作者：青语
出版社：中华书局
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文韬武略说曹操试读：
致读者
仰望中国历史的天空，群星璀璨。他们是史书中的传主，是教科书上的黑体大字，也是活在故事中的著名人物。他们的故事，比普通人的更加跌宕起伏，扣人心弦，也更加发人深省。“大名人小故事”丛书，旨在讲述教科书上未曾细说的名人故事。选取的名人，基本上都是青少年朋友喜爱的。讲述的内容，不是面面俱到的传记，而是提取名人一生中若干瞬间，借此画出名人的精神风貌，展现他们精彩独特的个性和不可重复的创造。
故事的来源，大都有史料依据，希望给大家讲述名人们真实的而非戏说的人生。也吸取了少量的传说，从中可以窥见千百年来的民心。
有的故事中出现了著名的历史事件，涉及了相关民俗风情，衍生出了特定的成语典故，则在故事后进行简要讲解。每本书后，还附录了名人的生平简历，以供读者参考。
丛书每册讲述一位名人的故事，以此形成系列。
丛书的作者，都是中青年精锐作家，他们有的写过畅销历史小说，有的擅长写历史散文，有的已出版大部头的名人传记……他们共同的特点，是会讲故事，并且愿意为青少年朋友讲故事，希望把历史讲得生动有趣，让读者喜欢上这些有意思的历史人物。在此谨向他们致敬。中华书局编辑部
曹操是谁
得益于《三国演义》的普及，曹操这个名字家喻户晓；也得益于《三国演义》的普及，曹操在大多数人心里，“名为汉相，实为汉贼”。
但是事实果真如此吗？
让我们把目光放远一点，再远一点，这样，也许可以穿透时光的滚滚烟尘，看到两千年前干涸的土地。土地上耕作的人们抬起头，能看到远方巍峨的城池和华丽的宫阙。那时候乱世还没有开始，洛阳城里还有很多这样的少年，飞鹰走狗，游荡无度。这些人当中，有一个少年五短身材，貌不出众，他叫曹操，小名阿瞒。
不出众的不仅仅是他的相貌，还有门第，他是被时人鄙薄的宦官之后。东汉末年品评天下的“月旦评”活动的主持人许劭就瞧不起他的出身，无论那个少年是卑辞相对还是厚礼相赠，许劭都吝啬于一语之评，直到刀架到他的脖子上，他方才给出注定会流传青史的一句话：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”——你呀，在清平世道里，不过是一个奸贼，但在乱世里，你可是个英雄。
这时候乱世还没有开始。
年少的曹操还挥舞着五色棒，走在打击权贵的道路上；还认认真真地上书进谏，希望能够打动皇帝；还曾兢兢业业，治理过济南国。那时候他的志向，是死后在墓碑上能够刻上“汉故征西将军曹侯之墓”几个字。是的，年少时候曹操的“野心”，仅此而已。
以曹操的资质与才能，要达到这样一个目标，并不是太难的事。
但是董卓进京，乱世开始了。
各路诸侯云集于河内，讨董勤王。只是他们各怀鬼胎，坐而论道，要拥立幽州牧刘虞为新帝，曹操拍案而起：“诸君北面，我自西向！”你们都往北方去讨好新帝吧，我一个人去长安救天子！虽千万人吾往矣的气度，这就是曹操。
以五千乌合之众起家，收黄巾，破袁术，纵横捭阖，有名扬天下、以少胜多的官渡之战，也有以多欺少、功败垂成的赤壁之恨。是挟天子以令诸侯，还是奉天子以讨不臣？千载之下，依旧众说纷纭，这就是曹操。
曹操就这样走在两千年前的中原大地上，从热血少年，走到白发老翁，他看到“白骨露于野，千里无鸡鸣”，他感伤“生民百遗一，念之断人肠”，他慨叹“对酒当歌，人生几何”，他纵马“东临碣石，以观沧海”，他高歌“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”。
一条路，走着走着，就老了。
到他年老的时候，他已经能够看到他一生奋斗的成果：他重用的人才，他实施的屯田制度，他坚持的严刑峻法，他改革的税制，他为天下百姓所做的一切，轻徭薄赋，兴修水利，戒奢尚俭，打击豪强，抑制兼并。
他是高明的军事家，他是杰出的政治家，他是优秀的诗人。他擅书，但是两千年后，只剩下寥寥七个字。他曾被指责为狼子野心，却这样反问：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王矣！”他不是战争的制造者，最终也没有能够结束战争。他占有中原广大的土地，这片土地上，孕育了繁荣的建安文学。
他以汉帝为傀儡，封公建国，加九锡，但是终其一生，他仍然是汉臣，这就是曹操。
再传奇，也有落幕的时候。到这时候，英雄老去，美人凋零，天下三分，人们说分久必合，但是他已经看不到了，交代完国家大事之后，再没有什么牵挂了，只叮嘱一些分香卖履的小事。
谁也不知道，最后大汉丞相的心里，有没有想起过很多很多年以前那个飞鹰走狗、游荡无度的少年，那时候天下还没有乱，那时候他还以为三尺青锋足以匡扶汉室。到如今，俱往矣。
苍老的曹操长长吐出最后一口气，结束了这个属于英雄的时代。
之后……他之后的世界，有人说，时无英雄，使竖子成名。
但无论如何，魏武帝曹操，当得起“英雄”两个字。
五色棒执法
公元174年的洛阳，出了件新鲜事儿，人们奔走相告：“听说了吗？”“听说什么了？”“北部尉（负责洛阳北部治安的官员）官署挂了些奇奇怪怪的棒子出来。”“什么叫奇奇怪怪的棒子？”有人问。“去看啊，去看看不就知道了？”
什么年代都不缺少闲人，什么年代都不缺少爱看热闹的人，真有人到北部尉官署去围观。只见新修缮过的官署门前果然挂了十余条棒子，分别涂着红、黄、绿、白、黑五种颜色，十分打眼。
吏卒们守着这些五颜六色的棒子，面无表情，肃然而立。
就有胆大的凑上去问：“是新来了县尉么？”
一名小吏奇怪反问：“你怎么知道？”
闲人笑而不语。但凡官做得老了，日子不过按部就班，得过且过，绝对没有心力去翻修官署，搞新花样。要是有了大的变动，多半是换了主人。新官上任三把火么。于是笑笑又问：“这新来的老爷，是个什么人？”
说到这新来的县尉，小吏就有些犯愁——该怎么和人说呢。按他从前的阅历，县尉应该是个儒雅长者，仪表威严，举止优雅，行事圆缓而合乎礼节。可是这位新来的官员……长者？不不不，他敢打赌，这小子绝对没有超过二十岁，颌下都没养出须来；仪表威严？更说不上了，他个子不高，虽然不至于歪鼻子斜眼，要说威严，却还差得远。更别说举止优雅、行事圆缓了，这上来就漆了五色棒的举动，怎么看都不合乎礼节。
于是小吏就只含糊应道：“……是个年轻人。”
闲人“哦”了一声：“自然是个年轻人。”又压低了声音问：“那这些……”他指着五色棒，“要做什么用？”
小吏瞟了一眼这些颜色鲜艳的棒子：“新来的县尉说了，凡有犯禁者，严惩不贷！”“严、严……”“就是谁犯了律法，就用这些棒子打！”小吏通俗易懂地解释了上官的话。
闲人恍然大悟，点点头，又摇摇头，慢慢踱着步，走开了。谁犯了律法，就用棒子打？闲人忍不住冷笑，真有贵戚、豪强犯了法，他敢用这棒子打？这新来的北部尉真是个愣头青，不知道天高地厚。洛阳古城
这时候是东汉末年，当时的洛阳治安很差，偷盗、抢劫、斗殴常常发生，豪强们更不把律法放在眼里。五色棒一挂就是几个月，期间当然有人犯过律法。北部尉的吏卒们居然毫不含糊，不管罪名轻重，举起五色棒，就把犯禁者当场打死。渐渐地，洛阳的治安好了起来。
说起这个年轻的洛阳北部尉，就有人称赞他执法森严，手段严酷。但是马上也有人反驳，那是没碰上贵人。
大汉的官员大多如此，对下，也许能摆出公正严明的样子；对上，无非仰其鼻息。在洛阳尤其是这样，因为洛阳贵人多。所谓王子犯法，与庶民同罪，其实自古以来，都是句空话。
话传到年轻的洛阳北部尉曹操耳中，曹操只是一笑。
不久，有人夜行，被吏卒当街抓住。汉代的城市没有照明，为了夜间的安全，晚上不准人们出来活动，所以夜行上街是很严重的罪名。按照北部尉曹操的新规定，这个夜行者应该当场乱棍打死。“你们做什么，你们这是做什么？”那人毫不畏惧，挣扎着，叫嚷着：“连我都敢抓，你们知道我是谁吗？”
吏卒们这时就有些慌了，虽然长官有令，但凡有犯禁者，一律棍棒打死，但这是洛阳啊，天子脚下，谁知道会撞上什么人物，要真是……他们也惹不起啊。瞧这人的衣饰、派头，确实是有来头的。
几名小吏便堆下笑脸，恭恭敬敬地问：“敢问您老怎么称呼？”那人一振衣袖，冷笑道：“你们是北部尉手下么？”
一众人连连称是，那人问：“你们的长官是不是姓曹？”
吏卒又称是。“阿瞒（曹操的乳名）这些年倒是出息了，不知道还认不认我这个叔父。”那人笑呵呵地说。
都称上叔父了，吏卒中的头目就去找曹操。曹操来了，看了看这人，只说了一个字：“打！”
吏卒们便翻了脸，操起五色棒，就要动手。这人有点慌了，就又叫道：“阿瞒，曹操，你不认识我蹇图了？你总该认得我的侄儿蹇硕！……我侄儿是蹇硕，我侄儿是小黄门蹇硕啊！”
吏卒们听到“小黄门”三个字，手下就有些软了。
东汉末年，汉桓帝、汉灵帝宠信宦官，给他们很大的权力。宦官翻云覆雨，顷刻之间能令人妻离子散、家破人亡，士人、豪强都害怕他们。小黄门是服侍在皇帝身边的宦官，皇帝最亲近的人之一。这五色棒下的人竟然是小黄门的叔父，吏卒们怎能不心惊？
吏卒们纷纷向曹操望去，心想，长官来洛阳也有些时候了，该知道蹇硕是谁吧。
曹操面如死水。
吏卒们战战兢兢，小头目问长官：“怎……怎么打？”“杖毙！”曹操冷冷地说。
那小吏原想劝说几句，提醒一下这么做的风险。但是看着这个年轻的北部尉眉宇间的杀气，就收住了舌头。他想，左右都是长官担着，我们不过依令行事，日后蹇硕找上门，怕也找不到我们的头上。
于是果然杖责起来。几十棒打下去，威风凛凛的蹇图先是叫骂，后是求饶，终于渐渐没了声息。
曹操就一直端坐在那里看，一言不发。
这一年，北部尉曹操刚满二十岁。尴尬的是，曹操虽然打死了蹇图，打压宦官，但他的出身却和宦官脱不开关系。曹操的父亲曹嵩是大宦官曹腾的养子。顺帝、桓帝时，曹腾历任小黄门、中常侍，一直做到大长秋，权势熏天。依靠养父的帮助，曹嵩的官越做越大。年轻的曹操被举荐为孝廉，历任郎官，得到洛阳北部尉的职务，凭借的也是宦官的势力。不过，这时的曹操已经颇有志向，完全瞧不上跋扈的宦官，他想成为一代名臣，为大汉朝做一番事业。
刚刚上任的北部尉曹操打死了小黄门蹇硕的叔父，这个消息轰动了洛阳城。官员、豪强、百姓，都对这个年轻人刮目相看。自此，豪强敛迹，京都整肃。
曹操执法严峻，自然得罪了不少人。蹇硕之流无时无刻不想抓他的把柄，不久，他们找了个借口，任命曹操为顿丘（今河南清丰西南）县令，将他远远地赶出了洛阳城。
工匠怀大志
叮当、叮当、叮当……
整个工地上都是这种声音，此起彼伏，听得人心浮气躁。炉火烧得通红，地上散落着匠人的工具，要不是有人领路，简直连落脚的地方都找不到。
他怎么会在这种地方？孙宾硕想。孙宾硕这次来陈留（今河南开封陈留镇），为的是探望朋友，却被领到这个杂乱的工地上。
领路的士兵停住了脚步。面前是一个满头大汗的青年，短身材，短胡髭，宽脸庞，正抡着大锤，在锻打一把短刀。青年一锤锤砸下去，火光四溅。
发现来了人，青年抬起头来，目光炯炯。孙宾硕看得清楚，惊喜地叫道：“孟德（曹操的字）！”
曹操看到他，也是十分欢喜。他放下大锤，披好衣服，请孙宾硕坐下。工地上没有席子，只能在大石上落座，就连大石上，也落了薄薄的一层灰。
孙宾硕却顾不得这些，急急说道：“孟德，听说京中大乱，朝廷下文书拿你，有人说你在中牟县（今河南中牟）被拿，也有说你逃到陈留。这究竟是怎么回事？”
中平六年（189）汉灵帝驾崩，皇子刘辩继位。桓帝、灵帝时积攒的外戚和宦官的矛盾，终于达到了顶点。一方是太后娘家的外亲戚，一方是盘踞深宫的宦官。双方各掌权柄，斗得你死我活。太后的哥哥、大将军何进想彻底消灭宦官，便召令并州刺史董卓进京。
这时的曹操正在洛阳军队里任职。他在洛阳北部尉任上打击权贵，被赶出洛阳之后，几起几落，曾担任朝廷的议郎，又因为讨伐黄巾军有功，被任命为济南相，后来又在军中任典军校尉。经过这些年的历练，曹操已经不是北部尉任上那个莽撞的年轻人了，做事老练稳重，并且具备了敏锐的政治眼光。他劝阻何进，阉宦之流的人物不值得大惊小怪。对付这些人，只要诛杀首恶，剩下的人就如鸟兽散。如果想把他们全部杀尽，反而会走漏风声，坏了大事。何进却觉得，曹操与宦官的关系说不清、道不明，斥责他怀有私心。这话说到了曹操的短处，曹操只好不再出声。
然而事情的走向就像曹操判断的那样，董卓的军队还没看到踪影，宦官已经知道了何进的谋划。他们先下手为强，在皇宫设下伏兵，杀了何进。中军校尉袁绍等为何进报仇，率兵冲进宫内，大杀宦官。外戚和宦官终于两败俱伤，同时倒在汉末的血泊中。
董卓却是个野心家，得到何进的召令，就率领大军进京。他仗着兵多，废掉少帝刘辩，杀了何太后，改立刘协，自己总揽朝政。
董卓进京以后，着力拉拢曹操，许诺给他骁骑校尉的官职。曹操拒绝董卓的拉拢，连夜逃出洛阳。见曹操出逃，董卓勃然大怒，发出文书，要各郡县捉拿。曹操只能避开官道，专走小路，奔向陈留。
一路上有惊无险。这一天，到了中牟县境内。亭长见曹操遮遮掩掩，行迹可疑，又和文书上要捉拿的要犯形貌相近，便用绳子绑了，扭送到县里去。曹操本以为凶多吉少，没想到县令却钦佩曹操是个英雄，没有为难他，反而送给他好马、干粮，把他送出了中牟县。“孟德怎么会来到陈留，而不回家乡谯县（今安徽亳州）？”听了曹操的讲述，孙宾硕问道。
曹操说：“陈留太守张孟卓（陈留太守张邈字孟卓），是我的好友，所以前来投靠。”
孙宾硕哈哈大笑：“孟德，说话不虚不实，这是你的老毛病了。来到陈留，难道不是因为陈留离京城更近，人口众多，物资充足吗？”
曹操也拊掌大笑：“真是瞒不过你，还是孙郎知道我的心意。”陈留是兖州（今山东西部及河南东部）重镇，汉末著名的大城市，交通便利，人民富庶。当初汉高祖刘邦得天下之前，也曾经滞留陈留招揽人才，广收人心。“这么说，孟德在陈留，是胸怀大志啊。”“是，”曹操站了起来，“我拒绝董卓招揽，不肯与他同流合污，自然也不会容他继续横行京师，荼毒天下。我冒着风险，逃出洛阳，就是想要有所作为。”河南平顶山舞钢市冶铁文化博物馆中的汉代冶铁图
孙宾硕大笑：“孟德啊孟德，你不去招揽豪杰，招兵买马，却和这些匠人混在一起，打造兵器，这叫什么作为？”
在东汉末年，人们讲究品第、等级，工匠是社会的最底层，士族、豪杰都不屑与他们为伍。所以孙宾硕不能理解，既然曹操心怀天下，为什么会出现在这种地方，和卑贱的匠人混迹在一起。孙宾硕觉得，要图谋大事，就该联络当地的豪族与豪杰，与他们商讨大事，而不是在这里做打造刀具这样的小事，荒废时光。
但出乎他意料的是，对于他的质问，曹操没有露出惭愧的神色，反而泰然自若地回答他：“能做小事，才能做大事，亲手打造兵器，有什么问题呢？”
曹操觉得，在很多时候，就是这些小事——兵器、粮草、马匹，决定大事——战争的成败，如果连这些小事都不能踏踏实实做好，怎么做得了大事？
大事都是由小事构成的，做这些小事，就是为了做大事。
曹操这样说，也这样做。中平六年十二月，曹操在陈留出卖家产，整顿军器，招募起五千人马，然后向天下诸侯发出檄文，号召他们起来
讨伐董卓
。讨伐董卓初平元年（190）正月，天下诸侯会盟，共推渤海太守袁绍为盟主，讨伐董卓。
这些诸侯，是河内太守王匡、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷（zhòu）、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信，以及后将军袁术。
诸侯的行列里没有曹操。
这时的曹操只有五千军马，尚不具备诸侯的地位。袁绍给了他一个“行奋武将军”的头衔。“行”是暂代的意思，只是一个荣誉称号，曹操在这些诸侯面前，实力弱，资历浅，人微言轻，说话没有多大份量。
掌握话语权的是坐拥几万兵甲的刺史、太守们。他们痛骂董卓，义愤填膺。虽然骂得痛快淋漓，可提到进兵，却各怀私心，全都按兵不动。讨伐董卓的大事，无限期地拖了下去。
拖到二月。董卓一把火把洛阳的宫殿烧成白地，胁迫汉献帝和百官迁都长安，自己率领大军，准备和诸侯死拼。
看着洛阳城里的大火，诸侯面面相觑，还是没有出兵的意思。会议依旧开，酒依旧喝，痛骂依然不停，说到作战，大家就从这个话题跳到另一个话题。
曹操坐不住了，在军事会议上质问：“诸位还迟疑什么？董卓劫持天子，焚烧宫室，海内震动。只要我们合力西向，一战就可以安定天下！”
诸侯一面打出“匡扶汉室”的旗号，一面想的却是保存自身实力。谁都不愿白白折损自己的兵马，都想把董卓这块硬骨头让给别人去啃。看着这个初出茅庐的年轻人，诸侯个个带着神秘莫测的笑容。
盟主袁绍先表明了态度：“董卓势大，得从长计议。”
诸侯纷纷附和：“盟主深谋远虑，说得是。”
有人说得很直白：“董卓兵力强大，贸然西进，我这点老本就赔进去了。”
曹操很失望，但还是坚持进军的想法：“现在士气正盛，正是进击的好时机。董卓缓过神来，依靠天子的名义，占据长安、洛阳的地利，转身进攻我们，我们就被动了！”
诸侯纷纷摇头：“孟德，你想得太简单！”
曹操连连冷笑。这时的曹操已经过了而立之年，不再是热血少年，不过他还是做了一个十分冲动的决定：“诸君不肯去，我愿意自己去！”
诸侯们纷纷阻拦：“冒险啊，孟德。”“不要毛躁。”“坐下来想个万全的办法……”
这些虚假的好意，自然拦不住曹操。曹操整顿好自己的五千军马，离开同盟军大本营，全力向西进发。
军马呼啸着往西，一直开到荥阳，遇到了董卓的大将徐荣。西凉军马上摆开阵势，准备把这支孤军一举扑灭。
双方的实力相差悬殊。这时候的曹操初出茅庐，没有战场经验。徐荣早就是西凉军的名将，身经百战，经验丰富。曹操带的人马都是新兵，只是一群训练时间不长、没上过战场的农夫。徐荣率领的西凉军却都是老兵，兵强马壮。刚一交手，曹操就陷入了苦战。
这支孤军和他们的主将一起，凭借忠勇和血气，和敌人激战了一整天。
经过艰苦的厮杀，曹操还是败退下来，五千兵马几乎全军覆没，曹操也被流矢击中，带着伤逃跑。徐荣在后面紧紧追赶。曹操的坐骑中箭倒地。战马发出痛苦的嘶鸣，把曹操掀翻在地。
这是曹操一生中最狼狈的时刻之一。曹操躺在地上，闭目等死。幸好堂弟曹洪赶了上来，把自己的马让给他。曹操坚决拒绝，打算为国家捐躯，就这样战死疆场。曹洪却说：“天下可以没有我曹洪，却不能没有你！”这句话让曹操重拾信心，他骑上马，一路奔逃。
靠着几个堂兄弟死命保护，曹操总算跑出了包围圈。徐荣虽然获胜，却也胆战心惊。河南荥阳虎牢关。东汉末年，诸侯联军和董卓的西凉军就在这里对峙。
初出茅庐就吃了大败仗，曹操半是气馁，半是不甘。他回到家乡，动员亲友，然后又去扬州，在短时间内招募了四千余人。曹操带着这队人马，准备再次回到战场上。
这批匆忙招募的兵士多半是乌合之众。这天夜里，有人在营寨里放火，四千兵士纷纷逃跑。曹操清点剩下的人马，只剩下五百多人。曹操只好就地募兵，总算又凑集到千余人。
曹操就带着这支不成规模的军队，回到诸侯大军驻扎的大本营——酸枣（今河南延津东南）。
这时候的酸枣已经不是曹操离开时的光景。诸侯们依然按兵不动，议论的话题却早已不是进兵，而是另立天子。袁绍和韩馥提议，既然小皇帝已经被董卓裹挟到长安，不如另立皇帝对抗董卓。袁绍甚至提出了皇帝的人选，幽州牧刘虞皇室血统纯正，并且有贤德的名声，不如就拥立他来做皇帝。诸侯有的表示赞同，有的则怀疑袁绍藏着私心，于是开始了一轮轮的争吵。进兵讨伐董卓的事，再也没有人提起了。
袁绍和曹操是好友，见曹操回来，马上拉拢曹操：“孟德，你可得站在我这边！”
诸侯也纷纷要求曹操表态。
曹操很鄙视这出闹剧，苦笑了一下：“诸君去北面吧，我的皇帝在西边。”
拥立新君的事始终争不出结果，诸侯之间的分歧越来越大，有人就想带兵离开。眼看同盟军有解散的危险，曹操赶紧来找老友袁绍，想请他收拢人心，安抚诸侯。不料袁绍绝口不谈眼前的事，反而暗示曹操，希望他能支持自己的事业。曹操看出袁绍野心勃勃，越来越对袁绍厌恶起来。这对一起长大的好朋友，这个时候还没有公然翻脸，但是渐渐有了裂痕。
初平二年（191）二月，袁绍和韩馥决定拥立刘虞为帝。不料刘虞却有自知之明，坚决不答应。袁绍觉得颇为扫兴，率军回自己的领地去了。
曹操拼着一腔热血，本来想消灭董卓，救回天子，成为拯救汉室的功臣。没想到事与愿违，自己碰得头破血流，成为大汉名臣的愿望成了泡影，而自己也成为乱世中的一叶浮萍，不知道会漂到什么地方。
这时的曹操，忠义、坚贞，并且展现出军事上的远见。虽然刚刚登上政治舞台，却已经显示出不一样的抱负。他踌躇满志，准备在这汉末天下，做一番大事业。
大破黄巾军
天下诸侯讨伐董卓的大戏，轰轰烈烈地开局，无声无息地结束。各镇诸侯畏惧董卓，担心损耗实力，他们在函谷关前观望、徘徊，等粮草用尽之后，就各自散去了。
衰弱的汉王朝完全失去了控制力和号召力。诸侯们见天下无主，纷纷争夺地盘、钱粮。天下开始大乱。
先是兖州刺史刘岱攻击东郡太守桥瑁，桥瑁战死。袁术在南阳割据，横征暴敛，民不聊生。接着袁绍胁迫韩馥，占领了冀州，又与弟弟袁术互相拆台。袁绍派兵偷袭袁术附庸孙坚的豫州，袁术派公孙瓒堂弟公孙越迎敌。公孙越被流矢射死，公孙瓒因此和袁绍成了势不两立的死对头。袁术乘机与公孙瓒联手，共击袁绍及其同盟刘表。距离讨伐董卓不到一年，诸侯们自己打成了一锅粥。
曹操见局势已经不可收拾，也只得从讨伐董卓的行列中退出。曹操的好友济北相鲍信说：“袁绍身为诸侯公推的盟主，却利用职权，专谋私利，以后肯定会变成第二个董卓，我们现在没有力量抑制他，不如先去黄河以南发展。”曹操非常同意他的意见。可这时候的黄河以南，却是黄巾军的天下。
黄巾起义发生于汉灵帝中平元年（184）。东汉末年，政治腐败，皇帝公然卖官鬻爵，宦官与外戚争权夺利，侵害百姓，加上天灾频繁，很多地方颗粒无收，赋税却丝毫不减，走投无路的人们在巨鹿人张角的号召下揭竿而起。他们头扎黄巾，喊出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，人数多达数十万。一月之内，黄巾军攻城略地，汉朝州郡连连失守，京师震动。
汉灵帝调遣卢植、皇甫嵩、朱儁（jùn）等将领，调发全国精兵，分头镇压黄巾军。曹操也被任命为骑都尉，率领一支军队，加入到了镇压黄巾军的行列。中平元年五月，曹操与皇甫嵩、朱儁合兵于长社（今河南长葛东），火烧黄巾军，斩杀黄巾军数万人。这是曹操第一次与黄巾军交手，显示了自己的军事才能。因为这个战役的功劳，曹操被授予济南相的职位。后来黄巾起义被镇压下去，但黄巾起义的余烬并没有完全熄灭，留下了很多股残余势力。趁着董卓之乱，诸侯之争，黄巾军余部再度起事，黄河南岸的大片土地上又燃起了战火。
初平二年（191）七月，黑山（今河南浚县东北）黄巾军于毒、白绕、眭固等率领十万黄巾军攻打东郡（今河南濮阳西南）。东郡太守王肱束手无策，此时曹操正欲南下，于是领兵入东郡，大破白绕的黄巾军。袁绍这时候还想拉拢曹操，因此向朝廷举荐曹操为东郡太守，改治所为东武阳（今山东莘县南）。曹操在东武阳招兵买马，训练士卒，势力渐渐壮大起来。河北邢台黄巾军寨遗址。据说东汉末年，巨鹿人张角就是在这里发动了黄巾起义。
第二年春天，曹操正屯军顿丘，忽然斥候来报：“不好了，于毒领军杀奔东武阳去了！”这个消息让全军上下都慌了神。
曹操麾下的这些将领、兵士，大多是在东郡本地新近招募的，听说后方起火，于毒率领黄巾军杀奔老家去了，哪里还镇定得下来？
将领们议论纷纷，都向曹操建言说：“主公，赶紧回军吧！现在不回去，等到城破，我们可就回不去了！”
于毒的黄巾军军纪很差，不仅攻城略地，还杀人放火，他们经过的地方，往往会变成一片瓦砾。曹操这次出征，带出了大部分精兵，留在后方的，不过一些老弱，不大可能守得住东武阳。曹军士兵们的父母、妻儿都在东武阳，想着自己的家园要被黄巾军摧毁，无不惊恐不安。
曹操也十分忧虑。他是个非常认真的人，在每个岗位上都尽职尽责，无论是担任洛阳北部尉、顿丘令，还是后来做骑都尉、济南相，都不曾失职。身为东郡太守，却丢了东武阳，这是无论如何也说不过去的。何况乱世已起，自己正想以东郡为根据地，在这里有所发展，图谋将来，如果东武阳丢了，可就连立锥之地都没有了。
曹操努力镇定下来，忽然有了主意，指着地图说：“我们往这里去！”“这里？”谋士与将领们看着曹操所指的地方，不由大吃一惊。曹操指的并非东武阳，而是西边的黑山一带，那里正是于毒盘踞的营寨。
将领们领会不了曹操的意图：“难道，我们不要东武阳了吗？”“是啊，如果东武阳有个万一，就算我们打下于毒的老巢，也还是得不偿失。”有人说道。
曹操的眼睛眯了一下，有点懊悔自己太早说出这个决定。要是这时候军心乱了，几千大军就可能一哄而散。于是马上刹住话头，转而问道：“诸位想救东武阳吗？”“想！”将领们齐声应道：“当然想！”“诸位想想，现在回去，就一定救得了东武阳？”曹操再问。“现在回兵，虽不一定能救东武阳，但还是有一线希望。如果不回去，就只能眼睁睁瞧着东武阳城破了。”有人声音颤抖，居然哽咽起来。“如果我们现在回兵，”曹操一字一顿地说道，“调头后转急行军，等我们赶到东武阳，必然精疲力竭。诸位，我们有把握打得过养精蓄锐、以逸待劳的黄巾军吗？”
曹操扫视一眼大家：“恐怕不但救不了东武阳，我们这些人也会全军覆没。”
气氛顿时凝重起来，曹操说的确实是事实。可大敌当前，城破在即，不回去血战一场，还能有什么好办法？
曹操再一次把目光投向地图，向将领们解释自己的战略意图：“我们现在迅速往西，向于毒的老巢疾进。同时沿途放出风声，让于毒听到营寨有危险的消息。我料定于毒肯定会迅速回军来救。如果他们赶回来营救，那么东武阳的危机也就解除了。”
曹操停一停，又说道：“这样一来，我们就反客为主。他们是劳师来救，疲惫不堪，而我军以逸待劳，从容应敌，肯定能打一个大胜仗。”
曹操用的是三十六计中“围魏救赵”的办法。战国时，魏国围困赵国首都邯郸，赵国向齐国求救。齐国派田忌、孙膑领兵救赵。齐军不去救邯郸，而是挥师急进，攻打魏国。魏军恐怕国都有失，赶紧回军。齐军在魏军回军的路上以逸待劳，大破魏军。邯郸之困也随之自解。这是历史上有名的战例。
经过曹操的解释，将领们再也没有异议，上下同心，挥师西进。
于毒听到曹军西进入山的消息，果然大为惊恐，放弃攻打东武阳，急急回师营救。曹操在于毒回师的路上设下伏兵，把于毒打得大败，一举清除了这个威胁。接着，曹操又连打几个胜仗，拿下了东武阳附近的几个战略要地。东郡终于转危为安。
东郡有曹操力保，安然无恙，但是东郡之外的兖州就没这么好的运气了。黄巾军进攻兖州，兖州刺史刘岱出城作战，死于乱军之中。兖州群龙无首，曹操手下的谋士陈宫来到兖州，劝说兖州官员迎曹操为兖州刺史，以保护兖州，抵抗黄巾军。
曹操于是得到了兖州。
冤杀粮官
初平四年（193）春，曹操进攻袁术。袁术一路奔逃，逃至九江（郡治在今安徽寿县），集兵于淮北。双方处于胶着状态。
入夜了，军营里还没有消停下来，外间鼓噪声一浪高过一浪。这是要哗变的先兆，曹操焦躁地在帐里踱步，一盏灯忽明忽暗。
将士闹事，是因为缺粮。谁都不能空着肚子打仗，何况打的还是恶仗。但是缺粮的困扰，也不是一天两天了，连年战乱，耕地荒置，粮食本来就短缺。还是要有地，有地才有民，有民才能养军。“主公，人带来了。”大将典韦在帐外禀报。“让他进来。”曹操说。
进来的是粮官王垕（hòu）。这几天，曹操已经见这个瘦小的中年人两次了。几天前，王垕向他求助：“主公，不好了，粮草将尽，怎么办？”
连日来胜仗的喜悦被这一句话浇了个干干净净。怎么办？撤军？没有粮草，贸然撤军有多危险，谁能保证袁术不会衔尾追击，转败为胜。不撤，支撑大军继续打仗的粮草从哪里来？真是骑虎难下。可怕的是，一旦让将士们知道粮草不继，军心就会乱，军心一乱，士兵们是一哄而散，还是有别的变故，都难以预料。
曹操是经历过军中哗变的。
所以缺粮还在其次，首先要稳住军心，让将士相信，军中不缺粮。只要他们相信，便还能拖延几日，到打败了袁术，一切就好办了。但是军粮将尽，怎样才能让他们不起疑心呢？曹操心里有了主意，只是话到嘴边，忽然又犹豫了。
人无信不立。身为一军主帅，一旦将士对他的信用起了疑心，兵就没法带了。不能说这个话，曹操想，他目光炯炯地盯住粮官王垕：“你说怎么办？”
粮官在军中，是个很安全的职位，冲锋陷阵轮不到他，出谋划策也轮不到他，他的职责就是保管粮草，分派粮草。这个职位很安全，因其安全，也就没有太多立功的机会，只要按部就班把粮食分派到将士手里，就算是完成了任务。连被上峰接见的机会都不太多，更何况是被曹操接见，还折节下问。
王垕心里有些激动：立功的时候到了。乱世之时，谁不想建功立业，难道就甘心做一辈子粮官？
王垕于是献策说：“可用小斗放粮。”
斗，是古代用来盛装粮食的器具，也是容量单位，一斗米大约是现在12.5斤，小斗，是容量小于标准的斗，大约是10斤左右。大斗换小斗，像是节省不了多少吃食，但是积少成多，整个军中需粮总量就下降了两成。古代的斗
曹操拊掌说：“好。”
他不是不知道这个计策并不好，纸包不住火，粮食分派下去几斗可以骗过人的眼睛，可骗不过人的肚子。只是事情逼到这个地步，不得不这样。
最好是在事情被将士们发现之前打败袁术。
但是过不得几天，战事还没有进展，就先出事了。将士们先是私下里纷纷地说：“口粮少了。”“你也没吃上么？”有人应和，“我就去迟了一步，锅就见底了！干净得像狗舔过！”“我也是！我还当这几天仗打得多，大伙儿饭量比平常大呢。”一个兵摸摸肚子，肚子“咕噜”响了一声，“我见过粮官派粮，还是那么多，没见少啊。”“确实是少了。”有机警者率先反应过来，“莫不是用了小斗？”“莫不是军中缺粮了？”
一句话，让大伙儿都慌神了，饿着肚子打仗就是死路一条，当下里一传十，十传百，将士们气势汹汹找过来，要上面给个解释：如果缺粮了，须得早些知会一声，大家也好各自逃命去。
粮官王垕再次站到了曹操的军帐里，眉目间都是慌色：“怎么办？”
这是早就料到会出现的局面，曹操心里并不慌张，只是说：“要解决这件事，不难。你且过来。”
王垕依言走近：“主公？”“我要问你借一样东西。”曹操说。“什……什么东西？”
曹操注视他的眼睛：“借你头颅一用！”
王垕哪里料到这个，当时面如土色，双膝一软，跪地叫屈道：“我……我犯什么罪了？”
他忽然醒悟过来，叫喊道：“我是奉命……我、我没有罪啊！”“你没有罪，”曹操的影子在灯下，阴沉沉地说，“我知道你没有罪，但是不杀你，难以服众，军中定然哗变。你死后，你的妻子儿女我会替你抚养，你不必再有牵挂，放心去吧——来人！”
刀斧手早守在门外，曹操最后两个字出口，他们就不容王垕再说话，把他拖了出去。
不过片刻，王垕的头颅就悬挂在高竿上。高竿下面贴着告示：“仓官王垕盗窃官粮，用小斗放粮，按律斩！”
帐外聚众闹事的将士们你看看我，我看看你，虽然有人心里仍有疑虑，但是大部分人都信了，他们纷纷说：“原来是这样啊。”“我就说嘛……”
也有性格刚烈的，过去吐一口唾沫，啐道：“挨千刀的，大伙儿在前面拼命，就这么点口粮，你还克扣！”
人们渐渐散去了。
夜已经很深了，曹操拾起案头的书。书的字迹被灯影晕染开来，就像是浸在血里面。他看了许久才看清楚书上的字，这是一本《春秋》。
这是孔子修订的著名史书。因为在每句话里都暗含着作者的态度，表达着爱憎、褒贬，所以《春秋》的写法被称为“春秋笔法”。想想白天的事情，看着这本史书，曹操不禁怔怔地想：“后来的人在书里，会怎样评论我呢？”
为父报仇
初平四年六月，下了整整二十天的雨。雨声哗哗，在窗外砌出千道万道透明的墙。曹操有些坐立不安，同妻子丁夫人说：“这么大的雨，半月了都不见停，怕是一路都不好走。”想一想，又补充说：“他的东西还多。”
丁夫人看了他一眼，抿嘴笑了起来。她知道丈夫是在牵挂从琅邪（今山东胶南境）来兖州的父亲曹嵩。曹嵩在太尉任上被免职后，便回到故乡谯县。曹操起兵以后，曹嵩怕受到连累，就带着幼子曹德到琅邪避祸。
一年前，袁绍与袁术开战。袁术向幽州公孙瓒、徐州陶谦求援，袁绍则和曹操联合，双方厮杀。结果袁术、公孙瓒、陶谦被打得大败。曹操和陶谦就此结下了仇怨。
战事结束，曹操知道，不能再让父亲和弟弟久居琅邪了，于是派人去请。曹嵩也终于下定决心，回应长子的好意，答应迁居兖州。曹嵩年事已高，舟车劳顿，又逢大雨，不由曹操不挂心。
丁夫人听见丈夫叹息，停下机杼，一本正经说道：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力，今某之业所就孰与仲多？——如今使君倒可以拿了这话问问父亲。”丁夫人说的是汉高祖刘邦的典故。刘邦少时无赖，常常被父亲责备，多年之后，刘邦成就帝业，与父亲说：“大人您从前常说我没出息，不能治产业，不如二哥有本事，如今您看，我与二哥，谁的产业多？”
曹操闻言失笑，道：“都怪我幼时淘气——”
他幼时淘气的事儿多了去了，每每被叔父抓到，到父亲面前告状，挨的打实在不少。为了不挨打，他就想了个法子，在叔父经过的路上做出一副口歪眼斜的古怪样子，叔父见了大惊，问：“阿瞒，你怎么了？”
曹操战栗道：“我，我中风了。”
叔父见侄儿中风，哪里敢拖延，赶紧去告诉哥哥。曹嵩听说，急忙赶过来，却见曹操口貌如常，行动也如常。一时奇怪道：“你叔叔说你中风了，怎么我看着，像是没事——难道他看差了？”“本来就没事！”曹操回答道，“想是叔叔不喜欢我，所以才在父亲面前胡说吧。”
父亲从此不再相信叔父的告状了。曹操于是也得以飞鹰走狗，放荡许多年。虽然知道不该游冶荒废，但是如今回想起来，总还是愉悦。父亲看到当年那个不成器的小子，如今也人模人样，号令一方，大约会唏嘘不已吧。曹操半是得意，半是忐忑地想。
正当曹操沉浸在亲人团聚的期待中，不料，曹嵩的车队抵达泰山郡的华县与费县之间时，却遇到了意外。那天雨越下越大，淹没了良田、道路。徐州刺史陶谦早已派出骑兵，尾随着曹嵩的车队，在大雨里杀了上来。士兵们一拥而上，向着车队乱砍，曹嵩与曹德一起遇害。曹操派出的泰山郡太守应劭接应来迟，恐怕曹操怪罪，弃官而逃，去投靠了袁绍。
期待变成了噩耗，曹操放声恸哭，他点起兖州的大部分军马，准备起兵复仇。杀父之仇，不共戴天，曹操像一只暴怒的野兽。
这是曹操军事生涯中的几次冒险之一。和陶谦比较，曹操在实力上并不占优势。他刚刚得到兖州，当地人心未附，根基并不稳固。陶谦经营徐州多年，辖区人口百万，这些年又远避战乱，没有遭到过战争的破坏，兵强马壮，粮草充足。打黄巾，打袁术，曹操胸有成竹。打陶谦的老巢，他心中实在没底。
冷静地想一想，曹操意识到自己这一去可能回不来了，将会战死沙场。然而箭在弦上，不得不发，这一仗是非打不可，不然无法给自己一个交代。思索良久，曹操对丁夫人说：“这一仗凶多吉少，如果我回不来，你就去陈留，投靠我的好友张邈。”
他想一想，再没什么可说的了，就穿上铠甲，出了门。
初平四年秋，曹操起兵攻打徐州。兵法上讲“哀兵必胜”，悲愤的曹军在主将感召下，勇猛顽强，连下陶谦十余座城池。接着，双方在彭城（今江苏徐州市）决战。陶谦败走，退守郯城。曹操久攻不克，引军而还。途中攻城略地，疯狂屠城，尸体堆积，以致“泗水为之不流”。这时候已经是兴平元年（194）春，这一仗足足打了半年有余。贵州贵阳市博物馆藏东汉铜车马。东汉官员出行，乘坐的就是类似这个样子的马车。
曹操愤恨未消，当年夏天，他让谋士荀彧、程昱留守鄄城，自己率领大军，第二次征讨陶谦。曹军势如破竹，一直打到琅邪、东海，所过城镇皆被破坏，残破不堪。曹操还不解气，用陶谦部属血祭亡父。
曹操攻徐州，大肆杀戮，成为他政治、军事生涯中被人诟病的污点之一。多年之后，三国成为历史，一统天下的晋也只剩了半壁江山，有个叫孙盛的人这样评价曹操的二征陶谦，他说：“夫伐罪吊民，古之令轨；罪谦之由，而残其属部，过矣。”意思是说，讨伐有罪的人，拯救百姓是对的；但是因为陶谦的罪过，惩罚他的部属，就过分了。
拒绝袁绍
兴平元年十月，曹操屯兵东阿县。这时候，他正看着地图出神，形势对他很不利。
这年四月的时候，他在徐州的战场上连连取胜，那是他第二次起兵征伐徐州，已经打下琅邪和东海，在郯县以东击败刘备，徐州牧陶谦惊恐之余，正准备逃回老家丹阳。出人意料的是，曹操留在兖州的谋士陈宫和陈留太守张邈却打开兖州城门，把兖州送给了温侯吕布，给了陶谦翻身的机会。这是曹操自陈留起兵以来听到的最可怕的消息，初夏天气，阳光正好，他却惊出了一身冷汗。
吕布，字奉先，五原郡九原县人，出身寒微，因为武勇得到并州刺史丁原的赏识。丁原任命他为主簿，待他十分优厚。灵帝驾崩，丁原被大将军何进召到洛阳，图谋诛杀宦官，事情没有成功。何进死后，董卓进京，诱使吕布杀死了丁原。
董卓以吕布为骑都尉，与他情同父子，但是不久之后，吕布又听从司徒王允的号令，杀死了董卓，被封为温侯。之后天下大乱，诸侯并起，吕布凭着自身勇武，也成为一方诸侯。
兖州惊变，把沉浸在为父报仇的执著中的曹操惊得猛醒了过来：不能再打了。一旦让徐州人听到兖州有变的消息，必然会死守、死战，到时候徐州不到手，兖州又丢了，他这几万大军，可就真的无家可归了。
曹操果断下令：“回军！”
归心似箭，日夜兼程，赶到兖州，才知道兖州五郡十八县，只剩下鄄城、东阿、范县三县在手，要不是他的谋士荀彧、程昱尽心尽力，怕是这三县，也都保不住。曹操握住荀彧、程昱的手，感激不尽。
既然回来了，首要任务当然是收复失地，但是接连不顺。先是夜袭吕布驻扎在濮阳以西的兵马，成功得手，要撤退的时候，吕布忽然赶到，两军激战一日一夜，双方都熬到人困马乏。要不是军中司马典韦异军突起，曹操恐怕连全身而退都做不到。
之后再出兵打濮阳，战胜不得。接下来是对峙，足足对峙了一百多天，期间发生蝗灾，百姓大饥，无法再支撑双方的战争。九月，双方粮草吃尽，各自引退。战况胶着，这半年下来，毫无进展。
当初曹操从徐州狂奔回兖州，看到还有三县完好，大大松了口气，以为凭借这三县，很快就能够东山再起，却不料吕布这样棘手。以三县弹丸之地，养几万大军，原本就吃力，再不打上几个胜仗，恐怕将士们都会失去信心。
就在曹操为怎样才能突破眼前局面发愁的时候，忽然下人来报：“冀州牧袁绍派人求见。”
这个消息让曹操眼前一亮，连声道：“快，快请进来！”
冀州牧袁绍是他的盟友，利益一致。往深里说，他们还有年少时候的情分。之前袁绍与袁术开战，他有助战；曹操之前的东郡太守，也是袁绍向朝廷表荐的。现在他落难，袁绍及时派人来见，也许是有意帮忙，曹操乐观地想。
使者进府，双方见过礼，寒暄过，使者说：“听说兖州出了事，我家主公心里十分牵挂，只恨邺城（袁绍的大本营，在今河北临漳、河南安阳一带）事多，不能亲自来见将军，所以派我来问问将军，有没有什么是我们能帮得上忙的？”
有，当然有，他什么都缺，缺兵器，缺粮草，如果袁绍能够派兵前来，与他合力夹击吕布，那是再好不过。曹操侃侃而谈，一口气说了半个时辰——能够击败吕布，收复兖州，不仅对他有利，对袁绍也是有利的。“将军的意思我明白了，只是事关重大，我不能做主，还须回到邺城禀报主公，待主公决断。”“那是当然。”一想到问题可能得到解决，曹操喜不自禁。“还有一件事——”“还有什么？”“在我出发之前，主公扯住我的马头，十分担忧地说，将军手里就只剩了三个县，吕布骑兵又强悍，恐怕将军妻小会受到惊吓。邺城虽然地方狭窄，物资也不丰富，却还算安定。主公问将军，是不是把家眷送到邺城去，也好了断后顾之忧。”内蒙古巴彦淖尔市五原县的吕布雕像
曹操怔了怔，说：“容我想想。”
使者笑容满面地退了下去，在他看来，曹操根本没有选择。
送家眷……袁绍这是问他要人质。曹操心里清楚得很。袁绍经营河北，已经有几年，地方稳固，邺城当然比他如今朝不保夕的几个县来得安稳。他们是通家之好，袁绍也不会亏待他的妻子和儿女。
但那也还是人质。要有他的家眷在手，袁绍才肯帮他摆脱眼前困境。他的父亲和弟弟都死了，除了身边这几个人，他再没有别的亲人。
袁绍知道他们的重要性。人质是自古就有的事，历史上最有名的人质，莫过于秦始皇的父亲。战国时期，秦始皇的父亲子楚在赵国做人质，被赵国大商人吕不韦看中，认为是一宗“奇货”。身为人质，也不过就是个“货”，可以囤积，可以买卖。曹操的妻子和儿女落在袁绍手里，其实也就是个“货”，可以讨价还价，到价值用尽，杀掉也不可惜。
但如果不接受条件，袁绍就不会伸出援手。曹操手里只有三个县，要同时面对徐州和兖州的压力，一着不慎，万劫不复。到时候，别说妻子儿女，就是他自己，也都保不住。
一向果断的曹操这回是真的犹豫了，要不要送人质呢？“不送。”程昱说。
曹操犹疑地看着他。“将军认为自己能够做袁绍的下属么？”程昱这样问他，“袁绍有吞并天下的野心，却没有与之相匹配的才智。将军有龙虎一般的威势，可以去步韩信、彭越的后尘吗？”
淮阴侯韩信和梁王彭越都是西汉开国时候的名将，特别是韩信，为汉高祖东征西讨，功高盖世，最后却死于吕后之手；彭越却是被门客告发，说他阴谋作乱，结果既丢了爵位，还被灭族。
可是不送人质，如何度过眼前难关？
程昱何尝不知道曹操的顾虑，继续劝谏说：“现在兖州虽然残破，还有三个县在手，能打仗的将士，不下万人。以将军神武，又有我、文若（荀彧的字）辅佐，齐心协力，终究可以成就霸业。希望将军能慎重考虑。”
他说得对，曹操想，是我想得浅了。
送妻子儿女去邺城，虽然能换来一时援助，却等于是把自己的性命交到了袁绍手里。除非他能狠心置妻儿于不顾，否则将一直受制于人。袁绍会驱使他为其征战，但是如果他功劳太大，以袁绍的心胸，绝容不下他。
以韩信之能、彭越之勇，在高祖手下，也不过那样一个下场，难道他能有比他们更好的运气？河北邯郸临漳县邺城博物馆。邺城是三国时期的名城，后来成为曹魏的都城。
再想深一点，他把妻子儿女送去邺城，有的人知道是人质，但是在他的士兵眼里，也许会以为他是将妻儿先行送走，以保证妻儿的安全。那意味着，他没有必胜的信心，那么，士兵们为什么还要为他拼命？
甚至在这三县百姓的眼里也是如此——如果他随时可能弃城而逃，他们为什么还要支持他？
人总会站在战胜者的那一边。只有他的妻儿在此，才能令这三县的人，相信他不会逃，不想逃，他会一直在这里，打败那些背叛他的人。这样，他的将士们才会愿意为他战斗，为脚下的土地战斗，为守护自己的家园战斗。
就如程昱所言，如今他们还有信心，相信他有朝一日，能成就霸业，为什么自己要失去信心，放弃这个可能，把成就霸业的机会让给袁绍呢？眼下不过是一时的挫折，来日方长。
曹操从善如流：“仲德（程昱的字）说得对，请仲德为我回绝本初（袁绍的字）好意，我的妻儿，本来就应该和我在一起，同生共死。”
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