作者：孙常福
出版社：汕头大学出版社
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岩画千秋古韵试读：
前言
党的十八大报告指出：“把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。”
可见，美丽中国，是环境之美、时代之美、生活之美、社会之美、百姓之美的总和。生态文明与美丽中国紧密相连，建设美丽中国，其核心就是要按照生态文明要求，通过生态、经济、政治、文化以及社会建设，实现生态良好、经济繁荣、政治和谐以及人民幸福。
悠久的中华文明历史，从来就蕴含着深刻的发展智慧，其中一个重要特征就是强调人与自然的和谐统一，就是把我们人类看作自然世界的和谐组成部分。在新的时期，我们提出尊重自然、顺应自然、保护自然，这是对中华文明的大力弘扬，我们要用勤劳智慧的双手建设美丽中国，实现我们民族永续发展的中国梦想。
因此，美丽中国不仅表现在江山如此多娇方面，更表现在丰富的大美文化内涵方面。中华大地孕育了中华文化，中华文化是中华大地之魂，二者完美地结合，铸就了真正的美丽中国。中华文化源远流长，滚滚黄河、滔滔长江，是最直接的源头。这两大文化浪涛经过千百年冲刷洗礼和不断交流、融合以及沉淀，最终形成了求同存异、兼收并蓄的最辉煌最灿烂的中华文明。
五千年来，薪火相传，一脉相承，伟大的中华文化是世界上唯一绵延不绝而从没中断的古老文化，并始终充满了生机与活力，其根本的原因在于具有强大的包容性和广博性，并充分展现了顽强的生命力和神奇的文化奇观。中华文化的力量，已经深深熔铸到我们的生命力、创造力和凝聚力中，是我们民族的基因。中华民族的精神，也已深深植根于绵延数千年的优秀文化传统之中，是我们的根和魂。
中国文化博大精深，是中华各族人民五千年来创造、传承下来的物质文明和精神文明的总和，其内容包罗万象，浩若星汉，具有很强文化纵深，蕴含丰富宝藏。传承和弘扬优秀民族文化传统，保护民族文化遗产，建设更加优秀的新的中华文化，这是建设美丽中国的根本。
总之，要建设美丽的中国，实现中华文化伟大复兴，首先要站在传统文化前沿，薪火相传，一脉相承，宏扬和发展五千年来优秀的、光明的、先进的、科学的、文明的和自豪的文化，融合古今中外一切文化精华，构建具有中国特色的现代民族文化，向世界和未来展示中华民族的文化力量、文化价值与文化风采，让美丽中国更加辉煌出彩。
为此，在有关部门和专家指导下，我们收集整理了大量古今资料和最新研究成果，特别编撰了本套大型丛书。主要包括万里锦绣河山、悠久文明历史、独特地域风采、深厚建筑古蕴、名胜古迹奇观、珍贵物宝天华、博大精深汉语、千秋辉煌美术、绝美歌舞戏剧、淳朴民风习俗等，充分显示了美丽中国的中华民族厚重文化底蕴和强大民族凝聚力，具有极强系统性、广博性和规模性。
本套丛书唯美展现，美不胜收，语言通俗，图文并茂，形象直观，古风古雅，具有很强可读性、欣赏性和知识性，能够让广大读者全面感受到美丽中国丰富内涵的方方面面，能够增强民族自尊心和文化自豪感，并能很好继承和弘扬中华文化，创造未来中国特色的先进民族文化，引领中华民族走向伟大复兴，实现建设美丽中国的伟大梦想。
北系岩画
我国古代北系岩画分布在黑龙江、内蒙古、宁夏、青海、甘肃和新疆等省、自治区。其中，内蒙古阴山山脉、贺兰山北部、乌兰察布高原等地的岩画，多表现狩猎、战争、舞蹈等活动，描绘有穹庐、车轮、车辆等器物，还有天神地祇、日月星辰、原始数码以及手印、足印、动物蹄印等图像。
我国北方岩画作品风格写实，技法主要是磨刻，主要反映了古代北方各狩猎游牧民族的宗教信仰、审美观念等方面的情况。
数量极其庞大的阴山岩画
在内蒙古巴彦淖尔市境内的阴山山脉中，东起乌拉特中旗的阿其尔山，西至磴口县的布敦毛德沟，东西横跨240千米的山地和草原的石壁上，镌刻、凿磨着精美的古代岩画，它们分布在153个区点上，共有5.3万余幅，是我国岩画数量最多的地区。
这些岩画分布面积广，题材数量多，内容丰富，艺术地表现了我国古代北方草原、山地狩猎游牧人的社会生活和意识形态，是中华民族艺术渊源的组成部分，它像一颗颗璀璨的明珠闪烁着不朽的光辉。
早在5世纪时，内蒙古自治区乌拉特前旗、乌拉特后旗、乌拉特中旗、磴口县境内的阴山岩画就被北魏地理学家郦道元所发现，他在著名的《水经注》中作了详细的记述。这些记载是世界上对阴山岩画最早的记录。
阴山岩画分布非常广泛，最多的地方在乌拉特中旗南部的地里哈日山的黑山上，东西延伸5千米，仅此一处，岩画就在1000幅以上。
在地里哈日山东北不远的山南坡和山顶部也有大量岩画，和地里哈日山岩画毗连一起，成为一个岩画分布区。
此外，在地里哈日山西南约8千米的瓦窑沟北山，每隔2米至10米或稍远一些便有一处岩画，总数在900幅以上。
其次，在蹬口县的北托林沟山地的黑石上，一般2米至3米就有一幅岩画，最远间隔不超过10米，其总数在500幅以上。
最密集的岩画群一个在默勒赫图沟一处迎北的崖壁上，有80个人头像组成。另一个在格和尚德沟中段的一块迎西的石壁上，由50个个体画组成。
岩画面积最大的是乌拉特后旗大坝沟口西畔石头上的正方形岩画，面积达400平方米。
阴山岩画的创作年代可上溯到1万多年前，历经了十分漫长的岁月。阴山岩画题材之广、内容之丰、世上罕见。与其他岩画相比，阴山岩画的主要特点有：
岩画的作画时代跨度大，可分为旧石器时代晚期、新石器时代、青铜时代、战国时期、秦汉时期、南北朝时期、隋唐时期、西夏时期、蒙元时期、明清时期共10个阶段。
阴山岩画分布在祖国北疆少数民族地区，在古代先后是荤粥、土方、鬼方、林胡、楼烦、匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、党项、契丹、蒙古等少数民族繁衍生息、游猎驻牧的地方，这里留下的大量岩画是他们的杰作，是他们生产、生活和生存的历史见证，再现了他们当时的审美观、社会习俗和生活方式。
分布范围相当广阔，在全国十分罕见。
题材内容十分丰富，在全国乃至世界各地已发现的岩画题材和内容，大多都可以在这里找到。
阴山岩画的鼎盛时期形成于中原地区战国到汉代的一段时期。这些岩画是当时我国北方的少数民族匈奴人制作的，许多岩画刻画了鹿的各种姿势，并且与内蒙古南部鄂尔多斯高原出土的匈奴铜鹿的形象相同。据郦道元在他所著《水经注》一书中的记载，岩画中一部分虎、马图形和鹿、马蹄印是在北魏以前雕刻的。
属于突厥风格的阴山岩画形成时间是从4世纪至10世纪早期，一些山羊图形的岩画与在蒙古国发现的唐代碑刻上的典型突厥风格的野山羊岩画相似。时间较晚的一组岩画属于蒙古、回鹘、党项等少数民族岩画。阴山岩画有相互重叠或新旧杂陈的现象，也有把早刻的图形加以补刻或增刻的痕迹。
但由于图形色泽、制作技术、画的风格特点不同，因此可以判断其年代的早晚。
阴山岩画大体上可以分为4个时代、5个时期：
第一代岩画，是旧时器时代晚期至青铜器时代中期原始氏族部落的岩画。这是岩画的鼎盛时期，数量多，分布广，制作认真。
第二代岩画，是春秋时代晚期至两汉时期匈奴人的岩画。
第三代岩画为中世纪岩画。这代岩画又可分为两个时期，即：北朝至突厥人岩画和五代至宋代回鹘、党项人的岩画。突厥人岩画数量较少、内容以表现家畜为主，其中山羊占有突出地位。
阴山岩画的表现手法有抽象化、图像画的特征。回鹘岩画的突出特点是用铁刃画刻而成，线条细而浅，题材多为仿前代作品，并有少数植物图案和回鹘文字。党项人岩画大都是敲凿而成，做工粗糙但色泽新鲜，多如新作一般，并伴有西夏文字，形象性很强。
第四代岩画是元代以后蒙古族的作品，属近代岩画。岩画分敲凿岩画和颜料岩画两种。颜料岩画为蒙古民族特有，岩画内容除一部分反映生活、生产，如奔马、双峰驼、牧工图等之外，多数是与藏传佛教有关的图案。
阴山岩画的题材非常广泛、内容十分丰富，大致有以下几大类：
一类是动物图像。动物与当时尚处于狩猎或放牧时代的游牧民族是息息相关的，它们是游牧民族主要的食物来源，而兽皮则用做缝制衣裳。
因此在岩画中，动物图像占的比重是最大的。其中有马、牛、山羊、长颈鹿、麇鹿、狍子、罕达犴、狐、驼、龟、犬、鹰等各种飞禽走兽。这些动物的刻画，大都采取了写实手法，一般的都很形象而生动，有的甚至达到了写实与艺术的完美结合。
在乌拉特后旗有一幅群虎图，堪称是一幅精彩之作，九只老虎被刻画得栩栩如生，结构安排也很巧妙，浑然天成。
动物图像的代表作品是《动物百态图》，它分布在狼山炭窑口。
炭窑口是一个奇妙的地方，青翠的山脚下，一道红色的山岭由西向东延展开来，那散布着的石块宛如人工建造的防护堤，摞迭有序。
在那裸露的石壁、山崖上面，凿刻着许多十分生动的大型动物形象。有山羊、绵羊、羚羊、大角鹿、马、骡、驴、驼、野牛、野猪、狼、虎、豹等，还有如野驴、鸵鸟、四不像等，还有绝迹了的动物。
这些动物形象极具动感，或引颈长嘶，或回首短呜，或慢步缓行，或四蹄腾跃；有的彼此含怒欲斗，有的相互舔吻亲热。
尤其半山腰陡壁上的一头1米多高的骆驼岩画，由于崖壁坐北朝南，避开了猛烈的西北风的侵蚀，岩画保存得很好。那骆驼高昂着头，驼峰高耸，脚下踩着一只小动物，越发衬托出它的强健有力。
动物是古代草原民族赖以生存的衣食之资、生活之源，如此多的动物图像正是先民们对动物崇拜的印证。阴山岩画的动物图像极其丰富，占到总数的90%以上。除了炭窑口那些单独描绘的动物图像，大多数的动物图像则是与当时的狩猎生活联系在一起。
另一类就是牧猎场景。在游牧民族生活中，行猎、放牧是他们维持生存的手段。在狩猎上，有单人行猎、双人行猎、集体围猎。猎人所用武器，主要是弓箭、棍棒。
行猎图中突出的一点是猎人必有所获。他们追捕的动物，每每带箭着伤，反映了作画者祈求收获的愿望。而放牧图一般布局比较匀称，并且动物排列有序，形状优美。
牧猎场景的代表作品是《围猎图》，位于磴口县托林沟的一块岩石上。画面上4个手持弓箭的猎人成扇形围住了一群野山羊，惊慌的山羊群朝一个方向奔逃，唯恐落单。画面气氛热烈而紧张，是先民真实狩猎生活的表现。
在遥远的古代，这样的岩画或许起着传授狩猎阵法的作用。《双人猎》中，两个猎人拉满了弓，将箭射向一只长角羚羊。长角羚羊被技艺高超的射手追捕，自然无法逃脱，飞出的箭正中其头部、胸口。
猎人们已经是胜券在握，只等着挣扎的羚羊耗尽体力倒下。这样的画面生动地表现了作者作画时的激动心情，它寄托了那个遥远年代里的人们对生活的无限企盼。
狩猎图中，还有些带着原始宗教意味的内容。在乌拉特中旗吉公海勒斯太的石壁画中有一匹浑身中箭的野马，密如雨点的箭头指向野马的各个部位，反映出在弓箭狩猎时期，一弓一箭很难射死野马的实际生活内容。
还有一类岩画是表现古代车辆的画面。车辆是山区重要的交通工具之一，在某种程度上能反映当时的生产水平。
阴山岩画中，反映车辆的画面也为数不少，在磴口县西北的一座小丘下，凿刻有一幅《车辆图》，很具代表性，车辆的结构尚可辨认，由辕、轮、舆、轴构成，两轮大小稍有不同，左轮辐条8根，右轮辐条9根，舆作圆形，两毂间贯以车轴，辕在舆底轴上。
联系其他画面，这车可能是用于载运猎物的，可见作画时期，山区车辆使用已相当普遍了。
再一类是描述战争的场面。古代部落间的战争，在历史上是很常见的，岩画中也多有所反映，阴山岩画的《战争图》也大多数都反映了某次重大的战役。
磴口县的格和撒拉沟有一幅《战争图》最为复杂，作品表现了部落之间的一场战争，画面用意明显，是在歌颂胜利的一方，这似乎是某一部落为了纪念某次战争胜利而特意制作的。
在乌斯太沟内还有一幅岩画，画面中“双辫长羽毛部落”和“光头部落”正在激战，前者挽弓搭箭，而后者却只持小腰刀。输的当然是“光头”一方，有的正在逃跑，有的身首分离，惨烈异常。整个画面胜败对比鲜明，很可能也是某部落为纪念一次战争胜利而特意刻下的记功图。
同时，阴山岩画中反映舞蹈场面的，随处可以见到。舞蹈是游牧民族生活的一个重要组成部分，因此舞蹈对于他们来说，不只是一种娱乐活动，在很大程度上与巫术有关。
岩画中舞蹈的形式，有单人舞、双人舞、集体舞蹈。磴口县西北部斯台沟岩画、乌拉特中旗的乌珠尔岩画都可以看见牧人的舞姿。他们在山色秀丽、风景优美的山沟中，在面向太阳的巨石上翩翩起舞。无论单人舞、双人舞还是集体舞，舞姿多是双臂高扬或双腿叉开。
他们或许是在庆功或是在举行某种宗教祭祀仪式，或许也只是牧人们沉醉于那里自然景色的美好，来表露自己的舒畅心情吧！
另外，反映生殖的岩画，在阴山岩画中曾多次出现。在科学不很发达的当时，人们对生殖的道理还没有完全了解，或者为了祈求部落昌盛、人丁兴旺，这种思想也不自然地表现在岩画中。
古老的年代有这样一种狩猎风俗，捕获到野物以后，猎人们一定欢呼雀跃，然后将猎物抬到石壁上留下一只蹄印，再由岩画艺术家加工成画，留作纪念。
也可能是某个猎手见到或猎获过一种动物，于是就在发现这种动物的地方刻下它的巨大蹄印，向其他猎手指示它的踪迹。
在磴口县西北默勒赫图沟的崖壁上，还有80余个人头组成的圣像岩画。
据推测，这些可能是同一个部落中受人尊敬的已故长者或部落英雄。它们寄托着人们的怀念，也向后人讲述着部落的历史。
此外，还有用西夏文、回鹘文、藏文、蒙文记载的《书法图》、描写祭祀场面的《祈祷图》、描绘日月形象的《天文图》等，阴山岩画丰富的内容犹如一部记载游牧先民生活的岩刻图书。
阴山岩画的艺术魅力，无疑是来自它的质朴。在那还没有文字记载的年月，它们是人们表达的重要方式，它们融入了游牧先民最真实的情感，书写了人类文明史的动人一页。
岩画具有独特的价值，它以美术的图解形式，将古代居民的世界观，形象而真实地展现了出来。阴山岩画的发现，将缺乏文献记载的我国古代游牧民族的历史状况，生动地展示在人们面前，在我国岩画史上独具风格。由于阴山岩画的题材广泛、内容十分丰富、文化内涵和底蕴又非常厚重。有的画面无法解读其中的秘密，也无法对岩画进行准确断代。
岩画的价值不仅仅体现在原始美术这一领域里，而且它融合了原始文化的各个方面，是原始社会的大百科全书。它之所以被称为边缘交叉学科，是因为它包含民族史、民族学、民俗学、语言学、原始宗教史、艺术史、经济史、神话学、哲学、天文学、美术史等各种学科内容。
同时，阴山岩画以图画的形式承载着我国北方民族自强不息、百折不挠的精神，蕴含着中华民族特有的文化价值，体现着中华民族旺盛的生命力和不竭的创造力，凝聚着中华民族杰出的智慧，是弥足珍贵的文物资源，是连接民族感情的纽带。
在中外岩画史上，像阴山岩画如此数量庞大的岩画群是极为罕见的，的确堪称是我们中华民族古代艺术宝库中的瑰宝。知识点滴
从郦道元之后的若干世纪里，再没有人去关注报道过阴山的岩画。直至20世纪30年代末，中瑞西北科学考察团才发现了几幅岩画。对岩画的全面考察是从1976年开始的。
此后，每年都有许多专家、学者和游人到巴盟境内考察和参观，先后共发现岩画1万多幅，其中做过拍照和临摹的岩画有近千幅。
20世纪70年代末，内蒙古著名考古学家盖山林先生对阴山岩画进行了全面考察，前后历经10多年，拓描阴山岩画1500多幅，并于1986年出版了《阴山岩画》专著，系统全面地介绍了阴山岩画的内容和艺术成就。
2006年，阴山岩画作为新石器至青铜时代石刻，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
内涵深厚的贺兰山岩画
贺兰山位于宁夏平原西北部，是宁夏回族自治区和内蒙古自治区的界山，也是古代农耕民族和游牧民族生存与生活的交界之地。早在新石器时代，这里就有人类的足迹。贺兰山东麓分布着大量的岩画，堪称是我国游牧民族的艺术画廊。
贺兰山在古代是匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项等北方少数民族驻牧游猎、生息繁衍的地方。在绵延250千米的贺兰山东麓，在南北长200多千米的贺兰山腹地，自北向南20多个山口内的悬崖峭壁上和山口外洪积扇的山地草原上，分布着数以万计的古代岩画作品。
古代的少数民族把他们生产生活的场景，凿刻在贺兰山的岩石上，来表现对美好生活的向往与追求，再现了他们当时的审美观、社会习俗和生活情趣。
原始先民锲而不舍地将史前游牧民族狩猎、放牧、祭祀、娱乐等生活场景，磨刻在亘古不变的岩石上，成为现代人回望过去的“刻在石头上的史诗”。
贺兰山古代岩画记录了远古人类在3000年前至1万年前的生活场景，以及羊、牛、马、驼、虎、豹等多种动物图案和抽象符号，揭示了原始氏族部落自然崇拜、生殖崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的文化内涵，是研究我国人类文化史、宗教史、原始艺术史的文化宝库。
贺兰山岩画分布在贺兰山东麓3市9县共27个地点。其中银川市境内的贺兰山东麓共有12个岩画点，从北到南计有大西峰沟、小西峰沟、白虎沟、插旗口、贺兰口、苏峪口、回回沟、拜寺口、水吉口、滚钟口、红旗沟、柳渠口。
银川境内贺兰山岩画的分布，有着明显的地貌特征，一般分布在沟口内外山体上和沟口外洪积扇荒漠草原上。依据岩画分布状况，可分为三种类型：山前草原岩画、山地岩画和沙漠丘陵岩画。
在苏峪口以北至大西峰沟，岩画多分布在沟口内外的山体上，山前洪积扇荒漠草原上也有大量岩画分布。而苏峪口以南至柳渠口，山体岩画数量很少，荒漠草原上几乎没有岩画分布。
在沟口内外山体上的岩画，多集中在距离沟谷山根以上约10米的范围内，并呈片状分布。
这里最高处的岩画不超过50米，再向上则很少有岩画发现；沟口内的岩画，纵深分布在500米的范围内，数量以沟口为最多，越深入沟谷，两侧山体上的岩画就越稀少。
在山前洪积扇荒漠草原上的岩画，有“大分散，小集中”的分布特点，多数磨刻在可以移动的独石和出露地表的立石上。从沟口到洪积扇，岩画的空间布局明显地呈现出由密集到稀疏的扇状分布特征。
山前草原岩画主要分布于贺兰山北段的石嘴山区、惠农县境内；山地岩画主要分布贺兰山中北段，多凿刻于深山腹地的崖壁上；沙漠丘陵岩画主要分布于贺兰山南段卫宁北山。
石嘴山岩画具体又可以分为麦如井、黑石峁、韭菜沟几个小地区。麦如井岩画是贺兰山最北端的一个岩画点，一般画面较小，多为个体图案，组合的图案极少。画面以动物居多，也有个别的人物、植物或符号图案。岩画采用敲凿和划刻两种方法。
黑石峁岩画分布比较集中，主要采用敲凿法，少量为磨刻的图案，个别采用划刻法。
韭菜沟这一带的岩画中有虎的形象，形体强健，身体上饰有条纹装饰，由双钩刻线构图。另一种岩画内容是塔。
平罗县岩画具体可以分为龟头沟、白芨沟、大西峰沟几个地点。
龟头沟岩画多朝向西，并且保存的较差，相当一部分脱落或不清楚，基本上都用敲凿法，凿点大而深，图像粗糙而不规范，岩画内容以动物为主，也有个别人物图像。
白芨沟岩画的人物形象中有征战的乘骑者和狩猎的猎人；动物包括北山羊、蛇、狗等。
这里的岩画还表现了生殖崇拜和太阳崇拜的内容。另有些其他标识和符号。
大西峰沟岩画内容有人面像，人物和动物，岩画共有八个点。
贺兰县岩画具体可以分为小西峰沟、白头沟、插旗口、贺兰口、苏峪口及回回沟：
小西峰沟岩画内容以动物表现为主，制作手法多为凿刻法，也有个别的使用磨刻方法。
白头沟岩画分布在叉子渠渠口的北山坡的拐弯处，均面东南。凿刻了羚羊、岩羊、北山羊、飞雀等动物，又有牧马图，其中的人物系有尾饰。
插旗口岩画内容有人面像、符号和动物。
苏峪口及回回沟岩画原有岩画200幅，但大部分岩画已被毁，现存的岩画仅有几十幅，以兀立山头巨大的《神牛图》最为著名。
青铜峡市岩画具体可以分为口子门沟、四眼井、芦沟湖、砂石梁、广武口子门沟砂石梁子山等地点。
口子门沟岩画内容以动物表现为主，制作手法为凿刻法。岩画主要散布在一座座山梁上，每一座山梁上的岩画数量都较少，而且比较分散。
四眼井岩画凿刻于贺兰山山体东侧的一道道的崖壁和岩石上，每一岩画点的岩画相对比较密集。
芦沟湖岩画散布在沟两侧山崖上。砂石梁岩画石质为红色，作画于岩石自然平整处。广武口子门沟砂石梁子山岩画位于贺兰山余脉的内蒙古阿拉善左旗头道乡与青铜峡市广武乡的邻接处，凿刻着顶角的北山羊与狼，人骑、手印和脚印等。
中卫县地处黄河前套上首，西临腾格里沙漠。主要有苦井沟、大麦地、东沟、钻洞子沟、大通沟等地点：
苦井沟岩画分布极广，也比较密集。几乎每一条岩脉上都凿刻有岩画。它的制作绝大多数使用的是敲凿法。
大麦地岩画有1000多幅。题材以动物为主，反映了狩猎和放牧的生活特点，除此之外还有星辰、西夏文题刻等内容。
东沟山沟呈南北走向，俗名为中豁子口。岩画分东侧和西侧两个部分。
钻洞子沟岩画制作于山沟北侧的崖壁上面。内容包括羊群和马群，鹿和驼等动物；骑猎射猎的场面中有猎鹿和猎羊的情景，还有部落战争的场面；另有双人舞、符号和人面像等。
大通沟岩画有31组，凿刻着动物、人物与人面像或符号。
贺兰口岩画是贺兰山岩画中最主要的代表，内容丰富多彩。位于贺兰山中段的贺兰县金山乡境内，山势高峻，海拔1.45千米，俗称“豁子口”。山口景色幽雅，奇峰叠嶂，潺潺泉水从沟内流出，约有千余幅个体图形的岩画分布在沟谷两侧绵延600多米的山岩石壁上。
贺兰口岩画分布在沟谷两岸的断崖石壁上，以沟口北崖向阳的岩画数量居多。岩画保存情况不一样，位于沟崖北侧的岩画保存明显好于南崖的崖面。
贺兰口是贺兰山岩画最为集中的一处，内容绝大多数是人面像，另有人物和马、羊、虎、牛、驴、鹿、鸟、狼等动物。岩画以敲凿法和磨刻法为主。
从画面的风格、题材和内容及剥落的情况看，贺兰口岩画的凿刻延续时间很长。画面艺术造型粗犷浑厚，构图朴实，姿态自然，写实性较强。
岩画中人首像画面简单、奇异，有的人首长着犄角，有的插着羽毛，有的戴尖形或圆顶帽。表现女性的岩画，有的戴着头饰，有的挽着发髻，风姿秀逸，再现了几千年前古代妇女对美的追求。
另外还有的人首像，大耳高鼻满脸生毛，有的口衔骨头，有的面部有条形纹或弧形纹。还有几幅似一个站立人形，双臂弯曲，两腿叉开，腰佩长刀，表现了图腾巫觋的造型形象。
岩画中动物图形构图粗犷，形象生动，栩栩如生。有奔跑的鹿，有双角突出的岩羊，有奔驰的骏马，有摇尾巴的狗，有飞鸟的图形和猛兽的形象，有部分人的手和太阳的画面，还有原始宗教活动场面。
根据岩画图形和西夏刻记分析，贺兰口岩画是不同时期先后刻制的，大部分是春秋战国时期的北方游牧民族所为，也有其他朝代和西夏时期的画像。刻制方法有凿刻和磨制两种：凿刻痕迹清晰，较浅；磨制法是先凿后磨，线条较粗深，凹槽光洁。
贺兰口岩画的题材、内容与表现手法都十分广泛，富有想象力，给人一种真实、亲切、肃穆和纯真的感受。众多岩画为我们了解和研究古代游牧民族的历史、文化、经济状况、风土人情提供了极为珍贵的文物资料，堪称是一处珍贵的民族艺术画廊。
贺兰口曾经是史前人类做祭祀活动的场所，贺兰口沟口内成片的人面像岩画，应该就是史前人类祭祀的神灵，就像在欧洲也有人面像岩画存在的石壁，人们称它为“圣像壁”。
在这方圆不到1000平方米的沟谷两侧石壁上，集中分布有8处人面群像，而且每一处人面群像的构图风格、表现形式都不一样，人面的形象也不雷同，可能是不同氏族部落在不同时代制作的。因此，远古时代，贺兰口作为不同氏族部落的祭祀场所，可能存在了几千年。
贺兰口最有代表性的一幅岩画是“太阳神”。这幅太阳神岩画是贺兰山岩画中的精品，它磨刻在距地面40余米处的石壁上，头部有放射形线条，面部呈圆形，重环双眼，长有睫毛，炯炯有神，看上去很威武。这就是古代游牧民族心目中的“太阳神”。
在远古时代，人们把畜牧的丰收、水草的丰茂，都归功于苍天的恩赐；而年景不好，缺吃少穿，则被认为是上天对人类的惩罚。
太阳高居天体之上，主宰万物，所以人们特别信仰太阳，便把太阳人格化，刻画成岩画上的样子，表示对太阳的崇拜。
另一种可能，这是古代部落首领的头像，一些有功于氏族部落的首领也往往会被刻在石壁上，成为人们崇拜、祭祀的对象。
在这座山壁上，从上至下刻满了人面像，是贺兰口面积最大的“圣像壁”，有近60个人面像和30多个动物和符号，图形都十分清晰。其中有两个人面像面部轮廓线之内的五官构成一个人的形象，是生殖崇拜的产物。
远古人很崇拜生殖巫术，这是当时人们改造自然、祈求人类繁衍、动植物繁殖的需要。坎坷的人生经历，使他们意识到，冥冥之中有一种超自然的“力”在为难他们，这就是祖先的灵魂。
灵魂主要集中在头部，为了实现人口繁衍、动植物旺盛，他们不得不“迎合”和“抚慰”这个灵魂，人面像便成为灵魂的寄存之所，无穷无尽的生殖力便渊源于此。
在这幅人面像岩画旁边，还题刻有5个西夏文字，用汉字翻译是“能昌盛正法”，还有几个西夏文“佛”字和一个西夏文数字“五”。从刻痕上看，这些西夏文明显要比人面像晚很多年。
据分析可能是西夏时代在贺兰山游牧的党项人发现了这些稀奇古怪的人面像，把它们认为是佛的化身，希望可以弘扬佛法，并保佑他们永世昌盛。这是西夏人对岩画的一种诠释。
贺兰山岩画不仅见证了生活在这里的少数部族的原始崇拜、生活场景，也见证了贺兰山地区的人地关系演变。
贺兰山岩画是我国北方系岩画的重要内容，也是世界岩画的重要组成部分，以其时间跨度大、文化内涵深厚、表现形式丰富、分布区域集中、距离中心城市近而蜚声海内外，并以人面像岩画数量多且集中而在世界岩画中占有极其重要的地位。知识点滴
1983年至1992年，宁夏文物考古部门曾先后对贺兰山岩画进行过两次普查。1993年，先后出版了《贺兰山岩画》和《贺兰山与北山岩画》。
贺兰山岩画发现不久，便在考古学界、艺术史学界、宗教史学界和民族史学界引起巨大轰动。1996年，贺兰山岩画被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。1997年，贺兰山岩画被联合国教科文组织国际岩画委员会列入非正式世界文化遗产名单。2002年，中外岩画专家召开“贺兰山岩画申报世界文化遗产研讨会”。贺兰山岩画申报“世界文化遗产”有着重要意义，它对进一步发展宁夏文化及旅游产业，起到积极推动作用。
分布范围广泛的青海岩画
青海地区幅员辽阔，山高水长，青海一直是多种文化交汇的地方。青海岩画便是这多种文化内容之一。青海共发现岩画15处，分别在海南、海西、海北和玉树等牧业区。
青海岩画的族属当是古代的吐蕃。岩画根据内容和时代可分成两类：动物岩画和宗教岩画。其中动物岩画的年代约在6世纪末和7世纪初；宗教岩画最早可上溯至晚唐。
动物岩画则以海西蒙古族藏族自治州天峻县江河乡的卢山岩画和格尔木市郭勒木得乡的野牛沟岩画为代表；宗教岩画以玉树藏族自治州玉树县巴塘乡的勒巴沟岩画为代表。
勒巴沟藏语意为“美丽沟”。这里自然风光神奇迷人，沟口是历史文化古迹文成公主庙，沟内有10多处岩画，勒巴沟岩画主要以佛像、菩萨、香客、瑞兽等为主。
勒巴沟岩画位于玉树境内的通天河畔。沿着通天河畔的一条山径来到这里，会让人同时产生两种截然不同的情绪体验：通天河的喧嚣、壮阔和勒巴沟岩画的静谧、神圣。
勒巴沟岩画面江而凿，处于勒巴沟沟口。勒巴沟内蓊郁的草木，也难以掩盖住由岩画和不可胜数、遍布沟内的嘛呢石刻散发出来的神秘气氛。
从沟口唐末释迦像到后世打制的嘛呢石，可以发现整个藏族宗教石刻的历史。
勒巴沟岩画共3个地点：
1号岩画画面镌有佛、菩萨、香客、瑞兽等。技法为阴线轮脚打击。佛为立像，低肉髻，身着通肩圆领大衣，右袒，衣服贴身。
菩萨均结跏趺坐。供养人的制作比佛小三分之二。这幅岩画带有浓郁的晚唐汉族佛教造像的风格。
2号岩画画面为佛教香客，发式为唐代侍女流行的双鬓抱面的抛家髻。衣服为唐开元、天宝间流行的小翻领、对襟胡服。
这幅岩画的发现，对汉、藏历史上文化交流和唐蕃古道等方面的研究，弥足珍贵。
勒巴沟3号岩画为藏地制法，时代显然比1号晚得多。东、西石壁各一菩萨，结跏趺坐。头戴宝冠，身披璎珞。
西壁菩萨上方用阴线打制出一飞天，身着披巾、璎珞。披巾因风荡起，翩若惊鸿，不禁使人想起这样的诗句：
妙手轻回拂长袖，高歌浩翰发清商。
青海境内发现的岩画多以动物个体形象为主，只有玉树勒巴沟岩画散发出浓郁的宗教文化的神秘气氛，可以感受整个藏族宗教石刻的历史。
勒巴沟除了形态各异、栩栩如生的佛像、供养人像、香客，到处还可以看到《无量寿佛经》、《般若经》、《忏悔经》、《行愿经》和《六字真言经》的石刻经文。这些精美的岩画带有浓厚的唐代汉族佛教造型艺术的风格。
卢山山丘位于江河右岸，海拔3.8千米，相对高度约40米。山丘南部地势开阔，水草丰美，岩画散布于山丘，在南山坡上有平面的30多块花岗闪长岩上。单独的、不相连的有面的岩石，即为一区，共31区。卢山岩画有270幅个体形像，其中最大的为第一区，岩画约30平方米，画面约20平方米，上面有158个个体形象。最小的岩画仅数厘米，画面有一动物。
卢山岩画画面描绘的主要内容有动物、狩猎、战争、生殖及藏文字等。动物主要以牛、马、鹿、鹰、豹子、狗为主，牛最多，鹿次之。卢山岩画生动地反映了古老的柴达木文化，不仅有很高的艺术价值，也有极高的学术意义。
凿画最早刻于魏晋至隋唐时期，下至吐蕃时期或晚唐时期。打制技法分为垂直打击法和阴线轮廓勾勒后加以磨光法两种。
另在卢山所在天峻县鲁芒沟内约4千米的东山根，也发现有3处不同形态的兽类岩画。整个场面以写实手法反映了高原动物群居生息的场面，作岩画时间在佛教盛行于当地的元明清代。
卢山岩画制作技法精致，绘制风格独特，表现内容广泛，画面上的动物神态灵活，生动逼真，有飞禽，有走兽，更多的是马牛羊等家畜。射猎图栩栩如生，活灵活现地刻画了古代先民的狩猎生活。
卢山岩画中的生殖图，采用象征手法，寓意深刻，是青海岩画中的珍品，其表现了刺激牲畜生产的巫术思维，也反映了吐蕃民族的文化观念。
动物以牛和鹿居多，牛的形态有被狩猎的牛和单独静态的牛，在制作中对小头、大角、肩胛从艺术上作了夸张处理，突出了长形尾巴。对鹿角作了大胆夸张，枝杈打凿得很精细。
狩猎画面4幅，有车猎，单人猎围猎等3种方式，车猎为双辕位马，人立车上，引弓如月。箭射向车后的野牛。为了形象地表达射猎的意图，制作者将箭矢飞行的弧线也打凿出来。
战争画面有2幅，两人站立对身，腰悬箭囊，两矢相连。
卢山岩画尤其还有生殖画面一幅，男为侧身，女为正面，突出了生殖器的部位。
卢山岩画在内容上要比野牛沟岩画丰富一些，如生殖、战争等场面。制作技法也不相同。其时代稍晚于野牛沟岩画。
卢山岩画多为倾斜轮廓打击法，而野牛沟岩画则多为垂直通体打击。卢山的倾斜轮廓打击法往往施于与野牛沟相似的垂直通体打击法之上，即卢山岩画许多为两期加工。或许由于时代稍晚一些，故在制作技法，绘制风格上，卢山岩画都比野牛沟岩画要精致。
卢山岩画的生殖图形打制得非常精细，并且生动形象。画面虽然有些漫漶不清，但其绘制意图却依然可以看得清楚。
野牛沟位于青海省海西格尔木市郭勒木得乡西北的昆仑山脚下，是一个峡谷地带。碧绿的野牛沟河不仅使野牛沟成为牧人们理想的牧场，同时也是野生动物的繁衍之地。
尽管由于野牛沟河水位下降，河流两岸的植被趋向沙化，但藏族先民们刻凿在石壁上的岩画则默默地告诉人们这里曾有过繁荣的历史。野牛沟为当地牧民的夏季草场，因为在沟内野牛成群而得名。岩画所处的四道沟山梁海拔东南至西北走向。约有200个个体形象。
牛的形象在野牛沟岩画中占很大的比例。除了少数处于被狩猎状态外，大多为单独的、静态的牛。
在藏传佛教寺院中，几乎所有的护法神都是以牛的形象出现。在玉树一带，许多嘛呢石堆和住户大门上方都置放一个绘有六字真言的牛头枯骨。
显然，牛在草原游牧部落中，除了经济诸因素外，还带有宗教神祇的意味。牛以岩画形式出现，显然是受了吐蕃王朝初期佛教传入的影响。
野牛沟岩画系用铁制工具打凿而成，多为垂直通体打击，野牛沟岩画中犏牛驾车的凸凿平面图形，这种凿刻方式在其他地区极为罕见。野牛沟岩画有藏传佛教的经文，也有反映早期居民生产、生活的，反映动植物的。岩画分布在约长100米，宽50米的地带内，是早期生活在这片土地上的先民生活画卷的生动、形象、真实再现，具有较高考古价值。
湖里木沟岩画位于海南州共和县切吉乡然乎村东的青海南山山底，创作时间是6至7世纪，时跨中原地区的唐、宋、元3个朝代，有可能延伸到近代。
湖里木沟岩画数量多，内容丰富，是青海岩画的典型代表。岩画表现内容广泛，包括动物、人物、狩猎、放牧、植物、舞蹈以及性爱等方面的内容。岩画上还出现了藏文的吉祥文字、藏族特有的吉祥结和藏传佛教的法器的符号。
岩刻散布在湖里木沟长约100米、宽约40米黄褐色的一座山坡的山梁上。一块黛色巨石，横卧在半山坡的枯草与石子中，几万年的栉风沐雨，使它变得光滑而圆润，岩石顶端一道裂缝却那么扎眼，它深深地嵌进了巨石身躯中。
刻在岩石上的一头野牛，低着头，高高扬起尾巴，像是喷着响鼻低吼着，它的前蹄仿佛就要刨起脚下尘土，就那么愤怒地与眼前敌人对峙着，高高耸起的肩胛骨显示着它的高傲与不可侵犯，而从那健壮
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