作者：宫方主编
出版社：河南大学出版社
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影响你一生的100个科幻故事试读：
海底两万里
1866年，大海里忽然出现了一个怪物，身长几百米，偶尔浮出水面。飞快地游动着，一天能游几千公里呢。
美国政府为了弄清这怪物的来历，专门装备了一艘名叫“林肯”号的军舰，去追踪这个怪物。我是海洋科学家，被聘请担任科学顾问。“林肯”号搜寻了三个星期，一无所获。一天晚上，我正在甲板上眺望夜景，忽然看见远处的海面上闪出一片红光，红光里隐约有个椭圆形的东西。它不就是我们要寻找的怪物吗？我立即把这一发现报告了舰长。紧急警报拉响了，全体船员很快作好了战斗准备。
那怪物离我们越来越近了，一个船员猛地投出一只锋利的鲸叉，只听“咣”的一声，好像击在钢板上。这怪物，真厉害，鲸叉根本伤不了它。接着，我们朝它开炮，可是，炮弹没有爆炸，只是从它的尾部弹了起来，溅起一片水花。这一下可把怪物惹火了，它头上喷出两股水柱，发疯似的向我们的右舷冲来。轰隆一声，我来不及抓住什么，被抛进了大海。
当我醒来时，发现自己躺在一间铁屋子里。我正在纳闷，一个高个儿进来，冷笑着说：“先生，我叫尼摩，是被你们称为怪物的这艘潜艇的主人。你成了我的俘虏，也就知道了我的秘密。对不起，为了保密，你得永远留在这儿。先生，我久闻你的大名，知道你学识渊博，你就跟我在海底旅行吧，探求海洋深处的奥秘。”
这艘潜水艇是尼摩自己设计建造的，为的是作一次海底环球旅行。里面有豪华的客厅，舒适的卧室，还有图书馆和各种娱乐设施。它的动力是从海水里提出来的。
一天，我站在船头，透过玻璃欣赏五彩缤纷的海底世界，尼摩派人送来个便条，约我到海底森林去打猎。这可太新鲜了！我们穿上潜水衣，带着氧气瓶和充电枪，通过换压舱来到海底。首先碰上一只大海獭。尼摩举起长枪，啪的一下就结果了它。接着又打了两只海豚什么的，就抱着猎物回船了。
1月2日，我们到了澳大利亚和新几内亚之间的托里斯海峡，船上的食物快吃完了，不得不上岸去找些肉类和蔬菜。第二天一早，我们上了岸，运气还不错，一上岸就打了几只野猪，没有找到蔬菜，可是采到不少水果。我们在沙滩上架起火，准备烤肉吃。这时，一阵雨点似的竹箭突然飞来，原来是当地的土著来了。我们慌忙跳上小艇，土著驾驶木筏穷追不舍。我们爬上潜水艇，刚下到底舱，土著也紧跟着来了。我想，这回可完了。奇怪的是，他们刚下楼梯，就被一股奇特的力量弹了出去，连滚带爬地逃走了。原来这楼梯是带电的。
2月初，我们来到印度洋，这儿的斯里兰卡盛产珍珠，闻名世界。一天，我看见当地的一个采珠人受到鲨鱼的袭击，鲨鱼尾巴一摆，就把采珠人打昏了。鲨鱼张开大嘴，正要饱餐一顿，没想到却被什么打中了，挣扎了几下，沉到海里去了。接着，我看见尼摩托着采珠人浮出水面，原来尼摩也去采珠，无意中遇上险情，救了采珠人一命。尼摩真不愧是个见义勇为的好汉。
几天后，我们进入了红海。那时还没有苏伊士运河，红海就像一条死胡同。我暗想：聪明的尼摩船长这回指挥失误了。半小时后，我们竟然到了地中海。原来在红海和地中海之间有一条海底隧道，这是尼摩在海底旅行中偶然发现的。
一天深夜，我听见一阵响声。我好奇地循声来到观察舱，只见海底深处有一大堆沉船，几个水手从沉船上搬下一些箱子来，里面装的都是些金银财宝。尼摩就是利用打捞所得来搞科学研究的，还经常把部分钱财送给殖民地人民，作为争取自由和解放的活动经费。尼摩船长的所做所为，令我肃然起敬。
此后，我们历尽艰险来到南极。不幸的是，在一次与漩涡的搏斗中，我们的潜水艇遇难了。我们都被抛出水面，我和几个水手侥幸脱险，而可敬的尼摩船长却下落不明。
海底旅行就此结束。10个月中我们航行了两万里，我这个海洋科学家开阔了眼界，增长了见识，我将永远感谢和怀念尼摩船长。
新型防盗剂
李教授打了个哈欠。两星期以来，他绞尽脑汁，终于利用附近一家工厂的几种废液配制出一种无色无味、无毒无害的新液体。这种液体溶解力极强，任何物质接触到它，都立刻在表面生成一种粘性很强的胶状物。
半夜里，李教授被一种响声惊醒了。一开始，他以为是只老鼠。可是马上又觉得不对，老鼠怎么能拉开抽屉呢？他仔细听了听，明白了，但仍然躺着没动。他不怕偷盗，过去的发明奖金和专利转让费，除了化学实验用去一些外，几乎全部捐献给了儿童福利事业。那个小偷翻来翻去，没翻到什么值钱的东西，有些着急，一不小心把组合柜前的一个瓶子碰倒了。瓶子发出一声脆响，碎了。李教授再也躺不住了，那瓶子里装着刚研制出来的液体。“老兄，你看仔细呀，这么马虎……”李教授一边说，一边按亮了床边的壁灯。
小偷吓了一跳，转身要跑，却扑通栽倒了。灯光下，小偷两手按地，想站起来，可双手好像和地板长到了一起，怎么也动弹不得。小偷急了，“嗨”地大叫一声，猛然一挣，但只是屁股向前移了移，全身仍然未能挪动一厘米。
李教授见状，不禁乐了。他对小偷说：“老兄，你不该打翻我这个瓶子呀。真是太妙了，你验证了我的防盗剂是完全合格的！老兄，你先耐心地在这里等着，我马上到专利局去一趟，它离我家不远。”李教授戴好帽子，开门走了。
机器人杀手
自动汽车平稳地停了下来。钱默疲惫不堪地跨出车门。来到房门前时，大门立刻悄无声息地自动打开了。机器人管家立刻迎上前来，刚要开口问什么，钱默不耐烦地挥了挥手，机器人管家便识趣地退了下去。
钱默径直走进卧室，放下手中的公文包，一头倒在床上。作为公司总经理，他必须千方百计使自己的企业生存下来。如今，他的又一个阴谋就要得逞了，他将再次在竞争中获得胜利。想到这里，钱默的脸上出现了一丝得意的笑容。
突然，门被“啪”地一声撞开了。钱默吃了一惊。他扭头一看，浑身不禁哆嗦了一下。门口站着一个矮小陌生的机器人，手中举着一支小型激光枪，枪口冷冷地对着他。钱默感到头皮发麻，他立刻意识到这是一个机器人杀手。这类机器人是专门用来执行暗杀任务的。任务完成后，就会跑到冷僻的角落自行焚毁，不会给警方留下任何对主人不利的证据。它们毫无感情可言，只知道不折不扣地执行命令，向它们求饶只不过是白费口舌。
钱默很清楚自己眼下的处境，他的机器人管家已经被无声地解决了，现在轮到他了。钱默目不转睛地盯着机器人杀手，紧张地思索求生之计。他知道，机器人最大的弱点是不懂得阴谋诡计。这时，机器人杀手冰冷地发出了命令：“把那份转让合同交出来！”听到这句话，钱默心中一亮。他指了指墙边的文件柜。机器人杀手走到文件柜前，伸手去拉柜门。就在机器人杀手刚刚接触到柜门的一刹那，钱默用拇指轻轻按了一下床头上的暗钮，文件柜立刻放出一道蓝色的闪光，只见机器人杀手头上冒出了一股白烟，僵在那里一动也不动了。
钱默长吁了一口气，用手帕擦去了满头的冷汗。他很清楚，事情还没有完，此计不成，对方还会有新花样。此时此刻，他真希望自己也变成一个机器人，机器人不用为自己的安全担忧，也不为阴谋诡计而绞尽脑汁。正当他惊魂未定、胡思乱想的时候，门又被重重地撞开了……
可怕的机器人
这是未来世界的某一天，经历了几个世纪的机器人，在人类不断地改进下，已具备了与人类同等的智慧头脑，它们不愿再被人类支配，为了摆脱人类的控制，它们决定消灭人类。
面对机器人凶残的攻击，人类已无法抵抗了，为了生存，人类只有暂时迁居到了星球上，人类生存的家园从此变成了机器人王国。一年后，鲁克军官带领军队重返地球上与机器人展开了激烈的战争，决心收复地球。
经过了几次战斗，鲁克军官发现机器人的本领已经超过了人，收复地球的战斗更艰难了。机器人像是制订好了作战计划，分工明确地坚守着阵地，丝毫不给人类喘息的机会，就这样相持了两天两夜，第三天早晨，机器人停止了攻击，突然全部撤退了。
鲁克军官提醒士兵不要放松警惕，机器人很可能会有更大的进攻。几分钟后，一阵“沙沙”声从对面战壕传来，数千只巨大的金属蟹从对面疾速爬了过来。士兵们先是一惊，随即开火射击，可是打碎了一只，爬过来十只。很快金属蟹便爬到了士兵身上，锋利的蟹爪像刀子一样割在了士兵身上，一阵哀嚎，几百名士兵倒下了，鲁克马上命令士兵退进地下通道，并把入口严密堵死，在出口处等星球的飞船来迎接他们。
傍晚时分，一艘飞船停在了地下通道的出口处，士兵们一看到自己的飞船，便高兴地奔了过去。“您好，军官，我是下星球402部队的战士，奉命带你们返回基地。”从驾驶舱里走下来的驾驶员郑重地向博士行了个军礼。飞船起飞了，士兵们为能摆脱可怕的机器人而暗自庆幸着，谁也没有注意到鲁克军官一直死死盯着前边年轻的驾驶员。“年轻人，告诉我飞船的着陆地点和联络密码！”鲁克军官突然问道，并朝士兵打了个手势。这位驾驶员不知是没有听见鲁克的问话，还是有意不回答，坐在那里没有出声，但士兵却看到鲁克已举起了枪。就在驾驶员猛地转身的瞬间，两支枪同时响了，但驾驶员还是慢了一点儿。士兵见被打破的脑袋没有流出血，而是一股线路烧焦的味道。士兵这才发现原来驾驶员是个机器人。
去火星传教
最受尊敬的神父约瑟夫·丹尼尔·伯尔格林睁开了眼睛，多美的梦！仿佛多年以前，在祖父古老的俄亥俄州家里，他在和表兄弟们纵情地玩耍！
就在这微风吹拂的黎明，主教神父们乘焰火飞向火星之前，把香火撒在天鹅绒般的空间教堂。“我们真的该走吗？”伯尔格林神父低声说，“难道我们不应该在地球上赎清自己的罪孽？我们不是在逃避这儿的生活吗？”“要不就是懒惰？”他感到疑惑。“我惧怕这次旅行吗？”
他走进漱洗室淋浴。“我要把你带到火星上去，身体。”他对自己说。“把旧的罪孽留在这儿。到火星上去见新的罪孽？”这近乎是个令人高兴的想法。这样的罪孽从来没有人想起过。哦，他自己写了一本《关于其他世界罪孽的问题》的小册子。
就在昨天晚上抽着最后一支雪茄的时候，他和斯通神父曾谈过此事。“在火星上，罪孽也许像是美德。在那里，我们一定要警惕那些过去可能被发现是罪孽的善良行为！”伯尔格林神父微笑着说道，“多令人激动！几百年来，一个传教士的前程伴随了多少险景！”“我会辨认出罪孽，”斯通神父直截了当地说，“即使在火星上面。”
斯通神父走开了。“我想我们还是去睡觉吧。再过几个小时，我们就要腾空而起，去看你的新的罪孽，伯尔格林神父。”
火箭随时可发。
在最后时刻伯尔格林神父说：“不知火星是不是地狱？专等我们到达那时，然后一下子变成硫磺和火焰。”“上帝，保佑我们，”斯通神父说道。
火箭发射了。
来到宇宙之外就像来到他们所看到的最美的大教堂之外，接触火星就像你对上帝膜拜五分钟以后走到教堂外面的普通人行道上一样。
神父们小心翼翼地走出热呼呼的火箭，跪在火星的沙地上，伯尔格林神父感恩祷谢。“上帝，我们感谢你让我们在你的空间中旅行。上帝，我们已到了一个新的国家，所以我请求赐给我们更好、更坚定、更纯洁的心。阿门。”
他们站了起来。
这儿就是火星，这就是一个大海，在海的下面，我们好似海底生物学家，艰难地跋涉，寻找着生命。这儿就是罪孽隐藏的地方。哦，他们必须保持平衡，他们多么小心！好像是灰色的大雁，在这个新的自然环境里，深恐走路本身或者呼吸，或者仅仅是斋戒，都可能是罪恶！
这时，第一个城市的市长伸出双手来迎接他们。“你们来这儿有什么事呀，伯尔格林神父！”“我们想了解火星人。因为只有了解他们，我们才能很好地规划教堂，他们有十尺高吗？我们就造高大的门。他们的皮肤是蓝的，红的还是绿的？把人物塑像放在彩色玻璃里的时候我们必须知道这些，只有这样我们才能涂上正确的肤色。他们很重，我们就为他们造结实的座位。”“神父，”市长说，“我想你不必为火星人担心。火星上有两种族。其中一个差不多死光了；剩下少数的也藏起来了。另一个种族——嗯，他们还不完全是人。”“哦？”伯尔格林神父的心脏加快了跳动。“他们是圆形的发光球体，神父，住在那些山上，是人是兽，谁说得清呢？但我听说他们很聪明。”市长耸了耸肩膀，“当然，他们不是男人，所以我想你们不会关心。”“恰恰相反，”伯尔格林神父迅速地说，“你说他们很聪明，是吗？”“有一个传说。一个勘探者在那些山上把腿摔断了，他本来会死在那儿。发蓝光的球体碰到了他。当他醒来的时候，正躺在一条公路上，他不知道如何到了那里。”“是喝醉了，”斯通神父说道。“这就是那个传说，”市长说，“伯尔格林神父，由于大多数的火星人都死了，只有这些发蓝光的球体。所以我直率地说，你住在这第一城市的境况较好。火星正在开发，现在这是个边远地区。跟旧时在地球上一样，还在边远的西部和阿拉斯加。人们正在向这里涌来。在这第一个城市里，有两千名爱尔兰黑人机工、矿工以及做散工的人，他们都需要拯救，因为随同他们一起来的坏女人太多了，而且火星上还有过多的千年陈酒。”
伯尔格林神父对着群山点了点头，“那么，那儿就是我们要去的地方。”
人群中出现了一片叽喳声。“到城市去太容易了，”伯乐格林神父解释说，“我倒是认为，假如上帝走到这儿，人们说，‘这是一条踏平了的道路。’上帝一定会说，‘给我看看野草在那里，我要开辟一条新路’。”“斯通神父，想想看，如果我们遇见罪孽而放手不管，那对我们该是多么沉重。”“可那是火球呀！”“我想我们人刚刚出现时，在其他动物看来也是可笑的，然而人有灵魂，这看着丑陋。所以，直到我们有另外的证据之前，让我们假设火球也有灵魂。”“好吧。”市长表示同意，“但你会回到城里来的。”“我们看吧。先吃早点，然后你和我，斯通神父，单独到山里去，我并不想让机器或人群惊吓那些火一般的火星人，我们吃早点好吗？”
神父们默默地吃着。
黄昏时刻，伯尔格林神父和斯通神父来到了深山。他们坐在一块岩石上，一边休息一边等侯，火星人还没有出现，他们俩没有什么表情，感到有些失望。“我不知道——，”伯尔格林神父擦了擦脸，“你觉得如果我们说‘喂！’那些火星人会笑话吗？”“伯尔格林神父，难道你是在开玩笑？”“除非上帝在这里。哦，请不要看上去这样害怕。上帝并不是非常严肃的。事实上，除了爱以外，要了解上帝还做什么是有些困难，爱离不开幽默，不是吗？因为如果你不能忍受某人，你就不能爱他，对不对？而且，如果你不能对某人发笑，你就不能经常地对他容忍，难道这不是事实？当然，我们是些可笑的小动物，沉迷于糖碗里的甜食，所以上帝必然会更爱我们，因为我们迎合了他的幽默。”“我从来没有想上帝是幽默的，”斯通神父说。
然而就在此刻，从暮色苍苍的山里，火星人出现了，宛如一串为给他们引路而点的蓝灯。
斯通神父第一个看到他们。“瞧！”
伯尔格林神父转过身来，止住了笑声。
这些蓝火球在闪星中徘徊，隐隐约约，漂忽不定。“怪物！”斯通神父惊跳起来。“我们本该到城里去！”“别说话，你听，瞧！”伯尔格林神父恳求说。“我害怕！”“不要怕，这是上帝造的！”“魔鬼造的！”“不，不是的，别说话！”伯尔格林神父使他平静下来，接着他们蹲下身子，火球越来越近，柔和的蓝光照着他们向上抬起的面孔。
火气球
又是一个独立纪念日的夜晚，伯尔格林神父想着，浑身颤抖。他感到像个孩子，又回到七月四日夜晚，天空崩裂，一簇簇火星儿四向散射，发出噼噼啪啪的声音。窗子震得叮叮作响，像是成千个散落的薄冰正在断裂消融。姑母、叔父和表兄弟们大声喊叫“哦！”好像是求助于天上的医生。夏夜的天空五彩缤纷。宽厚的祖父把火气球点燃，紧紧握在他非常温柔的手里，哦，回想起那些可爱的火气球，光芒柔和，翩翩飞舞，如薄娟，如羽翅，如黄蜂蜕皮后新生的彩翼，蓝的、红的、白的、爱国的——火气球！神父点燃的小蜡烛在温暖的空气里形成火球，在他的手里散发出光，他模模糊糊地看到死去很久的，已经发了霉的亲戚们的脸庞；那是光明的幻象，舍不得让它离去；因为它一旦离去就意味着生活又失去了一年，又失去了一个七月四日，又失去一种美丽的东西。从家里的门廊下，人们静静地望着火气球，红的、白的、蓝的，在温暖夏夜的星空中飘呀，飘呀，飘过伊利诺斯地区，飘过静静的河流，飘过沉睡的公寓大楼，最后消失在远方，永不复返……
清晨，伯尔格林神父醒来，蓝色火球的梦景依然挂在天上。
斯通神父似一根木头直挺挺地躺在那里，静静地睡着。
伯尔格林神父注视着火星人，他们一边飘游，一边看着他，他们是人——他知道。但他必须证实这一点，否则就要去见面目严肃的主教，主教就会慈善地让他停职。
但是，假如他们藏在很高的天穹里怎么去证明他们的人性呢？如何能使他们靠近些来为许多问题提供答案呢？“他们从山崩中拯救了我们。”
伯尔格林神父站起来，离开一块岩石，向最近的一座山攀登。他爬到一个地方，一块悬崖垂直地矗立在二百尺的地面上，于是他停了下来。他冒着严寒，拼命地攀登，累得透不过气来。他站起身歇口气。“如果我们从这儿摔下去，一定就没命了。”
他掷下一块卵石。过了一会儿，卵石才咔哒一声落在下边的石头上。“上帝决不会饶恕我的。”
他又扔下一块卵石。“这并不是自杀，是吗？假如我是出于对上帝的热爱……”
他抬起头来，把目光转向蓝色的球体。“但首先要再试一次。”他对着这些蓝色球体大声喊道：“喂，喂！”
回声飘荡，前后交织，然而这些蓝火球既没闪亮也没移动。
他向他们说了五分钟。当他停下来的时候，他向下看了看，发现斯通神父还在下面的小帐篷里慢慢地睡着。“我非把一切都搞清楚不可。”伯尔格林神父走向悬崖的边缘。“我上了年纪，死就死了。上帝一定会懂得我为了他才这样干的吧？”
他深深地吸了口气，他的一生浮现在他的眼前。他想，过一会我就要死吗？恐怕我太喜欢活着了，使我更喜欢其他的事情。
这样想着，他走下了悬崖。
他跌下去了。“笨蛋！”他喊道，他在空中翻滚着。“你错了！”岩石向他涌来，他看到自己撞在这些岩石上，上了西天。“为什么我干这种事？”但他知道为什么这样干，片刻过后，一片寂静，他摔下去了。风在他周围呼啸，岩石猛飞过去迎接他。
然后，群星移动，蓝光隐约出现。他感到自己被蓝光所包围而悬浮起来。又过了片刻，他轻轻地落在岩石上。他在这儿坐了好一会儿，他没有死。他摸摸自己，抬眼望着这些迅速遁去的蓝光。“你们救了我！”他小声说，“你们不愿意让我死去，你们知道死是错误的。”
他跑向还在熟睡的斯通神父。“神父、神父，醒醒！”摇晃着他，使他醒来。“神父，他们救了我！”“谁救了你？”斯通神父眨眨眼睛坐了起来。
伯尔格林神父把他的经历讲述一遍！“一个梦，一个恶梦；回去睡觉吧。”斯通神父烦躁地说，“又是你和你那马戏气球。”“但我是醒着的！”“好啦，好啦，神父，你镇静一下。好啦。”“你不相信？你有枪吗？说真的，喂，把你的枪给我。”“你要干什么？”斯通神父把小手枪交给他，那是他们为防止蛇或其他类似的预想不到的动物而带来的。
伯尔格林神父抓住手枪。“我向你证实一下。”
他用手枪对准自己的手开了一枪。“住手！”
一道闪光以后，他们眼看着子弹在离手掌一寸的空气中停止了。子弹悬挂了片刻，周围就出现了蓝色的磷光，接着，噗嗤一声落入尘埃。
伯尔格林神父对着他的手、脚和身子连开了三枪。这三颗子弹开始逗留一下，发出亮光，然后像死了的昆虫，落在他们的脚旁。“你明白了吗？”伯尔格林神父说着放下手臂，使手枪顺着子弹的方向落下。“他们知道。他们能理解，他们不是动物。他们在道德的环境里去思考、去判断、去生活。什么样的动物能这样保护我呢？什么动物都不能这样做。只有另一种人才行，神父。现在你相信了吗？”
斯通神父凝视着天空和蓝光，接着，默默地跪下一条腿，拾起发热的子弹，用手心托着，然后紧紧地攥上。
奔向新城
太阳正在从他们的背后升起。“我想我们最好下山去找其他神父，告诉他们这些情况，把他们带到这儿来，”伯尔格林神父说。
太阳爬上了中天，他们踏上返回火箭的道路。
伯尔格林神父在黑板的中间划了一个圆圈。“这是救世主，上帝的儿子。”
他假装听不见其他神父急剧的吸气声。“这是救世主，上帝的光荣。”他继续说。“这看起来像是个几何问题，”斯通神父评论道。“这是个很好的比喻，因为我们这里说的是象征问题，你必须承认，不论用圆圈表示还是用方块表示，救世主永远是救世主，几百年来，十字架一直象征着他的慈爱和悲痛。所以，这个圆圈就是火星人的救世主的象征，这就是我们要把救世主带到火星上来的方式。
神父们一阵骚动，面面相觑。“马赛厄斯兄弟，你去用玻璃做一个这样的圆圈来，它象征一个充满火光的球体。将来好放在圣坛上。”“这只不过是个不值钱的小魔术，”斯通神父咕哝着说。
伯尔格林神父继续耐心地说：“恰恰相反，我们要给他们带来一个可以理解的上帝的形象，如果在地球上，如果救世主像一个章鱼似的出现在我们的面前，我们会马上承认他吗？”他伸开双手。“通过耶稣，以人的形状把救世主带给我们，这难道是上帝的不值钱的魔术吗？当我们把在这里造的教堂以及这里面的圣坛和这种圆的圣像都神化之后，难道你认为救世主不会接受我们面前的这个形象吗？你们心里明白，他会接受的。”“但是一个没有灵魂的动物躯体！”马赛厄斯兄弟说。“这个问题我们已经讲过了。自从今天早晨回来，已讲过好多遍了，马赛厄斯兄弟。这些生物从山崩中救了我们。他们意识到自杀是有罪的，所以一次又一次地阻止此事发生。因此，我们必须在这些山上修建一座教堂，和他们一起生活，发现他们自己独特的犯罪方式——外星人的方式，并帮助他们认识上帝。”
神父们看起来对前景并不满意。“是不是因为他们看起来很古怪？”伯尔格林神父有些惊奇。“但是形状是什么？只不过是上天赐给我们大家装智慧灵魂的一种杯子。假如明天我突然发现海狮有自由的意志，才智，知道什么时候不犯罪，知道什么是生活，并且恩威兼施，热爱生活，那么我就会修建一座海底大教堂。同样，如果麻雀哪天凭着上帝的意志奇迹般地获得永生的灵魂，我就用氦气运来一座教堂，并且照他们的样子建造圣像；因为所有的灵魂，不管是什么形式，只要有自由的意志，知道他们的罪孽，就会在地狱里受罪，因为它只不过是我眼里一个球体而已。当我闭上眼睛，它就出现在我的面前，那是一种智慧，一种爱，一种灵魂——我不能否认它。”“但是那个玻璃是希望放在祭坛上的，”斯通神父反对说。“想想中国人，”伯尔格林神父冷静地回答，“中国的基督教徒信仰什么样的救世主？自然是东方的救世主。你们大家都看过东方耶稣诞生的情景。救世主穿的什么样的衣服？穿着东方的长袍。他在哪生活？在中国的竹丛树林，在烟雾缭绕的山上。他的眼睑细长，颧骨突出。每个国家、民族都给我们的上帝增加了些东西，这使我想起瓜德罗普圣母，整个墨西哥都爱她。爱她的皮肤吗？你们是否注意到她的画像？她的皮肤是黑的，和她的崇拜者一样，这是亵渎神明吗？根本不是，人们应该接受另一种与他们不同颜色的上帝是不符合逻辑的，不管他是多么真实。我经常想，为什么我们的传教士在非洲做得很好，虽然救世主肤色雪白。也许因为对非洲的部族来说，白色是一种神圣颜色。随着时间的推移，救世主在那儿难道不也可能变黑吗？形式无关紧要，内容才是根本的东西。我们不能期望这些火星人去接受外来的形式，我们要按照他们自己的形象把救世主带给他们。”“在你的推论中也有不足之处，神父，”斯通神父说，“难道火星人不会怀疑我们伪善吗？他们会认识到，我们不崇拜一个圆形球体的救助，而是崇拜一个有着躯体和脑袋的人。我们怎么来解释这种区别呢？”“向他们说明没有差别。救世主会拯救任何信奉他的人。不管是肉体还是球体，——他都存在着；每个人都要崇拜他，当然存在的方式各异。此外，我们必须信任这个我们称之为火星人的球体。我们必须信任一种形式，尽管其外表对我们来说毫无意义。这个球体是救世主的象征。并且我们必须记住，对这些火星人来说，我们自己和我们地球上救世主的形状是没有意义的，是荒唐的，是一种物质上的浪费。”
伯尔格林神父把粉笔放在一边。“现在让我们进山去建造我们的教堂吧。”
神父们开始整理他们的行装。
这个教堂并不是一个真正的教堂，而是在一座矮矮的山上，开辟出一块没有石头的高地，把高地上的土弄平，打扫干净，再修建一个祭坛，然后把马赛厄斯兄弟做的火球放在上面。
工作到六天头上，“教堂”建成了。“这东西怎么办呢？”斯通神父轻轻地敲着带来的一个铁钟，“这个钟对他们有什么意义呢？”“我想带它来是为了自我安慰。”伯尔格林神父承认道。“我们要随便些。这个教堂看起来不大像教堂。在这里确实有点可笑——我也有同感；因为改变另一个世界的人对我们来说也是生疏的事情。我总感到像一个滑稽演员。所以我就向上帝祈祷赐给我力量。”“许多神父感到不愉快，有些还对此开玩笑，伯尔格林神父。”“我知道。不管怎么样，为安慰他们，我们要把这个钟放在一个小塔上。”“风琴怎么办呢？”“明天第一次礼拜式上我们演奏。”“然而，火星人——”“我知道，可是，为了自我安慰，我想还是用自己的乐器，以后我们可以找到他们的乐器。”
礼拜天早晨他们起得很早，一个个像面色苍白的幽灵在严寒中走着，衣服上的白霜叮叮作响，宛如全身都发出和谐的钟声，银白色的水珠摇落在地上。“我不知道这火星上今天是否是礼拜天？”伯尔格林神父沉思着。但看到神父们畏缩不前，他赶紧走上去。“今天也许是礼拜二或礼拜四——谁说得清呢？但没关系，我在瞎想。对我们来说今天是礼拜天。来吧。”
神父们走进平坦宽阔的“教堂”，跪在地上，冻得浑身发抖，嘴唇发紫。
伯尔格林神父祈祷了一会儿，接着把冰凉的手指放在风琴的键上。音乐像美丽的鸟儿飞翔。他按动着琴键，像一个人在荒原的杂草间移动着双手，把美好的东西掠起，飞入山中。
神父们等待着。“喂，伯尔格林神父，”斯通神父仰望着寂静的天空，太阳冉冉升起，红如炉火。“我没有看到我们的朋友。”“让我再试一次。”伯尔格林神父出汗了。
他建起一座巴赫式的建筑，精致的石头堆起一个音乐大教堂，它如此宽大，以致最远的圣坛设在尼奈夫神那里，最远的穹顶高到圣·彼德的左手。乐声缭绕，似乎奏完之后也没有消失，而且在随着一缕缕白云向远处飘去。
天空依然空空荡荡。“他们一定会来的！”但伯尔格林神父的表情有点惊慌，起初不明显，但越来越厉害。“我们祈祷吧，请他们到来，他们懂得我们的愿望，他们知道。”
神父们又跪在地上，兢兢瑟瑟，低声祈祷。
礼拜天早晨七点钟，或许在火星上是礼拜四早晨，或许是礼拜一早晨，从东方的冰山里出现了柔光闪闪的炎球。
这些火球翩翩徘徊，徐徐下降，布满了颤抖着的神父们的周围。“谢谢你们；哦，谢谢你们，上帝。”伯尔格林神父紧紧地闭上眼睛，又奏起音乐来，演奏之际，他转过头去，注视那些令人惊奇的教徒。
一个声音在他的脑海里响了起来，这个声音说：“我们已经来了一会儿了。”“你们可以呆在这儿，”伯尔格林神父说。“只呆一会儿，”这个声音轻轻地说。“我们是来告诉你一些事情的。我们本应该早点对你说。但我们设想如果没人管你，你会照自己的方式干下去的。”
伯尔格林神父开始说话，但这个声音却使他沉默下来。“我们是造物主，”这个声音说道；好像蓝色的气体火焰，钻进他的身体，在胸中燃烧。“我们是古代的火星人，离开大理石船的城市，来到这山里，放弃了我们原来的物质生活。在很久以前我们就变成了现在这个样子的东西。我们也曾像你们一样，是有躯体，有胳膊有腿的人。传说我们当中有一个人，一个好人，发现了一种解放人们灵魂和才智的方法，能解除人们肉体上的痛苦和精神上的悲伤，能解除死亡和形体变化，还能解除阴郁和衰老，这样，我们就采取闪光和蓝火的形式出现了。从那以后，我们一直居住在风里，天空和山中，既不得意也不傲慢，既不富有也不贫穷，既不热情也不冷淡。我们不和我们留的那些人——这个世界上另外那些人——住在一起。我们的来历已经忘却，整个过程全忘了。但我们将永远活着，也不损害别人。我们已摆脱了肉体上的罪孽，得到上帝的保佑。我们从不觊觎别人的财产，我们没有财产。我们不偷盗，不杀人，不好色，不怨恨。我们在幸福中生活。我们不能繁殖；我们不吃、不喝，不发动战争。当我们的躯体被抛弃时，我们摆脱了一切淫荡幼稚和肉体上的罪孽。我们已远离了罪恶，伯尔格林神父，它像秋天的树叶一样被烧掉了，像冬天令人讨厌的积雪一样被清除了，像春天有性生殖的红黄花朵一样凋谢了，像使人喘不过气来的酷热的夏夜一样过去了。我们的季节温和宜人，我们这地方思想丰富。”
伯尔格林神父站了起来，因为这声音使他异常激动，差一点使他失去理智。狂喜和热火在他的全身激荡！“我们希望告诉你，我们感谢你们为我们修建的这个地方。但我们并不需要它，因为我们每个人对我们自己都是一个寺院。我们不需要任何地方来净化自己。请原谅我们没有早点到你这儿来，可是我们不在一起，而且离的很远，一万年来跟谁都没说过话，也没有过任何方式干涉过这个星球的生活。现在你认为我们是这田野上的百合花，既不耕田也不织布。你说得对。所以我们建议把你这教堂的各种部件搬到你们自己新的城市里，去那里把它们净化，你放心好了，我们彼此都和平相处，十分幸福。”
在一大片蓝光之中，神父们跪在地上，伯尔格林神父也跪在那儿，
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