作者：无名氏
出版社：岳麓书社
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中国古典小说普及文库：杨家将传试读：
出版说明
岁月流逝，湮灭了多少英雄传奇，但“杨家将”的故事，犹如一棵生命力极为旺盛的树木，时光愈久，愈是枝繁叶茂。它长久地活在人们茶余饭后的闲聊中，活在精彩纷呈的电视荧屏、电影银幕或戏曲舞台上。“杨家将”缘何有如此鲜活而长久的魅力呢？不仅是因为它精彩曲折的故事为人们的生活增添了许多乐趣，更在于“杨家将”众人身上所展现的爱国主义精神凝聚了我们民族的力量，鼓舞了我们民族的斗志。
现在流传下来的杨家将演义小说，主要有两种：一种为《杨家府世代忠勇通俗演义》，又名《杨家府演义》《杨家将演义》，八卷五十八回；一种为《玉茗堂批点按鉴参补北宋杨家将传》，又名《北宋志传》，十卷五十回。《北宋志传》的作者，有的学者认为是熊大木，亦有的学者对此持怀疑态度，目前尚无确论。本书以同治壬申年（1872）经纶堂木刻本为主要底本，参校光绪甲辰年（1904）的上海石印本，进行标点、整理，并简名《杨家将传》。小说通过记述“杨家将”的抗辽事迹，赞颂了杨家“一门忠烈”的爱国精神，鞭挞了投敌卖国者的丑恶行径。
在这部小说中，作者塑造了一大批英雄人物，比如呼延赞、杨业父子、杨宗保等人，都是大家耳熟能详的人物，虽不免有雷同之处，但整体来看，也算是各具面目，甚至就连孟良、焦赞等次要人物，也自有其特色。杨业是小说中非常重要的一个人物，他原属北汉，侍奉后汉君主刘钧，因八王向宋太宗进献反间计，致使刘钧与杨业君臣生隙，杨业无奈归降宋朝。此后，他一心帮助宋廷抗击辽军，虽屡遭奸臣陷害，始终不改报国之志。小说第十八回《呼延赞大战辽兵 李陵碑杨业死节》最见杨业的风骨与气节。“时杨业与番兵鏖战不已，身上血映征袍，因登高而望，见四下皆是劲敌，乃长叹曰：‘本欲立尺寸功以报国，不期至于此间，吾之存亡未知，若使更被番人所擒，辱莫大焉！’”当时跟随他的部下有百余人，杨业对他们说：“汝等各有父母妻子，与我俱死无益，可速沿山走回，以报天子。”众人不忍偷生，拥杨业走出胡原，见“李陵碑”，杨业自思“汉李陵以不忠于国，安用此为哉”，遂触碑而死。小说于此一节，将杨业之死写得慷慨悲壮，以至于我们隔着漫长的时光来读，仍不禁泪湿眼角。
除了众多男性英雄，小说也塑造了一大批光彩照人的女性英雄形象，比如杨令婆、穆桂英、柴郡主等，其中以穆桂英的形象最为光彩照人。她“生有勇力，箭艺极精”，孟良到穆柯寨取降龙木，穆桂英与之“连斗四十余回”，孟良力怯不敌，只得脱下金盔当买路钱，才得以逃脱。穆桂英不仅有勇力，更有智力。杨宗保与穆桂英交战，“二人战上三十余合。桂英买个破绽，拍马便走”，杨宗保追出山坳，被箭射中坐骑而倒，桂英回马杀来，将其活捉而去。有趣的是，回寨之后，穆桂英强嫁宗保为妻，反映出强烈的女性婚姻自主意识。在以往的英雄传奇中，女性要么缺席，要么被异化为类似男性的角色，而《杨家将传》则不同，它将女性置于与男性同等重要的地位，毫不吝啬褒扬赞美之情，展现出一种进步的文学观。《杨家将传》自问世以来，广受老百姓的喜爱，杨家将及杨门女将的英雄事迹，代代相传，老少皆知。虽然小说情节时有荒诞不经之处，经不起推敲，人物刻画也多有雷同之弊，但是杨家这一门忠烈所代表的伟大的爱国主义精神及英雄主义情怀，早已融入我们民族的血液，世代传承。
叙述
宋运开泰生圣主，将星明朗应相聚。边疆建辟敌人降，四海苍生望霖雨。太原灵气产英豪，慷慨埋沉世所遭。宝剑利磨新出匣，愤然有志入中朝。铁甲坚兵曾斩阵，保銮从驾建功勋。东荡西除群寇服，晋阳声势又相闻。杨家父子真豪士，万里威风人仰慕。一旦欣然思远图，八骏齐奔向南路。太宗重命赐恩深，义士功崇报亦诚。大战幽州兵败衄，一门忠勇尽亡倾。六使栖栖依北道，七郎遭矢最堪怜。真宗命领三关镇，收伏英奇智策深。汝州发配遂埋藏，魏府铜台羽檄忙。振撼三军齐救驾，番兵胡浪虎驱羊。七十二阵真奇绝，杨府英雄兵法熟。世界闹动天地昏，尽教萧后归邦域。西番倡乱又扬尘，笳鼓声中马上频。十二寡妇能效力，乾坤再整靖边廷。仁宗统御升平盛，蛮王智高兵寇境。杨府俊英文广出，旌旗直指咸归命。更有姨娘法术奇，炎月瑞雪降龙池。天生豪杰真不偶，将与圣明展帝基。于今去古几千场，荒草寒烟又夕阳。故国不殊风物异，令人看此重悲伤。
按前集起于唐明宗天成元年石敬瑭出身，至宋太祖平定诸国止。兹后集起宋太祖再下河东，至仁宗止，收集杨家府等传，并参入史鉴年月编定，盖取其揭始要终之意云。第一回 北汉主屏逐忠臣 呼延赞激烈报仇
宋太祖开宝八年乙亥岁起至宋太宗改元太平兴国元年丙子岁止，凡二年。
却说北汉主刘钧听知中国平定各镇，与群臣议曰：“先君与周世宗、宋主，其志不小。今既削平诸国，宁肯与孤自霸一方乎？”谏议大夫呼延廷出奏曰：“臣闻宋君英武之主，诸国尽已归降。今陛下一隅之地，何况兵微将寡，岂能相抗，不如修表纳贡，庶免生民之祸，而保河东无虞也。”刘钧犹豫未决，忽枢密副使欧阳昉进曰：“呼延廷与中国通谋，故令陛下纳降。且晋阳形胜之地，帝王由此而兴，无事则籍民而守，有警则执戈而战，此势在我耳，何必轻事他人乎？乞斩呼延廷以正国法。倘或宋师致讨，臣愿独当之。”钧允奏，令押出呼延廷斩首。国舅赵遂力奏曰：“呼延廷之论，忠言也，岂有通谋中国之理。主公若辄斩之，使宋君闻知，则征讨有名耳。必欲不用，只宜罢其职而遣之，庶全君臣之义也。”刘钧然其言，下令削去官职，罢归田里。呼延廷谢恩而退，即日收拾行装，带家小直向绛州而去。欧阳昉尚不遂意，深恨呼延廷，欲谋杀之，唤过亲随人张青、李得谓之曰：“汝二人引健军数百人，密追呼延廷安下处，尽杀之，回来吾重赏汝。”张、李领诺，即引健军追赶呼延廷去了。
却说呼延廷与一起人行至石山驿，日色已晚，歇下鞍马。是夜与夫人对席饮酒，相叙不幸之事。将近二更，忽听驿外喊声大振，火炬连天，人报有劫贼来到。呼延廷大惊，令家人速走。张青、李得部众拥入驿中，将呼延廷老幼尽皆杀了，财宝劫掠而去。时随从人各自逃生，只有妾刘氏抱着幼子走入厕中，保得性命。至四更，刘氏叹曰：“谁想我家遭此劫数，使我母子无依。”放声大哭。忽有一人在后叫曰：“小娘子何故号哭？”刘氏星光之下泪眼相看，其人近前问曰：“汝是谁家女子，独自到此？”刘氏泣曰：“妾是本国谏议大夫呼延廷偏室，因回归乡里，至此被强人劫掠，将一家尽皆杀死，只留得妾身同乳子避于此间，无计可保，望尊官见怜。”其人听罢，怒愤长呼曰：“吾乃河东府两院领给，姓吴名旺。适间杀汝恩主者，却是欧阳昉亲随人张青、李得，假作强人到此，汝宜速抱其子而走，不然二命难保。”道罢而去。
刘氏正慌间，忽驿外喊声又起，一伙强人拥入，见刘氏，捉住来见马忠，马忠曰：“汝何处女子，抱着孩儿在此？”刘氏曰：“妾含冤负屈。”因将一家被害之故，备述一遍。马忠曰：“适夜巡人来报，驿中有官宦被劫。我等正要来夺分金宝，原来有此苦事，汝若肯随吾回庄，抚养孩儿长成，与汝报此冤仇可乎？”刘氏曰：“妾有莫大之冤，何惜微躯，愿随大王而去。”马忠即引刘氏回至庄上，将近天晚，马忠安顿刘氏居住，自与手下复回山寨去了。刘氏密遣人去驿中，收殓其主尸首，埋于一处，立意只图报仇，抚养孩儿。
不觉时光似箭，日月如梭，将近七年光景，孩儿已长成矣。马忠与其子取名曰福郎，送往从师学业。其子生的面如铁色，眼若环朱，貌类唐时尉迟敬德。虽是读书，暇时便习兵法。年十四五，走马射箭，武艺通晓。使一条浑铁枪，有神出鬼没之能。马忠见其雄勇，不胜欢喜，改名曰马赞。一日随马忠出庄外，见一起脚夫扛着大石碑来到，上写着“上柱国欧阳昉”数字。马忠见了，愤怒变色。马赞曰：“大人见此石碑，何故有不足之意？”忠曰：“看着欧阳昉名字，甚有伤吾心也。此人十五年前害却呼延廷一家，吾听得呼延廷有子尚在，我若见他，便与之同去报仇矣！”赞怒曰：“可惜孩儿不是呼延廷之子，若然，即日报仇。”忠曰：“此事汝母更知其详，可入问之。”
赞回庄入见母亲刘氏，问欧阳昉害呼延廷一家之故。刘氏呜咽洒涕而泣曰：“我含此冤恨，今十有五年矣。汝正是呼延廷之子，此父乃托养汝者也。”赞闻此言，昏闷在地。马忠径入，仓皇救醒。赞哭曰：“孩儿今日辞父母便去报冤。”忠曰：“他是河东权臣，部下军士甚众，如何近得，须用计策图之。汝今后只称我为叔。”赞拜曰：“叔叔有何计策教我，永不忘恩。”忠正思量间，忽报耿忠来相访。马忠即出迎接，入至庄里坐定，令赞相见。耿忠问曰：“此位是谁？”马忠曰：“义子马赞也。”乃问耿忠来此之故。耿忠曰：“适与强人相争，赢得一匹好马，名曰乌龙马，将要送往河东，卖与欧丞相，因过尊兄庄上，特来相访。”马忠曰：“既贤弟有此好马，不如只卖与小儿，就中更有事理。”耿忠曰：“吾与尊兄义虽结契，胜如嫡亲，汝之子即吾侄也。此马便当相送。”马忠大悦，因具酒礼相待。马忠席上因道起呼延廷一家被欧阳昉所害，此子是呼延廷亲生，正欲报仇，不得其策。耿忠听罢愤然曰：“尊兄勿虑，吾有一计，可以杀欧阳昉也。”马忠曰：“弟有何策，愿指教之。”耿忠令赞近前谓之曰：“汝今只将此马送入欧阳昉府中，称作拜见之物。他得此马，定问汝要何官职，须道不愿为官，只愿跟随相公养马。彼必喜而收留，待遇机会，因而杀之，此冤可报也。”赞拜受其计。是日席散，耿忠辞归山寨。次日，赞拜别马忠、刘氏，上马登程。后人有诗为证：
豪毅英雄胆气粗，轩昂人物世间无。
此行必定冤能报，方表男儿大丈夫。
却说呼延赞离了马家庄，径赴河东，访问欧阳昉府中，令人报知曰：“府门下有一壮士牵匹好马，要来献与相公。”昉听罢，即令唤入。赞到阶下跪曰：“小人近贩得骏骑，特来献与相公，以为进见之礼。”昉曰：“汝何处人氏？”赞曰：“祖是马家庄，小人姓马名赞。”昉曰：“此马价值几何？”赞曰：“价值连城。”昉听罢自思，此人必图做官。令左右问之。赞曰：“不愿为官，只愿伏侍相公一年半载，终是名分人也。”昉见赞仪表奇特，又送他这马，不胜之喜。即收留为左右使唤。赞思欲行事，尽意奉承，极得昉之欢心。
开宝七年八月中秋佳节，欧阳昉与夫人在后园凉亭上饮酒赏月。怎见得中秋好景，有苏子瞻《水调歌头》为证：
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
欧阳昉饮罢酒醉，从人扶入书院中，凭几而坐。赞随至书院中，自思此处不下手，待等何时。正欲拔出短刀，忽窗外有人持灯笼进院，却是管家来请昉安歇。赞就藏刀入鞘，叹曰：“此贼尚有余福，须再图之。”
却说赵遂以欧阳昉专政已久，恐惹兵端，一日，奏知北汉主曰：“昉有擅杀之罪，陛下若不早除之，为患深矣！”会将帅丁贵等力劾其罪。刘钧乃罢欧阳昉丞相之职，宣授为团练使。昉耻与遂同列，上疏辞归乡里。汉王允其请。昉即日收拾行李，领从人离晋阳望郓州而去。不消一日，已到其家，诸亲眷皆来称贺。昉日具酒礼相待。
时九月九日，却是昉之生辰，准备筵宴与夫人畅饮。呼延赞独安外房，闷坐无聊。将近二更时分，出庭外闲行，但见月明如昼，西风拂面。赞因仰天长叹曰：“本为父母报仇到此，不遂其志，苍天能无怜及我耶？”言罢挥泪入房，偃身而卧。忽窗前起一阵怪风，赞睡中见许多人满身鲜血，向前抱着赞曰：“汝父母被昉所害，今日可以报仇矣！”赞听得，忽然觉来，只是梦中。正在忧疑间，忽从人来叫马提辖，相公有事唤汝。赞藏了利刃，径入书院中，见欧阳昉睡在床上。昉曰：“吾饮数杯，宿酒未醒，汝在身旁好生伏侍。”赞应诺。因自忖曰：“此贼合休。”约近四更，赞走出院外，见四下寂静。正是怒从心上起，恶向胆边生。腰间取出利刃，寒光凛凛，杀气腾腾，复入书院。拿住欧阳昉曰：“汝认得呼延廷之子么？”昉惊得心胆飞裂，连告曰：“饶我一命，家私尽付于汝。”话声未绝，赞即挥刀刺入咽喉。欧阳昉大痛无声，命归阴府。赞既杀欧阳昉，径入内去，将夫人并至亲男女四十余口，尽皆屠了。静轩咏史诗曰：
气概凌云孰可加，怀冤必雪振中华。
全家竟杀伸深恨，始信皇天报不差。
赞杀出庭中，只有一老妪跪在阶下告曰：“乞饶残生。”赞曰：“不干汝事，急去收拾金宝与我。”老妪进房，将缎帛金银装作一车与赞带回。赞临行以血书四句于门曰：
志气昂昂射斗牛，胸中旧恨一时休。
分明杀却欧阳昉，反作河东切齿仇。
呼延赞写罢，骑了乌龙马，并带金宝，连夜回见其母刘氏，具道杀了欧阳昉一家四十余口，并取得金帛而回。刘氏大喜。次日与叔父马忠相见，忠问曰：“报得仇否？”赞答曰：“赖叔叔之福，将昉一家老少诛戮殆尽，临行留有字迹四句。”马忠问曰：“字迹如何道？”赞以其诗告之。忠惊曰：“倘汉主得知，则吾家有灭族之祸。汝速宜收拾盘费，往贺兰山投耿忠、耿亮二叔叔，以避其难。”赞领命，即日拜别父母而去。第二回 李建忠力救义士 呼延赞梦神教武
时当十月天气，寒风袭面，落叶萧条。赞在路行了数日，望见前面一座恶山。赞思曰：“此处必有强人出没。”道未罢，忽山坡后一声鼓响，走出几个强人，拦住去路，问赞要买路钱。赞怒曰：“天下之路，安得汝卖？胜得我手中利刀，则与汝钱；不然，将汝头来试刀。”小头目大怒，绰刀向前，与赞才交一合，被赞劈死坡下。内中乖的，急上山报知耿忠曰：“山下有一壮士经过，小头目问索金银，已被杀死。”耿忠大惊，即上马来看，见赞正与众头目相斗，忠认得是赞，忙喝曰：“侄儿不得动手！”赞抬头视之，慌忙下拜。耿忠引赞上山，与耿亮相见毕。忠问所来之由，赞将报仇之事并血书四句一一道知，“今父亲着小侄径投二位叔叔避难，不想有伤部下，望乞恕罪”。忠曰：“汝乃误耳，何罪之有？”即令手下摆酒相待。忠因曰：“我等屯聚于此，以观时变。汝既来，则为第三位寨主。”赞拱手拜谢，自是赞居寨中，打官劫舍无不胜。
一日，赞与耿忠兄弟议曰：“河东旁郡多有钱粮，叔叔借我军士三千，往绛州劫掠而回，可应二年之用。”忠笑曰：“绛州是张公瑾镇守，此人有万夫不当之勇，若去必遭其擒也。”赞曰：“小侄若折一军，情愿偿命。”耿忠见赞如此志气，便与军士三千。赞即披挂上马，扯起令字旗，上写“河东切齿仇”五字，引着三千兵来到绛州城下，将城围了，大叫好将府库钱粮献出则退，不然攻入城中，恣意劫掠。守军报与公瑾知道。公瑾自思，贺兰山有新贼呼延赞，英雄之士，必是此人作闹。分付军士二百人多设弓弩，埋伏吊桥两边，待吾诱而擒之。军士得令，自去埋伏不提。公瑾披挂上马，引五百军出城迎敌。呼延赞跨着乌龙骑，直奔军前，大叫曰：“我来别无他意，只问库中借黄金三千两。”公瑾怒曰：“强贼急退，尚留残生，不然，擒汝献主，碎尸万段。”赞大怒，舞枪跃马直取公瑾，公瑾举枪来迎，二人交战三十余合，真如猛虎相斗，不分胜负。公瑾再战，佯输走过吊桥，赞勒马赶过桥去，忽一声鼓响，两边伏兵并起，箭如雨落。赞大惊，急跑马杀回，所部三千喽啰，被射死一半，公瑾亦不追赶，收兵还入城中。却说呼延赞不敢回见耿忠，单骑奔小路逃走，将近一更，又被伏路喽啰拿住。正是：才脱虎坑逃得去，又遭机阱捉将来。
众喽啰将赞缚上山来见马坤父子，坤问曰：“汝乃何人？”赞曰：“小人是相国之子，复姓呼延名赞，因走错路途，被大王部下所捉，乞饶性命。”马坤大怒曰：“近闻汝围绛州，将劫府库，尚来瞒我。”即令将陷车囚起，连夜点二百余人，解送呼延赞入绛州请赏。喽啰得令，将陷车解出山下。众人相谓曰：“我大王与八寨大王有隙，只恐前面夺了呼延赞，我等如何分说，不如前面借宿一宵，明日早行罢！”前到拦路虎门首，叫声“借宿”。有守门者出来一看，见是一伙强人，解得一个陷车来到。守门者曰：“夜已深矣，汝等借宿，休得惊动大王。”众人齐道：“我等自有方便。”即将陷车推入后亭去了。
时有寨贼李建忠，为入西京勾栏内看戏，被官拘察拿住，囚于牢中四年，因越狱走回，亦在拦路虎家借歇，步出门外，听见守门人大惊小怪，乃问曰：“汝等相议何事？”守门者曰：“太行山马大王，令二百人解呼延赞与张公瑾请赏。”建忠听罢自思：我在西京牢内，闻得赞乃英勇之士，因何被他拿了，还当救之。即提朴刀入后亭，大叫曰：“谁敢监囚赞将军者休走！”众喽啰惊散而去。建忠打开陷车，取出呼延赞，在星光之下相见。赞曰：“是谁救我，恩德难忘。”忠曰：“我乃第八寨李建忠也，都是一家兄弟。”即赐与衣服，次日带赞回新建寨。人报知寨主柳雄玉，雄玉大惊，即出寨迎接，果是真实。雄玉邀入帐中坐定，不胜之喜。因问何以得回，建忠将越狱之事道知。雄玉曰：“自尊兄离寨之后，手下单弱，被六寨主罗清每年来讨赁土钱，甚被扰害。”建忠大怒曰：“此贼再来，吾当生擒之。”雄玉因问同来此位是谁，建忠曰：“相国之子呼延赞也。”雄玉曰：“久闻其名，今幸相会。”即令左右设酒庆贺。
三人正饮之间，忽报罗清同五六百人来山下讨半年赁土钱。雄玉听得不敢问，赞觑定建忠曰：“乞借鞍马衣甲，生擒罗清来献，以报哥哥救命之恩。”建忠喜曰：“吾知贤弟足与其敌也。”即付与鞍马盔甲，点喽啰二百随赞迎敌。赞披挂齐备，辞二位而出，向山下大叫：“罗寨主来此何干？”清曰：“特来问柳寨主讨半年赁土钱。”赞怒曰：“汝既以兄弟相处，急早退去，免伤和睦。不然，将擒汝入山以献。”清曰：“无端匹夫，与汝何干，而来相撩耶！”即挺枪跃马，直取呼延赞。赞举枪来迎，二人交战未及五合，赞轻舒猿臂，将清捉在马上，杀散余众，绑缚罗清上山来见李建忠。建忠大喜，将清吊在柱上曰：“待缓缓诛此逆贼。”令具酒庆贺。
不想罗清败众报与第五寨大王张吉，再点二百人，全装贯带，喝喊连天，来攻新建寨。李建忠与赞正在饮酒，听得山下金鼓不绝，人报五寨主引兵来救罗清。赞怒曰：“待一发擒剿此辈，以除心腹之患。”即辞建忠引众人出寨，排开阵势，喝问：“前面强贼何人？”张吉认得是赞，乃曰：“好好放出罗寨主还我，饶你性命，如若不从，教你目下受灾。”赞大怒，挺枪直取张吉。张吉抡刀来迎，刚斗二合，被赞一枪刺于马下。众人见杀了主将，各自丢戈抛戟而走。赞乘势追入寨中，将所聚金银尽数劫取，放火焚其山寨而回。建忠、雄玉见赞又胜一阵，大喜曰：“贤弟威风，果不虚传。”仍令坐席饮酒，建忠喝左右杀取罗清心肝作供酒之具。三位开怀畅饮不提。
却说败兵走投太行山，见马坤说知罗清、张吉被赞所诛。马坤大怒曰：“不诛此匹夫，何以泄吾愤。”即令长子马华率五百精勇杀奔新建寨来。逻卒报知李建忠，建忠曰：“马坤欺人太甚，吾当出马擒之。”赞曰：“不劳尊兄神色，待小将明日定下计策，擒此恶党，以伸前恨。”建忠依其议，下令众人坚守寨栅，明日出战。众人得令，各自整备去了。呼延赞归至帐中，思量捉马坤之计。俄而睡去，忽见个火球滚入帐中，赞梦中赶将出去，至一所在，尽是金窗朱户，宫宇巍然。赞直入内，却不见那火球。旁边转过一人曰：“主人候将军多时矣！”赞曰：“汝主人是谁？”其人曰：“请入内便见。”径引赞入殿中，见一员猛将端然而坐，觑定呼延赞曰：“你道天下只你一个会武艺么？”赞答曰：“小人一夫之勇，何足挂齿。”那员将道：“且去教场中，吾有事讲论。”赞即随到教场亭上坐下，那将令左右以鞍马军器付与赞曰：“你有甚武艺，请试一遭与吾观之。”赞领诺上马，将平生所学显出。那将笑曰：“此不足为奇。”唤左右牵过自己马来，谓赞曰：“吾与君较一较胜负。”赞自思适间留一路枪法未使，且与他比较刺之。乃上马与那将场中比较。二人斗上数合，赞挥起钢枪，被那将转过骅骝，挟下马来，连喝曰：“吾弟牢记此一法！”赞愕然觉来，却是梦中，视身上衣甲尚在。赞思奇异。便唤小卒入问曰：“此处莫有神庙乎？”小卒曰：“离此一望之地，有一座古庙，年深荒废，无人祭赛。”赞于次日带小军来看其庙，见牌额写道：唐尉迟公之祠。步入殿上，见神像与夜间所梦无异。赞曰：“怪哉！此乃神力相助也。”即倒身四拜，当神祝曰：“若使呼延赞久后发迹，必当重整祠宇，以报神功也。”拜罢，与小卒回见李建忠。忠曰：“贤弟那里得此衣甲？”赞道知夜来所梦之事，建忠喜曰：“此乃神灵相助，吾弟当有大贵之分。”
正讲话间，忽报马华在外搦战。赞辞却建忠，绰枪上马，引众人出寨迎敌。对阵马华举鞭，指而骂曰：“诛不尽的狂奴，好好将罗清放出，免得自家相并。不然，碎汝尸为万段！”赞大笑曰：“汝将来与罗清同死一处耶？”华大怒，举枪直取呼延赞。呼延赞约退数步，兵刃相迎，未及两合，被赞挟住枪梢，活活捉住，令人押上山来见李建忠。华之败兵归报马坤曰：“小将军被赞活捉而去。”坤大惊曰：“此贼真乃雄勇。”即令次子马荣，部领健勇二百人前去救取。赞听知太行山人马又到，列下阵势。马荣横刀于马上叫曰：“好将吾兄送出，佛眼相看，不然，杀汝片甲不留。”赞怒曰：“待擒着汝一同发落。”即挺枪纵骑冲过阵来，马荣抡刀回战。二人在山坡下斗上二十余合，不分胜负。赞乃佯输走回本阵，马荣不舍，骤马急追。转过山坡，赞按住神枪，专待马荣将近，绰起金鞭，喝声从背上打下。马荣口吐鲜血而走，回到寨中，见马坤，说赞英雄难敌。马坤忧闷不已。
有女金头马氏，见父面带忧色，因问曰：“爹爹何故不悦？”坤曰：“今被新建寨副贼呼延赞捉去汝长兄，又打伤二哥，思量无人敌之，是以纳闷。”马氏曰：“爹爹不须烦恼，待女孩儿前往擒之。”坤曰：“此人英雄莫敌，只恐汝胜不得他。”马氏曰：“当用奇兵捉之。先埋伏勇壮于山侧，如战不胜，引入伏地，必落圈套。”坤依其言，即与七千人前去对敌。呼延赞知之，当先出阵。大呼来将：“急令汝寨主归顺，免遭焚戮，不然剿汝等无葬身之地。”马氏大怒，舞刀跃马直杀过来，呼延赞拍马迎之。二人战上三十余合，马氏跑马而走，赞勒马赶上一里地位，见山后隐隐有伏兵之状，遂回马不追。两下各自收军。马氏回见马坤曰：“呼延赞深知兵法，不能胜之矣！”坤愈不悦。
忽小卒来报：“山后一彪军马来到，不知是谁。”坤闻知，即令人哨探，回报乃第一寨主马忠也。坤出帐迎接，马忠与刘氏安下人马，入寨中相见毕。坤曰：“自违贤弟，一向消息不闻。”忠曰：“怀想大哥多日，今特来相访。”坤令左右设酒礼相待。众人饮至半酣，马忠见坤有忧色。因问：“尊兄何故不悦，莫非以小弟来扰乎？”坤曰：“贤弟此言差矣！吾兄弟即同一家人，岂有厌弃之意。争奈第六寨有新来呼延赞，每与各寨相并。近日捉去吾长子，无人救得，是以纳闷。”忠听罢，乃曰：“既如此，不须烦恼，小弟当出力相救。”坤曰：“此人亦是劲敌，不可小觑。”忠曰：“自有方略降之。”即辞却马坤，与刘氏引本部人马来至山下。第三回 金头娘征场斗艺 高怀德大战潞州
却说马忠、刘氏果见对垒呼延赞全身贯带而出，大呼曰：“杀不尽的党类，尚敢来相争耶？”刘氏拍马向前，认得分明，乃喝曰：“福郎不得无礼。”赞听罢，猛然抬起头来，见是母亲，即丢枪下马拜伏路旁曰：“不肖儿得罪，母亲缘何至此？”刘氏曰：“汝起来去见叔叔。”赞乃随母入军中见马忠毕。忠曰：“闻汝在耿忠寨里，谁知在此相斗。马坤是我结义兄弟，汝即宜前去伏罪。”赞曰：“前日孩儿擒他长子入山，又打伤马荣，若去相见，恐有不测之祸。”忠曰：“有我在无妨。”赞乃领诺，随马忠入寨来见马坤。忠曰：“小儿不识尊兄，冒犯罪重，望乞恕宥。”坤惊问其故，忠以赞之本末道知。坤叹曰：“不枉相国之子也！”赞向前拜曰：“小侄肉眼不识伯伯，全赖扶持，恕小侄之前愆。”坤曰：“汝本不知，岂有相怪。”即令排筵席庆贺。坤唤马荣等相见，荣见赞似有赧愧。赞曰：“冒犯哥哥，万乞赦宥。”荣亦以礼待之。是日，寨中大吹大唱，众人欢饮。有诗为证：
豪杰相逢不偶然，一时会聚义全坚。
未交扶佐中朝主，先有威声振太原。
马坤因谓忠曰：“吾有一事相禀，未审贤弟允否？”忠起曰：“尊兄所命，安敢有违。”坤曰：“小女金头娘貌虽丑陋，颇有武艺，若不弃嫌，愿与赞结为百年之欢。”忠拱手谢曰：“尊兄若肯怜爱，厚德难忘。”坤即令人道知金头娘，金头娘笑曰：“嫁与他亦无妨，只不知呼延赞武艺如何？前日交锋，未分胜负。今再与比试，若能胜我，则许从之。”小卒出，告知马坤。马坤曰：“小女幼习未除，要与呼延将军比试，亦不碍事。”忠即令赞与马氏相较。赞领诺，披挂上马出场中。马氏亦贯带而出。二人于教场中再决胜负。马忠、刘氏、马坤等立于寨门外观望，见二人各举军器，斗上二十余合，胜负不分。马氏自思，赞之枪法极熟，且试他箭法如何，即勒转马望将台而走。赞思曰：“此必欲以箭惊我，待赶去看他如何。”亦骤马紧追去。马氏较其相近，弯弓架箭，一连放着三矢，尽被赞闪过。赞曰：“偏我不会射箭？”复回马引马氏赶来，拈弓在手，扣镞而射之，其矢正中马氏头盔，众人喝彩。马忠跑出阵来，叫曰：“一家人休得相并。”二人乃各下马，进入帐中。坤笑曰：“赞将军武艺精乎？”马氏低头不语。坤知其意，即令焚香为誓，将马氏嫁与呼延赞。赞拜了父母，称谢马坤。是日众人尽欢而散。
次日，赞入见坤曰：“小婿回山寨见李建忠，送还小将军。”坤大喜，即令人送赞登程。赞归见李、柳二人，备道会着父母及与马氏成亲之事。建忠喜曰：“此事皆非偶然也。”赞曰：“前日捉得马华，当送还之。”建忠曰：“如今即是一家，岂有相害之理。”即着人于寨后取出马华。华疑加谋害，吓得心惊胆战，汗透重裘。建忠曰：“兹有喜事相报，幸勿惊疑。”把赞成亲完聚之事，一一次序道知。华始变忧为喜曰：“既如此，列位都该请过小寨相会。”建忠曰：“将军先请，吾分付手下便来也。”马华即辞建忠而去。时柳雄玉不欲行，建忠曰：“若不去恐彼致疑，正当与之相会，以释其旧怨耳。”即日与赞等齐到太行山，令人报知马坤。坤即出寨迎接，众人入帐中相见毕，建忠曰：“如今义同兄弟，患难正当相救，勿使再致相争，有伤和气。”坤大悦，请马忠、刘氏相见。忠曰：“小儿多得贤兄救护，恩德不忘。”建忠曰：“赞将军终非久湮之人，他日必当大贵。”坤令安排筵席庆贺。是日，众豪杰依次而坐，开怀畅饮。
酒至半酣，忽报山下有五千余军马来到，不知是谁。赞曰：“才得安静，又有争斗。”便要点人马迎敌。马坤曰：“待吾自去看之。”即引二百人下山探视，却是幽州耶律皇帝殿前名将韩延寿。坤问曰：“将军来此何干？”延寿曰：“耶律皇帝已没，今立萧太后登宝位，我奉令旨来取将军回国，共佐新主。”坤曰：“既奉有令旨，敢不回国。将军且同入山寨与兄弟等相见，再作商议。”延寿应诺，将人马屯于山下，与坤入到山寨。坤令众兄弟出来相见毕，仍整筵款待延寿。坤席上谓赞等曰：“我只因耶律皇帝无道，隐入太行山，今十五年矣！听得国中已立萧太后为主，有旨来取。寨中约有七千人马，留二千与汝同吾女镇守，吾率五千带华、荣二人回国，若有书来召汝，即便相应。”赞等应诺。次日坤辞众人与延寿离太行山，马忠等送出五里路外而别。坤父子带人马自赴幽州不提。且说呼延赞同众人回至寨中，招军买马，专待朝廷招安。
开宝九年三月，宋太祖闻刘钧日夕操练军马，与赵普等议征伐之计。普奏曰：“未有可乘之机，陛下尚容再议。”帝意未决，适归德节度使高怀德入奏边事，乃言：“河东文武不睦，陛下宜乘其乱而图之。”枢密使潘仁美力奏亲征。太祖乃下诏，以潘仁美为监军，高怀德为先锋，统十万精兵，克日离汴京望潞州征进。消息传入晋阳，刘钧大惊，即召文武商议。赵遂奏曰：“主公勿忧，宋师连年征战，军士怀怨。臣提一旅之众，出潞州迎敌。”刘钧允奏，即以遂为行军都部署，刘雄、黄俊为正副先锋，点兵五万前御宋师。
赵遂得令，即日部兵来到潞州界下寨，遣人缉探宋兵动静，回报宋兵离潞州二十里驻扎，旗鼓相接，声势甚威。赵遂得报，次日与刘雄、黄俊引兵杀奔潞州而来。宋前锋高怀德已列下阵势，两军对垒，怀德横枪立马于阵前，北阵中赵遂跃马而出，手执钢刀厉声大骂曰：“宋将不识时务，敢侵犯边界！”怀德大怒，挺枪跃马直取赵遂，赵遂抡刀来迎，两军相交，战上十数合，不分胜负。汉先锋刘雄见赵遂胜不得宋将，举方天戟出阵助战。宋将高怀亮怒目睁眝，舞竹节钢鞭来敌刘雄，斗不数合，被怀亮打中头脑而死。赵遂拨回马便走，怀德骤马追杀，潘仁美驱动后军，乘势掩杀，北兵大败，死者无算，高怀德，怀亮直赶二十里而回。赵遂大败一阵，走入泽州驻兵，与黄俊等议曰：“宋兵勇猛，宜遣人去晋阳求救，以保此城。”俊曰：“事不宜迟，若待宋兵围城则难为计矣！”遂即差人星夜赴河东，奏知刘钧。
刘钧曰：“赵遂始出兵辄败，谁可出兵以应之？”丁贵进曰：“此行他将非宋之敌，主公须再召山后杨令公发兵来救，可退宋师。”刘钧依其言，即遣郑添寿为使，赍金宝径诣山后来见杨令公，递上诏书曰：
北汉主刘钧诏示：近因中国入境，命赵遂率兵拒御，潞州之战，败走泽城。孤以羽书报知，称有燃眉之急。令公拥重兵于山后，志存忠义，当赴国难。诏书到日，宜即发兵来应，勿负孤望。
杨业得书，与诸将议曰：“往年周主下河东，吾父子大胜其军，足以振威矣。今宋师又至，汉主复下诏来召，还当救之。”道未了，七郎进曰：“中国军马之盛，大人此一回且莫发兵，待宋师将困河东，救之未迟。”王贵曰：“小将军道差矣！君命召，不俟驾而行。常言救兵如救火，若待宋师临城，则成涓涓之势，徒劳无益也。正须急出兵相援，庶表忠国之志。”杨业然其言，乃令长子渊平守应州，自与王贵部兵即日赴晋阳来见刘钧，山呼毕，刘钧以宾礼相待，赐赉甚厚，业拜谢而退。次日，刘钧设宴于中殿，款待杨业。杨业奏曰：“陛下召臣退敌，未能宽慰主忧，何敢受宴。”钧曰：“卿之威望，马到成功，何患敌人不灭耶？但饮数杯，明日出兵未迟。”业拜受命。是日，刘钧亲赐业金卮，君臣尽欢而散。次日，业入见刘钧谢宴，因请旨出兵。钧曰：“今日卿可部兵前行，若退得宋师，寡人当以重爵加卿。”业即日辞朝，率精兵前到泽州下寨。第四回 讲和议杨业回兵 迎銮驾豪杰施能
哨马报入宋军中，太祖曰：“朕往年随世宗下河东，未得利而回。今彼又来救援，可回军以避其锐。”潘仁美奏曰：“杨家之兵虽雄，统属不一。臣与诸将当以奇兵胜之，勿劳圣虑。”太祖从其言，乃下令出兵。潘仁美与高怀德、党进、杨光美等商议。怀德曰：“杨业武艺，河东有名者。明日交锋，可令萧华打初阵，赵嶷第二阵，吾与弟怀亮第三阵，君监大军相应，作此长围战之，可胜其兵也。”仁美大喜，即分遣而行。
平明，三通鼓罢，萧华引军前进，恰与杨业军马相遇。两军对敌，萧华捻枪勒马，高叫：“北将急早纳降，以免杀伤之厄，不然长驱而进，踏河东为平地耳！”业提刀纵马跑出阵前，左有王贵，右有延昭，厉声骂曰：“无端匹夫，死在目前，尚敢口出大言！”舞刀骤马直取萧华，华举枪迎敌，两马相交，斗不数合，被杨业一刀斩于马下。宋兵大败而走，业挥动左右赶来，宋阵中一军排开，乃赵嶷出马绰斧来与杨业交锋。战至二十余合，赵嶷亦被杨业一刀，连人带马，分为四截，余兵大溃。高怀德闻知大惊，急与怀亮引马军一万来敌。泽州赵遂闻知救兵来到，亦开门以应之。杨业直杀入宋阵中，怀德提枪迎之。两马相交，战有五十余合，不分胜败。杨业打马复回，怀德骤马追之，旁边转过杨延昭，截怀德于马下，却得怀亮拼死力战，救援怀德回阵。王贵麾军掩杀，宋兵折去无数。
怀德引军回见潘仁美，说杨业英雄，连斩大将二员。仁美曰：“可见主上商议，徐定战杨家之策。”仁美奏知太祖：王师已挫一阵，杨家之兵难敌。太祖叹曰：“莫非天意不欲朕平定河东乎？”即与诸将商议班师。杨光美进曰：“杨业之众已与赵遂相并，声势颇振。若今班师而去，倘或敌人追来，吾军见北兵之盛，不战而溃，反取辱于外国也。为今之计，可遣人与杨业讲和，然后回兵，可无后顾之忧矣！”太祖曰：“谁可为使前往？”光美曰：“臣愿奉诏一行。”太祖允之。即令文臣草诏与光美赍往泽州，见杨业道知讲和之事。业笑曰：“汝主削平诸国，曾亦有讲和者乎？”光美厉声曰：“我主英武而承大统，恩威加于诸国，近征逆命，如泰山之压危卵，系颈称臣者不可胜计。今驾下河东，将收功于指日。正不忍生灵肝脑涂地，又以将军名望素重，弗肯相伤。况中国谋臣勇将，拥兵未动，若使闻知河东未下，车驾淹留，激怒齐至，汝晋阳能保无事乎？将军又能保常胜耶？”杨业被光美说了一篇话，无言可答。王贵进曰：“机会难得，将军可允其议，倘使激怒中国，非河东之利。”业乃回报使者：“请归奏宋君，吾当即部兵回矣。”光美辞退，再入别营，见赵遂道知通和之由。遂喜曰：“中国吾之尊主也，既有通好之意，安敢不从。”光美辞遂归见太祖，奏知允和之事。太祖大悦，乃下诏班师。时军中亦因粮尽，闻命无不欢悦。
次日车驾由潞州回军，行至太行山驻扎。有小卒报入寨中，道知宋太祖下河东不利而回。呼延赞大悦，与李建忠议曰：“吾与河东有切齿之仇，今当下山拦住车驾，向求衣甲三千副、弓弩三千张，与吾众人演习，待车驾再下河东，充当先锋，建功绩于中国，岂不胜于为寇乎？”建忠然其言，即与人马五千。赞披挂齐备，引人马于山下，排开阵势，阻住去路。哨马报入宋军中：前有贼众阻住去路。前锋副将潘昭亮出马问曰：“谁敢阻拦车驾？”呼延赞答曰：“挡住圣驾不为他事，只求留下衣甲三千副、弓弩三千张，与小将寨中演习，待圣主再下河东，愿充为先锋，以破仇邦。”昭亮怒骂曰：“中国多少英雄，要你无名草寇何用？急早退去，尚留残生，不然擒汝以献。”赞曰：“赢得手中枪，便放车驾过去。”昭亮怒激，挺枪跃马直取呼延赞。赞举枪迎战，交马两合，被赞掣出钢鞭打死马下。前军报入中军，杨延汉提刀出马来战，呼延赞虚退几步，放延汉杀进，不数合，被赞擒于马上，令手下解入寨中去了。
潘仁美闻知其子昭亮被赞所杀，正在忧虑，忽党进见曰：“前有贼兵阻路，杀伤官军甚众，公安得高枕无忧？倘主上知之，何以回答？”仁美曰：“正在思虑，未得其计耳。”进曰：“吾当部兵战之。”仁美曰：“太尉若肯出力，朝廷之幸也。”党进即披挂上马，跑出阵前曰：“无端匹夫，不度车驾在此，敢来寻死耶？”赞曰：“小将非是邀驾，欲尽忠于上邦耳！衣甲弓弩小事，何故吝惜不与，动此干戈？”党进大怒，舞刀直取呼延赞，呼延赞举枪迎敌，二人战上数十余合，不分胜负。赞佯输走入本阵，党进骤马追来，绰起钢刀劈头就砍，赞回身闪过，挽住枪梢，尽力一卷，拖翻下马，众喽啰一齐向前捉了，赞亦令解上山去。宋军中高怀德听此消息，大惊曰：“此处安得有此雄将？”即跑马出阵，与赞交战，二人斗上五十余合，不分胜负。
骑校奏知太祖，太祖亲部侍兵出阵前，见二员虎将鏖战不止。太祖令杨光美谕旨，光美跨马出阵前曰：“二将军且歇，圣上有旨到来！”高怀德遂勒转马缰，呼延赞亦退立于门旗下。光美曰：“阻圣驾将军有何议论？”赞曰：“闻中国征河东不利回军，小将愿借衣甲三千副，弓弩三千张，留在寨中，招募壮士演习，待主上再下河东，充为先锋，以破强敌，此志愿也，敢有他意哉！”光美听罢曰：“将军少待，吾奏知主上计议。”即入军中见太祖，奏知前军阻路之由。太祖曰：“朕堂堂中国，何惜三千衣甲弓弩？使彼果能建功，爵禄且不吝也。”即令军政司搬过精细衣甲三千副，坚实弓弩三千张，与光美交割呼延赞。光美领旨，即出阵前，遣军校送衣甲弓弩入赞军中。赞大悦，因拜受命，引人马径归寨中，与李建忠说知。建忠曰：“既圣旨允赐衣甲弓弩，便当送还擒将，自至驾前谢恩请罪。”赞然其言，请出杨延汉、党太尉入帐中相见。赞曰：“适间冒渎将军，万乞恕宥。”党进曰：“此是吾辈不能晓达勇士之意，而遭擒辱，深自负愧，何为怪乎？”赞令设酒礼待之，建忠令手下取过黄金二十两谓延汉曰：“适间冲犯二位，聊作压惊之资，乞引小弟诣驾前，见主上一面，生死不忘。”党进曰：“若受勇士之礼，何面目以见天子乎？”坚辞不受。遂引建忠、呼延赞至驾前拜见太祖，山呼毕，党进奏知呼延赞本末，因言二人皆欲尽忠于陛下，乞陛下旌奖之。太祖曰：“朕之诰命未随军行，权封李建忠为保康军团练使，呼延赞为团练副使。朕回汴之后，即遣使宣召。”建忠与呼延赞谢恩毕，自回山寨听候不提。第五回 宋太祖遗嘱后事 潘仁美计逐英雄
却说宋太祖回至京师，因途中冒冲暑气，养疾宫中，累日不朝。延至冬十月，转加沉重，因遵母后临终遗命，其弟晋王光义入侍，嘱以后事曰：“朕观汝龙行虎步，他日必为太平天子。但侄德昭当善遇之。再有三事，朕未能做得，汝宜承之。第一件，河东近边之地，不可不取；第二件，太行山呼延赞当召而用之；第三件，杨业父子朕甚爱之，欲召为将。吾观彼国有赵遂，可与此人通好，必诱他来降，且杨家父子只图中国之富贵，可于金水河边造无佞宅以待之，使人通消息于山后其家，必无疑矣。尚有朕中年在五台山曾许醮愿，盖因国家多事，未曾还得，汝若值朝廷无事之时，可代朕还。数事牢记勿忘。”光义拜而受命。太祖又唤其子德昭曰：“为君不易，今传位与叔王，以代汝之劳也。今赐汝金锏一把，在朝如有不正之臣，得专诛戮。”德昭曰：“君父之命，安敢遗忘。”太祖嘱罢，大声谓晋王曰：“汝好为之！”俄而帝崩，在位十七年，寿五十。后人咏史诗曰：
耿耿陈桥见帝星，宏开宋运际光明。
干戈指处狼烟灭，士马驱来宇宙清。
雪夜访求谋国土，酒杯消释建封臣。
专征一念安天下，四海黎民仰太平。
时漏下四更，宋后入见晋王，愕然亟呼曰：“吾母子之命皆悬于陛下矣！”晋王泣曰：“共保富贵无忧也。”次日晋王光义即位，更名炅，是为太宗皇帝。群臣朝贺毕，赠宋后为开宝皇后，迁之西宫。大赦天下。
太宗以即位之初，注意将帅。先朝符彦卿、马全义等皆物故。一日谓群臣曰：“河东辽夏皆吾敌国，先帝临崩之时，以太行山李建忠、呼延赞两名将属朕，朕须下诏召之。”杨光美奏曰：“李建忠等，先帝曾有封授，正宜宣其入朝，任以帅职，陛下欲下河东，是人必能建功也。”太宗依其奏，即日遣高琼为使，赴太行山召取李建忠等。高琼领命，径诣山寨传宣诏命曰：
朕初嗣位，注意将帅。乃者河东未下，烽火有警。今将招募雄勇，再议征举。近有太行山李建忠、呼延赞，弓马娴熟，武艺超群。部士以健，不下数千。朕以先帝之遗命，曾有受封未颁诰命。今特遣亲臣高琼赍诏来宣，卿闻命之日，其即赴阙，勿负朕望。
建忠等得诏，拜受讫，请高琼入帐中相见毕，琼曰：“主上以二将军之名，遣下官即催赴阙，二公当随诏而行。”建忠曰：“既闻君命，岂敢违诏。奈此处与河东隔一带之地，若将军马一同赴阙，彼得乘虚以夺吾寨。今令呼延赞随诏面君，吾留于此，专等圣驾下河东，则效命从征何如？”琼然其言。
次日，与呼延赞同马氏部众二千人，辞建忠离太行山，不日来到汴京。高琼引赞朝见太宗毕，复以建忠留寨之故，一一奏闻。太宗宣赞上殿，见其身躯魁伟，凛凛英风，称羡不已。赞既退，琼又奏曰：“新将初到，陛下当以府第处之，庶慰来归之望。”太宗问群臣曰：“近城有何壮丽所在，整饬与赞安止。”潘仁美出奏曰：“臣访得汴城东郭门有所皇府，原是龙猛寨，唯有此处宏敞，现有壮兵一千看守，此实可居。”帝允奏，即下旨着呼延赞皇府安止。赞得旨，次日引本部与马氏径出东郭门，来到皇府第中，却是一所破屋，两庑倒塌，中堂倾圮，庭除深草，屋角蛛丝，全未整理，只有五百守军，皆是些疲癃老弱之辈。赞甚不悦，忧形于色。马氏力劝曰：“将军息怒，此不过暂时栖止，待圣上有下河东之举，吾等便离此地耳！”赞依其言，权令军校扫除安顿。次日下令部军，勿忘戎事，每日出教场操练。
却说潘仁美遣人密探赞之动静，回报呼延赞自到府中，不以荒残为意，惟日夕整饬戎伍，部下号令严明，皆不敢私自入城，扰乱百姓。仁美闻报，自忖此人久后必得大位，欲思逐去之计，乃与心腹刘旺商议。旺曰：“此事不难，彼今新到，未得重职，三日后当来参见大人。待其至，生一枝节苦虐之，彼被羞辱，必将逃去，安用逐为！”仁美大喜曰：“此计甚妙。”即分付左右严设刑具以待。第四日，人报呼延赞入府参谒。仁美令召入，呼延赞径趋阶前拜曰：“小将蒙枢使提携，得入于朝，诚愿尽忠于阙下，以报先帝知遇之大恩也。”仁美半晌不答，乃曰：“汝晓得先王留下法例么？”赞曰：“小将初到，不省其由。”仁美曰：“先皇誓书，但遇招伏强人下山，皆要决一百杀威棒，以禁其后，汝今亦当如是。”赞听罢，悚然莫应。仁美喝令手下依法施行。左右得令，将呼延赞推倒阶下，重责一百。可怜他打得皮开肉绽，鲜血迸流，帐下见者莫不酸鼻。仁美令府门外从人急策之去。
呼延赞回至府中，马氏接着，见其容颜改色，步履差池，惊问何故，赞将被打杀威棒之事说了一遍。马氏曰：“既先帝有此法例，亦当顺受，将军只得忍耐。”言罢，暖过醇酒，递与赞饮。赞在饥渴之际，接来便饮。酒杯未放，忽然大叫一声，仆地闷绝。马氏大惊，仓皇失措，百计抚摩扶救不醒。遂放声号哭曰：“吾夫妇本欲尽忠于朝廷，谁想自送其命。”忽旁边转过一老军曰：“夫人不要啼哭，小军还能救之。”马氏泣曰：“汝若救得醒，胜如重生父母。”老军曰：“此是将军被杖之时，必杖上先淬毒药，侵入肌肉，遇热酒即发，故闷绝去矣！待将灵药解之，立地可醒。”马氏曰：“既有此药，即来施治，报恩有日。”老军取过丸药，调而灌之。呼延赞口通药气，渐渐苏醒，众军皆喜。赞问老军：“药丸何以如此之妙？”老军曰：“小军曾遭仇人毒手，受杖而死，得遇方外道人救醒，因而传得此药。”赞以百金重酬，老军不受，乃曰：“将军居止此处，分明是当朝潘仁美奏陷，适被毒杖，亦必是此人之计，公若不急去，性命终难保矣！”赞听罢怒曰：“权臣当国，吾等何以立身。”即令所部收拾行李，连夜与马氏走归太行山。侵早已到寨外，小卒报与李建忠，建忠不信，出寨视之，果是赞也。即同入寨中，问其所归之由。赞将被责之事，一一诉知。建忠怒曰：“此贼盖因汝杀其子，故设此谋以报怨。今且守于此，待圣驾复下河东，擒此匹夫，碎尸万段。”赞然其言，建忠令手下摆酒散闷。
忽报山下一伙人马来到，不知是谁。建忠即率部军出寨相迎，乃是耿忠、耿亮也。建忠喜曰：“正待来请贤兄，不想自至，甚慰吾望。”即邀入帐中相见，列坐而饮。席间耿忠问曰：“近闻贤侄受宣入朝，今日何又在此？”建忠答曰：“一言难尽，赞正随使赴阙，欲尽忠于朝廷，不期奸相潘仁美怀着宿怨，屡屡谋害于赞。”因将前事诉说一番，耿忠听罢大怒曰：“贤弟此处有多少人马？”建忠曰：“大约有八千余人。”忠曰：“借我二千，同赞去把怀州城围了，挟其上本奏知潘仁美之奸，以伸吾侄之冤也。”建忠依其言，即日分拨二千人马与耿忠、呼延赞等，前至怀州将府城围了。城下金鼓之声，彻于内外，州人无不惊骇。知州事者张廷臣知之，登城观望，遥见耿忠等耀武扬威，于城下喊叫。廷臣问曰：“汝等来围城池，将有何意？”耿忠曰：“我等不为劫掠而来，特为吾侄洗雪不白之冤。”廷臣不知其故，乃问要雪何冤。忠曰：“前日太行山呼延赞受朝廷之宣，命赴阙面君，被佞臣潘仁美奏陷，又假捏祖制，加杖杀威棒一百，欲了其性命，只得潜归山寨自保。今朝廷不知其由，反坐赞有私奔之罪。今特部众逼城，要求州主奏知此事，除去佞臣，吾等皆愿效命中国也。”廷臣谕之曰：“既有此事，汝众人且退，勿惊百姓，我当即具本奏知，定得朝廷复来宣汝何如？”耿忠乃下令将人马退去，离城二十里安下营寨。不知果来宣召否？且听下回分解。第六回 潘仁美奉诏宣召 呼延赞单马救主
宋太宗太平兴国二年丁丑岁起至四年己卯岁止，凡三年。
却说张廷臣回至府中，写下奏章，遣人星夜赴阙奏知太宗曰：“臣张廷臣具奏：近有太行山呼延赞受诏入朝，盖为潘仁美每生计害之，彼亟愤逃归。今陛下建位之初，注意边将，且赞豪杰之才，未显其能，辄被大臣构陷，屏逐远方，非陛下亲贤任能之意也。乞将仁美体究的实，复颁诏宣召，使赞欣然从事，边陲之功，指日而收，则国家幸甚。”
太宗览奏大怒曰：“潘仁美何得擅专杀伐，屏逐忠良乎？”即令右枢密杨光美根究其事。光美得命，遣人请潘仁美至府中谓之曰：“主上欲究问公逐呼延赞之罪，公有何言？”仁美曰：“事由下官所为，全仗枢使善觑，当报厚德。”光美曰：“主上之命，岂可私于公，但得公同入面奏，吾自有救公之策。”仁美深谢，即随光美入见太宗。帝问曰：“卿追究潘仁美之事，果得实否？”光美奏曰：“臣受命究问呼延赞归山之由，实与潘仁美不甚相关。今仁美知罪，随臣面诉其情，乞陛下宽宥之。”太宗闻奏，召仁美于殿前问之曰：“呼延赞，先帝经念之将，朕是以宣之入朝，欲显其能，汝何得屏逐而去？”仁美奏曰：“臣以呼延赞之赴阙，心尝怏怏，欲归久矣，非因臣所逐也。愿再奉诏入山，宣召赴阙，与臣面质是非。果如赞所言，则甘就斧钺之诛，万死无辞也。”太宗半晌未应。八王进曰：“陛下以将帅经心，仁美虽有罪，愿准其请，再往召之。若赞仍应诏赴命，则可两恕其罪矣。”太宗然其言，仍下诏付仁美前召呼延赞。
仁美领旨，即日出朝，径诣太行山来，令人报入山寨。呼延赞曰：“我遭此贼毒手，性命几丧，恨莫能雪。今乘其来杀之，以伸我仇，饶他不过。”建忠曰：“不可，我等正欲立功于朝，岂以小怨而忘大谋，不如承奉圣旨，庶免私奔之罪。”赞从其言，乃与建忠出寨迎接。潘仁美进入帐中宣读诏书曰：
朕以立国之初，首先召卿，将以及时重用。何以入朝未经一月，竟任意欲行，径自返骑。且卿文武之才，正当摅忠献策，宁忍怀宝沉埋，自甘久屈乎？再命使来到，即宜赴阙，以补前日私奔之罪，故兹诏示。
建忠拜受毕，请潘仁美坐于军中。二人拜谢曰：“重劳枢使奉诏至此，有失远迎，望乞恕罪。”仁美见赞颇有惭色，因答之曰：“下官冒触将军，深自追悔。今圣旨复来宣召，即宜赴阙，以慰皇上之望。”建忠大喜，即令盛排筵宴以待朝使，款留寨中一夜。次日，仁美催呼延赞下山，赞与建忠商议。建忠曰：“仁美当朝大臣，今既领圣旨来召，当随其赴京，以弭旧怨也。”赞然之，即装点衣甲鞍马，同马氏随仁美下山。建忠送出大路而别，自去抽回耿忠人马，不在话下。
只说呼延赞来到京师，朝见太宗，首请潜归之罪。太宗曰：“朕以卿未建奇功，暂留皇城居住，候下河东则当重用于卿。”赞谢恩而退。太宗宣入八王谓之曰：“朕以赞新将，未见其武艺，今欲试观之，汝有何策？”八王奏曰：“陛下欲观赞之武艺，此事极易，当效先朝榆窠园故事，便见其能也。”太宗曰：“单雄信之士军中或可有，小秦王之类难为其人也。”八王曰：“臣愿装作小秦王，使呼延赞为尉迟敬德，惟单雄信陛下降旨于百万军中选之。”帝允奏，因命群臣选择将帅中谁可为单雄信者。潘仁美终怀毒恨，又欲生计害之，出班奏曰：“臣婿杨延汉弓马熟娴，堪充此职。”太宗允奏，即下命传至军中。延汉受命自思：“此必岳父欲起害赞之心，特举我充此职而与其子报仇也。昔我被赞所捉，已蒙不杀之恩，临行又赠黄金，今日若不救他，则为失义人耳。”遂进八王府中，道知其事。八王大骇曰：“汝若不言，几乎弄假成真也。汝且退，我自有方略。”延汉辞出。八王入奏太宗曰：“陛下圣旨，议择帅臣，以杨延汉充作单雄信。臣以延汉为赞之仇人，恐有不测，反伤朝廷大体。今当于偏将中另择一人，或纵有微伤，不致成隙。”帝深然之。乃下命再令群臣于偏裨将校中遴选。高怀德奏曰：“教练使许怀恩武艺精通，可充此职。”帝允奏，即令怀恩明日于教场中听候。群臣奉命而退。
次日教场中旌旗四立，军伍齐备，枪刀出鞘，盔甲鲜明。不移时，太宗圣驾到，文武百官俯伏而迎，依班肃立。只听鼓乐喧天，炮响动地。太宗宣过八王与呼延赞、许怀恩三人入军中谓之曰：“朕本欲试卿之武艺，且欲军中信服。各宜用心走马，勿徒相伤。”八王等各皆受命。太宗因赐呼延赞金鞭一条，赐许怀恩檀枪一柄，赐八王画弓翎箭。三人拜受出帐外。那八王跨着高头骏马，挥鞭兜辔而走。许怀恩骤马绰枪来追，虚声叫曰：“小秦王休走。”八王转过箭垛边，弯弓架箭觑定许怀恩射来，许怀恩眼快闪过一矢，挺枪径赶，八王再发一矢，又被怀恩躲过，场中军士无不凛然。呼延赞见许怀恩势气渐逼，即刬马提鞭，如真敬德一般，在后大叫曰：“追将慢走，呼延赞救驾来也。”许怀恩见赞追来，要显平生手段，欲擒之以献，遂勒回马来敌呼延赞。赞举鞭策骑与怀恩交锋，二人在场外战上二十余合，不分胜负。赞自思：“我若在此擒他，不见我之威风，待引于御前算之。”即勒马佯输，旋绕教场而走。怀恩激怒曰：“不捉此贼，何以明心。”骤马急追，将近御前，赞转过身，绰起金鞭将怀恩打落马下。潘仁美等见之，无不失色。时八王复回马见太宗。太宗大悦曰：不枉为先帝所知，赞果真将军也。”亲赐黄金一百两，骏马一匹，命于天国寺安止。赞谢恩而退，君臣各散。
时值太平兴国元年二月初一日，太宗视朝毕，下命诣太庙行香。时诸臣皆于内前立着起居牌，以防御驾出幸。若无此者，即为冲拦御驾。忽人报知于呼延赞：“今日太宗驾出行香，各官皆在内前立起居牌，将军何以不为？”赞闻报，正不知其由，欲待披公裳迎候，恰遇圣驾来到。当御前者恰是潘仁美，便问：“谁冲銮驾？”从军报道：“新归将呼延赞也。”仁美大怒曰：“诸臣皆立起居牌，彼何得故违朝例？”喝骑尉押赴法场处斩。骑尉得令，即将赞绑缚而去。当下文武皆不敢谏。直待太宗行香已回，八王乃归府中，经过法场，见有许多兵卫拥一绑缚犯人。八王问曰：“今日圣上行香吉日，何故斩人？”从军报曰：“侵早圣驾方过，新归将呼延赞未省回避，得了冲马之罪，今将处斩。”八王听罢大惊曰：“险些折去一栋梁也。”即近前令人解缚，带赞回府，问其冲驾之由。赞泣曰：“臣初下山，不省国例，适圣驾出幸，未立起居牌，得罪当死。若非殿下来救，命在顷刻矣。”八王愤怒自思：未立起居牌，此乃小节，何以竟至死罪？此必谗佞又要图害之计。因留赞于府中。径入朝见太宗，奏知其事。太宗曰：“朕本不知，须颁诏赦之。”八王曰：“以陛下深居禁处，纵有冤枉，不能上达，乞降优诏以安其心。”帝允奏，即日降出圣旨付与八王，给赞执照。
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