死神的重量(推理罪工场)(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)


发布时间:2020-05-15 10:49:13

点击下载

作者:时晨

出版社:浙江出版集团数字传媒有限公司

格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT

死神的重量(推理罪工场)

死神的重量(推理罪工场)试读:

前言

● 第一部● 第二部● 第三部● 蔷薇馆事件● 烈焰中的密室杀人● 1● 2● 3● 4● 5● 6● 向日葵的爱情● 1● 2● 3● 4● 5● 6● 7● 吸血怪谈● 希腊神殿之谜● 第一部 拜访● 第二部 手记● 第三部 解答死神的重量1

今天可以说是皇家霍洛威学院自1886年建校以来最热闹的一天。这所位于伦敦地区萨里郡的大学一直是伦敦最好的大学之一,学术气氛浓郁。但这次是个特例,学校里来了个大人物,或者说,他创造出了一个大人物,而这个人物在英国乃至世界文学史上,将会永垂不朽,犹如一座高山,令后继者难以逾越。

礼堂里挤满了人,大家交头接耳的谈论着。从他们的表情可以看出,多数人还是惊讶的,并非是因为站在讲台上的这位先生,而是他所要演讲的题目。在众人的掌声下,那位先生缓缓走上讲台,看上去精神状态不太好,他上唇留着两撇胡子,头发有些花白。他站立在讲台中央,眼神扫过台下众人,现场恢复了宁静。“今晚我要跟你们讲的题目,是与在座的每一位男女的命运有关。毫无疑问,全能的上帝,若派一个天使到这里来,就可以把你们各位全都变成唯灵主义者。可是全能的主的戒律是,我们必须用我们自己的脑,找到我们自己的救主;而这对我们来说,并不是件简单的事。”那位先生带了一大堆讲稿,但是翻了几页之后,他就完全不看稿子了,侃侃而谈。有时伸出手指,加强语气,或者在轻松描述时,他转着手中的眼镜。但部分时间,他只是纯粹叙述,言辞易懂而又具启发性。

忽然,有位年轻的姑娘举起了手,打断了他。“福尔摩斯会怎么看?”她接着说道。

那位先生显得有些窘迫,他没想到会有人在现场质疑他。幸而他是尊敬女士的,作为一个绅士,他礼貌地回答道:“这位女士,福尔摩斯是一台精密的机器,他当然不会相信这些。对此我表示遗憾。可他并不是神,他也会犯错误。”

年轻的姑娘笑道:“我很高兴听到这个消息,柯南道尔爵士,可我对您的信仰表示怀疑。我和福尔摩斯站在同一边,我并不认为活着的人可以和死去的人直接联系。据说你有过亲身体验,可会不会也是被一些诡计所蒙骗了呢?如果福尔摩斯在,他一定会拿着放大镜,好好检查一下招魂会的现场。”

站在台上的,便是赫赫有名的大作家阿瑟·柯南道尔,也就是侦探福尔摩斯的创造者。两年前,柯南道尔开始公开宣称自己相信唯灵论。他为此撰写了不少著作,并四处演讲,宣扬唯灵主义。他的行为,在英国掀起轩然大波,所有人都不相信,这位“真实如钢,耿直如剑”的爵士,会去相信鬼魂之谈。不少人把他这种行为,归结于在一战中受伤死去的儿子,很多人甚至高呼:柯南道尔疯了!连著名的评论家G·K·切斯特顿都说:“柯南道尔的心智更像华生,而不是福尔摩斯。”

面对这位姑娘的问题,柯南道尔从容搭道:“我很注重个人体验。在我看来,有些事情做不了假。这位女士,如果有机会,我鼓励你去参加一些降灵会亲身体验一下。我想你会对此有所改观。至于福尔摩斯,我不想多谈,他是个讨厌的家伙,占据了我太多时间,甚至在我人生最后的时刻都阴魂不散。此刻,我只想做些正确的事,来引导大家,而不是写几篇廉价小说来取悦一部分人。”

他的这番话有些惹恼了这位姑娘,她立刻呛道:“如果不是这个讨厌的家伙,先生,你认为还会有人站在这儿听你所谓的演讲吗?”她似乎还想继续说下去,可身后忽然有人拍了她的肩膀。她转过头去,看见一位长着一头卷曲的黑发和一双深灰色的眼睛的中年男子,身材不高,但笑起来的样子很迷人。“让他讲下去,有些时候,劝说适得其反。”他对这位姑娘说道。柯南道尔见那位姑娘没有继续发难,又自顾自在台上讲了起来。“令人失望,不是么?”黑发男子边说边伸出手掌和她握手,“胡迪尼,哈里·胡迪尼,很高兴认识你。”“天哪,你是那个魔术师?能从水牢和监狱中逃脱的魔术师?”那位姑娘瞪大了双眼,“真不敢相信在这里可以遇见你。对不起,我有些失态,我叫阿加莎·克里斯蒂。”“你好,克里斯蒂小姐。”胡迪尼说,“从刚才的话可以看出,您是道尔先生的书迷。冒昧问一下,你是从事什么职业的?”

克里斯蒂从袋子中取出一本书,递给胡迪尼:“如果不介意的话,您可以读一读我写的东西,这是我刚出版的小说,也是我人生第一部侦探小说,胡迪尼先生。我希望得到这个世界上最伟大的魔术师一点建议,如果这样,我会感到万分荣幸!”胡迪尼接过克里斯蒂的小说,吹了个口哨,然后说道:“哈,原来是个侦探小说作家,瞧瞧这书名,《斯泰尔斯的神秘案件》,我都迫不及待开始读它了,一定非常精彩!回去我会好好拜读的。看来我的推理是正确的,您和我一样,都是福尔摩斯的追随者。”“严格说来,法国作家加斯顿·勒鲁对我的影响更大。不过福尔摩斯是最伟大的,这点谁都不会反对。”克里斯蒂补充道。

柯南道尔的演讲要结束了,台下掌声雷动,当然也不乏咒骂声夹杂其中。

胡迪尼对克里斯蒂挤了挤眼睛,小声说:“我得去和柯南道尔爵士谈一谈,说些让他回心转意的话儿,有没有兴趣一起来?”克里斯蒂欢快地笑道:“为什么不呢?我也不希望看他一条道走到黑。”说着,紧随胡迪尼往前走去。

两人穿过拥挤的人流,找到了柯南道尔。爵士先看见了他,像老朋友一样,愉快地叫唤着胡迪尼的名字:“真没想到,你竟然会来听我的讲座。”他们穿过楼道,进了一间休息室。克里斯蒂一直跟在他们身后,柯南道尔一时没有注意到她。“我听说《科学美国人》杂志设置一万元美金作为奖励,招募世界各地的超能力人士来进行测试,而你作为评委。怎么样,伟大的胡迪尼有没有被难住?”柯南道尔的声音有些浑浊,部分单词发音有些难以辨别,这可能他刚刚进行长时间的演讲有关,毕竟爵士年岁日增,身体状况今不如昔也属正常。

胡迪尼先是干笑几声,然后说道:“净是些骗子,用细绳子假装意念移物,用有缝的盒子来假装透视,各路小丑齐上阵,真是一个比一个蠢。这世界上哪里来的魔法,哪里来的超能力,一切都是可笑的骗术!”“凡是没有绝对。也许来你这儿的超能力者是骗子,真有本领的人却不屑来参与你们的测试。”柯南道尔说到这里,顿了顿,“或者说,你本人也是超能力者,灵力非常强大,以至于压制住了那些家伙。”“我?超能力?”胡迪尼仰天大笑,“真是太可笑了,爵士,我只是一个魔术师而已。一切都是魔术,是技巧。这世界上没有灵媒,所有降灵会都是假的。”“不!我能和死去的儿子联系,这是我亲身体验,绝不会有假!”柯南道尔斩钉截铁的回答。这个时候,他瞥见了站在一边的克里斯蒂,朝她颔首致意。在对于女性方面,柯南道尔一直保有绅士风度。“看来我还是无法改变你的看法。”胡迪尼有些失望。“因为事实就是如此。不过,我倒有改变你看法的一些例子。是关于一起谋杀案,由恶灵降世的一起谋杀案。”柯南道尔压低了声音。

胡迪尼扬起单边眉毛,轻轻哼了一声。站在一旁的克里斯蒂目光中则闪烁着好奇的神色,像是期待柯南道尔把故事讲下去。

爵士清了清嗓子,继续讲道:“我敢打赌,就算我那老朋友福尔摩斯来到现场,也会摸不着头脑。这一切简直太奇怪了。有人被杀死在房间里,可门却是从内锁住的。现场是个密室,而且,连个洞都没有……”“密室杀人?”克里斯蒂情不自禁地喊出声来。2

这起诡异的谋杀案发生在威尔特郡北的一座民宅中。

被害人是个叫爱玛·享特的女士,职业是一名记者。她是毕业于牛津大学格林坦普顿学院的学生,一个唯物主义者。近些年来,她连续在科学杂志上发表抨击唯灵论的文章,引起了很大争议。灵媒们自然视她为眼中钉,欲除之而后快。其中,最为著名的,就是发生在1918年那场由波士顿著名灵媒米纳·克兰顿所主持的降灵会了。

克兰顿主持的那次降灵会非常成功,不少之前主张唯物主义的人们,纷纷表示在降灵会中有与死去亲人接触的体验。其中不乏受过科学熏陶的学者和学院高材生。他们发表文章或接受采访,讲述自己的亲身体验,并感谢克兰顿从美国赶来,利用自身的能力为他们的心灵开了扇窗。爱玛·享特得知后,亲自采访了几位参与者,然后得出克兰顿使用迷幻剂来制造幻觉的手法。她在文章中写的有理有据,层层推理,把降灵会中所有的骗术公诸于世。克兰顿非常愤怒,他公开宣称如果亨特女士不收回自己的言论,将会有恶灵向其报复,她会为自己的所作所为付出代价。享特自然不会在意这种威胁,表示很乐意让恶灵来自己家做客。

谁知一语成谶,恶灵真的降临在爱玛·享特位于威尔特郡北的家中。

案发当天,享特离开她工作的杂志社,回到了家中。邻居威尔逊太太看见了她,还热情地打了招呼。那是晚上六点半左右。就这样过了好些天,再也没有人见过享特。杂志社的同事们感到非常奇怪,按理说,享特平时墨守成规,不会出现这种意外情况。社长虽然担忧,可忙于工作,也没往坏处多想。最先感到奇怪的是威尔逊太太。她在花园修剪绿化的时候,总会闻到一股腐臭味,像是放了数月的牛奶混合着烂掉的牛肉——威尔逊太太是这样形容的。她翻找了很久,发现味道是从享特小姐家里发出的,她敲了门,可没人理她。这位可怜的老太太只有报警求助了,她对赶来的警员说:“上帝啊,我都快要被这味道熏死了!”

那位赶到现场的警员经验老道,一闻到这味,立刻感觉到不对劲。他忙联系总部,告诉他们,这屋子里可能有一具腐烂的尸体。接到报案后,苏格兰场的知名人物史密斯•泰勒探长大摇大摆的出现在亨特小姐的家门口。他们破门而入,搜遍整栋房子,什么都没有发现。可迪克兰•琼斯探员在二楼发现了一间房门紧闭的卧室,门口臭味浓烈,他呼唤同伴上楼,并且示意这个房间有问题。“伙计们,把这该死的门给我撞开,我倒要看看是谁打翻的过期牛奶!”泰勒探长发现房门紧锁后,指着门大声喊道。

得令后的警员们争先恐后的开始撞击房门,纵使这扇门如何坚固,也抵不住这样的冲击。四五下后,门咔嚓一声被撞开了,泰勒探长甚至听见了插销掉在地上的声音。

屋子里一片漆黑,强烈的腐臭味扑鼻而来,年轻的探员们纷纷后撤。即使现在是大白天,房间里还是没有一丝光亮,泰勒探长小心翼翼的走近窗边,扯开了那厚厚的窗帘。充满暖意的阳光斜射进房间,照亮的却是如同地狱一般的场景!

房间的正中央,有个女人跪坐在地上,脑袋耷拉着,金色的发丝垂在脸庞。在她的身后,有座大型的黑色天秤,女人的双手被手指粗的铁链缠在天秤的秤杆上,秤杆长约一米六,两头各悬吊着一块秤盘。一眼看去,简直像一座人体天秤。

这个景象,令在场的众人均感到些许不适。“这一定是撒旦干的……”久经沙场的泰勒探长都被眼前这一幕惊呆了。毫无疑问,腐臭味就是从这个女人身上发出的,而她——出于礼貌,我们称她为亨特小姐而不是尸体,从她发黑的肤色可以看出,亨特小姐已经死去多时了。

法医鉴定爱玛•享特是被人从身后勒过脖子,死前有过激烈的挣扎,以至于手指甲都折坏了、头发掉了很多,然后凶手又在亨特喉咙口割了一刀。所以她衣服上有不少血迹。死亡时间暂时无法确定,尸体已经有些腐烂了,错过了最好的尸检时机。

在泰勒探长的带领下,探员们仔细的勘查了这个诡异的犯罪现场。他们发现整个天秤是铁质的,两端的秤盘是扁平的,没有凹槽,看上去很古怪。巨秤右侧的秤盘离房门不远,大概只有两米不到的距离,另一侧离窗户远一些,目测有四米。整个房间乱七八糟,地上堆满了各种垃圾。与其说是卧室,更像一个仓库。门锁掉在地上,显然是被他们刚才撞坏的。这是个很普通的门锁——在哪里都能买到这样的插销。虽然简单,但泰勒探长肯定,它是从内部锁上的,外面没法操作。然后探员们检查了窗户,发现都是从里面牢牢锁住的。泰勒探长咆哮着命令手下探员一寸寸查看整个屋子,是不是有暗道?有没有机关?而且要把地上所有的“垃圾”全都收进证物袋里——事实证明,这个行为是泰勒探长在这起谋杀案中唯一做对的事。

任谁都能看出,这是一起谋杀案,而嫌疑人就是灵媒米纳·克兰顿。

泰晤士报用很大篇幅报道了这个案件,尽管泰勒探长豪言一周内破案,可时间已过了半月,案件依然没有进展。公众更愿意把这次的谋杀案想象成恶灵的复仇,特别是发生在爱玛·享特这样一位与唯灵主义抗争的人身上。爱玛·享特谋杀案顿时成了社会热点新闻,街头巷尾都在谈论,甚至有不少伦敦市民开始给贝克街221B写信,向世界上最伟大的侦探福尔摩斯求助,他们相信,如果世界上只有一个人能破获这起恐怖的谋杀案,那人一定是歇洛克·福尔摩斯!

遗憾的是,福尔摩斯的创造者柯南道尔爵士却不这么认为。他撰文谈论了这起谋杀案,认为恶灵复仇是随机性的,这怪不得米纳•克兰顿。克兰顿只是指出了反对唯灵论的危险性,亦即如果对这门新兴宗教不诚心,厄运迟早会降临到你身上。

此言论一出,不少报纸媒体开始发文声讨柯南道尔,标题如《柯南道尔疯了吗?》、《大侦探福尔摩斯的耻辱》、《漠视生命——论唯灵主义的邪恶》等文章俯首皆是。当然,由于案件调查进度的缓慢,苏格兰场也承受着巨大的压力。史密斯·泰勒探长在接受采访时表示,因为这次案件的特殊性,调查时间会延长,但警方绝对不会认输,事件真相一定会水落石出。当记者问及泰勒探长本人信不信唯灵论,泰勒探长冷笑道:“难道你要我取出手铐,对着空气说,嘿,伙计,你因谋杀一位名叫爱玛·享特的女士而被逮捕了,把双手给我?”

然而,多数人还是愿意相信世界上存在恶灵。人类的恐惧源于未知,像爱玛·享特谋杀案就符合以上特性。如果这个案子是人类做的,那他又是如何做到的?他怎么可能在杀死亨特后又像空气一样消失的无影无踪?3

在去往威尔特郡的列车上,胡迪尼一言不发。他低着头翻阅着关于爱玛·享特谋杀案得报道,希望能从中得到多一些启示。亨特从小在孤儿院长大,父亲在她8岁时死于1899年的布尔战争,母亲因绝望而轻生,用一根绳子结束了年轻的生命。爱玛·享特非常聪明,学习能力强,进入牛津后更是刻苦努力,在专业领域得到不少教授的赞许。“有什么发现吗?”坐在胡迪尼身边的克里斯蒂忍不住发问道。“都差不多,看来我们还得去和爱玛·享特的邻居谈谈。她的亲人都去世了,这世界上和亨特走的较近的,除了杂志社的同事,就是那位威尔逊太太。”胡迪尼合起手中的报纸,“我奇怪的是,克里斯蒂小姐,你怎么跟来了?”

克里斯蒂笑道:“谁都不想错过胡迪尼和柯南道尔的赌约,况且我又是个好奇心极重的人。爱玛·享特这种案子,我之前闻所未闻,真想知道凶手是如何办到的。”胡迪尼听了,把桌上的报纸在克里斯蒂面前晃了晃。“有时候不能相信眼睛看到的。”胡迪尼边说边把手里的报纸撕了粉碎,然后耐心地把碎纸一张张叠起来,“因为第一个欺骗你大脑的,就是眼睛。”说完,他用右手揉了揉碎片,哗得一声扯出一张报纸,就是他撕碎的那张。“哇噢,你是怎么办到的?”克里斯蒂惊呼道。“这可是魔术师的秘密。”胡迪尼用笔在报纸上画了个圈,“我们先去拜访这位威尔逊太太,然后和杂志社通个电话。对了,这位来自波士顿的米纳·克兰顿先生,我得亲自拜访一下。灵媒?呵呵,这种人我见识太多了。”“其他人我或许还会怀疑,但是胡迪尼先生,我相信你能找出凶手诡计的破绽。因为任何严丝合缝的密室都困不住你,你是逃脱大师。”“这你可抬举我了。出题和做题哪个难?你应该懂我的意思。不过,我确实憎恨这些故弄玄虚的灵媒,他们将魔术的手法恬不知耻的用在欺骗普通人身上。魔术手法原本是令人愉快的东西,却被他们用作罪恶的勾当!所以我要揭穿他们,因为我热爱魔术,我不忍心自己心爱的东西被别人践踏。”

胡迪尼这段话说得很认真,魔术至于他的重要性胜过生命。最后,胡迪尼也确实为魔术献出了宝贵的生命,这是后话,先按下不表。

当天下午,胡迪尼和克里斯蒂就来到了威尔特郡。他们花了差不多两个小时才找到爱玛·享特的家。胡迪尼在门口张望了一会儿,感觉屋子阴气森森,于是决定先去拜访亨特的隔壁邻居——威尔逊太太。他和克里斯蒂按下隔壁房子的门铃,然后安静的等待。过了好些时间,门才被打开。一位满头白发的老妇人站在他们面前,警觉地打量着他们。“你们是谁?”还未等胡迪尼开口,威尔逊太太率先开口问道。“你好,怎么说呢,我们……”“我们是苏格兰场的探员,来调查亨特小姐命案的。我知道前些日子打搅过您,但这次总部换了批探员,我的意思是,泰勒探长太无能了,所以案件由这位胡迪尼探长接手。希望没有让您感到为难。”

胡迪尼话刚说一半,话语权便被身边的克里斯蒂抢了过去。见她脸不红心不跳的陈述谎言,胡迪尼真心觉得这个女人很有当骗子的天赋。

听见来的是警察,威尔逊太太便放下了戒心,欢迎道:“原来是探长先生!为难?哦,不,当然不会,爱玛是个好姑娘,遭遇这种事儿令人为她感到惋惜。既然警局这么重视,我一定尽一份绵薄之力。请进吧,我的孩子,别在门外傻站着。”

在威尔逊太太引导下,胡迪尼和克里斯蒂走进了客厅。房间很大,看来目前只有威尔逊太太一个人住。“要不要来点红茶?还有司康饼和奶油小点心?”他们刚坐下,威尔逊太太就去厨房忙活了,“我怎么问这么失礼的话,你们舟车劳顿从伦敦赶到这儿,一定饿坏了。”

克里斯蒂确实有些饿了,盛情难却,于是欣然接受。“我想知道一些关于亨特小姐的事,越多越好。”威尔逊太太刚坐定,胡迪尼就迫不及待地开始发问。“噢,得让我想一想。”威尔逊太太双眼瞧着天花板,嘴里嘟哝道,“我和爱玛第一次见面是五年前,哦不,六年前的夏天。那年我丈夫刚去世——他是个该死的老头子,一把年纪还去游泳,就在河里淹死啦。我常说,人不要干自己不擅长的事儿,又不是小伙子。哦,抱歉,我扯远了。爱玛刚搬来那会儿,就和我走得很近,您知道,我们这儿比较偏僻,人迹罕见,住的人也不多,所以爱玛特别照顾我。”“亨特小姐有没有丈夫,或者男朋友之类的?”“据我所知没有,她是个女权主义者,似乎很讨厌男性。她不太愿意和我谈论感情生活,我记得有一次,我的外甥史蒂芬——他可真是个帅小伙儿,有健美的身材和英俊的脸庞。我想撮合爱玛和他,你知道,我经常做这种事儿。可爱玛却不愿意,说自己并没有结婚的打算,婉言拒绝了史蒂芬。”“平时有人来她家做客吗?”“您问到点子上了,探长,从没有人来拜访过爱玛,至少我没见过。所以爱玛很孤独,她家里有好多书,她似乎除了读书没有其他嗜好。偶尔会驾车带我去买些东西,可她确实很少出门。”“对于亨特小姐的谋杀案,您有什么看法?”“胡迪尼探长,你真是个好人。你知道吗?上次那位泰勒探长,从不问我的看法。你要知道,我虽然年纪大了,可脑子很好用。你们可千万别瞧不起老妇人,有些时候,像我们这种老妇人才是大侦探哩。好人坏人,单凭人生经验,我一眼就能看出来。”

克里斯蒂忍不住笑了一下,然后说道:“对此我非常赞同。”

威尔逊太太继续说道:“他们都说是鬼魂干的,打死我也不信!让他们都去见鬼吧!我活了这么大把岁数,还真没见过鬼魂!心里有鬼的人倒见过不少!探长先生,这是人为的,哪个鬼魂会无聊到还给尸体摆个造型?说到这儿,确实有些诡异。虽然我没进过现场,但我也看报纸,据说哪个该死的杀人犯把爱玛摆成了天秤的样子。探长先生,或许这件事你不知道,爱玛是天秤座的。我隐约觉得这件事儿和她被杀有关联。”“天秤座?你是说亨特小姐的星座吗?”胡迪尼大声问道。“是的。我可是个占星术迷,当年还给爱玛推算过运势呢,所以对这事记得特别牢。”“有谁知道亨特小姐的生日?”“这我就不清楚了。不过爱玛在她那份杂志上设有专栏,所以个人资料有时也会登在上面。查起来应该不难。”

胡迪尼沉思片刻,又问:“上次来的那位泰勒探长,有没有问过您这个问题?关于爱玛是天秤座的事。”“那个傻大个,当然没有,他只是反复问我爱玛有没有得罪过谁?案发当晚有没有听见爱玛尖叫声之类的问题,傻子都知道,凶手一定是先杀死爱玛才移尸这儿的。”“您怎么知道?”

老妇人高举手中的报纸,说道:“不都白纸黑字写着嘛,爱玛的卧室只有星星点点的血迹,而她是被凶手割喉而死的。宰过母鸡的都知道,割破喉咙怎么会只留下这么点血?一定是在其他地方下手的。”

听见威尔逊太太的推理,克里斯蒂眼神中流露出钦佩的神色。“苏格兰场真应该把泰勒解雇,让您去当探长。我相信一定会令英国的罪犯闻风丧胆!”胡迪尼夸奖道,“好了,我们也打扰多时了。待会儿我们必须去和亨特小姐的杂志社联系一下,看看有什么线索,多谢您的款待威尔逊太太。还有件事不得不说,非常抱歉我们欺骗了您,我们不是警察,只是想调查亨特小姐命案的普通人。”“我早就知道啦。”威尔逊太太哈哈笑道,“你是魔术师吧?”

胡迪尼惊愕道:“您怎么知道?我的上帝,您真是福尔摩斯?”“哈哈,我和我丈夫在美国看过你的表演,逃脱大师胡迪尼!”威尔逊太太收起了笑容,认真的说,“所以我认为,如果有人能从密室里逃出来,那么魔术师胡迪尼一定会知道他是怎么办到的。你被锁链层层绑住,都能从湖底逃出生天,那些愚蠢的鬼魂和你比起来,档次差太多啦!”4

胡迪尼用自动式电话机和杂志社的人联系,很遗憾,并没有得到他们想要的情报。爱玛·享特似乎在人际关系上处理的非常低调,不少同事甚至不知道她住哪儿。可胡迪尼并没有气馁,他对克里斯蒂说,自己准备去参观一场真正的降灵会。“我得到消息,米纳·克兰顿将会出席那场降灵会。”胡迪尼取出怀表,看了看时间,“如果我们现在出发,或许赶得上下一班赶往伦敦的火车。阿加莎,有没有兴趣与我同行?一起去揭穿骗子的真面目?”“再好不过了。”克里斯蒂欢快的说。

于是,两人又马不停蹄地赶往伦敦。克里斯蒂原本建议胡迪尼勘查一下亨特的屋子,可胡迪尼却认为这无关紧要。上列车后,他说:“警察已经把那儿翻了底朝天。我只要和苏格兰场的泰勒探长联系一下即可。”“你认为那个自大的泰勒探长会轻易的将案卷呈给你看?”克里斯蒂言语中有一丝疑虑。“他当然不会,对他来说我只是个魔术师。”胡迪尼无奈的耸了耸肩,“不过这是在英国,如果这个人出马,我相信泰勒探长还是会给面子的。”“你是说,让柯南道尔爵士出面?”“阿加莎,你真是个聪明的姑娘。”胡迪尼笑道,“雷斯垂德怎么会拒绝福尔摩斯呢?”

列车上,百无聊赖的克里斯蒂和胡迪尼兴致盎然地谈论起了侦探小说。胡迪尼给予她不少意见,他说:“在欺骗读者方面,侦探小说家有时候和魔术师并无二致。”说到这里,胡迪尼取出一块硬币,紧握手中,然后再次张开的时候,硬币消失了。他接着说:“把人们的注意力集中在右边,左边其实在悄然发生变化,他们不会注意到。”“人类的思维总会有盲点。”克里斯蒂补充道。“非常正确,就拿这次的案件来说,盲点在于凶手如何出入这间屋子。我们几乎可以肯定,杀死亨特小姐的凶手就是米纳·克兰顿。首先他有动机,他预言了亨特小姐的死亡,如果应验,那么他就是个真正的灵媒!人们不会再怀疑。第二,克兰顿是个狡猾的魔术师,他精通各种手法,也只有魔术师才能制造出这样一间密室来。”“我更在意的是,克兰顿为何大费周章地把亨特小姐的尸体摆成那个样子。他不惜花费精力打造一座巨大的铁质天秤,然后将亨特小姐捆绑在上面,就因为亨特小姐的星座是天秤座?我觉得事情没那么简单。”克里斯蒂说道。“记住,阿加莎,魔术师不会做多余的动作。”胡迪尼用锐利的眼神盯着克里斯蒂,“克兰顿这么做,必有他的理由。你说得对,不单单因为亨特是天秤座那么简单。他需要这个场景,甚至可以说,没有这个宗教仪式般的场景,他完成不了这次犯罪。”

说完,胡迪尼和克里斯蒂各自陷入了沉思。一路上,两人没有再说话。

第二天早上,胡迪尼抽空拜访了柯南道尔,希望他能在这件事上有所帮助。尽管柯南道尔认为胡迪尼在浪费时间,却也没回绝他。他给泰勒探长去了个电话,正如胡迪尼所料,泰勒探长非常乐意将案卷送至柯南道尔家,并表示如果有爵士相助,此案一定会迅速侦破。万事俱备后,柯南道尔对胡迪尼说:“你真打算去见米纳·克兰顿?”“为什么不?”胡迪尼兴致勃勃地说,“我已经迫不及待见识一下他强大的灵力了。”“你这样下去非常危险,别说我没警告过你。”柯南道尔皱眉道,“哈里,你这是把自己往火坑里推!”“谢谢您的忠告,我亲爱的爵士。”胡迪尼披上外套,准备告辞,“可我不这么认为。只要有人打着‘招魂术’的幌子行骗一天,我必会揭穿他们!死亡威胁?哼,我根本不在乎。我成百上千次死里逃生,并不是因为我运气比别人好,而是因为我的名字叫胡迪尼!哈里·胡迪尼!”

离开柯南道尔邸宅后,胡迪尼租了辆汽车,先去接克里斯蒂。两人在一间不错的餐厅用了午餐,然后前往降灵会的地点。

邀请胡迪尼的是位名叫安东尼·伍德的建筑师。他的妻子贝拉于去年死于流感,之前他们夫妇感情非常好。伍德先生过分想念他的亡妻,以至于不惜任何手段想和死去的妻子进行某种联系,于是,他想到了招魂术。他花重金请来了这位美国灵媒米纳•克兰顿。希望他能在家中举办一场降灵会,使自己可以见到亡故的妻子贝拉。

尽管伍德先生邀请了这位灵媒,可他毕竟是受过高等教育的绅士,对于欺骗厌恶至极。所以托人找到了胡迪尼,希望克兰顿能在胡迪尼的见证下实现他与亡妻的对话。出乎所有人意料,克兰顿并不排斥,并且欢迎胡迪尼监督。

伍德的豪宅位于伦敦肯辛顿,胡迪尼和克里斯蒂于下午五点赶到,而降灵会则约定在夜里十点举行。安东尼·伍德是个魁梧的男子,年龄在四十岁上下。这位屋主很热情的招待了他们,他说:“非常高兴你能来,胡迪尼先生,这是我莫大的荣幸。克兰顿先生还没来,你们可以先去客厅坐一会儿,一起吃点晚餐什么的。这位小姐,这边请。”

享用过丰盛晚餐后,他们三人围在一起聊天。伍德吩咐那位名叫约翰的男仆准备一些咖啡来招待客人。他们有一搭没一搭的聊着,聊到爱玛•亨特的谋杀案时,伍德表示非常遗憾。他说,也正是这次的案件,让他开始有些相信克兰顿了。“要知道,整个房间没有任何人能够进出,而那位可怜的小姐却死在里面了?”伍德挥着手说道,“这不是人类可以办到的,不是吗?”“目前来看,是这么回事。”胡迪尼点头说道。“所以我认为,与死者的沟通是可能的,在各个时期里的许多人都声称自己能与他们亲爱的逝者相交谈。与鬼魂和精灵之间的沟通经常出现在古典文学,包括在神话、圣经和莎士比亚的戏剧里。”“是的,伍德先生。可我不知道你有没有听过福克斯姐妹的故事?”“恕我孤陋寡闻,胡迪尼先生。”“1848年,在纽约西部的一个小村庄里,有两个年轻的女孩子。他们是姐妹,分别叫麦琪和凯迪,大家都称她们为福克斯姐妹。这对姐妹,利用降灵会,向灵魂提问题,而灵魂会利用神秘的敲击声或叩击来回答。当时有许多人,包括她们的母亲都对这个和死者进行的真实联系表示惊讶。然而,福克斯姐妹最终承认她们实际上伪造了声响,根本没有招魂术,通通都是骗局。姐妹甚至还演示了她们如何行骗。这可以说就是招魂术的源头。”“我又何尝不怀疑招魂术呢?可是,我的妻子——美丽的贝拉,我一直感觉她没死。我真的非常思念她,只要能再和她说上一句话,哪怕一句,我愿意付出所有!我知道克兰顿先生可能是个骗子,但是我也要试一试。”讲到亡妻,伍德眼圈都泛红了。“我理解您的痛苦。但这是自欺欺人,人死了怎么可能再出现呢?”“胡迪尼,像你这样的人,永远不会理解‘灵’的伟大。”

就在胡迪尼说话的时候,忽然从背后传来一个陌生人的声音。胡迪尼转过头,闻声看去,瞧见一个身披黑色斗篷、身材高大的男人站在房间门口,那个名叫约翰的男仆颤颤巍巍的站在他身旁,哆嗦道:“伍德先生,这位是克兰顿先生。”“欢迎您,克兰顿先生。”伍德兴奋地上前和克兰顿握手。

胡迪尼也站起身来,但在克兰顿面前,显得有些矮小。“你好,胡迪尼先生,还有这位小姐。”克兰顿朝他们弯身鞠躬。“看到你,我感觉非常不好。”胡迪尼不屑地说,“我非常不喜欢你的职业,我想,你应该有所耳闻吧?”“当然,你四处打击那些弄虚作假的灵媒,作为灵力者,我感激不尽。”

胡迪尼冷哼一声,没有理睬他。

克里斯蒂有些害怕他,所以一直没有说话。克兰顿眼睑下方用油彩画着两条印记,额头上有六芒星样式的刺青,加上披着斗篷,活像个从地狱来的使者,怎么看都令人不舒服。“时间差不多了,伍德先生。”克兰顿说话的声音非常低沉,“我们可以开始了。”“克兰顿先生,你不介意我们旁观吧?”“当然不介意。”“杀人凶手……”克里斯蒂小声嘟哝了一句。

谁知这句话竟被克兰顿听进了耳朵。

克兰顿不慌不忙地解释道:“不,这位小姐,是恶灵干的。我只是一个灵媒,负责与故去的人联系。而亨特小姐的言论激怒了它们。你知道的,它们的脾气一向不好。包括你,胡迪尼先生,千万小心。”“我会的,在把你送进监狱之前。”胡迪尼说。“哈哈哈,我很期待,真是期待。”克兰顿狞笑道,“好吧,伍德先生,请带我去您夫人的房间。另外,我让你准备的东西准备好了吗?”5

卧室很干净,一尘不染。看来安东尼·伍德对亡妻房间的打扫非常上心。胡迪尼随着克兰顿和伍德走进卧室,看见屋子中央放置了通灵板、三脚桌、蜡烛台和其他的道具。克兰顿取出火柴,把蜡烛一一点亮,然后嘱咐伍德把灯关上。屋子里的人都很紧张,四周安静极了。那个男仆不敢靠近克兰顿,站远远的。

胡迪尼知道克兰顿让伍德替他准备道具的意图。所谓的幽灵自动书写和通灵板,不过是利用吸铁石在桌下和板下拖动造成的效果,因为笔和小乩板都是金属制成的。灵媒们利用铁丝等道具可以轻易操纵,以表明幽灵确实在和人类沟通,它们具有逻辑性。当然,这种手法千变万化,按照不同的环境和条件来制造不同的效果。不过,它们大多使用的是自己的道具,像克兰顿这次赤手空拳上阵,倒是对自己的手法充满了信心。

或者说,他在向胡迪尼宣战!

克兰顿先是轻声问了伍德几个无关紧要的问题,例如贝拉的年龄、出生地、职业,以及他们俩是如何相识相恋的。然后,他在三脚桌上铺了一张纸,用笔在纸上写了些什么。他示意伍德站在对面,握住他的手,然后闭起眼睛不要说话。此时,克兰顿嘴里念念有词,似乎是咒语,或者其他什么语言,因为离他们俩有些距离,胡迪尼听不清。当克兰顿伸出右手的时候,胡迪尼注意到他手腕处有条不太明显的疤痕。不过他也没太在意,作为灵媒(魔术师)在表演中受伤,司空见惯。

又过了一会儿,他们俩开始对话,伍德忽然瞪大眼睛看着克兰顿,那神情简直像活见鬼。克兰顿说话声音很轻,像是故意不让胡迪尼听见似的。“他在引导他。”胡迪尼轻声对克里斯蒂说道,“这招魔术里也有。通常会给你几个选择,比如‘你的妻子给了我提示,M对你们是不是非常重要,请务必想一想’之类的。这样人们就会上当,说‘当然,我们的结婚纪念日就是星期一(Monday),太神奇了!’他们就是用这种引导术来使你相信你在和自己的亲人对话的。”“伍德先生的表情看起来深信不疑,认为自己在和贝拉说话呢。”克里斯蒂担忧道。

他们俩人的对话持续了很久,伍德看上去非常激动,身体都在颤抖。克兰顿从口袋中取出一个小球,像是用橡皮制作的,放置在纸张的中央。伍德死死盯住小球,下颚紧绷。克兰顿闭上眼睛,又开始念咒语。就在这个时候,不可思议的事情发生了!那个橡皮球竟然自己滚动起来,然后在纸的边缘停下了脚步。它停留的地方,显然写着一行字。“天哪,你看见没有!”克里斯蒂捂住嘴,惊呼起来,“那个小球竟然自己动了!没有人碰过它,这不可能!”“阿加莎,你说得对,这不可能。”胡迪尼皱着眉头,看着这一切。

伍德似乎表现的很镇定,他可能坚信是亡妻贝拉让小球转动的。克兰顿睁开了眼睛,然后对伍德说了几句话。“好吧,既然她决定这样,那我也没有办法。贝拉,你知道我是爱你的。”伍德忍不住哭了起来,克兰顿对男仆说,可以开灯了。“怎么样?胡迪尼先生,我的表现如何?”克兰顿得意洋洋的走近胡迪尼。克里斯蒂忍不住说:“雕虫小技,你一定是把桌子倾斜了!这样球就会自己滚动!”“不,阿加莎。”胡迪尼摇头道,“三角桌被钉子钉死了,根本动不了。”“什么?”“而且,克兰顿和伍德先生双手紧握,没有空出手去掀桌子。”“用脚呢?”“这样伍德先生会感觉到的。很遗憾,你的假设都是错的。”

克里斯蒂有些失望。“伍德先生,冒昧问一下,您妻子对你说了些什么,让你如此沮丧?”胡迪尼问道。“贝拉说,让我别再找她,这样会使她恨困扰。胡迪尼先生,请你原谅,我现在情绪非常低落,我很难过。你看这张纸,小球滚到了那行字‘别来找我’,我非常失望。我本以为贝拉也会想念我的。但她没有。”伍德深深叹息道,“另外,克兰顿先生,十分感谢您。请原来我原本对灵魂的怀疑,你让我相信世界上是有灵的。”“谁都会犯错,请不必过于自责,伍德先生。”克兰顿微笑着说。

伍德像个无助的小孩,双手捂面,哭泣起来。“伍德先生……”“对不起,我想请各位都出去,虽然很失礼,但我需要一个人静一静。我无法接受这个事实,它太残酷了。真是抱歉。约翰,请替我送送各位。克兰顿先生,金费我会如约付清的,请你放心。”

一路上,克里斯蒂的心情一直很沉重。她深信克兰顿是个骗子,同情被骗的伍德先生,可又拿不出证据。而一旁的胡迪尼又不发一言,像是在思考什么。突然,胡迪尼大笑起来。“我真是个蠢货,原来如此。”胡迪尼边笑边说,“这个手法太简单了,难怪我没有想到。克兰顿果然是个骗子。阿加莎,我现在准备去爵士那里,关于爱玛·亨特谋杀案得卷宗,泰勒探长应该已经送到他那儿了。你是先回去还是?”“我和你一起去。”克里斯蒂回答的很干脆。“好,克兰顿的末日到了,我要当众揭穿他!这个杀人凶手!”

他们驱车来到爵士邸宅的时候,已是深夜。胡迪尼毫不客气地敲开了爵士的大门。开门的是爵士家的佣人。他先将胡迪尼带到书房,然后再去通知柯南道尔。胡迪尼在书房中来回踱步,显得非常兴奋。“你刚才在车上说,克兰顿的手法已经被你看穿了?你指的是他那招魂术吗?”“去他妈的招魂术!”胡迪尼大声说道,“只不过是个骗小孩子的手法,我竟然也会上当,真是太丢脸了。”胡迪尼一边说,一边取出一张纸,然后揉成一小团。他把小纸团放在书桌上,然后对克里斯蒂说:“亲爱的阿加莎,我现在就让它自己动起来,你信不信?”

克里斯蒂摇头。

胡迪尼用手指了指小纸团,但并没有碰触到,事实上,他的指尖离纸团还有好几厘米。可奇迹发生了,那小纸团竟滚动起来。“我的上帝,你是怎么做到的!”克里斯蒂惊愕地看着胡迪尼。“很简单。”胡迪尼笑着说出了秘诀,“你只需要对着它吹口气。”“你说什么?吹口气?”“是的,刚才在降灵会伤,克兰顿就是这么干的。”“所以说,伍德先生的妻子并没有不想念他。哦,克兰顿这个可恶的骗子!”克里斯蒂咬牙切齿地骂道。

这时,门外传来了缓慢的脚步声。不一会儿,柯南道尔爵士便出现在了书房门口。他拖着沉重的身躯,一瘸一拐地朝他们走来,嘴上说道:“膝盖的老毛病又犯了。你们知道,我年轻时为朴茨茅斯俱乐部踢过球,当过门将,因此伤到了膝关节。哦,伟大的胡迪尼,我真佩服你的旺盛精力——你难道就不需要休息吗?”

胡迪尼笑道:“回美国后我有的是时间休息。泰勒探长的案卷能给我看一下吗?我已经对报纸上那些模棱两可的报道厌烦了。我需要一些新线索,哪怕是无关紧要的、看上去愚蠢的,只要它是新消息。”

柯南道尔拉开书桌的抽屉,将一叠塞在信封中的纸丢给胡迪尼:“好好看吧,够你看一个晚上了!克里斯蒂小姐,您需不需要去客房休息一会儿?”“不了,爵士,我想陪陪胡迪尼先生。”“好吧,我不得不说,你们两个都有点疯狂了。”柯南道尔苦笑道。“您笔下的福尔摩斯不也是这样吗?只要案件尚有疑点,就不眠不休的工作,我看胡迪尼先生和他很像。”“说的很对,福尔摩斯是台机器,他不是人!所以我再次宣布,胡迪尼和福尔摩斯,都令我非常厌恶。我得回床上去了,你们请自便吧!”说完,柯南道尔便转身离开房间。他在门口吩咐佣人好好照顾客人,需要什么就去拿给他们。

接过爱玛·享特谋杀案得卷宗后,胡迪尼连头都没抬过一下。他完全沉浸在案件中了,嘴里不时念叨着什么。“整个屋子没有任何破绽,房门也确实用插销从内反锁的……”“死者艾玛•享特,死因系失血过多,先被绳子勒晕,然后割喉……身上有瘀伤……可以确定死前有过搏斗,锁骨骨折,鼻梁骨骨折,右手指甲断裂,眉骨也有破损……”“屋子里发现大型天秤一座,材质是铁,颜色为黑色……目前尚未查出制造点,警方调查了伦敦几家大型的钢铁厂,都没有任何消息……可能是从各地钢铁厂打造零件,然后组装在一起,这样就能混淆警方调查……”

胡迪尼一段接着一段念了下去,特别是现场的照片,他看了又看,还是没发现问题。“可恶,一点头绪也没。”胡迪尼看着满地的案卷,叹息道。“现场没有发现什么异常吗?”“异常?都是异常情况。艾玛·享特被发现的地点是在她二楼的一间客卧中。那个房间已被她废弃,变成了储藏室。房间里什么乱七八糟的东西都有,就是没有值得研究的证物。我来给你读读吧,有吃剩的罐头、破旧的睡衣、被虫蛀过的书籍——狄更斯的小说、发霉的面包、断裂的胶乳胶圈和艾玛·享特自己的头发。瞧瞧这些东西,还差巨人的指甲就可以熬制巫婆的魔幻汤了!真是……等等……等等……等等……等等……”

胡迪尼像是想起了什么,对克里斯蒂伸出手掌,示意她不要说话。“等等……我似乎想到了什么……天秤……天秤……平衡……密室……我的上帝,我知道了!阿加莎,我都知道了!我知道克兰顿这家伙是如何做到的了!我不得不夸赞他,真是个天才!这个诡计太精妙了!我的上帝,他虽然是个恶魔、人渣、混蛋,但他真是个出色的魔术师!”胡迪尼兴奋地跳了起来。

克里斯蒂被他的举动吓到了。“明天!”胡迪尼挥舞着案卷,激情澎湃地对克里斯蒂说,“明天我要去见一下泰勒探长,告诉他我都发现了什么!明天!就是杀人犯克兰顿的末日!”

胡迪尼神情坚毅地说道。6“最让我感到惊讶的,是爵士没有经过我的授权,竟然把谋杀案得卷宗给陌生人看!还是个魔术师?你不应该待在舞台上,表演你那永远丢不完的扑克牌!为什么要参和到谋杀案中?胡迪尼先生,我再次警告你,离这起谋杀案远一点!”

或许习惯泰勒探长的吹胡子瞪眼。胡迪尼安静地坐在对面的椅子上,忍受着他喋喋不休的咒骂。终于,在泰勒探长第二十六次“警告”之后,他刹车了,只是愤怒地看着胡迪尼,等待他的反应。“尊敬的探长,您说完了?”

胡迪尼淡淡的回了他一句。“该死,我想你根本没听明白我的话,是不是?看着我的嘴形,我想说的是,把卷宗留下,你,给我滚出去,越远越好。”泰勒像一头被激怒的公牛,对着胡迪尼咆哮。

胡迪尼摊开双手,苦笑道:“我原本以为小说里都是骗人的。谁知这么写实。苏格兰场里果然都是一群废物,特别是那些大嗓门、大块头的废物探长,没有一个顶用的。给了近一个月时间,破案进展比蜗牛还慢。”

泰勒站起身,绕过桌子,一把揪起坐在椅子上的胡迪尼,怒喝道:“臭小子,是不是想挨揍?我已经被爱玛·享特的案子烦透了,千万别惹我,不然我打赌你一定会后悔的!”“那如果我告诉你,我已经知道案件的真相了呢?”胡迪尼笑着说。“我的耳朵没毛病吧?”“当然,你没听错,泰勒探长,我说我已经知道爱玛·享特的真相了。包括谁是杀她的凶手,还有凶手用了什么手法制造了那间密室。”

听他如此言之凿凿,泰勒半信半疑地松开了手:“密室的真相?喔,我差点忘了,你是那个喜欢把自己绑起来丢进垃圾桶的小笨蛋。这里是警局,你要对自己说的每一句话负责,不然我一定以妨碍调查的罪名把你丢进监狱!”“没问题。”胡迪尼理了理被泰勒弄乱的西服。“你最好祈祷你说的那些废话就是案子的真相,不然就算你有三头六臂,我也不会让你走出这扇门的。既然你已经惹到了我!”泰勒探长又坐回自己的位置,大声嚷嚷道。

胡迪尼又整了整领子,他在舞台上总是这样,一丝不苟。当他要解说一个魔术原理的时候,他的角色反转了。在舞台上,他是制造谜题的人,而现在,他则是个解谜者。扮演这个角色他花了好久才适应。他心想,若不是那些欺世盗名的灵媒,或许他也不会成为现在这样的人,一个揭穿别人诡计的魔术师。

他清了清嗓子,开口说道:“谈及爱玛·享特的谋杀案,我想最令人费解的就是那个杀人现场。不仅仅是密室,房门被插销反锁,而且尸体呈现的方式也前所未见。让我最在意的,也确实是这个奇怪的密室。作为魔术师,在制造幻觉时手上绝不会做多余的动作,我相信这次案件的凶手也是。他在房间中央放置这么一座天秤,一定有它的意义。那这个意义究竟是什么?一开始还真让我想破脑袋。是因为爱玛·享特的星座是天秤座?仅此而已?或许吧,我的意思是,或许凶手得知亨特小姐星座后,猛然想到了这个诡计。因为若是使用在其他人身上,未免不合时宜,毕竟警方一定会把矛头指向这座天秤,如果稍加研究,凶手的秘密就会被揭穿,这是他不想看见的。”“意义?我看它的意义就是制造恐慌!一个恐怖的现场,是的,他需要这么干!”泰勒反驳道。

胡迪尼摇头道:“制造恐慌,一间密室就足够了,何必大费周章的将一座秤般进屋子?虽然这个铁秤是组装的,但也不轻啊。凶手将零件一个个搬上二楼,如此用心,目的一定不会这么简单。在我看来,这座天秤就是解开这间密室杀人诡计的钥匙。从那个时候开始,我就开始思考凶手是如何办到的。屋子里没有洞,也不存在暗道,杀人之后要逃走几乎是一个不可能完成的任务。这时候我就在想,他一定是在插销上动了手脚。于是,我在家做了实验,可惜我发现隔着木门,磁铁对铁质插销的吸引力微乎其微,完全不能使它移动。如果使用钓鱼线从门外操作的话,门缝太小了,密闭的连一根针都插不进去。这确实是一个完全密室。击破它的方法,只有从内部寻找答案。“直到我来到爵士家前,我都没有任何头绪。直到阅读了你们的案卷,我才发现了我需要的那个东西!它就像一块拼版,使我整个拼图完成了。我在给克里斯蒂宣读卷宗的时候,发现了断裂的胶乳胶圈,也就是橡皮圈。只要利用它进行几次试验,就可以完全掌握这个手法。现在,我来讲解一下,希望探长您别打断我的思路。我将为你展示,如何利用橡皮圈来完成这个密室手法。”

胡迪尼从包里拿出纸笔,一边画着示意图,一边向泰勒讲解:“首先,凶手将亨特小姐的遗体用细锁链绑在天秤上。经过几次调整,使得天秤两边平衡,也就是让秤杆恢复到水平的位置。接着,凶手取出两块重量相等的冰块。其中一块是冰,另一块是干冰。天秤的靠门的秤盘放上干冰,而另一边放上冰。这样一来,两边又恢复了平衡,秤杆再次和地面保持水平。接着是整个诡计的关键,凶手将橡皮圈的一头套在靠近干冰的秤杆顶端,另一边套在门的插销上。在不受力的状态下,橡皮圈是保持原型的。然后凶手悄悄溜出房间,轻轻关上房门,接下来,只需等待时间流逝即可。“众所周知,干冰挥发速度很快,时间一久,装载干冰的秤盘重力还是减弱,天秤的秤杆向另一边倾斜。倾斜的同时,捆绑秤杆的橡皮圈受力,于是牵扯插销,把门锁上(如图所示)。当力达到一定程度后,橡皮圈因受力太大而断裂。在这里,我要特殊说明一下,橡皮圈有别于绳子,它是有弹性的。一般断裂后,绳子会留在原来的地方,而橡皮圈则会弹飞至很远,凶手使用橡皮圈,就是看中它这一特性。当橡皮圈弹飞,装载冰的那个秤盘重量也开始减轻,因为冰化成了水。当水流完后,天秤又恢复了平衡,所有的一切都消失无踪,一个密室就这样形成了。当然,我相信凶手一定尝试了一次又一次,因为这个诡计的不稳定因素太多,但只要成功一次,密室即完成,而世人也将被他的手法所蒙骗!”

泰勒探长在一旁听得目瞪口呆,他长大了嘴巴,有点惊讶过头了。

缓过神来后,他才结结巴巴地问道:“那么,杀死爱玛·享特的凶手究竟是谁?”“显而易见,探长。”胡迪尼吹了个口哨,“我们常说,谋杀案第一嫌疑人,通常就是有动机的那个。而这次案件的动机很简单,谁得到好处,谁就是凶手。爱玛·享特平素与人交流不多,无论是在工作的地方还是家里,她像个独行侠,根本没仇家。这点她隔壁的威尔逊太太可以作证。那么,她的死,唯一能得到好处的,就是那些灵媒。其中,最有嫌疑的非米纳·克兰顿莫属。据我所知,爱玛·享特曾多次在杂志上撰文揭穿克兰顿的超能力,直指他装神弄鬼,伪造鬼魂,甚至把种种不可思议之处都附上科学解答。这惹怒了克兰顿,他非常愤怒,于是,当他在杂志上读到亨特小姐个人信息时,一个诡异的杀人手法出现在他的脑海。他想给亨特小姐一点教训,顺便给自己做做广告。“于是,他在公开场合语言亨特小姐将遭受劫难。当时亨特并不知道这个男人将杀死自己,根本没放心上。可克兰顿已经开始摩拳擦掌了。他到各地钢铁厂订制天秤的组件,我相信着一切行为都是匿名的,现在就算调查也查不到。当万事俱备,他可能偷偷打电话约了亨特小姐,借口可能是改过自新之类的话,或者要揭露灵媒界的秘密。天真的亨特小姐认为这是个大新闻,于是只身前往,谁知等待她的是竟是死神。克兰顿勒死她后,从亨特的遗物中找到了钥匙,开了她家的房门,开始布置现场。耗费如此大的精力,无非是想把大伙儿的想法往灵异事件上靠。而且,这一切应该是在夜晚进行的,毕竟隔壁还住着威尔逊太太,太过引人注目对克兰顿来说有危险。当然,这一切都是我的推测。目前还没有实质性证据。”

看来,胡迪尼的一番话已经说服了泰勒探长。他一边挠着头,一边绕着办公室来回踱步,嘴里嘟哝道:“照你这么说,凶手就算是米纳·克兰顿,我们也不能拿他怎么样是吧?太可恶了,我们该怎么办?”

泰勒探长对胡迪尼的态度一百八十度大转变,从一开始的极度厌恶,到了向他求助。

胡迪尼缓缓说道:“目前情况也不算太遭。既然锁定了凶手,接下来只需要找到证据即可。这方面,我倒有些想法。在参加伍德先生家降灵会时,我发现克兰顿的右手手腕有块疤痕,虽然没有看清,但我肯定是近期造成的。而在亨特小姐的尸检报告中,我发现亨特小姐右手的指甲有部分翻裂了,你能想到什么?亨特小姐被凶手从背后用绳子勒过,法医也说亨特小姐在死前有一番挣扎,不然身上不会留下如此多瘀伤。这样,事情就明了了,亨特小姐在挣扎的时候,用右手手指甲去抓克兰顿的手腕,用力过猛导致指甲翻裂,而克兰顿的手腕也因此受了伤。如果从这点去调查,分析一下亨特小姐断甲中是否有克兰顿先生的血迹,用科学仪器做一下血型对比,就可以认定克兰顿是不是杀人凶手了。泰勒探长,我只是个魔术师,负责揭穿灵媒制造的不可思议的现象,收集证据将其抓捕归案,是你们警察最在行的。”“好,我马上让手下去办!”泰勒探长咆哮着冲出办公室,对门外的探员喊道,“迪克兰、维恩,你们这两个废物、蠢货,赶快给我去调查一下爱玛•享特指甲里的血型!别再磨磨唧唧的,把手里的薯条放下!现在!立刻!去!”7亲爱的阿加莎:

自从上次见面至今,已过了数月,你在英国还好吗?新作品进展如何?

你送我的那本《斯泰尔斯的神秘案件》非常精彩,我几乎是一口气读完它的。我喜欢毒杀,特别适合女性的犯罪手法。另外,赫尔克里·波洛这个比利时人也很有趣,我希望能再次读到关于他的作品。从各方面来讲,这都是一部优秀的侦探小说,特别是作为你的处女作,我相信你有写侦探小说的天赋,这方面的成就也许还会盖过阿瑟•柯南道尔爵士呢!

这绝对不是恭维,是我心底的感受。

我原本早就想给你写信了,只是最近几场大型的魔术巡回演出让我忙的焦头烂额。而且就在昨天,我们国家拒绝签署《凡尔塞条约》,我认为这个结果预示着无论是对战胜国还是战败国,以至于整个欧洲甚至全世界都是个不安定的因素。当然,我不反对你们首相乔治对德国的主张,严惩是必须的,但在得到海外殖民势力的同时,也要帮助德国重建他们的经济,我想,这样不会激起德国的报复心理。

扯远了。关于爱玛·享特谋杀案的始末,我相信你应该从报纸上读到了一些信息。米纳·克兰顿坦白了他的罪行,从他的供述来看,我的推理基本算正确。当泰勒探长在他面前揭穿诡计时,据说克兰顿面色发白,然后歇斯底里地叫唤。他说宁愿相信太阳围绕着地球转,也不愿相信泰勒探长可以看破他的诡计。这点我倒非常赞成,似乎全英国的笨蛋都集中在苏格兰场了。

你一定不会想到,真正指证米纳·克兰顿的是谁。我原本建议泰勒探长从死者指甲中提取血型,看看与克兰顿能否匹配。可我过于乐观了,血型就算一致,我们也无法确定凶手就是他。这在法庭上站不住脚。尽管知道了犯罪手法,却不能将他抓捕归案,泰勒探长正在为此发愁之际,接到了一个电话。你猜猜,是谁打来的?是威尔逊太太,你还记得吗?就是被害人爱玛·享特的邻居。那位睿智的老太太声称曾在亨特住宅周围见到过克兰顿,而克兰顿却矢口否认自己曾去过威尔特郡。这自相矛盾的说法戳破了他的谎言,在警探们严格拷问下(不得不承认,这是他们唯一在行的事),克兰顿的精神防线终于崩溃了,他承认自己犯下的罪行。但我怀疑的是,威尔逊太太是否真的见过克兰顿,在我们去她家做客时,她对此丝毫没有提及过。或许是老年人的健忘,又或许……虽然这种行为不符合法律,但我相信也是威尔逊太太用她的方式来帮助我们吧!谁会想到一位年过七旬的老太太会做假证呢?

我曾经阅读过一本犯罪心理学方面的书籍,书里将犯罪人的心理总是疑神疑鬼的,即便是把犯罪现场布置的万无一失,还是会担心哪方面出岔子。威尔逊太太有没有见到过自己,就算克兰顿本人也不敢打包票,他一定是觉得自己在隐藏行迹方面做的还不够完美,以至于被人目击到了移尸的行为。我很高兴看见米纳·克兰顿最终被送进了监狱,我相信你也这么认为吧。

英国各地的报纸大肆宣传了这次案件,科学再次抬头,告诉民众这个世界上是不存在鬼魂的,我很乐意见到这一切。当然,那些灵媒是不会放过这次机会,狠狠攻击我的。但是我不怕,我做好了准备,为此即便付出生命也在所不惜。我厌恶他们将魔术用来欺骗、敲诈、威胁的手段,我打从心底深深的憎恨这些灵媒!所以,我们的战斗才刚刚开始!阿加莎,我知道你是站在我这边的,你在小说中揭露黑暗,我在现实中戳破谎言,我们是并肩作战的战友!遗憾的是,我尊敬的柯南道尔爵士,似乎离我们越来越远了。他近期给我的信件,语气越来越强硬,他甚至对我说,我会有报应的。我回信告诉他,来吧,如果有恶灵的话,请来找我吧!福尔摩斯与我同在!他似乎有些恼羞成怒,对外宣称我和他的友谊就此结束。我非常难过,但就像亚里士多德对柏拉图那样,吾爱吾师,吾更爱真理。爵士因为丧子之痛,暂时被那些灵媒利用,我能理解,我也不会怨恨他。我相信总会有一天,我能让他幡然悔悟,认识到那群骗子的嘴脸!

随便一提,昨天,我在家中收到一封信,一个灵媒的诅咒。他预言我将死于六年之后,也就是1926年。真是无稽之谈,这些骗子总喜欢虚张声势。我打算再1926年的时候,登报公开这封愚蠢的信件,让全世界都来看看这个笑话。对了,我随这封信一起寄来的书稿是我打算过些年出版的著作,名字打算叫《Magician Among the Spirits》,如果得空的话,希望你能看一下,给我些建议,我将感激不尽。好啦,今天就写到这儿,很高兴认识你,我相信我们还会在见

试读结束[说明:试读内容隐藏了图片]

下载完整电子书


相关推荐

最新文章


© 2020 txtepub下载