作者：张炜著
出版社：人民文学出版社
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黄沙试读：
图书在版编目（CIP）数据
黄沙/张炜著. —北京：人民文学出版社，2018（张炜中篇系列）
ISBN 978-7-02-014588-1
Ⅰ. ①黄… Ⅱ.①张… Ⅲ.①中篇小说—小说集—中国—当代 Ⅳ.① I247.5
中国版本图书馆CIP数据核字（2018）第205044号
责任编辑 李磊
装帧设计 崔欣晔
责任印制 徐冉
出版发行 人民文学出版社
社 址 北京市朝内大街166号
邮政编码 100705
网 址 http://www.rw-cn.com
印 刷 中煤（北京）印务有限公司
经 销 全国新华书店等
字 数 74千字
开 本 880毫米×1230毫米 1/32
印 张 5.375 插页 2
印 数 1-5000
版 次 2019年1月北京第1版
印 次 2019年1月第1次印刷
书 号 978-7-02-014588-1
定 价 36.00元
如有印装质量问题，请与本社图书销售中心调换。电话：010-65233595作者简介张炜
当代作家。山东省栖霞市人，1956年出生于龙口市。1975年开始发表作品。
2014年出版《张炜文集》48卷。作品译为英、日、法、韩、德、塞、西、瑞典、俄、阿、土等多种文字。
著有长篇小说《古船》《九月寓言》《刺猬歌》《你在高原》 《独药师》 《艾约堡秘史》等21部，创作有中篇小说《蘑菇七种》《秋天的思索》等若干。黄沙“它们淤满了，我就把它们再提走。我使的是土筐，一筐一筐把它们提走……”一
黑影里，有个小火点儿一闪一闪的。坷垃叔“吱吱”地吸着烟，嘴里不时地咕哝几句。他吸烟能吸出那种声音来，这让屋里的几个年轻人多少有点嫉妒。吱吱的，那烟不知有多么香甜呢！
有人在床上翻动着身子，大概睡不着；后来他终于坐起来，叼上了一根烟卷。
屋里很快雾蒙蒙的了。“那东西禁提哩！一霎儿淤满了，我就一筐一筐往外提……”
坷垃叔咳着，还在说。
终于有人下床去开了窗子。又停了一会儿，月亮就从开着的窗口探进了半个脑袋。屋内黄融融的。烟气就从窗口上往外涌。汽车的鸣叫声、自行车铃声和人群的声音，则从窗口上往里涌。窗扇上有一道红光，每隔几秒钟就闪跳一次，非常有趣。楼下的电视机还没有关，传过来“噗噗嚓嚓”的声音，屏幕上肯定正有一场好斗。睡不着，又有人干脆咔的一声拉亮了灯。
屋内对摆着四张单人床，每张床上都躺着一个小伙子。中间还有一张临时搭起的小床，坷垃叔就歪在那上面。空中横着竖着扯起一道道绳子，上面搭了洗过和没有洗过的衣服。坷垃叔的头上，一根绳子正挂着一条粗布裤子，圆圆的裤脚正好对准了他的脸。
圆裤腿儿像一个深深的黑洞。坷垃叔把一口浓烟迎着它呼出。他大概觉得它很像一个烟囱。
老头子全身都是酱色。好像灯光一下子全聚在了他身上似的，他的身子很亮。四周的四张床上，小伙子们一声不响，都把那双火热的、新奇的目光投射过来。
坷垃叔仍旧像原来一样地吸着烟，用两根手指捏着小小的烟杆。他瘦极了，胸脯显得特别坚硬。皮肤几乎没有多少皱纹，紧紧地贴在骨头上，又厚又有韧性，表面没有汗毛，只是泛着微光。皮肤这种光色绝对不是油亮的，而像是透着什么荧光。这皮肤好像已经被熟皮匠熟过了似的——当然不是什么熟皮匠，是阳光，是风，是田野里炙人的热气和逼人的严霜。反正老头子的皮肤是给熟过了……他歪在那儿，一双圆圆的小眼睛锃亮锃亮。奇怪的是他的额头上还要捆一道布绳，像是怕脑袋突然裂开似的。
窗玻璃上的那道红光闪动着。那是不远处一家商店的霓虹灯映上的。这么晚了它的广告牌还在跳动，像脉搏那么跳动。这家商店的生意近来红火极了，除了搞各种名堂的有奖购货，还在三楼上办起了舞厅。
红光不停地跳动，渐渐“呜啊呜啊”的声音也听得见了。这就是跳舞的音乐。十分奇怪，常常这样“呜啊呜啊”有时还在其间插了“噗”的一声，很像一条圆鼓鼓的车带泄了气时发出的那种声响。这在开始听着别扭极了，可听惯了，它不泄气你反而觉得别扭了。
四张床上有两个小伙子在这声音里扭动了一下身体，样子有些不安分。其余的两个也扭头望了一眼窗玻璃上的红光。老头子则依旧吸烟，咕咕哝哝。他没有那样的耳朵。“睡不着。真想吃冰激凌……我们出去走走吧！”
立刻有三个小伙子一块儿站了起来，伸手去摸索头顶绳子上的背心和短裤。他们穿好了衣服，见罗宁还躺在那儿，就过去拍了拍他。罗宁摇摇头，他们也就走了。
坷垃叔就像没有发觉走掉了三个人，还是那么歪着。
罗宁一直看着他，一动不动，一只手掌枕在头下。他像是要好好研究一下这个老头子似的，一遍又一遍地端量着……最后他坐了起来。
他问：“一筐一筐地提走它们——后来呢？”
坷垃叔锃亮的眼神盯了他一瞬，发狠地说了一句：“后来就淤满了……我还是一筐一筐把它们提走。”
罗宁叹了一口气。
他不知问了多少次了，结果都差不多。他听不明白。同宿舍的伙伴们更是听不明白。大家开玩笑说：罗宁的老家来了一位老神仙，满口的谶语！想弄懂吗？那是白费力气——弄不懂但是可要记住，将来会有什么东西出来验证的，哈哈，哈哈哈！
他们笑得有多么开心，他们太轻松了。
但坷垃叔是来告状的啊！老人家背了一块锅饼，步行一千多里来到了这座城市。他不知怎么才找到了罗宁的，一见面就用手揪住了对方的胳膊，说：“我告姜洪吉！”
罗宁已经有很多年没有回老家了，但他模模糊糊知道姜洪吉就是那个村里的头儿。罗宁心里有些激动。他还是下乡时回到老家的，后来招工进城，再后来上大学、参加工作，多少年来就没有一个老家的人来找过他！他看着这个面色黑红、瘦得出奇的老头儿，突然觉得他就是自己的父亲——尽管他清清楚楚知道父亲是一家刊物的老编辑，早在三年前就去世了——他觉得此刻战战抖抖地站在对面的这个老农民，就该着是自己的父亲！他就该着有这么一个父亲啊……后来当他弄明白老人家是一步步走着来到城里的时候，眼里的泪水就憋不住了。老人拄着拐，脚上穿了一双旧军用鞋子，上面打满了补丁，有一块补丁还是紫色的。罗宁不知怎么才好，让他吃饭啊，进屋歇着啊，他全不同意。他只是说：“我告姜洪吉！”
为什么要告他呢？为什么要步行这一千多里呢？总要说出个为什么吧？是的，这座城市里的人管得了姜洪吉，从这儿往左走一百多米，就是“来信来访接待室”……
接下去老人家就说：“它们淤满了，我就把它们提走……一筐一筐，哼！”
反反复复就是差不多的这么几句话。
罗宁把坷垃叔领到了上访的地方，还是搞不明白他说的是什么。人家完全是看了罗宁的面子，才没有把他赶出屋子……接下去坷垃叔每天都到上访的地方待上多半天，到了晚上就在罗宁他们的宿舍里睡觉。
这样已经有了一个星期。
同宿舍的三个小伙子没有一个抱怨罗宁的，这已经让罗宁心里充满感激了……有一天他们之中的一个“哧哧”笑着对在罗宁耳朵边上，说老头子大概是个精神病吧！
罗宁没有回答他的话。没有必要回答。他们没有在芦青河边生活过，他们不会理解那样的一种生活，不会理解那样的一种人。
罗宁决心给老人写一份材料，也就是说写一张状子。
他问着，揣摩着，还是找不到一点头绪。“一筐一筐，你提了多长时间呢？”
坷垃叔把烟锅磕了一下，说：“淤满了就提，全是黄沙，一筐一筐……”
一个年近古稀的老人在对抗着黄沙的侵袭。风旋着沙烟；风停了，淤起厚厚的黄沙。老人用两个土筐把它们提走；风又旋起来，老人再提……
这不是一个精神病人做的事情。这是芦青河边上的人所特有的坚韧和顽强。罗宁仿佛已经看到了一个瘦瘦的老头子在风沙中踉跄，心里一阵阵激动。
罗宁一岁的时候就到乡下跟奶奶住了，直到回城里上学；十五岁那年下乡，奶奶已经不在了……他长成一个小伙子时，就永久地离开了老家。坷垃叔是他离开那儿之后，遇到的第一个老家的人。
窗上的玻璃闪跳着一道红光。罗宁轻轻关了灯。这样坷垃叔的烟头儿又亮起来了。二
三个小伙子吃过了冰激凌，并不想马上回宿舍去。初夏的大街有一种奇怪的、蛮喜欢人的情调。不在这样的夜晚出来走一走，那可算是吃了大亏。走在大街上，鼻孔里呼吸着这座城市的温温乎乎的、多少透着点下水道气味的空气，你会觉得生活那么充实。有多少人深夜不归，一堆一簇地待在马路旁边，发出一阵阵快意的笑声。生活真是有意思极了，他们不笑就没法传达出这种意思。有多少小伙子穿了牛仔裤，斜背着一个桶式旅行包，懒懒散散地往前走着。他们得意地把左手撑在包的背带上，嘴里不停地嚼着什么。其实他们的家就在附近，每天晚上背上这种包去街头走一走，才感到幸福。包里有两瓶汽水或是两片面包。他们其中的一个或是两个，还老是梦想着买一把吉他。吉他的声音赛过一切，他们都这样认为。有多少姑娘穿了紫红色的长裙，戴了项链，两手端在胸前往前走着。两手抬这么高，手上又没有老茧，只有指头上的戒指在闪光。这种戒指只值两元钱，可是也能在路灯下闪闪发光。她们走得都很慢，极力做出忧郁的表情。可是高跟鞋很难习惯，走起来一跺一跺的，多少有点像老婆婆的模样。“不知从什么时候起，城里人不愿睡觉了。”“也就是这几年的事。”“好看的光景太多了，睡觉多可惜！”“睡觉不如跳舞。”“也不如喝啤酒。”“舞票太贵。这得想个办法。”“办法好想，舞伴可难找。”“找那些穿紫红裙子的姑娘。”“她们的手端在胸口那儿。”“那就是随时准备做舞伴儿。”“哈哈哈哈。”“有个副市长请舞伴的姿势真好看。”“也就是鞠个躬吧。”“鞠躬时左手得按到胸口那儿。”“多麻烦！”“前一段机关上举行舞会真多。”“跳舞真是好买卖！”“再前一段专抓跳舞的。”“那是因为他们乱跳。”“乱跳乱跳，戴上手铐。”
末尾一句碰巧押了韵，三个人开心地笑了起来。他们难得这么高兴。三个人一块儿在大街上遛，像那些背筒子包的人差不多，多少有点像流浪汉。他们上班时在不同的三个科，领导上可真会分配：同学三个分在了三个科。罗宁也是他们那个学校毕业的，可他高一级，也年长几岁，又是结过婚的人，就另当别论了。最不同的是罗宁在校时当过班长，他们也就经常笑嘻嘻地管他叫罗班长了。开始的时候四个年轻人睡在一个集体宿舍，高兴了就胡扯一会儿，痛快痛快。
罗宁比其他三个人都有福，娶了部长的女儿。他们这个部最大的干部就要算部长了，可罗宁就好意思娶他的女儿。那会儿三个人备了一桌好酒，郑重地给大哥敬酒。
小弟吴楠敬大哥一杯。
小弟田长浩敬大哥一杯。
小弟秦榛敬大哥一杯。
田长浩长得黑瘦，走起路来习惯于大仰着身子，外号田二爷。田二爷敬酒时也是这副模样，惹得人们一阵好笑。秦榛戴一副黑框眼镜，面孔白净，文质彬彬，谁也想不到他是几个人中最“无赖”的一个，敬酒时发誓要做罗宁的连襟，也就是说他要把艾部长的第二个女儿搞到手。吴楠默默地碰了杯，默默地喝下去。
吴楠想的是几个老同学就这样一个个地离去了，很快就被这座陌生的城市消化掉了。
罗宁到部长女儿那儿去了。他不常回原来的宿舍里来，因而谁也不知道他生活得幸福不幸福。艾部长的女儿叫艾兰，是另一个部的打字员，十分漂亮。他们不会不幸福吧。可是一年之后，罗宁常回集体宿舍里过夜，再后来干脆连被子和洗涮用具也带来了。这可不是什么好兆头。三个人敬酒那会儿的劲头没有了，相视着吸凉气。但不久他们又高兴起来，他们发觉这样也很好嘛，这样就又和原来一样了。周围的一切都是这座城市的气味，只有他们的宿舍还是那所师范学院的气味。
他们从那所学院的大门里出来，本来是该着去教书的。可是组织、人事部门特别对他们做了一番考查，让他们从政来了。他们于是就成了这座城市的成员，成了一幢漂亮的机关大楼的工作人员了。生活真有趣。他们到热天的时候，爱穿短裤，爱穿方格和长条的背心。可在这幢大楼上，就很少见这样的装束。人们都穿一条薄薄的灰制服长裤，穿一件雪白的尖领衬衫。为什么？不知道。后来终于有人指出他们这样子不够庄重。他们也不得不脱下背心和可爱的短裤。可他们上学和上学以前就是这样穿的。他们爱随身背一个帆布挎包，可大楼上的人都提一个黑色人造革面的手提包。不久，办公室的同志就发给他们一人一个这样的皮包。他们于是也提着那样的包进进出出了。
他们后来都发觉这座城市把他们身上原来的那股味儿给搞走了一些。可是一有机会他们就想再搞回来。
这是一场较量。
他们走在夜晚的大街上，穿着背心和短裤，全身放松，都感到了十分的惬意。他们常常这样出来游荡——他们喜欢称这为“游荡”。他们再也不板着面孔了，再也不两手按在写字台上端坐着了。整个的城市这会儿也不再板着面孔了，好像到处都笑嘻嘻的，显然是另一副面孔。霓虹灯在笑，卖冷饮的老头儿在笑，他们三个也尽情地笑。他们这时都不约而同地可怜起罗宁来了：婚姻不幸倒也罢了，这会儿还要守着一个胡言乱语的瘦老头儿。说到这儿，他们又争论起那个老头儿是否有精神病的问题了。
田长浩田二爷坚持说是精神病，秦榛也说肯定是。而吴楠说，如果那也算精神病，那么咱们大楼上的多半儿人也都算精神病了。他的话有些费解。
有一老一少蹲在路边的一棵老槐树下，借着路灯在忙活着什么。他们走了过去，一老一少就像没有见到。
两人在下围棋。小家伙只穿了件长背心，光着屁股，当然露着那东西，十分可爱。他走一个子儿，老头子声色俱厉地喊了一声：“过分！”小家伙又换了一个走法，老头子仍像刚才那样喊了一句：“过分！”小家伙于是把手往背心上搓了两下，重新走了一个子儿。老头子这才不吱声了。
一老一少一盘棋，透着一种奇怪的氛围。他们一动不动地看着。他们之间谁也不懂围棋。可是都觉得有意思。最后是田二爷长叹一声，走开了。大家问他为什么叹气，他说：“很多该会的东西我们一点也不会。可是很多不该会的东西我们做得烂熟。”秦榛听着，咂了咂嘴巴，评价道：“充满了辩证法！”
到底是围棋还是长浩的话充满了辩证法，其他的两个人不知道。他们也没有去问他。
最高的商店大楼上，舞会大概进行到了高潮。红绿灯飞快地闪动，音乐强烈无比。这个乐队的阵容大概非同小可。乐器中有不少大号，大号连连，如同在召唤人们冲上前去。那是一处当代文明的高地吧，一帮子青年往上涌去。大楼外面的人嫉羡地盯着三楼闪动的红绿灯，有人还骂咧咧的。他不是骂商店办舞会，他是骂舞票这么快就售完了。那人正骂着的时候，田长浩笑了。他笑这音乐变得十分熟悉起来，原来是“文革”时期的一首歌。秦榛知道他笑什么，说：“这有什么大惊小怪？那时候的歌节奏感强，稍稍改造一下最适合跳舞用了。‘下定决心’‘东风吹战鼓擂’‘什么钥匙开什么锁’‘打虎上山’，改造一下都是好舞曲。”吴楠也笑了。
有一个卖瓜子的小伙子走过来挑战了。开始商店门前这些人还以为是来卖瓜子，就没有理他。可他慢悠悠地将车子推到人堆里之后，举起一个手枪模样的东西说：“五分钱一看！”
立刻有人掏出五分钱，凑到“手枪”的“枪眼”上看了一会儿。“看见了什么？看见了什么？”很多人都问他。他微笑着，并不作答，愉快地往一边走去了。于是人们纷纷掏出兜里的五分钱了。吴楠也掏出了钱，刚一递过去，那人就把“手枪”对准了他。吴楠将枪筒拨开说：“我买瓜子！”那人很不高兴地放下“手枪”，捏给他一撮瓜子……
不知道什么时候开始，那些穿紫红长裙的姑娘们在一个小摊跟前排起了队。这终于引起了三个人的注意，走过去一看，原来在进行“激光无痛打耳眼”——摊子前挂了一块牌子，上书：最新科学，无痒无痛，千载难逢，过时不候。姑娘们一个一个挨近了，去享用这最新科学了。只见那人也举起一个手枪模样的东西，对准耳垂，就是一枪！耳垂果然无血溅出，姑娘果然没有喊疼，倒是笑吟吟的。
正看着，秦榛用手触了吴楠一下。吴楠抬头顺着秦榛指示的方向一看，见到了一个特别漂亮的姑娘。她没有排在打耳眼的队伍里，只是凑近了看着。她是艾兰。
艾兰也见到了这三个人，就向他们笑了笑。
艾兰往一旁走几步，站在了一棵梧桐树下。“这么晚了还不睡吗？”她问走来的三个人。“天太热……睡不着。”秦榛说。“就你一个人吗？”田长浩故意问她。
她有些不好意思地笑了笑，算是回答。
吴楠没有说话。他离梧桐树稍远一些。他在想这个艾兰可真是漂亮极了。跟这么漂亮的爱人相处不好，那个罗宁肯定是十分可恶。
他们走开的时候，她一直目送着他们。当确信她是听不到了时，长浩才说了一句：“她肯定是想罗班长了，一个人出来走走……”“罗宁这个家伙该杀！”秦榛说。“她是出来打耳眼吧？”长浩突然问。
吴楠摇摇头：“全世界的姑娘都打上了耳眼，她也不会打。”
秦榛表示赞同。
长浩说：“我今晚回去告诉罗宁，就说他老婆上街找他了——我们在打耳眼的地方遇见了他老婆。”
秦榛摇摇头：“你不能这么说。这么说罗班长会怀疑艾兰也要打耳眼了。”
吴楠哼了一声：“他不会怀疑这个的。他自己的老婆他什么不明白！”
大家不作声了。停了一会儿长浩说：“艾兰肯定想问几句罗宁的事。不过她不问。她在等我们先开口。她知道我们和罗宁睡在一块儿。艾兰的样子真含蓄啊，什么话全在眼睛里了。”“漂亮的姑娘哪个不含蓄？”秦榛反问。
其余的两个人被他一下子问住了。
他们想回宿舍去了。一路上吴楠不作声，秦榛碰了他一下。他说：“我在琢磨，怎么如今挣钱的东西都做成了手枪模样？”长浩大笑：“一枪放倒！——谁兜里有几个钱，一枪就把他放倒！”“充满了辩证法！”秦榛说了一句。三
离上班时间还有十分钟，罗宁和同宿舍的三个人一块儿进了机关大门。这多少有点晚，四个人有些不好意思，就三两步上了楼，到自己的办公室去了。三十五岁以下的人一般要提前半个小时上班，尽管没有这条规定，但大家都这样做，做了几十年。如果当了科长甚至处长还要提前半小时来，那他的前途不可限量。
罗宁一进办公室就遇到了一个前途不可限量的人——李子由。他如今已是副处长了，可一直坚持提前半小时上班。他来到办公室，第一件事就是用拖把擦长长的走廊。罗宁刚来时，见他总爱擦走廊，就主动承担了室内和厕所内的卫生。可是一次处里开会，处长谈到工作问题时，说有的年轻人也真可以了，打扫卫生从来就不主动，比他早到机关上工作的同志要天天擦这擦那！罗宁终于知道了争夺拖把的重要性了。他每次早到一步擦起走廊时，心头就隐隐地泛起一种胜利的喜悦。他发现没有抢到拖把的李子由总是先嫉恨地盯过来两眼，然后就跟在他的身边，用细小的声音和他说话，一根手指还向下点划着。常了，罗宁终于悟了：他这是在告诉别人，我李子由来得也不晚，是我指挥他打扫卫生的——一根手指向下比画，那大概在说：擦擦这儿，喏，这个地方得用些力气，好，嗯，就该这么擦！……
今天，罗宁一上楼，当然要遇上李子由了。他已经擦完走廊，端坐在桌旁看书了。罗宁发现室内卫生并没打扫，这显然是留给他来干的。他用抹布擦着桌子，用拖把拖地板，一切做得飞快。他一边坐下来一边有些抱歉地说：“昨天晚上没有睡好，今天早晨不愿起床……”
李子由放下书说：“是老家来那个老头儿影响你们休息了吧！……老家来的人可不能得罪。不过差不多过得去，就打发他走吧。那又不是你的宿舍。”
罗宁没有吱声。
停了一会儿李子由又问：“老头子为什么事来告状？”
罗宁摇摇头：“我也搞不很清。他说是为黄沙的事——可能黄沙淤埋了他什么东西，他就不停地往外提那些黄沙……他告他们村的头儿。可到底头儿与黄沙是什么关系，他也讲不清楚。唉唉，老人步行一千多里来到这儿，可又讲不清楚！……”
年轻的副处长背着手踱着步子。他在罗宁身边停下说：“会不会是这样：村里砍了防风林带，黄沙淤了他的责任田？是的，肯定是这样——你不信回去问他吧。”
罗宁苦笑了一下：“什么都问过，他就是讲不清。农村有好多这样的老头儿，木木的，什么也讲不清。可我总不能让老人白跑一趟吧。我想慢慢揣摩一下，替他整理一份材料……”“其实以市纪委‘信访办’的名义给当地去一个函就解决了。要求及时回报处理结果的那种函。这办法又简单又可靠，老头子也算没有白来市里一趟。”李子由说。
罗宁也知道这样是最好了。可他明白对一般上访的是不发这种函的，除非是“信访办”的领导点头同意。坷垃叔什么也讲不清，在这种情况下发函恐怕是做不到的——尽管老人走了一千多里，尽管他告的又是一个党员干部。
副处长完全知道罗宁在想些什么。他拍了拍罗宁的肩膀说：“艾部长跟他们通个电话不就解决了嘛！你也太书呆子啦……你不好意思开口，我替你说去。”
罗宁坚决地摇摇头。
李子由不作声了。他明白罗宁最近夫妻不和，已经闹到了分居的地步，他是不会为这点事情去求岳父大人的。想到这里他说：“你是怎么搞的嘛！你总不能一个人这样过下去吧！昨天你岳母遇到我，让我开导你一下。我心里明白，这怎么开导呀！艾部长工作多忙，咱这是对外开放城市，可他挤出一点时间还要过问一下你的工作情况……”
这口气，这语气，很像是处长的。李子由受处长的影响是很深的，自从去年做了副手之后，很快的也就处长化了。但他这种居高临下的口气很少对罗宁使用。眼下口气的转换，很难说与分居的事没有关系。罗宁想到这儿有些气愤。他白了李子由一眼。
这会儿门开了，处长捏着一个表格走进来，对李子由说：“填一下吧，是上函授大学的事。我也要填。”他长得十分瘦小，端端正正地坐在了屋里唯一的一把大靠背藤椅上。当副处长低头看表格的时候，他愤愤不平地咕哝起来：“一时一兴，这时候又讲起他妈的学历来了！月亮也是外国的圆！有学历就有水平，就能干好‘四化’？我看未必！拿我们部里的人来讲吧，部长有学历吗？可部长水平很高。我们处的子由也没有学历，可他是处里的笔杆子。倒是那些分配来的大学生，十个八个不顶一个使。当然，像罗宁这样高水平的大学生也不是没有……”
处长大骂了一通知识分子，最后又言不由衷地夸了罗宁一句，回他的办公室去了。
听着处长骂人，让人又好气又好笑。记得刚来机关上报到时，处长给罗宁介绍李子由，也使用了“笔杆子”三个字。他当时是怎样钦佩地看着对方啊！他心想我今天可终于见到起草文件的人了……的确，这个处里的所有文字，都是李子由负责的。如果要起草一个文件，则需要五六个人组成一个专门的班子，用两个多月的时间。整个过程显得紧张而神秘，李子由亲自挂帅，总是比别人多抽双倍的烟。有一次罗宁见到了他写的一节文字，不禁大吃了一惊。如果把这节文字分为十份的话，那么其中有五六份套话，两三份不得当的，一两份根本就不通！……罗宁陷入了深深的困惑。他感到了滑稽，接下去是不安和忧虑。
罗宁还记得有一次在岳父家里吃饭，老部长语重心长地对罗宁说：“要尽快熟悉机关工作。你们大学生来机关一般要有个适应过程。多跟早来的同志学习，你们处不是有个李子由吗？听说小伙子进步很快，成了部里有名的‘笔杆子’喽！……”他听着岳父的话，未置可否，只是跟在旁边的艾兰笑了一下——他以前曾对她讲过这位“笔杆子”。艾兰责备地看了他一眼，好像在说：你多么不谦虚啊！艾兰当时穿了一件漂亮的湖色连衣裙，坐在那儿。她全身都透着一种温柔，就是责备别人的时候，也显得那么温柔。
还有一次他和艾兰散步，迎面走来了李子由。他们往前走去，一边用手打招呼。可李子由定住了似的，一动不动地站在那儿，脸色赤红，还莫名其妙地喘息着……他们走远了，罗宁才发觉艾兰的脸也红了起来。他什么也没有说。他什么也没有问。他只觉得他的艾兰真美啊，羞涩得像一个山村姑娘……“山村姑娘”与另一个人肯定有什么故事的。他不去问，她会自己讲的……
处长屋里的电话铃响了起来。
罗宁习惯地走过去。果然是他的电话。
可是他抓起了耳机，问了好几句话，也没有一点声音。他觉得很奇怪……突然，电话里传来了一阵女人的哽咽声。只一瞬，对方就挂了电话……
罗宁回到了自己的办公室。他觉得两腿沉得拖不动。四
坷垃叔每天按时到上访接待室去。人家上班他也上班，人家说一声下班了，他就拖拖拉拉地走回来。该说的他认为反正都说了，就一声不吭地坐在一条长连椅上。接待室门外的马路上，有的人就躺在水泥板上。他们都不吭气，蓬头垢面，用一双无神的眼睛看着接待室的大门，看着路上的行人。还有人骑着自行车来上访，车子的前面绑一面大大的白纸板，上面用红笔赫然书写一个“冤”字。……坷垃叔因为是罗宁送来的，就多少受一点特殊照顾，可以坐到长椅上来。老人不停地吸烟，磕烟斗，咳嗽，但总是不离开那条长椅。办公室的同志照常进行他们的工作，照常接待新的来访者，好像已经把坷垃叔忘掉了似的。坷垃叔似乎也并未考虑何时才离开长椅。他是从一千里之外的乡村一步一步走来的，他有着可怕的韧性。
星期天，他也就只得待在宿舍里了。同室的四个小伙子，有三个去郊区玩了，剩下陪伴他的当然是罗宁了。
坷垃叔不知什么时候从野外采回了一些艾棵子，放在凉台上晒干，这会儿就拧起了艾草火绳。艾棵的特别的香味儿弥漫了整个屋子，罗宁在这种气味中觉得舒服极了。他看着老人熟练地拧着艾绳，觉得那么亲切！在他童年的记忆里，有多少类似的图画啊！家家门楼上边的搁板都贮存了一些艾棵火绳，你进门的时候首先就闻到它的香气。老人们手持烟锅，身边断不了这样的一根艾棵火绳。火绳燃着，香味扑鼻，一些小飞虫也不敢近身。夏天的夜晚你如果走到河边上，场院上，就会看到无数的小红点儿——那就是火绳了，人们出门纳凉也忘不了火绳……罗宁闻着一阵阵的艾味儿，胸中突然涌起了一种强烈的愿望，就是和坷垃叔谈谈老家，谈谈场院，谈谈河套子和火绳！
可是坷垃叔一脚踏住绳子的一端，两手只是飞快地拧着。有时他的鼻子里发出哼哼的声音，那是干到了惬意的时候。好像室内没有罗宁，没有一双注视着他的眼睛，只有他一个人在捣鼓这门火绳艺术。罗宁从床边走开，蹲到坷垃叔对面，用手挽起火绳的一端：“坷垃叔，芦青河滩上，如今还长了那么多艾棵吗？”
坷垃叔的两手停住了，盯住罗宁。“小时候，奶奶领我到河滩上，采艾棵，把艾叶别到头上……有一回你逮给我一个蝈蝈，蝈蝈咬了我的手，你就地折了一些柳枝，编了一个蝈蝈笼！”
坷垃叔笑了。他笑的时候发出“呼呼”的声音，真不像笑。笑过之后，他把烟锅搁到地板上，瞪大眼睛说：“柳树？乌鸦子呱咔咔！鱼——”
说到鱼，坷垃叔抬起铁样的手掌，往一起一碰。想象中的一条大鱼就这样被他挤到手掌心里了……鱼捉到了，坷垃叔也就低下头，重新拧起了火绳。
罗宁却在脑海里将坷垃叔提供的不连贯的画面衔接起来……柳林，无边的柳林，童年的柳林。柳树全长在了黄色的沙土上，可是却看不见一点沙土。各种草叶和藤蔓遮住了地表，到处是滑溜溜的青苔。粉红色的小花开在绿地上，特别显眼。你走在柳林里，可不要独身一人，那样会迷路的。大家一起走。喧哗着，打闹着，在草地上滑几个跤，惊飞一群群的鸟雀。那些乌鸦一群群落下又飞走，飞走又旋来，搅闹着绿色的世界。它们大叫不停，可是这叫声从来不让人讨厌。有趣的是它们愿意一大帮子全压到一棵树上，看上去一树黑鸦！它们飞走时，树下就必定落下一片干树枝儿，大家就捡走这些干枝回家烧饭。树棵间的野葱、野蒜，都别有一番滋味。蘑菇也不难采，长在柳树半腰的那种叫“柳黄”，是蘑菇中的珍品，煮熟了，汤汁都是黄的，很像鸡汤，味道也像鸡汤！捉鱼的时候就是孩子们的节日，大家跟上大人，呐喊着，跑向浅浅的芦青河湾。水花被无数的腿脚踏得飞起来，鱼儿在腿空里钻来钻去，碰巧了就把它逮住。高高地抬脚，稳稳地落下，鱼踩到脚板底——这就是踩鱼了。至于用旋网，用小扣眼网，进河道里去摸鱼，孩子们只有旁观的份儿。有意思的是有时网里网上一个鳖来，孩子们就嚷：“王八！”大人提住鳖腿狠狠地往鱼篓里一摔，高兴地大喝一声：“团鱼！——”
团鱼可是好东西——这座城市的团鱼都卖到八元钱一斤了。可是童年时候吃的团鱼是不花钱的。大人在河边上拉一捆玉米秸子点燃了，把刚捉到的团鱼放到上面烧。团鱼熟了，散发着一股奇奇怪怪的鲜味。一群孩子围着一堆灰烬，一堆灰烬跟前蹲着一个大人，大人像喂一群小燕子一样，割下一块团鱼肉，放进一个孩子的嘴里……
这完全是另一个世界里的事情。罗宁很少有机缘能够去回忆小时候的事情。那时候的一幅幅画面全是绿色的。他每逢沉浸到往事的那一刻，就不由得要激动起来。在那片亲切的土地上，有那么多的朋友！一个酱色的苍老的躯体在那片土地上蠕动，伸开手掌去抓挠，去搬动，后来又提着一对土筐，把吹到绿地上的黄沙再提走……罗宁突然明白了，为什么记忆中的田野总是翠绿欲滴的——那完全是因为有个坷垃叔在对抗着黄沙啊！一筐一筐，把它们提走，一点也不留；再淤过来，再提走，一筐一筐……罗宁的眼睛有些模糊了。
坷垃叔哼哼着，拧着艾绳。艾绳已经盘起很高了。罗宁帮他把这些绳子扎起来。他看到了坷垃叔那断去半截的脚趾露了出来，看到了左手大拇指根有很重的一处刀伤……坷垃叔歪头看了看罗宁，目光也落在自己的伤疤上。老人哼哼着，一边不停地拧绳子。“你还不记得嘛！那年刨玉米秸子，一镢下去，刨了脚趾……那会儿你下乡了，你在地里，吓得大哭。我敢说你从来没见过这么多血，活人流这么多的血，你还从来没见过哩……”
坷垃叔哼哼着，咬着烟锅。可是罗宁觉得老人在心里跟他交谈，他差不多都听见了他的声音。于是他点点头，也在心里说：“不错，我吓哭了。我满地乱跑，喊人。可你呀，就那么歪在地上，从身边揪个野菜叶儿揉一揉，揉到断脚趾上……原来那种菜叶是止血的。”“砍高粱有意思啊！这可是甜秸高粱，大家嚼呀嚼呀，喝糖水一样。喝过了甜水就唱起来。唱那些女人听不得的小曲儿。我也唱了，刚唱几句，一刀砍在拇指上……打那儿我知道了人不能太高兴，太高兴了准出事！”“我有了经验，也从地上寻那种菜叶。没有！我急出了汗。你还是那么歪在地上，从身边找一种菜叶揉一揉，揉在伤口上……原来这一种菜叶也是止血的。”“你到底是外面来的孩子啊，农村里的古怪事儿你学不完！止血的野菜上十种，有毒的野菜也不少。一种黑叶子，老牛吃一口准倒……哼哼，这都是些古怪事儿，你怎么能懂？”“我是不懂，我真的有好多事儿怎么也弄不懂。比如黄沙的事儿吧，还有，你告姜洪吉这其间是什么关系我就闹不明白……”“我走了一千多里来到城里。我原先以为城里人最聪明，也就来找城里人了。什么事村里人说了不算，要等城里人说话。城里人说合作化了，村里人就入了伙，给牛系上花儿送到一块儿去养。城里人说‘文革’了，村里人也就跟着造反。城里人说分田了，村里人也就有了责任田……城里人最聪明，黄沙这点小事还闹不明白？”“城里人可不一定最聪明。就算真的最聪明，也要你把事情讲明白才能判断哪！你不讲来龙去脉，只说黄沙，往外提，这怎么能明白呀……”“我如果讲明白了，还来城里干什么？我如果能讲明白，也不跑一千里来找城里人了。一千里，想想吧，我是一步一步走着来的。庄稼人工夫金贵哩！”“我看你这样子城里人也没办法了，城里人也没法管你的事了。”“不能管还叫什么城里人？城里人也糊糊涂涂，这日子还有什么指望！我原来遇到什么事也不怕，心里想，忍一忍吧，反正有城里人呢！我今天才知道城里人也是糊糊涂涂的。”“坷垃叔你也不能太失望。糊涂还不就为了黄沙的事！别的事可不一定糊涂……”“黄沙淤过来，我一筐一筐提走，最简单的一件事嘛！这个事都糊涂起来，别的事还能指望你们明白过来？完了，我不信了，我再不信城里人了。我的日子再不能全指望城里人了……就是这样！”“难道……”“就是这样！”“不过……”“就是这样！”
……
完了，心的交谈终于停止了。罗宁把最后一束艾绳扎好，重新坐到床上去了。他没有听见坷垃叔说一句话，可他好像听到了坷垃叔心中的每一句哀怨，是的，老人家千里迢迢寻找公理来了，一定不能让他白白来一趟啊……
罗宁第一次考虑起李子由的那个主意了。他想也许真不错，找一个人跟“信访办”的领导说一说，给当地党委或政府发一个函……不过找谁呢？
他现在绝对不想去求老岳父。
这时候门“砰”地被推开了，到郊外玩的田长浩、秦榛、吴楠三个人头戴旅游帽，笑嘻嘻地闯进门来了。他们手里提个大网篮，里面装满了橘子汁、可口可乐等饮料，进门就抛给了罗宁。“怎么样，和坷垃叔玩这么多火绳？”秦榛挤挤眼说。
罗宁说：“我和坷垃叔在交谈……我们谈了好多老家的事儿……”
长浩惊喜地说：“那我们有幸听听就好了！”“你们听不见。我们这种交谈你们听不见……”
长浩哈哈笑着看几个人一眼，咕哝说：“那也怪了！”
吴楠把背在身后的两个新排球抛到床上，撇了撇嘴巴：“‘充满了辩证法’！”
秦榛走过来说：“我们半路上遇见老部长了，他还问起你哩……”
罗宁把几瓶橘子汁和两根吸管递给坷垃叔。老人看了看，用手捻了捻那两根吸管，又扔到了床上。“真的，”吴楠很严肃地对罗宁说，“他问你为什么不和我们一块儿出来玩？问我们你是不是不舒服？还嘱咐我们以后出来玩要尽量拉上你……我觉得挺不错的一个老头儿。”“老人是真诚的。”秦榛证实说。“我们三个昨天晚上议论过你，”长浩嗓子沉沉地说道，“议论过你。我们都认为，那么漂亮的一个姑娘你都相处不好，你他妈的该杀！……”五
同宿舍的几个人都为坷垃叔想着办法。后来田长浩终于想起了一个关系来：一位领导的司机。
罗宁一听有点泄气。田长浩说：“你还敢瞧不起司机吗？‘农转非’‘煤气罐’，你一样也办不成，人家自己办了又帮别人办。不服？”
大家一听都服了，当即就决定去找他。可是求人总得带点礼物吧，秦榛说从郊外捎回来的这些饮料行不行？长浩说饮料最好不过。
一路上长浩净介绍他们交往的经过，谈他的这位朋友，引逗得大家真开心。长浩说：“如今我们这些大学生比起我这位朋友来，可真惭愧！”吴楠问那是怎么回事？长浩惭愧地摇了摇头，一言难尽的样子。
他说有一次这位朋友去办公室找他，他倒了一杯凉开水，人家挥手挡过说：“都发展到了什么时代了，你还喝水！”他说你就是发展到共产主义，人不喝水也不行吧。朋友笑笑，噌噌噌下了楼，从自己驾驶的小车里取回了几个纸盒，抛过来一个说：“现在都是喝饮料！”他剥了剥纸盒，果然见里面流出暗红色的汁液来，就赶忙对在嘴上吸吮起来……
大家都大笑起来。
长浩说：“最窝囊的还不是这个。”“那是什么？”“我给他开电扇，他说都发展到什么时代了还用电扇！我求他以后给留意搞个煤气罐，他说人家现在都搞以电冰箱为主体的厨房系列化了，你还在这儿煤气煤气的！……”
秦榛吐吐舌头：“那得多少钱哪！”“我也这么问。人家说你傻去吧，搞这些得走走后门，得有眼力，花钱多不一定就好，花小钱办大事，不花钱也办事嘛！……”
吴楠说：“应该再加一句：‘自力更生，土法上马’……”
罗宁笑了。他想今天去找的这位朋友可真巧得很，可以大开眼界了。以前只在宣传中听到的东西今天果然在某一个角落里变为了现实，而且它们的主人也不过是一个普通的劳动者。想到这里他有些欣慰，也有些激动，只想快些见到长浩的这位朋友。他甚至在想这位同志会不会碰巧不在？甚至忘掉了他们这一趟的主要目的是什么。
天有些阴。正是半下午时分，却像傍晚的样子。长浩领着三个人来到了一个挂了无数小彩灯的门前，说：“到了。”
长浩伸手在门框上按了一下。无数的小彩灯立刻一齐闪动，组成了“欢迎欢迎”的字样。长浩惊讶地说：“我前几天来还没有！发展了，看来又发展了！”……与此同时，门内响起的不是电铃声，而是一阵音乐。
四个人默默地站着，极力不使自己流露出惊异的神色。
音乐响过了一会儿，还是没有人来开门。秦榛忍不住，就在长浩按过的地方又按了那么一下。于是重新“欢迎”，重新欢奏起一阵音乐。
这一次有效。随着一阵“哼呀”声，一个人走近了，一停，“唰”地拉开了门—— 一个高高瘦瘦的人哈着腰站在那儿，头上还捆了一个湿布条。当他看清了这些人中有长浩时，忙过去握住了他的手。他说：“欢迎欢迎。我病了。”
大家说着“真抱歉”“对不起”，跟着他进了屋。“我爱人不在，她到机关跳舞去了。”主人解释着，一边从一旁的冰箱里摸出一个大瓷罐子，说：“先喝点冷饮吧！”
长浩飞快地扫了每一个人一眼。
主人给每个人分了半杯冷饮：“这是我自制的，大家尝尝，不比买的差。”
大家试着吮了一口，觉得又像红糖水，又像绿豆水，但不怎么凉。当咽下时，又觉得有一种说不清的古怪气味。吴楠看了罗宁一眼。他在想主人的病是不是这种饮料搞成的。正在这时主人解释自己的病了：“我这病是喝一种啤酒喝的——不过现在差不多已经好了。”“什么啤酒呢？”秦榛问。“‘金环’牌！他妈的，我可真叫这个金环套住了，病了三天。”主人伸出又长又尖的食指在人们眼前转了一圈，说：“可千万不要买这个牌子的！我其实知道这是一个庄上的几户人家搞的，原先他们磨豆腐。我想价钱便宜，国家又都是统一检查卫生的，再说他们以前就是搞食品的，谁知……唉！”
他说着从什么地方找出了几瓶没有开启的“金环牌”给大家看，原来商标非常漂亮。猛一看还以为是青岛啤酒呢！
给大家添了冷饮，主人就把那个瓷罐放回冰箱了。刚放进去没有一会儿，突然发出了三声钝响，吓了大家一跳。主人忙解释说不要紧，这种冰箱是一家工厂刚试制的，也就是那么响几声吧，不碍事的……大家这才松了一口气，低下头去喝冷饮了。
罗宁总想寻机会提一下坷垃叔的那个事，但一直没有话茬儿可以接。他想如果这时候长浩提出来，那是再合适也没有了。可是长浩一直热衷于谈论一些家庭电器，这会儿议论过电冰箱，又去摸摸索索开人家的录音机了。
录音机很小，很普通，可是有根线连在一个大木箱上。主人指着木箱说：“那是音箱。这可是好东西啊，没有它就不出效果。原来是个小衣柜，后来我发现是个梧桐木的，就改成了个音箱……长浩你放大些音量！！好！”
声音果然不小。但听不出什么立体效果，尚且有很重的沙沙声。到后来，沙沙声又间杂着“啪啦啪啦”的声音。大家看看主人，主人一摆手说：“不要紧，那是一根钉子没有钉牢……”
主人陪着大家喝着冷饮。他笑容满面，兴奋地看着每一个人。他说：“时代发展到今天，也正好让我们这茬人赶上了。到处都是现代化。到明年还不知又发展到什么地步了哩……”
他正说着，屋子一角发出“嘤嘤”的声音。他用手一指说：“听到了吧？这是水开了！如今烧水再也不用水壶了——把那种机器插到暖瓶口里就是，水开了还会通知你！”
长浩不解地说：“你还喝水吗？”“洗衣服呢？做冷饮呢？不都需要热水？！”主人有些不高兴地看了他的朋友一眼。
吴楠和罗宁微笑着对视了一下。
秦榛觉得有些热，就到水管那儿去冲凉。主人摆摆手：“不用，不用凉水冲——咱有空调！有空调！……”“空调”两个字咬那么重，使人觉得这可是个重要的设施，绝不可以不见识一下。大家随了主人的手势一看，原来空调就是身后的那个小铁盒子。刚才还以为是个盛东西用的铁匣子，这会儿仔细瞅了瞅，发现上面有一些洞眼，洞眼上又蒙了铁网……主人开了开关，“嗡嗡”声立刻震人耳膜。再要说话，除非对在耳朵上才能听得见。反正听不见，秦榛就发狠地骂了几句这个该死的空调。正骂了没有两句，空调的洞眼处突然喷出了无数道的雾气，就像喷雾器一样……主人笑着喊：“见效了！见效了！冷不冷？太冷了我就关上……”
没有一个人感到有什么冷气，但大家还是异口同声地喊“太冷”……主人于是关了“空调”。大家都长长地松了一口气。
天已经完全黑下来了。罗宁对田长浩使了几次眼色，田长浩才挠着头皮，嘿嘿笑着对他的朋友说今天是为什么事情来的。
长浩的朋友仰脸笑着：“你们这帮子大学生啊，怎么说呢？嘿嘿嘿……不就是这么大点儿的事吗？包在我身上了！”
秦榛笑着打趣道：“办成了让罗宁请你客好了！坷垃叔就是他下乡时候的朋友……”“罗宁？……”主人的脸立刻阴沉下来，“谁叫罗宁？”
罗宁多少有些不知所措，这时站起来，微笑着点了点头。
主人愤愤然地看了一会儿长浩，像是自言自语地咕哝：“早就听过这个名儿了！百闻不如一见，今天我算见着了。哼哼，好大的份儿，部长的女儿都敢甩……咱可不敢给这号人办事……”
吴楠猛地一下站了起来。
罗宁喊了一声吴楠，他才坐下。罗宁声音淡淡地对长浩说了句：“我们走吧。”六
这天一上班，罗宁刚拿起拖把，处长就摆手示意让他放下，又招手让他过去。罗宁觉得处长的脸色多少有些神秘。他随着处长进了办公室，见副处长李子由早坐在了那里，对他笑着点一下头。处长用手指了指藤椅，他于是就坐下了。好像有什么地方不对劲儿，他心里想。
处长一声不吭，看着他。
李子由看他一眼，又看着处长了。
停了一瞬，处长轻轻咳着，说话了：“你们在屋里平常议论过机关体育活动的事吗？”
体育活动？罗宁想机关上的话题要转换一个也真容易，大清早第一句话竟在议论体育活动！但他实在记不起吴楠他们三位有谁议论过这些事。也许他被坷垃叔的事纠缠着，没有注意听？他实在记不起来。于是他摇了摇头。
处长“哦”了一声。“不过，”罗宁突然想起来了，补充说，“不过昨天他们郊游，回来带了两个新排球。”
处长看了李子由一眼，“嗯”了一声。他轻轻地呷着茶，说：“上班路上艾部长的车突然停在我跟前，说让我多关心机关青年的体育活动：‘怎么搞的，楼南那块空地搞个排球场，年轻人再三要求，你们就是不研究！’部长看样子很生气，他肯定听了三个青年人的一面之词……肯定是这样。”
罗宁想：他们三个人昨天见了艾部长，也许顺便谈起过这件事。大家在学校时都是排球迷（长浩还参加过全国大学生排球联赛），可到了机关一天到晚要关在办公室里，也真够受的。我们没有任何体育设施，楼南的空地做个排球场倒是再合适也没有的了！
李子由说：“有什么意见不在处里说，直接找上面告状，这不符合组织原则。不过也难怪，他们从学校刚来，还不适应机关工作。”
处长点点头，接上说：“他们三个所在的科室多次向处里反映过他们的工作情况，应该说他们来机关后的适应是非常慢的。这里面也有个态度问题。上班时间不看政治业务书籍，看报纸主要看副刊……”
罗宁在心里说：“中文系毕业生，你不让他们看副刊？！”“来机关这么长时间了，还没有交申请书。其中的秦榛还没有入过团。当初人事组织部门也不知怎么搞的。说来也许别人不信，秦榛连个团员都不是。平常他们凑在一块儿就讲怪话，瞧不起没有学历的老同志。要知道老同志浴血奋战打来江山，他们才能上学！他们的学历是怎么来的？真他妈的忘本！革命这么多年，资历不如学历，有学历的尾巴翘到天上去了！……”
一接触到学历问题，处长的火气就来了，此刻脖子都红了。他停下来，喝了一口水才平静了一点。他说：“我准备找找行政处的同志，给他们三个人调调宿舍。让他们分开住……”
李子由轻轻地呷茶。
罗宁的心被什么敲击了一下。他不明白对方为什么会想出这么个办法来。这对吴楠他们三个人可算是一个打击。他完全明白这属于一种什么性质的打击。也许在别人看来事情不大，无非是换一个住处——可对于他的三个朋友来说，那就是无情地破坏掉了生活中的某一种平衡、某一个支撑点……这肯定会遭到吴楠他们的强烈反对，他们绝对不会让步的。
处长在屋内踱着步子，用手向南指着：“处里对于同志们提的意见从来都很慎重嘛，处里反复研究过排球场的问题。不错，有一块空地，可是那里要盖复印室、图书资料室……”
罗宁忍不住插话：“可是研究一年多了还是闲着，长满了荒草，倒不如先利用起来好……”“市委亲自抓‘五讲四美’，原来准备把机关的花坛建在那里……事情是不断变化的，也不能孤立起来看问题。总之，一分为二，坚持两分法……好了，这个空地没什么好再说的了！”
处长大手一挥终止了这个话题。
三个人一时都没有话说了。冷场了。“赵小梅材料的修改稿你看了吧？”停了一会儿，李子由问了处长一句。
赵小梅是个农村盲女，几年来编织出口的玉米皮地毯，为国家换取外汇，部里半年来把她作为典型大力宣传过。在调查盲女事迹时，田长浩、秦榛和吴楠都参加了。可他们的表现“不佳”，上级领导曾点名批评过。李子由这个时候提出盲女的材料，实际上是巧妙地引出了谴责他们三人的新话题——罗宁心想，这个李子由年纪轻轻，可是个精明透了的人。
果然处长立刻气愤起来。他把茶杯“砰”的一声放到桌上，说：“材料退回他们科，让他们重新整理一份！不要再让那几个人沾手了，他们的思想素质不行！……”
罗宁没有看过修改稿，但知道它不会使处长满意。讨论宣传赵小梅的工作，处里不知开过几次大会了，同志们发言都很热烈。部里曾组织过“赵小梅事迹调查组”，吴楠他们三个人都参加了。原来的材料上曾讲赵小梅一个人编了五十多张玉米皮地毯，张张都是优质品；还讲赵小梅曾多次对一块儿编地毯的婶子大娘说：宁可少活二十年，产量也要提前翻两番！……根据这一切，材料中称赵小梅是“四化标兵”“新时代的英雄”，号召全市学习英雄……但在调查中，渐渐发现与事实有些不符：五十多张玉米皮地毯中，有三十多张是她家二姐帮着编的；也不全是优质品，有的验收不合格，现在就留在家里当席子用。另外，婶子大娘也不记得小梅说过那样的话，有的说，小梅有个舅舅油嘴滑舌的，可能是他说的吧……
讨论会上，吴楠、秦榛、长浩三人发言最多。吴楠讲话很尖锐，指出这根本违反党的实事求是原则——原来的材料就是李子由领人搞的，还得到了处长的赞扬。李子由当然不高兴，但他并不激动，也不反驳，而是很虚心地点头，一句一句在笔记本上记下大家的发言。讨论中长浩进一步指出：婶子大娘们反映，原来小梅可是个老实孩子，可是自从上级来照了相，收音机里广播了她，她就变得爱发脾气了，邻居说说她，她还骂人家……她编玉米皮地毯还是婶子大娘们教的哩！
整个讨论期间罗宁都很激动。他想，一个人无论如何，残疾了都是不幸的。大家应该同情和帮助这一部分人。当这部分人做出了哪怕是最微小的成绩，都应该鼓励和赞扬——赞扬生命的顽强，鼓励人生的进取。但无论如何不能编造和作假，因为这同样是不幸的……婶子大娘的话是给人警醒的。如果说小梅原来是个残疾人，那么我们忘情的吹捧和不适当的激励，已经进一步地扭曲了她！……
尽管如此，材料还是原样报到部里，报到市里，市委迅速做出了全市学习英雄赵小梅的决定……这样，原来的材料不是显得夸大了，倒是显得单薄了。处长与李子由连夜拟定了大小标题，分为“革命的家庭”“幸福的童年”“远大的理想”……共十二个部分。
人们窃窃私语，而吴楠和两个同学直言不讳。
这就是处长发火的原因……处长又开始在屋里急急地踱步了。他用手使劲梳理着向后背去的头发，最后站定了，伸出两根手指说：“不客气地讲，这样下去性质就会转化。”
罗宁不解地看着他。“难道不是吗？原来他们在机关内部讲赵小梅五十张玉米皮地毯的事，后来干脆在机关外部也讲起来了。这就严重地干扰了市委的学习赵小梅运动，转化成为一个严重的政治问题……”“后果是严重的……”李子由插了一句。
处长往罗宁跟前走了一步，声音压低了一些，语气也和缓多了：“我们跟你说的目的，就是让你了解一下总的情况，同一个宿舍，帮助起来也方便——你还是团支部副书记嘛，你应该了解青年们的思想情况！……如果部长问起来，你也好跟他介绍一下大体情况……”
罗宁这算彻底搞明白了。原来最后一句才是这一切谈话的主要目的。他心里觉得一阵好笑。
也许处长看穿了他这会儿的心思，紧接上又说：“我们今天找你，最主要的还不是这些……”“那是什么？”罗宁不禁一愣。“你和艾兰的事……你们已经分居了，这就不是一般的家庭纠纷了。组织上应该帮助你们……”
罗宁淡淡一笑。他想自从和艾兰闹开了以后，组织上的和非组织上的这种帮助就没有间断过。特别不能容忍的是有人在“帮助”中透出了威胁的意味。好像他罗宁已经没有了别人所有的一些自由，比如夫妻间闹点别扭，对爱情及生活的个性化理解与分歧，原因就是他娶了部长的女儿。别人想娶还娶不到，你小子娶到了还不老老实实、按部就班、相敬如宾！你小子不是思维有毛病，就肯定是个贱骨头！
不，我不是个贱骨头，思维也还算正常。我是个平凡的但却有自己主见的人。我有我自己的追求和思索的自由，有自己的喜怒哀乐，有自己的脾性和劲头。艾兰也一样。她也是个平凡的人。她如果和正常的人不一样，也没有人敢娶她。夫妻之间不平等，还有什么爱？你们想取消我们的平等，也就是取消了爱。取消了爱，艾兰就不会答应。这一点上，你们就显得太殷勤，太不聪明，也正像你们自己形容的，是“贱骨头”……
处长见罗宁沉默着，就坐了下来。他点了一支烟，望着吐出的烟雾说：“也许这事我也有责任，我们处里的同志嘛……”
李子由点点头：“就是，就是……”
罗宁冷笑道：“你们二位没有任何责任，也没有必要一再过问。”“唉！不能这样看。这样分居下去要影响工作，再说社会上的舆论也联系到我们机关嘛！也联系到我们部长嘛！你该多想想这些……你很幸福嘛！你别想得太多。我看你还是应该主动找艾兰谈谈。这样分居下去怎么行？不是个长久办法嘛！”
处长好像很动感情，声音都有些发颤。
罗宁久久地望着窗外，没有吱声。窗外，天蓝得可爱，一片洁白的云在轻轻地移动……
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