作者：(英)H.G.威尔斯(Herbert George Wells)
出版社：新世界出版社
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世界简史试读：
前言
地球上的生命始于何时？我们最古老的祖先究竟是谁？远古时代的生物是怎样变迁的？基督教、伊斯兰教、佛教的发展史是怎样的？中国古代的文化是如何在世界上发扬光大的？古罗马如何从一个弹丸小城成长为一个超级帝国？我们的历史有哪些血腥和战争？……人类一直孜孜不倦地寻找着这些答案，并为寻求这些答案付出种种努力。关于这些问题，难道你不想一探究竟？如果你想更全面地了解世界历史，想知道人类在漫漫的道路中经历了哪些坎坷与磨难，那么这本《世界简史》将会给大家想要的答案。本书以丰富的知识，广阔的视野，简明的叙述，清晰地呈现出世界历史的璀璨文化和辉煌成就，让读者们全方位地感受到恢宏而博大的人类历史和文明进程。
从物种的起源到第一次世界大战的爆发，从印刷品、航海指南针的出现，到铁路、轮船和电报的发展，无不体现出人类在社会发展中的进步性。或许，面对世界史的异彩纷呈和繁杂漫长，你无暇细读厚厚的历史读本，只有一些浮光掠影的印象，而本书恰恰抛弃了堆积枯燥的史料，以一种欢快的笔调，豁达的自然观，讲述人类成长史上所经历的磨难与成功，书中所描绘的都是重大的历史事件、风云人物以及意义巨大的变革等，给大家以充分想象的空间，带你认识一个全方位、立体化的世界史。
伟大的政治家、社会学家和历史学家赫伯特·乔治·威尔斯（1866—1946），善于把历史知识通俗化，并以简洁明了的形式将其突显出来，正是这种才能，他的史书才受到广大读者的欢迎。他巧妙地运用纵向与横向相结合的方式，给大家演绎一场脉络清晰的世界历史，引领读者去感悟苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、佛祖乔达摩、耶稣、孔子与老子的人格魅力；把我们带入亚历山大大帝、阿育王、罗马皇帝、中国皇帝、俄国沙皇等重要历史人物的世界；引导我们去探寻日石文明、雅利安文明、印度文明以及中华文明；还欣然带领我们去了解美国、德国、法国、日本、俄国等这些后来崛起的国度，看这些国家如何在短暂的时间内发展成强大的帝国，各国人民又是如何进行了各种革命，如法国革命、美国独立战争以及伟大的十月革命等。
威尔斯认为，要想拯救世界，不是凭借革命，更不是取决于武力，而是通过教育。他的这本《世界简史》不受条条框框的局限，关注的是思想、科学等人类进程中那些有着永恒价值的东西；此外，作者还对人类发展史上的成败得失有着独到的见解，他将物理学、地理学、生物学等多方面的科学融入书中，是一本具有权威性的史书。《世界简史》就像是一把钥匙，帮读者打开历史的大门，给读者以人文和哲学上的思考与启迪，作为一位向导，本书以轻松愉快的脚步，带领大家踏进一个脉络清晰的历史画卷。让不了解历史的读者了解历史，让喜欢世界历史的读者更爱历史。第一章空间中的地球
人们对世界历史的认识，仍然不是很完善。200多年前，我们只知道最近3000年发生的历史。对于3000年之前的历史，我们仅能凭借丰富的想象力和传说加以阐释。公元前4004年，这个世界被突然创造出来，文明的世界中，很多人都是这样认为的，并且还把这样的思想灌输给下一代的孩子。人们的意见产生了分歧，他们对这个世界创造在春天还是在秋天各有不同的见解，但这样的观点是十分荒谬的，是倚仗人们肆意猜测的神学式臆断，也是源于对希伯来《旧约》太过于生硬的简单解释。现在，学者们早已摒弃了这种不科学的见解。以自然观的眼光看待地球的各种现象。人们都认为，我们的世界早就存在，并且在无限久远的年代以前就已经有了。当然，并不是所有的现象都是真实的，正如把镜子分别放在房子的两端，也自然就看不到房间的尽头了。但认为人类所生存的宇宙只存在六七千年，这样的理念，必然是不够科学、不可相信的，应该彻底推翻了。
现在，世人皆知，地球的直径为8000英里（1.28万公里），呈现两端稍扁的橘状球体。少数的权威人士，在大约2500年以前，就已经知道地球其实是球形的。但是在此之前，人类普遍认为地球是一个平面，如今，人们都认为当时提出的理论极为荒诞，甚至当时还拿地球与恒星、行星、天空的关系做解释。现在我们知道，以地轴（比赤道直径短24英里）为中心的地球，每24小时自转一周，这也就形成昼夜更替；与此同时，地球顺着微微不规则且稍有变化的椭圆形轨道，每年都绕着太阳公转一周，当地球与太阳的距离为9150万英里时，便达到了两者之间的最近距离，距离为9450万英里便是最远的距离。
月球的体积要比地球小，它以239000英里的距离绕着地球运行。不要认为只有地球和月球在太阳系中围绕太阳转动，水星离太阳的距离为3600万英里，金星距离太阳6700万英里，这两颗行星也围绕太阳运行。在地球公转轨道的外围，不仅有无数的呈带状的、能忽略的小星体、小行星，还有海王星、天王星、土星、木星和火星，它们与太阳的平均距离分别是279300万英里、178200万英里、88600万英里、48300万英里和14100万英里。人类很难想象出这些动辄以百万计的数字。为了让读者更易理解，我们将太阳和其他行星按照一定的比例缩小到容易接受的尺寸。
我们先做一个假设，认为地球是一个小球，它的直径为1英寸，而太阳就是一个大球，直径为9英寸，距离地球大约是323码，相当于五分之一英里，步行四五分钟左右就能达到。与之相比，月球就好比一颗小豌豆，距地球的长度为二英尺半。水星和金星两颗内行星处在地球和太阳之间，125码和250码分别是它们与太阳的距离。围绕这些星体的是茫茫无垠的宇宙空间，一直延伸到距离地球175英尺的火星。木星的直径为1英尺，它与地球的距离约为1英里。在距地球的2英里处，是体积稍小的土星；距离地球4英里的是天王星，距离地球6英里的是海王星。海王星以外的数千里中，只有悬浮的稀薄气体和细微的尘埃。就是按照缩小后的比例，除了太阳离地球最近的恒星，也远在40万英里之外。
上演生命之剧的舞台是多么的浩渺空旷啊——这是我们对以上这些数字产生的一个认识。
宇宙空间如此的浩瀚无垠，我们真正了解的仅仅是地球表面的生物罢了。地表与地心的距离为4000英里，而生活在地下的生物，地下深处的也不超过3英里，高出地面的高度也不到5英里。而其余的茫茫宇宙空间，也显然是空洞、无生命的空间。
采掘最深的海洋，其深度只有5英里，飞机飞行创下的最高纪录也只有4英里。曾经有人乘着气球飞到天空，高度达到7英里，但遭受了巨大的阻碍。没有一种鸟可以活着飞到5英里高的空中，那些被带到飞机上的小鸟和昆虫，还没达到此高度，就失去了知觉。第二章时间中的地球
在最近的50年，科学家对地球的年龄和起源这两方面做了一些有价值和有趣的推测。由于这些推测包含着深奥的数学和物理上的问题，所以我们在此不能加以概括性的描述。事实上，如今的天文学和物理学的发展程度，还没达到能使这样的科学研究成果摆脱主观的猜想和推断。从目前的趋势看，地球的估测年龄是不断地久远。地球在20亿年以前，以一个旋转的独立的星球的身份，早就开始围绕太阳公转了，也许地球的存在时间比这更悠久，甚至它存在的悠远超出了我们的想象。
在无限久远的年代里，围绕太阳公转的地球和其他的行星早已独立存在了，在地球分离出来以前，它们也许在太空中只是一些团旋而成的弥散物。我们可以通过望远镜，看到太空中有些闪光的东西呈现螺旋状，都围绕着一个中心旋转，这就是所谓的“涡状星云”。经过天文学家的推测，太阳和其他行星在形成今天的形状以前，也曾经像这些涡旋物质一样，是不断凝聚而成的。而这个聚结历经了悠久的岁月，正是我们推测出的亘古时期，地球和月球有了雏形。它们在那个时候，离太阳的距离要近得多，自转和绕太阳公转的速度也更快，太阳在宇宙中原本就是一个大火球，而那些行星的表面状态很可能都在燃烧和熔解。
如果我们能回到无限悠远的年代，可以亲眼目睹地球的最初状态，那我们看到的景象会截然不同：地球在那个时候，更像是岩浆凝结滚动之前的表层，或者是熔炉的炉膛。当时，由于水只能混杂在硫磺蒸汽和金属蒸汽中，所以看不到水的踪影。翻滚沸腾的熔岩海洋，处在气雾弥漫的下方。太阳与月亮的炫目耀光，穿过天际的通红云彩，犹如飞掠而过的赤热焰火。
这种火焰喷发出的炽热在几百万年的磨砺下，慢慢地消退了。天空中的蒸汽凝结成雨，洒落在地面上，空气中的气体也变得稀薄了；在岩浆的海洋中，凝固的熔岩时而浮现，时而下沉，和其他漂浮物相互碰撞，隐没不见了。太阳和月亮离地球越来越远，看上去也渐渐地变小，在宇宙中的速度也慢了下来。因为月球的体积较小，从前的炙热感早已消失冷却下来，它交替遮挡或反射的太阳光线，这便形成了日蚀和满月的现象了。
就这样，地球历经悠久的岁月，以极为缓慢的速度变化着，终于演变成我们现在所居住的样子。蒸汽渐渐地冷却，凝结成云，最初形成的岩石上，覆盖着一层湿沥沥的雨水。在此后的漫长岁月中，大部分的水仍以蒸汽的形式存在于空气中；最终有一天，在逐渐凝固的岩石上，开始出现了滚烫奔腾的溪流，从而形成了池沼湖泊，岩屑和沉淀物被冲刷着涌了进去。
最后，就形成了人类繁衍生息的家园了。如果我们能回到那时的地球，展现在眼前的肯定是这样的一番景象：狂风暴雨在头上肆虐而下，遍地熔岩踩在脚下，没有一点土壤，也不见一草一木。今天最可怕的飓风，远远比不上灼热的风暴来得猛烈，来得狂暴，我们如今站在温和的地球上，无法想象当时倾盆暴雨会怎样地袭来。倾盆暴雨一泻而下，夹杂着岩石碎屑，渐渐地汇集成洪流，冲刷出巨大的沟壑和峡谷，沉积物被冲进原始的海洋。我们可以穿过云隙看见从空中驶过的太阳；频繁的地震和地壳的隆起，也随着太阳和月球的运行迅猛而来。月球一度以一成不变的一面朝向地球，试想一下，当初也一定明显的转动着，如今呈现在我们面前的是它的严严实实的一面。
几百万年过去了，地球的年龄越来越大。太阳也离地球越来越远，并且变得温和而平静了。与此同时，宇宙中的月球脚步也缓慢了；久而久之，暴雨的强度也减弱了，最初的海水不断增加，汇集成为汪洋的大海，此后，我们地球永远穿着蓝色的外衣。
然而在那个时候，仍然没有任何生命存活于地球上，茫茫的海洋也没有生命，岩石上也是一片荒芜。第三章生物的产生
现在，众所周知，那些生物知识在人类有记载和传说之前，都是凭借层岩中的生命体遗留下来的足迹和化石才得以了解的。我们发现了遗留下来的大量的骨骼、纤维、贝壳、果实、根茎、爪印、足迹等等类似的东西，它们都附着于页岩、砂岩、板岩、石灰岩中，同时保存下来的还有原始雨水冲刷而成的洼坑以及原始的潮汐留下的波痕。每个人都知道，地球上的古生物史之所以能够完整地呈现出来，是因为我们怀着持之以恒的精神，对这些岩石纪录加以研究，因此有了今天的成就。沉积岩就像多次被焚劫后的图书馆中的书页一样，由于受到扭曲、挤压，早就混乱不堪，没有了本来的面目，所以沉积岩不是一层一层地整齐排列的。大批的学者对以上的研究倾注了毕生的精力，我们整理了这些凌乱的记录，给世人提供参考。根据现在的科学判断，这些岩层大约记录着16亿年的历史。
地质学家把记录中最古老的岩石称之为原生岩，是因为从中看不到任何的生命迹象。我们在北美洲发现了很多裸露的原生岩，地质学家从它们的厚度来看，推测出最起码经历了8亿年之久，也就是说这占到整个记录的一半时间。为此，我再重申一下这个事实的重大意义：在海洋和陆地形成、直到现在的漫长年代里，地球在上半期没留下生命的痕迹，我们虽然能在这些原生岩中发现潮汐和暴雨的印记，但却没有看见生命体遗留下来的痕迹和印记。
当我们对岩石纪录做深一步的探究时，渐渐地发现生命的痕迹，而且还在逐渐增加。地质学家把最早发现古生物痕迹的时期叫作“古生代早期”。像小贝类的贝壳，植形动物的躯干和花状头、海虫、甲壳虫以及海藻等等这样的比较简单的低等生命体遗迹，是生命出现的第一个证据。有一种叫三叶虫的动物，形状与蚜虫类似，它们和蚜虫一样能将自己蜷成球状，这便是人类发现的最早出现的动物。在此后的数百万年里，地球上出现了海蝎子，它比以前的生物更强壮、更灵活、更具适应性。
这些动物的躯体都不算大。海蝎子是其中最大的，身长大约9英寸。不管是植物的还是动物的，我们在这个时期都没有看到陆地生命的迹象，也同样没发现脊椎动物和鱼类的迹象，只有些浅水和潮汐涨落留下的生物痕迹而已。我们只要从岩屑、岩洼中找来一滴水，放在显微镜下观察，就可以知道古代早期生物的模样，透过显微镜我们会惊讶的发现，除了体积上有所差异，这滴水中的小贝壳、小海蝎、海藻以及植形动物的特征，与那些曾经是地球上生物之王的、又大又笨拙的古生物比起来，相似到了极点。
然而，我们必须清楚，从古生代早期的岩石上看，并没有留下任何痕迹能表明我们星球生命开端的记录。因为只有一个生物有骨骼，有其他坚硬的部分，或者有坚硬的外壳，并且以足够大、足够重的形象，在泥土上留下痕迹。如果没有以上的这些特征，那就无法留下化石，有充足的证据证实它们的确在地球上生存过。这就好比今天的地球，尽管存在着成千上万的小型软体动物，但它们同样不能留下痕迹，不能给未来的科学家提供其存在的证据。因此，也许在过去的地球上，类似的动物也是成百上千的存在，它们也曾经生存过、繁殖、死亡、兴盛，但它们在地球上没留下任何痕迹。或许有大量的低等、无壳无骨、软体的生物，在所谓的“无生代”的湖泊以及海洋的温暖的浅水域里生活着，而绿色浮藻在阳光能够照到的岩石和海滩上又大批地繁殖着。岩石上的记录就像银行的存折，却无法显示邻居的全部生活记录，因此不能称为是关于过去生物的完整记录。生物要能载入史册，只有它们进化到能分泌出壳质、针骨、甲壳或者有支撑的茎，这样就能留下痕迹了。然而，在比这化石岩更古老的岩石中，曾经也发现了石墨，它是一种分离状态的碳。一些专家推测，或许这种物质，是通过其自身的旺盛的活动从而在化合状态中分离出来的。第四章最初的鱼类“世界只有几千年的历史”——当人们错误地怀有这样的见解的时候，也同时认为动物植物从创造出来的一刻起就是一成不变的，一直都是现在这个样子，从来没有变化过。但是，人类渐渐地摒弃了这种错误的观点，因为人们发现了岩石纪录并对它进行深入的研究。他们开始质疑，这些物种在遥遥无期的岁月中，有着缓慢的进化和变化，正是这种质疑，最终有了“生物进化”的理论。也就是说，无论是动物、植物，地球上的一切生物都是从无生代海洋中一些近于没有组织的生物体、一些极为简单的原始生物，经过持续而缓慢的进化过程演变而成的。
就像地球的年龄问题一样，生物的进化问题不管在过去还是现在，都是人们争论的话题。在曾经的一段时间中，生物进化论思想由于一些说不清的原因，被正统基督教、伊斯兰教和犹太教视为异端邪说。当然那个时代已经过去了。如今，天主教、基督教、伊斯兰教和犹太教教徒，对这种更新更开阔的、万物同源的观点，都坦然地予以接受。地球上的所有生物都是逐渐发展而成的，没有一种生物是突然出现的。久而久之，经过了悠远的时间鸿沟，使得我们的想象力处于混沌状态，潮汐涨落处的泥沙中终于有了生命蠕动的迹象，逐渐演变成强壮、自由、有意识的生物。
生命是由许多个体组成的。这些个体不像无边无际的静止的结晶体，也不像团状和块状的非生物体那样，它们都是实实在在的个体。它们具有的两种特征，都是非生物体不具备的：其一是它们能把其他物质摄入体内，使之变成自身的一部分；其二是它们可以繁衍生息。它们繁殖出来的新的个体，与自身既有相似性，又有差异性。每个生命体与其后代之间，都有着某些种族的特殊相似性，与此同时，还有着个体的差异。从这一点可以看出，不管生命的哪一个阶段，不管哪一个物种都是相同的。
为什么生物体的后代和母体之间既有相似性又有差异性？直到今天，科学家都不能做出合理的解释。与其说这种相似性和差异性是科学知识，还不如说是常识。如果一个生物的生存条件发生了变化，就会发现这种生物的特征也会有相关的变化。无论在物种的哪一代，总有很多个体由于其个体的差异，使得它们可以对所处的环境有更好的适应。同时，也有一些物种的个体，由于本身具备的特征使它们难以在新的环境中生存。总体而言，两者比起来，前者更长寿，繁殖力也更强，从而使种族更加兴旺，像这样一代代的承传下去，这个物种的平均适应性就会向更有利的方向发展。这个过程就叫作“自然选择”。与其说这一过程是科学的推测，倒不如说是建立在生物繁衍和个体差异基础上的一个必然的推论。也许，有很多力量在物种的演变、保存和灭绝的过程中发挥了巨大的作用，可是到现在为止，科学也不能解释其中的奥妙。但是“自然选择”这种从生物出现以来就存在的作用，是没人能否定的，不然他不是缺乏基本的思维能力，就是无视生命的基本事实。
有很多科学家都做过生物起源的设想，他们的判断推测都生动有趣，可是到了今天也没有关于生命起源的明确说法和令人信服的理论。不过有这样一个观点，它获得几乎所有的权威人士的认可：在温暖阳光的照耀下和海洋浅水区的泥沙中，产生了生命，然后，这些生命随着潮汐的涨落分散到潮间区、海岸和大海深处。
在原始的世界里，潮水的活动极为剧烈。毁灭性的打击不断地向微弱的个体生命冲过来，它们有的被潮水冲进深海，与阳光、空气隔绝而死去，有的被潮水卷到岸上被阳光烤焦。生命个体在这种恶劣的环境下，不得不向着生根固定的方向发展；它们不得不长出外壳避免脱水晒干。最初，生物寻找食物都是依仗味觉的敏感，依靠对光线的敏感从黑暗的深海和洞穴中出来，或者凭借光线刺目的敏感，从险象环生的浅滩中逃离出去。
起初，生物只是为了防止本身的干燥，才长出甲胄和硬壳，而不是为了抵御外敌。但是，在地球历史的早期，生物就已经进化出爪子和牙齿了。
在前面，我们讲过远古时期海蝎子的大小，海蝎子在很长的一段时间里号称生物界的霸王。之后，一种有眼睛、牙齿、会游泳的、生命力更顽强的物种在古生代岩层中“志留纪时代”出现了，很多地质学家认为志留纪时代是在5亿年以前。而这种新生的物种就是我们已知的最早的脊椎动物，也就是最初的鱼类。
岩层的下一纪层是“泥盆纪时代”，这种脊椎鱼类的数量有了明显的增加。岩石纪录把这一时期叫作“鱼类时代”，因为鱼类在这一时期极为繁盛。而现在地球上的这些鱼类早就灭绝了，它们和今天的鲟鱼、鲨鱼的形状非常相似。它们喜欢穿梭在浩瀚的海水中，一会儿在海藻间觅食，一会儿跳跃在水面上，一会儿又相互追逐捕食，给远古的海洋增添了不少生机。从现在的标准看，这些鱼并不是很大，它们之中身长达到二三英尺的极为少见，当然也有例外，有一种长达20英尺的鱼类。
我们无法从地质学上获得任何关于这些鱼类的祖先的信息，好像它们和以前的物种不存在一丝的关联，尽管动物学家对它们的祖先有许多有趣的观点，但这些结论都是通过对现存的、与它们有血缘关系的鱼卵进行的研究以及其他渠道考察获得的。根据他们的推测，或许，那些软体动物就是脊椎动物的祖先，又或者是从嘴里、嘴巴四周长出牙齿般的硬物的小型水生动物。鳐鱼和角鲨的牙齿遮住了上下腭，并且从嘴边开始，全身长满了齿状的鳞片。据地质学的记录，鱼类的齿状鳞片成形以后，它们就摆脱了黑暗，朝着光亮的地方游去，最早的脊椎动物也就出现在地质纪录中了。第五章沼泽时期
在鱼类时期，陆地上显然不存在生命，日晒雨淋侵蚀着裸露的岩石和高峰地带。那个时候，还没有真正意义上的土壤，因为能把岩石分解成松软的沃土的植物和有助于土壤生成的蚯蚓都还没有出现，就连苔藓和地衣的痕迹也没有在大地上显现出来。生命仍然只存在于海洋里。
这个遍地裸岩的世界里的气候也随之发生了剧烈的变化。导致气候变化的缘由非常之多，到了今天，人们也只能对变化的原因做出一些推测而已。引起地球大部分地区进入冰冻期的，综合起来有以下几个因素：地球自转两极的缓慢偏移，地球的运行轨迹发生改变，大陆地形发生改变，再加上太阳温度的不断升降，地球又经受了几百万年的演化，变得温暖宜人了。从世界的历史上看，地球内部也有几次剧烈的活动期。地壳隆起、火山喷发、大陆和山脉轮廓发生剧烈的变化，这都是源于几百万年积聚的上冲力，气候变化加剧了，海洋加深了，山势上升了。继而地球又进入了一段稳定的漫长的平静期。在这遥遥无期的岁月里，山峰的高度经受风霜雨雪的侵蚀以及河流的冲刷，开始变得低平了，大量的泥土也被冲刷下来卷进海里使海底抬高，海水变浅了，海平面不停地扩张，很多近海陆地渐渐地变成了浅海，这就是所谓的“高而深”时代和“低而平”时代。读者们千万别以为地球外壳凝固以后，地球表面的温度就会慢慢地降下去。实际上，地壳的内部之所以没对地表的温度产生影响，是因为那时经过了无数次极为漫长的降温期。即便是在无生代时期，也到处可见冰雪肆虐的“冰河时代”的痕迹。
直到“鱼类时代”的后期，浅海和潟湖水域才在地球上呈现出来，各种生物才得以从水域上转移到陆地上。毫无疑问，曾经大批涌现的早期生物，都已经历了几千万年的进化。而现在这些生物终于盼到了属于自己的时代了。
毋庸置疑，植物出现在陆地上的时间比动物的出现要早，不久之后，动物也开始登上陆地。可是，当上涨的潮水退去后，如何获得坚硬的支撑物支撑叶子使其得到阳光的照耀，便成了植物登陆首先要解决的问题；另外一个问题是怎样才能从湿地里摄取水分，那时的水不再唾手可得了。而木质纤维可以当作输送水分的管子，也可以充当支撑物，它很好地解决了这两个问题。在这一时期的地质纪录中，各种不同的木质沼泽植物突然增多，很多体积都非常大，比如木质蕨类、木质苔藓、杉叶藻，等等。种类繁多的动物随着植物的生根发芽，也渐渐地从水里爬上了岸，包括百脚纲和倍足纲动物、原始的昆虫、海蝎和古代蜘蛛蟹的亲代。后来，这些动物演变成了最早的陆地蝎和蜘蛛，渐渐地脊椎动物也出现了。
地球早期的原始昆虫，其体积都非常庞大，这一时期有一种长达29英寸的蜻蜓。
这些新型物种以各自的方式，呼吸着陆地上的空气。在这以前，每个动物呼吸着溶于水的空气，呼吸成了动物必要的功能。但是，动物登陆后就要施展一切办法，让自己拥有汲取水分的能力。即便到了今天，如果一个人的肺完全处于干燥状态，就会立刻窒息死亡。只有人的肺的表面保持有相当的水分，空气才能通过肺部进入血液。动物登陆要想适应呼吸，或者通过一个器官的进化以防水分的蒸发，或者进化出深藏在体内。通过分泌液滋润的管状器官，或是长出新的呼吸器官。远古时期，脊椎鱼类的鳃无法在陆地上呼吸，因此动物在不断的进化中，形成了藏在动物体内的新型器官——肺，即鱼鳔。水陆两栖动物，像今天的青蛙和蝾螈，在水中生活时用鳃呼吸，然后，像很多鱼类的鱼鳔一样，它们的呼吸器官演变成一个在咽喉上的袋状肺，担任了呼吸的任务，从这以后，它们能在陆地上生活了。鳃退化了，腮裂也消失了（只有一个鳃演化成耳与鼓膜的通道）。现在，这些动物只能在陆地上生活，当然，为了产卵繁衍生息，它们还是需要回到水中。
沼泽时代，所有呼吸空气的脊椎动物和植物都属于两栖类，如今的蝾螈和前者的形态极为相似，只是有的躯干大些罢了。它们虽然称得上是陆地上真正的动物，可它们仍然要在沼泽和潮湿地带生活。与此同时，这时的大树也理所当然的具有两栖的习性。这一时期，大树的种子和果实还没达到只靠雨水滋养就能生根发芽的程度，只有将种子撒在水中才能繁殖。
比较解剖学是一门美妙的学科，而生物为了生存，所必须具有的既复杂又神奇的适应能力是最有魅力的、最美妙的。植物也好，动物也好，总之所有的生物，最初都是在水中生活的。例如，包括人在内的所有比鱼类高级的脊椎动物，在胎儿出生前、胚胎发育的过程中，都要经历一个阶段，即：鳃裂消失的阶段。再比如，鱼类在水中裸露着眼睛，从而保持湿润。而更高级的动物为了保护眼睛不至于干燥，则长出了眼睑和分泌水分的腺体。耳膜也是不可或缺的器官，因为要靠它来感知空气中声音的微弱震动。不难发现，动物身上的所有器官都有相似的演变和变更，这都是为了更好地在陆地上生存。
石炭纪两栖类时期，生物生活在沼泽、潟湖以及浅滩的水中。这时，各种生物的生活范围得到了很大的扩展，可是，高地和山峰仍然一片寂然，荒无生命。生物虽然已经学会了呼吸空气，但它们必须在水中扎根，终究要回到水中繁衍生息。第六章早期的爬行动物
继生物繁盛的石炭纪年代后，地球上又经历了一个漫长的、干旱的严冬的年代。岩石纪录在这一时期是这样记载的：虽然沙石之类的沉积物很厚，而生物化石却很少。地球上温度变化无常，还有过多次冰河的严寒时期。曾经的沼泽植物在大地上繁茂地生长，如今也消失不见了，新的沉积层把它们压在了下面，便开始了一个新的过程——压缩和造矿的过程，正是这一过程为我们提供了今天的大多数煤矿。
生物也是在这个剧烈变化的时期，在恶劣的环境下经受了最严峻的考验，获得了宝贵经验。当地球再次回暖变得湿润的时候，又出现了一系列新的物种。我们在岩石纪录中，发现了卵生脊椎动物的遗迹，它们在孵化完成以前就几乎发育成熟了，一生下来，就能存活在空气中，这与必须先生活在水中的蝌蚪是不一样的。此时，鳃裂成了胚胎发育的一个过程，它们的鳃完全消失不见了。
这些新型生物不需要经过蝌蚪期，被人们称之为爬行类动物。这时，能结种子的树木也在大地上得到发展的机会，它们可以独立地传播种子，不用依赖沼泽和湖泊了。这个时期虽然还没有出现开花类的植物，也没出现草类，但类似棕榈的苏铁类以及热带松柏类植物，已经在陆地上出现了。蕨类植物品种繁多，昆虫的种类也颇为丰富。那时已经有甲虫出现了，但蜜蜂和蝴蝶还没出现。不管怎样，在这遥遥无期的严寒的艰苦年代里，新的陆地植物的基本种类已经渐渐地萌芽了。只要条件成熟，它们就会迅速地繁衍起来。
日复一日，年复一年，地球在经历了无数次的变化之后，终于进入了一个平稳的缓和期。地球轨迹的变化、地轴角度和轨道的变化以及地壳的频繁运动，这一切因素所产生的共同作用，在地球上造就了一段漫长、气候温暖的时期。人们推测出这一时期大约持续了2亿年之久，称这一时期为“中生代”，与前面讲到的更为古老的“古生代”和“原生代”（共14亿年）区别开来，也同样区别于其后延续至今的“新生代”。这一时期又被称为“爬行动物时代”，因为早期的爬行动物，种类和数量极为繁盛，超出我们的想象。大约距今约8000万年，“中生代”结束。
相对而言，如今地球上的爬行动物少了很多，而且分布的区域也极为有限。但是，与那些在石炭纪时代主宰一时的两栖动物的残存后代比起来，它们的种类还是很多。如今地球上还生存着一些原始的物种，它们都无法忍受严寒的考验，需要常年温暖的气候，如海龟、美洲鳄、蜥蜴、鳄鱼、蛇和鳖等。“中生代”中所有的爬行动物都有这一共同的局限性。它们不能忍受严寒霜冻，它们是在温暖的植物丛林中生活的温室动物。可是，真正干燥的陆地动物植物群已经出现了，与以往地球上生物的全盛期的沼泽动植物比起来，两者间有很大的差别。
像大乌龟、大海龟、巨鳄以及众多的蜥蜴和蛇等，它们在当时都是盛极一时，除了这些我们熟悉的爬行动物以外，还有很多已经灭绝的大批奇异种类，比如种类繁盛的恐龙。当时，有很多植物种类已经扩展到了低平地带，如蕨类、芦苇等，还有很多食草的爬行动物，这些食草爬行动物以这些繁茂的植被为食，它们在“中生代”达到顶峰期的时候都长成了庞然大物，甚至有的大型的动物都能与鲸鱼相提并论，其躯干的大小超过了以往任何陆地动物。其中有一种恐龙叫作梁龙，它的口鼻到尾部的长度达到84英尺，而还有一种比它还要大，它的大小足足有100英尺，这就是巨龙。还有一群体型相当的食肉恐龙以这些巨兽为食，例如霸王龙，很多书上都将其记载成空前绝后的凶残而可怕的爬行动物。
在“中生代”时期，这些爬行动物在树林中追逐或觅食时，有一种现在已经灭绝的恐龙，它们伸展开蝙蝠状前肢，不仅捕捉昆虫，还追杀残食自己的同类。起初它们只是跳跃和降落，后来演变成能在树林的树叶和树枝上飞翔的动物，这就是翼手龙。它们是最早飞翔的脊椎动物，它们开创了脊椎动物能力发展史上的新纪元。
同时，这期间还有些爬行动物返回海洋，三种会游泳的巨形爬行动物回归它们祖先生活的海里，分别是沧龙、蛇颈龙以及鱼龙，它们中间有很多和现在的鲸鱼的大小差不多。鱼龙在海洋中生活，十分熟悉水性，蛇颈龙的躯干庞大，强壮有力，长着鳍状肢，喜欢在浅水或沼泽中爬行或游水，但现在已经找不到与它同类的动物了。它们的头一般比较小，长在长蛇似的颈上，天鹅的长颈与它们比起来都不算什么。蛇颈龙能像天鹅一样在水中游动的时候捕捉食物，不但这样，它们还能在潜水的过程中，伺机捕捉来来往往的鱼类和其他动物。
上面所讲述的就是“中生代”时期最主要的陆地动物。用现在人类的标准衡量，它们比之前的物种的进化都先进了很多。这一时期，陆地上生物的躯干比以往更加硕大，力量更大，更具适应能力，分布区域更为广泛，也更富生机。那时，虽然海洋中没能实现这样大的演化，但大量的新型物种却呈现出来。浅海区域中出现了菊石类动物，它们的种类极其繁多，形状像介壳类乌贼，还把身体的大部分蜷缩在壳中。“古生代”时期，它们的祖先就已经存活了，直到“中生代”才迎来了全盛时期。现在这种动物已经不存在了。珍珠鹦鹉螺，在热带水域中生活，与它们的亲缘关系最近。还有一种新生的鱼类，它们有更强的繁殖能力，它们的鳞片比以往的片形和齿形更加轻薄，它们繁盛而经久不衰，在湖海江河中享有优势地位。第七章原始鸟类和哺乳动物
我们在前几章给大家展现了一副美妙的画卷，描述了“中生代”大量的爬行动物和茂盛的植物的鼎盛时期。那时，主宰潮湿地带和热带雨林的是现已灭绝的恐龙，翼手龙扑翅着羽翼在森林中尖叫，捕捉着在无花灌木和林中嗡嗡作响的昆虫。同时在它们周围，还有很多数量处于弱势的、不显赫的物种，似乎获得某种力量，使它们学会了生存的本领，学会了忍辱负重。当太阳与大地失去了往日的仁慈，它们的这些本领在生死存亡的关键时刻就显得有价值了。
在恐龙的家族中，还有一群弱小的擅于跳跃的爬行动物，它们迫于敌人的袭击和生存竞争的威胁，有的趋向灭亡，有的不得不向海滨或山峰转移，在严寒的气候中努力地生存。但正是这种不幸，使得它们有了新的进化，长出了能伸长成翎羽状的鳞片，后来这些鳞片又演变成羽毛的雏形。这种层层重叠的羽毛状鳞片具有很强的保温性能，比以往的爬行动物的外壳更能有效地保持身体的温度，它们就可以凭借着新进化的羽毛在寒冷的地区生存，这些动物也更加关心它们的卵。爬行动物中的一大部分都不太关心自己产下的卵，任由季节气温和光照的温暖去孵化。这一生命新分支上的动物种类，开始保护自己的卵，并养成了一种用自己的体温将它们孵化的习性。
这些原始鸟类不断适应寒冷的气候，它们的体内也随之发生了改变，它们不再依赖阳光的温度，进而演化成恒温动物。或许原始的鸟类都是以捕捉鱼为食的海鸟，它们的前肢演变成与企鹅相似的鰭状肢，不再是翅膀了。有一种奇特的原始鸟类，它虽然有着一种极其简单的羽毛，但它不会飞，看起来也不像是从会飞的祖先那里进化成的，这便是新西兰鹬鸵。在鸟类的进化史上，羽毛比翅膀出现得要早，当羽毛演化成形以后，为了使羽毛能轻盈地舒展开来，翅膀也必然形成了。从一只鸟的化石中，至少能发现它的嘴里有爬行动物的牙齿，还有一条爬行动物的尾巴，与此同时，身上还长着一对翅膀，很显然，它们能够飞翔，曾经混杂在中生代的翼手龙的中间。但是，在“中生代”时期，鸟类的数量和种类都非常有限，如果有人能返回“中生代”，就算他走上几天，也只能在芦苇和蕨类植物中看见很多的昆虫和翼手龙，但看不到一只鸟，甚至都听不到鸟的叫声。
另外，他可能还找不到哺乳动物的踪迹。原始的哺乳动物比鸟的出现要早上几百万年，但是它们在那个时候还很渺小，很不起眼，因为太稀少而不为所知。
与早期的鸟类一样，早期的哺乳动物由于受到敌人的袭击和生存竞争的威胁，被迫适应严寒和恶劣的生活。此外，它们的鳞片和鸟类一样，慢慢地演化成羽毛状，羽状鳞片可以保持身上的体温，防止热量的外散，也继而进化成恒温动物，可以不用依赖阳光取暖了。可它们进化的不是羽毛而是毛发，鸟类在体外保护卵，但哺乳动物和它们不一样，而是把卵安置在自己温暖的体内，直到卵发育成熟。哺乳动物的大部分是胎生的，直接将后一代生在这个世界。新一代生下来后，它们还要加以呵护、喂它们食物。现在很多哺乳动物都进化长有乳房，用来哺育自己的后代。不过也不是完全这样。像鸭嘴兽和针鼹鼠就没有乳房，仍然是卵生动物。它们喂养后代的方法，都是靠皮下分泌的养料。当针鼹鼠产下坚硬的蛋后，就把它放进腹下的育儿袋中孵化，直到幼仔孵化完成，这样不仅安全而且很温暖舒适。
然而，就像一个游客前往“中生代”参观，可能花上几天直至几个星期都无法寻找到鸟的踪迹一样，也很难见到哺乳动物的踪影，除非他知道寻找的方向及地点。这是因为“中生代”时期的鸟类和哺乳动物是属于异类的范畴，是次要的、不占主导地位的动物。
据现在猜测，爬行动物的持续时间大约有8000多万年。倘若用人类有限的知识去观察这世界的漫长年代，他也一定会认为，在这生命繁盛的、阳光普照的世界里，将会万古不变；恐龙盘踞在沼泽地上，飞龙展翅飞翔，它们应该会永远留存吧。然而，这貌似永恒的稳定，又被积蓄已久的力量和宇宙的神秘打破了。生物的幸运只是一时而已。岁月流逝，又过去了几百万年，在这期间，地球无疑是停滞不前，甚至是倒退了，环境变得极为恶劣。陆地、高山、海洋都变成了另一副模样。我们能在岩石纪录中发现，在地球的“中生代”长期的繁荣以后，开始走向衰落，而在衰落的过程中，地球的环境经历了稳定而深刻的变化，生物的种类也随之发生了重大的改变，并出现了新奇的物种。在日益严重的灭绝的威胁下，那些原有的物种都竭尽全力发挥自己的适应能力。例如，菊石类就曾经在“中生代”晚期出现了许多古怪的变种。而物种在平稳的环境中就渐渐地失去了动力，不屑去进化了，常常处于停滞状态，因此，它们的适应性就遭到了抑制。而那些已存在的生物恰恰是最能适应环境的。在新环境下，旧有的种族备受折磨，但那些得以演化的新物种，它们的发展和生存有了更好的前景……
岩石纪录在这里中断了几百万年。直到今天，仍然有一层解不开的面纱，整个物种进化的轮廓被罩得严严实实。当人类再次揭开这神秘的面纱时，爬行动物时期已告终结。无数的菊石类动物，以及恐龙、鱼龙、翼手龙和蛇颈龙都已灭绝完毕。它们曾经是多么不可计数地生活在这个世界上，而如今却都已灭绝殆尽，没有任何一个的后代能存活下来，它们的进化还不成熟，所以没能在新的环境下得以生存，地球所进入的环境远远超越了生物承受极端环境的能力，因此“中生代”的物种所遭受的毁灭是持续而彻底的。继而，我们看到的是一番崭新的景象：这个世界被一批具有更顽强的生命力的动植物占领了。
现在，地球上生命的历史又重新翻开了一页，但展现在我们面前的依然是一片荒凉的陆地。后来，苏铁类和热带松柏类植物渐渐地被乔木和开花的植物以及灌木取代了。以往爬行动物出现过的地方，也出现了日渐增多的哺乳动物和鸟类。第八章哺乳动物的发展期
地球上又拉开一个伟大的序幕，这就是“新生代”时期，地壳不断的隆起，火山也发生了急剧的变化。这一时期，阿尔卑斯山脉、喜马拉雅山脉、落基山脉，以及安第斯山脉都突然崛起；而如今的大洋和大陆板块也都是在那个时候形成了最初的雏形；此时的世界版图所呈现的轮廓与当今的轮廓依然相似。据现在估测，从新生代到现在，其中的时间跨度为4000万到8000万年之间。
新生代的初期，地球上的气候十分恶劣。后来，气候又变得温暖舒适起来，地球又迎来了一个崭新的生命繁荣期。之后，气候再度恶化，一轮又一轮极为严寒的周期侵袭着地球，这就是“冰河时代”。如今，我们生活在温和宜人的气候中，而这正是由冰河时期的气候演变而来的。
直到今天，人们仍然无法估量未来气候的变化趋势，因为我们还没有充分掌握气候变化的原因。也许，地球上的阳光会更加充沛，或者温度会不断变低，又陷入新一轮的冰河时期，又或者会出现更为急剧的火山喷发，更为陡峭的山脉隆起，也或者会逐步消减，我们也不得而知。我们在这些问题上缺少充分的科学依据，一无所知。
拉开“新生代”的帷幕，地球上出现了禾本科植物，也第一次有了草原；那些曾经普普通通的哺乳动物，如今已经有很多进化成食草动物，以及以食草动物为食的食肉动物。
最初，这些早期的哺乳动物就特征而言，跟此前在地球上繁盛一时的，后来又灭绝的食草、食肉的爬行动物很相似。一些不细心的观察者会认为，地球上这次新的开始，气候温和、物种繁盛的漫长的周期，不过是大自然的又一次重复；认为这不过是食草、食肉的恐龙被食草、食肉的哺乳动物取代而已。但这种比较不够全面。宇宙在永不停息地变化，其变化也是没有尽头的，它总是处在永恒的进化中；历史不会重演，更没有完全相同的事物。“新生代”和“中生代”的差异性，远远比它们之间的相似性意义更为深刻。
心理上层次的差距是这两个时期生物最根本的区别，主要体现在哺乳动物与后代的接触程度方面。哺乳动物总是频繁地与后代进行接触，这与稍微低等的鸟类没有太大的区别，但跟爬行动物的差别很大。除了极少数特例外，爬行动物都会将自己产下的卵抛弃，任由它们自行孵化，它们的孩子从来不知道谁是自己的父母。如果它们有内心活动的话，也只是局限在自身的生活经历；也许爬行动物可以容忍同类的存在，但是彼此间却没有交流；它们总是孤立的个体，从来都不相互模仿，不会相互学习，更谈不上一致行动。而新生的哺乳动物和鸟类，却因为哺育和抚养后代，继而通过交流、模仿，使学习成为可能；也因为彼此间警戒的鸣叫以及其他的一些协作行为，让交流变成可能，也使彼此控制和教育成为可能。这样一来，地球上就出现了一种“可以教育”的生物了。
在“新生代”时期，早期哺乳动物的大脑，其大小与那些活跃的食肉恐龙比起来，并没有大多少。但是我们从岩石纪录中往下看，就会发现无论哪一个种类的哺乳动物，它们的脑容量都在普遍而稳定地增长。例如，在“新生代”的早期，有一种叫作“雷兽”的动物出现了，无论从习性还是需求看，它都与犀牛极为相似，只有脑量不及犀牛的十分之一。
也许，早期的哺乳动物在哺乳期结束以后，就会和它们的孩子分开，但是一旦它们理解沟通的能力显现出来，那么继续保持联系的能力也就变得十分有益了。于是，我们明显地发现，哺乳动物已经显现出真正的生活的特征，它们可以容纳彼此，能成群结队地在一起生活，相互照应，相互模仿，还通过不同的叫声和动作传情达意。在以往的脊椎动物中，从来没有过这样的情况。虽然之前的鱼类和爬行动物也是成群结队的，可这都源于它们大量的繁殖和条件相似的原因才这样做的。而对社会性群居的哺乳动物来说，它们的联系不只表现在外在的力量上，而是凭借内部的情感来维系的。不仅是因为它们的彼此相像，才在同时同地聚在一起，而是发自内心的喜欢，彼此乐意聚在一起。
人类的思维与爬行动物的思维存在着很大的差异，所以我们无法超越这种差异对它们产生好感。我们对它们的那种简单、急切的本能动机实在不能理解，比如，它们的恐惧、憎恶和食欲。因为人类的动机错综复杂，做什么事都会衡量利弊，更加注重结果，而不是简单的冲动，所以我们不能理解它们单纯的动机。但是鸟类和哺乳动物都会顾及同类中其他的个体，都有自控能力，也有社会性的诉求，能克制自己的冲动。在这一点上，与人类的最初阶段还算接近，也正因为这样，人类才能与它们几乎所有的种类建立一定的联系。它们的行为或叫声能够激起我们的共鸣。为此，我们还能通过这种共鸣，把它们当做宠物，它们也接受我们的驯养，成为听话懂事的动物。
在“新生代”时期有一个至关重要的事实：动物大脑发育的速度非常快，超乎我们想象。它标志着两个方面：一是生物个体间建立一种新的相互依存、相互交流的关系；二是预示着人类社会发展的形成，我们马上就会谈到这一点。
随着“新生代”的推移，一方面，地球上的动植物群也朝着当今动植物的方向不断地发展，现在地球上已经没有恐角兽、雷兽等大型而笨拙动物的同类存在了，它们早就灭绝了。另一方面，地球上也出现了一些新的物种，如骆驼、象、鹿、犬、狮、马、虎、长颈鹿等大批动物，它们正是从这些怪异而笨拙的祖先缓慢演变而成的。从地质纪录中可以发现，马的进化有特别明显的变化。从“新生代”初期小貘状的原始马开始，我们对马的进化有着相当完整的记录。此外，我们对羊驼和骆驼的演化也有着较为准确的记载。第九章猿人、类人猿、亚人
自然学家根据解剖学上的相似性，不考虑心理智力方面的因素，将哺乳动物的种类，又细分成很多目，如狐猿、猿、类人猿以及人类在内的灵长目，这些都位于哺乳动物纲的前面。
现在，很难从地质纪录上考察灵长类动物的历史了。它们中的大部分都在密林中生活，像狐猿和长毛猴一样，还有的则像狒狒一样在裸露的岩壁上生活，它们几乎不会因为溺水身亡而掩埋在沉积物中，再加上它们的种族也不是特别繁盛，因此，很难发现它们的化石，不像马、骆驼等的祖先那样在化石中发现了大量的痕迹。但我们知道，在“新生代”的初期，也就是在大约4000万年前左右，地球上已经出现了最初的猿和狐猿类动物了，不过，它们的大脑不能像后代一样有着专门的分工，它们的大脑还没发育成熟。
极度繁盛的“新生代”中期终于开始了，这是生物史上另外两大繁盛时期——“石炭纪盛期”和漫长的“爬行类盛期”之后的又一个鼎盛时代。后来，地球上又出现了新一轮的冰河时代。那段时间，气候极其严寒，尽管中间有过一段的回暖期，但随之到来的还是冰雪天气。气温转暖时，在茂盛的亚热带丛林中有了河马追逐打滚的踪影，齿如剑状的可怕的虎——剑齿虎在今天记者们络绎不绝的弗利街（位于伦敦附近）活动，捕食猎物。此后，地球上经受着一次又一次的严寒的考验，一批又一批的生物被淘汰甚至是灭绝。逃过此劫的只有能适应寒冷气候的动物，如长毛犀和大象的长毛表亲，即硕大无朋的猛犸，此外还有北极的麝牛和驯鹿。时光匆匆流逝，一个又一个世纪过去了，在严寒死寂的大冰冻时期，北极的冰帽渐渐地延伸到南部。在美国，它一直蔓延到了俄亥俄州；在英国则蔓延到泰晤士河。尽管在这期间有了几次几千年的回暖气候，但是之后迎来的却是一个更加寒冷的严冬时代。
地质学家们将这严寒时代分为第一、第二、第三、第四冰河期，“间冰期”的意思是介于这期间的回暖时期。现在，我们生活的世界上，依然遭受着严寒的侵袭，仍然可以看到可怕的冰河时期那种因严寒留下的满目疮痍的痕迹。第一冰河期距离今天约有60万年之久，第四冰河期的严寒大约在5万年前达到顶峰。就在我们的地球正经受着残酷的冰雪天地时，诞生了一种与人类相似的动物。
各种类人猿在“新生代”的中期出现了，它们的腿骨和颚骨与人类非常相似，但是我们只能在接近冰河时期时，才能发现一些“类人”的动物的遗迹。不要以为这些遗迹是它们的骨骸，而是它们曾经使用过的工具。我们在欧洲发现了一些被削尖的燧石和石块，这些遗迹都深藏在大约在50万年到100万年的沉积岩中，这些远古的遗迹明明是被有手的动物有意削磨出锐利的边缘，可以用来捶打、削平其他物品或者用来战斗。这就是“原始石器”。但是在欧洲，并没有找到制造这些石器的动物的骸骨，其他的遗物也没有找到，只有这些石器罢了。根据很多确凿的事实，我们可以推测，或许根本不是人类制造了这些石器，而是一些聪明的猿猴制作的。但是，却找到了一片猿人的头盖骨和一些牙齿以及骨头，这是在爪哇的与特利尼同时代的沉积层中发现的。看上去，这种猿人的头盖骨比以往发现的类人猿的都要大，似乎曾经还能直立行走。人们称这种动物为“直立猿人”，意思是可以直立行走的类人猿。不过，唯一能帮助我们推测原始石器的制作者的资料，就只有这有限的几片骨头而已。
我们终于找到了亚人类遗留下来的别的痕迹，是在大约25万年前的砂岩层中发现的。在岩石纪录中，我们能够看到大量的石器，很明显，这些石器的质量已经有了很大的改进，它们不再像先前那样是粗糙的旧石器，而是样式略微精美的工具，这似乎经过了相当一番的打磨才制作成功的，不仅这样，还比后来我们发现的由真正的人类制作的相类似的工具要大得多。后来，在海德堡的沙坑里，也出土了一块粗大的颚骨，与人类的颚骨相似。这片颚骨，没有下颔，与真正的人类的颚骨比起来，要重而且要窄小。我们由此能推测出，这种动物不能自如地转动舌头，更不能发出清晰的声音。科学家根据这块颚骨的大小做出判断，认为这种动物是一种长相与人类相似的巨大怪物，它有着庞大的躯干，长着粗壮的四肢，毛发也很浓密，被人们称为“海德堡人”。
我认为，世界上最能引起人类好奇心的东西就是这块颚骨了，看到它就好像是透过一面被损坏的镜子去洞悉过去，我们看到的只是动物的一个身影，模糊隐约却又以一种诱惑力吸引着我们：它们在荒野中蹒跚而行；在四处攀爬，只是为了躲避剑齿虎的袭击；在树林中时刻保持一颗警惕的心，因为要躲避长毛犀的攻击。但是，当我们想更深一步观察时，它却销声匿迹了，留给我们的只是它们曾经削制的不可磨灭的残存石器而已。
更让人感到不可思异的是，我们找到了一种距今大约有10万年到15万年之久的动物遗骸，它在苏塞克斯的皮尔当沉积层中被发现。根据有些科学家的推测，比起海德堡颚骨，这些珍贵而不寻常的遗骸更为悠久。除此之外，还发现了亚人类的头盖骨，它比现存的所有的类人猿的头盖骨都要粗大，另外还找到一片类似于猩猩颚骨状的东西，目前还不能证实这是前者身躯上的一部分；同时，也有一根棍状象骨，这显然是被精心加工制作而成的，上面还有一个凿开的小洞；也发现了一块刻有印痕的鹿的腿骨，很像是符木。这些就是在皮尔当发掘出的东西。
这个曾经在地上坐着，会在骨头上凿开小洞的，到底是什么动物呢？
他被科学家称为“曙人”。曙人不同于他的亲类，更不同于海德堡及现存的类人猿。后来，再也没有发现关于这种原始人的任何遗迹。不过，在之后10万年的沉积层和砂硕岩石中，有更多的燧石和其他石器工具被发现，这些石器不再是“原始石器”了，因为考古学家们已经能够分辨出小刀、刮刀、斧头、标枪、钻子和掷石来了。
这时，我们要讲述的已经越来越接近人了，在下面一章，我们要讲述的是尼安德特人，也许他们还不能称之为真正的人类，但他们是人类最奇特的祖先，和真正的人类已经很相似了。
不过在这里需要先声明的是，科学家们认为：海德堡人或曙人只不过是与人类最相近的种族而已，并不认为今天人类的直接祖先就是他们。第十章罗德西亚人、尼安德特人
地球上曾经生活着一种动物，令人吃惊的是它们与人类极其相似，以至于在几年前，人们还把它们的遗骸认为是真正人类的遗骨，它们存活的年代是第四冰河期还没进入严寒巅峰的时候，也就是大约五六万年前。如今，我们找到了关于这种动物的头盖骨、骨骼，还有很多它们制做出来和使用过的大型工具。它们已经学会了生火，为了躲避严寒还知道进入洞穴，它们也懂得将动物的毛皮剥下来裹在自己的身上。它们跟现在的人类一样，有用右手劳动的习惯。
但是，人类学家已经告诉我们，这些动物还不算是真正的人类，而是与人类不同的种族的同一属类。它们的前额相当低平，眉骨隆起，下颚粗重而突出；它们的拇指不同于人类的拇指，不能与其他的手指相对；它们的脖颈姿势僵硬，不能回首或仰视；走路时候，也可能是脑袋向前倾，屈身前附；它们的骸骨没有颌，很像海德堡人，但跟人类的骸骨比起来，还是有很明显的区别；并且它们的牙齿和人类的也截然不同，臼齿的结构比人类的更为复杂，而不是更简单；可它们的臼齿没有我们的长牙根；也没有人类通常所有的犬齿。它们的头盖骨的大小几乎与人类的相同；它们的脑部，前部比较低，后部比较大，而且它们的智能结构也不同于人类。在生理上和心理上看，它们都与人类不属于同一族系，所以说，人类种族的祖先并不是它们。
这些奇特的原始人之所以叫作尼安德特人，是因为这种早已灭绝的原始人的头盖骨和骨骼是在一个叫尼安德特的地方被发现的。想必它们在欧洲的土地上已经生活了几百年，甚至是长达好几千年。
那时，地球上的地质和气候跟现在的地球完全不同。比如，当时欧洲被冰雪覆盖，冰雪一直延伸到南部的泰晤士河，还蔓延到俄罗斯境内以及德国中部；那时法国和英国还没有被英吉利海峡隔开，红海和地中海也只是个大峡谷而已，在峡谷地区分布着一连串的湖泊；巨大的内海，从今天的黑海开始，横穿俄罗斯南部，直抵中亚。虽然冰雪并没有覆盖西班牙和整个欧洲，但当时的气候比拉布拉半岛还要恶劣，只是一片荒芜的高原。只有北非的气候比较温和，不仅有稀疏的寒带植物生长在欧洲南部的寒冷的草原上，还有如大野牛、驯鹿、长毛犀和猛犸等大量的耐寒动物，它们随着植物生长季节而迁徙觅食，秋天回来，春天就迁到北方。
尼安德特人的迁徙生活就是这样的，东飘西荡，不断迁徙，它们通常捕捉小鸟兽，采集一些植物的果实和根茎，以这些作为食物。它们有着平整而细密的牙齿，从这可以看出，它们很有可能是素食者，嚼食嫩枝和根茎。但是，我们从它们的洞穴中发现了一些被敲碎的大型动物的长髓骨，而骨髓也被吸食了。可是从它们使用过的石器看，它们的力量远远不能公开与猛兽较量。在很大的程度上，它们是趁着猛兽渡河的时候，用矛袭击或设下了陷阱，才捕捉到猛兽的；另外，还有一种可能，就是在它们跟着兽群时候，一旦发现兽群有了混战，就捕捉混战中死伤的猛兽；或者利用当时尚存的剑齿虎，坐享渔翁之利；或许是因为冰河期的生存条件异常艰苦，迫使它们改变长期的素食习性，转而捕食猛兽。
这些尼安德特人的相貌究竟是什么样的，我们现在还无法弄清楚，或许它们有着一身的长毛，没有丝毫人类的样子，就连是否直立行走都是个疑问；或许它们还手足并用，只是为了支撑身体，或许它们是单独行动，也或许在一个小家族中行动；从颚骨的结构来看，它们很有可能不会使用语言。
这些尼安德特人在大约几千年的岁月中，是欧洲地区现已发现的最为高级的动物。距今约3万或3.5万年前，一种更聪明、更具智慧，会说话、会互相协作的同类动物随着气候的变暖，从南方大量地涌入尼安德特人的领土，它们还把尼安德特人赶出洞穴和居住地，与尼安德特人争夺食物；还有可能与原居民尼安德特人挑起了战争，并消灭了它们。现在，我们还尚未弄清这些或者来自东方或者来自南方的新来者的发源地。与我们有着血亲关系的最初的人类，就是这些消灭了尼安德特人的新来者。从解剖学的角度来看，无论是它们的头盖骨、还是它们的脖颈、拇指以及牙齿，这些都与人类完全相同。我们曾在克罗马农和格里马第的岩穴中，发现了一些骷髅，这是迄今为止，人类发现的最早的真人遗骸。
岩石纪录上终于有了人类的足迹，人类将走向历史舞台。
那时，虽然地球上的气候依然恶劣，不过已经在不断接近我们现在生活的世界了。在欧洲，冰河时代的冰川开始消退，而在西班牙和法兰西，大草原日渐茂盛起来，渐渐地驯鹿也被马群所取代，猛犸象
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