白虎之咒：预言中的少女(txt+pdf+epub+mobi电子书下载)

作者：柯琳·霍克 (作者), 柯清心 (译者)

出版社：云南晨光出版社

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白虎之咒：预言中的少女试读：

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(1) 威廉·布莱克（1757—1827），英国著名的浪漫主义诗人、版画家。序幕　魔咒

囚徒精疲力竭地站着，浑身殴伤，脏臭不堪。他双手捆在身前，却挺直了腰杆，展现出一身印度皇家的傲骨。捕捉他的罗克什坐在精刻的鎏金王座上，傲慢地看着他。高长的白柱如哨兵般环伺屋子，布幔上连一丝丛林的微风都不肯来亲近。囚徒唯一能够听到的，是罗克什手上的珠戒不断敲击金座旁侧的叩叩声。罗克什向下俯望，两眼眯成轻蔑而得意的细缝。

犯人其实是印度穆珠拉因王国的王子，理论上，他的头衔是“穆珠拉因王子及护主”，但他还是喜欢单纯地视自己为父王的儿子。

罗克什是邻国布里南的王侯，他掳走王子固然犯了大忌，但更令这位囚徒震惊的，却是坐在罗克什旁边的叶苏拜和自己的弟弟季山。叶苏拜是罗克什的女儿，也是王子的未婚妻。王子紧瞅着他们三人，但只有罗克什敢回应他坚毅的目光。王子的护身符冷冷地贴在他的衬衫底下，但他却全身怒火蹿烧。

囚徒拼命忍住被出卖的愤怒，率先发话：“你即将成为我的岳父了，为何还要对我如此……不友好？”

罗克什挤出一朵冷淡的笑容说：“亲爱的王子，因为你有我想要的东西呀。”“不管你要什么，这么做都不对。你我两国不是即将联姻了吗？我所有的一切都可由你支配，你尽管开口便是，为什么偏偏要这么做？”

罗克什揉着下巴，两眼放光：“计划改变了。你老弟想娶我女儿为妻，他答应我，若我帮他达成目标，就给我报酬。”

王子把注意力转向叶苏拜，只见她羞红着脸，娴静而顺从地低垂着头。王子和叶苏拜的联姻，理应促进两国间的和平。过去四个月，他远赴国境边陲监督战事，把国家交给弟弟治理。

显然，季山要的不仅是王位而已。

王子毫无畏惧地大步踏上前，对罗克什喊道：“你把我们都骗了，你就像蜷身躲在篮子里的眼镜蛇，一直想伺机咬人。”

他看着自己的弟弟和未婚妻：“你们难道不明白吗？你们这样做等于放毒蛇出笼。现在我们都被咬了，他的毒液已流遍我们的血液，破坏了一切。”

罗克什嫌恶地高声笑道：“如果你同意交出你的达门护身符，我还可能手下留情，放你一条生路。”“生路？我还以为我们只是要交换新娘。”“你的新郎资格只怕已被篡夺了。我刚才大概没讲清楚，叶苏拜要嫁的人是你弟弟。”

王子咬紧牙根，只说：“你若杀我，我父王的军队必将前来毁灭你。”

罗克什仰头大笑：“他绝不致毁灭季山的新家，我们只要安抚你亲爱的父亲，说你死于不幸的意外就可以了。”

罗克什抚着自己疏落的短须，声明道：“当然了，就算我容许你活命，我也将会统治两国。”他轻蔑地一笑，“即使你敢反抗，我也能强行取走你的护身符。”

季山朝罗克什靠过去，讷讷地抗议道：“我们不是说好了，我只把我哥带到你这里，你发过誓不杀他的，只拿护身符而已！”

罗克什像蛇一样，迅速出手抓住季山的手腕：“现在你该明白了，老子想要什么就拿什么！如果你想跟你老哥一样当阶下囚，我会很乐意配合。”

季山在椅子上不安地挪动着，缄默不语。

罗克什继续说道：“不想吗？很好。我已修改了先前的安排，你老哥若不遵从我的意思，就甭想活命；而你也永远娶不了我女儿，除非你也把你的护身符交给我。咱们之间的私约可以说毁就毁，我可以把叶苏拜嫁给别人——嫁给我挑选的人。也许嫁给一个能令她血冷的老苏丹更合适。你若还想留在叶苏拜身边，就给我乖乖地听话！”

罗克什紧掐住季山的手腕，直到发出咔的一声。而季山丝毫不敢还手。

季山曲着手指，缓缓转动着手腕，坐回座位上，抬手摸着藏在衬衫下的刻石，与兄长四目相望，两人有了默契。

兄弟之间的账可以之后再算，但罗克什的挑衅意味着战争。对兄弟俩而言，国家的需求高于一切。

野心勃勃的罗克什脖子粗胀，太阳穴高鼓，一对乌眼毒如蛇蝎。他用这对邪眼打量着王子的脸，刺探着、计算着对方的弱点，最后按捺不住，暴怒地跳起来喊道：“好！”

罗克什从袍子里拔出刀柄饰着珠宝的尖刀，粗鲁地扯开了王子原本雪白、如今却脏污不堪的套装袖子，将王子腕上的绑绳一扭，举刀划过他的臂膀。王子吃痛轻呼，鲜血登时从深深的刀口中滴落到瓷砖地上。

罗克什从自己的脖子上扯下一只木符，放到王子臂下。鲜血从刀尖滴到符上，让上面的刻图立即发出艳红的光芒，继而射出一道极不自然的白光。

白光射向王子，凝成狰狞的爪子，穿入王子的胸膛，窜至他全身。王子虽然壮硕，却不敌痛楚。他放声大叫，整个身体突然陷入灼烫的烈焰中，瞬间倒卧在地上。

他伸手想抱住自己，却只能虚弱地抓着地上冰冷的白瓷砖。王子无助地望着叶苏拜和季山合力攻向罗克什，而罗克什粗暴地将他们推了回去。叶苏拜跌在地上，头部重重地撞在台子上。王子知道弟弟就在旁边，看着濒临死亡、身体垂软的叶苏拜而哀恸欲绝。接着，王子除了痛楚之外，就什么也不知道了。Chapter 1　凯西

我站在悬崖边上。表面看来，我只是在俄勒冈市招聘临时工的办公室前排队而已，但感觉却跟站在崖边没有什么两样。童年、高中、轻松快乐的生活，早已被我抛到脑后。接下来要面对的是即将来临的大学生活、各式能帮助我支付学费的暑期工以及可能十分孤独的成年生活。

队伍慢慢往前挪动。为了抢先拿到暑期工的机会，我已经等了好几个小时了。终于轮到我了。我走到一位工作人员桌前，她正在打电话，一脸倦容与不耐烦。那女人示意我走近，并要我坐下。等她挂上电话，我递上一些表格，便开始接受她机械式的面试。“姓名？”“凯西。凯西·海斯。”“年纪？”“十七周岁，十八岁的生日快到了。”

女人在表格上盖章：“高中毕业了吗？”“是的，两周前刚毕业。我打算今年秋季去读契米克塔社区大学。”“家长姓名？”“麦德桑及乔舒亚·海斯，不过我的监护人是莎拉和迈克·尼森。”“什么监护人？”

又来了，我心想，解释我的身世从来不是一件容易的事。“是这样的，我的父母已经……已经走了，他们在我读初三时，因车祸去世。”

女人埋头于公文，写了老半天。我实在不懂有什么可以让她写那么久。“海斯小姐，你喜欢动物吗？”“当然，嗯，我知道怎么喂动物……”有谁会比我更差劲，找工作连话都说不清？我清清喉咙，“我是说，当然，我很喜欢动物。”

女人对我的回答似乎并没放在心上，她拿了一张招聘海报给我。诚征为期两周的临时工工作内容：售票，给动物喂食，表演结束后负责清理。注：由于老虎及狗群需全天候看顾，因此提供食宿。

雇主是穆里吉欧马戏团，一个专跑游乐园的家庭式马戏团。我记得曾在杂货店里拿过他们的优惠券，甚至还考虑过带养父母的小孩——六岁的萝贝卡和四岁的赛谬去看看，让莎拉和迈克能有一点自己的时间。可是后来优惠券搞丢了，我也就把这事给忘了。“你想做这份工作吗？”女人不耐烦地问。“老虎啊？好像很有意思！那边也有大象吗？如果要铲象粪的话，那就算了。”我被自己的笑话惹得咯咯直笑，但女人连个微笑都挤不出来。由于没有别的选择，我只好告诉她我愿意做。女人递给我一张写有地址的卡片，要我明天早上六点前去那里报到。

我皱着鼻子：“他们早上六点就上班？”

女人白我一眼，冲我身后的队伍喊道：“下一位！”

我这是揽了份什么工作呀？我边想边爬进莎拉借来的油电车里，朝回家的路上开。我叹了口气，心想这工作还不算最糟，还好不是去煎汉堡，马戏团至少还挺有趣的，但愿那边没有大象。

与莎拉和迈克同住，大部分时候都还不错，他们比其他的家长给我更多的自由，我们彼此之间也很尊重——至少就大人来说，他们够尊重我这个十七岁的人了。我帮着照顾他们的小孩，而且从来不闯祸。虽然他们还是不能和我的亲生父母相比，但我们也算是家人了。

我小心地把车子停进车库，进屋时，发现莎拉正拿着木瓢在搅拌盆里使劲搅。我把袋子放到椅子上，倒了杯水喝。“又在做素食饼啊？有什么特殊理由吗？”我问。

莎拉拿着木瓢，当冰凿似的往面糊里戳了几下。“这次小朋友聚会轮到赛谬带吃的了。”

我忙用咳嗽掩饰笑声。

莎拉立即眯起眼睛看着我：“凯西·海斯，我知道，你妈妈是世界上最会做饼干的烘焙师，但那并不表示我就烤不出像样的饼干来。”“我怀疑的不是你的技术，而是你的材料。”我拿起一个罐子，念道，“替代坚果奶油、亚麻、蛋白质粉、龙舌兰和乳清。我很惊讶你怎么没把再生纸也加进去。巧克力呢？巧克力在哪儿？”“我有时候还用长角豆呢。”“长角豆不是巧克力，它吃起来像咖啡色的粉笔。你要是想做饼干，就应该做——”“我知道，我知道，应该做南瓜碎巧克力饼，或者双份巧克力花生奶油饼，是吧？可那种东西很不健康啊，凯西。”她叹道。“但吃起来非常可口。”

我看莎拉舔着手指，接着又说：“对了，我找到工作了，在马戏团清扫，喂动物，就在游乐园里。”“恭喜啊！听起来会是很有意思的经历。”莎拉开心地说，“都是些什么样的动物？”“呃，大部分都是狗，好像还有一头老虎。不过我大概不会接触任何有危险的工作，他们应该有专业的饲养师。只是，我早上很早就得上班，所以接下来的两个星期我要睡在那边了。”“嗯。”莎拉停下来想了一会儿，“如果有事需要我们，打个电话来就行了。麻烦你把我那个加了‘再生纸’的炖烧抱子甘蓝从烤箱里拿出来，好吗？”

我把糊成一团的炖菜放到桌子中央。莎拉一边将烘焙纸放入烤箱里，一边叫小鬼们吃饭。迈克回来了，他放下公文包，过来亲吻老婆的脸颊。“那是什么……味道？”他狐疑地问。“炖烧抱子甘蓝。”我回答。“而且我还帮赛谬的玩伴们烤了饼干哟。”莎拉得意地说，“我会把最棒的一块留给你的。”

迈克会心地看我一眼，结果被莎拉瞧见了，她便用毛巾布抽他的大腿。“你要是敢跟凯西在餐桌上摆出这种死样子，今晚就由你们两个洗碗。”“噢，甜心，别生气嘛。”迈克又吻着莎拉，抱着她，极尽谄媚之能事地让自己免于劳役。

我知道自己该退场了。溜出厨房时，我听到莎拉在咯咯轻笑。

希望终有一天，有个男生也用同样的方式，对我耍赖不做家事。我边想边笑。

迈克显然很善于讨价还价，因为饭后他不用洗碗，只要哄孩子上床睡觉就行了。剩下我一个人在厨房。我其实并不介意。洗完碗后，我决定马上去睡，因为早上六点上班真是太早了。

我静悄悄地上楼，回自己的房间。房间虽小，但十分舒适，有一张简单的床铺，一个梳妆台，一张可以放电脑和写作业的书桌，一个衣橱，还有我的衣服、书本、一篮子各色发带以及我奶奶留给我的拼布被。

这条拼布被是奶奶在我小的时候做的。那时我很小，但仍记得奶奶缝被子时的情形，记得她的指上总是套着同一个顶针。我用手指描着被子上的蝴蝶，发现被子的边角都已经磨破了。还记得有天晚上，我从奶奶的缝纫用具里偷偷拿出顶针，只为了感觉她还在身边。虽然已经长到这么大了，现在我还是习惯每晚都盖着这条破被子。

我换上睡衣，把辫子解开梳好，想起妈妈以前常常一边帮我梳头，一边和我聊天。

我钻进温暖的被子里，把闹钟定为凌晨四点三十分。一大早到底能对老虎做些什么呢？还有，我要如何熬过繁忙的马戏团工作？想到这里，我的肚子咕噜乱叫。

我瞄了一下床头柜，看到摆在上头的两张照片。一张是我们三个——爸、妈和我——在庆祝新年时拍的，那时我刚满十二岁。我的棕色长发原本是卷的，但照片里却是直直的，因为喷了一大堆发胶；虽然戴着银牙套，还是照样笑着。现在我很感谢自己有一副整齐的白牙，但当时我真是恨透牙套了。

我摸着相框上的玻璃，用拇指抚过自己苍白的面孔。我多希望自己是位金发碧眼、身材苗条、有着铜色皮肤的美女啊，可惜我太像老爸，眼睛是棕色的，又得到了老妈易发胖的真传。

另一张照片是爸妈结婚时拍的，背景是座漂亮的喷泉。两人又年轻又幸福，彼此相视而笑。我希望自己有天也能像那样，能有个人含情脉脉地看着我。

我翻身趴躺着，将枕头塞到脸下，想着妈妈的饼干，渐渐沉入梦乡。

那夜我梦见自己在丛林里狂奔。当我转头看是谁在追我时，竟然看见了一只大老虎。梦里我大声笑着，然后转身快步奔跑。老虎那柔软厚实的脚掌跟在身后，随我驰骋，与我的心跳一起击响。Chapter 2　马戏团

凌晨四点半，闹钟将我从酣睡中撼醒。今天外头会很暖和，但还不会太热。俄勒冈的天气几乎从不会过热，一定是某位州长在很久很久以前，规定了俄勒冈只能有温和的天气吧。

黎明已至，太阳虽然还没有爬上山头，但天已渐亮，将东方地平线上的云朵染成了桃粉色。昨夜应该下过细雨，因为我闻到了空气中悦人的芳息——那是潮湿草地的气味与松香的混合。

我跳下床，打开莲蓬头，等浴室满是暖暖的雾气后，才跳进去让热水淋着背部，唤醒我昏沉的肌肉。

去马戏团上班该穿什么呢？我不知该如何打扮，只好套上短袖T恤和牛仔裤，穿上球鞋，拿毛巾擦干头发，快速绑好法式发辫，系上蓝色丝带，接着再涂点唇蜜，就算完成马戏团的上班装扮了。

该打包了。我估计应该不用带太多东西，只要带几件日用品就行了，因为我只用在马戏团待两个星期，而且中间随时可以回家。我翻着衣橱，挑了三件按颜色分类、吊挂整齐的衣服，然后拉开衣橱抽屉，抓了几颗同样一丝不苟地按颜色排好的袜球，然后把所有东西塞进心爱的上学用背包里。接着我又塞了一些化妆品、几本书、日记本、几支圆珠笔、铅笔、皮夹及家人的照片。最后我把拼布被卷起来放到最上层，将拉链拉好。

我把背包甩到肩上走下楼。莎拉和迈克已经起床了，正在吃早餐。他们每天都一大早就起床晨跑，而且五点半就已经跑完步了，真是够疯狂的。

我喃喃地说：“嘿，早啊，两位。”

迈克说：“嘿，你也早啊。准备开始新工作啦？”“是啊，我要去卖票、照顾老虎两个星期，很酷吧？”

迈克哈哈笑道：“是啊，听起来很不错，比办公务有趣多了。要不要搭便车？我进城途中刚好会经过游乐园。”

我笑着回答他：“当然要。谢了，迈克，我很乐意搭便车。”

我答应每隔几天就打电话给莎拉，然后抓了一条麦片棒，逼自己快速喝掉半杯他家的豆浆——忍着不吐出来——然后跟迈克出门。

到了游乐园，我看到街上贴了一大张蓝色的活动告示，还有一条漂亮的横幅写着：波克郡游乐园盛大欢迎“穆里吉欧马戏团”敬请关注穆里吉欧特技团及名虎帝岚的演出！

终于到了。我叹口气，沿着碎石路往会馆走去。主楼区看起来像一座大停机棚或者军用仓房，油漆斑斑驳驳，窗子也该清洗了，一大面美国国旗在风中翻腾，绑旗的链子则叮叮咚咚地轻击着铁质旗杆。

游乐园有一堆怪异的旧建筑、一小块停车场，以及一条穿梭于所有建筑物之间，并绕着场子周围的泥土路。两辆长长的平板卡车停在几顶白帆布帐篷边，四处都张贴着马戏团的海报——每栋房子至少贴了一张大海报，有些印着特技表演，有的是扔球杂耍的照片。

我没有看到一头大象，不禁松了一口气。如果这里有大象，我大概早就闻出来了。

一张破损的海报在风中掀动，我拉住海报的一角，把它按到柱子上。那是一张白虎的图片。哈啰，你好！我心想，希望他们只有你这一只老虎……而且，你不是特别喜欢少女的味道。

我推开会馆大门走进去。会馆的中央区已经被改造成一个马戏圈了，墙边堆着一把把褪色的红单椅。

几个人在角落里聊天，一个看起来像负责人的高个子站在一旁，一边在笔记本上写字，一边检查箱子。我穿过黑色的软地板，直接走向他，自我介绍道：“嗨，我是凯西，来这里做两个星期的临时工。”

高个子男人嚼着东西，上下打量着我，然后朝地板上吐了一口烟草汁。“请到后边去，从那边的门出去后左转，外头停着一辆银黑色的露营车。”“谢谢！”我很讨厌别人乱吐烟草汁，但还是勉强对他笑了笑。

我很快找到露营车，敲了敲门。“等一下。”一名男子喊道。没想到门随即就开了，吓得我往后一跳。一名穿袍子的男人耸立在我面前，被我的反应逗得哈哈大笑。此人非常高大，让我一米七四的身高一下子显得矮了，而且他还有个圆滚滚的大肚腩。男人的头皮上盖了一片卷卷的黑头发，但发线稍稍移了位。他对我笑着，抬手把假发调回原处。他的上唇蓄着薄薄的黑须，胡子尾端用发蜡掐得尖细，下巴上还留了一小片方形的山羊胡。“别被俺的模样吓着。”他说。

我垂下眼，脸都红了。“我没吓着，只是这样贸然来访，倘若吵醒了你，我很抱歉。”

他朗声大笑：“俺喜欢惊喜咧，能让俺保持年轻，永远帅气。”

我咯咯笑了起来，但很快就打住了。眼前这个人搞不好就是我的新老板。他炯炯有神的蓝眼边布满鱼尾纹，铜黑的皮肤衬得满嘴笑牙分外洁白。他似乎是那种很容易被冷笑话逗乐的人。

男人操着浓重的意大利腔，用洪亮夸张的声音问道：“敢问倪是哪位啊，年轻的小姐？”他的口音还真重。

我紧张地笑着说：“嗨，我叫凯西。我受雇到这儿工作两个星期。”

他靠过来一抓，把我的手包覆在他的大手里，热情无比地上下摇着，摇得我牙齿都在打架了。“啊，太好咧！真是太吉祥啦！欢迎加入穆里吉欧马戏团！我们有一点——你们是怎么说滴——人手不足，在贵宝地时，需要一点帮忙，嗯？倪能来，实在是大大滴好！咱们立刻就给他开始呗。”

他回头看看一名刚刚走过、年约十四岁的金发美女，“西泽琳，带这位漂亮美眉去见迈特，倪跟他讲，俺要他——俺希望他跟她一起工作，叫他今天就教教她。”他又回头看我，“恨高兴见到倪，凯西，希望你，嗯，喜欢在我们的小马戏团里工作！”

我说：“谢谢，我也很高兴见到倪。”

他朝我眨眨眼，然后转身回露营车里，关上门。

西泽琳笑了笑，带我绕过房子的后方，来到马戏团成员睡觉的区域。“欢迎来到我们的大——呃，小帐篷！跟我来吧，不嫌弃的话，你可以睡我的帐篷，里头还有两张多余的帆布床。我妈、我阿姨和我住一个帐篷，我们跟着马戏团一起旅行。我妈是特技演员，我阿姨也是。如果你不介意那些戏服的话，我们的帐篷其实很棒哟。”

西泽琳带我走到帐篷内的空床边。帐篷很大，我将背包塞到床底，四处看着。西泽琳说得没错，这里到处都挂满了戏服——成排成排的服装，有蕾丝、亮片、羽毛、弹性人造纤维等等材质，衣服几乎遮去了帐篷的每个角落。还有一张加了灯光的梳妆台，上面有化妆品、梳子、别针及发卷，摆得满桌都是。

接着我们找到了看起来只有十四五岁的迈特。他有着棕色的短发、棕色的眼睛和无忧无虑的笑容，正一个人搭建售票亭，搞得乱七八糟的。“嘿，迈特。”西泽琳说道，跟我一起帮迈特把售票亭的柱子抓稳。

西泽琳的脸红了，好可爱哟。

接着她说：“嗯，这位是凯西，来打工两个星期，你得负责教她基本的工作。”“没问题。”迈特答道，“待会儿见，西泽琳。”“再见。”女孩笑着离去了。“凯西，看来你今天会当我的伙伴喽？你会喜欢的。”他逗我说，“我负责照顾票亭和纪念品摊，还要收垃圾、上货，基本上这里需要什么我都得干，我老爸是马戏团的驯兽师。”“好酷哦。”我答道，然后开玩笑地表示，“反正听起来比收垃圾强。”

迈特大笑：“咱们开始吧。”

接下来的几个小时，我们一起搬箱子、摆设摊位，准备开张。

哇，我快不行了，我心想。我的肱二头肌在抗议，不肯跟我合作了。

以前每次老妈要大动土木，比如开辟一片花园时，老爸总会说：“辛勤的工作让人踏实。”老爸非常有耐心，当我抱怨干吗要那么辛苦时，他只是笑着说：“凯西，当你爱一个人的时候，就会学着去付出和接受，有一天你也会这样。”

不过老爸指的应该不是现在这种情况。

等一切准备妥当，迈特要我去找西泽琳挑一件马戏服换上——结果挑了一件金光闪闪、平常我连碰都不会碰的戏服。“这份工作最好值得。”我低声咕哝，用力把头钻过闪亮无比的领口。

穿上亮晶晶的新衣后，我走出帐篷来到售票亭，发现迈特已经把价目表挂起来了。他已备妥工作指示、收钱箱和戏票在等着我了，还帮我带了一袋午餐。“节目就要开演了，吃快点。有几辆巴士载着夏令营的小朋友，已经在路上了。”

我还没吃完，那些夏令营的小朋友们便冲啊杀地朝我奔来了，感觉就像一群疯狂奔跑的小野牛。我的迎客笑容看起来大概更像惊恐的鬼脸吧。我实在无处可逃，小鬼们全绕在我身边——每个小孩都高嚷着要引起我的注意。

大人们过来了，我满怀希望地问道：“你们要一起买票，还是分别买？”

其中一名老师答道：“噢，我们决定让每个孩子自己买票。”“那很好。”我喃喃地装出笑脸说。

我开始售票了。不久西泽琳也过来一起帮忙，直到节目开演的乐声响起。我在售票亭又多坐了二十分钟，但已不再有人入场了。我把钱箱锁好，在帐篷里找到了正在看表演的迈特。

原来早上遇到的那个男人，就是马戏团的团长。“他叫什么名字？”我悄声问迈特。“阿古斯提诺·穆里吉欧。”迈特答道，“他是马戏团的老板，这些特技演员全都是他家的人。”

穆里吉欧先生请小丑、特技演员和杂耍演员出场，我发现自己还挺喜欢他们的表演。不过没多久，迈特便用手肘推推我，要我去看纪念品摊，因为待会儿就中场休息了——该去卖气球喽。

我们用氦气瓶打了几十个七彩气球，小鬼们简直乐疯了！他们跑到每个摊位，数着零钱，誓把每分钱都花个精光。

红气球似乎最抢手。迈特负责收钱，我负责打气。我从没打过气球，不小心打爆了几个，还吓到了小朋友。不过我试着把爆炸声转成笑话，每次气球一爆，我便大喊道：“哇哩咧我的妈呀！”不久，小朋友们也都跟着我一起大声喊着：“哇哩咧我的妈呀！”

乐声再度响起，孩子们很快带着各种买来的东西排队回座了。几名买了夜光剑的孩子开心地挥着剑，互相威吓。

我和迈特坐下来，看着他父亲走进马戏圈里表演狗狗秀。接着小丑们跑出来跟观众玩起各种把戏来，其中一个小丑还对着孩子们撒了一桶五彩纸屑。

惨了！一会儿我大概得把纸屑全扫干净。

之后穆里吉欧先生再度出场。夸张的狩猎音乐响起，灯光立即像被吹熄似的神秘灭去。一束聚光灯打在圈子中央的主持人身上。“现在……让我们欣赏今天的压轴戏！它在印度的丛林中被捕，被带到了美国。它曾是凶狠的猎人，在荒野中跟踪猎物，静候时机，然后……纵身一跃！扑上去！”

团长说话时，几名壮汉抬出来一个大型圆笼。圆笼的形状就像倒扣的巨碗，侧边连着一条用链栏隔成的通道。众人将笼子放到表演圈的中央，再用锁将圆笼固定到嵌在水泥块里的金属环上。

接着团长对着麦克风发出吼声，把座上的孩子们全都吓得跳了起来。穆里吉欧的表演令我捧腹大笑，他真的很擅长讲故事。只听他宣布道：“这头老虎是世界上最危险的猎人！请看驯兽师冒着生命危险，为各位带来……帝——岚——”他往右扭过头，然后跑出表演圈。聚光灯移至帐篷尾端的帆布幔上，两名男子拖出一辆老式的兽笼车。

车子长得很像动物饼干盒上画的那种，有白色镶波浪金边的笼顶，滚着白边的黑轮子，还有雕饰华丽、漆成金色的辐轮，笼子两侧的黑铁条在顶端弯成拱形。

他们在车门与通道间架起一道斜板，迈特的爸爸进入圆笼中，在自己所站的位置前摆好三把凳子。他已换上华丽的金色戏服，手里挥着短鞭。“放虎出笼！”他喝道。

门开了，一名站在兽笼边的男人戳赶着老虎。看到巨大的白虎从笼里出现，重步踏下斜板走入通道时，我都忘记呼吸了。一会儿之后，老虎便与迈特的爸爸一起待在大圆笼里了。鞭子噼啪挥响，老虎跳到了凳子上。又一记鞭响，老虎后脚一立，将爪子抓向空中。观众席中爆出阵阵掌声。

白虎从一只凳子跳到另一只凳子上，迈特的爸爸则不断地将凳子间的距离加长。最后一次跳跃时，我屏住气息，实在没把握老虎能跳到另一只凳子上。迈特的爸爸极力鼓励着老虎。只见白虎蓄势待发，低身一伏，仔细拿捏距离后，纵身跃过了间隔。

它整个身体在空中腾飞数秒，四腿前探后伸，令人叹为观止。它的前爪一跳到凳子上，便转移重心，优雅地让后腿跟着着陆。它在小小的凳子上转绕着，轻松自在地转动庞大的躯体，然后坐下来面对驯兽师。

我鼓掌良久，对这只了不起的动物惊叹不已。

老虎听令发出虎啸，用后脚站立，在空中挥拍双掌。迈特的爸爸发出另一道指令后，老虎便从凳子上跳下来，绕着圆笼跑圈。驯兽师也跟着绕圈，紧盯住巨兽。他将鞭子贴近老虎的尾巴，鼓励它继续跑动。接着，迈特的爸爸打了个手势，一名年轻人便从笼栏间递上一只大铁环。老虎穿越铁环，之后又火速转身跳回来，然后再跃过去。

驯兽师做的最后一项表演，是把自己的头放入老虎口中。观众纷纷安静下来，迈特全身僵紧。老虎将嘴张到不可思议地大，露出满口利牙。我担心地向前倾着身子。只见迈特的爸爸缓缓把头贴近老虎，老虎眨了几次眼，身子却一动不动，甚至将强壮有力的下颚张得更开。

迈特的爸爸低下头，把头部放入巨兽的口中，直到它整个儿塞进了老虎的嘴里。最后，他终于慢慢将自己的头往回抽。等到头部完全撤离，驯兽师便移开了身子。观众大声欢呼起来，驯兽师弯腰答礼数次，其他几位训练者则出场帮忙拆卸笼子。

我忍不住去看此时坐在凳子上的老虎。它舔着舌头，把舌头直卷到自己的脸上，仿佛闻到了什么奇怪的味道而在作呕一样，跟小猫吞到毛球时的反应一样。接着它抖抖身子，静静地坐在凳子上。

迈特的爸爸举起手来，观众叫得更起劲儿了。鞭子再度挥响，老虎快速跳下凳子，跑回通道，上了斜板，回到兽笼内。迈特的爸爸跑出表演圈，站到帆布幔后。

穆里吉欧先生戏剧性地喊道：“伟大的帝岚！感谢你！谢谢各位前来观赏穆里吉欧马戏团的表演！”

虎笼从我面前推离时，我突然好想去摸摸老虎的头，安抚它一下。我不确定老虎会不会表达情感，但不知为什么，我觉得自己能感受到它的心情，觉得它似乎很忧伤。

就在那一刻，一股轻风旋绕着我，带着一缕夜茉莉及檀香的芬芳。那香气完全盖过了热奶油爆米花及棉花糖的浓香。我心跳加速，两臂爬满鸡皮疙瘩，可是那香味随来即去，令我有种莫名的怅然。

灯光亮起，孩子们开始大批离开，我的脑子还有点迷迷糊糊的。我慢慢站起来，转身看向老虎退场处的布幔，隐约还能感到一丝檀香和悸动。

呵！我八成是敏感过头了。

表演都结束了，我竟然还在发神经。Chapter 3　老虎

孩子们喧声高叫着冲出会馆。停车场里的巴士开始发动。当车子发出轰隆声，排气管嘶嘶作响地排着废气时，迈特站起来伸展筋骨说：“准备开始真的干活了吗？”

我发出呻吟，觉得手臂肌肉都开始发酸了。“当然，干活吧。”

迈特着手清理椅子上的垃圾，我跟在后面把椅子推到墙边。整理完椅子，迈特递了一根扫把给我。“咱们得把整个演出场地扫干净，把所有的东西装箱，然后再全部收起来。你先开始干吧，我去把钱箱交给穆里吉欧先生。”“没问题。”

我拿着扫把开始慢慢地扫地，来回走动着清扫垃圾，像游泳的人来回踢水似的。回想刚才的表演节目，我最喜欢狗狗秀，可是老虎的表演也非常令人难忘。我的思绪不断地飘回那只大猫身上。

贴近老虎不知是什么感觉。还有，老虎怎么会闻起来像檀香？除了从深夜的大自然频道，以及过期的《国家地理》杂志中了解到的一点点知识外，我对老虎可说是毫无概念。以前我对它也从来不感兴趣，但话又说回来了，以前我也从没在马戏团打过工。

等迈特回来时，我差不多也扫完地了。他弯腰帮我捞起一大堆垃圾，然后我们再花了整整一个小时将道具打包装箱，把箱子运回储藏室。

做完这些事后，迈特告诉我说，我可以休息一两个小时，到时间了再跟团员们一起吃晚饭。我很想有一点自己的时间，便匆匆回到帐篷里。

我换好衣服，在帆布床上东挪西试，最后找到了一处还算舒服的地方。我拿出日记本，一边咬着笔，一边想着在这儿遇到的那些有趣的人。马戏团的人显然彼此以家人相待，我好几次发现有事大家都会跑来帮忙，即使那本不是他们的工作。我还写了一点关于老虎的事，我对那头白虎真的很感兴趣。我心想，也许我应该去照顾动物，上大学时选修相关的课程。但接着我又想到了超级讨厌的生物课，明白自己永远也干不了这一行。

晚餐时间快到了，会馆里飘出的香味令我口水直流。

这味道跟莎拉做的素食饼完全是两码事，竟然还有奶奶的松饼和肉酱汁的家乡味！

会馆里，迈特正绕着八张折叠式的长桌摆好椅子，其中一张桌子上摆了意大利式的外卖菜，看起来非常可口。我表示要帮忙，却被迈特赶到一边。“你今天已经很辛苦了，凯西。放轻松，我来就好。”他说。

西泽琳挥手要我过去。“坐我旁边，我们得等穆里吉欧先生进来宣布后才能开吃。”

我们刚一坐下来，穆里吉欧先生便戏剧味十足地晃进了会馆。“各位，表演真是太精彩啦！咱们的新销售员的表现也是棒滴不得了，是吧？今晚好好庆祝一下！痛痛快快地吃吧，兄弟姐妹们！”

我吃吃地笑了。嗯，他真是随时都在表演呢，不是只有演出时才会那样。

我问西泽琳：“我猜他的意思是我们干得不错，对吧？”她答道：“没错，咱们开动喽！”

我跟西泽琳一起排队等候，在纸盘上装满了意式绿沙拉、一大瓢浇了西红柿酱的菠菜奶酪贝壳面，还有奶酪鸡。由于盘子不够大，我又在嘴里塞了一根热面包条，抓了一罐水，然后才坐下来。我忍不住瞄着那一大块饭后甜点——巧克力奶酪蛋糕。可惜我连自己盘子里的东西都要吃不完了，只好叹口气，放弃奶酪蛋糕。

吃完饭，我来到会馆的安静角落里，打电话跟莎拉和迈克问好。打完电话后，我去找迈特，看到他正把所有的剩菜收进冰箱。“我在餐桌上没见到你爸爸，他不吃晚饭吗？”“他正忙着照顾老虎呢。我帮他留了一盘菜。”“你爸跟这头老虎合作多久了？”我很想多知道点儿有关那只大猫的事，“招聘广告上说，我还得帮忙照顾老虎。”

迈特把半瓶柳橙汁推到一边，在它旁边塞进一个外卖餐盒，然后关上冰箱。“五年了吧。白虎是穆里吉欧先生向另一个马戏团买下的，而那个马戏团之前又是从其他马戏团买来的。有关这头老虎的数据写得不是很详尽。老爸说，它只肯表演标准戏码，拒绝学习任何新伎俩。幸好它从来不给老爸找麻烦。它很安静，就老虎来说，它称得上非常温顺了。”“那我应该做些什么？我的意思是，我真的要去喂老虎吗？”“别担心，只要不被它的大牙咬到，其实并不难。”迈特开玩笑地说，“我是在说笑啦，你只要负责在会馆间递送虎食就行了。明天你去见我爸，他会告诉你所有该知道的事。”“谢啦，迈特！”

外面大概还剩一小时的天光，但我明天还得早起呢。我赶紧洗完澡、刷完牙，换上温暖的法兰绒睡衣和拖鞋，匆匆回到自己的帐篷，钻到奶奶的拼布被下。看了一章书后，我昏昏欲睡，很快便睡死了。

第二天吃完早饭，我到狗笼那边去，发现迈特的爸爸正在跟狗群玩。他看起来就像成人版的迈特，有着一样的棕发和棕眼。迈特爸爸转头看见我，便说：“哈啰，你是凯西对吧？你今天要当我的助理。”“是的，先生。”

他友善地握握我的手，笑道：“叫我安德鲁就好。如果你喜欢正式点，喊我戴维斯先生也行。首先，我们得带着这些活蹦乱跳的狗去遛弯儿。”“听起来很容易。”

他哈哈大笑：“走着瞧吧。”

戴维斯先生给了我一堆狗链，分别拴到五只狗的项圈上。狗群的品种各异，十分有趣，包括一只米格鲁、一只混种灰猎犬、一只牛头犬、一只大丹狗以及一只小型黑贵宾。狗群四处乱蹦，链子互相纠缠在一起——连我都被缠进去了。戴维斯先生赶过来帮忙，然后我们就出发了。

这是一个明丽的清晨，林木飘香，狗儿个个开心不已，又跳又叫地拉着我朝四面八方跑，就是对不准我想去的方向。它们沙沙地踢起松针和落叶，在地上到处嗅闻，翻出枯叶下光秃秃的泥土。

我把一只狗从树干上解开，问戴维斯先生：“你会介意我问一些跟你的老虎有关的问题吗？”“不会，你随便问。”“迈特说，你们不太清楚老虎过去的经历，那帝岚是怎么进到团里的？”

迈特爸爸用手揉着下巴上的胡茬说：“帝岚是团长向另一个较小的马戏团买来的，希望借此让我们的节目更有看头。团长觉得我很会训练其他的动物，不妨试着驯虎。他坚持要我试试看。我的运气很好，我们的老虎非常温顺。“虽然我以前曾在那个马戏团待过，跟他们巡回演出过一段时间，但我完全没有准备要训练那样的大型动物。他们的驯兽师教我如何应付老虎，最后我也学会了如何照顾它。但如果他们卖的是别的老虎，我可不确定自己应付得来。“本来他们向我推销的是一头凶狠的西伯利亚虎，但我立刻就发现跟它合不来，于是跟他们商讨要白虎。白虎的性格比较温顺，而且似乎还很喜欢跟我一起工作。不过我老实跟你说，咱们的虎儿好像觉得跟我工作大部分时候都很无聊呢。”

我思忖着他刚才说的话，两人默默走了一会儿。我把狗群从另一棵树边解开时，问道：“白虎是从印度来的吗？我还以为它是西伯利亚的。”

戴维斯先生笑着说：“很多人都以为只有俄罗斯才产白虎，因为白毛在雪地里不容易被发现。但西伯利亚虎的体型更大，是淡棕色的。咱们这只大猫应该是孟加拉虎或印度虎。”

他若有所思地看了我一会儿，问道：“你今天准备好帮我照顾虎儿了吗？笼子都安全地闩住了，我会一直在旁边指导你的。”

我笑了笑，回想起在老虎表演结束时闻到的甜美茉莉香。但一只狗在我脚边绕圈，害得我动弹不得，白日梦也被打断了。“我一定会很喜欢的，谢谢！”我答道。

遛完狗后，我们把狗群带回狗笼里喂食。

戴维斯先生拿着绿水管往狗狗们的水槽里注满水，扭头对着肩后说：“你知道吗？老虎再过十几年就要绝迹了。印度已发布了好几条严令，禁止猎杀老虎——大部分都是盗猎者和村民杀的。通常老虎都会避开人类，但印度每年仍有很多老虎伤人的事情发生，有时人们就干脆私下处理。”

戴维斯先生要我跟着他。我们绕过会馆的角落，来到漆着蓝色图纹的白色大畜棚里。他拉开大门，领着我走进去。

阳光从屋顶筛落下来，整个屋子被烘得暖暖的。戴维斯先生和我走过去时，四周飘荡着被照亮的尘埃。我很讶异，仅有两扇高窗的两层楼会馆竟然如此明亮。顶上是横过天花板的拱形粗梁，墙边是一排空空的畜栏，里头摞着一捆捆堆及天花板的干草。我随着戴维斯来到一辆漂亮的兽车旁，那也是昨天表演节目时所用的车笼。

他拿起一大瓶综合维生素水说：“凯西，过来看看帝岚。到这儿来，我想让你看一样东西。”

我们靠近兽笼。正在打盹的虎儿抬起头来，好奇地用亮蓝色的眼睛望着我。

那双眼睛真迷人哪，它们直视着我，仿佛正在检视我的灵魂。

一股孤寂之情自心中油然而生，我极力抑制着，想将封藏在心底的情绪压回去。我重重地咽着口水，别开头，不再去看老虎的眼睛。

戴维斯先生拉动笼子侧边的控制杆，一片板子滑了下来，将笼子靠近门边的部分跟帝岚隔开。他打开笼门，往老虎的水盘里注水，再加入四分之一杯液态维生素，然后关门上锁。接着他将杆子一推，笼里的板子便又升了回去。“我还有些公文要处理，要麻烦你去拿老虎的早餐了。”戴维斯先生指示道，“你回会馆去，在那些箱子后面有一个大冰箱。你带着这辆红拖车一起过去，把冰箱冷藏室的肉拖到这里来，同时要从冷冻箱里再拿一包肉放到冷藏室解冻。等你回来后，就照我刚才放维生素水的方式，把肉放到帝岚的笼子里。记得一定要先关上安全板。你能做到吗？”

我抓起拖车的把手，边朝门口走边扭头答道：“没问题。”

我很快就找到了肉，几分钟后就回来了。

希望那片安全门够坚固，否则姑娘我就要变成早餐了。我边想边拉着操控杆，把生肉盛到大碗里，然后再小心翼翼地把碗推进笼子内。我紧张地盯着老虎，但它只是坐在那儿望着我。“戴维斯先生，它是女生还是男生？”

笼子里传出骚动，老虎胸口发出低吼。

我转头看着虎儿：“你干吗吼我？”

戴维斯先生大笑着说：“哎呀，你把它惹毛啦，它很敏感的。它这是在回答你的问题，它是男生。”“噢。”

老虎吃完后，戴维斯先生建议我看它练习表演。我们把畜棚的门关好，再用木条把门板固定住，确保老虎逃不出去。然后我沿着梯子爬上阁楼，从上方观看。戴维斯先生指示我，万一出了什么问题，就赶快爬窗户出去，去找穆里吉欧先生。

戴维斯先生挨到笼子边打开笼门，叫帝岚出来。那大猫看看他，又把头埋回脚掌里，好像还没睡够。戴维斯先生又叫了一遍：“来啊！”

虎儿张嘴打了个大呵欠，下巴拉得老开。看到它巨大的利牙，我忍不住有点发抖。帝岚站起来伸伸前腿，然后再轮流慢慢地伸展后腿。我不禁在心里将这只大型猎兽与爱犯困的家猫相比，暗自觉得好笑。虎儿转过身，快步踏下斜板，走出笼子。

戴维斯先生摆好一只凳子，挥动鞭子，指示帝岚跳到凳子上。他拿着铁环，让老虎来回钻了几分钟。帝岚来来回回地跳动，轻松演练着各种动作，身手极为矫健。我看到它穿梭时，强壮的肌肉在黑白条纹的皮毛下弹动。

戴维斯先生似乎是个不错的驯兽师，可是有几次我都发现老虎本来可能会伤害他的，但帝岚却并没有那么做。有一次戴维斯先生的脸离帝岚伸出的爪子极近，但它却把爪子闪开了。还有一次，我发誓戴维斯先生踩到帝岚的尾巴了，但帝岚只是低吼一声，静静地把尾巴甩到一旁。真的好奇怪啊！我对这头漂亮大猫的兴趣越来越浓了，不知道它摸起来是什么感觉。

闷热的畜棚令戴维斯先生汗流浃背，他鼓励老虎回到凳子上，然后又在附近多摆出三张凳子，要它练习从一张凳子跳到另一张上。练习结束后，他带大猫回笼子，赏给它肉干吃，然后示意我爬下来。“凯西，你去会馆里帮迈特准备节目开演的事吧，我们今天会接待很多从养老院来的老人家。”

我爬下梯子，问道：“我可以偶尔把日记本带到这边来写吗？我想把老虎画到日记里。”

他说：“没问题。小心别靠得太近就是了。”

我快步走出会馆，对他挥手大叫：“谢谢你让我看你训练，真的很过瘾！”

我跑回去帮迈特的忙时，第一辆巴士刚好开进停车场。今天的情况跟昨天截然相反：首先，负责带队的女人一次性买齐了所有的团票，让我的工作变得轻松许多；接着所有的老人家慢步走进场子，找到座位后，很快就睡了起来。

那么吵，他们怎么也能睡得着？中场休息时，可做的事实在不多，半数观众都还在睡觉，另一半人则在排队上厕所，没有人会真的买东西。

表演结束后，迈特和我很快就打扫完了，我有了几小时属于自己的空闲时间。我跑回床边，拿出日记本、铅笔和圆珠笔，以及我的拼布被，然后走到畜棚，打开沉重的门，扭开灯。

我晃到虎笼旁边，发现白虎正把头枕在脚爪上，舒服地休息。两捆干草堆，刚好可以弄成一张有靠背的椅子。我把拼布被铺在大腿上保暖，然后打开日记本，写了几段话后，开始画速写。

我上高中时修过几堂美术课，若有模特儿，便可以画得相当不错。我拿起铅笔观察绘画对象。虎儿盯着我——倒不是想吃我，反倒是……好像想跟我说点儿什么。“喂，大哥，你在瞧什么呀？”我咧嘴笑着说。

我看着自己的画。老虎两只湛蓝的圆眼间距很宽，它有着黑长的睫毛和粉红的鼻子。绒毛柔软雪白，黑色的斑纹自额顶和脸颊贯穿全身，直通尾部。短绒的耳朵朝我竖着，一张大脸懒洋洋地枕在脚掌上。老虎看着我，尾巴缓缓地来回扫动。

我花了很多时间来画它的斑纹，因为戴维斯先生跟我说过，所有老虎的斑纹都不同，就像人类的指纹一样独一无二。

我边画边继续跟虎儿说话：“你叫什么名字来着？啊，帝岚。嗯，我就叫你阿岚好了，希望你能接受。你今天过得如何呀？喜不喜欢你的早餐？你知道吗？你的脸超级帅——虽然你有可能把我吃掉。”

我沉默了一阵子，其间只听到铅笔在纸上刷过的声音，以及大猫深沉而规律的呼吸声。我又问道：“你喜欢当马戏团的老虎吗？我很难想象你会觉得这种老被关在笼子里的生活有趣，像我就不怎么喜欢。”

我安静了一会儿，咬着嘴唇把纸上老虎脸上的纹路刷暗。“你喜欢诗吗？哪天我带本诗集来念给你听好吗？有一首跟老虎有关的诗，你没准会喜欢。”

我从画上抬起头，讶异地发现虎儿已经移位了。它坐了起来，低头紧瞅着我。我开始有点儿紧张了——一只大猫对你虎视眈眈，可不是好玩的事。

就在这时，迈特的爸爸走进来了。老虎侧躺下来，但依然把脸转向我，用深邃的蓝眼睛看着我。“嘿，小妹妹，你还好吗？”“嗯，很好啊。嘿，我有个问题想问。帝岚一个人会不会觉得很寂寞？你有没有，嗯，设法帮它找个女伴？”

戴维斯先生大笑：“它才不想要呢。帝岚喜欢独自待着，以前养它的那家马戏团说，他们曾试着让它跟动物园里一头发情的母白虎配种，但它抵死不从，还闹绝食。他们只好把它带离动物园。我猜，它喜欢做单身汉吧。”“噢。嗯，我看我最好回迈特那儿，帮他去准备晚餐。”我合上日记本，收拾东西。

走回会馆时，我的心思还系在阿岚身上。可怜的家伙，孤单一个，没有女伴，也没有孩子，也没有鹿供它狩猎，只能困在牢笼里。我为它感到难过。

晚餐后，我帮迈特的爸爸遛完狗就去休息了。我枕着双手，看着帐篷顶，再次想起老虎阿岚。我在床上辗转了二十分钟后，决定回畜棚看看。会馆里的灯我一个都没开，只开了虎笼旁边的灯。我抱着拼布被，回到干草堆边。

由于心中五味杂陈，我带了一本平装版的《罗密欧与朱丽叶》。“嘿，阿岚，要不要我读一会儿书给你听？罗密欧与朱丽叶的故事里虽然没有老虎，可是罗密欧会爬到阳台上哦，所以你就想象自己在爬树吧，好吗？等一等，我先把场景设好。”

满月皎亮，我将灯关上。从畜棚的两扇高窗洒落的月光，已亮到足以看书了。

老虎的尾巴重重地拍在兽车的木地板上。我侧过身，用干草堆出一个像枕头样的东西，然后开始大声朗读。我只看得见阿岚的侧面，以及一对在昏暗的光线中闪闪发亮的眼睛。我渐渐感到累了，便叹口气。“啊，现在已经找不到像罗密欧这样的人了，也许从来就没有过这种男人。当然啦，你除外。我相信你一定是一只非常浪漫的老虎。不过，莎士比亚真的很会描写多情男子，对吧？”

我闭上眼想休息一会儿，结果一觉睡到了第二天早晨。

那夜以后，所有的闲暇时间我都跑去畜棚找老虎阿岚了。它好像很喜欢我去，每次我要念书给它听，它便马上竖起耳朵。我不断地拿关于老虎的各种问题去烦迈特的老爸，到后来他都想躲着我了。不过，他还是很肯定我的工作表现。

我每天早起照料阿岚和狗群，下午便晃到虎笼边写日记。到了晚上，我就带上拼布被和一本书过去读。有时我会挑一本诗集大声朗诵，有时则跟阿岚讲讲话。

在马戏团里工作大约一个星期后的一天，迈特和我跟平时一样地观赏着其中一场表演。轮到阿岚演出时，我发现它好像有点异常。阿岚走出通道，进入表演笼后，顺着圈跑，来回走了好几次，不断地看向观众席，像是在寻找什么。

最后它如雕像般立定，直直地望着我，一对虎眼锁住我的视线，以致我根本无法转开头。我听到鞭子挥响了数下，但阿岚还紧盯着我。直到迈特用手肘捣我，我才将眼神移开。“好奇怪哦。”迈特说。

我问：“出什么事了？到底怎么了？它为什么要看着我们？”

迈特耸耸肩：“以前从没这样过，我也不知道。”

阿岚终于转开头，开始做例行表演。表演结束，我清扫完毕后，才跑去看正在兽笼里踱步的阿岚。它一见到我，便坐下来趴着，把头枕在脚爪上。“嘿，阿岚兄，你今天是怎么啦？我好担心，你该不会是生病还是怎么了吧？”

它静静地趴着休息，但眼光却不曾稍移。我缓缓靠近笼子。这只老虎深深地吸引着我，我已将危险置之度外了，几乎可以触摸到那股强大的吸引力。也许是因为觉得我们两个都很寂寞吧，又或许是因为阿岚实在太漂亮了，我不知道原因究竟是什么，但我此刻好想——好需要——去摸摸它。

我知道这很危险，但我却并不害怕。不知为什么，我就是知道阿岚不会伤害我。因此，我甩开了脑中的警示灯。我的心跳开始加速，我朝笼子又走近了一步，然后浑身发抖地站了一会儿。阿岚根本动都没动，只是继续用一对灵活的蓝眼平静地望着我。

我缓缓地朝笼子伸出手，轻轻用指尖去触摸它的爪子，然后再摸它柔软的白毛。阿岚重重地叹了口气，但仅止于此，它还是没动。我壮起胆子，把整个手掌放到它的掌上拍了拍，然后用手指顺着其中一条虎纹摸着。接下来，阿岚把头移向我的手，我还来不及把手抽出笼子，已经被它舔上了。好痒！

我很快把手抽了回来。“阿岚！你吓我！我还以为你要咬我的手指呢！”我试探性地把手又放到笼子边，让它从铁栏间伸出粉红色的舌头来舔。我让它舔了几下，然后才到槽边去冲掉手上的口水。

我回到最爱的干草堆边说：“谢谢你没吃掉我。”

阿岚发出一记低吟，算是回应。“你今天想听什么？要不要听我答应为你念的那首猫诗？”

我坐下来打开诗集，翻到那首诗作的页码。“好，开始念啰。”

我是猫(1)

——利拉·厄舍

在埃及，人们崇拜我我是那只猫。因为我不屈从人类他们说我很神秘。当我戏猎老鼠时，他们说我残酷，然而他们却抓捕动物关在公园和动物园里供其观赏。他们认为万物皆为其玩物，任其奴役。我只是为需要而杀戮，他们却为了趣味、权力与黄金而杀戮，然后还假装高人一等！我为什么要爱他们？我是猫，我的祖先在丛林中昂首阔步，没有一只被人类所驯服。啊，他们知道吗？赐给他们生命的那只永恒之手，也赐给了我生命？但唯独我有自由之身我就是那只猫。

我合上诗集，若有所思地看着白虎，想象它傲然高贵地在丛林里疾驰捕猎。我对它的处境突然感到极度的难过。就算有再好的驯兽师照料，但被困在马戏团里表演，也绝对不是一件开心的事。老虎又不是可以当宠物养的猫狗，它应该自由自在地待在荒野里啊。

我站起来走回阿岚身边，犹豫地将手伸入笼子里，再去拍它的爪子。阿岚立即伸出舌头来舔我的手。一开始我被逗得大笑了几声，冷静下来之后，我慢慢把手移到它脸上，揉着它软软的绒毛。接着我又大起胆子，搔抓它的耳后，惹得它喉头发出一阵低吟。我知道它是在咕噜作声，便笑了笑，又去搔它的耳朵。“你喜欢这样对不对？”

我缓缓地把手从笼子里抽回来，看了它一会儿，继续想着刚才的事。阿岚的脸上露出了近似于人的悲伤表情。如果老虎有灵魂——我也相信它们有——那么阿岚的灵魂应该很寂苦吧。

我注视着它那对蓝色的大眼珠，悄声告诉它：“我真希望你是自由之身。”

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(1) 利拉·厄舍（Leila Usher），美国当代诗人。Chapter 4　陌生人

两天后，一位高大贵气的男人，穿着昂贵的黑西装，站在阿岚的笼子旁。他浓密的白发短而齐整，胡子也仔细修过。男人有着几近黑色的深棕色眼眸和一道长长的鹰钩鼻，肤色黝黑。他似乎在独自轻声地说着话，一看就知道他不是那种在畜棚里工作的人。“你好，有什么需要帮忙吗？”我问。

男人火速转身，冲我一笑，答道：“你好！你一定就是凯西小姐了。请容我介绍自己，我叫阿尼克·卡当，很高兴认识你。”男人说着，双手合十行礼。

我还以为骑士精神早已不复存在了呢。“没错，我就是凯西，有什么要我帮忙的地方吗？”“也许有件事能请你帮忙。”男人友善地笑着解释，“我想跟贵团的团长谈一谈这头漂亮的白虎。”

我大惑不解地表示：“好的，穆里吉欧先生在会馆后面的黑色露营车里，要我帮你带路吗？”“不必麻烦了，亲爱的，不过谢谢你这么热心。我立刻就过去见他。”

卡当先生转身离开畜棚，悄声关上身后的门。

查看了一下阿岚，确定它安然无恙后，我自言自语地说：“真奇怪……他到底要干吗？也许他特别喜欢老虎？”我迟疑了一会儿，直接把手伸进笼里，自己也没细想怎么这样大胆。我摸了一下阿岚的虎掌，然后开始张罗它的早餐。

我扭头对着肩后说：“不是每天都有人懂得欣赏你的美哟，也许他只是想称赞你表演得很棒而已。”

阿岚出声回应。

我也决定吃点东西，便跑去会馆。结果看到会馆里一阵哄乱，大伙三两成群地聚在一起窃窃私语。我拿了一个巧克力片马芬和一瓶冰牛奶，把迈特拉到一旁。“怎么回事？”我咬了一大口马芬，含糊不清地问。“我也不太清楚。我爸、穆里吉欧先生和一个陌生的男的正在开会。我们得到的通知是，先暂停例行工作，在这里等着。现在大家都在议论。”“嗯。”我坐下来啃我的马芬，听团员们表述着各种夸张离奇的揣测。

我们并没等太久。几分钟后，穆里吉欧先生、戴维斯先生和卡当先生——也就是稍早前我遇见的那位陌生人——又走回会馆里了。“坐呀，朋友们，坐，请坐！”穆里吉欧先生露出灿烂的笑容说，“这位男士，卡当先生，让俺成为最快乐的男人咧，他刚才表示要买下咱们滴爱虎——帝岚。”

屋子里响起一阵惊呼声，有几个人在座位上挤成一团窃窃私语。

穆里吉欧先生接着说：“好咧，好咧……安静咧。嘘，让俺把话讲完！卡当先生希望把咱们的老虎带回印度荒野国家公园的老虎保护区。他支付的巨款，可供咱们团撑上两年咧！这事戴维斯先生也同意了，我们都觉得老虎在那边一定会过得比较快乐。”

我看向戴维斯先生，见他严肃地点了点头。“我们都同意，本周表演结束后，老虎就跟卡当先生搭飞机回印度啦，咱们团则去下一个城市表演。最后这一周，帝岚将跟咱们待在一起，直到下周六演完封关秀！”马戏团团长讲完话后，用力拍了拍卡当先生的背。

然后两人转头走出会馆。

馆内原本安静的众人立即开始四处走动，彼此交谈。我默默地看着他们在不同的小组里来回穿梭，就像一群喂食期间的鸡，在一个个团体中急进急出，探听各种消息和八卦。大伙兴奋地谈论着，拍着彼此的背，开心无比地说着恭喜，大家接下来两年的旅费已有了着落。

每个人都很高兴，只有我除外。我垂手拿着吃剩的马芬，张着嘴僵坐在椅子上。等回过神后，我问迈特：“那你爸呢，他怎么办？”

迈特耸耸肩说：“老爸还有狗群啊，而且他一向对训练迷你马很感兴趣，现在马戏团有更多的钱了，也许他能说服穆里吉欧先生买两三匹让他训练训练。”

迈特走后，我还在想这个问题——那我怎么办？我觉得好像……被抛弃了。我知道自己在马戏团干不久，但我还根本没有多想这一点。我也知道自己一定会很想念阿岚，但直到此刻，我才明白我会有多么思念它。不过，我还是该为它开心。我叹口气，骂自己太感情用事了。

话又说回来，我虽然为白虎高兴，但一想到以后再也不能探访它，跟它说话，就又觉得很难过。那天剩下的时间里我都在东忙西忙，免得多想。迈特和我工作了一整个下午，直到吃完晚饭，我才有空去看阿岚。

我赶回帐篷，抓起拼布被、日记本和一本书，跑到畜棚，找到自己最爱的地点坐下来，把腿伸直。“嘿，阿岚，这对你来说是很大的消息吧？你要回印度了！希望

试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]

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