1776年，纽约州埃尔姆斯福一家用鸡尾羽毛作装饰的酒馆里来了一群军官，嚷嚷着买酒喝，侍者贝特西看着各种即将卖完的酒，灵机一动，把所有剩酒统统倒在一个大容器里，并用一根公鸡羽毛把酒搅匀端出来奉客。
军官们看不出酒的成色，也品不出酒的味道，便问贝特西这是什么酒？贝特西随口答道：“这是鸡尾酒”。一位军官听后，高兴地举杯祝酒，还喊了一声：“鸡尾酒万岁”，据说这便是鸡尾酒的起源。
比之早大约七百年的宋朝元丰五年，被贬黄州的苏轼在城外得到一块荒地，并建起了三间草屋，虽然日子清贫，但苏轼风雅不减，房屋建成之日，适逢大雪，苏轼便把草屋四壁全部绘上白雪，取名为“雪堂”。
当时的苏大才子名满天下，这样一位名人到此，惊动了当地人，于是官员、名士甚至寻常老百姓无不慕名而来一睹偶像真容，求字求画者更是络绎不绝，来人常携酒一坛，以飨东坡。
苏轼曾自言平生有三不如人，其中之一便是喝酒，少年望见酒盏而醉，后期经过锻炼，能“三蕉叶”矣（能喝三杯，杯浅如芭蕉叶），其《书<东皋子传>后》自述：“余饮酒终日，不过五合，天下之不能饮，无在余下者”。
说自己每天喝酒，但也只能喝半斤，天下不能喝酒的人，没有在我之下的，酒量如此小，别人送的各种酒又很多，剩的酒也多，苏轼舍不得倒掉，很伤脑筋，最后终于想出了一个法子，把各种酒倒进一个大缸里，盖上盖子，封上黄泥，置于“雪堂”之中。
苏轼将这一缸混合酒命名为“雪堂义樽”，来客或自己想喝，便从里面舀酒，应该说这才是最早的鸡尾酒，至于味道如何，据说苏轼一位朋友喝完此酒后，禁不住涕泪长流，对“雪堂义樽”念念不忘，甚至想借鉴到制墨领域发扬光大，足见苏轼的“鸡尾酒”还是很成功的。
虽然酒量小，苏轼酒瘾却很大，但追求的不是自娱，言：“见客举杯徐引，则余胸中为之浩浩焉，落落焉，酣适之味，乃过于客”。“雪堂义樽”聚合之后再平分、集众美以为善，不善饮酒的苏轼创造出这样一种酒，不得不说是一种智慧。
其实文章诗词驰骋天下的苏轼对酒也颇有研究，比如他写过一篇《东坡酒经》，里面详细介绍了制曲酿酒的工艺，苏轼的这些关于酒的故事，也代表了他所在的那个朝代的酒文化——一个全民好宴饮，酒气弥漫的宋朝。
说起好酒，宋人对酒的热爱程度可能高于任何一个朝代，宋朱肱写到：“大哉！酒之于世也，礼天地、事鬼神、射乡之饮、《鹿鸣》之歌，宾主百拜、左右秩秩，上至缙绅，下逮闾里，诗人墨客，渔夫樵妇，无一可以缺此”。
可以这样说，喝酒贯穿于宋朝的各个阶层，开国皇帝赵匡胤下朝后经常参加或攒酒局，还常常控制不住喝多，喝多后还后悔，说：“朕每日宴会，承欢致醉，经宿未尝不自悔也”。最典型的是《水浒传》，一百二十回中有一百零四回关于酒的描写，一百单八将豪饮，无酒不英雄成为一个显著标签。
我们知道酿酒的原材料是粮食，如果生产力低下、经济落后，用粮食酿酒太奢侈，也不可能有发达的酒业。另外，喝酒能制造兴奋、释放情绪，对社会管控愈严的朝代，大都不提倡饮酒，比如周公发布《酒诰》：“无彝酒，执群饮，戒缅酒”，西汉前期则实行“禁群饮”制度。
但宋朝例外，商品经济的发达和市民阶层的兴起大大刺激了酒业的发展。另外，宋朝的“榷酒酤”政策起了至关重要的作用，简单来说，就是对酒实行专卖政策，酒业收归中央，设立官监酒务、特许酒务和买扑坊场，由此出现了有酿酒权的“正店”和无酿酒权，只能从正店批发的“脚店”。
《东京梦华录》中记载：“在京正店七十二户，此外不能便数，其余皆为脚店”。政府则根据市场需求定批发价，并规定正店销售范围，形成区域垄断，最终从各店营业收入中抽取税收，这项政策对国家财政产生了重大影响，酒税甚至占到了财政收入的六分之一，在太平盛世，物阜民丰的宋朝人有理由沉醉不知归处。
虽然宋朝的酒水专卖政策非常严格，售卖私酒会被判刑，但民间卖私酒的小酒馆还是很多，比如武松在阳谷县近郊的小酒馆里喝的酒就是私酿，里面的店家说：“俺家的酒，虽是村酒，却比老酒的滋味”。村酒肯定是私酿。
当然，宋朝政府对此也网开一面，首先，小酒馆太多，管不过来，屡禁不止。其次，宋朝大部分统治者对社会管制相对宽容，农民婚丧嫁娶、小店卖点私酒影响不了整个酒业，也就睁一只眼闭一只眼过去了。
由此，宋朝酒业呈现一片欣欣向荣之势，《清明上河图》里酒楼、酒旗随处可见，还有一家气派的“孙羊正店”，京城大酒店装饰精美，近二十四小时营业，记录南宋都城繁华的《武林旧事》收录了中和楼、太和楼、和丰楼、春风楼等众多驰名酒楼的名单，至于寻常酒家，更是数不胜数，正如陈允平在《春游曲》写道：“都人欢呼去踏青，马如游龙车如水，三三两两争买花，青楼酒旗三百家”。
不仅都市大酒楼众多，村野乡居也是小店林立，《水浒传》里，鲁智深在五台山附近小镇吃酒，从这家起身出来，便连走了三五家酒店，后来在杏花深处、市梢尽头找到一家小酒店，有诗形容：“傍村酒肆已多年，斜插桑麻古道边。白板凳铺宾客坐，须篱笆用棘荆编。破瓮榨成黄米酒，柴门挑出布青帘。更有一般堪笑处，牛屎泥墙画酒仙”。形象展现了宋代乡村“处处村旗有浊醪”的景况。
由于宋代官私酒楼都自己酿酒，谁家的酒味道好，名头响，就能迅速占领市场，因而各大酒店都大打广告，每当新酒上市，点检所（主管酒库的机构）会选择日子（一般在九月初）开沽评酒，各个酒库会带上精心挑选的样酒，前往州府教场“点呈”。
当天，各酒楼都搭起彩楼欢门，并且安排盛大的队伍送酒，雇佣“社队鼓乐，杂剧百社诸艺”，一路上吹拉弹唱、热闹非凡，最吸引人眼球的是“库妓”，这些浓妆艳抹、服饰艳丽的美女骑在绣鞍宝勒的马上，引得“浮浪闲客，随逐于后”，风流少年沿途劝酒，游人随处品尝，追欢买笑，倍于常时。
有如此酒风的浸润，大宋臣民也在酒酣微醺间享受着那段闲适风雅的岁月，北宋名士石延年，当时文学家石介把他的诗、欧阳修的文、杜默的歌称为“三豪”，此人才华过人，但性情狷介、嗜酒如命，堪称“酒怪”。
他别出心裁地创造了许多怪诞的饮酒方式，比如蓬乱着头发、赤脚带着枷锁饮酒，谓之“囚饮”；在树上饮酒，叫作“巢饮”；用稻麦秆束身，伸出头来与人对饮，称作“鳖饮”；夜晚不点灯，与客摸黑而饮，说是“鬼饮”；饮酒时一会儿跳到树上，一会儿又跳到地上，说这是“鹤饮”。
在其宫署后有一个庙庵，石延年常常躺在那里，醉饮终日，给庵起名为“扪虱庵”，大有魏晋名士洒脱任诞之风。仁宗即位后，爱其才华，对近臣说希望他少喝点酒，石延年知道后，不再饮酒，哪知却得了毛病，不满五十岁便一命呜呼，爱酒至死，也为其一生增添了悲壮浪漫的色彩。
诗酒趁年华、功名万里外，宋代的酒留下了太多故事，宋人也曾在杯盏间体味着那段太平盛世的美好，直至公元1279年，元将张弘范扫平闽粤、马踏崖山，覆南宋流亡政权于汪洋大海之中，十万南宋军民，不愿被奴役，纷纷蹈海自尽，曾浮于美酒之上的大宋王朝在花气酒气中湮灭于历史长河。
皇图霸业、灰飞烟灭！繁华几许、付诸东流！