作者：张恩台
出版社：汕头大学出版社
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植物：花花草草的知识试读：
前言
科学探索是认识世界的天梯，具有巨大的前进力量。随着科学的萌芽，迎来了人类文明的曙光。随着科学技术的发展，推动了人类社会的进步。随着知识的积累，人类利用自然、改造自然的的能力越来越强，科学越来越广泛而深入地渗透到人们的工作、生产、生活和思维等方面，科学技术成为人类文明程度的主要标志，科学的光芒照耀着我们前进的方向。
因此，我们只有通过科学探索，在未知的及已知的领域重新发现，才能创造崭新的天地，才能不断推进人类文明向前发展，才能从必然王国走向自由王国。
但是，我们生存世界的奥秘，几乎是无穷无尽，从太空到地球，从宇宙到海洋，真是无奇不有，怪事迭起，奥妙无穷，神秘莫测，许许多多的难解之谜简直不可思议，使我们对自己的生命现象和生存环境捉摸不透。破解这些谜团，有助于我们人类社会向更高层次不断迈进。
其实，宇宙世界的丰富多彩与无限魅力就在于那许许多多的难解之谜，使我们不得不密切关注和发出疑问。我们总是不断地去认识它、探索它。虽然今天科学技术的发展日新月异，达到了很高程度，但对于那些奥秘还是难以圆满解答。尽管经过古今中外许许多多科学先驱不断奋斗，一个个奥秘被不断解开，推进了科学技术大发展，但随之又发现了许多新的奥秘，又不得不向新问题发起挑战。
宇宙世界是无限的，科学探索也是无限的，我们只有不断拓展更加广阔的生存空间，破解更多的奥秘现象，才能使之造福于我们人类，我们人类社会才能不断获得发展。
为了普及科学知识，激励广大青少年认识和探索宇宙世界的无穷奥妙，根据中外最新研究成果，编辑了这套《青少年科学探索营》，主要包括基础科学、奥秘世界、未解之谜、神奇探索、科学发现等内容，具有很强系统性、科学性、可读性和新奇性。
本套作品知识全面、内容精炼、图文并茂，形象生动，能够培养我们的科学兴趣和爱好，达到普及科学知识的目的，具有很强的可读性、启发性和知识性，是我们广大青少年读者了解科技、增长知识、开阔视野、提高素质、激发探索和启迪智慧的良好科普读物。
树中的“巨人”
20世纪70年代，在我国云南省西双版纳热带密林中发现了一种擎天巨树，它那秀美的姿态，高耸挺拔的树干，昂首挺立于万木之中，使人无法望见它的树顶，甚至灵敏的测高器在这里也无济于事。因此，人们称它为望天树。当地傣族人民称它为“伞树”。
望天树一般可高达60米左右。人们曾对一棵望天树进行测量和分析，发现望天树生长相当快，一棵70岁的望天树，竟高达50多米，有的甚至高达80米，胸径一般在1.3米左右，最大可达3米。这些世上罕见的巨树，棵棵耸立于沟谷雨林的上层，一般要高出第二层乔木20多米，真有直通九霄、刺破青天的气势！
望天树属于龙脑香科柳安属。柳安属家族中共有11名成员，大多居住在东南亚一带。望天树只生长在我国云南省，是我国特产的珍稀树种。望天树高大通直，叶互生，有羽状脉，黄色花朵排成圆锥花序，散发出阵阵幽香。
望天树一般生长在700米至1000米的沟谷雨林及山地雨林中，形成独立的群落类型，展示着奇特的自然景观。因此，学术界把它视为热带雨林的标志树种。
望天树材质优良，生长迅速，经济价值很高，一株望天树的主干材积可达10.5立方米，单株年平均生长量0.085立方米。因此是很值得推广的优良树种。
望天树木材中含有丰富的树胶，花中含有香料油。由于望天树具有如此高的科学价值和经济价值，但它的分布范围极其狭窄，所以被列为我国一级保护植物。
望天树还有一个极亲的“孪生兄弟”，名为擎天树。
擎天树其实是望天树的变种，也是在20世纪70年代发现的。
擎天树的外形与望天树极其相似，高达60米至65米，光枝下高就有30多米。其材质坚硬，耐腐性强，而且刨切面光洁，纹理美观，具有极高的经济价值和科学研究价值。擎天树仅仅生长在广西壮族自治区的弄岗自然保护区，因此受到严格的保护。延伸阅读在西西里岛的埃特纳山边，有一棵叫“百马树”的大栗树，树干的周长竟有55米左右，需30多个人手拉着手才能围住它。树下部有大洞，采栗的人把那里当宿舍或仓库用。这可以说是世界上最粗的树。
古老的珙桐
珙桐是第四纪冰川南移时幸存的“遗老”，作为我国特有的树种，有“植物活化石”，“绿色大熊猫”之称，是国家一级濒危保护野生植物。每到春末夏初，珙桐树含芳吐艳，其白色的花形如飞鸽展翅，整树犹如群鸽栖息，因此，被称为“鸽子树”，寓意“和平友好”。珙桐为落叶乔木。可生长到15～25米高，叶子广卵形，边缘有锯齿。本科植物只有一属两种，两种相似，只是一种叶面有毛，另一种是光面。花奇色美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在中国南方的一些地区幸存下来，成为了植物界今天的“活化石”。这些远古年代的遗物，就像地层中的古生物化石一样，能帮助人们了解地球、地质、地理、生物等许多奥秘。
珙桐喜欢生长在海拔700～1600米的深山云雾中，要求较大的空气湿度。喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射之处生长不良，不耐瘠薄，不耐干旱。珙桐的幼苗生长缓慢，喜阴湿，成年树趋于喜光。珙桐的花序直径约有0.02米，它们处于白色苞片的包围之中，微风吹来，人们只看到鸽子般展翅的苞片，却忽略了花序的存在。珙桐的果实成熟时，颇像一个个尚未成熟的鸭梨，因此，在产珙桐的地方，珙桐又被叫做水梨子或木梨子。
珙桐分布区的气候为凉爽湿润型，湿潮多雨，夏凉冬季较温和，年平均气温8.9～15℃，珙桐分布区的土壤多为山地黄壤和山地黄棕壤，pH在4.5～6.0，土层较厚，多为含有大量砾石碎片的坡积物，基岩为沙岩、板岩和页岩。一般生长在深切割的山间溪沟两侧，山坡沟谷地段，山势非常陡峻，坡度约在30°以上。
珙桐的树形优美，是一种很好的绿化树种。珙桐枝叶繁茂，叶大如桑，花紫红色，由多数雄花与一朵两性花组成顶生的头状花序，宛如一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋，花序基部两片大而洁白的总苞，则像是白鸽的一对翅膀，黄绿色的柱头像鸽子的嘴喙。当珙桐花开时，张张白色的总苞在绿叶中浮动，犹如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞。延伸阅读19世纪末，珙桐被引种到法国，以后又到了英国及其他国家。如今在瑞士的日内瓦市，人们常在庭院里栽种珙桐，每到花开季节，珙桐花香袭人，引得不少游人流连忘返。
长“面包”的树
在非洲的热带草原上，生长着一种形状奇特的大树，一位19世纪的博物学家是这样描写它的：“由于树干庞大，当它落叶后憔悴而光秃秃地站在那里，仿佛中风病人伸展开臃肿的手指。”
另一个探险者则描写道：“半兽半人一样的树，像一个头披白发、脑袋斜歪而且挺着大肚皮的老妖怪，皮如犀牛，无数细枝恰似手指紧紧抓住天空。”
这种树的学名叫做波巴布树，由于猴子和狒狒都喜欢吃它的果实，所以人们又称它为“猴面包树”。猴面包树属木棉种植物，树干高20米左右，而胸径可达15米以上，往往要40个成年人拉手才能合抱。树冠的直径可达50米以上。
由于它看上去活像个大胖子，因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”。
猴面包树的神奇之处就在于，它的果实在成熟时摘下来，放在火上烤熟之后，就像面包一样可以直接充饥。
猴面包树的故乡在干旱的非洲。为了减少水分的蒸发，它的枝头经常是光秃秃的，一旦雨季来临，它就利用自己粗大的身躯拼命贮水，一棵猴面包树能贮几千千克甚至更多的水，简直成了荒原的贮水塔。
当它吸饱了水分，便会长出叶子，开出很大的白色的花。在热带草原旅行的人们干渴难耐时，只要找到它，就可以从树身上吸水得以解救。为此，人们又叫它“生命树”。
猴面包树的果实为长椭圆形，灰白色，长30—35厘米，纵切面约15—17厘米。果肉多汁，含有有机酸和胶质，吃起来略带酸味。既可生吃，又可制作清凉饮料和调味品。在果肉里包裹有很多种子，种子含油量高达15%，榨出的油为淡黄色，是上等食用油。种子还可与杂粮混合食用。
猴面包树的木质又轻又软，完全没有木材利用价值。但有趣的是，当地居民常把树干的中间掏空，搬进去居住，形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有的居民将掏空的树干作为畜栏或贮水室、储藏室。
令人奇怪的是，在猴面包树洞里贮存食物，可以放置很长时间，既不会腐烂，也不会变质。
猴面包树还是有名的长寿树，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。延伸阅读据说，当波巴布树在非洲安家时，它不听“上帝”的安排，却自己选择了热带草原，因而激怒了“上帝”。“上帝”便把它连根拔了起来，从此，波巴布树就倒立在地上，变成了一种奇特的“倒栽树”。
植物的活化石银杏树
银杏，是一种有特殊风格的树，叶子夏绿秋黄，像一把把打开的折扇，形状别致美观。
两亿年以前，地球上的欧亚大陆到处都生长着银杏类植物，是全球中最古老的树种。在200多万年前，第四纪冰川出现，大部分地区的银杏毁于一旦，残留的遗体成为了印在石头里的植物化石。
在这场大灾难中，只有我国保存了一部分活的银杏树，绵延至今，成了研究古代银杏的活教材。所以，银杏是一种全球古老的孑遗植物，被人们称为“世界第一活化石”。
银杏是一种难得的长寿树。在我国不少地方都有银杏古树，特别是在一些古刹寺庙周围，常常可以看见数百年和千年以上的大树如江西省庐山黄龙寺的黄龙三宝树，其中一棵是银杏，直径近两米；北京潭拓寺的银杏更是年逾千岁。世界上最长寿的银杏树，应数我国山东省莒县定林寺中的大银杏，树高24.7米，胸径15.7米，树冠荫地200平方米。现在我国仍可以找到天然的银杏林。这些都证明我国是银杏树的老家。
银杏树在200多年前传入欧美各国，许多著名的植物园都以栽种“世界第一活化石”而无比荣耀。
银杏树是裸子植物银杏科中存留下来的唯一一种，雌雄异株。
银杏树的枝、叶形态及扇状叶脉等特点，都与其他较进化的裸子植物不同，是现存裸子植物中最古老的一属。它的种子成熟时橙黄如杏，外种皮很厚，中种皮白而坚硬，故有“白果”之称。
银杏树种子的种仁可作为药用，有润肺、止咳的功效。它的枝叶含有抗虫毒素，能防虫蛀，所以在书中放一片银杏叶可以祛除书蠹虫。
银杏叶中还含有一种叫银杏黄酮的化学物质，它能降低胆固醇，改善脑血管的血液循环，具有防治脑动脉硬化、血栓形成等作用。
因此，银杏叶提取物是当今国际上心脑血管保健药物中新的一族，特别是在欧美市场上最为盛行。延伸阅读银杏树又名白果树，生长较慢，寿命极长，自然条件下，银杏从栽种至结果要20多年，40年后才能大量结果，因此别名“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义，是树中的老寿星。银杏树具有欣赏、经济、药用价值，全身是宝。
刀枪不入的神木
世界上的木材有软有硬，人们把坚硬无比的木材喻为神木。“神木”生长在俄罗斯西部沃罗涅日市郊外。
说起神木的神奇之处，还得从300多年前发生的一场著名海战说起。
1696年，在当时沙皇俄国和土耳其交界的亚速海海面上，爆发了一场激烈的海战。
海面上炮声隆隆，杀声震天。沙俄彼得大帝亲自率领的一支舰队，向实力雄厚的土耳其海军舰队发起了进攻。
只见硝烟滚滚，火光冲天。当时的战舰都是木制的，交战中不少木船中弹起火，带着浓烟和烈火，纷纷沉下海去。
由于沙俄士兵骁勇善战，土耳其海军慢慢支持不住了。狡猾的土耳其海军在逃跑之前，集中了所有的大炮，向彼得大帝的指挥舰猛轰。
顿时，炮弹像雨点一样落到甲板上，有几发炮弹直接打中了悬挂信号旗、观测台的船桅。土耳其人窃喜，他们以为这一下定能把指挥舰击沉，俄国人一定会惊惶失措，不战自溃的。
不料这些炮弹刚碰到船体就反弹开去，“扑通、扑通”地掉到海里，桅杆连中数弹，竟一点也没有受损！土耳其士兵吓得呆若木鸡，还没等他们明白过来，沙俄船舰就排山倒海般冲过来，土耳其海军一个个当了俘虏。这场历史上有名的海战使俄国海军的威名传遍了整个欧洲。
彼得大帝坐的船为什么不怕土耳其的炮弹？是用什么材料做的？原来，这艘战舰就是用沃罗涅日的神木做成的。神木为什么会这么坚固？
20世纪70年代，前苏联科学家揭开了“神木”的神秘面纱。谢尔盖博士先检测了这种木头的硬度。在靶场里，他对着2000多个“神木”靶子发射了数万发子弹，结果发现只有极少数子弹能够穿透靶子。这让谢尔盖博士感到非常惊异。
此后，谢尔盖又在一个密封的池子里投入了多个“神木”木块，3年后，当他打开水池时，发现所有的木块都完好无损，没有一块发生霉变。后来，谢尔盖又将这些木块投入一个温度高达300摄氏度的炉子中，一小时后，这些木块竟然原封不动地出现在他的面前。为了找到原因，谢尔盖在显微镜下仔细观察了“神木”的木纤维。结果发现，在这些木纤维的外面，包裹着一层表皮细胞分泌的半透明胶质，这种胶质含有铜、铬、钴离子以及一些氯化物，遇到空气会迅速变硬，所以“神木”才会坚硬如铁，不怕子弹，不怕火烧。延伸阅读我国广西壮族自治区容县，生长着一种硬度不逊于钢铁的树木，这种树木便是有“铁木”之称的铁黎木。铁黎木本质坚硬，分量极重，长期埋在地下或浸泡水中也不会腐烂变形，因此铁黎木常被用于建筑、造船、桥梁和机械制造。
神奇的“酒树”
在南非有一种名叫玛努力拉的树木，它长着肥大的掌状叶片。这种树所结出的果实味道甘醇，颇有“米酒”的风味。由于果实含糖量高，常会受到大象的特别关照。
有趣的是，由于非洲象的胃内温度很适合酿酒酵母菌的生长，因而许多大象在暴食了这种“酒果”之后，往往会酒疯大发：有的狂奔不已，横冲直撞；有的拔起大树，毁坏汽车；更多的是东倒西歪，呼呼大睡。
这个故事已广为人知，后来南非人就用玛努力拉的果实制成了一款甜酒。
据研究表明，玛努力拉的果实里确实有让人兴奋的成分，当地人采集它的果肉酿成酒，再蒸馏成类似于白兰地口味的酒，然后加上玛努力拉果实的鲜榨汁和牛奶脂，混合成了独具南非特色的“大象酒”。
大象酒的酒精含量为17%，看起来很像奶油与咖啡的混合物。南非人爱在酒里加冰块，轻轻喝一口，一股甜甜黏黏的酒精芳香和一股咖啡味，让人回味无穷。
在非洲津巴布韦的怡希河西岸也生长着一种著名的“酒树”，即休洛树。休洛树能常年分泌出一种香气扑鼻而且含有强烈酒精气味的液体，这种树分泌的液体已成为当地人的天赐美酒。
在坦桑尼亚的蒙古拉大森林中，有一种奇特的小青竹，它能产出醇厚芳香的美酒，所以当地居民称它“酒竹”。当人们想喝竹酒时，就把竹尖削去，再把竹子放置在酒瓶里，第二天早上，瓶子里便装满了乳白色的竹酒。这种竹酒含酒精30度左右，不仅味道纯正，芳香扑鼻，清香可口，而且有解暑清心、消烦止渴和强身健胃的作用，是不可多得的佳品。
因此，当地人十分喜欢这种竹酒，并常用这种别具风味的美酒款待挚友亲朋，就是在盛大的节日里或喜庆的宴席上，也少不了这种竹酒佳酿。
我国浙江省黄岩地区也有棵神奇的桂花“酒树”，散发着若隐若现的酒香，它是大自然的造化。这就是在金山陵酒业有限公司生产厂区里的一株桂花树。走近看，这棵桂花树的枝叶上，密密地覆盖着一层黑色的“酒菌”。不仅这棵桂花树如此，随着半个多世纪的酒香沉淀，这片土地的一草一物都散发出了白酒独特的酒香。延伸阅读摩洛哥西部有一种奶树，树高仅3米多，全身红褐色，叶片呈厚皮革样，开的花十分洁白，开完花便在枝头结一个奶苞。奶苞呈椭圆形，前端开口，成熟后便充满奶汁，稍一碰触，便会从开口处流出黄褐色的奶液来。
旅行者的救命天使
在南美洲的巴西高原上，生长着一种中间粗、两头细、树身像萝卜的树，这种树名叫“纺锤树”。每当雨旱交接时，纺锤树顶端枝条上的绿叶就会凋零，然后开放出一朵朵红花。这时看上去又像一个插有鲜花的巨大花瓶。所以又被称作“瓶子树”。纺锤树有30米高，中间最粗的地方直径可达5米。纺锤树为了在干旱季节减少体内水分的蒸发和损失，只长了稀疏的枝叶。每到雨季，它的根就像无数条吸水管，尽情地吮吸着雨水，并把多余的雨水贮藏在胖胖的树干里。一株纺锤树经过一个雨季以后，一般可以贮存两吨多水。这时纺锤树就像一座绿色的水塔，再也不用担心旱季来临了。
纺锤树之所以长成这种奇特的模样，跟它生活的环境有关。巴西北部的亚马孙河流域，炎热多雨，为热带雨林区；南部和东部，一年之中旱季较长，气候干旱，土壤非常干燥，为草原带。处在热带雨林和草原之间的地带，一年里既有雨季，也有旱季，但是雨季较短。
纺锤树就生活在这个中间地带。它的生态与这个特定的环境相适应。旱季落叶或在雨季萌出稀少的新叶，都是为了减少体内水分的蒸发与损失。人们常砍纺锤树作为饮水的来源。若以每人平均每天饮水6升计算，砍一棵树几乎可供4口之家饮用半年。
在澳大利亚干旱的沙漠中，也有一种生命力特强的巨瓶树，每棵树树干可储水40升至60升。
这种树在澳大利亚中部草原和沙漠随处可见，而它的这个特性则为沙漠中的人类带来了很多生的希望。
人在沙漠旅行时，如果口渴，只需要用小刀在巨瓶树的肚子上挖一个小洞，清泉便喷涌而出。怪不得享用过这种水的人们说：巨瓶树与生命同在，只要有巨瓶树，在沙漠旅行就不怕没水。看来它真是沙漠旅行者的救命天使啊！延伸阅读旅人蕉，原产于马达加斯加。它不仅可为人们遮挡烈日强光，还是天然的饮水站，只要划开一个小口子，汁液便立刻涌出。奇特的是，这个小口会自动关闭，一天后又可为旅行者提供饮水。因此，人们又称它为“救命之树”。
贵如黄金的可可树
可可是梧桐科常绿乔木，高12米左右。叶长0.2米至0.3米，呈长椭圆形。早在哥伦布发现美洲之前，玛雅人和阿兹特克人，已经知道可可豆的用途。他们不仅将可可豆做成饮料，更用它作为交易媒介。
可可树遍布热带潮湿的低地，常见于高树的树荫处。树干坚实，枝叶伸展如伞盖。花粉红色，小而有臭味，直接生在枝干上。果实长椭圆形，成熟时像橄榄球那样挂在茎干上。可可豆营养丰富，含有很多蛋白质、脂肪、淀粉和少量可可碱，可磨成粉。
16世纪，可可豆传入欧洲，精制成可可粉和巧克力，还提炼出
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