作者：乾坤鱼,窦岩
出版社：吉林出版集团有限责任公司
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少林圣地——嵩山试读：
前言
五千年的中华文化在新世纪曙光的映照下折射出灿烂的光辉和无穷的魅力，也彰显出它顽强的生命力和永不枯竭的活力。
中华文化博大精深，其主要魅力体现在独具特色的语言文字，浩如烟海的文化典籍，名扬世界的科技工艺，异彩纷呈的文学艺术，充满智慧的哲学思想，完备深刻的道德伦理，深具内涵的自然形态，以及各具特色又相互交融的地域文化和民族文化上。所有这些，都充分显示了中华民族厚重的文化底蕴和强大的民族凝聚力。
中华文化的力量，已深深熔铸在我们民族的生命力、创造力和凝聚力之中；中华文化的精髓，已深深植根于绵延数千年的优秀文化传统之中；中华文化独具的美，已深深铭刻于我们的心中。
为利于广大读者增强民族自尊心和自豪感，提高文化素质修养，全面触摸和感受中华文化之美的无穷魅力，更好地继承和弘扬中华文化，我们特别聘请了相关专家学者编撰了《文化之美》这套书。这套书包括自然景观、考古发现、艺术精品、珍贵器物、历史遗存、民风习俗和文化艺术等内容，可谓是洋洋大观，精彩纷呈。
为深入挖掘和全面展示中华文化，我们特别要求编者在编撰《文化之美》时，结合社会发展，注入时代精神。在表述每个文化形态时，都力求全面展现其存在的概貌、结构形态、发展规律、文化内涵、价值影响、保护弘扬等完整内容。整套书结构严谨、语言通俗、明白晓畅、图文并茂、格调高雅、温馨宜人，具有很强的可读性、欣赏性、知识性和系统性。
我们力争将《文化之美》更完美地呈现给读者，使它成为读者全面认识中华文化的优秀读本。同时，我们也相信，通过我们的努力，《文化之美》必将推动中华文化的弘扬和发展！
一、地理位置
嵩山位于河南省西部，地处河南省登封市西北面，是著名五岳中的中岳。1982年，嵩山以河南嵩山风景名胜区的名义，被国务院批准为第一批国家级风景名胜区。
2004年2月13日，嵩山被联合国教科文组织评选为“世界地质公园”。
2007年5月8日，登封市嵩山少林景区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游风景区。（一）漫长的形成过程
嵩山有着悠久的历史，在35亿年前，地球刚刚形成，嵩山就开始形成了。当时我国大陆除包括嵩山几小片洼地外，几乎都处于海平面以下，包括珠穆朗玛峰地区，当时也是一片汪洋大海。
在嵩山范围内，据中外地质学家考察，岩石发育完整，在地球发展历史上，历太古代、元古代、古生代、中生代、新生代五代，习称为“五世同堂”。
嵩山地区的岩浆岩、沉积岩、变质岩构成了我国最古老的岩系，登封群的“登封朵岩”，据我国地质界测定，是世界上稀有的自然地质宝库。
嵩山的形成是一个漫长的过程，先后经历了“嵩阳运动”“中岳运动”“少林运动”等几次大的地壳运动，逐渐形成了山脉。
据地质学家考察，经过23亿年前的“嵩阳运动”，嵩山地壳开始下沉到海平面以下，接受了巨厚的嵩山群地层的沉积，历经十多亿年，现存2100米厚度的嵩山群地层基本上就是此时形成的。
在距今18亿年前，地壳又发生了一次大的变动，被称为“中岳运动”，巨厚的石英砂岩开始慢慢隆起，并且褶皱成山。因为褶皱作用十分强烈，有的岩层甚至被挤得直立起来了，现在在嵩山太室山和少室山的南侧还可以看到这种景观。“中岳运动”后，地壳又慢慢地被夷平并下降，先是粗大颗粒的砾岩开始沉积下来，以后是砂岩和泥岩，一直到钙镁的石灰岩，然后地壳又慢慢被海水淹没。在距今五六亿年前的时候，嵩山一带又发生了一次“少林运动”，才结束了地质史上的元古代，进入了古生代的寒武纪和奥陶纪。又经过约两亿年，嵩山处地壳上升至海平面以上，因其受风化和剥蚀作用，形成了嵩山地区的含煤地层。
距今两亿年前后，我国的版土上又发生了一次延续很长时间的地壳运动，南北广大地区的“燕山运动”，嵩山地区受到南北方向的推挤，形成了今天的山势地貌。
嵩山古生物化石十分丰富，在嵩山既有海象生物化石，也有陆象生物化石，还有古脊椎动物化石。这些古生物化石是地质和古生物演化的宝贵资料。嵩山奇特的地质构造，使它蕴藏了丰富的煤、铝、铁、麦饭石等矿产资源。
嵩山以它诱人的山川风貌，灿烂的古老文化，独特的演变历史，天然的地质演变而在国际国内久负盛名，嵩山旅游也被越来越多的人青睐。
中岳嵩山，群峰挺拔，气势磅礴，景象万千，是登山游玩、野营探险、科研考古以及了解我国历史的绝佳去处。（二）优美的地理环境
嵩山东西横卧，雄峙中原，东临七代京都开封，西与九朝古都洛阳毗邻，北依黄河，南近颍水，群山耸立，层峦叠嶂，风光秀丽，景色宜人。
嵩山海拔最低为350米，最高处为1512米，环山地跨新密、登封、巩义、偃师、伊川等市县，东西绵延约六十余公里。
嵩山有广义和狭义之说，广义的嵩山包括太室山和少室山两大山体群，狭义的嵩山就单指太室山。现在把太室山统称嵩山，太室山犹如一条巨龙横卧于中原神州大地，雄浑高大，气势磅礴。
这里山峦起伏，峻峰奇异，历史上根据山峰坐落方位、形状外貌和名人遗迹等，分成太阳、少阳、明月、玉柱、万岁、凤凰、悬练、卧龙、玉镜、青童、黄盖、狮子、鸡鸣、松涛、石幔、太白、罗汉、白鹿等72峰。东西横卧，南多悬崖，北多峻坂，东多断峤，西多重嶂。
嵩山是秦岭的东延，但山体又相对独立，山中分布有较广的石灰岩，并形成溶岩洞，为旧石器时代人类栖息提供了条件。
从嵩山的地貌来看，北边的嵩山属于中低山，海拔1500米，呈东西走向。南面的部分是箕山，多在海拔1000米以下，为低山丘陵，也为东西走向。而在这两者之间，夹着面积超100平方公里的低丘地带，海拔在300米至400米，相对高度在50米之内，其间有大金店、卢店和登封盆地分布。
这样嵩山就形成了有高山、低山、平地、河流的布局，在嵩山的河谷中间又沉积着肥沃的松土层，为人类从事种植业和畜牧业提供了良好条件。
从山的规模来看，嵩山面积约四千平方公里，不大不小，非常适合早期人类的生活。山体如果太大，崇山峻岭，人类就无法及时获得水、土等生产资源，而如果山体太小，人类取用资源就会受到限制，也不利于生存。因此，只有有一定规模，生活资源丰富，便利人类出入、居住和生活的需要。
从人类生存和迁移的规律来看，早期人类对山的依赖绝不亚于对水的依赖，而嵩山的一系列特点就很好地满足了人类生活和文化发展的需要。
生息繁衍依赖密布水网，而在嵩山中，也分布着许多低丘和盆地，南北约十公里宽，东西长约八十公里，低丘中由西向东分列着南河涧沟、顾家河、少林河、老东沟、书院河、五渡河和石淙河七条河。
这些河源于嵩山主峰南麓，共同南流汇入箕山北的颍河，嵩山不仅丛山密布，而且山中有低丘盆地，这样嵩山中就包含了较为广阔的河水地域。
由于嵩山北坡缓南坡陡，并且相差悬殊，达一千多米，这样的地貌既能挡西北干冷风，又能迎东南暖湿风，因此形成嵩山温和多雨气候，为嵩山带来了丰富的水源。嵩山的岩石和植被构成了一个巨大的水源区，好似一个庞大的地下水库。
密布的水网还有一个重要的作用，就是嵩山呈放射状，每一条河流都是人类传播文化的重要通道。例如近似羽状的双洎河水系，嵌在嵩山东侧的具茨山和云蒙山之间，伸向华北平原，此河上游一带有石灰岩分布，形成一些溶岩洞穴可供居住。
山上植被茂盛，可供采食，河水流淌，可供饮用捕捞。通过研究新石器和旧石器遗址分布情况，不难看出文明是通过双洎河等河谷向华北平原进发的事实。
古往今来，人们都把登峻极，览天下，观胜景，赞中原视为一大乐事。嵩山不仅有山也有水，水量虽然不大，却也构成了不少的水景。飞泻直下的卢崖瀑布，绵延两公里的九瀑十潭，潭水映衬着满山翠绿，显现出秀美的景色。
嵩山四季皆成景色，各有千秋，初春满山的嫩绿惹人心醉，夏季层峦叠嶂，满山俱是郁郁苍苍的林木，深秋满山红叶浸染，冬季雪后，漫山银装素裹，景色绝佳。（三）过渡性气候特征
距今8000年至3000年的嵩山一带属于亚热带，这些可以从嵩山的生物和土壤等看出来。如在登封的王城岗遗址，就是4000年前的龙山文化遗址，从中拿出来的木炭放在显微镜下看，可以鉴定出有枫香、青冈两种植物，而这两种植物是亚热带的植物，现在它们只生长在大别山以南的地区。
再比如“四不像”的麋鹿，是亚热带动物，在距今8000年至3000年间温暖时期，在我国东部分布很广，郑州地区就曾发现有麋鹿骸骨。
距今8000年至3000年的土壤和现在的土壤有很大的不同，当时土壤的颜色呈褐红色，随着气候渐渐变得干燥，在距今3000年至2000年期间，嵩山一带的土壤就变成了褐色，而现在基本上变成了黄色。这种褐色土壤肥力很大，非常适合种植庄稼，为人类从狩猎业向农业转化奠定了基础。
到夏商时期，人们已开始在这种褐红色土地上种粟、稻、麦、黍和大豆等农作物，成为中原夏代青铜文化形成的经济基础。
嵩山处于中纬度地区，又位于我国中部地区，是东西南北的交通要冲，便于人们交往、文化辐射和反馈。
文明的发生是有地域要求的，比如玛雅文化、印度文化、埃及文化等也和中原文化一样，不约而同地都在中纬度上，这个纬度最适合人类居住和生存。（四）多种多样的特产
嵩山不仅是著名的文化旅游圣地，具有悠久的历史，而且还有着丰富多彩的特产。
中岳嵩山位于五岳的中心，地理位置独特，是世界地质公园，土壤中的微量元素十分丰富，所出物产与其它地方不同，这里生产的金银花是皇家贡品。
嵩山地区物产十分丰富，生产的稀有品种冬凌草，它的神奇功效被科学家越来越多地发现。
冬凌草茶就是采用嵩山深处的野生冬凌草、金银花为主要原料，配以地道的贡菊，清咽利喉，去热，清毒润肺，能最大限度地减少吸烟对人体的危害，长期饮用，还可以预防癌症，清肝明目，是益寿延年的“福茶”。
野生嵩山何首乌和少林寺一样名闻遐迩，《本草纲目》中记载：“何首乌以西洛嵩山者为胜。”
少林武术可以说是天下驰名，而嵩山少林的兵器也是闻名遐迩，主要有月牙铲、弓、剑、刀、大板斧、单双戟、枪、棍、叉、棒、鞭、锤等。少林兵器用优质碳结钢或铁板制成，可作装饰、实战和表演用。
少林佛珠为檀木所做，种类很多，就其使用方面来讲，通常可分为持珠，即用手掐捻或者持念的佛珠，佩珠即戴在手腕或臂上的佛珠，挂珠即挂在颈上的佛珠。
嵩山也是大枣的故乡，嵩山大枣的特点是皮薄、肉厚、核小、味甜。
我国多处地方都产猴头菇，但是嵩山地区的多为野生，产于大山林中的荫蔽处。
嵩山特别适合板栗的生长，所产板栗个大、肉嫩、皮薄、味甜、色泽鲜艳、颗粒饱满，是嵩山的一大特产。
嵩山的石花茶选用嵩山麦饭石为原料，并配以野菊花、野薄荷、山竹叶、土枸杞等十余种天然植物和矿物，依照佛、儒、道家传统饮茶配方，用现代技术精制而成。具有清热明目、生津润喉、降脂降压、清除燥热等功效。口感清爽，回味醇香，冲泡时杯中呈现鲜花状，四季饮用皆宜。
另外嵩山一带还有桐木漆器等特产。
二、历史沿革
嵩山具有悠久的历史，经历了各朝各代的发展。
嵩山具有悠久的文化宗教底蕴，从古至今，许多朝代对嵩山都特别重视。（一）中华文明的圣山
人类文明大都是以大河流域为自己孕育的母体，寻到高山便去构架自己的骨骼，最终形成灿烂的文化。
嵩山雄踞黄河中下游，是中华文明发源的核心地区，其历史地位可以和埃及文明的发源地尼罗河流域，印度文明的发源地印度河流域，古希腊文明的发源地爱琴海，苏美尔文明、巴比伦文明和亚述文明的源头两河流域相媲美。
嵩山北依黄河，南绕颖水，重峦叠嶂，东西绵延百里，如果说黄河是中华民族的母亲河，那么嵩山便是峻极于天的父亲山。
远在旧石器时代，古人类就在嵩山一带繁衍生息，位于嵩山腹地的织机洞遗址，有大量的旧石器时代遗存和人类用火遗迹。新石器时代，这里是我国史前文化最为灿烂的地区之一，孕育了著名的裴李岗文化和大河村文化。
20世纪70年代以来，嵩山地区又先后发现了新密古城寨、登封王城岗等龙山文化城址，成为中华文明起源的重要标志。
夏建立前，禹是帝舜臣下的一个部落酋长，居住在嵩山与箕山之间。《史记？封禅书》称：“昔三代之君，皆在河、洛之间。”
因此，关于大禹治水的神话传说是以嵩山为基础的。据《史记》记载：“禹之父名鲧，鲧之父名曰颛项，颛项之父名曰昌意，昌意之父名曰黄帝。”
从黄帝到大禹都生活在嵩山一带，他们常游于嵩山之巅。
据传说，上古时炎帝部落从西北迁入黄河中游后，曾长期居住在嵩山附近的伊水和洛水流域。其中一支以伯益为部落首领，以崇拜山岳为特征，号称四岳。《庄子》写道：“尧让天下，许由遂逃箕山，洗耳于颍水。”现在还有“挂瓢崖”“洗耳泉”。
据说许由在山泉之下正在喂牛饮水之际，大尧与之商谈禅天下，许由听说此事，马上把饮牛喝水的瓢挂在山崖上，把自己的耳朵用此水洗了洗，以示去其污秽之言，后来逃入深山林去了。这个事情，嵩山脚下童叟皆知。
据古书《竹书纪年》和《世本》记载舜十五年命禹主祭嵩山，舜禅位禹后，禹居阳城。历代历史学家都认为阳城就是嵩山附近的阳城。夏代自禹至桀，共传17王、14世，历432年，王都自阳城数迁，但均在嵩山周围。
殷周时，崇拜嵩山的有申、吕诸国，即四岳的后裔齐、吕、申、许四个姜姓国。
据《史记？周本纪》和《逸周书？作雒篇》中记载：周武王初灭商，曾计划建城邑于伊、洛，以近“天室”，定保天命。天室即古人认为能够沟通人与天神的嵩山太室。后来周公在嵩山附近建造了洛邑，作为周朝的统治中心，西周灭亡后，洛邑遂成为东周都城。当时，嵩山如同关中终南山一样，是人们心目中的神山。
嵩山地区是夏、商、周三代的建都之地，立国中心。《史记·封禅书》中记载：“昔三代之居，皆在河洛之间，故以嵩山为中岳。”
司马迁的这一记述，得到了我国现代考古学成果的证实。嵩山脚下的登封王城岗遗址和偃师二里头遗址是古代第一个国家夏的建都之地。
位于嵩山东麓的郑州商城遗址是商代的开国之都，嵩山北麓的偃师商城遗址也是商前期的重要王都。位于嵩山西麓的洛阳成周遗址、东周王城遗址分别是西周的东都洛邑和东周国都。《周礼？地官司徒》中记载，周公为了寻找天地之中营建东都，在嵩山脚下的阳城“以土圭之法，测土深，正日影，以求地中”。现存登封观星台的周公测景台，即从侧面反映了嵩山地区为“天地之中”的历史传承。
自古以来，嵩山被认为是万山之祖和神仙居住之地，在“君权神授”的古代，嵩山就成为历代帝王接天通地、永固江山、昌盛国运的祭祀、封禅对象。《史记·封禅书》中记载，黄帝就常到嵩山“与神会”。帝尧、虞舜、大禹都曾到此巡狩。
最迟在西周初年，嵩山已经成为人们祭祀的对象。武王在嵩山举行的封天祭地大典，开创了我国古代最盛大、最高等级的封禅礼制的先河。秦、汉之后，帝王祭祀嵩山连续不断。
据统计，从周武王开始至清末，历史上有史可查的巡狩、祭祀、封禅嵩山的帝王就有68位。
嵩山以其地处京畿的优势位置，自然景观和人文景观的完美结合，成为中华文明最早、最重要的圣山之一。（二）各朝时期的嵩山
古时，嵩山名为“外方”，夏商时称“崇高”，据东汉班固的《白虎通》中记载：“中央之岳，加嵩高宗者何？中岳居四方之中而高，故曰嵩高也。”西周时称“岳山”，周平王迁都洛阳后，定嵩山为“中岳”，五代以后称“中岳嵩山”。
秦汉以后，嵩山中岳大帝的雏形逐渐形成，并不断趋向人格化，虽然其在宗教方面的特殊地位让于五岳之首的岱宗，但仍是国家祀典的五岳之一。
据史称，秦始皇笃信神仙，曾在嵩山上立祠祭祀岳神。公元前116年，方士公孙卿利用大鼎的被发现，向武帝授成仙之道，遂被拜为印官，去嵩山太室事供神仙。三年后，汉武帝亲临太室山，礼祭太室神祠，封太室山为嵩高山。公元前110年，汉武帝再至中岳太室山，亲率群臣，礼登嵩顶。
据传，当武帝登山时，随从官员听到山间有呼“万岁”之声，又在山上建万岁亭，山下建万岁观，命名山峰为万岁峰，以应山呼之奇。
汉代有方士进入嵩山寻仙采药，或存思诵神以治病驱邪。《后汉书？刘根传》写道：“刘根者，颍川人也，隐居嵩山中。诸好事者自远而至，就根学道。”
因此随着神仙家和方士在嵩山的开拓，中岳大帝的人格化更为明显了。
嵩山的圣山地位，是嵩山历史建筑群形成和发展的直接动力。东汉安帝元初、延光年间，阳城长吕常和颍川太守朱宠分别主持建造太室阙和少室阙、启母阙，这是我国现存仅有的三座庙阙和最早的礼制建筑实物。
佛教传入我国的最初数百年里，随着禅宗初祖达摩在少林寺传法故事的渲染及禅宗的广传，嵩山成为了佛教的繁荣圣地。
北魏定都洛阳后，皇帝多次巡幸游狩，在嵩山腹地建造了少林寺、会善寺、嵩岳寺、嵩阳寺四座重要寺院。
北魏孝明帝正光年间，为纪念佛祖释迦牟尼而建造了嵩岳寺塔，是嵩山地区历史上建造的第一座塔，也是我国历史上出现的第一座砖塔和我国现存最早的塔。
嵩山地区在道教发展史上同样扮演过重要角色，北魏时，著名道士寇谦之便在嵩山修行数十年，创立了北天师道。
唐朝时，社会经济繁荣，因受到历代皇帝的重视，宗教建筑在嵩山地区呈现繁盛局面，延至宋、金时期，在帝王的扶持下，少林寺僧人创建了初祖庵，并在少林寺塔院修建了释迦塔和弥勒塔。中岳庙增修了具有皇家建筑风格的峻极殿。
另外，嵩阳书院因得到皇家的重视，也极为兴盛，所以嵩山历史建筑群中又出现了书院教育建筑。
元代，嵩山历史建筑群规模不断扩大，涌现出了天文科技建筑观星台、会善寺大殿、少林寺鼓楼等独具特色的重要建筑。
明代，宗教建筑在嵩山也呈鼎盛局面。其间，对很多历史建筑进行了修缮。少林寺常住院兴建了山门前东西牌坊、立雪亭、千佛殿、紧那罗王殿、六祖殿等，塔林也建造了大量砖石墓塔，是嵩山历史建筑群建塔数量最多的时代。
宋乾德元年，宋太祖赵匡胤下令为中岳大帝制作衣冠剑履，以与道经之称相吻合。从此，中岳大帝衣着冠戴一直沿袭至今。
据《宋史》记载，宋太宗太平兴国八年，赠五岳封号，中岳大帝为“中天崇圣帝”，帝后号“正明”，并命翰林、礼官详定仪注及冕服制度，祟饰神像之礼，到时派遣礼官祭之。
大中祥符六年，增修殿宇，并创造碑楼150间，塑神像及装修新旧功德画壁等，这可谓中岳庙史的鼎盛时期。
靖康年间，庙观殿宇多为塌废，经重修，逐渐恢复了庙院状貌。元初尚存殿宇七百五十余间，元末多毁于兵火，仅余殿宇百余间。
清朝时期经过翻修，基本上保留了当时的宏伟规模，具有明清官式建筑规模格局和风格特点。
三、名胜古迹
嵩山挺拔峻峭，被明代的地理学家徐霞客誉为“天下奇景”。
嵩山历史悠久，除优美的自然风光外，更以星罗棋布的名胜古迹、亭台楼阁著称。
嵩山名胜古迹众多，居五岳之冠，被誉为文物荟萃的宝地。在嵩山上可以领略到中华几千年的历史进程，感受到儒、释、道三教众多的历史遗迹。（一）太室山和少室山
嵩山中部以少林河为界，东为太室山，西为少室山。
太室山和少室山共同构成整个雄浑高大，气势巍峨，山川秀丽的嵩山。
1.太室山 太室山位于河南省登封市北，为嵩山之东峰，海拔1440米。据传，禹王的第一个妻子涂山氏生于此地，山下建有启母庙，故称之为“太室”，室为妻的意思。
太室山共有36峰，岩嶂苍翠相间，峰壁环向攒耸，恍若芙蓉之姿。主峰峻极峰，则以《诗经？嵩高》记载中“峻极于天”为名，后因清高宗乾隆游嵩山时曾在此赋诗立碑，所以又称“御碑峰”。
登上峻极峰远眺，西有少室山侍立，南有箕山面拱，前有颍水奔流，北望黄河如带。倚石俯瞰，脚下峰壑开绽，凌嶒参差，大有“一览众山小”之气势。山峰间云岚瞬息万变，美不胜收。
2.少室山 少室山东距太室山约十公里。据说，夏禹王的第二个妻子涂山氏之妹栖于此，在山下建少姨庙，所以山名称为“少室”。
少室山山势陡峭峻拔，也含有36峰。诸峰簇拥起伏，如旌旗环围，似剑戟罗列，颇为壮观。主峰御寨山，海拔1512米，为嵩山最高峰，山北五乳峰下有声威赫赫的少林寺。
少室山顶宽平如寨，分有上下两层，有四天门之险。据《河南府志》中记载，金宣宗完颜列与元太祖成吉思汗交战时，宣宗被逼出京，曾退入少室山，在山顶屯兵，故称“御寨山”。
御寨山西有水池一处，人称“小饮马池”，水量能供万人食用，传说明末李际遇起义后在此处驻兵。
太室山和少室山，两座高山层峦叠嶂，绵延起伏于黄河南岸。自古以来，引起了许多诗人的遐想，吸引了无数游客的关注。历代的墨客骚人、僧道隐士以及帝王将相，根据这些山峰的形态和面貌，差不多给每一座山峰都起了美丽的名字。
在这些群峰的环抱里以及峰顶之上，逐步盖起了无数的梵宇琳宫、道院僧房。（二）禅宗祖庭少林寺
少林寺位于嵩山少室山北麓五乳峰下，建于北魏太和十九年。印度僧人菩提达摩在少林寺首创禅宗，所以史称少林寺为禅宗“祖庭”。
少林寺是少林武术的发源地，由于其坐落嵩山的腹地少室山下的茂密丛林中，所以取名“少林寺”。
少林寺在唐朝时期，享有盛名，以禅宗和武术并称于世。
1.天下第一名刹 少林寺又名僧人寺，有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之誉。少林寺是嵩山风景区的主要核心景区之一。
少林寺建于北魏太和十九年，是孝文帝为安顿印度高僧跋陀而建。
北魏孝昌三年，佛祖第二十八代弟子天竺僧人菩提达摩大师到我国，颇得北魏孝文帝礼遇，于此首传禅宗而名扬天下。据佛教传说，禅宗初祖菩提达摩在华以四卷《楞伽经》教授学者，后渡江北上，于寺内面壁九年，传法慧可。此后少林禅法师承不绝，传播海内外。
北周建德三年武帝禁佛，寺宇被毁。大象年间重建，改名为陟岵寺，召惠远、洪遵等120人住寺内，名“菩萨僧”。隋代大兴佛教，敕令恢复少林之名，赐柏谷坞良田百顷，成为北方一大禅寺。
唐初，秦王李世民消灭王世充割据势力时，少林寺志坚、昙宗等“十三棍僧”，在秦王李世民讨伐王世充的征战中，立下汉马功劳，得到了李唐统治者的赞誉和封赏。
在此期间，由于朝廷的大力支持，少林寺发展极快，博得了“天下第一名刹”的美称，少林功夫也从此美名远扬。明代达到鼎盛。
唐会昌年间，武宗禁佛，少林寺大半被毁，直到唐末五代，寺院逐渐衰颓。宋代略有修葺。元皇庆元年，世祖命福裕和尚住持少林，封赠为大司空开府仪同三司，统领嵩山所有寺院。一时中外僧众云集，演武礼佛，僧众常有两千人左右。
元末农民起义，红巾军至少林，僧众散逃。明代先后有八位皇子到寺内出家，屡次诏令大修，寺院规模有所发展。清代康熙、雍正、乾隆诸帝也很关心少林寺，或亲书匾额，或巡游寺宇。
1928年，少林寺因遭兵燹，天王殿、大雄殿等许多建筑、佛像、法器被毁。寺内现存有山门、客堂、达摩亭、白衣殿、地藏殿以及千佛殿等。
寺旁有始建于唐贞元七年的塔林，有塔二百二十余座，还有初祖庵、二祖庵，以及附近的唐法如塔、同光塔、五代法华塔、元代缘公塔等。寺内保存唐以来碑碣石刻甚多，重要的如《唐太宗赐少林教碑》《武则天诗书碑》《戒坛铭》《少林寺碑》《灵运禅师塔碑铭》《裕公和尚碑》《息庵禅师道行碑》和近年建立的《日本大和尚宗道臣纪念碑》等。
少林寺后来曾屡加修缮，使千年古刹重放异彩。现存建筑包括常住院及附近的塔林、初祖庵、二祖庵、十方禅院、达摩洞等。
新中国成立后，在党和国家的关心支持下，少林寺雄风重振，特别是1982年一部《少林寺》电影，使少林寺、少林功夫风靡世界，成为河南乃至世界的一个顶级旅游产品。
少林寺自建寺以来，禅、武、医举世闻名，经久不衰，沉积了丰厚的历史内涵和文化底蕴，曾先后被评为“郑州市十大旅游景区”、全国首批4A级景区，年接待游客一百五十余万人次，是名副其实的中原旅游明珠，华夏旅游胜地。
除了河南郑州嵩山少林寺之外，经考据后证明在历史上曾出现过位于福建的少林寺，被称为“南少林”。关于南少林所处地点，共有莆田少林寺、泉州少林寺、福清少林寺三种说法。
少林功夫是汉族武术中体系最庞大的门派，武功套路高达700种以上，又因以禅入武，习武修禅，又有“武术禅”之称。
少林武术发源于嵩山少室山下丛林中的“少林寺”，少林寺因武艺高超，享誉海内外，少林一词也成为汉族传统武术的象征之一，如古龙小说中的“七大门派”即为“少林、武当、昆仑、峨嵋、点苍、华山、海南”等派别，其中少林即位居第一门派。
少林功夫的要旨是禅武合一。禅宗以明心见性、顿悟成佛为要旨。在佛门眼中，参禅是正道，拳勇一类乃是末技，僧众们不过是借练功习武达到收心敛性、屏虑入定的目的。同时也可收到强壮身体，益寿延年的效果。
少林功夫是一项综合的武术体系，其中“禅”字是提高功夫的重要依据，因为禅是“外不着想，内不动心”少林六祖惠能在《坛经》上说：“禅乃梵文音译‘禅那’，其意译为‘弃恶’‘功德丛林’‘思维修’‘静虑’。”
由于上千年的积累和努力，少林功夫中的武与禅已经有机地结合在了一起，少林功夫中的武，已经融化在了参禅之中。这是少林功夫与其他派系武术的不同之处。
禅与武的优越之处，就是少林功夫已经形成人人可以演练的很具体的参禅程式。提倡武术禅的真正价值，就是为人们提供了一个有效的参禅程式。
少林武功有拳术、棍术、枪术、刀术、剑术、其他兵器械类、器械对练及器械拳术对练套路、技击散打、气功、软硬功夫，著名的功夫有童子功、铁砂掌、排打功、梅花桩、少林寺五行拳、八段锦、少林寺易筋经等。
少林寺向来以拳术驰名海内外，享有“武林之尊”的盛誉。
与少林寺武学、禅学同样光辉灿烂的是少林医药。
少林医药的总纲是活血化瘀抗衰老，疏经通络祛百病。它以通为补，以通为用。这个古老的主张，正符合现代医学界的共识，即多种怪异之病，如癌症先起于相关的瘀堵。
世界卫生组织已正式认定经络调理能治疗43种疾病。国家中医药局更指出，中华医道是新世纪人类干预和消除亚健康工程之根本。
少林武功以易筋经、洗髓经作为镇寺之宝。同样，少林医药的治疗理念也强调，不仅仅要治疗疾病的症状，更要让病人易筋洗髓，脱胎换骨，去除病根不复发。
少林黑膏是一千五百多年来历代高僧不断实践总结的圣方，效果神奇，被称为寺内三大镇寺秘方之一。
2.历代发展 少林寺创建于北魏太和十九年，是北魏孝文帝元宏为安顿印度僧人跋陀落迹传教而建造的。清景日眕《说嵩》中说道：“少林者，少室之林也”。
跋陀到少林寺后，长住于此传授小乘佛教。小乘是以自解脱为目的的早期印度佛教。当时前来少林寺求法的达数百人，高足弟子有慧光、僧稠等人。跋陀传法之后，传灯转移，并不继续发展。
北魏孝明帝孝昌三年，释迦牟尼第二十八代佛徒菩提达摩漂洋过海到我国，途经广州、南京，然后北渡长江来到少林寺，在跋陀开创的基础上，广集信徒，传授禅宗，寺院逐渐扩大，僧日益增多，少林寺名重一时，成为禅宗祖庭。
禅宗是佛教的一派，禅是梵语“禅那”的略称，即安定、止息杂虑的意思，其宗旨是“明心见性，一切皆空”。禅宗修道的禅法称为“壁观”，就是面对墙壁静坐修行。
达摩曾在少林寺后五乳峰上的石洞里终日面壁了九年，现在少林寺内还有达摩的面壁影石。
南北朝时，佛教盛行，佛寺遍天下，北周武帝时采纳元嵩“定教先后”的建议，于建德三年下令禁止佛、道二教传流，当时少林寺也不能幸免，僧众流亡严重。
北周大象年间，静帝为了维护封建统治秩序，复行佛、道二教，并重整少林，同时将少林寺改名为陟岵寺。
少林寺功夫到了隋代，当隋文帝即位后，颇重佛教，于是在开皇初年复改陟岵寺为少林寺，并赐少林寺田地一百顷为寺院庄园，少林寺从此成为一个拥有百顷良田的大庄园。
隋末唐初，少林“十三和尚”因助唐有功，受到唐太宗的优厚封赏，赐田地千顷，水碾一具，参战僧人也各有封赐。
从此，少林寺名扬天下，被誉为“天下第一名刹”，少林寺也成了李唐最高统治者经常驾临游幸之所，如高宗、武则天不断到少林寺游幸，每次都有封赐，并对少林寺大加增建。到了唐宋年间，少林寺拥有土地一万四千多亩，寺基五百四十多亩，楼台殿阁五千余间，僧徒达两千多人，甚为兴盛。
元明时期少林寺仍很昌盛。元初，世祖命福袷和尚主持少林，并统领嵩岳一带所有寺院。福裕主持少林时，创建钟楼、鼓楼，增修廊庑库厨，金碧辉煌，殿宇一新，僧徒云集演武礼佛，“众常两千”。后福裕被元帝追封为晋国公。
明王朝建立后，少林寺的殿宇楼阁屡经修葺，并有所增建。嘉靖时因寺僧抗倭有功，明朝皇帝又大规模地修整了寺院，寺院并享有明朝官府所赐予的免除粮差等特权。
清朝初期，少林寺也颇为兴盛，康熙亲自为山门及大雄宝殿书写匾额；雍正时创建山门；乾隆皇帝还亲临少林，夜宿丈室，写下众多的诗词、匾额。清末以后，少林寺屡遭兵燹战火，特别是1928年军阀石友三火烧少林寺，大火延续四十余天，寺内建筑文物毁环严重。
少林寺从山门到千佛殿，从塔林到达摩洞，从初祖庵到二祖庵，寺内的楼台建筑、佛像雕塑、殿宇壁画、钟磬铸造、栏柱雕绘、台阶石砌、碑刻诗画、古塔石坊等皆为文物古迹之精品，少林寺因而成为中外游客广为游览的海内名寺。
正如唐代裴凗在《皇唐嵩岳少林寺碑》中所说的：“海内灵岳，莫如嵩山，山中道场，兹为胜殿。”
新中国成立后，随着旅游事业的发展，国家拔巨款对少林寺大加整修，恢复和修缮了少林寺的大部分建筑和文物，并美化了环境，增添了设施，从而使千年古又呈现出金碧辉煌的局面。
少林寺的主体建筑为常住院，是寺中住持及众执事僧们进行佛事活动和起居的地方，也就是人们所通称的少林寺。常住院依山而建，中轴建筑共为七进，即山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、达摩亭和千佛殿，两侧还有六祖殿、紧那罗殿、东西禅堂、地藏殿、白衣殿等建筑，面积三万多平方米。
如今，少林寺绝大部分建筑均是重新建造，当中包括著名的大雄宝殿、达摩面壁石等均属仿古制作。但一些地方如古代练武场、塔林及部分石刻仍得以保存。
3.禅法传说 最初东汉明帝时，明帝在一个夜深人静的夜晚，梦见了金色的神人，像金色的鸟儿在宫里飞来飞去，这一晚明帝的梦异常清晰。
第二天上朝，明帝就把这些讲给大臣们听，大家不知道如何回答，一个名叫傅毅的大臣站出来说，这金色的神人应该就是西方的佛。
皇帝于是决定派人前往西域寻求佛法。跟随汉朝使节来华的是印度高僧摄摩腾和竺法兰，还有一大批佛经佛像。印度僧人和佛经佛像是由白马驮来的，白马为佛教的东来作出了卓越贡献，佛教在华夏这片古老的土地上生根发芽、茁壮成长。
汉明帝敕于洛阳西雍门外建白马寺供两人译经。白马寺是我国有史以来的第一座佛寺。唐朝诗僧灵澈的诗句“经来白马寺，僧到赤乌年”说的就是佛教初到白马寺，到三国年间在南方发扬光大。
在白马寺生活的摄摩腾、竺法兰抬起头来，悠然望见东南方有高山耸峙，烟云出于其间，于是奏请明帝，派人陪同他们去那里另寻清静之地建造僧刹。高僧一行有缘踏上了嵩岳福地。
太室山南麓有一狭长的山间谷地，林壑生凉，流泉成响。东面有两峰并立，其间空阙如门，当地人谓之嵩门。每逢中秋，山民们于暮色之中，焚香静坐，以待月出。
须臾，一轮明月从嵩门间冉冉升起，银光泻于空谷，万籁凝于石崖。此景谓“嵩门待月”，乃嵩岳第一胜境。
两位高僧佛心为之所动，决定在这里“面南岭，建经台；倚北阜，筑讲堂；傍危峰，搭方丈；邻浚流，立僧房”。寺建成于东汉永平十四年，汉明帝敕名“东都大法王寺”，晚于白马寺三年，这是我国第二座佛教寺院。
汉明帝笃信佛教，大法王寺建成后，由于嵩山地处京畿，往来方便，明帝及随从官员多次亲临道场，听经拜佛。明帝还下令，新任命的官员，不论职位高低，都必须到大法王寺听经学法后方可上任。
摄摩腾、竺法兰于这座中土宝刹“对千年之乔木，纳万代之芬芳”，凝思静虑，译经布道。继永平十一年他们在白马寺完成我国第一部汉译佛经《四十二章经》后，又于嵩山大法王寺陆续译出几种小乘佛教的早期经典。
佛教犹如一粒从西方飘来的种子，首先在嵩洛之间扎下了根。
东汉末年，大乘佛教传入嵩山。“乘”是乘载，小乘佛教说的是自我解脱，大乘佛教讲的是普渡众生。除了目的有差异，在修行方式上，大乘也比较简单。
随着大乘佛经传入，佛教的影响开始波及民间。三国时期，嵩山出了我国佛教史上第一个正式受戒出家的汉族僧人，他就是朱士行。
出生于嵩山南麓颍川的朱士行，在嵩山出家之后，以弘传佛教大法为己任，专心于佛教理论的研究。当时风行的大乘经典尚质简约，很多观点实际上没有讲清楚。他因此“誓志捐身，远求大本”，于魏
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