作者：[美]达文波特·亚当斯
出版社：现代出版社
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二十七八岁就应该有的见识试读：
前言
在本书伊始，我要先阐明一点，就是这本书里没有那些独特而诱人的所谓成功的“秘籍”。据我所知，即使真的有通向知识的捷径，也都与成功无关。现有的“捷径”已比比皆是，我似乎也找不到更容易一步登天的捷径。一些人可能会因此感到失望，因为在本书中找不到赚钱的新点子，或者“飞黄腾达”的诀窍。事实上，我确实是要讲一些成功的秘密，但这是一些古已有之的秘诀。并且，本书没有用小说般华丽的辞藻和令人咋舌的暴富故事来吸引眼球，而是告诉你怎样在塑造“强健的体魄”的同时，形成一个“智慧的头脑”，全面地培养个人的身体、道德和智力等各方面的才能。
我并不否认人们对“成功”的看法，也不觉得人生中所有的享乐都是在浪费精力和不可理喻。但是，我会努力使读者对“成功”这个字眼有着更广泛、更深刻的理解，并且把成功看成是一种全身心提高的一种表现——每个人都将拥有一个完美的人生。这是保证幸福快乐的唯一“成功”。而物质主义的“成功”——商业巨擘、百万富翁的“成功”——则经常会以悲惨的失败而告终。希拉德先生曾说过：“我承认，由于经常使用这些字眼，随着时间的推移，人们越来越羡慕那些在个人生活上其实并不成功的人。”这些在个人生活上并不成功的人——如在社会上声名显赫的大富豪们，他们工作时能够与同僚们配合得天衣无缝，他们给世界留下了无数杰出的艺术作品和文学巨著，他们从别人的幸福中找到了自己的快乐。这当然也非常好。总而言之，无论你从事什么行业或职业，你都应该竭尽全力地去做好它。从良知的角度来讲，这是一种无法抹去的职责与荣耀。
有一位波士顿富商，训斥在工作中粗枝大叶的技工，虽然这位技工在富商还是一个小人物的时候就认识他了。技工大声说：“我告诉你，比利·格雷，你不能这样对我说话，你还是军队里的一个鼓手的时候，我就认识你了！”富商反驳道：“你也是！不错，那时我是一名鼓手，但是我的鼓难道敲打得不好吗？我打得不好吗？”现在，在我的脑海里，这句“鼓打得很好”依然是这么真实，这就是真正的成功。我认为“成功的人生”就是无论你身处什么岗位，都会尽职尽责。你这样做是因为责任，而不是为了随之而来的奖励。当然，奖励来临的时候，也不要将它拒之门外。这种成功，是一种纯粹而持久的幸福，如果你对这一点什么也不知道，那么你的成功就等同于大量的物质占有。在这种高尚成功的不懈追求中，总是充满了快乐。
正如多恩[1]所说——“我们只是耕耘着自己的农民；或许吧，
如果我们能将自己和繁华贮存一天，
那便将是无与伦比的财富。”
如果美德是它自己最好的回报，那么对知识的热爱也是一样。勤勉上进，张弛有度，思想高尚，这些美德都带着它自己的祝福。对这些美德的培养其实就是成功的秘密；如果方法得当，并且抓住机会，我们每个人都会知道这个秘密。汉密尔顿伯爵[2]谈起黎塞留[3]时说道：“他是一位伟人，只指挥一小支部队，却完成了艰巨的任务。”所以，即使收入微薄也不要灰心，只要你坚守成功的秘密，你终将拥有自己的丰功伟绩。
这个秘密遵循了先辈们的教诲，如克莱克[4]先生的《在艰难困苦下追求真理》，以及斯迈尔斯那部受人尊敬的《自助论》，这也许与本卷前面的内容相冲突。但从某种程度上来说，它们却有着异曲同工之妙。另一方面，它们举出大量例证来阐明“事业”和“商业”的不同。到目前为止，至少从某些目的来说，这种不同被或多或少地忽略了。它们还用了许多前人没有注意到的方法来探究真理。另外，值得注意的是，这个秘密并不是什么完全新鲜的观点，它只是不断重复的真理，几乎可以说是道德家们的老生常谈，社会学大师们的惯用手段。因此，最好不要太频繁地强调这些真理，因为它们的不断重复很有可能会影响那些单纯的思想，强占本应充满无数新点子或新鲜事物的大脑，并引起本不关心此事的人的注意，或者潜移默化那些有思想的新生力量。关于这一点，我已经尽了自己的最大努力。虽然我手头有大量前辈们搜集到的优秀例证，但我还是从其他渠道整理了很多例子，并且在多年的阅读和观察中也积累了不少。因此，对于年轻人最为关心的一些问题——“我怎样才能出人头地？”我希望能详尽地解答这个问题，而不是白忙一场。
一位伟大作家的名言点出了所有答案的关键：“一个人无法决定自己是否拥有天赋；无论他是谁，他都要默默地认真工作，他所做的这些事情是造物主的旨意。这就是最适合他的工作。烦恼和悲伤都不能使他变得更强！如果他是一个大人物，那么这些工作就是丰功伟绩；如果他是小人物，那么他们的工作也就平淡无奇。但是，无论任何事，你平静坦然地去做，结果便会完美圆满；相反，如果你急功近利地去做，结果终将谬以千里。”他又再一次强调：“所有我们看到和所做的事情，要务求完美，并且为之不懈奋斗。我们不会让蝇营狗苟之事凌驾于盖世功名之上，不会尊敬平庸之事却鄙视落魄王权；也不会歌颂卑劣的胜利而唾弃光荣的失败；我们更不会因为一点成功就沾沾自喜，而降低我们奋斗的目标。”
虽然我没想过越俎代庖地代替牧师布道，但我知道，来生的喜悦源于今生达到的成就或被认可的成功。复杂的人性，如同人类的道德和智力，需要殚精竭虑的呵护。麦肯齐爵士就认为，没有宗教信仰的人永远都不会成为卓越的政治家。他说：“如果只是出于雇主的权益，任何一个人都不可能像出于一种信仰（宗教责任感）那样，为人民服务。”我很喜欢这条放之四海而皆准的真理，对宗教因素视而不见的人，无法成为杰出的艺术家、诗人，甚至不会成为一个合格的社会成员。
最后，我的这本书，将会带给诚挚的年轻读者们一些实用的益处。它将会鼓舞、激励和警醒他们，鼓励他们作好准备，去感受人生的价值。并且向他们展现一条真正的和经得起推敲的成功之路。因为站在旅途起点的人们，一定会从长途跋涉的旅行者那里探听到有用的消息，从而对旅程中的艰难险阻有所感悟。W.H.达文波特·亚当斯
童年的时候，有人告诉我
成功就是存一大堆的金子；
那时候，富翁就是我心中的英雄，
虽然他靠笔耕致富。
少年的时候，我对成功的认识
发生了一些变化
我仰慕达到顶峰的人
像林肯，他夜学不休
在烈火锤炼中形成崇高的理想
怀着走向成功的远大志向
直到有一天，众望所归地
他成为了国家的总统。
年轻的时候，我的观念又发生了变化，
人生的阶梯有高有低，
演员、作家——还行，
医生、银行家——就是成功。
年华流逝……岁月如梭，
我已步入不惑之年；
我收获了名望、赢得了财富，
但是现在，成功于我就是健康。
我找遍全世界，想要找到
我抛在后头的青春岁月，
现在，我蹒跚地走向衰老，
成功于我，就是寻找上帝。第一章管好你的时间
每个人最缺少而又浪费最多的东西，就是时间。当我们意识到每个人所拥有的这点时间是如此可怜，便不由得对时间的匆匆而过大吃一惊。我们珍视爱情、恩情，珍视我们的所得，但却像败家子一样挥霍着时间。很少有人会去审视我们是怎样将时间挥霍掉的，扪心自问：我们花费多少时间去睡觉，去放松，去游手好闲？而又用了多少时间去做有意义的事情或思考，抑或积德行善？我们很难发现，其实是时间的账本遮盖了我们的羞愧和迷惑。
道德家或者诗人所触及的万千主题中，感叹生命之短暂是最为常见的一个。生命是泡沫，是变幻的梦境，是自在之物，如晨间露珠般短暂，如少女未来般难料，如田野芦苇般脆弱。然而，人们却误以为它如聚宝盆般用之不竭，如泰山般坚定稳固。非常奇怪而又非常可悲的是，我们只能眼睁睁地看着时间从身旁恍然逝去，因此不免惊叹：饱读圣贤之书，几世纪的经验传承是否有用？人们是否认识到时间是多么宝贵，它承载着多么神圣的责任，它赋予人们多么重大的信赖。善用每一分钟
浪费时间是源于思想的穷困，还是责任感的缺失？这两种原因紧密联系，也可能是它们融合之后产生的综合影响。令人难以置信的是，大多数虚度光阴者竟然都是鲁莽和不计后果的，他们盲目地打发着时光，挥霍无度。他们的荒唐行为，毫无疑问是由于不愿反省或无力反省，并且缺乏高尚的追求和崇高的动机。在大多数情况下，他们没有学过怎样评估时间或怎样使用时间。
我们的孩子从未学过如何处理时间——他们真正的财富。我们教孩子学习各种礼仪；我们为他们打开科学与艺术的大门；我们孜孜不倦地引导他们走上绚丽的文学之路；但是，我们却没有教他们怎样有效地利用时间。我们没告诉他们每一分钟的价值：“用好每一分钟，那么每天都将不会虚度。”令人惊讶的是，如此多的“原材料”在学校里被浪费掉。宝贵的一刻钟，本应很好地利用，却被甩到一边去。年轻人在成长中形成懒于思考和虚度时光的习惯，并且，发现他们在家里也是经常如此——在饭前饭后、晨间夜晚、楼上楼下、卧房餐厅及客厅，时间悄然滑过。一天即将结束，便感到沉重的负担：“这件事该做，却没做。那件事应该记得，却忘了。但是没关系，待明日再作补救。”是的，待明日！我敢说在我们语言中，没有比“待明日”更能回答为什么有如此多的罪行与荒唐，如此多的半途而废，如此多的凋萎的希望，如此多的被忽视的责任和如此多的残缺人生。最糟糕的是，明天却永远不会来，手边的总是“今天”与“昨天”。昨天再也唤不回，更不能利用并归入到今天。有的人，因感伤时间的荒废而荒废更多的时间。换句话说，他们在今天花掉大把时间去为昨天的虚度而发愁。据说，古罗马大帝提图斯[5]如果在一天之中没有善举，便会大叹：“Perdididiem！”（拉丁语，“浪费时日”）哀叹是自然反应，但是，据记载他没有把事情拖到明天，也没有由于后悔昨日蹉跎而浪费今日的大好时光。我们更愿意看到的是持之以恒地利用好这无价的每一分钟，而不是对已无法复原的过往还抱有虚无的渴望。机遇青睐抓住时间的人
一些人最终变得伟大和优秀，皆因他们善用时间。如果不抓住机遇，即使最有天赋的人也会一事无成，并且机遇永远不会降临在挥霍时光的人身上。他所浪费的那一小时也许就是可以使他成功的那一小时。因此，在本卷开端，我们努力使读者了解节省时间、善用每分钟的必要性。对我们来说，这就是一个真诚地想为社会和周遭人尽责的年轻人所需要学习的第一课，从而让他不会被自己的才华与方法所羁绊。他至少可以用著名的意大利谚语说：“时间是他的财富。”他应该用心了解的第一件事就是掌握恰当的方法。贺瑞斯·曼恩[6]建议年轻人每天都应自省，比如：“昨天，日出与日落之间，我虚度了两小时的光阴，每小时都如60颗钻石般珍贵。时间永远流逝而去，却没有任何获得。”
永远逝去！道德家的话如针刺般使人疼痛。一个不幸的普通人浪费了一日之始的“黄金时光”，而后用剩下的近24小时努力弥补虚度的晨光，最后却徒劳无功。世界上还有什么会比这更令人悲叹呢？为什么时间最终还是消逝？就如法老的帝国，如占星者的智慧，如老人的韶华，如去年夏天的阳光。重回过去比重建卡纳克神庙还要不可能。因此，人们便不断抱怨时间的匮乏。数量惊人的“未完成事件”被随意地归咎于这个原因。根据有的人自己的说法，如果有时间的话，他们会在慈善事业上超过约翰·霍华德[7]；如果有时间的话，他们将拜访病患、救济穷人、慰问孤寡。还有人认为自己会成为博学的当代麦克利亚贝克，将会开创一条功成名就的大路，将会在科学和艺术上有所发现，造福世界——当然，如果他们有时间的话。听着这些抱怨，你会误以为他们的每时每刻都意义重大、任务艰巨。对他们来说，似乎宏图伟业未能实现只是时间不够，而不是时光虚度。但恰恰正是这些想法，将他们无情地抛出了世界竞赛之外。学会创造时间
事实是，方法创造时间。正如古老的谚语所说：“井井有条，才能各得其所。”这里，我们可以更巧妙地说：“井然有序，才能各逢其时。”如果我们像弄乱文件一样搞混时间，便不会有好的结果。成功地安排时间是成功地使用时间的第一步。我们不是让读者被时间所束缚。时间服务于人们，而不是主宰人们，我们不是时间的奴隶。但是，人们还是要遵循一些固定的规则，并且不许有任何偏差。这个人一日就能完成的事情，而另外一个人却需要一周。调查显示，产生这种差别的原因与其说是前者智商更高、反应更快，倒不如说是他更善于使用时间。
成功的人永远不会谈论“消遣”，因为他从来没有闲过。他的每个小时都各有用处。只有懒人才有空闲，用以闲聊，用以慵懒地享受，用以琐碎地娱乐，用以希望与恐惧还有悔恨。他有这么多的时间去休闲，却没有时间工作！在休闲消遣之中潜伏着一个危险元素，如果你不加以控制和限制的话，它会越变越大，很快，它将毁掉你的一生。就像作茧自缚的人造出来的怪物一样，不久就会控制它的主人。休闲！如果勤奋的人过着我们这样的生活会怎样？他那高速运转的大脑，会给消遣腾出空间吗？对于只有“一两个小时”空闲时间的他来说，这可不是什么愉快的事。虽然他可能并不知晓时间的价值和节省时间的必要性。小时间也能创造大价值
上帝偏爱那些善用时间的人，他们是思想的领导者，是伟大的发明家，是诗人，是散文家，是行善者。他们知道怎样利用那些普通人不屑一顾的零散时间。他们从未放过任何一分钟。在奔驰的马车上，居维叶[8]在阅读与思考，这样日积月累的成果丰富了他关于“比较解剖学”的研究。在往返于充满灰尘的办公室的路上，律师办事员的亨利·怀特[9]学会了希腊语。马森·古德医生所翻译的古罗马诗人卢克莱修[10]的形而上学诗歌，是在每日巡诊不计其数病患时抽空完成的。一位德国医生用同样的方法，背诵下了荷马[11]的《伊利亚特》。海尔爵士[12]在作为法官巡回的路上，酝酿了发人深省的《静思与神圣》。达尔文博士那些科学构想是在奔波的马车上，在小纸片上记录下来的。
他们的事迹印证了诗人的警句：“思考不是小事，尽管它看起来不大。积沙成山，累时成年。而这些琐事，则汇成你的一生。”
当这些琐事变成分秒，聪明人就会拾起它们。休·米勒[13]利用在采石场里劳作的那段时间，形成了自己独特的文风，激昂流畅、朗朗上口。大臣达格梭利用每天晚饭前等待妻子准备饭菜的一刻钟，翻译了《希腊圣经》。著名的“博学铁匠”以利亚·伯利特，利用他的零散时间，掌握了18种语言和22种方言。同样善于利用时间的行家，还有查尔斯·金斯利，他抓住每个可以利用的时间，获取各种知识。布莱顿的罗伯逊同样也是一位执著的时间节省者，生怕那些一般人毫不在乎的“空闲时间”被虚度。富兰克林同样废寝忘食地学习钻研，虽然我们不提倡这种做法，但是它还是比荒废大把时间吃喝玩乐而不工作要好得多。“我们已经老了。”皮埃尔·尼科尔[14]对阿诺尔说：“现在没到休息的时候吗？”一个低沉的声音回答道：“休息！我们不是一直在休息吗？”这就是所有伟大的思想家和实干家的行事原则。组织和优化他们的时间，以便时尽其用。他们明白休息不是朝夕之事而是常态，每时每刻都必须过得有意义。他们铭记歌德的名言并将它付诸实施：“千载难逢的好机会是等不来的，但是我们可以用好每一天。坚持不懈地行走比短暂地飞翔要远得多。”“永远不要失业，”约翰·卫斯理说：“永远不要敷衍着工作，永远不要虚度时光。”如果这还不够发人深省，我再提醒一下，所有的醉生梦死都是由“这只不过是零散的一刻钟而已”为借口而开始的。
我们虽赞成争分夺秒，但也要注意劳逸结合。我们只是反对享乐主义，并不意味着赞成每小时都重复地做同样的事情，也不希望脑力都浪费在同一件事上。学无止境，但不能饥不择食。“任何知识的获取，都要花费些许的时间和精力。不只是系统和有组织地学习，那些零碎的知识甚至是边角的和最碎小的知识都要认真学习。每件小事、逸闻和词句，进入大脑，经过联系加工，便各就各位变成了自己的学问。这其中的大多数知识，都是在我们觉得最懒散的日子里不知不觉学到的。所有这些奇闻逸事中所蕴涵的零散知识，都来自于勤奋刻苦之余的放松娱乐之中。如果能将这点做好，那么你的知识层面将会更宽更自由。一个只知埋头苦学的人，就做不到这点。就像一个在高速公路上开车的人，下了高速公路便不会开车一样。”
善于使用时间就是善于把握机会。不要错过任何一次锻炼和思考，或者学习的机会。我们中的大多数人，都很难持之以恒地学习，但是我们可以随时随地拾起知识的稻穗。还记得年轻的时候，听过这样一句忠告：人生的道路上，每遇到一针一线都要拾起。也许当时派不上用场，但是将来一定会有它的用处。有一件不错的逸事则恰到好处地诠释了这句话。一个身无分文的仆人，除了在路上捡到的满手细针，什么也没有。他很快卖掉了这些零碎，采购了一些更畅销的货物。然后卖掉，赚了点钱，再购进一批新的货物。这样循环往复，他的店面以几何级的进程在增长，最后他成为一位百万富翁。讲这个故事，其实也没有什么特别的意思，只是想让你记住上面那句箴言。小事的力量是无限的。千里之堤，溃于蚁穴。你一定会在将来的某一时刻发现它的价值。
三岁看到老
童年的经历影响着后来的人生。这些经历如同文字一样刻在幼树的树皮之上，跟随着小树一起成长、一起变大，比如瓦特。年幼的小瓦特坐在火边，看着壶盖被冒出的蒸汽顶起。这一景象成为瓦特最初的动力和印象，指引他今后的职业道路，最后他献给了世界一份大礼——蒸汽机。幼年的史密顿[15]，为了竖起他做的风车模型，爬上父亲谷仓的屋檐上，大胆地构思了一个发明，而这个发明产生了大灯塔。科宁顿[16]六岁的时候，睡觉时在枕头下面放着《圣经》，这样他一醒来就能读到。两年后，他自娱自乐地比较了两个版本的《维吉尔》。当他13岁的时候，倾其所有买了索思比的《荷马》誊本。
早在幼儿园的时候，已故的莫仕莱教授就展现了“与众不同的特质”。那时他就已经产生了先进的自由思想，他认为这是一个由古怪修道士掌管的幼儿园。在13岁的时候，他在给母亲的信中这样写道：“我在研究《卢克莱修》这本书，这是一本充满奇怪想法和自然神教言论的书，他的很多观点已经过时了，但你不用担心，我不会接受这些观点，尤其是它们如此荒唐可笑。”
特纳福德[17]对植物充满好奇心，并将他的大学学习转移到了草地上，收集各种植物和花朵，为博大的植物系统奠定了基础。创立了摩拉维亚教会的亲岑多夫伯爵，当他还是个上学的小男孩时，就成立了一个小社团，起名为“芥菜种会”。会徽是一枚金色的戒指，意为“没有人是为了自己而活着”。麦考利在他母亲的客厅里阅读《精灵皇后》之后，完全被书中充满魔力的内容所吸引，这使他数年之后成为了诗人。康沃尔郡的一位艺术家奥佩看到同伴画蝴蝶，因此产生了做艺术家的想法，后来他果真因此而功成名就。在布满青苔的牧师居住区的客厅窗户边，爱好阅读、兴趣广泛的科尔里奇[18]度过了梦幻般的童年，他反复品味着一本东方名著《天方夜谭》。一旦清晨的阳光拂过脸庞，他便心急地抱着心爱的书躲进枝繁叶茂的牧师区的植物园中，满怀欣喜地纵身跃入书中奇幻美妙的迷宫之中。坦尼森早期的诗句中也向我们展示了类似的逸闻故事：“微风怡人的破晓，童年扬起锦绣的风帆，时间的潮涌将我带回，而它却一刻不停，继续向前。一个又一个明媚的夏日清晨，沿着底格里斯河顺流而下，来到我出生的地方，巴格达斑驳的金色神庙，高墙花园，绿意盈盈，老旧不堪。回教徒如我般虔诚，向伟大哈伦·拉西德的黄金时代许下誓言。”
约翰森博士[19]小的时候，在父亲店里的一个布满灰尘和蜘蛛网的架子上，发现哥哥藏在一本书下面的几个苹果。他爬到架子上去拿苹果时，那本书也引起了他的注意。后来，他知道这是彼特拉克[20]的书，书中精美的文字唤醒了他沉睡的文学天赋。
麦考利[21]的早期经历同样向我们展现了童年对人生的影响。当他还是个八岁孩子的时候，他妈妈这样写道：“他的各门功课成绩都非常优秀，博览群书，并从中汲取了惊人的知识。他的思维极为活跃，举几个例子你就知道了……他把知识记在脑中，写下一个世界通史摘要，并且将当代大事与之联系起来，完成了厚厚一本书。有一天他告诉我，他写了点东西，他父亲的一位朋友亨利·戴利将他写的东西翻译成马拉雅拉姆语，劝说特拉凡哥尔地区的人们信奉基督教。读着他写的东西，我发现其中包含着一个聪明的想法，就是将现在的大事和宗教教义与一些争论激烈的观点联系在一起，以便教义的推广。他读过斯科特的‘叙事诗’和‘马米恩’，前者他完全读懂了，后者他差不多读懂了。用心读，快乐地去读，他决定要自己写六部诗，名为《切维厄特绵羊的战争》。两天内他写了三部诗，大概有120行，之后，他有些厌倦了。我毫不怀疑他能完成他的想法，但是就像他开始写诗的时候一样，一个写史诗的想法影响了它，这首诗名为《伟大的奥拉斯》，也许名为《征服莫娜》。在维吉尔的诗之后，他可能又会对家族未来的预言诗感兴趣。描写那些长期在暴政之下，推翻了迈索尔暴君的英雄和那些拯救可怜非洲人的英雄。他刚刚开始动工，我也无法知晓，他已经创作了多少首诗。”麦考利童年是这样的，成年以后也是这样。没有人比他更聪明更勤奋，并且他总是抓住每次积累知识的机会。
一些传世之作，如《我们的村庄》的作者——米特福德[22]小姐，在三岁的时候就开始博览群书，她的父亲以她为荣，经常在尊贵客人来访时，将她带到餐桌上给客人展示她的才华。
她开始最喜欢的歌谣是《森林的孩子》，之后，她开始欣赏珀西主教著名的《遗篇》。这不但唤醒和鼓舞了她的诗歌天赋，最重要的是，这种感觉如此强烈，以至于她还不能识字的时候，那个对她百般宠爱的父亲，就把书放在保姆的手中，以便让她随时都可以看到书。米特福德小姐这样写道：“第一次接触到我喜欢的歌谣的时候，当时的餐厅宽敞明亮，充满文学气息。玻璃窗面向复古的花园，花园中满是各种的花朵、岩石、忍冬、石竹。”值得一提的是，米特福德小姐毕生最为热爱的两件事物就是书籍和花朵。
她是个出色的善用时间者。在天才儿童的压力和父母的支持下，她努力“寻找时间”来进行刻苦的文学创作，如饥似渴地阅读所有感兴趣或重要的新书籍，拜访、娱乐，与伙伴们一起玩耍，整理花园和小家庭，去与她的名字联系在一起的慈善机构关心爱护那些老人。聪明地分配时间
如果我们能够灵活掌控时间，那么就能够做出数量惊人的事情。在一些人的手中，时间有着出色的弹性。然而，在其他人那里，时间却是一成不变。因此，悉尼·史密斯[23]谈起已故弗朗西斯·赫纳时说：“他对知识有着无比的热爱，人生几乎没有浪费一点时间。”在我们的所有行为中，这样精确并且节省时间的做法，值得我们强烈推荐。
近期各种此类主题的书籍，大都引用了著名的东方文化研究者威廉·琼斯爵士[24]的例子，显然这个例子已被滥用。在接下来的几页，我们将赋予它全新的意义。对于威廉·琼斯爵士来说，每一分钟都是宝贵的，他几乎没有浪费过任何时间，因此在20岁之前，他就熟练掌握了希腊语、拉丁语、意大利语、西班牙语和葡萄牙语，并且略通阿拉伯语和波斯语。他对时间的成功使用和对知识永无止境的追求，使他登上了印度最高法庭大法官的宝座。威廉的传记作家将他善用时间、系统地分配时间的事迹记录下来。詹姆士一世执政期间的大法官爱德华·柯克爵士[25]，这样分配他的时间：“睡眠六小时，研习法律六小时，祷告四小时，其他时间处理日常事务。”
但威廉·琼斯爵士的时间分配法则更值得推荐：“七小时分配给法学，七小时分配给睡眠，十小时分配给世界，而所有的时间都归上帝。”
看完下面杰弗瑞爵士[26]所说的这段话，读者会像他一样，欣赏和敬佩这位东方文化研究者的职业素养：“初学伊始，威廉·琼斯爵士便严格要求自己，年少时就以高尚的道德标准规范行为，每门功课都取得很好的成绩。他不断拓宽眼界，毫不懈怠。虽然出生在并不富裕的偏僻之地，但却立志成为受过良好教育的合格绅士。他不仅养成了绅士的优雅与高贵，还将哲学与知识中的见识与修辞用到实践中，他的抱负不仅只限于文学和专业领域，他所做的一切都是为了使自己能够为人民服务，更好地报效祖国。”
杰弗瑞爵士继续说：“榜样式的毅力和勤勉，是实现他宏伟计划的法宝，他短暂的生命中所取得的辉煌成就，为那些应取得同样成就且同样勤奋的人提供了范本。事实上，对于这些伟大人物的早期生活范例，我们学习得越多，我们就越应该明白，任何财富和永世盛名都要经过痛苦的历练，只有巨大的辛劳和积极地充分准备才能获得。对于大多数彪炳史册的成就者来说，毅力和执著比天赋更为重要。”
他同时认为，我们对时间的合理运用是成功的最大秘诀。这是一种我们唯一能做到的公平对待自己与时间的方法。科尔里奇认为“如果无法掌控时间，所有成就都将黯然失色，要么也会成为招来更多非难和悔恨的累赘”。众所周知，有这种显著特质的人，勤奋得就像上满发条的钟表，难以理解，不同寻常。事实上，每个人都知道寂静无声与悄然消逝的时间有着明显的不同。但是有着更高追求并且勤奋的人，则更会利用时间：他知道怎样理想地划分时间，他按照时间的特性将其划分，在恰当的时间做恰当的事。有的人与其说是在消磨时间，还不如说是在消磨生命和精神。你的内心一定在挣扎，不仅是意识，还因为良心。请整理好时间，并赋予它灵魂；时间本来就注定要流逝的，但是你却可以将时间纳入到自己的永恒之中，并且赋予它不灭的精神本质。善用时间的人，他总是集中精力、有的放矢，将时间系统化。他虽然生活在时间之中，但却不是被动地活着。他的日日月月年年，都是一步一个脚印。每一步都踏在了责任的阶梯之上，打上了永恒的烙印。即使在时间流逝之后，仍将永存于世。几条实用的标准
有句谚语：“时间就是金钱。”如果我们周遭的人持有同样的观点，那这些人对待时间的态度将是战战兢兢、如履薄冰！其实时间也附带着幸福与祥和，它将会实现出生时上帝给予我们的祝福。然而，如果我们不仅仅是坐在那里空想，而是踏踏实实地去做，那么时间将会是地球上最珍贵的财富。请牢记，我们创造了时间，在智者的手中，时间是祝福；在愚者的手中，时间则是诅咒。在智者手中，时间为永恒而准备；在愚者手中，时间为恶名而准备。时间对你来说很多，也许对你的邻居来说，则恰恰相反。他匆忙地打发着时间，就像你热切地最大限度地利用时间一样（我们希望是这样）。啊，如果我们动手实施，而不只是知道时间象征着什么，知道时间是什么，知道怎样看清时间之镜的每个纹理，那么我们的行为将多么伟大，我们的责任感将多么深厚！我们将会多么不舍逝去的时间！如果良心可以说话，我们将多么的悔恨那些浪费的时间和忽视的机会！
在关于时间的重要性的评论中，添加几条实用并且熟知的标准，将会更容易使年轻的创业者们从中获益。如下：
一心一意，
能一次做完的事情，就一次做完。
永远不要把今天的事情留到明天去做。
自己能做的事情，不要推给别人。
越犹豫不决，就越慢。
磨刀不误砍柴工。
例子永远比原理更容易理解。对学生来说，伟大或者优秀人物的事迹远比上面的只言片语，更有参考价值。那么请说出一个功勋卓著的人，说出一个节约时间的人，说出一个用智慧造福世界、用爱国心造福祖国、用善行帮助邻居的人，说出善于使用每一分钟的人。在事业上成功的人，都是方法得当、珍惜时间的人。
一位新奥尔良船主，据说是一位“像钟表一样准时有规律的人，他的邻居都习惯于每天根据他的作息来判断时间。”一位波士顿商人威廉姆·盖瑞，这位同时拥有60艘船只的富豪，却50年如一日，在其他人刚刚起床的黎明时分，就做好了所有的准备工作。这些就是世界赞誉的人，这些就是节省分钟成小时，节省小时成每天的人，这些就是总是多做以便能够做更多的人。第二章找到让自己追求的目标
在年轻人即将告别年少的“玫瑰温室”，准备踏入野外的“广阔世界”的时候，他必定会问自己这样一个问题：“我将成为一个什么样的人？”同时，他的父母或者监护人也在为年轻人考虑这样一个问题：“我将把他塑造成为一个什么样的人？”
斯达尔夫人[27]认为，人生的第一步才是唯一的困难所在。这一步是不可能安全稳妥地重新走过。这一步决定着他的未来，也因此决定着他的成功或失败。当然，我们所指的是那些要以专业或副业为生的人，而不是那些含着金汤匙出生、没有生活压力的人。事实上，即使那些最幸运的孩子，如果他们正确认识人生与责任，也会选定合适的职业，并且孜孜不倦地追求下去。然而，那些幸运儿即使走错了，后果相对他们来说，也没有那么严重而且更容易补救。但对于大多数人来说，还是要靠自己的双手和智慧。因此，根据自己的天赋和性格选择职业就显得尤为重要。
贺瑞斯曾经这样建议一位作者，当寻找创作灵感的时候，一定要小心，千万不要超出你所能驾驭的范围。不要尝试那些对你来说过于艰巨的任务，或者去背负那些会累死自己的担子。对于年轻人来说也是一样，要考虑大脑的健康和心理的承受能力，所选择的职业一定要在他的能力范围之内。否则，他将注定失败。失败其实是可以避免的
一个拥有律师天赋的人，如果想去做化学家，就是在浪费时间。一位“天才音乐家”如果去做股票经纪人，除了无尽的悔恨什么也得不到。极大的勇气、精益求精的精神和天赋的合体，将成为确保成功的左膀右臂，可以变成银行柜台后面的小额储蓄。耐心，是一项长期持久的工作，如果能进行智慧的引导和使用，你将会得到丰厚的回报。但是，如果仅凭着老黄牛似的耐力去做只有天才才能去做的工作，同样会导致痛苦而又愚蠢的失败。所有的人都认为，让千里马去拉小贩的手推车，是一件多么愚蠢的事情。驾驭一匹普通的马，去与伊斯米安运动会[28]的胜利者竞赛，同样荒唐和令人蒙羞。
正如箴言所说：“重新思考了脑中所有奇怪的想法，他驯服了愚蠢的野心；当审视他能力的时候，上帝就已经调整了他的追求。”
聪明的父亲会帮助他“脑残”——如果我们可以借用这个流行语的话——不是那么严重的儿子去克服面前的困难。为了避免失败，我们虽然不能卑劣地不择手段，但也不能委曲求全。当然，我们千万不要将年少时本能的怯场误以为是无能。
做那些你自认为能做的事情，倾听内心，这就是成功的秘密。沃尔特·拉雷爵士[29]这样写道：“我愿意登高，但是却害怕从高处坠落。”
引起他的那位皇后那无可辩驳的回复：“如果你的心已经落败，那么就不要攀登。”
在选择未来职业的时候，不要让没来由的恐惧影响你。除非你已攀登到遥不可及的高度，摇摇欲坠、岌岌可危。否则向上攀登时，不要惧怕，不要被其他事情所阻碍。其实，胆怯并不是青年人普遍的弱点。青年人一般都很大胆，因为初生牛犊不怕虎，没有见过后果。喜欢轻便的四轮敞篷马车性能的人要比喜欢代达罗斯的人更多。只有经历过人生的苦涩之后，我们才会知道自己的能力极限到底在哪。
听听罗伯特·勃朗宁[30]是怎么说的吧：“你，我和每个人都经常遇见的问题，不是去追求人生中的平等，然后看清楚它，而是首先要找出它可能是什么，然后找到维持公平的方法。但对于我们来说——却是非常不同的事！”
黑兹利特认为，如果一个年轻人对语言毫无天赋，却舞艺超群，我们就应该放弃所有使他成为学者的想法，而将他培养成舞蹈家。这虽然有些夸张，但却阐述了一个正确的原则。不切实际地强迫一个对“美妙和弦”全无感觉的年轻女士成为音乐家，浪费了多少宝贵的精力。多少令人尊敬的机械师被充满野心的父母教育成医生、牧师，或者律师！一个少年，幼年摆弄小玩具时就展现出过人的敏捷与灵巧，但却被强迫进入大学。在那里他成为被取笑的对象，勉强通过各种考试，疲倦且毫无兴趣地应付着日子，直到他拿到学位的那一天。然而，毕业之后，他的倒霉人生才真正开始。这样的人生注定失败——没有信念的律师，没有病人的医生，没有听众的官员。当抱负渐小的时候，失败通常就会变大。家长把为伟大律师而生的小男孩送去某个蹩脚的贸易行去做学徒，强迫可能成为史密顿或者斯蒂芬孙[31]的小天才在店里量着细布。伟大的自由职业领导人约翰·霍克伍德爵士[32]，小时候曾被送去伦敦的裁缝店当学徒，然而他后来的职业历程向我们展示，剪刀永远不会成为他的利器！差点成为裁缝而被毁掉的天才还有画家杰克逊。
找到自己的位置
在怀特岛曾经有一个小男孩，他的灵魂浸满了大海的声音与景象，脑海里满是大海的浪漫与冒险。然而，他的父母却固执地将他送到尼顿村庄，在一个富有的贸易商那里做裁缝学徒。偶然的一天，他在店里听说海军舰队将要远航。小男孩扔掉手中的针线，从柜台上溜出来，混在人群中看到战士出征的庄严景象。心底的梦想猛地燃烧起来，他跳上小船，朝舰队的方向划去，自荐成为一名志愿军。这个男孩就是后来比戈湾战役的英雄——海军司令霍布森。
化学家沃克兰[33]，出生在法国卡尔瓦多斯地区的一个农民家庭。在学校的时候，他就表现出了过人的聪明才智。他的导师对穿着朴素的沃克兰说：“年轻人，加油！尼古拉斯（沃克兰的名字），努力工作和学习吧，终有一天你会穿得像村长一样好。”幸亏他的父母没有让他子承父业，否则科学史上将失去一位出色的天才，那是多么可惜的一件事。当时，镇上有一位药剂师，没有注意到他的天分，却看中了他结实强壮的身体，邀请沃克兰去实验室工作，研磨药粉。沃克兰欣然接受了这个邀请，希望能够继续自己的学业。然而，他很快发现，这个药剂师几乎从不让他休息、贪婪苛刻，不允许在他的干粮袋里装有任何私人物品。他之后告别了父亲，踏上了去巴黎的旅程。然而，当他来到大城市，却处处碰壁，发现竟然找不到一份药剂师杂工的工作。饥饿、疲倦和失望相继袭来，沃克兰终于病倒，情况危急，被送进了医院。凭借着年轻和良好的身体素质，他很快战胜了病魔。他重写了简历，最终获得了一份工作。在一次培训中，沃克兰认识了一位伟大的化学家富克劳，并成为了其私人助手；在数年的学习之后，这位贤人去世了。那时年富力强的沃克兰，已经成为一位出色的化学教授。
英国文艺界有千万个理由来感谢约书亚·雷诺兹爵士的父亲，感谢他没有按照自己的意愿，强迫爱好画画的儿子成为医生。否则，我们将会失去多么精致的画作，失去多少可爱的美丽女人、快乐儿童和杰出男士的笑脸！将失去多少精致的色彩和表达，失去多少“美丽的事物”和优雅的思想！还有，如果最神秘的诗性画家威廉·布莱克[34]，按照父亲为自己设计好的人生，埋没自己的天赋，在一家袜铺做学徒，我们是否也该后悔不迭？
荷加斯的父亲对自己儿子的绘画天赋一无所知，硬把他送到银匠那里去做学徒。如果不是他自己的天赋无法抑制，开创了他的事业，那么将不会有《浪子的历程》，不会有《时尚婚姻》，也不会有《懒惰的学徒》——事实上，画作中表现出来的出色而有力的道德观是荷加斯从自己的“学校”学会的。
在选择职业上所犯的错误，有时是颇具娱乐效果的，或者如果我们忘记它的后果有多严重，它就更可笑了。克劳德·洛汗具有特纳在风景画上的才华，而克劳德的父母，一开始竟然打算让他成为蛋糕师傅。还好，他的哥哥有一点眼光，把克劳德从蛋糕店弄到自己的木材雕刻店里。这样的工作，至少为克劳德艺术才能的发展提供了些许空间。而特纳原本是要按照父亲的意愿，成为默默无闻却受人尊敬的理发师。有一天，在父亲的小理发店里，小特纳在银色托盘上画了一幅军装设计草图，引起了一位客人的注意，他被小男孩的天赋所深深吸引，并且强烈建议他的父亲千万不要埋没这孩子出色的才华。如果世界失去了克劳德而多了一个蛋糕师，特纳一直在为父亲的老主顾刮胡子，艺术爱好者们想想都会不寒而栗！人生中注定的成功
切利尼[35]的父亲非常想让他成为长笛演奏家，但是年轻人却更清楚自己的能力，坚持着对艺术的热爱。如果没有乡村画家欣赏尼古拉斯·普桑少年时代的天分，说服他的父母给他的天赋松绑，尼古拉斯可能会在小村庄里作为校长，然后度过他平淡无奇的一生。卓越的雕塑家夏特利·弗朗西斯爵士，在孩童时期就失去了父亲，为生活所迫，每天驾驶着装满牛奶罐的小车到谢菲尔德镇，给顾客送牛奶。他妈妈改嫁之后在镇上开了一家杂货铺，他与继父相处得不好，并且很快就厌倦了每天与茶叶糖果这些东西打交道的生活。后来，他产生了想成为雕刻师的念头，恳求朋友接替他在杂货铺的工作，自己抽身去雕刻师和镀金师那里做学徒长达七年之久。他的新师傅不仅是一个雕刻师，还是一个印刷和模型商人。夏特利有空便去临摹，手艺突飞猛进。带着对美好事物的向往，夏特利从师傅那里赎身之后，就去伦敦发展。在伦敦，经过一段时间潜心对绘画和雕塑的学习，夏特利开始以雕塑师谋生。在伦敦的工作室是一个小房间，第一个闻名于世的作品是撒旦的头像。多年以后，功成名就的他，向一个朋友谈起：“那个头像，是我到伦敦后所完成的第一件作品，在阁楼上我戴着纸做的简易帽子完成了它。那时，我只买得起一支蜡烛，我把它插在头上，这样我到哪里，烛光就可以跟随我到哪里。”一位名为弗拉克斯曼的雕刻家看到这个头像后，非常欣赏他的作品，就大力推荐他去做格林威治海军疗养院定制的四位海军司令的半身像。从那以后，这个订单就带出了其他订单，雕塑家的人生成功了。
叶提·威廉就是一个正确利用自己天赋的例子。他的父亲是约克地区的一位姜味饼的烘焙师和磨房工，在他的孩童时期就去世了。叶提很小的时候，就已经展示出强烈的绘画爱好，墙壁、地板、桌子，到处都是他奇妙的杰作。他舞动着灵巧的手指，先是用粉笔作画，后来用焦炭棒作画。但是，他的妈妈却无视这种天赋，竟然将这个未来的艺术家送去做印刷学徒。但是，他内在的天赋，终究无法顺从这样的安排。叶提利用所有短暂的休息时间继续练习绘画。折磨人的学徒生活一结束，他就宣布要以绘画谋生。结果证明他是对的，从此英国少了一位平凡的印刷工人，却得到了一位伟大的画家。
认清你自己
当我们花时间阐述这个主题的时候，一定要澄清一点，以免读者产生误解：请一定不要误把只是喜欢当成是真正的天赋。不能仅仅因为喜欢画漫画或者素描，就认为自己可以成为另一个叶提、特纳或者克劳德，也不要仅仅因为自己会拉一点小提琴，就认为自己可以成为另一位帕格尼尼[36]。关于“励志”和“在困难下追求知识”的书籍在很多方面都很有价值，但却没有这样提醒过读者，一定不要产生这样的误解。年轻人满腹不切实际的热情，以为面前有多么大的阻碍都会完成梦想，沉迷于想象中的名誉和奢华，以为光芒四射的天才之路也同样在他面前展现，听不进去任何劝告和忽略最亲最爱的朋友们的期望，终将一事无成。
毫无疑问，父母和监护人经常犯这样的错误，然而却有更多怀有轻率的野心和贪婪的年轻人，由于犯下这样的错误，将他们引向了不切实际的“成功”之路。有一条规则：不听老人言，吃亏在眼前。错误的职业在一开始也许只是有点别扭，但是过一段时间，它就像鞋子里的一粒沙子，时间越长，就越觉得不舒服。这告诉我们，如果没有什么恶果，那么最好抓住转行的第一个机会。这样的例子并不少见，前面我已列举了许多。它们是强烈而出色的天赋，在灰心的时候，站出来支撑信念，寻找它们世俗的突破口。然而，我们还是要谦逊地铭记，这样的天赋只是为极少数的人准备的。还要心怀感激地铭记，上天通过诚实而不是通过才华来衡量一个人的勤奋。因此，无论你是战场前线的领袖还是办公室科员，都将完成人生的使命。在职业的不断调整中，让我们跟随高尚的品格，而不是野心、竞争或者嫉妒大步向前。一句格言说道：“最伟大的人，就是以最坚定的决心作出了最正确选择的人。他们可以抵抗内外的诱惑、忍辱负重、临危不惧、宠辱不惊，坚信真理、美德和上帝。”我们不可能都成为雕塑家、画家、音乐家、文学家或者商业巨头和实业家。耻辱和失败并不在于你从事低档次的工作，甚至是选错了职业，而是在于你没有尽全力去完成你的工作。成为一个鞋匠并没有什么可羞愧的，应该感到羞愧的是做出坏鞋子的鞋匠。
白领职员的一天
出于疼爱及不甘于平庸，父母将他们的孩子塑造成为“白领职员”。他们有种错误的认识，以为坐在板凳上整日往表格里添加数字的工作，就比“推销”或者做生意更体面，或者比高级技工还体面。为什么会有这样的想法，这还真让人无法解释。
我们已经见过太多普通职员的普通生活，我可以栩栩如生地描述，并保证它的准确性。这不是一个轻松享乐的职位，也不是什么受人瞩目的职位。为高板凳而生的他，在郊区的学院接受普通教育，培养耐心和道德。14岁的时候，他开始在办公室工作，从早到晚复印文件，拿不到工资，但是在圣诞节却被老板召到办公室加班。无论什么恶劣天气都要出差。20岁的年纪，只要公司需要，无论雨雪和暴晒他都要毫无条件准时到达。他每年能拿到40镑，每天步行五英里到公司，再步行五英里回家。他只要外出就一定要带上雨具，午餐时间不会超过20分钟。他腰间拴着钥匙链，上衣口袋装着票据簿四处奔波。他结婚了要求加薪，却被告知“公司没有谁都能运转”。他每天查一遍记事本，在下班前，仔细记录客户信息。晚上九点回到租赁的公寓中，趴在明天要提交报告上睡着。年薪涨到80英镑了，他拿到工资满心欢喜，却因杂七杂八的花费和开销阻止了他奔向独立的道路，也没有使得他更加接近罗斯切尔德[37]。他尝试着在晚上找份兼职，但是疲惫不堪的眼睛却扯了他的后腿。他日渐老去，却发现公司永远不会提供养老金。一天早晨，他的椅子空了，以前所缴纳的会费支付了他葬礼的花销。
一位美国作家貌似家常的话语深深地震撼着我们，他驳斥“三个黑色高尚职业”——法律、医学、宗教。它们因其荣誉和受人尊敬的光环，被其信徒们所顶礼膜拜。他戏谑道：“这个谬论销毁了许多出色的木锯，欺负了许多大锤和铁砧，欺骗了大鹅，并糊弄了玉米和土豆。”令人沮丧的事实是，无数个本应在田地间和柜台后面有着更高的成就的破碎心灵，都慢慢毁于这些职业。还有，万千个气馁和无望的心灵。他们渴望拥有农民的健康体魄和独立的事业，跃跃欲试地在殖民地和美国大陆的各个领域大展拳脚，却被认为从事“不是很体面”的事业。数量可观的人，从事着他们羞于提起的并不体面的工作，虽然获得了最辉煌的成功，却时刻感觉身份低微，而只能从同行那里得到痛苦的慰藉。正是那些世俗的偏见，使他们所有的努力付之东流。
因此，我们在社会上经常会看到这样的人，从事他们并不适合的职业，用自己并不擅长的技能赚钱谋生，这样的生命注定以失败告终。悉尼·史密斯说：“如果将人生中的各种职业，比做桌子上不同形状的洞——有些是圆形的，有些是三角形的，有些是正方形的，有些是长方形的”——人们就像放入洞里的木头块一样，我们一般会发现，三角形的人被放进正方形的洞里，长方形的人被放到了三角形的洞里，而正方形的人则将自己挤进了圆形的洞里。“我们的愿望代表着我们的能力”，这句话是正确的吗？对于我们来说，这句话是非常危险且具有欺骗性的。没有人可以为我们的希望设置刚性的界限。在这些白日梦里，充斥着迷茫和自满——我们自己承担生活中的重担——乐意放纵自己的欲望，而这些欲望通常是远大而遥不可及的。那是一种燃烧的希望，成为伟大音乐家或者伟大画家的希望，这种希望就是我们对无法拥有的艺术天赋的一种着魔。读过坦尼森之后，年轻人都如醍醐灌顶一般，渴望获得文学桂冠。但可悲的是，以他们自身的能力，愿望永远无法实现。堆积如山、半途而废且无人问津的诗作，便证明了这点。另外一方面，任何一个行业的成功，毫无疑问都需要有执著的行业精神。毋庸置疑，莫扎特有着成为伟大音乐家的渴望，如果不是这种强烈的渴望和对音乐执著的热爱，就不会有《唐璜》或者《费加罗的婚礼》。
但是这并不意味着“能力”就伴随着“愿望”。如果梦想照进现实，如果梦想激励着渴望成功的坚定信念，如果梦想鼓舞着百折不挠的精神——那么，事实上，梦想也许会自己成真。汉德尔午夜还在弹奏钢琴，就是他为什么能够成为《弥赛亚》的曲作者，不是因为他梦想成为音乐家，而是他全身心地投入到所钟爱的艺术学习中。没有蜡烛，小巴赫在月光下，反复琢磨音乐中难理解的部分。所以，在成功的道路上渴望和坚持，坚韧和天赋，缺一不可。
人生应该追求什么？
无论你人生中有着何种目标，一定要成为诚实的人。不要为我们的人生留下污点。比如，不要让自己简单地生活和奋斗，只想着“也许我能出人头地”，而应该想到要将上帝赋予我们的天赋最大程度地发挥出来，像一个顶天立地的人和虔诚的信徒那样去完成自己的责任。每个健全的心灵都渴望成功，我们不是想让那些怀有伟大抱负的人灰心泄气，而是为那些利欲熏心的人感到可惜。的确，为社会进步而努力工作没有错。但如果视金钱为终极目标，一个人就有可能为了金钱而功利性地工作。社会名誉和财富地位，是我们能想象出来的最低级的成功，很难激起我们身上的任何潜能。
当代学者对于人生真谛见解非常独到，他们反对人生就是活着和苦干。如果人生的目的明确，可以激励勤奋的年轻人，并使他们成年后仍不懈地奋斗。“为什么我们要夜以继日地学习？为什么我们要把大好青春都贡献给勤奋学习和思考？”我们应该把这些问题放入心里私密的匣子中。我们工作最终是为了什么，出于什么样的动机，我们一步步迈向什么样的目标？再次重申一下，只为保住“令人尊敬的职位”而努力工作是一种普遍但又可悲的想法。我们不会可怜那些不愿学习，也不懂得忍耐和自省的人——缺乏“坚韧不拔和卓越的控制力”。我们变得高尚的动因，不是生活中的各种“奖励”，而是种种“磨难”。只想着“奖励”的人，很有可能在“磨难”中一败涂地，因为他没有高尚的原动力。他的心将跌倒在奋斗之路上，跌倒在那些由财富堆积而成的壁垒面前。
我们应为英雄壮举献出所有的赞美之词，应将发自内心的认同感献给大无畏和真诚工作的英雄。“像空气一样微不足道的小事”可以影响一个年轻人的事业。希望、认同感与能力同在，虽然微弱，但是能够引导你走向正途的动力就在那。除非你正在从事的事业与你的天赋和谐统一，否则它不会变大，也不会安宁。德莱顿这样告诉我们——“孩童时羡慕，年轻时努力，成年时获得。”
这首诗中蕴涵着真正的哲理。天赋和内心的希望，孕育出金色的勤奋果实。
年轻人的习惯性动机
一位畅销作家指出：“当听到下面的故事时，我们一点也不惊讶。苏默斯首相的同学说，他小的时候是个虚弱的小男孩，书不离手，永远不会抬头看操场上玩耍的同伴；要不是特纳福德[38]放弃他的大学课程，也许他只能在周边野地里研究植物；或者是史密顿，穿着小衣服，在父亲的谷仓上面修理他刚搭好的风车。通过这些早期的性格特征，我们发现一直崇拜弥尔顿的人会成为出色的律师，虔诚祈祷的人成为基督徒，喜爱科学知识的人成为了自然主义者，工程师最终建成了埃迪斯通灯塔。”然而，以上的例子看似偶然和由外部原因所决定，其实它们恰恰是深思熟虑的结果。尼尔森之所以能成为伟大的航海家，不是因为他在村庄的小池塘玩模型船，而是由于他天性对“大海波澜壮阔”的向往。在童年时期，火炉旁伯恩斯如饥似渴地听着父亲的朋友给他讲着巫婆和妖怪的故事，故事虽然没有让他成为诗人，却滋养了他的诗作才能。乔治·劳尔，一个农民的孩子，偶尔看到一本书，书中讲的是一个农民儿子去外面的世界追寻财富，很多年以后衣锦还乡的故事。这也许是他努力奋斗的最初动力，但却不是劳尔成为船主和商业巨擘的原因，他性格中的坚定、男子汉气概与反应机敏的混合铸成了他的成就。
据说，备受尊敬的慈善家汤玛斯·克拉克森[39]，在剑桥大学参加最佳论文竞赛时，根本没有想过所给出的论文题目《一个人可以合法地奴役另外一个人吗？》的内容。有一天，他偶然看到报纸上的一则关于“几内亚的历史”的广告，他匆忙赶往伦敦，并找到一份工作，正是这份工作向他揭示了可怕而又残忍的奴隶贸易制度。他写道：“每天，看着赫特福郡韦德工厂的场景，我牵着马郁闷地坐在街边草坪上。一个想法跃入脑海，如果论文的内容是正确的，现在是时候让大家知道这些人的悲惨结局了。”
这件事使克拉克森将一生投入到反对奴隶贸易事业中。谁会想到他那乐于助人和温和的个性会从事这样的工作？有上千个例子可以证明我说的没错。我们听说过“面临死亡，习惯性动机尤为强烈”，这种动机在年轻人中却最为明显，因此我们必须对此加以引导。马修·阿诺德说：“思想和学习对我们行为的影响，并没有引起足够重视。”蒲柏[40]看不清数字，却在14岁时就写下了《孤独之歌》。帕斯卡在16岁的时候，就独自一人创作了一篇关于二次曲线的论文。莫扎特在11岁的时候，就创作了动听的音乐作品。弗谢，著名的法国政治家，在学校的时候就已经展现出非凡的政治天赋，对国家大事有着浓厚的兴趣，他的同伴给他取了绰号“发言人”。农民天文学家，弗格森的勤奋与才智，在成名之前就已经非常明显。他八岁那年，农屋房坍塌，他父亲为了重新把屋顶抬起来，把杠杆靠在支点上，通过这个方法很轻松地就抬起了屋顶。男孩聪明的小脑袋却深究起杠杆原理。他很快发现了一个杠杆作用的基本原理，就是杠杆所能抬起重物的质量与该物体与支撑点的距离是成比例的。永远记着父母的教诲
在选择毕生所从事的专业的时候，首先应该问问自己的“自然本能”，在明确自己能力的范围后再去奋斗。我们很容易受到外界环境中各种事物影响——当然，如果是正面的，我们则应该受到影响。我们接受的家庭教育和视为榜样的朋友，他们对个性的形成和塑造是如此重要，以至于周遭没有比他们更能影响我们个性的因素了。有时，他们会激发或者冻结我们的自然本能，还会控制和压抑我们的自然本能，其作用不容忽视。“三岁看到老，就像早晨时光代表一整天一样。”因此，在我们的孩提时光，生长环境中充满提升、净化和加强个性的因素至关重要——所有可以保持我们优良本性和阻止走下坡路的事物——培养我们本性中真实和真诚，简单和高尚的事物。在童年，调理不完善的性格，教导自制力。在童年，才能就像一片未被开垦的处女地，等待播撒上金色的种子。在童年，留下的印记将会影响我们以后的人生。在童年，“自然本性”最为柔软，可按照最高的榜样进行塑造。我们永远不会忘记家庭的影响，总是很清晰地记得早期所受的教育。在家庭的干预下，一位年轻人会成为什么样的人？我们没有见到过一位优秀或者伟大的人，童年是在缺乏真诚和健康的环境下度过的。孩子既容易接受新事物，又善于模仿。他吸收所有灌输给他的东西，并善于模仿周遭所有事物。
对人类认知最有影响的力量来自于女性，母亲对孩子童年和成长的影响最为重要。我们从母亲轻言细语中学到的知识将终生跟随我们，带进坟墓。因此，乔治·赫伯特说过：“一位好的母亲顶得上100个学者。”如果没有莫妮卡就没有圣·奥古斯汀。克伦威尔、皮特、乔治·华盛顿、拿破仑、沃尔特·斯科特，他们真应该好好感谢自己的母亲！母亲的影响是重中之重。母亲之手播撒出的种子长出了果实。美国政治家约翰·伦道夫写道：“如果不是回忆起我已故的母亲经常将我的小手放进她的手中，让我跪下，并且说：‘我们的神在天堂!’我会是个无神论者。”福斯特先生这样描述克伦威尔的母亲：“她是一位在困难面前自强自立的女性，用温柔与耐心，在最艰难的环境下创造财富，用她勤劳的双手，为五个妹妹赚足了嫁妆，使她们风光大嫁。真诚是她的骄傲，挚爱是她的热情。她将在怀特霍尔的华丽宫殿装饰得简洁清爽，和她以前在亨廷顿的酒厂有着天壤之别。为的就是使她的儿子不为名气所累。”这样的母亲的儿子成为英国国宝级大师还有什么奇怪的吗？在这样高尚的影响下成长起来的孩子，很难不具有英雄气概。
德国艺术家阿里·谢佛尔的母亲的细心培育和聪明引导，对他的才智发育至关重要。在阿里去巴黎求学前，他母亲的忠告令人肃然起敬：“一定要勤奋地工作，尤其是要谦虚谨慎。当你发现自己比周遭的人优秀时，想想你做过的傻事，或者与你心中的理想状态进行比较，通过与表象的比较，你便可以在骄傲与沾沾自喜中保持一颗清醒的头脑。”拿破仑的母亲有着惊人的脑力和强悍的个性。已故的林登勋爵将他的文学成就归功于他聪明的母亲对他文学才华的培养。诗人伯恩斯的奔放的想象力来自于他的母亲。伟大的智者和政治家坎宁，继承了母亲过人的才干。
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]