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发布时间:2021-02-18 13:22:10

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作者:(美)吉姆·凯尔高

出版社:吉林出版集团有限责任公司

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聪明的狐狸

聪明的狐狸试读:

前言

《聪明的狐狸》是“国际大奖动物小说”系列丛书之一,是美国著名的动物文学作家吉姆·凯尔高的代表作。

吉姆·凯尔高,美国著名青少年文学作家,享誉欧美的动物小说大师。吉姆·凯尔高著述颇丰,小说达四十余部,代表作除本书外,还有《荒原义犬》《雪山狼犬》《麦克传奇》《野狮猎犬》《猎熊犬》等,曾获得包括“男孩俱乐部奖”在内的多种奖项。他的作品经历时间的淘洗,至今仍然占据重要的文学位置。美国迪士尼公司将其二十余部作品改编为同名电影。

吉姆·凯尔高热衷于野外生活,熟悉各种捕猎手段,特别擅长自然环境和动作场景描写。他的小说从动物的视角讲述故事,内容多是关于狗和野生动物的。许多读者都因凯尔高书中鲜活生动的冒险故事而记住了他。凯尔高因此也被誉为“猎人作家”。他曾经说:“我死后不想去天堂,而是想去一个地方,在那里我可以听到鳟鱼跃出水面,鹿在喷着鼻息。我的理想就是写更多的故事,捕获一头科迪亚克熊,钓到一条十磅重的北美溪鳟。”

美国《自然》杂志指出,吉姆·凯尔高对动物和野外生活的描写建立在他对动物和野外生活的深厚情感以及深入了解的基础上。《聪明的狐狸》讲述了这样一个故事:思达尔是一只非常聪明的狐狸,人称“鬼狐狸”,甩掉猎狐犬,蒙蔽猎人,对它来说轻而易举。森林和附近的农场都是思达尔的捕猎领地。它偷杰克家的鸡,偷伊莱家的兔子,气得大家组织了一个打猎队去追捕它,不过,思达尔巧妙地逃脱了。后来,思达尔的伴侣维克被猎人戴德抓去了,思达尔跑到戴德家,不仅救了维克,还把其他被抓的狐狸救了。戴德气愤极了,发誓要抓住思达尔,却又被思达尔骗了。杰克·克罗利也一心想抓住思达尔,于是独自带着猎狐犬桑德进山了。这一次,思达尔没有那么幸运,而是被捕兽夹夹住了。面对这个偷鸡贼,杰克会怎么处理呢?思达尔将面临什么样的命运呢?

小说中动物的情感、个性、居住环境,以及人类的情感都被刻画得栩栩如生,动物们所展现出来的进取精神、忠诚、智慧和顽强的生存能力会给我们带来诸多感悟。

搜寻全世界,获国际大奖的动物小说不过几十部,不仅在刚刚出版的时候极其畅销,即使在跨越了五十多年甚至近一百年的今天仍不断再版。“国际大奖动物小说”丛书的出版,旨在把全世界最杰出、最优秀的动物小说介绍给我们的读者。这些作品不仅在出版的当时要备受欢迎,还要经得起时间的检验,成为跨时代、跨地域、跨文化的优秀作品。第一章入侵者

在这伸手不见五指的黑夜里,只有那些呆头呆脑的小家伙儿,或者是那些饥饿难耐的觅食者,才冒着极大的危险,从自己的藏身处出来活动,要不然,待在灌木丛、沼泽和洞穴这些地方多安全啊。

天空中乌云密布,好像黑色的大海里汹涌澎湃的海浪。凛冽的风掠过落光了叶子的枫树,穿过桦树和山杨。但是,一些枯叶仍然抓着长满树瘤的橡树和小山毛榉树的枝干不放,在风中发出窸窸窣窣的声音。铁杉丛和挺立的松树在黑夜中交头接耳,好像在说着悄悄话呢!

在这个没有月亮也没有星星的夜晚,黑夜显得更加危险。这时,一只叫“思达尔”的小狐狸,和它的亲哥哥布鲁斯钻出洞来。

它们非常瘦小,都在半山腰的洞穴里出生,到现在也仅仅度过了一个春秋。对它们来说,夏天是一个充满欢乐的季节,特别适合玩耍和长身体。思达尔和布鲁斯也像其他幼崽一样,和它们的三个姐姐扭打摔跤,然后跟着它们的爸爸妈妈离开家到很远的地方去学习捕猎。它们对老鼠和野兔了如指掌,学会了如何找到在低枝丫里栖息的鸟儿,但对八字脚的雪兔只是略知一二,只知道它们跑得很快,因而很难被逮到。思达尔和布鲁斯只要照顾好它们自己就好了,能够在野外生存下来需要足够的运气,至于能不能找到食物就不是它们该关心的事儿了。

自从出生的那一天起,思达尔和布鲁斯就形影不离了。每当五只幼崽一起的时候总是一片混战,而最终都是思达尔和布鲁斯并肩作战。它们用岩石、一小堆草或者它们房子旁边的一小株铁杉做防御,取得最后的胜利。跟着爸爸妈妈外出捕猎的时候,它们只要在一起,就绝不会迷路。

戴德·麦特森毛皮室里的干木板上悬挂着四张展开的毛皮。狐狸的毛皮并不是主要的,但每捉到一只狐狸便可以获得两美金的奖励。听说住在那座小山上的戴德·麦特森先生为了钱可以不择手段,但他本人并不工作。

思达尔和布鲁斯并不知道它们的妈妈和三个姐姐去了哪里,就像它们的爸爸妈妈也不知道它们兄弟俩的行踪一样。思达尔和布鲁斯的爸爸是一只有着深色皮毛、高大威猛而又十分聪明的狐狸。它早已预料到了它的妻子和女儿遭遇了不幸。现在它要独自离开,成为一只漫无目的又孤单的狐狸了。按照狐狸的年龄计算,它已经老了,不想再找一个伴儿了,对它的儿子们也不再有什么期待了,因为在它的内心一直有着深深的恐惧感。这么多年来它一直统率着它的种族,但大自然有它无法改变的法则:无论成为一个怎样的统帅,它都不能够永远占据统治地位,因为年轻的一代终将代替老去的一代。因此,每次它们相遇的时候,它都对儿子们感到反感和厌恶,以至于它总是驱逐它们,只是因为它再也不能抓住并教训它们了,因为它已经跑不过它们了。

思达尔和布鲁斯出去找吃的了,因为它们饿极了。如果再长大一些,它们就会更加机敏,也许就不用再受忍饥挨饿的苦了。它们学着爸爸的样子,躲在附近的灌木丛后面,伺机捕捉因为饥肠辘辘而出来觅食的猎物,但是它们一点儿经验也没有,也没有人教过它们怎么做。

思达尔走在它哥哥前面。它们躲藏在一处月桂丛林中,希望抓到一只毫无防备的兔子。它们在体形上已经不亚于它们的爸爸了,只是还需要时间长得更强壮一些,然后才有成年狐狸那般的力量。比起其他的红狐,思达尔的毛色要深一些,它那细长的胡子和硕大的尾巴,还有那非常细滑的皮毛让它的身体看起来显得更加优雅迷人。确切地说,它胸部的中间还有一个星形的白点。它的眼睛闪烁着狡黠的光芒,有那么一天,它会变得更加机灵。

相比起来,它的哥哥布鲁斯毛色比较鲜艳,却比它稍微弱小一些,也没那么强壮。既然布鲁斯在各个方面都略逊色于它,那么思达尔自然而然地即将继承这个种族统领的位置。

思达尔忽然停了下来,用它那灵敏的鼻子捕捉着周围空气中散发着的气味。它捕捉到了栖息在附近的松鸡微弱的气息。然后,紧跟在它后面的布鲁斯也停了下来。布鲁斯在等着思达尔下一步的行动,但大约过了两分钟,思达尔仍然一动不动。

它们躲在一块生长着山杨、铁杉、桦树、月桂、杜鹃花和一些松树的沼泽地的后面。思达尔知道在这片沼泽地中站着一些松鸡,但是它不能够精确地定位它们的具体位置。它保持着一种让自己平衡的姿势,好让它的脚能够稍稍休息,并努力地分辨着风中混杂着的气味。

空气中散发着松鸡的气味,混合着在沼泽中觅食的母鹿的味道,夹杂着几个小时前野兔留下的尿液的气味,还有那刚回到空树桩下睡觉的臭鼬的味道,以及正在冬眠的熊的骚味。思达尔小心翼翼地捕捉着空气中的每一种气息。

思达尔对母鹿毫不感兴趣。对于狐狸来说,鹿显得有些庞大,想要扑倒它几乎是不可能的。至于臭鼬,以它过往惨痛的经历来说,还是不要惹它们为好。而对于熊,那是毫无希望的。那么就只剩下松鸡了。

思达尔翘起它的鼻子,辨识着空气中的各种气味。它一直追踪着松鸡的气味,但并不知道怎样才能守住气味,因而在下一秒这种气味就消失了。思达尔停了下来,转过去和它的哥哥用鼻子交流着。

思达尔跟着空气中的气味,顺着原来的路线重新出发了。它即便不是专业的猎手,但足够了解松鸡,在这样的夜晚,松鸡一定会在避风的树荫下栖息。

它是对的,松鸡确实藏在了铁杉丛中。那长得十分茂密的树丛中,布满了荆棘,密集得好像就连风都穿不过去。在布鲁斯悄悄的掩护下,思达尔很顺利地溜进了丛林中并穿过了这些小树。松鸡的气味是如此的浓郁,所以这回应该不会有失误了。

但是到达松鸡的窝巢的时候,思达尔第一次觉得失望透了,甚至还有点儿气愤——松鸡的气味从上空袭来,这也就意味着煮熟的鸭子飞了。

思达尔爬到最高的那棵铁杉上,想证实自己的判断。如果杉木长得太矮,周围的树就抵挡不了灌进来的风,而如果杉木长得足够高,地面的偷猎者就够不着它们。现在五只松鸡正在树枝上睡得香甜。

尽管很失望,但两只小狐狸仍默不作声。松鸡如果没有感觉到危机,就会继续在这片铁杉丛中安窝。等过些夜晚,松鸡们就会选择低一些的树枝,到时候就更容易被抓到了。

思达尔又一次停下来,用鼻子嗅了嗅空气中的气味,显得有些犹豫不决。在这么寒冷的夜晚,风似乎都踟蹰难行,雪花簌簌地飘落,叶子也都结了冰。思达尔总有一种不祥的预感,但又说不清是什么。其实,任何一个有生存经验的动物都知道,一场暴风雪即将来临。

在暴风雪来临之前,大风把树叶吹得沙沙作响。突然,思达尔跳起来用前爪按住会动的落叶,因为老鼠正在下面穿行。这种天气特别适合捉老鼠,但是思达尔的技术并不是特别好。老鼠从它爪子下的树叶里穿过,发出窸窸窣窣的响声,然后一头钻进隐蔽的树丛里了。思达尔嗅着尚有余温的气息,饥饿地舔了舔自己的脚趾骨。

布鲁斯不耐烦地慢慢地移动过去,思达尔也开始移动并再次领先。顺着思达尔前进的方向,布鲁斯从生锈的金属铁丝围成的栈栏底下钻了进去,朝着上面的月桂丛爬去,思达尔尾随其后。山顶上住着很多雪兔,它们即使从未抓过一只,但仍然希望有一天能够抓到它们。像这样的夜晚,没有固定的安居点的雪兔们一定在外面游荡。

它们快速地奔跑着,身体轻捷得像流动的水一样。思达尔和布鲁斯到达了山顶并顺利进入了月桂丛,几分钟后,顺利地找到了捷径。布鲁斯带头顺风而行。思达尔忽然警惕起来,紧张地竖起耳朵并一点一点地挪动脚步。它们在被风压倒的弯曲的树干底下穿过。

当突如其来的灾难降临在它们身上的时候,它们有点儿措手不及。直到布鲁斯完全被扑倒,思达尔才反应过来发生了什么。

现在,在它正对面仅仅只有一个院子的距离的就是斯特布。那是一只野猫,是这个山头又老又可恶的强盗。就在两个星期前,斯特布把巢穴安在了月桂丛的中心地带,并以捕食雪兔为生。它是一个十分狡猾的猎手,在捕捉到猎物之前绝对不会被发现。那些可怜的猎物几乎只是一瞥,尚未发现任何动静就已经被它迅速杀死了。今晚斯特布蹲伏在倒下的树下,静静地等待着雪兔,但是幼小的狐狸会更加令它满意。

它用两只前爪紧紧地按住毫无反抗能力的布鲁斯,两只眼睛死死地盯着思达尔,低吼着,并不感到害怕。斯特布可以猎捕一头成年母鹿。除了戴德·麦特森,它无所畏惧。

一股寒流在思达尔体内四下流窜,然而它却什么都做不了。在这个风吹得刺骨的夜晚,就在这一刹那,即使它做出了让步,这悄无声息又致命的袭击仍然让它由愤怒转为憎恨,然而它却丝毫不敢反抗。

思达尔突然转身逃走了。它感到无比愤恨,但同时又无法战胜恐惧。斯特布似乎是从天而降,突如其来的袭击欲置布鲁斯于死地,这让思达尔的眼里充满了绝望。它清楚地知道那可怕的东西杀死了它的哥哥。

它丝毫不敢停下,直到完全跑出了那片丛林,又回到了山脚下,才喘了口气。过了一会儿,它回望着那片树林,想起布鲁斯惨死在斯特布魔爪下的样子,全身战栗起来。思达尔又一次憎恨得咬牙切齿,那声音听起来像是钢丝断裂的声音。它脑海中斯特布的恐怖气息和可恶样子久久挥之不去,如果再遇见,它一定能认出斯特布。

此时风其实还很微小,但是一片片像羽毛一样大的雪花,从像是和好的面团一样厚重的云层上飘落下来。

雪花飘落得很快,几乎在几分钟之内,结了冰的地面就白雪皑皑了,被霜冻枯萎的草也完全被覆盖了。这场大雪,是这里的居民经历的最可怕的一场暴风雪。雪好像是从天空中溢出来的一样,一直持续到第二天早上,接着又持续了一整天,然后又是一个没有月亮的夜晚,黑暗笼罩了整个大地。直到四月的第一簇花盛开,这些野生动物才觉得最危险的时候已经过去。雪花渐渐开始融化,湿漉漉的落叶丛中露出被吃掉的动物的残骸。

现在,思达尔只知道雪是一种不常见的东西,会使它的爪子变得冰冷。它把雪花一片片地捡起来,放在厚厚的毛皮上一会儿,又抖回雪地里去。迷惑和不确定让它一直站在那儿不动。

现在看来,那晚的捕猎带来的只有灾难。但是灾难是所有在野外生存的生物必须接受的东西。它们靠着暴力生存下去,并且几乎不可避免的是,它们中的大部分也会死于暴力。然而,无论发生了什么或者谁死了,活下来的必须要填饱肚子接着活下去。现在,思达尔感到非常饥饿。

它也会感到迷茫。它已经走遍了所有曾经和布鲁斯一起找到食物的地方,但是这回什么也没找到。雪兔仍然在那灌木丛中,但是在任何环境下都很难被抓到,又何况斯特布也虎视眈眈地盯着那片灌木丛。思达尔知道,自己不敢冒只用牙齿撕咬就和一只大野猫发生争斗的危险。

它从用金属丝围成的栈栏底下穿了过去,并没有触碰金属丝,然后从厚厚的积雪上踩过去,朝它上次到过的地方迅速跑去。

这里是克罗利农场,安静地坐落在两座陡峭的山坡之间的河谷里。农场里有宽阔的田野和牧场,有一座温暖的房子、一个很舒适的畜棚、一个家禽舍、一个猪舍,以及一座冰屋,还有各种各样的小建筑物。但是这只是它的外观,对许多小狐狸来说,这座农场有着不可抵挡的魅力。

思达尔不止一次地躲在一些隐蔽的灌木丛里,看着克罗利农场的奶牛在夏季葱绿的牧场上吃草,看得十分入神。在这些奶牛被赶回家挤奶之后,思达尔就顺着它们留下的气味和痕迹四处寻找,直到找到它们,有时候甚至会公然出现在它们面前。它们只是很温和地盯着这只小狐狸,并觉得这个小东西十分稀奇。它们即使是很庞大有力的生物,但是一点儿也不好战。在牛群里没有任何的危机感,思达尔感到很舒适。

好几次,思达尔躲藏起来,注视着牧民从牧场里赶出的马群,看得很入神。它对田野也感到好奇。他们耕地,拖运,收割,或者做一些令人费解的事情,好像人类和马在一起就总是做这些事儿。但是思达尔从来不在人类面前出现,它对人类有着天生的恐惧感。

思达尔仅仅用它灵敏的鼻子研究着关于这个农场的趣事,这些捕捉到的气味是克罗利农场最有趣的一部分。有鸡、鸭、鹅的气味,思达尔知道,猪圈里猪的气味很重,畜棚和谷仓里老鼠的味道很迷人。它用力地用鼻子辨别各种气味。对它来说,从农舍里飘出的气味是最难闻的,它知道那是从农舍的烟囱里飘出的木头燃烧和煤燃烧的刺鼻的气味。它的鼻子已经告诉了它有关于农场的一切,但是它仍然不是很了解。

它最大的特点,就是对任何事都充满了强烈的好奇心。为了能够证实一片随风飘舞的叶子是从哪里飞来的,这就足够使它转身跑到六百英尺外的地方,目的只是探个究竟。有一次,它全神贯注地站了整整一个小时,只是看着阳光穿过树叶留下斑驳的光点。再一次,它躺在一棵大树下大半天,仅仅只是因为,在高高的树枝上有一只赤栗鼠或者是一只红松鼠偶尔会在上面轻轻地摇尾巴。

当了解了农场周围一切事物的时候,思达尔就想,如果可能,它特别希望能够走进农场去找些吃的。但是农场里会时不时地有人走来走去,思达尔能清楚地闻到人类的味道。它惧怕人类,所以从来不敢进农场。即使是在无人的夜里,它也不敢靠近这个有人居住的农场,只是在远处走来走去地看着这里。

雪下得又大又厚,一大片一大片的、厚重的雪花不停地落在思达尔的眼睛上,思达尔只能不停地眨着眼睛让雪花落到地上,它的眼睛几乎要睁不开了。

地上的雪花已经堆到了它的脚踝,所以当它往前走时,后面留下的不再是浅浅的脚印,而是一个个深深的小坑。还没走几步,思达尔就停了下来,因为它的脚已经冻得不行了。它把脚放在自己厚厚的皮毛上摩擦着,想获取一点温暖。就这样过了十五分钟之后,思达尔终于转了个身,它好像下定什么决心了一样,然后鼓足勇气朝着畜棚走过去。

思达尔是逆着风往前走的,当风向改变时,就会停下来,然后随着风向也改变自己的前进方向。这样,在前进时,无论前面有什么,它都可以闻到味道。这时候,思达尔闻到了前面传来的一种和溪水的味道混合在一起的味道,它还不能一下子就分辨出那是什么味道,于是警觉地停了下来。过了一会儿,它终于知道了,那是狗身上的味道。因为经常能够闻到农场那两条很脏的狗身上的味道,所以思达尔对狗的味道还是比较熟悉的。但是这次好像是一个它没有见过的陌生的动物身上的味道。思达尔根据自己闻到的气味判断出那个动物年纪应该没有自己大,而且感觉到那个动物不会对自己造成危险。

其实思达尔闻到的那个味道是杰克·克罗利的猎狐犬桑德身上发出来的。这时候它还是一条长得很瘦的小狗。那也是思达尔第一次闻到它的味道。虽然外面的风雪很大,小猎狗桑德却在克罗利家后面阳台上暖和的壁龛里舒服地休息着,不一会儿,就睡着了,可是它的脚还时不时不自觉地抽动着。

终于,思达尔偷偷地走进了克罗利农场,然后摸进了畜棚。它看见奶牛们正满足地咀嚼着白天剩下的食物,而在畜栏里的驮马的脚却动个不停,走来走去。这个畜棚的门是关着的,还上了锁,但是门锁得不是很严实,有一种对思达尔来说很诱人的味道正慢慢地从里面传出来。闻到了这个味道后,思达尔馋得都要流口水了。那其实是畜棚里老鼠的味道,它们正忙碌地在里面跑来跑去地捡那些从奶牛和驮马嘴里掉出来的谷粒,并把它们当作晚餐。

思达尔接着又从畜棚来到了猪舍,有四头或黑或白的大肥猪在里面。当思达尔靠近它们的时候,它们就像没有看见思达尔一样,漠不关心地做着自己的事情。思达尔从它们面前走过的时候还有点儿担心,提着一口气,可那四头猪就像雕塑一样,一动不动。猪舍附近有一个小草屋,草屋的前面是打开的,可后面被封起来了。后面储存着一辆马车、一个除草机、一个犁、一个圆盘耙,还有一个车顶是皮做的小货车。在这些东西的后面是一些废弃不用的木板,还有一些旧的机器,比如一个坏了的播种机就被堆在那里。

在上面的横梁上,有四只鸡做了窝,晚上就在那里睡觉。按理说,这四只鸡平时应该是和其他的鸡一起住在那个鸡舍里面的,鸡舍做得很牢固,用来防止狐狸的偷袭。但是因为之前克罗利农场的主人杰夫·克罗利突然发现暴风雪就要来了,想在风雪来之前把一切事情都安排妥当,于是很匆忙地去安排农场里的事情,加上农场里的事情那么多,也就没有人注意到有四只鸡不见了。

思达尔偷偷地溜进了这个小草屋,抬起鼻子寻找着猎物的味道。突然,它的眼睛一闪,原来它已经发现了猎物。思达尔看见那四只胖胖的、反应迟钝的鸡正闭着眼睛睡得很熟。那些鸡之前都在农场里生活,从来没有遇到过任何危险,也就从来没有想过将来有一天会遇到危险,更加没有那种防御敌人的心理准备。那四只鸡的窝离地面非常近,这对思达尔来说可省事儿多了。它悄悄地靠近它们,然后把它的一只前脚放在鸡的旁边,这样更保险一点,可以防止它们偷跑。然后,思达尔张开了嘴朝一只鸡咬了过去,准备美餐一顿,可是就在这个时候,有件事发生了。

就在思达尔向它抓住的那只鸡咬过去的时候,那只鸡发出了那种被卡住脖子的尖叫声。另外三只鸡听到这个突如其来的叫声后立刻惊醒了过来,还没搞清楚发生了什么,只是觉得肯定有什么危险,于是一齐大声地咯咯咯地叫了起来。思达尔知道,这时候它必须抓紧时间,不然自己就会被发现了。思达尔抓住的那只鸡很大,重量估计有它自己的两倍,思达尔抓着它的脖子,把它甩到了自己的背上,然后赶紧向外面逃去。

可是,天不遂人愿,就在思达尔快要逃出草屋的时候,突然又出现了另外一个声音,打破了深夜的宁静。那是一声很有节奏的、声音很低的咆哮,好像是从风中传来的。原来杰克的猎狐犬桑德被草屋里鸡的叫声给吵醒了。桑德从风中闻到了思达尔的味道,然后知道是自己该行动的时候了。思达尔没想到自己运气这么差,居然会遇到这种危急的情况。它已经累得气喘吁吁了,但还是死死地叼着那只鸡,然后尽快地往前跑着。但是即使拼尽了全力去跑,它也知道猎狗桑德跑得比它要快。它们之间的距离越来越近了……第二章失败

在生活中,杰克经常听说关于猎狐犬成功捕捉狐狸的事。

杰克的爸爸杰夫·克罗利是个地地道道的猎人,好像时时刻刻都在想着怎么去打到更多的猎物,而且让他觉得最兴奋的就是带着一条猎狐犬去抓狐狸。乔·梅森是克罗利农场隔壁那个农场的主人,和老杰夫一样痴迷打猎。还有佩里·奥尔布赖特,一个经营牛奶生意的商人。在冬天的夜晚,他们三个人经常聚在克罗利农场里,一起回忆他们过去打猎的经历。其实到了现在,他们三个人谁都没有再养过猎犬,也很少去打猎,只是偶尔在某个下午才有机会出去打猎。然而,他们却很喜欢讨论打猎的事,杰克也很喜欢听他们说。

有的时候戴德·麦特森也会加入他们三个的讨论,老杰夫他们三个也都很欢迎戴德和他们一起,只是不知道为什么,杰克那时候却不怎么喜欢戴德。戴德比老杰夫他们年纪都要大,所以想法可能也不一样。老杰夫他们三个都是很热情的人,而戴德却总是对人冷冰冰的。老杰夫他们三个回忆到以前一些特别难忘的打猎的经历,或者是猎狗们成群地追踪猎物的脚印时,一个个兴奋得好像眼睛里都闪着光,而戴德却从来不会这样。他是个很现实的人,只会记起他曾经用动物的皮毛卖了多少钱。

杰克是个天生比较安静的孩子,总是在他们聊天的时候坐在他们的身边,静静地听着他们一字一句地回忆,听着他们年轻时候打猎的故事。也就是在那些冬天的夜晚,外面在寒风呼啸,窗户上结满了霜,杰克听着那些有趣的故事,然后在他小小的心里,渐渐形成了他的梦想。杰克觉得自己一定要有一条属于自己的猎狐犬。他也想体会大人们打猎时的那种乐趣,因为每当讨论猎狐犬以及抓狐狸的时候,爸爸他们都会非常激动,就好像那是他们经历过的最有趣的事情一样。

以前夏天的时候,等忙完农场里的所有农活儿,杰克就会骑着他的自行车到三公里之外的卡尼维尔小镇去。他会买一大堆纸,然后卖给沿路上的每一个农场。就这样,他努力地用自己的劳动挣钱,并且把赚到的每一笔钱都存了下来,终于在八月的时候,买下了属于他的猎狗桑德。当时,桑德是杰克亲自从五条小猎犬中挑选出来的,那五条小狗几乎一样大,而且外表看上去一模一样。但是从某种程度上说,这五条小狗又完全不一样。

当时,杰克看见有四条小狗都摇着尾巴撞着围着它们的栅栏——它们都想得到杰克的关注。那时候桑德已经四个半月了,虽然对人类很友好,但并不是那种随便看见一个陌生人就会主动凑上去的小狗,并不像其他的四条小狗一样。然而,当杰克打开门走进来的时候,桑德却并没有跑开。它勇敢地将杰克从上到下打量了一遍,然后跑到杰克的身边,试探地舔了舔杰克的手。一会儿之后,杰克买下了它并且在它的脖子上系了根皮带,然后它就欢快地跟在了杰克的后面回家了。

但是之后,杰克有点儿担心:他是自己挣钱买下桑德的,可是爸爸会怎么想呢?杰克倒不是担心爸爸不允许他买狗,因为之前爸爸妈妈已经同意他买一条属于自己的猎狗了。杰克担心的是,爸爸会不满意桑德。

杰克不知道自己选的猎狗到底好不好,但还是把桑德带回了家。他一进门,老杰夫就跑过来看杰克买的这条小猎狗。桑德是一条长得很壮但是看起来很忧伤的猎狗,它的上半身是黑色的,下半身夹杂着一点褐色。它有一条细长的尾巴,还有一对尖尖的耳朵。它耳朵的外面是黑色的,里面却是褐色的,桑德走路的时候,那对耳朵会往下摇。让人不理解的是,桑德的脸上总是浮现出忧伤的表情。但是在桑德那双忧伤的眼睛里,你还是能发现一丝温和,甚至能发现让人不易发觉的智慧。桑德嘴巴周围的皮肤很松弛,就好像挂在它的脸上一样,但是那可是桑德身上唯一松弛的地方。它全身都很强壮,腿又长又结实,胸口很宽,整个身体看起来又稳健又灵活。桑德那黑黑的鼻子好像时时刻刻都在寻找着什么味道。它可是一条品种最好的猎狗了。它们这个品种在很久很久以前就存在了,人们几乎都说不出它们最早出现在什么时候。

老杰夫仔仔细细地检查着桑德的胸口、耳朵、脚和尾巴,甚至扒开桑德的嘴看了看里面。等这一切都结束,又过去了很长时间,终于,老杰夫发表了他的鉴定结果:“不错,这条小狗将来会成为一条不错的猎狗!”

爸爸的这句话对杰克来说简直就是最大的赞扬了。杰克非常开心,顿时觉得之前的担心是多余的。

后来,桑德就成了杰克家的一分子,也成了农场里的一员,但是杰克一再强调,桑德不是一条普通的家养的狗,应该去体验外面恶劣的天气,以及各种猎犬会遇到的所有好的或坏的情况。一条猎犬必须去经历这些,这样才会成长,才会成为一条优秀的猎犬。于是,杰克在一个木箱和墙壁的夹空里给桑德安了一个家。他觉得不能让桑德过得太安逸了。

思达尔到克罗利农场偷鸡的那个晚上,桑德听到鸡叫声并且立刻警觉地叫起来了,那时候杰克睡得正熟。即使桑德叫得很大声,杰克还是不确定自己是睡着了还是醒着。他那时候好像在做一个梦。在那个梦里,他听见一条猎犬的叫声,那叫声听起来就像音乐般美妙。

突然,杰克一骨碌从床上爬了起来。他迷迷糊糊的,还不知道发生了什么,但是觉得好像应该起来去看看到底怎么了,可是他半醒半睡地打了个哈欠,就又倒在了床上,继续睡了。

过了一会儿,杰克又被吵醒了,一丝昏暗的光从厚厚的窗帘透了进来。他打了个哈欠,伸了个懒腰,这次终于清醒了。杰克从床上爬了起来。当光着的脚碰到冰凉的地板时,他忍不住发起抖来,连忙穿上拖鞋然后走到窗户那里,想看看外面到底发生了什么。

杰克最先看到的是窗外密密地往下落的雪花。他记得爸爸说过,下雪天对猎狗来说是追踪猎物最好的时机,因为它们可以清楚地看见猎物的脚印。

杰克慢吞吞地穿上衣服,然后跑下楼,来到了厨房里,因为那里有一个很大的火炉可以取暖。墙上挂着一个很大的闹钟,指针在一分一秒地走着。现在已经是六点四十五分了,但是只有一束淡淡的日光斜斜地照在窗户上,太阳还没有出来呢!

杰克又想到了正在下的大雪,还有很多在下雪天要做的工作。门口肯定结了冰,必须除去那些冰才能打开门,农场里的小路上那厚厚的雪也要清理掉才行,不然无法走路,还有外面木柴堆上的雪也要清理掉,再加上昨天下午暴风雪来临之前他们没有来得及做的或忘记做的很多的事情,还有很多农场里的杂活儿都要干。

杰克把他的鞋子放在火炉边烘着,然后在靠近木柴箱的一个角落里坐了下来,穿上了鞋。

杰克的妈妈已经在煮早餐了。她在碗里和好面团,然后把薄煎饼放进煎锅里。那里面一块块之前放进去的圆圆的香肠已经快被烤黄了。杰克闻到了香味后,舔了舔嘴唇。

看来今天的校车肯定是没法来了,路已经完全被厚厚的雪覆盖上了。杰克和他的爸爸要检查一下整个农场,看看那些被大雪破坏需要去整理的地方。杰克希望明天路还是被大雪覆盖着无法通车,这样他就可以不用去上学,也能把农场里的活儿忙完。他又透过窗户看了看远处的小山,外面还是很黑,看来明天或许有机会和桑德一起出去打猎了。

的确,桑德还是一条只有八个月大的小狗,杰克的爸爸和他说过,桑德还太小,不能指望它今年冬天就能和他们一起出去打猎。它或许会跟着猎物的脚印去寻找猎物,但是它毕竟太小,还不知道脚印到底是什么呢!毕竟,每条猎狗都是要慢慢长大慢慢学习的。

杰克一直盯着窗外。他现在虽然还待在厨房里,但所有的心思都跑到那座小山上去了。他幻想着自己和桑德到山里打猎的情形:桑德正瞪着一只狐狸一声声地叫着,叫声在山谷里回响,然后杰克举起猎枪,一枪就将这只狐狸打死了,接着……“杰克!”

妈妈的叫声将杰克拉回了现实,他转过身来不好意思地看了看妈妈。妈妈这时已经把煎饼和香肠分好了,放在桌子上的各个盘子里。老杰夫已经坐下在吃了,脸上挂着淡淡的笑容。老杰夫是一个长得很高大的人,可以驯服一匹倔强的野马,也可以把一袋重一百多磅的米搬上马车,但是他内心很温和,对别人也很宽容。

此时,他对杰克说:“孩子,快过来吃饭吧!”

于是,杰克只能不情愿地从他的幻想中醒过来,回到现实中,回到自己家的厨房里。他这时候才发现自己原来很饿了。其实杰克总是觉得很饿,不只是在该吃饭的时候,而是只要想到吃的东西就会觉得饿。

老杰夫吃掉了他盘子里的六块薄煎饼,还有三块香肠,而杰克和他爸爸吃得一样多。杰克在薄煎饼上涂上了新鲜的奶油,又在自己的盘子里倒满了枫糖浆,然后就开始一股脑儿地将这些往嘴里塞。

杰克的妈妈看见他这样吃,在一旁说:“别吃那么快。”

杰克此时嘴里满满地塞着吃的,咕哝着说:“对不起,妈妈。”

他吃完放下了叉子,茫然地看着面前的桌子,脑子里又开始幻想他和桑德在小山上打猎了。杰克觉得,桑德学会怎么去追踪狐狸的时候,他甚至连猎枪都不需要了。

这时候,杰克的妈妈说:“你这个孩子,要不就是狼吞虎咽的,要不就什么都不吃。”

老杰夫接着说:“你不是在想着这场雪呢,就是在想着去抓狐狸,对吧?”

好像老杰夫总是知道杰克在想些什么,于是杰克回答说:“是的,我的确是在想那些。”

然后,老杰夫对杰克说:“你别想了,先抛开它吧,你要等桑德长大才行。这么大的雪,猎狗也跑不了,而且我们还有很多活儿要干呢,再吃点儿煎饼吧!”

杰克又吃了三块煎饼、一块香肠和一个苹果派。这时候,他真的觉得自己吃饱了。杰克看着剩下来的一大块煎饼还有四块香肠,打算把这些都拿给桑德吃,让它好好吃个饱。于是,他和爸爸妈妈说:“我去喂桑德。”

老杰夫拿起了咖啡壶说:“去吧,喂完之后我们就要开始干活儿了,现在可不早了,已经七点十五分了。”

杰克穿上了胶鞋。那是双到他膝盖的胶鞋,这样他出去到雪地里裤子就不会弄湿了。他又穿上了一件羊毛夹克,然后戴上了帽子。帽子上有一个带子,他把带子系在了下巴上。最后,他把羊毛手套揣进了口袋,端起了那个放着薄煎饼和香肠的盘子,走出去找桑德了。

桑德知道用早餐的时间,所以总是在准确的时间等在门后面。看见杰克出来给它早餐时,它会摇着尾巴,伸着舌头欢迎杰克。但是今天早上桑德并没有像往常一样等在门口,而且一直都没有出现。桑德那在木箱和墙壁之间的小房子堆满了雪,如果那时桑德在那里,或者它在那里睡一会儿,它的体温肯定会将那些雪融化的——看来桑德也不在它的小房子里。

杰克茫然地看着像帷幔一样从天上落下的雪。整个农场现在都被雪盖住了,连阳台上有三英尺高的紫丁香也被雪盖住了,到处都是白茫茫的一片。这个时候,杰克突然想起了昨天晚上的梦,还有他模模糊糊听到的桑德的叫声。杰克一下子明白过来,昨天晚上自己察觉到的一切好像不是梦。他很失落,因为他知道桑德并不在畜棚里,也不在农场其他的小房子里。他发现了雪地上他心爱的桑德的足迹——它昨天晚上一定跑到暴风雪里去了。这个时候,杰克突然觉得肚子有点儿痛。

端着装着桑德早餐的那个盘子回到屋里的时候,杰克的那只端着盘子的手一直在抖,于是他把盘子放回桌子上。杰克整个人变得心不在焉。他现在非常难过:桑德到底去哪里了呢?昨晚那么大的暴风雪,它跑出去会不会遇到危险呢?

就在杰克想这些的时候,老杰夫打断了他的思绪:“孩子,怎么了?”

杰克低落地说:“爸爸,桑德不见了。”“它一定是跑到畜棚里,或者是其他的小屋子里去了。”老杰夫听了说。“不,它都不在。”“你怎么知道它不在呢?”

杰克无精打采地说:“昨天晚上我听到了它的叫声,刚才我看见了它的脚印。它一定是出去抓狐狸了。”

杰克说完之后,老杰夫什么也没说,只是用一种很陌生的眼光看着杰克。杰克突然觉得很羞愧,咬着嘴唇想忍住正在眼眶里打转的眼泪。因为通过父亲刚才看他的目光,杰克知道老杰夫正在思考:一条真正优秀的猎犬,会全心全意地打猎,把打猎当作自己最重要的工作,而且对主人会非常忠诚。

当然,一个称职的猎狗主人也会对自己的猎狗非常忠诚,而桑德却背叛了它的主人。杰克现在很后悔,昨天晚上听到桑德叫声的时候他就应该起床,出去看看到底发生了什么,那样或许桑德就不会丢了。

最后,老杰夫只说了一句话:“孩子,跟我来吧!”

杰克和爸爸从房子后面的阳台走进了雪地。雪已经积得有三英尺厚了,而且还在不停地累积。有的雪花飘在了杰克的睫毛上,然后融化成水流在他的脸上。一会儿工夫,他的帽子和夹克上也堆满了雪。

就算老杰夫没有告诉过杰克,他也知道一条强壮的猎狐犬,即使是在精力最充沛的时候也不会在这样的大雪中跑很远。但是桑德还只是一条八个月大的小狗,这些道理都不知道,只会往前冲。现在让他们父子两个最担心的是,桑德可能单独跑到远处那连绵不断的山里面去了。没有杰克陪在身边,桑德只能自己去面对一切了。

杰克正准备清理小路上的积雪,那需要铁铲才行,所以他朝着屋子旁边一个放工具的小屋走去。

这时候,老杰夫叫住了他:“现在不要再想着桑德了!”

杰克吃惊地看了看四周。他没想到爸爸会猜到他在想什么,他虽然很惊讶却也没有告诉爸爸他心里的疑问。

杰克从小就非常听他爸爸的话,因为爸爸总是知道所有问题最好的解决办法。过了一会儿,杰克就和爸爸肩并肩地干活儿了。他们把没到膝盖的积雪铲到旁边,然后往前继续。雪花还在飘着,他们边走边清理身上的雪花,然后走到了畜棚里。老杰夫把锁打开,两人很快地跑了进去,因为雪下得太大了。杰克爬到干草堆上,把干草扯下来给奶牛还有马吃。

其实你可以想象,冬天早晨的畜棚是一个非常热闹和让人愉快的地方,特别是在一场大雪之后,奶牛和马的身上散发的体温让畜棚里很暖和,里面有各种各样的气味,闻了会让人觉得很开心。畜棚里还储存着夏天收获的水果和粮食,就是等到冬天的时候吃的。看到这些食物,你甚至可以想到下一个春天和夏天即将来临,那将又是丰收的季节。

但是今天早上,杰克一点儿也不开心。他把干草理好之后,给奶牛喂了一些粮食,又在马儿的料仓里放了一些燕麦,然后依次给它们喂了水。当这一切都忙完之后,杰克从畜棚里出来,又走进了风雪里,准备去猪舍和鸡舍看一下。到了那里之后,他又给鸡和猪喂了水。当杰克再回到畜棚的时候,老杰夫已经挤好了牛奶。杰克无精打采地等着爸爸,因为他还一直想着桑德失踪的事,而且他知道今天要和爸爸忙一整天了,雪根本没有要停的迹象。

现在他们家的农场里到处被大雪覆盖着,如果杰克和爸爸这几天不努力将这些雪除掉,他们的农场是无法正常工作的。

推土铲被安放在拖拉机的后面,老杰夫准备清理路上的积雪,而杰克则负责用铁铲来清除小路上的积雪。但老杰夫没有立刻启动拖拉机开始工作。他对杰克说:“你先在这里等着我,我一会儿就回来。”

于是杰克把一个水桶翻过来,然后坐在桶上等着他爸爸,心里还是因为桑德的事觉得很难过。他一直自我安慰地说桑德肯定不会有事的,但还是不由自主地担心它。因为地上的雪积得越来越厚,任何一条小狗独自走进这么深的雪地里,肯定会遇到很多麻烦的。桑德到底在哪里呢?它现在还好吗?杰克一遍又一遍地想着。终于,老杰夫回来了,手里拿着一支二十二发的猎枪,还有两个装满了东西的纸袋。杰克不知道爸爸想干什么,好奇地看着他。

老杰夫一边把手里的一个纸袋递给杰克,一边说:“孩子,把这纸袋塞进你的夹克。”

杰克不解地问:“爸爸,这是什么?”

老杰夫回答说:“这是我们的午餐,走吧!”

老杰夫只说了这一句话,杰克还没搞清楚他到底是什么意思,只能跟在他的后面。

老杰夫带着杰克来到了一个屋子,那个屋子里面储存着斧子、绳子、雪橇、钓鱼的用具,还有其他很多奇奇怪怪的东西,因为克罗利农场已经没有地方放这些零零碎碎的东西了,所以一股脑儿都扔在了这个小屋里。老杰夫把挂在墙上的雪地靴取了下来,然后把杰克的雪地靴也取了下来,接着自顾自地穿上。这下杰克终于知道爸爸想干什么了,他是想带自己去找桑德啊!杰克激动的心在怦怦地跳,他那穿鞋的手也开始抖起来了。

这个农场里的每一个活着的动物各方面的事情都需要老杰夫去打理,而且昨天又下了一夜的暴风雪,农场里今天真的有很多事情需要老杰夫去做,而现在老杰夫却愿意暂时放下手头这么多的工作,陪杰克到山里去找一条失踪的小猎狗。想到这一切,杰克感激地看着自己的父亲,但是喉咙里好像有什么东西塞住了一样,说不出一句话来。

他们把雪地靴的带子系得紧紧的,然后一起走进了寒冷的风雪里。地上的雪很软很蓬松,他们两个虽然带着一些工具,但是每走一步脚都陷得很深。杰克知道如果雪是在地上已经结了冰之后才下下来的,穿雪地靴走路才会比较方便,不过这次暴风雪来得太过突然,所以对他们父子来说,这时候往前走是一件很不容易的事,他们每走一步都要费很大的劲。

但是这些在杰克看来,都不是问题,因为他们现在是出去找桑德的,只要可以找到桑德,一切困难他都可以克服。

老杰夫按照自己过去的习惯,带着杰克直接向放工具的小屋子走去,那个小屋子就是昨天晚上那四只鸡所在的地方。他们走进了那个小屋子。老杰夫用那双老练的眼睛将整个屋子的每一个地方都认真地检查了一遍,很快就发现了地上掉着几根鸡毛。

然后,老杰夫蹲了下来,检查着地上的线索。

突然,老杰夫高兴地对杰克叫了起来:“你快过来看!”

杰克于是跪在了爸爸身边,充满好奇地看着地上。虽然那个小屋的地上有点儿脏,但是杰克还是很清楚地看见了地上的脚印。那是昨天晚上思达尔留下来的,但是杰克和他爸爸发现地上的脚印和一般的他们见过的狐狸的脚印不太一样,一般的狐狸脚印和狗的脚印有点儿像,而这只狐狸的前脚多出了一个趾头。

老杰夫说:“这是一只有六个趾头的狐狸,现在我们知道了它的这个特点,等以后看见它一定可以认出来的。”说完,老杰夫就站了起来,走到门口,看着外面的茫茫大雪。

而杰克在那里等着,不知道爸爸在想什么,也不知道接下来该怎么办。那个小屋子里还有一个拖拉机,不过已经坏了。而外面的大雪一直没停,并且已经将所有的一切都覆盖了起来。他们现在不可能根据地上的脚印去找那只狐狸,还有失踪的桑德,因为脚印早就被积雪覆盖了,那他们又怎么去找桑德呢?

过了一会儿,老杰夫很有信心地说:“那只狐狸是从南边来的。”

杰克好奇地问:“你怎么知道的,爸爸?”

老杰夫回答说:“从昨天晚上开始,就一直吹的是北风,我知道所有出来寻找食物的狐狸都会逆着风走,所以那只狐狸是从南边过来的。昨天晚上,那只狐狸抓了鸡之后,桑德的叫声肯定惊动了它,那么它肯定会按照它来的路线逃跑的,也就是南边。”

杰克问道:“那只狐狸会不会在半路上把抓的鸡丢掉呢?”

老杰夫听到这话笑了起来,然后回答说:“我觉得不会,一只狐狸只有饿得受不了了,才敢冒险跑到别人家里去偷食物,所以一旦找到了自己的食物肯定会抓得紧紧的,是绝不会轻易放手的。我们走吧!”

于是,杰克和老杰夫低着头走出了那个小屋,再一次踏进了风雪。但是他们几乎找不到一点点桑德离开的线索,唯一知道的是桑德肯定是追着那只狐狸跑了。而老杰夫对狐狸是很熟悉的。他试着把自己想象成那只来偷东西的狐狸,如果他是狐狸,他会怎么逃跑。老杰夫一直不停地在设想那只狐狸可能会逃往的地方。

雪花一片一片落在他们身上,他们已经看不清楚远处的东西了,但是即使这样,他们也不用担心,因为老杰夫对那座小山了如指掌,哪里有斜坡、哪里有路牌,老杰夫都了解得清清楚楚,所以他们根本不用担心可能会迷路。他们走过了平地,进了森林,然后老杰夫决定停下来休息一会儿。雪依然下得很大,但是他们两个都不觉得冷,甚至都在出汗——在雪地里走路可不是一件轻松的事情。

风呼呼地刮着,老杰夫只能大声对杰克喊道:“昨天晚上你听见桑德叫大概是在什么时候?”

杰克回答说:“我记不清楚了,好像是半夜。”

老杰夫听了之后点了点头说:“那时候的雪应该积得还不是很厚,看来它们跑出去很远啦!”

然后他们继续往前走着。又过了一会儿,老杰夫带着杰克进了小山,朝着一个山谷走去。

半个小时之后,他们停了下来,老杰夫朝着一个地方指了指。那是一棵白杨树,风把树叶吹得哗哗响,杰克看见一根树枝上挂着一根鸡毛。这时候,杰克感觉到一股暖流从自己的脚尖传了上来,然后他全身都热了起来。他们终于找到线索了,看来找到桑德有希望了。

老杰夫真的很了解狐狸,他们走的路线是对的,就是昨天思达尔逃跑的路线。从那一刻开始,杰克就确信他们一定能够找到桑德。

他们接着走进了山谷,还是按照原来的方向。他们走一会儿就会停下来,因为老杰夫要不断地确定他们走的是不是正确的路线。叼着一只鸡的狐狸如果被一条猎狗追,则一定会选择最好走的路,因为这样它才能跑得最快。如果遇到了一个土坑,它一定会绕着过去,而不会去费劲地跳过去;它也会避开一些比较深的悬崖和一些密密的灌木丛。它逃跑时脑子里只会有一个念头,那就是一定不能让后面的猎狗追上来。

这时候已经是下午了,他们走到了一个山顶上,那里有很多的树,老杰夫决定停下来在那里吃午餐,也就是纸袋里装的三明治。他们选了一块大石头,然后将石头上的雪都清理掉,坐在上面一边休息一边吃三明治。吃完了之后,老杰夫带着杰克从另一边开始下山。他们走进了一片枯萎的山毛榉树林里。

他们走得很慢很慢,老杰夫一边很仔细地观察着周围有没有线索,一边听着有没有什么声音传过来。就这样,他们一会儿走,一会儿停,想找到狐狸走过的路线。到了下午三点左右的时候,他们听见风里传来了一个奇怪的声音。就在离他们不远的地方,从一个小山坡的斜坡那边,衔接着一块平地的那个方向,接连不断地传来一条猎狗的叫声。老杰夫听到之后,立刻转过身朝着那个平地的方向跑了过去。

他们两个跑到那里之后,终于找到了桑德。它被困在雪地里,已经又累又饿,但是还在不停地挣扎着。雪已经把它的背都盖住了。桑德把舌头吐出来,在那儿喘着气,看来它已经筋疲力尽了,但是还尝试着想跳出雪坑,继续追那只偷了它主人鸡的狐狸。桑德没有追上思达尔,但是作为一条猎狐犬,它是永远不会忘记思达尔,还有它身上的味道的。

要是那天没有下雪,桑德肯定会追上思达尔的。但是现在,桑德被困在雪地里动弹不得,只能摇着它细长的尾巴。当老杰夫跪在桑德旁边,将它从雪地里抱出来的时候,桑德的眼睛好像在感激地笑着,而它的身体却扭来扭去的,好像不愿意老杰夫抱它一样。过了一会儿,桑德被老杰夫架在肩膀上了。他们终于找到桑德了,老杰夫也长长地舒了一口气,放松了下来。

而杰克呢,他惊讶地看着自己的父亲,对父亲的敬佩之情又增加了一分。因为杰克看见父亲并没有因为耽误了一天的时间而觉得生气或是不开心,反而为找到了桑德觉得很满足。老杰夫是一个猎人,知道找到一条好的猎犬很不容易,所以才花这么多力气陪自己的儿子去找桑德。在回去的路上,老杰夫对杰克说:“孩子,你为自己找到了一条真正的猎犬!”第三章冰冻

一开始桑德追过来的时候,思达尔非常害怕,担心会被抓住。因为之前思达尔从来没有被猎犬追过,而且当桑德在后面一边追它一边叫着的时候,思达尔觉得它的叫声非常恐怖,吓得都有点儿发抖。但现在,正因为非常害怕,所以思达尔那双黑色的脚跑得飞快。它并没有因为害怕而失去理智,所以并没有把捉到的那只鸡在半路上丢掉。如果没有那只鸡的负担,它其实可以跑得更快去摆脱桑德。

可是那只鸡是它冒着很大的危险好不容易才捉到的,它又怎么会轻易放手呢!路上已经有积雪,所以思达尔没法跑快,但是桑德的腿比思达尔要长很多,所以桑德可以跑得比它更快。就在那个时候,思达尔突然灵机一动,就在桑德正不断地缩短它们之间的距离,快要追上它的时候,跳上了一棵巨大的倒着的松树的树干。这棵树已经死了很久了,树皮都已经掉光了,树干上只留下一些树枝的枝干,也都已经腐烂了。思达尔之所以跳到树干上是因为风将那棵树上的积雪都吹了下来,它跑了这么久已经很累了,刚好可以在那个没有雪的树干上休息一会儿。这一会儿的休息时间对思达尔来说是很重要的,这样它可以恢复一部分的体力。

思达尔跳上了树干后,先跑到了树干没进雪堆里的那一端,又跑了回来,一边继续往前跑,一边听着后面桑德的声音。思达尔听见狗叫的声音越来越小了,于是知道桑德肯定被它远远地甩在后面了。

这时候,桑德正在那棵倒下的松树周围徘徊着。思达尔已经不用担心被桑德追上了,因为它已经跑了很远。原来,它刚才在那棵倒下的松树那里制造了一个骗局。在那棵倒下的松树那里,思达尔因为跳上了树干,所以它逃跑的路线中断了,而这让桑德迷失了方向,它不知道思达尔向哪个方向跑了。思达尔并不知道它的这个小计谋在一条老道的猎狗眼里根本不算什么,老猎狗很快就可以识破这个骗局,可是偏偏桑德还只是一条没有经验的小猎犬,关于追踪狐狸还有很多要学的东西,所以那次它只能被骗了。而思达尔同样在摆脱猎狗的追踪方面还有很多要学的,它是同样的没有经验。

这时候,思达尔的恐惧终于渐渐地减弱了,它现在反而觉得这样被猎狗追着很刺激,很好玩儿。它这样想一方面是抱着恶作剧的态度,因为它骗到了桑德,所以觉得很开心,另一方面思达尔本身也有这个能力将这场追逐当作游戏,它最终还是摆脱了桑德啊。

过了一会儿,思达尔又碰到了一棵倒下了的树。它跳上了树,然后沿着树干走着,但会时不时地停下来。在这一场追逐里,它其实也在学习,学习怎样去摆脱猎狗的追踪。它没有再四处闲逛,而是继续向前跑。现在终于可以不用担心了。思达尔是一只头脑敏捷的红狐狸,已经学会了制造中断的路线来阻止猎狗的追踪。

之后,思达尔来到了一个小河边,两岸都是雪,河水在潺潺地流着。思达尔一下子跳进了小河里,然后顺着河水游到了小河尽头的泉水池,又跳进了岸上的积雪里。它接着又跑了一会儿,这时候它终于听不见桑德的叫声了。

思达尔没有继续跑,而是开始慢慢地走了,然后在一棵很高的铁杉树下面停了下来。它把那只鸡丢在了地上,然后用一只爪子抓在鸡的身上,就好像在告诉别人这只鸡是它的,谁都不能抢走一样。这时候,思达尔又把舌头伸了出来,就好像是一只热得把舌头伸出来喘气的狗一样。

雪还在下着,思达尔转过身来,看着自己刚才走过来的那条路,然后一动不动地,一边认真地听着周围的动静,一边闻着空气中的味道。

又过了一会儿,它没有听到任何动静,也没有闻到桑德的味道,这下才真正放心,那条猎狗应该没有追来。于是思达尔俯下身趴在了雪地上,用两只前爪抓着那只鸡,张开嘴,用它锋利的牙齿很仔细地将鸡身上的羽毛一根一根地拔下来,而且不停地甩着头,想把沾在牙齿上的鸡毛甩开。一阵大风将那些拔下来的鸡毛吹走了,其中有一根被吹到了附近的一棵白杨树上,挂在了树枝上,这根鸡毛也就是杰克和他爸爸看见的那根鸡毛。

思达尔开始享用这顿它好不容易抓来的美食,可是就在这个时候,它忽然听见风中传来了它熟悉的狗叫声,虽然声音好像是从很远的地方传来的,但是思达尔听得很清楚。于是,思达尔没有心情继续吃那只鸡,而是警觉地站了起来,仅仅用一只前爪按着那只鸡。这时候思达尔知道,毫无疑问,桑德已经识破了那个骗局,找到了它的脚印,而且肯定又朝它追来了。

于是,思达尔叼起了那只已经吃了一点的鸡,又开始跑了起来。其实它现在已经不觉得害怕了,因为它有十足的信心可以再一次摆脱桑德的追踪。所以,思达尔并没有像一开始那样拼命地跑,而是慢慢地跑。它是想储存体力,万一一会儿有什么意外情况,它也不至于累得跑不动。

思达尔一路上跳过了很多倒下的树,但是现在桑德不会再被骗了,一直跟在思达尔的后面。其实,思达尔之所以还是跳到倒下的树上,是因为树上没有雪花,地上的雪太深了,它跑起来很费力气。

过了一会儿,思达尔又遇到了一条小溪,再次跳进水里,然后顺着水流漂了很远,才再次爬上岸。它接着跑了一会儿,又停了下来,像之前那样等着看桑德有没有追来。

思达尔可以确定猎犬桑德肯定没有追上来,它肯定又在哪里被耽搁了。它想的的确是对的。可是这一次,桑德并没有像之前那样耽误很多的时间。它很快又找到了思达尔的踪迹,继续往前追,还一路不断地叫着,声音在安静的荒野里回响着。

渐渐地,天亮了,追逐还在持续着。等到临近中午的时候,思达尔会时不时地停下来休息一会儿,然后吃几口偷来的美味的鸡肉,一旦听到桑德的叫声,又会站起来继续向前跑。

而桑德一路都在追着,从来没有机会休息,因为一休息它可能就会失去思达尔的踪迹。桑德很累,但也很执着,只要还有力气,只要还能跑得动,就会一直追下去,绝不会因为累而放弃的。

地上的积雪已经很深了,而且雪还在下,所以思达尔留下的脚印被掩盖了起来,它身上的气味也很快就被冲淡了。桑德跟在后面只能在雪地上闻到思达尔留下的淡淡的味道,而且它现在真的已经非常累了,它原先还一直在跑,可现在的速度就和蜗牛爬一样慢。在前面的思达尔听见桑德的叫声越来越弱,于是又停下来等着。它等了好一会儿,终于再也听不见桑德的叫声了。

思达尔不知道后来发生了什么,不知道杰克和老杰夫找到了被困在雪中的桑德,然后将它带回了家。思达尔当时只知道自己听不见桑德的叫声了,可以放心了,于是继续往前走。又过了半个小时,思达尔可以确定桑德不会追上来了。它那个时候只有两个愿望:一个是找个地方躲起来,雪地里实在太冷了;第二个就是能好好地把那只鸡吃完。于是它带着那只鸡朝着山脚走去,它知道那里有很多的石头。

思达尔在一堆巨大的岩石间穿梭着,虽然雪已经堆了很高,但是那些岩石因为很大,都半露在积雪的外面。思达尔对这个地方非常了解,这些大岩石都有很多的洞,洞里面住着很多金花鼠,以前思达尔和布鲁斯就经常来这里抓金花鼠。就在这些石头的后面,靠着山脚的地方有一块又大又平坦的石头,石头的后面有一条很大的缝,缝里住着一只很凶狠的豪猪。思达尔悄悄地溜到那块大石头的后面,那里刚好可以挡住风雪。然后思达尔用它那灵敏的鼻子闻着石头缝中的味道。

那只豪猪正在一个壁架上睡觉。那是一只嘴里总是不停地咕噜咕噜的老豪猪。它经常会在白杨树林里找一些黄桦树,最喜欢吃那些刚发芽的黄桦树叶子。找不到黄桦树叶子的时候,它就会跑到那块大石头的缝里睡觉。那个石头缝里还住着一只白色的鼬鼠,也会抓金花鼠吃,然后在这个石头缝里休息。

这时候,思达尔毫不犹豫地走进了那个石头缝。思达尔进去之后,那只豪猪醒了过来。思达尔经过它身边的时候,豪猪磨着牙齿,嘴里发出咕噜咕噜的声音。不过思达尔并没有在意,知道只要自己不靠近那只豪猪就行了。要是自己把那只豪猪惹怒了,只要它把尾巴一甩,或者是身体朝思达尔压过来,思达尔就会被豪猪身上的无数根像针一样的刺给扎死的,要知道,豪猪可全身都是武器啊!

思达尔经过那只豪猪,往石头缝里面走了过去。那里面很暗,思达尔把鸡放在了地上,又用前爪把鸡抓了起来。思达尔使劲儿晃动着自己的身体,想把自己身上的水给甩下来,因为全身的毛都被雪水浸湿了。然后它又甩了一次,这次没有那么用劲儿了。接着,思达尔开始依次舔着它的四只脚。它非常认真,然后摇了摇头,舔了舔嘴巴。这下子思达尔可把自己给好好地清洁了一遍。它终于伸开四肢,开始享用它美味的食物,这下不会有人来打扰它了。

思达尔并没有把鸡全部吃完,它的爪子却一直放在剩下的鸡肉上面,因为思达尔知道那只鼬鼠也在石头缝里,它对鼬鼠可是很了解的。

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