，宪法规定把这个新国家称之为哥伦比亚，以纪念新大陆的发现者哥伦布。
但革命政权并没有得到巩固。由于形势严峻，作为最高统帅的米兰达也失掉了信心，西班牙海军上尉蒙特维尔德率领约500名武装士兵开进加拉加斯城，米兰达也被西班牙统治者关进监狱，后于1816年7月14日死于西班牙加的斯的狱中，委内瑞拉第一共和国夭折了。
墨西哥莫雷洛斯起义
莫雷洛斯是墨西哥独立战争领袖。
1810年与伊达尔戈一同起义反对西班牙殖民统治。
1811年，伊达尔戈死后，莫雷洛斯在格雷罗州建立了一支9000人的队伍，同西班牙殖民者进行了艰苦的战斗。
1812年2月，墨西哥总督把莫雷洛斯队伍包围在库奥脱拉3个多月。
莫雷洛斯队伍吃虫豸、肥皂和树皮，斗争非常艰苦，但拒不投降。
5月2日，莫雷洛斯率众突围，西班牙驻墨西哥总督卡雷哈只夺得一座空城，历史上传为笑柄。莫雷洛斯突围后展开进攻，不断取得胜利，占领了除墨西哥城、柏布拉和韦腊克鲁斯以外的全部墨西哥南部领土。他在奇尔潘兴召开代表会议，宣布墨西哥为一个独立共和国——安纳呼阿克共和国，并宣布种族平等，废除教士和军官的特权，把大农庄土地分给农民。同时主张废除什一税，征收教会土地，还制定了宪法，由国会委任3人担任行政首脑，设立了最高法院和检察院。
随着波旁王朝在西班牙的复辟，殖民主义者加紧反扑，墨西哥总督卡雷哈向南方进攻，莫雷洛斯的队伍遭到1个土生白人地主伊图维尔德率领的骑兵队的突然袭击，部队被打散，莫雷洛斯遭到叛徒袭击而被擒。他被解往墨西哥城，1815年12月22日英勇就义。革命力量遭到严重的摧残，到1817年12月只有少数游击队伍还坚持战斗。
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