作者：儒勒·凡尔纳(Verne.J.)
出版社：北京日报出版社
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美冠经典书系?外国经典名著：凡尔纳科幻三部曲(经典彩绘本)试读：
前言
Preamble儒勒·凡尔纳，19世纪法国著名的科幻小说作家和冒险小说作家，被誉为“现代科学幻想小说之父”。
1828年2月8日，凡尔纳出生于法国的港口城市南特。海洋的辽阔和远方的神秘激发了幼年的凡尔纳冒险的渴望。11岁时，他偷偷登上一艘开往印度的轮船，准备开始梦寐以求的冒险生活。不料，父亲在下一个港口赶上了他。受到严厉的惩罚后，凡尔纳保证：“以后只躺在床上，在幻想中旅行。”18岁时，遵照父命，凡尔纳到巴黎学习法律。可是他不喜欢法律，渐渐对小说和戏剧产生了浓厚的兴趣。一次偶然的机会，他结识了法国著名文学家大仲马。在大仲马的关心和帮助下，凡尔纳陆续创作了一系列的戏剧和小说。
自1863年起，凡尔纳开始陆续发表科学幻想小说和冒险小说，后以总名称为《在已知和未知的世界中奇异的漫游》出版，引起了巨大的轰动，凡尔纳也一举成名。这些作品，如《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》《八十天环游地球》《地心游记》等，经过上百年的时间，至今仍被视为经典，受到世界各地读者的喜爱。其中，《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》是凡尔纳最著名的三部作品，被称为“凡尔纳科幻三部曲”。《格兰特船长的儿女》讲述了苏格兰贵族爱德华·康利纳爵士率领众人，驾驶“邓肯”号游船，克服重重困难和层层危险，环游世界一圈后，终于找到了多年前由于海难而被困孤岛的格兰特船长。《海底两万里》讲述了博物学家阿龙纳斯教授、仆人康塞尔和捕鲸手柯德·兰捕捉“海怪”，不料却进入了海怪——潜艇“诺第留斯”号内部，随着潜艇在世界各地巡游，经过种种历险，三人终于重返陆地。《神秘岛》讲述了美国内战期间，五名从北方战俘营逃出的俘虏乘坐氢气球落到了一座孤岛上。他们自力更生，像鲁滨孙一样，创造了新的生活，最终，五人登上康利纳爵士派来的船，返回了祖国。
这三部小说各自为单独的作品，并在人物和情节上有一定的联系，如《格兰特船长的儿女》中遭到放逐的叛徒艾尔通、《海底两万里》中的尼摩船长在《神秘岛》中再次出现，并成为推动情节发展的重要元素，三本书从而更像是一个完整的系统。
如果拿现在的眼光来看，科幻三部曲里科幻的成分几乎没有，似乎叫冒险三部曲更合适。这就涉及文学创作和阅读的时代性。在19世纪，精确的环球旅行、飞速行驶的潜艇等在现实中是无法想象的。凡尔纳通过研究科学资料，并发挥想象力，创造性地提出了这些观点和事物。他在作品中描述的许多事物，后来都变成了现实。正因为如此，凡尔纳被称为“科技时代的伟大预言家”。
一如凡尔纳其他的作品，科幻三部曲语言幽默，情节曲折，知识丰富，人物塑造生动，尤其是全书洋溢的乐观和开拓精神，令人读罢激动、振奋，深受感染。
希望广大读者能够喜欢《凡尔纳科幻三部曲》一书，走进科幻巨匠凡尔纳，走进一个充满科学和冒险的神奇天地。格兰特船长的儿女一、瓶中秘密
1864年7月26日，英国贵族爱德华·康利纳爵士指挥着他的“邓肯”号游船，行驶在北爱尔兰与苏格兰之间的海面上。英国国旗在船尾桅杆的斜竿上飘动，大桅杆顶上垂挂着一面小蓝旗，旗上有金线绣成的“E．G．”两个字母，那是爵士姓名的缩写。
康利纳爵士和他年轻的妻子海伦，以及他的表兄麦克少校都在船上。当“邓肯”号行驶到阿兰岛附近时，水手忽然报告说他们抓住了一条鲨鱼，它的名字叫“天秤鱼”，是一种非常凶残的鱼类。在船长门格尔的陪同下，康利纳爵士夫妇和麦克少校来到了甲板上，只见一条长3米多，重300多公斤的鲨鱼躺在那里，还在喘息呢。在英国有这样一个习惯，抓到鲨鱼之后，一定要在它的肚子里仔细找一下，水手们知道鲨鱼是什么都吃的，在它的肚子里总能得到一点意外的收获——这种希望常常会得到满足。
于是，水手们毫不客气地用大斧头剖开了鲨鱼的肚子，但是，肚子却是空空的，很明显，这家伙很久没吃东西了。水手们没精打采地正要把鲨鱼的残骸扔下海，这时，船长门格尔的注意力被一件东西吸引住了——在鲨鱼的肚子里，有个瓶子！
是的，海上找到的瓶子常常是装着宝贵的文件的，也许这个瓶子里也有个秘密呢！大副奥斯汀费了不少力气才从鲨鱼肚子里取出那个瓶子，并把这个离奇的东西送到大厅，放在桌子上。所有人都围了上来。
爵士立刻着手检查那个瓶子。它有个细颈，瓶口很坚实，还有一节生了锈的铁丝，瓶身很厚，即使受到不同程度的压力都不会破裂。瓶身外面黏附着一层凝固的杂质，可以说，它在钻进鲨鱼肚子之前，就已经在大洋里漂流了很久。
康利纳爵士小心翼翼地刮去那层坚硬的物质，过了一会儿，瓶塞露了出来，但是已被海水浸蚀得很厉害。如此看来，恐怕瓶里的东西已经损坏。接下来，爵士把瓶颈敲断，因为那层杂质已经坚硬得像花岗岩一样，非用铁锤不可。这时，人们立即看见瓶里有几张粘在一起的纸。爵士小心地把那些纸抽出来，一张一张地揭开，摊在桌上。这时海伦夫人、少校和船长都围到他的身边。
由于海水的浸蚀，这几张纸上只剩下一些模糊不清的只言片语。爵士仔细地观察了几分钟，颠来倒去地看着，又摆在阳光下照照，然后，他对身边的朋友们说道：“从没有蚀掉的那几个字看来，这里有三种不同文字写的文件，一份是英文，一份是法文，还有一份是德文。我想三种文字应该讲的是一个内容！”
于是，大家看着那三份文件，就像考古工作者一样，仔细研究着每一个有用的信息。爵士自言自语地嘟囔着：“看来我们找到了一条大商船失事的线索！好几个人的性命全靠我们的判断是否正确，因此，我们要绞尽脑汁来猜出这个哑谜。”“我们都准备这样做，亲爱的。”海伦夫人说。
爵士接着说道：“首先，我们要把这份文件的内容分成三个不同的部分来处理。一，已经知道的部分；二，可以猜到的部分；三，尚未知道的部分。我们已经知道什么呢？1862年6月7日，格拉斯哥港的一只三桅船‘不列颠尼亚’号沉没了，两个水手和船长将这个文件在纬度37度11分的地方丢下海，请求救援。”“十分正确。”麦克少校说。“我们还能够猜到什么呢？我想那只船的失事地点是在南半球海面上。这里，我们要留意文件中‘gonie’这个单词，它是不是一个地名名字的一部分呢？”“是‘patagonie’（巴塔哥尼亚）吗？”海伦夫人叫道。
听到这里，麦克少校急忙打开南美地图，说道：“正是这样！巴塔哥尼亚被南纬37度线穿过，然后沿巴塔哥尼亚北部穿过草原，进入大西洋。”“好！我们继续推测下去。‘pr’这个字是说明那几位不幸者‘被俘’（prison）了吗？或是就要被印第安人俘虏吗？在我看来，他们的出事地点应该在巴塔哥尼亚海岸附近。”
为了证实爵士的推测，船长门格尔拿出一大捆1862年的《商业报纸》，开始翻找“不列颠尼亚”号当年出航的记录。过了一会儿，他用兴奋的声调说道：“1862年5月30日，从秘鲁的卡亚俄港口，满载货物，驶往格拉斯哥港，船名‘不列颠尼亚’号，船长格兰特。”“格兰特！”爵士叫起来，“就是那位拥有雄心壮志的苏格兰人，他曾想在太平洋上建立一个新苏格兰呀！后来人们就听不到他的消息了。‘不列颠尼亚’号离开卡亚俄港八天后，6月7日，就在巴塔哥尼亚海面出事了。它的全部历史都载在这些残余的字迹里，再也不能怀疑了！朋友们，至于我们不知道的，现在只有一点，就是经度的度数了！”“既然地方的名称都知道了，经度知不知道就无所谓了。我只要知道纬度，就能保证一直航行到出事地点。”船长说。
于是，爵士决定不惜任何代价也要把格兰特船长和他的水手们救回祖国。接下来，大家分头行动，由海伦夫人负责寻找格兰特的家人，将这一好消息告诉他们，而其他人开始准备远行营救计划。
当“邓肯”号到达丹巴顿港口后，海伦夫人和麦克少校便一起赶回他们的家——玛考姆府。而爵士和他的年轻夫人拥抱告别之后，就跳上了去格拉斯哥的快车。动身前，他先利用一个更迅速的交通工具发出一个重要启事。几分钟后，电报就把启事送到了《泰晤士报》和《每晨纪事报》。启事内容如下：“欲知格拉斯哥港三桅船‘不列颠尼亚’号及其船长格兰特的消息者，请询问康利纳爵士。地址：苏格兰，丹巴顿郡，吕斯村，玛考姆府。”
玛考姆府位于苏格兰南部吕斯村附近，从很久以前，这座住宅就属于康利纳家了。康利纳爵士非常富有，他经常用自己的钱接济穷苦的人，而他的仁慈更是超过他的慷慨。现在，康利纳爵士32岁，身材高大，容貌有些严峻，但眼光却是无限的温和。他与妻子结婚才不过三个月，海伦夫人是著名旅行家威廉·塔夫内尔的女儿，也是一位善良、勇敢、热情的人。
康利纳爵士和海伦夫人幸福地生活在玛考姆府里，当“邓肯”号制造好以后，他们便乘坐着这艘舒适的大船到世界上最美丽的地方去旅行！然而，此时，两人不得不暂时分离，因为当前最急迫的是救援几个不幸的遇难船员。
第二天，海伦夫人接到丈夫从伦敦发来的一封电报，说要延期回来，因为爵士的营救计划碰到了若干困难。这一天，海伦夫人不安起来，总是挂念着丈夫。
到了傍晚5点左右，管家哈伯尔突然进来告诉海伦夫人，有姐弟俩要求拜访爵士，海伦让管家把他们带进了客厅。
看起来，姐姐大约16岁，她那漂亮的面孔显得有些疲乏，一身装束既朴素又整洁，那双眼睛似乎是哭肿的，神情却是既沉着又勇敢。她搀着12岁的弟弟，这个男孩态度坚决，好像是他姐姐的保镖。原来，他们就是格兰特船长的儿女——仅有的两位亲人，玛丽·格兰特和罗伯特·格兰特。海伦夫人从两位小客人的嘴中得知，格兰特是他们的姓，船长的名字叫哈利·格兰特。他们从小就没有了母亲，与父亲相依为命，当1862年格兰特船长失踪后，两个孩子就变成了孤儿，姐姐玛丽辛苦抚养和教育着弟弟罗伯特。两天前，当无意中看到报纸上的消息时，两个孩子禁不住大哭起来，那种激动和兴奋的心情实在是无法形容的。当晚，他们就乘坐火车来到了玛考姆府。
海伦夫人没想到这么快就找到了格兰特船长的家人，也高兴不已，于是，对他们说了捞获文件的经过，又根据文件说明了“不列颠尼亚”号怎样在巴塔哥尼亚附近沉没，为什么只有船长和两个水手逃脱了危险，他们是怎样用三种文字写了一个文件丢到海里，以及康利纳爵士目前正在伦敦劝说英国海军前往事发地点营救他们。
两个孩子听完之后，对爵士夫妇感激不尽。于是，在海伦夫人热情的挽留下，玛丽同意和弟弟留在玛考姆府里，等候爵士回来。
第二天，玛丽和她的弟弟很早就起来了。他们正在院子里走来走去，这时，忽然传来一阵马车声，原来是康利纳爵士快马加鞭地赶了回来。几乎就在同时，海伦夫人和麦克少校也到了院子里。爵士看起来很忧郁很失望，原来，英国海军拒绝了他的要求，没有答应派军舰去营救格兰特船长和他的水手。
两个孩子听到这个消息后，失望极了，但是他们还是感谢了爵士等人为他们所做的一切努力，随即打算离开玛考姆府，再去寻找其他的办法。这时，海伦夫人心中燃起了一个伟大而慷慨的念头，便走上前拦住了他们。“爱德华，”海伦夫人转头对康利纳爵士说，“格兰特船长写了这封信并把它丢到海里时，他是把信托付给了上帝，是上帝把这封信交给我们的呀！无疑，上帝是要我们负责拯救那几个不幸的人。”“你的意思是……”爵士问。“我的意思是说，‘邓肯’号是一条轻快牢固的好船，它经得起南半球海洋上的狂风巨浪！如果需要的话，它可以用作环球旅行，我们就出发吧，爱德华！我们去寻找格兰特船长！”
爵士听到这一番话，微笑着紧紧拥抱住他年轻的妻子。是的，这也正是康利纳爵士的想法。玛丽和罗伯特看到事情有了转机，顿时欢呼起来！二、不速之客
既然已经决定了航行，那么一分钟也不能耽搁了。当天，爵士就吩咐船长门格尔，作出海航行的准备，并且说这次航行可能要环绕地球一周。
应该说明的是，当海伦夫人提出她的建议时，她并没有夸大“邓肯”号的功能。“邓肯”号是一只式样美观、装有蒸汽机的游船，载重210吨。当初到新大陆探险的那几条船都比“邓肯”号的吨位小得多，例如，哥伦布的船，威斯普顿的船，或者麦哲伦的船。同时，“邓肯”号有两个主桅，前桅有主帆、梯形帆、小前帆、小顶帆，大桅带有纵帆、樯头帆，此外还有三角帆、大触帆、小触帆，以及许多辅帆。船上的帆是足够的，它可以和普通快帆船一样，利用各级风力，但是它主要还是靠内部机器的力量。它的机器是最新出品的，有160马力，并备有加气机，那是具有高压性能的机器，可以加大主机的气压，推动双螺旋桨。如果“邓肯”号使足了马力，可以达到一个高于当时所有轮船最高纪录的速度。有这样的速度，它足可以作环球旅行了。
还应该介绍一下船长门格尔，他是格拉斯哥港数一数二的优秀船长，30岁，面容严肃，但勇敢善良、灵敏刚毅、沉着稳重。当爵士请他当“邓肯”号的船长时，他欣然地接受了这个任务，因为他敬爱这位玛考姆府的主人，早就想替他效劳。
大副汤姆.奥斯汀是一位经验丰富的老水手，值得十二分信任。而且，“邓肯”号上的船员队一共有25人，他们都是久经风浪的水手，个个热诚勇敢，善于使用武器和善于驾驶船只，他们都愿意追随主人作冒险的远征。
此外，这次长途航行的乘客名单除了有格兰特船长的两个孩子，还有麦克少校。这位少校50岁了，处事镇静，不管对待什么事，对待什么人，他总是以人家的意见为意见，从来不争辩不吵架，也从来不发脾气，因此深受大家的尊敬。
以上就是“邓肯”号游船上的全部人员。这只船，由于一个意想不到的机缘，要进行一次当代最惊人的航行。自从它开到格拉斯哥港，便吸引了当地无数的社会人士，每天都有大批人来参观，人们关心的是它，谈论的也是它。
到了8月24日，康利纳夫妇、麦克少校、格兰特姐弟、船上厨师奥比尔先生以及随行服侍康利纳夫人的奥比尔太太，都在船上安顿下来了。爵士夫妇住在“邓肯”号船后的楼舱里，那里一共有两个卧室，一个客厅，两个梳洗间。挨着爵士夫妇房间的是一个大客厅，两边是六个房间，格兰特姐弟、奥比尔夫妇和麦克少校分别住在其中。至于船长门格尔和大副奥斯汀的房间则在客厅的另一端，背着客厅，面朝甲板。其他的船员们住在宽畅舒适的平舱里，因为船上除煤、粮、武器之外没有装载其他的东西，所以空地方有的是。
爵士决定在8月25日凌晨3点钟落潮时起航。到了夜里2点，在机器的转动下，“邓肯”号开始颤动了。潮水在回落，“邓肯”号的汽笛“呜呜”地鸣叫起来。船员松下缆索，开动螺旋桨，“邓肯”号便离开了周围的船只，驶进克莱德湾的航道。
清晨，所有的人都走上了甲板，太阳从海平面上升起来，“邓肯”号在灿烂的光芒中滑行着。乘客们都静静地站在那里，出神地欣赏着这辉煌的日出。“这一次航程需要很长时间吗？”海伦夫人问道。
爵士回答说：“我们现在一小时行驶30公里。要是照这样下去，我们十天后就可以跨过赤道，不到五星期的时间就可以绕过合恩角[1]了。”
不到五星期的时间就能找到那位可敬的格兰特船长，所有人听到这个消息后都振奋不已。在爵士的心中，一直以来，都认为这是天意。他们不是自己在走，而是有人在带领着他们走。他们不是乱找，是有人在指点着他们。而且，再加上这班精干的船员，爵士相信他们的事业不但可以成功，并且不会有什么困难！
就在这时，一件不可思议的事情发生了！当所有人回过头时，突然发现一个陌生人站在面前。这人身材高大，大约40岁左右，高高的额角，长长的鼻子，大大的嘴，兜得很长的下巴。眼睛呢，罩着大而圆的眼镜，看样子他是个聪明而又愉快的人。
还未等康利纳爵士开口询问，这位来历不明的客人就嚷道：“请原谅！我自我介绍一下，我是雅克·巴加内尔，巴黎地理学会的秘书，我在研究室里研究了二十年的地理，现在想做些实际考察，要随着‘苏格提亚’号航行到印度去。”
听到这里，大家心里明白了，原来这位可爱的巴加内尔上错了船！也就是前天晚上，巴加内尔先生刚从巴黎赶到格拉斯哥港，便稀里糊涂地将“邓肯”号错当成“苏格提亚”号，当时船上一个人也没有，由于赶路的疲惫，巴加内尔走进房间倒头昏睡了36个小时。
当康利纳爵士将这个错误告诉巴加内尔先生，而且他们的航程正好跟印度背道而驰时，可以想象巴加内尔先生是多么的惊愕。这时，他的目光忽然落到舵盘上，看见舵盘上写着“邓肯号”，巴加内尔先生才相信了这个残酷的事实，然后，便一溜烟儿地奔下楼梯，躲到他的房间里。
倒霉的学者一走开，除了少校，船上所有的人都大笑起来。要是搭错火车也还罢了，怎么连船都搭错了？要到印度去却爬上开往智利的船，岂不是粗心大意到极点了吗？但是，现在这位可怜的学者怎么办呢？看来，他只能耐着性子在“邓肯”号住上几天，等到了港口之后便下船，再搭乘其他的船返回欧洲。
巴加内尔先生心里虽然有些不情愿，不过也只好这样了。从此，他显得十分可爱、快乐，不到一天的工夫，就跟每个人交上了朋友，并得知了“邓肯”号此次出航的目的。他十分关心玛丽姐弟，对他们寄以很大的希望，他对前途的看法，以及他肯定“邓肯”号一定成功的预言，使玛丽姐弟的心情不禁轻松了许多。
9月2日早晨5点钟，“邓肯”号很快就要到达加那利群岛[2]的港口了，爵士决定把“邓肯”号停泊在这个港口，让巴加内尔上岸。第二天，巴加内尔开始整理行李，准备下船了。然而，天气却突然变坏了，大雨倾盆，惊涛拍岸，乘客们只能躲在甲板下面，因为天上的雨水和海上的波浪交织成一片洪流。大家的谈话都集中到天气上了，巴加内尔踱来踱去，只是摇头。
爵士劝慰道：“不要担心，也就是下船那一会儿可怕，一到城里，您能住得不错，清洁是不够清洁，和猴子、猪住在一起，是不怎么惬意，但是对一位旅行家来说，是不能讲究这些的。我们希望七至八个月后您能搭船回欧洲。”“七至八个月？”巴加内尔叫起来。“至少七至八个月，加那利群岛在雨季没有什么船来往。不过，您可以利用等船的时间，在地形学、气象学、人种学、测量技术等方面对这些群岛进行考察。”“啊！爵士，这些工作早有人做过了，我怎么就处处倒霉呢！”“真是可惜，那您下船后怎么办呢，巴加内尔先生？”海伦夫人问道。
巴加内尔沉默片刻，又问道：“我亲爱的爵士，您今后还预备在哪里停泊？”“康塞普西翁[3]。”“糟糕！那可离印度太远了。”“并不远啊，您一绕过合恩角不就一天天接近印度了吗？而且，只要到印度，到东印度或是到西印度[4]，都没有什么关系。”“是呀！我的爵士，您不说起来，我绝不会想到这一点。”巴加内尔叫着。“请您相信我，您还是将错就错吧，或者不如说，我们还是听从天意吧。天意把文件送到我们手里，我们就出发了，天意又把您送到‘邓肯’号上来，您就不要离开‘邓肯’号了。”“可以吗？”这位博学的地理学家叫了起来，“我早就想留下来，只是不敢开口，怕太冒昧啊！”三、南纬37度线
大家得知巴加内尔决定留下来，都非常高兴。“邓肯”号很快加足了煤，然后沿着巴西的海岸航行，9月7日，一阵北风把“邓肯”号送过了赤道线，进入了南半球。
横渡大西洋的航行就这样顺利地进行着，在寻觅格兰特船长的远征中，成功的可能性似乎一天一天地在增加。至于那位渊博的地理学家，也许是南半球上最幸福的人，整天忙着研究地图。后来，巴加内尔在大副的箱子里发现了几本西班牙文著作，决心学习西班牙语，希望凭着自己的语言天赋，一到康塞普西翁就能流利地使用这种语言。空闲时，巴加内尔又教小罗伯特一些实用的科学知识，并把路过的那一带海岸的历史讲给他听。
到了9月15日，“邓肯”号船头转向著名的麦哲伦海峡[5]的入口。有好几次可以望见巴塔哥尼亚的南部海岸了，但是只像一条线，隐隐约约地出现在天边。十天以后，“邓肯”号航行到与麦哲伦海峡同纬度的地方，毫不迟疑地驶进了海峡。一般说来，汽船都乐意由这条路线开到太平洋，因为这里海底平坦，盛产鱼类，森林里也充满了猎物，安全而便利的停泊海湾到处都有。总之，这个海峡具有很多优点，都是合恩角所没有的。“邓肯”号在海峡内要航行36个小时，两岸移动的景色值得巴加内尔在南半球灿烂的阳光下耐心观赏，但他并没有看到巴塔哥尼亚人，这使他大为失望。船行驶到下午，海峡两边的景色开始发生变化，突起许多花岗石的峭岩，山脚在无边的森林中隐藏着，山顶铺着常年不化的积雪，直伸到云霄里。临近夜晚，阳光不知不觉地融化成多种柔和的色彩，天上布满了星星，南极的星座给航海者指示着前进的方向。在这一片朦胧中，星光代替着文明海岸上的灯塔。“邓肯”号没有在港湾里抛锚，而是大胆地继续它的航程。
日出时，“邓肯”号又经过圣尼古拉湾口。远处，有大群的海豹和鲸鱼在游戏，鲸鱼体形巨大，3公里外就可以看到它们喷出的水柱。最后，船绕过佛罗瓦德角，美洲大陆算是到了尽头。
这时，海峡变窄了，连绵不断的海岸，看上去十分荒凉。海岸被许许多多支流啮成了月牙形，“邓肯”号就顺着航道转弯抹角地前进。最后，在入港航行三十六小时之后，人们终于望见了皮拉尔角的峭岩，一片波光粼粼的大海展现在大家的面前。巴加内尔十分激动，挥动着手，热情地欢呼着，差点站不稳了。
就要接近“不列颠尼亚”号出事的地点了，船长门格尔依照爵士的命令，把船紧贴着济罗岛和美洲西岸的零星小岛航行。哪怕是一片烂船板，一根断桅杆，都可能给大家提供格兰特船长的线索。然而，什么也没有发现。“邓肯”号只好继续航行，最后停泊在塔尔卡瓦诺港。
船一停下来，康利纳爵士就叫人放下小艇，带着巴加内尔，划到岸边进了城。半个小时后，两人找到英国领事彭托克先生。这位领事很客气地接待了爵士，他一听说格兰特船长遇难的事，就答应在沿海一带进行调查。“不列颠尼亚”号是不是如他们所推测的那样，在这片地区的附近失事呢？众人得到的答案是否定的。因为英国领事以及其他国家的领事都不曾接到过有关报告，最后只好肯定“不列颠尼亚”号在这里没有留下任何失事的痕迹。
回到船上后，爵士把结果告诉了伙伴们，大家非常失望和伤心，尤其是玛丽和弟弟罗伯特。这时，巴加内尔把那三份残缺的文件又拿了出来，重新研究着。
一个钟头过去后，爵士不禁问道：“巴加内尔，凭你的智慧判断一下。我们对文件的解释有误吗？难道我们把出事地点弄错了吗？”
巴加内尔想了想，说：“爵士，您的论断别的都正确，可就是有一点我觉得不合理。我认为格兰特船长写文件时已经成为印第安人的俘虏了。”“不可能！”爵士说道，“因为瓶子只能是在船触礁时扔进海里的。所以，文件上的经纬度必然是指出事地点。”“这一点毫无根据，”巴加内尔反驳说，“也许那些遇难的海员被印第安人掳到内地之后，便想办法丢下一个瓶子，叫别人知道他们被拘留的地点。”“要把瓶扔到海里，一定要有海才行啊。”“没有海，扔到入海的河里不可以吗？”巴加内尔回答。
这个解释又让所有人燃起了希望，南纬37度线横穿美洲大陆，这些地区并不缺乏大江大河，都可以把文件送到海里。在某个地方，格兰特船长他们正在听凭天意，等人来营救呢！能叫他们失望吗？为了要找到那些遇难的船员，“邓肯”号不应该沿着37度线搜索美洲大陆吗？
于是大家商量，不能放弃一丁点儿的可能性，他们要毫不迟疑地循着37度线搜索美洲大陆。如果格兰特船长落在小部落的土人手里，他们就直接把他救出来；如果落在大批的印第安人手里，他们就在侦察了情况之后，再走东海岸回到船上，从阿根廷首都布宜诺斯艾利斯招募一班人马，前来对付所有的印第安人。
至于这一趟远征走哪条路，巴加内尔建议一部分人徒步，先从智利海岸与卡内罗湾之间37度线的一端出发，穿过阿罗加尼亚首都，渡过内乌康河和科罗拉多河，越过布宜诺斯艾利斯省边界，一直找到大西洋岸边的马达那斯角。大约三十天能走完全程！而“邓肯”号应该在哥莲德角与圣安托尼角之间巡航，最终到达东海岸与陆上的行人会合。
至于这一趟远征要哪些人去，爵士决定由自己带队，加上少校、巴加内尔、小罗伯特以及大副汤姆.奥斯汀、水手威尔逊和穆拉。而其他人都留在船上，由船长门格尔照顾。动身日期便定于10月14日。
当天，旅行的准备工作就开始进行了。到了预定的时间，大家都准备好了，向导带着骡子在水栅那边等着。在海伦夫人的祝福下，陆上的行人赶着坐骑沿着海岸进发，“邓肯”号则开足了马力，向远洋驶去。四、攀越雪山
康利纳爵士的旅行队，除了来自“邓肯”号上的七个人，还有一位向导和两名骡夫，以及十匹骡子。像这样的装备，在安全和速度方面，应该是有保证的。
在这条连接两大洋的路程中，大家吃的是干肉和在途中打到的野味，喝的是山中的瀑布和平原上的溪水，至于睡觉的铺盖，整个都装在鞍子里。爵士是个懂得旅行并能适应各地风俗习惯的人，他还为自己和同伴准备了智利人的服装。
全队出发后的两天里，已经走遍了海滨地区，但是并没有找到任何沉船的痕迹。再跑下去也是白费，因此，爵士决定以阿罗哥城为出发点，从这里向东循着一条笔直的路线进发。阿罗哥城是阿罗加尼亚的首都，这里的人高傲而强健，皮肤呈古铜色，头上披着又黑又稠的头发。他们的男人整天游手好闲，仿佛是太平盛世期间无所事事的战士，但他们的女人却吃苦耐劳，终日忙着家务活。
第二天，这一小队人马又沿着37度线向东走去。这时，安第斯山脉已经在天际展开，现出一个个圆顶和向北延绵的尖峰。这条山脉是整个新世界的巨大脊梁，现在所见的还不过是那巨大脊梁的最低部分。这一天，大家一口气走了56公里。
17日，大家按往常的时间和习惯的次序出发。道路变得崎岖，地面高低起伏，预示着前面要到山地了。巴加内尔不时地看着手中的地图，有些河流在地图上没有标注，他就毫不客气地给它们取个名字，在地图上记下来。同时，巴加内尔还没忘记在大家面前卖弄自己的地理学知识。在这一方面，他真是个内行，只要爵士问那向导一个问题，想知道当地的一个特色，巴加内尔总是抢先把问题解答了，把特色说出来，使得向导惊愕极了。
当夜，大家就在安第斯山的山脚下野营。到目前为止，横贯智利的人们还没有遇到任何严重的意外。但是现在，爬山旅行难免要碰到的障碍和危险都同时来了，与自然界各种困难作斗争就要开始了。有个重要的问题必须在出发前先解决：由哪条路可以越过安第斯山脉而不离开原定的路线呢？向导建议走安杜谷小道，它的位置在南纬37度30分的地方，离预定路线只差半度，不过也因为它是小径，最多只能勉强通过牧群，所以走起来会非常困难。爵士决定等到天一亮就走这条小路。
清晨，全队人马钻进了拉斯勒哈斯山谷。的确如此，道路不但难走，而且陡险。山坡的坡度加大了，岸下的坑谷深得骇人。骡子谨慎地走着，鼻子贴着地，嗅着山路；人们一个一个排着前进，小心翼翼。
爵士一步一步地紧跟着向导，随着道路越来越危险，他感到向导的烦恼也在增加。整整一个钟头，向导可以说是在彷徨着，但总是渐渐进入更高的地带。最后，向导不得不干脆告诉爵士，因为最近一次地震把这个地区捣得天翻地覆，前方的路已经被堵死了，骡子无法再走下去。
然而，堵住骡路却堵不住人路！大家一致决定徒步再往上爬。于是，爵士让向导和他的骡夫带着骡子下山，剩下的武器、工具和干粮由他们七个人分开背着，继续艰难地向前走去。这时，他们已经离最高的山脊不远了。
爵士等人爬了一整夜，那些几乎无法攀登的层层岩石，大家都用手扒着爬了上去；那些又宽又深的缝穴，大家都跳了过去。胳膊挽着胳膊就算是绳子，肩膀一个掮一个就算是梯子，如此团结而勇敢的人们真是少见啊！
早晨5点钟，根据气压表测算，他们已经到达2300米的高度。整个山区的面目完全变得虚幻不定，在绝壁上耸立着无数耀眼的大冰场，反射着黎明的曙光。这时，爬山是很危险的，得先细心探测一下，摸到裂缝的时候，就不能冒险前进了。水手威尔逊已经跑到队伍的前面做了先锋，他用脚试探着冰面，而同伴们都谨慎地踏着他的脚印走，并且避免高声谈话，因为声音稍微大点就会把悬在头上几十米高的大雪团震落下来。
到了中午，大家简单地吃了点东西，休息了片刻，然后又鼓起勇气冒着更大的危险继续向上爬。由于空气稀薄，大家呼吸困难，这种现象叫“缺氧”。血液因为失掉平衡，从牙龈和嘴唇上渗出来。也许雪地也是渗血的原因之一，因为在高空中，雪显然是可以败坏空气的。无论那群勇士的意志如何坚强，此时此刻，谁都熬不住了！眩昏不仅削减了他们的体力，也削减了他们的毅力。
大家已经精疲力竭，眼看都支持不下去了。那一片茫茫雪海，那冻裂体肤的寒气，那逐渐吞噬着山峰的夜色，再加上找不到过夜的地方，这一切不由得使爵士胆战心惊起来。这时，少校忽然以镇静的语气叫道：“那儿有一座小屋！”
这一发现不禁让大家的精神为之一振。小屋是印第安人用土坯建成的，正方形，长宽各3米，矗立在一个雪花岩的顶上，只有一个小门，门前有一个石梯，房门非常狭窄而且破烂，一旦刮起飓风，雪花和冰雹依然钻得进去。小屋内足可容纳十人，还有一个灶炉，土坯的烟囱，勉强可以用来生火取暖，抵抗外面的寒冷。
总算有了个栖身之处。大家卸下肩上的行李，又找来一些干枯的苔藓，放进炉灶。因为空气太稀薄，不能供给足够的氧气，所以炉火很难燃烧起来，维持不熄更不容易，甚至连沸水也只有87摄氏度。但大家对此已经很知足了！
吃过晚饭后，大家很快进入了梦乡。只有康利纳睁着眼，内心的不安使他难以入睡，他预感到不久会有灾难到来。然而，渐渐地，他的念头又转变了，希望代替了焦虑。他想象到明天在安第斯山下的大平原上，想象着在那儿开始调查，想象着格兰特船长和他的两个水手从苦难的奴隶生活中被解放出来。就在爵士半梦半醒之间，突然，一阵“轰隆隆”的声响把他惊醒了。那是一种震耳欲聋的冲撞声，像无数炮车在坚硬的地面上滚过去一样，轰隆！轰隆！康利纳忽然觉得脚底下的地面在陷落，小屋在摇摆，在崩裂！
同伴们顿时也被惊醒了！七颠八倒地滚作一团，冲出小屋，跑到一个陡坡上。此时，天已经亮了起来，大家看清眼前的景象后不禁恐惧万分：群山的面貌完全都变了模样！许多圆锥形的山顶被齐腰斩断了，尖峰摇摆着陷落下去，不见了踪影。原来是地震！
这时，七名旅客用手攀着苔藓，拼命地扒住那座平顶山头的边缘，而那个大山头正以每小时90公里的速度向下驰行。地下的隆隆声，雪崩的霹雳声，花岗岩和雪花岩的冲击声，碎了的雪块旋舞的呜呜声，这一切使他们没有任何办法相互召唤。有时，那座山无阻滞、无碰撞地向下滑行着；有时，它颠簸起来，就像船在海浪里航行。这种难以形容的陨落究竟要持续多久呢？谁也估计不出来。要陨落到哪个深渊里去呢？谁也不敢预言。七个人都被奔驰的速度窒息了，被彻骨的寒气冻僵了，被飘落的雪花迷住眼，个个都气喘吁吁的仿佛整个身体都在毁灭，几乎没有生气了。他们之所以还能扒住岩石，也只是求生本能的促使下作最后的挣扎罢了。
突然，那座滑行的平顶大山轰然止住了，由于惯性，他们被抛向前方。过了好几分钟，没有一个人能动一动。最后，是麦克少校先爬了起来，向四周看了看。他的旅伴们都躺在一个小山窝里，和弹丸落在盘底一样，叠成一团。少校点点人数，除了罗伯特.格兰特，个个都在。
地震平息了，在少校的急救下，康利纳和旅伴们渐渐地苏醒过来。大家发现他们正好落在计划到达的地域，如果不是少了年幼的旅伴罗伯特，大家对于这种乘着自然力，不动脚就能下山的办法，一定都会鼓掌称快。
可怜的小罗伯特，他在哪儿呢？大家急坏了，尤其是康利纳爵士，更不能容忍自己为援救格兰特船长而牺牲了他的儿子！这时，水手威尔逊告诉大家，在最后一撞之前不足两分钟的时候，罗伯特还在他的身边。由此少校推断，罗伯特应该是掉在距地面3公里以内的这一部分山里。
于是，六个人爬上山坡，分别站在不同的高度，开始仔仔细细地寻找，连最小的石缝也搜了搜，但是一切努力都是白费。傍晚，康利纳和他的旅伴们都精疲力竭了，又回到原来的山谷中。康利纳万分悲痛，他不说话，只是叹息着。
就在这时，康利纳的目光盯住天空中的一个黑点。突然，他把手举起来，指着黑点，一动也不动，像中了风似的。“那儿！在那儿，你们看！看！”康利纳的声音变得激动起来。
大家都朝天上看去，那黑点眼看着越来越大了，原来是一只兀鹰在天空中飞翔。这种大鸟，过去曾被当地的酋长们奉为神明。它们长得异乎寻常地庞大，力量大得惊人。康利纳的目光不离兀鹰，那鸟儿越来越近，有时盘旋，有时急速下落。水手威尔逊抓起他的马枪，康利纳以手势制止了他。“就在那儿！那儿！”康利纳叫了起来。
这时，兀鹰已经绕到高耸着的一排山峰后面去了。过了一秒钟，兀鹰又飞了过来，兀鹰的爪下是一个“死尸”，那正是罗伯特.格兰特！与此同时，麦克少校抓起威尔逊的枪，瞄准那只兀鹰，但是他的手还没有扳动扣机，山谷里就砰地传来一声枪响。一道白烟从两座雪花岩之间冒出来，那只兀鹰的头部中了枪，落到离河岸约十步远的地方。
激动的康利纳和同伴们都奔到兀鹰那里。他们跑到跟前时，兀鹰已经死了，而罗伯特躺在草地上，一动不动。康利纳把耳朵贴到他的胸口上听，幸运的是，罗伯特还活着！爵士急忙把罗伯特的衣服剥掉，用冷水浇在他的脸上。渐渐地，罗伯特睁开了双眼。康利纳激动得哭了起来，这孩子死里逃生真是一个奇迹啊！五、线索
小罗伯特得救了，大家这时想到了他的救命恩人。他们东张西望地寻找，在离河大约50米的高岗上，一个身材高大的人站在那里，一动不动。这人脚边放着一支长枪，肩膀很宽，身高2米以上，长头发用皮绳扎着，古铜色的脸，眼睛和嘴之间涂着红色，下眼皮涂着黑色，额头涂着白色。他是巴塔哥尼亚人！
康利纳爵士立刻向那人跑过去，两只手紧紧握着他的一只手。爵士的目光、笑容和整个面部表情都充满了感激之意，因而那人是不会有任何误会的。他微微地点了一下头，说了几句话，少校和康利纳都听不懂。于是，巴塔哥尼亚人又换了一种语言，但是大家还是听不懂，不过，这一次康利纳觉得那人说的是西班牙语。
巴加内尔一听说要用西班牙语，便立刻跑过来，希望借此在大家面前卖弄一下。他以法国人特有的热情向巴塔哥尼亚人打了个招呼，但是那人却毫无反应。巴加内尔把恭维的话又说了一遍，得到的是同样的结果。很明显，巴塔哥尼亚人听不懂。现在，轮到巴加内尔诧异了——纵然他再粗心，也不至于整个儿学错了一国语言吧！
巴加内尔为了证实自己没有搞错，从口袋里摸出一本很破的书，那是大诗人喀孟斯的诗集。这时，康利纳爵士不禁笑了，无奈地说道：“啊，我倒霉的朋友，喀孟斯是葡萄牙诗人呀！你六星期以来学的都是葡萄牙语呀！”
这个消息对巴加内尔来说犹如晴天霹雳，同时，他的耳朵里响起了一阵狂笑，因为所有的旅伴们围在他的四周。那个巴塔哥尼亚人眉头皱也不皱一下，他绝对不能理解这节外生枝的一幕，只耐心地等候着说明。“啊！我真是个大傻瓜！”巴加内尔嘟囔着，“我怎么会这么糊涂啊！朋友们！朋友们！我要去印度，却跑到智利来！我要学西班牙语，却学会了葡萄牙语！真是太糊涂了！总这样下去，有一天我向窗外扔烟头时，会把自己也扔出去！”“这下我们可没有能做翻译的人了。”少校说。“啊！你不要烦恼，西班牙语和葡萄牙语太相近了，所以才把我搞糊涂了。但是我很快地就能补偿过失，我保证过一会儿就可以用西班牙语向我们的勇士致谢。”
巴加内尔说得不错，没过多久，他居然能和那个巴塔哥尼亚人进行简单的交流了，并且知道了他的名字叫塔卡夫，这个名字在阿罗加尼亚文里就是“神枪手”之意。最幸运的是，塔卡夫以导游为业，并且专门领旅客们在草原里旅行！
因此，大家决定这一天都留在这里，让小罗伯特得到充分的治疗和休息。至于粮食和交通工具，幸好有塔卡夫在，他带着康利纳和巴加内尔到沿河上游的印第安人集市，旅行所需的一切都可以在那里找到。
集市位于山谷深处，那里，在树枝搭成的棚子底下，住着三十多个游牧的印第安人。由塔卡夫负责跟他们交涉，很快地，康利纳就买到了七匹小马，还有50公斤左右的干肉和几斛米，几个盛水用的皮桶。康利纳想再买一匹马给塔卡夫骑，但被拒绝了。
之后，三人回到他们临时的住宿地，每个人都饱餐了一顿，罗伯特也吃了一点食物喝了一点水，他的体力差不多已经恢复了。
第二天清晨，塔卡夫发出启程的信号。当他谢绝马匹时，康利纳还以为他和许多向导一样，宁愿步行呢。然而，康利纳想错了。在出发时，塔卡夫怪啸了一声，一匹又高又大的阿根廷种的好马听到主人的呼唤，立刻从附近的小树林里跑了出来。这匹马十分俊美，棕红色的毛显示出它是一匹骄傲的、勇敢的、活泼的好马。少校是辨别马匹的专家，他对这匹马赞不绝口。这匹马名叫桃迦，“桃迦”在巴塔哥尼亚语里是“飞鸟”之意，这匹马真不愧于这个名号！
众人全副武装出发了，草原的平地就从山脚下开始。它可以分为三带：第一带从安第斯山起一直延伸到400公里远，全区是低矮的树木和灌木丛。第二带有700公里宽，铺满茂密的绿草，一直延伸到距布宜诺斯艾利斯300公里的地方。自此，脚下所踏的全是大片的紫苜蓿和白术，就是草原的第三带。
这一天，一行人大约走了50公里，有点疲乏了，所以看到宿营的时间快到了，都很高兴。他们在一条湍急的河流旁搭建了帐篷。傍晚，西南面的天边出现了一片云彩，这是天气要变化的预兆。
当晚，天空就强烈地刮起了西南风。康利纳发愁：如果暴风不停息，就会耽误行程。但是巴加内尔看了看气压表以后，就向他保证不会发生那种情况，几个小时后天空就要恢复晴朗，像平时一样。
巴加内尔果然说对了。夜里1点钟，风忽然停了，大家都睡了个好觉。次日，个个精神抖擞地上路了。这天是10月24日，一行人距离科罗拉多河和37度纬线交叉处还有150公里，也就是说，还有三天的路程。
直到这时为止，塔卡夫看出他们专沿着一条直线走，但没有提出任何意见。不过他晓得，这条直线既不和草原上任何一条路相衔接，也不会通到任何一个城镇、一个村落。他是个向导，不过这班人不但不由向导领路，反而来引导他，因此，他自然不能不惊讶。塔卡夫的疑惑被康利纳察觉后，他便与巴加内尔商量，决定把他们这次远征的目的解释给向导听听。
于是，巴加内尔走到塔卡夫的身边，设法把那段故事原原本本说出来。有时因为找不到一个确切的词，有时因为翻译不出某个细节，有时因为某些细节不容易被听懂，他那长篇的演讲常常被截断了。巴加内尔的样子看来真有趣，他不停地挥动着双手，咬牙嚼舌地说着，费尽了心机，想尽了方法，大汗珠像瀑布一样，从额头淌到胸口。最后，塔卡夫终于大体明白了他们的故事。
康利纳便请巴加内尔询问塔卡夫，他可曾听到有外国人落到草原区的印第安人手里，塔卡夫表示曾经听说过。当巴加内尔把这句话翻译过来后，所有人都惊喜不已，一起围到塔卡夫身边。巴加内尔心里十分激动，几乎说不出话来了。他继续追问下去，眼睛盯住塔卡夫，恨不得在他未开口之前就能把他的回答看出来。
塔卡夫所知道的全部情况是这样的：两年前，一个勇敢的欧洲人被当地的印第安人俘虏了，在印第安人的部落里沦为奴隶，而这个部落是在科罗拉多河与内格罗河之间游牧的部落，他们的酋长叫卡夫古拉，是一个不守信义的人。
得到这些线索后，康利纳的喜悦是无法形容的。这个回答与文件上的日期正好符合呀！被俘的日期，以及被拘留的地点，一切的一切，都明显地指出那个欧洲人就是哈利.格兰特！但是俘虏的两个同伴呢？塔卡夫摇摇头，表示他对此一点儿也不晓得。
第二天，旅客们怀着一种兴奋的心情启程向东。28日，他们到达了科罗拉多河。晚上，大家在岸边宿营，如果不是那些猴子和野狗，大家会很舒服地睡一觉的，只可惜那些动物们叫嚣不休，它们合奏着一首天然交响曲来欢迎这些外宾，而这些欧洲人的耳朵偏偏又领略不到那未来派音乐的美妙。六、干涸的盐湖
10月29日，旅客们脚下的平原依然是一望无际，依然是那样的单调。
午后，旅客们遇到很长的一片牲畜的遗迹，那是无数头牛的骨骼堆在一起。塔卡夫解释说这是由于天火烧死的，因为这片草原的风暴向来以狂烈著名。这个答案让所有人都惊讶不已，并祈祷他们不会遇上这种灾害。
傍晚，草原上的景物有了些变化，禾本草类越来越少，地面愈来愈来干燥。这时，大家闻到了大气中弥漫着一股烟味，而天边却看不到一星火苗，也没有一缕烟表示远处有失火的地方。巴加内尔推测，燃烧的地点一定在120公里以外，不过，因为平原平坦，气流畅通无阻，所以他们也能闻到气味。而且，起火的原因有时是雷火，有时如果草晒干了，印第安人也会放火，用来杀灭一种叫做兽虱的寄生虫。小罗伯特不禁担心火势会蔓延到他们的面前，但巴加内尔却不以为然，他自有办法对付野火。如果野火来了，把四周的草拔掉，拔出一块直径几米的空地来，这种简单的办法就可以让他们摆脱大火的威胁。
旅客们继续向前走着，太阳如烈焰一样烘烤着他们。在这种气候下，马也喘个不停，没有一丁点儿荫凉的地方可供休息，除非偶然飞来一片浮云把火球遮住。现在，大家面临的最严重的问题就是缺水！沿途地面平坦，没有任何可以蓄水的河床，就连印第安人挖出的池塘也干涸了。巴加内尔看着干燥的情况越来越严重，便多次提醒塔卡夫，向导表示要到明天晚上走到盐湖以后，才能缓解这个问题。因此，大家只好将所剩的一点儿饮水定量分配，虽然大家不会渴得要命，但也没有一个人能完全解渴。
第二天，天气更干燥了，还刮起了尘土，叫人更加饥渴难耐。这天，单调的旅行还出现了一个小插曲：在前面走着的穆拉，忽然勒转马头，报告有一批印第安人走来。每人对这事的看法都不同，康利纳想到这些人可能会有格兰特船长的线索，而塔卡夫并不愿意遇到游牧的印第安人，他认为他们是盗匪，只想避开他们。于是，在塔卡夫的命令下，大家集中起来，准备好武器，严阵以待局势的发展。
不过，在相距百步的地方，那十来个印第安人突然停住了，你喊我叫，仿佛在商量什么。康利纳走向他们，但才走了十几步，那队印第安人就掉转马头，一溜烟儿不见了，快得使人不敢相信。康利纳多少感觉有些失望！
到了晚上8点钟，渴望已久的盐湖终于到了，但是，失望却在那里等候他们——湖水完全干涸了！
此时，皮桶里仅存的一点水已经有点变质，不能喝了。每个人都渴得难熬，相比之下，饥饿与疲乏就显得微不足道了。塔卡夫建议康利纳等人分成两队，谁的马又疲惫又饥渴，走不动了，就慢慢往前挨。马还能走的就赶到前头去，侦察离这里50公里的瓜米尼河，这条河是流入圣路加湖的。如果河水够多，他们就在河岸上等候后面的人。如果水没有了，他们就赶回来迎后面的人，叫其他人不要再走冤枉路。
于是，康利纳决定由自己、塔卡夫和罗伯特三人作为先头部队，其他人留在后面慢慢走。就这样，三匹马驮着他们的主人奔跑起来，特别是桃迦，它显露出任何疲劳和饥渴都挫折不了的勇气，和飞鸟一样，跳过干涸的沼泽，跳进树丛，发出乐观的嘶叫。康利纳和罗伯特的马脚步沉重些，但是受到桃迦的鼓舞，也勇敢地跟在后面跑。
然而，四个小时过去了，干燥的天气一直没变，康利纳不安起来：要是再找不到水，后果将不堪设想。不过，桃迦已经感到空气湿度的变化了。这头聪明的牲口具有高度灵敏的嗅觉，看来水源离他们已经不远了。
大家又作了最后一次努力，在塔卡夫后面奔驰着。又过了三个小时，一条白茫茫的线出现在地形的凹处，日光照着它在颤动。是水！不消几分钟，三人就跑到了瓜米尼河岸。这时，只听到一片“咕噜咕噜”的喝水声了。
按照计划，三个人开始准备一个舒适的住宿环境和一顿美味的晚饭，以此来迎接其他人的到来。塔卡夫在河岸上很幸运地找到一所三面环墙的院落，因为瓜米尼河两岸是附近各平原所有鸟兽的聚集区，所以，三人又开始打猎。不到半个钟头，所需要的野味都有了。当然，他们也没有忘记照料那些勇敢的马，院子里堆了大量的干草足够它们饱餐一顿。一切都准备好了，三人便钻进帐篷，在大堆柔软的干草上躺下，酣睡起来。
深夜，乌云遮住了月亮，四周一片漆黑。突然，桃迦发出了隐隐的嘶声，它的鼻孔向院子外伸着。
塔卡夫从睡梦中惊醒过来，走出去仔细看了看草原。他隐约看到许多黑影在草丛中不声不响地浮动，疏疏落落的流光在闪烁着，从各方向越聚越多，一会儿明，一会儿暗。是的，塔卡夫不会看错，敌人来了！
塔卡夫拿起枪，急忙叫醒康利纳和罗伯特，三人躲在柱旁注视着。塔卡夫用手势告诉他们，他们遭遇了狼的包围。爵士心里不禁胆寒，也许来的狼有好几百头，三个人手里的武器只是三把枪和二十颗子弹，如何能对付得了这一群可怕的动物！
这时，一只胆子大的狼冲上来，被塔卡夫一枪打死了，其余的狼退到离院子一百步远的地方。趁此机会，塔卡夫跑去把院子里所有能烧的东西都搬起来，堆在院子的入口处，并且丢了个还在燃烧着的火炭。不久，幽暗的天空中就拉起了一副火焰的帘幕。这时，康利纳才看清了眼前要抵抗的狼是那么多！
狼群叫着跳着冲上来，一个钟头内，三人打死了大约十五只狼。虽然他们目前处于上风，但是一旦弹药打尽，火网一熄，抵抗狼群的方法就没有了。该怎么办呢？塔卡夫一边打着手势，一边用简单的西班牙单词告诉康利纳，只要他们坚持到早晨，狼群就会回窝，因为它们是夜狼，怕阳光。
然而，快到凌晨2点钟时，火和弹药都快用完了。康利纳向四周看了看，伤感万分。他想到身边的孩子，想到他的同伴，想到一切他所爱的人！康利纳抑制不住感情的冲动，把孩子紧紧地抱在怀里，吻着他的额头，同时，两行眼泪不由自主地从眼睛里流出来。罗伯特还微笑地看着他。
在即将熄灭的火光照耀下，他们看见狼群以密集的队形冲上来了。这场血战已经接近最后关头，火焰渐渐暗下去，原来照得雪亮的原野又渐渐回到黑暗中，同时黑暗中又出现了狼群那闪烁的眼睛。再过几分钟，整个狼群就都要扑到院子里来了！
塔卡夫突然跑到他的马跟前，给马戴上鞍辔。桃迦准备好了，它咬着嚼铁，又蹦又跳，眼里充满了怒火，它已经懂得主人的意思了。原来，塔卡夫打算牺牲自己，把狼群引开，以挽救康利纳和罗伯特的性命。当塔卡夫揪住马鬃的时候，康利纳用急躁的手一把抓住他的胳膊，康利纳怎么能眼睁睁地看着塔卡夫去送死呢？他要代替塔卡夫引开狼群！就在两人争执的时候，康利纳突然被猛烈地推到旁边去了，罗伯特立刻蹿上了马背。
康利纳和塔卡夫还没有来得及阻止，罗伯特便消失在黑暗中。同时，一片骇人的咆哮爆发起来，狼群一窝蜂似的涌去，追向那匹马。
这时，草原又恢复了平静，康利纳倒卧在地上，绝望了！塔卡夫安慰他，认为罗伯特一定会成功地摆脱狼群。而康利纳只能等到天亮，再去寻找罗伯特。
早晨4点钟，东方渐渐泛白，现在可以去寻找罗伯特了。康利纳一言不语，跳上了罗伯特原来骑的那匹马，不久，两人就向西驰去。他们飞快地跑了一个钟头，最后，他们听到了枪声，有规律地一声接一声，显然是信号枪。是巴加内尔带领的那一小队人马到了！而且，康利纳还发现罗伯特也跟他们在一起，完好无伤地骑在桃迦的背上。康利纳激动极了，紧紧抱住罗伯特，塔卡夫也不断地夸奖罗伯特有勇气。
这时，爵士搂着罗伯特，问道：“我的孩子！你为什么不让我或塔卡夫去冒险来救你呢？”“爵士，”罗伯特用感激的语气回答道，“那冒险牺牲的事不应该我去做吗？塔卡夫已经救了我的命。而您，正要去救我的父亲的命呀！”七、独立堡
经过一夜的休整，早晨10点钟，大家把皮桶里装满了水后，就上路了。
从10月14日，大家离开塔尔卡瓦诺港，到现在已经过了22天，走了730公里，也就是说，已经幸运地走过了三分之二的路程。
第二天早晨，旅客们跨过了阿根廷平原区和草原区的分界线，在这一带，塔卡夫希望能遇到扣留格兰特船长的印第安人酋长。
大家满怀兴奋和信心前进着。这条向东的路线经过许多湖沼，有时掠过湖岸，有时横截湖心，有的湖水是咸的，有的湖水是淡的。湖岸的树丛中有许多美丽的鸟儿在跳跃，还有快乐的百灵鸟在欢唱。一路上，塔卡夫曾经几度停下来，观察远处的地平线，每观察一次，他的脸上就露出惊讶的神情。巴加内尔上前询问发生了什么事情，塔卡夫说他看到了一个非常奇怪的现象，就是在这些平原里，通常总是遇到许多印第安人成群结队地走来走去，但是现在不但遇不到印第安
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