作者：梅昌娅
出版社：辽海出版社
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汉武帝刘彻试读：
总序
我们每个人心中都有自己崇拜的名人。这样可以增强我们的自信心和自我认同感，有益于人格的健康发展。名人活在我们的心里，尽管他们生活在不同的时代、不同的国度、说着不同的语言，却伴随着我们的精神世界，遥远而又亲近。
名人是充满力量的榜样，特别是当我们平庸或颓废时，他们的言行就像一触即发的火药，每一次炸响都会让我们卑微的灵魂在粉碎中重生。
名人带给我们更多的是狂喜。当我们迷惘或无助时，他们的高贵品格就如同飘动在高处的旗帜，每次招展都会令我们幡然醒悟，从而畅快淋漓地感受生命的真谛。只要我们把他们视为精神引领者和行为楷模，就会不由自主地追随他们，并深刻感受到精神的强烈震撼。
当我们用最诚挚的心灵和热情追随名人的足迹，就是选择了一个自我提升的最佳途径，并将提升的空间拓展开来。追随意味着发现，发现名人的博大精深，发现时代赋予我们的使命，发现最真实的自我；追随意味着提升，置身于名人精神的荫蔽之下，我们就像藤蔓一般沿着名人硕大粗壮的树干攀援上升，这将极大地缩短我们在黑暗中探索的时间，从而踏上光明的坦途。
不要说这是个崇尚独立思考的年代，如果我们缺乏敬畏精神，那么只能让个性与自由的理念艰难地生长；不要说这是个无法造就伟人的年代，生命价值并不在于平凡或伟大。如果在名人的引领下，读懂平凡世界中属于自己的那本书，就能够成为最好的自己。
名人从芸芸众生中脱颖而出，自有许多特别之处。我们追溯名人成长的历程，虽然每位人物的成长背景都各不相同，但或多或少都具有影响他们人生的重要事件，成为他们人生发展的重要契机，并获得人生的成功。
名人有成功的契机，但他们并非完全靠幸运和机会。机遇只给有准备的人，这是永远的真理。因此，我们不要抱怨没有幸运和机遇，不要怨天尤人，我们要做好思想准备，开始人生的真正行动。这样，才会获得人生的灵感和成功的契机。
我们说的名人当然是指对世界和人类做出突出贡献的伟大人物，他们包括著名的政治家、军事家、发明家、文学家、艺术家、思想家、哲学家、企业家等。滚滚历史长河，阵阵涛声如号，是他们，屹立潮头，掀起时代前进的浪花，浓墨重彩地描绘着人类的文明和无限的未来，不断开创着辉煌的新境界和新梦想，带领我们走向美好的明天。
政治家是指那些在长期政治实践中涌现出来的具有一定政治远见和政治才干、掌握权力，并对社会发展起着重大影响作用的领导人物。军事家是指对军事活动实施正确指引或是擅长具体负责军事行动实施的人，一般包括战略军事家和战术军事家。
政治家、军事家大多充满了文韬武略，能够运筹帷幄，曾经叱咤风云，纵横天地，创造着世界，书写着历史，不断谱写着人类的辉煌篇章，为人们留下了许多宝贵的精神财富和物质财富。
科学发明家是指专门从事科学研究和发明，并做出了杰出贡献的人士。他们从事着探索未知、发现真相、追求真理、改造世界和造福人类的大学问。他们都有献身、求实、严谨和持之以恒的精神，都具有一颗好奇心。从好奇心出发，他们希望探知事物规律，具有希望看到事物本质一面的强烈意识与探索激情。还有就是他们都有恒心，他们在科学研究中不断努力，努力，再努力，锲而不舍，具有永不止步的追求精神。
文学家是指以创作文学作品为自己主要工作的知名人士和学者等。其中，诗人是指诗歌的创作者，小说家指小说创作者，散文家指散文创作者，而文学家则是指在诗歌、小说、散文、戏剧等各种文学体裁领域均取得一定成就的创作者，他们是人类精神财富的创造者。
艺术家是指具有较高审美能力和娴熟创作技巧并从事艺术创作劳动而具有一定成就的艺术工作者。进行艺术作品创作活动的人士，通常指在绘画、表演、雕塑、音乐、书法及舞蹈等艺术领域具有比较高的成就，并具有了一定美学造诣的人。他们是生活中美的发现者和创造者，极大地丰富着我们的生活。
哲学家、思想家是指对客观现实的认识具有独创见解并能自成体系的人士。思想主要是用言语和符号来表达的，而致力于研究思想并且形成思想体系的人就是哲学家、思想家。他们用独到的思想解决生活中遇到的问题，且在此过程中逐渐认识自我与宇宙，以此解决人们思想认识上矛盾迷惑的问题。他们是我们人类灵魂的工程师，塑造着我们的人格，探讨所有人类重要的问题和观念，并创造出一种思考和思想的能力，闪烁着智慧的光芒，照耀着人类前进的步伐，推动着人类思想和精神不断升华，使人类不断摆脱低级状态，不断走向更高境界。人是有思想和精神的高级动物，因此，哲学家和思想家是人类不可或缺的，是我们人类的伟大导师。
企业管理家是最直接创造财富的人。他们创造物质财富，推动社会不断进步，使得人们更加幸福。财富虽然只是一个象征，但它与人们的生活、国家的发展、民族的强盛等息息相关。企业家也创造巨大的精神财富，他们在追求财富过程中所表现出来的创新、冒险、合作、敬业、学习、执著、诚信和服务等精神，是我们每一个人学习的榜样。
我们追踪这些名人成长发展过程中的主要事件，就会发现他们在做好准备进行人生不懈追求的进程中，能够从日常司空见惯的普通小事上，碰撞出思想的火花，化渺小为伟大，化平凡为神奇，从而获得灵感和启发，获得伟大的精神力量，并进行持久的人生追求，去争取获得巨大的成功。
影响名人成长的事件虽然不一样，但他们在一生之中所表现出来的辛勤奋斗和顽强拼搏的精神，则大同小异。正如爱迪生所说：“伟大人物最明显的标志，就是他们拥有坚强的意志，不管环境怎样变化，他们的初衷与希望永远不会有丝毫的改变，他们永远会克服一切障碍，达到他们期望的目的。”
爱默生说：“所有伟大人物都是从艰苦中脱颖而出的。”因此，伟大人物的成长也具有其平凡性。正如日本著名歌人吉田兼好所说：“天下所有伟大人物，起初都是很幼稚且有严重缺点的，但他们遵守规则，重视规律，不自以为是，因此才成为名家并进而获得人们的崇敬。”所以，名人成长也具有其非凡之处，这才是我们应该学习的地方。
英国著名哲学家培根说：“用伟大人物的事迹激励青少年，远胜于一切教育。”为此，本套作品荟萃了古今中外各行各业最具有代表性的名人，阅读这些名人的成长故事，探知他们的人生追求，感悟他们的思想力量，会使我们从中受到启迪和教育，让我们更好地把握人生的关键，让我们的人生更加精彩，生命更有意义。
简介
汉武帝刘彻（公元前156～公元前87）西汉第七位皇帝，伟大的政治家、战略家、诗人。他是中国封建王朝中最杰出君主之一，中国历史上第一位使用年号的皇帝，开创了大汉王朝强盛的局面，成为中国封建王朝第一个发展高峰，还开辟了辽阔的疆域，奠定了汉地的基本范围。
汉武帝生于汉景帝前元年。汉景帝即位后，刘彻出生。刘彻初名彘，天生聪颖过人，慧悟洞彻，进退自如。他从小有惊人记忆力，求知欲特别强，尤爱读书中古代圣贤帝王伟人事迹，简直过目不忘。前元四年，刘彻以皇子身份被封为胶东王。前元五年，栗太子刘荣被废，刘彻被立为太子。后元三年，景帝逝世，太子刘彻即皇帝位。建元六年窦太后去世，汉武帝掌握大权。
为了加强中央集权，武帝接受大臣主父偃建议，颁布推恩令，允许诸王将自己土地分给子弟，建立较小诸侯国。这样，就使原来独立的地方王国自动地将权力上交给了国家。此后，地方的王与侯仅仅享受物质上的特权，即只享用自己封地的租税，没有了以前的政治特权，奠定了中国大一统的政治格局。
武帝为了贯彻命令，设立中朝尚书台，让众多儒生代替元老们以掌握国家政权，同时通过打击丞相来加强自己权力。公元前124年，武帝让平民出身的儒生公孙弘做丞相，改变了以前由贵族做丞相的惯例。
为了进一步加强君主权力，武帝用派御史的方式对地方豪强、官吏进行监督。公元前106年，他将全国分成十三个监察区，每个区叫作部，每部派出一名刺史，中央的刺史叫作司隶校尉，其他十二个州都叫刺史。刺史地位相当高，相当于钦差大臣，六百石级别的刺史可以督察二千石级别的郡国守相等。
为了中央政府在经济和政治上的需要，武帝将冶铁、煮盐、酿酒等民间生意收编中央管理，使国家独占国计民生意义最重要的手工业和商业的利润。他还十分重视解决币制问题，先后进行六次币制改革，一方面稳定了金融，另一方面将地方铸币权重新统一于中央。特别是三官五铢的发行，解决了困扰西汉金融多年的私铸、盗铸问题，所以币制改革取得了较大成功，极大促进了经济的发展。
在思想上，武帝采用董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，结束先秦以来“师异道，人异论，百家殊方”的局面，并以儒家思想作为国家的统治思想，为儒学教育在中国古代的特殊地位铺平了道路，并创立了当时的最高学府太学专门进行儒学教育。采取以儒为主以法为辅，内法外儒的体制，巩固政府权威和皇权地位。
在军事上，武帝首先平定了南方闽越国动乱，后以军事手段代替和亲政策，以彻底解决北方匈奴威胁。三次派兵大规模出击匈奴，收复河套地区，夺取河西走廊，将当时汉朝北部疆域推至了漠北。武帝是中国历史上第一位派大军深入匈奴腹地进行决战的皇帝。大规模的对外战争，使得国威远扬，奠定了汉地的基本范围，开创了汉武盛世的局面。
武帝时期，张骞出使西域，开辟了丝绸之路，第一次将中国的目光投向了世界，汉使到达了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、今印度、于阗、扜罙、犁轩等诸国，开拓了连接欧亚大陆的丝绸之路。其中最远到达埃及亚历山大港，使欧亚非的丝绸贸易就此成型。
历史典籍《汉书》评价武帝是“雄才大略”。古代著作《谥法》说刘彻“威强睿德曰武”，就是说威严、坚强、明智、仁德叫武。在中国历史书上，“秦皇汉武”经常互相衔接。他的功业，对中国历史进程和之后西汉王朝的发展影响十分深远。
7岁被立为太子
前元三年，也就是公元前154年初，大汉朝梁王刘武入朝。在当时，汉景帝还没有立太子。有一天，景帝宴请梁王，喝醉酒后便说：“朕千秋之后当传位于梁王。”
梁王听后自然是心中窃喜。可是参事窦婴说：“汉法之约，传子嫡孙。今帝何以得传弟，擅乱高祖约乎？”
景帝醒酒后，觉得自己酒后失言，便将此议搁置起来了。在汉王朝的七国之乱平定后，立嗣问题更加突出明显了。窦太后一度暗示景帝要传位于梁王。
这时的景帝，派大臣袁盎等人去劝诫太后。袁盎对窦太后说：“从前宋宣公不立子而立弟，引发了五世之乱。小不忍，害大义，必生事端。所以《春秋》认为传子才是正确的。”
窦太后听完大臣的话后，自知理亏，便不再提及此事了。但在此时，争储暗斗的主角却是汉武帝的母后王夫人。王氏，单名娡，也是名门之后。她的父亲是普通人，但是母亲臧儿是汉初的名门之后。霸王项羽在分封十八路诸侯王时，就曾经封过一个燕王臧荼，而臧儿正是臧荼的亲孙女。
虽然贵为燕王的亲孙女，但到臧儿成年之时，臧家却早已家道中落，后来臧儿嫁给槐里的平民王仲为妻，生一子名叫王信，还有两个女儿，长女王娡，次女王儿姁。王仲死后，臧儿又改嫁给长陵田氏，生两子取名田蚡和田胜。
王娡刚成年时，就在其母臧儿的主持下，嫁到一户普通农家金王孙家里，没过多久，王娡便生了大女儿金俗。
王娡的母亲臧儿找相士姚翁为自己的子女相面时，姚翁告诉臧儿：“王娡是大贵之人，会生下天子。”
臧儿听完之后很是高兴，王娡对此也表示要尽力一试。于是，臧儿就把王娡从金王孙家中强行接回来了。金王孙很是愤怒，不肯和妻子王娡断绝关系，臧儿于是托了很多关系把王娡送进了太子宫。王娡得宠之后，又向太子刘启夸赞胞妹儿姁的美艳，不久儿姁也进入了太子府。
当时的皇太子刘启，对王娡很是宠爱。王娡为他共生下了3个女儿和一个儿子。3个女儿分别是后来的平阳公主、南宫公主、隆虑公主。那个儿子便是后来的汉武帝刘彻。
在王娡怀着刘彻的时候，汉文帝就去世了，皇太子刘启即位，即汉景帝。据传王美人初怀刘彻时，梦见太阳钻入怀中，便把此梦告诉了景帝。景帝听后非常高兴，认为这是个吉梦，是高贵的征兆。此梦很快传遍宫中，使刘彻身上增添了一层神奇的色彩。
在景帝登基的第一年，也就是公元前156年农历七月初七凌晨，风和日丽，天高云淡，长安城的上空，万里无云，天边罗霓绮虹，一看便知是吉兆。
汉景帝和以往一样，被宫女服侍穿戴以后，坐在御桌前用餐。这时，他突然想起昨夜的梦，他梦见一头红色的猪从天而降。梦中这头猪身上裹着祥云，从太虚落入宫中，后来高祖刘邦飘然而来说道：“王夫人生子，应起名叫彘。”
当汉景帝醒来的时候，发现这竟然是个梦，但又觉得十分奇怪，自己的王夫人即将要生产了，这也许是上天的安排，莫非会生下一位皇子啊？
直到当天夜晚，一阵痛苦的喊叫声从王夫人的寝宫里传出来，紧接着便传来了婴儿出世的啼哭声。王夫人为汉景帝生下了景帝的第十个儿子，也就是后来的汉武帝刘彻。消息立即传到了汉景帝那里，他十分高兴。驾辇早已备好，景帝乘驾，立刻前往漪澜殿。
这时，新生儿被裹在襁褓里，正在不停地啼哭。汉景帝走上前去，看着刚刚降生的儿子，儿子也睁大了圆圆的眼睛望着抱起自己的父亲，马上便止住了哭声。
汉景帝高兴地捋着自己的胡须，想给这个刚刚来到世上的儿子取一个名字，他又想起了晚上自己做的那个梦。因此，汉景帝决定给这个儿子起名叫“彘”，就是希望儿子能像小猪一样健壮善养。
在刘彘三四岁的时候就表现出不一般的智力，他聪明过人，宫内的人都非常喜欢他。他的记忆力超强，好读书，会说话，求知欲特别强，尤爱读书中古代圣贤帝王的伟大事迹，简直过目不忘。景帝深感诧异，因此，他十分喜爱这个儿子。
有一天，汉景帝问小刘彘：“最近读什么书呢？”
刘彘回答说：“自伏羲以来圣人的书我都读了！”
汉景帝听后觉得这个儿子以后一定会有所作为。在小刘彘4岁的时候，汉景帝就把他封为胶东王。
汉景帝有13个儿子，曾经的宠妃栗姬为他生育了皇长子刘荣。由于没有嫡子，公元前153年，汉景帝遵照立长的传统思想，立了已经年满18岁的庶长子刘荣为皇太子。此时的刘彘才4岁。
汉景帝有一个同母姐姐叫刘嫖，称长公主。她也是窦太后的独生女儿，窦太后视她为掌上明珠。不只是窦太后，景帝对她也很看重，常常是言听计从。长公主有一个女儿叫陈阿娇，对小阿娇是万般呵护，简直视作生命一样对待。
长公主见栗姬在这场皇储之争中取得了胜利，栗姬的儿子刘荣被立为了皇太子，便让人去栗姬那里示意，要将女儿阿娇许配给太子刘荣，使阿娇成为太子妃。将来太子一即位，女儿就是皇后了。
刘彘的母亲王夫人因此派人告诉栗姬，说：“长公主之前送给陛下的美人正得宠，你为什么不私自拜见长公主而结成这段姻缘呢？”
而栗姬却因为经常心生妒忌，怨恨长公主经常献美女给景帝，后宫诸多受天子宠幸而得到显贵的美人都是因为长公主的原因，这些美人所受到的尊宠超过了栗姬，促使汉景帝很少去见她，她便日益愤怒并且怨恨长公主。因此便一口回绝了这桩婚姻。
长公主在宫内宫外，自认为势力很大，怎么受到了这样的羞辱，更主要的是如果女儿阿娇不能嫁给太子，那她让女儿成为皇后的野心就无法实现了。从此，她便怀恨在心与栗姬作对，对栗姬简直恨之入骨，便不厌其烦地到处诉说。
长公主经常在汉景帝面前进谗言说栗姬之过：“栗姬和各位贵夫人及宠姬聚会，常常让侍从在她们背后吐口水诅咒，施以媚道之术。”
汉景帝也因此更加恼恨栗姬。但是因为没有证据，汉景帝并没有将栗姬治罪。汉景帝曾有一次身体不好，心中不免有些不高兴，就把被封王的儿子们都托付给栗姬，并对她说：“我死了以后，你要好好照顾他们。”
栗姬生气，不肯答应，并且出言不逊。景帝很气愤，怀恨在心而没有发作。消息传到刘彘的母亲王夫人那里，她得到了消息后便暗自喜道：天助我也。
王夫人经过一番深思熟虑，认为以长公主与景帝的姐弟关系，又有窦太后撑腰，长公主要使女儿阿娇成为皇后的野心很有可能实现，如果彘儿能与阿娇成为夫妻，那么长公主就可以帮助彻儿成为皇太子。她正算计着如何和长公主联姻呢！长公主就自寻上门了。
有一天，长公主带着女儿阿娇来到王夫人的住处，王夫人很热情地接待了她们母女，因为她想趁机奉承长公主。王夫人假装不知道长公主向栗姬提亲遭到回绝的事，拉着阿娇不住地夸赞说：“阿娇长得真是福相，长大后准能做皇后。”
只一句话就把长公主说得心花怒放，一时忘了被栗姬羞辱之事，便随口说道：“那就把阿娇许配给彘儿做媳妇吧！”
长公主说出了王夫人最想听到的话，正合她的心意，心中甚是欢喜，口中却假意谦逊说：“这怎么能行呢？我们彘儿又不是太子，又做不了皇帝。阿娇可是注定的皇后命，嫁给彘儿，岂不委屈了阿娇啊？”
这几句话马上就激起了长公主对栗姬的怨恨之心，便愤愤地说：“不是太子又怎么样，太子又不是皇帝？别看如今立了那荣儿为皇太子，岂不知古今废立太子的事还少吗？我看那呆头呆脑的荣儿就没个太子的样。彘儿额宽颈长，眉突口阔，声音洪亮，是大器之相，彘儿才像个皇太子呢！”
在后来，有一次长公主刘嫖爱怜地抱起少年胶东王刘彘，把他放在自己的膝盖上，她问小刘彘：“你想要一个媳妇吗？”
刘彘点点头。长公主觉得很有趣，想不到这么小的家伙也想要个媳妇！长公主来了兴致，便笑着将左右侍女100多人指给刘彘，让他挑选。
想不到的是，小刘彘一一摇头，小脑袋摇得像个拨浪鼓，抿着嘴，一脸的严肃认真。长公主不禁心中十分高兴，觉得这个小王子很有品味，越发地喜爱了。100多侍女他都不要，只剩下自己的女儿阿娇了。长公主指着阿娇问小刘彘：“阿娇怎么样？”
小刘彘郑重其事地点了点头。长公主高兴得笑了起来，没想到这小家伙还这么有心计，这么小就要定了阿娇。长公主兴致勃勃地再问小刘彘：“阿娇好吗？”
小刘彘回答说：“好！”接着，小刘彘像小大人似地说，“如果娶阿娇做媳妇，我一定要造一座金屋，让阿娇在里面住！”
长公主听后，笑得合不拢嘴。万分高兴的长公主找来小刘彘的母亲王夫人，叙说了这件趣事。她俩见阿娇和刘彘年纪相当，从小相处和睦，感情也融洽，就同意给阿娇和刘彘这对姑表姐弟亲上加亲订立婚约。而后，景帝也同意了阿娇和刘彘两个孩子的婚事。
与此同时，长公主每天都在汉景帝面前夸赞王夫人儿子刘彘的优点。久而久之，汉景帝也认为刘彘德才兼备，又有从前王夫人怀孕时梦日入怀的吉兆，于是，景帝便对刘彘十分留意了。
这时，王夫人暗地里派人催促大臣们提议册封栗姬为皇后。景帝大怒，说：“这件事是你应当说的吗？”
景帝七年，也就是公元前150年，景帝废了太子刘荣，改封他为临江王。并把栗姬贬入了冷宫。
后来，经过多次反复，汉景帝终于在前元七年，也就是公元前150年，正式册封王娡为皇后，立刘彘为太子。从此，7岁的刘彘取得了皇位的继承权。
汉景帝觉得“彘”这个名字不雅，而且又容易让人联想到被吕太后处以“人彘”的戚夫人的悲惨故事，就替太子改名叫“彻”了。景帝还自圆其说道：“彘”与“彻”相通，都有“聪明”的意义。景帝对太子的才智更加欣赏，这为刘彻以后的辉煌前程奠定了坚实的基础。
刘彻从小就表现出不一般的聪明才智，他很受景帝的喜爱。特别是立为太子后，景帝更是精心培育，并请来德高望重的卫绾作了太子的老师。能文能武的卫绾对刘彻培育了六七年之久，给刘彻以很大的影响。
敏慧早熟的皇太子，被博大精深且与政治紧密结合的儒家思想深深地吸引住了。儒家思想和黄老之道主张清静无为、因循守成不同，倡导君子要乾乾不息和进取有为，主张尊君、隆礼、行仁、重民、大一统等，特别是主张要以厚德怀服四夷。
当刘彻成长为一个血气方刚、雄心勃勃的少年时，他觉得儒家学说更加适合自己的性格和志趣，特别是联想到吴楚之乱和匈奴的连年入侵，他觉得儒家的主张更加适合帝国的需要。
儒家思想的教育，给这位在黄老思想笼罩下成长的太子灌输了新鲜的血液，塑造了新的政治观念，为刘彻以后50余年奋发有为的政治生涯奠定了坚实的思想基础。
17岁荣登皇位
景帝后元三年，也就是公元前141年农历正月十七，汉景帝为16岁的皇太子举行非常隆重的冠礼。行冠礼不久之后，这年正月的一天，汉景帝驾崩于未央宫，16岁的太子刘彻继位，为汉武帝。在刘彻还是太子的时候，便迎娶了14岁的阿娇陈氏为妻，就是太子妃。刘彻即皇帝位，太子妃陈氏理所应当被册封为皇后。
汉武帝刚开始登基时，汉朝建立已经有60多年了，汉初统治者奉行的黄老政治，其无为而治、休养生息的温和政策，对汉初社会经济的恢复，政局的稳定起了关键作用。
文景两代39年间，政局大体稳定，经济得以恢复，文化有所进步。千百年来，人们始终将这一时期看作安定繁荣的盛世的典型，史称“文景之治”。
汉文帝和他的谋臣们不仅在这一时期使国家管理走上了正轨，也为后来的汉景帝时代的政制和政风规定了基本格局。汉文帝本人的政治品格，也为他的继承人汉景帝树立了榜样，对后世形成了规范性的影响。
黄老之学主张“无为无不为”，就是在政治上少有急切的举措，避免苛政扰民，否定过激的政策，否定冒进的倾向，使社会生活在自然的状况下得以安定。
这位少年皇帝接受了统治汉家天下的重任。汉武帝聪明过人，爱好广泛，又受名师指导，自幼就了解到各派学术思想。敢作敢当的汉武帝在少年时就开始寻找治国方针，尤其对实行王道、称霸天下感兴趣。怎样创立伟业，达到古代帝王盛世？这问题一直围绕着他。少年即位后，他第—件事就是召集天下人才到朝廷策问。
董仲舒就在这种情况下，被汉武帝发现，并且得到了汉武帝的赏识，留下了著名的“天人三策”，天人三策是讲天和人的关系的，董仲舒在“天人三策”中阐述了5大关键问题，引发了汉武帝的兴趣。
在董仲舒提出的5大问题中，每一个问题都切中要害。其中的“罢黜百家，独尊儒术”，对后世中国产生了极大的影响，也正是这一点让人不解，西汉王朝建立以来，一直奉行黄老之学，而且西汉时期，各种思想流派也很多，董仲舒却大胆提出“罢黜百家，独尊儒术”，这与西汉初期的统治思想格格不入，而汉武帝却积极采纳。
汉武帝做太子时的老师赵绾、王臧也是儒生，当然支持董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”主张。于是，汉武帝任命推崇儒学的外威窦婴和田蚡为丞相和太尉，儒生赵绾为御史大夫，王臧为郎中令。
汉武帝选择儒家学说为指导思想后，就兴致勃勃地按照儒家要求执政。儒家讲究礼化，推行王道，崇尚古代圣王业绩。朝中有人推荐80高龄的诗学大师申公来指导。申公名申培，是赵绾和王藏的老师，也是汉代鲁诗的创始人。
汉武帝当时年轻有为，喜欢和文人高谈阔论，薄古非今。他接见申公后一连问了几个问题来讨教治国之道，谁知申公却淡淡地说：“治国不靠空话要靠行动。”这番话让武帝有些摸不着头脑。正在尊儒兴头上的武帝并没有责怪他，反而封他为太中大夫。
朝臣中儒家势力立刻强大起来，他们积极活动建立明堂，用儒家思想执掌朝廷。可是没过多久，汉朝廷中热热闹闹的尊儒活动却引起了后宫窦太后的不快。
窦太后从封后到太皇太后已有40年的历史，在朝廷中有很大势力，朝中大事必须向她请示。因窦太后喜欢黄帝、老子之言，所以要求景帝与诸窦子弟不能不读黄帝、老子之书，并尊其中道理。
汉景帝时有一位研究《诗经》的博士叫辕固。有一天，窦太后将他召来问《老子》，辕固说：“这不过是平常的言论罢了。”
窦太后听后，愤怒道：“它怎么能比得上管制犯人似的儒家诗书呢？”气愤之余便让辕固入兽圈刺杀野猪。
汉景帝知道后，因为碍于太后发怒而辕固并无罪过，于是赐给辕固锋利的兵器。辕固入兽圈后只一刺，野猪马上就毙命了。太后没有说话，也没理由再治辕固的罪，只好作罢。
而汉景帝执政到最后，因为窦太后的缘故，诸位儒家博士都是在官待问，没有被重用的。因此，她当然也不能容忍刘彻胡闹，就着手干预朝政，因此，这时的皇权和后权产生了很大的冲突。
汉武帝想要推新政。由于一系列的动作影响到了权贵们的利益，因此毁谤魏其侯等人的言语每天都传到窦太后的耳中。而窦太后喜欢黄老学说，新政推崇者与之理念不同，窦太后很是不高兴。
到了建元二年，也就是公元前139年，赵绾上书武帝言勿将政事禀奏给太皇太后。窦太后大怒，暗中找到赵绾及王臧的过错，责备武帝说：“他们这是要当第二个新垣平呀！”并将御史大夫赵绾、郎中令王臧下狱，后来这二人纷纷自杀，丞相窦婴、太尉田蚡被免职。并任命柏至侯许昌当了丞相，武强侯庄青翟当了御史大夫。
这使得汉武帝所推行的新政也全部废除。汉武帝迫于祖母的压力，同时也看到旧势力的强大，如果一味抗争，可能不会有好结果，反正祖母已经老了，以后的天下还是自己的，于是便暂时中断了尊儒活动。
窦太后干预朝政，朝中儒家集团解散，一切又恢复成老样子。尊儒活动进入低谷，这对年轻的武帝是—个考验，让他更清楚地认识到黄老学说的不可行性，更加肯定了“大一统”作为治国方针的合理性。汉武帝面对眼前形势，藏起了自己的锋芒，不和窦太后发生正面冲突，非常顺从地起用了一批窦太后喜欢的人来辅政。
建元五年，也就是公元前136年，汉武帝21岁，他看到窦太后因病没有精力干涉朝政，就趁机建立“五经博士”，表示官方承认儒家的专宠地位，由此‘罢黜百家，独尊儒术”迈出了新步子。
建元六年，也就是公元前135年农历五月窦太后去世，那些当时信奉黄老的旧派势力自然是失去后宫的支持。而汉武帝才得以真正掌握大权。
祭祀邂逅卫子夫
刘彻登上皇帝宝座，可以说除景帝对他的偏爱外，陈阿娇的母亲、长公主刘嫖起了很大作用。她把女儿嫁给了刘彻，就要施尽浑身解数来扶持刘彻做太子，让女儿登上皇后的宝座。
王夫人让刘彻娶阿娇是为帮助儿子做太子，将来做皇帝；而刘嫖让阿娇嫁刘彻是为她女儿将来做皇后。因为这场婚姻从一开始就充满政治色彩，当刘彻和阿娇小的时候，还十分恩爱。
阿娇陈皇后一直养尊处优，过着优裕富贵的生活，在家被父母宠爱着，撒娇使性惯了，从来不知道什么叫忧愁，不知道要谦让别人。做了皇后以来，阿娇依旧被武帝刘彻宠爱着。
快乐的生活飞快地流逝，一晃10年成为过去。阿娇在武帝刘彻的宠爱下，10年间享受了无尽的欢乐。可是，阿娇没有为汉武帝生下子嗣。
这时，汉武帝自己都觉得自己内心深处发生了一些变化。他发觉，以前那般迷人的光彩夺目的阿娇不过是个任性的贵族女子罢了，有的时候令人十分不快，和她在一起常常觉得很不轻松，甚至于有些厌恶。
建元二年，也就是公元前139年农历三月上巳，汉武帝去灞上祭祀先祖，祈福除灾。回宫时顺路去平阳侯在京府邸看望当时嫁给平阳侯曹时的大姐平阳公主。当汉武帝和平阳公主相见后，相互寒暄了几句话，平阳公主便吩咐开宴，各种山珍海味应有尽有，佳肴美酒摆满了桌几，侍从们穿着盛装，规规矩矩地侍立在一旁。
酒过三巡后，平阳公主便将家中的10个美女精心装扮一番，并令她们拜见武帝，为他奉觞敬酒，这些美女虽然各有姿色，但皇帝见惯了后宫众多的美女，所以她们并没有引起皇帝多大兴趣。于是，平阳公主命10余人退下，继而酒菜开筵。
平阳公主深知汉武帝喜爱音乐，便示意让侯府的歌女上堂献唱。一阵优美的乐曲奏起，只见一位绝色美女被几名美人簇拥着出场亮相，汉武帝见了，忽然眼睛一亮，便看中了她。这位美女便是卫子夫。卫子夫身世贫寒，她的母亲曾为平阳侯家僮。因此，卫子夫在很小的时候便被送到平阳侯家教习歌舞。
平阳公主看汉武帝眯着眼盯着卫子夫，手中举着的酒樽竟洒到衣袍上都不知道，心中滋生一阵喜悦，便轻问道：“圣上，喜欢她吗？”汉武帝没有听见。公主又问道：“那个歌女怎么样？”
这时，汉武帝才回过神来，赶紧放下酒樽，抖了抖衣袍上的酒，竭力掩饰刚才的失态。急忙又问道：“她叫什么名字？何方人氏？”
平阳公主回道：“她叫卫子夫，是我从小买来的歌女。”她看汉武帝十分喜爱卫子夫，就奏请将卫子夫送入宫中，汉武帝欣然答应。
当他们刚到宫廷门口，就看见陈皇后站在那里。陈皇后看见汉武帝带来一个天仙般的美女，大吃一惊，不禁妒火中烧。这时，陈皇后恨恨地质问汉武帝，说：“这是什么人，好大的面子，竟敢跟皇帝同辇？”
汉武帝无奈只好回答说：“她只是朕从平阳公主家买的歌女，带到宫里来解闷儿的。”
陈皇后不依不饶道：“那把她送到冷宫去，让她永远不得见皇帝面。”汉武帝不敢得罪阿娇，只得照办。于是卫子夫被送到冷宫独对青灯。
一年后，汉武帝与大臣们在终南山射猎。有一天，汉武帝令宫中将一些失宠的宫女打发出去，再一次见到了卫子夫。卫子夫哭拜在地，说道：“贱妾进宫一年多，不得侍奉陛下，自觉无德无才，不足以充陛下后宫，愿请陛下斥退。”说着，已经是呜咽不能成语。
汉武帝见卫子夫虽然比以前清瘦了些，但不失风采，不由得触动前情，所以将她留在宫中。不久之后，卫子夫便怀了身孕。汉武帝数年没有子嗣，得知卫子夫已有身孕，很是高兴。从此卫子夫日益受到宠幸。
皇帝宠幸卫子夫及卫子夫怀孕的事很快就传到陈皇后的耳中，她顿时大发雷霆，准备去找武帝理论，于是叫人准备轿辇。
随着一声“皇后娘娘驾到。”陈皇后几步就跨入皇帝寝宫，指着卫子夫怒道：“哪里来的贱人，你也配让皇帝专宠。”卫子夫忙躲到武帝身旁，汉武帝伸出手臂护住她说：“她已有身孕，小心伤了她。”
陈皇后听了这话愈加妒火中烧，想到自己多年没有为皇帝生下子嗣，现在皇帝居然当着她的面保护卫子夫，更加生气，于是便愤愤地说：“你不护我，却去护她，你太忘恩负义了。”说罢转身就走了。
汉武帝见陈皇后当着别人的面指责他，也十分气愤，心想：朕就是要宠她，看你奈我何？于是他索性专宠卫子夫，冷落陈皇后。
阿娇气冲冲地去长公主的寝宫，现在只有求救于母亲了。“母亲，刘彻宠了一个叫卫子夫的歌女，现在已有身孕了。”
她的母亲长公主刘嫖、武帝刘彻的母亲王太后知道后，也都为之鸣不平，于是她们联合起来，共同对付卫子夫，想把英武的皇帝刘彻拉回到阿娇的身边，重温昔日出双入对、温情脉脉的生活。
陈皇后的母亲刘嫖便开始向卫子夫进行报复。当她得知卫子夫有个兄弟叫卫青，便派人去害他以恐吓卫子夫。
有一天，卫青正在驯马，突然奔来几名骑马的恶汉，这便是陈皇后阿娇与长公主派来捉杀卫青的人，不容分说就将卫青打倒，捆上马背而去。卫青的朋友骑郎公孙敖听说后，急召几名骑士，飞马追赶，夺回了卫青，又请人将这事上奏给了汉武帝。
汉武帝得知这件事后大怒。卫子夫的故主平阳公主看见卫子夫已经得宠，当然也要庇护卫青，便进宫向武帝控诉长公主欺人太甚。她火上浇油，说道：“俗语说打狗还要看主人，卫青是子夫的弟弟，是我的家人，这不是分明没把陛下放在眼里，更没把我这个公主放在眼里吗？总要给她们一个教训才是。”
事实上，汉武帝也正想借此压一压长公主母女的气焰。于是宣卫青觐见，当着皇后阿娇的面，任卫青为建章宫监，加衔侍中。不仅如此，就连卫青的同母兄弟姊妹也一并加封，使卫子夫大姐君孺为舍人公孙贺之妻，升公孙贺为太仆。二姐少儿与曲逆侯陈平的曾孙陈掌私通。当时陈掌因兄犯罪，被削夺爵位封邑，只是一个寻常小吏。
汉武帝使陈掌娶少儿为妻，封陈掌为詹事。太仆、詹事都是位在九卿之官，秩禄中二千石。夫以妻荣，就连公孙敖也因抢救卫青有功，升任为中大夫。数日之内，赏赐卫青多达千金。接着汉武帝又封卫子夫为夫人，升卫青为中大夫。纵览汉武帝一朝，更无此幸。
而这些对于陈皇后来说，刘彻是她从小的伙伴，是她一直十分相信、十分信赖的朋友，刘彻离开了她，无异于是对他们童年纯情的背叛，是无情地撕裂着他们那段美好的毫无功利色彩的感情。
独尊儒术思想
汉武帝16岁登基，面对先辈的丰厚遗产，他希望把政权集中在皇帝之手，干一番大事业。而新儒学正符合他的要求，于是在他登基后做的第一件影响深远的大事，便是尊崇儒学。所以才有“罢黜百家，独尊儒术”政策的出台，把儒学定为最高统治思想。这是汉武帝为实现政治抱负所奠定的思想基础，其实质是对政治指导思想作出新的选择和确定。
汉武帝深知，治国之道最重要的就是尊贤任能，使俊杰在位。先贤墨子曾说：“尚贤者，政之本也。”“是故国有贤良之士众，则国家之治厚；贤良之士寡，则国家之治薄。故大人之务将在于众贤而已。”
因此，在汉武帝掌国执政后的第二年建元元年，也就是公元前140年农历冬十月，他便下诏举贤良方正直言极谏之士。汉武帝还下制书，策问治国之道。这时，一份论述“天人合一”“君权神予”“《春秋》大一统”的文章吸引了他，他反复诵咏，不禁拍案叫绝。再看篇尾署名，竟然是广川董仲舒。
董仲舒是文景气氛熏陶和培育出来的汉代第一位有系统思想体系的经学家、哲学家和教育家以及政论家。汉文帝元年，也就是公元前179年，他出生在一个家有大批藏书的大地主家庭。
董仲舒从小就潜心发愤，“论思《春秋》，造著传记”，以著《公羊春秋》著名，著有《春秋繁露》17卷。他的思想以《春秋》为基础，糅进阴阳五行，来发挥阐扬先儒思想，开创并奠定了汉儒思想的基础。在他30岁的时候，开始招收了大批学生，精心讲授。
通过讲学，董仲舒为汉王朝培养了一批人才，他的学生后来有的当了诸侯王国的国相，有的成了长吏。由于董仲舒广招门生，宣扬儒家经典，他的声誉也日益扩大，在汉景帝时当了博士，掌管经学讲授。
董仲舒课讲得十分精彩，弟子很多，而后弟子再教弟子，一些再传弟子甚至只是听说过他的大名，根本就没见过他的面。他一门心思教学和研究，甚至3年都没回家。他的行为举止，都遵循礼节，很多读书人都尊他为师。
而汉武帝对董仲舒的博学早有耳闻，如今一看，果然是名不虚传。汉武帝下的这三封对策，董仲舒有问必答，字字句句都切中武帝的心意。于是，汉武帝立刻写下了“贤良之首”4个大字，并下旨：“速召董仲舒觐见，朕要当面策问。”宫廷内外，顿时议论纷纷，都想一睹董仲舒的风采。
不久之后，汉武帝又在未央宫单独召见了董仲舒。汉武帝对他说：“朕即位以来，希望治理好国家，深感责任重大，昼夜不敢安心。深思万机，犹恐有失。所以广请四方豪杰与贤良有学之士，希望能听到你的有关治国的宏论。朕当专诚听取，向你请教。”
董仲舒说：“这是我主英明圣哲的体现，臣愿竭尽全力，以报圣上恩德。”
汉武帝见董仲舒举止合礼，言辞达理，心中非常满意。汉武帝接着问：“朕有些问题百思不得其解，想烦先生解释。从前三皇五帝的时候，天下太平。可到后来，王道衰微，国家灭亡，这是否是天意如此？朕继位后，很想取法上古，向尧舜看齐，使天下圣明，不知这样做有没有用？夏商周三代受天命而兴起，它们的祥兆是什么？天下的灾异为什么会起？人可寿夭，天性有好坏，究竟是什么道理？还有，朕现在希望淳朴的风尚在社会上畅行，法令能执行下去。刑罚减轻，奸佞改过。朕也期望百姓和乐，政治清明。如何修治整饬，从而达到雨露滋润，百谷丰登，享受天的保佑和鬼神的阴庇，洋溢着德泽足以施及四海众生，但不知怎么样才能实现？”
汉武帝一口气提出这么多问题，他看了看面前的董仲舒，接着又说：“先生明晓先圣的业绩，研究风俗习气的变化和事物发展的规律。而且先生研究高深学问的时间也很久了，请阐明你的看法。”
董仲舒是一个饱读诗书的人，他见汉武帝年纪轻轻，便提出了这么多非一般常人可提出的尖锐深刻的问题，深切地体会到汉武帝很了不起。他多年研读讲学，已形成一套自己完整的儒学治用思想和理论。他望了望御座上的汉武帝，定了定神，然后一一作了回答：
臣谨案《春秋》之中，视前世已行之事，以观天人相与之际，甚可畏也。国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之，不知自省，又出怪异以警惧之，尚不知变，而伤败乃至。以此见天心之仁爱人君而欲止其乱也。自非大亡道之世者，天尽欲扶持而全安之，事在强勉而已矣。强勉学习，则闻见博而知益明；强勉行道，则德日起而大有功：此皆可使还至而有效者也。《诗》曰“夙夜匪解”, 《书》云“茂哉茂哉！”皆强勉之谓也。
……
董仲舒用了天谴论回答了武帝“三代受命，其符安在？灾异之变，何缘而起”的问题。他又提出，国家若要长治久安，必须要兴起儒家的“礼乐教化”。
他说：“国君是承继上天意志在人间办事的，故应当用德教，不能滥用刑罚，刑罚不能用来治世，就像年岁不能用黑夜造成一样。”因此，他建议要以“教化”治理天下，“莫不以教化为大务”。“教化不立而万民不正”“教化立则奸邪皆止”。要教化百姓，就要在国都设立太学，在邑城设立庠序。接着，董仲舒猛烈抨击秦朝以法治国的弊端，认为秦的历史证明，法令愈多而奸邪愈生，正好像扬汤止沸、抱薪救火一样。
秦朝以法治国的遗毒余烈，至今尚未泯灭。汉家已有天下70年了，必须改变这种局面，这叫作“退而更化”，只有更化才能治理好国家。
董仲舒的第一个对策，适应了当时汉朝从政治上、思想上巩固封建统治的需要，切中了当时政治上最高代表汉武帝的心思。这位年轻君王早就酝酿着许多想法，只是还没有系统化、理论化，还很朦胧，也没有用文字、语言表达出来。听了董仲舒的对策，他大为惊异，想不到汉家天下竟有这样的人才。
很快地，汉武帝对董仲舒进行了第二次召见。董仲舒能够推行自己的主张，当然感到十分兴奋。他把自己思索了多年的哲学观点和政治思想，郑重地提了出来：
臣闻尧受命，以天下为忧，而未以位为乐也，故诛逐乱臣，务求贤圣，是以得舜、禹、稷、卨、咎繇。众圣辅德，贤能佐职，教化大行，天下和洽，万民皆安仁乐谊，各得其宜，动作应礼，从容中道。故孔子曰“如有王者，必世而后仁”，此之谓也。尧在位七十载，乃逊于位以禅虞舜。尧崩，天下不归尧子丹朱而归舜。舜知不可辟，乃即天子之位，以禹为相，因尧之辅佐，继其统业，是以垂拱无为而天下治。
董仲舒进一步总结了三代以来的历史经验，特别点明秦朝以刑法治天下，“赋敛无度”，导致“死者相望而奸不息”的教训。为了培养一批“德治”人才，他再次建议设立太学，作为“教化之本”。
他说皇帝若通过考问得到天下“英俊”之才，就有可能实现三代的至治局面，陛下的英名也就能和尧、舜比美。早就想成就一番事业的武帝，被董仲舒的对策说得心痒痒的。这两次的对策，都获得皇帝的嘉许，董仲舒感到不胜荣幸。他在第三道对策中，郑重提出自己思索多年的哲学观点和政治思想。
董仲舒希望汉武帝要坚持不变的天道。在不变的天道之下，让君臣、父子、夫妇、兄弟之间遵守严格有序的上下尊卑关系，使“贵贱有等，衣服有别，朝廷有位，乡党有序”，以保持永恒的封建秩序。
他又向汉武帝提出了政治上大一统的思想，“春秋大一统者，天地之常经，古今之通谊也。”帝王要在“大一统”的总原则下，统一思想。凡是不符合儒家六艺、孔子之术的思想学说，一律摒绝禁止，不允许再存在。
只要“邪辟之说灭息”了，“然后统纪可一，而法度可明”，老百姓就好统治了。董仲舒这套建立在唯心主义哲学观点上的政治思想，从“春秋大一统”的原则出发，维护了皇帝至高无上的权力；利用儒家思想，以维持封建统治秩序。
在封建社会的上升时期，董仲舒的思想原则，不仅加强了封建中央集权制度，也适应了建立在宗法制基础上的封建地主经济的发展要求。这就是武帝能够接受他3次对策的根本原因。
董仲舒对策成功，汉武帝任命他为江都相，在武帝之兄易王刘非那里做事。武帝下诏，命令全国“推问孔氏，抑制百家，立学校之官，州举茂材孝廉”。“罢黜百家，独尊儒术”，成为汉武帝时期意识形态领域中一项重大政策，对以后的封建社会，产生了深远的影响。董仲舒后来年老归家，朝廷每有大事，还遣使相问。他的对策和儒家论著，前后共写了123篇，其中一部分保留在流传至今的《春秋繁露》这部古书中。
董仲舒的这些主张，是从维护专制统治的长远利益而谋略的，这不仅有利于专制统治的长治久安，而且为汉武帝统一思想，集权中央，一统天下提供了充分的理论依据，因而被汉武帝采纳。
从汉武帝以后，儒学居于独尊地位，成为此后整个汉代以至两千年封建社会间统治人民的正统思想，汉武帝为独尊儒术，使这种思想推而广之，接受了董仲舒的建议，兴办太学。
大约是在建元对策的当年就建立了太学，到了建元五年，也就是公元前136年春，又设置了五经博士，将博士制度与太学制度结合起来，进而确立以经术造士的教育制度。太学完全采用儒家五经为课程，教师聘请儒学博士担任。
元朔五年，也就是公元前124年，汉武帝下《劝学诏》，命礼官劝学，把举遗风、兴礼学视为天下的首要任务。汉武帝还号召在郡国兴办地方学校，推广蜀守文翁在郡兴立地方学校的做法，“令天下郡国，皆立学校官”。
这样，使得儒学成为士人进身阶梯，天下士人为进入仕途，纷纷统一到儒家思想中来，用儒学思想武装起来的人才成为封建专制中央集权最得力的拥护者。
汉武帝对董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的主张并未完全实施。尊儒兴学，他做了，而禁灭百家的极端主张，他没有采纳。在保证儒学的官方学术、政治主导思想的前提下，汉武帝在学术思想领域走的是“悉延百端之学”的路子。
除了学官独用儒家外，武帝没有排斥百家，禁止学术活动。前朝好其他学说的许多大臣，大都留任朝廷，有的还被重用。朝廷中有些公卿即使是以儒术见用的，也可兼治其他学说。对郡国及民间的其他学说活动，武帝并未明令取缔、禁止，而任由其存在。“博开艺能之路，悉延百端之学”是武帝继位后实行的学术文化政策，它表明了武帝并不动用皇权强行推行和追求学术思想的大一统，而是在确定了儒家为主流、主导思想之后，不断按实际需要吸取诸子百家学为辅导，作为对自己政治主导思想的必要补充。
立五经博士兴太学
汉武帝自从即皇帝位不久，就不断进行尊儒的活动，其中置五经博士、兴学校这两件大事产生了极其深远的影响。根据历史考证，在我国战国末期就已经设立博士一职。
而到了汉初时期，汉承秦制，博士官予以保留。可在那时，汉高祖刘邦是一个不喜欢儒生、不喜欢经学的皇帝。而陆贾却时不时在刘邦面前演说称赞《诗》《书》。
于是，刘邦骂他说：“朕在马上得到天下，哪儿用得着《诗》《书》? ”
陆贾说：“在马上得到天下，难道可以在马上治理天下吗？况且商汤、周武用武力夺取天下而后用仁义治理天下，文德武功一起使用，是维护长久的方法啊。假如秦国吞并天下之后施行仁义，效法古代的圣贤君王，陛下怎能获得天下呢？”
刘邦听了，觉得他说得十分有道理，顿时感觉有些羞愧。于是对陆贾说道：“请先生为我写出秦失去天下的原因和我得到天下的原因以及古代成功与失败的国家是怎么回事。”
于是，陆贾大略地记述国家存亡的原因，一共著作12篇。每上奏一篇，刘邦都对他的著书称赞不已，在皇帝身边的人也都高喊万岁，并且称那本书叫《新语》。
到了汉文帝、汉景帝时期，便出现了博士。如张生，如晁错，都属于《书》博士；如申生，如辕固，如韩婴，都属于《诗》博士；如胡毋生，如董仲舒，都属于《春秋》博士。像这样设置的博士，虽都属于经学博士，还不能说是经学博士的定制。
建元五年，也就是公元前136年春，汉武帝设置五经博士，即《诗》《书》《礼》《易》《春秋》博士。由于这时的《乐》因为时间久远而已失传，儒家的六经也只剩五经，而《诗》《书》《春秋》三经已置，所以，要置的只是《礼》《易》两经。
五经博士归属太常统辖。当时的主要职责是钻研儒家经典，参与朝廷议论典礼、政事，充当皇帝的顾问。
置五经博士作为汉武帝独尊儒术系列举措中的—环，具有非同寻常的意义。从此以后，儒家垄断了博士一职，博士官不仅是精通儒家经典的议政官、礼官，而且还具有学官的身份。这样就从根本上或体制上保证了经学的统治地位，使儒家的五经成为汉帝国政治生活和行为道德的基本标准。
五经博士的设置，为以后的举孝廉、兴太学等兴儒措施开辟了道路，打下了基础。汉武帝正是通过这些具体的可操作的举措，将他尊祟儒术的意图，演变成了现实。
根据典籍记载，中国在夏、商、周时已有学校。汉代国立大学称之为太学，是在汉武帝时期创办设立的。郡国地方办的学校称之为庠序，在汉武帝之前，例如蜀都已经设置，汉武帝时期，诏令天下郡国都设立学校，学校逐渐普及于全国。
董仲舒在其《对策》中说：“太学者，贤士之所关也，教化之本原也。今以—郡一国之众，对亡应书者，是王道往往而绝也。臣愿陛下兴太学，置明师，以养大下之士。”
其中的“置明师”就是设置儒家思想经学之师，也就是后来武帝所设置的五经博士。而“养天下之士”就是培养来自全国各地的学生。汉武帝立即采纳了董仲舒的建议，并付诸实施。
兴太学、置明师使尊儒进程具体化。利用学校教育来传播统治阶级的思想，董仲舒是首创者，而真正具体实施这项计划的是丞相公孙弘。
汉高祖七年，也就是公元前200年，公孙弘出生在菑川国薛县。公孙弘年轻的时候，曾经在家乡薛县做狱吏，后来因为触犯法律而被免职。失去职务的公孙弘没有了经济来源，于是到海上去牧猪。
40多岁的他才开始学习《春秋》，后来又研究当时非常流行的《公羊春秋》。而因通晓《诗》《书》而闻名郡国，并与公孙弘同龄的贾谊被征为博士，一年之中升迁为太中大夫之职。
虽然汉文帝喜好刑名学家的言论，然而在贾谊的一系列建议下，文帝也开始慢慢地尝试任用一些儒学之士，并且初设一经博士。
后来，汉武帝派遣公孙弘出使匈奴，因复命之言不合武帝的心意，武帝认为公孙弘没有才能。公孙弘因此称病，被免官后依旧回到家乡。元光五年，也就是公元前130年，公孙弘再次被推举为贤良文学。
但是，他却执意辞谢，说：“我已经被推举一次，西行至长安，能力不足，未能称职，所以才回来了。还是推举别的先生吧。”不过，国人仍坚持推举他。
汉武帝策诏群儒，请教天命废兴的道理。公孙弘对策，回答了治民之本，强调“礼仪”“赏罚”的应用。
当时对策100多人，太常把公孙弘的对策列在下等，汉武帝阅读之后，将其提升为第一。又亲自召见公孙弘，看到他容貌端正庄严，于是拜为博士，待诏金马门。
公孙弘是武帝时著名的儒官之一，生活简朴，谙于世故，为人谦虚谨慎。全国各地贤士多去投奔他，口碑极好。他历任左内史、御史大夫，终于拜相封侯。
公孙弘以贤良对策的儒生身份一跃成为丞相，确实让读书人羡慕。于是许多人以他为楷模，努力研习经书，希望有朝一日也能拜官封爵。
公孙弘以布衣入相，没有任何政治背景，所以为人处世更是八面玲珑。面对武帝不断集权于自己手中，他表现出软弱服从的样子。公孙弘经常以“人主病不广大，人臣病不节俭”来迎合武帝，主动要求加强皇权，削弱臣权。
廷奏时也总是唯唯诺诺，不敢争辩，和敢于直谏的都尉汲黯形成鲜明对比。公孙弘身世微不足道，学术上不能和董仲舒相比，但他善于“文法吏事，缘饰以儒术”而平步青云，位列三公。他执政期间实行的吏治和太学对汉朝政治产生了深远的影响。
元朔五年六月，也就是公元前124年夏，汉武帝下了一道兴学的诏书，诏书中讲了制礼作乐进行教化的重要性，并指令太常商议为博士置弟子的事情，以使乡里人人崇尚教化，并达到砥砺贤才的目的。
诏书下达不久，丞相公孙弘与太常孔臧、博士平等共同上奏：
闻三代之道，乡里有教，夏曰校，殷曰序，周曰痒。其劝善也，显之朝廷；其惩恶也，加之刑罚。
故教化之行也，建首善自京师始，由内及外。今陛下昭至德，开大明，配天地，本人伦，劝学修礼，崇化厉贤，以风四方，大平之原也。
古者政教未洽，不备其礼，请因旧官而兴焉。为博士言置弟子五十人，复其身。太常择民年十八已上，仪状端正者，补博士弟子。
郡国县道邑有好文字，敬长上，肃政教，顺乡里，出入不悖所闻者，令相长承上局所二千石，二千石谨察可者，当与计偕，诣太常，得受业如弟子。
一岁皆辄试，能通一艺以上，补文学掌故缺；其高第可以为郎中，太常奏籍。即有秀才异等，辄以名闻。其不事学若下材，及不能通一艺，辄罢之，而请诸不称者罚。
可以说这是董仲舒兴太学建议后，公孙弘进一步把它完善、具体化的证明。明确了生源、师责、考法和分配等各方面规定，从而建立了我国教育史上第一所有完备规章制度、史实可考的官学校。
公孙弘奏议中指出办太学的目的是为了兴教化，实质上是想把儒学推广到全国，使读书人把儒家经典作为学习内容。
汉武帝批示说“可以”。从此以后，公卿大夫和一般官吏，很多都是才华横溢的文学之士了。汉朝掌管文教的官员为太常，居九卿首位，原名奉常，是秦朝的官名，汉景帝时改为太常。汉武帝时期兴办了太学，太学的教师称为博士。
西汉博士多由熟读经书的名流担任，采用征拜或举荐的方式选拔，也有诸科始进或他官迁任的。博士要求德才兼备，学识渊博，能够“明于古今”“通达国体”。汉代太学向来都有“严于择师”的传统，所以经过严格挑选后的博士多是为人师表、修养高深的儒学大师。
教学的内容则以讲经学为主，经学大师在专门的学堂讲学，弟子在台下听教诲，遇到有名儒授课，更是济济一堂，颇有学术气氛。因为西汉时纸未普及，帛难以承担，主要使用简牍。
由于简牍书写的速度比较慢，而且也不好出版，所以大师学说师师相传，遵循一定的家法和师法，基本依照汉武帝的五经博士的经书为准。
而被选送到太学的学生有两部分，一部分是太常遣派的博士弟子50人，另一部分是郡国选送经太常批准的“得受业如弟子”地方派遣生。这两部分学生经过学习一年后要经过严格考核，并按学习的等次分派到皇帝身边做郎官，和被委派到中央一些其他机构和郡国守相下做属吏，学习不及格的罢除。
汉武帝之后博士弟子名额逐渐增加，昭帝时增加到100人，宣帝时增加200人，元帝时增至1000人，成帝末增至3000人，到东汉末竟然增加至3万人。而太学生的补选主要有两种渠道：一是由太常直接选送；二是由郡国县道邑选送。选送的条件参照公孙弘奏议，条件不符、弄虚作假的要受惩罚。另外也有通过考试和按“父任”入学的。
虽然公孙弘拟定太学生为18岁青年，可实际上既有60岁以上的白首翁，也有12岁的任贤童。由太常选送的太学生为正式生，享受俸禄，其他途径入学的费用自理。
太学的学生还拥有充裕的自学时间。学校提倡太学生自由研讨学问和向社会名流学者求教。先秦游学的风尚依然流行。汉代太学鼓励自学，允许自由讨论，这样就为当时造就了相当一大批学识渊博，而且有研究能力的人才。
当时的汉武帝在设立太学的同时还创造了“密封”试卷的考试法。这种方法叫“射策法”，也就是后来所说的一种抽签式的考试，每年进行一次。
太学生毕业后，能通一艺以上的学生，补文学掌故缺；其高第可以为郎中，太常籍奏，即有秀才异等，就以名闻。其不事学若下材，及不能通—艺。辄罢之，而请诸能称者。说明太学生的级别不高，优秀者仅仅就相当于孝廉，那些学而无成，空手而归的人也有很多。
太学的兴立，进一步有效地助长了民间积极向学的风气，对于文化的传播起到了重大的推动作用，同时使大官僚和大富豪子嗣垄断官位的情形有所改变，一般中家子弟入仕的门径得以拓宽，一些出身社会下层的“英俊”之士，也得到入仕的机会。
总之，汉代太学的创建代表了汉朝兴盛时期的文明。更是高度强调了中央集权，全国统—。不但为当时统治集团培养了大量儒生充任了各级政府官吏，而且这种现象以后维持了封建社会两千多年，对中国古代的政治、文化生活以及经济都发生了重大影响。它进一步将培养人才和选拔人才结合起来，开创了后世选举与教育相结合的先河。
而地方办的学校以汉景帝后期文翁在蜀郡办学时间最早。文翁是庐江郡舒县人。小的时候就很喜欢读书，通晓《春秋》，担任郡县小官吏时被考察提拔。汉景帝后期，担任蜀郡守，仁爱并喜欢教导感化。
他看到蜀地的民风野蛮落后，就打算诱导教化，加以改进。于是选出张叔等10多个聪敏有才华的郡县小官吏，亲自告诫勉励，遣送他们到京城，就学于太学中的博士，有的学习法规法令。减少郡守府中开支，购买蜀刀、蜀布等蜀地特产物品，委托考使送给太学中的博士。
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