作者：（美）罗杰·泽拉兹尼
出版社：北京联合出版公司
格式: AZW3, DOCX, EPUB, MOBI, PDF, TXT
安珀志6：厄运主牌试读：
第一章
这个世界上最让人烦心的事，莫过于等待一个总想要你命的人。今天正好是4月30日，该来的，总归还是要来。我确实花了一点时间才弄清楚状况，但至少现在，我已知道它何时会来。换作往常，我可能会无暇顾及此事，然而如今我已辞去工作，专心等待这一天的到来。而且我打心底里觉得，在离开前，应该有一个了断。
起床后，我去了一趟卫生间，冲了澡，刷了牙。此刻也该长胡须了，因此倒也用不着去剃它。此时的我，早已不像前些年那般惶惶不可终日，譬如三年前的那个4月30日。我记得自己当时怀着一种不祥的预感从头痛欲裂中醒来。当我砰的一声推开窗户，再去厨房查看时，发现煤气灶已被打开，但灶上分明没有火苗。不会了，今时不同往日，甚至和两年前那个4月30日相比也已是迥然不同。当初，我住的是另外一套公寓，天还没亮，便被一股淡淡的烟味唤醒，这才发现整栋大楼都着火了。尽管如此，我还是对电路抱着十二分的警惕，就连开灯时也不敢按实开关，而是飞快地去弹，唯恐灯泡里边被人灌了可燃物。不过，好在一切风平浪静。
通常，我都会在头天晚上提前为全自动咖啡机设定好时间。不过今天早上，我不想喝在我视线之外煮出来的咖啡。我换了一把全新的咖啡壶，煮上咖啡，并趁这段时间检查了一下行李。所有值得带走的东西，全都安安稳稳地躺在两只中号板条箱中，有衣服、书籍、画，几件乐器和一些纪念品什么的。我封好了板条箱。余下的行李，只剩一身换洗衣服、一件毛衫，一本不错的平装书以及一沓旅行支票，完全可以塞进背包。出去时，我会顺道将钥匙留在经理那儿，好让其他住户搬进来，而那两只板条箱，将会被寄存。
今早的我，将不再出去晨跑。
我啜着咖啡，走过每一扇窗时，都停在窗前，着意观察下面的街道以及对面的楼房（去年便有人试图在那儿狙杀我）。回想起来，第一次发生这样的事情是在七年前。那是一个春光明媚的午后，我正优哉游哉地沿着街道走来，迎面而来的一辆卡车突然转向，冲上路沿，差点将我这条小命交待给了一面砖墙。我赶忙一个俯冲滚了出去，堪堪避过了那车。卡车司机再也没能醒过来。当时看来，这事似乎不过是天有不测风云的一个小小案例罢了。
不过，第二年的同一天，天色已经不早了，我从一名女性朋友的住处往回走，三名男子袭击了我，其中一人拿的是刀，另外两人则用上了长长的铁管。他们甚至都不屑于让我先交出钱包。
我把那三位朋友扔在附近一家音响店的门口，回家时也没多想，直到第二天想起昨天正好是那场车祸的周年纪念日，我这才隐隐觉得有些不对劲。不过，我还是把它当成了一个百年难遇的巧合。紧接着，第三年的一个邮包炸弹摧毁了另外一套公寓，这时我才开始怀疑这或许并不是流年不利那么简单。随后几年发生的事情，愈发验证了这一点。
有人试图置我于死地，而且还乐在其中。事情就是这么简单。计划失败后，蛰伏上一年，来年再试。这似乎成了一个游戏。
不过今年，我也想玩玩。我担心的主要难题是那个幕后黑手从未在现场露过面，一直热衷于鬼鬼祟祟地玩弄花招。不管是他、她，还是它，我姑且称之为S（这个字母在我的宇宙观中，有时代表“鬼鬼祟祟”，有时代表“蠢货”）。因为X一直很忙，而且我也不喜欢在一个先前已有过争议的名词上浪费口舌。
我冲了冲咖啡杯和咖啡壶，放到架子上，然后拿起我的包，出门了。马利根先生不在，可能还没起床，所以我将钥匙放在了他的邮筒里，随后朝附近的一家小馆走去，打算吃上一顿早餐。
路上车马稀疏，所有的机动车秩序井然。我慢步而行，密切观察着周围的动静。这是一个怡人的清晨，想必也是怡人的一天。希望能尽快将一切解决，这样我也好享受此时的悠闲时光。
我顺利抵达那家小馆，选了个靠窗的位置坐下。服务生过来点菜时，我看到一个熟悉的身影正从街上晃荡过去。卢卡斯·雷纳德，我之前的同学，也是最近的同事。他身高六英尺，红色头发，帅到人神共愤——或许要归功于他那条断得颇具艺术气息的鼻梁，以及一名销售员所特有的声音和仪态。
我敲了敲窗子，他看到了我，挥了挥手，转身走了进来。“默尔，我就知道是你。”他说着，来到桌前，轻轻拍了拍我的肩膀，随即坐下来，将我手中的菜单拿了过去，“去你住的地方没找到你，所以我猜你说不定在这儿。”
他垂下目光，看起了菜单。“为什么？”我问。“要是你们需要再考虑一下，我可以待会儿再过来。”服务生说道。“不用。”卢克说完，点了一份大菜。我也点了自己的。随后他说：“因为你是一只严格遵守习性的动物。”“习性？”我回道，“我现在几乎都不在这儿吃饭了。”“我知道，”他说，“不过你只要一有压力，就会来这儿。比如考试前夜，或是有了烦心事什么的。”“嗯。”我说。仔细想来，似乎还真是这样，只是我以前一直没意识到而已。我将那只印有独角兽头的烟灰缸转过来，对着门口，映照出玄关处的那块彩色玻璃。“我也说不上来究竟是为什么，”我最后说道，“还有，你为什么觉得我有烦心事？”“只是想起了你每逢4月30日便会疑神疑鬼，只因为曾发生过一两场意外。”“可不是一两场。我从来没跟你说全过。”“这么说你还相信那事？”“对。”
他耸了耸肩。服务生过来，给我们倒上了咖啡。“好吧，”他认同我，“今天又出事了？”“没。”“太糟糕了。希望它不会扰乱你的头脑。”
我啜了一口咖啡。“没问题。”我告诉他。“好。”他叹了一口气，伸了一个懒腰，“听着，我昨天刚回的城……”“这趟还行？”“创了一个销售新纪录。”“很棒。”“不过……我才知道，我刚住进酒店你就走了。”“对。我一个月前辞的职。”“米勒一直想找你。不过你的电话打不通。他甚至还顺道来过一两次，但你都不在。”“太糟了。”“他想让你回去。”“我和他们已经玩完了。”“先听完我的话再说，嗯？布莱迪已被踢到楼上去了，你会是设计部门的新老大，工资上涨百分之二十。这是米勒让我转告你的。”
我轻笑了一声。“其实，听起来确实不赖。不过，正如我所说，已经玩完了。”“哦。”他目光炯炯，给了我一个会心的笑容，“看来你还真的给自己留了后路啊。反正他是那么想的。好吧，如果真是这样的话，他让我转告你，不管其他家伙给你开什么价，他就算使出吃奶的劲儿，也会压他们一头的。”
我摇了摇头。“我觉得你还是有点不大明白，”我说，“我和他们已经结束了，至少在一定时期之内。我不想回去，也无意去端其他人的饭碗。这类工作不想再碰了，我已经厌烦了计算机。”“可你确实很出色。嘿，你要去教书吗？”“才不。”“好吧，该死！你总得做点什么。你有来钱的路子吗？”“没有。我想出去转转。我在一个地方待得太久了。”
他端起手中的咖啡，一饮而尽。然后，靠在椅背上，抬起双手拍了拍肚子，微微垂下眼睑，沉默了一会儿。
终于，他说：“你说你已经结束了，说的是这份工作还是在这儿的生活，还是别的什么东西？”“我不大明白。”“你总有消失的法子。在大学时就那样，会莫名其妙地不见，随后又像是从天上掉下来一般突然出现，而且还含糊其辞，就像是过着双重生活一样。和这事有关？”“我不懂你在说什么。”
他笑了。“你当然懂。”他说，见我没回答，又补充道，“算了，不管怎样，都祝你好运。”
当我们喝到第二杯咖啡时，他开始烦躁不安地玩起了一串钥匙，没一刻停歇。那钥匙带动着下面的蓝色石头佩饰，在他手中跳来跳去，哗啦作响。早餐终于上来了，我们沉默着吃了一会儿。
这时，他问：“星暴还在吗？”“不在了，去年夏天卖了。”我告诉他，“实在是太忙了，没时间出去玩帆船。讨厌看到她独守空闺的样子。”
他点了点头。“太糟了，”他说，“想当年在学校，她可给咱们带来了不少乐子。我原本还想带她再出一次海呢，纯属怀旧。”“对。”“嗯，你最近都没去见茱莉亚。”“对，分手后都没去过。我想她仍然和那个叫里克的家伙在一起。对不对？”“对。昨晚我过去坐了一小会儿。”“为什么？”
他耸了耸肩。“她也曾经算是咱们当中的一员。只是现在分开了。”“她怎么样？”“看起来还好。她问起了你，还把这个给了我，让我交给你。”
他从夹克内掏出一只封了口的信封，递给我。上面写着我的名字，是她的笔迹。
我撕开信封，上面写道：
默尔：我错了。我知道你的身份。有危险，我得见你。我手头有一些你需要的东西。非常重要。请尽快给我电话或过来一趟。爱你，茱莉亚“多谢。”我说着，拉开背包，将它装了进去。
我有些不解，同时也有几分不安。非常不安。我得决定下一步究竟该怎么做。我依然喜欢她，这一点是我始料未及的，但我不大确定自己是否想要见她。可是，她说她知道我的身份，这又是什么意思？
我将她从脑海之中赶了出去，又一次。
凝视着外面的红绿灯，喝着咖啡，我回想起了第一次和卢克见面时的情形。那时，我们都还是大一新生，同在击剑俱乐部。他优秀得有些令人难以置信。“还在练剑吗？”我问他。“有时。你呢？”“偶尔。”“咱们还没真正分出过高低呢。”“现在没时间了。”我说。
他轻笑一声，将手中的餐刀对着我虚刺了几下。“我也觉得没有了。你什么时候走？”“有可能明天，还有一些小事需要了结。然后就走。”“去哪儿？”“四海为家。还没决定呢。”“你疯了。”“嗯哼。流浪年，反正他们是这么叫的。我错过了自己的流浪年，但现在想把它找回来。”“其实这事听起来还是非常不错的。兴许我也应该试试。”“可能吧。不过，我还以为你的假期是分期过完的呢。”“什么意思？”“我好像并不是唯一一个经常不在公司的人。”“噢，那个。”他摆了摆手，否认道，“那是生意，一点意思都没有。总得做点买卖来养家糊口。去见你父母吗？”
奇怪的问题。我们之前从未谈起过彼此的父母，就算是谈，也不过是浅尝辄止。“我想还是不去了，”我说，“你爸妈呢？”
他注视着我的目光，脸上那习惯性的笑容略微舒展了开来。“不好说，”他答道，“我们不大联系。”
我也笑了。“我理解这种感觉。”
我们吃完了盘中的食物，最后喝了一杯咖啡。“这么说你不跟米勒谈谈？”他问。“不了。”
他再次耸了耸肩。账单送了过来，他接在手里。“这顿算我的，”他说，“毕竟我还有工作。”“多谢。也许我可以还你一顿晚餐。你住在哪儿？”“等等。”他将手探进衬衣口袋，掏出来一盒火柴，抛给了我，“那儿。新干线汽车旅馆。”他说道。“我六点过去怎么样？”“好。”
他付了账，我们在街上分了手。“再见。”他说。“好。”
再见，卢克·雷纳德。奇怪的人。我们差不多已相识八年，有过快乐时光，在许多体育项目上互不相让，基本上每天都一起晨跑，参加同一支田径队伍，有时还跟同一个女孩约会。我不由得再次想起了他——健硕、机灵，且与我一样神秘。我们之间似乎有着一种莫名的默契，这令我有些不解。
我走回公寓的停车场，将车子顶棚和四周细细检查了一番之后，这才将我的背包扔进车里，发动了引擎。我一路慢慢地开着车子，打量着眼前的一切。八年前，它们对我来说曾是那么的新鲜，但现在，却到了告别的时候。在过去一周的时间里，我将“再见”这两个字，同我在乎的所有人，全都说了一遍。唯独没有茱莉亚。
其中一些事情我想先缓一缓再说，这便是其中之一，但现在已经没时间了。此番一去，将成永别，更何况，我的好奇心已被激发了出来。我将车子开进一个商场的停车场，找了一部付费电话，拨通了她的号码，无人应答。想必她又在上白班，不过也有可能是在洗澡或是出去买东西了。我决定开车去她那儿看上一眼。并不远。不管她想给我什么，去上一趟，不失为最后见她一面的好借口。
我在那附近逡巡了好一会儿，终于找到了停车的地方。锁好车子，走回街角，右转。天气已略微暖和了一些。不知何处，几条狗正在吠叫着。
我漫步走过那条街区，朝着那栋被分割成许多公寓房间的硕大的维多利亚式建筑走去。从前面看不到她的窗子。她住在顶层，后排。踏上前阶，我试图回避那些回忆，但无济于事。过去在一起的那些时光，带着熟悉的感觉，再次涌上心头。我停下脚步。来这儿是一个愚蠢的决定。为了一些甚至未曾思念过的东西，何至于斯？不过……
该死。我还想再见她一面。我不能就此打道回府。拾级而上，我穿过了门廊。大门开着，所以我径直进去了。
一样的门厅。一样无精打采的紫罗兰盆栽，叶子上落满了灰，依然放置在同一只箱子上面。箱子后面，依然还摆放着那面镜子，鎏金镜框之中，不知曾圈进去多少我们拥抱的身影，虽然略微有些变形。再次从那镜前走过，我的脸上泛起了一层涟漪。
我沿着铺着绿毯的楼梯向上爬去。后面，一条狗不知在何处吠叫了起来。
第一个拐角处，依然没有任何变化。我走过短短的走廊，越过了色彩恹恹的铜版画和几案，拐弯上了二楼。爬到一半时，我听到上面传来了一声刮擦的声响，随即是瓶子或花瓶在硬木地板上骨碌碌滚动的声音。接着，再次安静了下来，只剩下屋檐外的呼呼风声。一阵隐隐的不安从心底升腾上来，我加快了脚步。来到楼梯顶上，我停下了脚步，但一切看上去都很正常，只是有一股怪味伴随着呼吸袭了过来。我拿不准那是什么味道——汗臭味、霉味，也许是潮湿尘土的气息——肯定是某种活物的味道。
我来到茱莉亚的门外等了几秒钟。那股怪味似乎更加浓烈了，而且我还听到了一声新的响动。
我轻轻叩了叩深色的木门，有那么一会儿，似乎听到里边传来了人的动静，但是转瞬即逝。我又敲了敲。“茱莉亚？”我叫道，“是我，默尔。”
什么回应也没有。我敲得愈发大声了一些。
砰的一声，什么东西倒在了地上。我试着转了转门把手。是锁住的。
一扭，再猛地一拉，整个门把手便连着锁盘、锁心，被扯了下来。我飞快地闪到左侧，隐在了铰链和门框后面，再次伸出手去，用指尖在那门上方的镶板上慢慢用力。
门朝里缓缓开了几寸，我随即停了下来。屋里再也没有了动静，一面墙和地板映入眼帘，隐约能够瞥见一幅水彩、一张红色沙发以及一块绿色地毯的一角。我把那门再开了少许。情形大同小异。那股怪味更加强烈了。
我向右迈了半步，指尖稳稳发力。
没有，什么也没有……
我手往前迅速一推，她随即出现在眼前。躺在那儿。就在房间那头。浑身是血……
地板及地毯上早已流了一大摊血。左侧屋角处一片狼藉，血迹斑斑。家具倒伏，坐垫被撕裂……
我奋力压下了想要冲上前去的冲动。
我一步一步缓缓向前，每一根神经都是紧绷的。迈过门槛，屋里没有其他人或是其他东西。弗拉吉亚就系在我的手腕上，我当时便应该跟她说点什么的，但没能顾上这个环节。
我走上前去，跪在她身旁，肝肠寸断。从门口处，我并未看到她的半张脸和右胳膊都已不见了踪影。此时的她，脉搏、呼吸俱无，裹着一身桃红色的浴袍，鲜血淋漓，脖子上挂着一个蓝色挂坠。
鲜血从地毯涌到硬木地板上，被踩出了几个模糊的脚印。并不是人类的脚印，而是呈又大又长的三趾状，肉趾粗大，长有爪子。
隐约间，我感到一股气流从敞开着的卧室门向我后背袭来，随即猛地一滞，那股怪味也愈发强烈了。我的手腕处又飞快地悸动了一下。不过，却没听到任何声响。四下里一片死寂，但我知道它就在那儿。
我猛地由跪姿变为蹲姿，转过身来——
只见一张满是巨齿的血盆大口向我奔来，血淋淋的嘴唇向后裂开，勾勒出一头怪兽的口鼻。这怪兽状如巨犬，足足有几百磅重，一身钢针似的黄色毛发，散发着一股腐臭的气息，双耳犹如两团蘑菇，一双橙色的眼睛大而凶残。
来者不善，我将无意间握在手中的门把手掷了出去。它擦着那怪物的左侧眉骨飞了过去，并未收到什么明显的效果。那东西依然一声不吭地朝我扑过来。
此刻再向弗拉吉亚发出指令，显然，已经迟了……
在屠宰场工作过的人都知道，动物的前额上有一处要害，可以在脑海中划两条线，把它给找出来。从右耳至左眼连一条线，再在左耳至右眼之间连一条线，双线交叉上方一两英寸处，便是那处要害。这是我舅舅教我的，不过，他没在屠宰场干过，他只知道如何夺命。
于是，当它跳起时，我拧腰起身避到一侧，一拳直捣那个要害点。不过，那东西的速度远比我预想的快，我拳头刚到，它便已经冲了过去，脖颈处那强健的肌肉硬生生地帮它受下了我这一拳。
不过，这一拳倒是打出了它的第一声动静——一声尖叫。它摆摆头，旋风般转身，再次向我奔来。这次，它胸腔中发出一阵低沉的咆哮，跳得也比先前高了许多。我知道，这次已不能故技重施，只能侧身避其锋芒了。
我舅舅还教过我一招，遇到恶狗袭击时，去抓它脖子两侧、下颚下方的肉。想要用好这一招，需要很强的抓力，而且出手要准。此刻，我实际上已经没了别的选择。要是用腿，万一不中，很有可能会被对方一口咬断。
我迂回前进，双手向前一探，在相交的一刹那，稳住了身形。我清楚，这东西的体重远胜于我，所以我还得经受得住它的冲击力才行。
手指折断或是丢掉一只手的惨象，在脑海当中一闪而过，但我仍一击得手，稳稳抓住了它的下颚，用力扣紧。我双臂笔直前伸，身体前倾，做好了迎接冲击的准备。剧烈的冲击下，我身体一震，但依然没有撒手，硬扛了下来。
听着那怪物的怒吼，同时看着它那张距离我的脸不过一英尺左右的口鼻，我这才意识到，刚才的做法也有考虑不周全的地方。若是对付一条狗，你大可将它的脑袋往任何坚硬或是凑手的东西上撞过去——它们的颈动脉埋得太深，不可能单凭外力将其挖出来。不过，这东西实在太过强壮，在它凶狠地挣扎之下，我的双手已有一些松动。而且，当我抓住其两颚、奋力向着上方推过去时，还意识到，这东西若是将身体拉长，远比我要高得多。我可以试着踢其柔软的侧下方，但这样一来，我不但会失去平衡，还不得不撒手，而且，我的腹部还会暴露在它的利齿之下。
不过，此刻它已几乎从我手中挣脱了出去，除了撒手，我根本没有其他选择。于是，我奋力一推，同时后撤，并扫了一眼四周，想要找一件武器或是称手的家伙，但未见有任何可用之物。
它再次跃起，直奔我喉咙而来，速度快，跳得高，我根本不可能踢中它的脑袋，同时，也已是避无可避。
对方前探的双爪，已到了我肚腹的位置，我只好暗暗希望我舅舅教给我的另外一招能够应付眼前的局面。我顺势抓住其双爪，向后扭的同时，用尽全力往里一掰，同时单膝跪地，避开了它的血盆大口，再沉下下颌，护住喉咙，同时上身后仰。
只听啪的一声，手中的那对爪子立刻被折断了，对方头一沉，袭向我的双腕。不过此时，我早已站起身来，向前猛地一推，一跃而起。它立刻向后跌了出去，翻滚了几圈，几乎缩成一团。等到那怪物爬起来时，四肢刚一着地，便立刻发出一声既像是呜咽，又像是狂吠的惨呼，摔向了前方。
正当我打算对着它的脑门再来上一拳时，那家伙又重新站了起来，快得超乎想象。随即，只见它提起右前腿，飞快地用三只脚站定，死死地盯住我的双眼，涎水顺着其下颚流淌下来。我稍微向左侧移动了少许，心知它会再次向我冲来，同时以一个从未有人教过我的姿势，调整了身形。有时，我也能无师自通。
这次过来时，它的速度较先前几个回合略微慢了一些。或许，我还可以攻其脑门，并一击奏效。不过我不知道，因为我没试。我再次抓住了它的脖颈，堪称驾轻就熟。而且这次，它想像上次那般轻易甩脱，恐怕没那么便宜了。短短几秒钟，对我来说已是足够。我并没有费力去化解其冲击力，而是直接转身，压低重心往前一推，随即顺势一带，借力打力。
它飞到了半空中，后背撞上了窗户。只听一阵哗啦声响，它破窗而出，带着大半个窗框、窗帘和窗帘杆，摔了下去。
三层楼下面，传来了砰的一声响。等我站起身来看时，只见那东西挣扎了几下，便再也没有动静了。那儿，正是当年我和茱莉亚经常在半夜喝啤酒的地方。
我回到茱莉亚身旁，握住她的一只手，意识到自己的愤怒。这事肯定有幕后黑手，又是S？这就是我今年的4月30日礼物？我恨不得将对付刚才那怪物的手段，都在S身上施展一遍。这肯定有原因，这应该有线索。
我站起身来，找来一条毯子，盖住茱莉亚，然后机械地擦净门把手上的指纹，开始在公寓内查找起来。
就在壁炉架上，在一个钟和一摞关于神秘学的平装书之间，我发现了它们。刚一碰到它们，感受到它们的冰凉，我立刻就意识到这事的严重程度远超我的想象。这便是她生前以为我会需要，而且相信它们原本就属于我的东西。只是，它们真不是我的，尽管当我翻动它们时，心里既熟悉又迷惑，但不是就是不是。它们是几张主牌，似曾相识，又像是素未谋面。
这并不是一副完整的主牌，只有几张，非常奇怪。我将它们飞快地插进内兜。下面传来了警笛的声响，晚点再来研究这几张牌。
我从楼梯飞奔而下，出了后门，一路上连鬼影也没见到一个。那怪物还依然躺在原先的地方，附近几条狗正在谈论着它的出现。我撑着篱墙，跳了过去，踏过花圃，绕到后院，回到我先前停车的那条街上。
几分钟过后，我已离开了几英里远，正试图将那些血淋淋的脚印，从记忆中抹去。
第二章
驾车离开海湾，我来到一处树木葱茏的幽静之所，下车，朝前走去。
许久之后，在一个荒凉的小公园里，我坐在一条长凳上，掏出那些纸牌，细细琢磨起来。其中一些看起来似曾相识，但剩下的就完全[1]摸不着头脑了。我久久地凝视着其中一张，似乎嗅出了塞壬歌声的味道。我无奈地将它们放下。未能看出这其中的门道，这让我很是难堪。
我突然想起一个故事：一位世界知名的制毒大师，无意间服下了一种无药可解的毒药，于是，所服剂量究竟能否致命，便成了他最提心吊胆的问题。他查了一本自己多年前所著的经典教材，根据里边的描述，他所服的剂量确实足以致命。他又查了另外一本，同为一位声名显赫的大家所作，根据其中的记载，他所服下的剂量仅为身体承受极限的一半。于是，他坐了下来，一边等待，一边暗暗祈祷是自己弄错了。
此时的我，心境就是这样，因为在这些东西上，我是当仁不让的专家。但凡有能力做出这些东西来的人，我都应该认识。我拿起其中一张纸牌。对我来说，它有着一种几乎可以说得上是熟悉的魔力——静谧的湖水旁，一片芳草萋萋的绿洲探进湖水之中，右侧，一点银色的亮光晶莹剔透，不知为何物。我朝着它重重地哈了一口气，牌面上立刻蒙上了一层水雾。随即，我用指尖一弹，只听它犹如玻璃钟般发出一声脆响，一丝微光闪过，立时活了过来。纸牌上，几片暗影开始四处游走、翻腾，犹如暮色渐渐合拢一般。我将手覆在上面，它变得悄无声息，恢复了先前那副青天白日、碧湖绿草的模样。
某个未知而又遥远的所在。因为我的出现，时间的洪流突然湍急起来。有趣。
我摸出一只老旧的烟斗，再次放纵自己，填上烟丝，点燃，喷出一口烟雾，陷入沉思。这些纸牌完全可用，并非高仿之物。尽管我还没弄明白其中的用意，但好在这并不是目前我所关心的问题。
今天，4月30日，死亡再次找上了我。那个将我的命运玩弄于股掌之间的人，依然阴魂不散。S再次雇佣了一名难缠的杀手。我干掉的那头怪兽，分明不是一条普通的狗。还有这些纸牌……茱莉亚到底从何处得来？为何又想将它们交到我手中？这些卡片，还有那条狗，无不指向了一种力量，一种绝非常人所能染指的力量。一直以来，我都觉得自己成了某些疯子的目标，但坚信自己能够从容将其打发。然而，今早的遭遇，让局面彻底变化了。它暗示我撞见了一个致命的对手，而且敌暗我明。
一个寒噤袭来。我想要和卢克再谈一谈，让他回忆一下昨晚他同茱莉亚的对话，看看她的话语中有没有给我留下什么线索。我还想回去好好检查一遍她的公寓，但已经不可能了，我驾车离开时，警察已在那所公寓前拉起了警戒线。某些时刻，注定回不去了。
里克。还有里克·金斯基，这个我们分手后她就开始见的家伙。我曾见过他一次——瘦削、蓄须，戴着一副厚厚的眼镜，一副文质彬彬的模样。他开着一家书店，我曾去过一两次。不过，我对他的认识仅限于此。或许，他能够告诉我一些同这些纸牌相关的事情，还有茱莉亚到底惹上了什么事，竟落得一个命丧黄泉的下场。
我又思忖了一会儿，随后，将那些纸牌收了起来，决定不再在它们上面浪费时间。还不是时候。眼前，我最需要的是信息，多多益善。
我朝着车子走回去，一边走一边想到，这个4月30日并没有完。万一今早的遭遇战并不是S的本意，并不是直接针对我的呢？假如真是这样，那就还有足够的时间再次出手。同时，我还有一种感觉，那就是一旦我有所发现，S就会将日子抛诸脑后，不管不顾地置我于死地。我暗暗决定，要想在重重包围之中杀出一条活路，那自今天起，我便决不能有一丝一毫的松懈，得时刻保持高度警惕，直到这事过去。而且，我所有的精力，都得集中到这上面来。我要想好过，就必须得让敌人不好过。得快！
要不要找人商量一下？我暗想。要是去找，该找谁？对于自己所继承的东西，我有着太多的不了解……
不。还不需要，我暗暗决定。我必须得尽一切努力，凭自己去解决问题。即便我想去，也得先锻炼一下自己才行。独自收拾老家来的那些下三烂，是我的必修课。
我发动车子，前去寻找一部付费电话，并尽量不去想最后一次见到茱莉亚时的场面。西边的天空中飘过几缕云彩。我手腕上的表嘀嗒地走着，在它旁边，是并未现身的弗拉吉亚。电台里正在播报国际新闻。了无生趣。
我走进一家药店，用那儿的电话试着联系了一下卢克的汽车旅馆。他不在。于是，我在餐饮区要了一份总会三明治、一杯奶昔，随后又试了试。依然不在。
好吧，晚点再联系他。我朝市中心走去。览悦书屋，据我回忆，正是里克所开的书店的名字。
我驾车经过，书店开着。我在一两个街区外停好车子，徒步往回走。一路上，我都在警惕地留意着四周的动静，并没有被跟踪的痕迹。
一阵冷风袭过，山雨欲来。透过书店橱窗，我看到了里克，他正坐在柜台后面看书。店里空无一人。
我走进去时，门头上的一只铃铛叮铃铃地响了起来。他抬起头，见我一步步走近，直起腰来，双眼越瞪越大。“嗨，”我顿了顿，“里克，不知道你还记不记得我？”“你是默尔·科雷。”他轻声说道。“没错。”我俯身靠在柜台上，他往后让了让，“我在想，你能否帮我一个小忙，提供一点线索。”“哪种线索？”“关于茱莉亚的。”我说。“你看，”他答道，“在你们分手前，我从未接近过她。”“嗯？不，不，你没明白我的意思。我并不关心那事。我需要的是她最近的信息。过去一周，她一直在试图联系我，而且——”
他摇了摇头。“我已经有两个月没有她的音信了。”“哦？”“没错，我们已经不再见面了。兴趣差异，你知道吗？”“那你们分手之前她还好吗？”“我猜应该是。”
我直视着他的双眼，他的目光躲闪了一下。我不喜欢。“我猜应该是的。”看得出来，他有些怕我，于是我决定趁势追击。“你所说的‘兴趣差异’到底是什么意思？”我问。“哦，她变得有点古怪了，你知道吗？”他说。“我不知道。跟我说说。”
他舔了舔嘴唇，望向别处。“我不想惹麻烦。”他说道。“我也不想放纵自己。到底怎么回事？”“哦，”他说，“她被吓到了。”“被吓到了？什么吓着她了？”“唔，你。”“我？这太滑稽了。我从来就没做过任何能吓到她的事。她是怎么说的？”“她从来就不曾多说过，但我知道，都是你闹的。后来，她便多了那许多可笑的爱好。”“你把我给搞糊涂了，”我说道，“彻底搞糊涂了。她变得古怪起来？她多了可笑的爱好？哪种？出什么事了？我确实搞不明白，但我有兴趣。”
他站起身来，朝书店后面走去，一边瞥了我一眼，似乎示意我跟过去。我照做了。
来到一排满是自然疗法、有机耕作、功夫秘籍、中医治疗以及如何在家接生的图书跟前，他顿了顿，随即又继续往前走，走进了超自然类图书区域中央。“这儿，”他说完，迟疑了一下，接着说，“她借了这里面的几本，归还后，又借了几本。”
我耸了耸肩。“就这些？这有什么好奇怪的？”“可她当真了。”“许多人都这样。”“直说吧，”他接着说道，“她先是从通神学开始的，甚至还尝试着同一个本地社团见面。虽然没过多久，她就转变了方向，但那时，她已经接触到了不少背景复杂的人。很快，她便同苏菲派还有葛吉夫派的人混到了一起，甚至还有一名萨满道士。”“有意思，”我说，“没有修行瑜伽的吗？”“没有瑜伽。我也问过她同样的问题，但她说自己追求的是它的[2]力量，而不是等持。总之，同她厮混在一起的那些人越来越奇怪。我越来越压抑，于是说了再见。”“我在想这究竟是为什么？”我沉吟道。“这个，”他说道，“你看看这个。”
说着，他将一本黑色的书朝我扔了过来，随即退后了几步。我抄手接住，那是一本《圣经》。我翻到了版权页。“这个版本有什么特别之处吗？”我问。
他叹了一口气。“没有。抱歉。”
他将那书拿回去，重新放回了架子上。“稍等。”他说道。
他返回柜台，从下面的架子上抽出来一块纸板做成的牌子，只见上面写着“暂时外出，将于____重新开张”，空格的地方有一个钟盘，下面连着可活动的钟摆。他将钟摆拨到了半小时后，然后挂到门上的玻璃窗后面。接着，他插上门闩，朝我打了一个手势，便径直走向了后面一间屋子。
屋后的办公室中，摆放着一张书桌、几把椅子和几箱书。他坐到书桌后面，朝着最近的一把椅子点了点头。我坐了上去。他打开电话答录机，将吸墨纸上的一摞表格和信件挪开，拉出一只抽屉，从中拿[3]出一瓶基安蒂。“来一杯？”他问道。“当然，谢谢。”
他起身穿过一扇敞开着的门，走进一间小小的洗手间，从一个架子上取了一对玻璃杯，冲了冲，随即拿回来，放下，倒上酒，将其中一杯朝我推了过来。两只杯子都来自喜来登酒店。“对不起，不该拿那本《圣经》扔你。”他说着，端起自己的杯子，啜了一口。“你看起来似乎是想故意激怒我，让我暴跳如雷。”
他点了点头。“我真的觉得，她之所以会一门心思想要获得特殊能量，或多或少都同你有一些关系。你是不是加入了某种神秘学组织？”“没有。”“有几次，听她说话那口气，似乎把你当成了某种超自然的东西。”
我哈哈大笑起来。他也笑了，却是过了一会儿之后。“我也不知道，”随后，他说道，“这个世界上有着许多奇怪的存在。它们不可能全都是合理的，但……”
我耸了耸肩。“谁知道呢？这么说你觉得她当时是在寻找某种体系，想要借此来对抗我，以保护她自己？”“反正我这么觉得。”“这是不可能的。”我告诉他。
不过，虽然嘴上这么说，但我心里清楚，这事很有可能是真的。如果真是我逼她走上了绝路，那她的死我当然脱不了干系。突然间，悲伤和沉痛一齐涌上了心头。“有话直说。”我说。“这就已经够了，”他答道，“我受够了那些整天把宇宙挂在嘴边胡扯的人，于是我们就再见了。”“就这些？那她有没有找到合适的体系，合适的导师？究竟发生了什么事？”
他喝了一大口酒，定定地注视着我。“我真的喜欢她。”他说道。“这一点我敢肯定。”“塔罗牌、卡巴拉、金色黎明、克劳利、福琼——这是她接下来的目标。”“她有留下来吗？”“这我确实不知道。不过我想应该有。这些都是我事后才听说的。”“这么说，是仪式魔法？”“有可能。”“都有些什么人？”“很多。”“我的意思是她去找的谁？你有听说过吗？”“我想应该是维克多·梅尔曼。”
他期待地看着我。我摇了摇头。“不好意思。我没听说过这个名字。”“一个古怪的男人。”他沉吟着，呷了一口酒，靠到椅背上，抬起双手扣住后颈，双肘前伸，望向洗手间，“我，我听人说，听许多人这么说，其中还有一些相当可靠的人，说他确实有两把刷子，还算有点本事，懂得一种启蒙方法，得过传授，有一些法力，而且偶尔还是一个好导师。不过，他也有自负的毛病，好像这是这类人的通病。他也有肮脏的一面。我甚至听说那不是他的本名，他有案底，似乎还心术不正，没有把魔法给用到正道上。我不知道。名义上他是一名画家，实际上还是非常不错的一位。他的东西确实能卖出去。”“你见过他？”
他顿了顿，随即说道：“对。”“印象怎么样？”“我不知道。嗯……也许我有成见。说不好。”
我晃了晃杯中的酒。“怎么会？”“哦，我有一次曾想拜他为师，但被他拒之门外了。”“这么说你也对这些东西感兴趣。我还以为——”“我没对任何东西感兴趣，”他暴躁地说，“我的意思是，我偶尔会尝试一下这个或那个。每个人都得经历一些不同的境遇。我想要提高，想要拓展，想要百尺竿头更进一步。谁不是呢？可我却从没成功过。”他放松下来，喝了一大口酒，“有时我觉得自己已经近了，已经接近了某种能量，几乎可以看到它的样子，或是摸上一摸了。眼看着就要成功了，可随即它又不见了。总之全都是这样的狗屎。你不过是在自欺欺人。有时，我甚至觉得它就在我手中，然后，不出几天，我便会意识到那不过是自己对自己撒的一个谎。”“这些全都是在你遇到茱莉亚之前？”
他点了点头。“没错，那也许就是我们暂时在一起的原因。我仍然还是喜欢谈这些一文不值的东西，尽管我已不再相信。然后她开始认真起来，太当真了，所以我不想再那么下去了。”“我明白。”
他喝干了杯中酒，再次倒上。“那根本就没什么意思，”他说道，“要想欺骗自己，为一些子虚乌有的东西辩护，会有无数种方法。我是喜欢魔法，但这个世界上根本就没有真正的魔法。”“所以你才拿那本《圣经》砸我？”
他哼了一声。“我觉得要是换作《古兰经》或是《吠陀经》，也许会容易一些，而且，看着你在一片火光之中烟消云散，肯定会非常美妙。但这一切都是不可能的。”
我笑了。“我怎样才能找到梅尔曼？”“我应该是记在什么地方了，”他说着，垂下目光，打开了一只抽屉，“这儿。”
他拿出一本小小的笔记本，翻了翻，将一个地址抄在一张索引卡片上，递给我。他又喝了一口酒。“谢谢。”“这是他的工作室，但他也住那儿。”他补充道。
我点了点头，放下手中的杯子。“非常感谢你能告诉我这么多。”
他举起了酒瓶。“再来一杯？”“不了，谢谢。”
他耸耸肩，把自己的杯子加满。我站起身来。“你知道的，真的好悲哀。”他说。“什么？”“没有魔法，从来就没有过，很有可能永远也不会有。”“那得靠运气。”我说。“这个世界应该更加有意思才对。”“对。”
我转身离开。“帮我一个忙。”他说。“什么？”“出去时，帮我把那钟调到三点，把门带上。”“没问题。”
我将他扔在那儿，并按他的要求做了那两件事。天色暗了许多，风也更加凄厉了。我又试着给卢克打了一个电话，用的是街角的那部电话，但他依然不在。
我们开心极了，那真是美妙的一天。天气异常完美，一切都顺风顺水。那晚，我们先是去参加了一个很有趣的派对，随后，又邂逅了一家非常棒的小餐馆，吃了一顿真正的“晚”餐。酒酣耳热之中，我们慢慢消磨着时光，直恨时日苦短。我们决定将这段欢愉延续下去，于是驾车去了一处异常荒凉的海滩，闲坐，踏浪，赏月，听风。许久，许久。这之后，我做了一件悔恨终生的事情。浮士德不是说过，片刻的欢愉，便足以托付灵魂吗？“来吧，”我将手中的啤酒罐朝着一个垃圾桶扔了过去，牵起她的手说，“咱们散散步。”“去哪儿？”我拉着她站起来时，她问。“仙境，”我答，“昔日神话中的王国。伊甸园。来吧。”
她咯咯笑着，任由我牵着她，沿着沙滩朝一处双堤相拥的狭窄通道而去。月如银盘，大海吟唱着我最喜欢的曲子。
我们手牵着手，漫不经心地越过了一片悬崖峭壁。随后，道路一转，将我们的那片海滩挡在了身后。我寻找着那个即将现身的，又高又窄的山洞……“有一个山洞，”片刻过后，我大声宣布，“咱们进去。”“会很黑哎。”“要的就是黑。”我说。两人一起走了进去。
我们往前走了不过五六步的距离，月光追随着我们，不过，此时我已看到拐向左侧的岔道。“这边。”我说。“好黑呀！”“那是自然。再拉着我走上一小段，很快就好。”
十五或二十步过后，右侧出现了一片朦胧的亮光。我拉着她转向了那边，越是往前，光线越发明亮。“咱们会迷路的。”她轻声说道。“我从不迷路。”我回答她。
越来越亮，隧道再次一拐，片刻过后，我们出现在一座大山脚下。一带低矮的林木映入眼帘。树梢处，日上三竿。
她呆住了，瞪大了蓝色的双眼。“是白天！”她说。“时空穿梭，”我回道，“来吧。”
我们沿着那片森林走了一段时间。鸟鸣啁啁，清风飒飒，天地间似乎只剩下了一头乌黑秀发的茱莉亚和我。我牵着她，没过多久便穿过了一条幽谷。幽谷之中，缀满了五彩斑斓的岩石，绿草如茵。旁边，一条溪流注入了一条小河。
我们循着那河往前走。一道悬崖突然出现在眼前，壁立千仞。那河径直冲了下去，划出一片氤氲，投出了数道彩虹。站在那儿，越过下方的大峡谷，一带城郭透过清晨的暮霭映入眼帘，穹顶尖塔，金碧辉煌。“咱们这是在哪儿？”她问。“拐个弯就到，”我说，“来。”
我牵着她转向左边，任由一条小径将我们带回到那片崖壁前，最后来到了那挂瀑布后面。光影摇曳、倾珠泻玉……咆哮的水声，更加衬托出山的幽静……
我们最终进入了一条隧道，开始时有些潮湿，但随着地势逐渐抬高，很快便干燥起来。一片廊台从左侧现身出来，头顶星光璀璨，繁星点点……眼前的景象十分壮观，一些未曾见过的星座闪耀着异样的清辉，将我俩的影子投向身后的石墙。她凭栏而立，望向下方，皮肤上面泛着大理石一般的光泽。“那下面，也有，”她说，“还有两边！下面除了星星，还是星星。还有两边……”“是的。很漂亮，对不对？”
我们在那儿徘徊着，欣赏着，流连忘返。许久之后，我终于说服她，沿着隧道继续往前走。午后天空下，一座废弃的露天剧场呈现在我们眼前。残垣断壁，枯树残枝，常春藤在四处蔓延。不时，会有倒伏的雕塑映入眼帘，像是被地震掀翻的一般，凄美如画。我原本就认为她会喜欢，果不其然。我们相拥而坐，说着话儿。任何语言都犹如天籁。
我们再次起身，手牵手，在色彩斑斓的天空下，沿着纵横的阡陌向前走去。最后，一片静谧的湖水出现在眼前。对岸，夕阳衔山，暝色苍茫。右侧，是无数闪闪发光的石头。我们踩着湿滑的青苔和羊齿蕨，小心翼翼地来到一片小洲之上。
我伸出双手，拥她入怀，久久地站在那儿，任由清风在树梢间奏出一曲天籁，听着那些看不见的鸟儿声声唱和。随后，我解开了她的衣衫。“就在这儿？”她说。“我喜欢这儿。你不喜欢吗？”“很美。好吧。等一下。”
于是，我们躺下来，缠绵到暮色四合。过了一会儿，正如我希望的那样，她睡着了。
我念了一个咒语，让她继续睡下去。此时的我，突然觉得贸然来这儿似乎并不是明智的选择。随即，我给我们俩穿上衣服，抱起她往回走。我抄了近道。
回到先前离开时的那片沙滩，我将她放下，摊开四肢躺在她身旁，很快也睡了过去。
这一觉我们一直睡到旭日东升，是被游泳人群的声音唤醒的。
她坐起身来，盯着我。“昨晚，”她说道，“肯定不会是一场梦。但也不会是真的。对吗？”“我猜应该是。”我说。
她皱起了眉头。“应该是什么？”她问。“早餐，”我说，“咱们去吃点东西。走吧。”“等等，”她伸手拉住了我的一条胳膊，“出了一件不同寻常的事情。到底是什么？”“干吗非得说那么明白来破坏它的神秘感呢？咱们去吃东西。”
在当天及接下来的几天时间里，她缠着我问了许多问题，但我铁了心，一个字也没说。太蠢了，整件事都很蠢。我不该带她去那儿散步的。这事最终引发了一场争吵，并让我们彻底分道扬镳了。
而现在，当我一边开着车，一边想起这事的时候，不但意识到了自己的愚蠢，还想到了其他一些东西。我意识到自己已经爱上了她，而且依然还爱着她。要不是我带她去了那个地方，若是我随后应下了她说我是男魔法师的话，她便不会走上那条路，去寻求她自己的法力——很有可能是为了自卫。那她，就有可能还活着。
我咬住下唇，哭了出来。前方的车子一个急刹，我堪堪避了过去，撞坏了一只车灯。我未杀伯仁，伯仁却因我而死，是我害死了自己深爱的人。
第三章
悲伤和愤怒挤压着我的世界，令我憎恶。记忆中往昔的那些快乐时光、朋友、事情以及抉择，全都因为它们而变得麻木。在紧张和不安的双重折磨之下，我的专注也变得不堪一击。部分缘由，我想是因为自己放弃了许多选择，看轻了自由的分量。我不喜欢这样，但随后，又似乎释然了。这让我觉得自己败给了某种宿命论，让我愈发不快。随即，恶性循环，这种感觉反噬情绪，让它更加恶劣起来。想要走出这一困境，最简单的办法莫过于不管不顾地去和对方干上一场。困难的法子也许会更稳妥，我能够以退为进，重新建立控制权。通常情况下，困难的法子更符合我的做事方式。不管不顾，也有可能会头破血流。
我在自己看到的第一个车位上停下车子，打开车窗，点起了烟斗，暗暗发誓必须等自己平静下来之后再下车。在我的一生中，一直有着对事情反应过度的倾向。这一缺点，似乎流淌在我们整个家族的血液之中。我不想变得和其他人一样。就是因为这一性格缺陷，他们自寻了不少烦恼。全力一击，不成功则成仁式的做法，在胜券在握时也许是对的，不过若是用在一些非同小可的事情上，下场则会比较惨，至少也会有风险。而现在，我清楚自己面临的正是这样一种情况。所以，我是一个傻子。我一遍遍地告诉自己，直到我相信了为止。
然后，我听到那个平静下来的自我，接受了我确实就是一个傻子这一事实。因为我，在事情尚有可为余地的时候，没能看到自己的真实感情；在炫耀了自己的能力之后，又矢口否认；这么多年来，竟然连想都没想过对手的本性；而现在，还依然把即将到来的遭遇战不当一回事。抓住维克多·梅尔曼，狠狠揍他一顿，让他招供，是不会有什么用的。我决心一步步来，谨慎行事，谋定而后动。生活原本就不曾简单过，我告诉自己。我一动不动地坐在那儿，慢慢积蓄能量，伺机而动。
慢慢地，我感觉不安从体内逃了出去。依然慢慢地，我的世界再次扩展开来，在其中，我看到了一种可能，那就是这个S确实了解我，知根知底，说不定已经安排下了一系列的圈套，正等我上钩，举手投降。不，我不能变得和其他人一样……
我坐在那儿，思忖良久，这才发动引擎，慢慢开了出来。
那是一栋污秽不堪的砖墙建筑，就在街角，一共四层，在巷道一侧以及临街的墙面上，残留着喷溅的油漆。绕着那地方看了一圈之后，我发现几幅涂鸦和几扇破碎的窗户。细雨开始落下来。一条窄窄的走廊上，挂着一块牌子，从上面判断，下面两层是一家名叫布鲁图斯仓储的公司。我从走廊走了进去，整个地方散发着一股尿骚味。右侧，满是尘埃的窗台上，躺着一只杰克·丹尼空酒瓶。斑驳的墙面上挂着两只邮筒，其中一个写着“布鲁图斯仓储”，另外一个写着两个字母“V.M.”。两个都是空的。
我沿着楼梯爬了上去，做好了迎接它嘎吱作响的准备。但是，并没有。
二楼的过道上，四扇没有把手的门并排而立，全都紧闭着。窗户上方的毛玻璃后面，隐约露出一些东西，想必是纸箱。屋内没有一丝一毫的动静。
拐角的楼梯上，一只正在那儿打盹的猫吓了我一跳。眼见我来，它弓起后背，龇出牙齿，嘶嘶叫了几声，随即转身朝着楼梯上方逃去，消失不见。
下一个楼层，同样也有四扇门，其中三扇显然无人问津，第四扇则被涂成一片乌黑，刷着闪亮的清漆，钉着一块小小的铜牌，上书“梅尔曼”。我敲了敲。
没有应答。我又试了几次，结果一样。屋内没有动静。这儿似乎就是他住的地方，四层兴许会有阳光，他的工作室想必就在那儿。于是，我转过身来，朝最后一层楼走去。
来到楼梯顶部，四扇门当中有一扇半掩着。我停下脚步，听了听。只听得里边传来了隐约的动静。我径直走过去，敲了几下。里边不知何处，传来了倒抽一口凉气的声响。我推开房门。
一片敞亮的天光下，他正站在约莫二十英尺外的地方，转过脸来——一名身材高大的男子，双肩较宽，生着黑色的胡须和漆黑的双眼，右手拿着一把刷子，左手则捧着一块调色板。一条散发着颜料味道的围裙，正系在他的李维斯牛仔裤上面，上身则是一件格子衬衫。身后的画架上面，是一幅素描，画的应该是圣母和一个孩子。四下里还有不少画布，全都面墙而立，或是用布盖着。“你好，”我说，“你就是维克多·梅尔曼？”
他点了点头，将调色板放到附近的桌子上，刷子扔进一罐溶剂当中，脸上云淡风轻。然后，又捡起一块湿乎乎的布，擦了擦手。“那你呢？”他一边问，一边扬手将那块布抛到了一边，再次面对着我。“默尔·科雷。你曾经认识茱莉亚·巴恩斯。”“我不否认，”他说道，“你用了‘曾经’这个词，似乎在暗示——”“她死了。我想和你谈谈这事。”“没问题，”他说着，解下了围裙，“那咱们去楼下吧。这儿没地方坐。”
他将围裙挂在门口的一颗铁钉上，向外面走去。我跟了上去。下楼前，他转身锁上了工作室的门，动作流畅，甚至可以说得上优雅。屋顶上的雨声，已是沙沙入耳。
来到三层，他用同一把钥匙打开了那扇黑色的门。将门拉开后，他让到一旁，示意我进去。我照做，经由一条走廊穿过一间厨房。那厨房的操作台上摆满了空瓶子、一摞摞的盘子以及比萨盒。一袋袋胀破了袋子的垃圾靠在橱柜上，地板上到处都黏糊糊的。整个地方闻起来就像是进了一家调料厂，隔壁还有一家屠宰场。
接下来的客厅倒是宽敞了许多，一对看起来还比较顺眼的黑色沙发相对而立，中间放着几块颇具东方风情的地毯，上面压着几张风格迥异的餐桌，每张上面都摆放着几只满满当当的烟灰缸。一架音乐会用的漂亮钢琴立在远处一角，后面是一面覆盖着厚实红布的墙。几排低矮的书柜，为数着实不少，里边装的全都是同神秘学相关的资料，柜旁及柜顶上面，摆放着一摞摞的杂志。几把安乐椅卧在两旁。一个看起来像是五角星的东西，从最大的那块地毯下面露出了一角。焚香所用的香炉四处可见。右侧，一道拱形门通向另一个房间，而左手边，则是一扇紧闭着的房门。几面墙上都挂着宗教气息浓郁的山水画[4]——我猜应该是出自他手。这些画颇具夏加尔之风，着实不错。“坐。”
他指了指一把安乐椅，我坐了上去。“来一杯啤酒？”“谢谢，不了。”
他坐到最近的一张沙发上，双手互握，注视着我。“出什么事了？”他问。
我回看着他。“茱莉亚·巴恩斯对神秘学来了兴趣，”我说，“她来你这儿学过。今天早上她死了，现场很不寻常。”
他左边的嘴角轻微地抽动了一下，除此之外，再无其他动作。“对，她是对这些东西感兴趣，”他说，“她过来求我辅导，我没有推辞。”“我想知道她的死因。”
他继续盯着我看。“她的时辰到了，”他说，“在人生的长河之中，每个人都会有这么一天。”“杀死她的，是一头本不该在这个世界存在的怪兽。你知道类似的东西吗？”“宇宙之大，远超我们的想象。”“知道还是不知道？”“我知道你，”他第一次笑了起来，“当然，是她提起的。”“什么意思？”“意思就是，”他答道，“我知道你对这事的关心，恐怕不只是好奇那么简单。”“然后呢？”“艺术有自己的方式，机缘到来，便能在合适的时刻，将合适的人聚到一起。”“这就是你对这所有一切的理解？”“我一清二楚。”“怎么知道的？”“注定的。”“这么说你知道我会来？”“对。”“有意思。介意多告诉我一些吗？”“我更愿意演示给你看。”“你说某些事情是注定的，为什么？由谁来主宰？”“这一切稍后都会明朗的。”“包括茱莉亚的死？”“可以这么说。”“你打算如何来启迪我？”
他笑了。“我只想给你看一样东西。”他说。“好啊。我很乐意。给我看吧。”
他点了点头，站了起来。“在这里边。”他解释着，转身朝那扇紧闭的房门走去。
我站起身来，跟着他穿过了客厅。
他将手伸进衬衫口袋中，掏出来一条链子，举到头顶。看得出来，那上面挂着一把钥匙。他用它打开了那道门。“进去。”他说着，将门推开，让到了一旁。
我走了进去。房间并不算大，里边漆黑一片。他啪的一声按下开关，一束淡淡的蓝光从头顶一盏简易吊灯中射了下来，看来瓦数并不高。然后，我看到了一扇窗户，就在我对面，只是所有的玻璃都被刷成了黑色。屋内除了散落在地板上的几只垫子，再无其他家具。右侧那面墙壁的一部分，被一块黑布遮了起来。其他几面墙壁则未经修饰。“我看着呢。”我说。
他轻笑了一声。“不急，不急，”他建议道，“你知道我在神秘学当中主修什么吗？”“你是秘法师。”我一语道破。“对，”他承认，“你是怎么知道的？”“东方教派都有着严格的清规戒律，”我说道，“只有秘法师才尽是些懒汉。”
他哼了一声。“这件事对你来说真的非同小可。”他随即说道。“完全正确。”
他将一只垫子踢到地板中央。“坐吧。”他说。“我站着好了。”
他耸了耸肩。“随便。”他说完，口中开始念念有词起来。
我等着。过了一会儿，他依然念叨着，走到那黑色帘子前，当着我的面，一把将其飞快拉开。
一幅画着卡巴拉生命之树的画作赫然出现在我眼前，十个圆圈分别代表着不同的质点。那画异常漂亮，而其中那种似曾相识的感觉，更是让我吃了一惊。我内心隐隐有些不安起来。这并不是从路边小店当中买来的那种货色，画得相当地道。不过，画风却和房间里边的其他画作迥然不同。它对我来说依然有一种熟悉之感。
我仔细看了看，坚信这幅画和我在茱莉亚公寓中发现的纸牌，出自同一人之手。
我看着那幅画时，梅尔曼依然在念着咒语。“这是你画的？”我问。[5]
他并没有回答我，而是上前几步，指了指第三个标注着宾纳的质点。我凝神细看了起来。上面似乎描绘着一名男巫，身处一座黑色祭坛前，而且——
不！我不相信。这不可能——
我觉得自己和那个形象建立了联系。并不是象征性的，而是真正意义上的那种。而且，他正在召唤着我。他的身影，正在变得越来越大，愈发立体了起来。整个房间开始从我眼前退开去。我差不多已经到了——
那儿。
暮霭四合，一片纠结缠绕的树林之中，露出了一片小小的林中空地。血红的天光，映照出我眼前的一块石板。那名男巫，脸藏在斗篷之下，隐在黑暗当中，一边摆弄着祭台上的物件，一边急不可待地召唤我过去。依稀可闻的微弱念咒声，不知从何处而来，依然回荡在耳畔。
最后，他终于将其中一个物件握在右手中，稳稳地举了起来。一柄由黑曜石制成的匕首，通体黝黑。他将左臂伸到祭台之上，将上面的东西悉数扫落到地上。
然后，他第一次抬起头来，注视着我。“过来。”他说。
愚蠢幼稚的要求，我笑了起来。不过随后，我便感觉到自己的双腿已经不由自主地朝着那边迈了过去。我知道我遭到了暗算，那黑影给我下了咒。
我一边感谢着我另外一位云游四海的舅舅，一边用塔瑞语念出了自己的咒语。
一声凄厉的怪啸，伴随着一只夜鸟的俯冲，撕裂了夜空。
那男巫并没有因此而分心，我的双脚也并没有解放，但我的双臂已能在身前抬起。我将它们保持在身前合适的高度，配合着那召唤咒语来到祭台前，两条犹如机械一般的双腿暗暗发力，加重了脚步，双肘略弯。
男巫已经挥动利刃，朝着我的十指划了过来。不过没关系。我身体前倾，使尽浑身气力，将那石头一推。
祭台向后轰然倒塌，那男巫急忙躲避，但还是被卡住了一条腿，也许是两条。他摔倒在地上，我感觉自己已经摆脱了那咒语，可以任意活动，意识也清醒了过来。
我跃过倾覆的祭台，朝他跑去。他将双腿蜷缩到胸前，着地一滚，随即一个筋斗，翻下了山坡。我追了上去，却见他穿过两块岩石间一条逼仄的通道，奔进了那片漆黑的树林。
刚来到空地边，我便看到了眼睛，成百上千双凶残的眼睛，散落在黑暗之中，闪闪发光。咒语声越来越响亮，越来越近，似乎正从身后而来。
我飞快地转过身去。
祭台倾覆如故，另外一个身穿斗篷的身影正站在它旁边，比先前那个高大了许多。咒语声正是出自此人之口，是一个颇为熟悉的阳刚之声。弗拉吉亚在我手腕上跳动了一下。一个咒语将我裹挟进去，但这次，我早已有了防备。我不退反进，召唤出一阵凄厉的海风。那咒语顿时犹如一阵青烟一般，被吹得无影无踪。我的外衣猎猎作响，不停地变幻着形状和颜色；紫色、灰色……点亮了我的裤子，加深了斗篷和衬衫前襟的颜色，染黑了靴子，延展了腰带，金属护手自动就位，银色的弗拉吉亚在腕上编织成了一只手镯，现出身来，闪闪发光。我抬起左手，护住双目，召唤起了光。“闭嘴，”我说道，“你惹恼我了。”
那咒语声停了下来。
斗篷被吹到脑后，我认出了梅尔曼那张惊慌失措的脸。“好啊，你不是在等我吗？”我喝道，“现在我已经来了，也算是老天遂了你的愿。你说过，一切都会明朗起来。可是没有。该你了。”
试读结束[说明：试读内容隐藏了图片]