作者：（清）蒲松龄
出版社：中国画报出版社
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聊斋志异：白话精选本试读：
出版说明
一、《聊斋志异》简称《聊斋》，俗名《鬼狐传》，是我国古代文学史上著名的经典著作。作者蒲松龄（1640-1715），山东淄川蒲家庄（今淄博市）人，字留仙，号柳泉，世称聊斋先生。蒲松龄于二十岁左右开始创作《聊斋志异》，成书在四十岁前后，之后又不断增订、修补，到五十岁时才全部完成。“聊斋”是他的书斋名，“志”是记述的意思，“异”指奇异的故事，指在聊斋中记述奇异的故事。
二、《聊斋》全书共有短篇小说四百九十一篇，分为十二卷。题材非常广泛，内容极其丰富，艺术成就很高。作品成功地塑造了众多的艺术典型，人物形象鲜明生动，故事情节曲折离奇，结构布局严谨巧妙，文笔简练，描写细腻，堪称中国古典文言短篇小说的巅峰之作。多数作品通过谈狐说鬼的手法，对当时社会的腐败、黑暗进行了有力批判，在一定程度上揭露了社会的矛盾，表达出了社会底层劳动人民的强烈愿望。
三、本书内容大致可以分为以下几类：一是才子佳人式的爱情故事；二是人与人或非人之间的友情故事；三是不满黑暗社会现实的反抗故事；四是讽刺不良品行的道德训诫故事；除此之外，还有一些记录各地奇闻怪事的故事。
四、由于此书用文言文写成，给当代的读者造成了一定的阅读阻碍，所以此次出版全部采用了白话的形式；再者由于一些故事夹杂着很多封建的伦理观念和宿命论的思想，所以我们在编辑的过程中，本着与时俱进的原则，将这些不符合时代要求的故事全部删去，只留下一些具有积极意义的故事。
卷一
考城隍
我姐夫的祖父宋先生，名焘，原是本城的一位秀才。有一天，他生病躺在床上，忽然来了一位衙门的公差，手里拿着一张通知单，牵着一匹头上有白毛的马。对他说：“请你去参加考试！”宋先生说：“主考的学台老爷没有到，怎么能突然进行考试呢？”差人也不回答，只是不断地催促他。宋先生只好勉强骑上马，跟着他去了。
走在路上时，他觉得所走的路都非常陌生。不久，他们便来到一座城市，如同帝王所居住的京城一样。不多时，他们进入一座官府。但见宫殿巍峨华丽，堂上坐着十多位官员，这些人宋先生都不认识，只有关帝是他认识的。官府的殿廊下摆着桌、凳各两把。已经有一位秀才坐在那里的下位上。宋先生便与他肩并肩坐下。每张桌子上都有笔和纸。过了一会儿，殿堂上便送下有题目的卷纸来，宋先生一看，上面写着八个字：“一人二人，有心无心。”
他们俩把文章作成后，便把考卷呈交上去。宋先生的文章里有一句话是这样说的：“有的人故意去做好事，虽然是做了好事，但不应给他奖励；有的人不是故意做坏事，虽然做了坏事，也可以不处罚他。”各位官员在传阅中不住地称赞。他们便把宋先生召唤到殿堂上去，对他说：“河南那个地方，缺一位城隍，你去担任这个职务很合适。”宋先生一听，这时才开始明白过来，连忙跪下去，一边叩头一边哭着说：“我能得到这样荣耀的任命，怎么敢再三推辞呢？但我的七十多岁的老母，身边无人奉养。请你们允许在她去世之后，我再听从你们的任用。”堂上一位好像是帝王样的人，立即命令查看他母亲的寿禄。有一位留着胡子的官吏，捧着记载人寿禄的册子看了一遍，说道：“她还有阳寿九年。”他们听后正在犹豫不决，想不出办法时，关帝说：“没关系，可以让这位姓张的秀才先去代理九年，到了期限，再让他去。”于是，堂上人便对宋先生说：“本应该让你立即到任的，今看在你仁爱孝敬之心的分上，给你九年的假期，到时再让你赴任。”说完，又对那位秀才勉励了几句。二位先生叩头后走下殿来。那位姓张的秀才拉着宋先生的手，一直送到郊外，并自我介绍说：“我是长山地方人，姓张。”还将自己作的诗赠给宋先生留作纪念。但宋先生把诗中的大部分词句都忘记了，只记得其中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”两句。宋先生骑上马后，就告辞而去。
当他回到家时，就好像是从梦中醒过来一样。可是到这时，他已经是死去三天啦。宋先生的母亲听到棺材里有呻吟声，便赶快把他从里面扶出来。过了好半天，宋先生才能说出话来。他又派人到长山那个地方去打听，果然有一位姓张的人，也在那天去世了。
过了九年，宋先生的母亲果然去世了。料理完母亲的丧事之后，宋先生洗完了澡，走进屋子里也死了。宋先生的岳父家住在城中西门里。这天，他忽然看见宋先生穿着一身新的官服，身后跟随着许多车马，走到厅堂中拜了一拜，然后起身便走。岳父家里人都非常惊奇，不知宋先生已经成了神，做了城隍。于是，岳父急忙派人到宋先生家里去打听消息，才知道宋先生已经死去了。
宋先生自己曾记有小传，可惜经过战乱后没有保存下来，这里记述的只是一个大概而已。
灵官
朝天观的道士某人，喜欢呼吸这种养生法。当时，有个老人借住在观中。恰好也同样喜欢呼吸这种养生法术，二人于是成了好朋友，并一起住了八年。
每到郊祭时，那老人就先一旬离去，郊祭后再返回观中。道士不明白这样做的缘故，便问他。老人说：“我们两人是莫逆之交，可以实话告诉你，我是狐狸。郊祭的日子一到，各路神仙都要来清扫，我无处容身，所以就自行逃走了。”
又一年，到郊祭的日子时，他便走了，很久很久也没有返回观中来。道士对此非常疑惑。一天，老人忽然来到了，道士问他这是为什么。老人回答说：“我差点就见不到先生了！今年郊祭时，我本想远远躲藏起来，但感到很倦怠，由于看到阴沟里很隐蔽，于是，我就潜伏在一个缸子下面。没想到灵官打扫到那里时，一眼就被他看见，他刚要鞭打我，我就慌忙地逃走了。灵官马上追赶，而且追得很急。我跑到黄河边上，百般无奈，窜到茅厕里面，神仙嫌这地方太脏，才返身回去。我从那里出来，身上便沾染了恶臭味，不能在人世间出现。于是投水自洗，洗后又隐居洞中，过了几百天才将污垢除尽，今天来到贵观，是和你告别的。同时告诉你几句话，先生也应该离开这里到其他地方去，因为大的劫难即将来到了。这里将不再是福地。”说完，告别而去。
道士听从了老人的话，迁到别的地方去了。没过多久，便发生了甲申之变，兵火围困了北京城，明朝皇帝在煤山吊死，大明江山也垮台了。
耳中人
谭晋玄，是淄川县秀才。非常信奉方士所传的吐纳导引之术，每日练习，寒暑不断。日子一久，似乎大有收获。
一天，他正盘膝静坐，忽然听到耳中有细小的声音，像苍蝇嗡嗡似的说：“可以见到了。”谭晋玄一睁眼，却没有声。等到把双目闭上，屏住呼吸，又能听到。便想一定是“丹”已炼成了，于是心里暗暗高兴。从此，每逢静坐，就能听到这种声音。于是他便准备等再次听到时就作出反应。一日，当他又听说同样的话时，便小声应道：“可以见了。”
过了一会儿，他觉得耳中有东西出来，眯眼看去，见是一个小人，长不过三寸，形状狰狞，有如夜叉，在地上绕着圈子走。他心里感到奇怪，姑且全神贯注地看他如何变化。这时，忽有邻居来借东西，敲门大叫，那个小人听到后，慌慌张张在屋里乱撞，活像老鼠找不到洞穴一样。而谭晋玄也像丢魂失魄一样，也不去理会小人到哪里去了。从此，他得了癫疯症，每日哭叫，医治半年，才慢慢好转起来。
尸变
阳信县有个老翁，是县郊蔡店人。村子离城五六里，父子二人临路开设客店，方便过往商人投宿。有车夫数人，贩运货物，常寄宿他家。
一日黄昏，车夫四人同来投宿。但住客已满，四人无奈，只得央求收留。老翁沉思片刻，想到一个地方，但只怕客人不愿意。客人说：“只求安身，不敢挑剔。”原来老翁的儿媳刚死去不久，停尸在室，儿子正外出购买棺材。老翁因想灵所冷寂，于是带领客人穿过一道巷子前往。进了屋，只见桌上灯光昏暗，桌后悬挂灵帐，用纸衾覆盖着死者。再看卧处，是仅隔着一个门的房间，设有连铺。那四个客人因劳苦奔波，倒在枕上就鼾声大作。其中一人朦朦胧胧，忽听得床上嚓嚓声响，急忙睁眼瞧去，只见灵前灯光照得清清楚楚，女尸已揭开纸衾起来，并下床步入卧室，面色金黄，生绢裹额。女尸走近卧榻，俯身向睡着的客人一一吹气。客人顿时大惊，深怕她向自己吹气，偷偷地扯被子盖着头部，不敢出气。
过了一会儿，女尸果然走近他，照样吹气。然后，他觉得她已出房去了，又听到纸衾嚓嚓嚓，才略略探出头来窥看，见女尸僵卧如初。那位客人非常害怕，但又不敢发出声，便暗暗用脚踢那几个同伴。但几个同伴都一动不动。他觉得无计可施，于是想不如穿衣逃走。但他刚把衣披上，就听到嚓嚓之声又起，只好再次把头埋进被子。感觉到女尸又来了，连续向他吹了多次才去。过于一会儿，他听到灵床上有响声，知道女尸又躺下了。于是慢慢从被底伸出手去拿衣裤，匆匆穿上，赤着脚往外没命地跑。这时，女尸也起来追逐，等她离开灵帐，那位客人已开门逃出。但那个女尸仍然紧追不舍。客人吓得边跑边叫，村里却无人惊醒。想去敲主人的门，又怕来不及，于是只好朝县城方向竭力逃跑。
到达东郊时，忽然看见一座寺庙，还听到木鱼声，于是急忙敲门。庙中和尚非常惊讶，又不肯立即放他进去。转眼间女尸已赶到，相距只有一尺多。客人窘急无路，见庙前有白杨树，树围粗约四五尺，只得借树遮身。女尸从左边来，就侧身向右边；尸从右边来，就侧身向左边。相持很久，女尸越发大怒。然而，两人都已经精疲力竭，女尸一动不动地站立着；那位客人则气喘吁吁，汗流不止地靠着树干护身。突然，女尸暴起，伸着两只胳膊隔着树干向他扑来。那客人吓倒在地。女尸没有抓住他，只是僵硬地抱着树干。
和尚偷听了许久，直到没有声息，才开门出来，见客人躺在地上。用烛一照，已经死了，但胸口仍有一丝气息，便把他背进庙中，夜尽才苏醒。让他喝了茶水，然后问他是怎么一回事。客人便把经过一一讲述。这时，晨钟响过，天已蒙蒙发亮。和尚见树上果然有女尸，立即报告县官。县官亲自验看，令人拨开女尸的手，却牢不可开。仔细观察，发现左右手四个指头并卷如钩，插入树干，不见指甲。后又增加几个人，合力拔开。看看指穴，好像凿了八个孔。县官派遣差役到店家打听，店里正因女尸不见、客人死去，纷纷喧嚷。差役告诉其中缘故，老翁便跟差役去把女尸抬回。幸存的那位客人流着泪对县官说：“我们四人同出门，如今我一人独归，这事如何能使乡人相信呢？”县官于是替他出具证明，并送给衣食等物而去。
画皮
太原有一位姓王的书生，清晨走在路上，遇见一个女子，抱着个包袱，独自奔波，走得很吃力。于是他加快脚步，赶到跟前一看，是个十六七岁的美貌女子。王生心里很喜欢她，就问道：“你有什么事情，大清早孤单单的一个人赶路？”女子说：“你是过路的人，不能解除我的忧愁，又何必劳神相问？”王生说：“你有什么忧愁呢？如果我能为你效力，决不推辞。”女子显得很沮丧，愁眉苦脸地说：“我父母贪图钱财，把我卖给富贵人家。大老婆很嫉妒，早晨咒骂，晚上毒打，我实在受不了，想远远地逃走。”王生问她：“你要逃到什么地方去呢？”女子说：“我一个正在奔逃的人，哪有什么确定的地方。”王生说：“我家离这儿不远，请你受点委屈，就到我家里去吧。”女子很高兴，便答应了。
王生替女子拿着包袱，领那女子一起回到自己家里。女子看看屋里没有人，就问道：“你家没有别的人吗？”王生回答说：“这是书房。”女子说：“这个房子很好。你如果可怜我，要救我，就得保守秘密，不要泄露出去。”王生点头答应。于是，二人就同居了。
王生把女子藏在秘室里，过了好多天，也无人知道。他向妻子稍稍透露了一点儿。妻子陈氏怀疑那女子是富家大户的小老婆，就劝他赶快把她打发回去，但王生不听。
一天，王生偶然来到市上，遇见一位道士，道士打量着他，表现出惊疑的神色。问他道：“你碰到什么啦？”王生说：“没有。”道士说：“你身上被邪气缠绕着，怎么还说没有呢？”王生极力为自己辩白，说自己确实没有碰到什么东西。道士才离开他走了，并说：“鬼迷心窍啊！世上还真有死到临头而不省悟的人！”王生听他说得很奇怪，便有些怀疑那个女子。但转而一想，明明是个美人，哪能是妖怪，便认为道士不过是以画符念咒、驱神捉鬼来混饭吃的。
不一会儿，王生回到家，到了书斋门前，门从里边插上了，进不去。他心里有些疑惑，大白天的插着大门干什么？于是就越过墙豁子。到门口一看，书房的门也从里边插上了。王生便蹑手蹑脚地走过去，趴在窗上往里看，只见一个狰狞的恶鬼，脸是翠绿色，牙齿尖尖的像锯子。把人皮铺在床上，拿着彩笔在上面画。等画完了，便扔掉彩笔，提起人皮，像抖落衣服似的抖了抖，往身上一披，就变成了一个美女。王生看到这个情景时，害怕极了，就趴在地上爬了出来。急忙去追寻那个道士，但道士已不知到哪里去了。王生便到处寻踪追迹，最终在野外碰到了道士，并直挺挺地跪在地上，请求援救。道士说：“我替你把它赶走。这个家伙也费尽了苦心，好容易找到一个替身。我也不忍心伤害它的性命。”说着就给王生一把蝇拂，叫他挂在卧室的房门上。临别的时候，还约定下次在青帝庙会面。
王生回到家里，不敢再进书斋，就睡在卧室里，把蝇拂挂在房门上。大约一更左右，就听到门外有“戢戢”的声音。王生不敢趴门缝看，就让妻子看。只见那女子来了，望着那蝇拂，不敢进屋；站在那里咬牙切齿，老半天才离开。过了一会儿，又回来了，骂道：“道士吓唬我，难道要我把吃到嘴里的东西吐出来不成？”于是就把蝇拂摘下来扯碎，然后破门而入，径直上了王生的卧床，扯开王生的肚子，掏出王生的心就走。王生的妻子大喊大叫。侍女进来拿灯一照，发现王生已经死了，腔血溅得四处都是。陈氏一看，顿时吓得不敢哭出声。第二天，便打发弟弟二郎快去告诉那位道士。那道士气忿地说：“我本来可怜它，那鬼东西竟敢这样！”于是就跟着王生的弟弟来了。
这时，那女子已经不知到哪里去了。道士抬头向四周望了望，说：“好在逃得不远。”就问二郎：“南院是谁家？”二郎说：“那是我的住所。”道士说：“那妖怪现在就在你家。”二郎吃了一惊，认为他家不可能有那个妖怪。道士问他：“有没有一个不认识的人到你家里来？”二郎回答说：“我一早就到青帝庙，家里的情况确实不知道。我先回去问问。”二郎去了不一会儿，返回来说：“果然有。早晨来了一个老太太，要雇给我家干活，我妻子把她留下来，现在还在我家呢。”道士说：“就是那个鬼东西了。”于是就和二郎一起来到了南院。道士手里拿着桃木剑，站在院当心，大喝道：“妖孽，快偿还我的蝇拂！”老太太在屋里吓得张皇失措，面无人色，出门就想逃跑。道士追上去就是一剑。老太太倒下了，披在身上的人皮，哗啦一声脱了下来，变成了恶鬼，像一头蠢猪，趴在地上号叫。道士用桃木剑砍下它的脑袋；它的身子变成一团浓烟，在地上盘旋成一小堆。道士拿出一个葫芦，拔下塞子，搁在浓烟里，只听见飗飗地像是用嘴吸气，一眨眼的工夫，浓烟全被吸进去了。道士塞上葫芦嘴，装进了口袋。大家再看看那张人皮，有眉有眼，有手有脚，人身上有的东西，应有尽有。道士把它卷起来，像卷轴画一样，发出哗啦哗啦的响声，也装进口袋里。当道士就要告别而去时，陈氏跪在门口，哭哭啼啼地向他哀求让王生起死回生的方法。道士推辞，说他也没有办法。陈氏更加悲痛，拜伏在地不肯起来。道士沉思了一会儿说：“我的法术浅薄，实在不能起死回生。我说一个人，也许能有办法，你去向他哀求，他一定会帮你的忙。”陈氏问：“你说的是谁？”道士说：“市上有个疯疯癫癫的人，时常躺在粪土中。你试着去给他叩头，并向他哀求。倘若他狂辱夫人，夫人不要恼他。”
二郎也熟悉那个人，就告别道士，和嫂子一道去寻找。找了一会儿，看见有个要饭的叫花子在大道上疯疯癫癫地唱着，鼻涕流下三尺多长，脏得让人无法靠近。陈氏赶紧跪下，用膝盖走到他的跟前。要饭花子笑着说：“佳人，你爱我吗？”陈氏把刚发生的事情告诉了他。他又大笑着说：“每个人都可以是丈夫，何必把他救活呢？”陈氏一再向他哀求。他就说：“怪呀！人死了却要我来救，我是阎王吗？”便很生气地用棍子敲打陈氏。陈氏忍痛挨着打，看热闹的人越集越多，围得像堵墙。那要饭的叫花子吐出一大连痰带唾沫，送到陈氏嘴巴跟前，说：“吃下它！”陈氏脸涨得通红，很是为难；但是想起道士的嘱咐，就硬着头皮吃下去了。觉得进了喉咙以后，硬得好像一团棉絮，勉强咽下，结果停积在胸膛里。要饭的叫花子一看，哈哈大笑，说：“佳人真是爱我哟！”说完就走，好像事情都办完了，也不回头看看。陈氏在后面跟着，看他进了一座大庙。急忙跟进庙里去哀求，却不知他在什么地方。庙前庙后都搜遍了，竟然毫无那叫花子的踪影，于是只好怀着惭愧和恼恨的心情回到家里，既哀悼丈夫惨死，又悔恨吃痰所受的耻辱，哭得前俯后仰，只求立即死去。
开始给王生擦血殓尸时，家人都站得远远的观望，没有人敢到跟前去。陈氏抱着尸体，收着肠子，一边整理一边痛哭。越哭越伤心，不禁嘶号，突然要呕吐。感到停积在胸膛里的疙瘩，要冲突出来，等不及回头，已经掉在王生的腔里。她吃惊地一看，原来是一颗人心，而且还在腔里突突地跳动着，蒸腾的热气好像冒着烟雾。陈氏觉得很奇怪，忙用两只手合起王生的肚皮，使劲儿地抱挤到一起。过了一会儿，热气就从王生尸体的裂缝中腾腾地往外冒。陈氏于是撕下一块绸子，急急忙忙地系紧了。当用手抚摸着王生的尸体时，竟觉得丈夫的尸体开始了温度。于是又给他盖上一床绸被。等到半夜再掀起被子来看时，发现丈夫的鼻子里已有一些气息。等到天亮时，居然活过来了。他说：“恍恍惚惚的好像做了一场梦，只是觉得肚子好像有些痛。”再看看身体破裂的地方，发现结着一个铜钱大的痂。但没过多久，便痊愈了。
异史氏说：“愚蠢哪，世上的人！明明是个妖怪，却看成是美人。糊涂呀，愚蠢的人！明明是忠厚真诚，却以为是虚妄。不过，喜爱别人的老婆，而千方百计地勾搭上的人，他的老婆也会把吃别人的痰唾当做甜美的事。天理应该这样循环报应，只是愚蠢而又糊涂的人不醒悟罢了。可悲呀！”
瞳人语
长安有一个叫方栋的读书人，颇有才名，但行为轻佻，不守礼节。每逢在路上看见出游的女郎，便经常在后面跟随着。
清明前一日，他偶然到郊外散步。见有一辆小车，挂着雕绘满目的帘幕，还有几名丫鬟随车缓缓而行。其中一个最小的骑着匹小马，容貌极美。稍稍近前一看，见帘幕掀开，里面坐着一个十五六岁的女郎，妆饰华丽，美貌为平生从所未见。方栋顿时目眩魂飞，迷恋不舍，或前或后，尾随大约数里之遥。忽然，听到车内的女郎把小丫鬟叫到车旁说：“替我把车帘放下。不知哪里来的混小子，时时偷看我。”小丫鬟放下车帘，然后愤怒地看着方栋说：“这是芙蓉城七郎的新娘子回娘家，不像乡下娘子，可以由你乱瞧！”说完，便顺手抓起一把车轮下的尘土向他撒去。
方栋眯着眼睛，无法睁开，待拭目一视，车马都不见了，心下又惊又疑。回到家时，觉得眼睛很难受，便请人拨开眼睑检查一下，只见眼球上有一小翳。过了一晚，眼痛得更厉害，泪流不止，眼翳也渐渐扩大，几天后厚如铜钱，且右眼眼球起了螺旋。试了无数的药都无效，使得方栋懊恼万分，深感忏悔。后来，他听人说诵《光明经》能解除灾难。于是找来一册请人教诵。开始还有些烦躁，久而久之，安下心来，早晚盘膝静坐，手持念珠，默诵经文。如此坚持一年，万念俱消。
一日，忽闻左眼中有如苍蝇嗡嗡般的细小声音，说：“黑漆漆地真教人难受。”右眼中回答说：“可以同出一游，透透闷气。”渐觉鼻孔中有小虫蠕动而作痒，好像有东西出来。过了许久，又从鼻孔回到眼眶里。又听到说：“很久不照看园亭了，珍珠兰都枯萎死去。”原来，方栋喜爱兰花，园中种植甚多，常常亲手浇灌，但自从失明后，这事便搁下很长时间了。听了这话，便问妻子：“为什么让兰花枯死？”妻子问他怎么知道，方栋便告诉她缘由，妻子来到园中，果见兰花尽枯而死。心里不禁觉得有些奇怪，于是坐在房中，不声不响地等待。一会儿，就看见有小人从丈夫鼻孔中出来，大不过一粒黄豆，慢慢出门去。不久，又手牵手回来，飞到方栋脸上，就像蚂蚁入穴一样，从鼻孔钻进去。
这样，过了两三天，听左边的说：“隧道弯弯曲曲，往来很不方便，不如自己开一门户。”右边的说：“我这边墙壁太厚，不容易。”左边的说：“待我试试辟开看，好与你在一起。”于是左眼眶像抓裂一条缝，睁开看时，能见桌几什物了，他欢喜极了，连忙去告诉妻子。妻子检查时，发现眼膜上凿出一小孔，黑眼珠荧荧发光，有胡椒子大。过了一晚，内障尽消。仔细一看，两瞳竟聚在一起，而右眼螺旋如故，才知两瞳人合在一眶了。方栋虽瞎了一只眼睛，但视力却比以往双眼更好。从此以后，他的行为更加检点，并受到乡邻的好评。
异史氏说：曾闻乡间有一读书人，与两位朋友同行，远远望见有一少妇骑驴从前面经过，放声吟道：“有美人兮！”并招呼友人“快追！”三人嬉笑着追赶，一会儿追上了，发现是他儿媳，心里很惭愧。低下头，作不得声。同行假装不知，故意评头品足，语近下流。这先生只好结结巴巴地说：“这是我的大儿媳。”同行于是停止亵渎。凡是轻薄之徒，想侮辱他人，往往侮辱了自己。多么可笑啊！至于眯目失明，那是鬼神给以惨痛的报应。但不知道芙蓉城主是什么神？难道是菩萨现身吗？然而，小郎君能辟开门户，足见鬼神虽凶恶，却也允许人悔过自新。
卷二
陆判官
陵阳有个朱尔旦，字小明，他性格豪放，但是天性迟钝，学习虽然很用功，还是没有出名。一天，文社里的人在一起喝酒。有人跟他开玩笑说：“你有豪放的名声，若能在深夜到十王殿里把左廊的判官背来，我们大家就凑钱请你喝酒。”
原来陵阳有个十王殿，殿里的神像和鬼像都是用木头雕塑的，装饰得栩栩如生。东厢有个站立着的判官，青绿的面容，赤红的胡须，相貌尤其狰狞可怕。有时晚上会听到东西两厢有拷打刑讯的声音。进到庙里的人，毛发都吓得一根一根地竖立起来。所以大家故意用这个难为朱尔旦。朱尔旦听后笑呵呵地站起来，径自走了。等了不一会儿，门外大声呼喊：“我把大胡子宗师请来了！”大家都站了起来。顷刻之间，朱尔旦把判官背进屋里，放在几上，拿起酒杯，向他浇奠了三次。大家看着面目狰狞的判官，吓得哆哆嗦嗦，坐不安稳又请他背回去。朱尔旦又把白酒浇在地上，祷告说：“学生狂妄轻率，很不文雅，大宗师谅必不会见怪。我家不远，你应该趁着高兴的时候，来找我喝酒，希望你不要因为阴阳关系而有所隔阂。”说完，还把它背了回去。
第二天，大家果然凑钱请他喝酒。到晚上，他喝得半醉回家，因为还没有尽兴，又点起灯自饮自酌起来。忽然有人撩起门帘走了进来，抬头一看，原来是判官。朱站起来，说：“啊，我大概将要死了！前天晚上冒犯了你，现在要来杀我吗？”判官掀开浓密的胡子，微笑着说：“不是，昨夜承蒙你盛情相约，今晚偶然得空，就来履行旷达人的约请。”朱尔旦很高兴，拉着他的衣服，催他坐下，亲自起来洗涤酒具，点火烫酒。判官说：“天道暖和，不必烫酒，可以冷饮。”朱尔旦遵从他的意见，把酒瓶放在桌子上，跑去告诉家人备办酒菜。妻子听说来了一个判官，大吃一惊，告诫丈夫不要出去。朱尔旦不听，立等做好了下酒菜，才出来陪客。两个人推杯换盏，互相敬了酒，才询问姓名。判官说：“我姓陆，没有名字。”和他谈论古典，他回答得很敏捷。问他：“懂不懂八股文？”他说：“好坏也略微能够辨别出来。阴间读书，和阳间大致相同。”
陆判官的酒量很大，一下子就干了十大杯。朱尔旦因为整整喝了一天的酒，竟然不知不觉醉倒了，趴在桌子上，醉醺醺地睡着了。等他睡醒的时候，屋子里残灯昏黄，鬼客已经走了。从这以后，陆判官三天两天就来一趟，两人感情越来越融洽，时常睡在一起。朱尔旦把手稿给他看，他常常是用红笔抹刷掉，说是写得都不好。
一天晚上，朱尔旦喝醉先睡了，陆判官还在自饮自酌。在睡梦中，朱尔旦忽然觉得脏腑有些痛；醒过来一看，只见陆判官端坐在床前，剖开自己的腹腔，掏出自己的胃肠，正在一根一根地整理着。朱尔旦吃了一惊，说：“我们从来没有仇怨，你为什么把我杀了？”陆判官笑着说：“你不要害怕，我给你换一颗聪明的心呀。”说着，便不慌不忙地把肠胃装进腹腔，又把伤口合起来，最后用裹脚布束在朱的腰上。作完了手术，看看床上，也没有血迹，只是觉得肚子里稍微有些麻木。只见陆判官把一块肉放在桌子上，朱尔旦问他是什么东西。陆判官说：“这是你的心。你写文章的才思不敏捷，知道你的心窍被堵塞了，刚才我在阴间，从千万颗心里挑出一颗好的，给你换上，留下这颗好补上缺的数。”说完就起身带上门走了。天亮以后，朱尔旦解开裹脚布一看，刀口已经愈合，肚皮上只留下一道红线。
从此以后，朱尔旦的文思大有进步，不管什么文章，看一眼就忘不掉。过了几天，又写出一篇文章给陆判官看。陆判官说：“可以了。只是你的福分浅薄，不能做大官，只能中乡试、科试而已。”朱尔旦问他：“什么时候？”陆判说：“今年一定能够中第一名。”不久，朱尔旦果然在科试中考第一名，在乡试中考中了第二名。
同社的秀才从来都嘲笑朱尔旦的文章拙劣，这次看见他的考卷，都你看看我，我看看你，感到很惊讶，详细追问，才知他非同寻常的经历。他们都求朱先去疏通一下，愿和陆判官交朋友。朱尔旦跟陆判官一说，陆判官也答应了。大家摆下丰盛的酒宴等待着。刚到一更，陆判就到了，一副红胡子上下颤动，目光炯炯，好像两道闪电。大家吓得脸色惨白，牙齿都要互相撞击，于是一个一个都吓得悄悄溜走了。
朱尔旦就把陆判官领到自己家里喝酒。喝到微醉时，朱尔旦说：“你给我洗肠刮胃，给我的好处已经很多了。还有一件事情，想要麻烦你，不知行不行？”陆判就请他提出来。朱尔旦说：“心肠可以换，想来面目也是可以更换的。我的妻子，是我的结发夫人，身段也还不错，只是面目不怎么漂亮。还想请你动动刀子，怎么样？”陆判笑笑说：“行，得让我慢慢想办法。”
过了几天，半夜的时候，陆判官来敲门。朱尔旦急忙爬起来，把他请进屋里，点灯一照，看他用衣襟裹着一个东西。便问里面裹着什么东西，陆判官说：“你前几天嘱托我的，我回去就苦苦地寻找，很难找到。刚才恰好得到一个美人头，以满足你的愿望和要求。”朱尔旦扒开衣襟一看，脖子上的鲜血还是湿的呢。陆判催他快进卧房，不要惊动鸡犬，朱尔旦担心深夜房门被插上了。陆判来到门前，用手一推，房门自己就开了。朱尔旦把陆判领进卧室，看见夫人侧着身子睡着了。陆判把人头交给朱尔旦抱着，自己从靴筒里抽出一把匕首似的短刀，按在夫人的脖子上，往下一用劲，像切豆腐似的，人头就落到枕头旁边去了；又急忙从朱尔旦怀里拿过美人头，合到夫人的脖子上，仔细地看了看，对得端端正正的，然后按了按就接上了。接好以后，把枕头挪过来，塞到她的肩膀底下，叫朱尔旦把割下来的人头埋到僻静的地方，才回去。
朱尔旦的妻子醒来，觉得脖子有点发麻，胸上也有皴皱的感觉；用手一搓，便搓下来一些干巴的血片，顿时感觉十分惊讶，就招呼侍女打水洗脸。侍女看她脸上被血污涂得乱七八糟，非常吃惊。洗脸时，一盆子水全被染红了。洗完抬头一看，面目完全不同，更是惊讶极了。夫人拿起镜子一照，猛然一惊，自己也不明白这是怎么一回事情。朱尔旦进来告诉了她。接着反复端详，只见细长的眉毛伸向鬓角，笑眯眯的酒窝承托着颧骨，真是画上的美人。解开领子一看，脖子上有一圈儿红线，上边和下边的皮肤颜色，截然不同。
在这以前，吴御史有个长得很漂亮的姑娘，没出嫁就死了两个未婚夫，所以十九岁还没结婚。元宵节她去游览十王殿，当时游人很杂，其中有个无赖，看见了她，认为她太漂亮了，就偷偷打听到她的住处，趁着夜里爬墙进了院子，又挖洞进了姑娘的寝室，在床前杀死一个丫鬟，要强奸姑娘。姑娘极力抗拒，大声喊叫。贼子一怒之下，把她也杀了。吴夫人略微听到一些喧闹声，招呼侍女去看看，侍女看见了尸体，大吃一惊。全家都起来了，把尸体停在堂上，把脑袋搁在脖子旁边，满门哭哭啼啼，乱纷纷地折腾了一夜。天亮掀开被子一看，尸身还躺在灵床上，脑袋却无影无踪了。拷打遍了所有的侍女，说她们守灵不谨慎，以致葬进了狗肚子。
御史到陵阳府告状，知府发出拘票，严限追捕，追了三个月，也没抓到杀人凶手。后来，朱尔旦给老婆换头的怪事，慢慢传到吴御史耳里。吴御史心里很疑惑，就打发一个老太太到朱尔旦家里探听情况。老太太来到朱尔旦家里，进屋看见夫人，很惊讶地跑回去告诉吴御史。御史看看女儿的尸体依然在那里，又惊又疑，自己无法判断。猜想是朱尔旦用邪术杀了女儿，就去盘问朱尔旦。朱说：“我老婆在梦里换了脑袋，我实在不知道这是什么缘故。说是我杀人，实在是冤枉。”吴御史不相信，又去陵阳府控告朱尔旦。知府把朱尔旦的家人抓去审问，供词和朱尔旦说的一样。知府也没有办法判决。朱尔旦回到家里，向陆判官请求办法。陆判官说：“这个不难，就让叫他女儿自己回去说明情况好了。”
这天晚上，吴御史梦见女儿告诉他说：“女儿是被苏溪的杨大年杀害的，和朱孝廉没有关系。朱孝廉认为妻子的容貌不漂亮，陆判官拿女儿的脑袋给她换上了，这是女儿的身体已经死亡了，脑袋还活在世上的原因。希望不要和他结仇。”醒来告诉夫人，夫人也做了同样一个梦。他们把这个情况对知府说了。知府派人查问，苏溪果然有个杨大年，抓来一拷问，杨大年就认罪了。
吴御史这才到了朱尔旦家里，请求见见夫人，从此二人就以岳父和女婿相称。两家就把朱尔旦妻子的脑袋，合到吴御史女儿的尸体上，然后给埋葬了。
朱尔旦曾经三次进京参加会试，但都因为犯了考场的规矩，被取消了考试资格。他因此灰心丧气，不再谋求做官。这样过了三十年，一天晚上，陆判官告诉他说：“你的寿命不长了。”于是便询问死去的时间，陆判官说是五天。朱尔旦问他：“你能救我吗？”陆判官说：“寿命是由老天定下来的，一般人怎能随便更改呢？而且在达观的人看来，生死都是一样的，何必认为活着是快乐，死了就是悲哀的呢？”朱尔旦认为陆判官说得对。马上准备寿衣寿被和棺椁，都准备好了之后，便穿上华丽的寿装，然后就停止了呼吸。第二天，夫人正扶着灵柩在痛哭，朱尔旦忽然从外边慢腾腾地走进来，夫人见了很害怕。朱尔旦说：“我的确是鬼，但和活着的时候没有什么两样。忧虑你们孤儿寡母的，心里很留恋呀。”夫人很悲痛地大哭起来，眼泪鼻涕一直流到胸脯上。朱尔旦恋恋不舍地劝解她，安慰她。夫人说：“古来有还魂的说法，你既然有灵，为什么不复活呢？”朱尔旦说：“天数是不可违背的呀。”夫人又问他：“你在阴间做什么事情呢？”朱尔旦说：“陆判官推荐我督察案务，授给官爵，也没有什么苦累。”夫人还想说下去，朱尔旦说：“陆判官和我同来，安排酒菜吧。”说完就跑出去了。夫人依照他的吩咐，备下酒菜送进客厅。只听客厅里饮酒欢笑，高谈阔论，和生前一样。半夜偷着往里一看，只有空荡荡的客厅，鬼客已经消逝了。
从这以后，朱尔旦三两天就回来一趟，还时常留下过宿，显出缠绵不舍的情意，家里的事情，也顺便照管照管。儿子朱玮，才五岁，朱尔旦回来就抱在怀里，儿子长到七八岁时，就在灯下教他读书。儿子也很聪明，九岁的时候就能写文章，十五岁就考中了秀才，竟然不知没有父亲。从此以后，朱尔旦来家的次数就逐渐减少了，个把月才回来一次而已。又一天晚上回来，对夫人说：“今夜和你永别了！”夫人问他：“你要上哪儿去？”朱尔旦说：“我受玉帝的命令，前去管理华山，就要远去。因为事多路远，就不能回来了。”母子拉着他哭泣，他说：“不要这样子！儿子已经成人，家业还可以保证你们的生活，哪有百岁不拆散的夫妻呢！”又看着儿子说：“你要好好做人，力求上进，不要败坏父亲的家声。十年以后，再跟你见一面。”说完，径自出了大门，从此就绝迹了。
后来，朱玮在二十五岁时考中了进士，被任命为“行人”官。奉命前去祭祀西岳华山，路过华阴时，忽然遇上一个官员，坐着华丽的车子，侍从人员前呼后拥，直冲仪仗队。朱玮感到很惊奇。仔细看看车子里的人，原来是父亲。他急忙下了马，痛哭流涕地跪在道旁。父亲停下车子说：“你做官有个好名声，我就瞑目了。”朱玮跪在地上不起来。朱尔旦催促车马启行，火速地往前奔驰，不再理会自己的儿子。可是走了几步，又回头望望，解下身上佩刀，派人拿去送给儿子。在老远的地方对儿子说：“佩带这把刀子能得富贵。”朱玮想要追从父亲，只见车马和随从人员，飘飘忽忽的，好像一阵风，眨眼就看不见了。他痛哭懊恨了很长时间。抽出佩刀看看，见造得非常精细。刀上还刻着一行字：“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。”
后来，朱玮的官位做到兵部尚书。生了五个儿子，分别叫做朱沉、朱潜、朱沕、朱浑、朱深。一天晚上，梦见父亲对他说：“佩刀应该赠给朱浑。”儿子听从父亲的嘱咐，把佩刀给了朱浑。后来朱浑做了都察院左都御史，在朝廷上很有声誉。
异史氏说：“把鹤的长腿砍去，把野鸭子的短腿接上，矫正的人被认为是荒谬的；移花接木，首创的人也被看成是离奇的；何况开膛换心，抹脖子换头呢？陆判官这位神仙，可以说是丑在外表，美在骨子里了。明代到现在，年代不远，陵阳的陆判官还存在吗？还灵验吗？给他执鞭驾车，也是我所羡慕的。”
丁前溪
诸城丁前溪，家中富有，疏财仗义，为人以西汉郭解为榜样。御史行台要调查他，他就逃走了。当他来到安丘县时，正好遇上雨天，他便进入一家旅店避雨，但雨一直不停。这时，来了一位少年，对丁前溪很有礼貌。到傍晚时，便将这位客人留了下来，还割草喂丁前溪所骑的马，招呼十分周到。丁前溪其姓名，少年说：“主人姓杨，我是他的内侄。主人好交游，有事外出，家中只有娘子。由于家里比较穷，无力供客，请多包涵。”丁前溪又问主人从事什么职业，少年答说：“无业，开设赌场，谋一口饭而已。”第二天，仍然下雨。少年对客人还是很殷勤，傍晚又铡草，草湿淋淋的，长短不齐，丁前溪感到很奇怪。少年说：“实话相告，因为家里太穷，没有东西喂牲口，刚才娘子把屋上盖的茅草取下来了。”丁前溪听后，觉得过意不去，又想：“可能是希望得到报酬吧。”等到天亮时，便给少年付钱，但少年拒不接受。于是强拿进内室，但没过一会儿又把钱送还回来。少年说：“娘子说了，我们并不是靠这吃饭的。主人经常在外，往往不带一文钱，客人来我家，为何还要付钱呢？”丁前溪听了，十分赞叹。临行时对少年说：“我是诸城的丁某，等主人回来，可以告诉他，有空请他到诸城玩玩。”一去多年，并无消息。
恰值饥荒，杨家生活更苦了。夫妻相对，一筹莫展。妻子随便说了一句：“何不到诸城找找老丁？”杨一听，便答应了。找到诸城丁家，向守门人报了姓名，丁前溪已经忘记了。于是细说了往年避雨经过，丁前溪这才记起来，于是匆匆忙忙，拖着一双鞋出门去迎接。见杨身穿破衣，鞋后跟也烂了，立刻请进暖室，设酒款待，十分尊宠。第二天，又为杨制新衣，杨认为丁前溪的确很讲义气。不过，想到家里没有饭吃，反而忧虑重重，一心只盼望多得点馈赠。住了几天，还不见赠送，心里越发着急。对丁说：“不敢隐瞒，我动身时，家里米不满升。我在这里，承蒙错爱，固然快乐，却不能不挂念妻子。”丁前溪听了，便说：“不要忧虑，我已经代办好了。请放心在这里多住几天，我会帮助你弄一点盘缠。”于是，派人邀来一些赌徒，使杨抽头。一夜之间，就得了上百两银子。
杨回到家后，见妻子穿着整整齐齐，身边还有小丫头侍奉。便问妻子是怎么回事，妻子说：“你去后第二天就有人推车送来米和布，堆满一屋，说是老丁所送，还有个婢女。”杨感激万分。从此家道小康，不再操旧业。
异史氏说：贫而好客，一般赌博游荡的人，往往如此，最奇怪的是他的妻子也这样好客。一个人，受了别人的恩惠，不报答，还算是人吗？“一饭不忘”，丁前溪可以说尚有古人遗风。
婴宁
莒县罗店人王子服，从小就死了父亲。但他很聪明，十四岁就考中了秀才。母亲最疼爱他，寻常不许他去野外游玩。王子服和一位姓萧的姑娘订了婚，但那个姑娘没有嫁过来就死了，所以还是单身。到元宵节时，有个舅舅的儿子吴生，邀他一同出去逛景。刚到村外，舅舅家来了一个仆人，把吴生招呼回去了。王子服看见游女如云，便乘兴独游。
有一个姑娘，带着一个丫鬟，手里拿着一枝梅花，长得容华绝世，笑容可掬。王子服眼珠都不转地看着她，居然什么顾忌都忘掉了。那个姑娘从他跟前过去，往前走了几步，看着丫鬟说：“这个小青年，目光灼灼的，很像个贼！”说完，便把梅花扔到地上，说说笑笑地径自走了。
王子服捡起那枝梅花，心里感到很失望，失魂落魄似的，郁郁不乐地往回走。到家后把梅花藏在枕头底下，垂头丧气地躺下就睡，不说话也不吃饭。母亲看到他这个样子，很是忧虑，便请人画符念咒，驱神赶鬼，结果越折腾越厉害，身体很快就消瘦了。请来医生给他看病，吃药发散，精神仍然恍恍惚惚的，好像被什么东西迷住了。母亲摸着他，问他是什么原因，他总是闭着嘴不回答。刚巧吴生来了，母亲便嘱咐他私下问问。吴生来到病床跟前，王子服看见他就流下了眼泪。吴生靠近病床，安慰他，劝解他，慢慢问起得病的原因。王子服吐露了全部实情，并且恳求给他想个办法。吴生笑着说：“你又发傻了！这个心愿有什么不好实现的？我该替你打听打听。在野外徒步走路的，肯定不是官宦人家的姑娘。如果她还没有许配给人家，这门亲事一定能成功；不然的话，豁出大量财物，也一定会得到应允。只要你病体痊愈，这件事就包在我身上了。”王子服听他这样说，便不知不觉地咧嘴笑了。
吴生出来把情况告诉了姑母，就出去寻访姑娘的住处，但是什么地方都寻访到了，也没有迹像。王子服的母亲很忧愁，也没有办法可想。但是自从吴生离开以后，王子服突然有了笑脸，饭也能吃一些了。过了几天，吴生又来探望他。王子服便打听寻访的情况。吴生撒谎说：“已经访到了。我以为是谁家的人呢，原来是我姑姑的女儿，就是你的姨表妹，现在还没有订婚。虽然内亲有不通婚的风俗，但只要把你的心意告诉她，没有不妥的。”王子服高兴得眉开眼笑，问道：“她住在什么地方？”吴生骗他说：“在西南山里，离这儿三十多里路。”王子服又再三再四地嘱托，吴生爽快地表示这事包在自己身上。
从此，王子服饮食逐渐增加，病体也一天比一天好起来，很快恢复了健康。他掀起枕头看看，发现那朵梅花虽然已经枯萎了，却没有凋谢。他拿着花儿玩赏，凝神地思念，就像见到了那个姑娘一样。他开始埋怨吴生这么久还不来，就写信招呼他。吴生支吾推托，招也不肯来。他又恨又气，心情郁闷，没有高兴的时候。母亲怕他再犯病，就急着为他议婚，但是刚一商量，他就晃脑袋，表示不愿意，只是天天盼望着吴生。吴生始终没有音信，他就更加怨恨起来。转而一想，三十里路并不算远，何必依赖别人呢？就把梅花揣在袖筒里，赌气自己去找，家里人谁也不知道。
他孤单单的一个人往前走，没有什么路可以问，只是往南山的方向走去。大约走了三十多里，只见乱山重叠，空阔苍翠，使人爽心悦目；一片寂静，无人行走，只有羊肠小道。遥望山谷底下，在繁花乱树之间，隐隐约约有个小村落。他下山进了村子，看见房子不多，都是茅屋草舍，但很整齐幽雅。大门朝北的一户人家，门前都是垂柳，墙内的桃花、杏花格外繁茂，里面还夹杂着长长的翠竹；野鸟在里边唧唧啾啾地鸣叫着。他猜测是个园亭，不敢冒冒失失地闯进去。回头看看对过儿的大门，门外有一块光滑洁净的大石头，他就坐在石头上休息。没过一会儿，就听见墙内有个女子，拉着长长的声音招呼“小荣”，声音很娇嫩。他站起来听着，便看到一个女郎由东边走来，手里拿着一朵杏花，低着脑袋往自己头上插戴。抬头看见了王子服，就不再插戴了，满脸含笑地捻弄着杏花，跑进了大门。王子服仔细一看，正是元宵节在路上遇见的那位姑娘。他很高兴，但是觉得没有理由进见，想要招呼姨娘，又顾虑从来没有来往，怕有差错。门里也没有人可以打听情况。他坐也坐不稳，躺也躺不住，心神不定地走来走去，从早晨盼到过午，眼睛都望穿了，也忘掉了饥渴。不时看见有女子露出半个脸来偷看他，似乎怪他为什么还不走。忽然有一个老妇人，拄着拐杖走出来，看着他说：“哪里的小伙子，听说你辰时就来了，一直到现在。想干什么？难道不饿吗？”王子服急忙站起来作了个揖，回答说：“我要看望一门亲戚。”老妇人耳聋没听见。他又大声说了一遍。老妇人就问他：“你的亲戚姓什么？”他回答不出来。老妇人笑着说：“真怪呀！连姓名都不晓得，探望什么亲戚呀？我看你这个年轻人，也就是个书呆子。不如跟我来，吃点粗茶淡饭，家里还有短床可以睡觉。等明天早晨回去，打听明白姓名，再来探望也不晚。”王子服一听，这才感到肚子饿了。由于从此可以逐渐靠近美人了，所以心里也特别的高兴。
他跟着老妇人进了大门，只见门里用白色的石头砌着甬路，夹道两旁全是红花，一片片花瓣洒落在台阶上。拐了一道儿往西走，又开了一道门，满院子都是豆棚花架。老妇人便请他进屋里。王子服一看，出现在眼前的是粉白的墙壁，光洁明亮，好像镜子一样；窗外的海棠，连枝带花，伸进屋里来；褥垫、坐席、桌子、床榻，没有不整洁放光的。他刚刚坐下，就有人从窗外隐隐约约地往里偷看。老妇人喊道：“小荣，快去做饭！”外面有个丫鬟“噢”地应了一声。这时，王子服便把自己的家世全对老妇人说了。老妇人问道：“你的外祖父是不是姓吴？”他说：“是的。”老妇人惊讶地说：“是我的外甥啊！你的母亲，是我妹妹。这些年因为家境贫寒，又没有三尺高的男子，竟至音信阻塞。外甥都长这么大了，还不认识。”王子服说：“我来这里的目的，就是看望姨娘，刚才匆匆忙忙的，就突然忘了姓名。”老妇人说：“老身夫家姓秦，并没有生儿育女；只有一个女儿，还是小老婆生的。她母亲改嫁了，留给我抚养。人倒也不太迟钝，只是缺乏训教，总是嬉笑玩耍，不知道忧愁。等一会儿，叫她来拜识表兄吧。”时隔不久，丫鬟端来了饭菜，只见盘里装着肥鸡大鱼。老妇人招待王子服吃完了饭，丫鬟来收拾餐具。老妇人说：“快唤宁姑娘来。”丫鬟应声走了。过了老长时间，便听见门外隐隐约约有笑声。老妇人又招呼说：“婴宁，你表兄在这里。”门外还是嗤嗤地笑个没完没了。丫鬟把她推进屋里，她还用袖子遮着嘴笑得难以抑制。老妇人瞪她一眼说：“有客人在跟前，嘻嘻哈哈的，像个什么样子！”她忍住笑，站在那里，王子服向她作了一个揖。老妇人说：“这是王郎，你姨娘的儿子。一家人还互相不认识，可真笑死人了。”王子服问道：“妹妹今年多大年纪了？”老妇人没听清楚。王子服又说了一遍。婴宁又笑得抬不起头来。老妇人对王子服说：“我说她缺少教育，这就可以看到了。已经十六岁了，呆头傻脑的像个小孩子。”王子服说：“比外甥小一岁。”老妇人说：“外甥已经十七岁了，是不是生于庚午年，属马的？”王子服点头称是。又问道：“外甥的媳妇是谁家的姑娘？”王子服回答说：“我还没有媳妇。”老妇人说：“像外甥这样的才华和相貌，为什么十七岁还没订婚呢？婴宁也没有婆家，真是顶好的一对儿，可惜是内亲。”王子服不说话，只是不转眼地看着婴宁，顾不得看别的地方。这时，丫鬟对婴宁小声说：“目光灼灼的，贼腔还是没有改掉！”婴宁又大笑起来，看着丫鬟说：“去看看碧桃开了没有？”就很快地站起来，用袖子遮着嘴，迈着细碎的小步跑了出去。到了门外，笑声就大起来。老妇人也站起来，招呼丫鬟拿褥子铺床，给王子服安置住处。说：“外甥来一趟不容易，应该住个三五天，晚点送你回去。若嫌憋闷，房后有个小园，可以供你消遣，还有书可读。”……
第二天，王子服到了房后，果然有个半亩地的小园，地上的细草像是铺着一层毡子，杨花掺在路上；有三间茅草屋，被花木围在中间。他踱着小步在花间穿行，听见树上有抖动的声音，仰脸一看，原来是婴宁在树上。看他走过来，狂笑得要掉下来了。王子服说：“别笑，当心摔下来！”婴宁边下来边笑，笑得不能抑制。刚要下到地面，忽然失手掉了下来，才止住了笑。王子服扶着她，并偷偷在她手腕上捏了一下。婴宁的笑声又暴发了，倚在树上笑得不能迈步，过了很长时间才停下来。王子服等她笑声止住了，就从袖子里掏出梅花给她看。婴宁接过去，说：“已经枯萎了。怎么还留着？”王子服说：“这是元宵节那天妹妹留下的，所以保留着。”婴宁问他：“保留下来有什么意思？”王子服说：“用它表示对你爱慕不忘。自从元宵节相遇之后，我一直想你，以致成了病，自想一定要变成鬼物，不料能够看到你的容颜，万望得到你的怜悯。”婴宁说：“这事太小了。我们是至亲，有什么吝啬的？等你走的时候，园子里的花卉，应把老仆人叫来，折它一大捆，背着给你送去。”王子服说：“妹妹痴啦？”婴宁反问道：“痴啥？”王子服说：“我不是爱花，爱的是捻花的人。”婴宁说：“感情疏远的亲戚，有什么爱可说的？”王子服说：“我所说的爱，不是亲戚间的爱，而是夫妻间的爱。”婴宁问道：“有什么不同吗？”王子服说：“晚间睡在一起呀。”婴宁低头想了好长时间，说：“我不习惯和生人在一起睡。”话没说完，丫鬟悄悄来到跟前，王子服恐惧不安地溜走了。
过了一会儿，又在老妇人的房子里会到一起。老妇人问婴宁：“你上哪去了？”婴宁回答在花园里和哥哥唠嗑。老妇人说：“饭熟已经很久了，有多少话，这么长时间还没有唠完？”婴宁说：“哥哥要和我在一起睡觉……”话没说完，王子服窘得要死，赶紧瞪她一眼。她抿嘴一笑，也就不说了。幸亏老妇人耳聋没有听见，仍在唠唠叨叨地追问着。王子服忙用别的话语掩饰过去，并小声责备婴宁。婴宁说：“背着别人，难道可以背着老母？况且在一起睡觉也是常事，有什么好瞒的？”王子服恨她太傻，却又没有办法能够让她明白。
刚刚吃完饭，家里的人就牵着两头驴子来找王子服。
原来，母亲在家等着王子服，等了很长时间也没见他回来，担心他出了问题，便开始寻找；村子里几乎找遍了，仍然毫无踪影。于是就去问吴生。吴生想起了自己说过的话，就叫到西南山村里去寻找。找了好几个村子，才来到这里。王子服一出门，恰巧遇上了，就进屋告诉老妇人，并且请求和婴宁一同回去。老妇人一听，高兴地说：“我有这个心意，已经不是一朝一夕了。只是老迈的身子不能长途跋涉，现在让外甥领她去，让她认识姨娘，太好了！”说完就招呼婴宁。婴宁笑着来到跟前。老妇人说：“有什么喜事，笑起来就没完没了？你若能不笑，才是完人。”说着狠狠地瞪了她一眼，然后说：“哥哥要和你一同回去，你现在就去梳妆打扮吧。”又招待家人用过酒饭，才把他们送出来，嘱咐婴宁说：“你姨娘家田产丰裕，能够养活闲人。到那里就不要回来了，稍微学点诗书礼仪，也好侍奉公婆。麻烦你的姨娘给你选择一个好女婿。”两个人听完就动身了。走到山坳里，回头看看，还仿佛看见老妇人倚着门框向北望着他们。
到家时，母亲看见儿子带回一个美女，惊问是谁。王子服回答是姨娘家的女儿。母亲说：“前些日子吴生对你说的话，都是骗你的。我没有姐姐，怎么会有外甥女呢？”又去询问婴宁，婴宁说：“我不是母亲生的。父亲姓秦，去世的时候，我还在襁褓之中，不能记住当时的事情。”母亲说：“我有一个姐姐嫁给了姓秦的，这倒千真万确；可是她死去很久了，怎能还在世上呢？”因而就详细盘问那位老妇人面貌、年记，也都一一符合。母亲又疑惑地说：“是了。可是去世已经多年，为什么还留在世上呢？”正在疑虑的时候，吴生来了，婴宁就躲进了内室。吴生问明了情况，心情沉闷了很长时间，忽然问道：“这个姑娘叫婴宁吗？”王子服告诉他是叫婴宁。吴生说这是非常奇特的怪事。问他怎么知道的，吴生说：“秦家姑母去世以后，姑父鳏居，被狐狸迷惑，病死了。狐狸生了一个女儿名叫婴宁，包在衣被里放在床上，家人都见过。姑夫去世以后，狐狸仍然时常来；后来请张天师画了一道符，贴在墙壁上，狐狸就带着女儿走了。是不是这个姑娘呢？”母亲和吴生正在疑惑，只听屋里想起“吃吃”的声音，一听就是婴宁的笑声。母亲说：“这个姑娘也太娇憨了。”吴生请求当面看看她。母亲进到屋里，婴宁还在毫无顾忌地大笑着。母亲催她出去，她才极力忍住笑，又面向墙壁，镇静了一会儿，才出来。刚一展拜，突然转身跑回屋里，又纵声大笑起来。满屋子妇女，都被她逗笑了。
吴生请求到南山里看看那里的怪现象，顺便给他们做个媒人。他找到那个村庄的所在地，房舍全都不见了，只有七零八落的山花而已。吴生回忆埋葬姑母的地方仿佛离此地不远，但是湮没在数不清的坟堆里，无法辨认，无奈之下，只好回到家里。母亲怀疑婴宁是个鬼物。便进去把吴生所说的怪事告诉给她，但她却没有一点惊讶的表情；母亲又可怜她无家可归，她也没有悲伤，只是没完没了地憨笑罢了。谁也猜不透这事。母亲便叫她和少女们住在一起，她天光没有大亮就起来问候，操持女工，精巧无比，只是喜欢憨笑，禁也禁不住。但是笑的时候很好看，即使笑得发狂也不减损她的媚态，人们都很喜欢她。邻家的姑娘媳妇，都争着和她交朋友。母亲于是选定吉日良辰，想给他们举行婚礼，但一直怀疑她是个鬼物。暗中在太阳底下窥视，又没有发现任何的异常现像。
到了结婚那天，让她穿上华丽的服装举行婚礼；她狂笑到了极点，既不能哈腰，也不能抬头，只好作罢。王子服认为她痴傻，怕她泄露房中的秘事，她却守口如瓶，一句也不泄露。每逢母亲忧愁而生气的时候，她过去一笑就解除了。奴仆丫鬟有了小的过错，害怕遭到鞭打，就求她先到母亲屋里唠嗑；犯了过错的奴婢再去投见，都常常得到赦免。但是她爱花成癖，为寻求花卉，找遍了亲戚朋友，还偷偷地典当金钗，购买好花，几个月的工夫，台阶、篱笆、茅厕，没有一处不种花。后院有一架木香，从前就挨着西邻。她时常爬上木香架，摘取木香花，插在头上玩耍。母亲有时遇上了就呵斥她，她总也不改。
一天，西邻的儿子看她站在木香架上，就凝神注目，心里很爱慕。她不但不回避，反而看着对方憨笑。西邻的儿子以为她看中自己，心里就更加淫荡起来。婴宁用手指指墙根底下，便笑眯眯地下了木香架，西邻的儿子以为那是告诉他幽会的地方，高兴极了。等到黑天，跑到那里一看，她果然在那里了。他靠上去进行淫媾，下面好像被锥子刺了一下，顿时觉得彻心的疼痛，便大叫一声跌倒了。仔细一看，并不是女子，而是一根枯木躺在墙边上，碰到的乃是被雨水淋出来的窟窿。西邻儿子的父亲，听见儿子的号叫声，急忙跑来询问，儿子哼叫着不肯说。妻子来了，他才说了实情。等点火照看那个窟窿时，看见里面趴着一只大蝎子，大得像个小螃蟹。老头儿砸碎了木头，捕杀了蝎子，把儿子背到家里，半夜就死了。随后，西邻的老头儿告了王子服一状，揭发婴宁是个妖魔。县官一向敬慕王子服的才学，素来就知道他是个品行忠厚的书生。认为这是西邻老头儿的诬告，要用棍子惩罚他。王子服替他求情，才免于责打，被赶了出去。
母亲对婴宁说：“总是这样憨狂的傻笑，我早知道过分的高兴必然潜伏着忧患。因为县官神明，才侥幸没有受到牵累，假如是个糊涂县官，一定把她抓到公堂上对质，我儿还有什么脸面回来见亲戚邻居？”婴宁的神色立即严肃起来，发誓不再笑。母亲说：“人没有不笑的，只是要有所节制。”从此，婴宁再也不憨笑了，即使故意引逗她，也始终不笑，但一天到晚也不见有愁容。
一天晚上，她忽然对王子服流下了眼泪。王子服感到很诧异。婴宁抽抽噎噎地说：“从前因为跟随你的时间很短，说出来怕引起你的惊讶。现在观察婆母和郎君，都过分地疼爱我，没有二心，所以直言不讳地告诉你，也许没有妨碍吧！我本是狐狸生的，母亲临走的时候，把我托付给鬼母，相依了十几年，才有今天。我又没有兄弟，所能依靠的只有郎君一个人。老母孤寂地呆在山沟里，没有人怜悯她，让她和父亲合葬，九泉之下总觉得悲痛遗憾。如果郎君不怕麻烦、破费，就能够使地下人消除这个怨痛，也使养了女儿的人，不能忍心抛弃女儿了。”王子服答应了，可是担心荒草丛里坟墓很多，辨认不清，婴宁却说不用担心。于是，就选定一个日子，夫妻俩用车子拉着棺材前往。婴宁在荒芜杂乱的草木丛中指出墓所，果然找到了老妇人的尸体，皮肤还是完好保存着。婴宁抚着尸体，悲痛地哭了一场。把尸体装进棺材里抬回来，找到秦氏的坟墓合葬了。这天夜里，王子服梦见老妇人来向他道谢，醒来就对婴宁说了。婴宁说：“我夜里就见到她，你所以不知道，是因为她嘱咐我不要惊动你呀。”王子服埋怨她没有请老母住在家里，婴宁说：“她是鬼，家里活人多，阳气重，怎能久住呢？”王子服又问小荣的情况，婴宁说：“她也是狐狸，最聪明。狐母把她留下来照顾我，她时常摄取一些好吃的东西哺育我，所以我很感激她，常常把她挂在心上。昨晚儿我问老母，说是已经出嫁了。”
从此以后，每年的寒食节，夫妻俩都去秦家墓地上坟，祭奠扫墓，年年不缺。婴宁在第二年生了一个儿子。婴儿在怀抱之中，就不怕生人，见人就笑，很像他母亲的风度。
异史氏说：“看她没完没了地憨笑，好像是完全不动脑筋的人，可是墙下的恶作剧，其聪明和狡猾，比谁都历害。至于凄恋着鬼母，反笑为哭，婴宁恐怕是把悲痛隐藏在憨笑之中了。我听人议论说，山里有一种草，名叫‘笑矣乎’，闻一闻就笑不可止。房子里种植这样一种草，那么合欢和忘忧二草，就都不在话下了；至于杨贵妃的解语花，就更嫌她矫揉造作，故作姿态了。”
凤阳士人
凤阳有一位读书人，出门远游，临行时对妻子说：“半年就回来了。”可是，过了十几个月，尚无消息。妻子对他的盼望越来越殷切。
有天夜里，妻子睡在床上。月光照进纱窗，树影移动，触发了她的离情。忽然有一个美女穿戴华丽，掀帘进来，笑着说：“姐姐是不是想见到爱人？”妻子立刻起身答应。女子邀她同去，妻子害怕路途遥远，女子说不要紧，挽着她的手，在月光下走了一段路。妻子觉得女子走得太快，很难跟上。叫她稍稍等候，让自己回家换鞋。女子便扶她坐在路旁，把自己脚上的鞋脱给她穿上，鞋子很合适，再上路时，便健步如飞了。
一时，就看到丈夫骑一白骡来到，见到妻子时，表示惊奇，问她要往哪里去。妻子答说：“找你。”又问：“与你同行的女子是谁？”妻子尚未开口，女子笑说：“且莫问这些，娘子一路奔波不容易，你也骑马跑了半夜，想必人和马都疲倦了，我家近在咫尺，请去休息一下，明早再走吧。”果然，几步之外，就有一个村子。于是夫妻二人便跟着那个女子来到一所住宅中，女子叫醒丫鬟招呼客人，说：“今夜月光明朗，不必点蜡烛。小台石几可坐。”女子把骡子拴在屋檐梧桐树上，然后陪坐，并对书生的妻子说：“鞋子不太合适吧？途中累不累？回去有马骑，请把鞋还我吧。”书生的妻子道谢后将鞋还给她。
顷刻间摆上饭肴，女子酌酒说：“你们夫妻阔别，今夜团圆，请喝杯薄酒，表示祝贺。”男人举杯酬谢，主客欢笑。慢慢手舞足蹈，不守礼节。男的眼光盯着女子，还说些不三不四的话。夫妻久别重逢，却未说半句。女子也眉目传情，说些别人听不懂的隐语。妻子默默无言，干脆装傻。到了后来，男女之间都有了醉意，言语举止更近于猥亵。女用大杯劝酒，男的推辞已醉，并要女子唱歌给他听。女子答应，用象牙拨子一边拨琴一边唱：
黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱。听蕉声，一阵一阵细雨下。何处与人闲磕牙？
望穿秋水，不见还家。潸潸泪似麻。又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦。
唱完，笑着说：“这种下里巴人的曲子，恐不入尊耳。但流俗如此，只好依样画葫芦。”讲这番话时，妖声妖气，男的更被迷住，有些情不自禁。一会儿，女子装醉退席，男的便跟她进去，许久不出来。丫头伏在走廊上睡了。妻子独坐无聊，心中愤愤不平。想逃回家，但由于是夜间不认得路，一时拿不定主意。
等妻子走到里面去时，近窗一听，隐约听到男女欢昵的声音。再听，男人把平日夫妻俩的种种事体全说了出来，气得她全身发抖。心扑通扑通地跳，想不如出门跳进溪涧中死去的好。走了几步，忽见胞弟三郎骑马来到。三郎下马问她，她一五一十说给三郎听，三郎勃然大怒，立刻同她回到女子家，见房门紧闭，男女枕上喁喁私语，依稀可闻。于是，三郎手握大石抛击门窗，窗棂被打断几根，房里大叫：“郎君头破了，怎么办？”书生的妻子一听，急得大哭，对三郎说：“我并未要你把我丈夫杀掉，现在如何是好？”三郎瞪着眼睛说：“你呜呜地哭着催我来这里，现在才消了口气，却又袒护自己丈夫，反埋怨我。我不稀罕听你这丫头的指使。”说着，回身就走。书生的妻子牵着他的衣服说：“你不带我去，一个人往哪里走！”三郎顺手把她推倒地上。她顿时觉醒，才发现原来是一场梦。
第二天，丈夫果真骑着一匹白骡回家。妻子觉得很奇怪，却未开口。丈夫这夜也做着同样的梦，相互骇然。三郎听说姊丈远归，特来探望，谈话中也说到在梦中见到姊丈。姊丈笑着说：“好在我没给石头打死。”这时方知三人夜间同做一梦。但不知女子是何许人也？
聂小倩
宁采臣，浙江人。性格慷慨而又豪爽，以行为端正而自重。他常对人说：“我从不寻花问柳，一生正正派派，始终如一。”有一次，他去金华，走到城北时，便在一个大庙里放下行李歇歇脚。庙里的佛殿佛塔都很壮丽，但是蓬蒿长得比人还高，好像很长时间没有人来过。东西两厢的僧房，两扇房门虚掩着；只有南面的一所小房子，外面钉着新铁环，锁着一把新锁头。再看看佛殿的东墙角，有一簇高大的竹林，竹子都有一把来粗，台阶下面有个很大的水池子，野荷已经开花了。宁采臣很喜欢这个幽静的环境。刚好学政在县城里举行岁试，城里的房租很贵，因此想要住在这里，就随便散散步，等着和尚回来。天黑以后，来了一个读书人，打开了南面小房子的门。宁采臣赶紧迎上去，躬身施礼，并且把想住在这里的意思告诉他，那人说：“这个庙里没有主人，我也是暂时借住的。你肯住在这个荒凉的地方，早晚教诲，那就太好了。”宁采臣很高兴，铺上草秸代替床榻，支起板子当桌子，作了久住的打算。
这天晚上，皎洁的月亮高挂中天，月光清澈似水，两个人坐在殿廊上促膝谈心，各人都介绍自己的姓名。读书人自我介绍说：“我姓燕，字赤霞。”宁采臣怀疑他是赶考的秀才，但是听他的口音，却不像浙江人。问他是哪省人，他说是“陕西人”。话语很朴实诚恳。谈了一会儿，两人都无话可唠，就拱手告别，回到屋里睡觉。
宁采臣因为住在一个新地方，很久不能入睡。听见房子北边有咕咕的说话声，好像是眷属。他就爬起来，趴在北墙的石头窗台上，偷着往外观看。看见矮墙外面有个小院落，院子里有个四十多岁的妇女；还有一个老太太，穿一身红色的旧衣服，头上戴着蓬沓，驼背弯腰，老态龙钟，两个人站在月下对话。四十多岁的妇女说：“小倩为什么这么久了还不来？”老太太说：“差不多快来了。”四十多岁的妇女说：“她是不是对姥姥有什么怨言？”老太太说：“我没听着，但是看她样子好像不大高兴。”四十多岁的妇女说：“你不应该对那个丫头客气……”话还没说完，就来了一个十七八岁的少女，在月光之下，仿佛很漂亮。老太太笑着说：“真是背后不能讲人，我们两个正在谈论你，你就悄没声地来了，连一点声音都没有。幸亏没有议论你的短处。”又说：“小娘子端端正正，漂亮得像个画中人，假使老身是个男子，也被你把魂摄走了。”那个少女说：“姥姥不赞美我，还有什么人给我道好啊？”三个女子又不知说了些什么。宁采臣以为那是邻人的家眷，就躺下睡觉，不再听下去。又过了一会儿，才寂寂无声了。刚要睡着，就觉得有人进了他的屋子。于是急忙爬起来一看，原来是北院的那个少女。他很惊讶地问她要做什么。少女笑笑说：“月夜睡不着觉，愿意跟你相好。”宁采臣严正地说：“你应该提防别人议论，我更怕人们说三道四，稍一失足，就要丢尽脸了。”少女说：“现在夜深了，没有人知道。”宁采臣又大声斥责她。她进进退退的，好像还有话说，宁采臣向她大喝一声说：“你赶快离开这里！不然的话，我要招呼南舍的燕生了，让他知道这件事情。”少女害怕了，才退了出去。可是退到门外，又返了回来，拿出一锭黄金，搁在他的褥子上。宁采臣伸手抓起来，扔到院子里的台阶上，说：“不是好来的东西，别弄脏了我的口袋！”少女很惭愧，退了出去，拾起金锭自语说：“这个汉子真是铁石人。”
第二天早晨，有一个兰溪的秀才，领着一个仆人，前来等候考试，住在东厢房里，到晚上突然死了。死尸的脚心有个小孔，好像用锥子刺的，鲜血细细的从小孔里往外流着，谁也不知什么原因。第二天晚上，仆人也死了，症状也是那个样子。傍晚，燕赤霞回来以后，宁采臣向他询问死亡的原因，燕赤霞认为那是妖魔鬼怪害死的。宁采臣一向刚强不屈，听了这话也没放在心上。半夜的时候，那个少女又来了，对宁采臣说：“我碰到过的人多了，还没有看见过刚强得像你的。你实在是个圣贤，我不敢欺骗你。我叫小倩，姓聂。十八岁就死了，葬在寺院的旁边，常被妖怪威胁着，驱使干一些下贱的勾当；厚着脸皮向人，实在不是我所乐意干的。现在庙里没有可以杀害的人，恐怕要夜叉来害你了。”宁采臣害怕地向她请求办法。小倩说：“和燕生住在一个屋里就能避免。”宁采臣问她：“为什么不去迷惑燕生呢？”小倩说：“他是个奇人，不敢靠近他。”宁采臣又问：“你用什么办法迷惑人呢？”小倩说：“和我亲近的轻佻人，我就偷偷地用锥子刺他的脚心，他马上就昏迷不省人事，我趁机摄取他的鲜血，供给妖怪饮用；或者是用黄金引诱他，那不是黄金，而是罗刹恶鬼的骨头，留下它，它能攫取人的心肝。这两种，看当时的情况，投其所好，喜欢哪个就用哪个。”宁采臣对她表示感谢，问她戒备的日期。她回答是明天晚上。临别的时候，她流着眼泪说：“我掉进无边的苦海，找岸边也找不着。郎君有直冲云霄的义气，必然能拔生救苦。倘若肯于帮忙，把我的朽骨装殓起来，带回去葬到一个安稳的地方，胜于重新给我一次生命。”宁采臣毫不犹豫地答应了。就问她葬在什么地方，她说：“只要记住白杨树上有个老鸹窝的，就是我的葬处。”说完就走出门去，渐渐地消失了。
第二天，宁采臣怕燕生外出，一大早就上门去邀请他。辰时以后就备下酒菜，一边喝酒一边察看燕生的面色。喝完酒就提出要和他住在一个屋子里。燕生说他自己性格孤僻，喜好肃静，表示不同意。宁采臣不听，硬把行李搬过来。燕生迫不得已，只好同意，让他把床搬过来，并嘱咐他说：“我知道足下是个大丈夫，很是钦佩。但是，有些苦衷，很难一时说清楚。希望你不要翻看我的箱子和行李，若不遵守，对你我都不利。”宁采臣恭敬地表示听从指教。说完，两个人都躺下睡觉，燕生把箱子搁到窗台上，脑袋往枕头上一倒，不一会儿就鼾声如雷了。宁采臣心里有事，老是睡不着。将到一更的时候，窗外隐隐约约的有个人影。不一会儿来到窗前窥视，两眼一闪一闪的。宁采臣害怕，刚要招呼燕生，忽然有个东西冲破箱子飞了出去，像一条耀眼的白练，撞断了石头窗棂，又立刻收回到箱子里，好像闪电似的熄灭了。燕生警觉了，就从床上爬起来，宁采臣装睡，偷偷地看着他。燕生捧过箱子查看，从里面拿出一件东西，对着月光闻一闻看一看，这个东西闪着晶晶莹莹的白光，约有二寸来长，只有韭菜叶那么宽，看完结结实实地包了好几层，仍然放进破箱子里。自言自语地说：“什么妖魔鬼怪。竟有这么大的胆子，敢来毁坏我的箱子。”说完就躺下了。宁采臣非常惊奇，就爬起来问他，还把方才看到的情景告诉了他。燕生说：“既然是知心要好的朋友，怎敢深深地瞒你呢。我是个剑客。窗上如果没有石棂，妖怪就会立即被杀；现在虽然没死，也是受伤了。”宁采臣问他：“你藏在箱子里的是什么？”燕生说：“是一支宝剑。我刚才闻一闻，有妖气。”宁采臣想要看一看，燕生很慷慨地拿出来给他看，原来是荧光闪烁的一支小剑。于是他就更加敬重燕生了。第二天，看见窗外有血迹。宁采臣就走到寺北，看见荒坟累累，果然有棵白杨树，老鸹在树顶上筑了一个窝。等到办完了事情，收拾行李要回家。燕生设宴为他饯行，情义很深厚。并把一个破革囊送给他，说：“这是一个剑袋，珍藏着可使妖魔鬼怪离你远远的。”宁采臣想跟他学剑术，燕生说：“像你这样有信义，性格又很刚直的人，可以做剑客。但你是富贵中的人，不是这条道上的人哪。”
饯别以后，宁采臣托词有个妹妹的尸骨葬在这里，就掘出小倩的骸骨，用衣被包裹起来，租船载了回去。他的书房紧挨着郊野，所以便就地营造坟墓，葬在书房的外边。祭奠她，并祷告说：“怜悯你是个孤魂，把你葬在靠近我的书房的地方，可以互相听到歌声和哭声，以便不受雄鬼的欺凌。请你喝一杯淡酒，不是醇香的美酒，望你不要嫌弃！”祷告完了就往回走。忽听身后有人招呼说：“请你慢走，等我一起走！”回头一看，原来是聂小倩。小倩欢天喜地地向他致谢说：“你真有信义，我十死也不足以报答你的恩情。我请求跟你回家，拜识公婆，做妾做婢都不后悔。”他仔细看了她，白嫩的皮肤，映着流动的彩霞，脚上穿着细笋似的凤头鞋，在太阳底下端相起来，更加艳丽无比。于是就领她一起回到书房。嘱咐她坐在书房里稍等一会儿，先进去告诉母亲。母亲听了很吃惊。当时，宁采臣的妻子已经病了很久，母亲告诫他不要走漏消息，害怕吓坏了他的妻子。正说着，小倩已经袅娜轻盈地进了屋，跪在地下叩头。宁采臣告诉母亲说：“这就是小倩。”母亲惊慌地看着她，感到手足无措。小倩就对母亲说：“孩儿飘零一人，远离父母兄弟。蒙受公子的照顾，恩泽遍及全身，愿为媳妇来服侍，以报答公子的高恩厚义。”母亲看她苗条可爱，才敢和她说话，说：“小娘子看得起我的儿子，老身高兴得不得了。但我一辈子只有这么一个儿子，指望他传宗接代，不敢让他有鬼妻。”小倩说：“孩儿实无二心。我是泉下人，老母亲既然不能相信，我请求把他当作哥哥看待，依靠着母亲，早晚侍奉你老人家，怎么样？”母亲怜惜她的一片诚心，就答应了。她想立即拜见嫂嫂。母亲推托嫂子有病，才没去。她就下了厨房，代替母亲料理饮食。这屋出来，那屋进去，来来往往，好像早就住在这里的人。天黑以后，母亲害怕她，让她回去睡觉，不给她安排床铺。她猜透母亲的意思，立即走了。路过书房门口，想要进去，却又退了回来，在门外走来走去的，似乎有所畏惧。宁采臣招呼她，她说：“屋子里剑气吓人。前些天在路上不能和你见面奉陪你，实在是这个缘故。”宁采臣知道她害怕那个革囊，就取下来挂进了别的屋子里，她这才进了书房，凑到灯光跟前坐下了。坐了一会儿，一句话也没说，过了好长时间才问：“你夜里读书吗？我小时候读过《楞严经》，现在大半忘记了。恳求送给我一卷，晚上有空读一读，请哥哥给以指正。”宁采臣答应了她的要求。又坐了很长时间，还是一句话也不说，二更快要结束了，她也不说走。宁采臣催促她离开，她凄惨地说：“一个外来的孤魂，最怕荒凉的坟墓。”宁采臣说：“书房里没有别的床睡，而且兄妹之间也该避免嫌疑。”她站了起来，愁眉苦脸的就要落泪了，两只脚歪歪扭扭的懒得往前迈步，慢腾腾地出了房门，踏着台阶隐没了。宁采臣心里很可怜她，想留下她住在别的床上，又怕母亲生气。
小倩天天早晨向母亲请安，捧盆端水，照料母亲洗脸梳头，下堂操作，没有一样不合母亲的心意。到了黄昏就告退出来，总是走进书房，就着灯光读《楞严经》，发觉宁采臣要睡觉了，才凄惨地离开。在这以前，宁采臣的妻子病倒了，母亲累得疲倦不堪；自从得了聂小倩，老太太很安逸，所以心里很感激她，一天比一天地熟悉了，就亲热得像自己亲生女儿一样，竟然忘掉她是鬼了，就不忍心晚上撵她出去，就留下同睡同起。她刚来的时候，没有吃过东西喝过水，过了半年，才逐渐吃一点稀粥，母子二人都很溺爱她，避讳说她是鬼，别人也分辨不出来。没过多久，宁采臣的妻子死了，母亲私下就有娶她做儿媳妇的意思，但怕对儿子不利。小倩看出了一些苗头，就乘机对母亲说：“我在您家住了一年多，应该知道您的心肠了。为了不想祸害行人，所以才跟随郎君来到您家。我心里没有别的意思，只因宁公子光明磊落，为天下人所仰慕，我实在是想依靠他，帮助他三五年，借以博得皇帝的‘封诰’，在地下也光彩。”母亲也知道她没有恶意，但是怕她不能生儿养女。她说：“子女是老天赋予的。郎君的福禄册子上已经注定，有三个光宗耀祖的儿子，不能因为娶了鬼妻就给取消了。”母亲相信了，就和儿子商量。宁采臣很高兴，就摆下酒宴，遍告亲朋。有人请求看看新娘子，小倩很慷慨地穿着华丽的服装出来拜客，满堂人都瞪着眼睛瞅着她，被她的容貌惊呆了，不怀疑她是鬼，反倒怀疑她是神仙。从这以后，亲戚朋友的许多家属，都携带礼物向她庆贺，争着拜识她，她善于画梅花和兰花，就用一尺见方的画幅酬答，得到画幅的客人都纸包纸裹地珍藏着，认为这是荣幸。
一天，她低着头坐在窗前，心里不舒畅，好像丢了什么东西似的。忽然问丈夫道：“那革囊哪儿去了？”宁采臣说：“因为你怕它，所以缄封在别的屋子里。”她说：“我接受活人的气息已经很长时间，现在不再害怕了，应该拿过来挂在床头上。”宁采臣问她什么意思。她说：“这三天来我总是心跳不止，想是金华那个老妖精，恨我远远地逃走了，恐怕早晚要找到这儿来。”宁采臣于是又把那个革囊拿来了。她翻来覆去地看着，说：“这是剑仙用它装人头的。残破到这个样子，不知杀了多少人！我今天看见它，身上还起鸡皮疙瘩。”说完就挂到床头上了。第二天，又叫挂到房门上。晚上小倩对着灯烛坐着，请求宁采臣不要睡觉。忽然一个东西，像飞鸟从天上掉下来。她吃了一惊，钻进帷幕里面藏了起来。宁采臣一看，这个东西像个夜叉，眼似闪电，口似血盆，眨巴着眼睛，两只手往前抓挠着向前直奔过来。到了门外，又退了回去，进进退退的磨蹭了好长时间，才逐渐靠近革囊，伸出爪子要去摘取，好像要把它撕碎似的。革囊忽然“格”的一声响，突然大到约有两个簸箕那么大小，恍惚有个鬼物，从革囊中控出半截身子，把夜叉抓进了革囊里，响声就停止了，革囊也立即缩成原先那么大小。宁采臣感到很惊讶。小倩也从帷幕里跑了出来，很高兴地说：“这下没有灾害了！”夫妻俩一同往革囊里看看，发现只有几大杯清水罢了。
几年以后，宁采臣果然考取了进士。小倩生了一个男孩。宁采臣纳妾以后，妻妾又各生了一个男孩。三个孩子后来都做了官，都很有声望。
水莽草
水莽是毒草。蔓生像葛草，紫花像扁豆。谁误吃了它，立刻就中毒而死，变成水莽鬼。俗传水莽鬼轻易不能投生，必得再有人吃了水莽草毒死之后，找到替身，才能去投生。所以，湖北桃花江一带，水莽鬼特别多。
湖北人称同岁的为同年，交往时以庚兄、庚弟相称，孩子们则称其为庚伯，这是老习惯了。有一个姓祝的人，去拜访他的同年，途中又热又渴，极想喝点水。正好看见道旁一个老太太支着棚子卖水，他急忙跑过去。老太太殷勤地把他让进棚内，端上一杯水，姓祝的一嗅，有一股邪味，不像茶水。放下杯，起身就走。老太太一边急忙拦住他，一边急忙对内招呼：“三娘，倒一杯好茶来。”不大一会儿，有一少女捧着茶从棚后面走了出来。看上去十四五岁，长得特别漂亮，戴着指环手镯，光彩照人。祝生一看魂都飞了，忙接过茶杯。一嗅芳香无比。一气喝光了，还要喝。一眼看见老太太走去了，一把捉住了姑娘的手，摘下一个指环。姑娘红着脸微笑着，祝生这时心旌摇荡。又问姑娘家住哪里，姑娘说：“你晚上来吧，我还在这里。”姓祝的要了一撮茶叶，藏好了指环才走。
祝生到了同年家以后，觉得恶心，怀疑是喝茶喝的，把喝茶的事告诉了同年。同年听后，大吃一惊，说道：“坏了，那是水莽鬼呀！我的父亲就死在水莽鬼手中。这个没有救，可怎么办哪？”这话可把祝生吓坏了，拿出茶叶给同年一看，果真是水莽草！又拿出指环，并把那姑娘的长相说了一遍。同年想了想，说：“肯定是寇三娘！”祝生一听同年说出的名字与卖茶姑娘的名字一样，忙问同年是怎么得知的。同年说：“南村有个姓寇的财主，闺女长得很漂亮。数年前，误吃水莽而死，肯定是她在那里作怪。”听人们说，叫水莽鬼迷住的人，如果知道水莽鬼的姓名，把它生前的旧裤子拿来煮水喝就会好的。同年到寇财主家把姓祝的事情诉说了一遍，跪在地上苦苦哀求寇财主帮忙。寇财主因为有人给女儿当替身，坚决不肯给。同年十分气愤地回到了家里，把经过告诉了祝生。祝生切齿痛恨，说道：“我死后决不让他闺女托生。”同年抬着姓祝的送他回家，刚到门口，就死了。祝母嚎啕大哭，将儿子埋葬了。祝生丢下一个儿子，才满周岁。妻子守了半年，就改嫁了。祝母养活小孙子，劳累不堪，终日流泪。
一天，祝母正抱着孙子在屋里掉泪，忽然，祝生悄悄地从外面进来了。祝母一见，大惊失色，揩着眼泪问儿子怎么回来了。祝生说：“儿子在地下听见妈妈哭泣，心里实在难过，所以回家来侍候妈妈。儿子虽然死了，但在阴间娶了老婆，现在带来给妈妈干活，妈妈不要伤心了。”祝母问：“儿媳是谁呀？”祝生答道：“寇家眼瞅着我死去不闻不问，我太恨他们了。死后，儿就去寻找寇三娘，可是不知道她到哪里去了。不久前遇到同年的父亲，告诉了寇三娘的住处。儿子去找她，她已投生到任侍郎家了。儿子急忙追了去，把她硬抓了回来。现在她成了儿子的媳妇，同儿子相处得挺好，没什么苦恼。”不一会儿，门外进来一个女子，打扮得很漂亮，跪在地上给祝母叩头。祝生说：“这就是寇三娘。”虽然是个鬼，祝母看了，心里也颇感到安慰。祝生吩咐三娘干活。三娘虽然不大会做活，但温顺听话，挺讨人喜欢。就这样住下，也不走了。三娘请求婆母告诉娘家一声。祝生不同意，可是祝母按着媳妇的意思，告诉了寇家。寇财主老两口听后大惊，连忙坐车来了，见面一看，果然是三娘，抱头痛哭失声。三娘劝慰爹妈止住了眼泪。寇母看祝家挺穷的，心里很不好受。三娘说：“人已变成了鬼，又怕什么穷呢？祝家母子，对儿情深意厚，儿是很满足的了。”寇母问：“卖茶的那个老太太是谁呀？”三娘说：“她姓倪。她知道自己不能迷惑人，所以特意求女儿帮她。现在已投生到省城一个卖酒的人家了。”三娘看着祝生说：“你已经当女婿了，现在见了岳父、岳母不行礼，我心里是什么滋味啊？”祝生这才给岳父、岳母行礼。三娘到厨房去了，亲自做饭做菜。寇家老两口看见这情景，心里很难过，回家后，立即派来两个丫鬟给做活，送来一百两银子，数十匹布，还经常送酒送肉，对祝母的帮助不小。寇家还经常接女儿回娘家。寇三娘在娘家住几天就说：“家中无人，早点送女儿回婆家吧。”寇家故意多留两天，寇三娘则悄悄地走了。寇财主还给女婿盖起了大房子，一切都很完备。可是女婿一次也不去岳父家。
一天，村里有人中了水莽草的毒，死去又活了，人们竞相传诵这个怪事。祝生说：“这是我救活的。那个人是叫李九给害死的，我把作怪的鬼给赶跑了。”祝母对儿子说：“你怎么不找个替死鬼呢？”祝生说：“儿子最恨这些找替死鬼的，正要将他们全部赶跑，怎么肯干这种勾当呢？况且，儿侍候妈妈很高兴，不愿再另外投生了。”因此，中水莽草毒的人经常准备好酒席，送到祝家院里，祈求帮助，一祷告就有灵验。
十多年后，祝母死了。三娘两口子十分悲哀，有客人来吊孝，两口子不出面，叫儿子披麻戴孝，给奶奶哭哀守灵。又过了两年，三娘夫妇给儿子娶了个媳妇，是任侍郎的孙女。在此之前，任侍郎的小老婆生了个女儿，不几个月就夭折了。后来听说祝家发生的怪事，坐着车来到祝家，并同祝生结成了翁婿之亲。到现在，又把孙女给了祝生的儿子，两家来往不断。
一天，祝生对儿子说：“天帝因为我对人们有功，封我为‘四渎牧龙君’。现在我要走了。”不一会儿，院中来了四匹马，拉着黄帷子车，马的四条腿长满了鳞甲。祝生夫妻俩穿着好衣服出来，一同坐在车上。儿子与儿媳又哭又拜，一转眼，车马就不见了。同一天，寇家看见女儿来了，拜别父母，说的话同祝生一样。寇母哭着挽留，三娘说：“祝郎已经先走了。”一出门就没影了。三娘的儿子名祝鹗，字离尘，请求寇财主答应后，将三娘的尸骨与父亲的尸骨合葬了。
侠女
顾生，金陵人。多才多艺，但家里特别穷，加以母亲年老，不忍远离膝下。每日为人写字作画，聊以自给。年二十五，犹未订婚。
对门有所空宅，一老太婆和少女佃居。因她家没有男人，不便询问底细。一天，顾生偶然从外面回家，见那少女从母亲房中出来，年纪大约十八九岁，长得非常漂亮，少女见到顾生时，大大方方，但神色凛然。顾生于是入房问母，母说：“对门女郎来向我借剪和尺，说她家只母亲一人。我看她不像是贫苦出身，问她为什么还不嫁人，她托辞说母年老需侍奉。明天，我想去拜见她母亲，顺便提一提婚事，倘若她不苛求，你可代她养母。”
第二天，顾母到对门去，见女母耳聋，家里无隔宿之粮，生活全靠女儿十个手指头。慢慢谈到两家合并为一家的事，老太太似乎同意，和女儿商量时，女儿未作声，意思好像极不赞成。顾母回到家中，将情况详细告诉了儿子，并带疑惑地说：“她是不是嫌我家穷？她不多开口，也不随便笑，真是‘艳如桃李，冷似冰霜’。”母子二人猜疑着，叹了一口气。这件事遂作罢。
一天，顾在书斋里看书，有一位少年来求画。少年姿态甚美，但行动举止极为轻佻。顾生问他从何处来，答说邻村。以后，过两三天便来一次，慢慢熟悉了。顾生就和他开玩笑，甚至拥抱他，也不遭拒绝。因此，顾生便与少年发生同性恋，往来很密切。
有一次，恰值对门女郎经过，少年一直盯着她。问是谁，顾说是邻居的女儿。少年说：“长得这样美，神情为什么显得那么可怕？”一会儿，顾进入母亲房内，母说：“刚才那少女来借米，说是已断炊三日。这是个孝女，穷得可怜，应该适当周济。”顾听从母亲的话，送去一斗米，转达母亲的意思。少女收下米，也不道谢。每到顾家，见顾母裁衣、做鞋，便代为缝纫。出出进进，操持家务，与媳妇无异。顾心里很感激，遇到顾客馈赠一些好吃的东西，必分送给那对母女，但那少女从不说什么客套话。
顾母下身长痈疽，痛苦万分，早晚号啕。少女时常前来探望，并洗创敷药，每日三四次。顾母心感不安，但少女却毫不嫌污秽，顾母说：“唉，哪里能得有你这样的儿媳妇，这样侍奉我。”边说边流泪。少女安慰她说：“你有个最孝顺母亲的儿子，胜过我们寡母孤女十百倍。”顾母说：“床上这些事，不是儿子所能做的。况且我年已老，早晚即将离开人世，常担忧会不会绝后。”讲到这里，顾生进来了。顾母流泪说：“我们欠姑娘的情太多，你不要忘记报答啊！”顾生便拜伏在地。少女说：“你敬我母亲，我未道谢，你谢什么呢。”于是，顾生对少女更加敬爱。可是，少女的一举一动，无不拒人于千里之外。
一天，少女出门时，顾生望着她，她回头嫣然一笑。顾喜出望外，立即跟到她家里，并发生了关系。女说：“记住！这事可一不可再。”顾答应着。第二天，顾生约少女幽会，少女脸色非常严厉，不顾而去。虽然每天来几次，时时见面，并不温柔可亲。偶然试以游词，就说出冷冰冰的话，令人不寒而栗。一次，少女在无人处问顾：“每天来的少年是谁？”顾便告诉她，她说：“这人行动、态度，对我无礼，已经不止一次。我因他和你关系亲密，所以置之不理。请转告他：下次他再这样，是他自己讨死。”夜间，顾把这话告诉那少年，并嘱他小心，这女子不可冒犯。少年说：“既不可冒犯，你为什么又冒犯了她？”顾说自己和她绝无私情。少年说：“真的没有私情，刚才这些话，怎么会传入你的耳朵？”顾答不出话。少年又说：“我也请你转告她：不要假惺惺地装正经，不然我要宣扬出去。”顾顿时大怒，脸色极难看，少年悻悻而去。
又一晚，顾独坐时，少女忽然进来，笑着说：“你我情缘未断，岂非天意？”顾听了，欣喜若狂，把她搂在怀里。这时，脚步声响，两人吃惊站起，少年已推门进来。顾问他：“你来干什么？”少年笑说：“我来看看贞洁的女人。”回头又对那少女说：“今天不怪我了吧？”少女双颊绯红，柳眉倒竖，一言不发，掀开上衣，露出皮荷包，扯出一柄一尺多长，而且亮晶晶的匕首，少年吓得转身就逃。女子追出大门，到处不见。便把匕首向天一掷，啪地响起，像一道长虹，放出光芒。顷刻间有件东西掉落在地。顾生举烛照看，发现是一只白狐，已被劈作两段。少女说：“这就是你的娈童。我本来宽恕了它，它却再三不愿活下去。”说着收剑入囊。顾生拉着她进屋，她说：“妖物败人意兴，且待明夜。”次夜，少女果然来了，顾生便问起剑术的事，女说：“这事你不应当知道，必须严守秘密。稍有泄露，对你不利。”顾又提到嫁娶，少女说：“既共枕席，又操家务，不是已做妻子了吗？事实上做了夫妻，还提嫁娶干什么？”顾说：“你是嫌我穷吗？”少女说：“你固然是穷，我难道是富？今夜相聚，正为了同情你穷。”临别叮嘱说：“苟且的行为，不可一而再，再而三。当来的时候，我自然会来；不当来，强迫也无益。”以后，每次见到时，想和她说几句私话，她却远远地走开。但补衣、烧火，样样活都干，完完全全与妻子相同。
又数月，少女的母亲去世，顾生竭尽力量料理丧事。从此，少女便一人独居，顾生以为可随便共寝，于是便夜间翻墙进去，隔窗喊了几声，无人答应。看看门上已锁，怀疑她另有私约。次夜又去，与上次一样，顾就把身上佩的玉脱下放在窗上。第二天，在母亲房里相遇。出来时，少女跟在后面说：“你怀疑我，是吗？人各有心，不可告人。今使你无疑，能办到吗？不过，有件事，请你快想办法。”顾生问何事。少女说：“我已怀孕八个月，恐不久临盆。妾身未分明，能为你生孩子，却不能为你哺育孩子。你可以和母亲秘密商量请个奶妈，就说讨了个义子，不要说是我。”顾答应了。回去讲给母亲听，母笑着说：“这女子真奇怪，聘她不答应，却暗中与我儿子结成夫妻。”于是照少女所说作好准备。
……又过了一个多月，少女几天不来顾家，顾母怀疑，往对门探望，四境寂寥。敲了许久的门，才见少女蓬头垢面走来开门，进去后，又把门关上。到了房内，见到正在呱呱啼叫的婴儿躺在床上，顾母惊问：“生下来几天了？”少女答：“三天。”打开绷布一看，是个男孩。额头宽敞，下巴丰满，顾母高兴极了。说：“我的儿啊，你为我生育了一个孙子，但你孤零零的，今后将托身何处？”女说：“我还有一些心事，不敢向母亲表白。等夜静无人时，快把孩子抱去吧。”母亲回去告诉儿子，到了夜里，便把婴儿抱回。
又过几个晚上，少女半夜来敲门，手里提着革囊，笑着说：“我大事已了，从此和你告别了。”顾生忙问其缘故，少女说：“你对我们母女的照顾之情，我一刻也没有忘记。以往对你说可一不可再，因报恩不在私情。虽不能成婚，却也为你续了一线血脉。原以为一次可以达到目的，谁知月信再至，不得已再次破戒。现在总算大恩已报，同时我的立志也实现了，再无遗憾了。”顾生又问革囊中是何物，少女说：“是仇人的头颅。”打开一看，果然是一颗人头，胡须头发粘在一起，血肉模糊，极为惊骇。顾生于是追问究竟，女说：“从前不对你吐露，是唯恐泄漏。今天事已成功，不妨相告。我本是浙江人，父亲生前做过司马，被仇人陷害。抄家时我背着母亲出逃，埋名隐姓，已有三年。当时不能立刻报仇，是因为母亲尚在。母亲死后，肚子里又有一块肉拖累，所以一再拖延。那几天夜里出门，不为别的，就为这事，只是因道路门户不熟，恐有差池，所以不敢贸然下手，现在总算成功了。”说完便出门，又叮嘱顾说：“儿子要好好照看，你福薄，寿命不会很高。但儿子可以光大你的门户。夜深了，不敢惊动老母亲，我这就去了。”顾生正想问她要到哪里去，但只是一闪就不见人了。顾呆呆地在门外站了很久，像掉了魂一样。天亮后，便把这事告诉了母亲，母子互相惊叹不已。
三年后，顾生果然去世了。他的儿子则在十八岁时考中进士，并侍奉祖母终老。
异史氏说：人必室有侠女而后可以蓄娈童。不然，正如古谚所说：你爱他的子猪，他还爱你的母猪呢。
莲香
桑生，名晓，字子明，沂州人。从小失去了双亲，在红花埠寓居。他为人庄重，喜欢安静，每天外出两次，到搭伙食的东邻去吃饭，余下的时间，就一直坐在屋里。一天，东邻的书生偶然来访，跟他开玩笑说：“你孤单单地住在这里，不怕鬼怪狐狸吗？”他笑着回答说：“男子汉怕什么鬼狐呢？雄的来了我有利剑，雌的来了还应当开门请进来呢。”东邻的书生回到家里，就跟朋友合谋，晚间用梯子把妓女从墙上给桑生送进去，妓女弹指敲门。桑晓从门缝往外看，询问是什么人，妓女说自己是鬼。桑晓顿时吓得浑身打战，牙齿得得直响。那个妓女磨蹭了一会儿就走了。
第二天早晨，东邻的书生又来到桑晓的书房，桑晓便讲了昨晚的所见所闻，并且告诉东邻的书生，他准备回家。东邻书生听了，拍着巴掌说：“你为什么不开门请她进来呢？”桑晓马上明白过来，知道原来是假的，于是就不再害怕，仍然和往常一样，安心地住下去。
过了半年多后的一天晚上，一个女子前来敲门。他以为朋友又来跟他开玩笑，就开门请那女子进来，一看之下，发现原来是一个倾国倾城的美女。于是惊讶地问她从什么地方来的。美人说：“我叫莲香，是西边一家妓院的妓女。”红花埠本来有很多妓院，所以桑晓听了这话，也就相信了。从此以后，那女子三五天就来一次。
一天晚上，桑晓独自坐在书房里，正在沉思凝想，有一个少女飘飘忽忽地进来了。他以为是莲香，就迎上去说话，一看脸面，完全不同，这个少女只有十五六岁，长长的袖子，披垂着头发，体态风流秀丽，步行之间，若进若退。桑晓顿时大吃一惊，怀疑她是狐狸。少女说：“我是清白人家的姑娘，姓李。爱慕你为人高雅，希望你能看得起我。”桑晓很高兴，握住她的手，她的手凉得像冰雪，便问她：“怎么这样凉呢？”少女说：“我年岁小，体质单薄，夜里披霜蒙露，怎么不凉呢？”两人相好后，少女说：“我因为爱情，失了清白。若不嫌我庸俗丑陋，我愿意常常相聚。房子里是不是还有别人哪？”桑晓说：“没有别人，只有西邻的一个妓女，但也不常来。”少女说：“应该谨慎地避开她。我不和那些妓女一样，你要保守秘密，不要泄露出去。她来我就离开，她走了我再来就行。”
鸡鸣要走的时候，少女送给桑晓一只绣花小鞋，说：“这是我穿着的鞋子，拿着玩赏可以寄托你的思慕。但是有人的时候千万不要玩弄！”桑晓接到手里一看，尖翘翘的像个解结锥，心里很喜爱。第二天晚上，屋里没有别人，他就拿出来欣赏玩弄。少女忽然轻飘飘地来了，又甜蜜地过了一夜。从此以后，每次拿出这只绣花鞋，少女就一定应念而至。桑晓疑惑地问她什么原因。她笑着说：“正好碰上这个时间罢了。”
一天晚上，莲香来了，惊讶地说：“你的神态为什么这样衰颓呀？”桑晓说：“我自己没有什么感觉。”莲香就向他告别，约定十天以后再来看他。莲香离开以后，少女没有一天晚上不来的。她问桑晓：“你的情人为什么很长时间不来了？”桑晓告诉她，约好十天以后再来。少女笑着说：“你看我和莲香哪一个漂亮？”桑晓说：“可以称为两绝。但是莲香的肢体温和。”少女一听，就变了颜色，说：“她一定是月殿仙女，我一定赶不上。”因而很不高兴。就掐着指头算计，到了约定的第十天，嘱咐桑晓不要走露消息，她要偷着看看。
第二天晚上，莲香果然来了，说说笑笑的很融洽。躺下以后，大吃一惊说：“你危险了！十天没见面，怎么更加疲惫劳损了呢？你敢保没有碰上别的东西吗？”桑晓问她什么缘故。她说：“我察看你的神情气色，脉搏散乱如同乱丝，是个鬼症。”
过了一天，夜里，少女又来了，桑晓问她：“你偷看了莲香，觉得怎样？”少女说：“美，我原先就怀疑世上没有这样的美人，果然是个狐狸精。她走了以后，我跟在后面侦察，她住在南山的一个洞穴里。”桑晓觉得她只是嫉妒，所以随便应酬几句就过去了。
又过了一天，莲香又来了，桑晓便跟莲香开玩笑说：“我根本不相信，可有人说你是狐狸精。”莲香急切地追问说：“这是谁说的？”桑晓笑笑说：“是我自己跟你开玩笑。”莲香说：“狐狸和人有什么不同呢？”桑晓说：“人被狐狸迷惑了就得病，厉害了就会死，所以是可怕的。”莲香说：“你说得不对。像你这样的年岁，房事三天后，精力可以恢复，纵然是狐狸，有什么害处呢？倘若纵欲无度，就是一个人，也会超过狐狸的。天下死去的痨病鬼，难道都是狐狸害死的吗？虽然如此，一定有人背后议论我。”桑晓极力辩解，说是无人说她坏话，莲香却追问到底。桑晓迫不得已，就泄露了少女偷看的秘密。莲香说：“我本来对你的疲惫感到很奇怪。但是怎能突然病到这种程度呢？难道她不是人么？你不要说破，明天晚上，就像她看我一样，我也偷着看看她。”
第二天晚上，少女来了以后，才说了三五句话，听见窗外有咳嗽的声音，就急急忙忙地逃了。莲香进来后对桑晓说：“你危险了！她真是一个鬼物！你贪恋她的美貌而不赶快断绝关系，阴间的道路离你很近了！”桑晓认为莲香是因为嫉妒才这么说，所以只是默默听着不说话。莲香说：“我就知道你不忘情，但是也不忍心看你死去。明天，我会带来一些吃的药物，给你除掉阴毒。好在病根很浅，十天就可痊愈。让我陪着你以便照看你治好病症。”第二天晚上，莲香果然拿出药面给他吃。桑晓把药吃下去之后，没一会儿，就排泄了几次，而且感到五脏六腑十分清爽，精神也马上好转过来了。他心里虽然感激莲香，却始终不信是鬼。莲香夜夜在一个被窝里偎着他，桑晓想和她交欢，但都被她制止了。几天以后，桑晓皮肉丰满，恢复了健康。莲香在要告别的时候，恳切地嘱咐他要和那位少女断绝关系，他却不以为然地应了一声。到了晚上，桑晓关起房门点上灯，就拿起绣花小鞋，倾心地想念着。那位姓李的少女又忽然来了。几天的隔绝，神情很是怨恨。桑晓说：“她连夜给我当医生，请你不要为此而怨恨她，和你要好，这完全在我自己。”少女这才稍微有点高兴了。桑晓躺在枕头上小声说：“我很爱你，但是有人说你是个鬼物。”少女张口结舌好长时间，才骂道：“一定是那骚狐狸造遥惑乱你！你若不和她断绝关系，我就不来了！”说完就呜呜地痛哭起来。桑晓百般地安慰劝解，她才止住了哭声。
隔了一宿，莲香来了，知道姓李的少女又来了，便很生气地说：“你是一定想要死了！”桑晓笑着说：“你对她的嫉妒，怎么这样深啊？”莲香更加气愤地说：“你种下了死根，我给你除掉了，不嫉妒的人又将怎么样呢？”桑晓编话戏弄她说：“她说我前几天的疾病，是狐狸作的祟。”莲香乃叹着气说：“你这样执迷不悟，万一有个意外，我就是长了一百张嘴巴，也无法为自己辩解清楚了，让我就此别过吧。一百天以后，你就会倒在病榻上了。”桑晓极力挽留莲香，但她不肯，带着气地走了。
从此以后，姓李的那少女每天晚上都和桑晓住在一起。大约住了两个多月，桑晓觉得疲惫不堪。起初还能自己宽解自己，后来一天比一天瘦弱，只能喝一碗粥了。想要回家养病，却还恋恋不舍的，不忍突然离开她，于是又拖拖沓沓地过了几天，就缠绵在病床上，再也起不来了。东邻的书生看他病得很沉重，每天打发书僮给他送饭。这个时候，桑晓才开始怀疑姓李的这位少女，就对她说：“我后悔不听莲香的话，才病成这个样子！”说完就昏沉沉地闭上了眼睛。过了一会儿，苏醒过来，睁开眼睛看看四周，姓李的少女已经离开了书房，并从此断绝了来往。桑晓瘦骨嶙峋地病卧在空荡荡的书房里，思念莲香的急切心情，就像农民盼望好年成一般。
一天，桑晓正在专注地想念着莲香，忽然有人撩起门帘走了进来，原来是莲香。她来到病榻跟前，微笑着说：“乡巴佬，这下该知道我不是胡言乱语了吧！”桑晓一看，哽咽了好长时间，才说自己已经知错了，只求莲香拯救他。莲香说：“你已经病入膏肓，我实在没有拯救你的办法。我来是和你告别的，以表明我不是嫉妒。”桑晓很悲痛地说：“枕头底下有一件东西，请你替我把它撕碎。”莲香从枕头底下搜出那只绣花鞋，拿到灯前，颠来倒去地玩赏着。姓李的少女忽然进来了，出乎意料地看见了莲香，转身就要逃跑。莲香用身子挡住房门，少女急得不知如何是好。桑晓开始责备和数落她，她无法回答。莲香笑着说：“我今天才能和你当面对质。你从前说郎君的旧病，未必不是我给招致的，现在究竟怎么样？”少女低着头认错。莲香说：“这么漂亮的美人，怎么竟然拿着爱情去结仇呢？”少女一听，就跪在地下，泪珠雨点似的掉下来，请求莲香救救桑晓的性命。香莲就把她扶起来，详细盘问她的生平。少女说：“我是李通判的女儿，很早以前就死了，葬在这里的墙外。我是已经死了的春蚕，但是遗下的情丝还没有穷尽。和郎君相爱，是我的心愿，致郎君于死地，绝不是我的本意。”莲香说：“听说鬼物都希望人早点死，因为死后可以经常团聚，是这样吗？”少女说：“不是这样的。二鬼相逢，并无乐趣，若有快乐的话，阴间的少年郎难道还少吗？”莲香说：“你真傻呀！天天晚上相伴，人都受不了，何况你是鬼呢？”少女问莲香：“狐狸也能害死人，可是你为什么不害人呢？”莲香说：“害人的狐狸，是那些信奉采补的家伙，我和它们不是一类。所以，世上有不害人的狐狸，却绝对没有不害人的鬼，因为鬼的阴气太盛呀。”桑晓听到这些话，才知道她们一个是鬼，一个是狐，以前她们说的都是真的，好在平常见惯了，也毫不感到惊怕，只是想到自己气息仅存，生命垂危，不觉放声痛哭起来。
莲香看着少女说：“你要怎样处置郎君呢？”少女羞得满面通红，表示自己实在无能为力。莲香笑笑说：“恐怕郎君健壮以后，醋娘子要吃杨梅汤了。”少女拉起衣襟，躬身施礼说：“如果有个起死回生的高明医生，使我不亏负郎君，我当埋头于地下，哪里还敢厚着脸皮再到人间呢！”莲香就解下药囊，取出一丸药，说：“我早就知道会有今天，所以我从这里离别后便去三山采药，历时三个月才把药料备全，就是垂死的蛊痨病毒，吃下去也没有不活的。但是病是由谁引起的，还得由谁做药引子，所以不得不反过来求你帮忙了。”少女问道：“需要我做什么呢？”莲香说：“要你的樱桃小口中的一点香唾呀。我把药丸放进郎君口中后，烦你嘴对嘴地唾一口。”少女一听，两颊通红，低头反复看着脚上的鞋子。莲香开玩笑说：“妹妹最称心如意的只有绣鞋呀！”少女听了，更加羞愧难当，低头不对，抬头也不对，好像无地自容了。莲香说：“这是平时的习惯，今天怎么这样吝啬了呢？”说着就把药丸放进桑晓的嘴里，转过身子催促少女。少女没办法，只好嘴对嘴地唾了一口。莲香说：“再唾一口！”少女又唾了一口。一连唾了三四口，药丸才咽下去。不一会儿，桑晓肚子里轰隆隆的响着，如同雷鸣一般。莲香又往他嘴里放一丸药，然后自己吻着他的嘴唇，往他的胸膛里送气。桑晓感到丹田火热火热的，精神焕发。这时，莲香高兴地说：“病好了！”
姓李的少女听到鸡叫后，知道天快亮了，便心神不定地告别走了。莲香认为桑晓久病初愈，还需要调养，而去东邻吃饭又不是好办法，所以把门反锁起来，让人认为桑晓已经回家了，断绝一切人情往来，自己则日日夜夜守护着。姓李的少女也每夜必来，殷勤的服侍，而且把莲香当做姐姐看待，莲香也很怜爱她。
三个月后，桑晓终于恢复了健康。少女就好几天也不来一次，偶尔来一趟，也是看一眼就走。对面坐在一起的时候，心情也是闷闷不乐的。莲香时常留她一起睡觉，她坚决不肯。桑晓追出去，把她抱回屋里，她身子轻得像个草扎的人。她实在逃不出去，就穿着衣服，老老实实地躺在床上，把身子卷曲得不到二尺长。莲香越发怜爱她，暗地叫桑晓亲昵地把她抱在怀里，但是怎么摇撼她也不醒。桑晓睡了过去，等到醒来一摸，已经无影无踪了。此后一连十几天也没来。桑晓想她想得很急切，经常拿出绣花小鞋，和莲香一起欣赏玩弄。莲香说：“这样温柔美丽的少女，我见了尚且疼爱，何况你们男子！”桑晓说：“从前一摆弄鞋子她就来了，心里固然很疑惑，但是终究没有想到她是鬼。现在面对绣鞋，思念她的芳容，心里实在很难过。”说着流下了眼泪。
在这以前，有个姓张的富翁，他有个女儿名叫燕儿，年方十五岁，因为得了重病不出汗，就死了。过了一夜，她又复活，爬起来看看四周，抬腿就要往外跑。张翁锁上房门，不让她出去。她自己说：“我是李通判女儿的灵魂，感谢桑郎对我的关注，送他一只绣花鞋，还留在那里。我的确是个鬼物，禁闭我有什么好处呢？”因为她说得很有来由，张翁就问她来到这里的原因。她左右徘徊，回头瞻望，茫然不能自解。有人说桑生因病已经回家了，她极力说明那是谣传，家人听了也感到很疑惑。东邻的书生听到这个消息，就爬进大墙去偷看，看见桑晓正和一个美人坐在一起说话呢。东邻的书生乘他们不防备突然进屋来，靠近他们。桑晓和莲香看见有人进来，顿时慌了手脚，一眨眼的工夫，莲香就不见了。东邻的书生很惊讶地盘问桑晓。桑晓笑着说：“从前就和你说过，雌的来了就开门请进来嘛。”东邻的书生于是就把燕儿的话跟他讲了一遍。桑晓就打开大门，要去张家看看情况，苦于没有进见的理由。
张母听说桑晓果然没有回家，越发感到惊奇。因而打发一个老女仆去讨取绣花鞋，桑晓就拿出来交给了老女仆。燕儿得到鞋子很高兴。试着往脚上一穿，鞋子比脚小了一寸多，大吃一惊。拿过镜子照照自己的面貌，这才忽然明白她是借着别人的躯壳复活的，因此就把来龙去脉告诉了母亲。母亲这才相信了。她照着镜子，痛哭流涕地说：“我从前的容貌，自信很漂亮，但每次见了莲姐，还要增添几分羞愧。现在反倒变成这个丑样子，做人还不如做鬼了！”说着就号啕大哭起来，劝也劝不住。哭完就大被蒙头，直挺挺地躺在床上。给她饭吃，她也不吃，身体全肿了，一连七天没吃没喝，竟然没有死，而且浮肿也逐渐消失，觉得饥饿难忍，才恢复了饮食。又过了几天，浑身瘙痒，脱了一层皮。早晨起来，睡鞋突然掉到地上，拣起来往脚上一穿，已经肥大无比了。再试试从前的绣花鞋，不肥不瘦正合脚，这才高兴起来。再照照镜子，看见眉目和脸颊，和从前很相似，就更加高兴了。洗洗脸，梳梳头去见母亲，看见她的人，都瞪着吃惊的眼睛瞅着她。
莲香听到这件怪事，就劝桑晓托媒前去求婚。桑晓认为贫富悬殊太大，不敢贸然行事。一天，恰巧赶上张母过生日，他就随同张母的儿子女婿等，前去拜寿。张母看见桑晓的名字，故意让燕儿隔着帘子认客。桑晓最后一个来到老太太跟前，燕儿突然跑出来，抓住他的袖子，要跟他一起回去。张母大声斥责她，她才羞愧地进了屋子。桑晓仔细一看，觉得很像姓李的少女，不觉流下了眼泪，就拜倒在张母面前。张母把他扶起来，不认为这是一种戏侮。
桑晓回去以后，就请求舅母前去作媒。张母和他的舅母商量了一下，便选择一个吉日，把桑晓招到家里做女婿。桑晓回去告诉了莲香，并且商量怎样办。莲香呆了好长时间，就要告别离去。桑晓大吃一惊，不由得流下了眼泪。莲香说：“你到别人家里拜堂成亲，我也跟去，那是什么样子，有什么脸面？”桑晓和她商量，先和她回到老家，然后再去迎娶燕儿，莲香这才同意了。桑晓把这个情况告诉了张家。张母听说他已经有了家室，很生气地谴责他。燕儿极力为他辩白，这才答应了他的请求。
结婚那天，桑晓亲自去迎娶燕儿。家中准备的婚礼用品，极其简单，但是等到他回来的时候，从大门到厅堂，全用红毡铺地了。千百只灯笼，华美灿烂地排在两旁。莲香扶着新娘进了洞房，揭去蒙头纱，姐俩一见面，欢天喜地，如同生前。莲香陪着吃了交杯酒，就详细地问她借尸还魂的经过。燕儿说：“那天我心情很郁闷，百无聊赖，只因是个鬼物的身子，自己也觉得不成个模样。离开你们以后，怀着满肚子怨恨，再也不回坟墓，随风飘泊。每见到活人，心里就羡慕。白天依附在草木上，晚上就听凭两只脚，深一脚浅一脚，走到哪里算哪里。偶然飘到张家，看见一个少女躺在床上，走到跟前，往她身上一附，竟然能够复活。”莲香听完以后，沉默无语，好像在思考什么。
过了两个月，莲香生了一个男孩。产后突然得了急病，一天比一天沉重。她抓着燕儿的胳膊说：“留下一个孽种，只好托你受累了，我的儿子就是你的儿子。”燕儿流着眼泪，只得安慰莲香好好养病，并给她请医求药，但莲香却总是拒绝。连香的病情越来越重，将要断气的时候，气息只像一线游丝。桑晓和燕儿都哭了。莲香忽然睁开眼，说：“不要这样子！你们乐意活着，我乐意死掉。倘若有缘，十年以后还可以相见。”说完就咽气了。等掀开被子准备入殓时，才发现尸体变成了狐狸。桑晓不忍心把她当做异类，就用厚礼安葬了。儿子名叫狐儿，燕儿精心地抚养着，像自己亲生的一样。每年清明节，必定抱着儿子到她墓上哭泣悼念。
后来，桑晓考中了举人，家境逐渐富裕起来。但是燕儿不能生育，心里很苦恼。狐儿很聪明，但是体质柔弱多病。燕儿常要桑晓取个小老婆。一天，侍女忽然跑来告诉她：“门外有个老太太，领个小姑娘，要求卖给我们。”燕儿把她们招呼进来一看，大吃一惊，说：“莲姐又出世了！”桑晓一看，真像莲香一样，也很惊异。他们询问老太太：“姑娘多大年纪了？”老太太说：“十四岁了。”又问：“要多少聘金？”老太太说：“老身只有这么一块肉，只要找到一个落脚的人家，我也找到一个吃饭的地方，将来这把老骨头不至于扔到山沟里，就心满意足了。”桑晓送给她一笔很高的聘金，就把姑娘留下了。
燕儿握着姑娘的手，走进卧室，捏弄着她的下巴颏儿，笑着问道：“你认识我吗？”姑娘说：“不认识。”询问她的姓名，她说：“我姓韦。父亲是徐城卖浆的，已经去世三年了。”燕儿屈指一算，莲香恰好死去十四年了。再详细看看这个姑娘，仪容神态，没有一个地方不活像莲香。就拍着她的头顶，向她喊叫：“莲姐，莲姐！十年相见的约会，该不是骗我的吧。”姑娘听了，突然像是从梦中醒过来，说了一声：“咦！”就眼盯盯地瞅着燕儿，桑晓笑着说：“这真是‘似曾相识燕归来’呀！”姑娘脸上滚着泪珠说：“是啊，听我母亲说，我生下来就会说话，认为那是不吉利，就给我喝了狗血，因此从前的因缘就不清楚了。今天才如梦方醒。娘子就是那位耻于做鬼的李妹妹吗？”三个人说起她生前的事情，不禁悲喜交集。
一天，赶上寒食节，燕儿说：“今天是每年我同郎君哭你的日子。”就领着姑娘一起登临莲香的坟墓，只见荒草离乱，当年栽种的小树也有两手合围那么粗了。那姑娘也长长地叹了一口气。燕儿对桑晓说：“我和莲姐，两世感情都很好，不忍互相分离，应该把我前世的白骨和莲姐同穴埋葬。”桑晓遵从她的心愿，就挖开那位姓李的少女之坟，拣出骸骨，抬回来与莲香合葬了。亲友们听到这个消息，感到很惊奇，都穿着吉服，来到墓穴跟前吊唁。虽然没有邀请，却会集了几百人。
我在康熙九年南游沂州的时候，被雨所阻，住在客店里。有个名叫刘子敬的秀才，是桑晓的表亲，拿出一篇文章，是他同社朋友王子章写的《桑生传》，约有一万多字，我全部看完了。这篇《莲香》，只是一个梗概罢了。
异史氏说：“唉！死了的要求重生，活着的又要求早死，天下最难得到的东西，不是人身吗？怎奈具有这个人身的，又往往扔到一旁而不可惜，竟至厚着脸皮，活着不如狐狸；形消迹灭，死后连鬼也赶不上。”
酒友
车某，家产达不到中等水平，但嗜饮成习，每天夜里不喝上三两杯就不能睡觉。因此，床头常置有美酒。
一天夜里，车某睡醒翻身时，好像有人睡在身旁，先以为是衣服掉下来了，用手一摸，毛茸茸的，比猫还大点。举烛照看，是一只狐，尚酣醉未醒。再看床头，酒坛已空。于是笑着说：“这是我的酒友啊。”不忍惊动，并替它盖好衣服，同时用手搂着它，看它如何变化。至半夜，狐欠身，车笑说：“睡得多美呀！”掀开一看，却是一个潇洒书生。起身跪在床前，感谢不杀之恩。车说：“我嗜酒成癖，别人都当我是个痴汉，你才是我的真知己。如果不见疑，我们做个好酒友吧。”边说边扶他上床再睡，并且说：“今后可以常来，不要猜疑。”狐答应了。车起床时，狐早走了。于是，准备佳酿，等候狐来共饮。
晚间，狐来了。开怀畅饮中，车某发现狐酒量很大，而且性喜诙谐，两人便有相见恨晚之感。狐说：“屡次叨扰，不知何以相报？”车说：“这值得一提吗？”狐说：“话虽如此，但你是个贫寒书生，几个钱来之不易。我将为你想想办法。”第二天夜晚，狐告诉车说：“离此七里，东南方，路边有遗失的银两，可以取用。”等天亮后车前往一看，果然有二两白银，便用它买了美酒。狐又说：“后院有窖藏，可以挖出。”车照着去做，又得了百多吊钱。车高兴地说：“已经够了，再不愁没有买酒的钱了。”狐说：“不然，这仅仅是车辙坎里的几滴水，怎么经得起长期舀用呢？得作好长期的计划才行。”
有一天，狐又对车说：“现在市上荞麦的价钱很便宜，可以多囤积。”车于是买了四十多石，大家都取笑他。不久，遇上天大旱，禾苗、大豆全枯死。只有荞麦可种。车把荞麦卖出去，赚了十倍的钱。由此致富，于是车又买下良田二百亩。一切耕种方面的事，完全听狐安排。多种麦就麦丰收，多种小米就小米丰收，什么时候播种，皆取决于狐。
日子久了，狐便称车的妻子为嫂子，把车的儿子当做自己的侄儿。后来，车死了，狐便没再来过。
卷三
江中
王圣俞到南方游玩时，有一天把船停泊在江心。入夜，上床后，见月光皎洁如练，遂不能入睡，让童仆给按摩。忽然听到船顶好像有一个人行走的声音，把船篷芦席踩得哗哗作响，从船尾过来，渐渐接近船舱门。王圣俞怀疑有盗贼，便急忙起身问童仆，童仆说也听见了。两人问答之间，看见一个人身子趴在船顶，向船舱里探头张望。王圣俞大惊失色，抓住宝剑呼唤其他的仆人，一船人都醒了。王圣俞便告诉他们刚才发生的事，有人疑惑是不是错觉。忽听船顶响声又起，众人又出舱向四方察看，悄无人影，只见天上月明星稀，江中波涛滚滚而已。
众人坐在船中，又见一朵青色火焰，像一盏灯，突出水面，随水浮游，渐渐靠近，快到船边时，又猛然熄灭，接着有一个黑色人影从水里冒出来，直立于水上，手攀着船舷而行。众人喊道：“必然就是这东西捣乱了！”众人想射他一箭，刚拉开弓，这人影又隐入水中，再也看不见了。后来，王圣俞等人便问船家，船家说：“这里是古战场，鬼魂时常出没，我们已经习以为常了。”
道士
韩生是世家子弟，且十分好客。同村的徐生，常常在他家宴饮。一天，正举行宴会，忽然有个道士进来，看门人给钱和粮都不要，却赖着不走。家人很生气，便置之不理。韩听到“剥剥剥”的敲门声，就问家人是怎么回事，家人把情况说给他听。但话未完，道士就已经进来了，韩生立刻招呼他坐，道士向主人和宾客举了举手就坐下。稍问几句，才知他住在村东的破庙里。韩生说：“对不起，那天移居东观，并未听说，所以未曾稍尽地主之谊。”道士答说：“野人初来，无交游。听说居士为人大方，所以想讨杯酒喝。”韩生于是酌酒敬客。道士酒量很大。徐生见他衣服又旧又脏，毫不客气，韩也是敷衍而已。道士一连喝了二十多杯，然后告辞。
从此，韩家每有宴会，道士便不请自来，遇着吃就吃，遇着喝就喝。慢慢地，韩对他也产生了厌恶的情绪。
一天，喝酒时，徐嘲笑道士说：“道长常做客，何不作一次主人？”道士笑着说：“道人和阁下一样，只是两只肩膀抬一张嘴来。”徐听了很惭愧，无言可对。道士接着又说：“虽然如此，但道人久有一番诚意，当尽力邀请大家去喝一杯。”告别时，留下话：“明天中午务请光临。”
第二天，众人相邀同去，却都怀疑道士不会设席。但让他们没有想到的是，道士早就在路上迎候他们了。于是边说边走，顷刻间已到庙前。进门后，发现庭院焕然一新，一座座楼阁连绵不断，众人感到非常奇怪，都说：“久不来这里，什么时候创建的？”道士回答说：“刚竣工不久。”再看室内一看，陈设华丽，为世家所未有，不觉肃然起敬。刚坐下，就开席。美酒佳肴，十分丰盛。斟酒的，端菜的，都是十五六岁的漂亮小伙子，身上穿着绸衣，脚上穿着大红鞋，无比豪华。饭后，送上水果，众人都没有见过，所以都叫不出名称来。所有的用具都是水晶、玉石之类，光彩夺目。盛酒的玻璃杯，大得吓人。道士吩咐唤石家姊妹来，话声才完，小童立刻答应下去了。一会儿，进来两位美女：一位身材较高，苗条婀娜，恰似弱柳迎风；一位较矮，年纪很小。一对玉人，可称“双绝”，道士命她们唱歌。小姑娘边拍板边唱，大的吹箫相和，声音清越优美。唱完后，道士高举杯子要她们酌酒。并问：“久未跳舞，还记得吗？”立即有童子在席前铺下地毯，两位美人翩翩对舞，长袖挥动，芬香扑鼻。舞罢，各各倚在屏风上。这时，韩、徐二人心怡神畅，感到醉意盎然。道士不顾客人，喝干一杯酒，起身说：“请二位自斟自饮，我要稍微休息一下再来。”
只见南屋设有雕饰精美的卧榻，女子铺好锦垫，扶道士上去，道士拉她同卧，并叫小姑娘搔痒。客人实在看不下去了，徐大声说：“道士不得无礼！”正要向前阻止，道士匆匆逃去。小姑娘依然站在那里，徐拉她到另一卧榻上，公然拥抱她同卧。大姑娘还卧着未醒，徐对韩说：“你为什么这样迂！”韩于是也上榻去拉大姑娘，但她睡得很熟，便抱着她同睡。
天亮时，酒醒了，梦也醒了。韩只觉得一身冰冷，一看之下，原来自己抱着长石睡在阶级下。徐还未醒，枕着一块厕所中的石头睡在粪坑里。韩用脚踢醒他，相互惊骇。举目四顾，但见一庭荒草、两间破屋而已。
苏仙
高明图任湖南郴州知州时，常有一女子在河边洗衣。河中有一块大石头，女蹲在石上，见到绿苔一缕，十分光洁可爱。有一天，女子在洗衣服的时候，只见绿苔在水面荡来荡去，围绕石头转了三圈，不觉内心有所触动，回家后就发现自己怀孕了。肚子也一天天大起来，母亲偷偷盘问她，她也如实地讲了，母亲只是觉得很奇怪。
不久之后，女子便生下一个儿子，她想把孩子抛弃，又于心不忍，于是就藏在柜子里哺养。并且立誓不嫁人，表明决不三心二意。但是，没有丈夫，居然怀孕生子，毕竟觉得难以见人。
儿子长到七岁时，从来没有见过外人。一天，那孩子忽然向母亲说：“我渐渐长大了，关起来养，怎么行呢？我想离开这里，免得连累母亲。”母亲问他要到哪里去。他说：“我不是凡人的种子，将要飞上天去。”母亲听了，流着泪说：“那你什么时候回来呢？”儿子答：“等母亲归天时再来。”又说：“儿去后，倘需要什么，可以打开我藏身的柜子，就能如愿。”说完，拜过母亲就走了，而且一出门便杳无踪迹。
女子把这事告诉了母亲，母亲觉得更加惊奇。女子还是坚持原来的志向，没有嫁人。从此，母女相依为命。可是，没过多长时间，家道却日益衰落下来。有一天早上起来时，发现连下锅的米都没有了，觉得非常难过。这时，女子忽然记起儿子临别时说的话，但打开柜子，果然得到了米。从此有求必应。三年后，母亲得病死去，办理丧事所需要的东西，也都从柜中取得。
……安葬了母亲之后，女子单独生活了三十年，从未跨出大门。一天，有邻居来借火，见她安安静静地坐在房中，和她讲了几句话后，便起身告辞。不久，忽见一朵朵彩云围绕着女子所住的房屋，像张开的华盖一样，中间站着一位穿着漂亮衣裳的人，仔细一看，正是苏家的女子。只见她乘云在空中盘旋，越飞越高，最后便不见了。邻居无不感到惊讶。走进女子家中一看，只见她打扮得整整齐齐端坐在那里，却已经停止了呼吸。
因为这女子并无亲属，于是大家便商量如何治理她的丧事。这时，忽然来了一个长得清秀而雄伟的少年，向他们道谢。邻人过去也暗地里知道她有个儿子，所以并不怀疑。少年出钱安葬母亲后，还在墓旁栽了两株桃树。等丧事一办完，便告别乡亲，驾着云去了。
后来，桃树结了果，又甜又香，人们称它为“苏仙桃”。桃树很茂盛，年年开花结果。凡是在郴州做官的，常把桃子送给亲友尝尝。
狐夫人
山东莱芜县的刘洞九，在汾州做知州。有一天独自坐在州衙中，听到院外有笑语声慢慢接近。接着，便有四个女子走进屋来。一个四十来岁，一个三十来岁，一个二十四五，还有一个是尚挽着散髻的少女。几个人站在桌前，互相看着、笑着。刘洞九知道官衙院里本来就有很多狐仙，所以也没有答理她们。不一会儿，那位梳散髻的少女拿出一方红纱巾，调皮地扔到刘的脸上，刘扯下来扔到窗台上，还是不理她。四个女子笑了一阵，就走了。
没过几天，那位四十来岁的女子又来了，对刘说：“舍妹和你很有缘分，希望你不要厌弃我们小家的姑娘。”刘一听，就答应了，女子才离去。不一会，年长的女子和一个丫鬟扶着梳散髻的少女来了，并让少女和刘并肩坐下，说道：“一对美好伴侣，今夜洞房花烛。你好好侍奉刘郎，我走了。”刘洞九仔细看看少女，觉得光艳照人，没人能比得了，就和她同欢。并问她的来历，少女说：“我不是人，但实际上又是人。我本是前任知州的女儿，被狐狸迷住了，死后就埋在院内。狐仙们用法术又让我复生，所以我又飘飘忽忽像狐仙一样了。”刘听了就往少女的臀部摸去。少女发觉了，笑道：“你大概以为狐狸都有尾巴吧？”说完转过身来说：“请你摸摸看，有没有尾巴？”从此以后，少女就留在这里了。少女起居坐卧都有那个小丫鬟陪着。刘的家人都把她当做小夫人看待。丫鬟婆子们给她请安问候时，她给的赏赐都很丰厚。
有一天，正值刘洞九的寿辰。宾客很多，要摆三十多桌酒席，需要厨师很多。早下了文书去传厨师们，让他们按时到来，可是只有一两个来的。刘洞九非常生气。狐夫人听说后，就说：“别发愁，厨师既然不够用，不如把来的这一两个也打发回去。我虽然没有什么能耐，但三十多桌酒席还是不难置办的。”刘听了很高兴，就让把鱼肉和葱姜等佐料都搬到内宅里去，家里的人只听得切菜剁肉的刀砧声一直不断。在门里放一张桌子，上菜的人把托盘放上去，转眼之间，菜肴已经装得满满的。托走后再来，又满了，十几个人上菜，络绎不绝，取之不竭。最后，上菜的人来取汤饼，只听门里说：“主人并没预先嘱咐做汤饼，现在就要做好，怎么可能呢？”接着又说：“没办法，去借一点吧。”不大一会儿，厨房就喊来取汤饼。一看，三十几碗汤饼，腾腾冒着热气，摆在桌上。客人走后，狐夫人对刘洞九说：“可以拿出些钱来，偿还某某家的汤饼。”刘让人把钱送去时，那家人正巧刚刚丢了不少汤饼，在那里纳闷呢，送钱的人去了，疑团才解开。
一天晚上，刘正在饮酒，忽然想起山东有种稍带苦味的佳酿，狐夫人说，请让我取去吧。于是出门去了。过了一会儿返回说：“门外有一坛酒，够喝好几天的了。”刘出去一看，果然是自己老家里的名酒“瓮头春”。过了几天，刘的夫人派遣两个仆人到汾州来，半路上一个仆人说：“听说老爷的狐夫人犒赏手下人很优厚，这回得了赏钱，可以买件皮袄。”狐夫人在州衙中已经知道了，对刘说：“家里来人快到了，可恨贱奴才无礼，一定得收拾他一下。”第二天，那个胡说的仆人刚刚进城，头猛然大疼起来，到了州衙，抱着头乱叫，大家正想法给他吃药，刘洞九笑道：“不用治，到时候自然会好。”大家怀疑他得罪了这里的小夫人，这个仆人想：我刚来到这里，行装还没解下来，罪从何来？他觉得没有什么可求宽恕的，只好跪在帘外膝行哀求。只听帘中说道：“你称我夫人，也就罢了，为什么还加个‘狐’字？”仆人此时才明白过来，磕头求饶不已。帘中又说：“既想得个皮袄，怎么还能这样无礼？”过了一会儿又说：“你已经好了！”夫人说罢，仆人的头疼病也随即好了。正要拜谢出来，帘中忽然又抛出一个小包来，说：“这是一件羔羊皮袄，你可拿去。”仆人解开一看，里面有五两银子。
出来后，刘问家里的消息，仆人说，家里什么事也没有，只是有天夜间丢失了一坛好酒，一查对时间，正是狐夫人出外取酒的那天晚上。众人都很怕夫人的神威，称她为“圣仙”，刘便为她画了一幅小像。
当时，张道一官拜提学使，听到狐夫人的奇事后，就以和刘洞九是同乡为名，前去拜访，想和狐夫人见一面，但被狐夫人拒绝了。刘便把画像给他看看，张道一看，硬要把那画像带走了。回去后，张把狐夫人的画像悬挂在座旁，早晚祷告道：“以娘子的花容玉貌，到谁哪儿去不好？为什么托身给一个胡子拉碴的老头？下官我哪一点也不比刘洞九差，为什么不光顾我一回？”狐夫人在州衙忽然对刘说：“张公无理，我要稍稍惩罚他一下。”一天，张道一正在祷告，突然觉得好像有人用铜戒尺打了他额头一下子，嗡的一声，头疼欲裂。张道一感到非常恐惧，就把狐夫人的画像送了回去。当刘洞九问张道一的仆人是怎么回事时，张的仆人没敢说实话，只胡说答了几句，刘笑着说：“你家主人额头上没疼吗？”仆人一听，觉得瞒不了，就把实话说了。
不久，刘的女婿其生来访，请求见见新岳母，狐夫人也坚决不见。其生求见之心更切，刘说：“女婿不是外人，为什么这样拒绝？”狐夫人说：“女婿相见，一定要给他些赠品。他对我的奢望过高，我自己思量也不能满足他的要求，所以就不想和他见面了。”其生还是坚决请求见面，狐夫人就许他十天以后相见。到了约定的日期，其生来到狐夫人的门前，隔着门帘向她作揖致敬。因为隔着门帘，狐夫人的容貌隐隐约约看不清楚，其生也不敢定睛细看，离去时，还总是回头看。这时，只听见狐夫人说道：“阿婿回头了！”说罢，大笑一声，这一笑就像夜猫子一样森然可怕，其生听了，两腿酥软，心神不定，如丧魂失魄一般。从狐夫人那里出来，坐了一会儿，才稍稍定下心来。于是说：“刚才听到笑声，就像听到晴天霹雳，觉得自己的身子已不属于我一样。”过了一会儿，来了个丫鬟，是受狐夫人之命，赠其生二十两银子，其生接受了，对丫鬟说：“圣仙平时和我岳父在一起，难道不知道我素来挥霍成性，不惯于使用小钱吗？”狐夫人听到这话后，说：“我早就知道他这个毛病，不巧家里没钱了。前些时和别人结伴到汴梁去了，城市已为河神占据，一片汪洋。金库也都淹没在水中，我们入水中各得了不多的银钱，怎么能满足这种无厌的欲求？而且我纵然能厚厚地赠送他金钱，也只怕他福气薄，承受不起。”
狐夫人凡事都能事先知道。刘洞九遇有疑难事，和她商议后，没有解决不了的。有一天，孤夫人正和刘洞九一块儿坐着，忽然仰面朝天，大惊失色，说道：“大难将要临头，我们怎么办呢？”刘惊奇地问家里人是否平安，狐夫人说：“别人都没事，只有二公子叫人担心。这个地方不久就要变为战场，你应当请求到远处去出差，可以避免这场大祸。”刘听从了她的话，便向上司请求出差。不久后，刘洞九就被委派将银饷押运到云南、贵州去。从汾州到云、贵，路途十分遥远，听说的人都前来表示同情和安慰，只有狐夫人为刘祝贺。
不久，大同总兵姜叛变，汾州失陷，成为叛兵的巢穴。刘的次子从山东赶来，正好碰上战乱，被叛兵杀害。汾州城被攻破时，官僚都被杀，只有刘洞九因为远去云贵得以幸免。叛兵被平定后，刘才从云贵归来。接着，因为有桩重要案子没有办好而被贬，家里穷到吃了上顿没下顿，而官府又多方勒索，使得刘洞九一筹莫展。这时，狐夫人说：“不用发愁，床下有三千两银子，可以拿出来用。”刘大喜，问她：“这是从哪里偷来的？”狐夫人说：“天下没有主的东西，取之不尽，哪里用得着偷呢？”后来，刘洞九找了个机会离开了汾州，回到山东老家，狐夫人也跟他回去了。
过了几年，狐夫人忽然离去，用纸包上几件东西留下，其中有丧家挂在门上的小幡，长约二寸多，众人以为是不祥之兆。不久，刘洞九也死了。
金陵女子
沂水的居民赵某，因有事从城里回家，见一白衣女子在路旁伤心地哭。赵见她长得很美，便呆呆地望着不走。女子边哭边说：“你这个汉子为什么不走路，却看着我？”赵说：“因为旷野无人，你哭得这样伤心，使我难过。”女子说：“我丈夫去世，现在无依无靠，所以悲哀。”赵劝她何不再找一个好的配偶，那女子说：“还说什么选择好坏，只要有地方去，做个侧室，我也就满足了。”赵于是毛遂自荐，女子点头答应了。因离家较远，赵要雇牲口，女子便说：“不用了。”她走在前面，像仙女般飘然而行。到家后，便开始操持家务，不辞辛劳。
过了两年多，那女子对赵说：“感谢你的厚爱，我们相处了三年，我觉得很幸福，但现在我要回去了。”赵说：“你不是说无家可归吗？现在还要到哪里去呢？”女子说：“当时是信口说的，我怎么没有家呢。我父亲在南京开药店，今后你如果想再见我，可以办点药材去，顺便赚些路费。”赵于是想办法帮她雇车马，但她都拒绝了，出门步行而去，追也追不上。
过了许久，赵便开始想念她。于是买了一些药材，向南京出发。到达时，先把药材寄存旅店，然后上街寻访。忽然，药店中有一位老人看见了他，便说：“女婿来了。”同时出门迎接。进门后，见那女子正在院中洗衣。看到他，不说也不笑，仍继续洗着。赵气她不过，转身走出大门。老人却拉住他回到屋内，女子还是不理他。老人命家人置酒饭招待远客，并打算送他一笔数目可观的钱。女子说：“他生来薄福，钱多保不住。可以酌量给点钱，让他不白白辛苦一趟就行了。此外，可送他十几个医方，使他一辈子不缺吃少穿。”老人问赵带来的药材时，女子说：“已经卖了，货钱在这里。”老人于是拿出钱和医方交给赵，送他还乡。
老人送的医方很有效，至今沂水还有能知道的。例如用捣蒜的石臼接屋溜洗涤肉瘤，即是方子之一，很有奇效。
赌符
韩道士住在城里的天齐庙，由于他会很多幻术，所以大家便称他为“仙人”。先父和他最为友善，每到城里去时，差不多都要去看他。有一天，先父和先叔到城里去，准备拜访韩道士，正好在途中相遇。韩道士把钥匙交给先父道：“请先到庙里，打开我屋子的门，坐上一会儿，我马上就到。”先父拿着钥匙到庙上开门，却看到韩道士已经坐在屋里。关于韩道士的诸如此类的故事还有很多。
在这之前，我有一位本家族人嗜好赌博，因为先父的关系也认识了韩道士。当时大佛寺来了一位和尚，专门搞掷骰子赌博的把戏，赌注极大。族人一见就非常喜欢，把全部钱财都拿去赌博，结果大输特输，而且越输心越急；后来干脆把田产全典当出去，再去赌，最后在一夜之间输了个精光。于是，我的这位本族人，便带着失魂落魄的神情去找韩道士，说话时语无伦次。韩道士便问他是怎么回事，他就照实说了。韩道士笑道：“经常赌博没有不输之理，你如能戒赌，我就能够帮你收回财产。”族人道：“倘若能收回财产，我就用铁棒把那些骰子都砸碎！”韩道士于是给他写了一道符咒，交给他佩在衣带上。嘱咐道：“但得收回自己原来的财物就行了，不要得寸进尺啊！”又交给他一千文铜钱，约定赢回本钱之后就还给韩道士，族人大喜，带着钱就去找那个和尚去了。和尚检查了一下他的赌资，又还给他，不屑于和他赌。族人非赌不可，请求孤注一掷，和尚笑着答应了。和尚掷了一回无胜负，族人接过一掷，大胜。和尚再以两千文钱为注，又败。渐渐把赌注增加到十几千文。族人赌运越来越好，一掷一吆喝，都是上等采。转眼之间，就把前些时输的钱全都赢回来了。因而暗自打算，再赢几千也更好，于是又赌，可是赌运渐渐不佳，又开始输钱，正在纳闷时，一看衣带下，发现那符咒已经没有了，顿时大惊失色，于是罢赌，带着钱回到道观，偿还韩道士后，计算一下赢的钱和最后输的钱，总计和原来输的钱数相等。最后惭愧地向道士承认了失去符咒的罪过。韩道士笑道：“已经在这里了，本来嘱咐你不要贪财，你却不听，所以就取回来了。”
异史氏说：“普天之下促成倾家荡产的，没有比赌博更快的了；而且败坏道德的，也没有比赌博更厉害的了。凡是沉醉于其中的，就如同沉入迷海，不知底在什么地方。原来从事商业农业的人，都有自己的本业，读诗书的文士，尤其珍惜光阴。扛锄读经，固然是成家立业的正路；清谈一番，薄饮几杯，也还算是利于写作的风雅之事。而这些赌徒却和邪恶朋友勾结在一起，成夜成夜地鬼混。倾囊倒箱，把金钱悬到了危险的山尖上，吆三喝五，乞灵于枯骨做的骰子。让那些骰子盘旋乱转，如同圆珠滚动，手中握着多张纸牌，如同拿着一把团扇。左顾右盼，鬼眼珠乱转，假装牌不好而偷偷下狠手，用尽了鬼魅伎俩。如有宾客来访，在客厅里和客人周旋，还对赌局恋恋不舍。屋里房梁起火，还斜眼瞪着掷骰子的瓦盆。醉心于赌博，达到废寝忘食的地步，久而久之，成了迷醉，搞得好端端的一个人口干唇焦，看着像个鬼。等到全军覆没，老本输光，只能眼巴巴看人家赌，看看赌局，急得又喊又叫，心里发痒，英雄无用武之地，看看钱袋一文无有，空让壮士灰心。伸着脖子徘徊，只觉得两手空空无济于事，垂头丧气，凄凄惨惨，到了深夜才回到家去。幸而能斥责他的人已经睡着，就怕惊得狗叫；若腹中空空，饥肠碌碌，又抱怨残汤剩饭太凉。接着又卖儿卖女，典当田产，希望孤注一掷捞回本钱，不料又如同一场大火，把毛发烧了个精光，终究是水中捞月一场空。等到惨败之后才冷静反思，可是自己已经沉沦为下流人物了。试问赌徒之中，谁的技艺最高？大家都指一位穿不上裤子的叫花子。落魄赌徒如今常常饥肠碌碌，腹痛难忍，常常露宿街头，急得抓耳挠腮，只有指望变卖点妻子梳妆盒中的东西。呜呼！败坏德行，倾家荡产，身败名裂，哪一件不是从赌博这条邪路上得到的报应啊！”
毛狐
农民马天荣，二十多岁时妻子就去世了。由于家里很穷，所以无力再娶。一天，他在田里干活，看见一个年轻妇女，踩在禾苗上，从田间小路走过。女子面带赤红色，风致还好。马怀疑她迷路，见周围无人，就进行调戏，女的也不拒绝。马进一步拉她睡觉，她笑着说：“青天白日，不作兴这样。你回去把门虚掩，夜里我会来。”马不信，女发誓。于是把住的地方详细告诉她。夜里，她果然来了。彼此相爱。马觉得她肌肤细嫩，在烛光下显得又红又薄，像婴儿的肌肤，而且全身都是细毛，感到奇怪。同时因她来历不明，怀疑为狐。于是半真半假地询问她，她坦率地承认是狐。马说：“既是狐仙，应当有求必应。蒙你相爱，何不送我几两银子？”妇女答应可以。次夜到来，马向她要钱，她故意吃惊地说：“啊，忘记带来了。”她去时，马又叮嘱。到夜间，马又问：“我求你的事，也许未忘记吧。”她笑着请再等几天。几天后马又提起，她笑着从袖子中取出两锭银子，大约有五六两，上面还有花纹，十分精致可爱。马高兴极了，收藏柜中。过了半年，因为需要，拿出来给别人看，别人说是锡。用口试咬，随口咬下。马吓得赶快收起。夜里妇人来时，马生气地责怪她。她笑着说：“你命薄，真的白银，无福消受。”这事就这样过去了。马说：“听说狐仙都是天姿国色，哪知道并不见得如此。”妇说：“我们随人而变，你命里连一两银子都无福消受，哪能够享有绝代佳人。我虽然容貌不好，配不上第一流人物，但是比起那些大脚、驼背的女人来，也算是天姿国色了。”
过了几个月，妇人忽然送给马三两银子，说：“你多次向我要钱，我因为你命里不该收藏银两，所以不同意。现在你很快就要订亲，特送你一笔结婚用的钱，用以赠别。”马申明没有说亲这回事。她说：“一两天内就会有媒人来。”马问对象长得如何，她说：“你想天姿国色，自然是天姿国色。”马说：“那倒不敢奢望，不过三两银子怎么能讨一个老婆？”妇人说：“这是月老注定的，由不得人。”马又说：“你为什么要离开我？”妇人说：“深宵来往，披星戴月，总不是长久之计。何况你有你的妻子，我不能代替她。”天亮时，临别交给马一包药沫，说：“分手后恐怕会害病，服了这药就会好。”
……第二天，果然有媒人来。马首先问对方长得怎样，媒说：“说好不好，说差不差。”问要多少钱办彩礼，答说只需四五十吊钱。马认为钱的问题不大，要求必须先看看人。媒人担心好人家女子不肯随便让人看，于是约马同去，相机行事。到了村庄，媒人先进去，马等候多时，媒人来说：“行，我表亲和她同住一个院落，刚才见女坐在房内，你假装去看我表亲，可以走近女子身边去看。”马跟着媒人到了院内，见到女子伏在床上，请人搔背。马走近一看，确实如媒人所说。立刻商量聘礼，对方并不争多争少，有一二两银子稍为妆扮女子就行了。等一切手续办完，三两银子刚刚用尽。迎女过门，才知女子是个驼背，一双大脚。因此领悟狐的话早有预见。
异史氏说：“‘随人变化’，也许是狐仙的自我解嘲。但她谈到福泽，却是可信的。我常常说，不是祖宗修了数代，不可能做大官；不是自身修行数世，不可能娶到佳人。凡信因果的人，必然不会说我信口胡诌。”
卷四
青梅
南京有个姓程的书生，性格磊落，与人交往从不计较彼此。一天，他从外面回来，解开腰带的时候，觉得带子的一头沉甸甸的，好像有什么东西坠着。他看来看去，却什么也没有看见。辗转之间，一个女子从衣后出来，掠着头发微笑着，漂亮极了。程生怀疑她是鬼，女子说：“我不是鬼，而是狐仙。”程生说：“若能得到美人，鬼都不怕，何况是狐仙呢。”两个人便亲亲热热地生活在一起。
过了两年，狐仙就生下了一个女孩子，起名叫做青梅。狐仙常对程生说：“你不要娶老婆了，我将来可以给你生个男孩子。”程生听了她的话，就没有再娶老婆。可是亲戚朋友都来讥笑诽谤他。他的意志开始动摇了，就和湖东一个姓王的姑娘订了婚。狐仙听到这个消息，非常生气，给青梅喂饱了奶以后，就扔给程生，说：“这是你家的赔钱货，你是养活她还是摔死她，完全由你自己决定。我凭什么替别人做奶妈子呢！”说完，出门就走了。
青梅长大以后，很聪明，而且容貌清秀，很像她的母亲。时隔不久，程生得病死了，他的老婆王氏也很快就改嫁，而青梅则被寄养在堂叔的家里。堂叔的行为很放荡，品行很不好，而且还整天想着把自己的侄女卖掉，好填满自己的腰包。这时，有个姓王的进士，恰好正在家里等候委派官职，听说青梅很聪明，就用高价把她买到家里来，让她给自己的女儿阿喜当丫鬟。阿喜十四岁，容貌很秀丽，也是一个绝代佳人。她看见青梅后，很是高兴，从此便和青梅形影不离，昼夜生活在一起。青梅也善于侍候，能用眼睛听声，能用眉毛传情说话，所以全家都很疼爱她。
当时，同乡有个姓张的书生，名叫介受。家境清贫，没有什么固定财产，租着王进士的房子居住着。他很孝顺，遵守礼节，毫不苟且，又专心致志地读书求学。一天，青梅偶然来到他家，看见他靠在一块石头上喝糠粥。青梅进屋和他母亲唠嗑时，看见桌子上放着猪蹄。当时，张生的老父亲正病重躺在床上，后来张生进了屋子，侍侯父亲大小便。结果父亲的屎尿弄脏了他的衣服，父亲发觉以后，不断地怨恨自己。张生却遮挡着弄脏的地方，急忙跑出去自己打水洗掉，很怕父亲知道。青梅看见这些后，认为张生的这个行为很了不起。回去就把看到的情况告诉了阿喜，并对阿喜说：“咱们家的房客，不是一般的人物。娘子不想得到一个好丈夫，那就罢了，要想得到一个好丈夫，就是张生那个人了。”阿喜恐怕父亲嫌他贫穷，青梅就说：“你说得不对，这件事情成不成，取决于你自己。你如果同意，我就偷偷地去告诉张生，叫他请个媒人前来求婚。夫人一定招呼你，和你商量，你只要答应一声‘可以’，就妥了。”阿喜怕他穷一辈子，自己嫁一个穷人，会被天下的阔人所耻笑。青梅说：“我自己认为能够看透天下的读书人，肯定没有差错。”第二天，青梅就去告诉张生的母亲。老太太大吃一惊，认为她的说法是个不祥之兆。青梅说：“我家小姐听到公子的行为，认为他是一个贤人，我因为明白了她的心意，才来为你们说合。你派媒人去，我们两个人给以袒护，这个主意就能如愿以偿。即使被主人拒绝了，对于公子又有什么耻辱呢？”老太太说：“你说得很对。”于是就拜托一个姓侯的卖花女前去求婚。王夫人一听就笑了，把情况告诉了王进士。王进士一听，也是一阵大笑。把女儿招呼到跟前，向她说了侯氏的来意。没等阿喜回答，青梅就开始赞美张生的贤德，断定他将来必定是一个富贵之人。王夫人问女儿：“这是你的终身大事。你如果能够吃糠咽菜，我就答应这门亲事。”阿喜低着脑袋想了很长时间，才看着墙壁说：“贫富是命里注定的。倘若是个命好的人，穷也穷不多长时间，而富贵的时候就没有穷尽了。倘若是个命薄的人，那些满身是锦绣的王孙公子，穷到没有立锥之地的，难道还少吗？这件事情全在父母的心意了。”
起初，王进士和女儿商量的目的，是想让女儿把那个张生给讥笑一番，没想到女儿却说了这番话，心里顿时很不痛快，说：“你想嫁给那个姓张的吗？”女儿不回答，他再一次追问，女儿还是不回答。王进士怒气冲冲地说：“贱骨头，不长进！想挎个破筐，给讨饭的花子做老婆，难道不怕羞死了！”阿喜气得脸颊通红，含着眼泪被青梅领回了绣房。媒人也就跑回去了。
青梅看见这门亲事没有办妥，就拿定了主意，要把自己嫁给张生。过了几天，她便在夜间偷偷来到张生家。当时，张介受正在灯下读书，看见青梅进来，便惊讶地问她来到这里做什么，青梅一时难以把话说出口，犹豫了半天，吞吞吐吐地把自己的意思说出来。张介受听了，便很严肃地表示拒绝。青梅流着眼泪说：“我是好人家的女儿，不是要和你私奔的淫荡女人。只是因为你贤德，所以自愿来寄托终身。”张介受说：“你爱我，是认为我的德性好。但是在夜间前来表白，洁身自好的人也是不能答应的，有德性的人怎么能够允许呢？从淫乱开始，最后结成终生伴侣的，正人君子还说不可以。万一咱们成不了亲，今后你我怎样自处呢？”青梅说：“那如果成了，你肯赏脸接纳我吗？”张介受说：“如果我娶到了像你这样的妻子，我还有什么要求呢？只是我想到还有三件事会防碍我们在一起，所以不敢轻易答应你。”青梅问：“是哪三件事会防碍我们呢？”张介受说：“一是你自己不能做主，这是没有办法的；二是即使你能够自己做主，我的父母倘若不愿意，也是没有办法的；三是即使我的父母愿意了，要把你从王家赎出来，价钱也一定很高，我家境一贫如洗，不能弄到那么多的金钱，那更是没有办法的。所以，你还是赶快回去吧！俗话说：‘瓜田不纳履，李下不整冠。’男女授受不亲的嫌疑，是很可怕的呀！”青梅只好回去，但临走时又嘱咐张生说：“如果你有意娶我，我想我们可以一起想出办法来的。”张生点头答应了。
青梅回去以后，阿喜便问她到什么地方去了。青梅跪下来，向阿喜坦白交待了情况。阿喜听了，认识她夜里私自跑出去淫乱，觉得很丢人，于是要用棍子来惩罚她。这时，青梅流着眼泪，一再表示没有发生别的事情，并趁机事情的来龙去脉一五一十告诉了阿喜。阿喜听完后，赞叹着说道：“他不愿苟且偷合，这是礼；一定要告诉父母，这是孝；不轻易答应你的求婚，这是忠诚老实，不骗人。他有了这三项品德，老天必然会保佑他，他就不必担忧贫穷了。”接着，又问青梅：“你想怎么办呢？”青梅说：“我想嫁给他。”阿喜笑着说：“傻丫头，你能自己做主吗？”青梅说：“如果达不到目的，大不了一死罢了。”阿喜说：“我一定让你如愿以偿的。”青梅于是向她叩头，感谢她的好意。
又过了几天，青梅对阿喜说：“你前几天对我说的一番话，是跟我的玩笑呢，还是真要对我发慈悲呢？如果是真的，有一些事情，希望能够得到你的帮助。”阿喜问是什么事情，青梅回答说：“张生不能送聘礼，我又没有力量可以赎回自己的身子。所以，如果一定要我先拿出足够的钱来赎回我自己，才答应让我出嫁。那么，你的这个答应就跟没有答应一样。”阿喜沉吟了一会儿，说：“这就不是我能为你效力的了。我说把你嫁出去，恐怕不合适；如果说不必拿足你原先的身价，我父母肯定不会答应，我也不敢说出口。”青梅听到这里，流下泪来，只是哀求阿喜能够怜悯和拯救她。阿喜想了好长时间，才说：“不要紧，我攒了几吊私房钱，可以倾囊相助。”青梅向她叩头拜谢，就偷偷去找张介受，把这个情况告诉了他。张介受的母亲知道后，也十分高兴。随后，便开始东拼西凑，终于筹到了赎回青梅的钱，然后珍藏起来，等待青梅的好消息。这时，恰巧王进士被派到山西曲沃县当县官，阿喜就利用这个机会对母亲说：“青梅的年岁已经大了，现在我们全家要去山西上任，不如把她嫁出去算了。”王夫人早就看出青梅太聪明，唯恐把女儿领上邪路，早就想把她嫁出去，只是害怕女儿不愿意，现在听到女儿这么说，倒是很高兴。过了两天，就有一个雇工的媳妇，向她禀报了张家求婚的意思。王进士笑着说：“这个书生只应娶个丫鬟做妻子，前些天却向我的女儿求婚，那真是痴心妄想！但是，如果把青梅卖给那些显贵的人家去做小老婆，那身价一定能比以前高出好几倍。”阿喜听了，赶忙进言道：“青梅侍奉我很多年，卖给人家做小老婆，我心里很不忍。”王进士于是依了女儿，便让雇工的媳妇给张家传话，答应了这门婚事，仍以原先的身价，签字画押，把青梅嫁给了张介受。
青梅进门以后，对公婆十分孝敬，委曲承顺公婆的心意，胜过张介受；而且操持家务更是十分勤俭，吃糠咽秕不以为苦。因此，家里的人没有不对她敬重疼爱的。她又把刺绣当做谋生的事业，而且卖得很快，很多商人都在门前等着抢购，唯恐买不到手。她的这些收入，终于帮助张介受贫寒的家境得到略微的改善。她还劝导丈夫，让他不要为照顾家务事而耽误了读书，柴米油盐一切生活大计，完全由她自己承担。因为原先的主人要去山西上任了，青梅就去向阿喜告别。阿喜见了她，流着眼泪说：“你是有了自己的归宿，我的命运一定赶不上你。”青梅说：“我的归宿是谁赏赐的，我敢忘恩吗？但是认为你的命运不如我，恐怕要折我的寿了。”于是，两人洒泪告别。
王进士到了山西以后，过了半年，夫人就死了，他便把灵柩停放在佛寺里。又过了两年，王进士因为受贿被免除了职务。他千方百计地花钱赎罪，最后穷得上顿不接下顿，他身边的一些随从人员也全部逃散了。就在这个时候，瘟疫也开始流行起来，王进士染上了瘟疫，也离开了人世，只剩了一个老太太跟着阿喜。过了不久，老太太又离开了人世，只剩下孤苦伶仃的阿喜，生活更苦了。这时，邻家的一位老太太便开始劝她出嫁，阿喜说：“谁能为我殡葬双亲，我就嫁给谁。”邻居的老太太可怜她，送给她一斗米就走了。半个月以后，老太太又来对她说：“我为娘子尽心尽力地想办法，你的婚事很难找到合适的：穷人不能为你殡葬双亲，富人又嫌你是个没落人家的后代。真是无可奈何！……我还有一个主意，只怕你不愿意。”阿喜问她：“什么主意呢？”老太太说：“我们这里有一个李郎，想要再纳一房小老婆，倘若看见你的姿容，就是叫他用最厚的礼节殡葬你的双亲，肯定也不会吝啬的。”阿喜痛哭流涕地说：“我是官宦人家的女儿，怎么能给别人做小老婆呢！”老太太听了，一句话也没说就走了。阿喜每天只靠着吃一顿饭，延续自己的生命，等待有人聘娶她。过了半年，生活又陷入了困境，再也没有办法支持了。一天，邻居的老太太又来了。阿喜流着眼泪对她说：“我苦到这个样子，常想到自尽。现在仍然恋恋不舍地苟且活在世上，只是因为双亲的灵柩还没有安葬，我自己要是离开人世，谁去收拾双亲的尸骨呢？所以想来想去，不如依照你从前的意见办吧。”老太太于是就把李郎领到阿喜家。李郎略微看了看阿喜，十分高兴，马上拿出金钱替阿喜张罗安葬父母的事。很快，阿喜父母的两个灵柩都给安葬了。办完丧事以后，李郎就用车子把阿喜拉到家里，叫她进门参拜大老婆。李郎的大老婆本来是个刁悍而又嫉妒的女人，李郎当初不敢说是买妾，只说买了一个丫鬟。所以，当她看见阿喜时，便气得暴跳如雷，随后用一顿乱棍把阿喜打了出来，不让她再进门。
阿喜披散着头发，泪流满面，前进无路，后退无家。这时，有个老尼姑从此路过，就请她一同住到尼姑庵里。阿喜听了，顿时喜出望外，就跟着老尼姑走了。到了庵里，阿喜便跪下来，请求剃掉头发当尼姑。但老尼姑不答应，说：“我看娘子的相貌，不是久落风尘的人物。庵里有粗茶淡饭，虽然粗劣，还可以维持生活，你暂且在此寄居，等待时机吧。时机一到，你可以自由地离开。”住了没多长时间，市里的一些无赖之徒，看到阿喜很漂亮，便经常前来敲窗打门，说一些下流淫荡的话来调戏她，老尼姑没有办法制止他们。阿喜则号啕痛哭，想悬梁自尽。老尼姑于是就到南京的吏部衙门，请一官府贴出告示，严禁这些无赖之徒胡作非为。那些品行恶劣的少年看了这告示，才稍微有些收敛。后来，有个家伙竟然趁着夜晚在尼姑庵的墙壁上挖窟窿，老尼姑机警地喊叫起来，他才逃跑了。于是，老尼姑又到吏部去报案，官府终于把领头作恶的人给抓住，着送到金陵府里打了一顿棍子。这一下，尼姑庵才逐渐安定下来。
又过了一年多，有个贵公子路过尼姑庵，见到了阿喜，被阿喜的美貌给惊呆了，于是就强迫老尼姑给他传达爱慕之情，还拿出许多金钱去引诱老尼姑。老尼姑很委婉地对他说：“阿喜是官宦人家的后代，她不甘心给别人做小老婆。所以，公子暂且回去，让我慢慢的想个妥善的办法，再去回复你。”公子被老尼姑支走以后，阿喜便想要服毒自杀。但在当天夜里，她却做了一个梦，梦见自己的父亲来了，痛心疾首地对她说：“我没有顺从你的心愿，使你落到了这个地步，现在后悔已经晚了！但是，你千万不要寻死，只要继续等待下去，你从前的愿望还是可以实现的。”阿喜醒来后，感到很惊异，并打消了自杀的念头。等到天亮后，便起来认真的梳洗。老尼姑起来后，只看了她一眼，便惊讶地说：“看你今天的面色，已经没有任何的浊气，再也不用忧虑会遭到横祸了。你的福气来到以后，可不要忘了老身啊！”老尼姑的话还没有说完，就听到一阵敲门声。阿喜顿时大惊失色，料想一定是先前那位贵公子的家奴来了。老尼姑开门一看，果然是那位贵公子的家奴。那个家奴一见面，就追问老尼姑谋划得怎么样了。老尼姑客气地接待了他，并请求再延缓三天。家奴于是转达主人家的话，说如果这门亲事办不成，就让老尼姑自己去回话。老尼姑唯唯诺诺，很恭敬地应了一声，表示向他主人谢罪，就让家奴先回去了。阿喜听了他们的对话手，心里十分悲伤，又想自尽，但被老尼姑给给劝阻了。阿喜担心三天以后那位贵公子还会再来，到时候就不好应付了。老尼姑说：“有我在这里，你就不用担心，是砍是杀，完全由我承担。”
第二天，到黄昏时，就下起了倾盆大雨，并听到有人在外面吵吵嚷嚷，还有好几个人敲叩山门。阿喜一听，脸上失去了血色，又惊又怕，不知如何是好。老尼姑冒着大雨去开庙门，看见门外停着一台轿子，几个女仆从轿里搀出一位美人，仆从显得很气派，车马更是十分豪华。老尼姑惊讶地询问她们要做什么，只听到仆从回答说：“这是司理的家眷，暂时到庵中避避风雨。”老尼姑于是急忙把她们领进佛殿，搬来一张矮床，很恭敬地请那位美人坐下。并把家人和仆从安排在禅房休息。那些人进了禅房之后，见到了阿喜，觉得很漂亮，就跑去告诉夫人。过了不一会儿，雨停了，夫人就站起来，要求看看庵里的禅房。老尼姑就把她领进禅房，夫人一见到阿喜，顿时惊呆了，就这样一动不动地看着她。阿喜也呆呆地看着她老半天。其实，这位夫人不是别人，正是青梅。于是，两个人都失声痛哭，各自倾诉了这些年来的经历。原来，张介受的父亲病故后，张介受先是守完孝，然后便在乡试中考中了举人，又在会试中高中了进士，并被派到了一个省里担任司理。张介受先接母亲上任去了，然后派人回来迎接家眷。阿喜听了，叹息道：“今天一看，你我真是如同天壤之别了！”青梅笑着说：“幸亏娘子受了挫折，还没有丈夫，这正是老天有意安排我们两个人团聚呢。倘若不被大雨阻隔，我们怎么能在此不期而遇呢？这一定是天意，不是人力所能做到的。”说完，就拿出镶有珠宝的头冠和锦衣，催促阿喜换上。阿喜低着头，犹豫不决。这时，老尼姑也在旁劝说。阿喜担心两个人住在一起，名不正言不顺。青梅说：“你的身份当年就定下来了，我绝不敢忘掉你的大恩大德！试想一下，张郎是一个忘恩负义的人吗？”说着便强要阿喜换了衣服。待雨一停，便告别了老尼姑，带着阿喜一起路了。
到达张介受的任所之后，张介受母子都很高兴。阿喜拜见了张母，说：“我今天没有脸面见到母亲了。”张母微笑着安慰她，并打算选择一个好日子，然后给张介受和阿喜举行婚礼。阿喜对青梅说：“庵里只要还有一线活路，我也不愿跟随夫人来到这里。你如果念在过去的情谊上，能够给我一间房子，可以容纳一个蒲团，我就心满意足了。”青梅听了，只是笑笑，却不说话。
到了成亲那一天，青梅就给阿喜抱来了华丽的服装。阿喜左顾右盼，不知如何是好。不一会儿，就听见鼓乐大作，但阿喜还是拿不定主意。这时，青梅领着仆妇丫鬟，硬给她穿上了婚服，把她搀出绣房。此时，张介受已经穿好了参拜的礼服，也就不知不觉地互相参拜了。随后，青梅把阿喜推进洞房，说：“空着这个位置，已经等你很久了。”又看着张介受说：“你今晚得到了报恩的机会，可要好好待她。”说完，转身就要往外走，但阿喜却抓着她的袖子不放，青梅笑着说：“不要留我，这是不能代替的。”然后，掰开她的手指就往外走了。
在以后来的日子里，青梅便十分谨慎地服侍阿喜，不敢担当夫人。但阿喜却总感到很惭愧，心里十分不安。于是张母就发了话，把两个媳妇都称为夫人。但即使这样，青梅还是对阿喜行使婢妾的礼节，一点也不敢懈怠。
过了三年，张介受任满进京的时候，到尼姑庵里看望老尼姑，并且拿出五百金给老尼姑祝寿。老尼姑不肯接受。张介受态度很坚决，硬要送给她。老尼姑无奈，只好勉强收下了二百金，用来修了一座观音庙，并建了一座王夫人碑。后来，张介受的官做到侍郎。程夫人生了两个儿子一个姑娘，王夫人生了四个儿子一个姑娘。张介受向皇帝上书陈情，两人都被封为夫人。
异史氏说：“老天生下佳人，本来是用来报答贤人的；但那些满脑子庸俗思想的王公大人，却要留着佳人赠给纨绔子弟。这是老天一定要与之相争的。于是，使事情变得离奇古怪，致使撮合的人费心心机去经营。唯独青梅能在浑浊的尘世上识别一个英雄，立下了嫁给这位英雄的誓言，并以必死的决心期待着。那些曾经样子俨然，衣冠端庄的人物，为什么反倒抛开有德性的贤人，而去追求官僚和财主人家的子弟，其见识连一个丫鬟也比不上，这是为什么呢？”
促织
明朝宣德年间，皇宫里盛行斗蟋蟀的游戏，所以宫中每年都要向民间征缴大量的蟋蟀。这东西本来不是生长在陕西的，但华阴有个县令，为了讨好上司，但捉了一只献上去，试了一下，发现它很会斗，于是责令华阴县经常供应这种蟋蟀，县里就责令乡里去完成这项任务。因此，街上一些游手好闲的人，只要捉到了一只好的蟋蟀，便放在笼子里养起来，当做奇货来牟取暴利。而那些奸猾刁诈的差役，则借机敲诈，按丁摊派，往往为了一只蟋蟀，逼得几户人家倾家荡产。
当时，县里有个叫做成名的穷书生，多次应考，连一个秀才也没有捞到。由于他为人迂腐木讷，所以那些狡诈的差役就报请委派他做里正，让他担起上缴蟋蟀任务的重担，他千方百计推辞不掉，只好接受。结果不到一年，就把自己一份微薄的家产全赔光了。此时，征缴蟋蟀的任务又派下来了，而成名既不敢按户摊派，又没有钱来抵偿，只有干着急的份。这时，妻子对他说：“光着急有什么用，不如自己去捉，万一能够捉到一只好的呢。”成名觉得妻子说得很有道理，于是早出晚归，每天提着竹筒、笼子，到墙脚下、草丛中，搬开石头，探看土洞，什么法子都想了，还是无济于事。即使捉到了三两只，也都是又笨又弱，不合要求。而此时县官又限期追缴，十分严厉。十几天时间，他就挨了一百多板子，两条大腿被打得脓血淋漓，连蟋蟀也不能去捉了。躺在床上翻来覆去，最后想干脆自杀算了。
正好这时，村里来了一个驼背巫婆，说是能够借神仙的指点来预卜吉凶。成名的妻子也带了钱前去问卜。到那里一看，只见红颜少女、白发老妪，把门口都堵塞了。走到巫婆住的地方，屋里有间密室，门上挂着帘子，帘外摆着香案。问卜的人在香炉里烧上香，磕两个头。巫婆在一旁望着空中，代为祈祷，两片嘴唇一张一合，不知念的什么咒语，大家都恭恭敬敬地站在那里听候吉凶。过了一会儿，帘内扔出一片纸来，写的都是人们所要问的事，没有丝毫的差错。成名的妻子也把钱放在案上，焚香膜拜，约莫一顿饭工夫，门帘一动，一张纸片落在地上。拾起一看，不是字，而是一张画。画的像一所寺院的殿阁，殿阁的后面是一座土山，山下怪石纵横，荆棘丛中伏着一只“青麻头”的蟋蟀，旁边一只蛤蟆，好像要跳的样子。成名的妻子思量了好久，不知道是什么意思。但看到画中有一只蟋蟀，隐隐约约跟自己要问的事暗合，便把纸折叠起来，拿回家给成名看。成名反复思量，说：“莫非是告诉我捉蟋蟀的地点么？”仔细端详，觉得画中的景状，跟村东的大佛阁十分相似。于是勉强挣扎着起来，拄着拐杖，带着画儿，往大佛阁的后山去寻。只见一座小山似的古代陵墓，怪石纵横，俨然是画中的景状。于是慢慢地在荆棘丛中侧着耳朵听，睁着眼睛瞧，像寻觅一枚绣花针、一粒芥菜子似的，心力、目力、耳力都用尽了，可一点蟋蟀的踪影也没有。他继续屏住呼吸，暗暗搜寻，一只癞蛤蟆突然跳了出来，他更加感到惊异了，急忙跟着它去。那只癞蛤蟆一下钻到草丛中去了，他便蹑手蹑脚地扒开乱草一看，只见一只蟋蟀伏在荆棘根下，于是赶忙用手去扑，结果那只蟋蟀一下又钻到石洞里去了。成名便用一根小草轻轻去戳，但蟋蟀还是没有出来，最后干脆拿筒里的水去灌，那只蟋蟀才跳了出来，而且看起来十分俊美健壮，于是马上过去把它逮住了。仔细一看，大身架，长尾巴，青色的脖子，金色的翅膀。成名顿时高兴极了，然后装进笼子带了回去，全家人一看成名捉到这么漂亮的蟋蟀，都像遇到大庆大喜一样，甚至比得到一块价值连城的宝玉还要高兴。于是把那蟋蟀养在一个放上一些土的盆子里，并用螃蟹肉、栗子粉去喂它，精心照料，万般爱护，只等限期一到，就把它献到官府，完成那征缴的任务。
有一天，成名那九岁的孩子，趁着父亲不在时，偷偷打开盆盖，那蟋蟀随即一跃而出，而且跳得很快，怎么也捉不到。最后，费尽力气把它捉到时，腿已折了，肚也破了，很快就死去了。孩子一看，十分害怕，哭着告诉母亲，母亲听了，气得面色灰白，大骂道：“祸种，死期到了！等你爸回来，再跟你算账啦！”孩子吓得哭哭啼啼地出去了。不久，成名回来了，听了妻子的话，好像迎头泼了一盆冰水，心都凉了。怒吼着去找孩子，但孩子已经杳如黄鹤，不晓得到哪儿去了。过了一会儿，就在井里发现了孩子的尸体。于是夫妻二人由愤怒再转为悲恸，呼天抢地，痛不欲生。夫妻俩呆呆地对着墙角，默默无语，不吃不喝，茅舍里一缕炊烟也没有，简直无法再活下去了。
天快黑了，成名只好拿了一床草席，裹着孩子的尸体去埋，无意中往孩子的身上一摸，觉得似乎还有一点微弱的气息，于是便高兴地把孩子抱到床上。半夜里，孩子果然活过来了，夫妻心里多少得到一点安慰。但孩子神气痴呆，气息微弱，只想睡觉。成名回头看到笼子空了，气也不出，声也不作，连孩子的死活也没有放在心头了。从天黑到天明，都没有合过眼皮。太阳出来了，成名还直挺挺地躺在床上长吁短叹。忽然，门外传来一阵蟋蟀的叫声，他惊异地起来一看，只见那只蟋蟀仍然活着。他高兴地去捉，结果那蟋蟀叫了一声就跳走了，而且跳得很快。成名用手掌去扑，似乎手掌中什么也没有，刚刚张开指头，那蟋蟀又突然跳了出去。赶忙去追，看到它绕过墙角，又不知道跑到哪儿去了。成名便在那里徘徊着，东张西望，终于看见一只蟋蟀伏在壁上。仔细一看，那蟋蟀又短又小，黑里带红，完全不像先前的那只。成名于是不去理会它，还是在那里东看看，西瞧瞧，只想找到原来的那只。突然，壁上的那只小蟋蟀跳到他的衣袖上，他一看，样子像土狗，翅膀上长着梅花小点，方方的头，长长的腿，似乎还不错。于是便高高兴兴地把它收进笼子里。准备拿它献给官府，又害怕上头不满意，便想让它先跟别的蟋蟀试斗一下，看看行不行。
当时，村里有个善斗鸡狗的少年，驯养了一只蟋蟀，给它取了个名字叫“蟹壳青”，天天与人家的蟋蟀角斗，没有斗不赢的。那少年想以此来牟取暴利，把价格提得很高，自然也没有人来买。那天，少年径自来到成名家里，看到成名养的那只蟋蟀，不由得捂着嘴暗暗发笑，于是把自己的蟋蟀放在笼中进行比较，成名一看，只见少年带来的那只蟋蟀又长又大，是个庞然大物，自己的那只跟人家一比，自觉惭愧，不敢跟他较量。但回头又想，养一只差家伙，反正没什么用，不如让它斗一斗，开开心也好。于是便把各自的蟋蟀放进斗盆里。两只蟋蟀都放进去之后，成名的那只蟋蟀便伏在那里，一动也不动，呆得像木鸡一样，少年一看，顿时大笑起来。于是便试着拿起猪鬃去撩拨它的触须，但它仍然不动，少年又讥笑起来。经过几次撩拨，那只小蟋蟀终于被激怒了，于是直奔少年的那只“蟹壳青”。双方飞腾扑击，发出冲杀的声音。不一会儿，只见那小蟋蟀一跃而起，张开尾巴，伸直触须，一口咬住对方的脖子。少年一看，大吃一惊，急忙把它们分开。那小家伙翘着尾巴，扬扬得意地叫了起来，好像向主人报捷一样。成名看了，心里十分高兴。
……大家正在观赏这只善斗的小家伙时，一只大公鸡突然窜了过来，对准那小蟋蟀一啄，吓得成名大声呼叫，好在没有啄到，那小家伙跳去一尺多远。公鸡又扑了过去，眼见小家伙已被扑在它的爪下了。成名在慌乱中，也不知道该怎么去搭救那小家伙。一霎，只见那公鸡伸着脖子，摆着翅膀，成名走近一看，才发现原来那小家伙已经跳到公鸡的冠上，使劲地咬住不放。成名更加惊异，更加高兴，赶忙把它拿起来，放到笼子中。
第二天，当成名把这只蟋蟀献到官府时。县官一看，觉得它个头太小了，于是便怒冲冲地训斥成名。成名便说它有奇异的本领，县官不信。成名就提议让它试着与其他的蟋蟀角斗，结果没有一只不被它斗垮的。又让它与鸡斗，果然与成名所说的一样。于是，县官奖赏了成名，并把它献给抚军。抚军大悦，立即装进金丝笼里，献给皇上，并在奏折中详述了这只小蟋蟀的本领。小家伙进了宫中后，皇上便命令让全国进贡的最好的蟋蟀，诸如“蝴蝶”、“螳螂”、“油利达”、“青丝额”等等，一切奇形怪状的家伙拿来跟它角斗，结果没有一只能够胜过它的。而且往往听到琴瑟的声音，那小家伙就会按乐曲的节拍跳跃起来，因此大家越发觉得它神异非凡。皇上十分高兴，下令赏给抚军骏马、锦衣和绸缎。抚军也没有忘记那小蟋蟀是谁送来的。不久，那华阴县令就以政绩卓异而闻名全省。县官一高兴，便免了成名的徭役，并嘱咐主管学政的长官，让他入了县学，成为秀才。过了一年多，成名儿子的精神也恢复正常了，并说：“本人变了一只蟋蟀，轻捷善斗，现在才醒悟过来。”后来，抚军也重重地赏赐了成名，没有几年，成名就拥有良田百顷，楼台万所，牛羊各以千计。出门便轻裘肥马，比那官宦人家还要阔气。
异史氏说：“天子偶然重用一种东西，未必不事过境迁就忘记了，而经办的人却把它当做一个定例。加之官员贪婪，吏役残暴，老百姓赔了妻室，卖了儿子，也得不到一天的安宁。所以天子的一举一动，都关系着老百姓的命运，决不可以轻易草率地提倡某种风气。但是，成名因为官吏的剥夺而贫，由于蟋蟀的善斗而富，裘马轻肥，得意扬扬，当其做里正、受责打的时候，难道会想到能够享受到这些荣华富贵吗？老天爷大概要酬劳忠厚长者，遂让抚军、县官，一同享受蟋蟀得来的恩宠。过去听说过一人飞升，鸡犬登仙，真是所言非虚啊！”
田七郎
武承休，辽阳人。喜好交朋友，所交的朋友都是知名人士。一天夜里，他梦见一个人告诉他说：“你结交的朋友遍及海内，都是一般泛泛的交往，只有一个人能够和你共患难，你为什么反倒不认识呢？”武承休问：“你说的是谁呀？”那个人说：“为什么不结交田七郎呢？”武承休醒过来之后，觉得很奇怪。
第二天早晨，见到朋友，就打听田七郎。有朋友认识田七郎，便说是东村一个打猎的。武承休不敢怠慢，紧忙来到田七郎家里访问，到了之后就用马鞭子敲门。不一会儿，出来一个人，大约二十多岁，虎目蜂腰，戴一顶油腻腻的帽子，扎一条黑布围裙，围裙上补着许多白补丁。出门就抱拳拱手到额头，作了一个深深的揖，询问客人是从哪里来的。武承休说了自己的姓名，并借口路上感到身体不舒服，要借一间房子歇一会儿。又打听田七郎住在什么地方，那个人回答说：“我就是。”说完，就把武承休请进院里。武承休看见院里只有几间破房，东倒西歪的，墙壁也只是用带杈的木头支撑着。当他们走进了一个小屋子时，只看见抱檐柱子上挂满了虎皮和狼皮，再没有凳子和卧床可坐。七郎就在地下铺了一张虎皮。武承休便坐在虎皮上和七郎唠嗑。听七郎的言词很朴素，武承休心里很高兴，就送给七郎一些金钱，作为他的生活用度，但七郎却没有接受。武承休坚决要送给，七郎就接过来，拿进去禀告母亲。不一会儿又拿出来还给武承休，坚决推辞，分文不肯取。而武承休则再三再四的非要送给他不可。这时，七郎的那已经显得老态龙钟的母亲来到武承休跟前，声色俱厉地说：“老身我只有这么一个儿子，不想叫他出去侍奉贵客！”武承休听了，便很惭愧地退了出来。在回家的路上，他想来想去，也没有理解老太太的意思。
武承休的随从人员，刚才在房后听到了七郎母亲的一番话，就把那番话告诉了武承休。起先，七郎拿着金钱禀告母亲，母亲说：“我刚才看了一眼武公子，他脸上有倒霉的纹路，不久之后一定要遭受奇灾大祸。我听人说：‘承受别人的友情，就要分担别人的忧虑；接受别人的恩惠，人家有了急难，就得见义勇为。’富人可以用钱财报答恩情，穷人只能用义气来报答恩德。无缘无故地得到很多钱，是不祥之兆，你恐怕要用生命去报答人家的恩情了。”武承休听完这一番话，不由得赞叹七郎的母亲是个贤惠的老人，因此也就更加爱慕七郎了。
第二天，武承休设宴招请田七郎，七郎却辞谢不肯来。武承休于是来到七郎的家里，坐着不走，硬是要酒喝。七郎便亲自给他斟酒，摆上鹿肉干，对他极为尽情尽礼。过了一天，武承休又设宴酬谢田七郎，七郎才肯前来。两个人进行了亲切的交谈，酒喝得也很畅快。喝完酒后，武承休又送给七郎一些钱，七郎当即就推掉，拒不接受。武承休只好借口买几张虎皮，七郎这才收下了。七郎回到家之后，看看自己储存的虎皮不值那么些钱，就想再打一只虎，然后再拿去献给他。但是进山三天，什么也没打到。正好赶上妻子病了，就守着妻子煎汤喂药，没有工夫进山打虎。过了十天，妻子就死了。为了安葬妻子，田七郎就把收到的虎皮钱用掉了一些。武承休听到噩耗，亲自赶来吊唁送葬，还赠送了很优厚的丧礼。安葬完妻子之后，七郎就背着弓进了深山老林，急欲打到一只老虎，以报答武承休，但是一直没有打到。武承休听到这个消息后，就劝七郎不要着急，并急切地盼望七郎能够到他家来看望一次。但是，七郎始终因为背着他的债务，心里过意不去，所以不肯前来。于是，武承休就向七郎索要从前储藏着的虎皮，并让他送过来。七郎查看了一下储存的那些虎皮，又发现都被蠹虫咬坏了，虎毛已经全部脱落，顿时觉得十分懊丧。武承休知道这个情况后，赶紧跑到七郎家里，好好的把安慰七郎一番。又看了看脱了毛的虎皮，说：“这个也很好。我要购买的虎皮，本来就是不要毛的。”于是，就把脱了毛的虎皮卷巴卷巴拿出了出来，并且约请七郎一起上自己家来。七郎不肯答应，武承休只好自己回家。
七郎想，这些脱毛的虎皮终究不能报答武承休的恩情，于是又带着干粮进了深山。经历了几天几夜，终于打到一只老虎，就把整只老虎送给了武承休。武承休很高兴，置办酒宴，请七郎在家里住了三天。七郎一再告辞，他就锁上大门，使七郎无法出去。武承休的宾客们看到七郎穿着俭朴而又敝陋，就在背后议论武承休乱交朋友。但是武承休接待田七郎，和接待别的客人完全不一样。他要给七郎换新的衣服，七郎不接受；他就乘着七郎睡觉的时候偷偷给他换上，七郎迫不得已才接受了。七郎回家以后，他的儿子便奉奶奶之命，又把新衣服送回去，并要讨回七郎的破衣服。武承休笑笑说：“回去告诉奶奶，七郎的破衣服已经被拆做鞋衬了。”从这以后，七郎就天天给武承休送来兔子、鹿子之类的猎物。后来，武承休招呼七郎，七郎就再也不去了。有一天，武承休来到七郎家，正赶上七郎外出打猎，还没有回来。这时，老太太迎出来，关着一扇门，一脚在门里，一脚在门外地堵在门口，对武承休说：“请你不要再来招引我的儿子了，我知道你心里决没有好意！”武承休听了，便向她施礼道歉，很惭愧地退了出来。
大约过了半年，家人忽然向武承休报告说：“七郎为了争夺一只猎取的豹子，打死了人，被抓到官府里去了。”武承休听了大吃一惊，急忙跑去看望，看到七郎已经被戴着手铐脚镣，押在监狱里。七郎看见武承休，默默无语，只是说：“从此以后，请你帮忙照顾我的老母吧。”武承休心情悲痛地走出了监狱，然后用很多金钱去贿赂县官，并用百金去贿赂七郎的仇人。过了一个多月，县官终于把七郎给放回来了。七郎的母亲看到儿子平安回来，很感慨地说：“你的身体发肤受恩于武公子，不是受之于父母，不需要我来爱惜了。但愿武公子无灾无祸活到一百岁，就是我儿的福气了。”七郎要去感谢武承休，母亲说：“去就去吧，见了武公子不要感谢他。小的恩惠能够感谢，大恩大德是不能感谢的。”七郎来到武承休家后，武承休便用温言暖语对他进行安慰，七郎只是唯唯诺诺应答着。家人都责备七郎对待恩人不亲切，武承休却喜欢他的老实厚道，更用厚礼款待他。从此，田七郎就经常在武承休家里，一住就是好几天。而且只要武承休送给他东西，他就欣然的接受，不再推辞，也不说一些报答之类的话。
有一天，赶上武承休过生日，客人和客人的随从人员都很多，晚上家里住得满满的，武承休就和七郎一起睡在一间很小的房里，三个仆人就在床下铺着乱草当床铺。二更快要结束的时候，三个仆人都睡着了，他二人却还在没完没了地聊天。七郎的佩刀挂在墙壁上，忽然自己从刀鞘里蹿出好几寸长，铮铮作响，光闪如电。武承休惊讶地爬起来。七郎也爬起来，问道：“睡在床下的都是什么人？”武承休回答说：“都是仆人。”七郎说：“这三个人中一定有坏人。”武承休便向他询问原因，七郎说：“我这把佩刀是从外国买来的，杀人不沾一线血丝。到现在已经佩带三辈子了。砍下的人头，数以千计，还像新从磨刀石上磨过的一样。它见到坏人就铮铮作响，自己从刀鞘里蹿出来，眼下该是离杀人的日子不远了。公子应该接近君子，远离小人，也许还有幸免的希望。”武承休听了这番话，也点了点头。这天夜里，七郎心里一直担心着，所以在床上翻来覆去睡不着觉。武承休说：“灾难和吉祥，都是命里注定的，何必过于忧虑呢？”七郎说：“我也没有什么可害怕的，只是因为还有个年老的母亲活在世上，需要有人照顾。”武承休说：“你干吗突然说出这样的话呢？”七郎说：“没有坏人就好了。”
床下睡着的三个仆人：一个叫林儿，是最受主人宠幸的，很能得到主人的欢心；一个是书僮，十二三岁，是武承休经常驱使的；一个叫李应，性格最执拗，经常因为一些很小的事情，就和武承休瞪着眼睛争论不休，武承休经常对他很恼火。所以，武承休当天夜里默默一想，便怀疑七郎所说的坏人，一定是李应。于是第二天一早，武承休就把李应叫来，好言好语地把他辞退，让他走了。
武承休的大儿子名叫武绅，娶了王家的女儿做媳妇。一天，武承休出门了，留下仆人林儿看守书房，当时书房的院子里，正是菊花灿烂的时候。新娘子认为公公出门了，书房的院子里应该很寂静，于是便到那里去采菊花。这时，林儿突然从书房里跑出来勾引调戏她。新娘子想要逃跑，林儿硬把她挟进了书房。新娘子哭喊着抗拒，脸色大变，嗓子也喊哑了。武绅听到声音后，急忙跑了进来，林儿才撒手逃走了。武承休回来后，听到这件事，气得到处寻找林儿，但林儿已经不知跑到哪里去了。过了两三天，才知道他已经投靠到一个御史家里去了。那个御史在京城做官，家里的事情都委托给弟弟经管。武承休从前和那个御史是很有交情的，就给他弟弟写了一封信，想把林儿要回来。但御史的弟弟却毫不理会，不把林儿送回来。武承休越发怀恨在心，就写了状子，到县官那里告状。县官虽然把捕人的拘票发出去了，但是衙役却不敢去抓人，县官也没有过问。武承休正在愤怒的时候，恰巧七郎赶来了。武承休说：“你的预言已经应验了。”于是就把事情的经过告诉了七郎。七郎听了，神色变得很凄惨，始终没说一句话，抹身就走了。
武承休于是找来一些干练的仆人，让他们出去巡逻搜捕林儿。晚上，林儿回家的时候，果然被巡逻的仆人抓到了，并拉回来见武承休。武承休气得用棍子拷打他。林儿出口不逊，侵犯了武承休。武承休的叔叔武恒，是个忠厚的老头儿，害怕侄儿在暴怒之下闯下大祸，就劝导侄儿不如把他送进官府，让官府用法律制裁他。武承休听从了叔叔的劝告，就把林儿捆起来送进公庭。但是御史家给县官寄来了名帖和书信，县官就把林儿给放了，并交给御史的管家领回去。这么一来，林儿就更加放肆了，经常在人群里大讲特讲，诬蔑主人的儿媳妇和他通奸。武承休拿他毫无办法，气得要死。最后跑到御史家的大门外，跺着脚大骂。邻居们听了，都跑来安慰他，把他劝回去了。过了一宿，忽然有个家人来向武承休报告说：“林儿被人剁成了肉块，扔在空旷的野地里。”武承休听了，又惊又喜，才稍微出了一口冤气。但是时隔不久，就听说御史的弟弟告武承休叔侄二人杀了林儿，武承休就和叔叔一起，到公堂上去对质。县官不容他们申辩，就想把他叔叔拉下去动刑。武承休大声抗议说：“诬告我们杀人，那是虚无的罪名！至于辱骂当官的，那是我干的，和我叔叔没有关系。”县官根本不听。武承休瞪着眼睛要上去替叔叔受刑，一群衙役把他拽住了，不让他上前。拿棍子打人的衙役都是御史家的走狗，武恒又年老体弱，签票上的数目还没打到一半，已经气息奄奄地死了。县官看他叔叔已经死了，也就不再追究。武承休一边哭一边叫骂，县官却装做没听见。武承休只好把叔叔抬回家里。心里虽然很悲痛，很气愤，却没有任何办法。武承休很想和七郎商量一下，七郎却一直躲着他。甚至连自己的叔叔死了，也不来吊唁。武承休不由在心里暗自念叨：我待七郎不薄，他为什么和我像个路人呢？同时，武承休也怀疑林儿是七郎给杀的。可是转而一想：如果真是七郎杀的，他为什么不来跟自己商量一下呢？于是便派人到七郎家里探听消息，家人到那里一看，发现七郎家的门已经上了锁，屋里屋外寂静无人，邻居也不知道他到哪里去了。
一天，御史的弟弟正在后衙和县官通关节。正赶上早晨往衙门里进柴进水的时候，忽然有个打柴的樵夫来到两人跟前，放下柴担，便抽出锋利的钢刀，直奔御史的弟弟。御史的弟弟惊慌失措，用手来架刀，钢刀往下一落，就砍断了他的一只手；再一刀，便砍下他的脑袋。县官一看，大吃失色，撒腿就跑。樵夫还在慌慌张张四处寻找，衙役们急忙关上大门，操起棒子大声疾呼。樵夫只好抹脖子自杀了。衙役们纷纷跑来辨认，有认识他的人，知道他是田七郎。县官镇静下来以后，才转回来查看尸体。看见田七郎直挺挺地倒在血泊里，手里还握着那把钢刀。县官刚刚停下来要仔细查看，七郎的尸体突然跳了起来，竟然抡刀砍下了县官的脑袋，然后又倒在血泊里。衙里的官吏去逮捕七郎的母亲和儿子，但祖孙俩已经逃走好几天了。
武承休听说七郎死了，急忙跑进衙门，哭得很悲伤。这时，衙里衙外都说七郎杀人是他主使的。武承休最后倾家荡产巴结当政的官员，才得以免死。七郎的尸体被扔在荒郊野外三十多天，鹰犬都来围在四周守护着。武承休把他拉回去，用厚礼给埋葬了。
七郎的儿子逃亡外地，来到登州，改姓为佟。长大以后，在军队里建功立业，因功被授予同知将军。回辽阳故乡的时候，武承休已经八十多岁了，才指出他父亲的坟墓。
异史氏说：“一文钱不轻易接受，正像不忘一饭之恩的韩信。贤德呀，七郎的母亲！至于七郎，仇恨没有全部洗雪，死后还能伸冤报仇，他是什么神仙呢？假使荆轲能够做到这一步，那千古就没有遗恨了。如果真有七郎这样的人，就可以补上天网上的漏洞。世道茫茫，只可惜七郎这样的英雄太少了。可悲呀！”
姊妹易嫁
山东掖县有个做过相国的毛公，家里向来都很贫寒，他的父亲常常给人家放牛。那时县里有个姓张的大户人家，新开了一座坟地，在东山的南面。有人从墓地里经过，经常听到从墓中发出大声叱喝的声音说：“你们赶快回避，不要久久地在这里玷污贵人的住宅。”张大户听了这话，也不大相信。不久，他又接二连三地在梦中听到有人警告他说：“你家的墓地，本是毛公的吉地啊，怎么能长期借占人家的地方？”之后，张家又屡次发生一些不吉利的事情。于是有人劝张家还是把坟迁了的好，张家这才把坟给迁了。
有一天，相国的父亲到山上放牛，经过张家的旧坟地时，突然碰上了大雨，便赶紧跑到张家废弃的墓穴中去避雨。不久，雨越下越大，山洪奔泻，把墓穴都给灌满了，毛公的父亲也被淹死在里面。当时，毛公还是个小孩，他的母亲于是独自跑到张家，想讨几尺地方来掩埋孩子的爸爸。张家问了她的姓名之后，大为诧异。亲自去看毛父被溺死的地方，恰好就是他原来放棺材的地方，这使他更为惊异。于是就让毛母在原穴埋葬了她的丈夫，并让她把孩子带来。安葬完毕以后，毛母便带着孩子到张家去道谢。张大户一见到孩子，就十分高兴，当时就把孩子留在他家里，教他读书，把他看成自己的子弟辈，而且要把大女儿嫁给他，毛母表示不敢高攀，张大户的夫人终于把女儿许配了他。但张家的女儿非常看不起毛家，当得知父母把自己许配给毛家的儿子时，便不断的埋怨父母，心里也为此感到羞愧，而且还将这些不满写在脸上，并经常在言语中表现出来，说一些诸如“我死也不嫁给那放牛娃”之类的话。
到了结婚那天，新郎已经入了席，花轿也已停在张家的门口，但张家的大女儿却对着墙角、捂着脸孔在那里哭哭啼啼。家人催她梳妆，她不肯动；劝她不要哭，她却哭得更加厉害。新郎等了半天，不见新娘的影子，只好起身告辞，顿时吹吹打打，鼓乐大作。此时的新娘，头发还像飞蓬一样散乱，泪水也像雨水一样流个不停。张父实在看不下去，只好到房里来劝解，但她根本不听；逼着她上轿，她也只是一个劲儿地哭。张父无可奈何，家人又来报告说：“新郎要走了。”父亲只好急忙出去说：“新娘还没有梳洗完毕，请稍稍等待一下。”说完立即转身到房里来劝女儿，就这样往返多次，女儿仍然毫无顺从的表现。父亲费尽心思，急得要死，简直无计可施了。这时，他的二女儿在旁边也批评姐姐的态度不好，并苦苦地劝导她。但他姐姐不但不听，而且发了脾气，说：“小妮子，你也学别人来唠唠叨叨，你为什么不跟他去？”妹妹说：“父亲当初并没有把我许配给毛相公，如果把我许配给他了，何劳姐姐来劝驾呢？”父亲觉得二女儿说得很爽快，便跟夫人商议，拿二女儿去换大女儿。夫人于是来问二女儿说：“你姐姐太不像话了，不听父母的安排，现在我想让你去代替你姐姐，你愿意吗？”二女儿很爽快地说：“只要是父母的意思，即使让嫁给乞丐，我也不敢推辞。更何况毛家也不会穷一辈子，以至于把我饿死呢？”父母听了她的话，十分高兴，马上将大女儿的妆奁给二女儿穿戴停当，然后匆匆忙忙上轿去了。
两人成亲之后，夫妻互相尊重，十分恩爱。但由于二女儿的鬓角向来有一点秃，使毛郎略感不快，后来又听到了姊妹易嫁的话，便更加感激她。
没有多久，毛郎就被选为监生，到省里参加乡试，恰巧要经过一个姓王的客店。前天晚上，店主人梦见一个菩萨告诉他说：“这几天毛解元要来，此人日后可以解救你的灾难，你要好好招待他。”因此一早起来，店主人就在门口专一察访过往的客人，当他终于发现毛郎时，心里别提有多高兴了。当即备下丰厚的酒食招待毛郎，而且一分钱也不收。毛郎觉得奇怪，于是问店主为什么要这样，店主人就把梦中的吉兆告诉了他。毛公听了，便开始有些自负起来，暗地里划算其妻鬓角有些秃，恐被那些显贵们耻笑，等到富贵之后，一定要另外娶一个夫人。不料这次考试，竟然名落孙山，困顿萎靡，也羞于见来见店家主人，只好绕道回去。
过了三年，又去应考，店主人又像先前一样地款待他，毛公说：“你的话没有说对，实在对不起你那番好意啊！”店主人说：“我的话没有错，只是因为你暗中想把夫人换掉，所以阴曹把你的名字勾掉了，怎么会是我的梦不灵呢？”毛郎听了，觉得十分惊异，便问店主人怎么会知道，店主人说：“我们分别后，我又梦菩萨前来相告，所以知道。”毛郎听了，又后悔又害怕，像一个木头人似的站在那里。店主人又说：“只要秀才自爱，这次肯定会高中解元的。”不久，毛郎果然中了举人第一名，而夫人的鬓发在不久之后也长起来了，那发亮的乌丝，更加增添了她的美丽。
且说张家的大女儿，在妹妹嫁给毛郎之后不久，她便嫁给同乡一个财主的儿子，于是便扬扬得意起来，甚至有些趾高气扬。然而，没有想到的时，她的丈夫浪荡成性，而且好吃懒做，最终把家业全部败尽，穷得连锅也揭不开了。这时，又听说妹妹做了举人太太，更加感到惭愧，常常躲着妹妹走。没有多久，她丈夫又死了，家里更加破落。接着又听说毛公高中进士，这一下他更是悔恨得要死，气得剃了头发，当了尼姑。等到毛公做了宰相，荣归故里时，她才不得不打发一个女弟子到相府去问候，希望能得到一些馈赠。
女弟子到了毛府以后，夫人便赠以罗绮绢帛若干匹，并把银两裹在中间。女弟子把绢帛拿了回去，师父大失所望，气愤地说：“给我一些金钱，还可以买些柴米，把这些东西给我有什么用？”于是又叫女弟子送了回去。毛公和夫人很疑惑，打开一看，发现银子全在里面，这才明白她把东西退回来的意思。毛公笑着说：“你师父连一百两银子都消受不了，哪还有福气跟着我这个老宰相啊！”随即拿了五十两银子给女弟子说：“拿回去作为你师父的生活费用吧，只怕福薄的人连这一点也消受不了啊！”女弟子回去，把情况告诉师父，师父听了，默默无语，不住地叹息着。暗自回想过去的所作所为，往往是倒行逆施，避吉趋凶，难道是人所能做主的吗？
后来，那个姓王的店主人，因为惹上人命官司，被关进了监狱，由于有了毛公从中周旋，尽力为他解脱，才获得赦免。
异史氏说：“张家的旧墓，变为毛氏的吉地，这已经很奇怪了。我听现在的人说：有‘大姨夫作小姨夫，前解元为后解元’的戏，这难道是狡黠的人所能设计安排的吗？唉！天老爷早已昏愦得不得了，为什么对于毛公，却是这么如响斯应呀！”
柳秀才
明朝末年，蝗虫发生在青州、兖州之间，渐渐集中在沂州地方。沂州长官对此非常忧愁。回到后衙躺在床上，渐渐睡着了。不久，便做了一个梦，梦中有一位秀才前来拜见，高高的帽子，绿色的衣袍，身体高大健壮，并说自己说防治蝗灾有办法。长官问怎么防治，他回答说：“明天在西南方的路上，有一位妇女骑着大肚子母驴，她就是蝗神。求她可怜，便可免去蝗灾。”
长官醒来之后，觉得这个梦非常奇怪。第二天，他准备好之后，便出了城南。等了很久，果然见有一位妇女，高高的发髻披着斗篷，独身一人骑在老驴上，慢慢向北走来。长官于是立即烧香，捧着礼酒，拜迎在路边，然后抓住驴子不让走。妇女问：“长官这是何意？”长官于是哀求道：“我所管辖的这个小地方，望能有幸得到您的可怜，免除蝗虫的危害。”妇女听了，说：“可恨柳秀才多嘴，泄露我的机密！好吧，我就让他的身体来承受，不损伤庄稼，这样就可以了。”说完便饮了三杯酒，一转眼就不见踪影了。
后来，蝗虫飞来时，遮天盖日，但没有落到庄稼上的，却都集中在杨柳树上，所过之处，柳叶都被吃尽。长官才明白，那位秀才就是柳树神。有人说：“这是沂州长官爱惜百姓而感动了上苍。”
续黄粱
福建有个姓曾的举人，参加会试考中以后，就和几个同榜进士到郊外去游览。听说佛寺里住着一个算命先生，便一同前往问卜。进了屋，施了礼，就坐了下来。算命先生看到他有些趾高气扬，扬扬得意，就故意奉承了几句。曾某摇着扇子，带着微笑，说：“你看我有没有穿蟒袍、系玉带的福分？”算命先生说：“你将来要做二十年的太平宰相。”曾某听了，大为高兴，神态更加不可一世了。
当时，正好碰上小雨，曾某便与同伴们到一个和尚屋里去躲雨。那屋里有个老和尚，深眼窝，高鼻梁，坐在蒲团上，对他们的到来爱理不理。那些人也只是随便招了招手，就爬到炕上谈笑起来，而且都恭贺曾某将来要当宰相。曾某听了，心态和气势更加以为了不得，便指着同游的人说：“我做了宰相，就推荐张年兄做南京巡抚，表兄弟当参将、游击，叫我的老仆做个千总，我就心满意足了。”在座的人听了，都大笑起来。
过了一会儿，只听到门外的雨声越来越大，曾某感到有些疲倦，便伏在榻上睡着了。忽然，看到两个宫人捧着天子的手诏，召他上朝商量国事。曾某因为受到皇帝的恩宠而十分得意，哪里知道这是没有的事啊！他急忙进宫，天子见了，也向前挪动席位，和颜悦色地倾听他的意见。并对他说，凡是三品以下的官员，或升或降，或用或免，统统由他作主，不必上奏皇帝。随即赐给他蟒服一套，玉带一条，名马二匹。曾某穿戴起来，叩头谢恩。回到家里，发现家中已不是原来的住宅，而是雕梁画栋，极其雄伟华丽，连他自己也不明白为什么骤然能够到这一步。他拈着胡须轻轻地呼唤一声，仆从们便连连答应，响声如雷。一会儿，满朝文武也纷纷前来，给他敬献山珍海味，俯首弓腰，毕恭毕敬，一时门庭若市。六部的尚书来了，他便匆匆忙忙地倒屣相迎；侍郎一辈的官员来了，他只拱拱手，随便寒暄几句；比这个级别还低的官员来了，就只点点头罢了。这时，山西巡抚给他送来十个歌女，都是花枝招展的美女。其中两个最美丽的，一个叫袅袅，一个叫仙仙，特别得到他的宠爱。每逢节假日，他便穿着便服，不戴帽子，整天沉醉在声色之中。
有一天，曾某想到自己在贫贱时，曾经得到县里的绅士王子良的周济，如今自己已平步青云，而他在仕途上却很不得意，何不拉他一把呢？于是第二天早朝时，曾某就上了一书，推荐他为谏议大夫。立即奉旨，将他提升。又想到郭太仆曾经与自己结下了睚眦之怨，当即示意给事中吕某和侍御陈昌等人弹劾他，过了几天，皇帝就罢免了郭太仆。有恩于己的升了官，有怨于己的免了职，恩怨分明，心中感到十分痛快。有一次，他偶然到了郊外，一个醉汉冲撞了他的仪仗队，他叫人立即绑了，交给京兆尹究问，活活被打死于杖下。那些跟他院宇相接、田地相连的大户人家，都害怕他的权势，纷纷把良田美宅献给了他，从此他的财富简直可以与皇帝相等了。
不久之后，袅袅和仙仙相继去世，曾某便对她们朝思暮想。忽然，他又想起过去曾经看到东邻的女儿长得很美，常常想买来作妾，由于当时的财力菲薄而未能如愿以偿，如今可以实现自己的愿望了。于是打发几个仆人，硬把银子送到她家，顷刻之间那女子就被一乘藤轿抬来了。一看，比过去看见时的姿容更加媚人。自己回想生平以来，所有的愿望都已成了现实，真可谓心满意足了。
又过了一年，朝中官员有在背后窃窃私议的，有在心里不满意的，但仔细估量起来，那些都是恋位贪禄、不敢站出来说话的人。曾某自视甚高，并没有把他们放在心上。不料有位叫包拯的龙图阁学士，向皇帝奏了一本，奏本的大略是说：微臣认为，曾某原来不过是酒徒赌棍，市井无赖。因为一句话迎合了圣意，便得到圣上的宠眷，父亲穿紫，儿子拖朱，一家享尽了荣华富贵，恩宠已经达到了极点。他竟不想捐躯图报，勤劳为国，反而任意纵欲，擅作威福，所犯死罪，擢发难数！朝廷的官爵，被他作为牟取暴利的商品，按照官位的肥瘦，规定价格的高低。因而公卿将士都奔走在他的门下，夤缘攀附，行贿受贿，俨然做生意一样。仰承鼻息，望尘迎拜的，更是不可胜数。如果杰士贤臣，不肯阿谀奉承，同流合污，轻则夺其职权，置于闲散之地；重则罢其官爵，降为编户之民。甚至没有偏袒他的，也要得罪这个指鹿为马的奸相，片言只语触犯了他，就被贬谪到荒远的边区。满朝官员为此寒心，皇上也因此而陷于孤立。还有，百姓的良田，他任意蚕食，良家的子女，他强作妾媵。邪气冤氛，充塞四方，擅权肆虐，暗无天日！他的奴仆一到，县令和郡守也要阿谀逢迎；书信一去，司法和监察就要枉法徇情。凡是他的厮养差役、葛瓜亲友，出门就要乘坐官府的车马，横冲直撞，像风行雷动一般。地方的供给稍慢，马上就要遭到鞭挞之辱，荼毒百姓，奴役官府，护卫的人马走到哪里，哪里的青草都被残踏得一干二净。曾某如今正势焰煊赫，炙手可热，依仗皇上的宠信，毫无忏悔之意，奉召应对于阙下，谗言立进于君前，朝罢回归于家中，声色立陈于后院。斗鸡走狗，昼夜宣淫，国计民生，从不关怀，世上哪有这样的宰相啊！朝野震愕，人心涣散，倘不立加严办，势必酿成曹操、王莽那样的篡窃之祸。微臣朝夕忧虑，不敢安居，甘冒杀身之祸，列举曾某的罪状，上达圣聪，祈即斩奸佞之头，抄贪冒之家，则上可以转变天意，下可以大快人心。如果我所说的有什么虚假谬误，甘愿受刀锯鼎镬之罪。
奏本呈上去之后，曾某吓得魂飞魄散，像喝了冰水一样浑身都起了鸡皮疙瘩。幸好皇帝对他特别宽容，把奏本压在宫中，不予查究。但这样一来，又激起科、道、九卿纷纷上书弹劾，就是过去拜门墙、叫干爹的，也变了面孔。皇上没有办法，只好才下令，抄了他的家，并把他充军到云南去，并派官员提审了他那任平阳太守的儿子。
曾某听到圣旨，吓得心惊胆战，接着又看几十名佩剑操戈的武士，冲进他的内室，剥夺了他的袍笏顶带，把他们夫妻一同绑了起来。不一会儿，又看到几个人在他房里搬运财物，金银钱钞多至几百万，珍珠、翡翠、玛瑙、宝玉多至几百斛，帏幔、帘幕以及床上用品之类多至几千件，至于小孩的衣物，女人的鞋袜，更是丢满了一地。曾某一一看在眼里，不禁为之心酸，目不忍睹。又过了一会儿，有人把他的小老婆揪了出来，只见她披头散发，娇声哀啼，玉貌花容，再没有人怜爱了，曾某虽然悲痛得像烈火烧心，但却不敢吭声。又过了一会儿，只见楼阁仓库，全都贴了封条，官兵立即吆喝着把他轰了出去。押解的人牵着他们推推搡搡地离开家里，曾某夫妇忍气吞声地走上充军的道路，要求给他们一辆破车，作为代步，也未得到允许。走了十多里路，妻子的脚小，摇摇晃晃地几次要跌倒了，曾某只好用一只手拉着她走。又走了十多里，自己也疲倦得不得了，忽见一座高山，直插云霄，自己担心无法爬上去，不时挽着老婆的手相对而泣，而押解他们的人却横眉怒目地盯着他们，不许稍微停留一下。又看到太阳已经落山，前面连一个投宿的地方也没有，无奈之下，只好跟老婆一跛一拐地往前走。走到半山腰，老婆实在精疲力竭了，坐在路旁哭泣，曾某也坐了下来，任凭押解的人斥责训骂。
忽闻很多人齐声呐喊，只见一群强盗手执利刃，跳跃着冲向前来，押解的人大吃一惊，各自逃命去了。曾某跪在地上申诉说；“我是孤身远谪的人，口袋里一点值钱的东西也没有。”苦苦哀求群盗宽恕了他。群盗怒目相视，口中宣称：“我辈都是被你陷害的冤民，只要你这个奸贼的脑袋，别的什么也不要。”曾某听了，也十分生气，便回敬他们说：“我虽是犯了罪的人，但毕竟是朝廷任命的官员，你们这些强盗怎敢如此无礼！”群盗勃然大怒，手挥巨斧，恶狠狠地砍在他的脖子上，只听到自己的脑袋“咔嚓”一声落在地上。
他的魂魄正在惊疑，只见两个鬼使走了过去，反绑了他的双手，赶着他往前走。走了几刻钟的样子，到了一个都会，随即看到一座宫殿，殿上坐着一位形貌丑恶的王上，正在案前判断人们的功过。曾某走上前去，伏在地下请求宽恕。王上打开卷宗一看，刚看了几行，就大发雷霆说：“这是欺君误国的罪，应该投进油锅里去！”只听到万鬼齐声附和，响声如雷。随即有一巨鬼，把他揪到阶下，只见一口七尺多高的大鼎，四周燃着熊熊的炭火，三只脚烧得通红。曾某吓得两足发抖，伤心地哭了起来，真是欲躲不能，欲逃无路。那大鬼左手抓着他的头发，右手握着他的踝骨，一下把他抛入鼎中。曾某只觉孤零零的一个人，随着油波上下翻滚，皮肉被炸焦了，痛到了心坎上；沸油喝进肚里，煎熬着五脏六腑。他只想快一点死去，可是想尽了办法也死不了。
约莫过了一顿饭工夫，那大鬼才拿着一把巨大的叉子把他叉了出来，又让他跪伏在宫殿之下，那王上又查看册子，发着脾气说：“这家伙依仗权势，欺压百姓，应该押到刀山狱去！”于是，大鬼又把他揪了去，只见前面有一座山，虽不算大，但山峰峻峭，利刃纵横，直如壁立，乱如笋密。前头已有几个人在那里被挂穿了肠子，刺破了肚皮，呼号的声音，惨绝尘寰，使人目不忍睹，耳不忍闻。大鬼催促着曾某上山，曾某大哭着往后退，大鬼便用利锥刺他的脑袋，曾某忍着疼痛，乞求怜悯。大鬼火了，便把他抓起来，往空中一掷，曾某只觉得身在云霄之上，晕头晕脑地往地上一落，尖锐的刀锋便交错地刺入他的胸膛，痛得简直无法形容。又过了一阵，由于身体本身的重量，使得刺入胸膛的刀孔越来越大，忽然身子脱落，从山上跌了下来，四肢像尺蠖那样卷曲成一团。大鬼又把他赶到王上面前，王上要鬼吏计算一下他生平卖官鬻爵、贪赃霸产一共得了多少金银。那个卷曲胡须的人，拿着账簿，打着算盘说：“共有二百二十一万两。”那王上说：“他既然要聚敛起来，就叫他全都喝了下去。”一会儿，鬼吏便把他聚敛来的金银堆在台阶上，俨然像一座小山。然后放进大锅里，烧着烈火，让这些金银熔化了之后，几个小鬼轮流用杓子灌进他口里。熔液从嘴边流出来，皮肤立即被烫得臭裂；熔液一灌进喉中，五脏六腑立即沸腾起来。这时，曾某心里暗想：活着的时候，只恨这些东西攒得太少了，现在却恨这些东西攒得太多了。就这样一杓一杓地灌，喝了半天才把它喝完。
那王上又命令把他押到甘州转生为女，走了几步，只见架上竖着一根铁梁，有好几尺粗，上面系着一个火轮，周围足有几千里长，轮上的火焰五彩缤纷，光照云霄。鬼吏抽打着要他登轮，他只好闭着眼睛跳了上去，只觉那轮子随着他的脚转动起来，一忽儿掉下地来，浑身都是凉冰冰的。睁开眼睛一看，发觉自己已经变成了一个女婴儿。再看看父母，都穿得衣衫褴褛，补丁迭着补丁。破窑里面，还放着破瓢和棍子。曾某顿时明白过来，自己已经成了乞丐的女儿，天天跟一群叫化子托着钵儿沿街乞讨，饥肠辘辘，不得一饱。穿着破烂的衣服，寒风吹来，透心刺骨。长到十四岁时，被父母卖给一个顾秀才做妾。到这时，虽然穿的吃的都有了，但大老婆十分凶悍，天天用鞭子抽打她，甚至用烧红的铁条烙她的胸脯，幸而丈夫还同情她、怜爱她，才稍稍得到一点安慰。有一天夜里，东邻有个坏小子，忽然跳过墙来，逼着与她通奸。她想到自己前生作恶多端，已经受到阴曹的惩罚，哪里还敢再做坏事！于是大声疾呼，把丈夫和大老婆都叫起来了，那坏小子才仓惶逃走。又有一晚上，秀才睡在她的房里，她正在喋喋不休地诉说自己的冤苦，忽然震天一响，房门大开，有两个强盗手里拿着大刀撞了进来，砍下秀才的脑袋，并把室内的财物洗劫一空，然后呼啸而去。她缩做一团，躲在被子底下，一声也不敢吭。等到强盗走远了，才大喊着走到大老婆房里，大老婆大吃一惊，一起哭着来验看尸体。便怀疑是她勾引奸夫，杀了自己的男人。于是写了状纸，告到刺史那里。刺史对她严刑拷打，迫使她招了假供。依照律法，要判凌迟处死的重刑，被绑着押赴刑场。这时，她胸中的冤气一直堵到喉咙眼里，于是跳起来大声喊冤，大喊阴曹的九幽十八狱也没有这么黑暗呀！
正悲号间，忽听到同游者喊道：“曾兄！你是不是做了恶梦了？”睁开眼睛一看，见老和尚还在蒲团上打坐。同伴们争着对他说：“天黑了，肚子也饿了，你怎么睡得这么久呢？”曾某这才神情沮丧地坐了起来。老和尚微笑着说：“二十年太平宰相的占卜，灵不灵验？”曾某更加诧异，于是连忙跪下来，向和尚请教，老和尚说：“只要修德行善，即使陷入火炕，也能得到解脱。我这山僧能知道什么呢！”曾某兴致勃勃而来，垂头丧气而返，做宰相的念头，从此淡薄起来。后竟入山修行，不晓得他的结果究竟如何。
异史氏说：“梦，本来是虚幻的；想，也不是真实的。他在梦中的经历，正是神以幻象来作报应。黄粱快要熟时，做这种梦的人很多，应该把它附在‘邯郸梦’之后。”
秀才驱怪
长山县的徐远，以前是明朝的秀才。改朝换代之后，便弃了儒家的学说，寻求道士，学了一点驱神赶鬼的法术，远远近近，很多人都听到过他的名字。
某县有个姓巨的人，准备了金钱，写了一封诚恳的书信，打发仆人牵马去请他。徐远问仆人说：“你家主人请我是什么意思呢？”仆人推托说：“不知道。主人只是吩咐小人务必请你屈驾光临罢了。”于是，他就跟着仆人去了。
到了巨家一看，主人在中堂摆下了丰盛的酒宴，很恭敬地接待他，但是始终不提把他接到这里来的意思。他耐不住，就问主人说：“你把我请到这里来，是要做什么呢？希望你能解除我心里的疑团。”但主人一直说并没有什么事情。只是举杯劝他喝酒，话语吞吞吐吐的，使人很难听明白。不知不觉间，已经接近傍晚了。主人于是又请他到花园里饮酒。花园的构造很精巧，引人入胜，但是在竹林和大树的遮盖之下，景物阴森森的，丛丛杂花，多半湮没在蒿草之中。他们进了一座楼阁，只见天花板上挂着乱七八糟的蛛丝，大大小小，上上下下，数也数不清。敬过几遍酒，天色已经昏黑，主人便叫人点起蜡烛，继续喝下去。他推辞说再喝就受不了了，主人于是停止劝酒，喊人把茶端上来。仆人们慌慌张张地撤去碗碟筷子，全都放在楼阁左侧屋里的桌子上，然后端上茶来。但茶水还没喝到一半，主人就找个借口离开了。仆人就拿着蜡烛，把他领进左侧的屋里住宿。把蜡烛往桌子上一放，转身就往外走，显得很慌张。他以为也许仆人是去帮他把行李拿来，但是等了很长时间，却一直静悄悄的，没有一点人声。于是他就自己起来插上门，躺下睡觉了。
窗外星月皎洁，月光射进窗棂，洒在床上，只听夜鸟啾啾，秋虫唧唧。徐远心里有些害怕，睡也睡不着。躺了一会儿，忽然听见天花板上发出一阵橐橐的响声，好像穿鞋走路踩出的声音一样，响得很猛烈。响了不大一会儿，这声音就下了楼梯，顷刻之间就靠近了房门。他害怕了，毛发像刺猬似的竖立起来，急忙拉起被子蒙上了脑袋，但是房门已经哐啷一声突然开了。他掀起被角略微一看，原来是一个怪物，人身兽头，浑身长毛；毛长得像马鬃，深黑色；牙齿闪闪发光，好像两排山峰；目光炯炯，如同两只火把。只见那怪物来到桌子跟前，伏下身子舔盘子里的剩菜，舌头一过，一连几个盘子，就像一把扫帚，扫得干干净净。舔光了盘子就来到床前，低头闻着被子。这时，徐远突然跳起来，翻起被子捂住怪物的脑袋，使劲摁着，疯狂地喊叫。他的这一招儿大大出乎怪物的意料之外，怪物惊慌地挣脱脑袋，撞开外面的房门就逃跑了。徐远于是披上衣服，也起来逃跑，可是花园的门在外边插上了，根本逃不出去。于是，他便沿着墙根往前走，选择一处低矮的墙头跳出去，跳进了主人的马房。马夫被他惊醒了，他便把刚才的情况告诉了马夫，然后请求在马房里借宿。天快亮的时候，主人派人去看他，不知他哪里去了，主人大吃一惊。最后在马房里找到了他。徐远出了马房，恨死了主人，怒气冲冲地说：“我不熟悉驱妖赶鬼的法术，你派我捉妖，又保守秘密，一句话也不告诉我；我口袋里装着一支如意钩，你又不送到我的寝室里来，你是不是想要害死我？”主人向他谢罪说：“我本打算告诉你，可怕你为难。而且也不知道你的口袋里藏着如意钩，请你赦免我的万死之罪。”便徐远始终怏怏不快，讨了一匹马，骑着回去了。
从此以后，妖怪就绝迹了。主人在花园里宴会，总是笑着对客人说：“我是忘不了徐生的功劳的。”
异史氏说：“‘不管是黄猫还是黑猫，只要能捉住老鼠是好猫。’这不是一句空话。假使徐远在翻被狂喊之后，隐瞒他害怕的情节，公开宣扬妖怪的逃跑是他制服的，天下的人一定要说：‘真是神仙也赶不上徐生了！’”
辛十四娘
河北广平有个姓冯的书生，年少轻佻，经常纵情饮酒。有一天，天刚亮时，冯生偶然外出，遇到一位少女，着一件红色的披肩，容貌十分漂亮。后面跟着一个小婢女，踏着露水正在忙碌地赶路，鞋袜都被露水湿透了。冯生当时就对那个少女产生了爱慕之情。
天快黑时，冯生才喝得酩酊大醉地往回走，路旁本来有一所寺院，但已经荒废很久了。这时，有一位女子从里面走了出来，原来就是早上看到的那位美人。那女子忽然看到冯生来，随即转身进去。冯生暗想，那美人怎么会在寺院里面？于是便把驴子系于门外，走上前去看个究竟。到了院内，见只有零零落落的几堵断墙，阶砌上细草铺得像一床碧绿的毯子。正徘徊间，突然看到一个须发斑白的老头走出来，衣帽穿戴得很整洁，向他问道：“客人从哪里来？”冯生说：“偶然经过这座古刹，想进来瞻仰一番。”然后又问老头：“老丈怎么也来到这里？”老头说：“老夫流荡在外，尚无容身的地方，暂借此地安顿家小，既蒙光临，山茶可以当酒。”于是恭请冯生入内。
殿后有一所院落，一条光洁的石板路直通那里，再也不是荆棘丛生的荒凉寺院了。冯生到得室内，只见门帘床幕，散发着芬芳的香味。双方于是坐下来互通姓氏，老头先说：“愚翁姓辛。”冯生乘着几分醉意，匆匆问道：“听说你有一位女公子，还没有找到乘龙快婿，我不揣冒昧，愿以玉镜台一方，作为聘礼。”辛翁笑着说：“待我与内人商量一下吧。”冯生立即要了纸笔作了一首诗云：
不惜千金买玉杵，殷勤拿到玉堂来。
云英仙子如相顾，亲手为卿捣药材。
主人笑着把诗交给一旁的仆人。过了一会儿，便有一个婢女过来对着辛老的耳朵说了些什么，辛翁便起身请客人略坐片刻，拉开门帘就进去了，隐隐约约听到两三句话，又很快出来了。冯生心想一定有了好消息，不料辛老坐下来后，只是和他谈笑，并没有一句别的话。冯生耐不住，又问道：“不知您的意思如何？希望明白地告诉我，以释我的疑团。”辛老说：“你是一个很突出的人才，我佩服已久，但我有一句心里话，不便在你面前直言相告。”冯生再三请求，辛老才说：“我有十九个女儿，已经出嫁了十二个。婚嫁的事，全由老伴做主，老夫我从不过问。”冯生说：“我只要今天早晨那位带着个小婢女冒露而行的姑娘。”辛老听了，并没有答腔。接下来，两人只是相对无语。
不久，只听得帘内传来一阵柔声腻语，冯生乘醉掀开门帘说：“既然无法缔结良缘，也当一见玉颜，以消除我心中的遗憾。”帘内的人听到帷幕钩响，都惊异地站了起来。其中果然有一位穿红衣的女郎，翻卷着双袖，蓬松着两鬟，亭亭玉立，站在那里舞弄着飘带。看到冯生突然撞了进来，屋里的人都有些张皇失措。辛老一看，顿时大怒，叫人把冯生拖了出去。晚风一吹，冯生的酒力大作，倒在荆棘丛中。这时，碎石破瓦像雨点似的向他袭来，幸好没有打到身上。
冯生在荒地里大约躺了个把时辰，只听得驴子还在路旁吃草，于是连忙跨上驴背，踉踉跄跄地往回走。但在夜色朦胧中，又走错了路，误入一条溪水潺湲的深谷中，顿时只听得狼嚎鸱叫，吓得他毛骨悚然，心惊胆战。盘桓徘徊，向四周察看，也不知道到了什么地方。远远望去，只见苍翠的山林中，有几点灯火在闪烁着。心想那一定是一个村庄，就鞭挞着驴儿往那儿赶。果然是一所高大的院落，于是用马鞭轻轻地敲了敲门，只听得里面有人问道：“什么人大半夜的还在这里敲门？”冯生告以自己迷失了道路，里面答说：“待我禀告主人吧。”冯生于是踮起脚跟，伸长脖子在外边等候，忽然听到有人开了锁，打开门，一个健壮的仆人走了出来，帮他牵着驴子，请他进去。冯生进去之后，看到屋子很华丽，厅上灯火辉煌。
坐了不大一会儿，便有一妇人出来，问冯生的姓名，冯生便告诉了她。过了一会儿，几个婢女搀扶着一位老太太出来，婢女们说：“郡君来了！”冯生站起来，恭恭敬敬地要向她施礼，老太太止住他说：“你不是冯云子的孙儿吗？”冯生说：“是的。”老太太说：“你应该是我的外孙，老身已经是漏尽灯残，快要死的人了。骨肉至亲，长期隔绝，也就显得疏远了。”冯生说：“孩儿少年丧父，跟我祖父生活，但和他交好的人里，十个有九个不认得了。我也从来没有来拜望过您，请您明白告诉我吧。”老太太说：“你自然会知道的。”冯生不敢再问，只是坐在那里冥思苦想。
老太太说：“你为何深夜到这里来？”冯生于是把自己今天所遇到的情况告诉了老太太。老太太笑着说：“这是一桩很好的事，何况你是一个有点名气的读书人，不会辱没亲戚的。野狐精何必这么自高自大，你不用担心，我能为你弄到手。”冯生唯唯地答谢了老太太的好意。老太太又对身边的婢女说：“我不知道辛家的女儿竟然长得这么好。”婢女们说：“他有十九个女儿，都长得很漂亮，不知官人所要娶的是哪一个？”冯生说：“约莫十五六岁的那一个。”婢女们说：“这是十四娘。今年三月，她曾跟着她母亲来为郡君祝寿，怎么就忘了吗？”老太太笑着说：“莫非就是穿着刻有莲花瓣的高底鞋，里面装着香粉，蒙着面纱走路的那一个？”婢女说：“正是她。”老太太说：“这个小妮子会买弄，会撒娇，会作媚态。但的确长得很苗条，外孙的眼力不错啊。”于是就对婢女说：“可派一个小丫头把她叫来。”婢女们答应着去了。
过了一会儿，婢女走来告诉老太太说：“辛十四娘已经叫来了。”随即看到那着大红衣的小姑娘，弯着腰给老太太叩头。老太太说：“以后做了我的外孙媳妇，不要再行婢女的礼了。”辛十四娘起得身来，娇滴滴地站在老太太身边，那红色的衣袖低低地垂了下来。老太太爱抚地掠了她的鬓发一下，又摸了摸她的耳环，说：“十四娘，近来在闺中做些什么活儿？”十四娘低声应道：“有空的时候，就绣些花儿鸟儿。”回头看到了冯生时，有些害羞，又有些畏缩，显得很不自在。老太太说：“这是我的外孙，他一番好意来向你求婚，为什么要在深更半夜把他驱逐出来，以致让他迷了路，整夜在深山狭谷中乱窜一气呢？”辛十四娘低着头，一句话也没说。老太太又说：“我叫你来不为别的，就是想给我外孙做个媒罢了。”辛十四娘听了，还是默默无语。老太太于是就让婢女们打扫新房，陈设铺盖，立即为他们举行婚礼。辛十四娘有些害羞，说：“请让我回去禀告一下父母吧！”老太太说：“我为你作媒，还会有什么差错吗？”辛十四娘说：“郡君的意旨，我父母一定不敢有违。但这么草率地成婚，我就是死，也决不敢奉命的。”老太太笑着说：“小女孩，自有主见，不能强行改变她的志愿，真不愧为我的外孙媳妇啊！”于是从辛十四娘头上拔下金花一朵，交给冯生收藏起来，并要他回去查看历书，选择一个黄道吉日，然后打发婢女把辛十四娘送了回去。这时，听到远处的雄鸡已经报晓，才使人牵了驴儿送冯生出门。冯生刚走了几步，猛然回头一看，
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