作者：（加）凯莉· 乔治 著,（德）亚历山德拉· 博格 绘,
出版社：中信出版集团股份有限公司
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魔法宠物领养处：消失的魔法试读：
1 专家奥利弗
美好的东西就是用来分享的，比如带图画的明信片、温暖的拥抱、蓬松得飘浮起来的蛋糕。
整个夏季，克洛弗都在分享这些好东西：和参加小马营的好朋友艾玛互寄明信片，和小绿猫珍奇拥抱嬉戏，和矮妖、巨人、幽灵一起野餐吃蛋糕。
但是，克洛弗生命中最最美好的东西，却是不能和任何人分享的。那就是这个魔法宠物领养处的秘密，它掩映在伍德森林深处，里面都是独角兽、小仙马，甚至还有一只会飞的隐形小狗！
果酱先生把这些秘密托付给克洛弗了。他是这家领养处的所有人，在暑期开始的时候雇用了克洛弗当志愿者。果酱先生说过，大多数时候，不会魔法的人不知道该如何与魔法相处，所以克洛弗既不能写信告诉艾玛，也不能把这些告诉自己的父母。他们只知道她在一家宠物领养机构工作，仅此而已。有时候，克洛弗真希望能将一切和盘托出，但她只能开心又甜蜜地守护好秘密。
然而，现在，有个人来了，克洛弗不得不与他分享领养处的大事小情，可有他在身边转悠一点儿都不美好。
奥利弗·冯·胡夫是一位研究魔法动物的专家，他在《魔法动物百科全书》的其中一卷里提到了未孵化的魔法蛋，而且还著有另外两卷，不过他本人只比克洛弗大一点儿而已。果酱先生邀请他来领养处检查一下那只巨大的带斑点的蛋，可是蛋在他来之前就已经孵化出来了——隐形的小飞狗野餐。果酱先生坚持要奥利弗留下来，这样他就可以观察研究这只小狗，再为隐形动物写一本新书。“再说，他也能帮点儿忙。”果酱先生说。
可是，直到目前为止，他什么忙都没帮上。
克洛弗和奥利弗正在马具室里，这里放着畜舍中要用到的各种物资。他们要为一项新工作做准备：果酱先生在书桌那儿忙着的时候，提出要他们为独角兽擦角。“请递给我那瓶星尘。”克洛弗说，“还有那瓶月光。果酱先生说，要把这两种混在一起做擦洗剂。”
可奥利弗根本没在听，他正在自己的笔记本上草草写着什么。“无法看见的犬类通常长有翅膀……”他停了下来，“嗯……‘无法看见’这个词不对，是吧？我觉得应该用‘隐形’更合适，仅在第一章里，我就用了五十七遍‘无法看见’。”“奥利弗，星尘和月光！”克洛弗催促道。
奥利弗放下笔记本，推了推滑到鼻尖的眼镜：“你刚才说话了吗？”“唉——”克洛弗咕哝着，只好自己去拿东西。
星尘很好找，亮闪闪的，就在架子上，缰绳的上一层。
但月光瓶子就有些不好找了，它们被收在一个满是灰尘的盒子里，闪烁的亮度也各不相同，从明亮的满月到浅淡的新月都有，和瓶子上的标签一一对应。
其中有一个瓶子闪着淡淡的蓝光，就像盛着一捧清水。标签上写着“蓝月”。克洛弗从来没听说过什么蓝月。“这是真实存在的东西吗？”她问道。“怎么，当然存在啊。”奥利弗正越过她的肩膀看着，“蓝月就是一个月中的第二次满月，很稀少，不过当然了，是可以预测的，只要会推算就行。”“哦……”克洛弗很想知道月光是怎么收集的，奥利弗可能知道。但她可不想再听什么演讲了。
于是，她没再提问，从盒子里拿出果酱先生要的新月月光，然后找到一把勺子和一个木碗。它们是用来混合擦洗剂的，上面泛着光泽。星尘瓶子上的瓶塞很紧，可奥利弗又开始写字了，聚精会神得都没发现克洛弗在费劲地拔瓶塞。
克洛弗正想提醒他应该来帮忙，这时，前屋的铃铛响了。“包裹到啦！”送货员人马塞德里克友好的声音响起，“奥利弗·冯·胡夫的包裹！”“我想果酱先生可能没在前台，”奥利弗说着，推了推眼镜，“我最好自己去拿包裹。那是给我的。”他收拾好笔记本和羽毛笔，“我想知道那里面是什么。”“可是……”克洛弗仍然努力地想拔出瓶塞，“这些……”“别急，我很快就回来。”奥利弗说着就走了。
克洛弗简直不敢相信，他又推托不愿帮忙了。昨天也是如此。他们要清洗大号箱子，好为接收新来的海马——一种半马半鱼的动物做准备。但就在工作进展到最困难的一部分——往箱子里注水时，他就不见了。因为他想起来，有一项极其重要的事实必须得加进他的书里去。然后他就一直没回来。这一回干得更妙！克洛弗想着，使劲儿一拔瓶塞——
砰！
瓶塞拔出来了，一大捧星尘也像雾似的喷了出来，沾到了克洛弗的裙子上。
她叹了口气，只好擦擦裙子，尽可能擦干净一些。
所幸，月光瓶子的瓶塞很容易就拔开了。克洛弗将两种东西倒在一起搅拌，星尘块散开了，这叫她心情很复杂：有多少次，自己向星星祈祷，能和动物在一起，而现在，她就在这儿，为魔法动物工作着，甚至还摸到了星星的一部分呢！想到这个，她就不会心烦意乱了。
擦洗剂做好了，她拿着软布和一碗这样的膏状混合物走出马具室，开始了真正的擦洗工作。
然而，第一头独角兽就证明了这完全不可能办到！李子（也叫“糖果·李子红·胆小鬼”，这是它原来的主人一个公主给它取的名字）不肯躺下，也不肯立定不动，而是一直想吃那块布。所以，克洛弗不擦角了，先给李子的桶里添了足够的燕麦，然后来到了独角兽阳光的围栏。
可是，给阳光擦洗独角，也没法儿办到。阳光（也叫“抱抱·男子汉·阳光”）的个头特别小，睫毛很长。
可能是以前养它的那个公主想要把它的睫毛烫卷，结果戳瞎了阳光的一只眼睛。克洛弗刚把布搭到阳光的角上，它那只好的眼睛里面就全是泪水。克洛弗不知道这是因为被星尘眯着眼了，还是因为害怕，可它这么激动，实在不能继续为它擦角了。“好了，好了。”克洛弗说着，轻轻拍拍独角兽的鼻头，让它平静下来。
奥利弗呢？克洛弗想，他这会儿应该回来了。塞德里克很喜欢闲聊，但是取个包裹也不能聊这么久啊。
她叹了口气，又来到了独角兽窈窕的围栏。
给窈窕（也叫“窈窕·嗯哼·眼屎”）擦角的难度简直翻三倍！它的角怕痒，克洛弗一用布擦，就会被它甩开。试到第三次的时候，长角将将擦过克洛弗，距离只有几厘米。她连忙向后跳开，盛着擦洗剂的碗飞了出去，扣在围栏的地上，成了亮晶晶、黏糊糊的一团。“哎呀！”克洛弗叫了起来，“我自己实在干不了！”奥利弗这回别想再推托。
她尽可能地把擦洗剂舀起来，把碗拿到了围栏外面，又拍拍窈窕的鼻子，然后关上了畜舍的门。
她风风火火地冲出畜舍，来到领养处的走廊上，想去把奥利弗叫过来。这时，她听到小型动物室里有人说话。
她能从中分辨出奥利弗和果酱先生，还有另一个人——一个女孩！
奥利弗真的在帮忙，他在帮助别人领养动物呢！
2 特快专递
小型动物室的门微敞着，克洛弗偷偷在门外往里看去。
果酱先生、奥利弗，还有一个和克洛弗年龄差不多大的女孩，正站在魔法小猫的笼子前面。果酱先生背对着门，奥利弗和那个女孩面对着克洛弗，不过他们忙着谈话，没有注意到她。
那个女孩好像是一个女巫师，穿着尖头靴子，斗篷上绣着蝙蝠和蜘蛛。她长长的黑发中夹杂着紫色，遮住了她的一只眼睛。她不停甩头，好把头发甩开，冲着奥利弗微笑，然后又看看他紧紧抱在怀里的小猫。“奥利弗，现在向这位年轻的女士介绍一下小猫的情况。”果酱先生说。
克洛弗感到一阵嫉妒——果酱先生在教奥利弗如何领养动物。克洛弗当然希望奥利弗帮忙做些杂务，但领养动物是另一回事。那是她的工作，而且她做得很好，并不需要帮忙。“这只猫科动物拥有独特而少见的魔法能力——眼部冰川作用。”奥利弗说道。
眼部冰川作用？克洛弗翻了翻眼睛：干吗不直接说小猫能射出冰棱呢？
但那个小女巫却似乎很感兴趣。“那可真邪恶呀！”她咯咯笑着，伸出手拍了拍小猫黑色的小脑袋，“我刚好开了一家柠檬水铺子，它可以帮我保持杯子凉爽。哦，奥利，我觉得它真是完美！我叫你奥利你不会介意吧？”“哦，烦死了。”克洛弗压低声音嘀咕道。
她不想再偷听这次领养的其他谈话了，可是也不想回去给独角兽擦角，至少得找个人帮忙啊。
她转过身，看到了通向塔楼的楼梯，心里有了主意。
克洛弗在领养处工作的几个星期里，还从没去过塔楼。她知道那儿是果酱先生住的地方，现在奥利弗也住在那儿。不过那上面没有动物，所有动物以及相关的物品都在楼下，所以她没有必要上去。再说，果酱先生也没有邀请过她，原本这是无关紧要的，可现在却变得重要了。
奥利弗在领养处收取包裹，这就说明他不打算很快离开。包裹里是什么东西呢？克洛弗思索着。她必须得弄清楚才行。
于是，克洛弗再次尽可能地掸掉了裙子上的星尘——她可不想留下一点儿痕迹，然后就踮起脚尖，登上了通往塔楼的楼梯。在她身后，响起了一声“喵”。是小猫珍奇，它正端坐在楼梯脚盯着她，好像知道她要去干什么似的。
克洛弗皱起眉头。“嘘——”她对珍奇说。
可是珍奇并不听她的。珍奇从来就不听话。它站起来，摇了摇尾巴。
于是克洛弗继续往上走，很高兴有珍奇在身边。螺旋的楼梯不停绕啊绕啊，尽头是一个铺着地毯的圆形门厅，有三个门。其中两个门是敞开的。
克洛弗右边的房间是浴室，空罐头瓶里插着牙刷，地板上扔着毛巾，水池上方摆着的不是镜子，而是一台老式烤箱——它的外壳锃亮，可以照出人影。
旁边的一间肯定是果酱先生的卧室，里面相当乱。克洛弗看见纸、书和衣服堆得到处都是。唯一收纳整齐的，是那些罐头瓶，里面装着短袜、领结、黄油刀、皮带扣，什么都有。床底下也有东西，还亮闪闪的。克洛弗弯下腰，看清了那是一顶骑士头盔。这是领养处里第二件与骑士有关的东西，另一件是前屋里的那把剑。“果酱先生怎么会有头盔呢？还有剑？”克洛弗大声说道，“你知道吗？”她问珍奇。但小绿猫不见了，已经跑到最后一个房间去了。克洛弗也跟了过去，小心地推开了门。
这个房间里放满了书，绝不会是奥利弗自己带来的。楼下虽然也有些书，可是和这里的完全不一样。这儿一定是果酱先生的私人图书馆，克洛弗想。在书架与书架之间，只能放下一张书桌和一张简易小床。奥利弗可不只是在这儿小睡，简直就是搬进来住了。蛋，或者说，蛋的图案，到处都是。
小床上的毯子上印着带斑点的蛋，枕头也是蛋形的。床边的书桌上摆着《魔法动物百科全书》全集，一瓶魔法棒，用蛋形镇纸压着的一堆纸，还有一个像是用蛋壳做成的墨水瓶。
珍奇跳上书桌，开始玩书里夹着的羽毛书签，克洛弗则关心起塞德里克送来的那个盒子。它就放在书桌旁，上面还写着“特快专递，易碎品”。
盒子已经打开了，但只拆了一件东西的包装。奥利弗一定是刚开始拆包裹，那个女巫师就来了。
克洛弗把那件拆开的东西拿了起来。
那是一只小鹿角，标签上写着“鹿角兔化石”。
她见过长着这种犄角的动物！小矮妖露露就养了一只隐形的兔子。奥利弗已经检查过露露的兔子了，当然，只是摸了摸，然后露露全家就去旅行了。
还会发现什么呢？克洛弗想着，把塞盒子的纸团推了推。
在鹿角旁边，有一块很大的足印化石，可能是龙的；还有一小片皮毛，一遇光就不见了；另外还有一架透明的天平，来自“水球蛇协会”；最后一件更了不得了，是一个项圈，标签上写着它属于“暗影生物”。
这一定是和隐形动物有关的标本或遗存，克洛弗想，是奥利弗写书要用的。可是，既然这些东西都得寄给他，他干吗还要待在这儿呢？
她继续检查，不想漏掉一件东西，这时，她看见盒底一角塞着什么东西。那是一条闪闪发光的项链，上面挂着一枚太阳形状的坠子，都没有包装。她把项链拿了出来。通常，克洛弗不太关心珠宝什么的，但这项链在指间的触感极好，光润、冰凉，那枚太阳形的坠子也很漂亮，就像一块蜂蜜色的玻璃。
克洛弗知道应该把它放回去，可是她犹豫了。奥利弗可能不会戴项链，尤其是非蛋形的项链，而且这条项链很像是被误放进盒子里的……我就只戴一小会儿，她想。
项链很短，无法直接从头上套过去，不过上面有个环扣，而且很容易就打开了。项链坠触碰着她的皮肤，感觉光润、冰凉。她很喜欢戴着它的感觉。反正我会还回去的，她想道，然后把那些标本和遗存重新包了起来。
快包好的时候，克洛弗发现了一张纸，因为它夹在其他纸团之间，所以之前没有留意。尽管明知道不该看这上面的内容，可她的眼睛已经在看了。
亲爱的奥利弗：老妈告诉我，你对隐形动物很感兴趣。这是说你要再写
一本书了吗？如果是的话，那我就长话短说吧。博物馆要把这些标本遗存搁置起来，不过鉴于我的馆长
身份，我决定把这些东西寄给你。你就不用谢谢我了。我听说你会在M.A.A.A.待一阵子，祝你和动物们相处愉
快。可别被吃掉了哟。哥哥 巴纳比·冯·胡夫又及：你听说了吗？我最近又获得牙齿与爪皇家协会颁
发的奖学金了！第六次了哟！
哎呀，奥利弗的哥哥看起来比奥利弗更烦人！
克洛弗把信塞回盒子里。“好了，”她对珍奇说，“我们该走了。”她站了起来，又想起了那条项链。就算没有人会找它，这也不是她的。她正要把项链摘下来……“走了？”一个熟悉的声音在她身后响起。是果酱先生。“可是，你在这儿干什么呢，克洛弗？”src="../Images/img_15.jpg" />
3 沃尔特·风云史密斯爵士
克洛弗的脸火烧火燎的，她连忙把项链坠藏进衣服里面，和领养处的钥匙坠在一起。她慢慢地转过身，面对门廊上的果酱先生和奥利弗。“我还以为你在畜舍，给独角兽擦角呢。”果酱先生说着捋了捋胡子。“本来是的，可是……”克洛弗开口说道。“哦！耍花招！”果酱先生摇了摇头，还瞥了一眼奥利弗，“我是叫你们两个人一起去做这项工作的，对吗？我并不是故意留下奥利弗的，只是刚好有个机会。”“我是在介绍领养，”奥利弗满脸欢喜地对克洛弗说，“真是太出色了。不过我必须得修改那些表格上的错误，有两处拼写错误。”
果酱先生笑了：“好了，好了，我去给你找药膏吧，眼部冰川作用可是会让人火辣辣地疼呢。”“没关系，真的。”奥利弗说。但是克洛弗看到他的手上有一道印记，心里觉得很解气——她可没被小猫暴风雪蜇成这样。“是啊，好吧，不过一点点愈合药膏不会有什么坏处的。”果酱先生说，“克洛弗，带野餐去散散步吧？它正到处乱蹦乱跳呢。我们下午再一起去工作。”
就这样，片刻之后，克洛弗就走下了那座像龙尾巴似的弯弯的楼梯，野餐的项圈飘浮在她的上方，皮带绷得紧紧的，好像她在牵着一只风筝。出了大门没多远，她就碰见一个拖着大箱子的渔夫，但她心里一直在想事儿，所以没有太留意。
克洛弗知道，自己擅长和动物相处，果酱先生也这么说过。她在领养处里很有归属感。她还没有很详细地想过开学之后怎么办，但是很希望能在放学后和周末也过来工作。但是现在，奥利弗也开始帮别人领养动物了，是不是果酱先生另有打算了呢？她不知道。
但她知道的是，她不该翻奥利弗的东西，更不该拿走那条项链。她不是故意那么做的。我得在其他人发现之前把项链放回去，她想到，用一只手去拨项链上的环扣。没打开。她得再试试，可带着野餐散步时不行。
当他们走到小路上的分岔口时，野餐项圈上的铃铛响了。
它俯冲下来，直接钻进了克洛弗的怀里，差点儿把她撞倒。“怎么了？”她说着，拍了拍小狗的翅膀。
答案随后浮现——歌声响起来了。
那音调低沉而悲伤，像是一段音乐的啜泣。是鸟儿吗？克洛弗想。
当她转过弯时，歌唱者映入了眼帘——是一只鸟，落在岔路口那棵大树上的“中心”指示牌上。不过，这不是普通的鸟儿，而是有魔法的鸟儿。一定是这样，不然还有哪种鸟儿看起来像是身处火焰中一般呢？它的眼睛泛着火光，羽毛像火焰一样闪耀着红色和金色的光芒，翅膀尖端和尾巴好像已经烧焦了似的。其实，它的一些羽毛已经破碎，像燃尽的灰烬一样纷纷飘落，落到了……一位骑士的脚下。
至少，克洛弗觉得他应该是骑士，因为他戴着银光闪闪的头盔，腰间还挂着长剑。不过，克洛弗也不能肯定。这个人又高又瘦，就像柳树枝似的，胳膊比克洛弗的粗不了多少，很难想象他挥起剑来是什么样子。他的声音也不是克洛弗想象中的骑士的声音——至少不是果酱先生抱怨的那种拿龙脑袋当战利品的骑士。这位骑士正在念一首诗：亲爱的菲比，亲爱的宝贝，飞下来，飞向我，不久我们将抵达那里，喝上一杯清香好茶……“哦，亲爱的，你根本不喜欢喝茶，对吗，菲比？”
那只鸟儿抖了抖羽毛，落下更多像火星一样的碎屑。骑士清了清喉咙，继续念道：亲爱的菲比，我的朋友，只要绕过路口，就有可栖之所，营巢垒窝，休养生息……
他抬起头看着鸟儿，满怀期待地说：“这首要更好一些，是不是？”
可那只鸟儿只管啁啾婉转，唱着自己的歌。骑士沮丧地将两只手举过头顶。“你好。”克洛弗说。
骑士转过身来。他头盔上的护目镜是打开的，能看到他的眼睛是浅蓝色的，像天空一般，可是眼睛四周却很暗沉，好像几天没睡觉似的。“哦，你好。我想，你也没有火浆果吧？”
克洛弗摇了摇头说：“也许领养处里有。”“领养处？魔法宠物领养处？那就是我们要去的地方呀。至少，我是这么希望的。啊，我还从来没去过那里呢。”骑士又看了看克洛弗，然后吹了声口哨。“你一定是克洛弗，你第一次到领养处时，爵士——我是说果酱先生——给我打过电话。嗯，他说……哦，只有诗能表达……”他清清喉咙，念道：轻柔的小手，悉心的照料，勇气无畏的心啊，她是动物的朋友……“可能这首更好……心善良的姑娘，璞玉般的姑娘，领养处正需要，她这完美的姑娘……“哦！献丑了！”
他停下了。克洛弗则一脸震惊地鼓掌说：“谢谢你！”
骑士害羞地笑了：“我知道自己的诗很烂。我以前是游吟诗人，但做得不是很好。我也不擅长当骑士。”“所以你真的是骑士？”“是啊，沃尔特·风云史密斯爵士，乐意为您效劳。这是菲比，是我的宠物凤凰。”他指了指那只鸟儿。鸟儿不再唱歌了，不过还是站在树枝上。“菲比就快要到它的灰烬日了，它因此心情很糟，也很疲惫。”“哇！”克洛弗屏住了呼吸。凤凰——烈焰鸟！难怪它有这么华丽的羽毛，这么动听的声音。克洛弗不知道“灰烬日”是什么意思，但是她在研究魔法蛋的时候查到过，凤凰是不下蛋的，当它们死去时，自身会化成灰烬，新的凤凰便从灰烬中重生。也许这就是灰烬日？如果真是这样，难怪可怜的菲比会这么害怕。“我对凤凰没有什么经验……不过……”“也许果酱先生能帮助我们……或者那位专家可以？我之前听说，西奥多为领养处请来了一位鸟类专家。”
克洛弗僵住了。“其实，奥利弗只是研究蛋的专家，我想他帮不了凤凰的忙。我以前养过金丝雀，让我试试。”这时野餐已经安静下来了，于是她把它放到了地上。她对风云史密斯爵士说：“请帮忙牵住野餐的皮带。”“野餐？”
克洛弗指了指那个飘浮的蝴蝶结，它现在正在风云史密斯爵士的脚边盘旋。“这是一只隐形的小狗。”她解释道。“啊！真不寻常！”风云史密斯爵士揉了揉眼睛说，“看，人们总说眼见为实，但显然不是这么回事。它可真是作诗的好题材……”“当然，”克洛弗把皮带递给他，“不过我想我们还是先把菲比弄下来吧。”“当然了！当然了！”
于是克洛弗伸出手，冲着菲比叫道：“过来，菲比。来这儿。我不会伤害你的，我保证。”
菲比支棱起羽毛，更多羽毛混合着灰烬落到了地上。
克洛弗又喊道：“来呀，菲比，来这儿。”
但是鸟儿一动不动。即使站在地上，克洛弗也能看见鸟儿眼睛里的金色斑点有些发白。它真的非常害怕。“没关系的，”克洛弗柔声说，“在领养处里，我们有专门为凤凰准备的假山洞。”这是真的，只是克洛弗从来没有到那个洞里去过，因为领养处里一直没有凤凰——自打她来就没有。“你一定会喜欢那里的，我保证。”
也许是因为克洛弗言辞恳切，或是因为她一直伸着双手，抑或是菲比也感觉到了克洛弗内心的担忧，反正不管因为什么，这只凤凰扬起翅膀，飞离了树枝，优雅地滑翔到了克洛弗的肩膀上。
虽然菲比的个头很大，但其实它的重量很轻。克洛弗稳稳地站着，隔着棉布衣裙，她能感觉到凤凰的爪子，它并不锋利，反而让克洛弗觉得很温暖，仿佛被阳光照耀着一般，真令人惊讶。那一瞬间，克洛弗觉得自己也变成了阳光，幸福、温暖，熠熠发光。“哦，你做到了！真棒！”风云史密斯爵士仰起脸，抚摸着菲比的羽毛，“我们必须到领养处去，这非常重要。我们在这儿耽搁太多时间了，都怪菲比和我的喋喋不休！你会告诉我们怎么走，对吧？”“当然，”克洛弗接过野餐的皮带，“请跟我来。”
走在返回领养处的路上，克洛弗不再为项链、暑假结束和奥利弗发愁了。
毕竟，当你肩上站着一只凤凰，身边走着一位骑士时，确实很难不感到安心。src="../Images/img_20.jpg" />
4 骑士的事业
不久，宠物领养处便跃入眼帘。“多么精巧！”风云史密斯爵士感慨道，“多么可爱！”
的确如此。克洛弗很爱龙尾巷1号：葡萄藤和苔藓包裹着房子，茅草屋顶上有些地方被啃掉了，围墙弯弯的，像一排牙齿。她很爱岗普，那是一个小地精，负责在夜里守护领养处。他看起来只是个黏土做的小人偶，但如果靠近细听，就能听见他的呼噜声。他正在太阳底下睡觉呢。克洛弗打开大门的时候，轻轻地拍了拍他。
风云史密斯爵士没有跟上来，而是又陷入了沉思。他退后几步，嘟哝着：“可爱，亲爱……不，不是个韵脚。精巧，小巧……”“呃……风云史密斯爵士？”克洛弗催促道。“当然，当然！”他说着，连忙走进大门，“我爱诗如命，尤其是情况紧急时！”
紧急？克洛弗看了看自己肩膀上的凤凰，心想菲比的灰烬日会是什么时候。到那时，这只鸟儿就会投向火中吗？可是菲比现在还这样冷静，很难想象那时是什么样子。不过果酱先生应该知道。
克洛弗打开前门，看到那只海马已经到了，屋子里都是咸咸的海水味儿，奥利弗浑身都湿透了——她怎么错过了这么一场好戏！
果酱先生显然是刚刚挂断电话，听筒还拿在手上，另一只手上拿着的则是面包。“很不幸，附近的海底王国里没人听说谁家丢了一只海马。”他说，“不过海王会传令搜寻的。”“很好。”奥利弗说着，用一条毛巾擦着湿漉漉的头发，可随后就停了下来，“这条毛巾上有果酱！”“呃，那一定是因为……”果酱先生举起了手里的面包。这时他看见克洛弗正在解开野餐项圈上的皮带。“嗨，克洛弗，这么快就回来了……”紧接着，他便看见了她肩膀上的凤凰和身后的风云史密斯爵士。果酱先生睁大了眼睛。“哦哟，巨魔的大萝卜！这不可能是真的！”他跳了起来，手里的面包被甩了出去，落在了书桌后的某个角落。“但这就是真的！像诗歌一样真！”风云史密斯爵士说，“我亲爱的西奥多！西奥多·果酱！”
他大步流星地穿过屋子，弯下腰，张开细瘦的胳膊，使劲儿抱住了果酱先生。
果酱先生一等他松开手，就急忙说：“我该如何感谢这意外之喜？”
克洛弗指了指菲比，正要解释，但风云史密斯先生先开口了。让她惊讶的是，他根本没提凤凰的事儿。“有麻烦了，很大的难题，西奥多。我需要你的帮助，我需要果酱爵士的帮助！”
果酱爵士？意思是……果酱先生也是一位骑士？可他不是骑士啊，不对吗？克洛弗伸着脖子听他们说话，她注意到奥利弗的动作和她一样。“你知道我已经不再干那些事了。”果酱先生很坚定地说。“我知道。但我要是还有别的办法，也不会来找你。说来话长了。”“也许我们应该到楼上去谈，沃尔特。”果酱先生说，“克洛弗，奥利弗，到厨房去给凤凰找点儿风干的火浆果吃。我看菲比快到它的灰烬日了，是吧？”他对他的朋友说着，领着他离开了前屋。“是啊，它比上一次紧张得多，我想一定是这些日子以来的压力造成的……”
他们上楼去了，声音越来越小，听不见了。
奥利弗放下毛巾，推了推眼镜：“嗯……有意思。”“什么意思？”“哦，你知道，果酱先生曾经是一位骑士，名声在外。不过我哥哥告诉过我，他因为拒绝屠龙而放弃了他的骑士身份。”
克洛弗张着嘴说不出话来。“你不知道吗？他没告诉你？”奥利弗扬扬自得。“我当然知道。”克洛弗飞快地撒了句谎，“但是风云史密斯爵士究竟为什么到这儿来？我还以为他是为了菲比。”
克洛弗肩膀上的凤凰“嘎”地叫了一声。“我也不太确定，”奥利弗说着又补充道，“应该是骑士的事业吧。”至于“骑士的事业”到底是什么意思，他不再说了。
于是克洛弗就到厨房去为菲比找火浆果了，奥利弗也尾随而来。
火浆果是浅红色的，像圆润的红宝石，但菲比一口都不吃。“它真的是临近灰烬日了。”奥利弗说着，摸了一下鸟儿的羽毛，“书里从不解释，真是可笑……”“解释什么？”“哦，没什么。我只是在观察它端庄的风度，以及它展现出的其他症状：黯淡的眼睛，丑陋破碎的羽毛……”
菲比的喙一甩，奥利弗连忙缩回了手。“我觉得它不喜欢别人说它‘丑陋’。”克洛弗说。“真荒谬，这不过是只鸟儿。”
克洛弗正要争辩，楼上传来砰的一声巨响。她溜到厨房门边偷看，奥利弗也跟了过来。很大的争吵声回荡在塔楼里，但是听不清他们在说什么。“他们好像在对打。”克洛弗小声说。“我想象不出果酱先生会打斗。”奥利弗说。“我也是。”
克洛弗发觉菲比在发抖，于是轻轻地抚摸着它的羽毛。
过了一会儿，吵闹声更响了，果酱先生的房门打开了。克洛弗和奥利弗赶忙缩回了厨房。
楼梯上响起咚咚咚的脚步声。“很好！”果酱先生气鼓鼓地说，“既然没有别的办法了，正如你所说，沃尔特，那就别再浪费时间了。但是真难搞！简直难搞透顶！克洛弗！奥利弗！你们在哪儿？”“在这儿呢。”克洛弗说着，和奥利弗一起走到了走廊上。“啊，很好。”果酱先生说道。克洛弗之前看到的那个骑士头盔，现在夹在他的胳膊下面，他手里还拎着他的行李箱，上面还挂着一只袜子。
哦，不，克洛弗想，又来了。“奥利弗，”果酱先生说，“请帮我去拿剑。在前屋，书架顶上。”“好的。”奥利弗说着，赶忙去办。“克洛弗，把菲比放到假山洞里去，放到太阳的正中央，因为它的灰烬日就快到了。它得留在这儿，这样对它最好。”
太阳的正中央？克洛弗不明白。但果酱先生显然没心情回答问题了，于是她只好点点头，思绪飞转。她立刻行动起来，不过动作很小心，免得惊扰到凤凰。她沿着走廊，经过小型动物室，来到了畜舍旁边的一间屋子——假山洞。
假山洞里出人意料地温暖，而且遍布可以站立栖息的支架，墙壁刷成了令人愉悦的天蓝色。洞的一角镶嵌着一个太阳，是用小块的镜子和瓷砖像马赛克那样拼接而成的。在太阳的中央，有一个圆形的洞，也是用瓷砖拼接的。果酱先生指的就是这个吧，克洛弗想。她轻轻地把菲比安置在马赛克巢里。“好了。”她说。巢里的空间刚好合适，菲比合起羽毛，看上去放松多了。“看，我告诉过你这里很不错吧。”克洛弗说着，又摸了摸鸟儿的羽毛，手指感到一阵暖意。这暖意直到她离开了假山洞还仍然驻留在她的指尖上。
克洛弗回到前屋时，果酱先生正把他的剑往腰带上挂，剑尖都要戳到地面了。“嗯，年纪大了，做不来这个了。”他低声说道。“这是唯一的选择。”风云史密斯爵士说。“我知道。”果酱先生叹了口气，然后转向克洛弗和奥利弗说，“你们大概已经猜到了，风云史密斯爵士和我要去执行一项重要的任务，恐怕得立刻出发。”“可是……可是……”奥利弗结巴起来，看起来很吃惊。克洛弗就不这样。自打她来到这儿，果酱先生就经常出门去解决一个又一个任务——也许这正是他需要雇用自己的原因。“没时间问东问西了。”果酱先生说。克洛弗知道，这次她也只能等果酱先生回来才能知道任务的细节。“我不在的时候，你们两个一定要照顾好领养处。”果酱先生说话时，一直在摆弄他的剑。
你们两个？这下克洛弗觉得惊讶了：果酱先生出门的时候，她一向是独自照看领养处的，这是她擅长的。奥利弗根本没有照看领养处的经验。
可是，果酱先生却继续说道：“你们一起工作，一切都会平安无事的。厨房的碗柜里有足够的面包和果酱、肉桂和糖，动物们需要的东西也储备得不少。最重要的是，你们，你们两个人，能不能承诺，全心全意地照看好领养处？”“当然能！”克洛弗和奥利弗异口同声。
克洛弗小心地瞥了奥利弗一眼，他好像没发现。这可能是个好现象。果酱先生既然叫他们和睦相处，那么她就得试一试。也许他们可以一起工作，也许奥利弗会帮忙一起擦洗独角兽的角。毕竟，这是魔法世界，发生过各种奇奇怪怪的事。
风云史密斯爵士向菲比道了别——当然，还是吟诗，果酱先生又多带了一罐果酱，然后，他们俩就出发了。
克洛弗和奥利弗看着骑士们走上小径，风云史密斯爵士的诗回荡在耳边：再度当骑士，行善做好事，幸运常相伴，我们必凯旋！
5 奇怪的症状
克洛弗和奥利弗确实是努力地一起工作了。果酱先生突然离家，这让他们十分惊讶（对克洛弗来说，还要加上果酱先生曾经是骑士这一点），惊讶得都顾不上争吵了。
奥利弗向克洛弗介绍新来的海马时，像以往一样表现得无所不知。“我已经将室内调到了合适的温度。”奥利弗说。
这间屋子很潮湿，闻起来就像是身处海边。海马就在屋子中央的一个中型箱子里。这是克洛弗前一天准备的——她自己准备的，没人帮忙。“大部分海马的体型都和独角兽相仿，”奥利弗说，“但是这一只——”他用魔法棒指了指，“略大一些。显然，它的血统纯正，这从它的鳞片就可以看得出来。看到它从马头到鱼身上的连续的海蓝色了吗？看看鳍的宽度，再看它的牙齿，和鲨鱼的一样锋利！”
其实，克洛弗根本没办法好好看看这只海马，因为在奥利弗大说特说、指指点点的时候，它一直上下左右、绕着圈子地不停游动。克洛弗只能看见蓝色和绿色的鳞片，鱼鳍和鬃毛在转来转去，都快把她弄晕了！“它们总是这么精力旺盛吗？”她问。“以我渊博的学识来看，并不是。当然野生海马是无法预期的，不过家庭养殖的海马通常是性情温和、受过良好训练的。”奥利弗说，“然而，这一只只会闯祸。可它确实是宠物海马，因为你能看到它戴着项圈，上面只有它的名字‘尼普顿’，却没有地址。我好不容易才看清，因为它在一刻不停地乱动。”这时，奥利弗夸张地举起了魔法棒，然后……
哗啦——
尼普顿从箱子里冒了出来，又迅速沉了下去。
激起的水正好泼在奥利弗身上。“啊！”奥利弗甩着身上的水，气极了。
克洛弗正要笑，却看到海马用鼻子嗅着箱壁，甩动着蓝色的鬃毛——小仙马艾菊得意扬扬的时候也是这样的。
她马上就明白了。“奥利弗，它可不是没受过良好训练，而是正相反。你拿着魔法棒挥动的时候，它也游来游去，你抬起手，它就以为是叫它‘跳’。我能肯定……”
克洛弗伸出手试了试，她往左挥手，尼普顿就游到了箱子左侧，往上挥手，尼普顿就浮上水面，她指了指自己，尼普顿便悬浮在箱子中间，正对着他们。“好吧……”奥利弗不情愿地说，“这只不过证实了我的观点，海马都是受过良好训练的。我的结论完美无误。”
克洛弗本来很想翻白眼，但她被那神奇的生物迷住了。现在，她总算能好好看一看尼普顿了。它真是克洛弗见过的最漂亮、最奇异的动物。
打动她的，并不是尼普顿的尾巴和牙齿，也不是它那缠绕着海藻和贝壳的鬃毛，甚至不是代替了马蹄的宽大鱼鳍，而是它的眼睛。那双眼睛像晶莹清澈的绿色海水一样，仿佛能透过它们看到它的内心。它和主人失散了，克洛弗想。真希望有人快点儿打电话来找它。
既然知道尼普顿接受过良好训练，那么要喂它吃东西就容易多了。梯子支在箱子的一侧，克洛弗爬了上去，做出向上的手势。等尼普顿浮上水面，她就把果酱先生留好的一桶海沫喂给它。也许她能说服奥利弗帮自己再搅拌出一些海沫备用。果酱先生告诉过她这项工作有多难——就像混合厚重的奶昔一样。
可是眼下，奥利弗却不见踪影。他又不失时机地不见了，说是要去完善尼普顿的文件。克洛弗本以为这次他也会一去不返，却没想到，他竟然回来帮她一起给动物喂晚餐了。好吧，聊胜于无。他用魔法棒——据称是“烹调专用”——来搅拌食物，不过他没有给独角兽做面糊，而是做了用肉桂粉调味的燕麦粥。李子好像特别喜欢这味道，不过克洛弗做了普通的食物，喂给了其他独角兽。
当克洛弗清扫完毕回到前屋时，她发现奥利弗正坐在沙发上，魔法棒和各种各样的食物放在面前的桌上——豌豆泥、土豆泥、黏软的意大利面，甚至还有一碗草莓冰激凌。小猫珍奇趴在奥利弗腿上，在他旁边，一块土豆饼干正一点点地消失——野餐也在。有一瞬间，克洛弗仿佛看见野餐的小爪子正一边一只地抓着饼干。不过，当然了，她是看不见的。“你在干什么？”她问奥利弗。“我的魔法棒好像派不上用场，”他说，“它真的可以胜任准备动物餐饮的工作。可是……”“你用不着拿魔法棒搅拌独角兽的面糊。”克洛弗说。“是的，不过我以为……”他欲言又止，“算了，没什么。”
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