作者：白涅德夫人
出版社：汕头大学出版社
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小公主试读：
导读
白涅德夫人（1849—1924），全称弗朗西斯 霍奇森 白涅德，白涅德是她第一个丈夫的姓。她出生于英国曼彻斯特，1905年正式成为美国公民。1853年白涅德夫人的父亲去世，母亲继续经营父亲留下的工厂，直至工厂倒闭。白涅德夫人受到过中等教育。由于生活困难，全家于1856年移居美国，和亲戚一起住在一座圆木屋里面。从10多岁开始，白涅德夫人便撰写短篇小说与故事，以帮助解救家庭经济困难。1877年，她的长篇小说《劳莉的那个少女》初获成功。1886年，她的儿童小说《小伯爵冯德罗》后改名《小公子》出版，名噪一时，成为该年美国三大畅销书之一。她从此跻身于畅销书作家之列，她一生中著有50部小说与故事集以及7本剧作。白涅德夫人擅长写作通俗的言情小说以及儿童故事。书中常常流露感伤、浪漫的色彩，再加上充满童趣的情节以及注重人性的光明与温暖。这使得她的著作不但老少皆宜，而且常被改编成戏剧并搬上银幕……白涅德夫人的代表作有《秘密花园》《小公主》《劳莉的那个少女》《贵族爷爷和平民孙子》《小公子》等。由于父亲早逝，家境贫寒，作者更能体会贫苦儿童处境的艰苦和社会地位的低下以及人情的冷暖，也令作者更向往人与人之间的温情。作者的童年时期，正处于英国的“维多利亚时代”。此时的英国已经完成了工业革命，并且向海外拓展殖民地。“维多利亚时代”以崇尚道德修养和谦虚礼貌而著称，也是一个科学、文化和工业都得到很大发展的繁荣昌盛的太平盛世。印刷术的发展促进了文学艺术的空前繁荣，这一时期还形成了男女平等和种族平等的进步观念。美国的废奴运动正是这一进步思想的体现。此时的文艺运动流派包括古典主义，新古典主义、浪漫主义、印象派艺术、后印象派等。艺术界呈现出群星夺目的盛景。作者正是生长在这样的环境下。文化艺术的繁荣为她今后的写作生涯带来不可忽视的影响。本书是一部灰姑娘式的儿童小说。故事发生在19世纪。小主人公——英国女孩莎拉 库尔，刚生下来母亲就去世了。父亲库尔上尉在印度，十分富有。她曾住在印度，7岁的时候被父亲送回伦敦，在珍妮小姐办的一所女子贵族学校寄宿住读。她刚入学时，待遇就像小公主一般。莎拉特别爱幻想。可是后来，就在她生日那天，传来了一个坏消息——莎拉的父亲已经破产身亡了。顿时，珍妮小姐对她的态度完全改变，觉得她成了自己的累赘，把她从原来漂亮的房间赶到寒冷简陋的阁楼上去栖身。她从“小公主”变成了低贱的使女。然而在她生活困难时，还是不忘帮助别人。莎拉尽管遭到变故，只能默默想念父亲，但是最困难的时候始终坚强地生活下去，不卑不亢。和过着同样日子的女伴佩琪患难与共，互相支持。她父亲死后留下了一大笔遗产，到后来，她父亲的朋友经过许多周折，终于找到了她。莎拉一下子又成了一位“小公主”，被接走了。小公主莎拉的经历让所有人惊叹和感动，在她最艰难的那段日子里，她把布娃娃想象成一个可以倾听的小伙伴。是想象的翅膀带她飞越了孤独的阴影；她把衣衫褴褛看做是富丽堂皇，这种精神鼓舞她走出了饥饿与疲劳的阴霾；在珍妮校长对她冷嘲热讽时，她清高的态度树立了她不可侵犯的尊严；她在得知父亲去世后不掉一滴眼泪，坚强伴随她看见了幸福的曙光；她在受尽痛苦后还相信能迎来新生活，乐观替她找到了通往快乐大门的钥匙。人的一生不可能是一帆风顺的，我们应该多多磨炼自己，在遇到挫折、困难的时候，坚强面对。了不起的新同学
这是一个寒冷的星期天。在英国的首都伦敦，浓雾笼罩着整个城市。下午的时候，家家户户都点上了灯，街上行人很少，仿佛是宁静的夜晚。珍妮女子模范学校靠近繁华的街道，是当地一所很有名的学校。因为是星期天，很多学生都待在学校的活动室内，有的谈天，有的看书。这时，有一个女孩匆忙地推门进来，大声叫道：“大家听着，我要告诉你们一个特大的消息！”坐在温暖的壁炉前面，正在聊天的七八个女孩都回过头来争着问道：“吉茜，是什么好消息？”“发生什么事了吗？”“是不是下午有好吃的点心？”吉茜摇着头说：“不是，不是。怎么有这么无聊的事呢！各位同学，你们有没有去参观一下那位新同学的房间？没有吧？大家快去看看，真了不起啊！”大家都好奇地望着她，一位同学问道：“究竟是怎么回事呢？”吉茜睁大眼睛说：“呀！确实太豪华了。我们都是两三个人住一间房，而她却一个人占有两间房，一间是卧室，一间是书房。里面的装饰呀！真是非常漂亮！地毯、桌子和椅子，样样都很讲究，还有窗帘和坐垫，就像大旅店里的特等房呢！在这里，你们看见谁住过那样豪华的房间？”吉茜像报道特别新闻一样，一口气说完，然后打量着大家的脸色。同学们听了，都惊叹地睁大了眼睛，纷纷说道：“真是了不起！”“吉茜，是不是真的？”书架旁边，突然传来一个女孩的尖锐声音。同学们回头一看，原来是拉比亚站在那边。她手里拿着一本看了一半的书，满脸不高兴的样子。吉茜走到她的身边，温和地说：“拉比亚小姐，当然是真的。”拉比亚是个富家女，经常穿着很考究的衣服。她的相貌长得不错，也有一些小聪明，但她十分任性和骄傲，自以为是学校里的女王，谁要是不听从她的话，她就想方设法地欺负对方。因此同学们都怕她，对她敬而远之，表面上则尽量不和她作对。个子矮小的吉茜就更是对她唯命是从，像是她的丫头一样。略停片刻，吉茜又看着她的脸色说：“拉比亚小姐，如果你不相信就去看看吧！”“那间房在哪里？二楼还是三楼？”“在二楼的尽头，就是那没人住的特别房间呀！”“噢，是那间房啊！”拉比亚的脸色马上变了。她的眼神里流露出强烈的嫉妒。拉比亚一直认为，在全校的同学当中，她家里是最有钱的，她也相信校长是最看重和喜欢她的，因此很引以为傲。但是，现在听吉茜这么一说，那位新同学可能比自己更有钱，也许珍妮校长会更看重她。连自己都不能得到的特别房间，居然让她独享两间！拉比亚觉得自己在学校的地位发生动摇了。她心里想：这事可不得了。她突然把手里的书往桌上用力一丢，大声说：“好吧！去看看！”她说着，就急忙走出活动室。其他的女孩也跟在她后面，一起走出房间。同学们到了二楼特别房间的前面，房门刚好开着，有两个女佣正在搬放由百货商店送来的许多东西。拉比亚看着那一大堆的东西，竟愣住了。她接着又看到了室内漂亮的装饰和精美的家具，心里感到十分不安的同时，不由得惊叹道：“哟，确实漂亮！”“这房间真像是高级旅店呀！”其他的同学也都惊叹不已。拉比亚冷笑着，故意说：“这是暴发户的低级趣味嘛！土里土气的，太俗！”她的话语如此唐突，几乎可以说是有些过分，因此同学们都愣在那里，大家一声不吭。但谁也不想和拉比亚作对，因为这简直比和校长作对还可怕。“喂！我可以进去吗？”拉比亚没等女佣回答，就自己闯进房里去了。她装作参观的样子，趁没人注意很敏捷地蹲下去，把放在地下的纸盒打开一看，她的脸色很快又变了。她看见盒子里有一件十分昂贵的貂皮大衣。这样的衣服，连她的母亲都很少穿。她禁不住叹了一声：“唉！”能穿这样高贵外衣的女孩，她的全部衣服又是怎样的呢？还有手套、袜子和皮鞋？拉比亚不愿再想下去了。她装作不在乎的样子，向女佣问道：“喂！那个新来的女孩叫什么名字？年纪多大了？”“嗯！我想大概有7岁吧？名字叫……哎，玛莉，那位新来的小姐叫什么名字？”另一个女佣想了想说：“我也记不起来了，总之那是一个很可爱的名字。”“我想起来了，叫莎拉小姐，是莎拉·库尔。”拉比亚急切地问道：“那位莎拉小姐的家里是不是很有钱啊？”一个女佣兴趣十足地说：“那是当然的。听说那个人家非常有钱哩！她的爸爸是驻印度的军官，拥有很多财产。莎拉小姐是他的独生女，只要是她需要的，他都办得到。据说她这次来这里读书，就准备好了几万元哩！”同学们都惊讶地叫道：“什么？几万元？”“哇！真了不起！”“校长都说小女孩是本校开设以来，最了不起的学生。很引以为荣哩！据介绍她来这里的那位太太说，莎拉小姐跳舞的衣服就买了10套。她才是一个7岁的女孩子呀！”“明天还有一个法国女佣要来，是专门从巴黎请来服侍她的。”“哇！真像一位小公主！”同学们都惊叹不已，面面相觑。确实是一个了不起的新同学啊！很像是童话里的贵公主呢！拉比亚却不像大家那样惊奇。她冷冷一笑，说道：“不管她多么有钱，或有多少漂亮的衣服，都没有用处。她生长在印度，她的皮肤一定和印度人一样黑！”“那倒不一定，她虽然是在印度出生，但她并不是印度人。难道白种人在那里出生，也会立刻就变黑吗？”“我敢肯定是那样。印度是一个十分热的地方，又是一个落后的国家。据我看来，她一定不懂礼貌、没有教养，就像是山上的猴子一样顽皮。”拉比亚越说越激动，脸涨得通红。大家虽然都知道她的心态，但谁也不想去惹她，因此没有人再反驳她。“好吧，我们走！”拉比亚说完，就率先走出房间。其他同学也跟随在她的后面。雾越来越浓了，走廊里昏暗得像傍晚时一样。莎拉和她的爸爸
一条大街上有一辆大马车在浓雾中缓缓地行驶。一位风度翩翩的中年绅士，还有一个七八岁的可爱女孩，坐在马车的上面。可爱的女孩趴在马车的窗口看着伦敦市区，好奇地望着外面的景色，这会，正是同学们议论着莎拉的时候。一会儿，她感到奇怪地说：“爸爸，这里好像是夜晚哩！”街上的路灯和两边商店的装饰灯，都在浓雾中显得朦朦胧胧，的确很像夜晚的风景。中年绅士微笑着点点头，说道：“是啊！真像夜晚一样。这就是伦敦的独特风景。雾太大了，因此在白天也要点灯。”“爸爸，雾中的灯光美极啦！”“是啊！真美！莎拉，你到了这样美丽的地方，一定又会编出许多奇妙的故事来，是不是？我告诉你吧，伦敦没有雾的时候，还要美得多哩！”女孩的脸色忽然变得忧郁起来，她用轻微的颤音说：“爸爸，这就是我们过去说过的‘那个地方’吗？我已来到‘那个地方’了！”绅士凝视着女孩的脸，好像非常激动，但很快他也变得沉默不语了。马车上的这个女孩儿，就是正要进“珍妮女子模范学校”的莎拉·库尔，那位中年绅士是她的父亲莱福·库尔先生。莱福·库尔是英国驻印度的上尉军官。他拥有很多财产，妻子很早就去世了，这个独生女儿是他唯一的亲人，也是他仅有的希望和慰藉。父女俩非常亲密，过着十分快乐的生活。但是，莎拉已经7岁了。他为了让女儿接受良好的教育，才从遥远的印度，把她送回英国的伦敦来。7岁的莎拉个子已长得很高，而且十分聪明。从外表上看起来，很像是个10岁左右的女孩子。莎拉一生下来母亲就去世了，她对母亲毫无印象，因此也就不太想念她。她只是十分敬爱她那年轻的父亲，因为他是她在世上唯一的亲人。他们父女俩相依相爱，彼此都不觉得寂寞。库尔上尉虽然有很多财产，但除了满足莎拉的幸福生活之外，他并不怎么看重它的价值。就是这样一对亲密而幸福的父女，也有一件事令他们担心。只要他们想起那件事，就会闷闷不乐。所谓的那件事，就是莎拉常说的“那个地方”——她必须去的地方。她总是把祖国称为“那个地方”。因为印度的环境不好，住在那里的欧洲人都习惯把自己的孩子送回祖国接受教育。莎拉自从懂事起，就经常看见别的孩子被送回英国，或者听到一些父母说起他们的孩子从英国来信的事情。因此，在她幼小的心灵里早就明白会有一天她也要离开亲爱的父亲，到“那个地方”去读书。父亲曾经告诉莎拉许多故事，包括海外的风景、别的国家的风俗习惯等，使喜欢幻想的她感到好奇，也觉得很有趣，但要去“那个地方”读书，就要远离亲爱的爸爸。想到这一点，她的心里就很难过。她经常这样说：“爸爸，我并不是讨厌去‘那个地方’，只是不想和你分开。我希望去‘那个地方’的日子，永远也不要到来。”每当这种时候，父亲便强作微笑，安慰她说：“莎拉，你不能不去‘那个地方’啊！你一定要去那里接受良好的教育，将来才能成为有学问的人。在那里，你会有许多和你一样大的朋友，你会过得很快乐。爸爸也会经常寄一些有趣的书给你看，你不会感到寂寞的。在那里，你会看到许多新的东西，学会做很多事情，将来会成为一个更聪明的人。你回来后，就一定能更好地照顾爸爸。你说是不是？”她微笑着点点头，觉得心情好多了。她十分希望能替父亲料理家务、和他谈话、读书给他听，或者在他请客的时候，自己能做菜招待客人。她认为如果能把这些事情学得更好，她就应该高兴地到“那个地方”去。她并不喜欢结交太多朋友，但爸爸说会给她寄很多的书，她就感到非常高兴。她最喜爱看书，只要有好书，她宁愿牺牲其他的物质享受。她还经常根据书上的内容，编成许多故事，她更喜欢把这些故事说给别人听。她是个想象力非常丰富的女孩。她以前编过很多动听的故事讲给爸爸听。爸爸十分爱听她讲那些天真可爱的故事。但是，到了“那个地方”以后，就不能再这样编故事了，她必须一个人看书和用功了。她常常说：“我真的……不喜欢去‘那个地方’呀！”可是，现在莎拉终于到了“那个地方”。“爸爸，我们现在已经来到‘那个地方’了，就只好想开些吧！”库尔上尉听小小年纪的女儿说话的语气像大人一样，就微笑着说：“莎拉，你说得对啊！你真是个好孩子。我也是这样想，我们应该振作精神，赶快去迎接美丽的艾美宝宝。”莎拉的脸上立刻漾出活泼的神色，她欣喜地说：“对啦！艾美宝宝正在等着我们去拥抱她哩！”“艾美”是洋娃娃的名字，莎拉现在正要去买它。想象力丰富的莎拉并不觉得现在是要去买洋娃娃，她认为有一个叫做艾美的洋娃娃，正在不知什么地方等着她，而她必须尽快去拥抱那艾美宝宝。这是多么天真可爱的幻想啊！她又激动地说：“爸爸，艾美宝宝还不知道在哪间店里呢？我真想快点把她抱回来！”一会儿，马车在十字路口转了个弯便驶进一条有许多玩具店的小街道。玩具店的橱窗里摆着各式各样的洋娃娃，装饰得十分漂亮。“爸爸，我们在这里下车吧！慢慢地看过去，如果找不到可就麻烦了。”莎拉和爸爸下了马车，不顾寒冷，一家一家地仔细看过去。在一家玩具店门口，库尔上尉指着一个洋娃娃说：“莎拉，你看这个怎样？”“不行，那个不是艾美啊！”他们继续走了一会儿，库尔上尉又说：“莎拉，这个是不是艾美？你看，她多么漂亮啊！”“不是，她不是艾美宝宝。”他们看了许多家玩具店，却一直没有找到艾美宝宝。莎拉的脸上渐渐浮现出失望的神情。当他们走到一家门面较大的玩具店门口时，莎拉突然跳了起来，大声说：“啊！艾美宝宝在这里！”她跑到橱窗前，把脸贴在橱窗的玻璃上，睁大眼睛向里面看着。库尔上尉也很快走到她的身边。“爸爸，您看，那个就是艾美宝宝呀！您看她多么可爱！她肯定在这里等我们很久了。”莎拉的手指着那个有一头金色卷发的洋娃娃。洋娃娃的金发像斗篷一样垂在肩上，美丽的绿色眼睛，好像真的在望着莎拉。这个洋娃娃大约有60厘米高。“啊，我真高兴！我们终于找到她了。爸爸，我们快进去抱她吧！”莎拉拉着爸爸的手，像跳舞一样走进店里。店员刚把洋娃娃从橱窗里拿出来，莎拉就立刻把洋娃娃抱紧在怀里，亲着她的脸说：“艾美宝宝，让你久等了。我们现在已经在一起了。从今天起，我就是你的朋友，也是你的妈妈呀！艾美宝宝，好不好？”莎拉天真烂漫的神情，以及逗人喜爱的动作，让她的父亲非常高兴，旁边的店员也流露出会心的微笑。过了一会儿，莎拉和库尔上尉又到附近的童装店里给艾美宝宝定做了两套和莎拉一样的服装。“艾美宝宝，这些衣服都是为你做的啊！你应该高兴呀！”莎拉说这话的语气，真像是做妈妈的。说完，她又不断地吻着艾美宝宝的脸。库尔上尉看到莎拉天真可爱的样子，想到从今以后将要和她分别多年，他的心里非常痛苦。但是，他又想：为了女儿的前途，也只好忍受这暂时离别的悲伤。初尝离别的滋味
第二天，莎拉和库尔上尉坐上马车到珍妮女子模范学校去。艾美宝宝也穿着粉红色的衣服，坐在莎拉的膝盖上。当马车快到学校大门的时候，莎拉看见那些四四方方用红砖砌成的校舍，心里就有了一种莫名其妙的忧郁和厌恶的感觉。这也许就是一种预感吧！一会儿，大门打开了，一个板着脸孔、表情冷淡的中年妇女走了出来。她的面貌使人联想到那单调刻板的校舍。“我就是本校校长珍妮，请多多指教。”珍妮校长向库尔上尉作自我介绍时，她那严肃的脸上勉强装出一副笑容来。莎拉一看见珍妮校长，就觉得她那双冷酷的大眼睛很像金鱼的眼睛。库尔上尉庄重地向校长还礼说：“我是莱福·库尔。这次承蒙校长热情关照，实在很感谢。这就是小女莎拉。莎拉，赶快向校长敬礼啊！今后，还要请校长多多关照，多多栽培呢！”莎拉立刻含着微笑，向珍妮校长敬了个礼，就像往日在印度的家中对待父亲的客人那样。珍妮校长用夸张的口吻，对莎拉赞美道：“这个女孩真聪明，真可爱啊！我能够教导这样一个好孩子，实在是太荣幸了。”她每次接待新学生的父母时，总要说一些这样的客套话。不过，她今天说的这些话似乎特别有力。库尔上尉是个大富翁，又愿意为女儿的教育投资，这就使特别喜欢有钱人家，而且虚荣心极强的珍妮校长觉得非常的得意。一会儿，珍妮校长就把他们父女俩请到了会客室。珍妮校长继续赞美莎拉：“像这样聪明的孩子，一定会很用功读书的！”库尔上尉笑着说：“校长，这孩子很奇怪，她太喜欢看书了。她在家里一天到晚总是和书本分不开。我认为她并不是在读书，而是在跟书拼命哩！她一见到书，就好像是小老虎见到了猎物，几乎要把书吃掉哩！”珍妮校长的脸上现出十分夸张的表情，她笑着说：“咯、咯、咯……原来是这样，那就太好了。”莎拉心里在想：我没有看过鱼笑。如果金鱼真的会笑，也许就是这个样子吧？“因此，我想拜托校长，除了教她读书之外，还希望您指导她多多玩耍。请您替她买一辆小马车和一匹小马。星期天就带她去郊游，或吃吃野餐吧。她太用功了，我很担心她会因此而弄坏了身体！”“好的，一切都会遵从您的意思。孩子的健康，我一定加倍注意。”“谢谢您，请多多关照。如果这孩子想要什么东西，您就给她买。花多少钱都没关系。”“好的。”“她从小就失去了母亲，实在是个可怜的孩子。请您把她当做自己的孩子看待，多多照顾她，我一定会好好地答谢您。”库尔上尉就这样把莎拉托付给了珍妮校长。“当然，当然。我会尽我的力量，照顾好这个孩子。请您放心吧！”珍妮校长说完，就把他们父女俩请到楼上的特别房间去。她昨天已经花了一整天的时间，亲自督导她的妹妹艾米亚和两个女佣把那个特别房间装饰得非常漂亮。这时，珍妮校长笑容满面，得意地说：“这就是莎拉小姐的房间。所有的行李都送到这里来了，请您查点一下吧！那个法国女佣也许今天就会到来，一切都办好了。”“好的，谢谢您。”“那么，就请你们父女俩慢慢谈吧！”珍妮校长满脸堆笑地走出了房间。莎拉和库尔上尉并肩坐在窗下的长椅子上。他们两人都默默无语。最难过的别离时刻已经来到了。莎拉的内心非常痛苦，但她却尽力忍耐，不使眼泪流出来。然而，她渐渐地觉得地毯上的花纹有些模糊了。“爸爸……”她轻轻地叫着，仰起头来看着父亲。“莎拉……”库尔上尉突然把她抱在膝上。莎拉含着泪水的眼睛，凝视着爸爸的面容，仿佛要深深地刻印在脑海中。“莎拉，你想记住爸爸的面貌吗？”库尔上尉淡淡地笑着说。“不是，爸爸的模样儿早已印进我的脑海里，无论在什么时候，我都记得清清楚楚。”“莎拉！”库尔上尉把她紧紧抱在怀中，亲吻着她的头发。过了片刻，他松了松手，吻着她的额头说：“莎拉……爸爸就要走了。你要自己保重身体啊！你要听从老师的教导，与朋友们和睦相处。你是个好孩子，一定会听我的话。”“是的，我知道了。请您也保重身体，千万不能生病啊！我已经不能像以前那样在您身边照顾您了。”“谢谢，莎拉。我们两人都要保重身体，不要生病，耐心等待着再见面的日子到来。莎拉不在身边，爸爸也很难过，但爸爸会忍耐的。如果你感觉寂寞，也要忍耐。要好好用功读书。你需要什么东西，就告诉校长，她会替你买的。”莎拉依然把头埋在爸爸的怀里，轻轻地说道：“我……什么都不要，只要爸爸的来信。请您多多地给我写信吧！我看见您的信，就会觉得在您的身边。”库尔上尉又把她紧紧抱起来说：“莎拉，我每天都会给你写信，你也要经常写信给我！我看见你的信，就像见到了你一样。”他说着，那忍耐已久的眼泪还是掉在了莎拉的头发上。库尔上尉又吻了一下她的额头，说：“那么，再见吧！莎拉！但愿上帝和你常在，时时保佑着你。”“爸爸，您一定要多多保重啊！”他们两人含着泪水的眼睛，对望了很久。一会儿，库尔上尉就向珍妮校长告别，坐上了马车。莎拉抱着艾美宝宝，站在窗口，静静地望着马车离去。库尔上尉从马车的窗口伸出手来，大声喊道：“莎拉！再见！”莎拉也挥着右手喊道：“爸爸！再见！”她睁大眼睛凝视着马车，直至它消失在马路的尽头。莎拉依然站在那里发呆。第一堂法语课
莎拉第二天就开始上课了，第一堂是法语课。她吃过早饭后，刚来的女佣玛尔特帮她把头发梳好，并打上一个红色的花结，让她穿上深蓝色的制服。她去上课之前把艾美宝宝放在小椅子上，让她坐好，并且把一本翻开的书放在她的双膝上面，对她说：“宝宝，我去教室的时候，你要在这里好好地看书啊！”玛尔特忍不住笑了起来。她心里想：这位小姐多么天真啊！她真像个小大人呢！玛尔特和莎拉相处不到一天，却已看出这位小主人和别的女孩有所不同。她从来没有见过这样爽快和文雅的女孩儿，她是个多么好的孩子啊！莎拉对女佣说话的态度，也是客客气气的，她说：“玛尔特，请你帮我去做点事怎样？”或者说：“谢谢你，玛尔特。”她总是使用这些优雅的言词说话，因此，玛尔特非常乐意替她做事。早晨，她就向楼下的佣人们说：“我服侍的莎拉小姐，真像个小贵妇人，简直就像个公主哩！”“玛尔特，我要走了。”莎拉快活地说着，就走出了房门。“小姐，请吧！”玛尔特就像对待公主一样恭恭敬敬地把她送出门口。莎拉来到教室的时候，其他的学生都已经来了。同学们从昨天开始，就一直在谈论她的事情。当她走进教室的时候，大家都用奇异的目光看着她。同学们都睁大眼睛望着她。拉比亚昨天说的完全不对，莎拉的皮肤一点也不黑，她是全班最漂亮的一个哩！她那高雅的姿态和动作，使全班同学的好奇变成了强烈的羡慕。这边有几个同学在悄悄地议论着：“她长得多么漂亮啊！”“拉比亚昨天乱讲呢！”那边也有两三个同学在小声地说：“你看，她的袜子是丝的呀！”“听说她的内衣都有高贵的花边。她刚才坐下来的时候，我也看见了一点点！”拉比亚却似乎很不高兴，她撅着嘴说：“那位小姐不是很像印度人吗？”吉茜在旁边低声地说：“她的脚小得多可爱啊！”拉比亚不以为然地说：“这并不稀奇！只要皮鞋做得好，谁的脚看来都会很小的。”吉茜一愣，立刻闭起了嘴巴。这时候，珍妮校长走进教室里来了。她站在讲台上说：“大家注意，不要讲话了！”她向大家看了一眼，又说：“今天，我首先要向大家介绍一位新来的同学。请莎拉小姐站起来。”莎拉立刻站了起来。“这位新来的同学，名字叫做莎拉·库尔。她今天来和大家一起上课，我们对她表示欢迎。她是从遥远的印度来的，今后大家要和她好好相处。下课以后，同学们都要多和她亲近。你们知道了吗？”同学们齐声喊道：“知道了。”莎拉向同学们行了一个礼，同学们也还了她一个礼。只有拉比亚装作满不在乎的样子，眼睛故意看着别处。珍妮校长拿起桌子上的一本法文书说：“莎拉小姐，到这里来。”莎拉立刻走到校长面前。“你爸爸特别托付我，叫我替你雇一个法国女佣。他这样做，一定是希望你把法语学好吧！”莎拉似乎感到有点困惑，她低着头一言不发。珍妮校长接着说：“从今天起，你要好好用功，特别是要把法语学好。”莎拉抬起头来说：“校长，我虽然没有正式学过法语，但是我……”莎拉想把自己在家里自学过法语的事情告诉校长，但是她一时又不知道怎样说才好。这时，珍妮校长却打断她的话，说道：“好的。如果你没有学过，那就从头开始学吧！等一会儿，法语老师就会来，你先拿书自己看看吧！”莎拉还想再说几句话，但是珍妮校长不让她多说了。她觉得如果再说下去就没有礼貌了，因此只好低着头，走回自己的座位上。其实，莎拉已经会说相当流利的法语了。妈妈原来就是法国人，爸爸很喜欢妈妈家乡的语言。自从妈妈去世以后，爸爸就经常用法语和莎拉说话，所以莎拉从小就学会了法语。莎拉刚才想把这件事告诉珍妮校长，但是却没有机会说。莎拉打开那本校长给的书一看，发现那是初级法语的单字读本，上面写着：父亲叫做“père”，母亲叫做“mère”等，都是一些最基本的单词。莎拉看了看，觉得太浅有点想发笑，却又尽力忍耐，她的脸上就显出一种很不自然的表情。珍妮校长看见了，就说：“莎拉，你怎么啦？是不是不喜欢上法语课呀？”“校长，不是。我很喜欢学法语，但是……”“你跟老师说话的时候，不要说‘但是’，懂了吗？”珍妮校长严厉地教训莎拉。“是的。”莎拉又一次没有说成。拉比亚看见莎拉被校长责备，低着头坐下，以为她的意志消沉了。拉比亚觉得很痛快，她低声向吉茜说：“那新来的女孩一点儿法语都不懂啊！而且讲话也不会讲，果然是一个印度猴子呢！”这时，教法语课的老师走进教室。他是一位潇洒的中年法国人。珍妮校长立刻向他说明了莎拉的情况，她还说：“这孩子以前没有学过法语，现在要从头教起，恐怕会很麻烦吧？”“没关系，只要她肯学就会好的。”法语老师微笑着看了看莎拉。珍妮校长又说：“她的父亲非常希望她把法语学好，但她自己似乎不太喜欢。”“那就不太好了，小姐。”法语老师微笑着走到莎拉的座位边，说道：“刚开始学，也许会感到有一些困难，但只要你继续学下去，就会产生兴趣的。”这时，莎拉好像是下了决心似地站起来。她用流利的法语说：“老师，我非常喜欢学习法语，但是这本书上的课文我都会了。我刚才想把这种情况告诉校长，但是却没有说成。”法语老师听了，最初是感到很惊讶，接着又觉得非常愉快。他从可爱的莎拉口中听到了流利的祖国语言，就像听到了天使的声音那样欣喜。他脸上立刻现出了愉悦的微笑。同学们都愣住了，拉比亚更是惊讶得目瞪口呆，似乎连呼吸都忘记了。珍妮校长连做梦也没有想到，这位年仅7岁的女孩，会说出这样流利的法语。她本人并不懂法语，常常以此为憾。她觉得这个小女孩伤害了自己的自尊心，因此很不高兴。法语老师欣喜地说：“校长，我觉得莎拉小姐已经不用再学什么法语了。她简直就像一个法国人，她的发音确实太好了。”珍妮校长感到十分尴尬，她瞪着莎拉说：“莎拉，你已经会讲法语，为什么不早告诉我呢？”莎拉有点腼腆，脸上泛红，微笑着说：“我刚才是想报告校长，但又不知道怎样说才好，所以就……延误下来了。”“我告诉你，这样的事以后还会遇到。无论有什么事，都要坦白地讲出来，知道了吗？小孩子装成大人模样是最不好的。”珍妮校长说完，就用冷峻的目光狠狠地瞪着莎拉。从此，莎拉在珍妮校长的心目中留下了一个恶劣的印象。这件事也为莎拉日后的不幸遭遇埋下了种子。好朋友阿美
下午放学后，莎拉独自走到餐厅外面的露台。这时候，天空依然弥漫着浓雾，天气也很冷。莎拉想在没有人的地方静静地想一想爸爸。莎拉默默地在想：今天是爸爸上船回印度的日子，他搭乘的船不知有没有出港？海上是不是也弥漫着这样浓的雾？爸爸也在思念着莎拉吗？爸爸！莎拉昨天晚上，寂寞得睡不着觉，但是莎拉没有哭。莎拉以后也要忍耐着不哭，一定要好好用功，努力学习各种事情……这时，莎拉听见背后有轻微的声音。她回头一看，原来有个女孩从门缝里一声不响地望着她！那个女孩知道莎拉发现了她，立刻慌张地低下头去。莎拉记得她头上的那个青色花结，她就是早晨上法语课的时候，坐在自己座位旁边的那个同学。当她听到莎拉说出非常流利的法语时，几乎惊讶得跳了起来。莎拉心想，这位女孩一定是想和自己交个朋友，因此她就微笑着走过去问道：“请问你叫什么名字？”那女孩好像吃了一惊，然后才抬起头来。她的脸蛋圆圆的，身材胖胖的，眼睛大大的，看起来好像不太聪明，但具有很温顺的性格。“我叫阿美·卡特，大家都喜欢叫我阿美。”“阿美，这个名字很好听呀！我叫莎拉·库尔。”阿美很羡慕地望着她说：“我很喜欢你的名字。”“我也很喜欢你的名字呀！请你做我的朋友，好不好？”阿美好像又吃了一惊。她望着莎拉的脸发呆，但心中的喜悦很快就表现在涨红的小脸上。她高兴地说：“你真的愿意做我的朋友吗？是真的吗？”“当然是真的！我十分喜欢你。我们一定会成为好朋友的。”“我也很喜欢你呢！但是我的脑子不够聪明，功课也不好，因此我以为不配做你的朋友哩！你的法语讲得太好了。”“那是因为我在家里经常听的缘故。如果你也经常听别人讲法语，我相信你也会讲得很好的。”“我不行，我太笨了。”阿美说着就叹了一口气。阿美的父亲是一位著名的学者。据说他精通七八个国家的语言，还能熟记几千本书籍，是一个少有的人才。他认为自己的女儿，当然也应该是聪明的。他相信她在学校里学的那些简单的功课，没有理由学不好。但是，阿美在学校里竟然是个最笨的学生。对所学的东西她一会儿就会忘得干干净净。费了很大的气力也只能记住一点点，而且对它的意思还是不太懂。她的学习成绩总是排在全班最后。这对她的父亲来说真是一个莫大的讽刺，也是一件不体面的事情。阿美在学校里经常受到老师的责备，回到家里又要听爸爸喋喋不休的训话，因此她觉得很痛苦，整天都不愉快。莎拉亲切地望着阿美那消沉的脸色，温柔地说：“阿美，我以后帮你补习法语好吗？”阿美愣了一下，抬起头来说：“什么？你帮我补习法语？是不是真的？如果是你教我，我肯定会记住！啊！我是多么高兴呀！”阿美激动得几乎要流出眼泪来了。莎拉看到阿美激动的样子，自己也感觉很快乐。她笑着说：“到我的房间里去玩好吗？我介绍我的艾美宝宝给你。”“艾美宝宝是谁呀！”“是我最喜爱的洋娃娃！她是一个十分可爱的孩子呢！我们一起到房间里去吧！”阿美高兴地跟着莎拉走上了楼梯。当莎拉推开房门的时候，阿美惊讶地发出一声感叹：“哇！”“你的房间太美了！我今天还是第一次看见哩！真是漂亮极了！”“不见得吧？请到暖炉边来。你看，这就是艾美宝宝。”阿美走进室内。她看见艾美宝宝，惊奇地说：“哇！多么漂亮的洋娃娃！喔！她手里还拿着书哩！”莎拉认真地说：“我总是觉得，洋娃娃也跟人类一样会看书，会散步，也会做些其他的事情。但是，她只是在没有人的时候才会那样。如果人们知道洋娃娃也会做事，就一定会叫她去做很多的事情。因此洋娃娃们就约定好了，在有人的时候就要装作不能动的样子。当她们看书，或者走路的时候，只要一听见有人来，就立刻跑回到自己原来的位置上去，就像现在这样静静地待在那里。”阿美越听越觉得有趣。莎拉继续说：“我总想偷看她们的动作，但每次都没有成功，她们确实太机灵了。她们的动作快如闪电。所以直至现在为止，我还没有看到过她们做事的情形。”阿美出神似的望着莎拉，然后说：“是真的吗？我以前可没想过这种事情，那也许是真的呢！”莎拉抱起艾美宝宝，转向阿美说：“艾美宝宝，这位是我的朋友阿美小姐。你以后也要跟她好啊！”她接着又对阿美说：“请你也抱一抱艾美宝宝吧！”阿美的双眼发出亮晶晶的光彩。她梦呓似地说：“我也可以抱她呀？是真的吗？”“当然可以，你就抱抱她吧！”阿美轻轻地抱起艾美宝宝，吻了吻她的脸。“这个洋娃娃真像是活的。她的眼睛好像能看见东西。我从来也没有见过这样漂亮的洋娃娃！”阿美很高兴很仔细地看着洋娃娃的脸。莎拉十分欣喜地说：“那天我们去迎接艾美宝宝的时候，真是花了不少的心思哩！”“怎么啦？你说去迎接这个洋娃娃吗？”阿美感到有点莫名其妙。“是啊！我和爸爸到商店里把她迎接回来的。”莎拉接着又告诉阿美，那天的天气怎么样，天空中弥漫着多么大的雾，他们两人走了多少路，进了多少家玩具店，最后怎样发现了艾美宝宝……她在说这些话的时候还停了停，叹了一口气，尽力忍耐着不让眼泪流出来。阿美感到很奇怪，就问道：“莎拉，你怎么啦？是身体不舒服吗？”莎拉摇了摇头，过了一会儿，才抬起头来说：“没什么，只是想起了爸爸。我想你也和大家一样都很喜欢自己的爸爸吧？”阿美感到不知如何回答才好。她实际上很喜欢爸爸，但是当她回到家里时，总是提心吊胆，尽量避免跟爸爸见面。此时，她又觉得一个好学生不应该这样，因此不敢把实际的情况讲出来。她想了想才说：“我很少……和爸爸见面。爸爸整天都在书房里看书，我不便去打扰他。”“是这样吗？”莎拉感到很意外。她接着说：“我比任何人都更爱我的爸爸，爸爸也最爱我。我们在家里非常亲密，可是爸爸已经回印度去了，我们不能在一起了。”莎拉说着又低下了头，阿美担心她会哭出来，但她没有哭。过了一会儿，莎拉恢复了笑容，她说：“我已经向爸爸发过誓了，我可以忍耐任何的悲伤。无论任何时候我都不会哭。我爸爸是个军人，每当发生战争的，军人都会遇到许多痛苦的事情，但是他们绝不会叫苦，一定会坚强地忍耐下去。因此，我也要向爸爸学习，要尽力忍耐任何痛苦。”阿美用敬佩的目光望着莎拉。这时，玛尔特买东西回来了。莎拉笑着说道：“玛尔特，请你拿糖果和茶来招待客人吧！”“是的，小姐。”玛尔特出去之后，莎拉又说：“阿美，我讲一些印度的故事给你听好吗？听了我讲的故事，你就会把一切痛苦忘记。”“请你讲吧！我最喜欢听故事。”莎拉便讲起一些印度的故事，以及许多奇怪的传说。她也把这次从印度来英国的旅途上的所见所闻用她那悦耳的声音讲出来。她越讲越兴奋，脸上涨得通红，眼睛像宝石那样发光。阿美听得入神。莎拉能把十分平凡的故事讲得非常神秘有趣。阿美的记性虽然不太好，但她听了一次也不会忘记。一会儿，玛尔特端了一大盘糖果和两杯茶进来。那些杯子和盘子都十分漂亮。“玛尔特，请你也给艾美宝宝一杯吧！”“是的，立刻就来。”艾美宝宝的茶杯小巧玲珑，上面有许多可爱的花纹。她的茶，也特意泡得淡淡的。“噢！这个洋娃娃所做的事，都和你一样啊！”阿美瞪着一双大大的眼睛这样说。她在这里见到的一切，都十分新奇而有趣，就像是在童话故事里一样。“我今天真是太高兴了，不但和你做了朋友，而且又听你讲了那么多有趣的故事。你的法语讲得很好，故事也讲得好极了！”“哪里，哪里，我只是喜欢讲话罢了。我觉得讲故事比做任何事都快乐。”莎拉停了停，又说：“阿美，你很喜欢听我讲故事吗？”“非常喜欢。”“那么下一次，我讲一些自己编的故事给你听。我喜欢讲听来的故事，但我更喜欢讲自己编的故事哩！”“你自己会编故事？是真的吗？”阿美吃惊地问。“会啊！我最喜欢编故事，你也试试编个故事好吗？”阿美摇摇头。书上写的故事她都看不懂，怎么能自己编出故事来呢？她对莎拉说：“你真了不起啊！”莎拉天真地笑了，她说：“我只不过是编编故事而已，谁都会做的。如果你肯试试看，也一定能做到，就看你肯不肯做了。”莎拉谦虚的态度深深地感动了阿美，使她更增添了一分对莎拉的敬佩。阿美在学校里一向被人讥笑和欺负，她觉得莎拉就像一位温柔的女神，给了她无限的安慰。她内心对莎拉的敬佩和羡慕，不知怎样才能表达出来。她只是重复着那句夸奖的话：“你真了不起！有了你这位好朋友，我真是高兴极了。”莎拉说：“认识了你，我也很高兴呀！就让我们成为永久的好朋友吧！”“是的，是的，莎拉小姐。拉比亚和吉茜她们很要好。我相信，我们一定会比她们更要好。肯定别人都会羡慕我们哩！”莎拉和阿美紧握着双手，相视而笑。从此，她们成为了最要好的朋友了。莎拉给爸爸的信
莎拉迎来了入学后的第一个星期天。学校以往的习惯，在星期天的早晨，全校学生都要排队到附近的教堂去做礼拜。那时候，学生们都要穿上新衣服，走路的姿态也要保持高贵的样子。虚荣心极强的珍妮校长，总要挑选一个穿得最漂亮的学生排在前头和自己并肩走。自从拉比亚入学以来，由于她穿的衣服最漂亮，所以这个光荣的任务，就由她一直担任着。那是拉比亚最得意的时期，她有许多套穿在女学生身上稍显过分漂亮的衣服。但是今天，拉比亚的心里却觉得不安，她害怕珍妮校长会叫新来的莎拉取代自己的位置。她又这样安慰着自己：也许不会的。不论她有多少漂亮衣服，总不能叫那样小的孩子排在前头呀！她这样想的时候，仍然感到不安。她把自己的全部衣服都拿了出来，挑选了一件最华贵的穿上。袜子和皮鞋也是全新的。她特别用心把头发梳好，并佩上了一个新的白花结。妈妈给她买的珍珠项链也拿了出来挂在脖子上。一会儿，钟声响了，同学们都到走廊里集合。拉比亚像以往那样站在排头。过了片刻，珍妮校长拉着莎拉的手慢慢地走来了。莎拉穿着非常华丽的粉红色衣服，外面套着一件带有貂皮领子的华贵大衣，手上戴着昂贵的皮手套，脚上穿着闪闪发光的皮鞋。她身上的一切都是别的学生不能相比的。同学们都睁大眼睛看着她，感叹道：“真了不起！”只有拉比亚心里感到焦躁不安。珍妮校长牵着莎拉的手，一直走到拉比亚的前面。“莎拉小姐，你站在排头和我并列走。”拉比亚的脸色马上变了。珍妮校长又说：“站在排头的人，最能引起别人的注意，因此一定要用最美妙的姿势走路，知道了吗？”莎拉点了点头，似乎感到有点困惑。拉比亚咬着牙，紧闭着嘴。突然她擅自离开了队伍。珍妮校长喊道：“拉比亚小姐！你到哪里去？我们就要出发了。”拉比亚回过头来说：“我今天有点不舒服，要去休息。”珍妮校长厉声说道：“拉比亚！你是不是因为莎拉小姐做了排头，心里就不舒服啊？不能为这点儿小事嫉妒人家。莎拉小姐是新来的同学，又是从遥远的地方来的，大家都应该对她好。你年纪不小了，应该懂得这个道理。”拉比亚站在那里，眼睛瞪着珍妮校长。她心里在想：我很清楚，校长只看重最有钱的人！珍妮校长接着说：“拉比亚，赶快回到队伍里来。如果你再假装生病，我就要扣你的操行分数了。”拉比亚很不高兴地走回队伍里。她不愿意排在莎拉的后面，因此就插进队列中间，站在吉茜的旁边。莎拉看到这种情形，觉得很不好意思，就对校长说：“校长，请您叫拉比亚小姐排在前头吧！我年纪太小，应该站在后面。”珍妮校长立刻说：“不必，不必，你不要担心这点小事。你按照我说的话去做就行了，不要管我做的事情。小孩子对大人做的事不要多嘴。大家注意，现在开始出发了。你们要像以前那样，整整齐齐地向前走，让别人看看，模范学校的学生有多么好的规矩。”在出发之前，发生的这件不愉快的事，让拉比亚回来后依然很不高兴。她的好朋友吉茜不知道怎样安慰她才好，只能默默地陪着她。其他同学，有的本来就看不惯拉比亚那种骄傲的态度，许多人对这件事都觉得十分痛快。但她们都只是在心里想，并没有人敢说出来，大家都有点害怕她。莎拉不知道拉比亚对自己怀有极深的敌意，她对上午的事情觉得很抱歉。当她在活动室前面遇到拉比亚的时候，就十分友善地对拉比亚说：“拉比亚小姐，我对上午的事情感到很抱歉。你也许很不舒服吧？我要是早知道这样，就不会走到前面去。”拉比亚一句话也不说，只是看着旁边的墙壁。莎拉继续说：“我并不喜欢和校长一起走路，我觉得那样很别扭。以后还是你当排头吧！我会向校长请求的。”拉比亚转过头来，高声说：“你别多管闲事了！”莎拉吓得不敢再说话了。“我当不当排头关你什么事？你有什么了不起？我才不跟那个装模作样的校长走在一起呢！你是学校里最富有的姑娘，又是校长的宝贝学生，你跟她走在一起才最相称哩！你管闲事也管到我头上来了，简直是岂有此理！”拉比亚说完，就急忙跑进活动室，猛力地将门关上了。莎拉感到莫名其妙，默默地在那里站了很久。直至有人在后面拍了拍她的肩膀。她回头一看是阿美。阿美对她说：“拉比亚经常是这个样子，你不必介意。”莎拉微笑着说：“她好像很讨厌我，是不是？”“……”“被人家喜欢，当然是一件值得高兴的事情；但是被人讨厌的时候，也真令人很难过！”“是的。不过，那位拉比亚小姐只要有点不高兴，就会用那种态度来对人，她并不是只对你一个人那样。”“是吗？如果她讨厌我，那是因为她不了解我。否则，她会喜欢我的。”莎拉皱了皱眉，然后又恢复了快活的心情，她说：“阿美，到我房间里去吧！我再讲一些有趣的故事给你听。”她说完，两人就高高兴兴地往她的房间走去。随着日子一天一天地过去，莎拉也渐渐习惯了学校的生活。她对所学的课程很有兴趣，尤其喜欢上舞蹈课，她觉得到了“那个地方”来确实是件很不错的事。使她感到遗憾的是，不能把快乐的舞蹈跳给爸爸看。库尔上尉每星期都寄来两封信，也寄来了很多书；莎拉也是两三天就寄一封信，有时一天就写过两封信。今天，她又坐在书桌前给爸爸写信：亲爱的爸爸：您好！莎拉又要在信上和爸爸说话了。莎拉来到学校已经一个多月了，今天写的是第十封信。莎拉身体仍然很健康，一切都很好。刚到学校的时候，每天都很想念爸爸，因此我晚上常常觉得寂寞和难过。但是，近来好多了！莎拉一定会遵守诺言，无论怎样难过，也不会哭。当然，我有时候也会忍受不住，几乎就要哭出来。这时，我就会和艾美宝宝谈谈爸爸的事，心情就会好一些。玛尔特对我很好，她很热心地照顾我。我上次告诉您那个叫阿美的朋友，她每天和我在一起，我们玩得很好，所以不觉得寂寞了。阿美说，她很喜欢我。还说我像故事里的公主哩！爸爸，我是那么好的孩子吗？我觉得人们都是由于偶然的机缘，才变成许许多多不同的样子，是不是？我也是由于偶然的缘分，才成了一个好爸爸的女儿，您说对不对？其实，我想我并不是真正的好孩子，只是因为爸爸对我特别好，大家也都对我这么亲热，所以我自然就成了一个好孩子。怎样才能知道我是不是一个好孩子呢？我想，一定要遭遇到很大的不幸，才能看得出来。但是到现在为止，我还没有遇到过不幸的事呢！在学校里，实际上也有不少讨厌我的人。尤其是拉比亚小姐，就是上次告诉您的那位小姐，她一直很讨厌我。我希望和大家都相处得很好，所以经常在房间里开茶会招待同学们。我想，爸爸一定会说我做得很好。但是有些同学还是不能和我要好。我有时被人家欺负得太过分了，忍不住要生气，那时我就觉得很难过。但我知道，耶稣基督在世的时候，无论受到别人怎样的欺负和陷害，他根本不憎恨那些人，反而要为他们祈祷哩！因此，我遇到那种情况时，就拼命地忍耐。我就假想自己成了基督，学着去原谅她们。但是，要学习当基督，实在是一件很困难的事啊！今天的信，就写到这里了。再见！爸爸亲爱的女儿 莎拉敬上莎拉把信写好后，装进了信封里。她说：“玛尔特，请替我把信寄出去。”“是的，小姐。”正在寝室整理的玛尔特，匆忙地走了出来。她接过信说：“小姐，快到晚饭时间了，请你准备吃饭吧！”“好的！”莎拉和玛尔特一起走出房间。爱哭的小丽蒂
莎拉路过一个房间的门口，突然听见小孩子大哭大闹的声音。哭闹声是从房间里传出来的。她立刻停住脚步，想听听究竟是怎么回事。“哇！哇！哇！我没有妈妈呀！”“不要再这样哭了，快安静下来！”“哇！哇！哇！”“再哭就要挨揍了。”“哇！哇！哇！”那孩子的哭声就像暴风雨一样。同时，还听见了珍妮校长和她的妹妹艾米亚小姐在哄她的声音。正当莎拉弄不清楚究竟是怎么回事的时候，珍妮校长狠狠地推门出来了。“啊！莎拉小姐。”珍妮校长想到自己刚才发怒的声音一定被莎拉听见了，感到有点不好意思。“校长，谁在哭呀？”“还不是那个爱哭的小丽蒂！那孩子实在太任性了。”丽蒂是比莎拉还小一岁的学生，也是一个从小就没有了母亲的女孩。她很顽皮，也很任性。她知道大家特别同情没有母亲的孩子，所以就更加娇宠。她稍微觉得不如意，就大哭大闹。她年轻的父亲对她毫无办法，因此从小就把她寄养在学校里。莎拉恭敬地说：“校长，让我来哄哄她，好不好？”珍妮校长先是吃了一惊，然后又怀疑地看着莎拉说：“你去哄她？你有办法使那个不讲理的野孩子不哭吗？”“是的，也许可以。我很喜欢照顾这样的小孩子。”珍妮校长撅着嘴说：“这跟玩洋娃娃是不同的啊！”珍妮校长很快又恢复了平静的表情，继续说道：“好吧！你去试试看也好。你是一个很聪明的孩子，什么事都做得很好，也许你真的有办法使她安静下来。”莎拉听了珍妮校长的话，脸稍微红了红。她向校长点了点头，就走进了那间房。珍妮校长满脸不悦地看着她的背影，然后走回办公室。自从上法语课那天起，珍妮校长总是觉得莎拉看不起自己，因此很不高兴。她心里想：如果这孩子家里不是那么有钱，我才不会对她这样客气呢！莎拉走进房里一看，丽蒂依然哭个不停，还在地上打着滚，用两只脚不断地踹着地板。“哇！哇！哇！”“丽蒂，不要再哭了，再哭就要打你了，简直像个野孩子！唉！你还是哭！”丽蒂并不理睬艾米亚，仍旧放声大哭。莎拉悄悄地走到艾米亚身边说：“艾米亚小姐，让我来哄哄她。校长已经允许了。”艾米亚看见是莎拉，叹着气说：“你有什么办法哄她吗？”“让我试试看吧！”艾米亚如释重负，又叹了一口气说：“我从来也没有见过这样可怕的孩子。”她说完，就走出了房门。艾米亚小姐出去之后，莎拉就默默地站在那里，一声不吭地望着丽蒂。不管丽蒂怎样哭，她就是不作声。尽管丽蒂放开嗓子大哭大叫，但没有人理睬她。这样哭闹了一会儿，她慢慢就觉得没有意思了，哭声也渐渐地小了，叫喊的声音也没有劲儿了。她睁开充满泪水的双眼一看，只有莎拉一个人在她身边。丽蒂停了停，又接着哭起来。“啊！我没有妈妈呀……”“我也没有妈妈呀！”莎拉的话使丽蒂愣住了。她立刻停止了哭叫，出奇地望着莎拉。丽蒂很讨厌严厉的珍妮校长，也不喜欢只会摆架子的艾米亚小姐，但她却对这位莎拉小姐印象很好，因此就渐渐地停止了哭叫。“莎拉，你妈妈到哪里去了？”“妈妈在天堂啊！”莎拉想了一会儿又说：“但她会经常来看我们哩！我们看不见她的影子，也许这时候莎拉的妈妈和丽蒂的妈妈就在这房间里看着我们哩！”丽蒂忽然站了起来，看了看四周。她的样子很可爱。她有一头卷曲的短发，一双水汪汪的眼睛。如果妈妈在这里，看见丽蒂这样哭闹，也许就不觉得她可爱了。这时，莎拉凭着自己的想象谈起了天堂的情形：“我们的妈妈，都住在十分美丽的天堂里面。那里有广阔的原野和美丽的花园。”莎拉此时的神情，就像是自己亲眼见到过天堂一样。“在那花园里，到处都是盛开的百合花和郁金香，还有各种各样的树木和花草。小朋友们都在花草里活泼地奔跑着，快乐地谈笑着。他们还把一朵朵鲜花串起来，做成美丽的花环挂在脖子上。天堂里的城市的街道都是亮晶晶的。人们想到哪里去，就可以展开翅膀飞去。城市的周围有一道用黄金筑的围墙，那道围墙很矮；大家都靠着这道围墙来谈笑，有时也把头伸出墙外，看看下面的这个世界。”莎拉讲的话就像是童话故事，使丽蒂仿佛真的看到了妈妈所住的地方。她听得入了神，不知不觉就靠在了莎拉身边。莎拉的故事讲完了，丽蒂又想哭。她说：“我也要去妈妈那里，学校里没有妈妈。”莎拉握住她的手，温柔地说：“丽蒂，我当你的妈妈好不好？”丽蒂的脸上露出两个可爱的小酒窝，立刻高兴地说：“真的吗？你愿意当我的妈妈？”“是真的，你不要再哭了！艾美宝宝就是你的妹妹呀！”“我的妹妹是艾美宝宝！”丽蒂马上笑了起来。“是啊！我们快去告诉艾美宝宝，然后我再替你洗脸、梳头。”丽蒂高兴地点点头，就和莎拉到楼上去。她刚才就是不愿意在晚餐之前洗手和梳头，才大哭大闹。现在，她似乎已经把那件事忘掉了。从此以后，莎拉就成了丽蒂的“小妈妈”了。如果莎拉是个普通的女孩，她在珍妮女子学校度过的几年生活也许毫无益处，或许还会成为放纵的坏孩子呢！因为她在学校里，几乎享受到贵宾一样的待遇。珍妮校长心里虽然讨厌她，但又不愿意失去一个有钱人家的女儿，因此便处处讨好和称赞她，设法使她不厌倦学校里的生活。幸好莎拉是个很懂事的聪明孩子，她虽然受到百般娇宠，却没有因此而放纵。她认为自己只是有一位好父亲，才经常受人称赞。她总是十分谦虚，毫无骄傲的态度。有一次，拉比亚的好朋友吉茜也说：“我虽然不喜欢莎拉，但我觉得她有一个好处。你看她的学习成绩那么好，又有那么多的漂亮衣服，但她一点也不骄傲。如果我像她那样，我一定非常骄傲呢！”她说的这些坦率的心里话让拉比亚听了很不高兴，于是她马上又变了语气说：“但我每次看到校长向来宾夸耀莎拉的时候，就感到很讨厌。”拉比亚立刻学着珍妮校长的语调说：“喂，莎拉小姐！赶快到会客室去，讲一些印度的故事给来宾听。”“莎拉，快讲几句法语给客人听。这个孩子的发音非常纯正呢！”她说着就和吉茜大笑起来。拉比亚接着又说：“这样的事多么可笑，她的法语又不是在学校里学的，只是经常听她爸爸讲才学会的。她的爸爸也只是一个驻印度的军人，有什么了不起呀！”“是的，听说她爸爸杀死过一只大老虎，那张老虎皮就铺在莎拉的房间里。阿美说莎拉经常睡在那张老虎皮上面，有时摸摸它的头，就像跟小猫说话似的自言自语。”“那个孩子总是傻里傻气的。我妈妈说，像她那样爱胡思乱想的孩子是个傻瓜，将来长大了，肯定是个孤傲、古怪的人。”其实，莎拉并不孤傲，而且还是一个十分仁慈和慷慨的孩子。她的所有东西都毫不吝啬地给大家分享。她喜欢帮助年纪较小的孩子，如果有人哭了，她就会温柔地安慰；有人跌倒了，她就会跑过去把这个人扶起来，还从口袋里拿出糖果来哄这个人。因此，同学们都很喜欢莎拉，对她也非常尊敬。只要一见到莎拉，她们就会围在她的身边。开始的时候，莎拉不喜欢排在大家的前面领队走过大街去教堂。但日子久了，她很自然就成了大家的领头人物。她不会像拉比亚那样欺负别人，而是最同情别人。时间久了，她很自然就获得了大家的尊敬和爱戴。莎拉的声望越高，人缘越好，拉比亚的嫉妒和敌视也就越深。拉比亚经常在背后骂莎拉，说莎拉的坏话。为了和莎拉竞争，她的服装、文具和洋娃娃等都尽量买最高级的。但是，她总是比不上莎拉。莎拉最大的吸引力，就是她很会讲故事。本来十分平凡和乏味的事情，只要经过她的口说出来，就会变成神秘而有趣的故事了。她自己编的故事也十分新鲜有趣，常常使同学们听得入了神，感觉自己就在故事里。拉比亚既羡慕又嫉妒莎拉的这种能力，但她却没有办法学得来。有时她自己也被莎拉那魔力般的讲话艺术吸引住了，陶醉在生动活泼的故事里面。莎拉就这样获得了全校最高的声望，在快乐中度过了两年时光。苦命的佩琪
两年之后的一个冬日。莎拉像以往那样在同学们的包围中，坐在活动室的沙发上讲故事。忽然，有一个穿着破烂衣服的女孩抱着一个沉重的煤炭箱子走了进来。那女孩跪在壁炉前面，忙着往炉子里掏炭灰、添煤炭，但是她不知不觉也被莎拉所讲的故事吸引住了，动作渐渐地变得缓慢了。莎拉很快就注意到她了。为了使她也能听得清楚，莎拉就故意把声音提高。莎拉继续讲道：“所有的美人鱼都牵着白珍珠编成的纱网，在水中游来游去。那位美丽的公主静静地坐在岩石上，看着她们……”她讲的是一个美人鱼公主和王子相恋的故事。美人鱼住在深海底下的一个洞穴里。那个女孩似乎听得入了神，她的手已停止了工作。一会儿，她手中的扫把竟掉落在地上，发出“咔哒”的试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]