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作者：胡元斌

出版社：时代文艺出版社

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成语故事·第三辑试读：

七画

投笔从戎

班超，是西汉著名史学家班彪的小儿子，《汉书》的编撰者班固的弟弟。他从小胸怀大志，虽然不注意修饰外表，不拘细节，但很孝顺长辈，常常在家干粗活、累活。他擅长辩论，并且阅读过各种图书和典籍。

汉明帝永平五年（公元62年），班固被召到京城洛阳做官，30岁的班超与母亲随同前往。由于家境贫寒，他经常替官府抄写书籍，以取得一些收入。

时间久了，班超对整天抄抄写写非常厌烦，觉得长期干这种事没有出息，生活枯燥无味。一天，他正在埋头抄书，突然心有所感，把笔一扔，感叹地说：“大丈夫应该有雄才大略，也应当像傅介子、张骞那样，到西域去建功立业，取得高官厚禄，怎么能老是这样埋头在笔砚之间抄书呢！”

同他一起抄书的人听他说这话都不以为然，讥笑他是异想天开。班超义正辞严地说：“你们这些庸碌无为的小人，怎么能理解壮士的志向呢？”

不久，班超参加了军队。他作战英勇，身先士卒，不断得到升迁，终于成了东汉的名将。

后来，汉明帝又让班超出使西域。在多次出使西域的过程中，他只带着数十个随从，凭着自己的智慧和勇敢，克服了重重困难，为加强汉朝和西域各国在政治、经济、文化等各方面的联系，作出了重要贡献，他的英名永传后人。

抛砖引玉

唐朝时，有一名高僧名叫从稔禅师，主持赵郡观音院多年，经常在寺里给和尚们讲经说法。相传他对僧徒参禅要求极严，必需人人静坐敛心，集中专注，绝不能理会外界的任何事物，而要达到凝思息妄、身心不动的入定境界。有一天，众僧晚参，从稔禅师故意说：“今夜答话，有闻法解悟者出来。”

此时众徒个个盘腿正坐，闭目凝心，不动不摇。恰恰有个小僧沉不住气，竟以解问者自居，走出礼拜。从稔禅师瞟了他一眼，缓声说道：“刚才抛砖引玉，却引来一块还不如砖的土坯！”

据《历代诗话》、《谈证》等书记述：唐代诗人赵暇，以佳句“长笛一声人倚楼”博得大诗人杜牧的赞赏，人们因此称赵暇为“赵倚楼”。当时另有一位名叫常建的诗人，一向仰慕赵暇的诗才。他听说赵暇来到吴地，料他一定会去灵岩寺游览，便先赶到灵岩寺，在寺前山墙上题诗两句，希望赵暇看到后能添补两句，续成一首。果然赵暇游览灵岩寺看到墙上两句诗，不由诗兴勃发，顺手在后面续了两句，补成一首完整的绝诗。常建的诗没有赵暇写得好，他以较差的诗句引出赵暇的佳句，后人便把这种做法叫作“抛砖引玉”。其实，常建、赵暇并非同一朝代人，他们各自的活动年代相距百年之多，续诗之说不可信，只是由于这段故事很出名，人们便把它当作成语“抛砖引玉”的由来。

杞人忧天

从前，杞国有个人，一天到晚吃不好饭，睡不好觉，整天提心吊胆害怕天要塌下来，地会陷下去。一天，他走在旷野上，心想这时候天要是塌下来，连个躲的地方都没有，肯定会被砸成肉饼的。他躲进房屋里，又想天要是这么一大块地砸下来，房屋不也被砸倒了吗？砸倒的房屋不也要压到自己头上来了吗？

他像一头丧家之犬东奔西逃，突然，他发现路边有个山洞，赶忙爬进洞里躲起来，这下他彻底放心了，悠悠然地观赏洞外的风光。有蓝天、白云、绿树，心情舒畅极了。但他马上又想如果天塌下来不把洞口堵死了吗？暗无天日，不憋死，也一定饿死。他赶忙窜出去，连滚带爬地来到大路上。天瓦蓝瓦蓝的，几朵白云悠悠飘过。看见天离地面还很远，一时半时还塌不下来。这样想着，他才放心走起路来。

走不多远，到了一块洼地，突然，他惊叫起来：“这块地不是陷下去了吗？”他拼命似地大声叫喊，就越觉得陷得深。他没命地往高处攀，花了九牛二虎之力，总算坐到一条路上，连连说：“真险，真险。”

前面一条石子路，大风过处，尘土飞扬，他赶忙闭上眼睛，不料，脚踩着的石子滑了一下，他以为地动起来，所站的地方马上就要陷下去了，陷成一个洞，下面水冒上来，上面石子落下去，自己就会在中间活活埋葬，于是赶快挪开！可是每移到一个地方，他都觉得只有这地方才会陷，别的地方不陷，又胡乱地乱跑一通，看到一棵大树，猛地一跃，抓住树枝，谁知抓着的树枝承受不了他的重量，断了，他重重地摔到地面上，爬起来，一瘸一拐地往家里走去。

当他看到自己那座破房子的时候，他眉头紧皱，如果呆在家里，地陷了，怎么办？最佳的办法是房屋要建得像一艘船，地陷了，还能飘在水面，再做几把桨，还能乘风破浪，哈哈，妙主意！可是，他转念又想，要是水面也塌了呢？和房屋一起在无边无际的黑暗中有始无终地坠落，怎么办？想着想着，他不敢睁眼，神情恍惚，到家就睡着了。

花言巧语

张生爱慕莺莺，写了一封情书，托莺莺的丫环红娘悄悄带给莺莺。莺莺也爱慕张生，但是老夫人（莺莺的母亲）不许他们相爱，只准他们以兄妹之礼相待。因此，莺莺看了书信，不敢表露喜色，却故意装作发怒，说道：“我是相国的小姐，谁敢将这简帖送来戏弄我。”还骂了红娘几句，当即写了回信，让红娘即刻送回去，并且说：“看他下次再敢这般！”其实回信中写的却是密约张生夜间在月下相会。莺莺的这般作为，早被聪明伶俐的红娘识破，心里暗觉好笑。当她替莺莺给张生送回信时，便调皮地问莺莺道：“小姐的信里写的是什么内容？莫不是用心拨雨撩云？我好意为你传书寄信，你却骗我与他毫无关系。如今，我已经看出你们的破绽来了。小姐为什么心跳、脸红？”

莺莺笑道：“我和张生是以兄妹相称，焉敢如此！”

红娘道：“小姐在人前莫要巧语花言了，没人的时候便想张生，背地里愁眉苦脸，流眼泪。放心吧，你的回信我一定送到，你们的事，我一定替你们瞒着不说。”

红娘的一番话，说得崔莺莺低着头，满脸涨红而又眉开眼笑。

弄巧成拙

北宋时，有一著名的画家，名叫孙知微。有一次，成都寿宁寺请他为寺院画一幅《九曜图》，他画好草图以后，因为有事外出，就把弟子们找来，说：“这幅画的轮廓我已经画好了，剩下着色的工作，你们几人接着做吧，一定要认真做好。”

老师走了以后，弟子们争先恐后地准备上色，可是，忽然发现图中水星菩萨的侍从童子手中拿的水晶瓶是空的。一个学生说：“老师平时画瓶，总要在瓶上画一束鲜艳的插花，这一次可能匆忙当中忘了画上，我们给补上吧。”大家都一致赞同他的意见，于是，他就在水晶瓶上很用心地画上一枝粉红色的莲花。

第二天，孙知微归来。当他看到水星菩萨的侍从捧的瓶子中居然冒出一朵莲花时，气愤得吼叫起来：“《道经》中说，这水星菩萨的水晶瓶不是插花用的，而是用来镇妖伏水的宝贝。瓶中根本就没有什么花草，如果添上花，它就不是神物而是一只普通的花瓶了。你们这是弄巧成拙啊！”

弟子们一个个都吓得不敢吭声，纷纷低头认罪。

志在四方

秦穆公是春秋时秦国一代贤明的君主，他知人善任，治国有方，秦国迅速强大起来，他也成为一代霸王。他任用的第一个大能人，名叫百里奚。

百里奚是虞国人，家境非常贫寒。一直到三十多岁，他才娶了一个妻子杜氏，第二年，杜氏为他生了一个儿子。百里奚和妻子的感情非常好，两口子恩恩爱爱，从来没有吵过嘴。但他们家生活实在是艰难，时常连下锅的米都没有。

百里奚是个胸有大志的人，又很有才能，本打算出去干一番事业，可是又舍不得妻子和儿子，总是下不了决心。

杜氏也是一个很贤明的人，她知道丈夫的心思，自己也希望丈夫能干出一番大事业。有一天，她对百里奚说：“男子汉大丈夫应该志在四方，你怎么能一天到晚只围着老婆孩子转呢？你现在年富力强，不出去闯荡一下，难道要等到老了才出去吗？”

百里奚叹了口气，说：“我走了以后，你们娘儿俩怎么办？我是放心不下你们啊！”

杜氏说：”我能维持我们娘儿俩的生活，你就不用担心了！”

百里奚听了妻子的话，便决心已定。第二天，杜氏把家里仅剩的一只母鸡杀了，准备煮了来为百里奚饯行。可是厨房里连柴也没有，杜氏就把门闩取下来，砍了当柴烧。

百里奚临走的时候，杜氏抱着儿子把百里奚送到村口，牵着他的袖子，流着眼泪说：“如果有一天富贵了，你可别忘了我们娘儿俩啊！”

百里奚在外闯荡了十多年，因为没有人引荐，才能一直没有得到施展。后来，他回到虞国，当了个大夫，但仍然没有得到重用。公元前655年，晋献公灭了虞国，百里奚和虞君一起成了俘虏。

晋献公没有发现百里奚有什么特殊的才能，他在嫁女儿时，把百里奚作为陪嫁的奴仆送到了秦国。途中，百里奚瞅了个空，偷偷跑掉了，逃到楚国去放马。

秦穆公见陪嫁清单中有个奴仆叫百里奚，又听说他很有才能，就派人四处寻找。最后终于找到了，秦穆公就用五张羊皮向楚王提出交换百里奚，楚王根本就不知道这个养马的穷老头有什么才能，就一口答应了。

秦穆公把百里奚带到秦国，同他交谈了三天，觉得他的确是一个了不起的能人，就任命他为左相，与蹇叔一起管理朝政。这时，百里奚已是七十岁的老人了。

后来，百里奚辅佐秦穆公，发展经济，操练兵马，使秦国在短期内迅速强大起来。百里奚的才能和名声也宣扬开了。百里奚功成名就后，就把妻子杜氏接到身边，一家人终于团聚了。

声东击西

秦朝灭亡以后，刘邦和项羽为争夺天下，双方势不两立，兵刃相见。有一年夏天，刘邦在彭城被项羽的楚军杀得大败，许多将官也投降了项羽。本来已经归顺刘邦的魏王豹，这时看到楚军的势力强大，便借口回去看望生病的亲人，离开汉军，到达河关后，就与项羽和好，宣布反汉。

魏王豹投降楚军，在军事上对刘邦造成极大的威胁，有左右夹击的危险。刘邦派郦生去说服魏王豹，动员他重新回到汉军来，可是他哪里肯呢？没有办法，刘邦只好派韩信为左丞相，领兵去攻打魏王豹。

魏王豹得知汉军进攻的消息，就任命柏直为大将，统率兵马扼守在黄河东岸的蒲坂，封锁黄河渡口临晋津，阻止汉军渡河。柏直还命令部下，把老百姓的船只全部搬走，不许民船下河。他把蒲坂防守得十分严密，自以为汉军即使插上翅膀，也难以飞过黄河，魏王豹可以高枕无忧了。

韩信带领汉军来到前线，看到蒲坂地势险要，柏直又有重兵坚守，知道从这里硬攻很难获胜。经过反复考虑，他想出一个“声东击西”的战术。他将军营扎在蒲坂对岸，军营四周插上旗帜，又弄来一些船只。白天让士兵操练、呐喊，夜里掌灯举火，调兵遣将，作出要从这里强渡黄河的架势。背地里他却把汉军主力偷偷向北调移，选择了夏阳作为偷渡黄河的据点。

魏军看到黄河对岸的汉军，训练繁忙，喊杀声冲天，以为韩信真要从蒲坂渡河。柏直乐得拍手大笑：“韩信之辈真是一伙笨蛋，我这里坚如磐石，固若金汤；再加上黄河水深流急，想渡过黄河，真是白日做梦！”于是他便放心睡觉去了。

汉军开到夏阳以后，韩信命令士兵日以继夜地做木桶。把几个木桶连在一起，上面拴上木排，倒扣在水面上，就成了渡筏。汉军乘着这些渡筏，偷渡到对岸。因为魏军在那里没有派兵防守，所以汉军顺利地渡过黄河，攻陷了魏军后方要地安邑。魏王豹毫无准备，仓促领兵迎战，结果被汉军打得惨败，韩信还把魏王豹活捉了。

两败俱伤

曹操于公元208年，统率二十万大军南下，准备消灭东吴孙权、西蜀刘备的势力，为他统一大业画上句号。在此种情况下，诸葛亮应刘备之命出使东吴，商议共对曹操的办法。

东吴的大都督周瑜是位名将，但他嫉妒诸葛亮的才能，总想借机把他除掉。诸葛亮很了解周瑜的心思，可是为了顾全大局，只好与周瑜一起共事。

有一次，诸葛亮接受了三天内造出十万支箭的任务，并且立下军令状，到时交不出十万支箭，就要被斩首。

周瑜暗暗高兴，料定诸葛亮不能完成这个任务，到时就可以毫不费力地把他除掉。他还暗中吩咐造箭军匠故意拖延时间，不给诸葛亮准备所需要的材料。

诸葛亮知道这些情况后，没有作声，他另有妙计，他偷偷地从鲁肃那儿要了20只快船，船上要求有30名士兵，并且船上扎放一千多个草靶，须用青布遮盖。

一天、两天都没有动静，周瑜认为这次诸葛亮必死无疑。不料到了第三天凌晨，诸葛亮趁江面上笼罩着大雾，下令将草船驶近曹军水寨。他和鲁肃一面在船中饮酒，一面命令士兵在船上擂鼓呐喊，装作攻打曹军的样子。

曹军大惊，以为敌人趁早晨大雾来进攻，由于江面上看不清楚只好用弓箭来迎故。

等到太阳初开、雾散之后，诸葛亮下令各船迅速驶回。这时，二十只船的草人上已经挂满了箭，远远超过十万支。他又让各船士兵齐声高喊“谢丞相赠箭”。等曹操明白真相时，诸葛亮的草船已经驶了二十多里，无法追赶。曹操懊悔不已。

鲁肃把诸葛亮草船借箭的经过告诉周瑜以后，周瑜大吃一惊，感慨万分地叹道。“诸葛亮灵巧的心思已达到神奇的程度，我不如他。”

励精图治

公元前74年，汉昭帝刘弗陵死去。他没有儿子，于是手握朝政大权的大司马、大将军霍光便立汉武帝的曾孙刘询为帝。这就是汉宣帝。

公元前68年，霍光病死。御史大夫魏相根据历史教训和霍氏家族的胡作非为，建议宣帝采取措施，削弱霍氏权力。霍氏对魏相极度怨恨和恐惧，便假借太后命令，准备先杀魏相，然后废掉宣帝。宣帝得知此事后，先发制人，采取行动，将霍氏满门抄斩。

从此以后，宣帝亲自处理朝政，振作精神，力图把国家治理得繁荣富强。他直接听取群臣意见，严格考查各级官员；还降低盐价，提倡节约，鼓励发展农业生产。魏相领着百官尽职尽责，很符合宣帝的心意。

宣帝在魏相的配合下，采取了一系列有利于发展生产，减轻人民负担的有效措施，大展宏图，励精图治，知人善任，各司其职，国家很快强盛起来，呈现出一派繁荣景象。

远交近攻

战国时代，秦昭襄王就当前形式和治国要领向当朝宰相张禄请教。

张禄说：“今日论起秦国的地位来，哪个国家有这么多的天然屏障呢？论起秦国的兵力来，哪个国家有这么多的兵车，这么强大的士兵呢？论起秦国的老百姓来，任何国家的老百姓也没有这么遵守纪律，爱护国家的！除了秦国，哪个国家能够号令诸候，统一中国呢？大王虽说是一心想要统一天下，可是几十年来却没有大的成就，这就是因为秦国只知道一会儿跟这个诸侯订立盟约，一会儿跟那个诸侯打仗，根本没有一个一贯的政策。听说最近大王又上了武将们的一个大当，发兵去打齐国。”

秦王插嘴说：“这有什么不对的地方？”

张禄说：“齐国离秦国那么远，中间隔着韩国和魏国。要是出去兵马少了，或许会被齐国打败，让各国诸侯取笑；要是出去的兵马多了；国中也许会出乱子。就算一帆风顺地把齐国打败了，也不过叫韩国跟魏国现成捡利，大王又不能把齐国搬到秦国来。当初魏国越过赵国把中山打败了，没想到中山后来反给赵国并吞了去，为什么呢？还不是因为中山离赵国近，离魏国远吗？我替大王着想，最好是一面跟齐国、楚国交好，一面去打韩国和魏国。离着远的国家既然跟我们有了来往，就不会来管跟他们不相干的事情。把近的国家打下来，就能扩张秦国的地盘，打下了一寸土地就是一寸，一尺就是一尺。把韩国跟魏国兼并了之后，齐国和楚国还站得住吗？这种像蚕吃桑叶似的由近而远的法子叫‘远交近攻’，是个顶妥当的方法。”

秦王听了，也认为言之成理，并称赞是一个好办法，并按计行事，把攻打齐国的力量改为对付邻近的魏国、韩国。

运筹帷幄

刘邦当皇帝后，在都城洛阳南宫摆设酒宴，大宴文武百官。刘邦说：“诸位不要瞒我，都要说真心话。我为什么能取得天下？项羽又为什么会失去天下呢？”

有两位将领马上回答说：“项羽待人轻慢而且好侮辱人，陛下仁厚而且爱护别人。陛下派人攻打城池，夺取土地，所攻下和降服的地方就分封给大家，跟天下人同享富贵。而项羽妒贤嫉能，有功的忌妒，有才能的怀疑，打了胜仗不给人家授功，夺得了土地不给人家好处。这就是他失去天下的原因。”

刘邦摇摇头，说：“你们只知其一，不知其二。如果说在军帐之中出谋划策，决定胜负在千里之外，我比不上张良；镇守国家，安抚百姓，供给粮饷，保证运粮道路不被阻隔，我比不上萧何；统率百万大军，战则必胜，攻则必取，我比不上韩信。这三个人都是人中的俊杰，我却能够使用他们。这就是我能够取得天下的原因。项羽虽然有重要的谋士范增和项梁，但最后他一个也没有留住，不善于用人，他注定要失败。”

吴牛喘月

满奋是西晋时一个读书人，此人性格温和，诚实守信，深得人们尊敬。他身材高大，看上去身强力壮，但实际上弱不禁风，非常怕冷，到了冬天，他见了风就打哆嗦。

原来，还是在三国末年的时候，满奋就和他的叔父满伟一起在魏国司马昭的手下当官，后来满伟的儿子因得罪了司马昭的弟弟，被司马昭的弟弟下令用乱棍打死了，满奋也被革了职。从此，满奋心里总是担惊受怕，一想起那件事就后怕，有时甚至会不由自主地发抖，从此就落下个怕怜的毛病。

晋武帝即位以后，他知道满奋是个有才干的人，想重新起用他，就派人去把他召进官，准备跟他聊聊。

满奋来到宫中，晋武帝让他在靠窗的地方坐下。窗子那儿立着几扇屏风，上面镶着玻璃，粗看像是空格子。满奋坐在那里跟晋武帝谈了一会儿，总觉得很不自在，好像有风透过屏风吹过来。

晋武帝见满奋那副模样，就问他怎么回事。满奋只得如实禀告，说：“我觉得好冷，那屏风不挡风。”晋武帝听了，笑了起来，说：“那屏风上镶了玻璃，怎么会透风呢？”

满奋感到很不好意思，就解释说：“我就像那吴地的牛啊！”晋武帝不明白，问：“什么吴地的牛呀？”满奋说：“吴地的水牛特别怕热，夏天爱泡在水里，看到太阳就会喘气。有时，在晚上它见了天上的月亮，也以为那就是太阳，会不由自主地喘气。我一向怕冷，见不得风，所以看到玻璃屏风也以为它透风，就觉得身上发冷，真是失礼了，请陛下恕罪！”

满奋话中有话，在说自己怕冷的同时，也意味着当年弟弟被打死时，至今还心有余悸，变向推辞不想再出来做官。晋武帝深明其中意思，不好勉强，就此作罢。

吮痈舐痔

曹商是春秋时宋国的使臣，有一次，他奉命出使秦国。曹商是个善于阿谀奉迎的人，他到了秦国以后，大拍秦惠王的马屁，取得了秦惠王的欢心。秦惠王一时高兴，送给他一百辆战车。

曹商回国后，洋洋得意。一次，他遇见当时著名的哲学家庄子，便向庄子夸耀说：“过去我家中很贫苦，可以说是穷困潦倒，不得不靠打草鞋度日，饿得面黄肌瘦。现在，我一下子拥有一百辆战车，这是多么得意的事呀！”

庄子听了，冷冷一笑，问道：“你听说过秦惠王请医生吮痈舐痔的事吗？”曹商摇摇头回答说：“没有呀，我在秦国的时候，从未听到秦惠王生过痈和痔疮的事！”

庄子又冷冷一笑，说：“你太孤陋寡闻了！秦惠王既生过疖痈，又生过痔疮。他召见医生，说谁能把他烂疖子的脓用嘴吮出来的，就赏战车一辆；谁能用舌头去舔他的痔疮，就赏战车五辆。由此可见，你曹商在秦国所干的勾当，比吮痈舐痔更为下贱无耻，所以才得到一百辆战车的赏赐。你有什么值得得意的呢？”

曹商听了庄子这么一说，顿时羞得面红耳赤，气得说不出一句话来，只好乘人不备时出走了。

呕心沥血

唐·韩愈《归彭城》诗：刳肝以为纸，沥血以书辞。

李贺是唐代著名的诗人，他从小聪明过人才气十足，才刚刚七岁就能作诗，十岁就小有名气。就连韩愈、皇甫湜两人当场出题考他，也没有被他们难住，答题迅速，而且得到韩、皇两人的肯定、赞许。

相传李贺作诗不先立题，而是注重到生活中去发掘素材。他每次外出总是骑一匹瘦马、带一名小童，背一个锦囊，边走边思索，吟得佳句，就用随身所带笔砚，在马上写成纸卷，投入锦囊。有时他满载而归，囊中鼓鼓的；有时终日穷思苦索，竟无佳句可得，囊空如洗。他母亲等他回家，倾囊检视纸笔，发现写得很多，常常爱怜地埋怨他说：“你这孩儿，难道要把心血都呕出来，才肯罢休呀！”

李贺给我们留下了许多脍炙人口的佳句，“天若有情，天亦老”，“雄鸡一声天下白”等等，由于，他作诗太过辛苦以致积劳成疾，英年早逝，仅仅活了27岁就去世了。

吠非其主

邹阳是汉景帝时一个非常有智谋的人，他原来同严忌、枚乘同在吴王刘濞手下为官，后因吴王刘濞叛乱，转而投到梁武帝刘武那儿，在那儿受到羊胜、公孙诡等人的排挤、诽谤，以致梁武帝刘武要杀他，邹阳无奈给刘武上书，即《狱中上梁王书》。《狱中上梁王书》中讲到：“当今的君王如果能去掉骄傲之心，对士人推心置腹，诚恳待人，不论贫穷达贵始终一个样，那么‘桀之犬可使吠尧，跖之客可使刺由’，即‘暴君’的狗可以听认主人的指使去咬尧那样的‘圣王’，‘大盗’跖一类的同党可以听从指使去杀许由那样的高士。”这段话引用了《战国策·齐策》中的话，后来简化成“桀犬吠尧”或“跖狗吠尧”的成语。“吠非其主”，意思是狗总是只知道帮它的主人去咬那些不是主人的人。“吠非其主”，一般总是同“跖狗吠尧”连用，说成“跖狗吠尧，吠非其主”，亦说作“狗吠非主”。

呆若木鸡

周宣王姬静是个非常好打仗的君主，他曾多次出兵对北方少数民族进行攻打，在公元789年，在同姜戎作战中被姜戎击败，他没有善罢干休，准备招兵买马，再与之决战。对于大臣仲山甫的劝谏，他置若罔闻。

宣王有一种特殊的爱好，就是喜欢看斗鸡。他让太监们养了不少精壮矫健的公鸡，退朝以后经常到后宫的平台上看斗鸡取乐。时间一久，他发现无论哪一只勇猛善斗的鸡都没有常胜不败的，因而心里总感到不满足。

后来，宣王听说齐国有个叫纪渻子的人是位驯鸡能手，就派人把他请到镐京（西周都城），要他尽快训练出一只常胜不败的斗鸡来。纪渻子从鸡群中挑了一只金爪彩羽的高冠鸡。在关进屋子训鸡以前，他请宣王不要随便让人去干扰他。

十天以后，性急的宣王等不及了，叫人去问纪渻子：“鸡可以斗了吗？”纪渻子说：“不行，它还非常骄傲恃气。”

又过了十天，宣王再叫人去问，纪渻子说：“不行，它听到声音，或看到什么影象，还会敏捷地作出反应。”

又过了十天，宣王实在等得不耐烦了，就把纪渻子召来亲自问他，纪渻子仍然说：“不行，这鸡还会怒视而盛气。”

宣王感到有点疑惑不解，说：“怒视而盛气，不正是勇猛善斗的表现吗？

纪渻子笑了笑说：“陛下过去养的哪些勇猛善斗的鸡，有哪一只是常胜不败的呢？”

就这样，又过了十天，纪渻子亲自跑来向齐宣王讲：“可以了，现在这只鸡对外界的反应已经没有了，精神处于高度凝滞状态，就像木鸡一样，现在可是一只常胜不败的斗鸡了。”

囫囵吞枣

一天，集市上有一个卖水果的，摊子上摆满了各种各样的水果，有梨、枣子、苹果等。摊主总是不厌其烦地向顾客们介绍各种水果的特点和功用。“诸位，请看我这梨，质嫩、色白、味甜；再请看我这枣子，饱满、色鲜、清香。诸位，本摊所卖的全都货真价实，包你合算。”停了会儿，他又指着水果说：“奉劝诸位，最好还是每种水果都买一些。梨子吃多了，对牙齿有好处，但会损伤心脾；枣子吃多了，对心脾有好处，但会损伤牙齿。诸位，最好各种水果都吃一些，这样才能取长补短。”

不少顾客围着摊子纷纷议论，一个说：“说得有理！吃了梨，伤了心脾，让枣子来补；吃了枣子，损了牙齿，让梨子来补。如果样样都吃，那就伤不着我的身体了。”

又有人说：“我看还是不吃为好，吃梨补了牙齿，又被枣子损伤；枣子补了心脾，又被梨子损伤。这样不就等于白吃了吗？”

又有一个顾客说：“可以这么吃：梨，只管咀嚼，不咽下去，那就伤不着我的心脾，还益了我的牙齿；枣子，只管硬吞下去，而不咀嚼，那就伤不着我的牙齿，还补了我的心脾。”

周围的人听了他们的议论，便大笑起来，对摊主说：“如果人们都囫囵吞枣，那么你的水果一定卖得快啊！”

困兽犹斗

春秋时，晋国与楚国因为郑国一事而发生了争战，晋国不幸落败，败军统帅荀林父因吃了败仗，受到晋国国君晋景公的处罚，被革职查办，并要杀荀林父，这时，晋国大夫士贞子对晋景公讲了一段旧事。

在城濮战役中，晋军大胜，光是缴获楚军的粮食，就足足吃了三天。可是晋文公还是脸有忧色，郁郁不乐。左右大臣问道：“这么大的喜事您还忧愁，难道要发生倒霉的事您才高兴吗？”晋文公说：“得臣还活着哩（得臣是楚国国相，名子玉，他在城濮战役中亲自指挥楚军作战，是一个很有才能的人物）。他活着，我的心怎能放得下。困兽犹斗，何况他是一国之相，岂肯甘心失败！”后来听说子玉在撤兵回国的途中，楚成王竟命令他自杀了。这时，晋文公才真的乐了。楚王杀子玉，等于让晋国又得了一次胜利，而让楚国自己再吃了一次败仗。从此以后，楚国的国势连年衰落不振。

士贞子讲完以后，又劝戒晋景公：“我们不应该再与当年的楚国一样，犯下同样令人心痛的错误，失败只是暂时的，况且荀林父也受到了处罚。晋公沉思了一会儿，认为士贞子言之有理，便赦免了荀林父。

围魏救赵

战国时期，魏惠王任庞涓为大将，大举进攻赵国，并围住了邯郸。赵成侯知道国力难以抵挡魏军，就把中山之地献给了齐国，求齐国派兵解围。齐王即派田忌为大将，并派孙膑为军师，兴兵救赵。孙膑献计说：“我们把兵埋伏在路上，扬言攻打襄陵，魏军一定会撤下邯郸外围的兵力，回头救襄陵，我们在中途袭击魏兵，一定可大获全胜！

田忌用了孙膑的计策，庞涓听到齐国进攻襄陵的消息后，马上撤下包围邯郸的兵去救援襄陵，谁知魏军在途中遭到齐军截击，又陷入了孙膑的阵法，结果冲到阵中的魏军被杀得片甲不留，庞涓没命似地向后逃去，狂奔数百里，当天夜里就撤回到大梁，再也不敢出头。

坚壁清野

东汉末年，曹操在镇压黄巾起义军后占据兖州地区，继又挥师东进，准备夺取徐州。但兖州豪强张邈，勾结割据势力吕布，袭破兖州大部分地方，并占领要地淄阳。曹操急忙从徐州撤兵回来，向屯驻淄阳的吕布发动反攻。吕布十分凶悍，双方相持日久，曹操一时无法取胜。不久，徐州守将陶谦病死，把徐州让给了刘备。曹操争夺徐州的心情更为迫切，想要取下徐州再来消灭吕布。

曹操的谋士荀祏，劝谏曹操切勿急于进兵徐州，以免吕布乘虚而入。他说：“眼下正值麦收季节，据报徐州方面已组织人力加紧抢割城外麦子，运进城去，这表明他们对可能发生的战争有所准备。收尽麦子，对方必然还要加固防御工事，撤退四野居民，转移粮草、物资。这样军队开到那里，势必无法立足。对方用‘坚壁清野’的办法对付我们，到那时，攻不能克，又一无所获，不出十天，全军就要不战自溃。”

曹操听了苟祏的分析，十分佩服，决定停止东征徐州，而与吕布对垒，吕布兵败逃跑，兖州得到平定。

别开生面

唐代有个名气很大的画家，叫曹霸，他特别擅长人物、马匹画，并经常被召进宫去，为唐玄宗当场作画。

长安城里的太极宫中，有一座著名的凌烟阁。凌烟阁四壁画着几幅唐朝开国功臣的肖像。这些肖像是唐初大画家阎立本的作品，一幅幅惟妙惟肖，栩栩如生。70多年过去了，凌烟阁中的功臣像大部分已经剥落，色泽暗淡模糊，失去了原有的光彩。有一天玄宗想起了曹霸，就派人召他进宫，让他把全部功臣的肖像重新画过。

曹霸来到凌烟阁上，全神贯注地开始创作。几天后，24幅功臣肖像就全部画好了，其中画得最生动逼真的是褒国公段志宏、鄂国公尉迟敬德，这两位功臣都是著名的武将，曹霸把他们圆得神采飞扬，英姿飒爽，似乎头发须眉都在耸动，好像正要冲上阵去与敌人厮杀。唐玄宗非常满意，给了曹霸很多赏赐，并且封他当左武卫将军。

但是，好景不长，曹霸因一件小事被削职为民，再加上“安史之乱”，他颠沛流离，生活困苦，最后落得了给路人画像谋生的地步。

这时，著名的大诗人杜甫也避乱来到成都，住在城郊浣花溪畔的草堂里。有一天，杜甫在朋友家中看到曹霸的《九马图》，就进城去四处寻访他，终于在街头见到了曹霸。杜甫十分同情他的不幸遭遇，就写了一首《丹青引》送给他。杜甫在诗中高度评价了曹霸的艺术成就，称颂他：凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。

后来，“笔开生面”演化为成语“别开生面”。

伯乐一顾

春秋时期，伯乐以善长相马而闻名。有一天，有个人拉了一匹骏马到市场上去卖，心想卖上个好价钱。没想到那些买马的人不但没买，甚至连过来看的人都很少。

卖马的人心里纳闷，不知是什么原因，但他想，第二天总会有人来买吧！可是后来又连着两天都还是那样，人们都不认为那是匹好马，要么是问个价钱，摇摇头走开，要么就是看了看马，连价钱都不问就走了。

卖马人万般无奈之下来找伯乐。伯乐说：“我能帮你什么忙呢？”卖马人说：“我也不敢劳您出大力气，只要您明天早上到市场上去看看我的马，离开时再回头看一眼，就行了。”伯乐也想看看那匹马，就答应了。卖马人一听伯乐肯帮忙，心花怒放地走了。

翌日，伯乐按卖马人的要求来到了马市。想买马的人都认识伯乐，就都把注意力集中在伯乐身上。他们都知道，伯乐一见到好马，就会眼睛发亮，就会多看几眼，于是他们都盯着伯乐的眼神，看伯乐对哪匹马感兴趣。

伯乐在市场上转了一圈，对其他马都是不屑一顾的样子，而到了那位卖马人牵着的马面前时，伯乐停了下来，围着那匹马前后左右看了一遍，还不时地点头，看完以后，伯乐就走开了。走了几步，他又回过头来看了那匹马一眼。其实，那匹马还真的是匹好马。

众人一见伯乐都这么关注这匹马，就都认定这匹马一定是匹难得的骏马，于是呼拉一下全围了上来，争着要买这匹乌。卖马人赶紧大声说：“我只有这一匹马，谁出的价钱高我就卖给谁！”

就这样，卖马之人在伯乐一顾之下，顺利地把马卖掉，而且价格不菲。

伯乐相马

孙阳是古时候一个研究马的人，根据马的毛色、体型、眼睛等，一眼就可以看出马的优劣品级。因此，有人称他为“伯乐”。

有一次，伯乐去虞坂，看见一匹拉着盐车的马。因为车重坡陡，那匹马累得浑身是汗卧在路上直喘粗气。

伯乐走近盐车，那马见了伯乐，扬蹄高声嘶叫起来。伯乐一眼看出这是一匹难得的千里马。

伯乐看到这样一匹宝马良驹，精疲力尽地拉着盐车，而不能在战场上驰骋，十分心疼，眼泪止不住地流出来。他赶忙脱下自己的衣服，披在马身上。这匹马好像懂得伯乐对它的爱护，感激地用鼻孔朝地面喷了几下，然后，昂起头颅长啸起来，停下后又朝孙阳看了又看，好像是遇到了知己。

作法自毙

商鞅是战国时有名的政治家。秦孝公为了使秦国很快地富强起来，任用商鞅进行一系列政治和经济制度的改革。

商鞅知道，要想让新的法令顺利贯彻执行下去，朝廷必须在百姓中建立威信。于是，他在新法颁布前的一天，派人在都城门外的空地上竖了一根长三丈的直木，并贴出告示：“谁能把直木移动一丈远，赏十两金子。”

百姓们看了告示，谁也不相信有这等好事，开始没有一个人敢去搬动这根直木。商鞅看没人来搬动，逐渐加重酬金，十两、二十两、三十两、四十两，一直加到了五十两。

终于，有个人壮起胆子，扛起直木搬动了一丈距离。他马上得到了五十两黄金，大家这才相信朝廷说话是真的。

经过这件事，秦国百姓人人遵守新法，谁也不敢违反。这样，经过十来年时间，秦国逐渐变得富强起来了。

秦孝公死后，太子驷继位，成了秦惠文王。由于商鞅变法，触动了朝中一些权贵大臣的利益，他们早已对商鞅恨之入骨，秦惠文王即位后，他们趁机攻击商鞅。在公子虔的策划下，硬给商鞅加了个谋反的罪名，下令逮捕他。

商鞅得到消息，急忙改扮成百姓模样，打算逃到别国去。当他逃到函谷关（今河南灵宝县）时，已是夜晚了。

商鞅找了个旅店，准备住下歇息，店老板向他要身份证明文件，他拿不出。店老板说：“按照商君制定的新法规定，没有证明不能住店。如果收留你住下，我就会同你一起被判罪受罚。”

商鞅听了，暗暗连声叫苦道：“想不到我制定的法律，如今竟害了自己。”

最后，商鞅被秦惠文王捉住，活活处死了。

后人非常惋惜这位变法富国的良相。

作茧自缚

古时候有一副拆字对联，上联是“鸿为江边鸟”，下联是“蚕为天下虫”。“江”字与“鸟”字凑在一起，不正是“鸿”字吗？“天”字与“虫”字凑在一起，不正是“蚕”吗？而且“虫”在“天”的下面。

蚕是一条小小的青虫，胖胖的身体，嫩绿的腰肢，整天埋头吃着桑叶，发出沙沙的响声，然而过了一个月，蚕都销声匿迹了。蚕肚里的丝在吐完之前，它们化成了一个个蛹，并且吐出丝，一层一层地把自己包绕起来，筑成了一个圆形房屋——茧，蛹则藏匿其中。于是古人说它们“作茧自缚”，并且用这句成语比喻那些做事情原想对自己有益，结果却事与愿违，反使自己受害的人。

身轻言微

东汉时，浙江会稽上虞县有一个寡妇，她非常孝顺，特别是对她的婆母更是照顾得非常周到，可是她的婆母不久就去世了。

这位寡妇有一个小姑，心肠歹毒，为人刁钻，对自己母亲不但不敬、不孝，反而说她受嫂嫂虐待。老人死后，她竟然到县衙告状，说嫂嫂毒死了老婆婆。县令是一个昏官，不加调查就判了寡妇死罪。当时在县衙内担任户曹小官的孟尝，知道这是一起冤案，急忙报告太守，可太守根本不当回事儿，孟尝又气又恨，辞职不干了，寡妇终于冤枉而死。

两年后，换了新太守，孟尝向他告发寡妇蒙冤受难之事。新太守惩办了诬告贤妇的那个女人，百姓无不拍手称快。不久，孟尝到合浦当太守。孟尝有个同乡名叫杨乔，在朝廷做尚书。他很了解孟尝，曾七次向皇帝推荐孟尝，但汉桓帝都没有理睬。杨乔第八次给桓帝上书，说：“臣下前后七次向陛下举荐合浦太守孟尝，但因为我身轻言微，始终得不到采纳。孟尝确实是一个品行高尚的人，为百姓做了许多善事。他是难得的清廉之士呀，如果选到陛下左右，一定能帮助陛下成就大业！”

汉桓帝仍然置若罔闻，对杨乔的建议他之所以没有采纳，有很多原因就是杨乔位低言轻。孟尝一气之下，辞官而去，不再为其效力。

身先士卒

孙策是东汉时的勇士，他勇猛过人，力大无比。他在短时期内削平了江东的割据。孙策善于用人，也能虚心听取不同意见，所以他的将士愿效命，谋士肯尽力。孙策在创立东吴政权的过程中，特别倚重士族中的杰出人物，如周瑜、鲁肃等人。孙策据有江东五郡之后，下一个目标就是庐江郡。

那时，庐江太守刘勋屯兵皖城，他收留了前来投靠的袁术的部下数千人马，可是又没有粮食来养活他们，只好率兵偷袭海昏县，企图夺取粮食，这个消息被孙策知道了，孙策就派孙贲、孙辅兄弟率8000人马在刘勋归途必经之地彭泽等候，自己与周瑜带2万步兵袭击刘勋的老窝皖城，俘虏了3万余人，包括刘勋、袁术的家眷。

再说刘勋偷袭海昏县，毫无所获，在返回皖城的路上，与孙辅一场恶战。孙辅年轻气盛，等刘勋的军队一到，就带领一支人马冲出拦住刘勋的残兵败将，他身先士卒，奋不顾身，短兵相接，士兵们受到激励，个个争先。这一场伏击战，直杀得刘勋丢盔弃甲，逃的逃，跑的跑，几乎全军覆没。最后，他仅只身带领十几名亲随，从楚江逃到寻阳。听说皖城已被孙策攻下，家眷也被虏去，回去不得，只好投奔曹操。

孙策又顺利得到了庐江郡，共占据了江东六郡，势力范围得到了进一步扩大。

每况愈下

庄子是战国时道家著名的代表人物。有一次，一个名叫东郭子的人听说庄子对道研究很透彻，特地去向他请教。见面后，他问庄子：“你说的道究竟在什么地方？”

庄子回答说：“道是无时不存、无处不在的，什么地方都有。”

东郭子又问：“请您具体指明它在什么地方，这样我才能了解。”“道在蚂蚁洞里。”“道是很崇高的东西，怎么会在这么低下的地方呢？”

庄子见他这样一时不理解，又说：“道在稻草里面。”“怎么在还要低下的地方呢？”“道在瓦和砖里面。”“啊，它在愈来愈低下的地方了！”“在尿屎里面。”

东郭子见庄子愈说愈不像样子，便不再问下去，脸上露出不高兴的神色。

庄子这才严肃地解释道：“你所提的问题，没有提到根本上。我把道说得低下，才能证明它无所不在，什么地方都存在。请让我用检验猪肥瘦的方法来加以说明吧。一个名叫获的人问市场的管理员：为什么愈是用脚踏在猪的下部即脚胫上，就愈能检验出它的肥瘦来？回答说，因为脚胫是最难长肥的部位，这就叫做每下愈况。越是难长肥的地方，肥瘦就更明显了。”

东郭子这才完全明白了这个道理，后来人们把“每下愈况”演化成为“每况愈下”。

含沙射影

传说在古时候，有一种动物，样子长得像鳖，只有三条腿，人们称它为“蜮”。蜮平时藏在水中，见有人来，就含上一口沙子朝人身上喷去，人因此便会生疮、得病。即使是喷到人的影子上，人也会害病。唐朝的大诗人白居易，听了这个传说后写了一首诗，诗中说：含沙射人影，虽病人不知。

这种动物的神奇本领当然是没有的。但“含沙射影”却成了一句被后人引用的成语。

坐观成败

汉武帝晚年，迷信成仙成神一类的事情，经常乱吃药，以求长生不老，结果身体不如以前，人也开始昏庸起来。他宠信奸臣江充，江充利用汉武帝怀疑有人要谋害他的心理，说武帝得的病，是那些恨他的官吏和百姓在地下埋了木头人暗加诅咒的结果。于是，武帝便派江充去调查这件事，江充心狠手辣，借机诬陷平时和自己作对的人，把他们一个个全杀了，前后竟杀了几万人。

当时，太子刘据和江充也是对头。于是，江充向在甘泉宫养病的汉武帝诬告太子宫中也埋有大量的木头人，想置太子于死地。太子忍无可忍，便立即发兵把江充杀了。

江充的同党急忙去向汉武帝禀告，并欺骗武帝说太子起兵造反。武帝信以为真，便派丞相刘屈麾带兵去捉拿太子。太子被逼率军抵抗，双方激战了好几天，刘据兵败逃走，后来在湖县被杀。

刘据在发兵抵抗丞相的部队时，用的是“皇上病重、奸臣作乱”，特来肃清奸臣的名义，他曾亲自到当时负责守卫京城的北军使者护军任安的宫寨中，授给他兵符，要他发兵支持自己。任安拜受了兵符，却不发兵，闭寨不出。因为他搞不清楚谁是谁非。

后来，汉武帝带病回京，他知道了这个情况后，起先认为任安只是假装接受了兵符，并没有依附太子，就没追究他。

任安军队里有一个管理钱粮的小官，他以前曾受过任安的鞭打，怀恨在心，向武帝告发任安，说任安曾答应太子出兵，听从太子的命令，因此任安是太子的支持者。

武帝看了这封告发信，说：“任安是个资格很老的大臣了！他老奸巨滑，眼见战事发生，却脚踏两只船，坐观成败，想投靠赢的一方，背弃输的一方，如此怀有二心的人，留他不得！”

汉武帝命人把任安斩了。

坐山观虎斗

战国时代，韩、魏交战，交战结果是各有胜负，持相峙阶段。这时，秦惠文王想坐收渔人之利，准备派兵征讨，出发之前，征求大臣的意见，可没达成共识。秦惠文王想听听大夫陈轸的意见，陈轸讲了这个故事：“从前有个叫卞庄子的人，看见两只老虎，就想举剑刺杀它们。旁边的人劝他说：‘你不必着忙，你看两只老虎正在吃牛，一会儿把牛吃光了，它们必然会争夺，由争夺而引起搏斗，结果大虎受伤，小虎死亡。到了那时候，你再将那只受伤的大虎刺杀，岂不是一举而得到两只老虎吗？”

秦惠文王恍然大悟，说：“你的意思是说，先让韩国和魏国打一阵子，等一个失败，另一个受损时，我再出兵讨伐，就可以一次打败他们两个国家，就与那卞庄子刺虎一样，坐山观虎斗，一举两得，是吧！”

陈轸点头，说：“正是这样！”

秦惠文王认真听取了陈轸的意见，并按计行事，真的没有费大气力就取得了这场战争的胜利。

余音绕梁

韩娥是战国时韩国一个有名的歌女。她不仅人长得美丽，而且歌声也悠扬悦耳。

有一次，韩娥来到齐国的临淄都城，在西城门卖唱维持生活。她优美的歌声使围观的人们听得出了神，虽然韩娥唱完了歌已经离开，可是她那悦耳的歌声好久也不消失，仿佛仍在屋梁周围荡漾回响，大家以为她并没有走呢！几天后，仍有人不时来到韩娥唱歌的地方，希望她再次出现。

余勇可贾

春秋时期，晋景公派大夫瓵克到齐国去访问。瓵克在路上遇见了鲁国、卫国和曹国的使者，他们也都是到齐国去访问的，于是，他们四个人就一同到了齐国。

说来也巧，这四位使者都有点残疾，齐顷公见了，觉得很好笑，就想了个办法捉弄了他们一下。四位大使受了侮辱，都非常气愤，回国以后，就都鼓动本国的国君与齐国结仇，联合起来讨伐齐国。

公元前589年，晋景公派瓵克带领大军，联合鲁国、卫园、曹国的军队，浩浩荡荡地前来讨伐齐国。

齐国军队中有位将军名叫高固，武艺高强，臂力过人，他驾着战车冲向晋国营寨，到了营门口的时候，晋国土兵正要上前迎战，高固手举大石块，用力掷向敌人，一连打倒了好几个人。高固冲进晋营，抓住一个晋军士兵，像捉小鸡一样提到车上，又驾着战车跑回自己的营寨。

到了自己的营寨门口，高固折了几根桑树根系在自己的战车上，又驾着战车在自己的军营周围跑了一圈，边跑边得意地大声叫喊：“有谁缺乏勇气？缺乏勇气的人可以到我这儿来买，我有多余的勇气可以卖给你们！”

后来，齐国军队与晋国军队在鞍地（今山东济南附近）展开战斗。齐顷公轻视敌人，让士兵饿着肚子上阵，说要消灭了敌人再吃早饭，结果惨败而归，自己也差点当了俘虏。

兵贵神速

东汉末年，汉献帝软弱无能，天下大乱，各地军阀混战不止。出身名门的袁绍成为北方势力最强的军阀。公元200年，袁绍和曹操在官渡（令河南中牟东北）大战。袁绍战败，不久病死，他的儿子袁熙、袁尚投奔北方的蹋顿单于。蹋顿支持袁氏兄弟，他经常派兵入侵，曹操深感忧虑。

公元207年，曹操决定亲自领兵征讨北方三郡，消除北方边境隐患。曹军人马、辎重太多，走了一个多月才到达河间的易城（今河北雄县西北），谋士郭嘉对曹操说：“用兵贵在神速，使敌人难以预料。我们应当把大量辎重留下，派出轻兵昼夜兼程，深入敌境，出其不意发动进攻，这样才能取得胜利。”

曹操采纳了郭嘉的建议，亲率数千精兵轻装北进。他们翻山越岭，直奔蹋顿所在地柳城（今辽宁朝阳西南）。在距离柳城还有100多里的白狼山，曹军与蹋顿的几万名骑兵相遇了。双方兵力相差悬殊，但曹操并不慌乱，他登上高处，见敌军队形不整，就立即下令先锋张辽率领部队猛冲过去。曹军将士以一当十，奋勇杀敌，勇往直前。蹋顿军队大败，一时，蹋顿手足无措，士兵大乱，有的自相残杀，蹋顿和许多将领都死在乱军之中。

兵不血刃

三国时，蜀国丞相诸葛亮为后主刘禅起草的关于讨伐魏国的一篇诏书中，也说到这句话，并且也以汤伐夏、武王伐纣为例，说：“王者之兵，有征无战，尊而且义，莫敢抗也。故鸣条之役，军不血刃（商汤在鸣条地方最后战胜夏桀），牧野之师，商人倒戈（周武王在牧野一战取得了彻底打败商纣的决定性胜利）。”文中所谓“军不血刃”，跟“兵不血刃”的意思完全是一样的。

兵不厌诈

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