作者：陈金池
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贺兰山下试读：
第一章
（一）民国十八年（公元1929年）一月一日，宁夏省政府成立,省会驻宁夏城（今宁夏银川市），然而迎接她的却是战争的枪炮声……
奔腾的黄河出青海，经四川，过甘肃，到了宁夏平原，这里河面很宽，水流平缓，行驶着不少南来北往的帆船，偶尔还有羊皮筏子在穿梭。宁夏自然条件很优越，稻香鱼鲜，素有塞上江南之美称，宁夏城就坐落在黄河的西岸。这座古城以钟鼓楼为中心，分别向东、南、西、北四个方向延伸，有一百二十七条主要街巷，是一座别具特色的长方形古城，而且城墙高耸宽厚，六大城门上建有廊檐彩绘的雄伟城楼，四角还建有红墙碧瓦的壮丽角楼,城外四周的护城河水四时不竭。宁夏城东有黄河之利，西有贺兰山之固。贺兰山雄姿宏伟逶迤五百里，那一座座黛色的山峰很像一匹匹南奔的骏马。
这是民国十八四月十二日。
太阳从黄河之东的山峦上升起来了，宁夏城在阳光下更显巍峨。城中的大街小巷很安静，夏伯钧的家就在一条小巷里，这是一座青砖平顶的四合院，正面有五间上房，两侧各有四间厢房，与上房相对的还有四间临街下房，四间下房中间为两扇开的大院门，关起门来四合院则自成天地，四个方向的房屋都向院子开门，宽敞的院子里有一架嫩翠的葡萄，像一个绿色的凉棚。
夏伯钧已年过六十，是天人合货栈的老东家，这时他身穿玉白色软缎衣裤正在打着太极拳，一招一式都透着威严。他屏气而立把双手往上提，整个人的精气神就像是随着朝阳在升起，他满面红光目光如炬，嘴角微微扬起，颇显自信从容，他的动作时而缓慢时而迅急，显得轻灵飘逸，还悠然的用一只脚在地面划出了一道看不见的弧线，貌似轻盈优雅，实有千钧之力，若是有对手在他面前，必然要被踢倒在地爬不起来。“泼水了、泼水了！”宁夏城里的街道都是土路，邻街商铺和住户都在自家门前放了一个木制的大水桶，用于洒水压尘。警察老颜头戴围着白色布条、上有青天白日徽的米黄色大檐帽，身穿四个兜白领章的米黄色警服，腰间扎着牛皮带，脖子上挂着个黄铜哨子，他站在街道中间一边吹着哨子,一边大声吆喝：“泼水了、泼水了！”
邻街的人们听到哨子声和吆喝声纷纷走出门来，人群中有男有女，有老有少，他们或拿盆，或持瓢伸进盛满清水的大木桶里，不断舀水泼向街道，潮湿的街道抑制住了灰尘。老颜背着双手微笑着和出来泼水人们热情地打着招呼，问长问短就像老邻居一样。刚洒完水的街道上很快就有三匹马拉的木轮车经过，车流中也有装饰考究的马拉小轿车和有手推的独轮小车，还有驮着货物的驼队悠悠前行。小贩们面带微笑肩挑背扛运来了货物，没过多大一会儿街面上便热闹起来，在街道两边有的人摆摊卖瓜果，有的人提篮卖鸡蛋，有的人推着小车卖蔬菜，门前挂着各种色彩幌子的商铺也开门迎客。
忽然，夏家的两扇街门被打推开了，大掌柜王长赋匆匆忙忙的跑进来了，他一只手提着长衫的衣襟，一只手指着西面对夏伯钧说：“老东家，不好了，河州的尕司令带领几千兵马从贺兰山那边打过来了，已经在宁朔县和国民军交上火了，很快就要兵临宁夏城。”王长赋的年龄比夏伯钧小两岁，是个刚过六十岁的和蔼老人，饱经风霜的脸上，有一双炯炯有神的眼晴，说话的声音像洪钟一样雄浑有力，他为人忠厚老实，做事干练勤快，在货栈里职位仅次于老东家。
夏伯钧收住拳式不慌不忙地说：“这真是糟透了，尕司令是匪是军谁也说不清。长赋啊！先不要慌，好在咱们早有准备，货栈里也没有多少存货，就是遭遇抢劫也不会受到大的损失。”夏伯钧稍作停顿又说：“前些日子阿拉善的皮货商对我说，尕司令的队伍到了阿拉善，受到了旗王的款待。因为省主席门致中曾派人到阿拉善策划倒旗暴动，旗王为报积怨，就怂恿尕司令攻占宁夏城，还提供了大批粮草和一些枪支弹药。这个尕司令说来攻打，可就真来了，而且还来得这么快。”
王长赋皱着眉头说：“咱这宁夏城山川形胜，胜似江南。可是在这个战乱的世道，却成为各路军阀纷争的战场，真让人揪心。”王长赋又问：“老东家，依你看这回国民军能守住宁夏城吗？”“肯定守不住！甘肃省长刘郁芬把驻防宁夏的国民军主力调去增援河州战场了，甘肃战乱未平，国民军的主力一直没回来，现在城里只有三百多守军，肯定抵挡不住尕司令的几千兵马。门主席为一己私利，拆掉宁朔县三面城墙的砖瓦建官邸，宁朔县已无险可守，门某人利且不舍，岂能舍命守城乎？他是不可能与宁夏城共存亡的。”夏伯钧很忧虑地又说：“宁朔县离省城也就是有十几里地路，一旦失守，尕司令的队伍马上就会来攻打宁夏城。唉，老百姓又要遭殃了！”“这年头是福不是祸，是祸躲不过。”王长赋又问：“老东家，眼下我们天人合该怎么办？”“告诉伙计们，把货栈库房里的皮毛、药材和山货运到黄沙古渡的码头装船，由水路北上包头，然后由平绥铁路托运往北平。”夏伯钧又嘱附道：“麻烦你再发个电报，让夏致和在北平办完货就呆在北平，等宁夏城的兵灾过后再回来。”夏致和是夏伯钧的小儿子，他在北京大学边读书边经商，给货栈的买卖帮了不少忙，现已毕业正要返回宁夏城。“好，我这就去办，老东家还有什么吩咐？”王长赋恭敬的问。
夏伯钧又嘱咐道：“长赋啊！你带着伙计们到码头装好船以后，就让年轻的伙计全都到乡下去躲一躲，免的被抓壮丁。你再去告诉夏致中和王祈年，让他俩准备两辆马车，带着我家里的女眷和你家里的女眷，到河东的清水镇去避战乱。把咱那二十几匹骡马也带到清水镇，免得让乱兵抢了去当坐骑。”夏致中是夏伯钧的大儿子，王祈年是王长赋的大儿子，两个人都在天人合当掌柜。“老东家，你和大嫂、大少爷一起走吧！货栈和家里由我和几个老伙计看着就行了。”“我这把老骨头，哪都不去了，就留在城里看家！再者说了，什么军队占领省城都要征粮吃饭，敛财要钱，他们总不能把商人都杀光了？”夏伯钧又说：“让你也留下来，真难为你了。”“老东家，您可别这么说，我在直隶省的时候，也就是个走村串户的小货郎，刚娶媳妇就遭大难，要不您仗义执言出手搭救，我早就人头落地了。我千里迢迢来投奔您，跟着您做生意而且越做越大。三十多年来，老东家待我如亲兄弟，在这兵荒马乱的时候，我怎么能离开您自己去逃命呢？”“既然亲如兄弟，以后别说这些客气话了。”夏伯钧又说：“这样吧！我在这里看家，你去守货栈。宁夏是米粮川，国民革命军也舍不得丢了宁夏城，他们的主力很快就会打回来，也许用不了一个月就能把尕司令打跑。”
王长赋点头说：“要是国民军尽快能把尕司令的人马打跑就好了。唉，老百姓谁不盼着过安宁的日子啊？”“打跑了尕司令再来一个大司令，什么军队都要征兵征粮，苦的是咱老百姓。你把货栈里的货都运走之后，再到米粮市买点儿粮食放在货栈里，要是货栈里空空如也，没有东西让尕司令的兵抢也不行，那些大兵一生气就会放火烧咱的货栈。”“也只有这样了，这个财不舍也不行！”王长赋说完又匆匆地走出了院门。
夏伯钧和王长赋是同乡，都是直隶人，他们的家乡在一个山清水秀的古镇。夏伯钧自幼聪颖好学，博览群书，他的父亲豁达开明，既耕读传家也经商，家境算得上是小康。他父亲很希望夏伯钧通过科举考取举人步入仕途，在清朝光绪年间，夏伯钧十五岁就参加乡试中了秀才，继续在镇上攻读诗书，习武练功，成就了一身本领和过硬的胆气。第二年只身一人到省城书院读书，三年后又到京师大学堂攻读国学。
王长赋家境贫寒是个货郎，他结婚半年新妇有了身孕。省城恶少来镇上游玩，遇见新妇上前调戏，新妇惊恐万状转身离去。恶少紧追不舍尾随到了新妇的家里，正巧王长赋肩挑货担走乡串户去摇鼓叫卖。恶少扑上去就撕掉了新妇的衣裳，王长赋的老娘拼死保护儿媳，新妇更是拼命反抗，恶少拔出尖刀，刺死了王长赋的老娘和新妇便扬长而去。邻里乡亲震惊万分连忙报官，县令不仅没有拘捕恶少，反而宴请恶少为他压惊。王长赋挑货担回家，刚进镇子就被人告知了噩耗，他悲痛万分，在乡亲们的帮助下装敛了被杀的亲人。次日天亮，他就只身到县衙去状告，却反被县令诬陷为状告好人，打了三十大板。王长赋申冤无望而悲痛万分，见恶少逍遥法外招摇过市，更是怒不可遏便冲上前去杀了他，又到县衙自首，即被县令判了死刑打入死牢，待刑部复核秋决。
恶少的父亲为本省掌管监察事务的按察使，恶少的叔父是朝廷刑部掌管刑名案件的主事。乡亲们纷纷为王长赋申冤，而恶少的家人上下疏通贿赂，以致官官相护，依旧判王长赋的死罪，并呈文刑部，这一草菅人命的冤案引起直隶省舆论哗然。正在京城读书的夏伯钧惊闻此案，四处奔走为王长赋伸张正义，此案又在京城引起轩然大波。皇上连发旨意，元凶恶少死有余辜，县令被发配宁古塔，恶少的父亲、叔父被被革职查办，涉案的三十多个官员亦被革除顶戴花翎，永不续用。此案虽然结束了，但是夏伯钧却被官场上的歹人盯上了，他们指夏伯钧为乱党并欲除之而后快，夏伯钧被迫弃笔从商避祸他乡。夏伯钧到了张家口仍被追杀，再到包头依然站不住脚，他只好乘船溯黄河而上来到宁夏城，总算摆脱了歹人的迫害。夏伯钧在城里开了一家杂货铺谋生，经过辛勤经营杂货铺逐步壮大。
王长赋出狱后在家乡也难以生存，只好挑着货担费尽周折找到了夏伯钧，即为活命也为报恩。在接下来的艰苦岁月里，主仆二人奋力拼搏事业有成，俩人在生活稳定之后先后娶妻生子。成家之后的夏伯钧又创建了天人合商号，天人合以批发为主，兼顾零售。平日运货主要靠河运，雇船将收购的土特产品顺水运到包头，转运北平销售，再将北平、包头购集的货物逆水运回宁夏城。冬天黄河冰封后，则雇驼队来往于宁夏、包头之间，有时候也去兰州、西安采办货物，夏伯钧经商得法大获成功。武昌首义胜利，宁夏起义爆发，夏伯钧虽然作为商人也希望中国出现一个新兴的、民主的、强大的政权，于是慷慨解囊支持宁夏同盟会。辛亥革命胜利了，可是北洋政府、民国政府的官吏依然贪腐盛行，鱼肉百姓，很多仁人志士遭受迫害，老百姓见面还是要问，“现在又是谁当皇帝了？”这让夏伯钧感到很失望。“老爷，街面上刚才还有小商小贩的叫卖声，这会儿怎么又乱糟糟的了，是不是又出什么事儿了？”夏太太从佛堂走到院子里轻声问，夏太太目光清澈，面容清秀而温婉，虽然已经五十多岁了，但风韵犹存。在夏太太身后紧跟着的是佣人小双，这个姑娘长得十分俊秀，眼晴里闪动着温柔的目光。“尕司令的队伍在宁朔县城和国民军交上火了。”
夏太太吃了一惊便口诵佛号：“阿弥陀佛！”又问：“国民军能守得住宁夏城吗？”“守不住！你快去准备换洗的衣裳，到清水镇去躲躲吧！等城里平静了再回来。”“老爷就不出去躲躲了？”“我哪也不去了，这个家总得有人守护。”“唉！这个世道，过日子总是让人提心吊胆，我就听你的出去躲躲。”夏太太双手合十念道：“南无阿弥陀佛!”又昂起头很无奈的叫上小双，进屋去收拾随身携带的行李了，夏伯钧也跟着进了上房去帮忙。
外面的声音越来越嘈杂了，有人哭有人叫。夏家的街门又被推开了，进来的是夏致中，他明眸皓齿神采飞扬，头戴礼帽身穿长袍马褂，显得谦恭而优雅。夏致中脸上挂着汗珠径直走进厅堂，他见到夏伯均就说：“爸，王叔已经把货运到码头了，一辆马车去了王叔家，我带来了一辆马车就在门口，让我妈和小双上车吧！爸，您一个人留在家里可要千万小心啊！”夏致中说着眼里就透出了不安的神色，心疼爸爸独自留在家中。夏致中在西安读完大学回到宁夏，就一直与父亲共同经营天人合货栈，他结婚后，夏伯均为儿子盖了新房，仅一墙之隔。夏致中的妻子谷三秦是夏致中在西安上学时的同学，俩人毕业后，谷三秦跟着夏致中来到宁夏城结了婚，他们的女儿已经三岁了，儿子刚两岁。谷三秦自从生了孩子之后就在家里相夫教子，谷三秦娘家的家境也殷实，她的父亲在西安经营着一家不大不小的商号。“时候不早了，你们快点儿走吧！到了清水镇千万要注意尊重回民的礼仪习俗。”夏伯均嘱咐说。“爸，您放心吧！只是您一个人留在家里让我们挂念哪！”“我这辈子经过了不少战乱，哪一回不都是好好的活过来了。只要你们都走了，我也就放心了。”夏伯均的脸上露出了泰然处之的神色。
这时接王长赋家里女眷的马车，已经停在了门口，王祈年下车进院问候夏钧：“夏老伯，您可要多保重啊？”王祈年身穿长袍马褂，双目炯炯有神，略显清瘦，中等身材偏高，他从兰州念完书回来就成了家，也有儿女。
夏致中依依不舍地对夏伯钧说：“爸，您多保重啊！”“快走吧！”夏伯钧挥挥手催促道。
两个车把式同时甩响了鞭子，两辆马车驶向了东门。夏伯均站在家门口目送亲人渐渐远去，直到看不见他们的身影了才走回院里，进到屋里，他的脸色不由得凝重起来，叹息道：“战乱带来的只有灾难哪！”
到了中午，宁夏城守城的国民军官兵全都登上了城墙，架好了枪炮，以待来犯之敌，守城的国民军虽然摆好严整的阵势，但是人数实在是太少了，政府又动员一些机关的职员、学生和民众上城防守，以壮声势。街面上越来越乱了，惊慌失措的老百姓纷纷出城去躲避战乱。
这混乱的局面让门致中很揪心。门致中字清源，吉林省人，保定陆军军官学校第一期步科毕业，陆军中将。时任国民政府军事委员会委员，甘肃省政府委员，宁夏省政府主席。
到了下午，尕司令的兵马攻占了宁朔县城，并活捉了县长。尕司令名字叫马仲英，甘肃省河州人，十七岁，胆大气盛，英气逼人。在民国十七年的春天，冯玉祥的国民军与甘肃河州的回民发生矛盾，马仲英的父亲马宝是青海省马麒宁海军的营长，因被国民军怀疑通匪而遭逮捕枪毙。正在青海陆军学校学习的马仲英遂联合六名军官私逃河州，途中砸烂了一个公安局，袭击了一支国民军的运输队，获得大批武器。他到达河州后召集了两万多民众建立了武装“黑虎吸冯军”，自称司令，因只有十六岁，被称为尕司令。他手下的军官全是雄赳赳的年轻人，如鹰似隼，顾盼自雄，把打仗视为儿戏。马仲英身穿军装，而他的队伍有穿长袍马褂的，有穿大棉袄的，有穿蒙古族服装的，他们的衣着虽然花花绿绿，但是剽悍英勇，战斗力极强。
次日凌晨，马仲英的队伍仅用了不到两小时就攻破宁夏城的西门，进入西街的省政府，国民军手枪营长英勇战死，省政府秘书长自焚身亡。门致中在城破之际，带着二十几个卫兵骑马逃到了南门，在难民的拥挤中，卫兵及马匹很快都不见了，门致中只身夹在逃难的人群挤出了南门，仓皇地朝着中卫县广武城方向逃去，跑了不到七八里，实在是跑不动了，就在路边拉了一匹瘦马，找了一件破棉军衣披在马背上作垫子。这匹马既瘦且矮，门致中身高腿长，两只脚快要拖到地上。
马仲英在马队的前呼后拥下进了城，将司令部设在宁夏护军使署，门前挂上了“西北联军总司令部”大牌子。还将旅扩编为师，打算长期割据宁夏。马部士兵进城后看见穿军装的兵、穿中山装的官、操直、鲁、豫等省口音的人就杀，这些人只要遇到他们均无一幸免。马部士兵大肆抢劫商号，糟蹋了不少妇女。大街上散落的尸体有衣有帽，但是大都没有鞋。这是因为马部转战千里，抢到了衣服、粮草，抢不到鞋子，所以人被杀后鞋都被脱下，穿在了他们的脚上，由于马仲英得城容易，仇恨不大，所以很快又下令少杀人，并贴出安民告示，“门逆致中罪状为拆庙毁神、杀狗扫街……本总司令义军所至，除暴安良，……本军纪律严明，秋毫无犯，……凡我民众，开市营业，我军人等公吃公卖……”
甘肃省主席刘郁芬惊闻马仲英攻陷了宁夏城，急令国民西北军第十一师师长吉鸿昌将军率领铁军夺回宁夏城。吉鸿昌字世五，河南省扶沟人，出生于贫苦农民家庭。吉鸿昌不满十八岁就弃学从戎投军冯玉祥部。他骁勇善战屡立战功，从士兵提升为手枪连连长、营长、骑兵团团长兼警务处处长、第三十六旅旅长，冯玉祥在五原誓师北伐。吉鸿昌率部参加了西安之战，升任第十九师师长，吉鸿昌又率部攻克奉军占领的洛阳等城市，所部被誉为铁军。
五月十日，吉鸿昌率领铁军与门致中的残部在广武会合，两部随即展开反攻，吉鸿昌身先士卒赤膊提刀上阵，战士们奋勇争先，两次与马部交战均获胜，马部节节败退。二十二日吉鸿昌亲率快速部队穷追猛打九十里，仅用五小时，即直逼宁夏城南门，架炮连续轰击马部，声威大壮。
隆隆的炮声令马部的士兵恐慌不安，马仲英亦知大势已去，只好准备撤出宁夏城，临退走之前，马仲英在大公馆派人叫来了商会会长，对他说：“马上给我准备二十桶煤油，一担棉花！”
会长壮着胆子问：“司令，你要这些东西干啥哩？”
马仲英气呼呼地说：“我要在宁夏城放一把火！”
会长大吃一惊，连连磕头哀求道：“司令啊！你跟国民军打仗互为敌人，可是宁夏城的百姓有什么罪呢？谁当官就是谁的百姓，请司令放过善良的老百姓。如果这一把火放下去，司令可就背上千古骂名了。”
马仲英拍了一下桌子说：“好，我不放火了，但是大公馆的火我要放哩！因为大公馆后面有枪枝弹药，我肯定要烧，不能让门致中拿上再来打我！”马仲英一声令下大公馆顿起大火，爆炸声响成了一片，马仲英率部匆忙退出了宁夏城。
二十三日，吉鸿昌率部进驻宁夏城，门致中也随后赶到。吉鸿昌在进城前约法三章：“第一，不准破坏农民的庄稼，不准乱拿百姓的东西；第二，尊重回族的风俗习惯，士兵不准进驻清真寺，不能在回族居住的地方吃猪肉；第三，回汉团结是久安之本。本军所到之处，只分良莠，不问回汉。老百姓有意见可直接找省主席。”大部队刚进城那天，一个刁蛮的警察无辜枪杀了一个回族百姓，吉鸿昌立即下令将这个警察正法，并发出告示，安抚回族百姓。
马仲英撤退了一五十百里驻扎在唐徕渠北段的黄渠桥，又收编了地方军队八个旅，步、骑合计六七千人。不久，马部得到了蒋介石政府的承认，马仲英高兴地喊：“呼达！这一下好了。我们有了后靠，再去攻打宁夏城！”他手下的军官一听立刻兴奋起来，齐声叫好。
六月二十八日凌晨，马仲英卷土重来攻打宁夏城，马部架起云梯攻城，多次攀爬城墙，都被国民军打了下来。马仲英率其精锐冲锋陷阵，吉鸿昌亲自登城指挥作战，双方激战多次，战事十分惨烈。国民军将士英勇顽强，不断从西门冲出城去，与马部展开肉搏，马部逐渐招架不住，只好再次溃退。马仲英率军撤往绥西，不久离开军队经包头到北平，又自北平到南京寻找出路。马仲英离开部属后，其部遂四分五裂，大部分被国民军收编，小部分流窜为匪。
吉鸿昌率领勇士战胜了马仲英军，守住了宁夏城，门致中向西北军总司令冯玉祥电辞省主席一职，冯玉祥准予所请，宣布门致中“另有任用”，门致中黯然离开了宁夏。冯玉祥任命吉鸿昌为国民军第十军军长、兼宁夏省政府主席，七月二十五日，吉鸿昌宣誓就职。（二）
随着宁夏城战事的平息，人们又恢复了往日的平静生活，黄河上来往的船只又逐渐多了起来，下游不远处的渡口镇也热闹许多。渡口镇得黄河航运之利，是个水陆码头，镇上有一条南北大街长约五里，还有几条东西方向的小巷。大街小巷有饭馆、酒馆，茶馆、酒坊、客栈、货栈、铁匠铺、戏园子、还有大车店。
大车店的东家老丁，人称丁掌柜。天刚黑，他就点起了煤油灯上炕与婆姨相对盘腿而坐，小炕桌上的黑瓷大碗里放着几个色泽鲜亮的羊蹄子，丁掌柜一边啃羊蹄子，一边哧溜哧溜的喝着酒，他的婆姨则是捧着一个大黑碗呼噜呼噜喝着调和饭。他们的三儿子丁少山在今年春天去宁夏城当了警察，刚去了一个月就碰上了马仲英攻打宁夏城，丁掌柜夫妇非常担心儿子的安危。好在丁少山经常托人带信报平安，这让丁掌柜夫妇很高兴，老夫妇很疼爱三儿子，而丁少山却不是个省油的灯
丁少山在镇上读完了小学，又到县城仅读了一年中学就无心念书跑了回来，他回到家里无所事事，成天游手好闲在大街小巷乱窜。十八岁的丁少山中等身材长得让人难以夸奖，他其貌不扬却看上了镇上九酝春酒坊黄掌柜的二姑娘黄春芳，这个黄春芳刚十七岁，中学毕业待字闺中，长得非常靓丽，有惊鸿之美，众媒婆赞叹，“全县也找不到个能和她般配的小伙子！”黄春芳的父亲人称黄掌柜，其实是东家，他不仅会酒酿，还酷爱唱秦腔。黄掌柜有两姑娘，大姑娘黄春怡嫁镇上粮商的儿子为妻，黄春芳中学毕业待字闺中，亦喜爱唱秦腔，且唱作俱佳，有的时候还在他爹的酒友面前唱两句。丁少山很胆大，自从他看上黄春芳以后，只要遇上黄春芳从不分什么场合，他都主动上前去搭话，可是黄春芳却不从理他，这可让丁少山着急了，有一天黄掌柜不在家，丁少山跑到黄春芳闺房的后窗户下，扯着嗓子大喊：“黄春芳，我要娶你做婆姨！黄春芳，我朝三暮四的想娶你！”
黄春芳听到听丁少山的喊声，不由得嘲笑道：“这个丁小三，也不撒泡尿照照自己的模样？脸长眼小塌鼻梁长着一张大嘴巴，简直就是个癞蛤蟆，还朝三暮四呢？连句朝思暮想都不会说，就想装文雅！”黄春芳虽然娇生惯养却大大方方，还有几分豪爽。她听见丁少山在窗外乱喊没有罢休的意思，于是大声就应道：“丁小三，你这个癞蛤蟆既然朝三暮四的想娶我，行啊！我要倒要看看你们家能娶得起我吗？”她话声刚落就走出闺房，来到院子里打开了街门，看见丁少山已经跑到了她家门前的槐树下，正站在那里冲着她嬉皮笑脸。“丁小三，你罢（别）笑，你奸笑的样子很难看。”黄春芳站在台阶上，又问：“丁小三，你扯着嗓子胡乱喊啥吗？”“我要让全镇的人都知道，我朝三暮四的想娶你。”丁少山把脸一沉，“黄春芳，我告诉你，我叫丁少山，不叫丁小三。”“哎哟哟，还丁少山呢！你巴不得别人管你叫声丁少爷，你配吗？瞧你们家的穷酸样，你大哥种着你们家的几十亩田，噢！还有几亩枸杞子，成天背着日头在土里面刨食吃。你二哥守着你们家的大车店，点头哈腰迎来送往，也就挣那么几个小钱。你游手好闲一个大子也争不来，你说说，你们家拿什么娶我？”“你想要啥嘛？”丁少山三步两步窜到了黄春芳面前。“你离我远点儿。”黄春芳指着丁少山后退了两步，“要想娶我，你们家先给我盖一个青砖瓦房的四合院，再雇上两个使唤丫头服侍我。”
丁少山没敢再往前窜，扬着脖子说：“丫头子，看把你想的美的，这镇子上有几个家子住青砖瓦房的四合院，又有几家子雇得起使唤丫头，你罢开玩笑，你要说就说真的。”“我不是开玩笑，我说的就是真的，难道你想把我娶了去，就住在你们的大车店里和南来北往的客商睡在一起？”“丫头子，你罢小看人，俺爹还有别的买卖呢！阿们家的光景虽说比不上你家，几间房子还能盖得起。”“喧呢么（吹牛）！你爹不就是在闲的时候四处奔走当掮客，撮合别人买卖牛羊赚几个磨嘴皮子的钱。”黄春芳一撇嘴，“既然你们家能盖的起房，那就先盖个青砖瓦房的四合院给我看看……”
黄掌柜回来了，而且脸上还带着笑容，当他看见丁少山正与黄春芳说话，便沉下脸说：“啊，丁小三!我说你这个疼怂（傻瓜），也不去干个正经的营生，成天游手好闲满街乱转。去去去，一边耍去，别在这里胡搅蛮缠。”“我可不是胡搅蛮缠，我要娶你的丫头子做婆姨。”“滚滚滚，你这个疼怂张着大嘴说胡话，就不怕让大风刮走了舌头？你要再胡说,我就让你爹打你！”“俺爸外出做生意，五天后就回来，到时候我就让俺爸找媒婆到你家来提亲。”丁少山说完就一溜烟儿跑了，他心里美滋滋的，跑了几步还回头再扮鬼脸看了黄春芳几眼。“这个疼怂……癞蛤蟆想吃天鹅肉，看把他美的？”黄掌柜边说边走进了院子里，拍去了身上的尘土，走进厅堂坐到了八仙桌旁，黄春芳不慌不忙地提暖水瓶给黄掌柜的盖碗里斟了八水，一缕茶香瞬间就飘溢出来。“你坐下！我正有话跟你说。”黄掌柜端起盖碗喝了一口茶，“驻守县城骑兵师的李团长，有个大老婆在外地的老家，他想在这里娶个二房看上了你。刚才镇长让我去他家，说的就是这个事，过一会儿这个李团长就要来咱们家提亲。李团长是苏师长的亲信，相貌堂堂年轻有为，虽然说比你大六岁，我思谋着做你的男人还行，就是二姨太的名声不太好听，你说这可咋办呢？”“爹说咋办就咋办。”黄春芳话一出口就红了脸。李团长风流倜傥，经常到渡口镇来寻欢，有时候也到黄掌柜的家里喝小酒，听黄春芳唱秦腔。李团长惊讶黄春芳长得美，情不自禁的与她眉来眼去，黄春芳情窦初开动了芳心，李团长趁着没人注意就抱住黄春芳说，“爱个死我咧！”黄春芳顺势投入了李团长的怀抱，还把这个当成了浪漫，不过她没把这个浪漫告诉黄掌柜。
黄掌柜不知道女儿和李团长已经有了恋情，又说：“我是看好这桩婚事的，不过，现在是民国了，你也上过新学堂，这婚姻大事也不能全由我包办，你也要为自己的婚事拿个主意嘛！”“爹说咋办就咋办。”“你要是害羞不意思说愿意，点点头也算数。”
黄春芳心里想着李团长早就热红了脸，她不由自主地点了点头，然后又跑回了闺房。
黄昏时分，李团长骑着高头大马在十个待从的护卫下，由镇长陪同带着干桂元、干荔枝、干红枣，花生、糖果等十二包，还有六百块银元来到了黄家。黄掌柜好唱亦好财，看见红纸包着的六百块银元，脸上顿时就乐开了花。李团长说是来提亲，其实就是定亲，而且婚期就定在五天后，镇长说那天是个好日子。五天时间说到就到，李团长带着八个人抬的娶亲大花轿，在八十个骑兵的护卫下吹吹打打地把黄春芳娶到了县城，住进青砖瓦房的四合院，黄春芳不仅有两个使唤丫头伺候，院子里还有待从听候召唤。黄春芳觉得嫁人也挺好玩，脸上露出了满意的笑容。
丁小山不仅娶不到黄春芳，就连口喜酒也没喝上，自己跑到小酒馆里喝了两壶酒，心里苦闷也就喝多了，然后又摇摇晃晃地走到了他家的大车店，随便进了一间空屋子，倒在炕上就呼呼的睡着了。月亮爬上了尚未吐绿的树柳梢，在大车店院子里，有几个商旅悠闲地围坐在火堆旁喝着热茶，听唱小曲的艺人讲故事，丁少山一觉醒来无事可做，也就拿了个小板凳坐在旁边。艺人道：“兄弟再给各位说一段西夏轶事。”
几个商旅兴致很高，齐声道：“好！”
艺人绘声绘色的接着说：“话说宋仁宗景祐年间，陕西华阴人张元，才华出众不肯屈居人下，可是他进京赶考却累试不第，回到家乡就和朋友吴昊赶往边关，雇了几个人拖着一块大石板在前面走，石板上写着他俩人怀才不遇的诗句，他们两个人跟在后面，吟诗大哭，想以此引起边关统帅的注意。边关统帅还真接见了他俩，并引入军帐聊起了天下大事，但是话不投机，边关统帅又把这两人送出了军帐。张元又回到了家乡，不知何故被县令打了一顿板子，这样侮辱让张元下决心背叛宋朝投靠西夏。他认为自己的才干远高于朝堂之上那些庸碌之辈，有那些人在朝当政，他将永无出头之日，他要去西夏寻找机会出人头地。张元和吴昊辗转来到兴庆府（今宁夏银川市），为了引起西夏王李元昊的重视，他俩在酒馆喝酒，故意将张元、吴昊四个字提笔写在墙上，其中“元昊”二字特别醒目。西夏兵见这俩人敢用大王的名号，立即将他俩绑了交李元昊当面审问，经过一番问话，李元昊不仅没有怪罪张元，反而任用他为军师，张元仰天大笑，庆幸上天眷顾了自己，终于有了出头之日！”
几个商旅听的兴趣盎然，艺人说的有板有眼：“张元马上献计攻打宋朝，在好水川之战中，辅佐李元昊大败宋朝重臣韩琦率领的大军，宋军死伤甚众。在好水川之战后，李元昊又封张元为国相，张元以灭宋为终身志向，多次力劝说李元昊攻取宋朝的关中，兵向中原，推翻大宋的江山。当李元昊与宋朝和谈时，张元则是坚决反对，使得宋朝和西夏谈判没有成功。在这之后，李元昊与辽国为争夺土地，虽然取得贺兰山之战的胜利，但是张元却认为西夏已经永远没有推翻宋朝的机会了，于是乎就彻底绝望，终日愤恨叹息而客死他乡。”
丁少山一边想着黄春芳一边听着故事，他心猿意马只记住了艺人讲的张元来到兴庆府，李元昊任用他为军师，又封张元为国相。丁少山大受启发，决心效仿张元到兴庆府去闯一闯，就算当不上国相，也弄个局长当！丁少山心潮澎湃，热血沸腾，噌地一下站起身来离开大车店回到了家，他一进院门就扯着嗓子大喊：“妈，俺爸爸回来了吗？”“老子早就回来了，我看见你躺在大车店的炕上呼呼大睡，就知道你又灌多了猫尿。是不是肚子饿了？让你妈去给你弄点吃的。”丁掌柜隔着窗户大声说。“我没心思吃饭，有话要给你说。”丁少山穿过堂屋走进了丁掌柜住的屋里。“连吃饭的心思都没有了，有啥话说嘛？”丁掌柜正盘腿儿坐在炕上抽着烟袋，旁边的小桌上点着煤油灯，还放着一碗盖碗茶。“我要走呢！”丁小山一屁股坐在丁掌柜的旁边。“你这话说的没头没脑的，你要走哪里呢？”“我要走省城，去谋个好营生。”“这渡口镇还装不下你了，省城里的能人多的是，你到那里能有啥好果子吃？”“这个你罢管，只管给钱，我到官府里去混个一官半职。”“你还想到省城混个一官半职？我花钱送你到县城念书，你都没给我好好念，到了省城你能混毬个啥嘛！”“我就不相信，别人能办到的事我就办不到。你也不看看，不管是省里的官还是县里的官，只要到咱这个镇子上转一转，哪个不是吃的嘴上冒油，肚儿圆，走的时候还要手里拿车里装。可是咱家呢？只要来个官府的人，就得陪着笑脸送银子。再说镇上凡是俊俏的丫头子，不是让军官娶去就是让官员娶了去，要不就是让他们的儿子娶了去。俊俏的丫头子根本就看不起咱，我要到省城混个名堂出人头地，娶个美貌的丫头子做婆姨。”“我也是开着买卖走南闯北的人，见过些世面，你说的这些话也都不假，只是你到了省城能干啥吗？当兵嘛，你怕被打死我也舍不得你去！当官嘛，就怕你有当官的心，没有当官的命！”丁掌柜端起碗盖碗哧溜哧溜的喝了两口又放下，“不管怎么说，只要你有这个心，我也挺高兴，我就拿出钱来让你去省城闯一闯，你要是混出个人模狗样，咱家也能过上好日子。上个月，你姨爹于二从省城到咱们家来串门，他让我花两个钱送你到省城当警察，混上几年也许能混个小官官。我也思谋了，你走省城去找于二，看看能不能花钱在官府里谋个能挣大钱差事，最好不要当警察。”“当警察又不跟军队打仗，死不了人，只有警察打人，哪有人打警察，当警察也好着呢！你放心，我到省城先当小官后当大官，不混出名堂不回来见你。”丁小山又把屁股往丁掌柜跟前挪了挪，坐的更近了。“出门在外难得很,混不出个名堂也不要紧，万一不行就回来。”丁掌柜又嘱咐说：“在家靠父母，在外靠朋友，到了省城要记着交朋友。”“这个我懂！”丁少山乐滋滋地跑回了自己的屋子，跳上大炕怀着梦想睡着了。天刚蒙蒙亮，丁少山就醒了，看见爹娘已经给他收拾好了行李，给他拿出了一身新衣裳，丁小山一个鲤鱼打挺跳了起来，先穿戴整齐，又吃了一大碗羊肉臊子面，这才眼泪汪汪的告别了爹娘，揣着五十块银元，怀着当大官的梦想，坐上了顺路去宁夏城的马车。还没有出镇子，丁少山又遇上了黄掌柜，于是他从马车站起来大声喊：“老怂，罢看不起人，我走省城当官去了！”“这个疼怂昨天喝醉了酒，到今天还没醒，还在说胡话呢！”黄掌柜懒得理丁少山，他背着手摇着头自言自语走自己的路。
初秋的夜晚，月光格外明亮，院子里很凉快。丁掌柜喝完酒吃完饭，婆姨去刷碗，他拿着烟袋站在院子里看着月亮自语道：“这不打仗了，阿们家的小三在省城混得怎么样了？”
第二章
（一）秋天是宁夏好的季节,广阔的平原上到处是金色的稻田，如黄河逐浪般的壮观,田园里瓜果飘香令人向往。宁夏城的东门叫清和门，巍峨的城楼耸立在城门之上，城楼红柱白墙，灰筒绿瓦，檐角飞翘，雄伟壮观。磨砖对缝的城门厚实端正，两扇对开厚重的大门透着威严，城门两边的高大城墙由砖石包砌，非常坚固。
丁小山来到省城后，于二帮他花钱买了个在公安局保安队当警察的差事，这就意味着丁少山每个月可以挣十块银元，丁少山领到了薪资，衣裳兜里有了银元的碰撞声，使他的气概为之一壮，便琢磨着要把买差事的钱捞回来。
这天上午，丁少山戴着大檐帽，身穿色警服腰扎皮带背着手枪，领着两个年龄和他差不多的警察跑到了城楼上，瘦高长脸的叫李有才，胖矮圆脸的叫田富贵。丁少山让他俩叫来了浪迹于街头巷尾的泼皮汪五。不大一会儿汪五就乐颠颠儿的跑来了，还以为丁少山找他有好事，可是当他刚走到丁少山的面前时，丁少山二话没说就给他了一巴掌，气势汹汹的说：“你这个贱怂真是不把老子放在眼里啊！老子在这一片都巡视了几个月了，你只给老子奉上几个小铜钱，拿老子太不当回事儿了。你是不是想到局子里尝尝坐老虎凳、灌辣椒水、敲踝骨的滋味儿啊？”丁少山说的敲踝骨这种刑罚很残忍，他们把人绑起来在踝骨下垫一层砖，用棍子乱敲打，三四下就将踝骨砸的粉碎，被刑之人就成了瘸子。
汪五捂着脸呲牙咧嘴的说：“大哥，我尝敲踝骨干啥，我要成了瘸子今后还怎么孝敬你？我不是不想孝敬大哥，只是这省城刚打完仗，肥活难找，我兜里瘪瘪的没有大钱孝敬你老人家耶！”“你这个贱怂可别骗老子。”“我就是骗爹骗娘，骗天王老子也不敢骗大哥呀！”“那你说，啥时候能让老子有大钱花？”“哎，现在就有了！”汪五眼珠子一亮，指着城外问：“大哥看见了没有？”
丁少山顺的手指的方向一看，大道上来了两辆三匹马拉的木轮大车，两辆车一前一后相距不远，每辆车上除了车把式与外，还都坐着两个人，头一辆上坐着一个是穿浅蓝色长衫的年轻人，一看就是富家子弟,身旁边还有两个皮箱，另一个年轻人穿长裤短衣，身上还背着一个包袱，看上去像伙计。丁少山说：“穿浅蓝色长衫的像是个有钱人，皮箱里装的不是银洋就是宝贝。”“我去看看他们是啥人，要是顺手的话，我带几个弟兄把那两个皮箱给你弄来。”汪五说完就跑下了城楼。
两辆马车离城门越来越近了，坐在头一辆车上背包袱的是伙计徐升，他兴奋地指手着城门楼说：“二少爷，快到清和门了。”“哦，我看见了！”穿浅蓝色长衫的是夏致和，他红润脸色透着热情，眉毛浓密，眼睛有神，鼻梁高挺，红唇张扬着优雅。他在北平为天人合采购不少货物，待宁夏城的战事平息之后，就将货物用火车托运到了包头，又经黄河水路运到黄沙古渡的码头。后面那辆车上坐的是王祈年和另一个伙计，王祈年按照约定的时间到黄沙古渡卸船装车将货物运回城。宁夏城外沟渠成网湖泊相连，夏致和放眼望去只见金波湖碧波荡漾，垂柳环绕着岸边，树上有不少鸟儿在鸣唱，湖中的小船上有两人正在张网捕鱼。就在夏致和与徐升边看边说的时候，这辆马车已行驶到到城门下，后面的那辆马车也快到了。
汪五气喘吁吁的跑上城门楼，冲着丁少山大喊：“大哥，我看那俩人面生的很，可能是过路的客商，我去把那两个皮箱给你弄来！我要是失手了，大哥可得帮我一把呀！”汪五说完又跑下了城楼。“走吧，阿们别在这里站着观风景了！”丁少山走向下城门楼，李有才和田富贵紧随其后。
两马车来到城门前，头一辆车上的车把式拽着马缰绳放慢了车速，喊道：“要进城喽！”
夏致和跳下车来，挺直了身子张开了臂膀，风姿优雅而高兴地说：“到家啦！”他又对后面车上的王祈年大声说：“祈年兄，我在城门外看看，你们先进城到货栈去卸货吧！这里离家不远，我随后就进城回家，你们先走吧！”“好吧，千万要注意提防坏人啊！”王祈年嘱咐道。“祈年兄，放心走吧！”夏致和还不以为然地说：“在家门口还怕泼皮流氓不成？”
徐升也跳下车来，说：“这两车货物一进城可就保险了，不用再提心吊胆了，我还是留下来陪着二少爷提皮箱吧！”“这样也好，你留下来吧！”夏致和应道，就与徐升一人一提只皮箱，大步流星的走到城门下。夏致和抬头看到了城墙表面留下了累累弹痕，有的城墙垛口已经被子弹打得没棱没角了，城墙脚不远处还遗留着不少炸弹坑，可以想见，往日的战争是多么的激烈，夏致和不由得皱起了眉头。“吉鸿昌将军赶走了马仲英的兵，现在看吉鸿昌这支军队对老百姓还挺好。”徐升高兴地说。
夏致和舒展了眉头说：“吉鸿昌的军队是冯玉祥将军的部队，是仁义之师。民国十五年的秋天，冯玉祥将军在五原誓师参加北伐讨蒋，取道宁夏，开往陕甘，到达宁夏城进行休整。当时正是冬季，我也是从刚北平回到省城，见到这样的威武之师很惊奇，将士们的军衣破旧单薄，但士气高涨，在街上行进时，高唱军歌，‘打倒列强，打倒列强，除军阀，除军阀……’”“二少爷见过冯玉祥将军吗？”“见过！那天，我在街上偶然看见了冯将军，他没带卫兵只有几个军官随行。冯将军头戴一顶山羊皮帽，旧军衣外面穿着一件光板山羊皮背心，下穿打着补丁的棉军裤，绑着裹腿，穿着一双黑布鞋。身体魁伟，面相温和，颇有儒将之风。”夏致和又说：“冯将军提出的‘反对内战，安定民生，实行兵工政策，开发西北，枪口决不对内。’的主张深受到老百姓的称赞。共产党人刘伯坚还在省城举办了马列主义讲习班，许多青年参加听讲，获益颇深。”夏致和说完之后，又在城门前走了走，看了看，然后就和徐升进了城。他们进城走了不远，看见在一个席子搭的凉棚下，有不少人围在那里听一个老艺人唱《马仲英打宁夏》，夏致和不由得停下了脚步，在场有不少人认识他，夏致和为了不影响艺人演唱，只向熟人频频点着头示好。
老艺人怀抱三弦，腿上缚节板唱道：“尕司令，马仲英，十八岁上出了名，河州的家乡他不站，带领人马要造反。小口子山上把兵点，城隍庙里抽了个签，马到成功把宁夏占，马仲英心里真喜欢。马仲英，到新城，一气打了几点钟。这一仗，打得凶，老门的军队败下阵。传令兵，来报告，门致中，吓一跳，站在西门往前看，西边的炮仗响连天。门致中，胆子小，开了南门往外跑……”“两位少爷，我来帮你拿皮箱！”汪五带着三个泼皮，悄悄的凑到夏致和和徐升跟前，伸手就要抢皮箱。他们没想到夏致和和徐升都有所防备，把皮箱的提手紧紧的抓在手里，泼皮们费了很大的劲也没有抢过来。“大胆毛贼，在光天化日之下就敢当众抢劫，真是狂妄至极！”夏致和抡起皮箱就向泼皮们扫了过去，汪五和三个泼皮先是纷纷躲避，然后又冲上来还要抢皮箱。听小曲的人们看见四个泼皮抢东西，大都怕惹祸上身，于是就纷纷躲开了，还有人站在不远处看热闹。“别怕他们，这俩个疼怂是外地人，上上上，抢抢抢。”汪五狂妄地招呼着三个泼皮。
夏致和见人们散开了，将两个皮箱全让徐升提着，说：“这四个毛贼，我一个人能对付得了。”他先双手握拳以柔克刚、以静制动，忽然又集全身之力，以迅雷不及掩耳之势，飞起一脚像是划了一条弧线，却把围上前来的四个泼皮全都踢倒在地喊“唉哟！”稍过片刻，这四个泼皮又斜瞪着眼睛挣扎着爬了起来，还想继续与夏致和相搏，抢夺徐升手里的两个皮箱，不过周围的人谁都能看得出来，这四个泼皮根本不是夏致和的对手。
就在这个时候，丁少山提着手枪领着李有才和田福贵出现了，丁少山大喊：“让开，全让开，不要妨碍警察执行公务！”李有才和田福贵不由夏致和分辨，先夺下了徐升手中的两个皮箱放到了一边，然后，就拿着绳索要将夏致和和徐升绑了连同两个皮箱带走。“你们凭抢我的皮箱，凭什么绑我们？”夏致和看他们是警察，就没有还手而是挣扎着大声质问。
丁少山举着手枪两眼瞪着夏致和，说：“你再乱喊，俺就宣布你俩是日本间谍！”
夏致和愤怒的说：“我从小在前面的巷子长大，刚从北平读书回来，怎么就被你诬陷为日本间谍了呢？”
丁少山以不容分辩的口气说：“我说你日本间谍，你就日本间谍！”他又向李有才和田福贵向摆了一下头，“还愣着干什么？俺现在宣布，把这两个日本间谍绑了带走，把装密码本两个皮箱没收了。”“是！”李有才和田福贵应道，他俩又要继续动手捆绑夏致和与徐升，汪五和那三个泼皮嬉皮笑脸地凑上前来帮着拎皮箱。
这一幕正好被体察民情的吉鸿昌看在眼里，于是就大声喝道：“住手！”“那个疼怂不长眼，胆敢妨碍警察执行公务？”丁少山一边怒吼，一边回头看，只见吉鸿昌身穿灰色粗布长衫，黑色马褂，头带无檐小白帽，正与夫人胡洪霞一起微服寻访经过这里。丁少山傻眼了，赶紧对李有才和田福贵说：“放人放人。”然后又点头哈腰对吉鸿昌说：“小的不知道吉主席驾到，冒犯了你老人家。”“你们为什么要抓这两个青年人啊？”吉鸿昌横眉问道。“他俩是日本间谍？”“日本间谍，有何证据？”“这……反正他俩不是好人。”丁少山见吉鸿并没有马上严惩他的意思，就梗着脖子说。
吉鸿昌又厉声问：“你凭什么说人家不是好人，你是好人吗？”“这三个警察和那四个泼皮都不是好人，”有个中年男人大声说：“被抢的年轻人是天人合老东家夏伯钧的小儿子夏致和，是从北平毕业回来的大学生，是大好人，旁边的伙计叫徐升也是好人。”
围观的民众纷纷说：“乱说的叫丁少山，瘦高的叫李有才，胖矮的叫田富贵，都不是好东西！原先这几条街上也不太乱，自从冒出来这三个警察和这几个泼皮，这几条街就不安宁了。”
吉鸿昌严肃的对丁少山等人说：“你们身为警察本应该保一方平安，而你们却与流氓互相勾结，公然打劫真是可恶之极。”因为吉鸿昌应邀去学校和师生们座谈，所以他又命令道：“你们立即将这四个抢皮箱的人押送公安局，让局长处理此事，也包括处理你们三个警察，还要把处理结果上报省政府，我要过问处理结果。”“是……”丁少山带着李有才和田福贵拿着绳索将汪五和那三个泼皮胡乱一绑，牵着他们就走了。“呸，什么狗东西！平时只会在百姓面前耀武扬威，尕司令打来的时候，这三警察不知道都躲到哪里去了？乱兵上街抢东西杀人，遭践女子，却看不见他们保一方平安，乱兵被吉主席打跑了，他们又冒出来在老百姓面前耍威风。”人们纷纷指着他们的脊梁骨斥道。
吉鸿昌和蔼的对夏致和说：“夏伯钧的名字在宁夏城很响亮，我听说过！夏老先生是个开明人士，早年支持过同盟会，资助过民军起义，很了不起。看的出夏先生刚二十岁出头，英雄出少年，毕业回来是做一番事业啊！”
夏致和面带微笑先向胡洪霞女士鞠躬行礼：“您好？”胡洪霞女士欠身点头微笑致意。夏致和又向吉鸿昌鞠躬，“恕学生眼浊，没有认出吉主席，请原谅，宁夏是学生的家乡，我回来要兴办实业。”“学业有成，回乡兴办实业，了不起！你能到北平读大学，多亏了你生长在小康之家，现在的百姓都很贫穷，他们的子女都读不起书，读书人学有所成，一定要多为百姓多做些事情。”“吉主席的教诲学生谨记心上。”“好了，快回家吧！令堂一定正在着急的等你。”吉鸿昌又扬起头来向在场的人们说：“乡亲们，接着听小曲儿吧！”“谢谢吉主席。”夏致和又向胡洪霞女士与吉鸿昌各鞠一躬，然后就和徐升提着皮箱就回家去了。
老艺人又拨动了三弦，踏响了节板接着唱道：“吉鸿昌，把令下，他的军队来宁夏，机关枪来迫击炮，十二个骡子拉大炮。四月里，四月八，吉鸿昌，出了发。带领兵马往前赶，不上一月到了宁夏川，吉鸿昌，胆子大，南门桥上把仗打，大炮架在南门桥，枪炮子弹打开了，吉鸿昌，下命令，咱们今天要攻城，手枪大刀一齐拿，不上城墙不收兵。冲锋号，吹响了，大队人马攻城了。枪炮打得满天红，马仲英的人马败下阵。五月里，是夏天，宁夏的大事又平安。吉鸿昌，真能行，二回又占宁夏城。六月里，麦子黄，吉鸿昌，着了忙，他把军队派出城，帮助老百姓割麦田。麦子割了一大片，只喝开水不要钱。大人笑来娃娃跳，吉鸿昌的军队真是好……”（二）
夏伯钧知道夏致和今天上午就该到家，所以他那里都没去，专心在家里等儿子。早年夏伯钧就读京师大学堂，因为得罪了权贵未能如期毕业，如今儿子从该校学成归来，圆了夏伯钧早年的求学梦，这让他很高兴。王长赋忙完了货栈里的事务，临近中午的时候也来到了夏伯钧的家里，一是有事要与老东家商量，二是他也想早点看到夏致和。
在上房的厅堂里，夏伯钧坐在东面，王长赋坐在西面，一张红木桌子在俩人中间，他俩边喝茶边说话。夏伯钧将一个杂货店发展成了天人合货栈，被人誉为艰苦创业之典范。不过，货栈在艰难的岁月中壮大之后，夏伯钧越来越感到疲惫，多年来货栈的重大经营决断都由夏伯钧做出，他很担心后辈们过于依赖前辈，不能勤于思考，在他面前缩手缩脚。而货栈的经营正面临着乱世的考验，他想后辈们应该尽快的崛起，让货栈很好的发展下去，因此夏伯钧已有了引退的想法，对此王长赋也很赞成。王长赋放下手中的青花盖碗，说：“这引退也不是说退就能马上退，这得有个过程。”“是啊！今天就不跟孩子们说这些个了。”夏伯钧端起青花盖茶碗喝了口茶又放下说。
王长赋又说：“今年夏天，宁夏城遭了战乱，有些商号没有派人去乡下收枸杞子，大量上好的枸杞子都囤在农民的家里，依我看现在时局已经大体稳定，可以派人下乡去收枸杞子了。北平的孔老板，发来电报询问咱这边枸子的收成情况，说咱们有多少货，他都能要。”“按说这枸杞子早该收购了，我担心尕司令游兵散勇驻扎在绥西，从宁夏城到包头这段水路不太平。这一段路程，不管是陆路还是水路土匪也太多了，驼队与船帮都难与他们抗衡，货物运输不保险啊！”“这个我也打听了，各船帮人多势力大，再加上他们又会来事儿，与黑白两道相处的都很好，就是在前一段打仗着的时候，他们的船只在黄河上往来依然平安无事，把货交船帮来运输应该还是保险的。”“长赋啊！你说我是不是老了，怎么办事情越来越胆小了。”“人上了岁数，办事情越来越图稳妥，我也一样。想当年我跟着东家多次去包头，但凡路上碰到歹人，老东家就怒目圆睁，歹人少的时候施拳脚，歹人多的时候用刀枪，总能把歹人打跑了，如今的家业还不是凭东家胆大挣来的。”“那个时候年轻不怕事儿，现在不行了。好吧，长赋！致和回来了，就让他去红宝镇收购枸杞！”“二少爷刚回来，先在家里歇两天再去吧！”王长赋又说：“前一阵子打仗，也没有挡住各人商号派人随牙行的人下乡去收购大烟。今年去发大烟财的官员也很多，高掌柜虽然去了平川县，我估计也收不了多少大烟。”“收多少算多少吧！这大烟买卖毕竟不是咱们的主业。自从民国十一年官府解除烟禁，不少农民弃种粮食种大烟，宁夏城的各大商号收购的土特产都以大烟为主。这个买卖挣钱多，挣钱快大家都抢着做。可是，大烟是个害人的东西，有花开就有花落，我看这个买卖长不了。官府再次禁烟是或迟或早的事。今年收多收少都没关系，天下能做的买卖多的是，又何必在乎在大烟买卖上挣钱多少呢？”“是啊，今年咱在收枸杞子上多下点功夫吧！”“行啊！”夏伯钧又说：“夏粮收割结束了，该到收购粮食的时候了，今年春夏陕北大旱粮食歉收，饥荒严重，宁夏平原旱涝保收，咱们要多腾出些资金多收购些粮食，运到陕北去卖，我们虽然没有能力开仓济贫，只要买卖公平，不趁机赚取暴利，也算是为灾民做点事情。”“好啊！今年春夏咱也没做什么大买卖，资金大都已经回笼，收购粮食的钱够用。就这两天，我让祈年去牟家寨收购粮食。”“好啊！”夏伯钧点头，又说：“今年春夏虽然我们没有挣多少钱，可是在战乱中我们总算没有受到太大的损失。”“老东家让我买的那些粮食全让大兵抢去了，想想也挺可惜的。”“要是没有那点粮食让他们抢，他们一把火就把咱的货栈给烧了。”“这倒也是，哪次兵灾不都是这样啊！这个混乱的世道，什么时候才是个头啊？”
徐升把夏致和送到家门口就回货栈去了，夏致和双手提着两只皮箱，快步走进了自己的院门，直接来到了厅堂，放下皮箱恭敬地朝着夏伯钧和王长赋分别深深地鞠了一躬，问候道：“爸爸安好，王叔安好？”“好好好，我儿回来更好。”夏伯钧的眼睛顿时湿润起来，激动的连说话的声音也有点颤抖。“我好着呢！二少爷更结实了。”王长赋边说着，眼泪也就落了下来。“我的二小子回来了，可想煞为娘了。”夏太太还没有走进厅堂，她那激动的声音已经传了进来，当她见到儿子的霎那间，就激动地流出了眼泪，把儿子揽进了怀里。“妈妈！”夏致和眼泪汪汪地把头依在母亲的肩膀上。
夏伯钧从衣兜里掏出手巾擦去了自己脸上的泪水，笑着说：“好了，都别掉泪了，儿子平安，家里人都好，在这个年月多不容易，我们应该高兴啊！”“我刚才在厨房里忙活，眼皮直跳，心里只扑腾！”夏太太又盯着儿子看了一会儿，才用手巾擦去了眼泪，“这下好了，看着儿子就在面前，我这心里就别提有多畅快了。”“我先去厨房做几个咱家乡的菜，再喝点儿好酒，乐呵乐呵。”王长赋话音刚落就去了厨房。
夏太太看到儿子衣服上有不少尘土，赶忙叫儿子到自己的房间去洗风尘，换干净衣裳。夏致和再次来到厅堂，他打开了其中的一只皮箱，拿出了从北平带来的孝敬父母的礼物，给母亲的是一对翡翠手镯，给父亲的是一只金怀表，另外还有在瑞蚨祥买的绸缎。夏致和从小就知道，他们家和王叔家的关系非同寻常，所以买给王家夫妇的礼物和他孝敬给父母的礼物都一样。
夏太太拿起翡翠手镯端详了一阵儿，十分的喜爱，又抬起头来问夏致和：“你没忘了给宁先生夫妇，和宁家小姐带礼物吧？”“嗨，这人真是老了！儿子办事仔细周详，能不给未来的老丈人，丈母娘和没过门的媳妇带礼物吗？”夏伯钧微笑着说。“妈，该给礼物的人，我一个都没有忘，都在另外一个皮箱里。”夏致和的脸上溢满笑容。
夏致中和谷三秦带着一儿一女走进了厅堂，先向长辈问安之后，一家人围坐在桌子旁，亲切的说起久别重逢话，夏致中也是为做生意刚从阿拉善回来。
临近中午，王长赋把菜全部做好了，由小双一一摆在了厅堂的红木餐桌上，菜品虽然不多，但是做得很精致，玫瑰面点，花样新颖，鲜艳夺目。三鲜饺子，晶莹剔透，冒着热气。小葱拌豆腐，一清二白，清香飘逸。烧南北，色泽银红，香味浓烈。素炒青菜，嫩绿油亮，透着清香。五香烧鸡，形如卧雏，通体金黄。红烧鲤鱼，色泽金黄，肥嫩鲜美。红烧肉，肥瘦相间，色泽油亮，香味浓郁。四喜丸子，色泽金黄，香味四溢，寓意着福、禄、寿、喜。“哎呀，长赋今天亮出的手艺可不一般哪！这样精心烹制的菜品，我好长时间没吃上了！”夏伯钧高兴的惊叹道。“这不都是因为咱们的买卖忙，老东家想不起来吃，我也想不起来给您做啊！再说今天这些食材都是太太和小双提前准备好的，我也只不过是改了改刀工，掂了掂炒瓢。”王长赋一边用毛巾擦手，一边笑着说：“都尝尝味道怎么样？”“不用尝就知道味道极好。”夏伯钧高兴的又回忆说：“孔老板府上的厨师曾在宫里的御膳房干过厨役，当年我和长赋到北平采办货物，长赋在孔府跟御厨学了几手，令人惊奇的是，那位御厨说，长赋烹制的这几样菜品色味俱佳，和他做的没什么两样。”
面对着如此精美的菜肴，大家按照尊卑次序，围坐在了餐桌旁。小双依次给每人面前的酒杯里斟满了酒。夏伯钧刚端起酒杯，就听见一位长者在屋冂外自自语道：“我说不来吧，老太婆非得让我来！这个时辰来了肯定赶上吃午饭，这不，刚一走进院子就闻见了酒菜飘香，既然来了我就厚着脸皮进来吧！”来者是宁道林，他与夏伯钧交情非常深厚，他的女儿宁如是为夏致和的未婚妻。宁道林出身中医世家，年轻的时候曾游学到京城拜访名师，在京期间与夏伯钧相识，交往颇深。宁道林游学回来后，子承父业经营庆春堂行医卖药。宁道林医术很高明，在宁夏城颇负盛名，慕名前来的人很多，可谓是门庭若市，加上宁道林夫妇为人宽厚，讲诚信，并允许赊账，生意很红火。如今由宁道林上了岁数，庆春堂由他的儿子经营，他的儿子宁如真精深医理亦行医多年，庆春堂还有宁道林亲授弟子坐堂开药方。宁道林虽然在家赋闲，还是有不少军政官商求医于门下，他就在家中应诊。“是宁先生啊！大驾光临有失远迎，请原谅啊！”夏伯钧一听说话的声音，就知道是宁道林来了，赶忙起身与夏太太去迎接宁道林，在座的人也都连忙站起身来，恭敬的迎接宁道林的到来。“大家都好啊！”宁道林眼神温和，清俊的脸庞上短须冉冉，很有医者风度。夏致和见宁道林手上提着个皮质的小药箱，连忙走上前去，先施礼问候，然后就把药箱接了过来。宁道林上下打量了夏致和一番，边看边点头，对夏致和说：“你伸伸胳膊，再走两步让我看看。”
夏致和知道宁道林的来意了，他微笑着放下药箱，然后在他面前走了雄赳赳的走了几步，又奋力演练了几下武术招式，收式之后，才微笑着说：“谢谢宁老伯多关怀！这下您老放心了吧？”“没事儿就好，我就说嘛！凭致和的一身硬功夫，几个泼皮不能把他怎么样。可是，我那个老太婆，一听说致和刚一走进东门，就被街上的泼皮纠缠住了，还动了拳脚，老太婆都急得掉眼泪了，心急火燎的催着我赶紧过来看看致和伤着没有。我也是担心那三个坏警察，下手狠毒，万一伤着致和可就疼煞老夫了。现在好了，我看到致和毫发未伤也就放心了”宁道林一口气说了很多，除了夏致和以外，却让其他人摸不着头脑。
宁道林看到他人惊愕的样子，这才意识到夏致和根本就没有把刚进城遇到的事情告诉家里人，他反而觉得有点不好意思了，小声道：“原来，致和没说刚才遇险事呀！”“这年月，任何人都会随时遭遇点麻烦，区区小事不值一提。让
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