作者：金泽灿
出版社：华中科技大学出版社
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山本五十六全传试读：
【序言】山本五十六：战争赌徒
诺贝尔文学奖得主罗曼·罗兰说：“人生是一场赌博。不管人生的赌博是得是损，只要该赌的肉尚剩一磅，我就会赌它。”
人生如赌，输赢交织。有人说“小赌养家糊口，大赌发家致富”，但是绝大多数的赌徒往往是“十个赌徒九个输，倾家荡产不如猪”。中国古语也说：“大赌误国，小赌误家，不赌不花才能持家。”赌博，不管对个人、社会还是国家，其危害都不容小觑。
有些人也许靠赌赢得了些许利益，但最终也因为赌而赔上家底，丢了身家性命，甚至造成民族灾难。山本五十六就是这样的一个人，他依靠下大赌注，以战术性偷袭珍珠港而震惊世界，但他最终也因为赌而兵败中途岛，随后遭到美军偷袭，坠机于异国丛林，丢了小命。在他死后，他的赌局所产生的影响仍然存在，他以战术性突袭所换来的胜利逐渐被战略劣势所抵消，最终以日本本土迎来两颗原子弹、日本联合舰队损失惨重而告终。
这位臭名昭著的日本海军大将，出生于日本新潟县长冈市一个破落的武士家庭。艰苦的童年生活，日本武士道精神的熏陶，使他养成了沉默寡言而又勇敢坚韧的性格，也为他日后青云直上、仕途通达打下了坚实的基础。山本五十六还有一个突出的特点是酷爱赌博，他的格言是：要么大赢，要么大输。这对他的军事思想产生了重大影响，他后来偷袭珍珠港就是一场巨大的赌博。
作为太平洋战争的策划者，在偷袭珍珠港之前，山本五十六历练颇多，先后担任过海军大学教官、日本驻美国大使馆海军武官、霞浦航空队总教官兼副队长、巡洋舰舰长、航空母舰舰长、海军航空本部技术部部长、第1航空战队司令、海军航空本部部长、海军省次官等职务。多年的军旅生涯使他积累了丰富的经验，具备了出任日本联合舰队司令的资本。他很早便意识到航空母舰在新海战中的主力地位，极力主张组建海军航空兵，并建立了由6艘航母组成的第1航空舰队，为日本海军提出了很多建设性意见。
这一期间，日本在国内法西斯势力的推动下，走上了对外扩张的军国主义道路。在担任海军省次官期间，山本五十六积极支持日本发动侵华战争，主张向中国增兵，发动了淞沪会战，并负责支援陆军、在前线进行俯冲轰炸及对中国内陆城市进行远距离战略轰炸等。
对于与美英开战，山本五十六一开始是持反对意见的，但基于现实的无奈及赌徒心理，他明知不可为而为之，策划了震惊世界的珍珠港事件，亲手点燃了太平洋上的战火。当然，在某种程度上，领兵打仗确实需要具备赌徒的某些素质——审时度势的冷静和不顾一切的疯狂。但是，军人与赌徒也有着本质的区别：赌徒为自己谋利，可以随心所欲；而军人为国家服务，必须服从命令。这无疑是好赌且善赌的山本五十六的悲哀。
不管怎样，这一世界海战史上的远距离偷袭成就了山本五十六的名声，使他成为日本国内家喻户晓、妇孺皆知的大英雄。仅从军事角度来看，山本五十六称得上是一位优秀的海军将领，他既有赌徒的冒险心理，又不乏理智的谋算，用兵以突然、迅速和敢于冒险而著称。他在偷袭珍珠港时首次把航空母舰编队投入实战，一举开创了世界海战史上的航空打击时代。更重要的是，珍珠港事件颠覆了人们的认知，在现代战争中，一架小小的飞机就足以干掉一艘强大的战列舰。此后，航空母舰取代战列舰，成为海上战争的主力。
偷袭珍珠港所取得的巨大胜利，并没有使山本五十六丧失理智，但是，一旦投入战争，全身而退并非易事。山本五十六深知，当时美国的生产能力数倍于日本，一旦美国的战争机器开动起来，日本断难获胜。出于赌徒的本能，他再次策划了奇袭中途岛的行动，企图在美国太平洋舰队得到加强之前，以海上决战的传统战法将其歼灭。可惜他并非逢赌必赢，珍珠港之所以能获胜，是因为偷袭，这一次他就没有那么幸运了，美军破译了日军的密码，得以掌握先机，赢得了作战准备时间，布下了伏击日军的陷阱，结果，日本联合舰队遭受重创。这次失败使山本五十六持续6个月的辉煌成功告一段落，日本海军从此走上了下坡路。这以后发生的珊瑚海海战、东所罗门海战、圣克鲁斯海战及瓜岛大小战役无数，日、美舰队输赢各半，但山本五十六在战前培养的航空兵人才在这些战斗中消耗殆尽，他本人也由此一步步走向了绝望的深渊。
1943年4月18日，在美军“干掉山本”的口号声中，山本五十六在南太平洋布干维尔岛上空遭到伏击，魂断太平洋。这显然是一个侵略者应得的下场。
纵观历史，放眼世界，邪不胜正是永恒不变的真理。山本五十六作为日本军国主义对外扩张的马前卒，率领日本联合舰队横扫东南亚和整个西太平洋地区，给世界人民带来了深重的灾难。本书严格尊重史实，追根溯源，公正、客观地讲述了山本五十六可耻可憎、可悲可叹的一生，也展示了他冷酷、狡诈、凶残的性格特征。书中重点介绍了发生在珍珠港、珊瑚海、中途岛、瓜岛、所罗门群岛等地对太平洋战场起到转折作用的几场战争，同时也涉及山本五十六的家庭生活和个人情感生活，以便读者能够更加真切地把握历史人物的本来面目。
山本五十六不平凡的人生经历，使他在世界海军作战史上占有一定的地位，也使他成为这场世界性悲剧中最典型的反面人物。他所犯下的战争罪行，使他永远被钉在了人类历史的耻辱柱上，永远受到世界正义力量的谴责。第一章梦想萌芽改姓山本
在日本本州岛中北部，有一火山群，位于新潟县西南部与长野县交界的那段山脉叫妙高山。它云遮雾绕，岩壑拔峭，竹树翠绿，景色非常幽美。山脚下，信浓川流经处有一个美丽的村镇叫长冈镇。春夏之交时，村镇里的人会来到河岸边赏花、钓鱼。河流的两岸开满了芬芳烂漫的樱花。清风过处，艳丽的花瓣缓缓飘落河中，形成一条“花溪”。远山近水、古老村庄、悠长“花溪”，构成了一幅令人心醉的图画。
1884年4月4日，樱花初开，日暖风和。56岁的高野贞吉和他的朋友小原老人、甚五郎相约来到“花溪边”垂钓、饮酒、赏樱。过了一会儿，高野贞吉的棋瘾犯了，提出要与小原老人杀两盘。在此情此景下进行一场博弈，该是一件多么风雅的事情啊，小原老人也来了兴致。于是，“黑白大战”立即开始了。高野贞吉每次下围棋都非常投入，很讨厌别人打断他的思考；他棋艺不及小原老人，但从不中盘认输。正当两人杀得难解难分之际，高野贞吉的女儿高野嘉寿子突然跑来说，她的母亲要生产了。高野贞吉愣了半晌，眼看就要赢小原老人了，他不忍丢下手中的棋，但年近六旬老来添子也是一件大事，对他这么大年纪的人来说，这个孩子很可能是他最后一个孩子了。他不舍地对小原老人说：“封盘，等我得了儿子再回来跟你一决胜负！”说完他一路小跑，去接产婆。
正午太阳当头时，高野贞吉的妻子生下了一个男孩。对于这个孩子的出生，高野贞吉在日记中记载道：
明治十七年四月四日，晴，甚五郎来约钓鱼。不久，小原老人来下围棋，第二局，妻有临盆的迹象，两人进相率离去。急往接产婆，正午出生，是个男婴……
高野贞吉这一年正好56岁，于是为新子取名为高野五十六。据说，这个孩子出生的时候非常奇特，没有发出丝毫的哭声，而是带着一副“凝眉深思”的神情，高野贞吉对他甚是喜爱。人们都说应天地而生的人出生时会有不同寻常的征象出现，反过来推理亦然。因此，高野五十六年幼的时候，家人就预言他以后一定会成大器。不管是巧合也好，事实也罢，40多年后，人们对高野五十六的预言不幸地成为现实。他就是后来为日本法西斯军国主义征服亚太“屡建奇功”、一手揭开太平洋战争序幕，号称“太平洋之鹫”的日本海军大将山本五十六。
那么，高野五十六怎么会变成山本五十六呢？这还得从高野贞吉复杂的家世谈起。
高野贞吉原名长谷川贞吉，生于本州新澙县长冈镇一个没落的武士家庭。长谷川贞吉的父亲是当地很有名气的武士，但在长谷川贞吉很小的时候，家大口阔的长谷川家族就已经衰败了。所幸长谷川贞吉长得体格健壮，孔武有力，后来被闺女甚多的高野贞通看中，招他为上门女婿。长谷川贞吉与高野家五朵金花中的长女结婚，并改姓高野。他们夫妻恩爱二十几年，共生了4个儿子，分别叫高野让、高野登、高野丈三和高野留吉。后来，妻子因病早逝，高野贞吉本是家中的顶梁柱，妻子死后，他的精神也垮了。老岳父高野贞通不忍女婿沉沦下去，于是又将最小的女儿峰子续嫁给姐夫。这可能是高野家留住这“半个儿子”的无奈之举。高野贞吉对老岳父的恩赐感激涕零，他重新振作起来，又为高野家生了3个孩子：长女高野嘉寿子，次子高野季八，最小的儿子便是高野五十六。
从历史渊源来讲，当地属于越后长冈藩。很久以前，新潟县是越国的一部分，后来分割成越前、越中、越后。这里民风质朴强悍，尚武之风甚浓。高野家与长谷川家都是武士世家，关系一直不错，长谷川贞吉与高野家长女的亲事本是门当户对的，只因长谷川家衰落得比高野家早，两家的家境差距越拉越大。长谷川贞吉到高野家做上门女婿，也算是一个比较好的选择。
高野家世代精于儒学经典，并兼刀枪教习之职，可谓文武兼备，祖上出了不少名人。高野家族的鼎盛时期是在高野永贞那一代，其武艺才学都在长冈藩称首，声名远播，食禄达到50石。高野家族尽管身份地位不是很高，但在长冈藩已属殷实之家。高野永贞之子高野常道也是能文能武，人称泰助，尤其精通兵学、历史，因此深得长冈藩主的赏识与信赖。曾有人称赞他说：“泰助君子也，可厚而待之。”他的最高俸禄累进达到120石。身为武士，高野常道的学问也做得很好，留下了不少著作，主要有《由旧录》《升平夜话》《军用家训》《军中职掌考》和有名的农学著作《粒粒辛苦录》。
长冈藩还有一个很有名气的武士家族，叫山本家族。山本家族历任长冈藩的家老，食禄最高时达1300石，是长冈武士的总头领。高野家的名望与之相差甚远，但两家的关系非常密切，往来甚多。长冈藩的大部分公共设施都是由这两大家族合作建立起来的。
然而，新旧交替之际，总会有不少的小人物成为时代的牺牲品。当资本主义的曙光照到日本的时候，一些封建武士家族并没有准备让这缕曙光引领自己前进，而是固守在黑暗的封建社会原地踏步。武士道作为封建幕府时代的政治产物，吸收的是儒教和佛教某些表面的东西而不是它们的真谛，常被统治者当作奴役工具，武士常为主君舍命献身。1868年爆发的一场战争使武士阶层大受打击，也使高野家和山本家的命运出现了根本转折。
1862年12月，掌握朝政大权的德川幕府发布了《兵赋令》，标志着幕府组建新式陆军的开始。但幕府军的军官始终由世袭的武士担任，使得幕府的军事改革仍未脱出封建制度的窠臼，始终落后于亲近政府的萨摩和长州两藩。
1867年，日本孝明天皇逝世，明治天皇即位，建立了明治新政府。1868年1月3日，倒幕派在朝廷发动政变，准备用武力逼迫德川幕府将国政大权交还天皇（即大政奉还）。新政府的小御所会议上，倒幕派决定让幕府将军德川庆喜1862年幕政改革后，担任将军后见职。向朝廷返还官位和领地（即辞官纳地）。此事刺激了拥护幕府的会津藩、桑名藩的藩兵，他们举兵从大阪向京都进攻，和以萨摩、长州两藩军队为主力的新政府军在京都南郊的鸟羽、伏见发生冲突，戊辰战争（北越战争）由此爆发。
长冈藩与幕府关系极为亲密，动员了所有的武士参加“奥羽越列藩同盟”，以武力对抗新政府。高野贞吉在戊辰战争中任洋枪队小队长，他的岳父高野贞通和山本家族的山本带刀都参加了这场战争。他们的主要任务是抵抗政府军向长冈城的进攻。6月28日，长冈军派出一支部队会同会津、桑名两藩军队，击退政府军，占领了妙见等地。7月8日，政府军乘长冈军不备之际，从长冈对岸的大岛村渡过信浓川，一举占领了长冈城。长冈城下町屋舍被焚毁达2500余间，兵学所、藩校崇德馆、社寺等重要设施也荡然无存。“数十年来所积之军用金20万两，大炮40门，武器弹药无算，尽被‘贼军’（指政府军）掠走”。
时年77岁的高野贞通在藩中有很高的威望。长冈城陷落时，他坚持与夫人留下守城，带领几个人用6支祖传的火枪毙敌数十人，最终阵亡。接下来，长冈军开始了夺城战斗，经过激烈厮杀，于9月10日重新夺回长冈。但政府军没有善罢甘休，迅速增兵援助，双方再次展开激战，形成持久不下的拉锯局面。山本家族的山本带刀在战斗最激烈的时候，代替身受重伤的家老河井继之助任总指挥职务，指挥队伍顽强抵抗，战斗持续了2个多月，尽管长冈700名武士忠勇异常，但最终不敌4万官军。战败后，山本带刀被政府军所俘。政府军想劝他投降，但山本带刀的武士忠勇思想十分顽固，他慷慨陈词：“藩主命我作战，未命我投降。”他宁死不降，终被政府军斩首，年仅24岁。战后，山本带刀的本家已无男丁，只剩下他的妻子和一个女儿。
随后，政府军继续东征，至11月初平定东北地区叛乱诸藩。1869年春，政府军出征北海道，经过海战、陆战，于6月27日攻下幕府残余势力盘踞的最后据点五畯廓。至此，持续了一年多时间的戊辰战争宣告结束。
在戊辰战争中，高野家三死两伤，财产付之一炬，家境一下子败落了。由于山本家族是反对新政府的首谋者之一，政府下令废止山本家族族名，以防旧武士利用它兴风作浪。族名不复存在，族里的人都改名换姓，或隐居，或逃亡。长冈藩主牧野忠恭不得已，只得将山本带刀的妻子许配给藩士陶山万卫，改姓富士。
戊辰战争结束以后，日本历史上的巨大变革——明治维新开始了。明治政府通过实行一系列的改革措施，尤其是奉还版籍、废藩置县和废除武士的封建特权及其食禄制度，瓦解了旧的武士阶层。政府仅仅给武士们派发一次性的费用，让他们依靠这份费用自食其力。但武士长期脱离生产，缺乏营生技能，因而生计十分艰难。这对武士无疑是一个极大的打击和挑战。
高野贞吉战后回到故乡长冈，在新成立的柏奇县政府工作了一段时间，后转任古志郡一个村的小学校长，全家靠他的薪俸尚能勉强度日。但是，高野贞吉毕竟老了，在小儿子高野五十六出生后，他想帮助已成年的子女们创业。长子高野让鼓起勇气前往北海道创业，在那里营建了一片农场，眼看生活慢慢步上正轨，没想到一场大火把农场烧成了灰烬。高野让引咎自责，只得用全部家产进行赔偿，高野家的生活因此更加贫困。
如此家境，孩子上学成了很大的问题。万般无奈之下，高野五十六的五哥、年仅14年的高野季八念完小学便走出家门，独自谋取生路去了。高野让的女儿高野京子也因家庭贫困而不得不中断学业，到东京帝国大学医院做了一名护士。
高野五十六可以说是生不逢时，注定要在贫寒中开始自己的人生。生活在这样一个破败的士族家庭中，他从幼年开始就不得不从事一些力所能及的劳动。但这位贫困武士的小儿子，自幼便具有争强好胜的斗志。祖辈忠勇刚烈、战死疆场的武士道精神，在他幼小的心灵中打下了深深的烙印。
由于明治维新的不彻底性，明治政府本身也保留了浓厚的封建残余势力，不仅组成人员大部分是旧武士出身，而且思想上也与旧的封建意识保持着千丝万缕的联系，因此，武士道精神仍长存于人们心中，后来一度有死灰复燃的趋势。1889年，明治政府为庆祝颁布明治宪法而实行大赦，山本带刀被免去叛国罪名，并归还部分家产，他那远嫁他乡的长女再度继承家业。但山本家族人丁不旺，家业后继无人。更重要的是，山本带刀是长冈藩风的代表，发扬长冈藩风需要一个不辱“山本”名誉的人。1915年，已升为少佐的高野五十六即将从海军大学毕业，人们又想起了关于他年幼时的预言，觉得他确有大将之才，这给山本家族带来了希望。加上高野家与山本家是世交，因此，继承山本衣钵者非他莫属。
为了了却这桩心愿，藩主牧野绞尽脑汁，动员曾担任高野家族长老的田中浪江、山本家族的旧臣渡边廉吉等人一起去做高野五十六的工作，对此，从小就受到军国主义和武士道精神熏陶的高野五十六自然无法拒绝。经过一番精心准备，1916年5月19日，这一天也是长冈藩最有纪念意义的长冈城落成纪念日，举行了高野五十六改姓山本的仪式。山本家族庞大的家产早已荡然无存，可继承的财产只有一套褪了色的破旧麻质武士礼服和位于长冈市稽古町长兴寺的山本家族荒凉的墓地。但高野五十六更看重的是精神继承，他认识到继承山本遗魂，对自己将来的发展会产生不可估量的作用。这在一定程度上也反映了他强烈的功利之心，看重一切对他日后发展有帮助的东西。
改姓后，山本五十六按习俗厚祭山本家族历代祖先，清理好山本带刀的墓地，又翻出山本家族的族谱，将其长年以来各代先祖的法号、戒名查清，各书写了一份，然后到妙高山上的长兴寺大作法事。他把这看作武士家族的一种荣耀，山本带刀是他的楷模，长冈遗魂以及一些旧武士倡导的军国主义色彩极浓的“长冈精神”，成为他在军界奋斗、在战场厮杀的遗训。艰苦的童年生活
大概了解高野五十六的家世后，我们再回头来看看对他的性格塑造起到关键作用的童年生活。
高野五十六的童年是在十分艰苦的环境中度过的。夏天，当别人家的孩子可以无忧无虑地嬉戏游玩的时候，他被分派去看守菜园，默默地呆坐在田边；冬天需要扫雪的时候，他也不能闲待在家里，同样得拿起扫帚或是铁锹，加入到清扫积雪的成年人队伍中。
在7个兄弟姐妹中，高野五十六的大哥高野让比他大整整30岁，很少有机会和他相处，其他几个同父异母的哥哥也为生计而各奔东西。因此，他与年龄相近、同母的高野季八和高野嘉寿子最为要好亲近。高野五十六印象最深刻的一件事，是他的姐姐高野嘉寿子带他去看祭祀神社的舞蹈。每次跟着姐姐出门，他都感到无比兴奋，因为能见到不少新鲜事，这也是他享受音乐和舞蹈的唯一机会。看完祭祀舞蹈回到家，他总是情不自禁地模仿一番看过的舞蹈，拿出两只盘子，学着上下左右旋转的样子。这就是日本传统的“盆舞”，也称圆圈舞。家里人也乐意他这样做，因为他总能给家里带来一些欢声笑语。每当家里来了客人，高野贞吉便会让他给客人表演一番，从而博得客人的欢心和赞许。
在高野五十六的童年记忆中，信浓川是他的“乐园”。夏天，在照看家里的菜园时，他总能找到时间偷偷地来到河边。信浓川似乎蕴藏着无穷的秘密，等待年幼的他去探索、发掘。河边芦苇荡中的鸟巢、偶尔从密林小道上滑行而过的小蛇、举着两只大螯横行于水陆之间的河蟹，都是他关注和探险的对象。年龄稍大后，他便整天跟着家人出海捕鱼。他很喜欢水，捕鱼对他来说既辛苦又快乐。也正是在这段时间，高野五十六练就了一身出色的游泳本领，而且成了一名出色的捕鱼能手，每天傍晚回家时，他的鱼篓总是装得满满的。
忙碌的时候，大人们很少跟他讲笑话。平时，他们讲的也大多是武士的事迹，以及西方殖民者对日本的侵略。父亲告诉他，那些长得像猴子一样的人是如何用大炮轰开日本的大门，如何对日本风俗进行毫不留情的破坏，如何给日本带来无比深重的苦难；而他的母亲高野峰子也常常有意无意地给他讲述长冈战争的故事，讲他的祖父母是如何英勇战斗，他的父兄是如何身受重伤，战后又是如何艰难度日的。贫苦的家庭生活，武士的精神熏陶，使得高野五十六养成了沉默寡言、善于忍耐的性格。
和许多男孩一样，在童年的游戏中，高野五十六也有过无数次“战斗”的经历，而且有过一次很真实的战斗。有一次，长冈与信浓川对岸川谷村的孩子因捕鱼产生了矛盾，双方划地而治，形成了“长冈兵”和“川谷兵”两个对立的“集团”。“长冈兵”一直处于劣势，经常被敌人轻易击败，因而丢失了许多“城池”。后来，由于高野五十六的出现，战局渐渐朝着有利于“长冈兵”的方向发展。
据说高野五十六加入“长冈兵”是因为他在一次战斗中有英勇的表现。那天，高野五十六和五哥高野季八捕完鱼准备回家，忽然想到芦苇荡中看一下他不久前发现的一个鸟巢，于是他让哥哥先回家。当他在芦苇荡中寻找那个鸟巢时，突然听到一群孩子的呐喊声。原来，两边又打起来了。他既害怕又兴奋，忍不住扒开芦苇向外偷看，忽然发现十几名“长冈兵”被七八名“川谷兵”追着向这边跑了过来。高野五十六个头小，心里害怕，扭头就想跑，但他突然想起了什么，于是停下来，鼓足勇气，伏下身子悄悄地等待着。等几名溃逃的“长冈兵”从他眼前经过，“川谷兵”就要到来时，他躲在芦苇荡中突然大喊一声：“冲啊！打死川谷人！”他一边喊一边拼命地摇动芦苇，制造声势，“川谷兵”不知虚实，吓得掉头就往回跑。“长冈兵”见势马上杀了回去，“川谷兵”落荒而逃。这一“战”，高野五十六以“虚张声势”之计败“敌”，在长冈的孩子们中声名远播，由一个不起眼的“编外人员”，一下子变成了一名“正规”的“长冈兵”。
加入“长冈兵”并取得指挥权后，高野五十六的才智得到了充分的发挥，接下来的一场“战役”又是因他使了一条妙计而大获全胜。这回他所用之计是预先设伏，诱敌深入，然后两面夹击。那天下午，高野五十六让主力埋伏在芦苇丛中，再派一分队到“川谷兵”那边挑衅。“川谷兵”一看只有几个“长冈兵”，以为复仇的机会来了，立刻让大部人马出击。“长冈兵”见大敌来追，连忙撤退。“川谷兵”紧追不舍，很快便出界进入了“长冈兵”的地盘。待敌人进了伏击圈后，高野五十六一声令下，撤退的小分队回头抗敌，而埋伏在草丛中的主力则从敌人背后压过来。“川谷兵”遭到两面夹击，拼命突围，最后付出了惨重的代价，不仅一个小头目受了伤，而且还有两人“被俘”。“川谷兵”的士气从此一蹶不振。
高野五十六不仅作战勇敢，而且善于动脑筋，使计谋。儿时的“战争游戏”多多少少显露出他在军事方面具有一些天赋，所以他成了“长冈兵”的头儿。不幸的是，正当他在“长冈兵”中大受拥戴之时，他“参战”之事终于东窗事发，被他的父亲发现了。他不仅因此挨了一顿揍，而且从此被禁止参加捕鱼工作。
高野五十六又被罚去看守菜园子，他觉得再没有比这更无聊、更无趣的事情了。他绞尽脑汁想从中寻找新奇玩意，甚至通过牺牲一些菜苗来诱捕鸟雀，但那些精明的鸟儿并没有上当。一天，他终于有了一个重大发现——在田边的灌木丛中有一个大如筛盘的黄蜂巢穴。之后，他开始悄悄地观察黄蜂的生活，先是深深地被黄蜂们建造的独特“营房”所吸引，而后又被黄蜂们所具有的组织纪律性所震撼。它们看上去似乎乱哄哄的，实际上却在各尽其责，行动很有秩序。当一批采集蜂从蜂房起飞后，另一批采集蜂就会在蜂房降落。他不知道是谁在发号施令，但他相信它们肯定有一个总指挥。他想，那些飞得很远的黄蜂是如何得到指令的呢？倘若对蜂巢发起攻击，黄蜂又会如何防守和反击呢？
他想得到答案，便用木棍去捅马蜂窝，然后迅速逃离。没想到蜂群像战斗机一样一架架起飞，速度远远超过了他的奔跑速度，结果他被蜂群蜇了个鼻青脸肿。他被蜂群所表现出来的战斗力折服了。由于还没有把这种具有很强战斗力的动物搞清楚，他准备了自己的武器：一把木剑和几根剥了皮的细柳条，想再探探蜂巢。
这时，父亲发现儿子受了伤还不甘心，便讲了一些这种采集蜂的知识。父亲说，这种采集蜂一般不理会外来的访客，但蜂群中有几只巡逻蜂，除了盘旋蜂巢外，它们偶尔会在队伍之中绕来绕去，一旦发现敌情便马上报警。它们喜欢攻击活动的黑色目标，以及毛茸茸的带有甜味和香味的物体。红外线视觉和激素指引黄蜂战斗，只要目标没有达成，它们就会不断攻击，直到不能攻击为止（这种自杀式攻击类似于后来日军的神风式飞机）。黄蜂是靠尾刺来攻击的，毒刺只能用一次，一旦成功刺入，它们的生命很快便会因达成目标而终结。听完父亲的话，高野五十六对黄蜂的钦佩之情油然而生，深为黄蜂的献身精神所感动。
高野五十六的童年就在这样一种艰苦而又充满挑战的环境中悄然度过。1890年3月，高野五十六进入阪上小学，开始了校园生活。在学校，他一心扑在学习上而无心他顾。据当年的老师回忆说，高野五十六是一个很聪明的孩子，他矮小瘦弱、沉默寡言、老实朴素，但他的学习成绩在同级生中经常是数一数二的。小学毕业那年，他还获得了教育奖励会颁发的樱花银质奖牌一枚。
童年是人生的起点，童年的生活往往会影响一个人的一生。要想深入地认识一个历史人物，最好先了解他的童年，从他童年的表现可以预知他未来的发展。艰苦的童年生活磨炼了高野五十六的意志，使他养成了沉默寡言但又勇敢坚忍的性格，也正是这种性格为他日后成为“大器”打下了坚实的基础。可以这样说，在日后的戎马生涯中，高野五十六之所以能够青云直上，一路爬到日本联合舰队总司令的位置，在一定程度上与其童年时代养成的性格紧密相关。怀揣“大海梦”
1896年4月，高野五十六从小学毕业后，升入长冈中学。长冈中学的前身是长冈洋学校，于1872年11月由几名旧长冈藩士倡议成立。长冈洋学校成立之初，长冈藩武士为了培养可造就的“人才”，于1875年创建了一个育英事业团体——长冈社，专门用来资助那些有希望进一步升学的优等生，将他们造就为有用之才。
长冈社的成立，实际上是为了恢复受到政府打击的武士精神及其日益下降的地位，弘扬长冈藩风。戊辰战争时，长冈藩家老河井继之助及山本带刀以下的全藩武士死伤过半，长冈藩居民的房屋和其他财产被烧了个精光，各种设施也被毁损殆尽。而且，新政令颁布后，藩地被削减，全藩的俸禄由原来的74万石减至22万石。撤藩建县后，武士阶层的一些特权也被剥夺。1873年5月，柏崎县与新潟县合并。新潟县政府根据学校统一管理的方针，将各地学校统统划为新潟分校，尽管长冈洋学校要求保持原名，但未获批准。11月，长冈洋学校更名为新潟学校第一分校。后来由于学校经费困难，几乎到了无法维持的地步，一些教师以不取报酬为条件，要求恢复长冈学校的校名。就这样，他们在“正因为吃不上饭所以办教育”的宗旨指导下，依靠峰冈藩给长冈的救济米，加上柏崎县大参事南部广矛的赞助，创建了长冈社，还高薪聘请日本近代教育之父福泽谕吉的高足、长冈藩出身的藤野善藏为校长兼英语老师，年工资破天荒地高达125日元。由此可见他们兴办教育的决心有多大，对教育的期望有多高。之后，县政府关闭了高田、柏崎、新发田三校，仅保留了长冈学校。
由于长冈学校有着特殊的背景，校内任教的老师大部分是旧长冈藩的武士，学生也大都是士族之后，私塾色彩十分浓厚。高野五十六以优异成绩从小学毕业后，长冈社决定资助他上中学，资助的经费是每个月一日元，5年合计不过60日元，但这对高野五十六却是一种莫大的鼓励。在这样一所充斥着武士遗魂的学校里，他所受的武士道教育有多么深厚可想而知。 中学几年，他一直非常节约，大部分教科书都是自己抄写的，而且好几年仅穿一套校服，回到家便马上脱掉，换上母亲用粗布做的衣服。同时，高野五十六进入长冈中学后，由于受到浓厚的武士道精神教育，大大改变了他只知道用功的“书呆子”形象，开始更多地关心“窗外事”。
另外，当时的大环境也对他的人生产生了很大的影响。
明治政权统治下的日本是一个天皇专制的国家，在经济、政治、社会等方面保留了浓厚的封建残余，在西方列强日益渗透的压力之下及国内各种势力的较量中，日本走上了一条军国主义道路，成为一个军事封建的帝国主义国家。明治初年，日本政府就提出了“大力充实军备，耀国威于海外”的方针，随后逐步确立了向中国和朝鲜进行侵略扩张的所谓“大陆政策”。继1874年侵略台湾和1875年制造江华岛事件、侵略朝鲜之后，日本不断利用一切机会对中国、朝鲜大肆进行侵略扩张。高野五十六出生那一年，就发生了“甲申政变”。
1890年12月6日，日本内阁总理大臣山县有朋公开发表了所谓“保护利益线”的《施政方针》演说，声称：“盖国家独立自卫之道有二：一是守卫主权线，二是保护利益线。何谓主权线？国疆是也。何谓利益线？同我主权线之安危有紧密关系之区域也。”为了达到北进扩张的侵略目的，日本疯狂地进行扩军备战，并于1894年对华发动了蓄谋已久的“甲午战争”。1895年9月，日军参谋本部提出了扩张军备的“十年计划”。按照这项计划，日本要在现有7个师团兵力的基础上再增加7个师团，使平时的兵力达到15万，战时的兵力达到60万。同时还要迅速扩充炮兵和骑兵，以胜任近代化的战争。海军则以击败俄国与法国可能联合派到东方的舰队为目标，加紧配备世界先进水平的大型舰队，即所谓由6艘战列舰和6艘巡洋舰组成的“六六”舰队，以便“掌握东洋的制海权”。为此，日本政府动员国内报刊，极力向日本人民宣传，即使“节约三餐为两餐，也要扩张海军”。其时，高野五十六正准备升入长冈中学。可以说，他的童年和少年时代正是在日本疯狂对外侵略扩张及军国主义、民族主义社会思潮大泛滥的历史与社会背景中度过的。日本统治者在对外扩张政策上向日本国民进行了不遗余力的宣传。 这种宣传不可避免地渗透到了当时的学校教育中，对高野五十六的成长产生着深刻的影响，并促使他日后成为军国主义的马前卒。
可以说，高野五十六的中学阶段无论是物质还是精神，都受到了长冈社很大的帮助和影响。他本来就沉默寡言，长冈社使他这样的性格更加成熟。后来他常对人说：“真正培育我的乃是长冈社的伟大精神。”1941年10月，当他得知长冈中学解散长冈社而另组长冈中学学生队的消息后，不禁大为叹息：“没有长冈社就等于没有长冈中学。”由此可见长冈社对他有多大的影响。
在长冈中学时，高野五十六更加注意锻炼身体，他每天早上跑步到学校，课余时间利用学校的单杠、木马等体操器械进行锻炼。他认为，一个武士之后，没有强壮的体魄是不行的。结果，他的体育成绩是上去了，但文化课成绩却下降了。由于个子比较矮小，他在各项体育活动中更喜欢体操、棒球，而且在校内很有名气。有人评价他说，他7岁是天才，到了15岁就成了蠢材。但高野五十六对此毫不在意，认为健康的体魄比什么都重要。他的侄子高野力早夭，对他刺激很大。
高野力是高野让的长子，比高野五十六大10岁，他在阪上小学念书时曾多次获奖。1893年8月，为了给他创造更好的学习条件，高野让将他送往东京求学，不料刻苦的学习损害了他的健康。1897年6月，高野力因病返回长冈治疗，但为时已晚，到9月便去世了。因为这件事，高野五十六把体育锻炼看成是最重要的事情，暗自下决心，一定要练出健壮的体魄，使自己成为一名帝国军人。他还定下了一个目标——成为司令官，带领士兵为帝国开疆拓土。
为了早日实现自己的愿望，在中学毕业前一年，高野五十六便写信给在江田岛海军兵学校上学的长冈中学毕业生加藤哲平，询问有关海军兵学校的情况。加藤哲平给他回信介绍了当年在吴镇守府海军演习的情况，并说新澙中学毕业生在海军兵学校有6人，而长冈中学只有1人，非常希望像他这样的有志青年能报考海军兵学校。高野五十六读信后非常兴奋，悄悄开始为考军校做准备。
1901年，高野五十六中学毕业了。当时他的个子还很小，但是成绩却在全班40名学生中名列前茅。他对上普通大学没有什么兴趣，一心想要报考江田岛海军兵学校。他从小就对大海有一种特殊的向往。童年时期，他常常在信浓川边对着滔滔的河水出神，幻想自己面对的是浩瀚无际的大海。在孩子们的“战斗”中，当长冈的孩子们由于他的参战在“战斗”中获胜时， 他内心激动不已，马上联想起父亲给他讲的有关那些长得像猴子一样的“野蛮人”从海上入侵日本的故事。自小受到武士道精神熏染的高野五十六，这时只盼望自己能够快快长大，当一名日本帝国海军军官，带领着自己的舰队去杀死那些像猴子一样的“野蛮人”。他要到大海上去，那才是他真正的愿望所在。恰好这时日本政府也开始重视发展海军，而兴建海军的当务之急，便是开设军校培养军官。因此，在高野五十六上中学期间，日本国内到处都充斥着加强军备、准备再战的空气，军人尤其受到青年学生的崇拜。山本五十六画像
为了顺利考入江田岛海军兵学校，高野五十六搬到姐姐嘉寿子家中居住，躲在一间小屋里认真地复习功课。嘉寿子嫁给了旧长冈藩的藩士、学校教员高桥牛三郎。她比高野五十六大18岁，非常疼爱这个弟弟，也非常支持他的选择，特地为他整理出一个房间，供他复习功课。此后几个月，高野五十六深居简出，一心扑在学习上，心无旁骛。时值盛夏，对于一个十五六岁的孩子来说，在闷热的天气里能够坚持下来实属不易。嘉寿子看见弟弟如此刻苦，既心疼又为他感到骄傲。有一次，嘉寿子到高野五十六的房间里给他送水，发现他热得满头大汗，书本都被汗水打湿了,不禁心疼地对他说：“五十六，到外面玩一会儿吧，不要把身体搞垮了。”高野五十六抬起头来擦了一把汗水，对姐姐说：“离考试时间不多了，我必须要成功，过去这一阵子就好了。多谢姐姐关照！”嘉寿子看着瘦弱的弟弟，心中不忍，竟偷偷地哭了起来。
所幸高野五十六的心血没有白费，1901年7月9日，他顺利通过了江田岛海军兵学校的入学考试。拿到录取通知以后，高野五十六异常高兴，把好消息第一个告诉姐姐，让她一同分享成功的喜悦。当有人问他为什么去当兵时，崇尚武力征服的他骄傲地回答说：“武士家的孩子成为武士岂不是理所应当！”
崇尚武力意味着一个人对于武力的偏好，在武装对抗中获得快感，并把武力强大和军事征服看成是一种无上的光荣。这种人虽然并非一定要通过战争来解决争端，但总是把战争看成解决问题的积极方式。这一点在山本日后的军事生涯中得到了很好的验证。第二章初露锋芒江田岛的高才生
1901年11月，刚满17岁的高野五十六如愿以偿地跨进向往已久的江田岛海军兵学校。
江田岛海军兵学校位于濑户内海南端，与广岛市的吴港隔海相望，其目标是培养优秀的海军军官，建设一支强大的海军力量。
明治维新后，日本在“富国强兵”方针的指导下，制定了《大办海军方案》。作为岛国的日本，海军的强弱对其生存和发展有着无比重要的意义。在此方案中，将海军军官教育单独列为一项，指出：“军舰的灵魂是军官，无军官，水手则无以发挥其所长；水手不能发挥其所长，舰船将成一堆废铁。况且海军军官应掌握的知识深奥，达到精通熟练程度并非易事，故尽快创办学校，广选良师，教育海军军官是建设海军之头等大事。”天皇也下谕：“兴办学校为建设海军之根本。”1869年9月，兵部省为培养日本海军军官，在东京筑地旧广岛藩邸创建了海军操练所，作为统一的海军教育机构，并令鹿儿岛、山口、佐贺等十六藩各派出一批18～22岁的青年到操练所学习。1870年1月，海军操练所改称海军兵学寮，两年后迁往江田岛，1876年正式改称海军兵学校。
在当时，这所学校的生活水准是全日本一流的，教学水平也是全日本乃至全世界一流的，可以与同时代的美国安纳波利斯海军学院、英国的达特茅斯皇家海军学院相媲美。而对高野五十六来说，更重要的是这里的学习、生活费用全免！踏上江田岛，他豪情万丈，意气风发。而跨进校门的那一刻，他更是感到自己所看到的一切只能用两个字来形容——奢华。
此时的日本尚属穷小国家，但对兴办海军兵学校可谓不惜血本。海军兵学校从规章制度到训练方式，几乎都是 “克隆”英国海军。学校的教师、教材来自英国，训练方式和规章制度来自英国，就连学校建筑也是由英国人设计，风格完全仿自英国。更有甚者，为了追求原汁原味，连校舍的红砖都是一块一块包好从英国海运过来，一块砖要花15日元以上（当时3个日元可以换2两白银）。
在录取学生方面，江田岛海军兵学校坚持入学考试的严肃性，除了皇族成员之外，所有学生在分数面前人人平等。考取海军兵学校在某种程度上，比考取东京帝国大学还难。为了考进该校，全国有许多以此为目标的预备学校存在，如：东京的攻玉社、海城高校，神奈川的湘南、横须贺、逗子开成高校，广岛的修道高校等。高野五十六入校的成绩，在同年入校的300多名新生中名列第二。据其档案记载，其各科成绩分别为：代数79分，几何97分，算术100分，三角95分，汉语70分，作文90分，英译日78分，日译英71分，语法62分。
学校主要培养海军战斗兵科军官（即一般战斗指挥官），同时也设有其他专业培养课程，其教育训练模式几乎全部仿效英国，采用重视术科的英国式教学，除了对学员进行艰苦、扎实的军事技术训练外，还在思想上灌输军国主义思想和“武士道精神”。
所谓“武士道”，本是封建武士的道德规范，忠君爱国是其根本，它宣扬自我牺牲精神，甘为主人卖命。武士为了主人而舍命献身，或者为了挽回因打败仗而丧失的尊严，必须勇于剖腹自杀，以表示对主人的绝对忠诚。
当这种淡然面对死亡的思维方式与狭隘的民族主义和扩张政策相结合时，“武士道”精神就变成了无视他人的生命价值同时也那样对待自己生命的疯狂信念，变为虐杀狂和自虐狂。
海军兵学校将“武士道精神”进一步美化，使之与国家、民族利益紧密联系起来，把它作为军人的行为规范和道德准则，这便是所谓的“江田岛精神”。
为了将这种精神融入每个学员的血液之中，海军兵学校采取了一系列措施，每到重大节日都要组织学生举行升军旗仪式，向天皇的照片行叩拜之礼；每个星期都要朗读、背诵一遍天皇1882年颁布的《军人敕谕》。学校的目标是把学生培养成为天皇拿枪的奴隶，训诫军人应尽忠节、正礼仪、尚武勇、重信义和崇俭朴，必须“忠君爱国”，把天皇作为“神”来崇拜。
一位英国军事观察人员在述及江田岛海军兵学校时写道：
在日本的青年中选择那些出类拔萃者，让他们在这里接受世界上严酷无比的艰苦训练，他们的身心在经过只有十分顽强的人才能经受住的锻炼后，被培养成具备古代武士道德的现代海军军官。因此，从海军兵学校毕业的年轻人，既有一副能经受一切艰难困苦的身体，也有一种不屈不挠的精神。为了天皇和祖国，他们可以不惜一死。
海军兵学校的所谓“江田岛精神”，曾经是日本帝国海军的精神支柱。
在管理上，海军兵学校也严格到了残酷的地步，就连如何上下楼梯都有规定。管理中更是处处表现出日本封建社会等级森严的特点。根据入学年龄的不同，最高年级生称为“1号”，其下较低年级生则以“2号”“3号”“4号”分别称呼。平时，高年级学员负责管理低年级学员，可以根据其不良表现进行打骂体罚，年轻学员在挨打的同时还必须立正回答“是”。
另外，海军兵学校还以著名的“五省”作为训令来加强学员的精神修养：（1）至诚不悖否？（有不可告人之事吗？）（2）言行不耻否？（有不好的言行举止吗？）（3）气力无缺否？（是否精力充沛？）（4）努力无憾否？（是否已努力做到最好？）（5）亘勿懈怠否？（有没有变得懒惰？）
每个学员都要按规定逐条进行深刻反省，以时刻保持积极向上的精神风貌。据说，该训令在“二战”后被翻译成英文文本，被美国安纳波利斯海军学院采用。
高野五十六在校期间学习十分刻苦，把海军兵学校当作自己晋升的阶梯。训练时，即使某个动作或项目达到了优秀，他事后都要重做，直到达到最高标准为止；他热衷于各种剑术、柔道、相扑，并把这些作为必修课来对待。
高野五十六在军校学习的详细情况无可稽考，但可以肯定的是，在他求学的3年时间里，正是日俄矛盾日益尖锐激化的时期，那时他就已经开始为参加可能爆发的日俄战争而积极做准备了。
日本与沙皇俄国，一个处于亚洲东部的岛链之上，另一个的政治中心远在波罗的海东岸。两国原本相去万里，之所以出现相遇、交恶直至刀兵相见的历史，是双方侵略扩张的野心膨胀到一定程度的结果。
从19世纪50年代起，经济落后、国力衰微、毫无抵抗能力的日本，在美国和欧洲列强的武力胁迫下与之签订了一系列不平等条约。国门洞开，主权沦丧，日本被带入了世界政治经济体系，也给了日本人一个睁开眼睛看世界的机遇。明治维新后，不满岛国地位，加之经济发展迅速且起步较晚，本国资源和资本匮乏，种种因素导致日本在国力稍有起色之际便走上了对外侵略扩张的道路。中日“甲午战争”后，日本通过《马关条约》，不仅从中国捞到了大量真金白银，还为它进一步侵占中国领土打下了基础，逼迫清政府割让辽东半岛、台湾及所有附属岛屿和澎湖列岛，增辟通商口岸，允许日本在华建厂。
日本的行为在很大程度上损害了老牌列强沙皇俄国的在华利益，因此，俄国便以各种方式进行干涉，首先以武力相威胁，迫使日本人退出辽东半岛，令日本怀恨在心。随后，俄国占领了旅顺，强租辽东半岛，并修建西伯利亚大铁路穿过中国东北三省。1900年，俄国借出兵镇压中国义和团运动之机，占领了中国东北全境，其中包括数年前日本被迫退出的辽东半岛。这自然令视中国东北为其禁脔的日本无法容忍。1901年9月，小村寿太郎出任外相，主张联英制俄，并于次年签订《日英同盟条约》。为了实现夺取中国东北的美梦，日本一方面与俄国谈判，继续通过一系列活动麻痹俄国，如首相伊藤博文在给谈判代表的信中明确表示，在与俄国断交的一段时间内，要“露出优柔寡断之态度”“尤有极力伪装镇静之必要”；另一方面，在国内叫嚣战争，并于1903年12月对海军舰艇进行战时编制。日俄之战已势不可免。
笼罩在日本国土上的日俄战争阴云，“激励”着年轻的高野五十六为天皇建功立勋而发愤用功。他的同年级学员中可谓“人才济济”，后来就有4人升任大将、3人升任中将。我们只能从后来的结果来反推这一批学员的校内学习和训练情形。
在学校里，高野五十六被称为“顽强的五十六”，由此可见，他的学习训练是刻苦、严格的。到三年级时，他已经是学员第9分队的队长。另有资料显示，他在海军兵学校进行的黄海海战和攻占旅顺的各次模拟训练中，均获得优异成绩。
但在社交方面，高野五十六的才能和表现都不太好，他寡言少语、性格敏感。不过，拥有长冈武士朴素、实干精神的他，义气、勇气兼具，待人诚恳，乐于助人，因而被树为“长冈武士的榜样”。与他交往最多、关系最密切的是堀悌吉（后来早于高野五十六升任中将），两人算得上是莫逆之交。有一次，堀悌吉问他，毕业以后最想做的事情是什么？高野五十六毫不犹豫地回答，立即参加战斗，为帝国，为天皇。
就在高野五十六从海军兵学校毕业当年，日俄战争爆发了。整个海军兵学校顿时沸腾起来，高野五十六和其他学员一样坚决要求尽快参加对俄战争，为天皇征战建立功勋。
1904年11月4日，高野五十六从江田岛海军兵学校毕业，其毕业成绩在300名毕业生中名列第七。他作为一名少尉候补生，正等待着分配。参加对马海战
1904年2月8日夜，日本海军鱼雷艇队不宣而战，袭击了驻泊旅顺的俄国太平洋舰队，日俄战争爆发。
对日本海军来说，这是一次毫无把握的冒险行动，也是日本自有海军以来的第二次海战。第一次是中国大清舰队和日本舰队之间的甲午海战，也是人类历史上第一次蒸汽舰队之间的决战，没有前例可循。第一次海战日本虽然取胜了，但从战斗过程可以看出，其舰艇指挥官依然属于菜鸟水平。海军舰艇作战，很大程度上取决于舰长的指挥水平。而培养一个合格的巡洋舰舰长，需要约30年时间。日本海军从无到有，发展不过才30余年。也就是说，日本海军还没有真正合格的巡洋舰级别以上的舰艇指挥官。高级指挥官除了伊集院五郎、上村彦之丞、三须宗太郎、片冈七郎等少数几位将官外，恐怕再无合格者了。
再从兵力来看，日本舰队经过中日战争后10年时间的扩张，已实现了“六六舰队”的目标，即以6艘战列舰和6艘装甲巡洋舰为主力的舰队，似乎可以在远东和太平洋地区与俄国舰队相抗衡，但在作战经验和整体实力上，与俄国舰队仍有很大差距。开战前夕，日本联合舰队下辖第1、第2和第3舰队，编有舰船100余艘，几乎包括海军的全部作战舰艇。而他们要面对的是一支具有“耀眼战史”的强大海军舰队——俄国远东太平洋舰队，包括波罗的海舰队、黑海舰队和太平洋舰队，曾在波罗的海打败过瑞典皇家海军，在黑海歼灭过土耳其舰队，可谓声名显赫。
日本人之所以敢这样冒险，与联合舰队司令官东乡平八郎海军大将有直接关系。他被日本军国主义奉为“圣将”“军神”，曾在甲午战争中指挥“浪速”号战舰参战。他最大的特长就是善于偷袭，算得上是个赌徒。他最成功的一次是以突然袭击的方式击沉了运输中国军队的英国运输舰“高升”号，使1000多名清军官兵葬身大海。而这一次，他故伎重施，再次将这一“偷袭”的战术用到俄国人身上。
2月8日是一个不吉利的日子。当天晚上，俄军高级将领都上岸参加舰队司令亚历山大·维萨里奥诺维奇·史塔克公爵举办的舞会，而且俄军认为日本绝对不敢与俄国开战，所以港口航道连防雷网都没有架设，各舰也没有实施灯火管制，舰上灯火辉煌。此时中国黄海海面上浓雾低垂，海天之间笼罩着一片阴森森的杀气。东乡平八郎指挥日本联合舰队，正悄悄逼近停泊在旅顺口外的俄国远东太平洋舰队。俄军官兵们还在做着美梦，突然日本舰队万炮齐发，火光照彻夜空，没等他们反应过来，就有2艘铁甲舰、1艘巡洋舰被击毁。同一天，俄国军舰“瓦利雅格”号和“柯列茨”号在朝鲜仁川港也遭到突然袭击。2月9日早晨，俄国又有军舰数艘被击毁。1904年2月8日夜，日本联合舰队司令东乡平八郎指挥日舰偷袭了旅顺口的俄国舰队。2月10日，日俄战争爆发。图为日俄战争中的日本“三笠”号战舰
偷袭成功后，日本联合舰队对旅顺口的俄国舰队进行了多次猛烈的攻击，并对港口实行封锁。最初是招募敢死队员，采取沉船堵口的办法，企图将俄国军舰堵在港内，但不见效果，于是又改为水雷封锁。同时，日本陆军在朝鲜和辽东半岛多处登陆，包抄俄军主力。
4月13日，俄方遭到了开战以来最大的挫折——战列舰“彼得罗巴甫洛夫斯克”号被日方布设的水雷炸沉，新上任不久的俄国海军中最出色的将领斯捷潘·奥斯波维奇·马卡洛夫海军中将也随舰同沉。他的死对于俄军来说是一个无可挽回的损失，俄太平洋舰队官兵的士气从此一落千丈，不想也不敢再与日军在大海上战斗了。继任的舰队指挥官认为前途渺茫，下令舰队掩蔽在港内。而日本陆军在海军的支援下，成功在辽东半岛登陆，开始在陆上包围旅顺。
沙皇尼古拉二世闻此噩耗，于6月20日决定派遣欧洲地区的舰队进行增援。日本对此极为不安，海、陆两军都采取了紧急对策。负责进攻旅顺口的是日本陆军第3集团军，司令官为著名战将乃木希典。旅顺口历经沙俄10年经营，已成为俄军“固若金汤”的海军要塞。面对用钢筋水泥修筑的要塞工事，日本炮兵即便用新式大炮轰击也无济于事，炮弹命中后马上就被反弹出去，加上俄军首次装备了先进的马克沁重机枪，可谓坚不可摧。但是乃木希典认为，炮弹打不进，肉弹总能起作用，于是完全置广大士兵的性命于不顾，下令实施“肉弹攻击”。
海上，东乡平八郎则连续向港口发动攻击，把俄舰从港内逼出来，使之失去岸防炮台的保护。
为了避免远东太平洋舰队覆没在港内，俄国舰队在新任司令维佐弗特少将的指挥下，试图于6月23日突围，但在日本联合舰队早有准备的阻截下不得不又退回港内。至月底，日本陆上围攻部队的炮火已达港口，维佐弗特又试图向海参崴（俄称符拉迪沃斯托克）突围。8月10日，突围的俄国舰队在黄海海面上遭到日本联合舰队主力的拦截，双方发生了一场激烈的海战。维佐弗特不幸在战斗中被击毙，大多数俄舰又被逐回旅顺港，由海参崴派出的俄国增援舰队也遭到日本联合舰队拦截。
12月6日，日本陆军在付出高昂的代价后，攻占了旅顺港西北的制高点——尔灵山顶峰。当天，日军将18门重炮置于山顶猛轰俄舰。俄舰被日军关门打狗，毫无还手之力，除6艘驱逐舰外，驻旅顺港的俄国舰船全部被击沉。
旅顺口、海参崴的俄远东太平洋舰队被歼灭后，东乡平八郎率日本联合舰队志得意满地撤回国内基地休整。
12月中旬，毕业后正焦急等待分配的高野五十六终于接到了迟来的通知——到联合舰队内港基地横须贺向“初濑”号战列舰报到。高野五十六闻讯喜出望外，因为“圣将”东乡平八郎是他的偶像，能在其麾下效命是无上光荣的事。但他不明白为什么命令来得这么迟，战争已经结束了，他失去了一次难得的机会，这让他兴奋之余又有些遗憾。
高野五十六兴冲冲地来到横须贺基地后才知道，“初濑”号战列舰已经在旅顺港触雷沉没。他被临时改派到“春日”号上以少尉候补生见习。第二年年初，他转入“日进”号做通讯联络官（实际上只做舰桥传令兵的工作）。“春日”号和“日进”号都是全新的装甲巡洋舰，由意大利生产，排水量为7700吨。它们是在没有进行试运行的情况下直接被编入由东乡平八郎亲自指挥的日本联合舰队第1舰队参战的，入役不到一年。
1905年2月中旬，东乡平八郎的旗舰“三笠”号在吴港修理好后，经江田岛、佐世保，于2月21日进驻朝鲜半岛的镇海湾，之后以该地为据点，在对马海峡进行训练。高野五十六所在的“日进”号重装甲巡洋舰也参与了此次训练。一心想为天皇开疆拓土、建功立业，为高野家族赢得荣耀的高野五十六，在训练中格外兴奋和卖力。
整编后的日本联合舰队分为第1、第2、第3舰队，共辖7个战队。在东乡平八郎的严格管理下，各战队日夜操练，本着“一门百发百中的大炮要胜过100门百发一中的大炮”的宗旨，完全以实弹演练。日本军舰射击精度提高得很快，等训练结束时，几乎用掉了一半炮弹。
在训练过程中，日本联合舰队还做了一个很不寻常的战位变换：炮术长的位置上升到了舰桥（原来是舰桥传令兵站的位置）。炮术长在舰桥上指示射击目标和射击诸元，各主炮副炮只能按照炮术长的指令进行操作，禁止自作主张。这样做的好处是不言而喻的：一艘舰上装载的几十门主炮副炮的炮弹同时飞向同一个目标，大大提高了首发命中率。但是，通讯问题又该怎样解决呢？日本的大型舰只上都有军乐队，一旦开打，军乐队就是弹药搬运队，现在又给他们加了一个射击传令兵的活。从职责上讲，高野五十六的任务就是对各炮位的作战情况进行记录和传达炮术长的命令。
此时日本联合舰队的各级指挥官都知道，沙皇尼古拉二世他登基之时，沙皇制度已经开始摇摇欲坠，他对外扩张、对内改革均不尽人意。派出的增援远东太平洋舰队的援军很快就要到了，一场更大更激烈的战斗正等待着他们。高野五十六给父母寄了一张照片，照片的背后写着“生死有命不足论，唯有鞠躬报至尊”，表达了这个长冈武士后代临战前的心情和决心。他的父母收到信后激动不已，也立即给他写了一封勉励信，鼓励他奋勇出征，以效忠天皇。他后来在回忆此事时写道：
当我经过3年苦学上舰时，日军攻陷了旅顺，敌人的第1太平洋舰队（即俄国远东太平洋舰队）业已全军覆灭。正当我为逢不到敌手而扼腕叹息的时候，传来敌人的主力舰队波罗的海舰队要来的消息，岂能不叫快哉。
事实上，沙皇尼古拉二世下达增援命令后又经过3个多月的准备，俄国海军才完成舰队编组。1904年9月26日，沙皇尼古拉二世登上停泊在塔林港的舰队旗舰“苏沃洛夫”号战列舰，检阅了舰队。在沙皇的祝福声中，这支由7艘战列舰（其中3艘是老式战列舰）、6艘巡洋舰、9艘驱逐舰、1艘医疗船（由贵族妇女自愿参加组成）、1艘工厂船（给未完工的战列舰做些零星装配工作）和其他后勤辅助舰船组成的第2太平洋舰队，离开芬兰湾，沿非洲海岸南下，绕过好望角，进入印度洋、太平洋。
俄国第2太平洋舰队从欧洲启航后，日本海军军令部的情报人员一直密切关注着这支庞大舰队的东调航迹。有关其动向的情报源源不断地出现在海军军令部长的办公桌上和日本联合舰队的指挥室里。
1905年1月9日，当俄国第2太平洋舰队抵达马达加斯加的诺西贝时，得到了旅顺口陷落、整个远东太平洋舰队覆没的消息，全体官兵如遭雷击，许多人主张返回圣彼得堡，但舰队司令罗日杰斯特文斯基中将固执地遵照沙皇命令继续东行，抱着如果能侥幸取胜，也许能给俄国捞回点面子的幻想。实际上，这支舰队存在着极大的隐忧：
一是新旧舰只不一，编队航速相当低，而且水兵还未熟悉新式军舰上的设备。
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]