作者：潇水
出版社：清华大学出版社
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先秦很可爱试读：
版权信息书名：先秦很可爱
作者：潇水
出版社：清华大学出版社
出版时间：2014-01-01
ISBN：9787302341888
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一 上古
距今一万年前的古人，住在坑屋里，日子过得可不怎么好。就是在地上挖一个坑，竖两三根柱子，上面撑起半个茅盖，缺点是下雨的时候要到屋子外面去避雨，不然就被沤在坑里了。
后来人们把茅盖做成全圆的，再加个四壁，像个粮囤。也有四面锥体的，仿佛金字塔的。但这些都属于半地穴的坑屋。后来流行起方形的坑屋，出现了上百平米的大坑屋，简直是当时的杰作。
人们一出坑屋，就会看见郁郁苍苍的原野上奔跑着猛兽。我们现在一出门看见汽车，他们看见猛兽。野兽都是大家伙，龇牙咧嘴。遇上小个儿的，我们的祖先们就合伙上去欺负它，把矛扔出去，投它，野兽不傻，挨了一矛，赶紧嗷嗷地带着矛就跑。为了避免野兽不把矛还回来，一些小气的男人还在矛尾巴上系个绳子，免得野兽把“公社”的财产私吞了。
野兽在前面跑，狗则在后面猛追，着急的样子好像在赶公共汽车。终于，野兽失血过多再也跑不动了。狗围着垂死的野兽狂吠，人们闻讯赶到，把它捉住。
对于捉到的野兽，首先割剥下兽皮，把血淋淋的皮子拉开，剔去鲜肉，再用木钉钉在草地上，等太阳来晒干它。干净的皮子可以用来包裹婴儿，或者铺在潮湿寒冷的地上当卧垫。
一般猎物都是斑鹿、麞、竹鼠、短尾兔、狐狸、羚羊、貉、獾等小体积动物（人只能欺负这帮小个子家伙了）。如果走运打到大的猎物，扛不回来就就地把它切成肉条条，晒干了拿回家——这样好保存。现在人们还在做肉干，商场里有卖。
有时候，野兽们也会吃我们的祖先。我们的祖先和它们互相交换着肉吃。有时候在野兽住的山洞里发现我们人的骨头，就像我们人的山洞里也会发现它们的骨头一样。
这些活蹦乱跳的人类是从哪里来的呢？我们现代人当然知道他们是进化来的。而两千年前，汉朝的哲学家们坐在书房里，也思考过这个问题。他们想象出了一个叫盘古的人，这家伙长得跟外星人差不多——脑袋大、脖子细——“龙首蛇身”。他的嘴巴往外一嘘，就冒出风雨，再使劲一吹，就放出雷电。此外，他还有巨人症的特点，每天都能长高一丈。就这样，他一直长了一万八千年，终于把天地给顶得遥遥地分开了。
不料，这时候，有个有志青年共工跟祝融打起来了，共工被打败了，气急败坏，就拿脑袋使劲撞不周山，结果把盘古勉强撑起来的这个简陋的“天棚”给撞坏了。天空向西倾斜了，日月星辰都往西飘，形成了现在还存在的天体运行规律。这时候女娲临危受命，承包了补天的施工工作，她把一些五色石放在芦柴上烧，炼成了补天材料，把天补好了。又砍掉四根大鳌的脚，重新支起了天的四极。这也是“擎天柱”一词的来历。女娲又使用剩余的芦灰，堵住横流的洪水，接着又杀掉黑龙巨蛟，地面方才恢复了青山绿水的状态。
接下来，女娲又开始捏人。一开始捏的很认真，使用黄土，像作家刚搞创作一样，随后就开始粗制滥造，她拿了一个绳子，跑到泥潭边，在泥滩里一搅，举起来一甩，甩下成串成串的小人。越甩越快，人也越来越多。所以，后来社会上富贵的人，就是黄土捏的人；而贫贱凡庸的，就是泥巴甩的了。这是一个优美的故事，谁料到它其实是为了解释社会上为什么有富贵和贫贱两个阶层的。这是一种让穷人们安贫认命的解释，是帮着有钱人麻醉没钱人的。这些都是汉朝人说的。
在七千年前的某一个金秋，女娲造出的人们已经学会放火了。据说掌握这个技术的叫做神农氏。神农氏带着人，顺风放火。因为神农氏善于放火，所以他又叫烈山氏。他在火光为他打扫出来的大地上面，播种下狗尾巴草的种子，等着它慢慢长起来。神农氏播种下去的是狗尾巴草，慢慢经过驯化之后，收获出粟（小米），由于没有施肥，不含任何农药，所以吃了没病，成了北方中国人五千多年的主食。
不过，吃的东西好了，食用淀粉一类的好东西经常积存齿间，与口腔内细菌作用，就会产生蛀牙。七千年前神农时代的人因此普遍患有口腔疾患，主要症状是牙齿过早磨耗和脱落，许多人刚到四十岁，牙齿即已部分或全部脱落，还有的人吃相也不好，生拉硬扯，粗嚼硬咬，导致牙床擦伤，引起细菌感染，造成牙槽牙根化脓坏死。神农时候的一个十七岁女孩，青春花季，如今在陕西临潼姜寨被挖出来了，随身的骨珠项链（古代首饰）达8577枚珠子之多。可见这位女生家庭条件比较优越，但她患有龋齿！牙疼不是病，疼起来真要命。七千年前的人，疼的真要命的牙病患者占到人口三分之一。
神农氏最早教民耕作，按这个传说，他大约是七千年前的人，因为七千年前开始有了初级的农业。
随后就有了黄帝。
黄帝，是少典氏的子弟。据司马迁说，黄帝刚生下来就很有神灵，岁数很小就会说话，长大了又特别聪明。当时，神农氏的后代继任者已经衰落了，部族们没了老大管，就互相打架，导致老百姓也跟着受罪。但是神农氏的继任者，也管不了这个局面。于是，黄帝先生就开始组织军队，准备打那些不乖的部族。许多部族都跑来表示服从轩辕。但是蚩尤领导的东夷部族（在山东及中原东部）却不服气，谁也不敢跟蚩尤叫板。还有一个炎帝也打算欺负其他部族。于是，黄帝就开始修文德，加上治武备，还组织了野兽敢死队——让熊、貔貅（píxiū）、虎这些远古生猛动物给自己当先锋队，跟炎帝打了一仗，位置在阪泉城的野外，前两战打得不太理想，老虎似乎也没发挥多大作用，第三战终于把炎帝打败了。
这时候，蚩尤兔死狐悲，干脆主动作乱了，宣布进攻黄帝。
蚩尤是山东地区的东夷族人的领袖。东夷族人的特点是善射，因为他们崇拜鸟，需要拔下鸟翎，插在自己身上，以模仿他们所崇拜的鸟。这种对鸟的爱导致他们反倒需要射鸟，于是东夷人练就了射艺。不但射箭水平高，东夷族的文明也很发达。他们烧制的黑陶，温度高，质地更坚，黑泽照人，一路向西传播，取代了华夏地区的红陶成为流行款式。东夷人的快轮旋转制陶技术，也领先于西部的华夏族，所制作出的陶器圆整光滑，而且可以做得很薄。青铜技术也是率先在东夷地区出现萌芽，添补了华夏族在这一领域的空白，成为未来商朝青铜器文化的先声。总之，东夷人在手工业、商业上有着傲人的成绩和领先的地位，其文明堪与华夏分庭抗礼。
据说蚩尤有兄弟八十一人，四处诛乱平暴，都是久经战斗的，有一定的军事组织和经验。打起仗来的时候，蚩尤人披着牛皮（甲的雏形），戴着牛角（胄的雏形），占尽进攻和防护的绝对优势，连续九次跟黄帝作战。当时打仗使用石斧，因为不够锋利，砍一下两下还不死，需要反复劈砍，战场上一片血肉模糊。
黄帝被砍得九战九败。
黄帝打不过，就开始拉赞助。一个叫做九天玄女的美女帮着他，教他排兵布阵的战法。显然黄帝的外交水平比蚩尤高超，联络了更多的部族帮助自己。连传说中的西王母和旱魃这黑白两道的神仙都成了他的后援，其中旱魃是个秃头的老处女，因为嫁不出去而更年期提前，一发起脾气来就导致天下大旱。蚩尤也有同盟部族的帮助，风伯、雨师帮他发大水、下大雨，去淹黄帝。当黄帝被蚩尤用水攻给淹得要死的时候，旱魃女士就跑出来给黄帝“拔创”，把积水给蒸发干了。但是这个危险的旱神随后也留在了人间徘徊不去，导致世上经常旱灾绝收。
帮助黄帝的都是女性，可见当时确实是母系社会的末期啊。
在一个大雾弥漫的天气，黄帝终于击败了蚩尤，把蚩尤捉住杀头。蚩尤的失败在于他虽然也得到了个别同盟之助，但是终没有黄帝团结的力量大。总之当时蚩尤、黄帝都不过是若干部族的松散联盟的盟主，还远远够不上后来统一行政国家的概念。
黄帝战胜，终于成为黄河上下很有威望的部族盟主，但蚩尤毕竟也是齐鲁大地上最早的英雄。
后来，黄帝按照自然规律就死掉了，当然汉朝人则说他坐着一条大龙升天了。不管怎么样，他离开了人间。
倘若黄帝活着的时候某一天爬上一座西部的高山，向西眺望，在他目光所及的遥远的亚洲西部，此刻，外面的世界是什么样的呢？
此时的世界各地差不多，都是石器时代，唯独现在伊拉克所在的那个地方很特别，那里的“苏美尔人（Sumerians）”像服用了兴奋剂一样早熟。当我国的神农氏还住在零星的坑屋里、挥舞着石器的时候，苏美尔人已率先步入“铜石并用时代”。也就是说，他们有了金属！那里出土了铜珠、铜线，还有炼铜遗址。炼铜遗址就在两河流域，即幼发拉底河、底格里斯河两岸。
在接下来的时间里，苏美尔人创造了青铜器、楔形文字，建造了巨大的台基式塔庙和城邦组织，率先进入文明社会，时间是距今七千到五千年前，而在我国同一时期，则只有神农氏到黄帝的一段传说，挥舞着石器和木棒，而不知青铜金属为何物。
黄帝有儿子二十五个，其中得到封号（姓）的有十四个。黄帝的正媳妇叫嫘祖，给黄帝生了俩儿子，大的叫青阳，小的叫昌意。昌意生下了高阳。黄帝死的时候，葬在桥山（大约在陕西）。可能因为黄帝很能活，儿子都死了，于是孙子高阳继承了黄帝的位子，被称为颛顼（zhuānxū）帝。
颛顼这人好静，很有智谋，他似乎不善于打仗，而喜欢搞宗教建设，依据鬼神来制定教化，整天忙于虔诚地祭祀。这样似乎也能够提高他在人们精神世界中的地位，于是据说天下日月所能照到的地方，没有不服从于他的。
颛顼死后，黄帝的大儿子青阳的孙子高辛，作为颛顼的侄子继位了，这个人被称作帝喾（kù）。
帝喾这人也很聪明，生下来就神灵，能自己报出自己叫啥。他既仁又有威严，修养自己，又善于开发大地并节俭地使用财物，教化民众，用利益来引导民众，于是，日月所照的地方，又都服从他了。
帝喾有俩正式的老婆，一个生下了挚，一个生下了放勋。挚先接班，但是为人不良善，于是他弟弟放勋就取代他上去了，被称为尧帝。
尧帝这人很良善，他的仁义大得如天，虽然富但是不骄，虽然贵但是不放肆。他戴着黄帽子穿着黑衣服，驾着红车子和白色的大马，特别能和顺自己的亲族。亲族都和顺了，百姓也就跟着学着和谐了。
尧帝又命羲、和这两个家族的人研究日历，两族人往东西南北四面跑，观察太阳，立着竿子，把影子相互比较，定出了春夏秋冬四季最中间的那一天，制定出日历，一年三百六十六天，不是很准，于是每几年就搞个闰月，来较正，这东西对农业有好处。同时尧帝整顿百官，做了好些大项目。
其中一个项目就是治理洪水。尧帝说：“现在天下洪水浩浩滔天，老百姓很忧愁啊，谁能做这个项目啊？”
朝廷四岳都说：“鲧（gǔn）可以。”
尧说：“鲧这人很执拗，老违抗命令，给族人惹祸。不可用他。”
四岳说：“没办法啦，别的人更不行，让他试试吧，不行再换呗。”
于是，一试就试了九年，还是没治好水。也没说换下来。
这一天，尧说：“我已经在位七十年了，谁接我的班好啊？”众官员都说：“有这么一个民间百姓，叫舜的，他爸爸是个瞎子，特顽固，他妈妈嗓门特大，特嚣张，他弟弟傲气得很，根本不服人，但是舜靠着孝道，把这一家都和顺了。”尧说：“那我试试他。”
于是，尧把自己的俩女儿嫁给了舜，结果三个人一块儿过日子，过得有礼有节，舜把这两个任性的富家女调教得特有妇德，具体表现为不敢因为出身显贵就对舜的家族的人摆架子。尧很高兴，认为舜善于管理妇女，又让舜到传达室去试用，结果所来宾客都对这个外交官很是敬重。最后，尧准备让上帝检验一下舜。尧让舜到森林里边走，看有没有老虎吃他——当时的人迷信，认为上帝会派老虎吃掉品行不端的人，所以，当时的人千万别被老虎咬了，否则精神和肉体上都痛苦。但是舜在森林里走了一圈，没有一只老虎咬他，这证明了舜为人正直无瑕，连上帝都赞成这一点，而且当时正在刮风下雨，上帝也没用雷劈死他，证明他没有罪孽。
舜的父亲叫瞽（gǔ）叟，妈妈死的早，后妈生下了象。瞽叟为了讨好自己的续弦媳妇和二儿子，就总想杀了舜。舜就从家逃跑。不过呢，如果遇上没有生命危险的时候，比如老爸只是要打他或者罚他干活，他就受着（不跑了）。总之，舜是很孝顺的。老爸想杀他，杀不了，但是有事找他干，他就立刻回到父亲身边。
舜后来去历山（山东济南外）种地，当地人都受到他的影响，知道主动把田垄让出一块，不侵犯别人，后来舜去雷泽打鱼，雷泽的人都学的跟他一样谦让，都把好打鱼的水位让给别人。据说，舜待的地方，人们慕名而来，一年就变成村子，两年变成邑，三年变成“北京”。舜娶了尧帝的俩女儿做媳妇以后，瞽叟还在坚持不懈地想办法杀自己的这个儿子，他派舜到仓囤顶上去涂泥巴，然后他在下面纵火，要把舜烧死。舜拿着两个斗笠，从上面采用滑翔的技术，滑到了地面上，跑掉了，竟这样逃过一劫。后来，瞽叟又让舜去凿井，舜就在半道横着凿起来，一直开口到远处。随后，井差不多够深的时候，瞽叟就带着小儿子象，从上面往下扔石头，把井死死地堵住了，舜却从旁边横着的通道跑了。
瞽叟和象赶紧就分了舜的财产——以为舜死了嘛，结果舜又跑回来见象，象被吓得要命。于是装出忧伤的样子，说：“大哥，我正想你呢。”舜说：“是啊，你是个多好多懂事的弟弟啊。”此后，舜照旧侍奉瞽叟和爱护弟弟，尧帝听说了舜的这些故事，觉得舜很不错。
最后，当舜经过了传达室等多种工作的考验，以及上帝的老虎和森林的考验，尧帝终于把天子的位子传给了舜，自己退休回家呆着去了。
这时候，鲧还在治水呢，可是却把水治得越来越旺盛，此外，尧从前任命共工担任国家制造业总负责人，但是这共工很不正经，不走正道，而共工又是观兜推荐的，此外，南方的三苗也喜欢作乱。于是，舜禀明了退休后的尧，把这四个人都给放逐了，其中鲧最倒霉，被处以极刑，砍死并肢解在羽山之下。
这四个人被称作“四罪”，也叫“四凶”。铲除了他们以后，老百姓都很高兴（这也说明了尧的政治确有问题）。舜随后又任用了禹、皋陶（gāoyáo）、契、后稷、伯夷、夔（kúi）、龙、倕、益、彭祖一干人才，据说在尧的时候这些人就已经是官员了，但是没有明确的职责，舜给他们都分了工。其中大禹是鲧的儿子，去接替老爸的班，继续治水，而皋陶则分管刑罚，其他人也各有职事，据说都很有成绩。
舜当天子到了第二十八年的时候，尧已经很老了，终于在退休后死掉了。尧没有把天子的位子传给自己的儿子丹朱，是因为知道丹朱胜任不了（据说丹朱是个智障少年），所以传给了舜。尧死掉以后，舜给他举行了三年守丧活动，老百姓三年都没有唱歌和听音乐。
据说舜当了天子以后，载着天子的旌旗，去朝见自己的瞎老爸瞽叟，对瞽叟非常恭敬，如同儿子之道。同时又把弟弟象封为了诸侯。
舜的儿子商均也不是个正当青年（据说也是智障），于是舜临死前把帝位让给了治水有功的大禹。大禹继位以后，尧的儿子丹朱还有舜的儿子商均，这两个智障青年，都获得了封地，做一家诸侯，以祭奉老爹的英灵。他们去朝见天子的时候，都以客人的身份，天下不敢把他们当臣子对待。
黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜，就是我们的五帝（所谓三皇五帝，三皇则众说不一，有的版本说是神农、女娲、伏羲）。
古代学者常有为了说理而扭曲古史的作法，比如墨子为了说明出身低的贤者应该向上参与和分享政治权力，于是就说尧把天下禅让给了舜这个匹夫。而法家的韩非子主张君主要善于对臣下实行专制，所以他说“舜囚尧（舜囚禁了尧）”、“舜逼尧”，以说明君主不能明察和驾驭臣子的后果。这就使我们搞不清尧舜相传时的实况了，好在历史主要影响我们的，不是当初的真实情况，而是后人对它的理解。
二 夏朝的王
舜摄行天子位之后，跑去视察鲧的治水情况，发现搞得很不得法，于是就在羽山把鲧肢解而死了。天下人都觉得杀了鲧这个替罪羊是合适的。
舜帝问四岳：“谁能够治好水啊？”他们都说：“禹有这个能力，虽然他爸爸就是鲧。”
于是禹就和伯益、后稷一起奉了舜帝的命令，指挥诸侯百姓开始勘测。大禹有耻于先父治水无功而被杀，于是劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。他陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘暐。左手拿着准绳，右手拿着规矩，开始开道通沟，堑山挖泽，以缓解水患。他令伯益把南方的稻子引进洪水淤积出的低洼之处，解决水困期间人们的吃粮问题，又命后稷去组织灾民播种，并且主持调剂粮食工作。
于是大禹终于把水治得差不多了，东到于海，西到流沙，都相对太平了，于是舜帝赐给大禹一个玄圭（上尖下方的一个黑石头片，其实象征着生殖器——男性的），表彰他治水有功。于是天下太平。
舜帝又勉励大禹说：“你不要跟丹朱学（丹朱是尧的儿子），整天游乐好闲，跟一帮贵族子弟在家搞糜烂派对、内衣舞会，最后把自己的世袭权给丢了。我也不能听凭你这样。”
其实，鲧也是来自华夏族的一大知名家族——黄帝的后代，故大禹也是贵族子弟。舜这个平民出身的人，对贵族看来满有看法，觉得他们易于下流。
大禹说：“我不会的，我娶了涂山氏的老婆，生下了孩子启，但是我从来没时间回家养他，所以我才成就了治水之功。”舜帝说：“嗯，你顺应了我的道德啊，这相当于把我的道德很成功地推广下去了。”
大法官皋陶当时也在座，很崇敬大禹这种道德，而且舜帝也说禹体现了自己要求的道德准则，于是皋陶就命令老百姓都学习禹，把禹当作一个道德楷模来推广和倡导。皋陶说了，有不学大禹的，我们就刑罚从之。于是舜主张的道德（勤奋工作）就大大地彰明给百姓了（这也是树典型来推广政府价值观的例子）。
于是天下都崇拜禹能够明度和数，崇拜他是山川的神主。
看到禹这么有声威和影响力，于是舜帝就举荐禹给上天，作为自己的接班人。又过了十七年，舜驾崩了，舜的儿子商均没有多少民望，也没有得到诸侯拥护，而诸侯都拥戴大禹（净宣传大禹了），于是大禹就登上了天子之位，面南背北，建国号为夏。
大禹能取得这样的新地位，靠的是老资格的大法官皋陶的推举，所以，大禹继位，马上就宣布把国家的政事交给皋陶去主抓（当国务院总理），可就在这个时候，皋陶却死了。于是，大禹把皋陶的后人封在英和六这两个地方（都在安徽合肥附近）。英、六就算是两个诸侯国了，这是第一次明确谈到了诸侯的名字。如果这种诸侯小国以及上文的“诸侯”的存在是可以得到考古的证明的话，那我们说中国这时候进入了城邦时代。而同样的城邦国家在两河流域、埃及地区，则比我国提早了两千多年出现。
随后，大禹任命当初自己的治水助理伯益担任“国务院”工作。伯益这人不但参与治水，还发明了井，有了井，人们才能够到远离河流的地方居住，从而避免水患，有了井，也才能有城市，而如果没有城市，也就没有文明发展的依托地，也就没有国家。总之，伯益对人类国家的建设也是很有推动作用的，而且他是未来秦国君主的祖先。
又过了十年，大禹去东南巡狩，到了会稽那里就驾崩了。也有人说大禹在江南召集诸侯开会，计算诸侯的考功，并且在这次活动中驾崩了，因此葬在了那里，就管那里叫会稽（今绍兴）。会稽，就是会计啊。
大禹死后，君位传给了伯益。但是诸侯们都觉得大禹的儿子启更贤能，而伯益治理天下还不够好。于是大家都不去伯益那里上班，而去朝拜启，说：“这是我们国君大禹帝的儿子啊！”
于是，启就登上了天子位，是为夏后帝启。
关于这段故事，以上是《史记》的说法，其他史料则有不同记载，《韩非子》说，伯益要争夺帝位，被启杀了，《战国策》则说启和自己的党羽攻打伯益，从而夺了天下，还有一种说法是伯益主动离开了政治中心，跑去了自己的封国，主动让位给了启。各种说法最终结局都是一样的，历史虽然会掀起一两朵小水花，但流淌的大致方向不会改变。
启最终取代伯益继位了。
诸侯中的有扈氏不服启当了天子，于是启带领军队到陕西讨伐他。双方大战于甘地。战斗之前，启做了战前动员讲话：“各位领导，有扈氏侮辱五行！”五行就是金木水火土，有扈氏怎么会侮辱金木水火土呢？其实，这大致意思就是说有扈氏蔑视自然和社会规律，冒天下大不韪。启接着说：“上天派我来剿灭他，现在你们要跟我一起实施上天对他的惩罚，打起来，谁不用命，我就把他拉回社里杀了，用命的，我就在祖庙里奖赏他。”于是，一战就灭了有扈氏，天下诸侯都来朝拜夏启了。
夏启的儿子太康却是个厚道的傻快乐的人。他喜欢打猎，跑到都城外，越跑越远，最后被东夷族的夷弈截住了他的后路。太康看回不了国都了，只好逃亡他乡，于是夷弈抢了太康的地盘，建立了一个新的国家，国号“有穷国”。
太康的孙子少康是个有志青年，逃亡在一个亲华夏族的诸侯——有虞国那里当大厨师，有虞国的国君将两个公主嫁给他当媳妇。这也都是看在从前大禹的面子啊。而且当时给女孩一给就给一对，犹如娥皇、女英。少康作为大厨师，主要的本事是酿酒，据说著名的酿酒家杜康其实就是他。
老岳父还给了少康一个旅的军队，但实力非常渺小。就是再酿多少酒也不够把这只军队灌强啊！于是少康跟当时的亲华夏诸侯有鬲氏、斟寻、斟灌三家联手，一起向夷弈一系的有穷国开战，终于把自己重新弄到了王位上，算是复辟了。
从少康往后一直传了八代夏王，到了夏王孔甲的时代，孔甲是个很迷信的人，喜欢伺候鬼神，当时天上降下两条龙，孔甲把它俩当宠物养了起来，但是当时没有会养龙的专业人员，有个尧帝的后人叫刘累的，曾经跟豢龙氏学过养龙技术，于是跑来给孔甲养龙。结果，雌龙被他不小心养死了，死了就死了吧，他还把龙给煮了，做成羹给孔甲吃。后来，孔甲想起自己的龙宠物了，要来看，刘累没办法，吓得只好逃亡了。
因为孔甲净干这种荒唐事，于是诸侯开始小觑他，都背叛了夏王中央。到了孔甲的曾孙桀的时候，诸侯多数都已经背叛夏王中央了。当时的东夷部族中有个商部族，也算一个小诸侯吧，其诸侯长商汤不知犯了什么错误，被夏桀召到了自己的都城，把他囚禁在夏台监狱里，俩手用桎梏夹住（桎是一条绳索，上连脖颈，下系于腰，中间缚着反背在身后的俩手。若是女的，手就被缚在胸前。梏，则是连接两脚的木杠。这样汤先生就跑不了了。有时候人也把马的左前蹄跟右后蹄用梏夹上，让马这样瘸着到村子外边自己玩儿）。
后来因商汤表现良好，又有人帮忙说情，献上美女、珠宝，夏桀就把他放了。身心受到伤害的商汤就立下了要取代夏桀的志愿，他回国以后，净干善事——这显然是要争民心了，诸侯因此都拥戴他而更不听夏桀的了。于是商汤率领诸侯去讨伐夏桀，大败夏桀于鸣条，把夏桀放逐到了南方，夏桀不久就死掉了。夏桀临死前后悔地对旁人说：“我后悔当初在夏台监狱没有杀死商汤。”他没有后悔自己对民众和诸侯的政策不当，而是后悔对诸侯还不够凶。这事固然也值得后悔，但是他即使杀了商汤，也还会有有莘汤、豢龙汤（有莘氏、豢龙氏，也是当时的诸侯）。不过，试图责成夏桀一人来挽回好几代所积累的夏王中央已经对诸侯控制不利的局面，也是太难为他了。
商汤于是践天子位，代夏朝而有天下，是为商朝。商汤对夏王的后人还不错，把他们封为诸侯，一直延续了很久。
夏也好，商也好，未来的周也好，其天子所直接控制的土地，都不是整个天下，而只是都城周围一个有限的圆圈，直径区区五百公里大小而已，其他地区则封给诸侯。其实，夏本身可以被理解为只是一个大诸侯，是众诸侯的盟主，这和后代秦汉明清的社会架构是完全不一样的。所以说，当时的中国，还不能说是大一统，夏就像宗主一样，必须得到一些诸侯的拥护，并且时时去攻击和压制那些敌视夏的诸侯。
在整个分封时代的夏商周，这种诸侯之间的斗争，是推动历史和文明前进的重要力量。
三 商朝的王
商的祖先，可以追溯到五帝时期。据说，从前帝喾的二太太，名叫简狄，有一天她跟妹妹出去洗澡，看见一只燕子从天上扔下了一个鸟蛋，她觉得是蛋白质，就捡起来吞吃了。当即就怀孕了，生下了契。这件事情很离奇，属于无性生子。后来，为了纪念这件事，这个女孩儿（简狄）还唱了首歌，歌词只有一句：“燕燕往飞。”意思是“我的爱情鸟它已经飞走了。”这是中国北方最早的情歌。而南方最早的情歌则是随后大禹的媳妇唱的“侯人漪兮。”我等着大禹回来啊。
简狄吃鸟蛋而生下了契。契长大以后，也曾帮着大禹治水，因功被舜帝封为诸侯，封在“商”这个地方，传了十三代就到了商汤。
当时有一个叫伊尹的大政治家，出身平民，没有机会接近贵族的商汤先生，听说有莘氏的女儿要嫁给汤了，就把自己像唐伯虎那样变卖了，卖到有莘氏家里当奴仆，负责给有莘氏做饭。随后作为陪嫁的奴仆，跟着有莘氏的女儿来到了汤先生这里。
这一天汤先生吃罢饭，问道：“这牦牛尾巴和大象鼻子炖粉条，真叫好吃，怎么做的啊，伊尹师傅？”汤先生向这个主动卖身为奴的人问话。
伊尹一看有了说话的机会，当即就从做饭出发，谈到了治国安邦的大道理，听得商汤津津有味，连连点头。于是，就提拔伊尹当了自己的执政官，不再是卑贱的奴仆了。随后，伊尹还一度跑到夏王的都城里去当间谍，伊尹走访了一些当地人民群众，发现民间生活苦难，纷纷嚷嚷要跟夏桀同归于尽，同时伊尹还收集了夏王的很多虚实情报，他是中国古代第一名间谍。
从夏都城回去时，伊尹又遇到了女鸠和女房两位大贤人（都是男的），伊尹将他们带回一起加入商汤的管理团队，他们告诫商汤还要继续养精蓄锐，慢慢扩充自己的实力和在附近诸侯中的影响力。
于是商汤就继续去做善事，有一次，他出门去玩，看见人们在野外张了四面的网，准备捕鸟，那指挥者还嚷嚷祷告呢：“天下四方的鸟，都飞到我的网里来吧。”商汤看了，就说：“这还不把鸟给捕光了？太不仁了。”于是命令去掉三面的网，就留一面。这个事情传到诸侯们那里，诸侯都说：“汤真有德啊，都仁及禽兽了。”
因为逐渐获得了诸侯的认同，商汤终于率领着诸侯去讨伐夏桀。双方在会战之前，商汤做了个演讲，他对诸侯领导和士兵们严肃地说：“不是小子我敢带头作乱，实在是夏桀的罪过太多，上帝命我来剿灭他，我畏惧上帝，不敢不来较正他。如今你们这些人说‘我的国君不体恤我们，让我们耽误了农活而去打仗。’我告诉你们，夏王使用他的民力太多，老百姓都怠工了，说‘夏桀这个太阳什么时候丧灭，我们宁可跟他一起死掉。’现在，夏的德行坏到这个地步，我必须去讨伐他。你们跟我一起去干，我一定会重重赏赐你们。你们不要不信，我绝不食言。如果你们不跟着我，我就杀了你们，一个都不饶恕。”
从商汤先生的这个发言中可以看出，商族人原本无侵略之心，全是商汤极力煽动的结果。
不管怎么样，汤觉得自己很厉害，很有“武”，于是自号“武王”。终于，鸣条一战，夏桀败绩。于是汤在诸侯的拥戴下，践了天子之位。这就是所谓“汤武革命”。《易经•革•彖词》中有：“汤武革命，顺乎天而应乎人。”近代孙中山曾说：“革命”二字，出于《易经》，意义甚佳，吾党以后即称革命党可也。这也就是革命二字的来源，原本不是下阶级对上阶级的反动。
商汤革了夏朝的命以后，自己成为商代的天子，随后商汤发布了一些政府文件，主要是勉励诸侯的领导人，让他们多做对民众有益的事，勤奋于自己的职责，“否则我就收拾你们，你们到时候不要怨我。”又希望诸侯向从前的大禹、皋陶学习，替民众立功办好事。“从前的蚩尤带着自己的大夫作乱，上帝就不再保佑他了，你们都记着这事啊！”商汤整天担心的，就是诸侯出问题。
商汤随后就去世了，他的两个儿子相继继位，分别干了两三年就驾崩了，这反映了当时的人寿命都不是很长，估计平均也就三十岁左右。这么短暂的一生，对许多人来讲，就来不及娶媳妇。所以有一半的商朝人，死后是单独埋的，说明生前是打着光棍，没有固定婚姻，全靠去零零碎碎地找乐子，或者吃鸟蛋那样生孩子。
随即接班的是商汤的孙子太甲，伊尹告诫了他很多话，要听从贤人的话，要听年高有德的人的话——总之要听我们这些老干部的话就对了。但是太甲却不听话，不遵从商汤定下的法（这也许带有改革的意思），总之，伊尹说他“乱德”，于是把他关了禁闭，三年不让他出来，期间伊尹就亲自摄政当国，接受诸侯朝拜。后来，据说太甲悔过自新了，于是伊尹放他出来，把政权重新交给了他。
太甲死后，又传了五届商王，就到了帝太戊的时候，朝廷的院子里长出一棵桑树和一棵谷树，合着抱在一起，一天时间就长到了拱抱粗。太戊很惊讶，问当时的相国伊陟是怎么回事（伊陟是伊尹的儿子），伊陟说：“我听说妖是胜不过德的，现在这个妖树出现了，说明您的德行出了问题。您赶紧修德吧。”于是太戊赶紧按伊陟说的修德，于是妖树也就枯死了。
太戊因为妖树死了，就命令神职人员巫咸到郊外祭祀，以表示对上帝的感谢。巫咸组织男女演员，排练和表演以“玄鸟堕卵，简狄取而吞之，生下商人先祖契”为题材的舞蹈《桑林》，献给上帝观看娱情，一边还有铙、铎、磬、鼓打击乐器的伴奏。这样的表演，固然是在替商王争脸，但神职人员们通过在郊外折腾，也在增加自己的曝光度。巫咸也确实因此名气大增，连后来的屈原都成了他的“粉丝”，在《离骚》里哭着喊着要追随他呢。
接下来的九届商王中不断出现混乱，表现为弟弟们总抢哥哥的王位，导致商王更换频繁，诸侯也都不来朝拜商王了。是凡君位频繁变化和争夺，就说明君主的权力不够大，没有大到足以把王位传给自己的儿子。这大约是商王受到了神职人员、贵戚、弟弟们的权力限制吧。
这种混乱的局面一直持续到盘庚继任才得以结束。盘庚可是个铁腕人物，他刷新政治，进行改革，具体改革内容就是恢复从前商汤的法制，而实质则不乏一些创新。大约作为改革的一部分，盘庚还把都城迁到了黄河以南，要去商汤从前的旧都居住，人们都不愿意跟着动弹，盘庚对大臣们说：“不按照从前商汤定的办法办，是不道德的。”迁都之后，盘庚执行他所谓的商汤的政治，民众获得了安定，诸侯见商有了起色，又不得不来朝拜。
两代之后，到了武丁继位的时候，形势又不怎么样了，商的政治再度衰弱。武丁想再次复兴，但是找不到能帮自己的人。于是他三年没有说话，事情都交给宰冢去办，自己研究当时的社会。终于他梦见了一位圣人，名字叫说。他照着梦中这个圣人的样子去看自己的臣僚，发现都不是。最后派出星探在野外发现了这个人，正在施工队里帮人筑墙呢。星探把他送到武丁那里，武丁说：“是这个人啊！”跟他一交流，果然是个大圣人，于是让他做了国相。从此国家大治。因为是在傅岩这个地方找到他的，所以就让他姓傅，叫作傅说了。
权贵、弟弟、神职人员这些确实限制和分割了王权，我们统称他们为贵族吧，武丁重用平民中的精英（如傅说），显然是拉平民来攻击、取代贵族，以便加强自己的王权。而平民的精英因为不是世代家族的出身，也容易被君王控制。盘庚执意要迁都，大约也是为了削弱世代权贵们的家族力量。
武丁时代因此成为商代最强横的时期，这还表现在他光媳妇就娶了六十多个，其中最出名的应属带兵出去打仗的妇好，这表明了女子在当时仍有地位。
商王朝似乎是个迷信的王朝，这表现在统治者喜欢杀了人去祭祀上帝，并且通过占卜向上帝询问未来。凡是年景的收成、战争的胜负、雨水的旱涝、出猎的收获，乃至怀了小孩将生男生女，都要向上帝询问。上帝无一不能作答，而且这种回答就记录在沟通上帝和凡人的龟骨上。这就是甲骨文了。
一个聪明的君主总会为自己造一个上帝从背后撑腰。借助占卜，商王可以增加自己政令、指令的权威性。为了报答上帝，商王也要用酒肉祭祀招待他。上帝的嘴很刁，吃饭的餐具都有讲究，必须用青铜的鼎，喝酒用青铜的樽。于是商朝中期出现了青铜器。
青铜可是稀罕的新科技物件，它们硬度大、表面光亮，可以做成漂亮的礼器，而且富有延展性，可以经过锤炼做出很细很薄的生活器具（比如饭碗和小勺子，还有尺子）。
青铜器、甲骨文，这些都是文明的标志，也就是说，在商朝中期中国才开始迈入了文明的行列，相比于两河流域地区和埃及地区，大约晚了两千多年。埃及法老胡夫的大金字塔，充分证明着埃及文明的辉煌，在那时，已经矗立了一千四百年。而两河流域的赫梯王国，则已经出现了铁器。
商王朝的下坡路是从文丁开始的，当时又开始闹旱灾了，王畿地区的洹水“一日三绝”，经济受到巨大损害，从前商汤和商朝中期武丁时代打造的雄厚实力与威望已然消歇。而洹水断绝干涸，这更是国家要倒霉的前兆。最倒霉的是在商王朝的西方出现了一个虎视眈眈的竞争者——周方国。
文丁下传两代到了他的孙子纣王。纣王天赋异禀，力大无穷，能手格猛虎，同时思维敏捷，能言善辩。不过他喜欢饮酒，好女色，他最喜欢妲己，对妲己的话言听计从。另外纣王喜欢流行音乐，派乐师做了新的音乐，被后人称为淫声——就是因为好听，听听就让人上了瘾，消磨了意志，这就是所谓靡靡之音了。不过这些也只是他的个人爱好，无伤大雅。可是他接下来做的事情可就惹得百姓不高兴了，为了享乐，纣王增加赋税，大修宫室，在沙丘一带建立了王家动植物苑囿，里边养着飞禽走兽，时而去那里聚会饮酒，以酒为池，悬肉为林，让男女裸体相逐于其中，总之是乐坏了，并且在那里搞长夜之饮。
老百姓都因此怨恨纣王，于是纣王加强刑罚，搞了个炮烙。
这时候，西方的诸侯周国继续强大，关于周国的故事，我们下节再说。
四 周武王伐纣
周国的始祖后稷，本名叫弃，他的妈妈叫姜嫄。姜嫄有一天到郊外玩，看见一只巨人的脚印，觉得好玩踩了上去，当即就怀了孕——这种无父生子现象，说明当时还没有婚姻，人知其母，不知其父。过了十二个月，姜嫄生下小孩，因为多怀了俩月，按当时的习惯看属于不祥，于是这倒霉的孩子就被抛弃在大道上。但是，奇怪的是，过路的牛马都惶恐地躲避，不敢踩这个小孩；姜嫄看孩子没事，又把他丢到冰上，结果又飞来一大群禽鸟用翅膀盖着他给他保暖。
看到这个场面，姜嫄觉得孩子有如神助，只好又把他捡回去了。因为曾经抛弃过他，所以就给他起名叫“弃”，类似“狗剩”。
弃从小就喜欢种豆、种树、种麻什么的，长大以后，就爱好农耕，兢兢业业地研究种地，其他老百姓都学着他的办法，种出来的庄稼又多又好。当时的尧帝听说了，就提拔他当了农师。到舜帝的时候，又赐给他一个封国，并赐号为后稷。稷是一种谷子的品种，大约现在陕西还有，叫糜子。
后稷的封国大致位于今陕西省武功县一带。经过几代人的努力，后稷的后人发展成一方诸侯，就是周国了，位置在陕西岐山脚下。尽管不断得到历代学者的美化，但很多考古证据告诉我们，周国的文明是落后于商王朝的。但是，通过史料失载的一番内政外交的得力措施，周国在商末已经发展得有声有色，周围的大诸侯国都惧怕它的威力，而小国则被它拉拢，干脆臣服于它，表现为所谓感怀它的恩德。
后稷的第十三代孙西伯姬昌做周国的君长时，天下正归着商朝的末任商王纣王管着。西伯为人笃仁，敬老，慈少，礼贤下士，每天顾不上吃饭地招待贤人，于是各类贤人都跑来投奔他，比如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻（yù）子、辛甲大夫等人。
西伯除了招纳贤人，还修德行善，于是诸侯多叛离了纣王而向西去归依西伯。也就是说，这种行善，主要是为了拉拢诸侯。西伯的势力不断滋长。
离周国不远有个崇国，崇国也是个诸侯，君长叫崇侯虎，他看到西伯这样招贤纳士，就跑到中央对纣王说：“现在西伯积德行善，诸侯都被他拉拢，跟着他，这样下去，当不利于大王您啊。”
纣王很重视，马上就把西伯抓来，关在羑（yǒu）里监狱中。西伯的大臣闳夭等人为了救他，花钱买来有莘氏的美女，骊戎的文马，有熊氏的九驷，还有其他一些奇异宝贝，献给了纣王。纣王乐了，说：“有美女就够赎出西伯了，何况这么多宝贝呢？”于是，释放了西伯，还赐给他弓、矢、斧、钺，授权他讨伐不听话的诸侯。
西伯被释放回国以后，照旧偷着行善事，诸侯之间有什么争执，都找他来裁决。虞、芮两国的人为了争一样东西，打了很长时间的官司也不能解决，于是跑到周国这里来请西伯裁决。他们来到周国之后，发现西伯把这块领地治理得一片晴朗，老百姓都留出很宽的田塍，互不侵犯，非常自觉。虞、芮两国的人没等见到西伯，就都惭愧了，说：“咱们所争，正是人家所耻的，还去干吗啊？赶紧回家吧。”于是，一起撤诉了，各自谦让了。诸侯听说了这个故事，都说：“西伯大约是受天命之人吧。”
这个受天命之人也会打仗，第二年，西伯就讨伐犬戎，次年，又伐密须国，次年，又战胜了耆国，次年，又伐邘国，再次年，又伐崇国（就是向纣王密告西伯的崇侯虎的地盘），灭了崇国。这样一路打下去，终于，下一年，西伯驾崩了，儿子发继位，是为后来的周武王。
周武王继位后，以姜子牙为老师，以四弟周公旦为辅佐，最初九年无事。
这时候，纣王却很苦恼，因为商王朝的东方屡屡遭到东夷人的进攻，这其实从前几代商王时就开始了，纣王花了很大力气，至少组织了三次东征，去征讨东夷，长期的对东夷作战，使商朝国力大损。商纣王虽然不断成功地暴揍东夷，但自己也累得气喘吁吁，口角不时流出一缕鲜血。而西边的姬发看到后心里高兴了，于是周武王第九年（大约公元前1048年）周武王汇同诸侯联军伐纣。
大军渡过黄河，有白鱼跃入周武王的舟中，渡过黄河以后，不期而会，有八百家诸侯都带着兵来了，都说：“纣是可以伐的啊！”周武王却说：“你们未知天命，还是不可伐的。”于是，竟收兵回国了。
这个事情实在蹊跷。大约周国毕竟是暴发户，力量不如商王朝那么雄厚，底气不足，不敢肆无忌惮地进攻商朝本土。
次年，在位已经第五十年的纣王，处死了与自己政见不合的王叔比干。纣王的庶兄微子启也因屡次劝谏不成负气而走，商王中央内部发生了政治危机和明显分裂。周武王这才终于鼓起了勇气，遍告诸侯，自带兵车三百乘、虎贲三千人、甲士四万五千人，以及诸侯军若干，向东伐纣。
周武王的军队进发得并不迅速。行军路上，周武王乘坐的车辕突然断为三截，这也不是好兆头，大雨又下了起来，一连三天还不停止。周武王心里更害怕了，召来姜太公问：“或许纣王还是不可以讨伐的吧？”
姜太公回答：“不是这样的。车辕断为三截，是告诉我们军队应该分成三路。大雨下了三天不停，正是上天为我们冲洗兵器。”“那好吧，我们就去试试运气吧。”武王说。
周军的万人队伍卷起烟尘，从黄土高原滑下，来到黄河岸边。周军的三百辆战车是怎么渡过黄河的呢？答曰：利用浮桥，就是把很多木船用绳索连起来，横浮在黄河上。战车刚刚过完，后边还有老牛车——运输给养的，又慢又沉，这只简陋的桥实在受不了了。当大军刚刚过完，有个别船只干脆沉下水去，军士们很是恐惧。姜子牙当即宣布：“桥坏了没关系，干脆把它烧掉！周武王是为父报仇，有死无生，烧掉浮桥，以示绝无退路！”
周军终于在二月甲子日清晨来到商郊牧野，周武王左杖黄钺，右秉白旄，发表战前演讲：“各位西土之人，古人云‘牝鸡无晨’，母鸡不能打鸣，妇人也不该说话，但是纣王光听妇人的话，对自己的父母兄弟都不用，单用四方有罪逃亡之人，重用他们，暴虐于百姓，败坏了商国。我如今替天行道。各位努力吧，有不努力的，我戮了他的脑袋。”大家跟着喊口号已毕，诸侯兵车总计四千辆，陈师牧野。
纣王也发来七十万人来拒挡周军，但是纣王的人都没有战心，反倒倒戈以战，来给周武王开路。周武王挥兵追之，纣王的兵都崩溃背叛纣王。纣王知道大势已去，登上鹿台，蒙着珠玉的衣服，自我烧杀了。武王来到纣王自焚的地方，在车上朝着纣王放了三箭，然后下车，用剑刺了纣王，然后用黄钺（大斧子）砍下纣王的人头，挂在大白旗下。纣王所宠幸的两个女子，都已经自杀。武王也射之三箭，用剑刺之，用斧子砍了，把她们的头挂在小白旗下。然后武王回到自己的军中。
武王在这次伐纣战役期间，共缴获了数十万块宝玉，这大约是当时最有价值的硬通货了，武王将玉分给了参战诸侯。而纣王身上的玉，武王过了五天之后派人去搜求，普通的玉都已经烧化了，只有天智玉五块，火烧不化它，被武王收去了。
从此周武王号称天子，从而建立了大周朝，并且追谥自己的爹姬昌为周文王。
该怎么评价商纣王呢？战国时期的荀子曾说：“纣王长得高大俊美，智商高，力量也大，是天下英杰，一个人能打一百个人，但是却身死国亡，于是后世说到恶的时候，就一定拿他来当例子。”也就是说，纣王败亡了，当后代的人论说一些恶的东西是不可取的、是会令人倒霉的时候需要举些例子，就一定会涂抹了这个确实倒了霉的他来充数。说恶会让人失败，即便最聪明、最有力的人，也难免因此失败，纣王是最好用的例子，因此越来越多的恶也就落在了纣王的身上。
所以，纣王的许多恶，应当是被后人逐渐涂上去的。也就是说，未必是战胜者周王朝政府对他的形象进行了泼污，而是战国时代的诸子百家，为了说理，争论的急了，或者为了让自己的论说显得有力，于是就要举例子，连编再造，就给纣王弄了很多越发生动、不实的坏例子，以至于荀子都看不下去了。荀子是个写文章的人，大概是他自己也深有体会，所以才会这么说的吧。
学者们出于论理和举例的需要，就将纣王越说越坏；周文王、周武王什么的，就被越说越好。中国古代的好人和坏人、圣人和恶人，就被这么形象地耸立起来了。
五 西周故事
一般亡国的人都喜欢远游，商人们更是在亡国之后兴致盎然，甚至不受洲际约束，其中有一批人穿过白令海峡，成为北美印第安人的一部分祖先，关于这个，学者们正在拼命论证。
而中国这里，周武王灭掉商朝以后，转到第三年，没来得及多享福，就驾崩了。接班的周成王是个十三岁小孩儿，由四叔周公旦辅政。
周公旦日理万机，吃饭都吃不连贯（因为老被打扰，所谓“一饭三吐脯”，吃着吃着饭就吐掉跑去忙政事），正是因为这样，他成了中国古代知名的大圣人。但是周武王的弟弟管叔却散布流言，说周公旦将干掉小孩儿周成王，并且策反了另外两个地方大员，联络商朝遗民和东夷族武装，发兵诛杀周公。周公毅然动武，东征三年，剿灭山东地区的东夷族“不服气”势力，将战败躲藏在那里的管叔捉住杀头，并且灭了东夷之国五十个。《诗经》中的“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙……”就是周公东征时士兵一去一回的写照，充满哀情和忧愁。去时风花雪月，回来雨雪凋零。这场东征战斗，不论对于敌人和征伐者来讲，似乎都是一种哀情。当时从征的，不光有周人，也有周人挟持下的诸侯联军。
周公东征，灭国五十，按理说，这些国家被灭了，应该纳入周天子直接掌控的地盘。但是纳入不等于能守住，也不等于能管得好。于是周人接下来搞了分封制，把周人前后征服的地盘封给王族子弟和功臣们去世代拥有和管理，成为诸侯。譬如，把功臣姜子牙封在了齐国（山东中北部），以营丘为都城，姜子牙就是齐国的第一任国君。又把周公旦封在曲阜，是为鲁国。召公被封在燕，周武王的弟弟康叔被封在卫，是为卫国国君。周王族的亲戚、功臣就这样依次受封，成为诸侯国。
此外，从前黄帝的后代、神农氏的后代、尧舜各自的后代、大禹的后代，乃至商汤的后代，也都受封为诸侯。当时的统治者，其法统来自于祖先，凭着血统而让人民听他的话。“我的祖先后稷很有德，所以我现在应该当天子。”祖先有德，后代就该着当王、当统治者，既然如此，那么，从前黄帝尧舜也很有德，他们的子孙不享福，合理吗？所以，把黄帝、尧舜的后代也进行了封赐，原因就在这里。据说周朝一口气就分封了七十多个诸侯，譬如齐国、鲁国、郑国就是。这种分封制和后代的郡县制有很大的区别，后者更像铁板一片的帝国，前者则是松散的宗主和诸侯的关系。
宗主——就是周天子，怎么才能让诸侯都听他的话呢？于是周公旦又制定了《周礼》，规定了人们起坐卧行、吃饭上朝、哭丧穿衣的规格以及等级尊卑的秩序，其中无不体现了对等级的维护，核心意思就是帽子再旧也得戴在头上，鞋子再新也得穿在脚下，天子是老大谁都得维护。《周礼》的根本目的在于给周天子撑腰，一并连带着的是尊父和尊夫，后两者是沾了尊君的光。
如果上千诸侯都习惯了周礼，就不敢对天子造次了。
周公还编排了很多“样板戏”，属于“乐”。其中有大型革命历史剧《大武》，共分六幕，以讴歌和舞蹈的形式再现了武王伐纣从出征、渡过黄河、开战到砍下纣王脑袋的全部革命场景。该剧于全体演员在雄壮的乐曲声中手举道具向看台上的周天子致以最高的礼敬（类似后世的高呼万岁）中圆满结束，起到了良好的教育民众的作用。这就是周公“制礼作乐”。
但是这种“大乐于天地同和”的主旋律音乐，以钟鼓器的打击为主要演奏形式，节拍简单缓慢，实在让人听得不耐烦，后来终于“礼崩乐坏”了，被靡靡之音丝竹吹唱的民间小调取代了，把孔子气个半死。
由于周公辅佐文王、武王、成王，为周王朝的建立和巩固立下了不可磨灭的功劳，他也就成了无可争议的圣人。而且就像尧帝眉分八彩、大舜目有重瞳、大禹耳有三漏、周文王有四个乳头一样，周公手能反握。就是说，他两手如绵，可以反握。这都是圣人的异禀哦。
周朝的天子个个都不错，除了周昭王南征荆楚死掉以外，其他没出大事。周昭王是小孩儿周成王的孙子，他喜欢远征，觉得南方江汉流域的一些偏僻诸侯们不听话，就乐呵呵地跑去打他们，结果去的时候还顺利，归程上却死了，整个六军覆没，据说他们是被淹死的。
周昭王的儿子是大旅行家周穆王，他的行为比较荒诞，最喜欢驾着车往西边跑。一般马车都是四匹马，周穆王的“超级跑车”是八匹马，排气量增加一倍，马的名字分别叫赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳。他的司机造父能开着“八匹马力”的车在梅花桩之间乱转，让三十二个马蹄步调一致。造父载着周穆王去了昆仑山那里，据说拜访了西王母。
周穆王干的政事，就是不顾大臣劝阻发出大兵去征伐犬戎，结果只抓回来四只白狼、四只白鹿，从此远处的诸侯和蛮夷们都有些瞧不起他。
周穆王当了五十五年天子，驾崩了，儿子周共王继位。一次周共王去泾水边玩，密康公（密须国诸侯）跟着他，结果遇上三个美女，这三个美女都朝着密康公奔之了。所谓“奔”，就是不经婚礼仪式而与谁私奔、同居——这仍有从前的古风，既然泾水上还有这样的风俗，纣王当年沙丘的裸相逐，大约也是受文化风俗的遗痕影响。周共王和密康公去泾水上玩，大约是知道了这个特别的日子，正是约定了男女在泾水上“奔”（类似过去的野合），所以俩人才去凑热闹的。
密康公的母亲劝密康公，说你把那三个美女献给领导吧，你官小，你有，领导没有，不是在气领导吗？你一下奔仨，何德以堪，不献出去，你必亡国。结果密康公没听。周共王看密康公一下奔了三个，而自己一个都没奔着，心中郁闷，越想越气，第二年，就把密须国给灭了。
注意，这种奔之，是女的奔男的，大约是男的展示自己（包括唱歌），女的觉得哪个男的好，就奔之，跟着他回家。也有人会当场“那个”。纣王的裸相逐，不过是把这种奔之缩放在自己的苑囿里，搞了个集中模拟版的。后来到了春秋时代，还有不少君主得到女的奔之的事情（如楚平王）。
周共王下传了四代就是周厉王，周厉王这人喜欢财利，荣国的荣夷公（国君）就帮着他敛财，大夫劝他也不听，还把荣夷公调来当自己的卿士（类似后来的相国），主持国政。
厉王暴虐奢侈，国人受不了了，都在背后骂他。于是厉王派出特
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