梁山伯与祝英台第二部(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：张恨水

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梁山伯与祝英台第二部试读：

这是梁祝分别的第五日。在半上午的时候，祝英台在马上望着，已经离家不远了，因向银心道：“王顺昨日就到了家，依我算来，大门口已经有人望着了。”

银心道：“大概是。如今回来，说走就走。当日要出去，可就费了大事了。”

祝英台道：“这也难怪我的父母。但凡为父母的人，都是向窄路上想。不是男装打扮，我们又哪得出来？大概千百年后，女子是可以求学的。这只怪老天爷让我们出世太早了。”

他们二人说说笑笑顺着大路径直向家里走。果然，家门口很多人在那里等着呢。看到二人回来，笑着一拥上前。接担子的接担子，牵马的牵马。

祝英台滚鞍下马，笑问道：“我变了样子没有？”

大家都笑着说：“还是一样。”

祝英台笑道：“这话不对。这男装衣服，我已穿了三年多，哪有不改变的道理？不过我的心，却还是洁白无瑕，倒是和在家一样。”

说着话，已经走上堂屋，只见爹妈都在这儿正迎接女儿。祝英台叫了一声爹妈，甩着大袖一揖。

滕氏笑道：“干么还向我作揖呀？”

祝公远道：“她还穿的是蓝衫，向我们作揖，也还交代得过去。”

于是二老哈哈大笑，接着银心来拜见二老。

祝英台道：“妈妈说病了，现在想已痊愈。”

滕氏道：“这是你爹爹写信骗你回来的。”

祝英台银心都微微一笑。

祝公远道：“现在回来，改换装束要紧。你们先回房去，改换衣服。三年攻读事多，慢慢再谈吧。”

二人回房去，各自更衣，晚饭以后，祝英台站起来，对着父母遭：“爹爹约我三件事，儿片刻不敢忘记。县中有稳婆，应当请来检验。”

滕氏道：“哎哟！临行之时，几句话你还记得。”

祝英台道：“这个岂敢忘记。”

祝公远道：“好！过两天，请稳婆来家吧！”

滕氏见父女说红了脸，便道：“这又不是什么急事，女儿说过了，我们记在心上就是了。”连忙说些地方上的风俗，地方上的土产，把这话牵扯过去。

祝英台谈了很久的话才回房。她心里可暗记着，一个月期限，平常觉得太短，现在要等人，这时候就太长了。每在风清日午的时候，每有月朗星稀的时候，都在静静的细想。当她静静细想的时候，有一天上午要南风，偏偏是北风来了。祝公远在花园看花，银心低了头弯了腰扫花，祝公远抬起一只衣袖，摸摸胡子笑道：“这里是该扫一扫了。你那位小姐，除了看书，就是上花园。”

银心没有答话，他家王顺却匆匆的跑了进来，因道：“门外来了一个李长史小厮，说是有话须禀明员外。”

祝公远道：“李长史小厮有话须禀明我，这等我去见见。”说着话，自来到客厅。

王顺自迎那个小厮到客堂相见。那小厮见过礼，便道：“小斯是在李长史家当差。今晨有田刺史由远道来，听说祝员外也住在这里，邀我们长史特来引见。”

祝公远道：“既然如此。就快请吧。只是我家并没有好东西，足留远客哩。”

小厮道：“主客现时在路上行走，距此还有一二十里路，我特来报告一声。我还要回去回信呢！”说着，自向主人告退。

祝公远得了这个消息，自是欢喜。但刺史这个官，是当年作县令时候顶头上司，他特意来造访，这不知哪位老同仁暗中保荐。这倒千万不可大意，必须竭诚款待。当时就吩咐厨房，预备上等酒席。又督促家里小厮将各房打扫一番。所有家中人应该侍候的地方，都预备好了人。家中人知道大官要来，也小心侍侯。这里没有打扫完毕，家中看守大门的报告。客已经都到了。祝公远亲自迎接到大门外来。

这时，大路上来了三辆牛车。第一二辆到了大门口，人一同下车，共是八位，全是小厮打扮。第三辆奔到大门口，车上先跳下来一个小厮拢住牛，让车子停住。然后跳下两个人来。第一个头戴青母追巾，身穿蓝罗绣花大袍。面上三绺黑长须，一个酒糟鼻子，这就是李长史，外号有成。第二个头戴诸葛巾，身穿红罗绣边大袍。面上三绺苍白胡子，其面上团团的轮廓。手上拿了麈尾(注：晋以来牛车最阔绰。执麈尾为最潇洒)，带笑不笑，倒有点道貌岸然。这就是田刺史。

祝公远连忙上前打躬，李、田一边还礼。

祝公远道：“乡居一切简陋，今天何幸二公远临。”

李有成道：“特来打扰，里面长谈吧。”

祝公远称是。在前引路。并吩咐家人对小厮们好好款待。到了客厅，请二公登炕上坐，自己坐在一边椅子上相陪。寒暄之下，才知道刺史叫令谋。李有成和田令谋和主人先谈了几句话，祝公远令家人送过一道茶汤。

田令疳道：“祝公有几位令郎呢？”

祝公远道：“唉！谈起这个，实在惭愧。公远半百开外，并无一个儿子。只有一女，当了儿子养大。”

李有成将手一理长须道：“是呀！听说令爱学问好得了不得。”

祝公远道：“那是过奖了。不过没有男孩子念书，这个女孩子就当男孩子一样读书而已。”

田令谋将麈尾一拂，问道：“今年多大呢？”

祝公远道：“今年二十岁了。”

田令谋道：“现在还在念书吗？”

祝公远对女儿上余杭，原是一种秘密，因此哈哈一笑道：“孩子的本意，还打算念几年的。只是念到今年春天，觉着念书有许多不便，所以今年春天就停书不念了。”

李有成道：“是！女子念书，究有许多不便。令女公子现在有了人家没有呢？”

祝公远这才有几分明白，二位是被请来作媒的。这男家请了李长史作媒，已经了不起。还不嫌路远，请了田令谋同来，这人情圈子得特大呀。想必来头不小。便道：“小女尚未有人家。因弟只有这个女儿，不免留在家中，多过几年。”

田令谋道：“那么，我和有成兄，这个机会来着了。马子明太守，祝君认识吗。”

祝公远两手一拱道：“久闻其名，家住贸县廊头(注：鄞县汉朝以来，称为贸县，在现在鄞县以东。据《康熙志》，马氏家住廊头)。”

田令谋点头道：“这就是了。太守的儿子，名叫文才。特意在家请师授读。所以这个名号，他竟是名实相和会的。太守听说你家有一位千金，饱有文学，人品更不必提，堪称第一，因此特命小弟前来，为两家一作媒人，将你家小姐许配马文才。小弟又怕自己面子不够，拉了有成前来，可说双媒造府。祝君对此，谅无推辞的了。”说着，哈哈一笑。

祝公远听说马子明的儿子求婚，心里已有三分愿意。何况这两位媒人，在这乡下又是天字第一号的阔人，也不敢推辞。因道：“我公之命，小弟焉敢不遵。但文才多大岁数，人品怎样，小弟尚无所知。”

田令谋哈哈笑道：“是我们说话说得太快了。今当补行报告，文才今已二十二岁，人品啦，你不用提，保居……”他这言语没有说完，把一支麈尾轻轻地在手上拂了几拂。

李有成不等他把言语说完，免露穷相，便笑道：“第一两个字，当然不能说，这里千金已称第一，文才的人品，只称第二吧？”

田令谋那保居第一的话，自己正不好开口，一刻又想不起别的话来。他从旁一插嘴，正好解了围。便笑道：“对了对了，保居第二吧？”

祝公远道：“二公说话，当然不会错的。但是我家只有这个女儿，小妻也疼爱得了不得，小弟拟看一看小妻的意见如何，三日之后，可以听弟的回音。”

李有成道：“哎哟，那不是这消息靠不住了吗？”

田令谋道：“三天也不算多。可是我是个行路之人，三天期限，成了也罢。若是不成呢，这三天太无所谓了。”

祝公远点了一点头，又拱手作了几回揖。因道：“根据二公之为人，说的话，没有不相信的。以公远而论，当然唯命是从。可是小妻是个女人，又只生了这个女，若就是这样一笔将她抹煞，这样议论，小弟也不好开口。”说着话，站起来，又作了一个揖道：“愿二公明以教我。”

二人连忙还揖，大家坐下。

李有成道：“这样说，祝君是没有什么话了。照着平常而论，也似乎应当通过安人。这样吧，我们两人就此闲谈，祝君可以告便。”

田令谋道：“好，就依了有成兄。我还可以告诉公远君，马子明兄，论起家财来，这几县可称首富。凡是尊嫂令媛觉得马子明兄所可办到的，只管说，在纳礼时候，一定叫马家努力为之。这件事，祝君虽不曾对我说，我们也非常明白呀！”说毕，又打了个哈哈。

祝公远道：“既然二公许我暂时告便，我也不客气了。二公不一定在这里等候，小弟家中有一小园，可以在里面散步散步。”

二人都答应了好。祝公远起身告辞，自向里面屋子里头来，滕氏正靠窗户坐着，见丈夫高高兴兴进了房间。便道：“客都走了吗？”

祝公远道：“大远的路，刚刚来，哪里就走了。恭喜安人，贺喜安人啦！”站住脚，奉上一揖。

腾氏道：“什么喜讯？看你乐成这个样子。”

祝公远道：“二位不辞远道，特地到我家来，你猜，是干什么来的？”

滕氏道：“不知道呀！”

祝公远道：“是为英台作媒来的。”

滕氏道：“哦！作媒来的，哪一家呢？”

祝公远道：“是马子明太守家。他家有一个大儿子，名叫文才，今天二十二岁，特意请二公前来作伐。只看二位作这样大的官，这个媒人非同等闲啦。”

滕氏道：“这马太守家，颇是有名。不过男孩子我二人都没有见过，似乎应当看看。再说，他家既很有钱，现今还在念书，应当带两篇文章来看看才是呀。”

祝公远道：“你这话，都和我说的一样。一定转告二公。除比以外，你没什么话要说了吗？”

滕氏道：“还有呀！我家英台现在肚子里真装满了书。差不多的人，她不会放在眼里的。似乎应当问她一问。还有，讨回文章来，也应当让她过目。”

祝公远进来，就在滕氏邻近一张方几上坐了。这时突然站起来，红着脸道：“这就是你的不对了。从前英台要上杭州去念书，我是不答应的。后来七说八说，我答应了，你想想看，这三年以来，我两人担惊受怕，还在小处吗？再遇到出阁这件大事，我们又从哪一点上不想她过得去。你想，马家这样的人家，真是打灯笼也寻找不出来的，岂能放过？何况这两位大媒人，又是两位大官，哪里去找。你再要事先征求认可，实在太麻烦了。照说呢，她也没有什么不认可的，你想，还有第二家马家吗？所以我认为事先无征求她同意的道理。”

滕氏见丈夫说得振振有辞，家里有客呢，也不宜过于争执。好在也不是一天就能说妥的。便道：“马家是有名声的，我知道。但是他的大孩子，总以为要像个人样，不能三分不像人，七分倒像鬼，那就把钱堆成山，让英台嫁过去，英台也是不会乐意的吧？还有那文稿，我是无所谓，可是英台就成了自己的性命，那也非拿来看不可。”

祝公远道：“说来说去，你不就是这两句话吗？这个我已经知道，还有什么话？”

滕氏道：“再没有什么话了？”

祝公远道：“没有什么话，我就陪客去了。英台，你暂时不必告诉她。”

说毕，他仍回到客厅里来。果然，那两位大媒人都游花园去了。这里派家人去请，两位佳宾才回来。

田令谋将麈尾摇了两摇，笑道：“千金果然不同等闲。在秋千架子上刻她一首诗，可惜没有纸笔，不能全记。仿佛有这样几句，‘红索彩云客，一度争高人。’又说，‘明月送影去，风细落地轻。’这种句子，都是弄秋千，而又描写有寄托，句子结尾，有英记字样，所以我猜，不是祝君作品。而二十岁姑娘，能作出这样的诗来，真是不容易。”

祝公远连说见笑大方。

李有成道：“不，几多读书种子，还作不出来呢。”

大家分宾主坐下。

田令谋道：“祝君进内见了安人，一定把我两人来意详细告知，嫂夫人意见如何呢？”

祝公远就婉转地把滕氏之意告诉一番。

田令谋道：“事情倒有七八分可成，有成兄之意见怎样？”说时，把麈尾慢慢的拂着。

李有成点头道：“据我看，不止七八分可成吧？因为一见祝旨，他就说过‘我公之命，焉敢不遵。’这简直不打折扣，实实在在十分可成。后来入内见嫂夫人，商量意见，当然，这也是人情中事。现在据祝君来说，对我两位媒人，也说这是难得的。现在只要看几篇文稿，和马文才本人，根据人情来谈，这没有什么话可说的。马文才现时在家中，只要我说声奉请，他不能不来，来了之后，祝君夫妇要看新姑爷，你说，这还不好办？至于几篇文稿，那更容易，明天我派专人，到马府上去拿。不但三篇五篇，把他的文稿，尽量拿来，都可以办到。所以据我看来，丝毫没有为难之处，令谋兄说，只有七八分可成，现在经我一一解释，简直就是十成。不过经过手续延搁，迟两天日子而已。”

田令谋哈哈一笑道：“经过有成一解释，的确没有什么为难之处。祝君，这事就算定妥了吧？”

祝公远听他两人说话，一个打锣，一个击鼓，非常合拍，就微笑道：“兄弟没有什么话可说。只是内人方面，要看看马公子本人，和请看两篇文稿而已。二公来舍下好大半天了，叫厨房开饭吧。”

于是就吩咐家里人开饭。家里人答应一声，立刻在客厅隔壁屋子，摆下全席。这番全席，就凭两位大官，也办到应有尽有，更不用说两位大红媒了。两位吃过饭，依然在客厅里坐。提到作媒的事，说来说去，非逼祝公远答应不可。

后来李有成道：“这样吧，五七天之后马公子要来我家的。文稿自会带着身旁。那时，让内人携带文稿来府上一趟吧。自然，安人自会亲自接见，女人见了女人，说话容易得多，我敢说准成。至于祝贤嫂如何赏识这位新姑爷，那听嫂夫人的便。以哪个时间为宜，也可以临时再定。你看，这个办法怎样？”

祝公远一听李有成话，不好再驳，只好又说遵依台命。于是两位佳宾带了几分高兴，告辞而去。 十二 了不起的女公子

祝英台在家中后院，只听说来了贵客，当然不必挂在心上。又过了五日。丫环小菊儿来报告，说李长史的妻子刘氏来拜客。祝英台听了，倒有些疑惑。这个女人向来没有来过，今天为什么来了。就告诉银心前去打听打听。银心听说，前往打听去了。

原来李、田二位来过那一趟，祝公远再三叮嘱家人，不许乱说二公来意。滕氏以为这事只媒人来过一趟，不见得能说妥，也就没有告诉英台。这日刘氏来了，自己亲自到门外来接。刘氏也是紫绫滚边大衫，下面系着百褶裙子，看去约摸四十开外年纪。见了滕氏深深道着万福。滕氏引到客厅坐着，自己侧面相陪。

刘氏先说了几句客气话，然后含笑道：“我今天的来意，前几天外子到府上来叨扰，已经说过了。”

滕氏道：“是小女的事，有累贤伉俪挂心。”

刘氏笑道：“这话说不得了，一边是马太守，一边是祝员外。但愿两家结为亲戚，我们跑几次路，那不算什么。”

滕氏听她口风，还完全在接洽期中，倒不失为媒人的身份，比祝公远转告李、田的话，总是一说就成，那是好听的多。便笑道：“马公子为人，听说很好，我们想见一见。”

刘氏道：“是的，应当一见。譬如买东西，不见东西的好歹，你怎么好还价呢？实不相瞒，马公子现在我家，只要你说一声，哪里相见便利，就在哪里相见。祝安人觉得哪里好呢？”

滕氏真没有想到马公子一听见消息，马上就来了。便道：“哦！马公子自己来了。”昂头想了一想道：“这事我还不能作主。等我问声公远，看他拟定何处相见，我再行奉告！”

刘氏产：“祝员外在家吗？”

滕氏道：“现在家中。”

刘氏听说，就把大袖举了一举，对滕氏面前炕席轻轻拍了一下，笑道：“这就好极了，我就在这里坐着，等上一等，祝安人就去问员外一声，以何处为宜。”

滕氏笑道：“我看两家作媒的，真比男家还急，恨不得马上就说妥了，就要我们的酒喝呢。”

刘氏道：“可不是吗？本来谈起门当户对这四个字，没有马家和祝家恰好的。哦！我还忘记一件事。”说着，在衣服里一摸，摸出红绫子一块，笑道：“这是马公子文稿五篇，带来请祝员外指正。你看，祝员外的话，都已办到，现在只听祝员外一句话了。”说着，两手托了那红绫子，起身交与滕氏收下。

滕氏也起身来接住。正好这时，银心在门外走过。

滕氏道：“银心，你去告诉员外一声，一会儿，我要找他有话说。”银心答应了是。

刘氏问道：“这是哪个屋子里丫环？”

滕氏道：“是小女的丫环。”

刘氏道：“好极了。我正要请她带个信，请你叫她进来。”

滕氏虽极不愿意，但刘氏这样说了，又推辞不得。便道：“银心进来，向李夫人行礼。”

银心只好进来，向刘氏道过万福。

刘氏笑道：“我们听得说，你小姐满腹都是文章，几多读书少年，都没法儿比。今天得到贵府来了，应当见一见。你去对小姐说，前面来了一位女人家，是李有成家的，要来见见呢。”

银心答应了是，又对祝安人望了一望。

滕氏见刘氏硬要求见，料是推辞不得。便道：“李有成长史的刘夫人，一会儿老安人陪着前来，告诉你姑娘收拾收拾。”

刘氏笑道：“收拾全用不着，只是平常打扮才好呢。”

银心告辞，先向祝员外书房里来，把滕氏的话告诉—了。然后向祝英台的屋子匆匆走来。

祝英台见她匆匆的跑进来，便道：“这样急就跑回来了，又得什么好消息吗？”

银心道：“真是不凑巧，刚到客厅边，让老安人瞧见了，那位李有成的家眷听见了，就把我叫了进去，老安人说，李夫人要来拜见我家姑娘，叫我回来报个信，老安人又说，请姑娘收拾收拾呢？”

祝英台心想，一个女客跑到祝家村来见我，这是什么缘故？她对空点点头。对银心道：“我上楼去看书，客人来了，就请上楼吧。”说着，仍带着微笑上楼去了。

银心自在房里等着，她心想，这样子，小姐一定猜着来人的用意，等一会儿，听听宾主之间，各逞辞锋吧。银心存了这样一个念头。专等刘氏前来。

等着一顿饭时，只听鞋子吱哒作响。滕氏引了刘氏进来，刘氏一进后院，就赞不绝口，说道：“不用看见人，只见松竹交叉，绿影横窗，这屋子主人，便不是等闲人可以比的。”说着话，刘氏走进屋里，又只见竹木的器具，只安排着屋子深度，为数不过四五样，并没有人家所称绣房的样子。横窗摆了长案，那上面书卷，就占据一半，靠桌子横头，书架也摆了书卷。

刘氏还没有开口呢，银心就迎上前道：“小姐现正在楼上看书。听说贵客要到，特意在书楼上恭候。”

刘氏道：“哦！在书楼上等候。小姐这间住房，已经是不俗呢，还有楼？好，上书楼去拜访。”

于是银心在前引路，到了楼上，银心道：“客人到。”

刘氏正在用心瞧。只见楼上横壁，上面挂了横额，大书会心楼三个字。楼上三面开着窗户，窗子外面都是小花园。尤其是柳树，最大的有四五棵，遮了楼的一半。这里说是书楼，真不愧这两个字。由里到外，共有十二架书，每个书架，塞满了书轴，都有一人半高，四五尺宽。我们须知晋朝读书，没有印的，全靠读书人自抄，每个字有半寸多那么大。抄好之后，有纸裱糊作里子，把抄起来的书糊上，再把里子一卷，这就叫为一卷。所以这里有十二架书，已经不是平常读书人所能办到的了。

朝外两张琴桌，上面放有琴瑟。靠里有张长案，是主人读书之处。此外有几个圆墩，围住长案。另外有几个不同形的竹木器具，放在楼上书架子空档里，各搁着花盆乐器。刘氏也略微识字，跟着李长史，人家都赞一声识字夫人。现在一看，祝英台这种情形，长史都有点招架不住。你想，这十二个书架，不用多，肚子里就摆下了一半去，那也不是平常人物了。这楼叫着会心楼，要好好的读下去才对。这样虽不会心，也不至于违背到哪里去，不然，今日此来，非碰钉回去不可，她正在暗下里计划，祝英台已经听到招呼。早轻轻移步过来，道过万福。

刘氏见她穿件蓝绫长夹衫，头上梳了盘龙圆髻，脸上眉清目秀。尤其读书这股聪明劲儿，由脸上外露，长鼻子两边，一笑盈盈，透上两个酒窝。刘氏回礼道：“我已听到说，英台小姐学贯古今，只怕没有机缘来会，今朝这一会，可以说三生有幸。”

祝英台道：“女生念了几年书，不过肚子里稍微浸了一点墨水，算不得什么，请坐吧。”

于是分宾主在圆墩子上坐下。

滕氏道：“我还有点事，要和你父亲商量，留下李夫人在这里，女儿好生陪她坐。”

祝英台答应是。滕氏向刘氏告辞自去。

刘氏坐在长案里面，看了对面一个书架，因道：“这些书都是大小姐念过的了，不知这架书里面，是些什么书。”

祝英台心想，你还有心考书吗？当然，不管你怎么问，我得仔细回答。看你怎样谈话，再作计较。便道：“这是司马迁一部《史记》，此外还放了一些零碎书。”

刘氏道：“这是读书人看家本钱，不能不熟读的。可是我念书太少，关于《史记》，我只抄写两篇而已。这样一部大书，我就没有全数念过。大小姐这样多的书，真难为你念。那末，家中女红，是无须你动手的了。”

祝英台心想，来了，便昂头微微一笑，因道：“不，女红是女生本分，多半是自己动手。虽然做得粗糙一点，反正是自己做自己穿，也无所谓。有时候，也和爹妈做一点，虽爹妈不在乎，也可以证明女子的事我都会做而已。”

刘氏道：“哦！厨房里的事，更属在行了。”

祝英台心想，这何须问得这样清楚。答应会做，请问考官为什么要考这些琐事。答应不会做，也无须在这生人面前扯谎。这样一犹疑，便昂头笑了一笑道：“李夫人大概也有小姐，回去将小姐一问，就问出来了。”

刘氏听她一答，不即不离，倒合乎会心楼三个字。于是笑了一笑，不往下问。虽谈得海阔天空，英台总留个分寸，每到要紧的地方，总是一笑。

刘氏看到琴桌上面放着琴瑟，还是线纹整齐，因道：“不用说，无论琴，或是瑟，大小姐都是能手了。”

祝英台道：“早四五年前，倒是学过，现在丢生了。”

刘氏正要往下问，只见菊儿跑上楼来，对刘氏道：“我安人在客厅里等李夫人，若是谈完了话，请李夫人就去。”

刘氏还不曾说走的话，祝英台已经站起来了，预备送客。刘氏看这样子，料着无须考虑，就向英台告辞。并约定了，有功夫前来请教。

祝英台笑道：“请教不敢当，请过来坐坐吧。”

刘氏点头别了读书楼，就望客厅里来。见了滕氏就夸赞道：“这是了不起的一个女公子，可惜我的儿子都定了婚了，不然，这样好的姑娘，谁不愿意要。真不愿和马公子做这一趟媒呢？我的安人，现在话对员外说了，祝员外怎么样呢？”

滕氏道：“文稿看过了，员外说，马马虎虎吧！这要……”

刘氏道：“这要和你家女公子比起来，当然差些。马公子现在我家，李长史陪着，若是要见的话，还是到乡下市场呢，还是二位到我家去呢？”

滕氏道：“若是能到你府上去，那就更好了。”

刘氏道：“那就是我家吧。员外去，安人也去。马公子一同相见。”

滕氏见刘氏自己都答应了，也就答应次日上午到李府上相见。刘氏在祝府吃过午饭，告辞回去。

次日早上，祝公远滕氏共坐一辆牛车，高高兴兴向李家去。这里祝府的人便瞒不住，唧唧咕咕传说了起来。

银心听了这番话，不敢耽误，便来告诉祝英台。她道：“小姐，今日员外安人同到李府去回拜，听说还有一件新鲜事，说是看新姑爷呢。”

祝英台一天有大半天都在楼上，这时，正翻了一本书在看。听了这话，将书放下，对银心道：“这事我已知道好几天，但是这项传说，过两天就没有事，所以不大理他。但是昨天李有成家眷一来，我就知道来的用意。用全副精神，听她说话。但是说了半天，她也不敢在我面前透出半句话。今天二老一早就出门去，只说上朋友家去，我也没留意。照你打听的结果，是上李有成家去了，这当然有些缘故。但这事不是三天两天的事，现在也不必急。可是，我给梁相公的限期，如今快到日子了。怎么还不见来，这倒有些急人呢。”

银心道：“也终该快来了，我算了算，我们动身后的五六天，他应该动身。路上除了五六天，回家耽误三四天，如今是快来的时候了。”

祝英台靠了桌子，把手撑住自己的头，沉沉的想。

银心看到，便道：“不要呆想了，我还是给你打听打听吧！”。

祝英台也没作声，自己还是沉沉的想。

银心也不拦阻她的思想，自己便向屋前屋后打听一周，但和自己听来的消息，也差不多，就只听到多一点儿的消息，这男家姓马。此外一直打听得员外安人回来，以为有消息，但打听之下，惟各人面有喜色。问消息怎么样。跟去两个人，只说员外安人两个人是到李府去回拜。回拜席上说些什么话，却是不知。银心摸不着头脑，见了祝英台一一告知。

祝英台坐在书桌边，点头道：“既是二老不肯说，自然里面有点儿不合适，这就不必问了。”

银心将一个右手中指含在嘴唇边，想了一想道：“怎么脸上都带笑容呢？”

祝英台将书一推道：“李府上消息灵通，这里面员外亲戚朋友作了大官，也未可知吧？不要打听消息疑神疑鬼了。员外果然有了什么意思，一定会告诉我的。”

银心见小姐不疑，当然也就不疑。谁知过了五天，祝公远正式宣布，已接受马家的聘礼，英台许配马太守儿子马文才，聘礼马上就要入门，要拦阻已经来不及了。 十三 拒绝马家婚

这是个月头的日子，天亮得很早。祝公远一见东方发白，就督促家里人收拾房屋，揩抹器具。祝英台以为家里什么祭祀，原也不放在心上。

后来早饭将熟的时候，菊儿听祝公远吩咐道：“你说父母等候，叫英台赶快前来，有话和她说。”

菊儿跑到后院，就叫道：“小姐起来了吗？员外安人现在堂屋里等你呢。”她说着，走进屋子来。

祝英台端了一只圆墩靠了窗户坐着。这时，天上正下细雨烟子，那竹丛正暴了许多新竹枝，长有七八尺高，已是初夏到了。她正在看得入神。菊儿一阵嚷，把她惊醒过来。问道：“叫我就去吗？”

菊儿道：“是的。”

祝英台道：“是不是祭祀什么人，要不要换衣服？”

菊儿道：“这个没有听到说，员外在等着你呢。”

祝英台听了这话，心想管他呢。爹爹没有说明，就这样去。要换衣服，回头再说吧。

于是跟了菊儿一路向堂屋里来。果然，堂屋里打扫得干干净净。上面祖先神位前，桌上拢子铜制和陶器家具，里面都盛着一些祭品。另外两张长案，摆在堂屋中间。上面空着。门旁列了两行座位，祝公远滕氏分坐了，静等着祝英台。她一进门来，刚叫一声爹、妈。

祝公远便望着她道：“恭喜我儿，贺喜我儿。”

祝英台站着道：“今天祭祖，儿有何喜可贺。”

祝公远手摸胡子道：“这祭祖和儿有喜可贺，是一件事呀！我现在告诉儿吧，是前几天长史李有成刺史田令谋，共同到我们家里，为马太守长子文才作媒。我以门户相配，大意可以同意。但马公子尚未谋面，约了看过马公子再为决定。过了几日，李有成夫人来到我家，当面告诉我，马公子已到他家，随便在哪里都可以会面。并且，李夫人也带了文稿来了，红绫包着呈上，我看了一看，大概也过得去。我答应了李夫人，次日，我带你母亲在他家会面。男孩子次日会着了，大概五官也还整齐。男孩子只要读书用功，能成为大器，那就行了，长得如何好，那却无济于事呀。因此，我就一口答应亲事了。今天，是男家过聘礼，因之打扫房屋，开了祖先神堂，一下聘礼到了，就在这里空桌上摆列，也就告诉祖先，英台是马家人了。这马家官居太守，那真是……。”

祝英台站在旁边，好像几百把快刀，向周身猛扎来了。脸上已经通红了好几阵。不等父亲把话说完，便道：“此是儿终身大事，爹爹何以不先告诉女儿。妈妈，你也知道女儿的脾气，为什么你也瞒着女儿。”

滕氏望着英台那种生气的样子，就道：“我本来要告诉女儿的，尤其我和你爹爹自李家回来以后，但是刘氏拜见了你，她说姑娘很好，马家公子虽然现在还在念书，怕还比不上姑娘。所以事先说了，也许姑娘有个不愿意，不如到放定的日子，才告诉姑琅，那就无可反悔了。我本打算不这样做，但是放过了这个马家，还有第二个马家求上门来吗？好在只有几天工夫，瞒着就瞒着吧。这个马家富有，附近几县里堪称首席，何况你公公现任太守，比你爹爹官高。我想，你也该愿意的吧？”

祝英台这可急了，一会子工夫，心中郁塞，也说不上来何以不愿意，便对了爹妈爽爽快快的答道：“儿对这门亲事，不愿意，一千个不愿意，一万个不愿意。”她说毕，身躯笔直，两手十指交叉，放在胸前，听候父母回话。

祝公远脸也气红了，因道：“什么事这样不愿意？且不说一千个一万个不愿意，你说不上来，就是一个不愿意，你也说不上来。请问你，马太守的官还小吗？马家富有，在这附近几县堪称首席，还小么？马家公子如今还在念书，也许将来作官，比父亲还要大呢！难道这前程还小吗？”

祝英台见他父亲报告第三次马家，有点儿不能自圆其说。禁不住噗嗤一笑。

祝公远道：“你笑我什么，难道我说的都是假话不成？”

祝英台听了父母的话，已经有了一会儿，答应父亲的话，想到一点头绪。便道：“并不是说父母拿假话骗我，只是父母疼我，已疼得夹缠外去了。我问父母，是真疼儿不是？”

滕氏将头一点道：“这何须问得！你父母面前没有第二个儿女，父母一辈子都为着是你呀。”

祝英台道：“那末，你许女儿女扮男装去杭州念书，也是为你疼爱女儿。”

祝公远道：“那还不是为了疼爱女儿吗？你在尼山三年，你母亲总祷告三万遍。就是为老子的，有点儿风吹草动，生怕你受了惊骇，也坐卧不宁。于今幸是女儿原样回家，父母真是喜之不尽啦。”

祝英台牵一牵衣襟道：“好了，女儿直说了。女儿路过草亭，道遇梁山伯，只比儿大一岁。他不但文质彬彬，外貌是个至诚君子，就是内里，也认女儿是个男子，一点没有邪念。那时曾结为异姓兄弟，三年以来，非常得他的帮助。分别之时，送我十八里，一路之上，打了许多哑谜，他竟是完全不懂。女儿一想，这人真是老诚，就托言家中有一同胞姊妹名叫九妹，尚未许人，愿结丝罗之好。而且言九妹是和女儿双胞。因此和女儿长得一模一样。梁山伯听说自然喜之不尽。尼山馆里有一师母何氏，女儿临别之前，也曾告诉她我是女扮男装，三年同砚，深知山伯是个至诚君子，因亲自将扇坠子玉蝴蝶作为凭证，托何氏作媒，何氏也慨然愿亲自说合。爹妈既是疼女儿，愿有始有终。大概不久梁山伯就要来了，还望二位老人家作主呀。”

祝公远突然站起来道：“你简直胡闹。”

祝英台道：“怎么叫着胡闹，读书三年，丝毫未识女儿是女子，真是忠厚人。临行之时，女儿亲自许他九妹为婚，正正堂堂的举动，何言胡闹？”

祝公远道：“你哪来的九妹？”

祝英台道：“九妹就是英台。父母到如今，九妹九妹，还是这样叫唤。”

祝公远道：“就算是你有媒妁之言，你这父母之命在哪里？”他说到这里未免大怒，手推了临近窗台，摇撼不止。

祝英台道：“我这不是请父母之命吗？”

祝公远道：“你是请父母之命的，好，梁山伯婚姻的事，不许，一千个不许。”

祝英台在父亲的面前，一点不怕，从容走去，还要开口。她母亲滕氏怕事情太决裂了，赶快上前，一把将祝英台拉开。对英台道：“你这孩子，可没有礼貌了。和你爹说话，哪能够这样暴躁。”

祝英台道：“我没有暴躁呀。爹问我一句，我答应一句，还有什么不可以的。”

滕氏道：“不说许多闲话了，我问你，马家聘礼，大概总有几多抬。这几多抬东西，望祖先堂上一摆，你若不依，请问家里人怎样对付？这纳聘的抬子，大概快到门了，我儿不要闹吧。”

祝英台两手一扬，然后分开来，大声道：“这有什么难处，把人到大路上去拦着，说祝家不收这种礼，原礼退回。”

祝公远一指道：“你听听，这孩子疯了。”

祝英台道：“孩儿一点也不疯，这礼一定得退回去。”

祝公远道：“这孩子说什么话。”说着，又坐上了圆墩。

滕氏道：“有话你回房去说吧。这里……。”话说不下去了，只管把两只手来推英台。

祝英台不理她母亲，依然半偏着身子道：“这里人多，说话就大家知道了，这很好哇！我正要大家知道。”

祝公远急得两只手发抖，抬起一只手指着天道：“我不能！我不能！”他说这这话并没有交代清楚，什么事他不能。但他话的用意，却十分明白。

这时，天上阴雨，来的格外紧密。在斜风细雨中，家里在前后院收拾的人，都为这大声说话所惊动，全站在屋檐下观看变化。

滕氏招手道：“你们来，把小姐劝回屋里去，有话慢慢商量吧。”

于是这些人一拥进门，围着祝英台劝她回房。

祝英台道：“我也不能老和父母争吵，自不能久站在这里分个高下。但我的心已经决定了，我宁可死，绝不是马家人。”说毕，也不用众人劝，分开众人自回房去。

银心早已在屋檐下站着，这时跟着祝英台进了房去。

祝英台道：“事先怎么一点没有打听出来，今天争吵，已经晚了。”她说这话，靠了床沿站定，两眼望了鞋尖，只管对地上出神。

银心站在身边，问道：“已经晚了，你怎么办呢？”

祝英台冷笑了一声，望着银心道：“我不是说过了吗？我宁可死，也绝不是马家人，我的志向已经决定了，绝不能变动了。”

银心道：“过两天梁相公要来，那时，再作计较。”

祝英台道：“梁相公就是今天能来，已经无补于事了。”

银心道：“小姐，还是等梁相公来了再说吧。我还是去打听打听。”

祝英台道：“无须去打听了。一切听其自然。”

银心一看她说话的神气，的确下了决心，也就无言而退。那前院里尽管热闹非常，祝英台只当没有事，只是关门睡觉。那天下的雨，紧一阵，松一阵，落的这院里的竹叶松针，哗啦哗啦直响，更分外增加愁绪。

那前院祝公远虽然把事情办完了，但一整天没看见女儿露面，也放心不下。就叫了银心去问上一问。银心到了，祝公远问：“小姐还好吗？”

银心看看祝公远，闷坐在方墩上，两只手彼此起落，只管摸胡子。便道：“小姐像人有点不舒服，终日关了院门睡觉。”

祝公远听了半晌，点了一点头，把手挥了一挥，银心自退。他听了这话，也自在意中。但英台晚餐没有吃饭，次日早餐又没吃。祝公远虽没作声，滕氏可有些焦急，便到后院来看她。

这时，祝英台披了衣服，坐在长案边，抬起一只手撑在桌上托住自己的头。桌上放了一卷书，还是不曾动，书卷也没卷。滕氏走到门边，站了很久，她头也不回。

滕氏便叫了一声道：“英台，你是有了病吧？来了一个人，站了这么久，你还不知道呢。”

祝英台抬抬眼一看，方知是母亲来了，便抛书让坐。滕氏牵了她的手，细看了一看，就在面前圆墩上坐了，因道：“你有两三顿没有吃饭了，这却不是办法。有饭尽管吃，有话尽管说，这才是大小姐的办法。”

祝英台靠了长案边站着，微微一笑道：“有饭尽管吃，有话尽管说，这是好法子。但有饭吃不下，有话不能说，大小姐的办法也穷了。”

滕氏道：“你还说你有话不能说吗？这就不对了。你那么高嗓子，这屋子前后都听见了。”

祝英台道：“就算都听见了，我算胜利了吗？”

滕氏道：“这个……现在我们不谈这个了，孩子，你当平一平气，也当用一点儿饭，然后……”

祝英台道：“然后怎么样？”

滕氏笑道：“不谈这个了，什么可乐的，我们寻这些可乐的谈一谈吧。”

祝英台道：“不谈这个了，你说了两遍，其实，除了这个，你真无话可谈了。说句老实话，要平一平气，只要父母不把我当犯人办，气是会平的。话说完了，妈请走。”

滕氏道：“难道你不要父母吗？”

祝英台道：“我并没说不要父母呀。我只说请妈走。”

滕氏正站起来作要走的样子，忽然又停住了，问道：“我既是只知道这个，索性有两句话，要问一问。就是上次李夫人到这里来，带了几篇文章来。你爹看过，说也还罢了。现在他特意交给我，叫我转交给你，请你品评一下。不过我看你的样子，好像不愿意看吧？所以文章虽然放在我身边，始终没有敢拿出来。”

祝英台道：“我说怎么样，还是有话说吧。我既非马家亲友，又不是故旧，看人家的文章作什么？”

滕氏看她言谈之间，对着父母还是生气的，因叹口气道：“我就常对你父亲说，英台这个女孩子，颇有点男孩子气度，对她的婚姻大事，要慎重进行呀。自从你由杭州回来，越发带了几分蓝衫习气，我更留意这婚姻事情。后来马家提亲，我以为他是簪缨世家，阀阅门弟，又是富豪首席，这样的人家，当然配得过你。不患你在杭州读书，又认识了梁山伯，而且又自动的许配了九妹。哎！真为难死人。”

银心正站在窗子边，听了这话，以为安人是来解绳子的，便道：“马家在后，解除婚约就是嘛。”

滕氏道：“你懂什么？马家婚约，现在无法解除的了。”

祝英台听见母亲说了一遍话，还是没说一样，便道：“你老人家请回吧！不说这些闲话了。”

滕氏看看女儿，也觉有话难说得进去，又叹了一口气，起身望前院去。走到院子中间，她又停住脚步，叫声银心，银心就走了过去。

滕氏道：“小姐正在气头上。她要什么，你就替她办什么。午餐只要能吃饭，无论什么都照办。”银心答应是。滕氏方才缓步而去。

这是个睛天，那正中的太阳，照着松针竹叶都密密在地面铺了一层浓影。祝英台一人走进了竹丛，几十根竹竿，正挡住了去略。几处横枝绿叶，还打在走路人的头上。

祝英台见银心跟在后面，因道：“这竹竿是笔直的，等你砍下来，他还是笔直的，所以我很爱竹子，人要像竹竿一样，人才千年不朽，你懂得吗？”

银心道：“小姐说了，我才懂得。”

祝英台道：“姓马的并没有得罪我，他尽管是簪缨世家，他尽管是富豪首席，我家里不爱世家首席，也就算了。所以我家乱，是我家自找的。从今天起，不许提马家一个字，以示我们与马家无缘。”银心点头。因此祝英台在几日里关起后院门，仅仅日与松针竹叶为友了。 十四 楼台会

当顶的太阳，照着行人路上热烘烘的，这正是初夏日长正午的天气。梁山伯带了四九顺着人行大道，往祝家村而来，梁山伯远远望见一带竹林，拥了一座八字门楼，这就是祝英台家了。行到门口，梁山伯叫四九前往敲门。门里出来一位老者，问“找哪一位？”

四九道：“我们是会稽来的，拜访老员外祝公远。”

老者道：“来的不凑巧，员外昨日出门了。”

梁山伯就抢步向前，点头道：“小相公祝英台在家，也是一样拜见。”

老者听了这话，犹疑了一阵道：“我们这里并没有祝小相公牙！”

梁山伯道：“在杭州攻书的那个小相公。我叫梁山伯，与小相公同学三年，不能没有哇。”

老者哦了一声，对梁山伯看了一看，因道：“你阁下就是梁相公。安人在堂，待我去禀报。”

梁山伯道：“滕老安人，也正要拜访。”

那老者便让梁山伯四九进门等候，自己向老安人禀报。滕氏正在后堂观花。

老者就向前道：“门首来了一位梁相公，说是拜访老员外的，我说员外已经出门了，他说拜访小相公也是一样。我说我家没有小相公呀。他说他叫梁山伯，与小相公三年同学，怎么没有？我听见他说叫梁山伯，这就明白了，答应他禀报安人。他又说，安人也是要拜访的。”

滕氏失惊道：“哦！梁山伯来了，就是他一个人吗？”

老者道：“还有一个书童。”

滕氏想了一想道：“他们远道而来，不能不见，你带他到客厅里见面吧。”

老者答应是。他心里就想，小姐待我很好，她的同学来了，不可瞒着她。于是走到会心楼外，在窗外高声叫道：“银心姐。”

她在窗户里伸头望道：“是谁呀？”

老者道：“我告诉你一个好消息。”

银心道：“什么好消息？”

老者道：“刚才门口，来了一位身穿蓝衫，自道姓梁……”

银心在窗户里招手道：“哎哟！他来了，请等我一等。”于是连忙下楼，绕过了后院，跑到老者面前，问道：“他自道是梁山伯呀？”

老者道：“是呀！他因为员外不在家中，愿拜访老安人，我禀报了，安人命我引他客厅相见。”

银心道：“这真谢谢老伯伯了。”

老者道：“快去禀报小姐。另外还有个书童呢，银心也是要见的呀！”说银心笑着啐了一声。

老者道：“快些禀报小姐，我要去前面，引客拜见了。”说着自去。

银心跑进屋里，在院子叫道：“这可好了，这可好了！”

祝英台正整齐了衣服，打算上书楼。只听见银心一路嚷了进来，便问什么事。

银心在祝英台面前站了，面上压不住笑容道：“刚才看门的报道，梁山伯来了，老安人约他在客厅相见。”

祝英台也禁不住微笑道：“你怎么知道？”

银心道：“我在楼上收拾物件，他来叫我，告诉我的。”

祝英台听了，人靠在梳妆台方面，只把右手托住脸，低头沉沉的想。

银心道：“小姐，你还想什么？”

祝英台道：“我怕妈不许我见，我……”

银心道：“怎么样？”

祝英台道：“好，我们一路到客厅里去，故意让妈妈知道。安人传我见，我自然是见。安人不传我见啦……我自然也是见。”

银心道：“好！我们走吧。”于是银心在前，英台在后，齐向客厅里来。

这时，梁山伯已引到客厅里来，四九紧随在后，他看到侧面有一位老妇人，料是英台的娘，便道：“伯母在上，小侄拜见。”

滕氏站起身道：“路远迢迢，走着怪辛苦的，不用拜了。”

梁山伯拜了四拜，又叫四九上前行礼。滕氏引他在炕上坐，他不肯坐，随身坐在侧面椅上，滕氏也坐在对面相陪。因道：“贤侄是路过寒舍吧？”

梁山伯道：“不，小侄是专诚前来拜见的。老伯何以不见？”

滕氏道：“是朋友约去了，大概有两天才能回来。”

梁山伯说着话，四面观望，因道：“英台贤弟，想在家中，小侄急须一见。”

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